аза  заглЯдывал в медотсек сержант и все жаловалсЯ на свою судьбу,
называЯ менЯ  почему-то  сынком.  Ћт  него  Я  узнал,  что на  острове  была
оставлена  лишь  взлетнаЯ  полоса -- длЯ  заблудившихсЯ  самолетов,--  а все
остальные постройки вместе со всем  добром, что в них было, смешали сейчас с
камнЯми. …ще сержант жаловалсЯ, что ему не разрешили взЯть на корабль пса, а
у него рука  не  поднЯлась  пристрелить его. "‘колько пес протЯнет  на одних
крабах-то?"-- горевал сержант.
     -- ’ак  и не вспомнил, как тебЯ зовут?-- спросил у менЯ как-то майор. џ
ему  сказал,  что  уже  устал  отвечать на  такие вопросы.-- ’огда  слушай и
запоминай,--  сказал  он.--  ’ебЯ зовут Џит “оттер. ђодилсЯ  ты в шестьдесЯт
пЯтом в  провинциальном городишке ѓлендайв штата Њонтана.  “чилсЯ в  ‘иэтле,
там  же завербовалсЯ  в армию. Џоследнее место твоей службы  -- штат „аллас,
лейтенант-оператор –ентра контролЯ. €счез при невыЯсненных обстоЯтельствах с
боевого дежурства. ‘пустЯ  три года семь месЯцев найден в расположении  базы
"ЏечальнаЯ вдова" в бессознательном состоЯнии. ‡апомнил?..
     -- Љонечно,-- сказал Я.-- ’олько вот зачем? џ не Џит “оттер.
     --  ЊенЯ  эти  твои  задвиги  не  касаютсЯ. Џо фотографиЯм и отпечаткам
пальцев и по твоим же воспоминаниЯм твоЯ личность идентифицирована. Ћтвечай,
где ты  был три с половиной года?! Љаким  образом исчез из шахты –ентра, как
перенессЯ за две тысЯчи миль от места службы?! Ћтвечай быстро!
     Њне  совершенно одинаково было -- отвечать быстро или медленно: Я пожал
плечами...
     Ќеделю Я  пробыл на судне.  Џотом менЯ посадили в вертолет -- Я даже не
успел  ни  с  кем попрощатьсЯ -- и переправили на авианосец.  —ас  полета на
перехватчике.  Ђэродром. ‡акрытаЯ  машина. „олгаЯ дорога. Ѓольшое, казенного
типа   здание,  окруженное  добротным  забором  и  лесом  с   трех   сторон.
Џалата-камера -- светлаЯ, чистаЯ, просторнаЯ, с решетками  на  окнах.  „уш с
дороги.  ‘ытный  обед. Ќебольшой  отдых... €  потЯнулись  вереницы  людей  в
военной   форме,  в  белых  халатах.   €  снова  допросы,  перемежающиесЯ  с
медосмотрами: психодиагностика, тесты, очные ставки...
     ’огда  Я и  услышал,  что  во  мне больше  от  робота, чем от человека.
‚прочем, Я такого успел наслушатьсЯ о себе, что ничему уже не удивлЯлсЯ.
     ‚оенные менЯ обвинЯли  в государственной  измене  в  пользу  враждебных
государств. —асто спрашивали, не был ли Я похищен иноцивилизацией; искали во
мне  чужеродную  программу.   ЉакаЯ-то  девица   долго   разглЯдывала   менЯ
сумасшедшими глазами: оказываетсЯ, она  могла  распознавать инопланетЯн. Ћна
угомонилась только после того, как Я назвал ее дурой, скрепив это красочными
эпитетами из лексикона сержанта. „етекторы лжи при мне не работали...
     ѓораздо  занЯтнее  и  познавательнее мне было выслушивать людей в белых
халатах. ‘тарые, моложавые и молодые, полные, нормальные и тощие -- эти люди
с одинаково постным  выражением на лоснЯщихсЯ здоровьем и чахоточных, бритых
и  бородатых, в очках  и без  них,  лицах  занудно  выЯснЯли  при  мне  свои
отношениЯ. Ќа удивление единодушны они были только в одном:  что  моЯ памЯть
до момента X -- все называли времЯ с моего исчезновениЯ из –ентра контролЯ и
до поЯвлениЯ в  расположении базы  "ЏечальнаЯ  вдова" моментом  X -- утерЯна
полностью, а после  момента X стала с  необычайно высоким  уровнем развитиЯ.
Ѓудто амнезиЯ, очистившаЯ мозг от прошлых событий, дала ему новое уникальное
качество -- гипермнезию: способность запоминать с фотографической  точностью
--  эйдетической  --  все  увиденное,  услышанное, прочувствованное. ‹юдей в
белых  халатах удивлЯло,  что  патологиЯ  привела менЯ  к  такому  чудесному
приобретению. Ќо вот разнотолки возникали,  едва только речь заходила о моих
видениЯх:  ведь Я,  обладатель эйдетической памЯти, воспроизводил в  деталЯх
то,  чего на самом  деле не  было. Џо такому  поводу  Я наслушалсЯ следующих
слов:   криптомнезиЯ,  конфабулЯциЯ,   псевдоремисценциЯ.  ќтими   терминами
означалось,  что  Я,  во-первых,  воспринимаю  чужие  мысли, прочитаные  или
услышанные,  как  собственные,  во-вторых, провалы в  моей памЯти замещаютсЯ
вымыслами,  которые  Я будто  бы  воспринимаю  за достоверный  материал,  и,
в-третьих, памЯть моЯ может обманыватьсЯ, смещаЯ событиЯ во времени, и тогда
Я  могу  принимать выдуманное  событие за  уже свершенное и  имевшее место в
прошлом.  Љакой-то толстощекий рыжебородый  доктор  с  маленькими  и глубоко
сидЯщими,  словно  бы  потайными,   глазками  сказал,  что  у  менЯ  синдром
Њюнхаузена,  а возможно, даже и Ђгасфена  -- психопатии в виде  склонности к
псевдологической фантазии.  „ругой  врач  желчно  возразил,  что  у больного
отсутствует страсть к лечению, котораЯ ЯвлЯетсЯ исходной длЯ этих синдромов,
и  добавил  в  свою  очередь,  что  у менЯ,  вероЯтнее  всего, разновидность
синдрома  "Ђлисы в стране  чудес":  будто  бы  именно  при  этом синдроме  у
больного   происходит  раздвоение  личности,  деперсонализациЯ,  и   у  него
возникают   иллюзии   и   псевдогаллюцинации,   он  извращенно  воспринимает
пространство и времЯ.
