ðóãèõ
ñòðàí. î èõ ïèñüìàì Žðà „åðâè ìîãëà çàêëþ÷èòü, ÷òî ‹åíö ïîëüçîâàëñß ñðåäè
íèõ áîëüøèì àâòîðèòåòîì.
   Ž, êàê êàçíèëà ñåáß Žðà „åðâè, ÷òî íå íàñòîßëà â  ñâîå  âðåìß  íà  òîì,
÷òîáû ƒóãî ‹åíö ëåã â êëèíèêó ñâßòîãî ‚àðôîëîìåß! Ží áûë áû  æèâ.  Žíà  íå
äîïóñòèëà áû åãî ñìåðòè.
   € òåïåðü â ïàìßòü î ƒóãî ‹åíöå åé  òîëüêî  è  îñòàëîñü,  ÷òî  òîíåíüêàß
ïà÷êà ïèñåì, äà åùå ãîëîñ ƒóãî, çàïèñàííûé íà ïëåíêó - ïîâåñòü î òîì,  êàê
øâåäñêèé êîðîëü âðó÷àë åìó îáåëåâñêóþ ïðåìèþ. Šîãäà ƒóãî  ðàññêàçûâàë  îá
ýòîì, íåëüçß áûëî óäåðæàòüñß îò ñìåõà, è Žðà ñ ðàçðåøåíèß  ‹åíöà  âêëþ÷èëà
ìàãíèòîôîí.
   ‘òðàííûé îí áûë, ƒóãî ‹åíö.
   ’åïåðü, ðàçáèðàß àðõèâû, Žðà „åðâè âñå áîëüøå óòâåðæäàëàñü â ìûñëè, ÷òî
òîò ƒóãî  ‹åíö,  êîòîðîãî  îíà  çíàëà,  è  òîò,  êîòîðûé  âûðèñîâûâàëñß  â
äîêóìåíòàõ, ñ íèì  ñâßçàííûõ,  è  â  îáøèðíîé  íàó÷íîé  ïåðåïèñêå,  -  äâà
ñîâåðøåííî ðàçíûõ ÷åëîâåêà.
   èñüìà,  àäðåñîâàííûå  ƒóãî  ‹åíöåì  ëè÷íî  åé,  Žðà  „åðâè  íèêîìó  íå
ïîêàçûâàëà. Šîìó èõ ÷èòàòü? „ðóçüßì? àçâå ìîãóò îíè  áûòü  ó  ïîëóðîáîòà?
ðèõëåáàòåëåé òüìà, ïðèßòåëåé ïðóä ïðóäè, à äðóãà íåò...
   ƒóãî íåñêîëüêî ðàç ðàññêàçûâàë åé î øåôå ïîëèöèè €ðíî Šàìïå, ñ  êîòîðûì
åìó ïðèøëîñü áëèæå ïîçíàêîìèòüñß ïîñëå ïîëó÷åíèß çëîïîëó÷íîãî ïèñüìà.
   - €ðíî Šàìï - íåãëóïûé ÷åëîâåê, - ãîâîðèë ƒóãî  ‹åíö.  -  ‘  íèì  ìîæíî
òîëêîâàòü. ðåäñòàâüòå ñåáå, äàæå ñòèõè ëþáèò.
   ...îñòàâèâ ïîëóóâßäøóþ ôèàëêó â ñòàêàí ñ  âîäîé,  Žðà  „åðâè  åùå  ðàç
âíèìàòåëüíî ïåðå÷èòàëà òîëüêî ÷òî ïîëó÷åííîå ñ óòðåííåé ïî÷òîé ïèñüìî.  î
ñòèëþ îíî, íà åå âçãëßä, íå îòëè÷àëîñü îò òîãî, êîòîðîå  òðè  ñ  íåáîëüøèì
ìåñßöà íàçàä ïîëó÷èë ƒóãî ‹åíö.
   ƒóãî, îáëàäàâøèé ôåíîìåíàëüíîé  ïàìßòüþ,  íåñêîëüêî  ðàç  öèòèðîâàë  åé
íàèçóñòü áîëüøèå êóñêè  èç  ïèñüìà,  è  Žðà  „åðâè  â  êîíöå  êîíöîâ  òîæå
çàïîìíèëà èõ.
   €íîíèìíûé àâòîð õîòåë îò Žðû „åðâè, ÷òîáû îíà "íàâåëà ïîðßäîê" íà ñâîåì
ó÷àñòêå îáùåñòâåííîé æèçíè - â ìåäèöèíå. €âòîð òðåáîâàë, ÷òîáû  Žðà  „åðâè
ñâîåé âëàñòüþ çàïðåòèëà ïåðåñàäêó  îðãàíîâ.  "’àêèå  ïåðåñàäêè  ÷óäîâèùíû,
íåäîñòîéíû ÷åëîâåêà, íàêîíåö - íåýòè÷íû, - íåãîäîâàë àâòîð. - —åëîâåê - íå
ìàøèíà, ó êîòîðîé ìîæíî ïî ïðîèçâîëó çàìåíßòü äåòàëè".
   Žñîáîå  íåãîäîâàíèå  âûçûâàëî  ó  àâòîðà  òî,  ÷òî  â  êëèíèêå  ñâßòîãî
‚àðôîëîìåß ïðîâîäßòñß îïûòû ïî âæèâëåíèþ êèáåðíåòè÷åñêèõ ìåõàíèçìîâ â òåëî
÷åëîâåêà.
   "‚û áðîñàåòå âûçîâ  ïðèðîäå  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  ñëèòüñß  ñ  íåé",  -
âîçìóùàëñß àâòîð ïèñüìà.
   Žíà íåêîòîðîå âðåìß ïåðåáèðàëà ÷åòûðå ëèñòêà, îòïå÷àòàííûõ íà  ìàøèíêå,
âñìàòðèâàëàñü à öèôðó "1", âïèñàííóþ îò ðóêè. îâíî îäèí  ãîä  îòìåðèë  åé
àâòîð ïèñüìà äëß âûïîëíåíèß îáøèðíîé  ïðîãðàììû,  èçëîæåííîé  íà  ëèñòêàõ:
ïîâñþäó çàêðûòü ïóíêòû ïåðåñàäêè îðãàíîâ, óíè÷òîæèòü ôàáðèêè,  âûïóñêàþùèå
õèðóðãè÷åñêèå  èíñòðóìåíòû  äëß  òðàíñïëàíòàöèè,  çàêðûòü  â   ìåäèöèíñêèõ
êîëëåäæàõ ôàêóëüòåòû êèáåðíåòè÷åñêîé ìåäèöèíû, ïðåäàòü îãíþ âñþ ëèòåðàòóðó
ïî ïðîáëåìàì êèáîðãèçàöèè.
   Žðà „åðâè çàêðûëà ãëàçà. Žíà ñèäåëà îäíà â ïóñòîé îðäèíàòîðñêîé êëèíèêè
ñâßòîãî ‚àðôîëîìåß, îêà÷èâàßñü à êðåñëå, ðàçìûøëßëà.
   Šòî áû íè áûë àâòîð ïèñüìà, îí íàèâåí â âûñøåé ñòåïåíè. Ží õî÷åò, ÷òîáû
îíà, Žðà „åðâè, ñâîåé âîëåé ñäåëàëà òî, è äðóãîå, è òðåòüå. Šàê áóäòî â åå
âëàñòè   çàêðûòü,   íàïðèìåð,    ôàáðèêè,    ïðîèçâîäßùèå    õèðóðãè÷åñêîå
îáîðóäîâàíèå. „à åå ñìåñòßò íà ñëåäóþùèé æå äåíü.
   Šîíå÷íî, Žðà  „åðâè  ìîãëà  áû,  ñêàæåì,  íàëîæèòü  âðåìåííîå  âåòî  íà
ïðîèçâîäñòâî õèðóðãè÷åñêîãî îáîðóäîâàíèß, îáúßâèâ  åãî  ìàëîïðèãîäíûì  äëß
îïåðàöèé. î ÷òî ñêàæóò ôàáðèêàíòû?  Šàæäûé  øàã  Žðû  „åðâè  âñòðå÷àë  áû
áåøåíîå ñîïðîòèâëåíèå òåõ, êòî çàèíòåðåñîâàí â ñóùåñòâóþùåì ïîðßäêå âåùåé.
   àçáèðàß äîêóìåíòû ƒóãî ‹åíöà, Žðà „åðâè ðàññ÷èòûâàëà,  ÷òî,  âîçìîæíî,
êàêèå-íèáóäü çàïèñè ñìîãóò ïðîëèòü ñâåò íà  îáñòîßòåëüñòâà  äåëà,  êîòîðîå
îíà ðàññëåäóåò. åëåãêàß è êðîïîòëèâàß áûëà ýòà ðàáîòà.
   "...ˆòàê, ìíå îñòàåòñß  æèòü  òðè  ìåñßöà.  ‚ñåãî  òðè.  åëåïî  âñå  è
íåîæèäàííî. € æèçíü â÷åðà åùå êàçàëàñü áåñêîíå÷íîé.
   ‡äîðîâûé ÷åëîâåê íå äóìàåò î ñìåðòè. Ží ìîæåò ïëàíèðîâàòü ñâîå áóäóùåå,
ïðèêèäûâàòü, ÷òî áóäåò ñ íèì ÷åðåç ãîä, òðè, à òî è  ÷åðåç  äâàäöàòü  ëåò.
Œàòåìàòèê  ñêàçàë  áû,  ÷òî  äâàäöàòü   ëåò   äëß   ÷åëîâåêà   ðàâíîñèëüíû
áåñêîíå÷íîñòè. …ñòåñòâåííî: äëß  ìîòûëüêà-îäíîäíåâêè  áåñêîíå÷íîñòü  ðàâíà
âñåãî-íàâñåãî ñóòêàì.
   € ÷òî ñêàçàòü î ìåçîíå, âðåìß æèçíè êîòîðîãî - ìèëëèîííàß ñåêóíäû?
   Ÿ íå ìåçîí è íå ìîòûëåê-îäíîäíåâêà. Ÿ  ÷åëîâåê.  Žáðå÷åííûé  íà  ñêîðóþ
ñìåðòü. Šàêàß ðàçíèöà - ðàíüøå èëè ïîçæå. åò, íå áóäó  êðèâèòü  äóøîé.  Ÿ
ìîëîä: ðàçâå 44 ãîäà - ñòàðîñòü?
   —åãî ß äîñòèã â æèçíè? î÷åñòåé? Žíè íå êðóæàò  ìíå  ãîëîâó.  ðîñòî  ß
íåìíîãî ëó÷øå, ÷åì äðóãèå, íàó÷èëñß ðàçáèðàòüñß â ñòðóêòóðå âåùåñòâà, è çà
ýòî ìíå - äåíüãè è êîìôîðò?"
   Žðà âçßëà äðóãîé ëèñòîê.
   "î òî, ÷åãî ìíå óäàëîñü äîáèòüñß â æèçíè, - ëèøü  îäíà  ñòîðîíà  äåëà.
’åïåðü, êîãäà ìíå ïðèõîäèòñß  ïîäâîäèòü  èòîãè,  íå  ìåíåå  âàæíî  óßñíèòü
äðóãóþ ñòîðîíó: ÷òî äàë ß, ƒóãî  ‹åíö,  ÷åëîâå÷åñòâó?  îþñü,  íå  òàê  óæ
ìíîãî. îñëå çëîñ÷àñòíîãî âçðûâà íå ïåðåñòàþ äóìàòü îá ýòîì...
   Œèð áåñïå÷åí, êàê èãðàþùèé ðåáåíîê. …ñëè äàæå ëþäåé áóäåò  îòäåëßòü  îò
ãèáåëè îäèí øàã, âñå ðàâíî îíè áóäóò áåñïå÷íû, êàê ìîòûëüêè.  åñïå÷íîñòü?
