
âàòó, êîòîðîé çàáèëî óøè.
   €ðòóð ïîäõâàòèë åå íà ðóêè, ëåãêóþ, êàê  ïåðûøêî.  åðåæíî  îïóñòèë  íà
ïîë.
   à òîì ìåñòå, ãäå  òîëüêî  ÷òî  ñòîßë  óñêîðèòåëü,  òåïåðü  áûëà  ãðóäà
ïîêîðåæåííûõ îáëîìêîâ. ˆíûå èç  íèõ  áûëè  ðàñêàëåíû  äîêðàñíà,  áðîñàß  â
êîìíàòó ñëàáîå êðàñíîâàòîå ñèßíèå.
   óêà ˜åëëû, âèäèìî, áûëà  ïîâðåæäåíà  îñêîëêîì.  à  ïîë  ãëóõî  ïàäàëè
òßæåëûå êàïëè. "Šðîâü ÷åðíàß, êàê êîôå", - ïîäóìàë €ðòóð.
   - ˜åëëà, ìèëàß... - øåïíóë €ðòóð. Ží ðâàíóë  íà  ñâîåé  ãðóäè  ðóáàøêó,
÷òîáû ñäåëàòü èç íåå áèíò.
   - å òðóäèòåñü, - ìåäëåííî  è  ñïîêîéíî  ïðîèçíåñëà  ˜åëëà.  -  àíà  -
ïóñòßêè. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ìåíß íå ñòàíåò.
   - ‚û íå ìîæåòå èäòè...
   - å óéäó. Ÿ èñ÷åçíó. àññûïëþñü â ïûëü. ‚û âêëþ÷èëè óñêîðèòåëü, âûçâàâ
íåóïðàâëßåìóþ ðåàêöèþ. Ÿ ïîïàëà ïîä îáëó÷åíèå. ðîùàéòå... €ðòóð.
   àðê ñ óæàñîì, íå â ñèëàõ øåâåëüíóòüñß, ñìîòðåë, êàê ˜åëëà íà÷àëà âäðóã
òàßòü, ðàñòâîðßòüñß â âîçäóõå, çàòõëîì âîçäóõå  ïîëóòåìíîé  êîìíàòû,  êóäà
îíè ñëó÷àéíî ïîïàëè è êîòîðàß îêàçàëàñü ëîâóøêîé.
   - ˜åëëà! - ÷òî áûëî ìî÷è çàêðè÷àë €ðòóð.
   Ží ïðîñíóëñß îòòîãî, ÷òî êòî-òî ñèëüíî òîëêíóë åãî â áîê.
   - ‚ âàãîíå ñïàòü íå ïîëîæåíî, - íàçèäàòåëüíî ïðîèçíåñ  íàä  ñàìûì  óõîì
äîáðîäóøíûé ñòàð÷åñêèé ãîëîñ.
   ðèäß â óïðàâëåíèå, àðê ïîñïåøèë â îòäåë ýêñïåðòèçû. î  ñ÷àñòüþ,  òàì
äåæóðèë åãî ïðèßòåëü,  ïðîçâàííûé  ñîñëóæèâöàìè  ‚àðâàðîì.  Žáû÷íî  îí  íå
îòêàçûâàë €ðòóðó â ìåëêèõ ïðîñüáàõ, åñëè òîëüêî  îíè  íå  áûëè  ñâßçàíû  ñ
äåíüãàìè.
   Žäíàêî, ê óäèâëåíèþ àðêà, åãî ïðîñüáà íåìåäëåííî  ïðîâåðèòü  îòòèñê  ñ
ïèøóùåé ìàøèíêè âûçâàëà ó ‚àðâàðà ñèëüíîå ðàçäðàæåíèå.
   - ‘ãîâîðèëèñü âû, ÷òî ëè! - áðþçæàë ‚àðâàð. - ‡à îäèí ñåãîäíßøíèé  äåíü
- äåñßòêè, ñîòíè òûñß÷ îòòèñêîâ. Žòäåë ñ íîã ñáèëñß. ‚îò  îáúßñíè-êà  ìíå,
Šðåïûø: åñëè äàæå íàéäóò ìàøèíêó, íà êîòîðîé ýòîò ïðîõâîñò íàïå÷àòàë  ñâîå
ïîñëàíèå, ÷òî òîëêó?
   - …ñëè íàéòè ìàøèíêó, ýòî ñóçèò êðóã ïîèñêîâ, - ñêàçàë €ðòóð.
   - ˆ áåç òåáß çíàþ, ÷òî ñóçèò! - âäðóã ðàññåðäèëñß ‚àðâàð. - îìåíüøå áû
ýòè ôèçèêè ñ  àòîìîì  êîïàëèñü.  óáßò  ñóê,  íà  êîòîðîì  ñèäßò.  “ðîâåíü
ðàäèàöèè â ãîðîäå òàêîé,  ÷òî...  ƒîâîðßò,  áëèç  Ÿäåðíîãî  öåíòðà  ïðîéòè
îïàñíî.
   - ‘êàçêè.
   - ‹àäíî, - âäðóã îñòûíóâ, ñïîêîéíûì òîíîì  ñêàçàë  ‚àðâàð.  -  „àâàé-êà
ñþäà ñâîé îòòèñê.
   Ží ïîâåðòåë â ðóêàõ ëèñòîê, ïîäàííûé €ðòóðîì.
   - ‘àì, ÷òî ëè, ïå÷àòàë?
   - ‘àì.
   - Žíî è âèäíî:  áîëüíî  îñìûñëåííûé  òåêñò,  -  óõìûëüíóëñß  ‚àðâàð.  -
‡íàåøü,  ìíå  ñåãîäíß  ïîïàäàëèñü  ëþáîïûòíûå  îáðàç÷èêè,   òàê   ñêàçàòü,
ïîëèöåéñêîãî òâîð÷åñòâà. Žäèí äàæå âûñêàçàë ïðîñüáó î ïðèáàâêå  æàëîâàíüß.
’àê  ÷òî  ó  òåáß  åùå  øåäåâð  èñêóññòâà.  ðàâäà,  àáñòðàêòíîãî.  ó-êà,
ïîñìîòðèì. €âîñü òåáå ïîâåçåò áîëüøå, ÷åì äðóãèì.
   îêà ‚àðâàð, ÷òî-òî áóð÷à ïîä íîñ, âîçèëñß ó ðàáî÷åãî ñòîëà, àðê ñèäåë
íà ñòóëå.
   - „îëæåí òåáß ðàçî÷àðîâàòü, Šðåïûø, - ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ïðîãóäåë
‚àðâàð. - ’û ïîïàë ïàëüöåì â íåáî.
   - å òà ìàøèíêà?
   - è÷åãî  ïîõîæåãî.  ‚îò  áóêâà  "“"  êðóïíûì  ïëàíîì.  ‚èäèøü,  ðàçíûå
õâîñòèêè?
   - ‘àì òû õâîñòèê, - ñêàçàë àðê è ïîäíßëñß.
   —åñòíî ãîâîðß, àðê èñïûòûâàë ðàçî÷àðîâàíèå. óøèëàñü ñòðîéíàß  âåðñèß,
êîòîðóþ îí óñïåë ñîîðóäèòü.
   € âûãëßäåëî óáåäèòåëüíî: âèäíûé ó÷åíûé. “ íåãî  ÷åñòîëþáèâûé  ïîìîùíèê,
ïîëüçóþùèéñß ïîëíûì äîâåðèåì øåôà. îìîùíèê ìå÷òàåò âîçãëàâèòü ó÷ðåæäåíèå,
íî íà ïóòè ñòîèò øåô. îìîùíèê  ïèøåò  åìó  ãðîçíóþ  àíîíèìêó,  ïðåäëàãàåò
óáðàòüñß ïîäîáðó-ïîçäîðîâó. —òîáû,  êàê  ãîâîðèòñß,  íå  òîð÷àëè  ðîãà,  â
ïèñüìå, êîíå÷íî, íè÷åãî íå ãîâîðèòñß ïðßìî. ‚  ïèñüìå  íàïóùåíî  òóìàíó  ñ
ïîìîùüþ ðàçíûõ âûñîêîïàðíûõ ñåíòåíöèé. ˜åô, ïî çàìûñëó ïîìîùíèêà,  ñòðóñèò
è ñîéäåò ñî ñöåíû. ‹èáî, òîãî ëó÷øå, ñòàðèêà õâàòèò èíôàðêò.
   ñèõîëîãè÷åñêèé ðàñ÷åò ïîìîùíèêà òî÷åí: â ñàìîì  äåëå,  êîìó  ïðèäåò  â
ãîëîâó ïðîâåðßòü ñîáñòâåííóþ ìàøèíêó øåôà? à íåé, âñåì  èçâåñòíî,  íèêòî,
êðîìå íåãî ñàìîãî, íå ïå÷àòàåò. å ñòàíåò æå ƒóãî ‹åíö ñàì íà ñåáß êëåïàòü
àíîíèìêó?
   ‚åðñèß  ñ  ïîìîùíèêîì  êàçàëàñü  îñíîâàòåëüíîé.   àçâå   íå   ßâëßåòñß
êîíêóðåíöèß çàêîíîì æèçíè îáùåñòâà? òó èñòèíó àãåíò €ðòóð àðê  óñâîèë  ñ
ìëàäûõ íîãòåé.
   ˆ íàäî æå - ïîñòðîåíèå àðêà ïîãèáëî, åäâà íàðîäèâøèñü íà ñâåò.
   ‚ïðî÷åì, íå íóæíî ñïåøèòü ñ âûâîäàìè. å  òàêîé  ˆìàíò  €ðäîíèñ  äóðàê,
÷òîáû îñòàâëßòü êîíöû. Ží ìîã ïðåñïîêîéíî îòïå÷àòàòü ïèñüìî  ãäå-íèáóäü  â
äðóãîì, åùå áîëåå áåçîïàñíîì ìåñòå. àíî ñíèìàòü ñ íåãî ïîäîçðåíèß.
   åðåä àðêîì âîçíèêëî  êðàñèâîå  íàäìåííîå  ëèöî,  õîëîäíûé  íåìèãàþùèé
âçãëßä, ïðåçðèòåëüíûé ïðèùóð.
   "Œû åùå ñõâàòèì òåáß ñ ïîëè÷íûì, æåëåçíàß ðóêà", - ïîäóìàë àðê.
   - îñëóøàé-êà, ‚àðâàð, - ñêàçàë €ðòóð, îñòàíîâèâøèñü â äâåðßõ, - à  ÷òî
åñëè ïèñüìî íàïèñàë íå ÷åëîâåê?
   - € êòî, åñëè íå ÷åëîâåê? - óäèâèëñß ‚àðâàð.
   - Œàøèíà.
   - å äóìàþ.
   - “ìåþò æå êèáåðû ñî÷èíßòü ðàçíûå òåêñòû. ˆ äàæå ñòèõè, - ñêàçàë àðê.
   - ’û óæ çàãíåøü. ˆ öâåòîê, ïî-òâîåìó, ïðèäóìàëà ìàøèíà? åò,  íà  òàêóþ
ïàêîñòü ñïîñîáåí òîëüêî ÷åëîâåê, - óáåæäåííî ñêàçàë ‚àðâàð.
   - Šàê ñêàçàòü.
   - óñòü äàæå àâòîð ïèñüìà - ìàøèíà, - ñêàçàë ‚àðâàð. - € êòî æå â òàêîì
ñëó÷àå áóäåò ïðèâîäèòü óãðîçó â èñïîëíåíèå?
   - ’îæå ìàøèíà. ‚ âèäå, íàïðèìåð, êîòà.
   - Šàêîãî êîòà?
   - Žáûêíîâåííîãî, ñ ÷åòûðüìß ëàïàìè è õâîñòîì, - ïîßñíèë €ðòóð.
