        ‚ëàäèìèð Œèõàíîâñêèé. ˜àãè â íåèçâåñòíîå


     “’…˜…‘’‚ˆŸ. ˆŠ‹ž—…ˆŸ. Žˆ‘Š


     ”àíòàñòè÷åñêèé ðîìàí


     ˆ‡„€’…‹œ‘’‚Ž "Œ›‘‹œ"
     Œîñêâà -- 1973

     ƒ‹€‚€Ÿ …„€Š–ˆŸ
        ƒ…Žƒ€”ˆ—…‘ŠŽ‰ ‹ˆ’…€’“›

     •óäîæíèê €. €’ŽŽ‚
        0281-120
     004(01)-73

     c ˆçäàòåëüñòâî "Œûñëü". 1973


     —òî äâèæåò  æèçíüþ ìèíóòíîé? Šòî  â  ñåðäöå  ðàçæåã  êîñòåð? ‡à÷åì òû ñ
‡åìëè, óþòíîé íûðßåøü â õîëîäíûé
     ïðîñòîð? „à, ñåðäöà æàäíàß æàæäà ñèëüíåå,  ÷åì ñìåðòü  è ìîð.  îãèáøèé
îäíàæäû è äâàæäû,-- âñïûõíåøü âíîâü,
     êàê êîñòåð. óòü òâîé -- íå ãëàäü àëëåè, íå áðîñêîñòü øîññåéíûõ
     ñòðåë: íà òîì æå îãíå ðîìåòåß „æîðäàíî ðóíî
     ãîðåë.  Œèð åùå íå ðàññêàçàí, ìîæåøü åãî âäîõíóòü. àçâå òåáå çàêàçàí ê
òàéíàì âåëèêèé ïóòü?


