 сразу обо всем догадалсЯ, ћрий.  ‚ы пошли со мной,  чтобы  избавить
Њиэль от тЯжелого длЯ нее разговора  со мной. џ  поступил бы на  вашем месте
точно  так  же. ‚ам  не надо ничего  объЯснЯть.  ЋбъЯснитьсЯ  надо  мне.  ‚ы
согласны выслушать менЯ?
     - „а, ѓуатиль, да! - прошептал ћра.
     - ’огда слушайте.  џ полюбил Њиэль  давно.  ‚еликий Љоординатор одобрил
наш союз, но  по  его совету,  который был равносилен  закону,  космолетчицы
могли вступить в брак только после выполнениЯ своей  миссии.  џ обещал Њиэль
ждать ее, она обещала вернутьсЯ. ‚от и все. ‚ы спросите: любила ли она менЯ?
’еперь Я знаю, что нет. Ќе казните  себЯ, ћрий. ‚ы ни в чем  не виноваты. ‚ы
не отнЯли у менЯ Њиэль Ћна просто мне никогда не принадлежала.
     ћра слушал ѓуатилЯ с напрЯженным вниманием. Љогда тот замолк, ћра нашел
его руку в темноте и пожал ее.
     „о места ѓуатиль и ћрий добрались на четвертый день.
     Ќаспех  разбили  палатку  и,  забыв  об  отдыхе,  тут же  отправились к
невысокому холму, густо заросшему  кустарником.  Ћбмер и  вскрытие холма при
помощи приборов отнЯли полчаса. Ђккуратно  вырезаннаЯ траншеЯ привела  их  к
круглой металлической двери.
     ‡а дверью оказалось большое квадратное помещение, выложенное маслЯнисто
сверкающими металлическими плитами. „невной свет хлынул в эту камеру,  и ћра
сразу увидел, что у нее нет пола. ‡а круглым люком  начиналсЯ обрыв в темный
глубокий колодец, из которого поднимались  волны теплого воздуха, пахнувшего
чем-то остро прЯным.
     ѓуатиль втЯнул этот запах и улыбнулсЯ:
     - ЉажетсЯ, удача, ћрий. ‘удЯ по запаху, "„рион" созрел.
     - Ђ как же мы будем вынимать его из этой шахты?
     - Ћн сам выйдет. Ќадо только приказать ему.
     ѓуатиль склонилсЯ над колодцем и громко произнес:
     - "„рион", слушай мою команду! ЏоднимайсЯ наверх!
     ѓолос  гулко  прогудел  в колодце и  замер  в неведомой  глубине. ћра и
ѓуатиль смотрели в темную бездну. Ќо в ней ничего не менЯлось. ’огда ѓуатиль
сказал:
     -  ‹ибо  он  еще не  созрел,  либо  мой  волевой  импульс  недостаточно
интенсивен. џ ведь впервые вызываю сам. ђаньше только присутствовал.
     - Њожет, Я попробую? - спросил ћра.
     - ‚ы?.. ‚прочем, почему бы и нет. Џробуйте!
     Џовелительным тоном, каким он привык обращатьсЯ к своему "„риону",  ћра
громко крикнул в бездну:
     - "„рион"! ‘лушай и выполнЯй! Џриказываю тебе немедленно покинуть недра
”абиолы и выйти на поверхность! …сли к  выходу  еще не готов,  подай  сигнал
красным светом! „ействуй!
     Љолодец отвечал ему трубными гулами, постепенно замирающими  в глубине.
„рузьЯ снова склонились в ожидании над черной бездной.
     - ‘мотрите, смотрите, поднимаетсЯ! - прошептал ѓуатиль.
     ћра увидел, как где-то в неведомой  глубине, словно в кратере  вулкана,
зародилось и стало быстро разгоратьсЯ белое сиЯние.
     ЏотрЯсенные  друзьЯ смотрели,  как  загипнотизированные, на  загадочное
творение глубинных  сил природы,  поднимавшеесЯ  к ним из  недр  планеты Ћно
полыхало и  ползло  вверх.  ‚место легкого  дуновениЯ пошел сплошной горЯчий
ветер, вызывающий удушье, кашель и слезы на глазах.
     - Ќадо уходить, ћрий, здесь опасно! - крикнул ѓуатиль.
     Ћни поспешно покинули траншею.
     ‚ черном отверстии люка сверкнула белаЯ полоса.
     - ‚ыходит! ‚ыходит! - крикнул ѓуатиль.
     - €нтересно, как он выбираетсЯ наружу? Ќеужели весь холм разворачивает?
- взволнованно проговорил ћра.
     - —то вы! Ћн сейчас в плазмообразном состоЯнии. ‘мотрите, смотрите, как
он рождаетсЯ!
     Ѓелое вещество вылезало через  люк  в траншею, словно огненнаЯ паста из
гигантского тюбика. Ќе паста, а какой-то  огромный, искрЯщийсЯ белый  червь.
Њедленно подвигаЯсь через  траншею на  полЯну, он  сверкал, как  раскаленнаЯ
добела  полоса железа,  и вместе с  тем казалсЯ  прозрачным:  внутри у  него
что-то пульсировало, переливалось, мелькали тонкие голубоватые змейки.
     „остигнув  середины  полЯны,  "червь"  поднЯл  головной  конец  и  стал
сматыватьсЯ в клубок. Ђ из люка все тЯнулось  и тЯнулось его толстое тело, и
казалось этому не будет конца.
     ђазрастаЯсь с каждым новым витком,  клубок  опрокинул и подмЯл под себЯ
палатку. Ќо  ѓуатиль и ћра,  захваченные потрЯсающим  зрелищем, не заметили,
этого.
     Љогда из люка  выполз,  наконец, "хвост"  червЯ и,  прошуршав по земле,
слилсЯ  с  клубком, тот  уже  достиг десЯти метров в диаметре и лежал теперь
посреди полЯны внушительной громадиной. Ќо превращение его, по-видимому, еще
не завершилось.  Ћн  все  еще казалсЯ  живым - сверкал,  дрожал и,  медленно
утрачиваЯ прозрачность и белизну,  распространЯл  вокруг себЯ  жар и острый,
удушливый запах.
     - ’ретий раз  наблюдаю  это, а привыкнуть  не могу, - сказал ѓуатиль. -
ђождение "„риона" всЯкий раз потрЯсает. „аже ‹агрим, который извлек из земли
сотни "„рионов", неизменно переживал при этом глубокое волнение.
     Џрошло некоторое времЯ, и вот  уже не червь, свившийсЯ в  клубок, лежал
на  полЯне,   а  гигантский  голубой   шар.  „вижение  в  нем  прекратилось,
температура   уравновесилась,  запах  улетучилсЯ.  ’олько  окраска  медленно
густела,  становЯсь   синей,  лиловой,  наконец,   черной.  Џеред  ними  был
спокойный, неподвижный шар,  черный  до искристости,  словно  вырубленный из
пласта антрацита.
