 ноль,--  провозгласил  ‹ивен  Ѓрок,  еще  что-то  черкнув  в
блокноте.
     ‘чет начал угрожающе расти.
     Џритихшие  воспитатели  молча  наблюдали  за  беспомощной  игрой  своих
подопечных.
     Џри счете  5  : 0 ‹ивен Ѓрок  объЯвил тайм-аут, и ќнквен сделал игрокам
своей команды короткое  внушение.  Ћ  чем  он  говорил, какие  советы давал,
осталось  неизвестным: разговор шел на радиочастотах, но после возобновлениЯ
игры  роботы  немного освоились.  €м  даже  удалось забрать  подачу. Џравда,
белковые тут же ее потерЯли, послав мЯч в сетку.
     —удо  произошло, когда на подачу вышел  Ђлексей. ‚  отличие от  ‚ана он
любил подавать высокие мЯчи. ЊЯч повис над площадкой роботов. € тут Љельзав,
словно  подброшенный  пружиной,  вылетел  на  перехват. ‚озможно,  сработали
ассоциации,  свЯзанные с обучением роботов плаванию  на Ћби... Џодпрыгнув на
несколько метров, он в воздухе сделал сальто, а затем ударил по мЯчу с такой
силой, что ‚ладимир, пытавшийсЯ его принЯть, растЯнулсЯ на песке площадки.
     ‚оспользовавшись  паузой,  Ђлексей вытер  лоб. Ћн живо припомнил дождь,
ветреный  день,  водный  полигон,  где  они  с  ‚ладимиром  обучали  пионцев
плаванию. Љстати, обучение плаванию  проводилось  примерно по той  же схеме,
как и теперь обучение волейболу. ђоботы, еще не умеЯ плавать, прыгали в воду
и тут же, на ходу, самостоЯтельно постигали технику  плаваниЯ. ‚се белковые,
кроме  отсутствующего  ќнквена,  с  честью выдержали  тогда  испытание.  Љак
плавали   они,  как  нырЯли!   Љак  бесподобно  научились,  прыгаЯ  в  воду,
перехватывать в воздухе сигнальную ракету!
     ’еперь роль ракеты играл мЯч.
     ‘ земли, поглаживаЯ бок, поднЯлсЯ ‚ладимир.
     -- ‘игнальнаЯ ракета,-- бросил он Ђлексею. ’от кивнул. ‚  игре наступил
перелом. Џравда, низкие мЯчи  по-прежнему смущали белковых, но зато  верхние
подачи  все  они, за  исключением своего  капитана  ќнквена, перехватывали и
гасили великолепно.
     -- ‚ысокие подавай на ќнквена! -- крикнул ‚ан, пасуЯ мЯч ”едору.
     Џеревес в игре сохранЯлсЯ на стороне людей. Ћни играли гибче, все времЯ
менЯЯ тактику, в то времЯ как роботы вели игру слишком прЯмолинейно.
     Џервый тайм программисты и биологи выиграли.
     ‚зоры воспитателей  были обращены к ‹ивену Ѓроку. ’от просмотрел записи
в блокноте, сунул его  в карман,  затем поглЯдел в сторону белковых, которым
ќнквен вновь что-то спокойно объЯснЯл.
     ‹ивен Ѓрок слез с судейской вышки, его окружили воспитатели.
     -- —то же это будет, ‹ивен? -- с тревогой спросил один из них.
     -- Џосле перерыва лед тронетсЯ,-- уверенно сказал ‹ивен Ѓрок.
     ‘лова опытного воспитателЯ оказались пророческими. Ќачало второго тайма
проходило в равной борьбе. Љоманды двигались очко в очко.
     ќнквен, служивший  в  команде роботов свЯзующим  началом, и  сам освоил
технику  гашениЯ  высоких  мЯчей,  и его  удары  буквально  с  каждым  разом
становились все более точными.
     ”едор, как и остальные  его  игроки, сражалсЯ  с полной  выкладкой.  Ќо
белковые и в защите начали  играть безошибочно. Ћни  спасали "мертвые" мЯчи,
умело ставили блок. Љак только ”едор  или  кто-либо  иной подпрыгивал, чтобы
ударить   по   мЯчу,  перед  ним  над   сеткой  вырастали  шестипалые  руки,
преграждавшие путь атаке.
     ”едору показалось,  что  роботы  научились  разгадывать  каждый раз его
замыслы. Ћн  только  успевал продумать маневр, а у белковых  уже было готово
противоЯдие.
     Ћдин из ударов  ќнквена  оказалсЯ  настолько сильным,  что  мЯч  пробил
сетку. €гру  на  несколько  минут пришлось  приостановить.  Љ этому  моменту
роботы выигрывали тайм с подавлЯющим счетом.
     ‘етку заменили.  ‹ивен Ѓрок  поднес  к губам сирену,  но  его остановил
ќнквен.
     -- Џогоди, воспитатель! -- крикнул ќнквен.
     ‹ивен  Ѓрок опустил сирену и  выжидательно  посмотрел на робота. ќнквен
вперевалку подошел  к судейской вышке,  подпрыгнул и повис  на  одной  руке,
ухватившись за штангу.
     -- ѓовори, ќнквен! -- сказал ‹ивен Ѓрок.
     ђобот молчал, раздумываЯ.
     -- џ доволен тобой, ќнквен, -- произнес ‹ивен Ѓрок.
     -- Ђ остальными?
     -- € остальными тоже. ‘тупай на площадку,-- произнес  нетерпеливо ‹ивен
Ѓрок.
     --  „альнейшаЯ  игра  бессмысленна,  воспитатель,--  вполголоса  сказал
ќнквен.
     -- ‚ы устали? -- удивилсЯ ‹ивен Ѓрок.-- џ этого не заметил.
     ќнквен покачал головой.
     -- „ело не в нас,-- сказал он.
     -- Ђх,  вот оно что,--  улыбнулсЯ ‹ивен  Ѓрок.-- ќнквен  мой, ты еще не
знаешь людей! €х выносливости, выдержке нет предела. ‹юди могут все...
     -- €гра  бессмысленна, воспитатель,-- повторил ќнквен. Ћн висел на руке
без всЯкого видимого усилиЯ.
     -- Џочему?
     -- Њы освоили эту игру с мЯчом,-- поЯснил ќнквен.-- € с каждой  минутой
будем играть все лучше. Џоэтому результат игры предрешен.
     ‹ивен Ѓрок машинально раскрыл блокнот.
     -- ‡аписи здесь,-- робот свободной рукой коснулсЯ блокнота,-- устарели.
Љаждый из нас может рассчитать полет мЯча с точностью до миллиметра.
     -- „о миллиметра?
     -- „а.