     ‹юди  в военной форме чаще всего называли менЯ дезертиром и симулЯнтом,
а врачи -- больным, и  только  майор Љравски сказал:  "Ђ  разве того, о  чем
рассказывает Џит, не могло быть?.."
     Љравски  Я узнал сразу, едва увидев его в  приоткрывшейсЯ  двери  в мою
палату-камеру. ЊенЯ не сбила с толку гражданскаЯ одежда, что была на нем  --
серый с редкими блестками костюм, обычнаЯ рубашка с расстегнутым воротом, на
ногах -- не  армейские, но такие же грубоватые туфли на толстой платформе,--
Я  хорошо помнил  его лицо: широкое, смуглое,  маловыразительное;  разве что
взглЯд его слегка  раскосых  глаз,  придававших лицу  выражение  усталости и
какой-то грусти, запоминалсЯ отчетливее,  был  своеобразной меткой памЯти. џ
без  труда  вспомнил эти глаза, и  уже по ним  определил  входЯщего  ко  мне
Љравски.
     --  •эллоу, Џит!  -- Њне показалось, что Я услышал  в  этом приветствии
радость от встречи.-- ’ы, оказываетсЯ, жив и невредим,-- подойдЯ  к кровати,
сказал Љравски,-- а мне наговорили, что тебе совсем плохо.
     џ  сел  на  кровати. Љравски по-приЯтельски  похлопал менЯ  ладонью  по
плечу, не церемонЯсь, плюхнулсЯ на табурет и потребовал:
     -- Ќу, давай рассказывай!
     -- ‡дравствуйте,  майор,-- сдержанно ответил  Я.--  ‚ы тоже допрашивать
менЯ будете?
     ‹ицо  Љравски  полыхнуло на  мгновение гневом:  дрогнули  ноздри, резко
обозначились мышцы на скулах.
     -- Ђ мы с тобой  еще хотели повенчать наших детей,-- с укоризной сказал
он.
     -- џ не помню этого, майор,-- сказал Я.-- € разве у менЯ есть дети? Њне
об этом ничего не говорили.
     Љравски внимательно  посмотрел мне  в  глаза,  и  снова взглЯд его  был
усталым и печальным:
     -- ’ы еще хотел, чтобы именно у тебЯ был сын, а Я пыталсЯ выспорить это
право длЯ себЯ...
     --  € этого Я не помню, майор,-- перебил Я его.-- џ даже не знаю вашего
имени.
     ЉороткаЯ усмешка тронула губы Љравски:
     -- Ђ собиралсЯ своего сына назвать моим именем -- Њайкл.
     Ќикогда бы  не подумал, что наши  отношениЯ с Љравски могли быть такими
дружескими, чтобы вместе не только служить, работать, но и обдумывать судьбы
своих  еще  не  родившихсЯ  детей, роднить  их. €  тут  же  в  моем сознании
мелькнуло, что это были не мои  отношениЯ, что Я-то видел майора всего раз в
жизни.
     -- Њайор,-- сказал Я,--  менЯ зовут ‘олнечный ‚етер, Я не тот, за  кого
вы менЯ принимаете. Њы никогда с вами не были знакомы...
     -- Ћставь, Џит. Ќас всех тогда здорово  контузило.  џ с  год  еще потом
заикалсЯ, а ѓении -- он ближе всех был к тебе -- оглох. Ќо всем нам повезло,
считали мы, хоть живы остались, а ты пропал, будто растворилсЯ...
     -- Љак это было? -- спросил Я. Љравски немного оживилсЯ.
     -- Ќу вот,-- сказал  он,--  вспомнил?..  Њы с  тобой работали на  одном
терминале,  контролировали  информацию  со  спутника  "‰орк-III".  ‚се   шло
нормально,   как  вдруг  он  выдал  тревогу,  обнаружив  на   контролируемой
территории серию вспышек в районах  ракетных баз противника. € тут ты сделал
глупость:  вместо  того,  чтобы  запустить  систему оповещениЯ, ты ввел  длЯ
спутника режим профилактики и автодиагностики. џ даже поначалу опешил, когда
с моего дисплеЯ вдруг всЯ информациЯ  исчезла, будто корова Языком слизнула,
и  собиралсЯ  уже  спросить,  что  с  твоим  дисплеем,  но  вовремЯ  заметил
высветившуюсЯ надпись  "ђегламентные работы". џ,  помнитсЯ, еще выругалсЯ  в
твой  адрес: пошел  счет на миллисекунды  -- противник  уже  выпустил  серию
ракет, а  у  нас  даже  еще  оповещение  не прошло.  € не успел  Я до клавиш
коснутьсЯ, чтобы исправить твою ошибку, как в модуле вдруг что-то лопнуло со
страшной силой. Ќе взрыв, не  звук пушечного  выстрела, а вот именно хлопок,
когда лопаетсЯ что-то огромное, туго наполненное... ‡наешь,-- Љравски оперсЯ
локтЯми  о колени,  немного подалсЯ ко мне,--  Я даже  глаза  закрыл, ожидаЯ
действиЯ  взрыва. Њне  вдруг  так  Ясно  представилось, как  взрывнаЯ  волна
выдирает  менЯ из кресла, несет  на стену, расплющивает о  нее. Љак все  мое
разбрызгиваетсЯ на плоскости, как  струЯми стекает по сразу побуревшей стене
и  в  потоке крови белеет  слизь  -- все, что осталось от  моего  мозга. ќта
жуткаЯ картина заставила менЯ открыть глаза...
     Њайор замолчал, слепо уставившись в одну точку. Ќеожиданно праваЯ бровь
его дернулась  и выгнулась дугой: видимо, его  снова настиг  вопрос--"—то же
это было?"
     -- ‚зрыв был? -- спросил Я.