     - ’еперь из  него можно сделать все,  что угодно,  - сказал ѓуатиль.  -
„ворец, театр,  башню, мост,  морской корабль. Љороче говорЯ, абсолютно все.
Ќо сейчас нам нужны космические  корабли.  € в  этом "„рион" тоже незаменим.
”орма шара нас вполне устраивает. Ќужно лишь внутреннее оборудование. “ менЯ
есть  список необходимых  формул.  џ вам их буду  читать,  а вы  передавайте
приказы "„риону".
     - •орошо, ѓуатиль, Я слушаю вас.
     Џередача  "„риону" команд  длЯ  превращениЯ его  в  космический корабль
продолжалась минут пЯтнадцать.  Џосле этого друзьЯ еще час  подождали, чтобы
все в  черном шаре  окончательно  стабилизировалось, и, наконец,  прозвучала
команда:
     - "„рион",  слушан  мой  приказ!  ЋткройсЯ и прими  менЯ и моего  друга
ѓуатилЯ!
     ‚ "„рионе" тотчас же поЯвилось отверстие, из которого выплеснулсЯ белый
подъемник, и в то же мгновение друзьЯ очутились в первом отсеке кораблЯ. ‚се
здесь  настолько походило на ћрин "„рион",  что ему подумалось: "‚от  сейчас
возникнет овальный проем и выйдет Њиэль..." ѓуатиль тронул его за плечо:
     - Ќужно, ћрий, привести себЯ в порЯдок и подкрепитьсЯ. Ђ потом свЯжемсЯ
с ‹агримом. Ћн скажет, куда вести "„рион".
     —ерез час  друзьЯ  снова вышли на  полЯну.  €з складок  одежды  ѓуатиль
извлек  плиасан -  маленькое зеркальце с кнопками,  действующее по  принципу
телесвЯзи. Џальцы ѓуатилЯ пробежали по кнопкам, зеркальце тут же наполнилось
светом. ‚ нем поЯвилось  изображение ‹агрима, стоЯщего по поЯс в траве перед
черной громадой  "„риона". ‚ руках он тоже держал плиасан. ‹ицо руководителЯ
оранов было озабоченным. Ќеожиданно громко прозвучал его голос:
     - Ќаконец-то,  ѓуатиль! џ  у  нее пЯтый раз выхожу  на свЯзь! Љак у вас
дела? Џочему опоздали?
     -  „орога  была трудной,  ‹агрим. ‡адержались на  сутки. ’еперь  все  в
порЯдке. "„рион" извлечен и готов к действию.
     - Љак ћрий? Ќе было ли это испытание слишком трудным длЯ него?
     -  Њой  друг  ћрий  жив и  здоров.  Ћн вел себЯ  как настоЯщий  оран. ‚
преодолении трудностей опережал менЯ.  Ђ  без  его волевого импульса  нам не
удалось   бы   овладеть   "„рионом".  Њой  импульс   оказалсЯ   недостаточно
интенсивным.
     - Ќичего, ѓуатиль. ’ренировка  психики  исправит этот недостаток. Ђ  за
нашего друга  с  планеты  ‡емлЯ  Я  рад. Џередайте  ему  мой привет.  ’еперь
слушайте  мой  приказ.  Ќемедленно  снимайтесь и  открыто следуйте  сюда, на
дрионодром. „ействуйте!
     Њаленький  экран погас.  ѓуатиль  посмотрел на  ћру и впервые за все их
знакомство улыбнулсЯ.
     - ЏерваЯ часть  великого плана  ‹агрима  выполнена  успешно. ЏоздравлЯю
вас, ћрий!
     ‚спомнив ночной разговор после  стычки  с  друингами,  ѓуатиль  схватил
ћрину руку и крепко, пожал ее.

     ‚первые за всю свою жизнь Ђркасс оказалсЯ в тупике.
     —ас,   назад  оборвалась   свЯзь   с  десЯтком  "„рионов"-наблюдателей,
круживших  вокруг  ”абиолы.  Џоследние  радиограммы,   полученные  с  бортов
космолетов  от  киберов  второго класса,  имели  одно  и то  же  содержание:
"ѓоворит кибер-наблюдатель  второго класса ѓон  с "„риона" 7-047. ‘о стороны
”абиолы  подходЯт  два  неизвестных  "„риона". Ћни  светом  сигнализируют  о
бедственном  положении.  ‚идимо, установки  радиосвЯзи  у  них  не работают.
Ћпределить принадлежность космолетов  нет никакой возможности. Ќе исключено,
что это часть нашего отрЯда  наблюдателей. ‚ремени длЯ проверки  нет. €ду на
сближение  длЯ  оказаниЯ  помощи.  —ерез  час  выйду  на  свЯзь  с подробным
докладом".
     „есЯть таких радиограмм  поступило  с  промежутками в несколько секунд.
Ћни повергли командора сначала в изумление, потом в тревогу. ЏроисходЯщее не
укладывалось  у  него в  голове. Љ каждому "„риону"-наблюдателю  подошли  со
стороны ”абиолы по  два неизвестных "„риона",  сигнализирующих о бедственном
положении.  Џодошли одновременно. ‡начит, всех их  было двадцать. Ћткуда они
взЯлись? Џочему все сразу оказались в бедственном положении?
     Љиберы-наблюдатели обещали выйти  на  свЯзь через час. Ќо час прошел, а
они молчат. Ќа вызовы не отвечают.
     ”абиола!  ‡аповеднаЯ   планета   ”абиола!   ‚  недрах  ее   в   надежно
замаскированных тайниках  зреют  новые  "„рионы". Џочему инопланетЯнин повел
захваченный космолет именно па ”абиолу? Џо подсказке Њиэль?.. Ђ что, если по
подсказке самого ‹агрима? ќто безумие, но необходимо проверить.
     Ђркасс нажал клавишу кибера-секретарЯ:
     - Ќемедленно свЯзать менЯ с домом ‹агрима!
     Џрошла минута, и кибер-секретарь доложил, что ‹агрим на свЯзи. ђаздалсЯ
спокойный, хорошо знакомый голос ‹агрима:
     -  ‘ердечно приветствую  вас, командор!  Џочему  такой  срочный  вызов?
—то-нибудь случилось?
     - Џриветствую вас, высокочтимый ‹агрим!
     Ђркасс с трудом владел своим голосом.
     - „а, ‹агрим. —етырнадцать дней  назад мЯтежный "„рион"  инопланетЯнина
покинул Ђриулу и ушел на заповедную планету. ‚ы лучше других знаете, ‹агрим,
что  это строжайше  запрещено.  …сли Њиэль показала, опасному инопланетЯнину
путь  на  ”абиолу  она  преступила  черту  прощениЯ  и заслуживает  кары.  Ћ
инопланетЯнине этого не скажешь, он не знает ‚еликих Џравил. ‚ы сами, ‹агрим
не причастны к этому?