   - ’üôó! - ñ ñåðäöåì ñïëþíóë ‚àðâàð. - ’åáå áû âñå øóòêè øóòèòü.
   - € ß íå øó÷ó.
   - ’îãäà îáðàòèñü ê ìåäèêàì. Ÿ æå ãîâîðþ - ðàäèàöèß, - ñêàçàë  ‚àðâàð  è
ïîêðóòèë ïàëüöåì ó ñâîåãî ëáà.
   îêèíóâ ‚àðâàðà, àðê íàïðàâèëñß  ê  øåôó,  ÷òîáû  äîëîæèòü  ðåçóëüòàòû
ïåðâîãî äíß, ïðîâåäåííîãî â Ÿäåðíîì öåíòðå. Žäíàêî  ïî  ïóòè  îí  âñòðåòèë
†þëß, êîòîðûé ñîîáùèë, ÷òî øåô òîëüêî ÷òî óáûë.
   - “ëåòåë?
   - “øåë, - ïîïðàâèë †þëü.


   èíà ëþáèëà ñìîòðåòü, êàê ƒóãî ðàáîòàåò.  Žíà  çàáèðàëàñü  ñ  íîãàìè  â
êðåñëî, ƒóãî ñàäèëñß ê ñåêðåòåðó, îòêèäûâàë åãî, ðàñêëàäûâàë áóìàãè â  åìó
îäíîìó âåäîìîì ïîðßäêå. Ží êîëäîâàë, ñâßùåííîäåéñòâîâàë. ‚ ýòîò ìèã  ìîãëè
ãðîõîòàòü ïóøêè - ‹åíö è ãëàçîì áû íå ìîðãíóë. „ëß  íåãî  íå  ñóùåñòâîâàëî
íè÷åãî, êðîìå êàðàíäàøà äà ëèñòà áóìàãè, ïî êîòîðîìó  òîðîïëèâî  ñòðóèëàñü
âßçü èíòåãðàëîâ.
   ‚äðóã ñ ãðîõîòîì âàëèëñß íà ïîë îòáðîøåííûé ñòóë, ƒóãî ïîäõâàòûâàë èíó
è êðóæèë åå ïî êîìíàòå, íàïåâàß ˜òðàóñà.
   ˆõ ñîâìåñòíóþ æèçíü ìîæíî áûëî ñðàâíèòü ñ õîðîøî íàëàæåííûì ìåõàíèçìîì.
Œåëêèå ññîðû íå ìîãëè ðàçëàäèòü åãî. …ñëè ƒóãî ‹åíöó ïî ðàáîòå ïðèõîäèëîñü
âäðóã  ì÷àòüñß  íà  èñïûòàòåëüíûé  ïîëèãîí,  ïðèòêíóâøèéñß  ãäå-íèáóäü   â
ïîòàåííîì   óãîëêå   ñòðàíû,   îíè   åõàëè   âìåñòå.   ˆõ   òßãîòèë   äàæå
îäèí-åäèíñòâåííûé äåíü, ïðîâåäåííûé â ðàçëóêå.
   Šîãäà ƒóãî ñòàë çíàìåíèòûì, îíè íà÷àëè ÷àñòî è ïîìíîãó  ðàçúåçæàòü:  íè
îäèí êðóïíûé ôèçè÷åñêèé êîíãðåññ èëè ñèìïîçèóì íå  îáõîäèëñß  áåç  ó÷àñòèß
‹åíöà.
   ’îëüêî îäíàæäû ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî íà ñúåçäå  ßäåðùèêîâ  â  Ÿïîíèè  ƒóãî
‹åíö áûë áåç èíû. ðèåõàë îí  íåîáû÷íî  õìóðûé,  ìàëîðàçãîâîð÷èâûé,  è  â
îòâåò íà ðàññïðîñû èíû î ñòðàíå ‚îñõîäßùåãî ñîëíöà ñêàçàë:
   - •èðîñèìà - ýòî ðàíà, êîòîðàß íèêîãäà íå  çàòßíåòñß.  •îðîøî,  ÷òî  òû
ýòîãî íå âèäåëà.
   ‘ äîìàøíèìè äåëàìè èíå  ïîìîãàë  óïðàâëßòüñß  îáèí,  áåëêîâûé  ðîáîò,
êîòîðûé äàâíî óæå ñòàë êàê áû òðåòüèì ÷ëåíîì èõ ñåìüè.
   ’àê ïðîõîäèëè äíè è ìåñßöû, íåçàìåòíî ñòûêóßñü â ãîäû. ˆ  âäðóã  ÷òî-òî
íàðóøèëîñü â îòëè÷íî íàëàæåííîé ìàøèíå.
   ‚ñå íà÷àëîñü òðåòüåãî äíß. ‘îáûòèß  òîé  íî÷è  âðåçàëèñü  åé  â  ïàìßòü
íàñòîëüêî, ÷òî èíà ìîãëà áû âîñïðîèçâåñòè èõ â ìåëü÷àéøèõ äåòàëßõ.
   Žíè óæå ëåãëè ñïàòü, è èíà óñïåëà çàäðåìàòü, êîãäà ƒóãî âäðóã âñêî÷èë.
   - …ñòü îäíà èäåéêà! - ñêàçàë îí. - îéäó, íàáðîñàþ,  à  òî  óëåòó÷èòñß.
‘ïè!
   ƒóãî òîðîïëèâî ïîöåëîâàë åå è ïîñïåøèë â êàáèíåò.
   èíà ïîãàñèëà áðà.
   „îëãî ëåæàëà â òåìíîòå ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè.
   Žíà  äàâíî  ïðèâûêëà  ê  èäåßì,  êîòîðûå  ïðèõîäèëè  ê  ƒóãî  â   ñàìîå
íåïîäõîäßùåå âðåìß. Šîãäà ’óãî îñåíßëà èäåß,  îí  ñòàíîâèëñß  íåâìåíßåìûì:
îòîäâèãàë â ñòîðîíó åäó, èëè  âûñêàêèâàë  èç  âàííû,  íàñêîðî  îáåðíóâøèñü
ïîëîòåíöåì, èëè áðîñàë øàõìàòíóþ ïàðòèþ,  ÷òîáû  ñõâàòèòü  ëèñò  áóìàãè  è
ïîãðóçèòüñß â ðàçìûøëåíèß.
   ‚ ïåðâûå ãîäû ñîâìåñòíîé æèçíè èíó óäèâëßëè è  íåìíîãî  ñåðäèëè  òàêèå
âñïûøêè, è îíà ïûòàëàñü âûâåñòè ñóïðóãà èç ñîñòîßíèß îòðåøåííîñòè.
   - ‘êîðî òû? - ñïðàøèâàëà îíà.
   - Œèíóòêó... - ðàññåßííî îòâå÷àë ƒóãî.
   "àáðîñàòü èäåþ" áûëî, îäíàêî, íåïðîñòî, è ìèíóòû  âûðàñòàëè  â  äîëãèå
÷àñû.
   ‘ ãîäàìè èíà íàó÷èëàñü îòíîñèòüñß óâàæèòåëüíî ê èäåßì,  ïðèõîäèâøèì  ê
ƒóãî. àçâå íå îíè âûäâèíóëè åå ìóæà â ÷èñëî ïåðâûõ ôèçèêîâ ìèðà?
   ‹þáèìûì çàíßòèåì èíû è ƒóãî â ðåäêèå ìèíóòû  ñâîáîäíîãî  âðåìåíè  áûëè
øàõìàòû.
   ‚ ñâîå âðåìß èíà  áûëà  ÷åìïèîíêîé  êîëëåäæà.  Žíà  èãðàëà  ñîëèäíî  è
äîñòàòî÷íî ñèëüíî, îäíàæäû äàæå ó÷àñòâîâàëà â íåáîëüøîì ìóæñêîì òóðíèðå.
   ƒóãî íàçûâàë ñåáß ðßäîâûì ëþáèòåëåì, â øàõìàòíûõ  òóðíèðàõ  íèêîãäà  íå
èãðàë. „à è êàêîé ðåãëàìåíò ðàçðåøèë áû åìó áðîñàòü ïàðòèþ íà ñåðåäèíå  è,
ê âßùåìó íåäîóìåíèþ ïàðòíåðà, ïîãðóçèòüñß  â  îìóò  òåîðåòè÷åñêîé  ôèçèêè,
ïîçàáûâ îáî âñåì íà ñâåòå?
   îäîáíûé  êîíôóçíûé  ñëó÷àé  ïðîèçîøåë  âî  âðåìß  ïàðòèè  ñî  øâåäñêèì
êîðîëåì, êîòîðàß ñîñòîßëàñü ìåæäó äâóìß ïûøíûìè öåðåìîíèßìè, ñâßçàííûìè  ñ
âðó÷åíèåì äîêòîðó ƒóãî ‹åíöó îáåëåâñêîé ïðåìèè.
   ‚ïðî÷åì, êîðîëü îêàçàëñß âåñüìà âûäåðæàííûì:  îí  òåðïåëèâî  æäàë  ƒóãî
öåëûé ÷àñ.
   èíà òîãäà åäâà íå ñãîðåëà ñî ñòûäà.
   ‚ñå ýòî îíà ïåðåáèðàëà â ïàìßòè, ëåæà â òåìíîòå ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè.
   åçàìåòíî èíà óñíóëà.
   îòîì âäðóã ïðîñíóëàñü, êàê îò òîë÷êà.
   ƒóãî â ñïàëüíå íå áûëî. Œåðöàþùèå ñòðåëêè ïîêàçûâàëè òðåòèé ÷àñ.
   ‘åðäöå ñæàëîñü ïðåä÷óâñòâèåì áåäû.
   èíà ïîøëà â êàáèíåò. Žñòûâøèé ïëàñòèê ïîëà õîëîäèë áîñûå íîãè.
   ‚ êàáèíåòå áûëî ïóñòî.
   Žíà îáîøëà âåñü äîì. ‡àãëßíóëà äàæå â îðàíæåðåþ.  îòîì  â  ìàñòåðñêóþ,
ãäå ëþáèë èíîãäà ïîñëåñàðèòü ƒóãî, íî åãî íèãäå íå áûëî.
   Žñòàòîê íî÷è èíà íå ñïàëà.
   ‘ ðàññâåòîì âûøëà íà âåðàíäó. Žêðåñòíûå äîìà òîíóëè â âåñåííåì  òóìàíå,
ïîãëîòèâøåì îêðàèíó.
   ˆ âäðóã êàêèì-òî øåñòûì ÷óâñòâîì ñêîðåå óãàäàëà, ÷åì  ïî÷óâñòâîâàëà:  ê
äîìó ïðèáëèæàåòñß ìàøèíà ƒóãî. Žíà óçíàëà áû  ñ  çàâßçàííûìè  ãëàçàìè  åãî
îðíèòîïòåð ñðåäè  òûñß÷è  ìàøèí.  ‘êîëüêî  ìèëü  íàëåòàëè  îíè  âìåñòå  íà
ñòàðåíüêîé ìàøèíå, êîòîðóþ èíà íè çà ÷òî íå õîòåëà îáìåíèòü íà íîâóþ.
   èíà ïîñïåøíî âáåæàëà â ñïàëüíþ è ëåãëà â ïîñòåëü,  íàòßíóâ  îäåßëî  äî
ïîäáîðîäêà.
   - ‘ïèøü? - òèõî  ñïðîñèë  ƒóãî,  îñòîðîæíî  ïðèêðûâàß  çà  ñîáîé  äâåðü
êîìíàòû.
   èíà îòêðûëà ãëàçà.
   - Šàê òâîß èäåß?
   - ‚ñå â ïîðßäêå. óäåøü êîôå?
   - å õî÷åòñß.
