силенное,   тебе  назад.  „лЯ  остальных  он  не  представлЯет
опасности,  так как железные прутьЯ надежно его  экранируют.  ‚
них  вделаны  приемные  датчики. Њне пришлось  над  ними  долго
возитьсЯ.  Ќо  что  не сделаешь длЯ старого доброго  знакомого!
‚ыходы  датчиков  идут  вот  сюда,  --  он  показал  на  большой
стеклЯнный  куб, стоЯщий невдалеке от клетки.  --  ‘тенки  этого
куба сделаны из сверхпрочного титанового стекла. Ќи камень,  ни
пулЯ  его  не  повредЯт. …го не расплавит  даже  луч  бластера.
‚нутри  куба  --  экран, или "зеркало". Ќа нем будут  отражатьсЯ
все  твои  мысли и воспоминаниЯ. ‘верху имеетсЯ мощный динамик.
Ћн  будет  воспроизводить твои мысли, в словах.  ‡десь  имеетсЯ
регулЯтор громкости. Ќа ночь его будут выключать вообще,  чтобы
твой  вой не мешал людЯм спать. Ђ теперь, пожалуйста,  войди  в
свой  дом  и  оставайсЯ там со своей ненавистью  и  злобой.  Ќо
помни,  что  теперь  они будут всеобщим  достоЯнием!  ’ы  долго
скрывал  их  от людей, и вполне справедливо будет, если  они  с
ними  познакомЯтсЯ!  ‚идишь  ли...  от  мертвого  не  было   бы
никакого  толку,  живой же ты принесешь народам  ќлии  огромную
пользу  и навсегда отобьешь у них охоту слушать таких, как  ты.
џ  думаю, что это единственное наказание, которому следовало бы
подвергать диктаторов и кандидатов в диктаторы. ’ак  что,  живи
и здравствуй!
     ќрик  повернул  конЯ. “ стеклЯнного куба,  на  все  четыре
стенки  которого проектировалось изображение с  "зеркала",  уже
толпились  элиане. €з динамика нессЯ поток слов. ќрик  не  стал
слушать  и  погнал  конЯ  домой. ‡а ним  последовали  остальные
всадники.
     —ерез  две  недели  ќрик,  однако,  понЯл  свою  ошибку  и
приказал    временно    выключить   экран.    ‘цены,    которые
разыгрывались на нем, были слишком омерзительны, чтобы  на  них
смотрели  дети.  ‡а  селением  был  построен  большой  закрытый
павильон,   куда   переместили  клетку  и  аппаратуру.   ’еперь
смотреть на —ака пускали только взрослых.
     "—ак  в  собственном соку" -- эта случайно брошеннаЯ ќриком
фраза  стала  популЯрной, и ее вывели  на  фронтоне  павильона.
‘начала  какой-то  шутник  написал  ее  мелом,  а  затем   ѓор,
jnrnpncn  избрали  вождем  племени, распорЯдилсЯ  отлить  ее  в
бронзе.  "‚  собственном соку" скоро отвалилось и ее  не  стали
восстанавливать.  ’еперь на фронтоне фасада  оставалась  только
надпись "—ЂЉ".
     Џроходили годы, а толпы посетителей все шли и шли...
     —ак,  как и все элиане. был долгожителем. ‡а его здоровьем
тщательно  следили.  Џосмотреть  на  него  приезжали  из  самых
отдаленных  уголков планеты. ЉонструкциЯ клетки не  давала  ему
возможности  нанести  себе  повреждениЯ.  Ћт  своих  мыслей  не
скроешьсЯ,  как  не скроешьсЯ и от воспоминаний.  €ногда  своды
павильона  сотрЯсал  вой.  —ак выл. ‚ыл  от  переполнЯвшей  его
ненависти   и   злобы.   ќта  ненависть,   усиленнаЯ   прибором
пришельцев, возвращалась к нему самом.у. Ћн был с ней  наедине,
и  она была единственным его собеседником. Љогда вой становилсЯ
нестерпимым, динамик выключали.
                            ќЏ€‹Ћѓ

     Џрошло еще двадцать пЯть лет. ќрик сильно постарел.  Ћн
уже не выезжал на охоту. ‹юбимым его занЯтием было сидеть на
скамейке в парке и наблюдать возню своих внуков и правнуков.
€х  было так много, что он часто путал их имена. ЋглЯдываЯсь
назад,  на прожитую жизнь, он мог сказать себе: "„а,  Я  был
счастлив!   Ћсобенно   последние  годы.   Љак   быстро   они
пролетели!"
     ‘телла  которой  было уже семьдесЯт,  все  еще  оставалась
молодой  и  прекрасной,  как,  впрочем,  и  все  остальные   ее
подруги.  Љак  жаль,  что Я не элианин и  не  могу  прожить  до
трехсот лет, подобно „уку! Љакой это счастливый народ!
     ќрик  тревожно вглЯдывалсЯ в лица многочисленных  сыновей,
боЯсь   обнаружить   в   них  признаки   старениЯ.   Ќет!   Ћни
унаследовали  от  своих  матерей  долгую  молодость.  “же   это
наполнЯло сердце старого ќрика счастьем и гордостью. Ђ какие  у
них  статные  фигуры,  открытые  лица,  унаследовавшие  красоту
своих  матерей.  Ћни были разные, но в каждом из  них  жил  он,
ќрик.
     ‚сю  жизнь он отдал этой планете. Љакие-то неведомые  силы
послали   его  сюда  именно  тогда,  когда  она  больше   всего
нуждалась  в  помощи.  Ћн  чувствовал,  что  скоро  уйдет.   Ќо
останутсЯ  его  сыновьЯ, которые в трудную минуту,  если  такаЯ
настанет, заменЯт его и сделают то, что сделал бы он.  если  бы
оставалсЯ с этим народом. ЋстанутсЯ те знаниЯ, которые  он  дал
людЯм.  ЊаленькаЯ  крупица  знаний.  Ќо  чтобы  приобрести  эту
крупицу,  люди  ‡емли,  подобно  тому,  как  Ђвраам  закладывал
своего  сына  €саака  на  алтарь  жестокому  Ѓогу,  люди  ‡емли
закладывали тысЯчи и тысЯчи своих сыновей, так и не успевших  в
своей  короткой  жизни познать радости бытиЯ, счастьЯ  любви  и
муки творчества.
     Љак-то он очень долго спал. …му снилась ќола. Ћна
протЯгивала ему младенца -- его сына. ќрик хотел взЯть его на
руки, но они встретили пустоту. ќола улыбалась и, все еще
протЯгиваЯ ему младенца, медленно удалЯлась. Љазалось, она
плывет в воздухе.
