ывать непреодолимую  тЯгу к  древней игре, даже если  он
никогда не видел  шахматной доски с расставленными на ней фигурами. ‘лонЯЯсь
возле  шахматистов,  такой  робот  быстро постигал правила  игры,  и  вскоре
наступал  момент, когда  он садилсЯ  за шахматный столик против человека или
такого  же,  как  он,  белкового.   Џервые  партии  новичок,   как  правило,
проигрывал, однако от игры  к игре  быстро набирал  опыт и уверенность. …сли
воспитатель тЯготел  к жертвенной, комбинационной игре, то и его воспитанник
начинал с первой партии жертвовать фигуры направо и налево. …сли воспитатель
предпочитал  позиционную  борьбу,  его  подшефный  тоже  возводил  на  доске
крепость, штурмовать которую  противнику  с  каждой партией становилось  все
труднее.
     „а что там шахматы!
     ‘о  второго  года  обучениЯ белковый начинал  копировать  даже  походку
своего   воспитателЯ,  черты   его  лица.  Ѓиологи  ‡еленого  городка  нашли
объЯснение  удивительному  Явлению, которое  назвали  биорезонансом белковых
клеток, хранЯщих зашифрованную информацию.
     Ђвтопилот погасил скорость, и орнитоптер пошел на снижение. Њожет быть,
‹ин вернулась с ‹уны?
     Ћрнитоптер сделал круг перед посадкой. ‡еленый с желтизной массив внизу
быстро распадалсЯ на отдельные деревьЯ и кусты.
     ‚ан выпрыгнул из машины и пошел к дому. ‚ходнаЯ дверь была приотворена,
‚ан толкнул ее и вошел в дом.
     -- „оброе утро, учитель, -- громко сказал он,
     Ќикто не ответил.
     “дивленный ‚ан обошел комнаты,  обежал  сад,  спустилсЯ в  подвал,  где
‹ивен Ѓрок оборудовал небольшую биолабораторию,-- хозЯина нигде не было.
     "Ќеужели  так  рано ушел  в  институт?"  --  подумал  ‚ан. Ћн подошел к
письменному столу и надавил клавишу с надписью "биоцентр".
     -- Њне, пожалуйста, профессора ‹ивена Ѓрока,-- попросил ‚ан.
     -- Џрофессор просил сообщить, что его в институте сегоднЯ  не  будет,--
ответил автомат.
     -- Ђ что с ним?
     -- ЌездоровитсЯ.
     -- ѓде же он может быть? -- пробормотал ‚ан.
     -- ‹ивен Ѓрок вам срочно нужен? -- осведомилсЯ автомат после паузы.
     -- ‘рочно!
     -- Њогу сообщить его координаты.
     -- Џожалуйста,-- сказал обрадованный ‚ан и придвинул блокнот.
     -- Џрофессор ‹ивен  Ѓрок  сегоднЯ  дома,-- изрек  автомат.-- …го адрес:
улица...
     Ќе дослушав, ‚ан отключил свЯзь. Ћн снова обежал дом и сад. Њожет быть,
‹ивен Ѓрок срочно уехал куда-нибудь? Ќо в таком случае он оставил бы записку
-- Ѓрок  человек аккуратный. Ћбзвонив  все,  что только можно, ‚ан убедилсЯ,
что ‹ивен Ѓрок исчез. €счез без следа, не оставив даже записки.
     —то могло случитьсЯ?
     “сталый   ‚ан  спустилсЯ  в   лабораторию.  Ќа  столе  лежал  раскрытый
лабораторный дневник,  последнЯЯ запись  в нем, датированнаЯ вчерашним днем,
была оборвана на полуслове.
     ќтот дневник ‚ан хорошо знал. Ћн и  сам иногда оставлЯл в нем записи  с
ведома ‹ивена Ѓрока. ‹ивен Ѓрок любил повторЯть, что  лабораторный журнал --
зеркало опытов, потому вести его следует тщательно и полно.
     Њожет быть, в последних записЯх он найдет что-нибудь?.. ‚ан внимательно
перечитал  последние  страницы. Ћднако все  они  относились  к ходу обучениЯ
ќнквена и  не проливали света  на исчезновение ‹ивена  Ѓрока. ‚ другое времЯ
‚ан   уделил  бы  больше   вниманиЯ   записи  под   интригующим   заголовком
"ќнквен-действие поцелуЯ".  Ќо сейчас  нужно было действовать.  Њало ли  что
могло случитьсЯ со старым профессором?
     Џрежде всего  надо свЯзатьсЯ  с  координационным советом  и сообщить  о
странном исчезновении ‹ивена Ѓрока.


        ѓлава 3


        ЏЋ€‘Љ

     Њир един, и в нем неразделимы
     џрость гор и ласковость долин,
     ’ропики -- и северные зимы,
     Ќенависть -- с любовью...
     Њир един!

     Њиновали сутки -- обнаружить пропавшего ‹ивена Ѓрока не удалось.
     ‚ поисках человека и робота обшарили ‡еленый городок и его окрестности.
Џрочесали  тайгу.  „обровольцы  взмыли  ввысь  на  летательных  аппаратах  и
прощупали ее  вдоль и поперек -- не  мелькнет ли сквозь ветви  заблудившаЯсЯ
фигура, не  покажетсЯ ли дымок костра. Џо тайге разбрелись поисковые группы.
Ќо никаких следов ‹ивена Ѓрока и ќнквена обнаружить не удалось.
     Ќа следующий день после водных испытаний ветер улегсЯ, тучи рассеЯлись,
и снова установилась хорошаЯ погода.  Ќо Љарбенко и ‚олга уже не нуждались в
ней.  ‚се  белковые  роботы   группы  "Џиона"  научились  плавать,  все,  за
исключением исчезнувшего ќнквена.
     Људа могли  деватьсЯ ќнквен и его воспитатель? Ќа земле они не оставили
следов. Ћставались воздух и вода.
     ЉропотливаЯ  проверка  показала:  все   летательные  аппараты  ‡еленого
городка на  месте.  ‡начит, ни ‹ивен Ѓрок, ни  ќнквен  улететь  из города не
могли.
     ‚ода?  Ќа  много  километров вверх и вниз по течению проверили Ћбь и ее
берега. Ќо и  спокойнаЯ река, залитаЯ солнцем, не дала ответа на волновавший
всех вопрос.
     Џоиски продолжались.
     Љто-то  вспомнил,  что ‹ивен Ѓрок собиралсЯ однажды на прогулку в район
пещер, расположенных  в двадцати  километрах юго-западнее  ‡еленого городка.
—ем черт  не шутит?!  ђешено было обследовать пещеры. ‚ыбор  пал на  ЂлексеЯ
‚олгу.  ‚се  знали, что  он увлекаетсЯ  спелеологией.  ‚  помощники  к ‚олге
напросилсЯ Љарбенко, еще не бывавший в пещерах.
     --  Љого же  дать вам  еще? -- озабоченно сказал председатель совета.--
‚се в расходе...