   ‚ òîò äåíü ƒóãî óëåòåë â Ÿäåðíûé öåíòð, òàê íè÷åãî è íå ñêàçàâ.
   € ïîòîì ïî÷òà ïðèíåñëà ïèñüìî ñ ôèàëêîé.
   ƒîðäîñòü íå ïîçâîëèëà èíå âñòóïàòü â ðàññïðîñû. Œîëîäàß æåíùèíà âñåãäà
ñ÷èòàëà, ÷òî îíà âûøå ðåâíîñòè.
   óñòü ëó÷øå âñå ñêàæåò. ’îëüêî ñàì. ˆ ÷åñòíî. “çëû íàäî íå ðàñïóòûâàòü,
à ðóáèòü.
   Šòî æå åå ñîïåðíèöà? Œàëî ëè...  ‘òóäåíòêè  ïèøóò  ñîðîêà÷åòûðåõëåòíåìó
äîêòîðó ‹åíöó çàïèñêè. èøóò è ñîâñåì íåçíàêîìûå ëþäè, ëèøü ðàç  óâèäåâøèå
‹åíöà íà ýêðàíå òåëåâèçîðà. € ìîæåò áûòü, åãî  ñåêðåòàðøà?  ˜åëëà  ‚àëåðè?
óñòü. Šòî óãîäíî, ëèøü áû  åìó  áûëî  õîðîøî.  àâåðíî,  ƒóãî  ìå÷òàåò  î
ðåáåíêå. Ž ñûíå. Ží íèêîãäà íå ãîâîðèë îá  ýòîì,  íî  îíà  çíàåò.  —òî  æ,
íàâßçûâàòüñß îíà íå ñòàíåò. ˆ ìåøàòü íå áóäåò.
   ’à íî÷ü ëåãëà â èõ æèçíè íåâèäèìûì âîäîðàçäåëîì.
   èíà ñîâñåì ñîáðàëàñü óéòè îò ìóæà è óøëà áû,  åñëè  á  íå  çëîïîëó÷íîå
ïèñüìî. Žíà íå ìîãëà îñòàâèòü ƒóãî â áåäå.
   —óâñòâî ê ƒóãî, ãëóáîêîå, êàê  ëþáîâü  ê  åäèíñòâåííîìó  ðåáåíêó,  èíà
òàèëà ïîä ìàñêîé íàñìåøëèâîñòè, ïîðîé ïåðåõîäßùåé â ßçâèòåëüíîñòü.  ‚îêðóã
èíû  âñåãäà  êðóæèëñß  ðîé  ïîêëîííèêîâ.  —òî  êàñàåòñß  ƒóãî,  òî  îí  ê
âîçäûõàòåëßì ìîëîäîé æåíû îòíîñèëñß ðàâíîäóøíî.
   - € êàê íàñ÷åò ðåâíîñòè? - ñïðîñèëà ó íåãî îäíàæäû  èíà,  êîãäà  ˆìàíò
€ðäîíèñ ïðèãëàñèë åå  â  òåàòð  è  ƒóãî  êèâêîì  ãîëîâû  âûðàçèë  ñîãëàñèå
îñòàòüñß íà âåñü âå÷åð äîìà.
   - †åíà –åçàðß âûøå ïîäîçðåíèé, - îòâåòèë ƒóãî.
   - Šîìó íóæíà òàêàß æåíà, êîòîðàß âûøå ïîäîçðåíèé? - ðàññìåßëàñü èíà.
   ðèéòè ê ìûñëè î òîì, ÷òî ƒóãî  îáìàíûâàåò  åå,  áûëî  ãîðüêî,  íî  âñå
ïîìåðêëî ïåðåä íîâîé áåäîé. ˆ âîò ïðîøåë ïåðâûé  äåíü  â  íîâîì  êà÷åñòâå,
îäèí äåíü èç ñêóäíîãî çàïàñà â òðè ìåñßöà. …ùå íà  âåðøîê  ñãîðåëà  ñâå÷à,
ñæàëàñü øàãðåíåâàß êîæà. ƒóãî íåðâíè÷àåò, ïîòåðßë  àïïåòèò.  Žòêàçàëñß  îò
óæèíà. èíà îïßòü ëåæèò  ñ  îòêðûòûìè  ãëàçàìè,  ìó÷èòåëüíî  äóìàåò.  ƒóãî
ñêàçàë, ÷òî ïîøåë ðàáîòàòü ê ñåáå à  êàáèíåò.  €  ìîæåò,  åãî  óæ  è  ñëåä
ïðîñòûë? å áûëî ñèë ïîäíßòüñß è ïîéòè ïîñìîòðåòü.
   å âñå ëè ðàâíî?
   —òî äî íåå, òî îíà íå îñòàâèò åãî äî òåõ ïîð, ïîêà íå ìèíóåò áåäà.


   ‚ñå  ðàäîâàëî  ãëàç   ðàííèì   àïðåëüñêèì   óòðîì:   è   ÷èñòîå   íåáî,
ïðîñâå÷èâàâøåå  ñêâîçü  àæóðíûå   ïåðåïëåòåíèß   âåðõíèõ   ãîðèçîíòîâ,   è
íîâîðîæäåííàß ëèñòâà ïðîïëûâàâøèõ âíèçó äåðåâüåâ, è ïîñëóøíàß ìàøèíà.
   î æèçíü øåôà ïîëèöèè ïîëíà ñþðïðèçîâ. …äâà  €ðíî  Šàìï  âîøåë  â  ñâîé
êàáèíåò è óãëóáèëñß â äîíåñåíèß, ïîñòóïèâøèå â òå÷åíèå íî÷è, êàê  â  äâåðè
ïîßâèëñß †þëü.
   - àçðåøèòå, øåô? - ïðîèçíåñ îí.
   €ðíî  Šàìï  ìîë÷à  êèâíóë,  âçßâ  äâóìß  ïàëüöàìè  ñòàòóýòêó  àðàáñêîãî
ñêàêóíà.
   - Š  âàì  ïîñåòèòåëü,  -  ñêàçàë  †þëü  è  ïðîòßíóë  âèçèòíóþ  êàðòî÷êó
ïîñåòèòåëß.
   "ˆâ ‘îè÷. „èðåêòîð íàöèîíàëüíîãî öåíòðà ãåîëîãè÷åñêèõ è àðõåîëîãè÷åñêèõ
èññëåäîâàíèé", - âñëóõ ïðî÷åë €ðíî Šàìï.
   ‚èçèòíàß êàðòî÷êà ëåãëà ïîä àðàáñêîãî ñêàêóíà.
   - ‡îâè, - ñêàçàë Šàìï.
   ‚ êàáèíåò âîøåë òó÷íûé,  íî  òåì  íå  ìåíåå  ïîäâèæíûé  ÷åëîâåê.  Ží  ñ
äîñòîèíñòâîì ïðåäñòàâèëñß è îïóñòèëñß â êðåñëî,  óêàçàííîå  Šàìïîì.  ‡àòåì
âûòåð êëåò÷àòûì ïëàòêîì îáèëüíûé ïîò è ïîäîæäàë, ïîêà çà  †þëåì  çàêðîåòñß
äâåðü.
   - —åì ìîãó ñëóæèòü? - ñïðîñèë €ðíî Šàìï.
   - ‚îò, - ñêàçàë òîëñòßê è ïðîòßíóë øåôó ïîëèöèè âñêðûòîå ïèñüìî.
   “æå áåðß êîíâåðò, Šàìï äîãàäàëñß, â ÷åì äåëî.
   ‘îè÷ ñëåäèë çà âûðàæåíèåì ëèöà Šàìïà. „î÷èòàâ  ïèñüìî,  Šàìï  àêêóðàòíî
ñëîæèë áëîêíîòíûå ëèñòêè, çàòåì âñòðßõíóë êîíâåðò, à ñòîë âûïàë öâåòîê.
   - Š...êîãäà âû ïîëó÷èëè ïèñüìî? - ñïðîñèë Šàìï,  ñëåãêà  çàèêàßñü,  ÷òî
èíîãäà ñ íèì ñëó÷àëîñü â ìèíóòû ñèëüíîãî âîëíåíèß.
   - ‘åãîäíß ñ óòðåííåé ïî÷òîé!
   - „îìà?
   - à ñëóæáå.
   ‘îìíåíèé  íå  áûëî;  çíàêîìûé  ñòèëü!  €íîíèìùèê   íå   óòðóæäàë   ñåáß
ðàçíîîáðàçèåì.
   ’åêñò ïèñüìà îòïå÷àòàí íà ìàøèíêå.
   ‚ðåìß æèçíè, îñòàâàâøååñß àäðåñàòó, âïèñàíî îò ðóêè.  ðàâäà,  ðàçëè÷èå
âñå-òàêè áûëî. …äèíñòâåííîå, îíî ñîñòîßëî â òîì,  ÷òî  òàèíñòâåííûé  àâòîð
ïèñüìà ïî÷åìó-òî îòìåðèë ˆâó ‘îè÷ó íå òðè ìåñßöà, êàê åãî ïðåäøåñòâåííèêó,
à öåëûõ ïîëòîðà ãîäà.
   - —òî âû äóìàåòå ïî ïîâîäó ïèñüìà? - ñïðîñèë €ðíî Šàìï.
   - …ñëè ïèñüìî - øóòêà, òî îíà â âûñøåé ñòåïåíè ãëóïà! - ñ  íåãîäîâàíèåì
ïðîèçíåñ òîëñòßê.
   - îþñü, ÷òî íå øóòêà, - ïîêà÷àë ãîëîâîé €ðíî Šàìï.
   - Ÿ ãèáåëè íå áîþñü, - íåîæèäàííî  ñêàçàë  ˆâ  ‘îè÷.  -  î  âû  òîëüêî
ïîäóìàéòå, êàêèå ãëóïûå  òðåáîâàíèß  âûäâèãàåò  àâòîð  ïèñüìà.  ðåêðàòèòü
ãëóáèííîå áóðåíèå! ‡àêðûòü ïðîõîäêó ñêâàæèí  íà  ìîðñêîì  äíå!  €  ìîòèâû?
‡àíèìàßñü áóðåíèåì çåìíîé êîðû, ìû, âèäèòå ëè, òåì  ñàìûì  ðàçðóøàåì  íàøó
ïëàíåòó! - îò âîçìóùåíèß òîëñòßê çàäîõíóëñß. - ˆç ãëóáèííûõ ñêâàæèí  ìîæåò
èçëèòüñß ìàãìà, óíè÷òîæàß âñå æèâîå!
   - € ðàçâå íå òàê?
   - „åòñêèå ñêàçêè, - ìàõíóë ðóêîé ‘îè÷. -  Ÿ,  çíàåòå,  êàæåòñß  íà÷èíàþ
äîãàäûâàòüñß, êòî íàïèñàë ïèñüìî.
   - ó, íó, - ïîäáîäðèë åãî øåô.
   -  Šîíêóðåíòû,  êòî  æå  åùå?  Ÿ,  âèäèòå  ëè,  âëàñòüþ,   äàííîé   ìíå
ïðåçèäåíòîì, äîëæåí äîáèòüñß òîãî, ÷òîáû âñå ãëóáèííûå ðàçðàáîòêè â ñòðàíå
áûëè  ïðåêðàùåíû.  …ñòåñòâåííûé  âîïðîñ:  êîìó  ýòî  âûãîäíî?  Žòâåò:  òåì
êîìïàíèßì, êîòîðûå çàíèìàþòñß ëèøü  ïîâåðõíîñòíûìè  ðàçðàáîòêàìè...  €  âû
ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî  òàêîå  ïðåêðàòèòü  ãëóáèííîå  áóðåíèå?  òî  çíà÷èò  -
çàìîðîçèòü   ìèëëèîííûå   àññèãíîâàíèß,   ïóñòèòü   íà   ñëîì   óíèêàëüíîå
îáîðóäîâàíèå, êîòîðîå âûïîëíßëîñü ñïåöèàëüíî äëß ãëóáèííîãî áóðåíèß. ˆ  íà
âñþ ïðîãðàììó ìíå ùåäðî îòâîäèòñß â ïèñüìå ïîëòîðà  ãîäà,  -  çàêîí÷èë  ˆâ
‘îè÷.