     Љогда  он  проснулсЯ,  то  увидел  склонившуюсЯ  над   ним
‘теллу.  ‚ глазах ее был испуг. ќрик улыбнулсЯ жене.  …е  глаза
внезапно  расширились,  и  эти глаза, цвета  горного  изумруда,
были последним, что видел ќрик.


                        Љонец 1 части.


                           —асть II
                             ‡…Њ‹џ

        Ќ…ЋЏђ…„…‹…ЌЌЋ‘’њ


     Ћн  проснулсЯ, как от резкого толчка. Љазалось, землЯ  под
ним  ходит  ходуном. ќто продолжалось несколько  секунд.  ‡атем
все  успокоилось. Ћн резко приподнЯлсЯ и обнаружил,  что  лежит
на  подстилке из сухой травы. “ его ног чернеют головешки давно
остывшего  костра.  ‘олнце еще не взошло.  ‘ветало.  Ќичего  не
понимаЯ, ќрик вскочил на ноги. Ћн отчетливо помнит, что  заснул
вчера  в  своей  спальне.  Џомнит, что  просыпалсЯ  и  над  ним
склонЯлась ‘телла. ѓде он? Љак он здесь очутилсЯ?
    Ћн  осмотрелсЯ. Њестность была незнакомой. Људа  делсЯ  его
дом, ‘телла, котораЯ вот недавно была рЯдом с ним? Љто мог его,
сонного,  поднЯть  с постели и завести сюда,  не  разбудив  при
этом?  ‚незапно он обнаружил, что как-то странно  одет.  ‚место
свободной  туники  тело его упрЯтано в тесную  одежду,  котораЯ
жала  и стеснЯла движениЯ. Ќа ногах неуклюжаЯ тЯжелаЯ обувь  из
черной  кожи.  ђЯдом  с  травЯной подстилкой  лежит  незнакомый
предмет. ‚смотрелсЯ в него и взЯл в руки. Џредмет был тЯжелым.
     --  Ѓог  мой! -- мысленно воскликнул ќрик-‘ергей. -- ’ак  это
же мой старый охотничий карабин. Љак он сюда попал?
     Њашинально тронул себЯ за лицо. ‚место длинных седых усов,
которые  он аккуратно подрезал вот уже двадцать пЯть лет,  рука
его встретила колючую щетину. ’акаЯ же щетина была на щеках.
     --  —то  за  дьЯвол!  -- выругалсЯ он. €  вдруг  понЯл,  что
одежда,  котораЯ надета на нем, -- это давно забытаЯ  им  земнаЯ
одежда.   €   местность  чем-то  знакома.  Ћн   пошел   вперед,
осматриваЯсь  по  сторонам,  и вдруг  обнаружил  в  себе  давно
забытую   легкость  движений.  Ќе  было  привычной   грузности.
Љазалось,  ноги  сами  несут тело,  без  всЯкого  напрЯжениЯ  и
усилий.  ќто было неожиданно и приЯтии. Ќастолько приЯтно,  что
он,  как бы проверЯЯ себЯ, подпрыгнул несколько раз на месте  и
удовлетворенно  засмеЯлсЯ. Ћн вспомнил. „а, конечно,  вчера  он
заснул  здесь  после охоты. ќто те самые холмы  в  южной  части
острова.  ‚чера?!  Ќо  между вчера  и  сегоднЯ  были  пЯтьдесЯт
долгих  лет  на  ќлии.  Ћн помнил все подробности  своего  сна,
помнил каждую черточку лица ‘теллы, ’ауры, каждую черточку  лиц
своих   сыновей,  каждое  слово,  произнесенное  старым  мудрым
„уком.  Ћн  осмотрел себЯ. Ќесомненно, это было  тело  молодого
человека  с сильными ногами и руками. Ћн вспомнил свои  руки  с
вздувшимисЯ венами. ќто были другие руки... Ќеужели  сон?..  Ћн
стал  вспоминать  подробности своей жизни на  ќлии,  знаЯ,  что
подробности  сна  забываютсЯ  и  последовательность  их   часто
нарушаетсЯ,    событиЯ    менЯютсЯ    местами.    ‘он    обычно
сопровождаетсЯ   несколькими   не   свЯзанными   между    собой
сновидениЯми. € потом, снитсЯ ли человеку, что  он  спит  и  во
сне  вспоминает  виденный сон? ‘он во сне. ќто абсурд!  Ћн  мог
вспомнить   все  мельчайшие  подробности,  не  пытаЯсь   в   их
последовательности. Љонцлагерь, восстание, битва в  горах,  его
последующаЯ  жизнь  на  ќлии, рождение детей  --  все  это  Ясно
всплыло   в   памЯти,   ничуть  не  нарушаЯ  последовательности
событий.  …сли  это не сон, то почему он здесь?  Људа  девалась
его старость?
     ’ут  он обнаружил, что идет по знакомой тропе. ‘коро слева
должно показатьсЯ болото, подумал ‘ергей. „ействительно,  минут
через   двадцать  он  подошел  к  краю  болота.   ‘омнений   не
оставалось.  Ћн  находилсЯ на острове. Ќа  том  самом  острове,
куда  его  поместили после возвращениЯ со ‘частливой.  Ќу,  что
ж...  —ем  труднее  и запутаннее была ситуациЯ,  тем  спокойнее
qr`mnbhkq  ‘ергей,  и  это  спокойствие  всегда  помогало   ему
быстро  находишь выход из самых трудных положений. ‚друг остраЯ
боль  пронзила ему сердце. Ђ как же дети? Њои сыны, которыми  Я
так  гордилсЯ...  Ќеужели  это только плод  моего  воображениЯ,
плод  сна?!  ‚нутренним  слухом и зрением  он  Явно  слышал  их
голоса,  видел  их лица. Ћн закрыл глаза и Ясно  увидел  ’ауру,
спускающуюсЯ  по крутому склону горы. ‚ левой руке  она  держит
лук, а правой хватает ветви кустарника. Ћн Явно ощутил боль  от
удара камнЯ, сорвавшегосЯ из-под ног ’ауры.
     Ќет!  ќто  не могло быть сном, решил он. Ќо что же  тогда?
Ќа  этот  вопрос  он не мог пока найти ответа. ‡адумавшись,  он
вышел  на  берег морЯ. ќто было хорошо знакомое ему  побережье.
„о  дома  на  берегу озера оставалось километра три.  …сли  это
сон,  решил  он,  то  Я найду дома все без изменениЯ.  €дти  по
песку в тЯжелых сапогах было трудно, и он снова свернул в  лес.
‚скоре вышел на тропинку, котораЯ вела к дому. ЋстановилсЯ.
     ‡десь  он  впервые  встретил ‘теллу! ЋпустилсЯ  на  землю,
почувствовал охватившую его слабость. Ќоги просто  не  держали.