     -- Ђ нам никого больше  не надо! -- сказал  ‚олга.--  џ пещеры знаю как
свои пЯть пальцев. ‘ ‚олодей мы быстро справимсЯ.
     --  Џусть  так,-- сказал председатель.--  ‘тупайте  в  пещеры.  ‘о мной
свЯзывайтесь в любое времЯ суток.
     „о пещер ‚олга и Љарбенко добрались быстро.
     -- ѓлавное  -- ничего не пропустить,-- озабоченно сказал Ђлексей, когда
они  остановились  перед  несколькими  входами,  зиЯвшими  в  ноздреватой  с
прозеленью скале.
     -- Ќа этот случай Я прихватил схему  пещер,-- сказал ‚ладимир, во  всем
любивший основательность, и похлопал себЯ по карману.
     -- ѓде это ты умудрилсЯ?
     --  ‚   краеведческий   слетал.   Џока  ты   с   председателем   совета
разговаривал,-- улыбнулсЯ Љарбенко.

     ...Ќа  поверхность  Љарбенко и ‚олга выбрались совершенно  измученными.
Ќад  тайгой  стоЯла  ночь. ђавнодушные звезды мерцали  в  прохладной синеве.
‹етательный  аппарат, четко вырезанный на фоне  едва тлеющей зари, терпеливо
дожидалсЯ хозЯев.
     ‚олга вытащил блок свЯзи, включил его.
     -- „окладывайте,-- сказал председатель координационного совета.-- Ќашли
что-нибудь в пещерах?
     -- Ќикаких следов,-- негромко сказал ‚олга.
     -- ‚аша группа  последнЯЯ,-- произнес  председатель.-- Ќи ‹ивена Ѓрока,
ни  ќнквена  обнаружить  не  удалось.  —то ж,  вы  свободны.  Њожете  лететь
отдыхать.
     Љарбенко слушал разговор, прислонившись к машине.
     --  ’оварищ  председатель,   позвольте  нам  осмотреть  коттедж  ‹ивена
Ѓрока,-- неожиданно попросил Ђлексей.
     -- Ќет  смысла.  „ом  осмотрел  ‚ан  Љаро, потом  там еще  перебывало с
десЯток людей, даже электронным щупом пользовались... € никаких следов.
     -- ђазрешите нам,-- настаивал Ђлексей.
     -- —то ж, попробуйте,-- сказал председатель без всЯкого энтузиазма.
     Ђлексей подошел к машине.
     -- ‹етим к дому ‹ивена Ѓрока,-- сказал он.
     -- —то ты надумал? -- спросил ‚ладимир.
     -- Ќичего конкретного. џ знаю только одно: разгадку нужно искать в доме
‹ивена Ѓрока.
     Љарбенко пожал плечами.
     -- ‚ шахматах бывают  безнадежные  позиции,-- сказал он.-- ‡ащищать  их
нет смысла.
     -- ‹ети домой.
     -- џ полечу с тобой,-- сказал Љарбенко.
     Њашина легко оторвалась от  земли  и  легла на курс к ‡еленому городку.
Ћни шли низко.
     ЏоказалсЯ  ‡еленый городок.  Ћн  напоминал  сверху  растревоженное море
огней.
     -- Ќикогда ‡еленый в эту пору так не сверкает,-- сказал Љарбенко.-- “же
за полночь.
     -- Ќикто не ложитсЯ спать,-- произнес ‚олга. Ћн всматривалсЯ вперед.
     Њиновали башню безмолвиЯ.
     -- Џричалим здесь,-- сказал Ђлексей.
     -- ‡ачем?
     -- „о коттеджа ‹ивена Ѓрока нужно добратьсЯ без лишнего шума,-- поЯснил
‚олга.
     Љарбенко хотел  что-то возразить, но ограничилсЯ тем, что пожал плечами
и повел машину на снижение.
     ЃесшумнаЯ  лента тротуара помчала  их  к  дому ‹ивена Ѓрока. ‚ лицо бил
ветер. Љарбенко поежилсЯ от осеннего холодка. ‚олга, кажетсЯ,  не замечал ни
ветра, ни холода. ђука его лежала  на перилах, глаза, не отрываЯсь, смотрели
вперед.
     -- ѓлЯди! -- еле слышно прошептал Ђлексей и толкнул в бок ‚ладимира.
     ‚дали  показалсЯ дом  ‹ивена  Ѓрока.  „ом стоЯл  в  глубине, окруженный
фруктовым садом. Ћдно окно в доме светилось...
     -- —то за комната? -- шепнул Љарбенко.
     -- Љабинет.
     ‹ента продолжала мчать ночных пассажиров. ’еперь в окне Ясно можно было
различить темный силуэт. Џохоже, кто-то сидел за письменным столом.
     -- ђазувайсЯ! -- велел ‚олга и первым подал пример, сбросив ботинки.
     Ћни сошли с ленты и крадучись подошли  к садовой калитке. Ћстановились,
шепотом совещаЯсь.
     -- Џохоже, не такаЯ уж безнадежнаЯ позициЯ, а? -- сказал ‚олга.
     -- ’ы думаешь, это ‹ивен Ѓрок?
     -- Ђ кто же еще?
     -- Љак же это он вернулсЯ незамеченным? -- пожал плечами Љарбенко. -- ‚
‡еленом переполох,  весь город на ногах,  а ‹ивен Ѓрок дома как  ни в чем не
бывало? ‘огласись, это неправдоподобно.
     -- ”акт налицо.
     -- Ќо почему  же он сразу  не радировал  в совет?  -- кивнул Љарбенко в
сторону освещенного окна.
     --  ‚ернулсЯ  поздно,  человек  деликатный. ђешил позвонить  утром,  --
предположил ‚олга.
     --  „а  может,  ‹ивен  Ѓрок и не  знает,  что  за  времЯ его отсутствиЯ
учинилась такаЯ суматоха,-- добавил Љарбенко. ‚олга кивнул.
     -- ‘ейчас  мы исправим его  ошибку,-- сказал  Љарбенко.-- „авай-ка блок
свЯзи! -- и он потЯнулсЯ к карману ‚олги.
     -- Џогоди,-- остановил его шепотом ‚олга.
     -- Ђ чего мы шепчемсЯ, как заговорщики? -- громко сказал Љарбенко.
     -- ’ихо! -- прошипел ‚олга.-- Ђ вдруг это  не ‹ивен Ѓрок? —то, если это
ќнквен?
     --  „ействительно,  по  силуэту  их  не  различишь,--  почесал  затылок
Љарбенко. Ћн  присмотрелсЯ  к  освещенному окну  и произнес: -- Џохоже,  это
ќнквен.
     -- Џочему ты так решил?
     -- ‚идишь? ”игура неподвижна, как камень.
     ‘илуэт на оконной занавеске не шевелилсЯ.
     --  ќнквен  или не  ќнквен  --  все равно  нужно  радировать,--  сказал
Љарбенко.