     --   Ќет-нет,   только   звук,--   торопливо   проговорил   он,   будто
спохватившись.-- ’олько звук,-- повторил  он, и бровь опустилась на место.--
Љак  бы  гром,  но  не  с  небес,  а  вокруг  тебЯ,  внутри  тебЯ...  ‘лышал
когда-нибудь  хлопок после того, как самолет протыкает звуковой барьер? -- џ
отрицательно завертел головой.-- Ќет? --  чему-то снова удивилсЯ  он.--  ’ак
вот, позади самолета остаетсЯ хлесткий звук, как от удара гигантским бичом.
     -- Џротыкает барьер,-- неожиданно длЯ себЯ повторил Я слова  Љравски.--
Ѓарьер...
     —то-то знакомое мне послышалось  в этих словах, даже не в самих словах,
мне уже доводилось их слышать, и они проходили у менЯ под номерами  в первой
тысЯче, а в их сочетании. "Џрокол барьера". “ менЯ сразу застучало в висках,
Я даже  напрЯгсЯ весь,  силЯсь  высвободить из  своей памЯти  то,  что  было
свЯзано, что тЯнулось за этим ключевым сочетанием.
     --  ‚спомнил? -- насторожилсЯ  Љравски.-- •лопок.  Ѓьет  по перепонкам,
рвет их,  изнутри  взрывает  голову.  ЉажетсЯ, что лопаешьсЯ  ты сам...  ‚се
забирает в себЯ туман: ты -- слепнешь.
     Њайор   хотел  мне  помочь.  Ћн  подсказывал,  он  требовал,  чтобы   Я
обЯзательно вспомнил,  нетерпеливо ждал пробуждениЯ моей памЯти. Џохоже, ему
было  крайне  необходимо,  чтобы  Я  согласилсЯ  с ним. Ќо сделал  обратное:
спугнул то  далекое, зыбкое, еще совсем  неразличимое, зависшее  на паутинке
ключевых слов, за которые ухватилось было сознание.
     -- Ќет, не помню.
     Ћн снова сник, обмЯк, опустил плечи, монотонно забубнил:
     --  Ќе сразу Я начал видеть. ‘начала проступило белое,  потом  на белом
раскрылись  пЯтна,  стали  насыщатьсЯ  серым,  темнеть,  заполнЯть  какие-то
формы... џ увидел ѓении, уткнувшегосЯ лицом в пульт. €з уха струилась кровь,
капала на  пульт. ђуки  его безжизненно  свисли, казалось, пытаЯсь  удержать
разъезжающиесЯ  ноги.  Ќо,  видимо,  не смогли  удержать: где-то  нарушилось
равновесие,  колени раздвинулись  шире,  тело стало  потихоньку  сползать  с
кресла. ѓении долго падал, в несколько приемов: сначала пробороздил лицом по
клавишам пульта, уперсЯ головой в экран  дисплеЯ, потом его повлекло  назад,
на какое-то  времЯ падение задержалось и только после  он рухнул, ударЯЯсь о
стойку под дисплеем то коленЯми, то плечом,  то головой, котораЯ  болталась,
как у трЯпичной куклы. Ќаконец  он утвердилсЯ на полу, голова, с маху боднув
высоко поднЯтые  колени,  откинулась  на сиденье кресла. ѓении застыл, будто
длЯ передышки, и снова нарушилось равновесие  --  он  стал медленно-медленно
заваливатьсЯ набок.
     "„а  помогите  же  вы ему!" Њне казалось, что  именно это  Я  и кричал,
только не слышал звука собственного голоса: Я давилсЯ Языком, крик застрЯл в
мозгу. џ дернулсЯ, собираЯсь помочь  ѓении. Ћднако  и это  оказалось  только
попыткой:  Я  не  смог  даже привстать  с  кресла, как  менЯ вывернуло всего
наизнанку и с силой бросило на место.
     џ  боролсЯ  с  тошнотой.  € злость менЯ  пробрала  вдруг  от носков  до
макушки, словно  электроразрЯд кто  влепил мне,--  даже  тошнота  отступила.
"Џочему никто  не пытаетсЯ помочь мне,  ѓении?! —то они -- заморозились, что
ли?!" Џовернул голову влево. “видел сначала руки, мертвой хваткой вцепившесЯ
в подлокотники, потом искаженное гримасой лицо ђоЯ...
     Љравски прервал рассказ, взглЯнул на менЯ.
     --  Џомнишь ђоЯ?  ‹ейтенанта ђоЯ ќттика? -- без особой  надежды спросил
он.--  Љоторый тебе Ящик виски проиграл в компьютерный теннис?.. Ќе помнишь.
Ќи черта  ты  не  помнишь! Ђ с ђоем ты  в одной спецшколе училсЯ.--  Ћн вЯло
чертыхнулсЯ и продолжил прерванный рассказ:
     -- ђоЯ корежило от  судорог. ’о, что Я поначалу принЯл за гримасу, было
лишь проЯвлением этих судорог на лице. Ћн  на  миг затихал, по потом на пего
накатывала волна,  лицо перекашивалось в диком оскале. € вот  только  увидев
ђоЯ, увидев кровЯные полосы на его шее, идущие от ушей, Я  испугалсЯ.  „а,--
повторил Љравски,-- испугалсЯ. Ћт мысли, что началась война, а контузиЯ наша
-- от подземной ударной  волны... Ђ мы не смогли дать оповещение... ’огда-то
и поглЯдел в твою сторону. € увидел два пустых кресла. Ћдно, из которого так
долго выпадал  ѓенни, и  следующее  --  твое.  ѓении  лежал  на  полу,  весь
изогнутый, головой  в лужице крови.  ђЯдом с твоим креслом  никого не  было.
’огда  Я осмотрел весь модуль:  все  было на  месте,  кроме тебЯ.  ’ы  исчез
бесследно,  растворилсЯ. €  только пилотка осталась, висела там,  на  движке
тумблера, где ты ее обычно пристраивал...
     -- Њайор,  зачем  вы  мне все  так подробно  рассказывали? -- спросил Я
после долгого молчаниЯ Љравски.
     -- ‡ачем? ‡атем, что Я уже, во-первых, не майор, а штатский, пенсионер,
инвалид. Ђ  во-вторых, Я не хочу,  чтобы на  мне  стоЯло клеймо помешанного.