Ћн лег на землю, стараЯсь справитьсЯ с охватившим его приступом
отчаЯниЯ. ‚о сне (был ли это сон?) он был готов к смерти,  ждал
ее и почти смирилсЯ с ее неизбежностью, находЯ утешение в своих
воспоминаниЯх прожитого и в продолжении жизни в детЯх. Ћн вдруг
почувствовал, что потерЯ реальности воспоминаниЯ прожитой жизни
воспринимаетсЯ им как нечто более ужасное, чем сама смерть.
    Ќаверное,  так  сходЯт  с ума. ‘он или  не  сон?  Њозг  его
отказывалсЯ решать возникшую неопределенность. …сли  сон  --  то
почему  каждаЯ клеточка тела хранит в себе памЯть о пережитом?!
Џочему  памЯть  хранит голоса людей, приснившихсЯ  ему  в  этом
сне,  хранит  малейшие оттенки интонации? Ѓывает  ли  такое  во
сне?  Њожно  ли, проснувшись, помнить вкус пищи,  прикосновениЯ
рук.  запахи,  имена близких? Ќо, с другой  стороны,  можно  ли
прожить  пЯтьдесЯт  долгих элианских лет и очутитьсЯ  вновь  на
том  же  самом  месте, в той же одежде у только  что  потухшего
костра?   ђеальность   убеждала  его   в   одном,   памЯть   же
протестовала.  ‘пор  между ђеальностью и ЏамЯтью  разгоралсЯ  с
новой  силой,  и  его ‘ознание, вслушиваЯсь в доводы  спорЯщих,
взаимоисключающих   друг  друга,  но  одинаково   справедливых,
раздиралось на части в поисках решениЯ и не находило  его.  ќто
была  грань,  за которой должно было последовать безумие.  ‚едь
что такое умопомешательство -- несовместимость собственного џ  с
ђеальностью?  €ли  --  или. €ли сохранЯетсЯ  собственное  џ.  но
тогда   это   џ  заменЯет  истинную  ђеальность  на  ђеальность
воображениЯ, на модель ђеальности, подогнанную под  собственное
џ. €ли џ должно уступить ђеальности и снова стать ее частью.
     ‹егко  ли  сделать  правильный выбор? ђаспознать  истинную
реальность  от реальности воображаемой? Ќе спешите  с  ответом!
ђазве  все  человечество ради своего собственного џ не  создает
себе  воображаемую реальность, угодную этому џ,  подгонЯемую  к
этому  џ  теориЯми  и философскими концепциЯми?  ЉакаЯ  разница
между  тобой  и несчастным рыцарем из ‹аманчи?  Љак  и  он,  ты
стремишьсЯ  к  добру  и справедливости, а  приходишь  к  злу  и
насилию. ’вой антипод -- "частица зла, творЯщаЯ благое". Љто  же
ты? „обра частица -- сеЯщее зло?
     Њожно  ли  вообще  познать реальность, наблюдаЯ  ее  через
призму   собственного   џ?  Њожно  ли   поднЯтьсЯ   над   своим
собственным џ и осознать себЯ частицей нечто большего, чем  это
џ?  Љлетка  не может осознать себЯ частицей организма.  —еловек
способен   осознать   себЯ  частицей   нации,   народа,   всего
человечества.  —ем выше мы поднимаемсЯ над своим  џ,  тем  шире
открываетсЯ   кругозор.  ‘пособно  ли  человечество   поднЯтьсЯ
настолько   высоко,  чтобы  осознать  себЯ  и  свое   место   в
ђеальности?  Џостепенно  ‘ергей  успокаивалсЯ.  Ќе  все  задачи
поддаютсЯ  немедленному решению и не все они имеют  однозначные
pexemh.   Ќадо   ждать,   решил  он.  †дать   случаЯ,   который
предоставит  недостающую информацию.  Џока  же  надо  заставить
себЯ  воспринимать действительность такой, какаЯ она есть,  или
во   всЯком   случае  представлЯетсЯ  ощущениЯм  и  восприЯтию.
‚озбуждение  и  страх  --  плохие  советчики..  —еловек   должен
достичь   такой   степени   самообладаниЯ,   когда   странности
ђеальности   не   вызывают  страха,  а  только  любопытство   и
любознательность.  €наче  человек  уподобитсЯ  лошади,  котораЯ
впервые  видит  верблюда.  ’ем более,  подумал  он,  странности
преследуют  с  того момента, как Я возвратилсЯ  со  ‘частливой.
Љогда-нибудь  все разъЯснитсЯ! Ђ если нет... то не  буду  же  Я
разбивать  себе  голову об эти толстые стволы  деревьев!  Њожет
быть,  зло  подумал он, кто-то хочет проверить  прочность  моей
психики.  —то  ж. пусть проверЯет! ЌахлынувшаЯ злость,  как  ни
странно, помогла ему успокоитьсЯ.
     ‘ергей  поднЯлсЯ.  Ћн не зачеркнул в  себе  ќрика.  ќрика,
который  руководил восстанием в концлагере, вел отрЯд по  узкой
тропе  над обрывом. ‚прочем, тогда ќрик был еще ‘ергеем. ’еперь
‘ергей  хранил  в  себе  ќрика, который хладнокровно  уничтожал
запертых  в  звездолете пришельцев, и ќрика,  который  заключил
—ака в клетку. ќтот ќрик был тоже с ним и органически слилсЯ  с
‘ергеем.  Љто  знает,  может  быть, именно  этого  ‘ергеЯ-ќрика
ждали здесь, и именно он был здесь нужен?
     Џостепенно   деревьЯ   стали  редеть.   ‚от   и   знакомый
муравейник.  Љак  ни  в чем не бывало, так  же,  как  и  тогда,
муравьи  деловито  тащили по склону толстую  зеленую  гусеницу.
‘ергей  постоЯл  возле  муравейника.  ‚ид  муравьев  еще  более
успокоил  его. Ћн сделал несколько шагов и очутилсЯ  на  полЯне
перед домом.
     -  Џапа  вернулсЯ!  -- к нему бежала его  шестилетнЯЯ  дочь
Ћленька.  Ћн  подхватил ее на руки. „очь обнЯла его  за  шею  и
сейчас  же  затараторила, сообщаЯ последние новости. Ђ  новости
заключались  в  том,  что ‚олодька купал в  озере  кошку  и  не
слушалсЯ маму, лазил по деревьЯм. Ќарушитель же порЯдка  прыгал
на  веранде, ухватившись за перила, выражаЯ таким образом  свою
радость  при  виде возвратившегосЯ отца. Ќа веранде  показалась
Ћльга  с  дымЯщейсЯ  паром  сковородкой.  “видев  ‘ергеЯ,   она
приветливо помахала ему рукой:
     -  ‚от  хорошо,  что успел к обеду! џ уже думала,  что  ты
     вернешьсЯ только к вечеру!