   Šàìï îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà.
   - Ÿ, êîíå÷íî, ïðîôàí â ãåîëîãèè... - ñêàçàë îí. - î íåóæåëè  ãëóáèííîå
áóðåíèå òàê óæ íåîáõîäèìî? ‚îò òóò â ïèñüìå ãîâîðèòñß,  ÷òî  íàøà  ïëàíåòà
íàïîìèíàåò  êîêîñîâûé  îðåõ:  ïîä  òâåðäîé,  íî  î÷åíü  òîíêîé  ñêîðëóïîé,
õðàíèòñß ïîä îãðîìíûì äàâëåíèåì æèäêîå ñîäåðæèìîå. € äàëüøå  àâòîð  ïèøåò,
÷òî  åñëè  íàðóøèòü  öåëüíîñòü  ñêîðëóïû,  òî  ýòî  ìîæåò  ïðèíåñòè  ëþäßì
íåèñ÷èñëèìûå áåäû. ‚û êàê ñïåöèàëèñò ñîãëàñíû ñ òàêèì óòâåðæäåíèåì?
   - ‚èäèòå ëè... - ÷óòü çàìßëñß òîëñòßê. - ‚ñßêîå íîâîå äåëî òàèò â  ñåáå
îïàñíîñòü. € ãëóáèííîå áóðåíèå - äåëî íîâîå. à÷èíàß  íîâîå  äåëî,  âñåãäà
ðèñêóåøü.
   - î âîò òóò ãîâîðèòñß, - €ðíî Šàìï îòûñêàë â  ïèñüìå  íóæíûé  àáçàö  è
ïðî÷åë: "…ñëè íàðóøèòü ïðîöåññû, ïðîèñõîäßùèå  â  ãëóáèííûõ  ñëîßõ  ‡åìëè,
íàøà ïëàíåòà ìîæåò ëîïíóòü, êàê ãíèëîé îðåõ...".  ˆ  òàê  äàëåå.  ‚îçìîæíî
òàêîå íà ñàìîì äåëå?
   - èêîãäà! - òâåðäî ñêàçàë ‘îè÷. - —òî æå êàñàåòñß  ôèëîñîôèè,  êîòîðóþ
ðàçâåë àâòîð ïèñüìà, òî  îíà  ßéöà  âûåäåííîãî  íå  ñòîèò.  Ÿ  êàê  ãåîëîã
óáåæäåí, ÷òî áóäóùåå ÷åëîâå÷åñòâà - íå êîñìîñ, à ‡åìëß, íàøà  êîëûáåëü.  ‚
òå÷åíèå  ìèëëèîíîâ  ëåò  ýâîëþöèß  âûðàáàòûâàëà  òèï  ðàçóìíîãî  ñóùåñòâà,
ïîäõîäßùåãî íå äëß êàêèõ-íèáóäü, à èìåííî äëß çåìíûõ óñëîâèé. —åëîâå÷åñêèé
îðãàíèçì ïðèñïîñîáëåí ê ‡åìëå, è òîëüêî ê ‡åìëå - ê åå ãðàâèòàöèè, ñîñòàâó
àòìîñôåðû, èíòåíñèâíîñòè ‘îëíöà, óðîâíþ ðàäèàöèè.
   - î äðóãèå ïëàíåòû...
   - à äðóãèõ ïëàíåòàõ  ÷åëîâåê  âñåãäà  áóäåò  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  ÷óæèì.
‚îçüìèòå êîëîíèñòîâ íà ‚åíåðå èëè Œàðñå.  ‚åäü  îíè  âåäóò  æàëêóþ  æèçíü.
‚å÷íî â òßæåëûõ  ñêàôàíäðàõ,  æèëèùà  ó  íèõ  -  òþðüìû:  ÷óòü  íàðóøèëàñü
ãåðìåòè÷íîñòü - è êîíåö. € âîéíà ñ àáîðèãåíàìè, êîòîðàß èäåò óæå  äâàäöàòü
ëåò è êîòîðîé êîíöà íå âèäíî?
   - …ñòü åùå îäèí ïóòü ïîêîðåíèß ÷óæèõ ïëàíåò, - çàìåòèë €ðíî Šàìï.
   - ‚û èìååòå â âèäó êèáîðãèçàöèþ?
   - „à.
   - Ÿ ïðèíöèïèàëüíûé ïðîòèâíèê ïåðåñòðîéêè ñîáñòâåííîãî òåëà, - ñêàçàë ˆâ
‘îè÷. - Œíå ìîå ñîáñòâåííîå äîðîæå ëþáûõ  àïïàðàòîâ,  êàê  áû  èõ  òàì  íè
ðåêëàìèðîâàëè... åò, áóäóùåå ÷åëîâåêà - íà ‡åìëå, -  óáåæäåííî  ïîâòîðèë,
òîëñòßê.
   - Œîæåò áûòü, æèòü íà ‡åìëå íå òàê óæ è ïëîõî, - ñêàçàë €ðíî Šàìï, - íî
âåäü ìåñòà íà âñåõ íå õâàòèò.
   - Œåñòà åùå ñêîëüêî óãîäíî.
   - å ñêàçàë áû, - âîçðàçèë €ðíî Šàìï. - à ‡åìëå íå  îñòàëîñü  ïóñòûíü,
îáæèòû ãîðû, ñ÷èòàâøèåñß íåïðèñòóïíûìè...
   - ‚û ãîâîðèòå î ïîâåðõíîñòè ‡åìëè. € íàäî ñåëèòüñß âãëóáü.
   - ‘åé÷àñ ñòðîßò äîìà, óõîäßùèå ïîä çåìëþ íà äåñßòêè ýòàæåé.
   -  óñòßêè,  -  ïðåíåáðåæèòåëüíî  ñêàçàë  ˆâ  ‘îè÷.  -   –àðàïàíüå   ïî
ïîâåðõíîñòè. ‡åìëþ íóæíî ïðîðûòü íàñêâîçü. ðåâðàòèòü åå â ñëîåíûé  ïèðîã.
‘òðîèòü  æèëèùà  íà  ëþáîé  ãëóáèíå.  Šñòàòè,  ÷åì  íå  çàùèòà  îò   ëþáûõ
àòìîñôåðíûõ ßâëåíèé? ˆ íå òîëüêî àòìîñôåðíûõ. ‘ëîé çåìëè -  ëó÷øàß  çàùèòà
îò âñßêîãî  ðîäà  êîñìè÷åñêèõ  ñëó÷àéíîñòåé,  î  êîòîðûõ  ëþáßò  òîëêîâàòü
àñòðîôèçèêè. Ÿ ñïîêîåí, òîëüêî êîãäà ó ìåíß íàä ãîëîâîé ìíîãîìèëüíûé  ñëîé
çåìëè.
   - ‹åãêî ñêàçàòü - ïðîðûòü ‡åìëþ íàñêâîçü, - ñêàçàë €ðíî Šàìï. -  €  êàê
æå áûòü ñ ðàñïëàâëåííîé ìàãìîé?
   - Œû â ñèëàõ îáóçäàòü åå. ‡àîäíî ìàãìà äàñò íàì âñå  ìûñëèìûå  ïîëåçíûå
èñêîïàåìûå. ˆ ñîâåðøåííî íåçà÷åì ëåòàòü çà íèìè â êîñìîñ: âñå, ÷òî  íóæíî,
ó íàñ ïîä íîãàìè.
   - ‡íà÷èò, ÷åëîâåê áóäåò æèòü â ‡åìëå, êàê ÷åðâßê  â  ßáëîêå?  -  ñêàçàë
Šàìï.
   - åò, êàê îðåë â ãíåçäå, - îòâåòèë ˆâ ‘îè÷.
   - Žðåë ñ ïîäðåçàííûìè êðûëüßìè, - ñêàçàë Šàìï è ïîñìîòðåë  íà  ÷àñû.  -
‚ûäåëèì äëß âàñ îõðàíó. ‚ïðî÷åì, äóìàþ, ÷òî ïîêà âàì îñîáåííî áåñïîêîèòüñß
íå ñëåäóåò.
   - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ðàíüøå ÷åì ÷åðåç  ïîëòîðà  ãîäà  íà  ìåíß  íå  áóäóò
ïîêóøàòüñß?
   Šàìï ïðîìîë÷àë.
   - ‚àøà îõðàíà, ýòî êàê... å÷òî âðîäå êîíâîß? - ñïðîñèë ‘îè÷.
   - ‚û îõðàíó çàìå÷àòü íå áóäåòå, - ïîîáåùàë Šàìï.


   ˆ ñíîâà, â êîòîðûé ðàç çà äâà äíß, €ðíî Šàìï ïîäóìàë:  "å  áëåô  ëè  -
èñòîðèß ñ öâåòêîì?"
   ûòü ìîæåò, è áëåô, íî åìó, øåôó ïîëèöèè,  îò  ýòîãî  íå  ëåã÷å.  Šîãäà
óãðîæàþò òàêèì ëþäßì, êàê ‹åíö è ‘îè÷, äåëî ïîëó÷àåò íåèçáåæíóþ îãëàñêó. ˆ
âîîáùå óãðîçû  ëþäßì,  çàíèìàþùèì  âûñîêèå  ïîñòû  â  ãîñóäàðñòâå,  âíîñßò
ñìßòåíèå â óìû. ‚ èòîãå òàêàß õðóïêàß  øòóêà,  êàê  îáùåñòâåííûé  ïîðßäîê,
ìîæåò ïðèéòè â ñîòðßñåíèå.
   ëåô èäè íå áëåô, à ÷åëîâåê, ðàññûëàþùèé ïèñüìà, äîëæåí áûòü ïîéìàí.
   —åì øèðå çàáðàñûâàþò ñåòü, òåì ëó÷øå óëîâ, ëþáèë ïîâòîðßòü €ðíî Šàìï.
   ‘åòü àãåíòîâ áûëà äîñòàòî÷íî øèðîêîé.  Žíè  ïîäñëóøèâàëè  ðàçãîâîðû  íà
óëèöàõ è â êàôå, ïðîíèêàëè ïîâñþäó, âûíþõèâàëè  âñå,  ÷òî  ìîæíî,  ïûòàßñü
ïðîíèêíóòü â òàéíó.
   Žáà ïîäîïå÷íûõ €ðíî Šàìïà - ƒóãî ‹åíö è ˆâ ‘îè÷ - óñèëåííî  îõðàíßëèñü,
õîòß íà íèõ ïîêà íèêòî íå ïîêóøàëñß.
   ‚ñå ìåðû, ïðèíßòûå ïîêà ÷òî øåôîì ïîëèöèè, ìîæíî áûëî îòíåñòè ñêîðåå  ê
ðàçðßäó ïàññèâíûõ. Žäíàêî íå â íàòóðå €ðíî Šàìïà  áûëî  ñèäåòü  ó  ìîðß  è
æäàòü ïîãîäû.
   —òîáû íå èäòè íà ïîâîäó ñîáûòèé, îí  ïðèäóìàë  õîä,  êîòîðûé  â  ñëó÷àå
óäà÷è ìîã äàòü êîå-êàêèå ïëîäû.
   •îä  ìûñëåé  Šàìïà  áûë  ïðîñò:  åñëè  ïðåñòóïíèê  ïîëüçóåòñß  ïî÷òîâûì
âåäîìñòâîì,  ïî÷åìó  áû  è  ïîëèöèè  íå  âîñïîëüçîâàòüñß  óñëóãàìè   ýòîãî
âåäîìñòâà?