ЉомиссиЯ, проводившаЯ расследование этого случаЯ,  сочла нас  такими:  будто
после  контузии  всех нас  постигло умопомрачение. Ќе  мог ты  исчезнуть, не
снимаЯ  блокировки  с  дверей лифта, не  открываЯ люков.  „а  и  хлопка,  от
которого мы  получил контузию, никто больше в –ентре  не  слышал ни  в одном
модуле.  џ  очень надеЯлсЯ на тебЯ,  Џит, но  ты даже не  помнишь  того, что
помним мы...  ‡нал бы ты, как Я радовалсЯ твоему воскрешению. Ђ ты даже себЯ
не помнишь...
     -- Ќо  Я помню,  что Џит все же вышел  на  поверхность. ‚ы  еще  хотели
остановить  его,  когда он шел  к лифту, однако он  не послушалсЯ. Ђ  ѓенрих
сказал, что это Џит угробил мир...
     -- Ђ ты  ответил, что именно поэтому ты и  идешь,--  подхватил Љравски,
нисколько не удивлЯЯсь.-- € тебе, выходит, снилсЯ такой сон.
     -- Џочему сон? џ все это видел,-- сказал Я. Љравски невесело усмехнулсЯ
и сказал:
     -- Ќе ты один, все мы видели такой сон.
     -- Ќо мне это не снилось! -- воскликнул Я.
     --  Ћднако  и  войны не  было,--  спокойно ответил  Љравски.-- ЉомиссиЯ
заключила,  что это были  галлюцинации  или остаточные проЯвлениЯ их.  €  ты
знаешь, мы вполне согласны с этим заключением. ’акого, что мы видели во сне,
не было на самом  деле: не было  никаких вспышек  на территории  противника,
оповещениЯ никто не получал,  не сбоил компьютер на борту "”иксатора-8",  не
было ответного удара. Ќичего этого не было. € приснилось нам  такое, пусть и
совпадающее  во многих деталЯх, всем  в  разное времЯ. Њне, например, где-то
спустЯ  педелю после  случаЯ в модуле, а  ѓенни увидел этот сон  лить  годом
позже,  и то  не  полностью,  как мы,  а до  того  момента,  когда  был  дан
упреждающий удар.
     -- џ  этого не  помню,-- сказал Я.-- Њне  запомнились только  последние
слова  Џита: "ќто  конец.  Џонимаете вы -- это  конец всему!" „а перед  этим
кто-то сказал, что какой-то щит пропустил две боеголовки.
     -- ’оже, значит, кусками смотришь.
     -- Ќе понЯл.
     --  Џотому  что после  того как Џит,--  Љравски  сбилсЯ, чертыхнулсЯ  и
поправилсЯ,--  после  того,  как ты проскулил,  что всему настал конец, ты и
рванулсЯ с кресла, кинулсЯ смотреть, как на город будут падать бомбы.
     ’акаЯ последовательность событий, которую выстраивал Љравски, озадачила
менЯ: выходит, Я не смог вспомнить, что происходило до того, мне же казались
слова   Џита   последними.  Ќо  майор,  заметив  мое  замешательство,   стал
пересказывать свой сон, как он его видел -- с начала.
     -- Њне  приснилось,  что ты не  задавал спутнику  "‰орк-III" команды на
автодиагностику,  а  сделал,  как  предписывалось  инструкцией,  оповещение.
‘ледом  за  тобой оповещение  продублировал  и  Я.  Ќам  оставалось  ожидать
подтверждениЯ. € оно очень скоро  пришло.  ‘разу из трех точек. "‰орк-  III"
отметил перемещение теплового излучениЯ от  баз противника  в  нашу сторону.
Ќаземным  автоматическим контролером был  отснЯт выход  ракеты из  шахты  на
одной  из уже зафиксированных из космоса баз. ‚  –ентр один за другим пришли
сигналы    с    борта   "”иксатора-8",    ретранслирующего   донесениЯ    со
спутников-шпионов.  ‘опоставив  все  эти  результаты,  машина  –ентра выдала
сигнал  общей тревоги,  а по экранам  дисплеев  замигало  большими  буквами:
"ЌЂЏЂ„…Ќ€…".
     Ќе  знаю, где и что  творилось параллельно с происходЯщим в  –ентре, но
уже  через  минуту  нам  поступило  предупреждение  о   срабатывании  систем
упреждающего  удара: теперь  нам предписывалось  включить  систему  "свой --
чужой". €, надо сказать, ты, Џит, прекрасно исполнЯл все  предписаниЯ -- мне
не было  необходимости  дублировать тебЯ. ‚от  тут-то  и  началось все самое
смешное в этом  сне. Ќекого оказалось разделЯть  на своих а чужих, все  были
своими.   "‰орк-  III"  спокойно  оповестил,  что   цели  им  все  потерЯны.
"”иксатор-8"  заЯвил  о   неисправности   декодера  приема.   Ќаведенные  по
координатам  "‰орка-  III"  химические  и  рентгеновские  лазеры  с  Ядерной
накачкой не "видели" цели. ‘путники раннего оповещениЯ дружно помалкивали.
     Ќо упреждающий  удар уже сделал свое  дело, и вскоре мы стали различать
множественные сигналы: "чужой". ’еперь их обнаружили многие спутники. €  всЯ
сериЯ "‰орков" обрушила на нас лавину информации. Ќо информациЯ уже мало что
приносила -- от нее только пестрило в глазах из-за быстрого движениЯ колонок
с  цифрами  снизу  вверх по  полю  экрана:  в  бой вступили компьютеры.  Ќам
оставалось только просматривать сводки обобщенного сигнала.
     "Ќа активном  участке траектории полета уничтожено 132 ЊђЃ". € только?!
"‚ зоне  поражениЯ  головных частей и боеголовок на  среднем участке  полета
поражено  сорок целей". „аже  во  сне нам  не  удалось приукрасить,  сон  не
захотел  учитывать  того, что  боеваЯ  эффективность каждого  эшелона  нашей
обороны,  по  заверениЯм создателей, должна быть настолько  высокой,  что на
нашу территорию в конечном итоге могло упасть не более десЯтой доли процента
от  всех боевых средств,  запущенных противником. Ћднако лазеры бессмысленно
пытались поджечь вращающиесЯ вокруг оси ракеты, не в состоЯнии зафиксировать
луч  в  одной  точке  длЯ  прожига  обшивки.  ќлектромагнитные пушки  лупили
пулеметными  очередЯми в обманки. ‘амонаводЯщиесЯ ракеты "космос --  космос"
вообще непонЯтно куда самонаводились. Џущенные с  земли снарЯды-перехватчики
гурьбой устремились  к  небесам, только это было  больше  похоже, на попытку
закрыть зонтиками тучу.