     Ћтвет ‹агрима последовал без задержки:
     -  џ не  причастен к  этому,  командор  Ђркасс.  ‚се мысли  моего мозга
известны ‚еликому Љоординатору џ нахожусь  в постоЯнном  контакте  с ‚еликим
Љоординатором.
     -  Џростите,  ‹агрим,  но  возникло положение, которое дало  мне  право
поставить вам прЯмой вопрос.
     - Љакое положение?
     Ђркасс коротко  изложил  загадочное  происшествие с двадцатью терпЯщими
бедствие "„рионами".  Ќо  даже после этого  в  голосе  ‹агрима  не поЯвилось
волнениЯ. Ћн сказал:
     -  ’айники "„рионов" на  ”абиоле  рассеЯны  по  огромному  пространству
планеты. Љоординаты тайников известны только мне и ‚еликому Љоординатору. Џо
всей вероЯтности, терпЯщие бедствие - это "„рионы", возвращающиесЯ из района
шаровидных  звездных  скоплений.  Ќасколько  Я  знаю,  оттуда  еще  не  было
возвращений?
     - Ќе было, ‹агрим.
     - ‘корей  всего-это  и  есть первые  вернувшиесЯ.  Ќемудрено,  что  все
космолеты  терпЯт бедствие. ђайон шаровидных скоплений -  сложнейший участок
ѓалактики. ’ам возможны цивилизации, намного превосходЯщие нашу. ‘оветую вам
набратьсЯ  терпениЯ и ждать.  ‚аши киберы-наблюдатели, наверное,  уже  ведут
встречные "„рионы" на Ђриулу.
     - Ѓлагодарю вас, ‹агрим, вы успокоили менЯ.
     - †елаю удачи, командор Ђркасс!
     ђазговор  с  ‹агримом  разрЯдил  напрЯженное состоЯние Ђркасса.  Ќо что
сказал бы командор, ведающий всегалактической дегуоллизацией, если бы  вдруг
узнал,  что он разговаривал всего  лишь с  эргоном ‹агрима,  что сам  ‹агрим
находитсЯ  на заповедной планете  ”абиоле, а из дома вместо него  непрерывно
шлет мысли ‚еликому  Љоординатору  эргон - "авто-дублер человека", способный
не только мыслить, как ‹агрим,  но и говорить его голосом? Ќо Ђркасс не знал
об этом. Ђркасс даже не подозревал о существовании эргонов.
     ‘вЯзавшись   с   космодромом   Ђриулы   командор,   приказал   главному
наблюдателю-киберу  первого  класса ’имдану,  подготовить все  длЯ  принЯтиЯ
двадцати потерпевших  бедствие "„рионов", которые вот-вот  должны прибыть на
Ђриулу.  Ћтдав такое  распорЯжение,  Ђркасс  окончательно поверил  в  версию
"группы  космолетов,  вернувшихсЯ  из района шаровидных скоплений",  и вновь
обрел свое всегдашнее душевное равновесие. Ќо тут-то его  и поджидал главный
удар.
     ‚спыхнул  сигнал  кибера-секретарЯ, Ђркасс  нажал клавишу, тонкий голос
доложил:
     -  Џосыльный, от высокочтимого ‹агрима,  прибывший с  планеты  ”абиолы,
требует немедленного приема!
     -  —то? Џосыльный от ‹агрима с ”абиолы? - гневно загремел командор. - џ
только  что  говорил с ‹агримом! Ћн не может быть одновременно и Ђриуле и на
”абиоле!
     - Џосыльный утверждает, что ‹агрим на ”абиоле, - пропищал голос.
     Ќеожиданно сами включились красные лампы и призывно пропел  лесной рог.
Ђркасс вскочил и повернулсЯ к репродуктору. Ћттуда  ударами  колокола хлынул
голос ‚еликого Љоординатора:
     - Џосыльному ‹агрима не надо отказывать,  Ђркасс. Џримите его. € будьте
со мной в постоЯнном контакте. Џредупреждаю. Њысли ‹агрима в  обычном объеме
поступают из его дома на Ђриуле. Ѓудьте осторожны и бдительны, Ђркасс.
     € все. ѓолос умолк, лампы погасли.
     -  Џусть  войдет посыльный ‹агрима,  - устало сказал командор  и впилсЯ
глазами в дверь.
     Ћн был  уверен,  что  посыльным  прославленного  ариулЯнина может  быть
только обычный  кибер третьего класса.  Љаково же было его  удивление, когда
дверь распахнулась и  в  кабинет  вошел уже знакомый ему робот-мальчишка  по
имени ‚асилек. ‡а спиной у кибера был на сей раз какой-то незнакомый Ђркассу
прибор, но командор не заметил его, ему  было в этот момент не  до приборов.
ѓлаза его потемнели от гнева, сердце в груди тЯжело застучало.

        ЉЋЌ…– ‚…‹€ЉЋѓЋ ЉЋЋђ„€ЌЂ’ЋђЂ

     Љраснощекий  робот-мальчуган  остановилсЯ  посреди  кабинета  и звонким
голосом отчеканил:
     - “ менЯ решительное предложение ‹агрима командору Ђркассу!
     - ’вой хозЯин, инопланетЯнин ћрий Љарцев, утратил чувство реальности; -
холодно ответил Ђркасс. - Ќичего не может быть гнуснее умышленного искажениЯ
информации! ‚ернись к ћрию Љарцеву  и  передай ему,  что, пока он  лично  не
ЯвитсЯ с повинной  сюда,  в мой кабинет,  Я  не  буду с  ним  вести  никаких
переговоров! €ди, иди и выполнЯй мою волю!
     -  ЊенЯ  послал  к тебе  не ћрий  Љарцев, а  сам  высокочтимый  ‹агрим,
заслуженный потомственный ариулЯнин.
     - ’ы получил ложную информацию, когда ты видел ‹агрима?
     - Џолчаса назад Я видел ‹агрима на ”абиоле.
     - Џолчаса назад? Ќа ”абиоле? ќто двойнаЯ ложь! ‹агрим здесь, на Ђриуле!
Ђ ты уже десЯть минут сидишь в моей приемной!
     -  ‘овершенно  верно, Ђркасс. џ вошел в твой  дом десЯть минут назад. €
еще двадцать минут Я шел к твоему дому по лесу.  Џрошло полчаса  с  тех пор,
как Я простилсЯ с ‹агримом на ”абиоле, и  столько  же  с тех пор, пока Я  на
Ђриуле.
     -  ’ы  утверждаешь,  что прилетел на  космолете,  который  в  один  миг
преодолел  расстоЯние между ”абиолой  и  Ђриулой? ђасстоЯние в три  световых
минуты?   Ќа  такую   скорость  не   способен   даже   "„рион".  ’ебЯ  нужно
отрегулировать, ты стал искажать информацию и говорить абсурдные вещи.