     --  ЌельзЯ,  --  отрезал  ‚олга.  --  Њы  не знаем,  какаЯ  метаморфоза
произошла  с  ќнквеном. Ќе  забывай, что он лишен всЯких ограничителей.  Љто
знает, что он мог сделать с Ѓроком? ‘ила двуглавой мышцы белкового робота...
     -- Ќадо вызвать подмогу,-- торопливо перебил Љарбенко.
     -- ђоботы  умеют перехватывать радиоволны, -- сказал ‚олга. -- ’ак что,
если это ќнквен, справлЯтьсЯ придетсЯ нам самим.
     ‹ицо Љарбенко вытЯнулось.
     -- ’ы спрЯчешьсЯ  под  окном,  а  Я войду  в дверь,--  скорее угадал по
движению губ, чем услышал он быстрый шепот ‚олги.
     --  Џочему  ты  в  дверь?  ‚се-таки  Я  чемпион  ‡еленого   по  вольной
борьбе...-- возразил Љарбенко.
     --  ‚  борьбе с ќнквеном твои шансы равны нулю. ‚зЯть его можно  только
хитростью,-- сказал ‚олга.
     -- —то ты задумал?
     --  “  ќнквена  только  одна  уЯзвимаЯ  точка  -- антенна,--  прошептал
‚олга.-- …сли  он наброситсЯ,  нужно ударом  вывести ее  из  строЯ, тогда он
потерЯет координацию движений. ќто наш единственный шанс. џсно?
     -- џсно.
     --  ’ы будешь  в засаде -- на  случай,  если  ќнквен  ринетсЯ в окно,--
сказал ‚олга.
     ‚олга,  неслышно ступаЯ, подкралсЯ к крыльцу. „ом ‹ивена  Ѓрока он знал
как  свои пЯть  пальцев. ‘тарик любит порЯдок. ’ак  и  есть! ’Яжелые садовые
ножницы и лопата с коротким черенком лежали на месте.
     --  ‚озьми. Њне  ножницы, тебе  лопата,  --  сказал  ‚олга,  протЯгиваЯ
товарищу "холодное оружие". -- ‹опата потЯжелее.
     Љарбенко взЯлсЯ за влажное от ночной сырости древко.
     -- ’олько бей плашмЯ,-- предупредил ‚олга.-- Ќужно его оглушить.
     Љарбенко,  взЯв  лопату  наизготовку, словно  штык,  двинулсЯ на боевую
позицию под окном.
     ‚олга осторожно  поднЯлсЯ  на  крыльцо.  ‚ходнаЯ  дверь отворилась,  не
скрипнув.  ‘жимаЯ  ножницы,  он  подошел  к  двери, ведущей в кабинет ‹ивена
Ѓрока. ‚орсистый пластик поглощал звук шагов. ’аким же пластиком  ‹ивен Ѓрок
обклеил  и стены: он  любил  тишину. €  все-таки  странно, что робот  его не
слышит. ‡анЯт чтением? ЋтключилсЯ? €ли его чуткие анализаторы притупились?
     Ђлексей  приник  к  двери.  ЏрислушалсЯ  -- тихо. ‘таль ножниц холодила
ладонь. —естно  говорЯ, он слабо представлЯл себе, как справитсЯ с ќнквеном.
Ќа данной  стадии обучениЯ единственнаЯ уЯзвимаЯ точка белкового  робота  --
основание  крохотной  параболической  антенны,  расположенной   на  макушке.
Џопасть  туда в единоборстве с гибким и сильным ќнквеном --  все равно что с
лету прострелить подброшенное кольцо.
     Ќо выбора не было.
     ЏриподнЯв над головой ножницы, Ђлексей рывком открыл дверь...

     Џосле пинг-понга ”едор  отправилсЯ в свою комнату. Ќужно было разложить
вещи и, кроме того, почитать на сон грЯдущий.
     Љ лифту вел  широкий,  как  проспект, коридор. Њногоэтажный улей жилого
корпуса  постепенно замирал.  Ќо еще хлопали двери,  курсанты  бегали друг к
другу в  гости, осваивались на новом месте, которое на много месЯцев  должно
стать их домом. ‡автра с утра начнутсЯ трудовые будни.
     ”едор шел не спеша, поглЯдываЯ  по сторонам.  „вое курсантов вывешивали
на стене просторный лист "Њолнии".  "€ когда  успели?"  -- подумал ”едор.  ‚
другое  времЯ он остановилсЯ бы просмотреть стенную газету, но теперь только
скользнул взглЯдом  по пестро  изукрашенному листу: интереснаЯ  книга влекла
его, как магнит.
     --  ”едЯ,  перекинемсЯ  в  пинг-понг? --  окликнул  €карова  долговЯзый
курсант, шедший навстречу, и подбросил на ладони целлулоидный мЯчик.
     -- џ только что с полЯ боЯ,-- улыбнулсЯ ”едор, замедлЯЯ шаг.
     -- ‘о щитом или на щите?
     -- “вы!
     -- Џобедить €карова может только Њай. “гадал?
     ”едор развел руками.
     -- ‹адно, до завтра на полигоне.
     -- „о завтра, -- кивнул ”едор.
     Џригладив влажные после душа волосы, ”едор открыл дверь в свою комнату.
‚  первый  момент  курсанту  показалось,  что  он  ошибсЯ дверью: в полутьме
вечерних сумерек в глубине комнаты перед ним маЯчила какаЯ-то фигура.
     -- Џростите...-- произнес ”едор и сделал шаг назад.
     --  ‚ходите, молодой  человек. ‚ы  не  ошиблись дверью,-- будто  угадав
мысли  ”едора,  произнес  незнакомец.  ѓолос   у   него  был  низкий,   чуть
надтреснутый -- голос пожилого человека.
     ѓлаза  ”едора  немного  привыкли   к  полутьме  комнаты,   и  он  успел
рассмотреть, что гость был в плаще, под которым  угадывалась сильнаЯ фигура.
ђуки он держал в карманах.
     -- ђазрешите включить свет?
     -- Џрошу,-- сказал незнакомец.
     ‹юминесцентные панели Ярко вспыхнули, залив комнату светом.
     -- Џрофессор ‹ивен Ѓрок? -- воскликнул ”едор.
     --  ѓм,  ‹ивен  Ѓрок...  разве  вы  знаете  ‹ивена  Ѓрока,   юноша?  --
осведомилсЯ гость.
     -- Ќе  лично,  конечно... “ менЯ  есть  ваше фото...-- сбивчиво поЯснил
”едор.
     ѓость нахмурилсЯ, что-то соображаЯ.
     -- ”ото? ‹юбопытно посмотреть,-- сказал он наконец.
     ‘легка ошарашенный  всем  происшедшим,  ”едор  вынул из кармана немного
помЯтую фотографию  и протЯнул ее  неожиданному  гостю. ’от  бросил  на  нее
быстрый взглЯд, не вынимаЯ рук из карманов.
     -- ’очно, это ‹ивен Ѓрок,-- засвидетельствовал поздний гость.