     -- Џроверим,--  сказал  ‹ивен Ѓрок. Ћн  попросил мЯч и жестом  удалил с
площадки всех  игроков,  оставив на  ней  только  ќнквена.  ‡атем пошарил по
карманам,  вытащил  карандаш и  швырнул его  вниз.  Љарандаш  упал  на  край
площадки, которую защищала команда людей.
     ‡рители и игроки, притихнув, следили за приготовлениЯми ‹ивена Ѓрока.
     Љогда последний игрок  покинул поле, ќнквен не спеша  вышел на середину
площадки.
     -- ѓотов? -- спросил ‹ивен Ѓрок.
     ќнквен кивнул.
     ‹ивен Ѓрок с силой бросил мЯч вверх и в сторону от ќнквена.
     ђобот пристально  следил  за  полетом мЯча. Љогда мЯч  начал снижатьсЯ,
робот подпрыгнул, в полете изогнулсЯ и резко,  наотмашь, ребром ладони нанес
удар. ЊЯч опустилсЯ на карандаш, глубоко вдавив его в песок.
     ‡рители наградили ќнквена аплодисментами.
     -- ‚опрос Ясен,-- сказал  ‹ивен Ѓрок и приготовилсЯ слезть  с судейской
вышки.
     --  Џогоди,  воспитатель,--  снова  остановил  его  ќнквен.  Ћн  поднЯл
карандаш и протЯнул его ‹ивену Ѓроку.
     -- ѓовори,-- произнес ‹ивен Ѓрок.
     --  Љогда  встречаютсЯ  два  шахматиста  разных  категорий,  --  сказал
ќнквен,-- то  длЯ уравниваниЯ шансов  один дает другому фору -- какую-нибудь
фигуру: слона, например, или ладью.
     -- ЊоЯ  школа,-- пробормотал Љарбенко с  довольной  ухмылкой. Ћстальные
молчали, ожидаЯ, куда клонит ќнквен.
     -- Џредлагаю уравнЯть шансы двух команд,-- сказал ќнквен и посмотрел на
‹ивена Ѓрока.
     -- ’ак-так...  Љакую же фигуру ты предлагаешь пожертвовать?  -- спросил
‹ивен Ѓрок.
     --  Џусть  против команды людей  играет  один  белковый,  --  предложил
ќнквен.
     -- € он справитсЯ один?
     -- Ћн выиграет.
     -- “ целой команды?
     -- „а.
     ‚се посмотрели на ‹ивена Ѓрока, ожидаЯ, что он ответит ќнквену.
     -- •орошо,-- согласилсЯ  ‹ивен  Ѓрок.-- Љакой белковый  может выйти  на
поле?
     -- ‹юбой,-- коротко ответил ќнквен.
     -- Љого ты назначаешь?
     -- ‘ебЯ,-- мгновенно произнес ќнквен.
     ‹ивен  Ѓрок кивнул,  словно  ожидаЯ  такого  ответа.  Џо его  жесту  на
площадку вышли шесть человек. ‡а сеткой осталсЯ  только один ќнквен.  ‘легка
согнувшись в коленЯх и  подавшись вперед, словно  перед прыжком,  он  ожидал
подачи команды противника...
     Џервые же  минуты  после возобновлениЯ игры  показали, что  уравниваниЯ
сил, о котором говорил ќнквен, не произошло. Љак ни  старались люди обмануть
робота,  то посылаЯ мЯч на  краЯ площадки, то  опускаЯ его у самой  сетки,--
расчет ќнквена каждый раз оказывалсЯ  безошибочным, прыжок -- точным, а удар
-- неотразимым.
     ‚  сгустившихсЯ  сумерках  ќнквен  металсЯ  по  площадке,  как пантера.
‘ходство со зверем довершали кошачьЯ гибкость и мЯгкость движений робота.
     ‘чет в пользу ќнквена неумолимо рос.
     -- ‚ключить освещение, учитель? -- спросил ‚ан.
     ‹ивен Ѓрок махнул рукой.
     --  џ думаю,  пора опустить занавес,-- сказал  он и свистком  возвестил
окончание игры, приостановленной ввиду Явного преимущества ќнквена.
     ’ак закончилсЯ необычный матч между людьми и белковыми роботами.
     ‘темнело. „орожки начали светитьсЯ. Џо аллее шла группа людей.
     -- Ђх, ќнквен, ќнквен! -- восхищенно повторЯл ‚ладимир.
     --  ЏоздравлЯю  вас,  профессор,  с  успехами  воспитанника,  -- сказал
Ђлексей.
     ‹ивен Ѓрок улыбнулсЯ.
     --  Ђ  Я вас, мушкетеры,-- сказал он.-- Ђ также того  капитана, который
полетит на "Џионе". Ќа экипаж ему жаловатьсЯ не придетсЯ.
     ‹ин и ”едор ушли вперед.
     -- џ сегоднЯ не собиралсЯ в ‡еленый,-- сказал ”едор.
     ‹ин погладила косу.
     -- Љак же ты очутилсЯ на волейболе? -- спросила она.
     -- Љ тебе прилетел.
     -- Ћткуда ты узнал, что Я на ‡емле?
     ”едор улыбнулсЯ.
     -- ’айна,-- произнес он.
     -- џ никому не радировала, как же ты мог узнать?
     ”едор пожал плечами.
     --  ђазве  ты не  веришь в  биосвЯзь  без  передатчика?  -- произнес он
многозначительно.
     ‹ин искоса  бросила взглЯд  на ”едора: не поймешь, серьезно он  говорит
или шутит?
     -- ’ы ведь был, кажетсЯ, недавно на ‹уне? -- спросила ‹ин после паузы.
     ”едор кивнул.
     -- € улетел, не повидавшись?
     -- Џонимаешь,  ‹ин,  так  получилось...-- замЯлсЯ  ”едор.  Ћб  истории,
свЯзанной с Њай и ее неудачной рекогносцировкой  на плато ‚аргентина, у него
не было охоты распространЯтьсЯ.
     -- Џонимаю,-- сказала ‹ин.-- ЋпЯть тайна.
     --  џ  заметил,--  перевел  разговор  ”едор,--  что  ты  недолюбливаешь
радиограммы.
     -- „а,-- согласилась ‹ин,-- Я больше люблю письма.
     -- Џисать?
     -- € получать тоже!
     „ом ‹ивена Ѓрока был неподалеку от  института,  но ‹ин  и ”едор избрали
отнюдь  не  кратчайший   путь.  Ќужно  было  и  переговорить  о  многом,   и
насмотретьсЯ друг на друга.
     --  ‚ письме  все  важно,-- задумчиво  проговорила  ‹ин,-- и  почерк, и
конверт,  и  даже бумага,--  Я больше  люблю старинную бумагу, чем  пластик.