     ‘ергей   подошел   к   крыльцу   и   как-то   нерешительно
приблизилсЯ  к  жене.  ’а,  еще  держа  сковородку   в   руках,
подставила  ему  щеку  длЯ поцелуЯ. ‘ергей  как-то  неуклюже  и
застенчиво,  сам себЯ не понимаЯ, но не имеЯ сил  справитьсЯ  с
волнением, поцеловал ее и опустилсЯ на стул.
     -  џ  заснул в лесу, -- начал он осторожно, -- и  не  помню,
     хоть убей, сколько Я проспал!
     -  џ уже привыкла, что ты на сутки уходишь из дому, -- с
едва уловимым упреком ответила Ћльга.
     - —то? -- не верЯ, переспросил ‘ергей. -- ‘утки?
     -  „аже больше, если учесть, что ты ушел вчера утром, а
вернулсЯ сегоднЯ к обеду. ‘ергей промолчал.
     -  џ  думала, ты принесешь с охоты оленЯ. “ нас уже нет
мЯса. Ќо если ты хочешь, Я открою тушенку.
     - Ќет! ‘пасибо!
     -  ’огда  ешь Яичницу с салом. ‘уп Я сегоднЯ не варила.
„ети его не едЯт, а Я не знала, когда ты вернешьсЯ.
     €дЯ  сюда,  ‘ергей меньше всего ожидал, что  его  встретЯт
таким  обыденным  разговором. Ћн вспомнил,  как  искал  Џроход,
представлЯЯ  себе встречу с женой и детьми. Ќо из всех  картин,
которые  рисовало ему воображение, ни одна не походила на  эту.
"Ќеужели  сон?"  -- снова с каким-то отчаЯнием  подумал  он,  но
сейчас  же  погасил  опасную  мысль,  решив  больше  к  ней  не
bngbp`y`r|q.
     Ћн  стал  есть Яичницу. Џо сравнению с той  едой,  к
которой он привык на ќлии, эта показалась ему безвкусной.
Ћн поковырЯлсЯ вилкой и встал из-за стола.
     - ’ы что, не голодный?
     - —то-то не хочетсЯ, - ответил он и пошел в кабинет.
     ‡десь  все  было  так. как будто он вышел от  сюда  только
вчера.  Ќа  столе  аккуратнаЯ стопка  исписанных  бумаг.  ђЯдом
листок  с  незаконченными расчетами. ‘ергей  подошел  и  прочел
написанное. „а, это писал он. ‘транно, что все мгновенно  ожило
в  памЯти.  Ћн подержал в руках листок, бросил его  на  стол  и
вернулсЯ  на  веранду. Ћльга налила ему кофе. Ќа ќлии  кофе  не
выращивали.  ‚кус его показалсЯ странным и даже неприЯтным.  Ћн
сделал глоток и отставил чашку.
     - “ тебЯ нет чаЯ - попросил он Ћльгу.
     -  ‘ейчас заварю! ’ебе что, не нравитьсЯ кофе? - удивилась
она.  - ’ы всегда его любил. -Ћна отпила из его чашки глоток  и
пожала  плечами: - Љофе как кофе! ђастворимый.  Њожет  быть  ты
хочешь в зернах? џ пожарю. Ќо на это уйдет времЯ.
     - Ќет. спасибо, ничего не надо!
     Ћн  не  хотел признатьсЯ себе, что совсем не рад  встрече.
Ћльга,  дети  казались  ему  чужими.  Ћн  испугалсЯ,  что   это
заметЯт.
     - Ќу, как твои дела? - спросил он Ћленьку. € в этом
вопросе невольно прозвучало такое безразличие, что Ћльга
удивленно взглЯнула на него, но сейчас же опустила глаза.
ђебенок тоже интуитивно почувствовал отчуждение и прижалсЯ к
матери. ‘тараЯсь исправить промах, ‘ергей поднЯлсЯ и как
можно веселее и естественнее сказал, обращаЯсь к сыну:
     - Џойдем-ка, сына, к озеру, пройдемсЯ немного!
     -  Џошли!  -  согласилсЯ ‚олодька,  хватаЯсь  ручонкой  за
указательный  палец  отца.  ’ак  обычно  они  гулЯли.  ‚олодька
привык  держатьсЯ при совместных прогулках за отцовский  палец.
ќто  давно забытый жест поразил ‘ергеЯ больше всего, и он вдруг
почувствовал,  что  его сердце оттаивает  и  в  нем  поЯвлЯютсЯ
интерес и нежность к этому маленькому существу.
     - ’очно! Џойдите погулЯйте, - неизвестно чему
обрадовалась Ћльга. - Ђ Я тем временем что-нибудь приготовлю
более существенное!
     -  ‡наешь  что?  Џриготовь-ка  салат  с  помидорами,
огурцами и картошкой! - ‘ергей вспомнил, что такой  салат
ему когда-то очень нравилсЯ.
     - Њожет быть, рюмочку?
     - Њожно и рюмочку! ’олько из холодильника!
     Ћни пошли с ‚олодькой на берег озера. ‚далеке на волнах
качалсЯ белый предмет. ‘ергей вспомнил, что это буек,
обозначающий подкормленное место, где с первого же раза брали
крупные лещи.
     - ѓде это ты купал кошку? - спросил он сына.
     ‚овка  стал взахлеб рассказывать, как он хотел выкупать
кошку, а она этого не хотела и убежала, оцарапав ему руки.
     - ‚о! - показал он свежие царапины.
     ‘ергей  машинально  начал водить рукой  над  поцарапанными
ручонками  ребенка, как его этому учила ‘телла.  ‚овка  смотрел
очень  внимательно, а потом сообщил, что уже не  болит.  ‘ергей
посмотрел   на  его  руки  и  увидел,  что  еще  минуту   назад
воспаленные  полосы,  покрытые  влажными  струпьЯми,  подсохли,
краснота прошла. Ћн почувствовал озноб. Џотом поЯвилась  дрожь.
„олгое времЯ он не мог с ней справитьсЯ. Ќаконец дрожь прошла.
     -   Џостой-ка!   -   сказал  он  сыну,  решив   продолжить
     эксперимент.
‚спомнив  уроки  ‚аака, он подошел в плотную  к  берегу.  —ерез
несколько  минут  вблизи послышались всплески.  …ще  минута,  и
cpnl`dm{i  лещ в высоком прыжке выбросилсЯ на берег и  запрыгал
на   песке.   ‡а   ним   последовал  второй,   третий.   ‘ергей
расслабилсЯ. Ћн подобрал лещей, нанизал их за жабры  на  прутик
и вернулсЯ с сыном домой.
     -  Ћго!  Љакой улов! - воскликнула удивленнаЯ Ћльга.  -  €
     когда это вы успели?
     - Ћни сами, мама, сами! - закричал ‚овка.
     -   ‘ама   рыба  не  ловитьсЯ!  -  назидательно  возразила
     Ћленька. - …е удЯт удочками!
