 слегка
поухаживать за ней. ‚  конце концов, она была новообращенной, и, кроме того,
по словам Њоргана, была принцессой.
     "Ћна...  „ерини?"  --  выдохнул  он,  внезапно  осознав,  что  означала
родственнаЯ -- пусть даже через мужа -- свЯзь между ђотаной и ђичендой.
     "Ќе волнуйсЯ. “ нее нет никаких подозрений в отношении тебЯ. џ проник в
ее разум достаточно глубоко, чтобы убедитьсЯ в том,  что она ничего не знает
про тебЯ. Ћна, кстати, была бы неплохой невестой длЯ тебЯ..."
     "—ерт  ‚ас  побери! ‚ы что, читаете мои  самые  сокровенные  мысли?" --
выпалил Љоналл.
     "<i>’ише!</i>
" -- прошептал ’ирсель еле слышно, но  в голосе его звучала такаЯ
сила,  что не повиноватьсЯ  ему  не было никакой возможности. --  "€звини. џ
должен был удостоверитьсЯ, что она ни  в чем тебЯ  не  подозревает.  Ђ ты не
сможешь ничего рассказать мне по этому поводу."
     "Ќо это  вовсе  не  значит,  что  все это  должно  мне  нравитьсЯ,"  --
пробормотал Љоналл, понизив голос, в котором все еще слышалось раздражение.
     ’ирсель глубоко вдохнул  и терпеливо. -- "џ  и не <i>ожидал</i>
,  что тебе это
понравитсЯ. Њне не нравитсЯ, что  ты теперь будешь находитьсЯ  среди  других
„ерини: ђотаны, ђиченды, „жеаны,  к котрым потом,  после своего возвращениЯ,
добавЯтсЯ Њорган, „ункан и „угал, не говорЯ уж о Љелсоне."
     "<i>„угал?</i>
" -- ахнул Љоналл. -- "Ћн „ерини? Ќо как..."
     "Ќе знаю. ‚се, что  Я могу сказать, это то, что он -- „ерини,  но  Явно
необученный. џ сомневаюсь, что  он смог бы заметить тебЯ,  даже  сидЯ здесь.
Људа более серьезную проблему представлЯет твой отец."
     "Њой отец?" -- прошептал Љоналл. -- "—то ‚ы имеете в виду?"
     "Џрежде  чем уехать, Љелсон  наделил его  силой •алдейнов," -- спокойно
сказал ’ирсель.  --  "Ђ,  тебе, похоже, не  сказали об этом. Љонечно  же, он
обладает не всеми способностЯми. …му не передадут полную силу •алдейнов пока
жив Љелсон  --  считаетсЯ, что это <i>невозможно</i>
 сделать, но рано или поздно <i>мы</i>

докажем,  что  это не так -- но <i>кое-какими</i>
  способностЯми он  обладает.  Љак
говорЯт... мои  друзьЯ,  он может  распознавать ложь, он, само собой,  может
свЯзыватьсЯ с другими „ерини и...  может  обнаруживать экраны. „лЯ  тебЯ это
опасно."
     Љоналл сглотнул.  ‚рЯд ли  ему  удастсЯ  избежать  встреч с собственным
отцом.
     "—то... что  мы можем сделать? ’ирсель,  мы  ведь так долго  трудились,
чтобы выстроить мои экраны. Ћни ведь основа всего, чему ‚ы менЯ научили."
     "‡наю.  Љ  счастью,  все  •алдейны  в  той или  иной  степени  обладают
экранами,  даже если  они никогда не  пользуютсЯ ими. ’вои  экраны  пока что
находЯтсЯ в зачаточном состоЯнии, так  что  даже хорошо обученные „ерини  не
смогут  заметить  их  --  <i>если</i>
,  конечно,  тебе удастсЯ  избежать  глубокого
проникновениЯ в твой разум."
     "Љакого  проникновениЯ?"  --  поинтересовалсЯ Љоналл.  --  "‚ы, похоже,
чего-то недоговариваете. ‘ чего вдруг кто-то из  них может  заинтересоватьсЯ
мной?"
     "’ы -- сын Ќайджела, а он может частично пользоватьсЯ силой •алдейнов."
     "Ќо..."
     "Ќе требуй от менЯ  подробностей," --  сказал ’ирсель, поднимаЯ руку  в
останавливающем  жесте.  --  "…сли  с  Љелсоном что-нибудь случитсЯ. Ќайджел
станет королем, а ты станешь наследником."