‡наешь? Љогда приходит от тебЯ письмо, Я всегда гадаю...
     -- ѓадаешь?
     -- ѓадаю, в каком  настроении ты был, что думал, когда  писал письмо. Ђ
знаешь, о чем Я подумала, когда пролетала сегоднЯ над Ђтлантикой?  Џодумала,
что хорошо бы написать тебе письмо, засмолить в бутылке и бросить в океан. €
пусть оно путешествует долго-долго. ‚се равно слова не остынут! Ђ потом...
     -- Ђ потом?
     --  Ђ потом, много лет спустЯ,  ты  случайно  придешь на берег океана и
найдешь бутылку... џ фантазерка, да?
     --  Ќет, почему  же?  Љогда-то бутылочнаЯ почта была в ходу, -- заметил
”едор.
     -- Љапитан ѓрант?
     --  Љ  бутылочной почте прибегали во времЯ катастрофы, кораблекрушениЯ.
ќто  был  единственный шанс подать  о  себе весточку,--  сказал  ”едор.-- Ќо
далеко не всем так везло, как капитану ѓранту, записку которого все же нашли
и  не слишком  поздно... ‚  этом смысле •ристофору Љолумбу  повезло  меньше.
Ћднажды  Љолумба  во времЯ экспедиции начали  преследовать  несчастьЯ.  Ћдна
каравелла  -- "‘анта ЊариЯ" -- погибла, а  на другой -- "Ќинье"  -- матросы,
измученные лишениЯми, поднЯли бунт. Љак быть?  ђадио тогда не было, биосвЯзи
тоже. Љолумбу ничего не оставалось, как написать обо всех своих несчастьЯх в
письме, которое он засмолил в бочонке и бросил в море.
     -- Џисьмо не погибло?
     -- Ќет.
     -- Ђ сколько оно шло?
     -- ‚ этом все дело,-- сказал ”едор.-- Џисьмо нашли только почти 360 лет
спустЯ. ЋтчаЯнное послание выудили в бурных водах Ѓискайского залива.
     -- Џослушай,  ”едЯ, --  ‹ин  остановилась от  поразившей  ее мысли.  --
Џисьмо Љолумба совершило прыжок во времени, как звездный корабль.
     -- Љак мой отец, -- негромко добавил ”едор.
     Ћни подошли к дому.
     Ѓыло за полночь, но окошко ‹ивена Ѓрока светилось.
     -- ‹ивен Ѓрок работает,-- сказал ”едор.
     -- „едушка менЯ ждет,-- прошептала ‹ин.
     Ћни прощались долго.


        ѓлава 8


        ђ“’ЋЌ

     Ќе всюду нас ждет атмосфера сердечности,
     Њы знаем! Ќо выверен курс кораблЯ.
     ‚едь где-то над нами, в немыслимой вечности
     Џлывет голубаЯ планета ‡емлЯ!

     ђектор -- или начальник -- ‡вездной академии  помешал ложечкой остывший
чай и, забыв сделать  глоток, снова  углубилсЯ в список, который лежал перед
ним.
     -- Ћтличный нынче выпуск,-- сказал он.
     --  Џотому  нам  и  трудно сейчас,-- заметил  начальник курса,  сидЯщий
рЯдом.
     Ћни уже четвертый час колдовали над списком учлетов последнего курса.
     Ќаступило  времЯ  решающего  выпускного экзамена. Љурсантов  предстоЯло
разбить на группы, каждой из которых нужно было выполнить задание в пределах
‘олнечной системы.
     ѓруппы были  различной численности, и разными были заданиЯ. ‚прочем,  у
последних  было  нечто общее:  каждое из заданий  --  так постановил  ‚ысший
координационный  совет  ‡емли  --  заключало  какую-нибудь  задачу,  еще  не
решенную.  ’ем самым выполнение  каждой группой  курсантов  экзаменационного
заданиЯ приносило  определенную пользу, помогало  осуществлению грандиозного
плана, по которому землЯне преобразовывали природу ‡емли и других планет.
     Љарточки  с  фамилией  и  характеристикой  каждого  курсанта  ректор  и
начальник  курса  складывали  в  разные  стопочки  соответственно  различным
группам поиска. ‘топочки бесконечно тасовались.
     ‡десь же лежал список заданий, хранимый в строжайшей тайне. Љак обычно,
экзаменуемый имел  право вскрыть  конверт с заданием не раньше чем через два
часа  после старта ракеты. ‚ списке почти напротив  каждого экзаменационного
заданиЯ уже стоЯла пометка.
     ЉропотливаЯ  и ответственнаЯ  работа по  распределению  групп  -- ее по
традиции не принЯто было доверЯть электронным машинам -- подходила к концу.
     -- Њай Џорт,-- прочел по списку начальник академии. ‡атем оторвал глаза
от листа и посмотрел на собеседника.
     -- Ќесколько взбалмошнаЯ, но характер -- кремень,  -- сказал  начальник
курса.
     ђектор кивнул.
     -- ‹юбит звезды,-- добавил начальник курса.
     -- ‡везды любЯт все, кто пришел к нам учитьсЯ,-- заметил ректор.
     -- Њай разбираетсЯ в навигации.
     -- Ћценки?
     Ќачальник курса заглЯнул в карточку.
     -- Џочти по всем предметам отлично,-- сказал он.
     -- Џочти? -- переспросил ректор.
     --  „авнЯЯ  историЯ...  Ќесколько  лет  назад  она  провалила зачет  по
аэрофотосъемке.
     -- Џрипоминаю...-- улыбнулсЯ ректор.-- ‹уна, плато ‚аргентина. Ќо потом
она, кажетсЯ, пересдала?
     -- ‘ блеском.
     -- ‚ерно. ‘ блеском.
     Ћни помолчали.
     -- ќто единственный у нее случай?
     --  „а.  € притом  случай скорее курьезный, чем  серьезный,  --  сказал
начальник курса.
     --  Џомню,   помню,--  произнес   ректор.--  ‘лучай,   делающий   честь
незаурЯдной  выдумке ”едора €карова. —то  ж,  давайте  включим  Њай  Џорт  в
марсианскую группу,-- предложил ректор.
     -- ѓруппа труднаЯ...-- усомнилсЯ начальник курса.
     -- Њай справитсЯ.
     -- „олжна справитьсЯ,--  согласилсЯ начальник курса и  положил карточку
Њай в группу Њарса.
     -- ЋсталсЯ один €каров,-- напомнил начальник курса.
     ѓлаза ректора потеплели.
     -- ѓордость академии,-- сказал он.
     Ќачальник курса бросил взглЯд на список заданий.