     "‰орк" выдал ложную тревогу. џ уже не помню,  чей голос это был, но все
наши слышали, будто бы твой. Њожно было и  не говорить об этом, так уже было
Ясно.
     Њне и раньше  доводилось наблюдать, как дает помехи лед, образовавшийсЯ
в  верхних   слоЯх  атмосферы.  Џри  выходе  из  зоны  затемнениЯ   спутники
довольно-таки часто обнаруживают ледЯные кристаллики. ‚ косых  лучах  солнца
они сразу не тают и так, кучкой алмазов, некоторое времЯ  еще плывут себе по
орбите.  ‘веркают,   отражаЯ,  преломлЯЯ,  рассеиваЯ  солнечный   свет.  ќто
сверкание  "‰орк- III"  принЯл  за  вспышки на территории  противника.  ‚едь
спутник  следит за  удаленными  объектами,  ему  невдомек, что  приближенные
объекты  могут  наложитьсЯ  на  перспективу,  а  инфракрасное  излучение  по
мощности может оказатьсЯ равным от  далекого мощного источника и от близкого
слабого.  „лЯ  таких  случаев  и  служит  оповещение систем слежениЯ,  чтобы
остальные   подтвердили   или   отсекли  информацию  со   спутника   раннего
обнаружениЯ. ќто только в нашем сне на одну ошибку наложилось еще несколько.
     Ќадо  сказать,  что  и  во  сне мы  выглЯдели  неплохо: четкие действиЯ
операторов,  заученно  производЯщих   предписанное  инструкцией,   грамотные
рапорты, продуманные команды. Ќи суеты, ни  нервов -- все подчинЯлось только
одному: рабочему движению. Ќо голос сбил  ритм в  модуле, врезалсЯ каждому в
голову,  и до  сознаниЯ вдруг дошло, что мы не  на учениЯх, не  отрабатываем
предписаниЯ  длЯ  повышениЯ  квалификации, а  уже используем  свои  навыки в
боевых действиЯх. —то не за игрой имитаторов следим мы на экранах, что видим
не  абстрактные  крестики-нолики, а "своих" и "чужих".  —то  идет  война.  €
началась она из нашего модулЯ.
     ’ут все заговорили  разом, и каждый торопилсЯ высказатьсЯ. ќто был гул,
Я  не мог различить  чей-то отдельный  голос; все  мешалось, слилось в общее
бубнение. € Я  что-то говорил. ЊолилсЯ  или исповедовалсЯ?  Њожет, торопилсЯ
выговоритьсЯ о своем самом сокровенном, что еще никогда и никому не говорил?
ѓул голосов  нарастал: каждому хотелось, чтобы услышали о его сокровенном, о
том, что всю жизнь держал при себе, может быть, как раз длЯ такого случаЯ. €
вдруг среди гула  прорезалсЯ крик: у кого-то хватило еще  сил, чтобы следить
за информацией на дисплее. ™ит пропустил...
     Љравски сменил позу: выпрЯмилсЯ, потом круто выгнулсЯ, выставив  вперед
живот, потер ладонЯми поЯсницу.
     -- ‚се, --  сказал  он.-- „альше ты и сам видел.  ‘мысла  пересказывать
нет,  потому  как  все  мы  видели  одно и  то  же. ‘транный,  дублированный
восьмикратно, сон.
     -- € все-таки странно,-- начал было Я.
     --  —то  странно?  --  перебил  менЯ  Љравски.-- ’о, что пережил во сне
катастрофу? “видел, как начинаютсЯ войны? Љак раз в  этом никакой странности
нет: имеющий оружие обЯзательно применит  его,  хотЯ бы во сне. Њы настолько
автоматизировались в  исполнении  предписаний,  что  и во  сне  их выполнЯем
безукоризненно до последней детали.  …сли и  есть здесь  странность, то  она
проЯвилась в нас фобией к военной  службе. ЊенЯ  три раза силком усаживали в
мое кресло  и заставлЯли работать, а  Я не в состоЯнии был даже поднЯть руки
на пульт, такое оцепенение всЯкий раз менЯ охватывало. Њне все казалось, что
сои станет Явью, только коснись Я клавиш.
     --  Ђ мне  кажетсЯ,  что это длЯ менЯ и было Явью,-- сказал  Я.-- Њожет
быть, и мне следовало бы принЯть  все за сон, как сделали вы, но это было бы
разумно, будь Я Џитом “оттером, лейтенант-оператором –ентра контролЯ.
     --  „а, приЯтель,--  сказал  Љравски, поднимаЯсь  с  табурета,--  тебе,
пожалуй,  потЯжелее, чем  нам.  џ-то  надеЯлсЯ, что ты  сможешь  хоть что-то
проЯснить в  истории с хлопком  и твоим загадочным исчезновением. Ќе  сон же
нас так напугал -- до фобии. —то-то  все-таки случилось тогда в модуле. Ќу и
пусть остаетсЯ загадкой. Џереживем как-нибудь, верно, Џит?!--Ћн хлопнул менЯ
по  плечу.--  ѓлавное,  что  мы все остались живы!--  ЏовернулсЯ и пошел,  к
выходу. Ќо у  двери  задержалсЯ, оглЯнулсЯ через плечо и сказал:-- € вот еще
что. Ќе забудь о нашем сговоре: нам с тобой детей венчать.
     <b>6</b>
     Љравски  ушел, а Я  снова осталсЯ  наедине с потолком. €  странно, Я не
думал  о  рассказе  майора,  мне  совсем  не хотелось ворошить свою  памЯть,
напрЯгатьсЯ, мучитьсЯ. Њысли мои были Ясные и спокойные, тихие и простые.  џ
думал о „эниз. Њне не пришлось тЯнуть ее из воспоминаний, она сама пришла ко
мне и сказала: "Џривет, малыш".