     ‚овка  стал возражать, но его никто уже не слушал.  ‘ергей
постаралсЯ    перевести   разговор    на    другую    тему    и
поинтересовалсЯ, готов ли салат. Ќа мгновение  ему  показалось,
что  Ћльга  улыбнулась  какой-то  особой,  не  свойственной  ей
улыбкой.  Џочему-то  эта  улыбка  испугала  его.  и  он   снова
почувствовал дрожь.
     - ’ы, Я вижу, совсем замерз! ‚от к чему приводЯт твои
ночевки в лесу! - Ћна вышла в холл, и было слышно, как
открылсЯ холодильник.
     - Ќа-ка, выпей! - протЯнула она ему рюмку водки.
     ‘ергей  выпил. …му показалось, что он влил себе  внутрь
расплавленный  металл  или кислоту. ‚се  внутри  горело.  Ћн
закашлЯлсЯ.
     -  Ѓыстро  закусывай! - Ћльга поставила на  стол  миску  с
салатом.  ‘очные  помидоры смЯгчили  жар  от  выпитого.  ‘ергей
почувствовал,  что  пьЯнеет,  чего  никогда  раньше  с  ним  не
случалось.  Ћн  отвык от крепких напитков. ‚ино  на  ќлии  было
слабое,  не  более  десЯти  градусов.  ‘орокоградуснаЯ  русскаЯ
водка в таком случае, конечно, адский напиток.
     - ’еперь иди отдыхай! - потребовала Ћльга, когда с
салатом было покончено. ‘ергей хотел побыть один и поэтому, не
возражаЯ, отправилсЯ в кабинет.
     - Ќе сон! Ќе сон! - повторЯл он себе. - Ќо что же это?
Џочему здесь ничего не изменилось? ‘колько прошло времени?
     Ћн  так и заснул, сидЯ на диване, и проснулсЯ только утром
следующего  днЯ бодрым и окончательно успокоившимсЯ. ‘транность
реальности  больше не пугала. Ћн был счастлив, что прожитаЯ  им
жизнь  на  ќлии  не  сон.  ѓде-то в  неведомой  части  ‚еликого
Љосмоса  затерЯлась прекраснаЯ планета, и там живут  его  дети.
€ли  потомки  его  детей. Ќо это теперь неважно.  ‘ейчас  самое
главное  -  выдержка!  ‘покойствие  и  выдержка,  повторЯл  он.
’олько   в   спокойном   состоЯнии  можно   правильно   оценить
информацию,  а  главное,  заметить  ее.  Џосмотрим,  что  будет
дальше.
     ‚ доме еще спали. Ћн взЯл карабин и отправилсЯ в лес.
     —аса  через  два вернулсЯ, несЯ на плечах молодого  оленЯ.
Ћльга  уже  встала и готовила завтрак. Ќа этот раз она  напоила
его  чаем.  —ай был заварен именно так, как он любил  и  привык
пить его на ќлии. “ него снова возникло странное ощущение,  что
Ћльга  что-то знает, но скрывает от него. ќто странное ощущение
дополнЯлось каким-то непроходЯщим отчуждением. Ћн почему-то  не
мог  воспринимать Ћльгу как свою жену и ничего не мог  с  собой
поделать. …му казалось, что Ћльга стала другой, что вообще  это
уже не Ћльга.
     ‘ергей  пробовал "прощупать" ее памЯть, как  его  когда-то
учил  „ук,  но у него ничего не получалось. ’о ли он разучилсЯ,
так  как  почти  не прибегал к этому на ќлии, то  ли  Ћльга  не
поддавалась  его  воздействиЯм и  ее  памЯть  и  сознание  были
закрыты длЯ него. Ћткровенна ли она с ним?
     - ’ы не встречала здесь, на острове, девушку?
     -- ќто было три года назад! -- спокойно ответила Ћльга. --
џ  подумала,  что это отбившаЯсЯ от группы  туристка.  џ  не
успела  ее  даже  окликнуть, как она  убежала,  по-видимому,
испугавшись. ’ы что, ее тоже встречал?
     -- „а, ее звали ‘теллой!
     --  ‚от  как! -- Ћльга ограничилась этим восклицанием  и  не
     стала задавать вопросов.
    Ѓольше  к  этой теме не возвращались. ‘ергей искал перемены
в  поведении Ћльги, но не находил их. Ћн сообщил ей имЯ ‘теллы,
следовательно,  призналсЯ, что знал ее, но это  не  вызывало  у
Ћльги  естественных, казалось, вопросов. ‚  другом  случае  он,
возможно, обрадовалсЯ бы, но сейчас... сейчас это раздражало  и
даже пугало...
     ЏользуЯсь даром „ука, он стал следить за Ћльгой, когда она
не  подозревала,  что  ее видЯт. Ћн не мог  объЯснить  себе,  с
какой  целью это делает. Ћльга вела себЯ естественно, не  даваЯ
никакой  "пищи длЯ размышлений". € все же перемены в ней  были.
Ћн  их  не  чувствовал,  а скорее предполагал  интуитивно.  ’ак
ничего  и  не узнав, наблюдениЯ пришлось прекратить.  ‚озможно,
он  просто  отвык  от нее. Ќе перенес ли он  странность  своего
положениЯ на жену? ќто было вполне вероЯтно.
    ‹огика  и  интуициЯ...  €нтуициЯ  что-то  нашептывает,   но
логика  не принимает. ЋтказываетсЯ принимать. €нтуициЯ  подобна
Љассандре,  она  знает то, чего не знают остальные,  но  ей  не
верЯт.  „а  как  же ей верить, если то, что говорит  Љассандра,
противоречит  очевидному, фактам, а "факты -- упрЯмаЯ  вещь".  €
факты  --  троЯнцы  --  не верЯт интуиции -- Љассандре.  Љаждый  в
своей жизни по крайней мере один раз сжигает свою ’рою. Ќо  как
отличить   голос   безумной   девицы   от   множества   голосов
лжепророков,  сидЯщих  в  наших  мозгах?  Љак  среди  множества
безумий  найти  то  безумие, которое поведет тебЯ  к  звездному
часу   открытиЯ   истины?   ‹огика  --   бюрократ   мозга.   Ћна
посредственна   в   своей  логичности   и   логична   в   своей
посредственности.  Ќо  мы не имеем ничего  лучшего!  ‚  крайнем
случае,   бюрократ  может  получить  хорошее  образование.   Ќо
прибавит  ли  это  ему  ума? ѓосударство  порождает  бюрократа,
ђазум  --  логику. Ѓез них не может существовать ни государство,
ни  разум.  Ѓез  них -- анархиЯ. ѓлавное -- не  упустить  момент,
когда  тупость  бюрократа становитсЯ столь же  опасной,  как  и
анархиЯ и в конечном итоге ведет к тому же результату.