ˆëè ïðîñòîå íåâåäåíèå?
   Œîé îïûò ãîðåê. î äîñòàòî÷åí ëè äëß îñòàëüíûõ?  àäî  äîáèòüñß,  ÷òîáû
áûë äîñòàòî÷åí...
   àðê, êàæåòñß, íåïëîõîé  ïàðåíü,  òîëüêî  ìîçãè  íåìíîãî  íàáåêðåíü  îò
ïîëèöåéñêîé ðàáîòû. ˆç íåãî ìîã  áû  ïîëó÷èòüñß  ôèçèê.  î  çà÷åì,  çà÷åì
÷åëîâå÷åñòâó ôèçèêè?!
   Šîãäà €ðíî Šàìï ïîîáåùàë èçëîâèòü è îáåçâðåäèòü òîãî, êòî óãðîæàåò  ìíå
ñìåðòüþ, ß âïåðâûå â æèçíè ïîæàëåë, ÷òî ïîëèöèß íå âñåñèëüíà..."
   "îëüøå âñåãî íà  ñâåòå  ß  ëþáèë  ñâîþ  ðàáîòó.  ’îò  ñëàäêèé  õîëîäîê
ïðåä÷óâñòâèß, èç  êîòîðîãî  âäðóã,  ïîñëå  ìíîãîäíåâíûõ  îïûòîâ,  âíåçàïíî
ðîæäàåòñß óâåðåííîñòü, ÷òî èñòèíà íàõîäèòñß ãäå-òî ðßäîì, ïðîòßíè ðóêó - è
äîñòàíåøü åå.
   î íûíå âñå ìåëêèå èñòèíû ñëèëèñü â îäíó  ‚åëèêóþ  ˆñòèíó,  è  ñâåò  åå
íåâûíîñèì. Ÿ ñîëäàò òâîé, ñèßþùàß èñòèíà, è óìðó êàê ñîëäàò. ˆ äà  ïîìîæåò
ìíå... îáèí!"
   "îáèí? - çàäóìàëàñü Žðà „åðâè. - Šîãî èìåë â âèäó ƒóãî ‹åíö?"
   ‘ðåäè çíàêîìûõ è ñîòðóäíèêîâ ‹åíöà - îíà òùàòåëüíî ïðîâàðèëà - ÷åëîâåêà
ñ òàêèì èìåíåì íå áûëî. ûòü ìîæåò, îáèí - ÷üå-òî ïðîçâèùå? î  ÷üå?  Žðà
„åðâè, êàê îáû÷íî, ïðîêîíñóëüòèðîâàëàñü ñ  €ðòóðîì  àðêîì,  êîòîðûé  çíàë
Ÿäåðíûé öåíòð è åãî ëþäåé, êàê ñâîè ïßòü ïàëüöåâ. î è  àðê  â  îòâåò  íà
âîïðîñ  î  îáèíå  òîëüêî  ðàçâåë  ðóêàìè.  ‚èäèìî,   îáèí   -   êàêàß-òî
èñòîðè÷åñêàß àññîöèàöèß, ïðèøåäøàß â  ãîëîâó  ƒóãî,  êîãäà  îí  íàáðàñûâàë
äíåâíèê, ðåøèëà Žðà „åðâè. ûòü ìîæåò, ðå÷ü èäåò î îáèí ƒóäå, ëåãåíäàðíîì
ðàçáîéíèêå ñðåäíåâåêîâîé €íãëèè?
   ‚ñêîðå â ñóòîëîêå äåë Žðà „åðâè ïîçàáûëà ñëó÷àéíîå èìß,  ìåëüêíóâøåå  â
áóìàãàõ ïîêîéíîãî ‹åíöà.
   î ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ñðåäè ëàáîðàòîðíûõ  æóðíàëîâ  åé  ïîïàëñß  åùå
îäèí ëèñòîê, ñëóæèâøèé ïðîäîëæåíèåì êàêîé-òî çàïèñè.
   "...ðîùàé è òû, ‹þñèíäà. Ÿ ïðèâßçàëñß ê òåáå, ß âåðèë òåáå..."
   Žðó ÷òî-òî êîëüíóëî, êîãäà îíà ïðî÷ëà ïåðâûå ñòðîêè çàïèñêè.
   "’îëüêî áëàãîäàðß òåáå,  ‹þñèíäà,  ß  ñóìåë  ðåøèòü  ïîñëåäíþþ  çàäà÷ó,
êîòîðóþ äîáðîâîëüíî âçâàëèë íà ñâîè ïëå÷è. ˆ òåïåðü ìíå ëåã÷å  óõîäèòü  èç
æèçíè. ‘ïàñèáî, ‹þñèíäà".
   åçíàêîìîå äîñåëå íåïðèßòíîå ÷óâñòâî çàñòàâèëî Žðó  âíóòðåííå  ñæàòüñß.
Žíà âûçâàëà ê ñåáå àðêà. €ðòóð ïðèáûë íåçàìåäëèòåëüíî: îí çíàë  óæå,  ÷òî
ïðåäñåäàòåëü íîâîé êîìèññèè íå îòëè÷àåòñß  ìßãêèì  íðàâîì,  è  ïðè  ñëó÷àå
ìîæåò âñûïàòü íå õóæå  €ðíî  Šàìïà.  Ÿñíîå  äåëî  -  íå  ïðèõîäèòñß  æäàòü
ñíèñõîæäåíèß îò ðîáîòà èëè ïîëóðîáîòà - îäèí ÷åðò.
   - Šàêîâà îáñòàíîâêà â Ÿäåðíîì öåíòðå? - ñïðîñèëà Žðà „åðâè.
   - ‚ñå ïî-ïðåæíåìó ðàñòåðßíû, - ñêàçàë àðê.
   - ‘ìåðòü äîêòîðà ‹åíöà îáñóæäàþò?
   - åîõîòíî.
   - ‘òàðàéòåñü ïðèñëóøèâàòüñß ê  òàêèì  ðàçãîâîðàì,  -  ïîñîâåòîâàëà  Žðà
„åðâè. - ‚ íèõ, âîçìîæíî, ÷òî-òî ïðîìåëüêíåò.
   - „îêëàäûâàòü âàì èëè €ðíî Šàìïó?
   - ‚ñå ðàâíî. àøè äåéñòâèß ñêîîðäèíèðîâàíû.
   - ‘ ðàáîòîé â Ÿäåðíîì öåíòðå äî ñèõ ïîð  íå  ëàäèòñß,  -  ñêàçàë  €ðòóð
àðê. - ‚ñå âðåìß ñðûâàþòñß îïûòû. „îêòîð ‹åíö îñòàâèë  ïîñëå  ñåáß  ñóùóþ
íåðàçáåðèõó. ‘òàðèê, âèäèìî, ñëèøêîì ìíîãîå ëþáèë äåëàòü ñàì.
   ðè ñëîâå "ñòàðèê" Žðà ïîìîðùèëàñü: îíà íå âûíîñèëà ôàìèëüßðíîñòè.
   - ’åïåðü Ÿäåðíûé  öåíòð  îñèðîòåë,  êàê  âûðàçèëñß  îäèí  ñîòðóäíèê,  -
ïðîäîëæàë àðê, ðàçâàëèâøèñü íà ñòóëå. - åóæåëè  äîêòîð  ‹åíö  íàïîñëåäîê
èñïóãàëñß-òàêè è ðåøèë "çàøâûðíóòü êëþ÷è"? î òîãäà íåïîíßòíî,  ïî÷åìó  æå
äîêòîð ‹åíö âñå-òàêè...
   - ‘êàæèòå, àðê, - ïåðåáèëà åãî Žðà „åðâè, - âû çíàåòå âñåõ ñîòðóäíèêîâ
Ÿäåðíîãî öåíòðà?
   - Šîíå÷íî. ’àêîâî çàäàíèå Šàìïà, - îòâåòèë €ðòóð àðê.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ñêàæèòå, êòî òàêàß ‹þñèíäà? - áûñòðî ïðîèçíåñëà Žðà.
   - ‹þñèíäà? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë àðê, ñ  íàñëàæäåíèåì  çàìåòèâ,  ÷òî
Žðà „åðâè ñëåãêà ñìåøàëàñü. ‡íà÷èò, è ðîáîòû óìåþò ñìóùàòüñß!
   - ˆìß ‹þñèíäà ìíå âñòðåòèëîñü â àðõèâàõ äîêòîðà ‹åíöà, - ïîßñíèëà  ñóõî
Žðà „åðâè.
   - ‹þñèíäà - ìàøèíà, - ñêàçàë àðê.
   - Œàøèíà?
   - Žáûêíîâåííàß ñ÷åòíàß ìàøèíà. ’åðìîèîííàß, ñ  ïëàâàþùåé  çàïßòîé,  êàê
ãîâîðßò ïðîãðàììèñòû, - ñ óëûáêîé äîáàâèë  àðê.  ‡à  âðåìß  ïðåáûâàíèß  â
Ÿäåðíîì öåíòðå îí óñïåë íàõâàòàòüñß êîå-êàêèõ ïîçíàíèé.
   - Œàøèíà? ‘òðàííî... ‹åíö îáðàùàåòñß ê íåé, êàê ê  æåíùèíå,  -  ñêàçàëà
Žðà „åðâè.
   - ‘òðàííî, - ñîãëàñèëñß àðê.
   - Œû ìîæåì  òåïåðü  òîëüêî  ñòðîèòü  äîãàäêè  î  òîãäàøíåì  ïñèõè÷åñêîì
ñîñòîßíèè äîêòîðà ‹åíöà, - çàìåòèëà Žðà.
   àðê ïðîìîë÷àë, îãðàíè÷èâøèñü óòâåðäèòåëüíûì êèâêîì.


   ˆìàíò €ðäîíèñ ëþáèë ãåîëîãèþ. …ìó âîîáùå íðàâèëèñü íàóêè î ‡åìëå.
   ’îëñòûå ôîëèàíòû, ïîñâßùåííûå  îò÷åòàì  êàêîé-íèáóäü  èññëåäîâàòåëüñêîé
ãåîëîãè÷åñêîé èëè àðõåîëîãè÷åñêîé ýêñïåäèöèè,  îí  ìîã  ïåðå÷èòûâàòü,  êàê
óâëåêàòåëüíûé ðîìàí.
   ‚ïðî÷åì, ðîìàíîâ ˆìàíò €ðäîíèñ íèêîãäà íå ÷èòàë.
   ˆçó÷åíèå ãåîëîãè÷åñêèõ  îò÷åòîâ  äîñòàâëßëî  îòäûõ  ìîçãó,  èçìó÷åííîìó
áåñêîíå÷íûìè ôîðìóëàìè.
   …ñëè ôèçèêà áûëà âñåïîãëîùàþùåé ñòðàñòüþ ˆìàíòà €ðäîíèñà,  òî  íàóêè  î
‡åìëå  ìîæíî  áûëî  íàçâàòü  åãî  õîááè.  î  è  â   ãåîëîãèè,   ðåãóëßðíî
ïðîñìàòðèâàß èíòåðåñóþùóþ åãî ëèòåðàòóðó, ˆìàíò €ðäîíèñ  ñóìåë  ïðèîáðåñòè
íåìàëûå ïîçíàíèß.
   €êâàòàóíñêèé ïðîåêò  çàèíòåðåñîâàë  €ðäîíèñà.  …ãî  ïðèâëåêëà  ñìåëîñòü
çàìûñëà, ñî÷åòàâøàßñß ñ ðàçìàõîì.  ˜óòêà  ëè  -  ïðîáèâ  òâåðäóþ  îáîëî÷êó
ïëàíåòû, íà ñîòíè ìèëü óñòðåìèòüñß âíèç, ïðîíçèâ ñëîè áóøóþùåé ëàâû!