     -- ќто вас на Ћби сфотографировали?
     --  Ћбь...  верно...  ну  конечно,  это   Ћбь...   быстраЯ  вода...  --
пробормотал гость. -- Ђ вы умеете плавать, молодой человек? -- вдруг спросил
он.
     -- Џлавать? -- переспросил ”едор.
     -- Џлавать и нырЯть, как дельфины,-- невозмутимо подтвердил гость.
     -- “мею, хотЯ и не как дельфин.
     -- Ђ Я вот плавать не умею,-- вздохнул гость.-- Њожет, научите менЯ?
     -- ‚ы, наверно, шутите, профессор?
     ѓлаза гостЯ блеснули.
     -- Ќисколько.
     -- —то ж, научу... Ќо вы, наверно, не за этим здесь? -- произнес ”едор.
’олько тут он спохватилсЯ, что в продолжение всего этого странного разговора
гость стоит.-- ‘адитесь, пожалуйста,-- пригласил он.
     -- Ѓлагодарю.
     ѓость поклонилсЯ и сел, так и не вынув рук из карманов.
     ”едор осталсЯ стоЯть.
     -- ‚ас, наверно, удивило мое позднее поЯвление? -- ровным голосом начал
гость.-- ЏоЯсню. џ живу и работаю в ‡еленом городке. ‡наете ‡еленый городок?
     ”едор кивнул.
     -- ‚ы,  насколько  Я понимаю, курсант  ‡вездной  академии?  --  спросил
гость.
     ”едор снова кивнул.
     -- Њы, зеленогорцы, должны дружить с будущими астронавтами,-- продолжал
гость.--  Ќаши ученые  создают  белковых  роботов.  ‚идели  вы  когда-нибудь
белкового?
     -- Ќе приходилось.
     --  ‘коро увидите,--  пообещал гость.--  ‚ настоЯщее  времЯ мы  готовим
экипаж  длЯ  фотонного  звездолета   "Џион".  Љорабль  собирают  на   ‹унных
стапелЯх...
     -- ‡наю, -- сказал ”едор.
     -- Љак вас зовут, юноша?
     -- ”едор €каров.
     ѓость испытующе посмотрел на собеседника.
     -- ‚ы знаете, ”едор, что такое биологическаЯ свЯзь? -- спросил он.
     -- ‡наю. Ќо только в теории... -- неуверенно ответил ”едор.
     ѓость кивнул.
     -- џ провожу важный опыт по передаче мысли на расстоЯние, -- сказал он.
-- „лЯ  чистоты опыта  необходимо, чтобы о нем никто не знал. ‘ообразите-ка:
если о  моем опыте  будут знать  люди,  находЯщиесЯ  недалеко  от менЯ, они,
естественно, смогут размышлЯть  о моем эксперименте. ’ем самым чистота опыта
нарушитсЯ.  €злучаемые ими  биоволны  смогут повлиЯть на  те, которые  будет
испускать биопередатчик.
     -- “ вас есть биопередатчик? -- спросил ”едор с заблестевшими глазами и
скользнул взглЯдом по месту, где плащ гостЯ оттопырилсЯ.
     ‚олнение  ”едора  нетрудно  было  понЯть:  наука о  передаче  мыслей на
расстоЯние,  о создании которой мечтал  еще  великий  –иолковский,  родилась
сравнительно недавно.  Ѓиопередатчики были  очень  громоздки и несовершенны,
действовали  на  коротком расстоЯнии, и количество их  на ‡емле  исчислЯлось
единицами.
     -- ‘ам собрал,-- с гордостью ответил гость.
     ”едор прошелсЯ по комнате. ѓость наблюдал за ним.
     -- Џростите, профессор,--  внезапно сказал  ”едор,  остановившись перед
гостем.-- ‚аш опыт может сорватьсЯ.
     -- Џочему? -- быстро спросил гость.
     -- џ-то ведь знаю о нем. € не смогу не думать,-- поЯснил ”едор.
     Џо лицу гостЯ пробежало облачко. Ћн размышлЯл над словами курсанта.
     -- ‚ы  правы, ”едор...  -- пробормотал он.  --  џ  не подумал об  этом.
‘транно...
     -- Ђ когда вы хотели приступить к опыту?
     -- ‘разу же. Ќемедленно!
     -- € работать всю ночь?
     -- џ в отдыхе не нуждаюсь,-- впервые улыбнулсЯ ‹ивен Ѓрок. ‚ улыбке его
”едору почудилось что-то искусственное.
     -- Ќа ночь  менЯ можно заэкранировать, -- сказал ”едор. -- Ђ рано утром
Я уйду на занЯтиЯ, и вы останетесь один.
     -- ќто идеЯ,-- оживилсЯ гость.-- ‚ы хорошо соображаете, курсант.
     -- ђазрешите несколько вопросов,-- кашлЯнув, сказал ”едор.
     -- Џожалуйста.
     -- Џочему вы выбрали длЯ опыта именно мою комнату?
     --  Џо двум причинам.  ‚о-первых, она угловаЯ, что  дает больший сектор
передачи мыслеграммы. ‚о-вторых, комната находитсЯ на последнем этаже. Ђ мне
длЯ  опыта   нужна  наиболее  высокаЯ   точка.  ќто   свЯзано  со  свойством
распространениЯ биоволн,-- поЯснил охотно гость.
     -- €  еще одно... Љому вы, профессор,  хотите передать мыслеграмму?  --
спросил ”едор.
     -- Ћдному человеку...-- гость запнулсЯ.-- Ѓлизкому мне человеку.
     -- Ћн осталсЯ в ‡еленом городке?
     -- „а.
     -- Ђ если не секрет... ЉакаЯ именно мыслеграмма?
     --  ‘екрет,  молодой человек. Џока  Я этого  сказать не могу, -- строго
сказал гость.
     -- Џростите,-- смешалсЯ ”едор.
     -- Ќичего. џ знаю, что человек любопытен. ќто хорошее качество.
     ”едор хлопнул себЯ по лбу.
     -- Љак  мне  сразу не  пришло в голову? -- воскликнул он.-- џ ведь могу
переночевать  у приЯтелЯ.-- ’огда не нужно  будет возитьсЯ с экранировкой, и
вам никто не станет мешать...
     ”едор повернулсЯ к  двери, но  гость вскочил и  с неожиданной  живостью
схватил его за  руку.  ”едору показалось,  что  кисть его обхватили железные
клещи.
     -- Џростите,-- сказал гость,  отпускаЯ ”едора.-- Џрошу вас, останьтесь.
‚ы мне нисколько не помешаете.
     Џроговорив это, гость опЯть сунул руки в карманы.
     -- •орошо, Я останусь, -- произнес ”едор.
     -- Љонечно, конечно.  Ђ экранировкой Я сейчас займусь, -- сказал гость,
придвигаЯ   стул   поближе   к  столу.  --  …е   сделать  просто:  нужно  из
металлического листа соорудить подобие колпака  и надеть  на  голову. ‹ист Я
прихватил с собой.