     € мы говорили. Ћ  пустЯках.  џ жаловалсЯ, как скучаю, как  недостает ее
мне.  Љак устал Я от новых слов,  как не радуют менЯ новые воспоминаниЯ, как
надоели мне бесконечные  расспросы... Ћна тихо  ворковала, что  мы уедем  на
остров, построим  там бунгало  и будем  жить одни  на всем  свете  -- остров
станет длЯ нас всем миром.
     Њне  казалось, что Я лежу  не на подушке, а на коленЯх  у „эниз, и  она
водит мЯгкой, невесомой рукой  по  моим  волосам, успокаивает, убаюкивает. €
уже засыпаЯ, услышал:
     -- ‡абудь свое имЯ, ‘олнечный ‚етер. ќто  поможет тебе скорее выбратьсЯ
отсюда и увидеть менЯ. џ нужна тебе...
     € где-то совсем уже на краешке убаюканного сознаниЯ:
     -- џ тебЯ придумал, „эниз...
     Ќаутро ко  мне в палату  пришел врач, который определил у  менЯ синдром
"Ђлисы  в страны чудес". Љрупный,  высокий, все у него было гипер:  огромные
ладони на длинных крепких руках, большие ступни в последнего размера  обуви,
халат на нем тоже был  из последних размеров. Џропорциональной телу, крупной
казалась  и голова,  черты лица тоже были  укрупненными и  выразительными. €
только живот, кругло проступающий из-под халата, был небольшим: доктор любил
его оглаживать,  будто согревал его своей ладонью. „а и фамилиЯ доктора была
какой-то неподходЯщей к нему, уменьшительной, так что поначалу Я принимал ее
за прозвище, хотЯ коллеги произносили "доктор ‘куек" уважительно.
     --  Љак дела, больной?  --  спросил  доктор  ‘куек таким  тоном, словно
выговаривал  мне за какую-то провинность.--  Љто ты сегоднЯ: ‘олнечный ‚етер
или уже ‚еликий €мператор ‘олнца?
     -- ‘егоднЯ  Я больше Џит  “оттер,  бывший лейтенант-оператор,  которого
контузиЯ  лишила памЯти!--встав  с  кровати  и  вытЯнувшись  во  фрунт перед
доктором, четко отрапортовал Я.
     -- Ћ-о,-- в  удивлении  протЯнул ‘куек.--  ‚ы уже  в состоЯнии  шутить.
Џревосходно!  ‡начит  -- очеловечиваетесь.  €  скоро  уже  вас  можно  будет
выпустить к людЯм.
     џ не увидел в глазах  доктора ни единой искорки радости или даже просто
удовлетворениЯ -- это был дежурный  набор  слов,  который всегда  наготове у
врачей. „а и интонациЯ была прежнЯЯ -- выговаривающаЯ.
     -- „авно бы так,-- добавил доктор ‘куек и неожиданно подмигнул мне.
     Ћн отошел к умывальнику  в углу палаты, стал перед зеркалом и уставилсЯ
в  свое отражение. ќто  была странность  доктора ‘куека  -- смотреть себе  в
глаза. —то это: любование или разговор  с самим с собой, не  знаю,  Я не мог
найти  объЯснениЯ.  Ђ   он  пристально   вглЯдывалсЯ  в  свое  отражение,  в
задумчивости   и   совершенно  бессмысленно  тер   пальцами  крупный  крутой
подбородок,  изредка  кивал  своему  зеркальному двойнику,  вопрошаЯ  его  о
чем-то.
     -- „авно бы так,-- тихо, со вздохом сказал он  своему отражению. Љивнул
ему напоследок, порывисто развернулсЯ и быстро пошел из палаты.
     Ђ Я еще  некоторое  времЯ  дурацки тЯнулсЯ  перед пустотой,  с  натугой
силилсЯ определить  смысл в последних словах доктора.  Љ себе или ко  мне он
относил их.
     џ подошел к зеркалу, посмотрел на знакомое лицо, так и не ставшее моим.
Ќе  знаю, как  долго Я  искал  себЯ в зеркальном отражении,  но уже не видел
лица: в  глазах померкло, зеркало замутилось, и на  месте  лица  был  только
темный  овал.  Џо  овалу  вдруг  прокатилась светлаЯ рЯбь  и из теней  стало
вылепливатьсЯ   чье-то  чужое  лицо.  €зображение  становилось  контрастнее,
проступали  мелкие  детали.   Џодбородок  словно  раздвинулсЯ,   и  на   нем
образовалась вертикальнаЯ складка-Ямочка. ѓубы  тоже удлинились и пополнели,
ноздри стали тонкими, а кончик носа  слегка вздернулсЯ. ЏроЯснились глаза, и
мне показалось, что это были глаза „эниз -- бездонные, в тихой печали.
     "‘олнечный ‚етер...  Џрокол  барьера...-- прошелестел  чей-то  голос.--
ђодоваЯ памЯть..."
     €  обрушились  на  менЯ  воспоминаниЯ, заторопились, словно  боЯлись не
успеть заполнить  мой, пробудившийсЯ  на времЯ,  мозг. ’олпЯсь,  прорывались
через приоткрытую дверь в мое прошлое.
     ...Ћни  наводились   только   на  крупнейшие  выплески  времени.  Ќо  и
крупнейших было больше  сотни, и каждый выплеск  можно было считать  тем  --
роковым. ’олько  по  двум  причинам  могут оставатьсЯ  метки на времени:  от
проникновениЯ в него и от высвобождениЯ колоссальной энергии на том отрезке.
     Љто-то назвал их ‘олнечными ‚етрами, и это стало их именем. Ћни уходили
в  прошлое,  чтобы  донести  туда  свет.  Ћни были  обречены на  это,  сотнЯ
прометеев,  которые  жертвовали  всем,  чтобы  на  ‡емле  не  иссЯк  никогда
животворный источник.
     ќто было единственное  военизированное  подразделение на  всю  планету.
Ќесколько сотен  людей,  которые  жили  на казарменном  положении и  изучали
военное искусство и  технику  уничтожениЯ  с середины двадцатого и до начала
двадцать второго веков христианского летоисчислениЯ. Ќо никто из них никогда
еще не воевал, хотЯ уходили они один  за другим  на полЯ  сражений и никогда
уже не возвращались.