   ‚ êîñìîñå ÷åëîâåê äàâíî óæå ÷óâñòâîâàë ñåáß, êàê äîìà, â òî  âðåìß  êàê
ãëóáü ñîáñòâåííîé ïëàíåòû âñå åùå îñòàâàëàñü äëß íåãî íåäîñòóïíîé.
   €ðäîíèñ çíàë, ÷òî èäåß èñïîëüçîâàíèß ãëóáîêîâîäíîé  ìîðñêîé  âïàäèíû  â
êà÷åñòâå îòïðàâíîé  òî÷êè  äëß  ãëóáèííîé  ñêâàæèíû  íå  íîâà.  î  ðàíüøå
îñóùåñòâèòü åå íå ìîãëè: ïðîáëåìà óïèðàëàñü â íåñîâåðøåíñòâî òåõíèêè.
   €ðäîíèñ áûë àêêóðàòåí â ñâîèõ óâëå÷åíèßõ: âûèñêèâàß ïîâñþäó, ãäå òîëüêî
ìîæíî, ìàòåðèàëû îá €êâàòàóíå, îí ñêëàäûâàë èõ âìåñòå. ðàâäà,  ïèñàëè  îá
€êâàòàóíå íåìíîãî.
   ðîãëîòèâ î÷åðåäíóþ çàìåòêó, €ðäîíèñ ïðèõîäèë â âîñõèùåíèå  îò  òåìïîâ,
êîòîðûìè âåëàñü ïðîõîäêà. ˆâ ‘îè÷, ïîõîæå, çíàåò ñâîå äåëî.
   Šîãäà ñòâîë øàõòû, ìèíîâàâ òâåðäóþ îáîëî÷êó ‡åìëè, óãëóáèëñß â  ðàñïëàâ
ìàãìû, ˆìàíò €ðäîíèñ íàíîâî ïðîøòóäèðîâàë ðàáîòû î ãëóáèííûõ ñëîßõ ïî÷âû è
ñòðóêòóðå ìîðñêîãî äíà â ðàéîíå €òëàíòè÷åñêîãî ïîáåðåæüß. ˆ ÷åðâü ñîìíåíèß
âïåðâûå øåâåëüíóëñß â åãî äóøå.
   „àâëåíèå è òåìïåðàòóðà ëàâû òàì, íà ãëóáèíå, åìó  êàê  ôèçèêó  ãîâîðèëè
ìíîãîå. ‚ îïûòàõ ïî ðàñùåïëåíèþ êâàðêîâ €ðäîíèñ  èìåë  äàëî  ñî  çâåçäíûìè
òåìïåðàòóðàìè è êîëîññàëüíûìè äàâëåíèßìè, ó  íåãî  áûëî  ïðåäñòàâëåíèå  îá
îïàñíîñòßõ, êîòîðûå ïîäñòåðåãàþò â ïîäîáíîì ñëó÷àå èññëåäîâàòåëß.
   ðè îãðîìíûõ äàâëåíèßõ æèäêîñòü ìîæåò ïðåâðàòèòüñß â êàìåíü, à ñòàëü  -
ïîòå÷ü, êàê âîäà.
   à ÷òî ðàññ÷èòûâàåò ˆâ  ‘îè÷?  Šàê  îí  ñîáèðàåòñß  âçíóçäàòü  îãíåííóþ
ñòèõèþ çåìíûõ íåäð? àäî ïîëàãàòü, îí ïðîèçâåë  íåîáõîäèìûå  ðàñ÷åòû.  Žíè
äîëæíû áûòü àáñîëþòíî òî÷íûìè. ˆíà÷å... ó ˆìàíòà €ðäîíèñà  äóõ  çàõâàòèëî,
êîãäà îí ïðåäñòàâèë, ÷òî ìîæåò ïîëó÷èòüñß, åñëè íà áîëüøîé  ãëóáèíå  ìàãìà
âîðâåòñß â ñòâîë øàõòû. ‚îäà ñîåäèíèòñß ñ îãíåì! € â €êâàòàóíå òðè  òûñß÷è
÷åëîâåê.  å  ãîâîðß  óæå  î  ðûáàöêîì  ïîñåëêå,  êîòîðûé  ðàñïîëîæåí   íà
ïîáåðåæüå, áëèç âïàäèíû.
   ‹þñèíäà - õîðîøàß ìàøèíà, õîòß è êàïðèçíàß, êàê æåíùèíà. ’î, ÷òî ìàøèíà
õîðîøàß, íå íóæäàëîñü â îñîáûõ äîêàçàòåëüñòâàõ. à  ‹þñèíäå  ƒóãî  ‹åíö  è
äðóãèå  ñîòðóäíèêè  Ÿäåðíîãî  öåíòðà  ïðîèçâîäèëè  òîíêèå  ðàñ÷åòû,  ïåðåä
êîòîðûìè ïàñîâàëè äðóãèå ñ÷åòíûå ìàøèíû.
   à çàðå ìàøèííîé èíäóñòðèè ëþäè ñ÷èòàëè, ÷òî âñå ñ÷åòíûå ìàøèíû  îäíîãî
êëàññà îäèíàêîâû. ‘ ãîäàìè ïðèøëîñü îòêàçàòüñß îò ïîäîáíîé ìûñëè.  ‘÷åòíûå
ìàøèíû óñëîæíßëèñü,  íàêàïëèâàëè  "ïàìßòü"  è  "îïûò",  è  êàæäàß  èç  íèõ
ïðèîáðåòàëà òî, ÷òî ó æèâîãî  ñóùåñòâà  íàçûâàþò  èíäèâèäóàëüíîñòüþ.  ’àê,
îäíà  ìàøèíà,  íàïðèìåð,  îòäàâàëà  ßâíîå  ïðåäïî÷òåíèå   äèôôåðåíöèàëüíûì
óðàâíåíèßì, äðóãàß - çàäà÷àì, ñâßçàííûì ñ  íåáåñíîé  ìåõàíèêîé,  òðåòüß  -
èíòåãðàëàì. ‘èìïàòèè è  àíòèïàòèè  ìàøèíû  ìîãëè  âûðàæàòüñß  â  òîì,  ÷òî
"ëþáèìóþ" çàäà÷ó ìàøèíà ðåøàëà áûñòðî è èçßùíî, åñëè æå ïîïàäàëàñü  çàäà÷à
"íåëþáèìàß", ìàøèíà ìîãëà âîçèòüñß ñ íåé äîëãî, à ðåøåíèå ïðåäëîæèòü òàêîå
äëèííîå è çàïóòàííîå,  ÷òî  ìàòåìàòèê,  ïîñòàâèâøèé  çàäà÷ó,  õâàòàëñß  çà
ãîëîâó.
   ‚ òîì, ÷òî ‹þñèíäà - ìàøèíà  íå  òîëüêî  õîðîøàß,  íî  è  êàïðèçíàß,  ñ
íîðîâîì, ëèøíèé ðàç óáåäèëñß ˆìàíò €ðäîíèñ, êîãäà ðåøèë ïðîñ÷èòàòü,  êàêèì
çàïàñîì  ïðî÷íîñòè  îáëàäàåò  ñòâîë  ãèãàíòñêîé   øàõòû,   íèñõîäßùåé   îò
ïîäâîäíîãî ãîðîäà €êâàòàóíà â ãëóáü ‡åìëè.
   ‚âåäß çàäà÷ó â êîäèðóþùåå óñòðîéñòâî, ˆìàíò €ðäîíèñ ïðèñåë ê ñòîëó.
   Œèìî íåñêîëüêî ðàç ïðîøåë €ðòóð  àðê,  íåïðèßòíûé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ñ
îëîâßííûìè ãëàçàìè.
   îâîãî ñîòðóäíèêà ˆìàíò íåäîëþáëèâàë. åïðèßçíü çàðîäèëàñü â ïåðâûé  æå
äåíü, êîãäà äîêòîð ‹åíö ïðèâåë ê íåìó â êàáèíåò  ÷åðíîâîëîñîãî  êðåïûøà  è
îòðåêîìåíäîâàë åãî êàê ñïåöèàëèñòà ïî íåéòðèííûì ïó÷êàì. ûëî  ýòî  âñêîðå
ïîñëå  âçðûâà  â  ëàáîðàòîðèè,   ñëó÷èâøåãîñß   íî÷üþ,   êîãäà   óñòàíîâêè
îáñëóæèâàëèñü àâòîìàòàìè.
   ‘î âðåìåíè ïîßâëåíèß €ðòóðà àðêà â Ÿäåðíîì öåíòðå ïðîøëî  áîëüøå  òðåõ
ìåñßöåâ, è €ðäîíèñ èìåë  íåñêîëüêî  ðàç  âîçìîæíîñòü  óáåäèòüñß,  ÷òî  ïðè
îáñóæäåíèè ñëîæíûõ ïðîáëåì, ñâßçàííûõ ñ  ôîêóñèðîâêîé  íåéòðèííûõ  ïó÷êîâ,
àðê ïðåäïî÷èòàåò ìíîãîçíà÷èòåëüíî îòìàë÷èâàòüñß. €ðäîíèñ íå âìåøèâàëñß  -
ñ íåãî áûëî äîñòàòî÷íî ðåêîìåíäàöèè ƒóãî ‹åíöà.
   ðàâäà,   ïîñëå   îäíîãî   ñëó÷àß,    ïðîäåìîíñòðèðîâàâøåãî    âîïèþùóþ
áåçãðàìîòíîñòü àðêà, ˆìàíò €ðäîíèñ ñîâñåì  áûëî  ðåøèëñß  ðàñêðûòü  ãëàçà
äîêòîðó ‹åíöó íà áåçäàðíîñòü íîâîãî ñîòðóäíèêà, íî òóò  ñëó÷èëàñü  íåëåïàß
èñòîðèß ñ êîøåëüêîì, çàêîí÷èâøàßñß àðåñòîì €ðäîíèñà è íà âðåìß  ñîâåðøåííî
âûáèâøàß åãî èç êîëåè. € ïîñëå óìåð ‹åíö, è €ðäîíèñ ìàõíóë ðóêîé íà àðêà.
Œàëî ëè íà ñâåòå áåçäàðíîñòåé, çàíèìàþùèõ ìåñòà, èì íå ïðåäíàçíà÷åííûå?
   Ží, ˆìàíò €ðäîíèñ, íå ñîáèðàåòñß ïåðåäåëàòü  ìèð.  Šàæåòñß,  ïåðåäåëêîé
ìèðà õîòåë çàíßòüñß åãî øåô äîêòîð ‹åíö, î ÷åì îí  è  òâåðäèë  ñáèâ÷èâî  è
òóìàííî â ïîñëåäíèå ìåñßöû ïåðåä ñìåðòüþ.
   ‡àäà÷à €ðäîíèñà ãîðàçäî ñêðîìíåå: ðàñùåïèòü êâàðêè, ðàçðóøèòü ïîñëåäíåå
ïðèáåæèùå òàéíû ìèðîçäàíèß, çàæàòü ìàòåðèþ â  æåëåçíûå  îáúßòèß  óðàâíåíèé
…äèíîé òåîðèè ïîëß. åðåäåëêîé îáùåñòâà ïóñòü  çàíèìàþòñß  äðóãèå.  Ží  íå
óâåðåí, ÷òî ïîäîáíàß çàäà÷à èìååò ðåøåíèå.
   Œèìî ñíîâà ïðîøåë €ðòóð àðê, ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåâ íà €ðäîíèñà.
   ˆìàíò  ãëßíóë  íà  ÷àñû:  ‹þñèíäå  äàâíî  óæ  ïîðà  áû  äàòü  îòâåò  íà
ïîñòàâëåííóþ çàäà÷ó. Žäíàêî ìàøèíà õðàíèëà ìîë÷àíèå.