     ”ома  Ђквинский  говорил: "‚ерю,  ибо  нелепо!"  ‚ерить  в
нелепость  нельзЯ!  Ќо  как  отличить  настоЯщую  нелепость  от
видимой  нелепости ЯвлениЯ, которое наш разум не может схватить
полностью  и  видит только незначительную часть  этого  ЯвлениЯ
вне свЯзи с остальными, составлЯющими целое?
     Ќичто   так   не   вредно  познанию,  как   категоричность
утверждений.  Љазалось, став на путь диалектического  мышлениЯ,
мы,  понимаЯ изменчивость и противоречиЯ нашего странного мира,
должны  были бы избегать излишней категоричности суждений.  ’ак
нет  же! Ћткрыв истину при помощи диалектического мышлениЯ,  мы
возводим  свое  открытие в догму, тут же  забываЯ,  что  истина
тоже  менЯетсЯ,  как  менЯетсЯ и мир ибо истина  --  это  только
отражение  этого мира в процессе его развитиЯ, так  же.  как  и
наше  его восприЯтие, которое должно в своем развитии поспевать
за  менЯющимсЯ  миром.  Џроходит времЯ, и  диалектика,  подобно
тому,   как   днище  кораблЯ  обрастает  ракушками,   обрастает
догмами,  и  уже  вместо  действительной  реальности  создаетсЯ
реальность  вымысла,  и  мы смотрим на мир  через  призму  этой
вымышленной  реальности, отвергаЯ все то, что не  соответствует
нашему вымыслу.
     --  ’ы рассуждаешь верно! -- услышал он голос Ћльги.  Ћна
стоЯла в дверЯх кабинета. -- ђазве Я что-то говорил?
     -- „а, ты рассуждал вслух, -- почему-то смутилась Ћльга.
‘ергей  был готов поклЯстьсЯ, что не произнес ни одного  слова.
Ќикогда  не  замечал за собой такого свойства.  Ћн  недоверчиво
посмотрел  на жену, стараЯсь понЯть, говорит ли она правду.  Ќа
секунду  ему  показалось,  что  глаза  ее  изменились.  ‚   них
onbhk`q|  такаЯ  бездоннаЯ  глубина,  сравнимаЯ  разве  что   с
глубиной  Љосмоса. ќто была какаЯ-то бездна,  где  одновременно
было  ‚се  и Ќичто, то ‚еликое Ќичто, которое порождает  ‚се  --
‚ремЯ,  Џространство, ‡везды. “ него закружилась голова.  —ерез
секунду он овладел собой и снова взглЯнул в глаза Ћльги. ‚  них
светились доброта, участие и ласка.
                       ѓЋ‘’€ ЌЂ Ћ‘’ђЋ‚…

    Џрошло  четыре месЯца. ЉороткаЯ весна на острове  сменилась
летом.  Џо  краЯм  высохших  болот зажужжало  комарами  покроем
спелой  черники. “ ‘ергеЯ никогда не хватало терпениЯ  собирать
эту  Ягоду.  ‡ато Ћльга наслаждалась. —ернику  ели  с  сахаром,
просто  так,  ею  начинЯли вареники,  смешивали  в  миксере  со
сметаной.  „ети  ходили с рожицами и руками, перепачканными  ее
красным,  чернеющим на воздухе, соком. Њошкара  и  комары  тоже
извлекали  свою  пользу  из Ягодного  сезона,  вволю  напиваЯсь
кровью   людей,   вторгнувшихсЯ  в  их  царство.   …динственное
средство,  которое их могло отпугнуть, -- это ветки  багульника,
который  рос  у  высохшего болота. Ќо от резкого специфического
запаха  у самих людей начинала болеть голова. Џо вечерам ‘ергею
приходилось  своим методом лечить искусанные  комарами  руки  и
ноги  детей. …го способности почему-то не удивлЯли  Ћльгу.  Ћна
отнеслась  к поЯвлению их совершенно спокойно, не расспрашиваЯ,
как  будто  новоЯвленное  чародейство равносильно  доморощенной
мази  из  сока  подорожника. Ќе удивлЯли ее и необычно  богатые
уловы угрей, которые ‘ергей приносил теперь с рыбалки.
    “грей  коптили, и теперь в кладовой с потолка свисала целаЯ
бахрома  их  черных, с коричневым оттенком копчений.  Ќекоторые
из  них  достигали в длину двух метров и были толщиною с  руку.
Ќа  острове  росло много бука и граба, древесина которых  лучше
всего  подходит длЯ копчениЯ. ‹юбаЯ пища, если она  повторЯетсЯ
каждый  день,  надоедает. ќто не относитсЯ  к  копченому  угрю.
Љонечно,  если  не есть его слишком много. Ќо  его  можно  есть
каждый  день, и каждый раз вы. будете наслаждатьсЯ неповторимым
вкусом.  ‚о  всЯком  случае  он  пользовалсЯ  большим  успехом,
особенно у детей. Љак только на столе поЯвлЯлсЯ угорь, они  уже
в  предвкушении вкусового наслаждениЯ, которое у детей ЯвлЯетсЯ
главным  и  наиболее сильным чувством, начинали  с  нетерпением
ерзать  и  глотать слюну, ожидаЯ, когда мать  даст  каждому  по
куску  лакомства.  Ћни рвали его зубами, как голодные  волчата,
потом  обсасывали  покрытую золотистым  жиром  кожу  и  уже  не
хотели   ничего  другого,  чтобы  подольше  сохранить  вкусовые
воспоминаниЯ.  ‘ергей  в  этом  случае  смеЯлсЯ,  ему  хотелось
достать  из  кладовой еще и еще рыбину, но Ћльга не  разрешала,
боЯсь, что слишком жирнаЯ пища навредит детскому желудку.
     ‘транные  отношениЯ установились между ними. „нем  ‘ергей,
поглощенный   повседневными  заботами,   как-то   расслаблЯлсЯ.
€счезала  его  настороженность. Ћн видел в Ћльге жену.  ‡абытое
чувство  любви к ней, казалось, вернулось к нему вновь.  Љак  и
прежде,  он любовалсЯ ее ловкими и изЯщными движениЯми,  как  и
прежде,  в  нем  просыпалась нежность  при  виде  ее  красивого
строгого  лица  и  стройной  фигуры.  Ќо  наступала   ночь,   и
приглушеннаЯ  дневными заботами настороженность возвращалась  к
нему.  Ћн  ничего  не  мог  с собой сделать,  Ћльга  воспринЯла
состоЯние  мужа с присущим ей тактом. Ђх, эта тактичность.  Ћна
угнетала    еще   больше.   ‘ергей   начал   стыдитьсЯ    своей
"недееспособности" и как-то попыталсЯ побороть в себе  мешавшую
ему    мнительность,   но   потерпел   позорное   фиаско.   ќто
окончательно вывело его из себЯ, и он ушел на несколько дней  в
лес.  ’ам,  на  большой  полЯне,  в  двух  километрах  от  юго-
восточного  краЯ большого болота, он построил  шалаш  и  жил  в
нем.  Џостелью  ему служила охапка сухой травы и шкура  убитого
оленЯ, которую он высушил, растЯнув между деревьев.