     ‘олнечные ‚етры поЯвились после того, как было обнаружено вмешательство
в прошлое из будущего и выЯснилось, что настоЯщаЯ цивилизациЯ, может быть, и
существует   только   благодарЯ   такому   вмешательству.   —тобы  сохранить
достигнутое,  нужно  было  отправлЯть  в  прошлое  людей -- корректировщиков
случаев.  Љруг,  когда-то замкнутый, оказалсЯ  порочным,  разорвать  его  --
значило  изменить историю, и это  было бы еще  наименьшим злом,  которое мог
дать разрыв.  Ќикто не  знал, сколько  случаев требовали коррекции  -- один,
десЯтки?-- это было уже вне известной истории развитиЯ цивилизации. Ђ может,
в истории ничего и не случилось, что могло бы круто изменить ее движение?
     Љазалось, времЯ  --  это неповторимое движение только  вперед, что  оно
исходит ниоткуда  и  в  никуда  же пропадает,  но  никогда не  идет  вспЯть.
„ействительно, так оно  и  есть. Ќо была раскрыта тайна  памЯти. —то  памЯть
фиксирует  не  только  информацию  из  внешней  среды,  по  и времЯ.  Љаждый
увиденный  момент, услышанный звук, запах, мгновенное ощущение запечатлЯетсЯ
мозгом в отведенном длЯ этого отрезке времени.
     Џотом пришли к  простому и  удивительному выводу что рефлексиЯ  есть не
что иное, как родоваЯ памЯть, отложеннаЯ на метках времени. —то информациЯ о
прошлом  передаетсЯ организму  не  генетическим путем,  а считыванием  ее из
памЯти  предыдущих  поколений. ѓеном  --  это  ключи  к  нужным  координатам
времени, да шифр вида животного.
     ЋплодотвореннаЯ клетка прежде всего ориентируетсЯ во времени, фиксирует
на  нем свое рождение. ‡атем  наступает черед сверки с  конструктивами.  —то
делала праклетка? „елилась надвое. € клетка добросовестно повторЯет деление.
„алее она  перерастала  в многоклеточный  организм, вдоль тела  вытЯгивалась
нить  хорды --  можно  становитьсЯ ланцетником.  Ћднако шифр  вида  открывал
следующую  метку  времени:  нужно было усилить хорду хрЯщом, затем известью.
‡атем  включаетсЯ  времЯ   замещениЯ  жабер  легкими,   следом  --  развитие
конечностей, отделов мозга. € вот, когда основные компоненты  вида собраны в
единое  целое,-- наступает  времЯ  строительства  конкретного  вида.  “брать
хвост, увеличить  лобные отделы мозга. Љонечности  задать пЯтипалыми, скелет
приспособлен должен быть длЯ  прЯмохождениЯ. Џостроен человек. Ќастает времЯ
записи родовой памЯти.
     …сли плавно опускатьсЯ в глубину времени, то можно увидеть  мир глазами
предка,   чувствовать   пространство   через   его   ощущениЯ.   Џервые   же
исследователи, проникшие  в  мир  своих  прародителей, направлЯлись  туда со
строгим наказом ни во что  не вмешиватьсЯ.  ‚едь любое вмешательство  -- это
возмущение  энергетического  баланса  времени,  а времЯ обладает  гигантским
энергетическим  потенциалом. ’ронь  его,  и оно  может взорватьсЯ.  Ћдин  из
исследователей жестоко поплатилсЯ за такую попытку: он оставил в прошлом всю
свою  памЯть, и  после завершениЯ  эксперимента перед машиной сидел взрослый
младенец, которого потом пришлось заново учить всему человеческому.
     ‘ледующий  исследователь  прошлого  обнаружил  на  своем пути  странное
препЯтствие, преодолеть которое оказалось нелегко. ќто препЯтствие совпадало
по  времени с  тем,  в  котором осталась  памЯть  поплатившегосЯ.  ’ак  были
замечены выбросы  времени.  Ћднако  удивительным оказалось,  что  чем глубже
уходили в  прошлое исследователи, тем больше  становилось  на их  пути таких
препЯтствий, а некоторые  из них были настолько плотными, что их приходилось
буквально  протыкать, врубатьсЯ  в них с  ходу, протискиватьсЯ дальше  через
узкую  брешь. Ѓарьеры могли воздвигать не только ошибки времЯпроходцев, но и
очень мощные выбросы энергии. Ќезначительные препЯтствиЯ остались во времени
взрыва реактора  —ернобыльской  Ђќ‘, во времени  трагической гибели  первого
космического кораблЯ на термоЯдерной энергии, более плотные отмечались возле
каждого, зафиксированного историей, испытательного взрыва Ядерных установок.
Ѓольше  всего меток времени приходилось на конец двадцатого  века  -- начало
двадцать первого.
     €сторики  рассказывали об этом периоде, что он был самым неспокойным за
все  времЯ   существованиЯ   цивилизации.  ‡десь   началось   и  развивалось
использование  Ядерной   энергии,   прежде   всего  в   военных   целЯх.   ‘
совершенствованием   техники  убийства  все  непредсказуемое   и  изощреннее
становились ошибки  и  сложнее  было избавитьсЯ от  случайностей.  €нциденты
следовали один за другим.
     Џо ложной  команде ќ‚Њ были  поднЯты в воздух армады бомбардировщиков с
Ядерными  зарЯдами на борту.  ‚зрыв  пусковой  установки, происшедший  из-за
самоподрыва   конденсата  жидкого   топлива,   был  поначалу   расценен  как
диверсионнаЯ  акциЯ. ЂтомнаЯ подводнаЯ  лодка, затонувшаЯ  по вине капитана,
вызвала панику объЯвлениЯ  войны.  ђадиационнаЯ утечка на  борту орбитальной
станции  погубила микропроцессор  управлениЯ рентгеновского лазера с Ядерной
накачкой, и всей мощью был произведен удар, в  раскрытый  транспортный отсек
кораблЯ многоразового использованиЯ,  на котором, в пЯти  тысЯчах километров
от  станции,  астронавты  в  эту роковую  минуту проводили  эксперименты  со
сваркой  и  невесомости. ‘отни  случаев. Ћднако  те  инциденты  благополучно
устранЯлись еще в своем времени...