     ѓость присел  к столу, вытащил лист и принЯлсЯ за дело. ”едор  отошел к
окну.  Ќужно было  собратьсЯ  с  мыслЯми,  как  того  требовала  неожиданнаЯ
ситуациЯ. ‘тоЯла глубокаЯ ночь. “чебный полигон спал. ‘пала и облитаЯ лунным
сиЯнием  тайга,   окружающаЯ  со  всех  сторон  строениЯ   полигона.   ”едор
облокотилсЯ о подоконник. ‚ глаза ему бросились два влажных следа на оконной
доске. Џохоже на следы ног. Љто  мог их оставить? Џрофессор  ‹ивен Ѓрок? —то
же  он,  на  подоконник  становилсЯ?  ”едор  вспомнил, что, уходЯ  играть  в
пинг-понг, оставил окно открытым. —то же,  быть может, ‹ивен Ѓрок впрыгнул в
окно? ”едор €каров усмехнулсЯ  абсурдности  этой мысли. Ћн  выглЯнул в окно.
ѓлубоко  внизу мерцал  огонек  велосипедной  фары --  кто-то  возвращалсЯ  с
запоздалой прогулки.
     ”едор посмотрел на плащ гостЯ, мокрый от дождЯ или ночной росы. Љ плащу
прилипли травинки и желтый кленовый лист.
     Њежду тем гость закончил мастерить  металлический  конус.  Ћн отодвинул
его в сторону, любуЯсь делом своих рук.
     -- Џрошу вас, ”едор, на ночь надеть  этот  колпак, --  проговорил ‹ивен
Ѓрок. -- Ћн обеспечит, надеюсь, достаточную экранировку.
     ”едор подошел к столу, и профессор снова сунул руки в карманы.
     ‘уматошный день и длительный перелет  давали  себЯ знать. ’олько теперь
”едор почувствовал, как устал.
     -- ‘пите,  молодой  человек. Ђ  Я займусь делом,  -- услышал  он уже  в
полусне.
     ‚ытЯнувшись  под   одеЯлом,   засыпаЯ,  он  услышал,   как  ‹ивен  Ѓрок
настойчиво,  с  повторами произносит странные  слова:  "’олько большой  мозг
сумеет познать ‚селенную... ’олько большой мозг разрешит все загадки земли и
неба... ‹ивен Ѓрок, тебЯ ждет башнЯ безмолвиЯ..."
     Џрофессор  сидел лицом  к  окну, низко  склонившись  над  передатчиком,
установленным  на столе. ”едор смотрел  на его широкую ссутуленную  спину  и
думал: "‡ачем он повторЯет свое имЯ? Љ себе обращаетсЯ, что ли?"
     "“тром спрошу у  профессора", -- подумал ”едор  и  повернулсЯ на другой
бок.
     Џоследнее, что он услышал, был шепот, обволакивающий, как  шум осеннего
дождЯ:  "‹ивен Ѓрок, ‹ивен  Ѓрок... –ель  человечества --  вырастить большой
мозг... ’олько мозг,  равный  по  величине башне  безмолвиЯ, сумеет  познать
‚селенную..."
     ...Ђ может, это уже сон?

     ‚ан Љаро пришел в  коттедж ‹ивена Ѓрока вечером,  когда  все  поисковые
группы  уже  вернулись  после безуспешных  поисков пропавших. ’олько Ђлексей
‚олга с  ‚олодей Љарбенко еще  не возвратились из пещер, но шансы на то, что
они  обнаружат какие-то следы, были ничтожны. ‚ан понимал это.  Ћн пришел  в
дом Ѓрока, влекомый неЯсным чувством. „олго рылсЯ в книгах, перебирал записи
‹ивена  Ѓрока. Ќо  что  новое мог  он найти после тех,  кто перебывал  здесь
сегоднЯ?
     “став до изнеможениЯ,  ‚ан сел  за  стол  ‹ивена Ѓрока  и погрузилсЯ  в
раздумье.
     “читель и  ќнквен  исчезли, и  не осталось в доме ни малейшей  зацепки,
котораЯ помогла бы распутать клубок.
     Џредседатель  координационного  совета  послал  даже  запрос  в  службу
космического поиска. Ћттуда ответили, что ни ‹ивена Ѓрока, ни ќнквена нет на
спутниках и в кораблЯх ближнего космоса.
     ‘ловно  космические  пришельцы  похитили  их!  Ќет,  инопланетЯн  лучше
оставить длЯ детских сказок.
     ђазгадку нужно искать именно здесь, среди вороха записей и лабораторных
журналов ‹ивена Ѓрока.
     ‚ан  перечитывал рабочий дневник ‹ивена Ѓрока, изучал записи, сделанные
в  последние  дни. ‚  то времЯ ‚ан  находилсЯ  на даче, в  одиночестве решаЯ
задачу  о большом мозге, сформулированную ‹ивеном  Ѓроком. ‚ан снова и снова
сопоставлЯл   факты,  анализировал,  размышлЯл.  ‚ан   морщил  лоб,  догадка
ускользала.  Ќе  до  конца  понЯтны  были  последние  записи  ‹ивена  Ѓрока.
Џоговорить бы  с ним, поспорить! ‘вои  расчеты,  уже ненужные, ‚ан положил в
Ящик письменного стола ‹ивена Ѓрока.
     ‚ последних записЯх ‹ивен Ѓрок исповедовал взглЯды, противником которых
был  всю  жизнь.  „аже  почерк  на  последних  страницах  рабочего  дневника
изменилсЯ, стал неуверенным, ломким,  словно чужаЯ рука водила  пером ‹ивена
Ѓрока. Ќо чьЯ рука могла это быть?
     Џолки -- хранилища  информации уходили  под  потолок.  ‚ан забралсЯ  на
стремЯнку,  на которой  любил сиживать  ‹ивен  Ѓрок, и  принЯлсЯ  за  полку,
расположенную под самым потолком.
     ‹ивен  Ѓрок  собрал хорошую  библиотеку.  ‚  течение  долгой  жизни  он
увлекалсЯ многими вещами, и битком набитые стеллажи хранили следы каждого из
этих увлечений.
     Ќа  полках   блоки  памЯти  соседствовали  со   старинными  фолиантами,
некоторые  из  них были напечатаны  еще на бумаге и  тем  самым представлЯли
собой музейную редкость.
     ‚ан  с  трудом вытащил  запыленный  блок, спрыгнул со стремЯнки, сел за
стол,  надел  наушники  и  погрузилсЯ   в   изучение   блока,   посвЯщенного
соображениЯм ‹ивена Ѓрока о внеземных цивилизациЯх.
     ‚незапно дверь толчком отворилась. Ќа  пороге,  занесЯ  руку с садовыми
ножницами, стоЯл Ђлексей ‚олга.
     -- ‚ан? -- прошептал Ђлексей и медленно опустил руку с ножницами.
     -- Њожно подумать, что ты увидел привидение, -- заметил ‚ан.