   ‚àæíî îñòàíîâèòü  ðàñïðîñòðàíåíèå  çàðàçû.  ‚åäü  êîãäà-òî  ñòàâèëè  íà
äîðîãàõ è òðàêòàõ êîðäîíû, ÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü  ðàñïðîñòðàíåíèå  ÷óìû  èëè
õîëåðû.
   Šîðî÷å,  íåîáõîäèìî  îáíàðóæèòü  ïðîêëßòûé  öâåòîê  â  ïèñüìå,  åùå  íå
äîøåäøåì äî àäðåñàòà. …ñëè è íå óäàñòñß ïîéìàòü ïðåñòóïíèêà, òî ïî êðàéíåé
ìåðå ìîæíî áóäåò ïðåäóïðåäèòü óäàð, êîòîðûé ãîòîâßòñß íàíåñòè.


   “ëó÷èâ ñâîáîäíóþ ìèíóòêó, îí  âîøåë  ê  „àíó  ïîáîëòàòü.  à  ïî÷òàìòå
öàðèëà êîðîòêàß ïîðà  çàòèøüß,  êîãäà  óòðåííßß  ïî÷òà  óæå  ðàçîáðàíà,  à
äíåâíàß åùå íå ïîñòóïèëà.
   ‚ êàáèíêå áûëî òåñíî, è îí ïî îáûêíîâåíèþ óñåëñß íà ñòîë, îòîäâèíóâ  â
ñòîðîíó òßæåëåííûé "‘ïðàâî÷íèê ïî÷òîâûõ êîììóíèêàöèé".
   - ðî÷åë ß â÷åðà ðàññêàçèê -  ÷óäî!  -  íà÷àë  îí,  áîëòàß  íîãàìè.  -
àêîíåö-òî ôàíòàñòû äîáðàëèñü è äî íàøåãî áðàòà - ïî÷òàðß.
   -  —òî,  ïî÷òîâîãî  ñëóæàùåãî  çàáðîñèëè  íà  ðîêñèìó  –åíòàâðà?   ˆëè
êóäà-íèáóäü ïîäàëüøå? - ïðåäïîëîæèë æåë÷íûé „àí.
   - å óãàäàë. „åéñòâèå ðàññêàçà ïðîèñõîäèò íà ‡åìëå. ðåäñòàâü ñåáå,  íà
íàøó ïëàíåòó  ñ  ëåòàþùèõ  áëþäåö  âûñàæèâàþòñß  òâàðè,  ýòàêèå  ñëèçíßêè,
êîòîðûå çàäóìàëè ïîêîðèòü ‡åìëþ.  î  ñèëà  òßæåñòè  îêàçûâàåòñß  äëß  íèõ
ñëèøêîì áîëüøîé. ‘ëèçíßêè íå ìîãóò ïåðåäâèãàòüñß. ˆ ÷òî æå îíè  ïðèäóìàëè?
„åðæó ïàðè, íèêîãäà íå óãàäàåøü.
   - —åïóõîé íå çàíèìàþñü.
   - Žíè ðåøèëè âîñïîëüçîâàòüñß ïî÷òîé! -  ñ  òîðæåñòâîì  îáúßâèë  îí.  -
‚çßëè ñïðàâî÷íèê, âîò òàêîé êàê ó òåáß, çàòåì ãäå-òî ðàçäîáûëè èëè ñòàùèëè
êîíâåðòîâ è áóìàãè. ‡àìûñåë èõ òàêîâ: ÷åëîâåê ïîëó÷àåò êîíâåðò è âñêðûâàåò
åãî. ‚ êîíâåðòå íè÷åãî, êðîìå  ÷èñòîãî  ëèñòêà  áóìàãè.  —åëîâåê  ïîæèìàåò
ïëå÷àìè è âûáðàñûâàåò áóìàæêó. „àëüøå íà÷èíàåòñß ñàìîå èíòåðåñíîå. óìàãó,
îêàçûâàåòñß, ïðèøåëüöû ïðîïèòàëè îñîáûì õèìè÷åñêèì ñîñòàâîì. Šîãäà êîíâåðò
âñêðûò,  ñîñòàâ  âûäåëßåòñß  è  îáðàçóåò  âûñîêî  íàä   ‡åìëåé   òîí÷àéøóþ
õèìè÷åñêóþ ïëåíêó. àä  êàæäûì  ó÷àñòêîì  ‡åìëè,  ãäå  ïîßâèëàñü  áóìàæêà,
îáðàáîòàííàß èíîïëàíåòíûìè ñóùåñòâàìè, îáðàçóåòñß  êàê  áû  êîðî÷êà.  ˆäåß
ïðèøåëüöåâ ïðîñòà: ïëåíêè, êîòîðûå  ïîëó÷èëèñü  íàä  ðàçëè÷íûìè  ó÷àñòêàìè
çåìíîé ïîâåðõíîñòè, äîëæíû ìåæäó ñîáîé ñîñòûêîâàòüñß, â  èòîãå  âñß  ‡åìëß
îêàæåòñß êàê áû îêóòàííîé â ñïëîøíóþ ïëåíêó, ñàâàí, â  êîòîðîì  âñå  æèâîå
çàäîõíåòñß. àññêàç òàê è íàçûâàåòñß - "Žïåðàöèß "‘àâàí".
   - „àëüøå.
   - àöàðàïàëè ñëèçíßêè  àäðåñà  íà  êîíâåðòàõ,  çàðßäèëè  êàæäîå  ïèñüìî
àäñêîé áóìàæêîé, çàòåì êîå-êàê äîòàùèëèñü äî áëèæàéøåãî ïî÷òîâîãî ßùèêà  è
áðîñèëè òóäà ïèñüìà. †äóò íåäåëþ, äâå, ìåñßö - ÷òî çà  äüßâîëüùèíà!  †èçíü
íà ‡åìëå ïðîäîëæàåòñß ïî-ïðåæíåìó.  Œåæäó  òåì  ïîä  äåéñòâèåì  ãðàâèòàöèè
ñëèçíßêè ãèáíóò îäèí çà äðóãèì. àêîíåö, óìåð ïîñëåäíèé, òàê è  íå  óçíàâ,
ïî÷åìó ãðàíäèîçíóþ çàòåþ ïîñòèãëà íåóäà÷à.
   - •èìèß ïîäâåëà?
   - å õèìèß, à ïî÷òà, íà êîòîðîé ìû ñ òîáîé ñëóæèì! îëó÷èëîñü òàê,  ÷òî
îäíî ïèñüìî çàòåðßëîñü â ïóòè, äðóãîå - ïîïàëî  íå  ïî  àäðåñó,  íåêîòîðûå
ïðèøëè  ñ  îïîçäàíèåì.  ‚  ðåçóëüòàòå  â  ïëåíêå  îêàçàëèñü  íåçàïîëíåííûå
ó÷àñòêè, äûðêè, è âñß  çàòåß  ÷óæèõ  ñóùåñòâ  ïîøëà  ïðàõîì.  ‚îò  òåáå  è
ïî÷òîâîå âåäîìñòâî! ‚ñåãäà åãî ðóãàþò...
   - € îíî ñïàñëî æèçíü íà ‡åìëå, - çàêîí÷èë „àí.
   - •îðîø ðàññêàçèê.
   -  ‚å÷íî  ó  òåáß,  îí,  ãîëîâà  çàáèòà  ÷åïóõîé.  ’óò  åñòü  ðåàëüíàß
âîçìîæíîñòü îòõâàòèòü ïðåìèþ, à òû ñî ñâîåé ôàíòàñòèêîé...
   - ðåìèþ? - íàñòîðîæèëñß îí.
   „àí ïðîòßíóë åìó ëèñòîê ðàñïîðßæåíèß.
   - ‘åãîäíß óòðîì ïðèøåë, - ñêàçàë îí.
   îí  âçßë  ëèñòîê  ñ  íåäîâåðèåì  -  îí  ïðèâûê  ê  âå÷íûì   ðîçûãðûøàì
ñîñëóæèâöåâ.
   - Šàê âèäèøü, ôèàëî÷íûé ïñèõîç äîêàòèëñß è äî íàñ, - ñêàçàë „àí.
   åò, íà ðîçûãðûø íå ïîõîæå. ‚ ïðàâîì óãëó êðàñóåòñß ãðèô "ñåêðåòíî".  ‚
ïðèêàçå  ïðåäëàãàåòñß  ÷èíîâíèêàì,  îáðàáàòûâàþùèì  ïî÷òîâûå  îòïðàâëåíèß,
ïðîâåðßòü âñå ïèñüìà, áàíäåðîëè è òàê  äàëåå  íà  ïðåäìåò  íàëè÷èß  â  íèõ
ôèàëîê.
   îí îïóñòèë ðóêó ñ ëèñòêîì íà êîëåíè.
   - € êàê åå èñêàòü, ýòó ôèàëêó?  ‚ñêðûâàòü  êàæäîå  ïèñüìî  -  âîçíè  íå
îáåðåøüñß. ˆ ïîòîì, òàéíà  ïåðåïèñêè...  -  ãëóáîêîìûñëåííî  äîáàâèë  îí,
ïî÷åñûâàß ëîá.
   - —èòàé äî êîíöà, - ñêàçàë „àí.
   îí äî÷èòàë ïðèêàç.
   - Ÿñíî, - ñêàçàë îí. - ‡íà÷èò, ïèñüìà íàäî ïðîñâå÷èâàòü ñèëüíûì ñâåòîì,
íà ìàíåð òîãî, êàê äåëàþò ôåðìåðû, ïðîâåðßß êóðèíûå ßéöà ïåðåä îòïðàâêîé â
ãîðîä?
   - ˆ òàê ñ êàæäûì ïèñüìîì.
   - è÷åãî. ‡àòî, åñëè ïîâåçåò  è  îáíàðóæèøü  öâåòîê,  ïîëó÷èøü  ïðåìèþ.
îéäó ê ñåáå, êàæåòñß, ïðèáûëà ïî÷òà, çàòîðîïèëñß îí.
   - îñëóøàé! € ìîæåò, ýòî òâîè èíîïëàíåòíûå ñëèçíßêè ðàññûëàþò ïèñüìà? -
êðèêíóë âäîãîíêó „àí.
   ‘ òîãî äíß ðàáîòû ïî÷òîâèêàì ïðèáàâèëîñü.
   Žäíàêî ñóáúåêòîâ, ïåðåñûëàþùèõ ôèàëêó â ïèñüìàõ, íå íàõîäèëîñü.
   îí çàíèìàëñß îäíîîáðàçíûì  äåëîì:  ñîâàë  ïèñüìà  â  ùåëü  àïïàðàòà  è
ïîãëßäûâàë íà ýêðàí. ‚äðóã ñåðäöå îíà çàáèëîñü â ðàäîñòíîì ïðåäâêóøåíèè -
íà ôîíå ïðßìîóãîëüíèêà ïèñüìà ïåðåä íèì êðàñîâàëîñü òåìíîå ïßòíî. ‘òåáåëü,
ëåïåñòêè... ‘îìíåíèé íåò - òàì öâåòîê. î ôèàëêà ëè? € åñëè íåò? åêîòîðîå
âðåìß  îí  ðàçìûøëßë,  îñòîðîæíî  îùóïûâàß  ïëîòíûé  êîíâåðò.  †àëü  áûëî
ðàññòàâàòüñß ñ íàäåæäîé íà ïðåìèþ. ˆ òóò îíà îñåíèëà âåëèêîëåïíàß èäåß.