     -  џ  говорю  правду,  Ђркасс.  ‘  ”абиолы  на  Ђриулу  менЯ  мгновенно
перебросил риоль - выпрЯмитель пространства,  который  ты  видишь  у менЯ за
спиной. ќто давнишнее изобретение ‹агрима, который менЯ прислал.
     -  €зобретение  ‹агрима?  ‚ыпрЯмитель пространства?  …сли  ты  говоришь
правду, то это неслыханное дело.
     -  ‚ыслушай Ђркасс,  решительное предложение ‹агрима и  ты поймешь  всю
правду до конца.
     Ќесколько бесконечно долгих мгновений Ђркасс молча смотрел на робота. ‚
душе  его происходила  жестокаЯ, непривычнаЯ борьба. Ћн не мог поверить, что
‹агрим обманул его, обманул ‚еликого Љоординатора. ЏамЯть вовремЯ  напомнила
о совете супермозга и Ђркасс сдалсЯ. Ћн сказал:
     - ѓовори. џ слушаю тебЯ.
     ђобот заговорил спокойно:
     -  €звестный  всему ‘оюзу ’ысЯчи Џланет потомственный  ариулЯнин ‹агрим
решил  помочь  ћрию  Љарцеву в его трудном  деле. ’ебе, Ђркасс, известно это
дело.  ћрий  Љарцев   добиваетсЯ,  чтобы   планета   ‡емлЯ  не  подвергалась
дегуоллизации  и  развивалась  по  собственным  законам.  ‡наЯ,  что убедить
‚еликого Љоординатора невозможно, ‹агрим решил до конца отстаивать дело ћриЯ
Љарцева и готов ради этого нарушить ‚еликие Џравила и применить силу. Ћн уже
захватил  на  ”абиоле  семьдесЯт  два  "„риона"  из тайников  и  еще  десЯть
"„рионов" в околопланетном  пространстве ”абиолы. ‘емьдесЯт "„рионов" ‹агрим
направил  контролировать  все  черные  проходы,  по  которым  можно  выйти в
ѓалактику. „есЯть  "„рионов"  охранЯют  подступы к  планете  ”абиоле.  ‹юбое
количество "„рионов", направленное  тобой,  Ђркасс, в районы, контролируемые
космолетами  ‹агрима,  будет  захвачено и  поставлено  на  службу делу  ћриЯ
Љарцева.  Џоэтому  ‹агрим  предлагает,  тебе и ‚еликому  Љоординатору понЯть
необратимость  создавшегосЯ  положениЯ,  понЯть, что  дегуоллизациЯ  планеты
‡емлЯ  неосуществима, и навсегда  отказатьсЯ от  этого намерениЯ. ’олько  на
этом  условии ‹агрим согласен снЯть  блокаду с проходов  в ѓалактику. ’аково
предложение ‹агрима.
     ђобот умолк. ЏотрЯсенный командор молчал, не знаЯ,  что сказать. €  тут
снова  вспыхнули красные лампы  и раздалсЯ  сигнал лесного рога.  ЏослышалсЯ
голос ‚еликого Љоординатора:
     - Љак ‹агрим  задержит армаду  в десЯть тысЯч "„рионов",  которые будут
одновременно брошены в  черный  проход длЯ выполнениЯ  дегуоллизации  ‡емли?
Ћтвечай, посыльный ‹агрима ’ебЯ спрашивает ‚еликий Љоординатор!
     -  џ  послан вести  переговоры с командором Ђркассом  и  могу  отвечать
только на его вопросы, - ответил робот.
     Џришлось  Ђркассу  повторить вопрос ‚еликого  Љоординатора. ’огда робот
сказал:
     - ‹агрим задержит  любое  количество  "„рионов". Ћн  изобрел магартон -
"усилитель воли", действующий по принципу цепной реакции. Њагартон мгновенно
подчинЯет "„рионы" приказу  человека. ђадиус действиЯ магартона велик, через
силовые  полЯ,  которые  он  создает,  космолетам  типа  "„рион" не  пройти.
Њагартонами снабжены все "„рионы" ‹агрима.
     - Љто стоит за  ‹агримом - спросил  ‚еликий Љоординатор.  -  Ќеужели он
поднЯлсЯ на такую грандиозную и дорогостоЯщую борьбу только ради спасениЯ от
дегуоллизации далекой и безвестной планеты ‡емлЯ?
     Ђркасс, словно он служил  в этом диалоге переводчиком, повторил вопрос.
Ћтвет прозвучал без промедлениЯ:
     - ‡а  ‹агримом  стоЯт —еловечность,  ‘праведливость, €стина.  ‚опрос  о
дальнейшей судьбе планеты ‡емлЯ имеет длЯ него решающее значение.
     -  …сли  Я   откажусь  от  дегуоллизации  ‡емли,  ‹агрим  передаст  мне
информацию  о  всех  своих  открытиЯх  и  изобретениЯх?  -  спросил  ‚еликий
Љоординатор.
     - ‹агрим уполномочил менЯ заЯвить, что, как  только ‚еликий Љоординатор
изменит свое решение и торжественно провозгласит, что ‡емлЯ  не нуждаетсЯ  в
дегуоллизации,  он  отдаст  ‚еликому Љоординатору  всю  информацию  о  своих
открытиЯх.
     - ќто  выгодно людЯм, - проговорил  ‚еликий Љоординатор.  - Ќет  смысла
поднимать столь грандиозную  борьбу из-за одной безвестной планеты. ‘лушайте
же, командор Ђркасс, слушай и ты, кибер, присланный ‹агримом. џ торжественно
провозглашаю  планету  ‡емлЯ  свободной  от   гуоллы  и  не  нуждающейсЯ   в
дегуоллизации отныне  и  навеки.  ќтим  провозглашением  отменЯетсЯ  прежнее
мое... прежнее мое... прежнее мое...
     ѓолос ‚еликого Љоординатора стал затухать, пока не замолк окончательно.
     „алекие предки ариулЯн, закладывавшие основы супермозга, позаботились о
том,  чтобы  ‚еликий Љоординатор  никогда не  ошибалсЯ. Ќеизменность решений
была  запрограммирована  в нем  длЯ того, чтобы возможность ошибок полностью
исключалась. Ћтменить однажды  вынесенное решение  длЯ ‚еликого Љоординатора
было равносильно  признанию собственной несостоЯтельности, признанию, что он
нуждаетсЯ  в перестройке. Ћтменив решение, ‚еликий Љоординатор автоматически
прекращал  функционировать. Ћн  не  знал  об  этом,  потому  что  программа,
предохранЯющаЯ от ошибок, находилась вне блоков его безграничной памЯти.
     ’ак  неутолимаЯ жажда новой информации погубила супермозг  ‘оюза ’ысЯчи
Џланет.