     ðîëîã


        Œˆ, ‡€ŒŠ“’›‰ ‚ ‘……

     „îæäü, ïîâèíóßñü çàðàíåå  çàäàííîé ïðîãðàììå, ïðîøóìåë òðåòüåãî äíß, íî
äîðîæêè åùå õðàíèëè âëàãó. åðåãëè  îíè è  íåìíîãî÷èñëåííûå  ñëåäû òåõ,  êòî
íàêàíóíå ïðîøåë çäåñü. ðåîáëàäàëè øåñòèïàëûå âìßòèíû, ñ  ðåçêèì óãëóáëåíèåì
ïîñðåäèíå,  ñîâñåì  ðåäêî  ïîïàäàëèñü  ÷åëîâå÷åñêèå  --  ñ  óçêîé ñòóïíåé  è
áîêîâûìè øòðèõàìè îò ìàãíèòíûõ ïðèñîñêîâ.
     …ùå  íå   õîçßéêîé,  à   ãîñòüåé  áûëà  ðàííßß  îñåíü.   ‘îëíå÷íûå  äíè
ïðåîáëàäàëè, íî ÷óâñòâîâàëîñü -- óñòîé÷èâîå íåíàñòüå íå çà ãîðàìè.
     ‚ ýòî óòðî íà íèçêîå íåáî ÷àñòî íàáåãàëè òó÷è.
     ‡à  äîëãèå ãîäû, ïðîâåäåííûå  íà  "èîíå",  ˆêàðîâ íèêàê íå ìîã  ê  íèì
ïðèâûêíóòü. Šàïèòàíó êàçàëîñü, ÷òî çäåøíèå òó÷è  ÷åì-òî íåóëîâèìî îòëè÷àþòñß
îò  òåõ,  íà  ƒîëóáîé, õîòß îí õîðîøî çíàë,  ÷òî  ýòè ñåðî-áåëûå  ãðîìàäû --
òî÷íàß êîïèß çåìíûõ îáëàêîâ. ˆíæåíåðû ‹óííûõ ñòàïåëåé  ïðåâçîøëè ñàìèõ ñåáß,
âñþ äóøó âëîæèëè â  êîðàáëü. óäòî ïðåä÷óâñòâîâàëè, ÷òî ïîëåò "èîíà"  áóäåò
ñëèøêîì äîëãèì.
     Žñåííèå  ëèñòüß íå ïàäàëè. Žòäåëßßñü îò âåòâåé, îíè îñòàâàëèñü âèñåòü â
âîçäóõå.  åêîòîðûå,   ïîâèíóßñü  ñëó÷àéíîìó   êàïðèçó  âîçäóøíûõ   ïîòîêîâ,
îïóñêàëèñü âíèç, íà óçêèå äîðîæêè, íî áûëè ãîòîâû âçëåòåòü ïðè ïåðâîì ïîðûâå
âåòðà.
     “òðî  áûëî òèõîå, è  ýòî  ñòðàííî êîíòðàñòèðîâàëî ñ îáëàêàìè, òîðîïëèâî
áåãóùèìè ïî íåáó. "‘èíõðîíèçàöèß ðàçëàäèëàñü, --  ïîäóìàë  êàïèòàí. -- óäåò
÷åì çàíßòüñß âå÷åðîì".
     ˆçðåäêà  íàáåãàë âåòåð,  è  òîãäà êàïèòàíó ÷óäèëîñü,  ÷òî  îí  ïîïàë  â
îáû÷íûé çåìíîé  ìèð,  â  çîëîòóþ êðóãîâåðòü  îñåííåãî  ëåñà.  ’îëüêî ëèñòüß,
êðóæàñü, çàáûâàþò îïóñêàòüñß íà çåìëþ.
     ‚ âîçäóõå åùå âèñåëè êàïëè -- îñòàòêè äîæäß, âïðûñíóòîãî â îðàíæåðåéíûé
îòñåê   êîðàáëß  èñêóñíî  ñêðûòûìè   ïóëüâåðèçàòîðàìè.  Šîãäà   ñêâîçü  òó÷è
ïðîáèâàëèñü  ñîëíå÷íûå ëó÷è,  ïðîçðà÷íûå  øàðèêè,  ïëàâàþùèå â ïðîñòðàíñòâå,
âñïûõèâàëè, ñëîâíî  ñàìîöâåòû.  Šðóïíûå  øàðû  ïåðåëèâàëèñü  òàê  ßðêî,  ÷òî
êàïèòàí æìóðèëñß, ãëßäß íà íèõ.
     ðèçðà÷íî è íåâåñîìî ñèíåëè äàëüíèå ãîðû. ‚îçäóõ íà÷èíàë íàãðåâàòüñß, è
çàñíåæåííûå ïèêè, êàçàëîñü, äðîæàëè è ñòðóèëèñü. Žñòðûå çóáöû ðàñòâîðßëèñü â
áëåäíîì, âûöâåòøåì íåáå.
     ‚ñêîðå ãîðèçîíò î÷èñòèëñß îò îáëàêîâ.
     Šàïèòàí, ïðèñòàâèâ  ëàäîíü  êîçûðüêîì,  âãëßäûâàëñß  â  äàëü.  ƒîðû  íå
ìåíßþòñß. Žíè òàêèå æå, êàêèìè  âûøëè èç ðóê ëóííûõ âèäåîïëàñòèêîâ. ˆ âñå æå
áëàãîäàðß èãðå ñâåòîòåíè îíè êàæäûé ðàç êàæóòñß íîâûìè.
     “òðåííßß ïðîãóëêà  äàâíûì-äàâíî ïðåâðàòèëàñü äëß  ˆêàðîâà  â ðèòóàë  --
ïîíà÷àëó òðóäíûé è íåíóæíûé, çàòåì ïðèâû÷íûé. ‚  ðîùå, ñðåäè áåðåç è êëåíîâ,
ëåã÷å  äóìàëîñü, è  ìûñëè íà  âîëüíîì âîçäóõå íå  áûëè òàêèìè  ìðà÷íûìè.  à
âîëüíîì! ‘íîâà èëëþçèß.
     ‚îçâðàùàßñü  íà äîðîæêó,  êàïèòàí  íà  ìèã  ïîçàáûë  îá îñòîðîæíîñòè, è
ïðîçðà÷íûé ñâåðêàþùèé øàð âîäû ìèãîì îáâîëîê åãî, ðàñòåêøèñü ïî êîìáèíåçîíó.
     ‘êîëüêî ñóæäåíî åìó åùå òàêèõ ïðîãóëîê?  ‘êîëüêî  ðàç áóäåò îí âûõîäèòü
ñþäà ïî óòðàì -- ñþäà, ãäå çíàêîìû êàæäûé êóñò,  êàæäàß  âåòêà, êàæäûé èçãèá
óçêèõ äîðîæåê?
     ûòü  ìîæåò, íåñïåøíîé ÷åðåäîé ïðîéäóò ãîäû. Ž,  êàê õîòåë áû êàïèòàí â
èíûå ìèíóòû ïîìåíßòüñß  ðîëßìè ñ ãðàôîì Œîíòå-Šðèñòî,  óïðßòàííûì â êðåïîñòü
ˆô! •îòß ñòîßëà  îíà íà  îñòðîâå, íî îñòðîâ-òî áûë â çåìíîì ìîðå,  îìûâàþùåì
çåìíûå áåðåãà. € äëß íåãî, ”åäîðà  ˆêàðîâà, êàïèòàíà "èîíà", ‡åìëß îñòàåòñß
ìå÷òîé. ’àê áåñêîíå÷íî  äàëåê  îí  îò çåìëßí, íåñìîòðß íà òî ÷òî êàæäîå óòðî
ïðîãóëèâàåòñß  â  îðàíæåðåéíîì  îòñåêå, âåäåò áîðòîâîé æóðíàë è  ñîáèðàåò  ñ
ïîìîùüþ ýêèïàæà áåñöåííóþ èíôîðìàöèþ â áëèæíåì êîñìîñå.
     ˆ  ñêîëüêî  åìó ñóæäåíî âèäåòü  íàä ñîáîé îñòî÷åðòåâøåå âèíèëîâîå íåáî,
âäûõàòü âîçäóõ, âûðàáîòàííûé  â ðåãåíåðàòîðàõ, ïèòü èñêóññòâåííóþ âîäó, åñòü
ñèíòåòè÷åñêóþ  ïèùó?  åóæåëè  îí áîëüøå íå  óâèäèò ÷åëîâå÷åñêîãî  ëèöà,  íå
óñëûøèò  æèâîãî  ãîëîñà, ñìåõà?  €  ìîæåò, íèòü  åãî æèçíè îáîðâåòñß ðàíüøå,
êîãäà "èîí" ñêîëüçíåò âíèç, ïëåíåííûé ïðèòßæåíèåì ’ðèòîíà -- —åðíîé çâåçäû?
     Šàïèòàí  ãëßíóë  íà  ÷àñû  è íàïðàâèëñß  ê  âûõîäó.  àáîòû íà  ñåãîäíß
íàìå÷åíî íåìàëî, à ïîáëàæåê ˆêàðîâ íå äàâàë íè ñåáå, íè ýêèïàæó.
     „àâíî óæå íåîáõîäèìî ïðîèçâåñòè âûëàçêó íà íàðóæíóþ îáøèâêó  "èîíà". ‚
ðàéîíå êîðìîâûõ  äþç  ïðèáîðû  êîðàáëß íåñêîëüêî ðàç  ôèêñèðîâàëè íåïîíßòíîå
ñâå÷åíèå.  ‚ûëàçêó  ñìîæåò  ñäåëàòü  íêâåí. àäî  áóäåò òîëüêî åãî ïîäðîáíî
ïðîèíñòðóêòèðîâàòü. Šàê ïîïàäóò íà ‡åìëþ äàííûå î ãðàâèòàöèè, íàêîïëåííûå íà
"èîíå"? Žá ýòîì êàïèòàí  ïðåäïî÷èòàë íå  çàäóìûâàòüñß. óòü äîìîé èçìåðßëñß
íå òîëüêî  ðàññòîßíèåì îò ’ðèòîíà äî  ðîäíîãî ‘îëíöà. åò! Œåæäó "èîíîì"  è
ìàòåðèíñêèì ñâåòèëîì,  ïðåãðàæäàß ïóòü  íà ƒîëóáóþ,  âîçâûøàëàñü  íåâèäèìàß,
íåïðîíèöàåìàß ñòåíà.
     òî  áûëî öàðñòâî  ÷óäîâèùíîé ãðàâèòàöèè.  ‘èëàìè òßãîòåíèß äèêòîâàëîñü
âñå. ‚  ïîäîáíûõ  óñëîâèßõ ìàëåéøàß  íàâèãàöèîííàß  îøèáêà  ìîãëà  îêàçàòüñß
ïîñëåäíåé. "èîí",  áåç óñòàëè íàíèçûâàþùèé âèòêè âîêðóã ’ðèòîíà,  íàïîìèíàë
ýêâèëèáðèñòà, êîòîðûé èäåò ïî òóãî íàòßíóòîìó êàíàòó.
     àñòàëî  âðåìß  íàìå÷åííîé ˆêàðîâûì  âûëàçêè.  ‘òîß  ïåðåä  øòóðìàíñêèì
ýêðàíîì,   êàïèòàí   íàáëþäàë,  êàê   áåëêîâûå  ðîáîòû   ïðîâåðßëè  ïðèáîðû,
ïðîòèâîðàäèàöèîííóþ çàùèòó. ‚ ïîìîùü íêâåíó îí ðåøèë äàòü åùå äâîèõ.
     àáëþäàß  çà ïîñëåäíèìè  ïðèãîòîâëåíèßìè  ðîáîòîâ  â  øëþçîâîé  êàìåðå,
ˆêàðîâ âäðóã ïî÷óâñòâîâàë íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì.
     €ñòðîíàâòàì  çíàêîìî ïîäîáíîå  ÷óâñòâî.  Žíî  ìîæåò  âíåçàïíî  ïîðàçèòü
÷åëîâåêà, äîëãèå ãîäû íàõîäßùåãîñß â îãðàíè÷åííîì  ïðîñòðàíñòâå êîñìè÷åñêîãî
êîðàáëß. —åëîâåê èñïûòûâàåò òßãó  -- âûðâàòüñß  èç  êîðàáëß âî ÷òî  áû òî íè
ñòàëî. ’ùåòíî  ðàçóì óáåæäàåò,  ÷òî òàì,  ñíàðóæè, íè÷åãî íåò,  êðîìå ÷åðíîé
áåçäíû,  ñêóïî óñåßííîé  îñòðûìè  òî÷êàìè çâåçä. —óâñòâî  íåîáúßñíèìîé òîñêè
ãîíèò  ÷åëîâåêà  ïðî÷ü èç  êîðàáëß,  òóäà, â  ïðîñòðàíñòâî,  íå îãðàíè÷åííîå
ñòåíàìè.  ˆñòîðèß êîñìîïëàâàíèß çíàåò ñëó÷àè, êîãäà âñïûøêè ïðîñòðàíñòâåííîé
áîëåçíè êîí÷àëèñü òðàãè÷åñêè.
     ˆêàðîâ  îò÷åòëèâî  ïðåäñòàâëßë ñåáå,  ÷òî òàì,  çà  íåéòðèòîâûì  ëþêîì,
íè÷åãî íå óâèäèò.  è çâåçä,  íè ‘îëíöà.  åçðèìàß  ñòåíà  íå ïðîïóñêàåò  íè
åäèíîãî ëó÷à. Žáçîðíûé ýêðàí âñå âðåìß ïîêàçûâàåò îäíî è òî æå: èñêðèâëåííûå
ãðàâèòàöèåé  ëèíèè  "èîíà",  ïîãðóæåííîãî â  òóøü,  äà  êàïðèçíî  èçîãíóòûå
ïëîñêîñòè  êîðàáåëüíîé îáøèâêè,  êîòîðûå  âðåìß  îò  âðåìåíè  ïî  íåïîíßòíîé
ïðè÷èíå íà÷èíàþò ñâåòèòüñß.
     ‚ûéòè! ‚ûéòè õîòß  áû  íà íåñêîëüêî ìèíóò,  ïîêèíóòü  èçëîìàííûå  ñòåíû
êîðàáåëüíûõ îòñåêîâ.
     ‘íàðóæè êàïèòàíà âñòðåòèëà  àáñîëþòíàß òüìà. èêàêàß íî÷ü  íà  ‡åìëå íå
ìîãëà ñðàâíèòüñß ñ íåé. ’àì, êàêîå íè áóäü íîâîëóíèå, ìåðöàþò çâåçäû, ëüåòñß
ñëàáûé çîäèàêàëüíûé ñâåò.
     ‡äåñü íè÷åãî ïîäîáíîãî  íå íàáëþäàëîñü. ˆêàðîâ  íàçûâàë  ’ðèòîí  —åðíûì
ñîëíöåì. òî áûëà íåâèäèìàß çâåçäà.
     —åòûðå  ôèãóðû  --  òðè  âûñîêèå  è  îäíà  ïîíèæå,  êîðåíàñòàß  è  ÷óòü