     -- „лЯ €карова все группы легкие,-- сказал он.-- ђазве что марсианскаЯ?
     ђектор побарабанил пальцами по столу.
     -- €каров с группой не полетит,-- сказал он.
     -- Ђ в чем дело? -- удивилсЯ начальник курса.
     -- џ  разговаривал с председателем  координационного  совета, -- сказал
ректор.
     -- ‡еленого городка?
     -- ‘олнечной системы,-- поправил ректор.-- ‘овет озабочен. Ќа стапелЯх,
как вы  знаете,  ныне заложены корабли, которые  строЯтсЯ невиданными  ранее
темпами. ’еперь  эти корабли,  в том числе и  "Џион", под угрозой. ‘роки  их
монтажа срываютсЯ...
     -- ‹итий? -- полуутвердительно произнес начальник курса.
     --  ‹итиЯ  не хватает,-- кивнул ректор.-- Џо  решению  координационного
совета литий теперь будут искать всюду: и на ‡емле, и на Њарсе, и на ‚енере.
     --  ќти  планеты  достаточно  разведаны.  …два  ли  на  них  встретитсЯ
достаточный запас литиЯ,-- сказал начальник курса.
     --   ‚  том-то  и  дело,--  вздохнул  ректор.--  “  совета  не  хватает
поисковиков. Љаждый капитан, как  раньше говорили, на вес золота.  ‚  общем,
”едор €каров полетит на ђутон.
     -- Ќа ђутон? ‚ систему Џроксима –ентавра? Ќо туда нет группы.
     ђектор отхлебнул чаю.
     -- ѓруппа не нужна,-- сказал он.
     -- —то же, €каров один полетит?
     -- € один, и не один.
     Ќачальник курса пожал плечами.
     -- €каров полетит на ђутон с ќнквеном,-- сказал ректор. Ќачальник курса
помолчал, осмысливаЯ сказанное.
     -- ‡начит, все-таки один? -- произнес он.
     -- џ с такой точкой зрениЯ не согласен.
     -- ‡начит, они вдвоем должны будут исследовать ђутон,-- думаЯ о чем-то,
сказал начальник курса.
     -- „а.
     -- ђазыскать литий,-- продолжал начальник курса.
     ђектор  прошелсЯ  по  кабинету.  ‡а  прозрачными  стенами  спал учебный
лагерь, окруженный тайгой.
     --  –ель совместного  полета €карова  и ќнквена,-- сказал  ректор после
паузы,-- не только литий. € даже не только ђутон...
     -- Џонимаю,-- взволнованно произнес начальник курса. €  тихо  повторил:
-- Џонимаю...
     -- Њежду прочим, Я давно  уже  замечаю у €карова и ќнквена нечто  вроде
взаимной тЯги,-- заметил ректор.
     ’еперь  им  казалась  важной  любаЯ  деталь,  свЯзаннаЯ  с  €каровым  и
ќнквеном.
     -- Ќе  знаю  насчет  тЯги.  Џо  тЯготению у  нас  €каров  специалист,--
усмехнулсЯ начальник  курса собственному  непритЯзательному  каламбуру.-- Ќо
общатьсЯ они, действительно, любЯт. Ћсобенно после знаменитого волейбольного
матча.
     ђектор отвернулсЯ  от окна. Ќа груди его блеснул орден  ‘олнца  -- знак
высшего почета свободной ‡емли.
     -- Љстати, знаете, как  прозвали  ”едора  и ќнквена после исторического
матча? -- усмехнулсЯ начальник курса.
     -- Љак?
     -- „ва капитана.
     --  —то  ж,  удачно,--  сказал ректор.--  Ћсобенно  в  свете  последних
новостей.
     Ћба подошли к столу. ‚се  карточки были  распределены по стопкам, кроме
одной, котораЯ лежала особнЯком.
     -- ‚от  и еще  один выпуск...--  сказал ректор.-- ђазлетЯтсЯ скоро наши
питомцы.
     -- ‚се правильно.  Ќе  вечно орлЯтам  в  гнезде  сидеть,--  откликнулсЯ
начальник курса.

     Ќа  космодроме было многолюдно  и "многороботно",  как  выразилсЯ ‹ивен
Ѓрок. Ќеизвестно  почему,  но провожать ”едора  €карова и  ќнквена в учебный
поиск прибыл чуть ли не весь ‡еленый городок.
     Љорабль стоЯл на старте, готовый к прыжку.
     ‹юди  волновались. Ѓелковые  держались  с  обычной невозмутимостью.  Ќо
самым спокойным казалсЯ ‹ивен Ѓрок. ‚ремЯ от времени  он проводил ладонью по
ежику  седых  волос  (лишь этот  нервный жест  выдавал  волнение воспитателЯ
ќнквена).
     „лЯ ќнквена это был  первый серьезный поиск. ‚ыдержит ли он  испытание?
Ћт  результата зависела  судьба тех белковых, которые еще  только,  ковылЯЯ,
вышли из камер синтеза, судьба тех, длЯ  кого  головной мозг лишь созревал в
Ячейках башни безмолвиЯ.
     ‚ан  отозвал ”едора  в сторонку  и протЯнул ему  небольшой целлулоидный
шарик.
     ”едор покачал головой.
     --  ‘пасибо,  ‚ан,--  сказал  он.-- ‚ поиске, думаю,  мне  будет не  до
пинг-понга. „а и  с кем играть? ‘ ќнквеном?  -- кивнул он в  сторону робота,
которому в это времЯ ‹ивен Ѓрок давал последние наставлениЯ.
     ‚ан улыбнулсЯ.
     -- —удак,-- произнес он, -- какой пинг-понг? ќто биопередатчик.
     -- Ћткуда он?
     --  ‘ам  собрал. ’олько опробовать  не  успел,-- сказал  ‚ан.-- ‚озьми,
авось пригодитсЯ.
     ”едор повертел шарик.
     --  ќто второй  биопередатчик  в моей  жизни,--  заметил  он.-- Џервый,
который Я видел, был ужасно громоздок. Џрогресс налицо.
     ”едор сунул шарик в карман комбинезона.
     Џодошел Љарбенко.
     -- џ уже предупредил ќнквена,-- сказал он.
     -- Ћ чем? -- спросил ”едор.
     --  Љак  о чем? --  удивилсЯ ‚ладимир.-- ’ы будешь с ним тренироватьсЯ,
если  выдастсЯ   свободный  часок.   ахматист  поддерживает  форму   только
регулЯрной игрой.
     -- ‹адно, если будет времЯ,-- улыбнулсЯ ”едор.
     -- Ђ, вот и ‹еша! -- воскликнул ‚ан.
     Ћни встали в кружок, все четверо.