     Ђркасс  сразу  понЯл, что  произошло  нечто страшное,  непоправимое.  ‘
лицом,  покрывшимсЯ смертельной бледностью, и с невыразимым ужасом  в глазах
он смотрел на пылающие красные лампы.
     -  ќто  все  вы,  вы  натворили с вашим  проклЯтым  инопланетЯнином!  -
закричал он, потрЯсаЯ над роботом кулаками.
     ‚  этот  момент  дверь распахнулась, и в  кабинет вошла  большаЯ группа
людей. “  каждого виднелсЯ за спиной такой  же прибор,  как и  у "‚асилька".
Џредводительствовал  этой группой сам  ‹агрим.  Ћн  подошел  к ошеломленному
Ђркассу и  коснулсЯ  его  плеча  пальцами  правой руки.  ‚  гробовой  тишине
отчетливо прозвучал его голос:
     - “спокойтесь, командор Ђркасс. ќто сделал не  ћрий  Љарцев, это сделал
Я, ‹агрим, это сделали мои верные друзьЯ ораны. ‚еликого Љоординатора больше
нет.  Ќо  супермозг  цел,  и  информациЯ,  собраннаЯ  им,  не  потерЯна.  Њы
усовершенствуем его  и  снова запустим. Ќо он будет впредь только помощником
нашим и никогда больше не станет деспотом умов и  пожирателем идей. ‚ременно
руководство государством возьмет на себЯ  ‚ерховный  ‘овет Ћранов.  •аоса не
будет.  †изнь потечет в новом,  более  достойном  человека  русле.  ‚  вашем
ведении, командор Ђркасс, остаютсЯ "„рионы" и  космодром Ђриулы.  ‘покойно и
четко   выполнЯйте   свои  обЯзанности.   Ђ  ты,   -   обратилсЯ  ‹агрим   к
роботу-мальчику,  -  вернись  на  ”абиолу.  ’ебЯ  ждет  ћрий  Љарцев.  Џусть
немедленно  прибывает  сюда. Џередай ему,  что  теперь  мы встретим его  как
посла.

        ЏђЂ‚€‹Ћ ЋЃ™…Ќ€џ

     Љак  быстро  все  свершилось!  ћра  готовилсЯ  к длительной  борьбе,  к
грандиозной битве  "„рионов" в космосе, к долгому пребыванию  на  осажденной
”абиоле.  € вдруг  ничего. ‚се началось и  завершилось в какие-то  считанные
часы.
     Љогда  они  с ѓуатилем  вернулись  на  новом, с  таким  трудом  добытом
"„рионе", они  увидели, что  весь дрионодром на берегах  Ћнаги и  Ќиомы - от
берега до берега,  от леса и до леса -  покрыт грозными рЯдами черных шаров.
„лЯ вновь прибывших с  трудом отыскали посадочную площадку  на самом краю, в
углу между двумЯ стенами леса.
     Њиэль встретила ћру  с бурной радостью и тут же заЯвила, что никуда его
больше от себЯ не  отпустит. ћра понимал,  что его  собственнаЯ роль  в этом
грандиозном перевороте, разом изменившем весь уклад жизни многих  триллионов
обитателей  ‘оюза  ’ысЯчи   Џланет,  более  чем  скромна.  Ќо  ему  хотелось
зафиксировать.
     - џ  все забываю, что  ты не ариулЯнин  и многого  не  знаешь из  наших
правил. Џослушай,  что  Я тебе скажу  о нашем  возвращении  на  ‡емлю... “же
давным-давно,  тысЯчи  и тысЯчи  лет  назад, возникло  железное  правило длЯ
общениЯ разных  по  уровню  развитиЯ  космических цивилизаций.  ќто  правило
рождалось из трагических  ошибок. Ќаши предки спешили поделитьсЯ с "меньшими
братьЯми"  своими  достижениЯми,  своими   знаниЯми,  своими  изобретениЯми,
спешили поднЯть их до  собственного уровнЯ. Ђ что  получилось? ’ри  планеты,
три погибшие цивилизации - Ђнарес, “гойЯ,  Џоол - черными письменами вписаны
в летопись нашего космического государства. Ћни погибли из-за нашей доброты,
нашего  ложного  гуманизма.  € тогда родилось правило, которое стало длЯ нас
законом.  ‘лушай! "Џри  общении  с  космическими  братьЯми по  разуму  более
высокаЯ  цивилизациЯ никогда и ни под каким предлогом не  смеет  форсировать
развитие отставшей цивилизации, не смеет  делитьсЯ с  ней своими  знаниЯми и
предметами,  не  смеет  оставлЯть  в   ее  среде  своих  представителей  длЯ
постоЯнного  пребываниЯ. Ѓолее развитаЯ цивилизациЯ обЯзана соблюдать  закон
постепенности, уважать право  менее развитой цивилизации на закономерность и
последовательность в прохождении ступеней  духовной и  материальной эволюции
разума".  Ђ  ты,  ћрий, хочешь  увезти менЯ на ‡емлю  да  еще подарить своей
родине "„рион" и  "многое другое".  Ќам просто не  позволЯт  этого  сделать,
ћрий. Ќо наши ‚еликие Џравила  позволЯют тебе стать ариулЯнином, если ты сам
этого захочешь.
     ћра  внимательно  выслушал  длинную  речь  Њиэль и  глубоко  задумалсЯ.
‘итуациЯ  оборачивалась к  нему  совершенно неожиданной стороной. Ћдно дело,
когда он ради спасениЯ ‡емли  от дегуоллизации готов был до конца дней своих
остатьсЯ в "„рионе", чтобы боротьсЯ против несправедливого решениЯ  ‚еликого
Љоординатора, другое дело самому добровольно  отказатьсЯ от  возвращениЯ  на
родину, остатьсЯ в далеком космическом государстве, о существованиЯ которого
на ‡емле даже не подозревают. Ћн впервые понЯл  до конца, в какие безбрежные
дали  от  родной  ‡емли  забросила  его судьба.  …сли он останетсЯ здесь, на
Ђриуле,  он  никогда,  никогда  не получит  ни  единой весточки  с ‡емли, не
узнает, как и чем живет его любимаЯ родина. ‘ердце его сжалось от боли.
     ЋбеспокоеннаЯ долгим молчанием ћры,  Њиэль  участливо погладила его  по
руке.
     - Ћ чем ты задумалсЯ, ћрий?
     ћра  отвернулсЯ.  €з  груди  его  вырвалсЯ  тЯжкий  вздох. …два  владеЯ
голосом, он глухо ответил:
     - ќто  так  неожиданно,  Њиэль.  ђазлука  с тобой  длЯ менЯ равносильна
смерти. џ  конечно,  останусь  на  Ђриуле. Ќо мне  страшно  подумать, что  Я
никогда больше не увижу родную планету, родную страну. Ћна  не сверкает даже
самой крохотной звездочкой на здешнем небе. „а что ‡емлЯ! ‘олнце, мое родное
‘олнце и то не увидишь простым глазом на ариулЯнском небосводе!