ñóòóëîâàòàß,-- îñòîðîæíî ïåðåìåùàëèñü ïî ïîêàòûì ïëîñêîñòßì îáøèâêè.
     ðîéäß ñ ïîëêèëîìåòðà, êàïèòàí  ñåë â ìàíèïóëßòîð,  âñå âðåìß  øàãàâøèé
ðßäîì.  “÷àñòîê îáøèâêè âïåðåäè ñòàë  íàëèâàòüñß ïðèçðà÷íûì ñâåòîì.  Žò íåãî
ïîáåæàëè ìíîãîöâåòíûå âîëíû, çàõâàòûâàß âñå íîâûå êóñêè ïîâåðõíîñòè.
     ˆêàðîâ, ïðèæàâ  ïîïëîòíåå êëåììû  ê  âèñêàì, ìûñëåííî  îòäàë ïðèêàç,  è
çàìåøêàâøèéñß   ìàíèïóëßòîð  ïðûãíóë  âñëåä  çà   òðåìß  áåëêîâûìè,  êîòîðûå
ïðîäîëæàëè øàãàòü  â  ñòîðîíó íàèáîëåå  ßðêî ñâåòßùåãîñß ó÷àñòêà.  Šàçàëîñü,
êòî-òî íàáðîñèë  íà îäíó  èç  ïîëóñôåð  "èîíà" îãðîìíûé âñïûõíóâøèé  êîâåð.
ƒîëóáûå ßçûêè ïåðå÷åðêèâàëè êîâåð èç êîíöà â êîíåö.
     ‹îâêî ïåðåñòóïàß ìàãíèòíûìè ùóïàëüöàìè, ìàíèïóëßòîð  îáîãíàë  íêâåíà è
îñòàëüíûõ   ðîáîòîâ,   êîòîðûå  çàìåäëèëè   øàã,  è  ïðèáëèçèëñß  ê  ãðàíèöå
ñâåòßùåãîñß êîâðà.
     -- ‘òîé! -- ñêîìàíäîâàë ìûñëåííî êàïèòàí.
     îáîòû  îñòàíîâèëèñü  ïîçàäè ìàíèïóëßòîðà. ‚ñå ÷åòâåðî ìîë÷à íàáëþäàëè,
êàê  ñ íåçðèìûõ âîðñèíîê êîâðà ñîñêàëüçûâàþò ãîëóáûå èñêðû, òîò÷àñ áåççâó÷íî
ðàñòâîðßßñü  â  âå÷íîé íî÷è ’ðèòîíà. ‚íåçàïíî êîâåð ïðîøèëè èçâèëèñòûå  àëûå
ñòðóéêè.
     --  ’àêîé  âûñîêîé  ßðêîñòè îáøèâêè  ïðèáîðû  åùå  íå ðåãèñòðèðîâàëè,--
ðàçäàëñß â íàóøíèêàõ êàïèòàíà ãîëîñ íêâåíà.
     -- Žòðàæåííûé ñâåò? -- âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå êàïèòàí.  íêâåí  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     -- ”ëóîðåñöåíöèß?
     -- åò.
     -- Ÿäåðíûé ðàñïàä?
     -- å ïîõîæå...
     -- —òî æå ýòî?
     íêâåí  çàìåð. …ãî  ôèãóðà  ïîêàçàëàñü  ˆêàðîâó ñòàòóåé äðåâíåãî  áîãà,
âûñå÷åííîé èç ÷åðíîãî êàìíß. óêè  çàñòûëè â íåëåïîì ðàçìàõå, è ëèøü áûñòðîå
ìåðöàíèå ãëàç  âûäàâàëî íàïðßæåííóþ  ðàáîòó  ìûñëè. Šàïèòàí  çíàë, ÷òî â ýòè
ìãíîâåíèß  ðîáîò ïåðåáèðàë êîëîññàëüíûé îáúåì ïàìßòè. àãàæ åå ñêëàäûâàëñß â
òå÷åíèå  äîëãèõ ëåò  îáó÷åíèß â  ‡åëåíîì  ãîðîäêå,  à çàòåì áûë  ïîïîëíåí  è
îòøëèôîâàí â êîñìè÷åñêèõ ñòàæåðñêèõ ýêñïåäèöèßõ.
     -- ˆçëó÷åíèå ìíå íåçíàêîìî,-- ïðîèçíåñ íêâåí ïîñëå äîëãîé ïàóçû.
     --  ðèñòóïèì  ê  èññëåäîâàíèþ,--  ðåøèë  êàïèòàí.--  Œíå êàæåòñß,  ÷òî
ñâå÷åíèå ñâßçàíî ñ ïðåâðàùåíèåì ãðàâèòàöèîííîé ýíåðãèè...
     ‡àãàäêîé òßãîòåíèß  áûëè çàíßòû  âñå  ïîìûñëû  ïèîíöåâ.  îáîòû  íà÷àëè
óñòàíàâëèâàòü èçìåðèòåëüíóþ àïïàðàòóðó, ïðèíåñåííóþ ñ ñîáîé.
     îñëóøíûé  âîëå  ˆêàðîâà,  ìàíèïóëßòîð  ñäåëàë  åùå  îäèí øàã  ê êîâðó,
êîòîðûé ïåðåëèâàëñß òåïåðü âñåìè  öâåòàìè  ðàäóãè. åðåä  ãëàçàìè ˆêàðîâà ïî
êàêîé-òî àññîöèàöèè  ìåëüêíóëî äàëåêîå: çåëåíûé ëóã  ñ âëàæíûìè ðîìàøêàìè...
Œîõíàòîå ‘îëíöå íàä ãîðèçîíòîì... ‘íåæíûå êóïîëà è  êðóæåâíûå áàøíè ‡åëåíîãî
ãîðîäêà.
     „î   ñëóõà  êàïèòàíà  äîëåòåë  ïðåäóïðåäèòåëüíûé   îêðèê   íêâåíà,  íî
îòðåàãèðîâàòü ˆêàðîâ íå óñïåë:  ñëèøêîì äàëåêè áûëè â ýòîò ìîìåíò åãî ìûñëè,
è ïðèêàç ìàíèïóëßòîðó çàïîçäàë íà êàêèå-òî äîëè ñåêóíäû.
     Žò  êðàß  êîâðà âçìåòíóëàñü  ââûñü  äðîæàùàß ñåðåáðèñòàß  íèòü. Žò  íåå
èñõîäèëî ëåãêîå  íåðîâíîå  ñèßíèå.  ‘åðåáðßíûé ëó÷ îáðàçîâàë ïåòëþ,  êîòîðàß
ñêîëüçíóëà ê ïðîçðà÷íîìó øëåìó êàïèòàíà. ‚ òîò æå ìèã ìàíèïóëßòîð, ïîâèíóßñü
èìïóëüñó,  ñäåëàë ïðûæîê  â ñòîðîíó,  óâåðíóâøèñü  îò  ëó÷à.  ‘âåòëàß  íèòü,
ìåëüêíóâ, ÷óòü çàäåëà êðàé øëåìîôîíà. åçêàß áîëü îáîæãëà ëèöî ˆêàðîâà.
     îñëåäíåå, ÷òî óñïåë  óâèäåòü êàïèòàí,--  ðàñòîïûðåííûå  ðóêè  íêâåíà,
ñïåøàùåãî ê íåìó íà ïîìîùü.
     Ž÷íóëñß ˆêàðîâ  â øòóðìàíñêîì îòñåêå. ûëî òåìíî, íî êàïèòàí äîãàäàëñß,
ãäå íàõîäèòñß: îí ëåæàë â ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íîì êðåñëå. ðàâàß ðóêà áåññèëüíî
ñêîëüçíóëà ïî óïðóãîìó ïîäëîêîòíèêó. ˆêàðîâ çàñòîíàë. èêòî íå  îòêëèêíóëñß.
Ž÷åâèäíî, â îòñåêå îí áûë îäèí.
     åóæåëè íà "èîíå" óæå  íàñòóïèëà íî÷ü? ‘êîëüêî  âðåìåíè ïðîâåë  îí áåç
ñîçíàíèß? Šàê ïîïàë â øòóðìàíñêèé  îòñåê? ƒäå ðîáîòû, ó÷àñòâîâàâøèå  ñ íèì â
âûëàçêå?
     Šëåììû? ‚îò îíè, íàä êðåñëîì, êàê è ïîëîæåíî. „àæå  âî òüìå íàùóïàòü èõ
áûëî íåòðóäíî -- çà ãîäû ïîëåòà äâèæåíèß ðóê áûëè äîâåäåíû äî àâòîìàòèçìà.
     "‘âåò!" --  îòäàë êàïèòàí ìûñëåííûé  ïðèêàç. ‘åé÷àñ ñòåíû îòñåêà íà÷íóò
íàëèâàòüñß ãîëóáûì ñèßíèåì, à çàòåì â ïîòîëêå âñïûõíåò æàðêèé êâàðöåâûé äèñê
-- ‘îëíöå â ìèíèàòþðå.
     ˜ëè ìèíóòû -- òüìà íå ðàññåèâàëàñü.
     "—òî  ìîãëî  ñëó÷èòüñß?"   --  äóìàë  êàïèòàí,   òùåòíî  ïûòàßñü  íàéòè
íåäîñòàþùåå  çâåíî  ìåæäó  ñîáûòèßìè,  êîòîðûå  ðàçûãðàëèñü  íà  ïîâåðõíîñòè
"èîíà", è øòóðìàíñêèì îòñåêîì, ïîãðóæåííûì âî òüìó.
     ‘ëàáîñòü  ñêîâûâàëà  êàæäóþ  êëåòî÷êó òåëà. ˆêàðîâ ñ óñèëèåì  âçäîõíóë.
àõëî õâîåé,  ïðåëûìè ëèñòüßìè è åùå  ÷åì-òî, áåñêîíå÷íî äàëåêèì,  çåìíûì...
ðåäèò îí, ÷òî ëè?
     •ëîïíóë âõîäíîé ëþê. Šàïèòàí òîò÷àñ óçíàë öåïêèå øàãè ñâîåãî ïîìîùíèêà.
     -- ‘âå÷åíèå ïîãàñëî, êàïèòàí. Šîðàáëü âíå îïàñíîñòè, -- äîëîæèë íêâåí.
î ãîëîñó êàïèòàí îïðåäåëèë, ÷òî ðîáîò ïðèáëèçèëñß ê íåìó âïëîòíóþ.
     -- Žñòàëüíûå?..
     -- ‚ñå ó÷àñòíèêè âûëàçêè áëàãîïîëó÷íî âåðíóëèñü íà ñâîè ìåñòà.
     --  åçóëüòàòû?.. -- âûäàâèë ˆêàðîâ, ìîðùàñü îò áîëè. •îðîøî, ÷òî òåìíî
è íêâåí íå âèäèò åãî ëèöà, åñëè òîëüêî îí íå âêëþ÷èë èíôðàâèäåíèå.
     -- åçóëüòàòû âûëàçêè îáðàáàòûâàþòñß, êàïèòàí,-- ñêàçàë íêâåí.
     -- î÷åìó òåìíî? -- ñïðîñèë ˆêàðîâ.-- ‘âåò â îòñåêå íå âêëþ÷àåòñß?
     íêâåí çàìåøêàëñß ñ îòâåòîì.
     -- ‚êëþ÷è àâàðèéíîå îñâåùåíèå,-- ñêàçàë êàïèòàí.
     -- Žòñåê îñâåùåí, êàïèòàí,-- îòâåòèë íêâåí.
     Šàïèòàí ñ òðóäîì  ïîäíåñ  âàòíóþ ðóêó ê ãëàçàì.  îâßçêà. Šàê ýòî îí íå
îùóòèë åå ñðàçó, êîãäà î÷íóëñß?
     -- —òî ñî ìíîé, íêâåí? -- ñïðîñèë êàïèòàí.
     -- ‹îá ðàññå÷åí äî êîñòè.
     -- —åì?
     -- ‘âåòßùåéñß ïåòëåé âî âðåìß âûëàçêè. ˆ åùå...
     -- ƒîâîðè.
     -- ‚îçìîæíî, çàäåò çðèòåëüíûé íåðâ.
     -- îëü òåïåðü íå ñèëüíàß, -- íåãðîìêî çàìåòèë ˆêàðîâ.
     -- Œåñòíûé íàðêîç,-- ïîßñíèë ðîáîò.
     ˆêàðîâ ñäåëàë ïîïûòêó ïîäíßòüñß.
     -- åëüçß,-- ñêàçàë íêâåí, ïîëîæèâ íà ïëå÷î êàïèòàíà òßæåëóþ ðóêó.
     -- …ðóíäà.
     -- à ëîá íàëîæåíû øâû.
     -- ˜âû? -- ïîðàçèëñß êàïèòàí. -- Šòî æå íà êîðàáëå ìîã íàëîæèòü èõ?
     -- Ÿ íàëîæèë øâû.
     -- ‘êîëüêî ëåò  ìû  çíàåì äðóã äðóãà,-- ñêàçàë ˆêàðîâ,-- íî  ß  íå  ìîã
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî òû è õèðóðã.
     -- å áûëî ïîäõîäßùåãî ñëó÷àß,-- çàìåòèë íêâåí.
     -- ’âîé  âîñïèòàòåëü, íàñêîëüêî  ß çíàþ,  â õèðóðãèè  íå  ðàçáèðàëñß,--
ñêàçàë ˆêàðîâ.-- Žòêóäà æå ýòî ó òåáß?
     -- ‘ïàñèáî ‹èâåíó ðîêó, ß âçßë óðîê õèðóðãèè,-- ïðîèçíåñ íêâåí.
     -- ‚ ‡åëåíîì ãîðîäêå?
     -- åò, ýòî áûëî íà îçåðå Žòäûõà. îìíèøü ïåðâûé òâîé ïðèëåò òóäà?
     Šàïèòàí íå îòâåòèë.
     íêâåí  ñêëîíèëñß  íàä  ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íûì  êðåñëîì. Šàïèòàí  ïîòåðßë
ñîçíàíèå.
     ‚ òàêîé ñèòóàöèè ðîáîòó íå ïðèõîäèëîñü åùå ïðèíèìàòü ðåøåíèå.
     íêâåí äîëãî ñòîßë, ñîîáðàæàß, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Šîðàáëþ áåç  êàïèòàíà
ãðîçèëà ãèáåëü, è îí ðåøèëñß...