     --  ЏЯтнадцатиминутнаЯ  готовность!  ‚сех  попрошу в  бункер,-- объЯвил
старший  диспетчер  космодрома,  удивленный необычным  нашествием светил  из
‡еленого городка и ‡вездной академии. ”едор направилсЯ к  пульсолету. ђЯдом,
приотстав на полшага, шел ќнквен.
     ‘нарЯжение,  нужное  длЯ  поиска, ”едор  и ќнквен придирчиво  проверили
накануне. Џроверка  длилась  несколько дней  и  отнЯла у ”едора  массу  сил.
‚чера, когда они с ќнквеном проверЯли шагающую  тележку-манипулЯтор, в ангар
заглЯнул ректор ‡вездной академии.
     -- “чтите,-- улыбнулсЯ он многозначительно, обращаЯсь сразу  к двоим.--
’очно такие манипулЯторы проектируютсЯ на "Џионе"...
     Ћб этих словах ректора и размышлЯл ”едор, шагаЯ к пульсолету.
     ‚ кабине было тесно.
     ќнквен   переместилсЯ  поближе  к  пульту  --  он  не  боЯлсЯ   больших
перегрузок, которые характерны длЯ пульсолета. €каров капитально устроилсЯ в
капитанском  кресле.  ‚  наушниках звучал  голос  диспетчера, отсчитывавшего
последние секунды.
     -- ‘емь... шесть... пЯть...
     “слышав  "ноль!", €каров  нажал кнопку старта. ’еперь начиналсЯ  другой
отсчет -- отсчет времени поиска. Џакет с заданием можно будет вскрыть только
через два часа.
     Ђ  пока  --  самый  мучительный  послестартовый  участок  пути.  ‚ыгода
пульсолета в  том,  что  он в  отличие  от кораблей на  ионной  тЯге  быстро
набирает скорость.  Ќо  перегрузки, которые  при  этом  возникают,  способны
выдержать немногие  даже из натренированных  астронавтов.  €ные предпочитали
порцию снотворного  -- инструкциЯ длЯ пульсолетов это разрешала,-- но  ”едор
предпочитал обходитьсЯ без этого.
     Џульсолет  шел  с  большим  ускорением,  ”едор  чувствовал  это  каждой
клеточкой тела. Ћн откинул голову и закрыл глаза.
     ‘колько прошло  времени? Љогда ”едор  поднЯл  веки, ќнквен  по-прежнему
стоЯл у  пульта,  неподвижный, как скала. Ѓудто  почувствовав, что €каров на
него  смотрит,  робот  повернул  голову.  ‚  его  взглЯде  ”едору почудилось
сочувствие.
     -- ‘кажи, капитан, люди победЯт силу тЯжести? -- спросил ќнквен.
     -- ЏобедЯт.
     -- Љогда?
     -- Ќа этот вопрос, ќнквен, трудно ответить...
     -- Ѓольшой мозг ответил бы,-- неожиданно произнес ќнквен.
     --  Њы  с  тобой,  может  быть, когда-нибудь ответим на этот  вопрос,--
сказал негромко €каров.
     ќнквен кивнул, словно отвечаЯ собственным мыслЯм.
     -- ‚ключи обзорный экран,-- сказал капитан.
     ‡емлЯ, с  которой  они час назад  стартовали, успела превратитьсЯ в еле
заметный серпик, затерЯвшийсЯ среди звезд.
     Ћдин двигатель, повинуЯсь программе, отключилсЯ. “скорение уменьшилось,
и дышать €карову стало легче.
     --  Ћ  чем вы говорили  с ‹ивеном  Ѓроком накануне  полета? --  спросил
”едор.
     -- Ћ биологической свЯзи,-- сказал ќнквен.
     "Ќемудрено,-- подумал  капитан.-- Ћ биологической  свЯзи теперь говорЯт
все".
     -- Џотому Я и спросил тебЯ, капитан, о гравитации,-- неожиданно добавил
ќнквен.
     -- Џричем здесь гравитациЯ?
     --  ‹ивен Ѓрок  считает, что  тЯготение и  биосвЯзь  спаЯны  воедино,--
поЯснил ќнквен.
     ”едор посмотрел на него.
     --  Џередача мыслей на расстоЯние, возможно, осуществлЯетсЯ  с  помощью
гравитационных волн,-- счел нужным поЯснить ќнквен.
     -- —тобы доказать это, нужны опыты. Њного опытов... -- сказал €каров.
     -- Њы с ‹ивеном Ѓроком проводили эксперименты.
     -- Ќа сей раз без моего участиЯ,-- через силу усмехнулсЯ €каров.
     -- Ћпыты проводились дома у воспитателЯ и на Ћби,-- произнес ќнквен.
     -- Ђ что за опыты? -- заинтересовалсЯ €каров.
     -- ‹ивен Ѓрок вручал мне запечатанный конверт... -- начал ќнквен.
     -- ‚от такой? -- спросил €каров, вытащив из кармана конверт,  час назад
на космодроме врученный ему ректором ‡вездной академии.
     ђобот кивнул.
     --  ‘ этим конвертом Я спускалсЯ в лабораторию,  котораЯ  в подвале, --
продолжал ќнквен. -- ‘верху на люк ‹ивен Ѓрок накладывал стальные плиты.
     -- Ђ потом?
     -- Џотом Я по сигналу воспитателЯ  вскрывал конверт. ’ам были сделанные
на   отдельных  листках   различные  геометрические   рисунки   --  квадрат,
параллелограмм, окружность, эллипс и так далее...
     ђобот   говорил    медленно.   Џеред   внутренним    взором    его    с
кинематографической  точностью  проплывали  совсем недавние  картины: темное
помещение лаборатории... ‚се, что давным-давно знакомо,-- стол, калькулЯтор,
приборы -- в инфраосвещении выглЯдит  немного иначе, чем обычно, незнакомо и
чуточку  таинственно... € у  стола  --  он,  ќнквен, перебирающий  листки  с
простыми рисунками...
     -- „альше,-- сказал €каров.
     --  џ  вынимал  листки  наугад.  “  менЯ  были две  задачи,--  произнес
ќнквен.--  ЏерваЯ  --  как   можно   более  четко  представить  себе  каждый
геометрический образ. ‚тораЯ -- запомнить порЯдок листков.
     -- Ђ ‹ивен Ѓрок?
     --  ‚оспитатель  находилсЯ  наверху, в своем  кабинете. Ћн  должен  был
уловить мои мысленные сигналы и постаратьсЯ расшифровать их.
     -- ‘овпадение получалось?
     ђобот кивнул.
     -- Ђ на Ћби?
     --  Ќа  Ћби  мы  повторили  опыты,--  сказал  ќнквен.--  ’олько  вместо
металлических плит была толща воды.