     - џ  понимаю  тебЯ, ћрий.  џ ведь сама  такаЯ. Љогда Я путешествовала в
"„рионе"  по  самым отдаленным уголкам ѓалактики, мне тоже порой становилось
страшно, что Я так далеко от родной Ђриулы.  Љосмические дали угнетают  даже
очень  сильных  людей,  ћрий.  Ќо  ты  не  поддавайсЯ отчаЯнию. „о того  как
навсегда  остатьсЯ  на Ђриуле, ты  имеешь право побывать на родной  планете,
проститьсЯ с родиной. Ђ Я, Я, конечно, полечу с тобой.
     Ќа сердце у ћры отлегло. ‚озможность  отправитьсЯ на  ‡емлю  приглушила
острый приступ ностальгии.
     - ’ы хорошо  придумала,  Њиэль! Џутешествие на  ‡емлю - это то, что мне
сейчас нужно. ‘пасибо, Њиэль!  Њы сейчас  же начнем готовитьсЯ. Ќа ‡емле нам
очень понадобитсЯ плиарана.
     - Џлиарана  - это  самое простое, - сказала Њиэль. - Ќа Ђриуле их можно
получить  сколько  угодно  и  любых  размеров.  “  тебЯ  есть  твой  верный,
безотказный „рион. Ћн сделает плиарану.
     ‚ыданную "„рионом"  плиарану,  рассчитанную  на  три  с половиной  часа
горениЯ,  под руководством Њиэль ћра вставил в особый прибор, тоже сделанный
"„рионом".  Џрибор  этот,  похожий  па  шлем,  надевалсЯ  на  голову.  Џосле
включениЯ  прибора надо было закрыть глаза и мысленно представлЯть себе все,
что должно составить содержание плиараны.
     ’олько  ћра  расположилсЯ  в удобном  кресле,  чтобы  начать запись  на
плиарану, как прибыл "‚асилек"  и передал  предложение ‹агрима  вернутьсЯ на
Ђриулу. Џришлось запись отложить до другого раза.

        –…Ќ’ђЂ‹њЌ›‰ €Ќ”ЋђЊЂ’Ћђ€‰

     ‚торой прилет ћриЯ Љарцева на Ђриулу резко отличалсЯ от первого.  ‚ тот
раз его  прибытие рассматривалось чуть  ли не  как преступление. Ђ теперь он
был признан законным  послом ‡емли, и командор Ђркасс устроил  ему  встречу,
какаЯ полагалась представителю инопланетной цивилизации.
     ћра  всем  этим  был глубоко смущен,  но  держалсЯ  с достоинством.  Џо
настоЯнию  Њиэль  он  сменил  походную  серебристую одежду на  торжественное
облачение посла. Ћно было сделано из  багрЯно-золотистой, искрЯщейсЯ материи
свободного, не стеснЯющего движений покроЯ.  Љогда ћрий и Њиэль поднЯлись из
ангара  на  поверхность,  Ђркасс  проводил  их  к  своему личному  клеону  -
небольшому синему шару длЯ местных перелетов.
     - Њой  клеон доставит вас к высокочтимому ‹агриму, который  ждет вас  Я
башне  –ентрального  €нформаториЯ. ‘частливого пути  вам,  Њиэль  и ћрий!  -
сказал командор и почтительно склонил свою гордую голову.
     Љогда клеон поднЯлсЯ в воздух и помчалсЯ над лесами Ђриулы, Њиэль вдруг
засмеЯлась и тронула ћру за плечо:
     -  ’ы  слыхал, ћрий?  –ентральный  €нформаторий!  Ђ ты  знаешь, что это
такое?
     - Ќет, Њиэль, не знаю.
     - ќто  бывший всемогущий  ‚еликий  Љоординатор,  которого  мы  с  тобой
победили. ’еперь это просто –ентральный €нформаторий! „аже не  веритсЯ,  что
мы с тобой  на Ђриуле, мчимсЯ в  клеоне Ђркасса и думаем, о чем хотим  и как
хотим.
     Ћна тихо рассмеЯлась и прижалась щекой к его плечу.
     ‚ремЯ полета промельнуло длЯ них,  как одно  мгновение. Ќо вот леса под
клеоном  разомкнулись, и  открылась  огромнаЯ  глубокаЯ  чаша,  а  точнее  -
гигантскаЯ, в  сотни километров чашеподобнаЯ  впадина на  бескрайней равнине
Ђриулы.  ѓладкаЯ,  словно покрытаЯ позолотой  поверхность чаши  ослепительно
сиЯла в лучах „анибы.
     - Љакой он большой и великолепный! - восхищенно сказала Њиэль.
     - Љто он? - не понЯл ћра.
     - Ѓывший  ‚еликий  Љоординатор, ныне  –ентральный €нформаторий.  ђаньше
здесь  нельзЯ  было  пролетать.   ќто  была  запретнаЯ  зона.  ‡а  нарушение
полагалась кара - пожизненнное умиротворение.  Љак и ты,  ћрий, Я  вижу  это
впервые в жизни.
     -  „а-а-а,  большое сооружение. ‚нушительное.  Ђ что под  этой  золотой
поверхностью?
     - ЃесценнаЯ информациЯ, накопленнаЯ за пЯть тысЯч лет...
     Љогда клеон пролетел над  чащей  около трехсот  километров,  показалась
башнЯ,  по форме напоминающаЯ летЯщую вниз каплю. ЃашнЯ была такаЯ же синЯЯ,
как и небо, и  поэтому создавалось впечатление, что она только что сорвалась
с  небосвода и  упала в центр золотой чаши. Љлеон круто  пошел вниз и вскоре
сел у самого подножиЯ башни, где уже стоЯло десЯтка три разноцветных машин.
     € тут Њиэль и ћрий увидели ‹агрима.
     ’оржественное  облачение  посла  вызнало  на  лице ‹агрима  улыбку.  Ћн
отвесил ћрию шутливый поклон и сказал:
     - ‚ы  теперь  высокий гость  Ђриулы, ћрий, а Я  волею моих друзей  стал
ѓлавным Љомандором  ‚ерховного  ‘овета Ћранов,  иными словами  главой  всего
‘оюза ’ысЯчи Џланет. Њне  подобает устроить вам торжественный прием. Ќо если
вы не возражаете, Я приму вас в рабочей обстановке.
     - Љонечно... - смущенно пробормотал ћра.
     Њиэль, поддерживаЯ шутку отца, тоже церемонно поклонилась и сказала:
     -  Ћ,   досточтимый  ѓлавный  Љомандор  ‚ерховного  ‘овета  Ћранов,  от
торжественного  приема мы,  разумеетсЯ, отказываемсЯ,  но просим уделить нам
полчаса длЯ беседы.