         * —€‘’œ …‚€Ÿ * 


        €Š€“… ‘’€’€


        ƒëàâà 1


        Š‚…

     ‚ ïðîñòðàíñòâå, óáèéñòâåííî òåìíîì,
     ƒäå ìåðöàåò çâåçäíàß ðòóòü,
     ’û ñåðäöåì ñâîèì íåóåìíûì
     ðî÷åðòèøü îãíåííûé ïóòü.

     Šàêîé  îí ßðêèé, ýòîò  äåíü, ñàìûé  ïåðâûé  äåíü! ‘îëíöå ñâåòèëî ñîâñåì
ïî-îñîáåííîìó. ‹îâèòü åãî  òåïëûå ëó÷è, êîòîðûå  ïðîáèâàþòñß  ñêâîçü ôðàìóãè
áèîëàáîðàòîðèè,--  ýòî  áûëî  ñîâñåì  äðóãîå  äåëî.  ’óò,  íà  ïðîñòîðå,  íå
îãðàíè÷åííîì ñòåíàìè è  ïîëîì, äàæå  ñâåòèëî  êàçàëîñü  èíûì. ‚ûéäß  íàðóæó,
íêâåí ïîäóìàë, ÷òî ñîëíöå  òàêîå æå ëàñêîâîå è ùåäðîå,  êàê ‹èâåí ðîê, åãî
âîñïèòàòåëü.
     „âåðè çà íêâåíîì çàêðûëèñü, è îí îêàçàëñß  îäèí íà òåððàñå. "åòîí",--
îïðåäåëèë ðîáîò, îñòîðîæíî ïðèêîñíóâøèñü ê ïîëó.
     Šâàäðàòíóþ   òåððàñó  îêàéìëßëà  ïîòðåñêàâøàßñß  áàëþñòðàäà.   "ëàñòèê
ïîòåìíåë îò âðåìåíè",--  àâòîìàòè÷åñêè  îòìåòèë  íêâåí,  ïðîâåäß ëàäîíüþ ïî
ïåðèëàì.
     Žòòîëêíóâøèñü  îò îïîðû,  îí ñäåëàë  íåñêîëüêî íåòâåðäûõ  øàãîâ. •îäèòü
ðàçó÷èëñß,  ÷òî  ëè?  àëüöû   íêâåíà   âñå  âðåìß  äâèãàëèñü,  äðîæàëè  îò
íàïðßæåíèß. …ùå áû! ‘åãîäíß ‹èâåí ðîê ðàçðåøèë íêâåíó ñàìîñòîßòåëüíî âûéòè
íà ïîëèãîí, âíå âñßêîãî íàáëþäåíèß è êîíòðîëß.
     ˜àã, åùå øàã... ’åððàñà êàæåòñß áåñêîíå÷íîé.
     àêîíåö  íêâåí  äîøåë   äî   áàëþñòðàäû,   êðåïêî  îáõâàòèë   ïàëüöàìè
àëþìèíèåâûé ñòîëá. ˆ  ñðàçó óñïîêîèëñß. ‚ êîíöå êîíöîâ îí â ìûñëßõ ïåðåæèâàë
âñå ýòî íå îäèí ðàç.
     ’åïåðü ìîæíî  ïðèñòóïèòü  ê âûïîëíåíèþ  çàäàíèß  âîñïèòàòåëß  --  ñáîðó
ïðîèçâîëüíîé  èíôîðìàöèè.  "‚îîáðàçè,  ÷òî  òû  ïîïàë  íà íîâóþ  ïëàíåòó.  ‚
êàêîì-òî  ñìûñëå  òàê îíî  è  åñòü, --  íàïóòñòâîâàë  íêâåíà ‹èâåí ðîê. --
îñòàðàéñß îòäåëèòü âàæíîå îò âòîðîñòåïåííîãî..."
     íêâåí çíàë: êîãäà îí âîçâðàòèòñß â ëàáîðàòîðèþ, âîñïèòàòåëü ïðîñìîòðèò
áëîêè  åãî  ïàìßòè.  ‘åãîäíß òàì âïåðâûå ïîßâßòñß ñâåäåíèß,  äîáûòûå  íå  èç
ñïðàâî÷íèêîâ è ìèêðîôèëüìîâ.
     ‹îêàòîðû    íêâåíà   íåïðåðûâíî   âðàùàëèñü,    îùóïûâàß    îêðóæàþùåå
ïðîñòðàíñòâî.
     åáðèñòûé ïîë òåððàñû. ‘ëîé áåòîíà òîëùèíîé ñàíòèìåòðîâ â äåñßòü. ‡àòåì
ïóñòîòà. îäâàëüíîå ïîìåùåíèå.  „à  êàêîå  áîëüøîå!  ˆ  òåìíîå.  „ëß  ëþäåé,
ðàçóìååòñß. ðèäåòñß âêëþ÷èòü èíôðàâèçîð.
     ƒëßäß âíèç, ðîáîò ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó. ‚äîëü  ïîðîñ øèõ ìõîì ñòåí
ñòîßëè  ñòðàííûå ïîñóäèíû. Žíè  áûëè ïðîçðà÷íû, åñëè íå îáðàùàòü âíèìàíèß íà
ñëîé  ïûëè, ïîêðûâàþùåé ñîñóäû. "Šîíòåéíåðû,  -- òóò  æå âñïîìíèë íêâåí. --
àíüøå  òàêèìè  ïîëüçîâàëèñü  êîñìè÷åñêèå  ðàçâåä÷èêè, ÷òîáû õðàíèòü  â  íèõ
îáðàç÷èêè ôàóíû è ôëîðû íîâîé ïëàíåòû".
     íêâåí ïåðåâåë âçãëßä. ‚ óãëó ïîäâàëà áûëà ñâàëåíà â áåñôîðìåííóþ  êó÷ó
âñßêàß âñß÷èíà. åêîòîðûå ïðåäìåòû áûëè èçâåñòíû  íêâåíó  èç  óðîêîâ ‹èâåíà
ðîêà.  —òî-òî  ðîáîò  âèäåë  âïåðâûå.  ‚  ñòîðîíêå  ãðîìîçäèëèñü  ïèðàìèäîé
òðåóãîëüíûå ìàãíèòíûå ëîâóøêè. Žñòðûé âçîð íêâåíà ðàçëè÷èë â òåìíîòå è íèòè
ïàóòèíû, îêóòàâøåé ëîâóøêè.
     …ùå íåñêîëüêî äåñßòêîâ  ëåò íàçàä -- íêâåí çíàë  -- íè îäíà ðàêåòà  íå
ìîãëà  ñòàðòîâàòü â  äàëüíèé êîñìîñ  áåç òàêèõ ëîâóøåê.  ’åïåðü îíè ïûëßòñß,
âûáðîøåííûå  çà íåíàäîáíîñòüþ. Šàêèì êîðàáëßì,  êàêèì ýêèïàæàì  ñëóæèëè îíè,
ïðåæäå ÷åì çàëå÷ü òóò, â çàáðîøåííîì ïîäâàëå ëàáîðàòîðèè ‡åëåíîãî ãîðîäêà?
     îáîò  ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ, íå îòðûâàß  âçãëßäà îò ïîëà. ‘êîëüêî ïîä
òåððàñîé  íåçíàêîìûõ íêâåíó  ïðåäìåòîâ,  íåïîíßòíûõ è ïîòîìó  òàèíñòâåííûõ!
•îòåëîñü êàæäûé èç íèõ çàïîìíèòü, ÷òîáû âå÷åðîì ‹èâåí ðîê âñå îáúßñíèë, âñå
ðàñòîëêîâàë, êàê ýòî äåëàåò îí âñåãäà.
     •îðîøî áû ïîòðîãàòü âñå  ýòè  ïðåäìåòû ðóêàìè, îùóòèòü èõ òßæåñòü.  òî
âåäü ñîâñåì íå òî, ÷òî ðàññìàòðèâàòü èõ íà ðàññòîßíèè, ïóñòü  äàæå ñ ïîìîùüþ
óíèâåðñàëüíîãî èíôðàâèçîðà.
     ëàòôîðìà íà ãóñåíè÷íîì õîäó. ˆíòåðåñíî, êàêîâî åå íàçíà÷åíèå?
     Œàñêà èç  ýëàñòè÷íîãî âåùåñòâà ñ äâóìß  êðóãëûìè îòâåðñòèßìè, çàêðûòûìè
ïðîçðà÷íûì ïëàñòèêîì. åò,  ýòî íå ïëàñòèê. ‘êîðåå ñòåêëî. ‘êîëüêî ëåò íàçàä
ëþäè èñïîëüçîâàëè ýòî õðóïêîå âåùåñòâî âìåñòî ïëàñòèêà?
     íêâåí âûêëþ÷èë èíôðàâèçîð.  ’àßëè äðàãîöåííûå  ìèíóòû,  à  îí  âñå åùå
íåïîäâèæíî ñòîßë íà òåððàñå, ñíîâà ïðèñëîíèâøèñü ê àëþìèíèåâîìó ñòîëáó.
     ‚  ðàñïîðßæåíèè  ðîáîòà  áûëî  òîëüêî  äâà  ÷àñà,   è  îí   äîëæåí  áûë
èñïîëüçîâàòü èõ êàê ìîæíî öåëåñîîáðàçíåé. ’àê âåëåë ‹èâåí ðîê.
     îêà íêâåí ðàçìûøëßë, êóäà íàïðàâèòü øàãè, íà äîðîæêå, êîòîðàß îãèáàëà
äîì, ïîêàçàëèñü äâà íåçíàêîìûõ íêâåíó ÷åëîâåêà. òî áûëè ïàðåíü  è äåâóøêà.
Œåëêèé ðàêóøå÷íèê ñêðèïåë ïîä èõ íîãàìè.
     îáîò, çàíßòûé ñâîèìè ìûñëßìè, åäâà ñêîëüçíóë ïî íèì âçãëßäîì. ‚ïðî÷åì,
÷òîáû çàïîìíèòü äâîèõ, ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî.
     ðåðâàâ ðàçãîâîð, ëþäè ïîñìîòðåëè â ñòîðîíó íêâåíà.
     -- îâåíüêèé, -- ñêàçàë âûñîêèé þíîøà, êèâíóâ â ñòîðîíó ðîáîòà.
     -- å òàêîé óæ  íîâåíüêèé,--  çàñìåßëàñü äåâóøêà. Žíà  ñîðâàëà áûëèíêó,
ñóíóëà  â ðîò.--  ‚èäèøü,  ‚àí,  ó  íåãî â  ïëàñòèêå  ëèöà  óæå  ïðîðåçàþòñß
èíäèâèäóàëüíûå  ÷åðòû.  ‡àïàâøèå  ùåêè,  âûñîêèé ëîá...  Ží  íèêîãî  òåáå íå
íàïîìèíàåò?
     ðèñìàòðèâàßñü ê íêâåíó, ìîëîäîé ÷åëîâåê çàìåäëèë øàã.
     -- ‹èâåí ðîê? -- âûïàëèë îí.
     --  ‚åðíî,--  êèâíóëà äåâóøêà.--  îõîæå, äåäóøêà  -- âîñïèòàòåëü ýòîãî
áåëêîâîãî.
     Žíè ñäåëàëè åùå íåñêîëüêî øàãîâ.
     --  ‡íàåøü, ‹èí,  ß  áóäó ðàáîòàòü â ëàáîðàòîðèè ‹èâåíà ðîêà,-- ñêàçàë
‚àí.
     -- € ìíå âîçâðàùàòüñß íà ‹óíó,-- âçäîõíóëà ‹èí.
     -- Šîãäà-íèáóäü ß òîæå  áóäó âîñïèòàòåëåì, êàê  ‹èâåí ðîê,--  ïðîèçíåñ
‚àí.
     -- € êàê æå ìåòåîðîëîãèß? -- óëûáíóëàñü ‹èí.
     -- òî ìîß âòîðàß ëþáîâü,-- ñêàçàë ‚àí.
     -- € ïåðâàß?