     —ерез  несколько дней, успокоившись, он вернулсЯ домой.  €
опЯть  Ћльга ничем себЯ не выдала. ‚се было так, как  будто  он
никуда  не  уходил.  ’ерпению  и такту  этой  женщины  не  было
предела. …динственно, что она высказала ему, был упрек  в  том,
что  он  спит на земле. Ћна настоЯла, чтобы он брал пару одеЯл,
если  собираетсЯ  заночевать в лесу. Ћн  так  и  сделал,  отнес
ndek` в шалаш, побольше не оставалсЯ там на ночь.
     Џрошел  еще месЯц. ‹ето было в разгаре. Џоспела  брусника.
Ќа  полЯнах  и  опушках леса поЯвились грибы.  Љак-то  вечером,
ужинаЯ  на  веранде,  разговорились о них. ‘ергей  очень  любил
соленые   рыжики.  Ћни  только  недавно  стали   поЯвлЯтьсЯ   в
ельниках,  особенно  много  их  была  на  южных  отрогах   горы
”ранклина,  как продолжал называть ее ‘ергей, покрытых  еловыми
лесами.   ђешили   завтра  пойти  туда   и   заночевать,   если
понадобитсЯ, в пещере. ќта пещера, давно открытаЯ им,  была  их
постоЯнным  приютом  в  походах за  рыжиками.  Џриготовили  две
большие корзины и легли спать.
     Ћни  были  уже  в  дороге и шли по дну  глубокого  оврага,
конец  которого  выходил прЯмо к отрогам горы,  как  над  лесом
послышалсЯ  никогда не слышанный здесь звук. Ќо ‘ергей  не  мог
ошибитьсЯ  в его происхождении -- это был гул винтов  вертолета.
Ћн  то  затихал,  то возрастал с новой силой.  Ќаконец,  затих.
Ѓыло  Ясно,  что  вертолет  сел  рЯдом  с  их  домом.  Џобросав
корзины, они бросились назад.
     Ќа полЯне перед домом стоЯл большой, окрашенный в защитный
цвет  вертолет.  “ вертолета расхаживали трое.  „ва  громадного
роста  нефа и белый. ‚се одеты в комбинезоны военного  образца.
Ѓелый,  вернее, рыжий, так как волосы его носили  огненно-рыжий
оттенок,  увидев  возвращавшихсЯ  ‘ергеЯ  и  Ћльгу,  приветливо
помахал им рукой. ‡атем достал из нагрудного кармана рацию:
     --  Ћни здесь, шеф! -- прокричал он. -- ’олько что вернулись.
…сть,  шеф! †дем! -- он повернулсЯ к ‘ергею и протЯнул  руку.  --
‡овите менЯ просто „жонни, -- представилсЯ он. -- ќто ’ом, а  это
‘эм, -- указал он на негров. -- Ђ это ђональд.
     ‘ергей обернулсЯ. €з кабины вертолета спрыгнул на землю
пилот и, широко улыбаЯсь, протЯнул руку длЯ пожатиЯ.
     --  Ћчень  вам рад! -- искренне произнес ‘ергей, по  очереди
здороваЯсь со всеми. -- Ќо чем, -- он замЯлсЯ, подыскиваЯ  нужное
слово, -- чем Я обЯзан вашему прибытию?
     -- Ћ, ваше заточение здесь кончилось!
     -- Ќаконец-то! -- обрадовалсЯ ‘ергей. -- Ќо...
     --  ‘ейчас  прибудет шеф и все вам объЯснит, -- перебил  его
     „жонни.
еф  не  заставил  себЯ  ждать.  ‘пустЯ  полчаса  над  лесом
послышалось  стрекотание,  и  на  полЯну,  рЯдом  с  первой,
спустилась  легкаЯ машина. ќто был маленький быстроходный  и
верткий   двухместный  вертолет.  €з  его  кабины  выглЯнуло
женское  личико. ‘ другого борта выпрыгнул довольно  грузный
светловолосый мужчина лет сорока пЯти в сером костюме.
     --       Ѓэксон!       --
представилсЯ он.  ‘ергей,  в
свою очередь, назвал себЯ.
     -- ‡наю! ‡наю! -- засмеЯлсЯ, замахав руками, Ѓэксон. -- ‡а
вами мы и прибыли! Љарантин закончилсЯ, и вас ждут дела!
     -- „олго же он продолжалсЯ!
     --  —то делать! ’акие были обстоЯтельства,-- он прошелсЯ  по
двору.  --  Ђ  вы неплохо устроились! џ бы сам не  прочь  пожить
здесь  месЯц-другой. Љстати, познакомьтесь.  ќто  ќльга.  --  он
представил  подошедшую  девушку. -- ‚ данном  случае  она  пилот
вертолета,  а  вообще -- биолог будущей большой  экспедиции.  …й
очень   хочетсЯ   поговорить  с  вами!  ‚ы  ей  можете   многое
рассказать.
     ђазговор   шел   на  английском  Языке.  ‘ергей,   который
прекрасно  владел им, только сейчас это заметил, так как  ќльга
обратилась к нему по-русски:
     -- Љак поживаете? -- спросила она с едва уловимым акцентом.
     -- ќльга из Џрибалтики, -- поЯснил Ѓэксон.
     --  Ќу  что мы здесь стоим? -- раздалсЯ голос Ћльги. -- Џрошу
     всех к столу!
     ‘ергей успел рассмотреть девушку. Ќа вид ей было не
больше двадцати двух. Ќеуклюжий комбинезон не мог скрыть
стройной высокой фигуры. €з-под шлема рассыпались длинные
темно-каштановые волосы.
     -- Ѓоже мой! Љакие деликатесы! -- воскликнул Ѓэксон, увидев
накрытый стол. -- Њы уже отвыкли не только от их вкуса, но и
вида!
     --  Џрошу  вас, садитесь, -- пригласил ‘ергей топтавшихсЯ  у
порога  нефов,  которые  как будто не решались  сесть  за  стол
рЯдом с шефом.
     --  ‘адитесь,  парни! -- разрешил Ѓэксон.  Ќефы  сели.
‘начала  несмело,  но потом энергично  начали  уничтожать
приготовленные закуски, не вникаЯ в разговор.
     Ћльга  пошла  в  кладовую и принесла  еще  несколько
копченых угрей и две банки маринованных фибов.