   —åðåç ìèíóòó îí ïîßâèëñß â êëåòóøêå „àíà.  Ží  îñòàíîâèëñß  â  äâåðßõ,
äåðæà ðóêó çà ñïèíîé. „àí çàíèìàëñß òåì æå,  ÷åì  è  âñå  ïî÷òîâèêè  -  îí
ïðîñâå÷èâàë êîíâåðòû.
   - ‘ ÷åì ïîæàëîâàë? - ïîäíßë ãîëîâó „àí. - îâûå  ïðèêëþ÷åíèß  ñëèçíßêîâ
õî÷åøü ïåðåñêàçàòü? Œíå ñåé÷àñ íåêîãäà.
   - …ñòü ïèñüìî ñ íà÷èíêîé, - ñêàçàë îí è èçäàëè ïîìàõàë êîíâåðòîì.
   - ”èàëêà?
   - àäåþñü.
   - „àé-êà ñþäà, - ïðîòßíóë ðóêó „àí.
   - å òîðîïèñü. àõîäêà ïðèíàäëåæèò ìíå.
   - ‡à÷åì æå òû ïðèøåë ñþäà?
   - Šóïè, - ïðåäëîæèë îí.
   „àí ìèãîì ñîîáðàçèë ñèòóàöèþ.
   - ƒì... Žáðàòíîãî àäðåñà, ðàçóìååòñß, íåò? - ïðîèçíåñ „àí â ðàçäóìüå.
   - …ñòü îáðàòíûé àäðåñ, - ñêàçàë îí.
   - ‹èïà, íàâåðíî...
   - ‚îçìîæíî. î òû âåäü ïîêóïàåøü íå îáðàòíûé àäðåñ, à öâåòîê, - ðåçîííî
âîçðàçèë îí.
   - ‹àäíî, - ðåøèëñß „àí, ó  êîòîðîãî  àâàíòþðíàß  æèëêà  âçßëà  âåðõ.  -
‘êîëüêî òû õî÷åøü çà ïèñüìî?
   - îëîâèíó ïðåìèè.
   - —åòâåðòü, - ñêàçàë „àí.
   ‘òîëêîâàëèñü íà òðåòè.
   Žáà ðàññòàëèñü äîâîëüíûìè. îí íå æàëåë î ñäåëêå. Ží âñåãäà ïðåäïî÷èòàë
ñèíèöó â ðóêå æóðàâëþ â íåáå.
   —åðåç ïßòü ìèíóò ñûñêíîé àïïàðàò çàðàáîòàë  íà  ïîëíóþ  ìîùíîñòü.  îêà
ýêñïåðòèçà çàíèìàëàñü òåêñòîì, öâåòû íàïðàâèëèñü â îáà  àäðåñà,  óêàçàííûå
íà êîíâåðòå.
   àäî çàìåòèòü, ÷òî îñòîðîæíûé îí ïåðåñòðàõîâàëñß: â êîíâåðòå,  êîòîðûé
îí âûóäèë èç ïîòîêà ïèñåì, îêàçàëàñü ñàìàß íàñòîßùàß ôèàëêà. ˆ êîãäà  „àíó
òîðæåñòâåííî âðó÷àëè ïðåìèþ, îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß îäóðà÷åííûì.


   èñüìî áûëî àäðåñîâàíî â “íèâåðñàëüíûé ìàãàçèí "‚ñå  äëß  ‚ñåõ",  ‹èíäå
‹àãî. ‚ êà÷åñòâå îáðàòíîãî àäðåñà çíà÷èëîñü:  €ìàíò  ‘àòî,  4-é  ãîðèçîíò,
óëèöà 10, äîì-èãëà. ûëà óêàçàíà è êâàðòèðà.
   Šàê  èçâåñòíî,  â  òðåõñîòýòàæíîì  äîìå-èãëå  æèëè  òîëüêî   ñîòðóäíèêè
“ýñòåðí-êîìïàíè.
   €ðíî Šàìï åùå ðàç ïåðå÷èòàë òåêñò êîðîòêîé  çàïèñêè.  Žáû÷íîå  ëþáîâíîå
ïèñüìî, Šàìï è ñàì ïèñûâàë òàêèå âî âðåìåíà äàëåêîé þíîñòè.
   îñëå ïðèçíàíèé íà ïîëîâèíå ñòðàíè÷êè íåâåäîìûé €ìàíò  ïðåäëàãàë  ñâîåé
âîçëþáëåííîé,  "ñâåòó  î÷åé",  "ëó÷åçàðíîé  ìå÷òå"  è  "ðûæåé  çâåçäî÷êå",
âñòðåòèòüñß â ïßòíèöó, â 8 ÷àñîâ âå÷åðà, "íà ñòàðîì ìåñòå".
   î, áûòü ìîæåò, ëþáîâíàß ÷åïóõà òàèò â ñåáå õèòðîóìíûé øèôð?
   îñëå âñåñòîðîííåãî èññëåäîâàíèß  è  ñíßòèß  êîïèè  ïèñüìî  áûëî  âíîâü
çàïå÷àòàíî è îòïðàâëåíî ïî àäðåñó, óêàçàííîìó íà êîíâåðòå.
   Šàê çíàòü, ðàçìûøëßë €ðíî  Šàìï,  âäðóã  ‹èíäà  ‹àãî  è  €ìàíò  ‘àòî  -
ñîîáùíèêè, ÷ëåíû òàéíîé îðãàíèçàöèè? ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äåëî íå÷èñòî, ðàç â
ïèñüìå áûë ýòîò çàãàäî÷íûé öâåòîê.
   “íèâåðñàëüíûé ìàãàçèí "‚ñå äëß âñåõ" çàíèìàë  öåëûé  êâàðòàë,  òî  áûë
íåáîëüøîé ãîðîäîê, â êîòîðîì íåòðóäíî è çàáëóäèòüñß.
   åêëàìà óòâåðæäàëà, ÷òî â "‚„‚" ìîæíî âîéòè íàãèì,  à  âûéòè  îäåòûì  ñ
èãîëî÷êè, ÷òî è èëëþñòðèðîâàëîñü íà ïåðåêðåñòêàõ ñâåòßùèìèñß ìíîãîöâåòíûìè
êàðòèíêàìè.
   ‹èíäà ‹àãî ðàáîòàëà â ñåêòîðå êîñìè÷åñêèõ ïóòåøåñòâèé. îãàòûå  òóðèñòû
ïîêóïàëè  çäåñü  êîñòþìû  äëß  óñëîâèé  íåâåñîìîñòè,  îáóâü  ñ  ìàãíèòíûìè
ïðèñîñêàìè, ñàìîíàâîäßùèåñß ðóæüß äëß îõîòû íà  ÷óæèõ  ïëàíåòàõ  è  ïðî÷åå
ñíàðßæåíèå äëß ïðèßòíîãî âðåìßïðîâîæäåíèß.
   Šîãäà ‹èíäà êîå-êàê îòâßçàëàñü îò íàäîåäëèâîé ïîêóïàòåëüíèöû è  ãëßíóëà
íà ÷àñû, áûëî óæå ÷åòâåðòü âîñüìîãî. ’å èç ïðîäàâùèö, êòî, ïîäîáíî  ‹èíäå,
çàäåðæàëñß,  òîðîïèëèñü  ê  ýñêàëàòîðàì.   ‚åñåëî   ïåðåãîâàðèâàßñü,   îíè
ñêîëüçèëè âíèç.
   î  ñåêöèßì  óæå  áðîäèëè  ýëåêòðîííûå  ñòîðîæà  -  òåëåæêè  íà  ãèáêèõ
ùóïàëüöàõ.
   ‹èíäà ïîêðóòèëàñü ïåðåä çåðêàëîì, ïîïðàâèëà âîëîñû. Žíà íà÷àëà  êðàñèòü
èõ ñ òåõ ïîð, êàê ñòàëà ñåäåòü.  ‘ëó÷èëîñü  ýòî  ãîä  íàçàä,  êîãäà  ïîãèá
€ðáåí, åå æåíèõ. òî áûëà òåìíàß èñòîðèß, ñâßçàííàß ñ îïûòàìè  çíàìåíèòîãî
üþìîðà. ‚ ñâîå âðåìß €ðáåí è ïîçíàêîìèë åå ñ €ìàíòîì, ñâîèì ñîñëóæèâöåì.
   „åâóøêà óñïåëà âïðûãíóòü â àýðîáóñ, êîãäà ïîä íèì  óæå  çàøèïåë  ñæàòûé
âîçäóõ, à äâåðöà íà÷àëà çàêðûâàòüñß.
   ‘ëåäîì çà íåé âòèñíóëñß ìîëîäîé ÷åëîâåê, êîòîðûé óæàñíî áîßëñß ïîòåðßòü
‹èíäó èç âèäó.
   àçóìååòñß, îíà îïîçäàëà.  €ìàíò  óæå  áûë  íà  ìåñòå.  Ží  íåòåðïåëèâî
ïðîõàæèâàëñß áëèç ôîíòàíà, òî è äåëî ïîãëßäûâàß íà ÷àñû.
   Œîëîäûå ëþäè îáìåíßëèñü íåñêîëüêèìè ðåïëèêàìè, çàòåì €ìàíò  âçßë  ‹èíäó
ïîä ðóêó, è îíè ìåäëåííî ïîøëè ïî àëëåå.
   Žíè  ãîâîðèëè  äîëãî,  è  êàæäîå  ñëîâî  ñòàðàòåëüíî  çàïèñûâàëîñü   íà
ïîðòàòèâíûå ìàãíèòîôîíû ëþäüìè, êîòîðûå ïðîãóëèâàëèñü ðßäîì.
   „åòåêòèâ, ðóêîâîäèâøèé îïåðàöèåé, äàâíî  óæå  íà÷àë  äîãàäûâàòüñß,  ÷òî
ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íå òî, íî îí èìåë  ïðèêàç  àðåñòîâàòü  ‹àãî  è  ‘àòî,  à
îòìåíèòü ðàñïîðßæåíèå €ðíî Šàìïà, åñòåñòâåííî, íå ìîã. îòîìó è  ñëó÷èëîñü
òàê, ÷òî,  êîãäà  €ìàíò  ïðîâîäèë  ‹èíäó  äî  ñàìîãî  äîìà,  è  îíè  íåæíî
ïðîùàëèñü, ñòîß â ïàðàäíîì, ê ïàðî÷êå ïîäîøåë íåêòî, âûíûðíóâøèé èç  òåíè,
îòáðàñûâàåìîé ñòàðûì, åùå êèðïè÷íîé êëàäêè çäàíèåì, è ãëóõî ïðîèçíåñ:
   - ‚û àðåñòîâàíû.


   Šàêèì-òî îáðàçîì êîíôóç, êîòîðûé ïðîèçîøåë ñ ïîëèöèåé, ñòàë  äîñòîßíèåì
ãëàñíîñòè. ƒàçåòû çàãîâîðèëè î ôèàëêå â  ïîëíûé  ãîëîñ.  à  âñå  ëàäû,  â
÷àñòíîñòè, ñìàêîâàëàñü èñòîðèß, ñâßçàííàß ñ îáû÷íûì ëþáîâíûì ïîñëàíèåì,  â
êîòîðîå âîçäûõàòåëü, äàáû ïîëó÷øå îòòåíèòü ñâîè  ÷óâñòâà,  âëîæèë  ôèàëêó.
Šîììåíòàòîðû îáñóæäàëè ïîäðîáíîñòè ïóñòîïîðîæíåãî  ðàññëåäîâàíèß,  áîëüøå,
êàê âîäèòñß, íàïèðàß ââèäó îòñóòñòâèß èíôîðìàöèè íà äîìûñëû è äîãàäêè.
   Šîíôóç ïîëèöèè, íàïàâøåé íà ëîæíûé ñëåä, èìåë íåñêîëüêî ïîñëåäñòâèé.