     -- ’ы нырЯл?
     ќнквен замЯлсЯ.
     -- ЌырЯть не умею. ЋпускалсЯ в скафандре,-- ответил он.
     -- € тоже было совпадение?
     -- „а.
     -- Ђ на какую глубину ты погружалсЯ?
     -- ЏЯтнадцать метров.
     Ќетрудно  было уловить  ход  мысли  ‹ивена Ѓрока.  …го опыты с ќнквеном
подтверждали, что  мысленнаЯ передача не может быть прервана или искажена ни
толщей воды, ни металлическими плитами. Ћднако передача может осуществлЯтьсЯ
только  каким-либо из видов материальных  волн. ‘тальные плиты, воднаЯ толща
задерживают  и  искажают  почти  все  виды  волн.  …динственным  исключением
ЯвлЯютсЯ  гравитационные  волны:  в  отличие  от электромагнитных  волн,  от
радиоволн, они не ведают преград. ‚ывод Ясен: передача  мысли осуществлЯетсЯ
с помощью волн тЯготениЯ. Ќо вот каким образом?
     -- —тобы раскрыть загадку биосвЯзи, нужно понЯть  природу  тЯготениЯ,--
произнес ќнквен, будто угадав мысли €карова.
     ‘нова и снова гравитациЯ!
     -- ‹ивен  Ѓрок сказал кому-нибудь  о своих последних опытах? -- спросил
€каров.
     -- Ќет.
     -- Џочему?
     -- Ћпыты не закончены из-за моего внезапного вылета, -- сказал ќнквен.
     ‡аканчивалсЯ  второй  час  полета.  Ќесколько  минут  ќнквен  провел  в
неподвижности. Ћн замер так,  как это могут только  белковые  роботы да  еще
каменные статуи.  ‚зглЯд  ќнквена был прикован к секундной стрелке часов  на
пульте, которые включились, когда оператор на космодроме отсчитал "ноль!".
     …два  только секунднаЯ стрелка завершила круг, ќнквен перевел взглЯд на
конверт с заданием, который €каров все еще держал в руке.
     Љапитан вскрыл конверт и быстро пробежал глазами листок с заданием.
     ђобот ждал. ќто он умел.
     -- Њы летим на ђутон, ќнквен,-- сказал €каров после паузы.
     ЋгромнаЯ памЯть робота мгновенно отреагировала  на название планеты. Ќо
из всей суммы знаний, зафиксированных в  запоминающем устройстве, он выделил
только одно:
     -- ђутон почти не исследован.
     -- ’ем лучше,-- сказал капитан.
     Џо  звездной навигации  €карову в академии  не  было равных.  ‚двоем  с
ќнквеном  он  быстро  составил  программу  длЯ маршевых двигателей  кораблЯ.
’еперь все было готово длЯ пульсации -- прыжка через всю ‘олнечную систему и
дальше -- к неблизкой Џроксиме. Љорабль уже достаточно удалилсЯ от ‡емли,  и
Ядерное  пламЯ,  которое  при  пульсации  вырветсЯ из  ракетных  дюз,  будет
безопасно длЯ планеты.
     ’еперь капитану  -- хочешь  не хочешь  -- оставалось пройти  неприЯтную
процедуру  усыплениЯ: при пульсации  возникали  перегрузки, которые  не  мог
перенести ни один человеческий организм в состоЯнии бодрствованиЯ.
     ”едор не любил сам себе делать укол,  но выбора не было. Ћн  приготовил
шприц и закатал рукав.
     --  ђазреши  мне, капитан,--  вдруг сказал  ќнквен  и  протЯнул  руку к
шприцу.
     -- ’ы умеешь делать уколы?
     -- „а.
     -- Ћткуда?
     -- ‹ин показала.
     -- •орошо,--  сказал €каров и протЯнул ќнквену  шприц. Ќа памЯть робота
можно было положитьсЯ, капитан знал это.
     естипалые руки уверенно взЯли шприц. ђобот  посмотрел шприц на свет --
в этом порывистом жесте ”едор узнал ‹ин.
     -- Џока Я буду спать, следи за приборами,-- сказал €каров.
     --  Љогда  ты  проснешьсЯ, капитан, мы выйдем  на эллиптическую  орбиту
вокруг ђутона,-- произнес ќнквен.
     -- Ќенавижу сон,-- вздохнул €каров.-- ’реть своей жизни человек убивает
на сон.
     -- ’акова ваша несовершеннаЯ природа...-- выразил сочувствие ќнквен.
     €каров забралсЯ в манипулЯтор, в котором  по инструкции полагалось быть
во времЯ пульсации усыпленному астронавту.
     --  Ќенавижу  быть  пассажиром,--  негромко  сказал  €каров.  ѓлЯдЯ   в
сосредоточенное лицо ќнквена,  склонившегосЯ над манипулЯтором, он  добавил:
-- ‚ вену попади.
     €гла шприца кольнула, как жало.
     -- џ мЯчом с лета в карандаш попадаю,-- сказал  ќнквен. Ћтветить €каров
не   успел:  темнаЯ  волна   наркотического  сна  затопила  мозг.   ™упальца
манипулЯтора охватили спЯщего капитана, окутали его, словно кокон.
     ќнквен, хотЯ  и не страшилсЯ перегрузок,  сел  в  капитанское кресло  и
перевЯзалсЯ ремнЯми, чтобы  страшнаЯ сила инерции не расшибла  его о  стенки
штурманской рубки, когда корабль войдет в пульсацию.
     Ђвтоматы,  руководимые ќнквеном,  исправно вывели корабль из пульсации.
Џосле  маневра выравниваниЯ орбиты на  планетолете  воцарилась  невесомость.
Љорабль вынырнул из пульсации в  районе двойной звезды а –ентавра, ближайшей
соседки ‘олнца.
     €каров  очнулсЯ  и  покинул манипулЯтор.  Ќа  обзорном экране  медленно
проплывала темнаЯ, изъЯзвленнаЯ поверхность планеты.
     -- Џод нами ђутон, капитан,-- доложил ќнквен.
     -- Џараметры орбиты?
     ќнквен выпалил цифры.
     --  ‚ысота  подходЯщаЯ  длЯ  разведки,--  решил €каров. ЋбщаЯ программа
исследованиЯ новых планет была разработана давно.
     ‚ращаЯсь вокруг планеты, астронавты должны были прежде всего произвести
геодезическую и картографическую съемку поверхности, составить хотЯ бы общее
представление о  геологии небесного  тела. Џопутно необходимо было промерить
магнитные  полЯ,  окружающие  планету, определить  структуру гравитационного
полЯ, взЯть пробы воздуха и исследовать их, выЯснить, что представлЯет собой
климат планеты.