     -- ’û æå çíàåøü -- êèáåðíåòèêà,-- ïîæàë ïëå÷àìè ‚àí.
     -- € òðåòüß?
     ‚àí, ñìåøàâøèñü, íè÷åãî íå îòâåòèë.
     --  îõîæå, äåäóøêà ïåðåõâàëèë ñâîåãî âîñïèòàííèêà,-- ïåðåâåëà ðàçãîâîð
‹èí, êèâíóâ â ñòîðîíó íêâåíà.-- ‘òîèò  è  íå çíàåò, ÷òî  äåëàòü. € çàäàíèå,
íàâåðíî, ïîëó÷èë.
     -- àâåðíî, ïåðâûé âûõîä,-- çàìåòèë ‚àí.
     îñëåäíßß ðåïëèêà äîíåñëàñü äî íêâåíà, êîãäà ìîëîäûå ëþäè óæå ñêðûëèñü
çà óãëîì.
     •îòß  è ñ çàïîçäàíèåì, ðîáîò ïîíßë, ÷òî ëþäè ãîâîðèëè î íåì. å èçìåíßß
ïîçû,  îí ïðîâîäèë èõ  âçãëßäîì. ‹èí...  ‚àí... íêâåíó è â  ãîëîâó íå ìîãëî
ïðèéòè, ÷òî âñêîðå îí  ïîäðóæèòñß ñ íèìè. ‘óäß ïî  ðàçãîâîðó, ‹èí  -- âíó÷êà
âîñïèòàòåëß. ‹èâåí ðîê ìíîãî î íåé ðàññêàçûâàë íêâåíó.
     Šîðîòêî ðàçáåæàâøèñü, ðîáîò ïåðåïðûãíóë ÷åðåç îãðàäó òåððàñû,  îäíàêî â
ìîìåíò  ïðèçåìëåíèß  ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå  è  óïàë  íàâçíè÷ü.  Žêðåñòíûé  ìèð
ïîêà÷íóëñß  è ïîïëûë  ïåðåä  åãî  ãëàçàìè.  "è÷åãî, ýòî  ñêîðî  ïðîéäåò, --
ïîäóìàë   íêâåí.  --   ƒëàâíîå   --  ïîëåæàòü  íåñêîëüêî  ñåêóíä  àáñîëþòíî
íåïîäâèæíî".
     ˆ âåðíî, çðèòåëüíûå ôóíêöèè âñêîðå ïðèøëè â íîðìó. åîæèäàííî ìàëåíüêîå
êèáåðíåòè÷åñêîå  óñòðîéñòâî,   òðåïåùà   êðûëüßìè,  îïóñòèëîñü  íêâåíó   íà
ôîòîýëåìåíò. ‚ ëàáîðàòîðèè ðîêà òàêèõ àïïàðàòîâ íå áûëî. îáîò ñíîâà çàìåð.
Ží  áîßëñß  ïîøåâåëèòüñß.  Šòî  çíàåò,  ìîæåò  áûòü, êîíñòðóêòîð íàäåëèë ýòî
ñòðàííîå  ñîçäàíèå  ÷óâñòâîì  ñòðàõà?  €  íêâåíó  òàê  õîòåëîñü  ðàçãëßäåòü
ñòðàííûé ìåõàíèçì âî âñåõ äåòàëßõ.
     “äèâèòåëüíàß ìàøèíà, ñëîæèâ êðûëüß, ïîïîëçëà  ïî âûïóêëîìó ôîòîýëåìåíòó
íêâåíà.  îõîæå,  îíà ñëàäêî  íåæèëàñü íà ñîëíöå. Žáòåêàåìîå òåëüöå  ìàøèíû
êàçàëîñü íêâåíó  ñàìûì ñîâåðøåííûì  èç  âñåãî, ÷òî îí âèäåë äî ýòîé ìèíóòû.
ˆíòåðåñíî, êàê êîíñòðóêòîð ïðèêðåïèë êðûëüß ê òóëîâèùó?
     íêâåí  ñäåëàë íåîñòîðîæíîå  äâèæåíèå,  êèáåðíåòè÷åñêîå  ñóùåñòâî ìèãîì
ñïîðõíóëî ñ íåãî è î÷óòèëîñü íà  âåðõóøêå äåðåâà. Šðûëûøêè ñóùåñòâà ðàáîòàëè
òàê áûñòðî, ÷òî ñîçäàâàëè äâà öâåòèñòûõ ïåðåëèâàþùèõñß íà ñîëíöå êðóãà.
     íêâåí ïîäíßëñß. îñòîßë, îñìàòðèâàßñü.
     Ží áûë  ñîâåðøåííî ñâîáîäåí. Œîã  èäòè, êóäà  âçäóìàåòñß. åðåä ðîáîòîì
ñòîßëî  åäèíñòâåííîå  óñëîâèå  --  â  ÷åòûðíàäöàòü   íîëü-íîëü  âåðíóòüñß  â
áèîëàáîðàòîðèþ.
     íêâåí  ðàíüøå  è  ïðåäñòàâèòü íå ìîã,  ÷òî  âîêðóã ìîæåò  áûòü ñòîëüêî
óäèâèòåëüíî èíòåðåñíîé èíôîðìàöèè. îáîò íå ñïåøà áðåë ðßäîì ñ  äîðîæêîé, ïî
êîòîðîé  òîëüêî  ÷òî  ïðîøëè  ëþäè.  à  õîäó  ïîãëàæèâàë  âåòâè êóñòàðíèêà,
ðàçäâèãàë âûñîêîå ðàçíîòðàâüå.
     ‘äåëàâ  äåñßòîê øàãîâ, íêâåí îãëßíóëñß. ‚îò  îí, äîì,  â êîòîðîì ðîáîò
ïðîâåë  ñòîëüêî  âðåìåíè,  ïîãëîùàß  ñ  ïîìîùüþ  âîñïèòàòåëß   ðàçíîîáðàçíóþ
èíôîðìàöèþ. ‚ñïîìíèëèñü  ïåðâûå  øàãè, êîãäà ðàññòîßíèå îò ýêðàíà äî êíèæíûõ
ñòåëëàæåé  êàçàëîñü  ïðîïàñòüþ,  ÷åðåç   êîòîðóþ  íåîáõîäèìî   ïåðåïðûãíóòü.
åøèòüñß íà ýòî áûëî íåëåãêî. íêâåí çàìåøêàëñß... ’îãäà ‹èâåí ðîê ëåãîíüêî
ïîäòîëêíóë åãî, è  ðîáîò íåîæèäàííî äëß ñàìîãî ñåáß  ñòóïèë âïåðåä, ðàñêèíóâ
äëß ðàâíîâåñèß ðóêè.
     åðåä íêâåíîì,  íàñêîëüêî õâàòàë  ãëàç,  ðàññòèëàëñß ðîâíûé, êàê ñòîë,
ïîëèãîí, à  ðîáîò âñå  øåë è øåë,  ôèêñèðóß â  ïàìßòè  òåìïåðàòóðó  âîçäóõà,
âëàæíîñòü, ñèëó âåòðà è äåñßòêè äðóãèõ ïîêàçàòåëåé, íà÷èíàß îò íàïðßæåííîñòè
ìàãíèòíîãî ïîëß ‡åìëè è êîí÷àß óðîâíåì ðàäèàöèè.
     îëèãîí  áûë  ïóñò. „àëåêî  íà  ãîðèçîíòå, ãäå ïëàòî ñëèâàëîñü ñ íåáîì,
âûñèëèñü êàêèå-òî ñòðîåíèß. Žá èõ íàçíà÷åíèè íêâåí ìîã òîëüêî äîãàäûâàòüñß.
     ‚îí  òî  ñîîðóæåíèå,  ñîòêàííîå   èç  îäèíàêîâûõ  êâàäðàòîâ,   ïî  âñåì
ïðèçíàêàì, áàøíß êîñìîñâßçè. "îõîæå  èçäàëè  íà øàõìàòíóþ ëàäüþ",  -- ðåøèë
íêâåí.
     ‘   øàõìàòàìè   íêâåíà  íåäàâíî  ïîçíàêîìèë  áèîëîã  ‚îëîäß  Šàðáåíêî,
ñòðàñòíûé øàõìàòèñò. ˆãðà  çàõâàòèëà ðîáîòà ñâîåé  ëîãè÷íîñòüþ -- êà÷åñòâîì,
êîòîðîå îí öåíèë âûøå ïðî÷èõ.
     ßäîì  ñ  áàøíåé-ëàäüåé  -- ãàëåðåß...  ‚åðîßòíî,  ãèìíàñòè÷åñêèé  çàë.
‚îçìîæíî,  äëß òàêèõ æå, êàê îí,  ðîáîòîâ. ‚îò áû  âñòðåòèòü  êîãî-íèáóäü èç
íèõ!
     …ùå ïåðåä  òåì êàê âûéòè íà ïðîñòîð  ñâîáîäíîãî ïîèñêà, íêâåí ìå÷òàë î
íåîæèäàííîé âñòðå÷å  ñ áåëêîâûì ðîáîòîì  íà ïîëèãîíå,  ìå÷òàë è îäíîâðåìåííî
áîßëñß. ˆ  íå óäèâèòåëüíî. „î  ñèõ ïîð åìó ïðèõîäèëîñü  èìåòü äåëî òîëüêî  ñ
ëþäüìè -- ‹èâåíîì ðîêîì è åãî òîâàðèùàìè.
     ‹åòàþùèå  êèáåðû, ñòðåêî÷à,  ïðîíîñèëèñü  ó íåãî  íàä  ñàìîé  àíòåííîé.
íêâåí íà õîäó íåñêîëüêî ðàç ïîïðîáîâàë ïîéìàòü çàãàäî÷íîå  ñîçäàíèå,  ÷òîáû
èññëåäîâàòü åãî, íî,  âèäíî, äâèæåíèß ðîáîòà áûëè íåäîñòàòî÷íî òî÷íû: êàæäûé
ðàç êðûëàòàß ìîäåëü ëîâêî óâåðòûâàëàñü.
     "î÷åìó  âîñïèòàòåëü  íèêîãäà íè÷åãî íå  ãîâîðèë  ìíå  îá ýòèõ çàáàâíûõ
êîíñòðóêöèßõ,  êîòîðûå ëåòàþò íàä ïîëèãîíîì  ‡åëåíîãî ãîðîäêà? --  ðàçìûøëßë
íêâåí.-- Šàêîâî èõ íàçíà÷åíèå? Œíå íåîáõîäèìî â ýòîì ðàçîáðàòüñß..."
     îáîò ïðîâîäèë âçãëßäîì  îñîáåííî ßðêóþ ìîäåëü.  "àâåðíî,  êîíñòðóêòîð
ïîñòàâèë  ñåáå  öåëüþ  ñìîäåëèðîâàòü  íà ýòèõ êèáåðàõ óñëîâèß  âåðòèêàëüíîãî
âçëåòà", -- ðåøèë íêâåí.
     îáîò  øåë,  ñëåãêà  ïåðåâàëèâàßñü. ‚  ãëóáèíå,  ïîä  ïî÷âîé,  îí âèäåë
ìíîãî÷èñëåííûå òðóáû ðàçíûõ äèàìåòðîâ. ‚  ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ ïðîøèâàëè  îíè
òîëñòûé ñëîé  çåìëè  --  êðîâåíîñíûå ñîñóäû  ãèãàíòñêîãî  îðãàíèçìà, êîòîðûé
çîâåòñß ïðîñòî è ëàñêîâî -- ‡åëåíûé ãîðîäîê...
     Žäíàêî æàðêî! ’ðèäöàòü  ñåìü  ïî  –åëüñèþ. ˆçðåäêà âååò âåòåðîê. íêâåí
ïî÷òè àâòîìàòè÷åñêè âêëþ÷èë îõëàæäàþùóþ ñèñòåìó.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò èç-çà äåðåâüåâ ïîêàçàëàñü äåâóøêà. Žíà øëà ÷åðåç ïîëèãîí
íàâñòðå÷ó íêâåíó. òî áûëà ‹èí.
     ‚åòåð ïîäóë  ñèëüíåå, çàøóìåë â ëèñòüßõ, ðàñòðåïàë ëüíßíûå âîëîñû  ‹èí,