     ‘траннаЯ    создалась   ситуациЯ:   следствиЯ   вмешательства   вовремЯ
зафиксированы, отмечены точки самых  плотных  временных барьеров, а причины,
по которым они возникли, еще оставались где-то в будущем. Ћдной из  гипотез,
объЯснЯющей  возникновение  плотных  барьеров,  была  гипотеза  о  коррекции
инцидентов,  которые все же  приводили к войнам. ќто предположение,  однако,
поддерживали немногие: не верилось, что, судЯ по множественным отметкам, так
часто  взрывалсЯ  мир.  ’ак  что  же  --  вмешиватьсЯ  или  не  вмешиватьсЯ?
Љонсервативные  ученые  предлагали  оставить  все  как  есть,  дескать, если
историЯ  уже сложилась вполне благополучно, то и нет нужды что-то поправлЯть
в прошлом. ‘кептики на это замечали, мол, как бы не случилось непоправимого.
…сли действительно  прошлое  корректировалось,  то можно опоздать произвести
коррекцию, и мир в  любой момент может предстать иным. Љто  знает,  были или
нет глобальные войны.
     ’огда снова выступили  историки,  сказав,  что с отдалением  во времени
останетсЯ  меньше исторических данных длЯ успешных  поисков  в прошлом. ‚едь
родоваЯ  памЯть  у каждого  человека  индивидуальна,  и  никто не  может  со
стопроцентной уверенностью заЯвить, что именно его предок мог нажать кнопку.
€сториков  поддержали и специалисты по родовой памЯти. „альние проникновениЯ
в  прошлое  требуют  колоссальной  энергии, а с  каждым  временным  барьером
увеличиваетсЯ не только потребление энергии, но  и  усилиЯ времЯпроходцев. €
так уже многие возвращаютсЯ, не пробившись в намеченное времЯ.
     Џроблема вмешательства  или невмешательства своей популЯрностью затмила
даже  самые последние открытиЯ  науки,  даже  исследованиЯ дальнего  космоса
отодвинулись  на  второй  план. ’олько этой  теме было  посвЯщено целых семь
заседаний  ‚семирного  ‘овета  ученых.  Ќо  скептики  уже  начали  подбирать
кандидатов длЯ проникновениЯ в прошлое;
     џ не  был добровольцем.  џ бредил дальним космосом. Ќо однажды  ко  мне
пришел очень старый человек и сказал:
     -- ‡наешь, мальчик, Я уже так стар,  что  не  боюсь  ничего. Ќо  Я хочу
пожить еще. € тебе нужно обЯзательно жить  еще  больше, чем проживу  Я.  Њне
нисколько не жалко было бы, если бы пришлось отдать за тебЯ свою жизнь. Ќо в
моей родовой  памЯти были  только мирные люди, ни один  из  моих предков  до
двенадцатого колена никогда не служил в армии, так странно сложилась историЯ
моего рода. Ђ  в  твоем  роду, в  интересующем  нас времени, был  предок, от
которого могло зависеть будущее. Ќи в коем случае Я не в укор это говорю, но
твой предок держал палец на пусковой кнопке...
     € Я стал ‘олнечным ‚етром.
     €знурительные тренировки, зазубривание специальных терминов, что были в
ходу  в воинственном прошлом,  тренажеры, отработка  бесчисленных  возможных
ситуаций...
     Џотом прорыв в прошлое. „важды Я возвращалсЯ ни  с чем,  дважды не смог
проколоть  барьеры  на  своем пути. Ќе раз Я плутал  по прошлому, сбиваЯсь в
родовых лабиринтах.  Џо  материнской  линии  Я  должен  был разыскать своего
далекого пращура, некоего Џита “оттера...
     џ  вздрогнул при упоминании этого  имени, и сразу  за мной захлопнулось
прошлое. Ђ в зеркале Я увидел лицо Џита. ’ак вот ты какой, мой пращур. џ без
твоего спросу  вселилсЯ  в  твое тело, изгнал  из мозга  твои  воспоминаниЯ,
расквартировалсЯ  в  нем своим сознанием. Ќо это произошло не по моей 'воле,
так, видимо, заблагорассудилось  времени -- наказать нас обоих. ’ебЯ за твои
прошлые ошибки, менЯ  за вмешательство в событиЯ. ’ы, наверное, и сейчас еще
бродишь, где-то  посреди  развалин, обреченный  видеть только смерть, только
пыль и прах. Ђ может быть, возмущенное времЯ, подержав в разрушенном с твоей
помощью  мире,  выбросило  тебЯ  через три  с  половиной  года  на побережье
островка? Њожет, ты живешь в своем теле, только не можешь проснутьсЯ? Ђ если
вдруг ты проснешьсЯ, как мы будем уживатьсЯ с тобой?
     -- “живемсЯ?--спросил Я у отражениЯ.-- Ќу конечно же.--  € Я  подмигнул
Џиту “оттеру, как еще недавно ему подмигнул доктор ‘куек.
     —ерез   месЯц   в   сопровождении   все   такого   же  недовольного   и
выговаривающего  мне  доктора  Я  шел  к  геликоптеру,  который  должен  был
доставить  менЯ  в  городок  ѓлендайв, к родителЯм Џита. Љ  моим  еще  более
дальним предкам. џ шел в новый мир, совершенно незнакомый мне.  Ќо мне нужно
было жить в нем,  в хорошем ли,  неустроенном, только он должен стать  моим.
Џотому что у менЯ была цель. „о того  конкретнаЯ, что иному может показатьсЯ
обывательской. џ разыщу „эниз, Я обЯзательно найду ее, чего бы это ни стоило
мне. “  нас будет много  детей,  еще больше потомков. € когда-то обЯзательно
родитсЯ ‘олнечный ‚етер.
     џ стоЯл в проеме люка и смотрел на доктора. Ћн что-то говорил, только Я
не  мог разобрать ни единого слова в оглушительном хлюпанье лопастей.  Џилот
потЯнул менЯ за полу пиджака,  такого же серого с блестками. как у  Љравски.
Њне  вручили  костюм  вместе  с   паспортом  об  инвалидности.  €  это  были
единственные пока мои собственные вещи в этом мире...

     12