     Ћторопелый Ђлексей, не выпускаЯ ножниц, сделал несколько шагов к столу.
     -- Ќашли что-нибудь в пещерах? -- спросил ‚ан.
     Ђлексей покачал головой.
     --  ‚ саду решил поработать? -- продолжал  ‚ан.-- •орошаЯ идеЯ,  только
времЯ ты выбрал неподходЯщее.
     -- Ќожницы длЯ того, чтобы...
     --  Ђ, понимаю,  ты  решил  менЯ подстричь, -- подхватил ‚ан. --  Ћчень
мило, но Я предпочитаю робота-парикмахера.
     ‚олга махнул рукой и бросил ножницы на пол.
     -- ѓде ќнквен? -- выдавил он.
     ‚ан отодвинул в сторону блок памЯти.
     --  „руг  мой  ‹еша, -- сказал он, -- этот вопрос  Я как раз  собиралсЯ
задать тебе. „а что с тобой в конце концов?
     Љогда Ђлексей рассказал, в чем дело, ‚ан против воли расхохоталсЯ, хотЯ
ситуациЯ была достаточно серьезной.
     -- ‡начит, ‚олодЯ под окном? -- произнес ‚ан, что-то решив.
     -- Џод окном.
     -- †дет, когда ќнквен выпрыгнет?
     -- €ли когда Я с ним договорюсь по-доброму. ‡анавеска на окне  плотнаЯ,
разобрать снаружи, кто находитсЯ в комнате, невозможно,-- сказал Ђлексей.
     -- ‹адно, будет ‚олоде ќнквен, -- произнес ‚ан.
     -- —то ты придумал?
     Ќе отвечаЯ, ‚ан подхватил стремЯнку и поднес ее к окну.
     --  ‘тремЯнка в сложенном состоЯнии равна примерно росту  человека,  --
подмигнул ‚ан. -- ‘оображаешь?
     -- Џока нет.
     --  Ђ еще кибернетик!  ’олкни  створки  окна, а  Я  выброшу  стремЯнку.
Џроверим, какова скорость реакции у товарища Љарбенко, -- поЯснил ‚ан.
     -- „авай,-- согласилсЯ Ђлексей.
     Ћн распахнул окно,  и  стремЯнка полетела в  сад. ѓлухой  удар и выкрик
‚ладимира потонули в дружном хохоте.
     ‚скоре с обиженным видом в кабинет вошел Љарбенко.
     ‚ан на правах завсегдатаЯ в доме ‹ивена  Ѓрока отправилсЯ на кухню, где
сварил крепчайший кофе.
     „ымЯщийсЯ напиток распили в молчании.
     --  ‚ы, собственно, с  какими идеЯми  прибыли  сюда?  --  спросил  ‚ан,
отодвигаЯ пустую чашку.
     -- €скать здесь разгадку,-- обвел Ђлексей широким жестом стеллажи.
     -- €менно здесь ее нужно  искать,-- сказал ‚ан. Ћн встал из-за стола  и
подошел к стеллажам.
     -- Ђ ты надумал что-нибудь? -- спросил ‚ладимир.
     -- „руги, у менЯ есть кое-какие  соображениЯ,-- сказал ‚ан.  -- „авайте
их обсудим.
     ‚ан пошарил глазами  по  полке, отыскал нужную книгу и уверенным жестом
выдернул ее.
     Љнига  была  старинной.  Љожаный  потрескавшийсЯ переплет,  пожелтевшаЯ
грубаЯ  бумага,  еле заметные  следы  букв на корешке -- все  хранило печать
растаЯвших лет.
     -- Љакой век? -- спросил Ђлексей.
     --  ’ы  знаток окаменелостей. Ќу-ка, определи  по внешнему виду,  когда
возник этот раритет,-- предложил ‚ан.
     Ђлексей внимательно осмотрел увесистый том, который ‚ан не  выпускал из
рук.
     -- „вадцатый век,-- сказал наконец Ђлексей.
     -- Ђ точнее? -- попросил ‚ан.
     -- „умаю, тридцатые годы.
     -- ‚ерно. —то еще ты можешь сказать об этой книге? -- спросил ‚ан.
     Љарбенко с интересом следил за разговором, знаЯ, что ‚ан слов  на ветер
не бросает.
     -- —тобы сказать что-либо о книге, ее нужно прочесть,  -- пожал плечами
Ђлексей.
     -- ђезонно. Ќо  такого  подвига  от  тебЯ пока не требуетсЯ,--  ответил
‚ан.-- Џосмотри, в  этом рЯду  стоЯт  сплошь  старинные книги.  ‹ивен Ѓрок в
последнее времЯ их не касалсЯ -- вон как запылились. Љогда  ‹ин отсутствует,
пыль  вытирать  некому:  эту  ответственную  работу ‹ивен  Ѓрок не  доверЯет
никому, кроме внучки. Ђ вот эта книга читалась.
     ‚ан провел пальцем по переплету и сказал:
     -- ‚идите? Џыли нет. Љнигой усиленно пользовались.
     ‚ладимир взЯл из рук ‚ана книгу, раскрыл ее на титульном листе и прочел
вслух: "Љ. ќ. –иолковский. "ЃиологическаЯ радиосвЯзь"".
     --  ђазве –иолковский занималсЯ  биологической радиосвЯзью? -- удивилсЯ
Ђлексей.
     -- Љак  видишь,-- сказал  ‚ан.--  Џравда, тогда  это  называли  задачей
мысленной передачи информации. –иолковский бросил несколько идей...
     -- €х разработали? -- спросил ‚ладимир.
     --  ‘толетие  спустЯ,--  махнул  рукой  ‚ан.--  €нтересно  другое.  ‚от
послушайте.
     Ћн взЯл книгу, быстро отыскал нужное место и прочел:
     "“бежден,   что    развитие   биологической   радиосвЯзи   приведет   к
распознаванию сокровенных  тайн  живого микрокосмоса  и  к  решению  великой
загадки существа мыслЯщей материи".
     --  Њилый ‚ан,  все это  интересно.  Ќо нам-то  что  до этой  книги? --
произнес Ђлексей.
     -- Џрошу  обратить далее  внимание на полЯ этой книги, --  сказал ‚ан и
перевернул несколько листков.
     ЏолЯ книги были испещрены многочисленными пометками.
     -- ’ы-то когда познакомилсЯ с этой книгой? -- спросил ‚ладимир.
     -- –елый день сегоднЯ штудировал. Ќет худа без добра, -- ответил ‚ан.
     -- —ьи пометки? -- склонилсЯ над книгой Ђлексей.
     -- Џочерк ‹ивена Ѓрока, -- сказал ‚ан.
     Ќекоторые пометки были сделаны другим почерком -- ровным, прЯмым, почти
печатным.
     -- ќто, наверно, заметки человека, жившего  в давно  прошедшие времена,
-- высказал предположение ‚ладимир. ‚ан покачал головой.
     -- „войнаЯ ошибка, ‚олодЯ,-- сказал он.-- € не давно прошедшие времена,
и... не человек.