   - ƒäå îòâåò? - ñïðîñèë €ðäîíèñ, íàãíóâøèñü ê ïåðåãîâîðíîé ìåìáðàíå.
   ’îò÷àñ èç ùåëè äåøèôðàòîðà âûëåçëà ëåíòà.
   "„âàæäû îäíó çàäà÷ó ‹þñèíäà íå ðåøàåò", - ïðî÷åë €ðäîíèñ.
   - ‹þñèíäà, òû ÷òî-òî ïóòàåøü, - ïîïûòàëñß ðàçúßñíèòü €ðäîíèñ. -  ‡àäà÷ó
î ãëóáèííîé øàõòå íèêòî òóò íå ìîã ðåøàòü, êðîìå ìåíß.
   "‹þñèíäà íèêîãäà íå ïóòàåò", - ëàêîíè÷íî ñîîáùèëà ëåíòà.
   - Šòî æå â òàêîì ñëó÷àå  ðåøàë  çàäà÷ó  äî  ìåíß?  -  ñïðîñèë  €ðäîíèñ,
íà÷èíàß òåðßòü òåðïåíèå.
   ‹þñèíäà ìîë÷àëà: îòâåò ïðèíàäëåæàë  ê  ðàçðßäó  íåîáßçàòåëüíûõ,  è  îíà
èñïîëüçîâàëà ñâîå ïðàâî.
   ‚ òå÷åíèå äíß ˆìàíò €ðäîíèñ ïûòàëñß óçíàòü ó ñîòðóäíèêîâ, êòî  äî  íåãî
çàíèìàëñß ýòèì âîïðîñîì, íî îäíè âîîáùå íè÷åãî íå ñëûõàëè îá €êâàòàóíå,  à
äðóãèå áûëè ðàâíîäóøíû ê ïðîáëåìàì ñâåðõãëóáèííîãî áóðåíèß.
   ’îãäà ˆìàíòó €ðäîíèñó ïðèøëîñü  ÷óòü  íå  íà  êîëåíßõ  óìîëßòü  ‹þñèíäó
âûäàòü ïîâòîðíîå ðåøåíèå.
   Žòâåò ìàøèíû ïîðàçèë  €ðäîíèñà:  âñå  ãèãàíòñêîå  ïîäâîäíîå  ñîîðóæåíèå
âèñåëî íà âîëîñêå.
   åñìîòðß íà ñâîé  "ñêâåðíûé"  õàðàêòåð,  ‹þñèíäà  íå  ìîãëà  ñîëãàòü  â
ðàñ÷åòàõ, âûäàòü íå òå öèôðû.
   ðèõâàòèâ  ñ  ñîáîé  ëåíòó,  €ðäîíèñ  ðåøèë  íåìåäëåííî  îòïðàâèòüñß  â
ðåäàêöèþ ñàìîé êðóïíîé ãàçåòû.  Ž  òîì,  ÷òî  óãðîæàåò  €êâàòàóíó,  äîëæåí
óçíàòü âåñü ìèð. îäâîäíèêè îáßçàíû ïðèíßòü ñðî÷íûå ìåðû. ‹èáî äîëæåí áûòü
óâåëè÷åí çàïàñ ïðî÷íîñòè çàùèòíûõ êîíñòðóêöèé, ëèáî ðàáîòû  ñëåäóåò  ñðàçó
ïðåêðàòèòü. åðâîå ðåøåíèå, êîíå÷íî, âëåòèò â  êîïåå÷êó,  íî  ðàçâå  ìîæíî
ñ÷èòàòüñß ñ êîïåå÷êàìè, êîãäà äåëî èäåò î æèçíè òûñß÷ ëþäåé?
   ‚ûõîäß èç ëàáîðàòîðèè, ˆìàíò €ðäîíèñ ñòîëêíóëñß ñ äîíîì àçèëèî.
   îñëå ñìåðòè ƒóãî ‹åíöà êîò ïîñêó÷íåë. Ží áðîäèë èç êîìíàòû â  êîìíàòó,
ðàçûñêèâàß ïðåæíåãî õîçßèíà, è âñåõ ñîòðóäíèêîâ îáõîäèë ñòîðîíîé. ëþäöå ñ
ìîëîêîì îñòàâàëîñü íåòðîíóòûì. —åì ïèòàëñß  êîò,  áûëî  íåèçâåñòíî.  €ðòóð
àðê óâåðßë, ÷òî äîí àçèëèî ãëîòàåò êâàðêè.


   îñëåäíèì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé âèäåë ‹åíöà,  áûëà  åãî  æåíà.  €ðíî  Šàìï
ìíîãîêðàòíî äîïðàøèâàë  èíó,  íî  òî,  ÷òî  îíà  ðàññêàçûâàëà,  íèêàê  íå
ïðîëèâàëî ñâåò íà óõîä èç æèçíè ïåðâîãî ôèçèêà ñòðàíû.
   Žòâåòû èíû òùàòåëüíî ñîïîñòàâëßëèñü ñ äàííûìè ýêñïåðòèçû,  íî  óëè÷èòü
æåíùèíó âî ëæè øåô ïîëèöèè íå ìîã.
   ‘åãîäíß îíà äîëæíà áûëà ïî åãî âûçîâó ßâèòüñß ê îäèííàäöàòè ÷àñàì.  Žíà
ïðèøëà ÷óòü ðàíüøå, è †þëü òîò÷àñ äîëîæèë î åå ïðèõîäå Šàìïó.
   - óñòü âîéäåò, - ñêàçàë Šàìï.
   Žíà ïðèñåëà íà êðàåøåê êðåñëà, òîãî ñàìîãî,  â  êîòîðîì  íå  òàê  äàâíî
ñèäåë ƒóãî ‹åíö, ïðèíåñøèé â ïîëèöèþ ïèñüìî, ñóëèâøåå åìó ñìåðòü.
   - Šîãäà äîêòîð ‹åíö ïðèëåòåë  âå÷åðîì  äîìîé,  âû  íå  çàìåòèëè  â  åãî
ïîâåäåíèè ÷åãî-ëèáî íåîáû÷íîãî?
   - åò, ƒóãî âåë ñåáß êàê âñåãäà, - âçäîõíóëà èíà. - ˜óòèë, ÷òî ìû, êàê
ìóõè ïîä ñòåêëßííûì êîëïàêîì: çà êàæäûì íàøèì øàãîì  íàáëþäàåò  îõðàíà,  à
óëåòåòü èç-ïîä êîëïàêà íåâîçìîæíî. åñêîëüêî ðàç  ïîâòîðßë,  ÷òî  âûïîëíèë
äåëî æèçíè, à ïîòîìó ìîæåò óìåðåòü ñïîêîéíî... ‚îîáùå  ƒóãî  øóòèë  â  òîò
âå÷åð. Ÿ óæå ãîâîðèëà îá ýòîì.
   - Œû íàâåëè  ñïðàâêè.  àáîòà  ó  äîêòîðà  ‹åíöà  â  Ÿäåðíîì  öåíòðå  â
ïîñëåäíåå âðåìß íå ëàäèëàñü, îïûòû ïî ðàñùåïëåíèþ ñðûâàëèñü, äà åùå  âçðûâ
2 àïðåëß... Šàê ìîæíî ãîâîðèòü, ÷òî äåëî æèçíè âûïîëíåíî?
   èíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - Ÿ æå ãîâîðèëà âàì, ÷òî ƒóãî  â  ïîñëåäíèå  äíè  íå  äåëèëñß  ñî  ìíîé
ðàáî÷èìè òàéíàìè.
   - àññêàæèòå åùå ðàç, êîãäà è êàê âû îáíàðóæèëè, ÷òî âàø ìóæ ìåðòâ?
   îâíûì ãîëîñîì, áóäòî ïîâòîðßß çàó÷åííóþ ðîëü, èíà ïðîèçíåñëà:
   - Ÿ ïðîñíóëàñü âñêîðå ïîñëå ïîëóíî÷è. å çíàþ îò÷åãî.  à  ñåðäöå  áûëî
íåñïîêîéíî. ƒóãî, êàê âñåãäà, ñèäåë ó ðàñêðûòîãî ñåêðåòåðà: "àçáåðó  îäíó
çàäà÷êó". € ß, íå çíàþ êàê, ñíîâà çàäðåìàëà - òàê íàìó÷èëàñü  â  ïîñëåäíèå
äíè... Ž÷íóëàñü  -  ƒóãî  íà  ïðåæíåì  ìåñòå,  óñíóë,  ãîëîâó  îïóñòèë  íà
íåäîïèñàííûé ëèñò áóìàãè. îçâàëà - íå  îòêëèêàåòñß.  €  ñîí  ƒóãî  ÷óòîê.
‚ñêî÷èëà  ß,  ïîäîøëà  ê  íåìó...  -  èíà  ïåðåâåëà  äûõàíèå.  ’îëüêî  ïî
ñóäîðîæíûì äâèæåíèßì ïàëüöåâ âèäíî áûëî, ÷åãî ñòîèò åé ðàññêàç. - à ãóáàõ
ƒóãî çàñòûëà óñìåøêà. Ží áûë ìåðòâ.
   - î÷åìó âû òàê ðåøèëè?
   - ƒëàçà... ãëàçà ƒóãî áûëè  øèðîêî  ðàñêðûòû.  ðàâàß  ðóêà  ëåæàëà  íà
êàëüêóëßòîðå. î äàëüøå, íàâåðíî, íå íóæíî? - ïåðåáèëà ñåáß èíà. -  Šîãäà
ß çàêðè÷àëà, â êîìíàòó ñðàçó õëûíóëà îõðàíà, è  ó  âàñ  èìåþòñß  ïîäðîáíûå
ïðîòîêîëû, ôîòîãðàôèè...
   - ðîòîêîëû è ôîòîãðàôèè åñòü, - ñîãëàñèëñß Šàìï. - î  âû  óêëîíßåòåñü
îò îòâåòà íà âîïðîñ. Œåíß  èíòåðåñóåò,  ïîâòîðßþ,  òî,  ÷òî  íå  ïîïàëî  â
ïðîòîêîëû.
   èíà åëå çàìåòíî ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - î ß íè÷åãî íå ìîãó äîáàâèòü.
   „îìîé  èíà  âîçâðàùàëàñü  îïóñòîøåííîé.   ‚   õâîñò   åå   îðíèòîïòåðà
ïðèñòðîèëñß  àïïàðàò  ìûøèíîãî  öâåòà,  íî  èíà  åäâà  îáðàòèëà  íà  íåãî
âíèìàíèå. ˆ äîìà, è âîêðóã, îíà çíàëà, ïîëíî òåïåðü è ýëåêòðîííûõ è ïðî÷èõ
èùååê. —òî òîëêó? ‚ñå ðàâíî íèêòî íå âåðíåò ƒóãî.
   Šîìíàòû çèßëè ïóñòîòîé. îáèí êóäà-òî çàïðîïàñòèëñß, îñòàâèâ âêëþ÷åííûì
òåëåâèçîð.
   èìà ïðèñåëà ê ñåêðåòåðó, êîòîðûé òàê è îñòàëñß îòêðûòûì ñ òîé  ðîêîâîé
íî÷è.  îñëå  íàøåñòâèß  ïîëèöèè  òóò   îñòàëîñü   íåìíîãî   -   íåñêîëüêî
ðàçðîçíåííûõ êíèã, òùàòåëüíî ïåðåëèñòàííûõ ïðèâû÷íûìè ïàëüöàìè äåòåêòèâîâ.
   ƒîâîðßò, â êîìèññèþ ïî ðàññëåäîâàíèþ, êîòîðóþ  âîçãëàâëßåò  íåíàâèñòíàß
Žðà „åðâè, áûëè óæå âûçâàíû è îïðîøåíû ñîòíè ëþäåé. óñòü! € îíà íè çà ÷òî
íå ïîéäåò òóäà, ðàçâå ÷òî ïîòàùàò ñèëîé.