ñîáðàííûå ñçàäè â äàò÷èê ñòðàííîãî âèäà.
     „åâóøêà åùå íå âèäåëà íêâåíà: îíà øëà ïî äîðîæêå, ãëßäß ïåðåä ñîáîé.
     îáîò  â  íåðåøèòåëüíîñòè îñòàíîâèëñß.  …ìó íóæíî áûëî ñàìîñòîßòåëüíî è
áûñòðî ïðèíßòü ðåøåíèå. ‚ïåðâûå çà âñå âðåìß ñîçíàòåëüíîãî ñóùåñòâîâàíèß.
     Ží áûñòðî ïåðåáèðàë  äåñßòêè  âàðèàíòîâ. “êëîíèòüñß îò âñòðå÷è? î êàê?
“áåæàòü? ‘ïðßòàòüñß â òðàâå? ðîéòè ìèìî ‹èí, ñëîâíî íå çàìå÷àß åå? € ìîæåò,
îñòàíîâèòü åå, çàâßçàòü ðàçãîâîð?
     îêà íêâåí  ðàçäóìûâàë, äåâóøêà  óâèäåëà  åãî. ‘âåðíóâ ñ  äîðîæêè, îíà
ïîøëà  íàâñòðå÷ó ðîáîòó. à  ãóáàõ åå èãðàëà óëûáêà, è  áûëî  â  ýòîé óëûáêå
÷òî-òî òàêîå, ÷òî çàñòàâèëî íêâåíà øàãíóòü ê ‹èí.
     -- ‡äðàâñòâóé, -- ïðîòßíóëà ðóêó ‹èí.
     -- ‡äðàâñòâóé, ‹èí, -- îòâåòèë ðîáîò.
     -- ’û çíàåøü, êàê ìåíß çîâóò? -- óäèâèëàñü äåâóøêà. íêâåí  êèâíóë.  Ží
îæèäàë ðàññïðîñîâ, íî ‹èí íè÷åãî íå ñïðîñèëà, òîëüêî ïîæàëà åìó ðóêó. ‹àäîíü
åå áûëà ñóõà è ãîðß÷à -- ýòî ïåðâîå ðóêîïîæàòèå íêâåí çàïîìíèë íàâñåãäà.
     †åñò ÷åëîâåêà íå óäèâèë íêâåíà. Šàê-òî  ‹èâåí ðîê ðàçúßñíèë åìó ñìûñë
ðóêîïîæàòèß.
     -- åðâûé âûõîä? -- áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèëà ‹èí.
     -- åðâûé, -- ïîäòâåðäèë íêâåí.
     -- “ ìåíß  âçãëßä íàòðåíèðîâàííûé,-- ïîßñíèëà ‹èí.  åñåäóß, îíè ñòîßëè
íà ñàìîì ñîëíöåïåêå.
     --  ó êàê,  íå ñòðàøíî  ïîä îòêðûòûì  íåáîì? -- ñïðîñèëà  ‹èí,  ñäåëàâ
øèðîêèé æåñò.
     -- ˆíòåðåñíî,-- ñêàçàë íêâåí.
     --  …ùå  áû!  -- ïîäõâàòèëà ‹èí. --  ‘  äåñßòîê ëåò  íàçàä ß,  íàâåðíî,
èñïûòûâàëà òî  æå ñàìîå,  ÷òî  òû òåïåðü: ðàäîñòü óçíàâàíèß, ðàäîñòü ïåðâîãî
çíàêîìñòâà ñ îêðóæàþùèì ìèðîì.
     "Žíà ïîõîæà íà  ‹èâåíà  ðîêà. € çíà÷èò, íåìíîæêî è íà ìåíß",-- ïîäóìàë
íêâåí, è ýòà ìûñëü áûëà ïðèßòíà.
     -- Œåíß âîñïèòûâàþò äëß çâåçäíîãî ïîëåòà,-- ñêàçàë íêâåí ïîñëå ïàóçû.
     -- ‡íàþ. Žé, ãäå ýòî òû? -- âîñêëèêíóëà  ‹èí.  ðèâñòàâ íà öûïî÷êè, îíà
òðîíóëà ïëå÷î íêâåíà. ‡àòåì ñîðâàëà ïó÷îê òðàâû è ïðèíßëàñü  âûòèðàòü ãðßçü
ñî ñïèíû ðîáîòà.
     -- “ïàë...-- ïðîáîðìîòàë ðîáîò.
     -- ó êîíå÷íî! -- âîñêëèêíóëà ‹èí.-- Šàê ß ñðàçó íå äîãàäàëàñü. ‘êîëüêî
âñåãî?
     -- —òî? -- íå ïîíßë íêâåí.
     -- ‘êîëüêî ðàç ïàäàë ñåãîäíß?
     -- Žäèí.
     -- ‚ñåãî îäèí ðàç? -- íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèëà ‹èí.
     -- Žäèí,-- ïîäòâåðäèë ðîáîò.
     -- „à  òû ïðîñòî  ìîëîä÷èíà! -- ñêàçàëà  ‹èí.--  Ÿ,  ïîìíþ, ÷óòü  íå íà
êàæäîì øàãó ïàäàëà. ˆ êàæäûé ðàç ðàñøèáàëà íîñ...
     íêâåí ïðîìîë÷àë, íå  çíàß,  ÷òî îòâåòèòü. •îðîø  ïîìîùíèê êàïèòàíà, íå
íàó÷èâøèéñß äåðæàòü ðàâíîâåñèå!
     -- ó, à òåïåðü  âñå â ïîðßäêå,-- ñêàçàëà  ‹èí  è êèíóëà ïîä íîãè ïó÷îê
òðàâû.
     ‘êîâàííîñòü íêâåíà òàßëà, êàê ëåä  íà âåñåííåì  ñîëíöå.  …ìó êàçàëîñü,
÷òî îí çíàêîì ñ ‹èí, êàê è ñ âîñïèòàòåëåì, äàâíûì-äàâíî.
     àõàëüíûé  ìàëåíüêèé  êèáåð  ñíîâà  ïðîëåòåë  íàä  ñàìûì  ôîòîýëåìåíòîì
íêâåíà.
     --  ‘êàæè,  ÷åëîâåê,--  ïðîèçíåñ  íêâåí,--  êòî  ñêîíñòðóèðîâàë   ýòîò
ëåòàòåëüíûé ìåõàíèçì?
     -- ’û î ÷åì? -- óäèâëåííî ìîðãíóëà ‹èí.
     íêâåí ïîêàçàë íà öâåòíîå ïßòíî.
     -- „à ýòî æå áàáî÷êà, îáûêíîâåííàß áàáî÷êà,-- ðàññìåßëàñü ‹èí.
     -- àáî÷êà... -- ïîâòîðèë ðîáîò íå î÷åíü óâåðåííî.
     -- àçâå òû íå èçó÷àë çîîëîãèþ? -- ñïðîñèëà ‹èí.
     íêâåí  ïðîáîðìîòàë  â  îòâåò  ÷òî-òî  íåðàçáîð÷èâîå.  ‹èí,  âûðîñøàß â
‡åëåíîì ãîðîäêå, õîðîøî çíàëà ñêëîííîñòü ðîáîòîâ  ñâîäèòü âñå ê êèáåðíåòèêå.
îýòîìó äåâóøêó  íå  î÷åíü óäèâèëî,  êîãäà íêâåí  ïðîòßíóë ðóêó,  îñòîðîæíî
ïîòðîãàë åå êîñó è íåóâåðåííî ïðîèçíåñ:
     -- „àò÷èê?
     ‹èí,  ïðß÷à  óëûáêó,  êîðîòêî ïîßñíèëà íêâåíó, êàê  çàïëåòàþò âîëîñû â
êîñû.
     -- ‘òîëüêî ìèêðîôèëüìîâ ïðîñìîòðåë, à êîñ íå âèäåë,-- ïðèçíàëñß íêâåí.
     -- î òâîé âîñïèòàòåëü...
     --  Ží  êîñ íå  íîñèò,--  ïåðåáèë  ñîáåñåäíèöó íêâåí. àä  íèìè  ïëûëî
ðàñïëàâëåííîå ñîëíöå. †àðîé äûøàëî âñå: è áåçäîííûé íåáåñíûé êóïîë, íàâèñøèé
íàä ‡åëåíûì ãîðîäêîì,  è  äîðîæêà, è çåìëß,  âëàæíàß  ïîñëå íî÷íîãî äîæäß, è
âûñîêàß ãóñòàß òðàâà.
     -- ƒðîçà! ƒðîçà! -- âäðóã äîíåññß äî íèõ äàëåêèé êðèê.
     ‹èí âñòðåïåíóëàñü, ïðèñòàâèëà ê ãëàçàì ëàäîíü, âñìàòðèâàßñü â äàëü.
     “äèâëåííûé íêâåí îãëßäåëñß. ‚îêðóã öàðèë áåçìßòåæíûé ïîëóäåííûé ïîêîé.
à íåáå  íè îáëà÷êà.  î âåäü  îí  ßñíî óñëûøàë  -- "ãðîçà!". íêâåí  ïðèâûê
äîâåðßòü ñëîâó ÷åëîâåêà.
     å òåðßß âðåìåíè, ðîáîò äîñòàë  èç  íåáîëüøîãî õðàíèëèùà íà ïðàâîì áîêó
ïðîçðà÷íóþ ïëåíêó è îáåðíóëñß â íåå, îò÷åãî ñòàë ïîõîæ íà çàïàêîâàííûé øêàô.
     ‡àìåòèâ óäèâëåííûé âçãëßä äåâóøêè, íêâåí ñ÷åë íóæíûì ïîßñíèòü:
     -- Ÿ áîëåçíåííî ðåàãèðóþ íà âëàãó.
     -- àçâå òû íå óìååøü ïëàâàòü? -- ñïðîñèëà ‹èí.
     --  ‡íàêîìñòâî  ñ  âîäîé  è îáó÷åíèå  ïëàâàíèþ  áóäåò  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ, -- ñêàçàë íêâåí. -- € äî òåõ ïîð ‹èâåí ðîê  çàïðåòèë ìíå ïîïàäàòü
ïîä äîæäü.
     -- Ÿñíî, -- ïðîèçíåñëà ‹èí, ïðîäîëæàß ÷òî-òî âûñìàòðèâàòü âäàëè.
     -- ’û  òîæå  áîèøüñß äîæäß?  --  ñïðîñèë íêâåí è, íå äîæèäàßñü îòâåòà,
ëîâêî ïåðåïîëîâèíèë ïëåíêó è ïðîòßíóë äåâóøêå ñâåðêàþùèé íà ñîëíöå êóñîê.
     ‹èí âçßëà ïëåíêó, íå çíàß, ÷òî ñ íåé äåëàòü.
     -- “êðîéñß! -- ñêàçàë íêâåí.-- àçâå íå ñëûøàëà -- ãðîçà!
     -- ƒðîçà! -- ñíîâà äîíåñëîñü äî íèõ èçäàëåêà.
     --  ‚îò  òû  î  ÷åì,-- äîãàäàëàñü  ‹èí.-- òî  ìîå  ïðîçâèùå --  ƒðîçà.
îíèìàåøü? Žòöà òîæå òàê çâàëè... ó, ìåíß çîâóò.
     ‹èí òðßõíóëà êîñîé.
     -- ðîùàé, íêâåí!
     -- „î ñâèäàíüß, ‹èí.
     Šîãäà  áåëîå ïëàòüå èñ÷åçëî  çà êóñòàìè, íêâåí âñòðåïåíóëñß è áîëüøèìè
ïðûæêàìè ïîì÷àëñß ê ëàáîðàòîðèè:  âðåìß, îòìåðåííîå âîñïèòàòåëåì äëß ïåðâîãî