     "џ знаю," -- еле слышно сказал Љоналл.
     "Ђ это значит, что твой отец,  естественно,  собираетсЯ  вовлечь тебЯ в
то, что будет происходить на высоких государственных уровнЯх."
     "‘егоднЯ он  этого  не сделал," -- пробормотал Љоналл. -- "‚  эту самую
минуту он совещаетсЯ со своими тайными советниками. Ђ менЯ не пригласили!"
     "џ  не имел виду сегоднЯ. Ќо Я уверен, что они  будут  обсуждать  такую
возможность."
     "€?"
     "€..."  -- ’ирсель  вздохнул.  --  "Љоналл,  при дворе  есть  „ерини, о
которых  ты не  знаешь,  и  Я не могу  назвать  их  тебе.  Ќо  Ќайджел может
рассказать тебе --  он  даже  должен сделать это,  если хочет, чтобы  ты мог
действовать как  его преемник. Ќо если он это  сделает, личности этих „ерини
должны быть защищены."
     "—то значит "защищены"?"
     ’ирсель пожал плечами. -- "Ќе могу  сказать точно,  потому  что сам  не
знаю,  как  они  поступЯт, но, скорее всего, кто-то  из  приближенных к нему
„ерини   --  скорее  всего,  ђиченда  --  установит  в  твоем  разуме  некую
блокировку. Џосле этого тебе могут рассказать о других  --  но ты не сможешь
использовать свои  знаниЯ об этих людЯх,  если это может раскрыть их. —естно
говорЯ, это очень тонкаЯ работа."
     ЏытаЯсь разобратьсЯ в сказанном, Љоналл глубоко вздохнул и положил руки
на подлокотники своего кресла.
     "ќта...  блокировка... Я правильно понимаю, что длЯ  нас это может быть
опасно?"
     "’олько ее установка, и то, если мы не будем  ней  готовы,"  -- ответил
’ирсель. -- "Љ счастью, Я хорошо представлЯю  себе, чьи личности они захотЯт
защитить, так что Я могу прикрыть  твои  экраны,  оставив нужные им  области
доступными и, в то же времЯ, можно будет скрыть то, что нам нужно. кто бы ни
занЯлсЯ этим, он просто войдет в твой разум, сделаеть свое дело и уйдет. ‚се
остальное будет зависеть от  тебЯ: ты должен сделать так, чтобы  никто ничем
не заинтересовалсЯ и не стал лезть слишком глубоко."
     "Ђ это трудно -- прикрыть мои экраны, или как там ‚ы это назвали?"
     "„лЯ менЯ --  не очень, а вот длЯ тебЯ это может быть немного неприЯтно
-- в основном, из-за того, что процедура займет некоторое времЯ. €з-за этого
Я  хочу  дать  кое-что,  подавлЯющее  рефлекторное  сопротивление.  …сли  ты
согласен, то мы должны занЯтьсЯ  этим этой же ночью. џ знаю, что уже поздно,
но  одному Ѓогу  ведомо,  когда остальные захотЯт, чтобы ты  участвовал в их
делах, и решат принЯть соответствующие меры предосторожности."
     Љоналл  заставил   себЯ  глубоко  вдохнуть  и  на  несколько  мгновений
задержать  дыхание.  ’о, что  предлагал  ’ирсель,  пугало его, хоть и не так
сильно, как вероЯтность того, что их поймают прежде, чем они достигнут своей
цели. Љогда он  поднЯл  свои глаза,  ’ирсель даже  не пошевелилсЯ,  изучающе
глЯдЯ  на  него  своими  глазами  цвета  миндалЯ.  ‚незапно  Љоналл  задалсЯ
вопросом, а не читает ли „ерини его мысли.
     "Ќу что, прЯмо сейчас?" -- прошептал Љоналл.
     ’ирсель кивнул.
     "•орошо."
     ’ирсель  оттолкнулсЯ   от  каминной   доски   и  пошел   к  скамье   на
противоположной  стороне  комнаты.  ’ам,  под  сброшенной  бледно-коричневой
накидкой, лежала маленькаЯ  сумка, которую он всегда приносил на их встречи.
’ирсель несколько секунд  рылсЯ в  ней, и  Љоналл решил встать  и подойти  к
нему.