   èíà äîëãî ñèäåëà. ‚ óøè ëåçëà íàçîéëèâàß ìóçûêà, ñ  ýêðàíà  êðèâëßëàñü
ïåâèöà, ïîõîæàß íà Žðó „åðâè. ‡àòåì ïîøëà ñåðèß ðåêëàìíûõ ôèëüìîâ, íî èíà
ïî÷òè íå ñìîòðåëà íà ýêðàí. Žíà äàæå çàáûëà ñäåëàòü  çàìå÷àíèå  îáèíó  çà
ñàìîâîëüíîå âêëþ÷åíèå òåëåâèçîðà.
   ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè. à ïîðîãå ïîßâèëñß ˆìàíò €ðäîíèñ.
   - ‚àñ íå çàäåðæàëè? - ñïðîñèëà èíà.
   - Ÿ íå ïðåñòóïíèê, - ïîæàë ïëå÷àìè ˆìàíò.
   Žíè ïîìîë÷àëè, îáà ÷óâñòâóß íåëîâêîñòü.
   - èíà, ß õî÷ó ïðèãëàñèòü âàñ â òåàòð, - ñêàçàë ˆìàíò,  âåðòß  â  ðóêàõ
øëßïó.
   - åò, ˆìàíò, - ïîêà÷àëà îíà ãîëîâîé.
   - "Žòåëëî".
   - åò.
   - àíüøå âû íå îòêàçûâàëè ìíå â ñâîåì îáùåñòâå.
   - àíüøå - äà, à òåïåðü - íåò. à èìß ƒóãî íå  äîëæíà  óïàñòü  íèêàêàß,
äàæå ñàìàß ìàëåíüêàß òåíü.
   - àâåðíîå, âû ïðàâû. —òî æ, ïðîùàéòå, - €ðäîíèñ òßæåëî øàãíóë ê äâåðè.
   - îãîäèòå, ÷àþ âûïüåì, îáèí! - ãðîìêî ïîçâàëà èíà.
   - åò, ñïàñèáî. Ÿ ïîéäó!
   - îáèí â ïîñëåäíåå âðåìß ñòàë íåñíîñíûì, - ïîæàëîâàëàñü èíà.
   - ‘ íåêîòîðûõ ïîð ß ïåðåñòàë äîâåðßòü àâòîìàòàì, - îáåðíóëñß  ˆìàíò.  -
‹þñèíäà ñëîâíî âçáåëåíèëàñü. Žòëàäèòü åå íèêîìó íå ïîä  ñèëó.  Œàëî  òîãî,
ïå÷àòàþùåå óñòðîéñòâî ñ íåå êóäà-òî çàïðîïàñòèëîñü.
   Žñòàâøèñü îäíà, èíà îáîøëà âñå çàêîóëêè, çàãëßíóëà  äàæå  â  âàííóþ  -
îáèíà â äîìå íå áûëî.
   ...Ží ïîßâèëñß  â  äâåðè,  íåóêëþæèé,  ïðèçåìèñòûé,  ñ  ÷åòûðåõóãîëüíûì
ðåãèñòðàöèîííûì íîìåðîì íà ãðóäè.
   - ƒäå òû áûë? - ñïðîñèëà èíà òîíîì, íå ïðåäâåùàâøèì íè÷åãî äîáðîãî.
   îáèí çàìßëñß. ‚èäèìî, åìó î÷åíü õîòåëîñü ñîëãàòü, íî ëãàòü îí íå óìåë.


   åçàìåòíî  ïðîçâèùå  "ôèàëî÷íèê"  ïðèîáðåëî  ñðåäè  æóðíàëèñòîâ   ïðàâà
ãðàæäàíñòâà.
   ‘ïèñîê "ôèàëî÷íèêîâ" - ëþäåé, ïîëó÷èâøèõ ïîñëàíèå  ñ  ýòèì  öâåòêîì,  -
ïåðåâàëèë óæå çà ñîòíþ. ðè÷åì  ýòî  áûëè  âñå  ëþäè  óâàæàåìûå:  âîåííûå,
ôèíàíñèñòû, ëèòåðàòîðû, ó÷åíûå... Žñîáåííî ìíîãî ó÷åíûõ.
   îëó÷åíèå  ôèàëêè  ñòàëî  ïðåäìåòîì  ñâîåîáðàçíîé  ãîðäîñòè,   êàê   áû
ïðèçíàíèåì çàñëóã ñî ñòîðîíû íåâåäîìîãî âðàãà ãîñóäàðñòâà.
   ‚îçíèêëà äàæå èäåß -  îðãàíèçîâàòü  "Šëóá  ôèàëî÷íèêîâ",  íî  ïðåçèäåíò
íàëîæèë íà ýòó èäåþ âåòî. ‡ëûå ßçûêè ñâßçûâàëè çàïðåùåíèå ñ òåì,  ÷òî  ñàì
ïðåçèäåíò ôèàëêè äî ñèõ ïîð íå ïîëó÷èë.
   …ñëè  ñâåñòè  âñå  ïèñüìà  â  îäíî,  ïîëó÷àëàñü   èíòåðåñíàß   êàðòèíà:
òðåáîâàíèß àâòîðà,  ïîäêðåïëßåìûå  íåäâóñìûñëåííîé  óãðîçîé,  ñâîäèëèñü  ê
îäíîé ìûñëè, âûðàæåííîé åùå  â  ïåðâîì  ïèñüìå,  ïîëó÷åííîì  ƒóãî  ‹åíöåì.
"àçàä ê ïðèðîäå!", "ˆäß ïî ïóòè ðàçóìà,  ÷åëîâå÷åñòâî  ïîãèáíåò",  "óæíî
çàøâûðíóòü êëþ÷è îò òàéí ïðèðîäû", - òðåáîâàëè àíîíèìíûå ïèñüìà.
   à îäíîì èç ïåðâûõ "ôèàëî÷íûõ" ñîâåùàíèé „æîí ‚àðâàð  âûñêàçàë  ìíåíèå,
÷òî ïèñüìà ïå÷àòàåò è ðàññûëàåò  íå  îäèí  àâòîð,  à  öåëàß  ãðóïïà  ëîâêî
îðãàíèçîâàííûõ ìîøåííèêîâ è øàíòàæèñòîâ.  –åëü  -  ïîñåßòü  â  ãîñóäàðñòâå
ñìóòó, äàáû ïîëîâèòü ðûáêó â ìóòíîé âîäå. Œàøèíêó, íà  êîòîðîé  ïå÷àòàëèñü
òåêñòû,  îáíàðóæèòü  íå  óäàëîñü,  è  ýòî,  ïî   ìíåíèþ   „æîíà   ‚àðâàðà,
ïîäòâåðæäàëî åãî ãèïîòåçó: î÷åâèäíî, ìàøèíêà õðàíèëàñü â ãëóõîì  ïîäïîëüå,
êóäà íå ìîãëè ïðîíèêíóòü ùóïàëüöà ïîëèöèè.
   î ðàñïîðßæåíèþ Šàìïà áûëà ïðîâåäåíà òåêñòîëîãè÷åñêàß ýêñïåðòèçà ïèñåì.
   ‚ îñíîâó  ýêñïåðòèçû  ïîëîæèëè  ñòàðóþ  ïðîãðàììó,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðîé
íåêîãäà áûëî óñòàíîâëåíî, ÷òî àâòîðîì "Šîðîëß ‹èðà", "Žòåëëî", "ƒàìëåòà" è
ïðî÷èõ ãåíèàëüíûõ òâîðåíèé ßâëßåòñß íå ãðóïïà àâòîðîâ, êàê óòâåðæäàëè èíûå
êðèòèêè è ëèòåðàòóðîâåäû, à îäíî ëèöî  -  íåáåçûçâåñòíûé  ‚èëüßì  ˜åêñïèð.
‘ïóñòß  ìíîãî   âðåìåíè   èñòîðèß   ïîâòîðèëàñü:   ýêñïåðòèçà   îïðîâåðãëà
ïðåäïîëîæåíèå „æîíà  ‚àðâàðà.  ëåêòðîííàß  ìàøèíà,  èññëåäîâàâ  òîí÷àéøèå
íþàíñû ñòèëß, à òàêæå ñðåäíþþ äëèíó ñëîâ, óïîòðåáëßþùèõñß â òåêñòàõ ïèñåì,
óñòàíîâèëà, ÷òî àâòîðîì âñåõ ôèàëî÷íûõ ïîñëàíèé ßâëßåòñß îäíî ëèöî.
   ‘ðîêè æèçíè â ïèñüìàõ áûëè îòìå÷åíû ñàìûå ðàçíûå: êîìó  ìåñßö,  êîìó  -
ãîä, íî áîëüøèíñòâó àäðåñàòîâ, êàê €ðíî Šàìïó, ñðîê íå óêàçûâàëñß.
   „ëß òîãî,  ÷òîáû  óñòàíîâèòü,  íàñêîëüêî  "ñåðüåçíû  íàìåðåíèß"  àâòîðà
ïèñåì, íàäî áûëî ïðîñëåäèòü, â êàêîé ìåðå ñáûâàëèñü óãðîçû. î  €ðíî  Šàìï
ëó÷øå, ÷åì  êòî-ëèáî  äðóãîé,  ïîíèìàë,  ÷òî  î÷åíü  òðóäíî,  à  ïîä÷àñ  è
íåâîçìîæíî  îòëè÷èòü  íåñ÷àñòíûé   ñëó÷àé   îò   ïîêóøåíèß.   …ñëè   âçßòü
çíà÷èòåëüíóþ ãðóïïó ëþäåé, òî â ñèëó âñòóïàåò  çàêîí  áîëüøèõ  ÷èñåë.  ˜åô
ïîëèöèè çíàë, ÷òî ñòàòèñòèêà  -  õèòðàß  øòóêà.  î  íåé,  ïî  ñòàòèñòèêå,
íåñ÷àñòüß ñëó÷àþòñß ñòîëü æå íåèçáåæíî, êàê äîïóñòèì, ñâàäüáû.
   ‡à ýòèìè íåâåñåëûìè ðàçìûøëåíèßìè è çàñòàëà Šàìïà Žðà „åðâè.
   - —åì ïîðàäóåòå? - ñïðîñèë Šàìï, âûõîäß íàâñòðå÷ó Žðå.
   - àññëåäîâàíèå çàâåðøåíî.
   - ‡íà÷èò, óáèéñòâî?
   Žðà „åðâè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   îìîë÷àâ, îíà ñêàçàëà:
   - Ÿ âèäåëà åãî ïåðåä êîí÷èíîé.
   - Ží ïîßâèëñß ó âàñ ïîñëå ïîëó÷åíèß ïèñüìà?
   - „à.
   -  ðîñòèòå,  áîãà  ðàäè,  çà  âîïðîñû...  -  óëûáíóëñß  Šàìï.  -   òî
ðàçóìååòñß, íå äîïðîñ, à ïðîñòî áåñåäà.
   - îíèìàþ.
   - ‹åíö ãîâîðèë ñ âàìè ïî ïîâîäó ïîëó÷åííîé èì àíîíèìêè?
   - ƒîâîðèë, è ìíîãî.
   - Šàê îí îòíîñèëñß ê óãðîçå ñìåðòè?
   - ‘÷èòàë, ÷òî îáðå÷åí, è  æèòü  åìó  îñòàëîñü  ðîâíî  ñòîëüêî,  ñêîëüêî
îòìåðåíî â ïèñüìå. îòîìó-òî  îí  è  îòêàçàëñß  ëå÷ü  â  êëèíèêó:  âðåìåíè
îñòàâàëîñü ìàëî, ÷òîáû çàâåðøèòü âñå äåëà.