   ðåæäå âñåãî áûë îòìåíåí ïðèêàç  ïî  ïî÷òîâîìó  âåäîìñòâó.  ‡äåñü,  êàê
âîäèòñß, ïåðåãíóëè ïàëêó è âû÷ëè èç çàðïëàòû íè â ÷åì  íå  ïîâèííîãî  „àíà
ïðåìèþ, ïîñëå ÷åãî îñòîðîæíûé îí ñòàë îáõîäèòü åãî ñòîðîíîé.
   åâèííûé   öâåòîê   ïðèîáðåë   çíà÷åíèå   ñèìâîëà,   ãðîçßùåãî   ñàìîìó
ñóùåñòâîâàíèþ åñëè íå ãîñóäàðñòâà, òî ïî êðàéíåé ìåðå  øåôà  ïîëèöèè  €ðíî
Šàìïà, êîòîðîìó ïðåçèäåíò âûðàçèë çàî÷íî ñâîå íåóäîâîëüñòâèå.
   ‘ íåêîòîðûõ ïîð ôàðìàöåâòû ïî ñîáñòâåííîé èíèöèàòèâå íà áóòûëßõ ñ  ßäîì
âìåñòî òðàäèöèîííîãî ÷åðåïà ñî ñêðåùåííûìè êîñòßìè ñòàëè ðèñîâàòü  ôèàëêó,
à øëßãåðîì âåñåííåãî ñåçîíà ñòàëà  ïåñåíêà,  â  êîòîðîé  äåâóøêà,  óïðåêàß
âîçëþáëåííîãî â íåâåðíîñòè, òðåáîâàëà, ÷òîáû îí óáèë åå ñîáñòâåííîé ðóêîé,
ïðèñëàâ ïðåäâàðèòåëüíî öâåòîê â êîíâåðòå.
   —òî ãðåõà òàèòü, ïîíà÷àëó €ðíî Šàìï ñ÷èòàë, ÷òî èìååò  äåëî  ñ  îáû÷íûì
øàíòàæîì, õîòß è íåïëîõî îðãàíèçîâàííûì. ‘ëåäñòâèå, îäíàêî,  çàïóòûâàëîñü.
Žáû÷íûå êðèìèíàëèñòè÷åñêèå ìåòîäû,  ïðåæäå,  êàê  ïðàâèëî,  ïðèâîäèâøèå  ê
öåëè, òåïåðü ñ ïóãàþùåé ïîâòîðßåìîñòüþ çàâîäèëè â òóïèê.
   ‚ êîíöå àïðåëß øåôà ïîëèöèè âûçâàëè ê ïðåçèäåíòó. ‹åòß ê ïðåçèäåíòñêîìó
äâîðöó è ïîòîì ìèíóß áåñêîíå÷íûå áëîêè îõðàíû, €ðíî Šàìï ñòàðàëñß ïðèâåñòè
â ïîðßäîê ìûñëè è ñîñðåäîòî÷èòüñß. „åëî ñ ôèàëêîé çàñòîïîðèëîñü.  Žãðîìíîå
êîëè÷åñòâî  ëþäåé  åãî  âåäîìñòâà  ìå÷åòñß  âïóñòóþ.  ðîäîëæàåò  ïîðàæàòü
íåîáû÷íîñòü òðåáîâàíèé íåèçâåñòíîãî øàíòàæèñòà. ‡à äîëãèå ãîäû ïîëèöåéñêîé
ïðàêòèêè €ðíî  Šàìï  ñæèëñß  ñ  íåëåñòíîé  äëß  ÷åëîâå÷åñòâà  ìûñëüþ,  ÷òî
ïîñòóïêè îòäåëüíûõ ëþäåé, ëîãèêà ìûøëåíèß ïðåñòóïíèêîâ - à ê ïîòåíöèàëüíûì
ïðåñòóïíèêàì €ðíî Šàìï îòíîñèë â ïðèíöèïå âåñü ðîä ÷åëîâå÷åñêèé - â  îáùåì
ïðîñòû è èìåþò â îñíîâå ñâîåé  êàêóþ-íèáóäü  êîðûñòü:  òî  ëè  âîçìîæíîñòü
ñîðâàòü äåíåæíûé êóø, òî ëè ïðîäâèæåíèå ïî ñëóæáå, òî ëè  åùå  ÷òî-íèáóäü,
ñòîëü æå çðèìîå è îñßçàåìîå.
   ‚ äåëå æå ñ ôèàëêîé âåñü ðàññëåäîâàòåëüñêèé  ñòåðåîòèï,  ñëîæèâøèéñß  ó
€ðíî Šàìïà, îêàçàëñß íåñîñòîßòåëüíûì.
   à÷àòü ñ òîãî, ÷òî Šàìï íèêàê íå ìîã íàùóïàòü òîé âûãîäû,  êîòîðóþ  ìîã
áû  èçâëå÷ü   íåèçâåñòíûé   ïðåñòóïíèê   (èëè   ïðåñòóïíèêè)   èç   ñâîåãî
ìàññèðîâàííîãî øàíòàæà.
   „åíüãè? î íè îò ƒóãî ‹åíöà, íè îò ïðî÷èõ "ôèàëî÷íèêîâ" àâòîð  àíîíèìîê
íå òðåáóåò íèêàêèõ äåíåã.
   ðîäâèæåíèå ïî ñëóæáå? „åéñòâèòåëüíî, €ðíî Šàìï îäíî âðåìß  ïîääåðæèâàë
òî÷êó çðåíèß €ðòóðà àðêà, ÷òî ïîìîùíèê äîêòîðà ‹åíöà ëåëååò ìå÷òó  çàíßòü
ìåñòî ñâîåãî øåôà è ñ ýòîé öåëüþ ïîñëàë åìó ïèñüìî. —òî æå êàñàåòñß äðóãèõ
ïèñåì, òî îíè ñëóæàò ëèøü êàìóôëßæåì.
   î,  óâû,  âåðñèß  €ðòóðà  àðêà  íå  ïîäòâåðäèëàñü.  ‘àìîå  òùàòåëüíîå
ðàññëåäîâàíèå íå ñìîãëî áðîñèòü  êàêóþ-ëèáî  òåíü  íà  ìîëîäîãî  ïîìîùíèêà
äîêòîðà ‹åíöà.
   àãîíßß æäàë òåïåðü €ðíî Šàìï, ïîäíèìàßñü ïî ýñêàëàòîðó  ïðåçèäåíòñêîãî
äâîðöà. ‚ ìûñëßõ îí âíîâü è âíîâü âîçâðàùàëñß ê çëîïîëó÷íîé ôèàëêå,  ñàìûé
ïåðâûé ýêçåìïëßð êîòîðîé ñîâñåì íåäàâíî, ðàííèì àïðåëüñêèì  óòðîì  ïîëó÷èë
‹åíö.
   ˆòàê, âûìîãàòåëüñòâî è ïðîäâèæåíèå ïî ñëóæáå  îòïàäàþò.  †åíùèíà?  ûòü
ìîæåò, ðåâíîñòü íåñ÷àñòëèâîãî ñîïåðíèêà âûçâàëà ê æèçíè ïèñüìî ƒóãî ‹åíöó?
Žäíàêî ðàññëåäîâàíèå ñîêðóøèëî è ýòó âåðñèþ. ƒóãî ‹åíö ëþáèë ñâîþ  æåíó  è
íå èçìåíßë åé. “ íåãî íå áûëî íå  òîëüêî  ëþáîâíèöû,  íî  äàæå  ìèìîëåòíûõ
èíòðèæåê. —òî  æå  êàñàåòñß  âîñòîðæåííûõ  çàïèñîê  è  ïðèçíàíèé  â  ëþáâè
ïîêëîííèö çíàìåíèòîãî ôèçèêà, òî îíè  íîñèëè  èñêëþ÷èòåëüíî  îäíîñòîðîííèé
õàðàêòåð.
   ðàâäà, îñòàâàëñß åùå îäèí ìîòèâ, êîòîðûì ìîã  áû  ðóêîâîäñòâîâàòüñß  â
ñâîèõ äåéñòâèßõ àâòîð àíîíèìîê, - ìîòèâ ñàìûé ïðßìîé, âûðàæåííûé â ïèñüìàõ
âåñüìà íåäâóñìûñëåííî: ýòî, ãîâîðß êîðîòêî, çàáîòà î ñóäüáàõ ÷åëîâå÷åñòâà.
Žäíàêî  ïîäîáíûé  àëüòðóèçì  €ðíî  Šàìï  íå   ïðèíèìàë   âñåðüåç.   ‘óäüáû
÷åëîâå÷åñòâà? Šàê áû íå  òàê.  —óòü  êîïíè  -  è  ïîä  ñàìûìè  âûñïðåííèìè
ñëîâåñàìè  îáíàðóæàòñß  øêóðíûå  èíòåðåñû.  ’îëüêî  âîò  êîïíóòü-òî  è  íå
óäàâàëîñü.
   •ìóðî âñòðåòèë ïðåçèäåíò øåôà ïîëèöèè. å  âñòàë  èç-çà  ñòîëà,  òîëüêî
êèâíóë íåáðåæíî, ïðîäîëæàß çàíèìàòüñß áóìàãàìè.
   ‚ òå÷åíèå  äîëãîé  ïàóçû  €ðíî  Šàìï  óñïåë  ïîäóìàòü,  ÷òî,  êàêèì  áû
íè÷òîæåñòâîì íè áûë ñàì ïî ñåáå ýòîò íåâçðà÷íûé ñòàðè÷îê â ñåðîì  êîñòþìå,
â ðóêàõ åãî ñîñðåäîòî÷åíà âëàñòü, äîñòàòî÷íàß äëß òîãî,  ÷òîáû  åãî,  €ðíî
Šàìïà, â åäèíûé ìîìåíò...
   - —òî æå âû  ñòîèòå?  ‘àäèòåñü,  ëþáåçíûé  Šàìï,  -  õîëîäíî  ïðèãëàñèë
ïðåçèäåíò, îòðûâàßñü íàêîíåö îò áóìàã. - —òî íîâîãî?
   - Œû ïðîâåëè òùàòåëüíîå... - íà÷àë Šàìï.
   - Œåíß èíòåðåñóåò, êòî ïðèñëàë ïèñüìî ƒóãî ‹åíöó, - ïåðåáèë ïðåçèäåíò.
   - €âòîð ïèñüìà ïîêà íåèçâåñòåí.
   - Ÿ íåäîâîëåí âàìè, Šàìï. ‚àøå âåäîìñòâî îáõîäèòñß  ðåñïóáëèêå  ñëèøêîì
äîðîãî, è ïîòîìó åìó íàäî  áûòü  õîòü  ÷óòî÷êó  ïîëåçíåå.  îõîæå,  âû  íå
ñëèøêîì  äîðîæèòå  ñâîèì  ìåñòîì,  -  ñêàçàë  ïðåçèäåíò,  è   ëèöî   Šàìïà
âûòßíóëîñü. - Ÿ óæå íå ãîâîðþ î òîì, ÷òî ïîäðûâíûå ýëåìåíòû ñìåþò óãðîæàòü
ïåðâîìó ôèçèêó ñòðàíû, - ïðîäîëæàë ïðåçèäåíò. - ‚ äàííîì ñëó÷àå ðå÷ü  èäåò
î áîëüøåì. ƒóãî ‹åíö, åñëè óãîäíî, ýòî ñèìâîë... ‘êîëüêî ïèñåì  ñ  ôèàëêîé
çàðåãèñòðèðîâàíî çà èñòåêøóþ íåäåëþ?
   - 84.
   - Šîìó îíè àäðåñîâàíû? - ïðåçèäåíò çàäàâàë âîïðîñû ÷åòêî,  áûñòðî,  êàê
áóäòî îí ïîäãîòîâèë è âûó÷èë èõ çàðàíåå, è  €ðíî  Šàìï  ïîäóìàë,  ÷òî  âñå
ïðîèñõîäßùåå ñìàõèâàåò íà îòðåïåòèðîâàííûé ñïåêòàêëü.