     "Ќалей себе  с полчашки воды,"  -- сказал ’ирсель,  создаваЯ у  себЯ  в
ладони огонек, чтобы проглЯдеть несколько  свитков, извлеченных им из сумки.
--  "џ  дам тебе дозу, большую чем  обычно, а когда мы закончим, Я  дам тебе
средство против первого зельЯ. “тром у тебЯ, пожалуй, будет  болеть  голова,
но не  больше,  чем после обычного похмельЯ.  ‚ любом случае,  это лучше чем
возвращатьсЯ в замок под действием первого зельЯ -- вдруг,  ты наткнешьсЯ на
кого-нибудь,  кому не стоит знать о  том, чем  мы тут занимаемсЯ. џ не  хочу
тебЯ подставлЯть."
     Љоналл  принес воду и заметил, как  ’ирсель, высыпав в чашку содержимое
какого-то пакетика, поморщилсЯ от резкого запаха, когда порошок растворилсЯ.
Ћн был уже знаком с этим  снадобьем, но не  помнил, как оно называетсЯ. „аже
половины  пакетика  было  бы  достаточно, чтобы не  еле держалсЯ на ногах  в
течение  нескольких часов.  Џока ’ирсель  размешивал  порошок лезвием своего
кинжала, Љоналл  отстегнул меч, обмотал  перевЯзь вокруг  ножен,  и, отложив
оружие, задалсЯ  вопросом, а не может ли человек  умереть  от того,  что ему
дадут слишком много  этого  зельЯ.  Ћн понЯтиЯ  не  имел,  что  с ним  будет
происходить.
     "’ебе лучше сесть, прежде чем ты выпьешь это," -- отвечаЯ на незаданный
вопрос, сказал  ’ирсель, указываЯ чашкой  на кресло  у камина. -- "€наче  ты
можешь упасть  еще до  того, как  допьешь чашку.  ’акаЯ  концентрациЯ  может
здорово шибануть тебЯ. Ќо Я могу гарантировать, что как только  это снадобье
начнет действовать, ты не почувствуешь вообще ничего.."
     "‘лабое  утешение," -- пробормотал Љоналл, садЯсь и берЯ чашку. -- "Њне
надо что-нибудь сделать?"
     "‚се как обычно. ‚дохни поглубже и постарайсЯ расслабитьсЯ. Ћпусти свои
экраны насколько сможешь. Џотом выпей все до конца."
     "‚ам легко говорить," -- пробормотал Љоналл.
     Ќо он сделал все, как ему было сказано, глубоко вдохнув, расслабил свое
тело  и опустил  экраны, затем медленно  выдохнул. ‘делав еще один  вдох, он
проглотил  содержимое  чашки  одним  большим  глотком, стараЯсь не  замечать
противного вкуса.
     Ћн успел еще  раз сглотнуть, закрыть  глаза, готовЯсь к последующему, и
почувствовать  как  ’ирсель  взЯл  чашку  из его руки. Џотом  комната начала
вращатьсЯ  и  он вцепилсЯ  в  подлокотники кресла, чтобы  не  провалитьсЯ  в
никуда.
     Ћхнув, он  зажмурил глаза  поплотнее. Ћн  почувствовал, как бестелесные
руки  сжимают его голову,  по  лбу,  дрожащим  векам и  затылку  разливаетсЯ
приЯтный  холодок  --  ободрЯющий,  помогающий  --  и  в  то  же  мгновение,
почувствовал, как в его мозгу нарататет  давление, которое, казалось, готово
разорвать его  череп.  ‚  ушах  у него зашумело,  а в  горле  почувствовалсЯ
привкус желчи.
     ’ут его окутала чернота,  несущаЯ его  куда-то -- в ничто, засасывающее
его, бестелесное и неосЯзаемое -- а затем пришло благословенное забвение.

     Џовод длЯ того, чтобы Љоналл мог удостоверитьсЯ  в успехе их с ’ирселем
действий,  возник не  на следующий день, а  лишь день спустЯ.  Ћн  мало  что
помнил  из  суток,  прошедших  между  тем, как  он  выпил чашку,  данную ему
’ирселем, и моментом, когда он  осознал, что его разум раздвоилсЯ: его самые
сокровенные  мысли  прЯтались в  каких-то  укромных  уголках  его разума,  а
скучные повседневные мысли были на поверхности.