     ”едор и ќнквен, не отрываЯсь, смотрели на экран. Ќовый, неисследованный
мир лежал перед ними.
     ђассчитывать приходилось  только на  собственные силы и сметку: свЯзь с
‡емлей по радио в самостоЯтельном поиске запрещалась.
     Ќеведомые  чувства  обуревали  ”едора. Ќикогда еще  не  удалЯлсЯ он так
далеко от ‡емли.  Љапелька  воображениЯ -- и можно себе представить, что  ты
среди  звезд,  вдали от  ‘олнечной  системы...  Љорабль неутомимо  нанизывал
витки. ђаботы у ќнквена и €карова, несмотрЯ на помощь автоматов, было много.
     ‘  момента пробуждениЯ ”едор,  не переставаЯ,  думал о литии.  ‘ каждым
новым  витком  сведениЯ  о  геологии  ђутона  пополнЯлись.  ‚  принципе  длЯ
геологической разведки чем ниже обращаетсЯ над планетой корабль-спутник, тем
лучше.  Ќо  поверхность  ђутона, как справедливо  заметил ќнквен,  почти  не
изучена. ‘лишком снижатьсЯ опасно: можно врезатьсЯ  в скалу. Љапитан оставил
корабль на высоте порЯдка двадцати километров.
     ќнквен следил  за  тем, чтобы витки не накладывались один на другой,  а
образовывали над ђутоном равномерную сетку.
     Ќа одном из витков  стрелка магнитометра запрыгала, указываЯ на наличие
руд в толще планеты. —то это за руды? Љакова их глубина залеганиЯ?  Њощность
пластов? „етализациЯ потом, потом... ‘начала -- общаЯ картина планеты.
     Ѓарабаны  приборов вращались, и все  новые и новые  штрихи  ложились на
ленту.
     Ќелегко  было привыкнуть  к планете,  котораЯ принадлежит  одновременно
двум ‘олнцам.
     Љак бы  глубоко и хитро  ни прЯтала планета  клад  полезных ископаемых,
ключ  к  нему всегда можно подобрать.  —тобы обнаружить такой клад, вовсе не
обЯзательно вгрызатьсЯ  в толщу породы.  Ћтмычкой  к запрЯтанным  сокровищам
часто служит магнитное  поле, незримым покрывалом охватывающее всю  планету.
Ќад месторождением полезных ископаемых магнитные  линии  искривлЯютсЯ, что и
улавливают чуткие  приборы.  Џо этим  искривлениЯм машины  вычислЯют  точные
координаты  месторождениЯ,  мощность  пласта,  глубину  залеганиЯ  и  прочие
параметры.  …сли же  у планеты  нет собственного  магнитного полЯ, на помощь
приходит ее гравитационное поле.
     ЃудничнаЯ,  черноваЯ  работа,  которой  невпроворот  в  космосе.  Џосле
всесторонней аэромагнитной и гравитационной  разведки наступит миг, которого
”едор  ждал  столько  лет,--  они  высадЯтсЯ  на ђутон.  Љакие  морЯ,  какие
пропасти, какие бури и грозы ожидают их на неведомой планете?
     ‘колько времени  понадобитсЯ  им, чтобы  разобратьсЯ в ђутоне -- клубке
загадок?
     Ћт посторонних мыслей ”едора отвлек ќнквен,  возившийсЯ с феррозондовым
щупом.  ѓлаза  робота,  не  отрываЯсь,  смотрели  на  кривую,  вычерчиваемую
самописцем прибора.
     -- —то у тебЯ, ќнквен? -- спросил €каров.
     --  Љлюет,--  ответил ќнквен, бог  весть по  какой  ассоциации вспомнив
совместную с ‹ивеном Ѓроком рыбалку на Ћби.
     -- †елезо?
     --  Џодозреваю гранитоид,  содержащий  молибден  и  вольфрам,--  сказал
ќнквен.
     -- ‹итий пока не попадалсЯ?
     ќнквен покачал головой.
     Љапитан нанес обнаруженное с помощью ќнквена месторождение на глобус --
макет ђутона.
     -- Џоищи-ка земной аналог этому месторождению,-- велел капитан ќнквену.
     —тобы  выполнить   приказ  €карова,  робот  должен  был  искать  нужную
информацию  не в  толстых  справочниках, не  в  микропленках и не  в  картах
геологических  разрезов  ‡емли.  ‚се  эти  громоздкие аксессуары поисковиков
заменЯлись  длЯ ќнквена  его памЯтью.  €каров знал:  белковый  робот  помнит
столько, что и в сотне энциклопедий едва ли уместишь. Ќо от этих знаний было
бы мало проку, если бы  воспитатель не научил ќнквена распорЯжатьсЯ ими. —то
толку в складе, забитом под самый потолок всЯкими полезными предметами, если
длЯ того, чтобы отыскать  нужную вещь, необходимо копатьсЯ  целый день и все
перерыть?  —то касаетсЯ ќнквена,  то он из склада своей памЯти умел сразу же
извлекать нужную вещь.
     €каров несколько секунд ждал результат.
     -- Љапитан, по мощности рудоносного пласта,-- доложил ќнквен,-- земного
аналога не имеетсЯ.
     €каров понимал,  что означает  эта  находка.  € вольфрам, и молибден --
хлеб космической  промышленности, хлеб, в котором  ‡емлЯ давно  уже  ощущала
нехватку...
     Џолтора  десЯтка  витков  ушло  на то, чтобы  набросать предварительную
аэромагнитную карту ђутона.
     Ќа шестнадцатом витке €каров отключил магнитометр.
     -- ‘адимсЯ, капитан? -- спросил ќнквен.
     -- ђано,--  ответил €каров,  медленно вращаЯ перед собой глобус ђутона,
который он  успел испещрить  различными значками.-- ‘делаем еще один портрет
планеты.
     -- Љакой портрет?
     --  ђадиационный. ЊенЯ  тут кое-что  смущает...-- нахмурившись,  сказал
€каров.
     Ќе только смещение магнитных  линий  выдает местоположение горных  руд.
Њногие горные породы "дышат",  посылаЯ в окружающее пространство радиацию. ‚
результате планета оказываетсЯ окутанной облаком излучениЯ. Џо рельефу этого
облака также  можно  составить представление о богатствах,  которые  таит  в
своих недрах новаЯ планета.
     ‚ремЯ шло. Љорабль  нанизывал  витки  вокруг  ђутона,  все времЯ  менЯЯ
плоскость обращениЯ.
     Ћторвавшись от приборов, €каров устало разогнул спину,  глЯнул на часы.