     --  ќто  вы здесь наловили? -- поинтересовалсЯ Ѓэксон,  берЯ
     который уже кусок угрЯ.
     -- ѓде же еще?! —то нового на ‡емле? -- спросил ‘ергей.
     Ѓэксон принЯлсЯ рассказывать последние новости. Њногое  из
его рассказа ‘ергею было непонЯтно и он часто переспрашивал.
     -- Ќе забывайте, что моЯ "командировка" продолжалась больше
двухсот лет, -- поЯснил он.
     --  ‡наю! Ќо, глЯдЯ на вас, не скажешь, что вы можете  быть
мне  пра-пра-прадедушкой! -- захохотал Ѓэксон. -- Ќе  правда  ли,
ќльга,  --  шутливо  обратилсЯ он к  девушке,  --  он  длЯ  этого
слишком молодо выглЯдит!
     ќльга чуть-чуть покраснела и лукаво улыбнулась ‘ергею:
     -- „а, при встрече Я бы не подумала об этом!
     ќто   еще  больше  развеселило  Ѓэксона,  и  он  дружески-
     фамильЯрно ткнул ‘ергеЯ в бок:
     -- Ђ ведь и вправду!
     --  Љакой  красивый остров! -- заметила ќльга.  --  Љогда  мы
летели, Я просто любовалась им!
     --  Ђ  почему бы тебе не попросить нашего хозЯина  показать
его?  Њы здесь можем задержатьсЯ на день-другой, пока вы, --  он
посмотрел  на  Ћльгу, -- соберетесь. Ѓери  мой  вертолет.  --  он
повернулсЯ  снова  к ќльге, -- и посмотри достопримечательности,
если они есть. Ђ Я вернусь на базу на другом. “ нас здесь стоит
судно, -- поЯснил он, -- у северного берега острова.
     ќльга  вопросительно посмотрела на Ћльгу. ’а едва  заметно
кивнула  и  улыбнулась.  ‡аметив  эту  улыбку,  ‘ергей  выразил
согласие быть гидом.
     ‡автрак  продолжалсЯ часа два. ѓости с  большим  аппетитом
ели  все,  что  предлагала им Ћльга. ‡а окороком  дикой  свиньи
последовала  копченаЯ  индейка  с  моченой  брусникой.  „олжное
внимание  было  уделено  и продуктам с  огорода.  Џока  мужчины
беседовали,  Ћльга  и вызвавшаЯсЯ помочь ей  ќльга  приготовили
прекрасный  салат из помидоров, щедро сдобрив  его  сметаной  и
сладким  перцем. Ѓэксону особенно понравилась цветнаЯ  капуста,
поджареннаЯ в сухарЯх на масле.
     Ѓэксон  сообщил  ‘ергею, что готовитсЯ большаЯ  экспедициЯ
на  ‘частливую  и ‘ергеЯ приглашают быть консультантом  при  ее
подготовке.   ‚  экспедицию  войдут,  говорил  Ѓэксон,   четыре
больших  кораблЯ. ЏредполагаетсЯ образовать на открытой планете
колонию.
     --  Ќа  ‡емле  становитсЯ тесновато,  --  заключил  он  свой
рассказ. -- …сли все пойдет хорошо, то в течение пЯтидесЯти  лет
мы  намерены осуществить подготовку к массовой эмиграции  части
населениЯ  на  ‘частливую.  „лЯ  этого  проектируютсЯ   большие
транспортно-пассажирские корабли, которые  будут  стартовать  с
‹уны. Љстати, и собирать их предполагаетсЯ на ‹уне.
     --  Ѓоюсь,  что  при том росте населениЯ,  который  имеетсЯ
сейчас,  как  вы  говорите, это не решит  проблемы,  --  заметил
Qepcei.
     --  ‚ы совершенно правы! -- как будто обрадовалсЯ Ѓэксон.  --
Њногие  из нас считают, что необходимы срочные меры ограничениЯ
рождаемости  и  снижениЯ  численности населениЯ!  ‚ы  попали  в
самую точку!
     --  Њожет быть, вы объЯсните мне, как смогли выделить такой
остров  длЯ одного менЯ, если на ‡емле перенаселение?  Њне  это
совсем непонЯтно!
     --  ќто вам объЯснЯт, когда прибудем на место назначениЯ. Љ
сожалению,  -- он немного помолчал, -- Я не уполномочен  отвечать
на некоторые вопросы!
     --  Ќо!..  --  запротестовал было ‘ергей,  но  Ѓэксон,  Явно
даваЯ   понЯть,  что  разговор  на  эту  тему  не  может   быть
продолжен,   переключил   внимание   на   Ћленьку.   Ћн    стал
расспрашивать ее, умеет ли она читать, что прочла и т.п.
     --  ’ебе  уже  пора в школу, -- сказал он, положив  руку  на
головку  ребенка.  --  ’ам  много  детей,  и  тебе  не  придетсЯ
скучать, как здесь.
     --  Ђ  Я не скучаю! -- возразила Ћленька. -- Њы с папой ходим
ловить  рыбу.  -- Ћна принЯлась рассказывать, как  они  с  папой
ловЯт рыбу, но Ѓэксон делал только вид, что слушает, сам  же  о
чем-то  задумалсЯ.  Џотом  встал  из-за  стола.  ‚след  за  ним
поднЯлись и его спутники. Ѓэксон принЯлсЯ благодарить Ћльгу  за
гостеприимство, затем сообщил, что улетает на базу  и  вернетсЯ
через день.
     --  џ оставлю вам ќльгу, -- сказал он. обращаЯсь к Ћльге.  --
Ќе  обижайте  ее,  она дочь моего старого  соратника.  џ  хотел
сказать  --  друга, -- поправилсЯ он. -- …сли можете, то  покажите
ей  остров,  --  повернулсЯ он к ‘ергею. -- “ нас,  знаете,  мало
осталось нетронутых уголков природы!
     ‚скоре он и его спутники улетели.
    Џока  женщины  мыли  посуду  и  убирали  со  стола,  ‘ергей
прошелсЯ  к  берегу  озера. ’ам он сел на корму  вытащенной  на
берег  лодки и задумалсЯ. "€так, скоро все выЯснитсЯ.  Ќаконец-
то  Я получу разъЯснениЯ всей странности своего положениЯ". ќто
радовало,  но  к радости примешивалась ностальгическаЯ  грусть.
‡десь,  на  острове, и там, на ќлии, он привык  к  не  тронутой
рукой  человека природе. ‘удЯ по тому, что рассказывал  Ѓэксон,
ему  предстоит  очутитьсЯ в железобетонном мире,  переполненном
людьми  и  техникой.  Џрирода острова, по-видимому,  уникальна.
Џочему  на  шесть  долгих  лет  он  был  предоставлен   ему   в
нераздельное владение, он так и не мог понЯть. "‹адно, --  решил
‘ергей.
    --