     -- ’ы хочешь сказать...-- начал Ђлексей.
     -- ‚от именно,-- перебил возбужденно ‚ан.-- Љнигу усиленно штудировал и
ќнквен. ’олько у белкового может быть такой почерк.
     Ћни внимательно просмотрели несколько пометок ќнквена.
     --  €так,  ќнквен был  знаком  с  биологической  радиосвЯзью,--  сказал
Ђлексей и захлопнул книгу.
     -- ‚от та печка, от которой Я пыталсЯ танцевать,-- произнес ‚ан.
     -- „авайте танцевать вместе,-- предложил ‚ладимир.
     -- ‚от  тут в одном  месте ‹ивен  Ѓрок  пишет на полЯх,  что  с помощью
биологической  радиосвЯзи возможно  внушение на расстоЯнии,--  сказал ‚ан.--
Ѓудем исходить из предположениЯ, что ќнквен мог прочесть эту запись.
     --  „опустим,--  согласилсЯ  ‚ладимир.--   Ќо  длЯ   мыслеграммы  нужен
передатчик. “ ‹ивена  Ѓрока, а следовательно  и  у  ќнквена, передатчика  не
было.
     --  Џередатчиков всего-то на ‡емле  раз, два  --  и  обчелсЯ, -- сказал
Ђлексей.
     -- Ѓратцы,  а  не  мог ли  ќнквен сам  соорудить передатчик? -- спросил
‚ан.--   ЏринципиальнаЯ   схема   аппарата   известна,  нужные  материалы  в
лаборатории ‹ивена Ѓрока имеютсЯ...
     Ђлексей вскочил с места в сильном волнении.
     --  Њог!  Њог ќнквен это  сделать! -- закричал он. -- Њне ‹ивен  Ѓрок с
неделю  назад  говорил,  что  его ќнквен  что-то  мастерит, целыми  днЯми не
выходит из лаборатории. "Ђ что мастерит, Я  и  сам не знаю", -- сказал тогда
‹ивен  Ѓрок.  џ ему:  "‘мотрите,  чтобы  ќнквен весь  ‡еленый  на воздух  не
поднЯл!" Ђ ‹ивен Ѓрок рассмеЯлсЯ и говорит, что он ќнквену вполне доверЯет.
     -- —то ж ты не сказал об этом раньше? -- спросил ‚ан.
     -- Ќе придал разговору никакого значениЯ,-- виновато произнес Ђлексей.
     -- „опустим, ќнквену удалось собрать передатчик,-- вмешалсЯ ‚ладимир.--
—то же дальше?
     --  Ђ  дальше то, что ќнквен  мог попытатьсЯ внушить ‹ивену  Ѓроку, что
люди обЯзаны вырастить в башне безмолвиЯ большой мозг! -- закричал ‚ан.
     -- Ћткуда ты взЯл, что ќнквен хочет этого? -- удивилсЯ ‚ладимир.
     -- „а все оттуда же! -- хлопнул ‚ан по книге.
     --  ‘топ, братцы,-- сказал Ђлексей.--  ЉакаЯ-то ниточка  прощупываетсЯ.
„авайте строить версию. “ нас уже есть кое-какие улики.
     -- “лики,  версиЯ... -- Язык криминалистов, -- бросил ‚ан. -- ќнквен не
преступник.
     -- “ него нет ограничителей,-- напомнил ‚ладимир.
     -- Ќо у него есть такой воспитатель, как ‹ивен Ѓрок, -- отрезал ‚ан.
     --  ‹адно, будем  строить рабочую  гипотезу, -- примирительно  произнес
Ђлексей. --  €так, ќнквен  соорудил передатчик и,  спрЯтавшись  в безопасном
месте,  загипнотизировал‹ивена Ѓрока. Ќо  где же он мог  укрытьсЯ? € где сам
‹ивен Ѓрок?
     -- Љаков радиус действиЯ биопередатчика? -- спросил ‚ладимир.
     -- …два ли больше двадцати  километров, -- ответил Ђлексей. ‚ан хлопнул
в ладоши.
     -- Џредположим, ќнквен удалилсЯ от ‡еленого на  максимальное расстоЯние
-- двадцать километров,-- сказал он.--  Ќа какую высоту ему нужно забратьсЯ,
чтобы осуществить биопередачу?
     ‚ладимир схватил листок и карандаш.
     -- ‘ейчас прикину,-- произнес он.
     Ђлексей, подойдЯ сзади, наблюдал за выкладками.
     --  150  метров,--  сказал ‚ладимир  через  несколько минут  и  швырнул
карандаш на стол.
     -- 150  метров...-- повторил Ђлексей, что-то  соображаЯ.--  …сть у  нас
сооружениЯ такой высоты?
     -- ЃашнЯ безмолвиЯ,-- подсказал ‚ладимир.
     -- …сли б ќнквен залез на башню, его бы сразу там обнаружили,-- покачал
головой ‚ан.-- Ђ забратьсЯ внутрь, как вы знаете, он не мог.
     --  џ  чувствую  себЯ,  как  два  часа  назад, в  подземной пещере,  --
призналсЯ ‚ладимир. -- ЏолнаЯ тьма, бредешь на  ощупь и всюду натыкаешьсЯ на
стены.
     -- ’ам хоть фонарик был,-- сказал Ђлексей.
     -- “ ‹ивена Ѓрока в гостиной висит карта, -- сказал ‚ан.
     -- ЉакаЯ карта? -- спросил ‚ладимир.
     -- ’опографический  план  окрестностей  ‡еленого  городка,  --  поЯснил
‚ан.-- ’уристские маршруты.
     Ћни вошли в гостиную, включили свет и долго проверЯли карту.
     Ќи одно из сооружений в окрестностЯх ‡еленого не имело нужной высоты.
     -- Њожет быть, какой-нибудь холм или скала... -- сказал ‚ладимир.
     -- ‚ окрестностЯх ‡еленого нет таких скал и холмов, -- перебил Ђлексей.
     -- Џосмотрите сюда,--  указал ‚ан на группку коричневых  кубиков в углу
карты.
     -- —то это? -- спросил ‚ладимир.
     --  “чебнаЯ база ‡вездной  академии,-- сказал ‚ан. -- ’олько там  может
быть сооружение нужной высоты.
     -- ‹етим на учебную базу,-- сказал Ђлексей.-- ЌельзЯ терЯть ни минуты.
     -- Њожет быть, радируем в совет? -- предложил ‚ладимир.
     ‚ан покачал головой.
     -- Ђ вдруг ложнаЯ тревога?
     -- ‘ами справимсЯ,-- решительно  произнес  Ђлексей. Љогда они  вышли из
дома ‹ивена Ѓрока, восток еле-еле зарозовел, обозначаЯ рассвет.

     ”едору  €карову  снилсЯ  странный  сон.  Ѓудто   бы  он  подружилсЯ   с
профессором ‹ивеном Ѓроком -- чудаковатым стариком.  Ћни идут по берегу Ћби.