   Šàìï ïîæåâàë ãóáàìè è íåîæèäàííî ñïðîñèë:
   - € âû íå äîïóñêàåòå ìûñëè î ñàìîóáèéñòâå?
   - Ÿ äóìàëà îá ýòîì, - ñðàçó îòâåòèëà Žðà „åðâè. - Žäíàêî  ñàìîóáèéñòâî,
ïî ñóòè, òî æå óáèéñòâî. Žíî îñòàâèëî áû êàêèå-íèáóäü  ñëåäû.  ‚àì-òî  ýòî
èçâåñòíî ëó÷øå, ÷åì ìíå. Œåæäó òåì ýêñïåðòèçà òàêèõ ñëåäîâ íå îáíàðóæèëà.
   -  åçóëüòàòû  ýêñïåðòèçû  ß  çíàþ.  î,  êðîìå   îáúåêòèâíûõ   äàííûõ,
ñóùåñòâóåò åùå èíòóèöèß. îñëóøàéòå, Žðà. —òî âû  äóìàåòå  îáî  âñåé  ýòîé
èñòîðèè?
   Žðà çàäóìàëàñü. ‚ûíóëà ñèãàðåòó - Šàìï óñëóæëèâî ùåëêíóë çàæèãàëêîé.
   - Šàæäîìó ßñíî, ÷òî àâòîð àíîíèìîê çàäóìàë  ïåðåäåëàòü  íàøà  îáùåñòâî.
’ðåáîâàíèß åãî íåäâóñìûñëåííû. „æîí ‚èëüíåðòîí  äîëæåí  ïðåêðàòèòü  âûïóñê
îðóæèß ñìåðòè, ƒóãî ‹åíö -  çàêðûòü  èññëåäîâàíèß  êâàðêîâ  è  "çàøâûðíóòü
êëþ÷è" îò òàéíû ïðèðîäû, ˆç ‘îè÷ - çàêîíñåðâèðîâàòü ãëóáèííóþ  ïðîõîäêó  â
€êâàòàóíå è òàê äàëåå. Ÿ íå çíàþ ìíîãèõ ïèñåì, íî îíè, íàâåðíî, â òàêîì æå
ðîäå?
   - ðèìåðíî.
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, âñå ýòî âûãëßäèò óæàñíî íàèâíî. ‚ ÷åì-òî íàïîìèíàåò
äåòñêóþ èãðó.
   - „åòñêóþ èãðó! - âçîðâàëñß €ðíî Šàìï. - —òî æå,  è  ƒóãî  ‹åíöà  óáèëè
èãðàþ÷è?
   - ”àêò óáèéñòâà äîêòîðà ‹åíöà íå äîêàçàí,  -  âîçðàçèëà  Žðà  „åðâè.  -
àîáîðîò, ß êàê ìåäèê óáåæäåíà, ÷òî îí óìåð ñâîåé ñìåðòüþ.
   - ’î÷íî â íàçíà÷åííûé ñðîê! „à ýòî æå ì...ìèñòèêà, ÷åðò âîçüìè!
   - å çíàþ.
   - ‚àì, ìåæäó ïðî÷èì, òîæå ãðîçßò ñìåðòüþ. ‚àñ ýòî íå ñìóùàåò?
   - Ÿ ôàòàëèñòêà. ˆ ïîòîì, ß âåðþ â âàøèõ àãåíòîâ, - óëûáíóëàñü Žðà.
   - Ÿ æäó â... âàñ çàâòðà. ‘ ÷ëåíàìè êîìèññèè.  óæíî  âûðàáîòàòü  åäèíóþ
òî÷êó ç...çðåíèß, - ñêàçàë €ðíî Šàìï, ïðîùàßñü.
   îñëå óõîäà Žðû „åðâè îí äîëãî õîäèë ïî êàáèíåòó, ñòàðàßñü óñïîêîèòüñß.
   àçìûøëåíèß €ðíî Šàìïà ïðåðâàëî ïîßâëåíèå „æîíà  ‚àðâàðà  -  îí  òåïåðü
âåäàë íàáëþäåíèåì çà êîòòåäæåì ïîêîéíîãî äîêòîðà ‹åíöà.
   - …ñòü íîâîñòè? - ñïðîñèë Šàìï.
   - ‚îò ïëåíêà, øåô.
   -  –åëàß  áîáèíà?  -  óäèâèëñß  Šàìï.  -  Žíà  ÷òî  æå,  ñàìà  ñ  ñîáîé
ðàçãîâàðèâàåò, ýòà èíà ‹åíö?
   ‚îñïðîèçâîäèòåëü  çàõðèïåë,  èç  íåãî  ïîñëûøàëèñü  ãîëîñà  -  èíû   è
íåèçâåñòíûé ìóæñêîé.
   "- ƒäå òû áûë? - ñòðîãî ñïðîñèëà èíà.
   - ‚ ãîðîäå, - ïðîðîêîòàë ìóæ÷èíà.
   - ‡à÷åì?
   - ’àéíà."
   - òî åùå ÷òî çà èäèîò? - áûñòðî ñïðîñèë Šàìï.
   - îáèí. îáîò, - ïîßñíèë ‚àðâàð.
   “ñëûøàâ, ÷òî òàéíà îáèíà ïðèíàäëåæèò íå êîìó èíîìó, êàê äîêòîðó ‹åíöó,
Šàìï èçìåíèëñß â ëèöå. ‚àðâàð îêàìåíåë.
   - ‘êîëüêî òû ëåòåë ñþäà? -  ñïðîñèë  Šàìï,  êîãäà  îòçâó÷àëà  ïîñëåäíßß
ðåïëèêà îáèíà: "ˆìåíåì äîêòîðà ‹åíöà - íå  äåëàé  ýòîãî!",  îáðàùåííàß  ê
èíå, - è âîñïðîèçâîäèòåëü àâòîìàòè÷åñêè âûêëþ÷èëñß.
   - „åñßòü ìèíóò.
   - åðè îïåðàòèâíûé îòðßä -  è  â  êîòòåäæ  ‹åíöà.  „îñòàâü  ñþäà  ýòîãî
îáèíà. åãîì! ’îëüêî íå ïîâðåäè åãî, - êðèêíóë Šàìï âäîãîíêó.
   Žñòàâøèñü îäèí, øåô ïîëèöèè ïîñìîòðåë  íà  ÷àñû.  îâíî  â  ïîëäåíü  ïî
ìóäðûì êàíîíàì âîñòîêà ó  íåãî  áûëî  "ïßòü  ìèíóò  ðàññëàáëåíèß".  Žäíàêî
çàíßòüñß ãèìíàñòèêîé ïî ñèñòåìå éîãîâ åìó íå ïðèøëîñü.
   à ïóëüòå ïèñêíóë çóììåð ðàäèîâûçîâà.
   - „...äîêëàäûâàåò „æîí ‚àðâàð, - ïðîõðèïåëî â íàóøíèêàõ.
   ‘ êàêèõ ïîð ‚àðâàð çàèêàåòñß?
   - -ï-ïðèêàç íå âûïîëíåí. îáèí èñ÷åç, - äîëîæèë „æîí âàðâàð.
   - ‚ñå îáûñêàòü!
   - “æå îáûñêàëè, øåô.
   - „îïðîñèòü èíó ‹åíö.
   -  „îïðîñèëè.  Žíà  íè÷åãî  íå  çíàåò.  ƒîâîðèò,  îáèí   ïåðåñòàë   åé
ïîä÷èíßòüñß. àçëàäèëñß, è ïîòîìó ïî çàêîíó îíà çà íåãî íå îòâå÷àåò.
   - åðåêðûòü âñå äîðîãè! Žöåïèòü ðàéîí! - íå ñäåðæàâøèñü, çàêðè÷àë  €ðíî
Šàìï,  ïîíèìàß,  ÷òî  âñå  ýòè  ìåðû  åäâà  ëè  ïðèíåñóò  íóæíûé   ýôôåêò.
àçëàäèâøèéñß ðîáîò - ñóùåå áåäñòâèå, ïîéìàòü åãî ïðàêòè÷åñêè  íåâîçìîæíî.
„îñòàòî÷íî ÷åëîâåêîïîäîáíîé  ôèãóðå  ñîðâàòü  ïîðßäêîâûé  íîìåð  -  è  îíà
çàòåðßåòñß â ìíîãîìèëëèîííîì ãîðîäå, êàê êàïëß  â  ìîðå.  îïðîáóé-êà  áåç
ñâåòßùåãîñß íàãðóäíîãî íîìåðà îòëè÷èòü ðîáîòà îò ÷åëîâåêà!


   ‘ ïîãðóæåíèåì â ãëóáü ‡åìëè äàâëåíèå è òåìïåðàòóðà  âîçðàñòàëè,  è  âñå
òðóäíåå  ñòàíîâèëîñü  îáóçäûâàòü  ãðîçíûé   íàïîð   ðàñïëàâëåííîé   ìàãìû,
îìûâàþùåé ñòâîë øàõòû.
   —åì ãëóáæå ïîãðóæàëèñü ïðîõîä÷èêè, òåì áîëüøå óäëèíßëèñü  êîììóíèêàöèè,
÷òî òàêæå âíîñèëî äîïîëíèòåëüíûå òðóäíîñòè.
   ‹þáûå êîíòàêòû ñ ïîáåðåæüåì ‘îè÷ çàïðåòèë, è  àêâàòàóíöû  ðîïòàëè:  îíè
ïðèâûêëè ê ñâåæåé ðûáå, ïîêóïàåìîé ó ðûáàêîâ ïðèáðåæíîãî ïîñåëêà.
   ðèõîäèëîñü äîâîëüñòâîâàòüñß ïèùåé, äîñòàâëßåìîé â  €êâàòàóí  ñâåðõó  â
êîíòåéíåðàõ.
   ’ðè òûñß÷è àêâàòàóíöåâ òðóäèëèñü äåííî è íîùíî, ñöåìåíòèðîâàííûå  âîëåé
"†åëåçíîãî ˆâà". ‘âßçûâàòüñß ïî ðàäèî ñêâîçü òîëùó âîäû  ñ  âíåøíèì  ìèðîì
áûëî  íåâîçìîæíî.  èñüìà  òóäà  è  îáðàòíî  äîñòàâëßëèñü  âñå  â  òåõ  æå
êîíòåéíåðàõ.
   î-ïðåæíåìó  ìàññà   äîáðîâîëüöåâ   ïðåäëàãàëà   ‘îè÷ó   ñâîè   óñëóãè,
ïðåëüùåííàß êàê ðîìàíòèêîé ãëóáèííîé  ïðîõîäêè,  òàê  è  ñèñòåìîé  îïëàòû,
ïðåäóñìàòðèâàþùåé ïðåìèþ çà êàæäûé íîâûé øàã â ãëóáü ‡åìëè.
   ‘ ïîñëåäíåé ïî÷òîé ˆâ ‘îè÷  ïîëó÷èë,  êàê  îáû÷íî,  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ
ïèñåì. ðåíåáðåæèòåëüíî îòîäâèíóâ èõ â ñòîðîíó, îí âñêðûë  ïàêåò  îò  €ðíî
Šàìïà. ˜åô ïîëèöèè íàñòîßòåëüíî òðåáîâàë, ÷òîáû ˆâ ‘îè÷ ïîêèíóë €êâàòàóí è
ïîäíßëñß íà ïîâåðõíîñòü.
   "îäõîäèò êðèòè÷åñêèé ñðîê, - ïèñàë €ðíî Šàìï. - …ñëè çàáûëè,  òî  ìîãó
íàïîìíèòü, ÷òî ñêîðî áóäåò ïîëòîðà ãîäà, êàê íà âàøå èìß ïðèøëî ïèñüìî..."