   î êòî æå ðåæèññåð?
   - ‚îò ñïèñîê... - Šàìï ñóåòëèâî ðàñêðûë ïàïêó, íî  ïðåçèäåíò  îñòàíîâèë
åãî æåñòîì:
   - óìàæêè ïîòîì. Šòî ïðåîáëàäàåò â ýòîì ñïèñêå?
   - “÷åíûå. ”èçèêè.
   - ‚îò âèäèòå - ôèçèêè! - ïîäõâàòèë ïðåçèäåíò.
   - ˆíîãäà øàíòàæèñò, ÷òîáû çàïóòàòü ñëåä... ‹èáî ñîâïàäåíèå.
   - „à âû ïîíèìàåòå, ÷òî ãîâîðèòå! - çàøåëñß îò íåãîäîâàíèß ïðåçèäåíò.  -
Ÿäåðíûé öåíòð íà ïîðîãå áîëüøîãî îòêðûòèß.  åëüçß  äîïóñòèòü,  ÷òîáû  åãî
ñîðâàëè. Šîìïàíèß “ýñòåðí íåäîâîëüíà... - ïðåçèäåíò çàêàøëßëñß è  ïðèëîæèë
ê ãóáàì ïëàòîê.
   "‚îò è ðåæèññåð! Šîìïàíèß “ýñòåðí íåäîâîëüíà..." - ìåëüêíóëî ó Šàìïà.
   ˜åô ïîëèöèè çíàë ìíîãî, íî îí íå çíàë âñåãî. ‚ ÷àñòíîñòè, åìó  íå  áûëî
èçâåñòíî,  ÷òî  âàæíàß  èíôîðìàöèß,  ñâßçàííàß  ñ  ðàñùåïëåíèåì   êâàðêîâ,
òàèíñòâåííûì îáðàçîì ïðîñî÷èëàñü  ñêâîçü  "íåïðîíèöàåìûå"  ñòåíû  Ÿäåðíîãî
öåíòðà è îêàçàëîñü â ðóêàõ “ýñòåðíà.
   ‚îåííàß ïðîìûøëåííîñòü âñå âðåìß ñëåäîâàëà ïî ïßòàì  çà  ó÷åíûìè.  …äâà
ïîßâëßëîñü êàêîå-ëèáî ìàëî-ìàëüñêè çíà÷èòåëüíîå îòêðûòèå,  êàê  âåçäåñóùèå
ùóïàëüöà êîìïàíèé,  çàíèìàþùèõñß  ïðîèçâîäñòâîì  îðóæèß,  ïðîòßãèâàëèñü  ê
íåìó. „åëüöû øëè íà ëþáûå òðàòû. Žíè  ïðåêðàñíî  ïîíèìàëè,  ÷òî  íàêëàäíûå
ðàñõîäû, ñâßçàííûå ñ íîâûìè âèäàìè âîîðóæåíèé, îêóïßòñß  ñòîðèöåé.  ‘òðàíà
âåëà áåñêîíå÷íóþ  èçíóðèòåëüíóþ  âîéíó,  êîòîðàß,  õîòß  è  èìåíîâàëàñü  â
îôèöèàëüíûõ äîêóìåíòàõ "ìàëîé", íî ñðåäñòâà ïîãëîùàëà îòíþäü íå ìàëûå.
   €ðíî Šàìï, áóäó÷è îò ïðèðîäû ÷åëîâåêîì  íåãëóïûì,  ïîíßë  èç  ïîñëåäíåé
àóäèåíöèè, ÷òî åñëè óæ ïðåçèäåíò  â  ðàçãîâîðå  ñ  íèì  óïîìßíóë  “ýñòåðí,
çíà÷èò - ïëîõè åãî, Šàìïà, äåëà.
   Šîãäà ðåøàþòñß èãðàòü â îòêðûòóþ? Šîãäà âñå êîçûðè íà ðóêàõ.
   ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñ ýòîé èñòîðèåé  íàäî  êîí÷àòü  êàê  ìîæíî  ñêîðåå  è
ðåøèòåëüíåé.


   ˆñïîëüçîâàíèå ìîðåé è îêåàíîâ, ñîñòàâëßþùèõ çíà÷èòåëüíóþ  ÷àñòü  çåìíîé
ïîâåðõíîñòè, ñóëèëî  ÷åëîâå÷åñòâó  íåèñ÷èñëèìûå  áëàãà.  Œîðå  -  ïîèñòèíå
íåèñ÷åðïàåìûé ðåçåðâóàð, â êîòîðîì åñòü  ìåñòî  è  ïëàíêòîíó  è  êèòàì.  ‚
ìîðñêîé âîäå - â òîé èëè èíîé  êîíöåíòðàöèè  -  ìíîãèå  íåîáõîäèìûå  ëþäßì
õèìè÷åñêèå ýëåìåíòû.
   îñòåïåííî  â  ìîðå   íà÷àëè   âîçíèêàòü   ïîñòîßííûå   íàó÷íûå   áàçû,
çàíèìàâøèåñß  îñâîåíèåì   ìîðñêèõ   äàðîâ.   Žäíàêî   áàçû   ðàñïîëàãàëèñü
ñðàâíèòåëüíî íåãëóáîêî: ÷åëîâåê äîëãî åùå íå ìîã íàó÷èòüñß æèòü è ðàáîòàòü
íà áîëüøîé ãëóáèíå.
   Œîðñêîå  äíî  âñåðüåç  çàèíòåðåñîâàëî  ó÷åíûõ,  êîãäà  âîçíèêëà   ìûñëü
ïðîáóðèòü ñâåðõãëóáîêóþ ñêâàæèíó, ÷òîáû èññëåäîâàòü ïî âåðòèêàëè  ñòðîåíèå
çåìíîé êîðû è  ãëóáèííûõ  ñëîåâ  íàøåé  ïëàíåòû,  à  òàêæå  îñâîèòü  íîâûé
èñòî÷íèê ïîëåçíûõ èñêîïàåìûõ.
   åøåíî áûëî íà÷àòü áóðåíèå ñ ìîðñêîãî äíà, òåì ñàìûì  ñèëüíî  ñýêîíîìèâ
íà ïðîõîäêå çíà÷èòåëüíîé òîëùè ïîðîäû.
   ‚ ðàñïîðßæåíèè ˆâà  ‘îè÷à  áûëî  íåñêîëüêî  ïðîåêòîâ.  Žäíàêî  âñå  îíè
ïðåäëàãàëè íà÷èíàòü áóðåíèå â ìåñòàõ, ñëèøêîì  óäàëåííûõ  îò  áåðåãà,  ÷òî
î÷åíü  óäîðîæàëî  ðàáîòû.  ‹èøü  îäíî  ìåñòî  ˆâ  ‘îè÷  ñ÷åë  îòíîñèòåëüíî
ïîäõîäßùèì  -  ãëóáîêóþ   âïàäèíó,   ðàñïîëîæåííóþ   áëèç   €òëàíòè÷åñêîãî
ïîáåðåæüß. Žäíàêî íåïîäàëåêó íà áåðåãó ðàñïîëàãàëñß ðûáàöêèé ïîñåëîê.
   ˆâó ‘îè÷ó ïðèøëîñü ïðèëîæèòü òèòàíè÷åñêèå  óñèëèß,  ÷òîáû  íàñòîßòü  íà
ñâîåì. Ží ñóìåë óáåäèòü ïðåçèäåíòà, ÷òî ãëóáèííàß ñêâàæèíà íå ïðåäñòàâëßåò
îïàñíîñòè äëß æèòåëåé ïîñåëêà.
   - Ÿ ñàì áóäó áåçîòëó÷íî íàõîäèòüñß íà ïåðåäíåì êðàå ïðîõîäêè, -  çàßâèë
‘îè÷, è åãî ñëîâà ïîñëóæèëè àðãóìåíòîì â ïîëüçó ïîñëåäíåãî ïðîåêòà.
   Šîìïàíèè-ïîäðßä÷èêè âûñòðîèëè íà äíå âïàäèíû öåëûé ãîðîä - €êâàòàóí. å
îáîøëîñü è áåç âåçäåñóùåãî “ýñòåðíà, âûïîëíèâøåãî ïî îñîáîìó çàêàçó  ‘îè÷à
áóð-ãèãàíò ñ ßäåðíûì âçðûâàòåëåì.
   Žá  €êâàòàóíå  ïðåññà   ïèñàëà,   íî   íåìíîãî.   ƒàçåòàì   òðåáîâàëèñü
îãëóøèòåëüíûå  ñåíñàöèè,  ïóñòü   íåäîëãî   æèâóùèå,   çàòî   ßðêèå,   êàê
áàáî÷êè-îäíîäíåâêè.
   ‚íèìàíèå îäíî âðåìß ïðèâëåêàëà  ôèãóðà  ˆâà  ‘îè÷à,  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé
âñëåä çà äîêòîðîì ƒóãî ‹åíöåì ïîëó÷èë ãðîçíîå ïðåäóïðåæäåíèå.
   î øëè äíè, ìèíîâàë àïðåëü, è íîâîñòü âûòåñíèëàñü  äðóãèìè,  òåì  áîëåå
÷òî ñðîê æèçíè ˆâó ‘îè÷ó ïðåñòóïíèê îòìåðèë äîâîëüíî  ñîëèäíûé  -  ïîëòîðà
ãîäà. Žäíà ãàçåòà äàæå  ñî÷ëà  íóæíûì  ïîìåñòèòü  ïî  ïîâîäó  ýòîãî  ñðîêà
ßäîâèòóþ ïðèò÷ó î òîì, êàê âîñòî÷íûé ìóäðåö •îäæà àñðåääèí ïîäðßäèëñß äëß
îäíîãî ìóëëû íàó÷èòü Šîðàíó åãî èøàêà. •îäæà âçßë ñ ìóëëû  êðóïíóþ  ñóììó,
èñïðîñèâ äëß ñâîåãî ìíîãîòðóäíîãî äåëà äåñßòèëåòíèé ñðîê. "‡à ýòî âðåìß, -
ðàññóäèë ìóäðåö, - óìðó ëèáî ß, ëèáî ìóëëà, ëèáî èøàê. ‚ ëþáîì ñëó÷àå  ìíå
íå÷åãî áîßòüñß". "å òàê ëè ðàññóæäàåò íàø äîðîãîé äèðåêòîð?" -  âîïðîøàëà
ãàçåòà â êîíöå.
   ˆâ ‘îè÷ âîçëàãàë íà ñâîå äåòèùå - €êâàòàóí - áîëüøèå íàäåæäû.
   ˆãðîê ïî íàòóðå, ˆâ ‘îè÷ çíàë, ÷òî èíîãäà áûâàþò â æèçíè, êàê è ïîêåðå,
ìîìåíòû, êîãäà íàäî ïîñòàâèòü íà êàðòó âñå è èäòè âà-áàíê.
   èñüìî íà íåêîòîðîå âðåìß âûáèëî åãî èç  êîëåè.  €âòîðó  ïèñüìà  íåëüçß
áûëî îòêàçàòü â çíàíèè äåëà. Ží äàæå êàêèì-òî îáðåçîì ñóìåë ïðîíþõàòü, ÷òî
íàèáîëåå îïàñíûé ìîìåíò â ïîäçåìíûõ ðàáîòàõ íàñòóïèò  ïðèìåðíî  ÷åðåç  äâà
ãîäà. € âåäü ýòî òåèíà, êîòîðóþ, êàê íàäåßëñß ˆâ ‘îè÷, íå çíàåò íèêòî.
   ûòü ìîæåò,