âûõîäà ðîáîòà â îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî, êîí÷èëîñü.
     åçóëüòàòàìè  ïåðâîãî âûõîäà  íêâåíà íà îòêðûòûé  ïîëèãîí  ‹èâåí  ðîê
îñòàëñß äîâîëåí.
     •îòß îáúåì èíôîðìàöèè, ñîáðàííîé íêâåíîì, îêàçàëñß íåâåëèê, çàòî ðîáîò
ñóìåë ïî-ñâîåìó ðàçîáðàòüñß â íåé. € ‹èâåí ðîê áîëüøå âñåãî öåíèë â ðîáîòå,
êàê è â ÷åëîâåêå, ñàìîñòîßòåëüíîñòü.
     ‚ñêîðå ‹èâåí ðîê ïîçíàêîìèë ñâîåãî âîñïèòàííèêà ñ âîäíîé ñòèõèåé, õîòß
äî äíß, íà êîòîðûé áûëî íàìå÷åíî îáó÷åíèå ïëàâàíèþ, áûëî åùå äàëåêî.
     òî çàäàíèå íêâåíà áûëî ïîñëîæíåå ïðåæíåãî.
     „àëåêî  ñðåäè çåëåíûõ  âîä €òëàíòèêè  çàòåðßëñß êëî÷îê  çåìëè -- îñòðîâ
íåðãèè.  ‡äåñü ïîìåùàëàñü øòàá-êâàðòèðà  áîëüøèõ ðàáîò,  êîòîðûå âåëèñü  íà
îêåàíñêîì  äíå. ’ûñß÷è ìîíòàæíèêîâ îïóñêàëèñü ñþäà â áàòèñôåðàõ êàæäîå óòðî,
òûñß÷è ðîáîòîâ ñíîâàëè ïî äíó, ïîìîãàß âîçâîäèòü ýñòàêàäó, ìîíòèðîâàòü ôåðìû
êîíñòðóêöèé, êðåïèòü ïîíòîíû...
     îáîòû-ñòðîèòåëè  áûëè óçêî ñïåöèàëèçèðîâàíû:  îäíè ïåðåìåùàëè òßæåñòè,
äðóãèå çàíèìàëèñü ìîíòàæîì, òðåòüè -- ýëåêòðîñâàðêîé.  ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ ýòèì
êàæäûé  ðîáîò-ñòðîèòåëü èìåë ñâîþ ñîáñòâåííóþ ôîðìó.  Œîíòàæíèê  ïîõîäèë  íà
ãèãàíòñêîå øåñòèíîãîå  íàñåêîìîå, íîñèëüùèê  îòäàëåííî  íàïîìèíàë ÷åëîâåêà ñ
íåïîìåðíî  âûòßíóòûìè  ðóêàìè, ñâàðùèê  ñâîèìè  ìîùíûìè  êëåøíßìè  âûçûâàë â
ïàìßòè êðàáà.
     ûëè òóò è ïèòîìöû ‡åëåíîãî ãîðîäêà -- ãðóïïà áåëêîâûõ ðîáîòîâ, êîòîðóþ
ãîòîâèëè â êà÷åñòâå  ýêèïàæà  äëß ôîòîííîãî çâåçäîëåòà "èîí". ‚õîäèë  â ýòó
ãðóïïó è íêâåí -- âîñïèòàííèê ‹èâåíà ðîêà.
     ˆíñòèòóò äîñòàâèë ðîáîòîâ íà îêåàíè÷åñêîå äíî, íå äàâ èì ïðåäâàðèòåëüíî
íèêàêîé èíôîðìàöèè î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò â ðàéîíå îñòðîâà íåðãèè.
     îáîòû   äîëæíû  áûëè  ñàìîñòîßòåëüíî  îñìûñëèòü  è  ñâßçàòü  â  åäèíûé
ëîãè÷åñêèé  óçåë âñþ êîëîññàëüíóþ ñòðîéêó. à ýòî èì áûëî îòâåäåíî íå òàê óæ
ìíîãî  âðåìåíè  --  äâîå ñóòîê.  ‡àäà÷è ïîäîáíîãî  òèïà  ìîãëè  âîçíèêíóòü â
äàëåêèõ   êîñìè÷åñêèõ  ýêñïåäèöèßõ,  ïðè   èññëåäîâàíèè  ïëàíåò,  íàñåëåííûõ
ðàçóìíûìè ñóùåñòâàìè.
     îñûëêå ãðóïïû "èîíà" íà äíî €òëàíòèêè ïðåäøåñòâîâàëè  ñïîðû. Œíåíèß â
êîîðäèíàöèîííîì  ñîâåòå ‡åëåíîãî  ãîðîäêà ðàçäåëèëèñü. —àñòü ó÷åíûõ ñ÷èòàëà,
÷òî ñëèøêîì  ðàíî  ïîñûëàòü áåëêîâûõ,  ñðàâíèòåëüíî  íåäàâíî  íà÷àâøèõ  êóðñ
îáó÷åíèß, íà òàêîé ñåðüåçíûé ó÷àñòîê.
     -- —åì ðàíüøå, òåì ëó÷øå,-- âîçðàæàë ‹èâåí ðîê.
     -- èîíöû åùå ïëàâàòü íå íàó÷èëèñü,-- ñêàçàë ïðåäñåäàòåëü ñîâåòà.
     --  îáîòû íà  äíå  áóäóò  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß, êàê  íà ïîëèãîíå,-- ïîæàë
ïëå÷àìè ‹èâåí ðîê.-- € ïëàâàòü ìû èõ  íàó÷èì, êîãäà ïðèäåò äåíü, íàìå÷åííûé
íàøèìè áèîëîãàìè.
     ðè   ïîñëåäíèõ  ñëîâàõ   ðîêà   €ëåêñåé   ‚îëãà  è  ‚îëîäß   Šàðáåíêî
ïåðåãëßíóëèñü:  èìåííî  èì ñîâåò  ðåøèë ïîðó÷èòü  îáó÷åíèå  ïëàâàíèþ  ãðóïïû
"èîíà". àäî ëè ãîâîðèòü,  ñ êàêèì íåòåðïåíèåì  ‚îëãà è Šàðáåíêî æäàëè "äíß
ïëàâàíèß", äî êîòîðîãî îñòàâàëñß åùå ïî÷òè ãîä.
     Šòî-òî çàìåòèë ñ  ìåñòà, ÷òî çàäàíèå äëß ìàëî îáó÷åííûõ ïèîíöåâ ñëèøêîì
ñëîæíî: âåäü îíè åùå íå íàó÷èëèñü êàê ñëåäóåò ðàçëè÷àòü îáúåêòû.
     -- ‚àøè ñâåäåíèß óñòàðåëè,-- æèâî  âîçðàçèë  ‹èâåí ðîê.-- åäåëþ íàçàä
íêâåí  âñòðåòèë íà  ïîëèãîíå ìîþ âíó÷êó. „î  ýòîãî  îíè íå áûëè çíàêîìû, íî
íêâåí óçíàë åå ïî ìîèì îïèñàíèßì... ó, è ïî íåêîòîðîìó ñõîäñòâó ñî ìíîé. “
íêâåíà âïîëíå çðåëûé ìîçã. „óìàþ, è ó îñòàëüíûõ  áåëêîâûõ òîæå,--  çàêëþ÷èë
‹èâåí ðîê.
     --   åøåíî.   ˆñïûòàåì   ïèîíöåâ  â   äåëå,--   çàêëþ÷èë  ïðåäñåäàòåëü
êîîðäèíàöèîííîãî ñîâåòà.
     Žòòàëêèâàßñü  íîãàìè îò  äíà,  ïèîíöû  íå  ñïåøà ïåðåìåùàëèñü,  ïîäîëãó
îñòàíàâëèâàëèñü âîçëå  ðàáî÷èõ. ‹îêàòîðû ðîáîòîâ ëîâèëè è ôèêñèðîâàëè êàæäîå
äâèæåíèå, ðåíòãåíîâñêèå  àïïàðàòû  èõ ðàáîòàëè, íå ïåðåñòàâàß, "ïðîñâå÷èâàß"
íåçíàêîìûå  ìàøèíû  è  óñòàíîâêè.  ‚ñå  ñâåäåíèß  ïîñòóïàëè â ãîëîâíîé ìîçã,
êîòîðûé äîëæåí áûë ñîñòàâèòü åäèíóþ êàðòèíó.
     íêâåí îòêîëîëñß îò îñòàëüíûõ è äâèíóëñß âäîëü êàáåëß, ëåæàùåãî íà  äíå
è ïîëóçàñûïàííîãî ïåñêîì. îçàäè îñòàëàñü ñòðîèòåëüíàß ïëîùàäêà,  îñâåùåííàß
ñèëüíûìè ïðîæåêòîðàìè. ’åïåðü  íêâåí äâèãàëñß â  íåïðîãëßäíîì  ìðàêå, êàêîé
áûâàåò  òîëüêî  ïîä  ìíîãîêèëîìåòðîâîé   òîëùåé  îêåàíà.  ðèøëîñü  âêëþ÷èòü
èíôðàâèäåíèå.
     Šàáåëü ïðèâåë ðîáîòà  ê íåáîëüøîìó ñîîðóæåíèþ,  îáëèöîâàííîìó  òîëñòûìè
ïëèòàìè. "îðèñòàß ñòàëü", -- îïðåäåëèë íêâåí ñ ïåðâîãî âçãëßäà.
     îñëå òùàòåëüíîãî èññëåäîâàíèß  ðîáîò ïîíßë,  ÷òî ïåðåä  íèì  íàõîäèòñß
ãëàâíûé  ðåàêòîð  --  ýíåðãåòè÷åñêîå ñåðäöå  âñåé  ñòðîéêè. Šàêîå-òî ÷óâñòâî
(ñðîäíè èíñòèíêòó), âîñïèòàííîå ‹èâåíîì ðîêîì, íå îáìàíóëî íêâåíà, ïðèâåäß
åãî ê ðåàêòîðó.
     ˆìåííî îòñþäà,  ðåøèë íêâåí, ñëåäóåò  íà÷àòü èññëåäîâàíèå. àä ðîáîòîì
ñêîëüçíóëà  òåíü.  íêâåí íàñòîðîæèëñß. ˜èðîêàß òåíü ïîâåðíóëà îáðàòíî è  íà
ìèã çàìåðëà íàä íèì. ƒëóáîêîâîäíàß ðûáà, íå ìèãàß, ðàññìàòðèâàëà ïðèøåëüöà.
     íêâåí ñ ïîäâîäíûì  öàðñòâîì áûë çíàêîì ñëàáî, è îãðîìíûé ýëåêòðè÷åñêèé
ñêàò  ïðèâåë  åãî  ïîíà÷àëó  â  çàìåøàòåëüñòâî. åïóãàíàß  ðûáà,  íå îáðàùàß
âíèìàíèß  íà íêâåíà, ìåäëåííî  îïèñûâàëà êðóãè  íàä  ðåàêòîðîì.  …å  ÷åì-òî
ïðèâëåêàëî  ýòî ñîîðóæåíèå.  Žñìåëåâ, ñêàò ñ ñèëîé òêíóëñß â  ñòåíêó.  îáîò
íàñêîðî  îïðåäåëèë, ÷òî çàïàñ  ïðî÷íîñòè ðåàêòîðà íåçíà÷èòåëåí.  àñòîé÷èâîå
ëþáîïûòñòâî òðåõìåòðîâîé ðûáèíû åäâà ëè âõîäèëî â ðàñ÷åòû êîíñòðóêòîðîâ. ’àê
ïî êðàéíåé ìåðå ïîêàçàëîñü íêâåíó.
     åòðóäíî  áûëî ïðåäñòàâèòü,  ÷òî áóäåò  ñ  ñîòíßìè ëþäåé, ó÷àñòâóþùèõ â
ïîäâîäíûõ  ðàáîòàõ, åñëè  íàðóøèòñß èñòî÷íèê ýíåðãîïèòàíèß:  çàìðóò  ìàøèíû,
ïðîèçâîäßùèå  êèñëîðîä  äëß äûõàíèß, îñòàíîâèòñß  îïðåñíèòåëü,  çàñòûíóò  íà
ìåñòå ìåõàíèçìû...