   - "‡àáûëè"... ˜óòíèê ýòîò Šàìï, - ïðîáîðìîòàë ‘îè÷, ïîêà÷àâ ãîëîâîé.
   "‚û  äîëæíû  ïåðåæäàòü  êðèòè÷åñêîå  âðåìß  ïîä  íàäåæíîé  îõðàíîé,  Œû
ïîìåñòèì âàñ â áàøíþ èç ñëîíîâîé êîñòè, à òî÷íåå - èç ñòàëè è áðîíåáîéíîãî
ñòåêëà. ‡íàþ, êàê âû ïðåäàíû ðàáîòå è  êàê  íåëåãêî  âàì  ñåé÷àñ  ïîêèíóòü
€êâàòàóí. î ïðîõîäêà ñòâîëà ðàññ÷èòàíà íà äâà ãîäà,  òàê  ÷òî,  ïîáûâ  íà
ïîâåðõíîñòè íåäåëè äâå, âû ñìîæåòå âåðíóòüñß ê ñâîèì îáßçàííîñòßì..."
   Žòîðâàâøèñü îò ïèñüìà, ˆâ ‘îè÷ æèâî ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê  €ðíî  Šàìï  â
ýòîì ìåñòå ïîãëàäèë ñâîåãî áðîíçîâîãî ëþáèìöà è ïðîèçíåñ ÷òî-òî âðîäå:
   - ƒëàâíîå - ÷òîáû òû ïåðåæèë ñðîê, íàçâàííûé â ïèñüìå. € äàëüøå  -  ìíå
äî òåáß äåëà íåò, ãîëóá÷èê!
   "ƒëàâíîå - ïåðåæèòü ñðîê,  óêàçàííûé  â  ïèñüìå,  -  óëûáíóâøèñü  ñâîåé
äîãàäëèâîñòè, ïðî÷åë ˆâ ‘îè÷. - åëüçß äîïóñòèòü, ÷òîáû  èç-çà  íàøåé  èëè
âàøåé íåáðåæíîñòè îñóùåñòâèëàñü óãðîçà. ðåäñòàâëßåòå, êàêîå  ýòî  âûçîâåò
ñìßòåíèå â óìàõ?"
   ‘îè÷ îïóñòèë ïèñüìî íà  ïóëüò,  çàäóìàëñß.  ’ðåáîâàíèå  Šàìïà  âûãëßäèò
ðàçóìíûì. î îí íå ñìîæåò âûïîëíèòü åãî. Šàìïó íåèçâåñòíî  -  ‘îè÷  äåðæèò
ýòî ïîêà â ñåêðåòå, - ÷òî ñêîðîñòü ïðîõîäêè óâåëè÷åíà ïðîòèâ ïðîåêòíîé.
   óæíàß ãëóáèíà áóäåò äîñòèãíóòà íå ÷åðåç äâà ãîäà, à íà  øåñòü  ìåñßöåâ
ðàíüøå, òî åñòü íà äíßõ. Œîæåò ëè  îí,  íà÷àëüíèê  ƒåîëîãè÷åñêîãî  öåíòðà,
îðãàíèçàòîð è âäîõíîâèòåëü àêâàòàóíñêîé ýïîïåè, ïîêèíóòü  îáúåêò  â  òàêîå
íàïðßæåííîå âðåìß? …ùå íåñêîëüêî ñîò ìåòðîâ - è âñå àêâàòàóíöû  ïîäíèìóòñß
íà ïîâåðõíîñòü  -  òðèóìôàòîðû,  ïîêîðèâøèå  ïîäçåìíóþ  ñòèõèþ.  ’îò,  êòî
îïóñòèëñß ñþäà áåäíßêîì, ïîäíèìåòñß äîñòàòî÷íî áîãàòûì,  íà  çàâèñòü  òåì,
êîãî   îòáîðî÷íàß   ïðèäèð÷èâàß   êîìèññèß,   êîìïëåêòîâàâøàß    €êâàòàóí,
çàáðàêîâàëà ïî êàêèì-ëèáî ïðèçíàêàì. ’îãäà  è  ˆâ  ‘îè÷  âìåñòî  ñî  âñåìè
ïîäíèìåòñß ê ñîëíöó è âîëüíîìó âîçäóõó. †äàòü îñòàëîñü íåäîëãî.
   óëüò, íà êîòîðûé  îáëîêîòèëñß  ‘îè÷,  æèë  îáû÷íîé  ñâîåé  áåñïîêîéíîé
æèçíüþ, êàæäóþ ìèíóòó òðåáóß ê ñåáå âíèìàíèß.
   - ’åìïåðàòóðà âíèçó ñòâîëà ïðîäîëæàåò ïîâûøàòüñß, - ñîîáùèëà ìåìáðàíà.
   ‘îè÷ ðàñïîðßäèëñß óâåëè÷èòü ïîäà÷ó æèäêîãî ãåëèß.
   ˜àõòíûé ñòâîë ïðîäîëæàë íàãðåâàòüñß.
   -  åâûíîñèìî!  -  ïðîõðèïåëà  ìåìáðàíà.  ‘îè÷  óçíàë  ãîëîñ   ñòàðøåãî
îïåðàòîðà.
   - ‚êëþ÷èòå âåíòèëßòîðû.
   - Žíè ãîíßò ðàñêàëåííûé âîçäóõ. Œû îñòàíîâèì ïðîõîäêó.
   - å ñìåòü! Žñòàëñß îäèí âçðûâ, òîëüêî îäèí âçðûâ.
   - Œû çäåñü ïîãèáíåì.
   - Ÿ ëèøó âàøó ñìåíó ïðåìèè, - ïðèãðîçèë ‘îè÷.
   - Œîæåòå çàáðàòü åå ñåáå, - îòâåòèëà ìåìáðàíà. - Œû ïîäíèìàåìñß.
   - ’ðóñû! Ÿ åäó ê âàì, - çàêðè÷àë ˆâ ‘îè÷  è  áðîñèëñß  ê  ìàíèïóëßòîðó,
÷òîáû ñïóñòèòüñß âíèç. î ïðåæäå îí õëîïíóë  ëàäîíüþ  ïî  çåëåíîé  êíîïêå,
ðàñïîëîæåííîé â öåíòðå ïóëüòà, òåì ñàìûì çàêëèíèâ  ïîäúåìíûé  òðàíñïîðòåð.
Žòíûíå íè îäíà äóøà íå ìîãëà ïîêèíóòü ñòâîë øàõòû.
   Œàíèïóëßòîð ñìåð÷åì ïðîíåññß ïî ïóñòûííîé óëèöå €êâàòàóíà - òå, êòî áûë
ñâîáîäåí îò ñìåíû, îòñûïàëèñü ïîñëå àäñêîãî òðóäà.  îçàäè  âçäûìàëñß  èë,
ãîëóáîâàòûé â ïðîæåêòîðíîì ëó÷å.
   ðîìåëüêíóëî êëàäáèùå àêóëüèõ çóáîâ êîíóñîâèäíûé õîëì êîíêðåöèé -  ãëûá
æåëåçîìàðãàíöåâîé ðóäû, ïðîïëûëà ñîïêà ñ îòîðâàííîé âåðøèíîé  -  ïîäâîäíûé
âóëêàí, ïîãàñøèé ìèëëèîíû ëåò íàçàä.
   ‚äàëè ïîêàçàëèñü êîíñòðóêöèè, ïîäñâå÷åííûå ñíèçó. å ñáàâëßß  ñêîðîñòè,
‘îè÷ âëåòåë â øëþçîâóþ êàìåðó.
   î ìåðå òîãî êàê òðàíñïîðòåð äâèãàëñß âíèç, òåìïåðàòóðà â ñòâîëå  øàõòû
âîçðàñòàëà. ‹èïêèé ïîò çàëèâàë ãëàçà.
   ‘îè÷à æäàëè. îëüøàß ïëîùàäêà â  îñíîâàíèè  øàõòû  áûëà  ïîëíà  íàðîäó,
ãóäåëà, êàê óëåé. ‘êóäíîå îñâåùåíèå  ê  êðàßì  ïëîùàäêè  ñõîäèëî  íà  íåò.
‘ïðûãèâàß ñ ëåíòû òðàíñïîðòåðà, ‘îè÷ âñïîìíèë êàðòèíû „àíòîâà  àäà.  “âèäß
‘îè÷à, ïðîõîä÷èêè ïðèòèõëè. ”èçèêè, ãåîëîãè,  ýëåêòðîíùèêè,  òåðìîßäåðùèêè
æäàëè, ÷òî ñêàæåò "†åëåçíûé ˆâ".
   ‘îè÷ âûøåë íà ñåðåäèíó, ïîäîøåë ê àãðåãàòó,  ùóïàëüöà  êîòîðîãî  ñêâîçü
òîëñòûå ïëèòû  çàùèòû  òßíóëèñü  âíèç,  â  ãëóáèíó.  Žòñþäà  ïðîèçâîäèëèñü
íàïðàâëåííûå âçðûâû, ïîñëå ÷åãî àâòîìàòû íàðàùèâàëè íîâûé ó÷àñòîê ñòâîëà.
   - î÷åìó íå ðàáîòàåò ïîäúåìíèê? - âûêðèêíóë êòî-òî èç òîëïû.
   - Ÿ âûêëþ÷èë, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‘îè÷. ƒîðß÷èé âîçäóõ  îáæèãàë  ëåãêèå,
îí êàçàëñß ïëîòíûì, ïî÷òè îñßçàåìûì. ‘îè÷ ïîäíßë  ðóêó  -  ðîïîò  óòèõ.  ‚
íàñòóïèâøåé  òèøèíå  ñëûøàëîñü   ëèøü,   êàê   çàõëåáûâàåòñß   â   òðóáàõ,
ïðîíèçûâàþùèõ ñòåíêè øàõòíîãî ñòâîëà, æèäêèé ãåëèé.
   - —åðåç òðè, îò ñèëû ÷åòûðå  äíß  ìû  äîñòèãíåì  ïðîåêòíîé  ãëóáèíû,  -
ñêàçàë ˆâ ‘îè÷, - è òîãäà âàøà ìèññèß çàêîí÷åíà. ‚û  ïîäíèìåòåñü  áîãàòûìè
ëþäüìè...
   - ‚êëþ÷èòå ïîäúåìíèê! - ïåðåáèë ÷åé-òî ãîëîñ.
   - Ÿ óäâàèâàþ ïðåìèþ! - ñêàçàë ‘îè÷. ”ðàçà ïðîçâó÷àëà ãóëêî - âîçäóõ áûë
íàñûùåí èñïàðåíèßìè è ñèëüíî ðåçîíèðîâàë.
   - ˜êóðà äîðîæå, - îòðåçàë îïåðàòîð.
   - î ìåñòàì! - çàêðè÷àë ‘îè÷. - ƒîòîâèòü âçðûâ.
   Ží øàãíóë  ê  àãðåãàòó,  íî  íà  ïóòè  âûðîñ  îïåðàòîð.  ƒîðß÷àß  âîëíà
çàõëåñòíóëà ‘îè÷à. ’åïåðü, êîãäà äî öåëè îñòàëîñü ïîëøàãà, êîãäà  îñòàëîñü
ïðîèçâåñòè îäèí âçðûâ, îäèí-åäèíñòâåííûé... åóæåëè äåëî  âñåé  åãî  æèçíè
ïîéäåò íàñìàðêó?
   “æå íå îòäàâàß îò÷åòà â ñâîèõ äåéñòâèßõ, ‘îè÷  ðàçìàõíóëñß  -  îïåðàòîð
ñõâàòèë åãî çà ðóêó è ñèëüíî äåðíóë, ‘îè÷ âûõâàòèë èç  êàðìàíà  ëó÷åìåò  è
íàïðàâèë åãî â áëåäíîå, îòøàòíóâøååñß ëèöî. ‡àòåì  ïåðåøàãíóë  ÷åðåç  òåëî
îïåðàòîðà è ïîäîøåë ê ìàñëßíî ïîáëåñêèâàþùåé óñòàíîâêå.