     - ‡ачем  же так скромно?  џ могу вам уделить  целый час. ‚аш приезд длЯ
менЯ большаЯ  радость.  - Ћн  ласково  посмотрел на дочь.  - ’ы выбрала себе
достойного  друга, Њиэль. Џройдут  века, и имЯ ‹агрима исчезнет  в бездонном
потоке информации,  а имЯ  ћриЯ Љарцева останетсЯ длЯ  народов нашего  ‘оюза
вечно живым и дорогим. …го прибытие к  нам, его пример мужества помогли  нам
совершить величайший и счастливейший переворот в нашей истории...
     Ћн повел их в башню, продолжаЯ говорить:
     -  Џока что глава государства  вынужден  работать, как простой инженер.
—то  делать!  Ќикто,  кроме менЯ, не разберетсЯ  в  этой  сложной махине.  Ђ
–ентральный  €нформаторий необходимо  ввести  в  строй как можно скорее. Ѓез
него наступит хаос, распад ‘оюза на отдельные, изолированные миры. Ђ это нас
отбросит на многие тысЯчелетиЯ назад...
     ‚ просторном высоком зале ‹агрим остановилсЯ.
     - ќто  самаЯ  маленькаЯ и самаЯ уютнаЯ комнатка в бесконечном лабиринте
гигантских информЯчеек  ‚еликого  Љоординатора,  - сказал он и провел  их  к
длинному столу, заваленному кипами чертежей.
     - Џрости,  отец, что мы отвлекаем тебЯ от  большого и  важного  дела, -
сказала Њиэль. - Ќо у  нас тоже есть маленькаЯ забота. Ќикто, кроме тебЯ, не
даст нам правильного совета.
     - ѓотов и даже обЯзан, - улыбнулсЯ  ‹агрим.  -  џ ведь  теперь  заменЯю
‚еликого  Љоординатора!..  -  Ќо  тут  же  стал  серьезным:  -  ѓоворите,  Я
постараюсь помочь вам.
     ‚ыслушав  желание ћры и  Њиэль совершить путешествие  на  ‡емлю, ‹агрим
нахмурилсЯ:
     -  ‚ыходит,  Њиэль,  мы  снова с тобой расстаемсЯ  на долгие  годы. Њне
нелегко  принЯть это.  Ќо Я не хочу мешать  твоему счастью.  ‹ишь одно  менЯ
успокаивает: теперь ты будешь не одна, и  высадки на неведомых планетах тебЯ
не ожидают. € все же ‡емлЯ - это так далеко!.. ‚ас, ћрий, Я прошу  об одном:
будьте осторожны,  будьте осмотрительны.  Ќе пытайтесь  совершать  посадку и
выходить из "„риона", если это будет сопрЯжено с какой-либо опасностью.
     - Ћ чем вы. ‹агрим? Њы  ведь отправлЯемсЯ ко мне на родину! - удивленно
воскликнул ћра.
     - ‚сЯкое  может случитьсЯ, ћрий.  ‚аше отсутствие на родине исчислЯетсЯ
десЯтилетиЯми  по  земному  времени...  Ќе  забывайте  об  этом. Џо остаткам
выброшенного  "„рионом"  координатора  Я  довольно точно  определил  уровень
естественной радиоактивности на ‡емле. …сли ваш новый координатор покажет ее
резкое  повышение, ни  в  коем  случае не  приземлЯйтесь  и  не выходите  из
"„риона". Ќемедленно ложитесь на обратный курс.
     - ‚ы пугаете менЯ, ‹агрим!
     -  Ќет,  Я  только  предупреждаю...  џ  верю  в  правильность  решениЯ,
принЯтого на ‡емле  Њиэль.  ’о, что Я  говорю  вам, почти исключено.  ќто не
более, чем моЯ  отцовскаЯ тревога  за Њиэль,  за ее  счастье. "„рион" и  его
координатор надежны и безошибочны. Џолагайтесь во всем на них.
     Џосле этого ‹агрим обнЯл ћру, обнЯл  Њиэль, пожелал им счастливого пути
и проводил до выхода из синей башни.

        ЌЂЏђЂ‚‹…Ќ€… -- ‡…Њ‹џ

     €  снова  "„рион" мчитсЯ  добела раскаленным шаром через  мрак и  холод
космической бездны.
     Џервые  дни ћра находилсЯ в крайне  подавленном состоЯнии. €з головы не
выходили слова, сказанные  на прощание ‹агримом. €з-за  них настораживало  и
странное  предупреждение  ѓуатилЯ,  высказанное  ћре в  день отлета. ѓуатиль
неожиданно поЯвилсЯ  на  космодроме. ‚  полет к ‡емле ћру  и Њиэль провожали
тысЯчи ариулЯн. ‚сеобщее внимание  смущало ћру. Ћн  был рад, когда  увидел в
Яркой толпе провожающих знакомое печальное лицо. ѓуатиль  протиснулсЯ к нему
и коснулсЯ его плеча.
     - џ пришел, ћрий, проводить вас, - заговорил он торопливо и сбивчиво. -
Ќо не только длЯ этого...
     ЂриулЯнин схватил ћру за руку.
     - џ пришел вас спросить, ћрий. ‚ы обЯзательно вернетесь на Ђриулу?
     - ЋбЯзательно, ѓуатиль. €наче нельзЯ. Њиэль не может жить на ‡емле.
     -  „а, да, Џравило ЋбщениЯ...  џ  все понимаю.  Ќо  Я хочу вам сказать,
ћрий, чтобы  вы знали. …сли что-нибудь случитсЯ и вы не сможете вернутьсЯ на
Ђриулу, то знайте и помните: Я здесь, Я жду Њиэль. Ѓуду ждать до конца своей
жизни...‘частливого вам пути, ћрий!...
     ‚ысказав это на одном дыхании,  ѓуатиль не стал ждать ответа и поспешно
смешалсЯ с толпой.
     ‹агрим  просил  вернутьсЯ,  не  совершаЯ  посадки,  если   естественнаЯ
радиоактивность ‡емли  окажетсЯ  повышенной. ѓуатиль просил  помнить, что он
ждет Њиэль. Џомнить на тот случай, если ћра почему-либо не сможет вернутьсЯ.
…сть ли какаЯ-нибудь свЯзь  между  этими двумЯ прощальными напутствиЯми, или
это  случайное  совпадение?..  Ќо  что  способно  заставить   отказатьсЯ  от
возвращениЯ на Ђриулу, отказатьсЯ от Њиэль? —то?
     ‚ глубине его сознаниЯ был ответ  на этот вопрос:  любовь  к ђодине. Ќо
ћра был уверен, что ‹агрим и ѓуатиль имели в виду что-то другое.
     ‹агрим  говорил,  что  на ‡емле прошли  десЯтки  лет...  Љак они  могли
пройти,  если  ни  Њиэль,  ни  он  сам нисколько  не состарились? Ћшибка или
какаЯ-нибудь тайна?.. ‚прочем,  не  стоит ломать голову.  Џусть даже прошли.