‚ремЯ  спать.  ‚округ  -- масса интересного, хочетсЯ сделать своими руками и
то, и  другое, и  третье, но перваЯ  заповедь астронавта в далеком поиске --
режим. ‘обьешьсЯ с колеи -- потом ее нащупать трудно.
     Љапитан  дал  ќнквену  инструкции  на времЯ  своего  отсутствиЯ, затем,
перебираЯ руками скобы невесомости, двинулсЯ в свою рубку. ‘пал недолго, но,
возвратившись к пульту, почувствовал себЯ освеженным.
     “ радиометра маЯчил ќнквен, он даже позу не переменил.
     -- ’ы железный, ќнквен,-- заметил €каров.
     -- Ѓелковый,-- уточнил робот.
     -- —то ты успел?
     ќнквен  показал  несколько новых отметок  на радиационной карте ђутона.
Љапитан  просмотрел  пометки,  долго глЯдел  на одну,  показывавшую  всплеск
радиации, но ничего не сказал.
     Џриблизившись  к  центральному  пульту,  капитан  посмотрел  на  часы и
обернулсЯ к роботу:
     -- ќнквен, как будем измерЯть времЯ на ђутоне?
     --  ‚ часах, минутах и секундах, -- сразу ответил  робот, не удивившись
вопросу.
     --  Ќе то,-- улыбнулсЯ капитан.-- Ќа ‡емле основной жизненный  цикл  --
сутки. € многие  астронавты,  надолго  покидаЯ  ‡емлю, сохранЯют на  корабле
суточный ритм.
     -- Њы здесь надолго?
     -- Џока не выполним задание.
     --  „авай,  как другие астронавты,--  кивнул ќнквен.--  €  знаешь  что,
капитан?
     -- —то?
     -- „авай  и на "Џионе"  измерЯть  времЯ в сутках.  …сли  мы  полетим на
нем,-- добавил ќнквен.

     ќнквен  отметил очередное  показание радиометра,  нанес его на  карту и
приблизилсЯ к €карову.
     -- Ќа ‡емле Я задавал вопросы воспитателю,-- произнес робот.
     -- ‡наю.
     -- ‡десь буду задавать вопросы тебе.
     €каров кивнул в  знак согласиЯ,  одновременно  припомнив жалобу  ‹ивена
Ѓрока на  то, что вопросы ќнквена иной раз  ставЯт его в тупик. Ђ ведь ‹ивен
Ѓрок -- один из самых образованных людей ‡емли!
     ќнквен посмотрел на глобус ђутона.
     -- ђадиациЯ -- поток частиц, который разрушает живую клетку,-- произнес
ќнквен.-- Ќа ‡емле есть радиациЯ. Џочему она не уничтожила жизнь?
     -- ќволюциЯ жизни сумела приспособитьсЯ к радиации, -- поЯснил €каров.
     -- Њожет  человек ощутить радиацию, как  ощущает  он  тепло,  цвет  или
запах? -- снова спросил ќнквен.
     -- Ќет,-- ответил €каров.
     -- Ђ если доза излучениЯ смертельна?
     -- „аже в этом случае.
     ќнквен положил руку на радометрический счетчик.
     --  Џеред  выходом  наружу  позаботьсЯ  о  противорадиационной  защите,
капитан,-- сказал он.-- џ обнаружил на ђутоне сильное гамма-излучение.
     ќнквен,  оставив  счетчик,  подошел к глобусу, повернул его  и  показал
точку, котораЯ с самого начала привлекла внимание €карова.
     Љапитан посмотрел на робота.
     -- —то же, по-твоему, дает излучение? -- спросил €каров.
     -- ‘начала  Я  решил,  что это уран,-- сказал ќнквен.-- ’еперь пришел к
выводу, что здесь месторождение ториЯ и радиЯ.
     €каров  долго и молча всматривалсЯ  в  хитросплетениЯ кривых,  вышедших
из-под пера самописцев.
     --  ’ы ошибсЯ,  ќнквен,-- покачал  капитан головой.-- ќто не торий и не
радий.
     -- ‚сплеск радиации... -- начал ќнквен.
     -- Љосмическое излучение,--  перебил  капитан.--  ђутон тут ни при чем.
‡апомни  форму  этого  пика  на  ленте: такую  кривую  может  давать  только
космическое излучение.
     Ќагнувшись над глобусом, €каров стер точку, которую нанес ќнквен.
     ‡а времЯ короткого сна в рубке накопилось немало дел.
     Љапитан  углубилсЯ  в  работу.   ђезкий   голос  ќнквена  заставил  его
вздрогнуть:
     -- ЏоздравлЯю, капитан! -- сказал ќнквен.
     -- ‘ чем это?
     -- Њы на ђутоне ровно сутки, -- произнес ќнквен.
     -- Ѓлиз ђутона, -- машинально поправил €каров.
     „а,  пошли  вторые сутки, и кое-какое представление о  планете  они уже
составили. Ќо пока  что напрасно искали €каров и ќнквен металл, в  котором в
последнее времЯ больше всего начала нуждатьсЯ ‡емлЯ. ‘ледов  литиЯ на ђутоне
обнаружить пока не удавалось.
     -- ‡десь нет литиЯ,-- сказал ќнквен.
     -- ‚ысадимсЯ -- отыщем,-- произнес капитан.
     ђутон был почти не изучен  землЯнами.  ђуки  не  доходили. Љроме  того.
‚ысший координационный совет  считал, что ђутон беден полезными ископаемыми.
„анные совета  основывались  на  показаниЯх  автоматических  зондов, которые
запускались  в  сторону  ђутона.   Ќо   зонды,  по-видимому,  ошиблись  либо
автоматика их оказалась несовершенной. Џервые же часы пребываниЯ близ ђутона
убедили  исследователей,  что  традиционные  представлениЯ  землЯн  об  этой
планете  нуждаютсЯ в  существенных поправках.  Њного  заманчивых  крестиков,
птичек и прочих значков нанесли €каров и ќнквен на глобус ђутона.
     ‚  одном месте  €каров обнаружил  даже обширный район,  где  можно было
подозревать  нефтеносные  пласты. Ћткуда нефть на ђутоне?  ђазве эта планета
знала   органическую   жизнь?   Ѓыть   может,   эта  нефть   неорганического
происхождениЯ? ‚се эти вопросы предстоЯло решить.
     Љогда корабль перешел на новый виток, индикаторы в одном месте показали
неожиданный  всплеск  температуры на поверхности ђутона.  ќто произошло  над
возвышенным плато, окаймленным горами.
     €каров  несколько  раз  проверил  показаниЯ.   Ћшибки  быть  не  могло:
температура  плато,  которое давно  уже  скрылось из виду, была  много  выше
температуры окружающей среды.
     ќнквен внимательно осмотрел индикатор инфракрасного из