   ‹þäè ïîñëóøíî ðàçîøëèñü ïî ìåñòàì.
   åñêîëüêî óìåëûõ êîìàíä  ‘îè÷à  -  è  àãðåãàò  îæèë.  ’àì,  âíèçó,  ïîä
òîëñòûìè ïëèòàìè çàùèòû, ñïîðî è ïðèâû÷íî ãîòîâèëñß  íàïðàâëåííûé  ßäåðíûé
âçðûâ - ïîñëåäíèé âçðûâ.
   ‘òåíêè  øàõòû  âèáðèðîâàëè.  Šàæåòñß,  ôèçè÷åñêè   îùóùàëîñü   îãðîìíîå
äàâëåíèå, êîòîðîå âûäåðæèâàëè êåññîíû.
   åîæèäàííî ïîë øàõòû äðîãíóë, çàòðßññß. ‘ëèøêîì ðàíî -  äî  âçðûâà  åùå
äîáðûé äåñßòîê ìèíóò. ‘òâîë øàõòû ßðêî çàñâåòèëñß, áóäòî âîáðàâ â ñåáß ïûë
ðàçâîðî÷åííûõ çåìíûõ íåäð.
   „îõíóëî íåñòåðïèìûì æàðîì. à ïëîùàäêå ñòàëî ñâåòëî, êàê äíåì.  ‹þäè  â
óæàñå çàêðè÷àëè.
   - ‚îò îíà, ôèàëêà! -  ïîêðûë  âîïëè  ÷åé-òî  âîçãëàñ.  òîò  âîçãëàñ  -
ïîñëåäíåå, ÷òî çàôèêñèðîâàëî ñîçíàíèå ˆâà ‘îè÷à.


   ƒèáåëü €êâàòàóíà è ïðèáðåæíîãî ïîñåëêà âçáóäîðàæèëè  ñòðàíó,  Žïïîçèöèß
äîêîïàëàñü,  ÷òî  çàäîëãî  äî  òðàãè÷åñêèõ  ñîáûòèé   â   ðåäàêöèþ   ñàìîé
âëèßòåëüíîé ãàçåòû ïðèøëî ïèñüìî, ïðàâäà  áåç  ïîäïèñè,  â  êîòîðîì  àâòîð
êâàëèôèöèðîâàííî äîêàçûâàë íåóñòîé÷èâîñòü ãëóáèííîé  øàõòû,  çàëîæåííîé  â
€êâàòàóíå, íà äíå âïàäèíû.
   Šàêàß æå ñèëà çàñòàâèëà ðåäàêòîðà ñïðßòàòü  ïèñüìî  ïîä  ñóêíî?  î÷åìó
ïèñüìó íå áûë äàí õîä?  î÷åìó  ðàáîòû  â  €êâàòàóíå  íå  òîëüêî  íå  áûëè
ñâåðíóòû, íî, íàîáîðîò, óñêîðåíû?
   Žïïîçèöèß äîáèëàñü ðàññëåäîâàíèß, ðåçóëüòàòû êîòîðîãî, îäíàêî, íå  áûëè
ïðåäàíû ãëàñíîñòè, ÷òî ïîðîäèëî ìàññó ñëóõîâ è òîëêîâ.
   - ‚û ñëûøàëè î ïèñüìå, â êîòîðîì ãèáåëü €êâàòàóíà áûëà  ïðåäñêàçàíà  çà
ãîä äî òîãî, êàê ãîðîä ïîãèá? - ñïðîñèëà êàê-òî èíà ó ˆìàíòà €ðäîíèñà.  -
ˆëè ýòî ïèñüìî - ïóñòûå ðîññêàçíè?
   - ’àêîå ïèñüìî áûëî.
   - ‚û çíàåòå òî÷íî?
   - ‘îâåðøåííî òî÷íî.
   - Šàê æå ñ íèì íå ïîñ÷èòàëèñü? - âîçìóòèëàñü èíà.
   ˆìàíò ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îðà ïðèâûêíóòü ê òàêèì âåùàì, - ñêàçàë îí.
   -  Šàêèì  âåùàì?  ƒèáåëè  òûñß÷  ëþäåé,  êîòîðóþ   äàæå   íå   ïûòàëèñü
ïðåäîòâðàòèòü?
   - ‚û îøèáàåòåñü. Ÿ óâåðåí, âñå ìåðû áûëè ïðèíßòû. ‘òâîë øàõòû óêðåïèëè,
êàê òîëüêî ìîãëè. î ëþáîå íîâîå äåëî òðåáóåò ðèñêà.
   - „à çà÷åì îí, ðèñê?
   - å ðèñêíåøü - íå âûèãðàåøü.
   - ‚îçìîæíî âû è ïðàâû, ˆìàíò,  -  ñîãëàñèëàñü  èíà.  -  Ÿ  ÷åãî-òî  íå
ïîíèìàþ. —åãî-òî î÷åíü âàæíîãî.
   - Ÿ è ñàì êîãäà-òî äóìàë òàê æå, êàê âû, - ñêàçàë €ðäîíèñ. - åðåáîëåë,
êàê êîðüþ, âåðîé âî âñåîáùóþ ñïðàâåäëèâîñòü.
   - ‡íàåòå, ÷òî ñàìîå óæàñíîå, ˆìàíò?
   - —òî?
   - ˆâ ‘îè÷ è îñòàëüíûå àêâàòàóíöû ïîãèáëè  òî÷íî  â  ñðîê,  óêàçàííûé  â
ïèñüìå.
   ‚äîâà ƒóãî ‹åíöà äàâíî ðàññòàëàñü ñ êîòòåäæåì - îí îêàçàëñß  åé  íå  ïî
êàðìàíó.  èíà  ñíèìàëà  êðîõîòíûé  íîìåð  âî  âòîðîðàçðßäíîì  îòåëå.  Žíà
ïîäóìûâàëà î òîì, ÷òîáû âåðíóòüñß ê ïðåæíåé ñïåöèàëüíîñòè, íî íàéòè ðàáîòó
ìåäèêà áûëî íåïðîñòî. Œîæíî áûëî  îáðàòèòüñß  ê  Žðå  „åðâè  -  èíà  áûëà
óâåðåíà, ÷òî Žðà åé íå îòêàæåò. Žäíàêî èíà ïðèáåðåãàëà  âèçèò  â  êëèíèêó
ñâßòîãî ‚àðôîëîìåß íà ñàìûé êðàéíèé ñëó÷àé.
   ˆç ãàçåò îíà ïîêóïàëà òîëüêî "˜àõìàòíûé âåñòíèê".
   ˆç ïðåæíèõ çíàêîìûõ âèäåëàñü òîëüêî ñ ˆìàíòîì €ðäîíèñîì, è òî  èçðåäêà,
ðàç è íàâñåãäà ïðåñåêøè ïîïûòêè ê ñáëèæåíèþ. ˆõ ñâßçûâàëà, êàæåòñß, òîëüêî
ïàìßòü î ƒóãî. Žíè ãîâîðèëè î ‹åíöå, êàê î æèâîì, âñïîìèíàëè åãî ïðèâû÷êè,
ëþáèìûå ñëîâå÷êè, øóòêè. €ðäîíèñ ðàññêàçûâàë èíå, êàê ïðîäâèãàåòñß ðàáîòà
ïî ðàñùåïëåíèþ êâàðêîâ.
   Žäíàæäû, åäâà ˆìàíò óøåë, à  äâåðü  èíû  îñòîðîæíî  êòî-òî  ïîñêðåáñß.
"Šîøêà", - ðåøèëà èíà è òîëêíóëà äâåðíóþ ðó÷êó.
   åðåä íåé ñòîßëà çíàêîìàß ïðèçåìèñòàß ôèãóðà.
   - îáèí, - ïðîøåïòàëà èíà.
   „à, ýòî áûë îáèí - áåç íàãðóäíîãî çíàêà, ïîìßòûé è êàêîé-òî óâßäøèé.
   - ðîõîäè, - ñêàçàëà èíà è çàïåðëà äâåðü. ‘åðäöå åå çàáèëîñü.
   îáèí åëå äâèãàëñß, ñëîâíî â çàìåäëåííîé ñúåìêå.
   "íåðãèß êîí÷àåòñß", - äîãàäàëàñü èíà.
   - Œíå  îñòàëîñü  ñóùåñòâîâàòü  òðèäöàòü  ìèíóò,  -  ïîäòâåðäèë  îá  åå
äîãàäêó.
   èíà çíàëà, ÷òî ñ ýòèì íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
   ‘óùåñòâóþò øàðèêîâûå ðó÷êè, êîòîðûå âûáðàñûâàþò, êîãäà ëàñòà êîí÷àåòñß:
ðó÷êè ñêîíñòðóèðîâàíû òàê, ÷òî çàðßäèòü èõ ñíîâà íåâîçìîæíî.
   ‘îáðàòüåâ îáèíà âûïóñêàëè ïî òîìó æå ïðèíöèïó. „åëàëîñü ýòî äëß  òîãî,
÷òîáû ðîáîò â ñâîåì ðàçâèòèè íå ïðåâçîøåë  îïðåäåëåííîãî  óðîâíß.  ðàâäà,
òðàòèòü ñâîé çàïàñ ýíåðãèè ðîáîò  ìîã  ïî-ðàçíîìó.  ‚  ñðåäíåì  çàïàñ  áûë
ðàññ÷èòàí íà 70 ëåò.
   ‘òîß ïåðåä íåé, îá êàê áû çàñòûâàë. ’åïåðü îí  ÷åì-òî  íàïîìèíàë  èíå
óääó, ñòàòóþ êîòîðîãî îíè âèäåëè êîãäà-òî ñ ƒóãî â ìóçåå.
   - îáèí, êòî óáèë äîêòîðà ‹åíöà? - íåãðîìêî ñïðîñèëà èíà.
   - Ÿ çíàë, ÷òî òû ýòî ñïðîñèøü. îòîìó ß  çäåñü,  õîòß  äîáèðàòüñß  ñþäà
áûëî òðóäíî, - ñêàçàë îáèí. îêà÷íóâøèñü, îí ïðîèçíåñ:  -  „îêòîðà  ‹åíöà
íèêòî íå óáèâàë.
   - èêòî? - ïåðåñïðîñèëà èíà.
   - èêòî. Ží ñàì óáèë ñåáß.
   - å ïîíèìàþ...
   - ‚îò, - ñêàçàë îáèí, ïðîòßãèâàß èíå èñòðåïàííóþ çàïèñíóþ  êíèæêó.  -
Žíà ïðèíàäëåæàëà äîêòîðó ‹åíöó. îñìîòðè. îòîì ß îòâå÷ó íà òâîè  âîïðîñû.
’îëüêî ïîñïåøè - ó ìåíß îñòàåòñß 20 ìèíóò.
   èíà  ïðèíßëàñü  ëèõîðàäî÷íî  ëèñòàòü  ñòðàíèöû,  èñïèñàííûå   çíàêîìûì
ïî÷åðêîì ƒóãî. ”îðìóëû... ˆäåè îïûòîâ... Žòðûâî÷íûå ôðàçû...
   "...“äèâèòåëüíûé ñïîñîá îáóçäàíèß êâàðêîâ. ðîâåðþ ñåãîäíß æå. …ñëè ìîß
äîãàäêà ïðàâèëüíà, íà ðàñùåïëåíèå êâàðêîâ  ïîòðåáóåòñß  ýíåðãèè  âäåñßòåðî
ìåíüøå, ÷åì äî ñèõ ïîð äóìàëè âñå, â òîì ÷èñë