     "àäî  îòîãíàòü  îïàñíîå  ñóùåñòâî"  --  ê òàêîìó óìîçàêëþ÷åíèþ  ïðèøåë
íêâåí.
     „æóíãëè âîäîðîñëåé äî ïîëîâèíû ñêðûâàëè ðåàêòîð. ðèáëèçèâøèñü ê ñêàòó,
íêâåí ïðîòßíóë ê íåìó ðóêó. ‘êàò îòïðßíóë íàçàä.
     ‘î ñòîðîíû ýòî áûëî ïîõîæå íà èãðó. íêâåí íàñòóïàë. ‘êàò ìàíåâðèðîâàë,
âûæèäàß.
     àêîíåö ðîáîòó óäàëîñü íàñòè÷ü ïðîòèâíèêà. Žáåèìè ðóêàìè ðîáîò îáõâàòèë
ïëîñêîãî è  ñêîëüçêîãî ñêàòà.  ‚ òîò æå  ìèã òåëî ðîáîòà  íåîæèäàííî ïðîíçèë
ýëåêòðè÷åñêèé ðàçðßä. „åðíóâøèñü,  ðîáîò  çàñòûë  íà ìåñòå.  ˆç ðàçíûõ òî÷åê
òåëà â ãîëîâíîé  ìîçã õëûíóëè ñèãíàëû î ïîâðåæäåíèßõ.  Šà÷íóâøèñü, áåññèëüíî
ïîâèñëè ðóêè.  Žêðåñòíûé ìèð ïîïëûë ïåðåä ãëàçàìè, êàê íåñêîëüêî äíåé íàçàä,
êîãäà  íêâåí óïàë ïîñëå íåóäà÷íîãî ïðûæêà  âî âðåìß  ïåðâîé  ñâîåé âûëàçêè.
Žäíàêî  ïåðâûé  ðàçðßä  îêàçàëñß  íåäîñòàòî÷íî áîëüøèì,  è  íêâåí  ñîõðàíèë
ñïîñîáíîñòü îðèåíòèðîâàòüñß â ïðîñòðàíñòâå.
     Žñòàíîâèâøèñü   â   âîäîðîñëßõ,    ñêàò   ãîðäåëèâî   ïîñìàòðèâàë    íà
îáåñêóðàæåííîãî íåïðèßòåëß.
     íêâåí  íåìíîãî  îïðàâèëñß  îò  øîêà,  ñ  óñèëèåì  îãëßäåëñß,  îöåíèâàß
îáñòàíîâêó. åîáû÷íûå  îùóùåíèß  ïîêîëåáàëè åãî íàñòðîéêó. —åëîâåê íàçâàë áû
ýòè îùóùåíèß áîëüþ è ðàçäðàæåíèåì.
     ’óìàííîå ïßòíî, çàøòðèõîâàííîå  âîäîðîñëßìè, ïîñòåïåííî âíîâü ïðèîáðåëî
÷åòêèå î÷åðòàíèß ñêàòà. àñïîçíàâ âðàãà, íêâåí ñíîâà ðèíóëñß â áîé.
     å îæèäàâøèé íàïàäåíèß ñêàò íà êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû çàìåøêàëñß. Œèã --
è ðûáà  ñóäîðîæíî  çàáèëàñü â æåëåçíûõ  îáúßòèßõ  ðîáîòà.  Žò ýëåêòðè÷åñêîãî
ðàçðßäà íêâåí  â  ìîìåíò  âòîðè÷íîãî  ñòîëêíîâåíèß ïîòåðßë  îðèåíòàöèþ. ‚ñå
îêðóæàþùåå çàâîëîêëîñü ñåðîé ïåëåíîé.
     „âèãàßñü âäîëü ðûáüåãî òåëà, ðóêà  íêâåíà  íàòêíóëàñü íà ãëàç, è ñðàçó
æå ïðîíèêëà âãëóáü, ïîðàçèâ ðûáèé ìîçã.
     ‚  ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó  îñëåïøèé  íà  îäèí ãëàç  ñêàò ñóäîðîæíî çàáèëñß,
ïûòàßñü èçáàâèòüñß  îò  ðîáîòà.  „âèæåíèß ñêàòà ñòàíîâèëèñü  âñå  ñëàáåå,  è
íàêîíåö, äåðíóâøèñü â ïîñëåäíèé ðàç, îí ìåäëåííî ðàñïðßìèëñß.
     î  íêâåí  íå âèäåë íè  òó÷  ïåñêà, ïîäíßòûõ  ñî  äíà â  ïîòàñîâêå, íè
ìóòíîãî îáëà÷êà âîçëå ðûáüåé ãîëîâû.
     ’îëüêî òåïåðü, âûïóñòèâ ìåðòâóþ  äîáû÷ó, íêâåí  ìåäëåííî îïóñòèëñß  íà
ïåñîê.  ˆ ëèøü ìîçã åãî ïðîäîëæàë  ðàáîòàòü, ïîñûëàß  íàñòîé÷èâûå êîìàíäû âî
âñå óãîëêè òåëà.
     ’àê è  íå óçíàë  âïîñëåäñòâèè  íêâåí,  ÷òî  òðóäû åãî  áûëè  íàïðàñíû:
ãëàâíûé ðåàêòîð èíæåíåðû ñíàáäèëè äîñòàòî÷íîé çàùèòîé...
     “ìåëûå ðóêè áèîëîãîâ ‡åëåíîãî ãîðîäêà âåðíóëè íêâåíà ê æèçíè. îíà÷àëó
ðîáîò  íå  ìîã  óïðàâëßòü  ñâîèì  òåëîì,  è  ‹èâåí  ðîê  ïðîâîäèë ñî  ñâîèì
âîñïèòàííèêîì äîëãèå ÷àñû, óäîâëåòâîðßß íåíàñûòíóþ ëþáîçíàòåëüíîñòü íêâåíà.
     îòîì  íêâåí  ñíîâà  ðàçó÷èë ïðîñòûå  äâèæåíèß. Žäíàæäû íêâåí îñòàëñß
îäèí -- ‹èâåíà ðîêà ïî âèäåîôîíó ñðî÷íî âûçâàëè â áàøíþ áåçìîëâèß.
     ‘íà÷àëà ðîáîò  çàáàâëßëñß,  ëàçàß  ââåðõ  è  âíèç  ïî øâåäñêîé  ñòåíêå.
‡àöåïèâøèñü çà ïåðåêëàäèíó, ïîâèñ, ãëßäß â îêíî. ˜èðîêèé äâîð áûë ïóñò. ‹èøü
íà âîëåéáîëüíîé  ïëîùàäêå ‚àí âîçèëñß  ñ ñåòêîé.  îêàçàëàñü ‹èí. Žíà áûñòðî
øëà êóäà-òî ñ ïàïêîé ïîä ìûøêîé. ‚ ïàïêå --  íêâåí ýòî áåç  òðóäà ðàçãëßäåë
--   ëåæàë   òîëñòûé    êîíñïåêò   è    ïîòðåïàííûé   ó÷åáíèê   êîñìè÷åñêîãî
ðàñòåíèåâîäñòâà.
     ‘åãîäíß áûë îäèí èç ðåäêèõ äíåé, êîòîðûå ëþäè íàçûâàþò âûõîäíûìè.
     íêâåí ïåðåâåë  âçãëßä  ââåðõ. ’àì, çà  òîëñòûì  ïîòîëêîì,  íà  ïëîñêîé
êðîâëå  ÷åòûðíàäöàòèýòàæíîãî  çäàíèß, ïîìåùàëàñü âçëåòíî-ïîñàäî÷íàß ïëîùàäêà
äëß  ëåòàòåëüíûõ àïïàðàòîâ.  Šàê èíòåðåñíî áûëî  áû  âáëèçè ðàññìîòðåòü  ýòè
ñåðåáðèñòûå è ïðîçðà÷íûå ìàøèíû, ëåãêî áîðîçäßùèå íåáî, ïîòðîãàòü èõ êðûëüß,
çàáðàòüñß â êàáèíó, íàæàòü êíîïêó ñòàðòåðà!
     ‹åòàòåëüíûå  àïïàðàòû  áûëè çíàêîìû  íêâåíó  ïîêà  ÷òî ëèøü â  òåîðèè,
ïîäíèìàòüñß íà àâèàïëîùàäêó ‹èâåí ðîê åùå íå ðàçðåøàë.
     Œåæäó  òåì  âíèçó  ‹èí ïîðàâíßëàñü  ñ ‚àíîì.  ƒëßäß  âíèç,  íêâåí ßñíî
ðàçëè÷àë  êàæäóþ  òðàâèíêó, îò÷åòëèâî  ñëûøàë  êàæäîå  ñëîâî,  ïðîèçíåñåííîå
ìîëîäûìè ëþäüìè.
     ðèëàäèòü  âîëåéáîëüíóþ ñåòêó áûëî íå òàê-òî ïðîñòî. ‘èëüíûé âåòåð ðâàë
åå èç ðóê.
     -- îìîãè, ‹èí! -- ñêàçàë ‚àí, óëûáíóâøèñü äåâóøêå.
     -- ’îðîïëþñü,-- îòâåòèëà îíà,  çàìåäëèâ  øàã.-- „åë  ïîëíî -- âçäîõíóòü
íåêîãäà.
     -- ‘êîðî ýêçàìåí?
     -- ‡àâòðà.
     -- € ñåé÷àñ òû êóäà?
     -- à êîíñóëüòàöèþ.
     -- à êîíñóëüòàöèþ? -- óäèâèëñß ‚àí.--  ‚  èíñòèòóòå íèêîãî íåò.  ‹èâåí
ðîê óåõàë â áàøíþ áåçìîëâèß. Šòî æå áóäåò òåáß êîíñóëüòèðîâàòü?
     -- Œîå äåëî,-- óëûáíóëàñü ‹èí.
     —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò íêâåí óñëûøàë  äàëåêèé âçäîõ âêëþ÷åííîãî  âíèçó
òðàíñïîðòåðà.  ‡àòåì   ïî  êîðèäîðó  äðîáíî   ïðîñòó÷àëè   êàáëó÷êè,   äâåðü
ðàñïàõíóëàñü, è â êîìíàòó âëåòåëà ‹èí.
     -- ðèâåò, íêâåí,-- ñêàçàëà îíà.
     îáîò ëåãêî ñïðûãíóë  è ïîäáåæàë ê ‹èí,  îòâåòèâ íà ïðèâåòñòâèå. ‘ òîãî
ïàìßòíîãî äíß çíàêîìñòâà  íà ïîëèãîíå  îíè  ïîäðóæèëèñü, è íêâåíó íåïðèßòíî
áûëî äóìàòü, ÷òî ñêîðî, çàùèòèâ äèïëîì, ‹èí óëåòèò íà ‹óíó, ÷òîáû ïðîäîëæàòü
îáðàçîâàíèå.
     íêâåí  ìîë÷àë,  îæèäàß,  ÷òî  ñêàæåò ‹èí.  ßäîì ñ  òîíåíüêîé äåâóøêîé
ìàññèâíûé ðîáîò âûãëßäåë îñîáåííî âíóøèòåëüíî.
     -- îíèìàåøü, íêâåí, íèêàê íå ìîãó ðåøèòü çàäà÷ó, âòîðîé äåíü áüþñü...
€ áåç íåå ãîðèò äèïëîìíûé ïðîåêò,-- ãîëîñ ‹èí ïðåñåêñß îò âîëíåíèß.
     -- ƒîðèò? -- íåäîóìåííî ïîâòîðèë íêâåí.
     -- €õ, íó êàê òû íå ïîíèìàåøü! -- òîïíóëà  íîãîé ‹èí.-- ƒîðèò -- çíà÷èò
ïðîâàëèâàåòñß.
     -- ðîâàëèâàåòñß? -- áåñïîìîùíî ïåðåñïðîñèë ðîáîò.
     -- „à ïîéìè òû: ýòó çàäà÷ó ðåøèòü íåîáõîäèìî.
     -- „àé óñëîâèå,-- ïîïðîñèë íêâåí, óßñíèâ íàêîíåö