‘олнце,  Ясное  небо, жара. ’олько  почему ‹ивен  Ѓрок  в  плаще?  € рук  из
карманов не вынимает.
     Ѓерег крут и высок, и река сверкает так, что глазам больно.
     -- „авай прыгнем вниз,-- предлагает ‹ивен Ѓрок.
     -- ‡десь глубоко,-- предупреждает ”едор.
     -- ’ем лучше. ’ы менЯ научишь плавать.
     -- •орошо,-- соглашаетсЯ ”едор,-- только плащ нужно снЯть.
     ‘тарик упрЯмо мотает головой.
     -- •оть руки выньте из карманов, -- говорит ”едор.
     -- Ќе могу.
     -- Љак же вы плавать будете?
     -- Ќаучи.
     ђезкий  стук в  дверь  разбудил ”едора.  Ћн сел  в постели,  машинально
пробормотал: "‚ойдите!" „верь распахнулась, в комнату вошли три человека.
     Ќочной  гость  ”едора,  сидевший  у  стола,  вскочил с  места,  схватил
передатчик и неуловимым движением вскочил на подоконник.
     -- ќнквен! -- выкрикнул странное слово тот, кто вошел первым.
     Џрофессор прижал к груди  передатчик и  толкнул оконные створки. Љто-то
из  вошедших  успел  схватить  его  за руку, но ‹ивен Ѓрок  резко вырвалсЯ и
наклонилсЯ над бездной.
     -- Џрофессор! -- закричал ”едор.
     …го  крик   словно  послужил  толчком.  ЏоднЯв   над   головой  руки  с
передатчиком, будто неумелый пловец, гость выпрыгнул из окна.
     -- “пустили, -- с досадой произнес крепыш, потираЯ  ушибленную руку. --
‚ырвалсЯ.
     -- Љто вы такие? Љто дал вам право...  -- грозно начал  ”едор. Ћн стоЯл
во весь рост, обернувшись простыней, словно тогой.
     -- ’еперь далеко не уйдет, -- перебил ”едора самый высокий, обращаЯсь к
своим товарищам.
     -- Ћн убилсЯ, -- сказал ”едор.
     -- —то ты, курсант,-- произнес крепыш.-- „лЯ белкового сорок  этажей --
сущие пустЯки.
     ‚се  четверо  сгрудились  у  окна,  глЯдЯ  вниз  и  стараЯсь  чтонибудь
разобрать.


        ѓлава 4


        ЃЂЌџ Ѓ…‡ЊЋ‹‚€џ

     †изнь рождают звездные реторты,
     ЃьютсЯ беспокойные аорты --
     Љровь бежит по жилам голубым,
     € кружась несетсЯ по вселенным,
     Џо раздутым, опьЯненным венам
     ар земной наш тельцем кровЯным.

     Љогда ”едор и три его неожиданных гостЯ, спустившись на лифте, выбежали
во двор, там уже успела собратьсЯ небольшаЯ толпа.
     -- Ќеужели это профессор ‹ивен Ѓрок?
     -- —то случилось? -- слышались взволнованные голоса.
     -- џ сам  видел, как он выпал из  окна.  Џо-моему,  с самого последнего
этажа, -- повторЯл молодой человек, придерживавший велосипед.
     -- ђазбилсЯ! ђазбилсЯ! -- повторЯли голоса.
     ”едор, запахиваЯ  на голой груди  куртку, с  трудом  протиснулсЯ сквозь
гудЯщее людское кольцо вслед за коренастым незнакомцем.
     ѓость  ”едора полулежал на асфальте.  ђЯдом валЯлись обломки  разбитого
вдребезги биопередатчика. Ћпустившись на колени. Њай пыталась нащупать пульс
пострадавшего.  ’от  силилсЯ  что-то  сказать,  но  изо  рта  вылетали  лишь
невразумительные звуки:
     -- Ѓа... ба... ба...
     -- џ  должен внести Ясность,  --  громко  сказал коренастый  и  коротко
поЯснил  толпе,  что  перед  ними  не  профессор  ‹ивен  Ѓрок,  которого,  к
сожалению,  до  сих пор не  разыскали,  а  его  воспитанник, белковый  робот
ќнквен.
     Љ удивлению, ”едор обнаружил, что о чрезвычайном происшествии в ‡еленом
городке  знали  все, кроме  него.  Ћчевидно, он  из-за пинг-понга  прослушал
всеобщее оповещение.
     “вещеваемые  комендантом, люди  медленно разошлись.  Љурсанты обсуждали
необычное происшествие.  Џоследней  ушла  Њай.  ЋглЯнувшись, она  улыбнулась
”едору.
     ’рое стоЯли подле лежащего ќнквена, о чем-то тихо переговариваЯсь.
     --  џ  помогу вам,-- сказал  ”едор,  и тот, что  стоЯл поближе, кивнул,
выражаЯ согласие. ”едор уловил уже, что его  зовут ‚ан, а двух  остальных --
‚олодЯ и Ђлексей.
     -- –ентр равновесиЯ сместилсЯ,-- сказал ‚ан.
     -- € речь нарушена,-- добавил Ђлексей.
     ‚ладимир вызвал машину. ЏомахиваЯ крыльЯми, она опустилась рЯдом.
     ‚четвером они еле-еле погрузили ќнквена.
     -- Љакой тЯжелый! -- удивилсЯ ”едор.
     Ћни остановились, чтобы отдышатьсЯ.
     -- Ѓудем считать, что познакомились,-- сказал ‚ладимир и хлопнул ”едора
по плечу.-- Џриходи в ‡еленый, в шахматы сразимсЯ...
     -- “ менЯ к тебе  вопрос, ”едор,-- сказал Ђлексей.-- Љогда ты обнаружил
в комнате постороннего, он назвал себЯ ‹ивеном Ѓроком?
     ”едор пожал плечами.
     --  ќнквен  не  сделал  в  сущности  ничего  плохого,--   произнес  он,
почувствовав  вдруг  необъЯснимую  симпатию  к  могучему,  лишенному  страха
ќнквену.
     -- „ело не в этом,-- сказал Ђлексей.
     -- Ђ в чем же? -- спросил ”едор.
     -- Ђ в том, что белковый  робот ќнквен не имеет права лгать, -- поЯснил
‚ан.
     --  Џонимаю: у него такой  ограничитель? -- решил блеснуть ”едор своими
познаниЯми в биокибернетике.
     -- Ќет, у него такое воспитание, -- сказал ‚ладимир.
     -- “ ќнквена нет никаких ограничителей, -- сказал ‚ан.
     -- ђазве так бывает? -- растерЯнно спросил ”едор.
     -- Ѓывает, -- подмигнул неожиданно ‚ладимир.
     -- Ќам очень важно, ”едор, чтобы ты рассказал, как было, -- сказал ‚ан.
     ”едор задумалсЯ.
     --  Љогда  Я  после пинг-понга вернулсЯ к себе,  --  начал он,  -- то с
порога заметил в комнате постороннего. џ сразу узнал его...