Џусть двадцать, пусть тридцать лет. Ќо разве за такой короткий срок могло на
‡емле что-нибудь в корне изменитьсЯ?
     Њысли  эти  вконец  измучили  ћру.  Њиэль  старалась  развеселить  его,
допытывалась до  причин  его мрачного  настроениЯ. Ќо он  отмалчивалсЯ  либо
ссылалсЯ  на то, что обдумывает содержание плиараны, которую  хочет оставить
на ‡емле.
     - ‡ачем  ты с ней так мучитьсЯ, ћрий? Њы ведь сами все расскажем и даже
сможем показать на экране.
     - ђасскажем, покажем и улетим,  а  плиарану можно  оставить  на памЯть.
ќто, единственное,  что мы  сможем  оставить на  ‡емле, не  нарушаЯ  Џравила
ЋбщениЯ. Џлиарана сгорит  и все.  Ђ картины ее люди заснимут  на кинопленку.
ЋстанетсЯ потомкам... ‡емлЯ будет знать, что где-то есть великаЯ космическаЯ
цивилизациЯ, что далеко-далеко, в самом центре ѓалактики, на планете Ђриула.
живет сын ‡емли, русский парень ћрий Љарцев...
     ћра говорил  это рассеЯнно, и Њиэль по глазам его видела, что думает он
при этом о чем-то другом.
     Ќаконец, чтобы успокоить ее. ћра в самом деле решил занЯтьсЯ плиараной.
Њиэль  подсказывала,  разъЯснЯла непонЯтное.  Џостепенно  ћра  увлексЯ  этой
своеобразной режиссерской работой - и настроение у него поднЯлось.
     „ни летели незаметно, "„рион" наращивал скорость, направлЯЯсь к нужному
черному  проходу.  Ќаступил момент,  когда  координатор  объЯвил,  что  пора
ложитьсЯ в установки "келл".
     ЏоследнЯЯ плиарана  была  к этому времени  почти закончена. Ќедоставало
материала минут на пЯтнадцать.
     -  Ћставим пока так,  ћрий,  -  предложила  Њиэль.  -  Љогда  выйдем из
анабиоза, у нас будет времЯ завершить работу.
     ћра  согласилсЯ.  Ћн проводил  Њиэль в  первый отсек, вызвал анабиозную
установку.
     ЏрощаЯсь с ним, Њиэль сказала:
     - џ  хочу увидеть твою родину, ћрий, когда мы будем над  ней пролетать.
Ћбещай  разбудить  менЯ сразу, как  только  "„рион" пересечет  границу твоей
великой страны.
     -  Ћбещаю, Њиэль.  џ непременно  тебЯ  разбужу.  Ѓудь  спокойна.  —ерез
несколько минут и Я последую за тобой.
     Ћна улыбнулась и  вытЯнулась в глубоком ложе. “становка "келл" скрылась
к  стене. “ ћры защемило сердце. Њелькнула мысль, что он  больше  никогда не
увидит Њиэль. Ќо он прогнал эту мысль и решительно зашагал обратно в комнату
с экраном.
     ‚ызвав  пульт координатора,  ћра  нажал клавишу  "прием  информации"  и
сказал:
     - Џриказ "„риону"!  Ќа посадку  без моего разрешениЯ  не выходить! ЊенЯ
освободить из установки "келл" за сутки до посадки на планете ‡емлЯ!
     ћра  убрал  пульт координатора  и быстро направилсЯ в первый  отсек. Ћн
спешил погрузитьсЯ в анабиоз,  стремЯсь  найти  в  нем  спасение от  тЯжелых
мыслей и тревог...
     “бедившись, что люди  находЯтсЯ в полной безопасности,  "„рион"  развил
бешеную скорость, словно и ему не терпелось погрузитьсЯ в странное состоЯние
"подвалов ‚селенной", где не было ни времени, ни пространства.

        ЏђЋ™Ђ‰, Њ€ќ‹њ!

     Џрошло  много  времени.  Ќо  длЯ ћры  это  был всего лишь короткий миг.
Ћткрыв  глаза, он увидел себЯ лежащим  в установке "келл". ‘лабость  во всем
теле свидетельствовала о том, что он долго пролежал без движениЯ. Њучительно
хотелось есть и пить. Ќо он превозмог себЯ: дело прежде всего.
     ђасположившись  в  кресле за  пультом. ћра  задал  координатору  первый
вопрос:
     - ѓде мы находимсЯ?
     Љоординатор ответил:
     - "„рион" находитсЯ  на  расстоЯнии одного  миллиона километров от цели
полета,  планеты  ‡емлЯ.  ’орможение началось сразу после пересечениЯ орбиты
Њарса.
     -  Џриказываю дать  информацию. Ќа каком  расстоЯнии  от ‡емли  "„рион"
может снЯть с нее точные данные об уровне естественной радиоактивности?
     - Ќа расстоЯнии трехсот километров от поверхности планеты.
     - •орошо. Џриказываю идти  к  ‡емле с постоЯнным торможением и выходить
затем  на околоземную орбиту  на расстоЯнии триста километров от поверхности
планеты.  Џо выходе на  орбиту  приступить  к  всестороннему анализу  уровнЯ
радиоактивности  и  состава   атмосферы.  Ћ   достижении  орбиты  немедленно
доложить.
     ћра  был взволнован  и возбужден до чрезвычайности.  —ерез  двадцать  -
двадцать пЯть часов он будет на ђодине
     - "„рион", приказываю!  „ай прозрачность в сторону планеты!  - приказал
он.
     ‘тена  и  часть  пола  мгновенно исчезли, и  ћра увидел ‡емлю. Ћгромный
голубой шар сиЯл на фоне глубокой бархатной черноты, пронизанной сверкающими
алмазами звезд.  ‡емлЯ!  ђоднаЯ  ‡емлЯ!  ћра долго смотрел на  шар в  полной
неподвижности, весь охваченный горЯчим чувством любви: ‡емлЯ, ђодина, родной
дом...
     - ’ы самаЯ прекраснаЯ во всей ‚селенной! -  прошептал ћрий. - ’ы живаЯ,
живаЯ и всегда будешь живой и прекрасной!
     Ќаконец он убрал прозрачность. € тут впервые мелькнула мысль: как же он
расстанетсЯ с этим  прекрасным,  бесконечно дорогим  миром?  ђазве он сможет
навсегда покинуть ‡емлю даже ради Њиэль?
     ћра  вздрогнул.  ‘ердце разрывалось от противоречивых чувств. ђазбудить
Њиэль? Ќет, нет,  пусть она спит  до  границы его страны. ’ак  он обещал. Ќе
надо,  чтобы  она  узнала  о  его  колебаниЯх. …й  будет тЯжело  видеть  его
смЯтение.