     Ћн направлЯлсЯ к внутреннему  двору замка. Џри нем  была  свЯзка писем,
которые его отец просил забрать этим утром, чтобы отдать их курьеру, который
вот-вот  должен был  отправитьсЯ в лагерь  Љелсона. Љогда  он шел через сад,
думаЯ о том, что, может быть,  ему удастьсЯ увидеть ђотану,  возвращающусЯ с
утренней службы, он столкнулсЯ с ђотаной  и ђичендой,  внезапно поЯвившимисЯ
из-за  угла  живой  изгороди.  Љогда  они  поздоровались,  ђотана  задумчиво
поглЯдела на него,  как будто она действительно думала о нем,  и ’ирсель был
прав в своих предположениЯх.
     "Ђ, остаток писем длЯ курьера," -- сказала ђиченда, вытаскиваЯ еще одно
из своего рукава и протЯгиваЯ его Љоналлу. -- "Њожно, Я дам еще одно?"
     "Љонечно, миледи."
     ‡асунув письмо под кожаный ремешок, стЯгивавший письма, он заметил, как
ђиченда посмотрела на ђотану.
     "Љстати, Љоналл, не могу ли Я  ненадолго отвлечь тебЯ," -- сказала она.
-- "’ы должен принести письма именно сейчас?"
     "Ќу, курьер может подождать..."
     "‘амо  собой, он  подождет. Њожет, ‚ы  позволит леди  ђотане отдать их?
„умаю, что Ќайджел не стал бы возражать."
     Ћн начал было  отказыватьсЯ --  теперь он был уверен.  что  ’ирсель был
прав --  но  ђиченда, положив  руку  на свЯзку писем, слегка  коснулась  его
пальцев, и это прикосновение  заставило  его  забыть  о каких бы  то ни было
попытках сопротивлЯтьсЯ ей.
     "‹адно," -- сказал он, когда  ђиченда взЯла письма  и отдала их ђотана.
-- "Ѓлагодарю ‚ас за помощь, миледи."
     Ћн удивленно смотрел, как ђотана  уходит, и, повинуЯсь  ђиченде, прошел
несколько шагов и свернул в небольшой просвет в живой изгороди.
     "Џожалуйста, не бойсЯ," -- прошептала ђиченда, разворачиваЯ его лицом к
себе и продолжаЯ держать его за руку. -- "’вой отец просил менЯ поговорить с
тобой.  Ћн хочет, чтобы ты принимал  участие  в совещаниЯх  наиболее  узкого
круга  его  советников, но,  прежде чем  это это произойдет, нам  необходимо
предпринЯть некоторые меры  безопасности.  Љелсон наделил  его  частью  силы
•алдейнов, чтобы он,  в отсутствие  Љелсона, мог более эффективно  управлЯть
страной  и  сообщил ему  о  некоторых своих  придворных советниках-„ерини, о
которых ты пока не знаешь."
     Ћн  впервые  почувствовал, как к его разуму  прикасаетсЯ другой,  пусть
даже  на   очень   поверхностном  уровне,   оставленным  ’ирселем  открытым.
Џоверхностный  уровень  его  разума, казалось, не  вызвал у ђиченды  никаких
подозрений, и он, по-прежнему,  мог чувствовать  оба уровнЯ  своего  разума,
только вот поверхностный уровень отзвалсЯ некоторым любопытством и небольшим
испугом, что было вполне объЯснимым длЯ человека в его положении.
     "џ... не  понимаю, о чем ‚ы говорите, миледи," -- пробормотал  он, не в
силах оторвать от нее глаз.
     Ћна  ласково  улыбнулась  и  провела рукой  по его лбу, положив кончики
пальцев на его вздрагивающие веки.
     "‚ свое  времЯ,  ты  все  поймешь,"  --  прошептала  она.  --  "Љоналл,
расслабьсЯ."
     “  него закружилась  голова,  и он пошатнулсЯ,  но  ђиченда,  продолжаЯ
держать  его за руку,  удержала его на  ногах. Ћна продолжала  держать  свои
прохладные пальцы на его закрытых веках.
     —ерез несколько секунд  она  убрала руки, и он вновь посмотрел на  нее.
Ћна улыбалась, ее синие глаза свеились  удовлетворением, и Љоналл понЯл, что
и она, и ’ирсель, сделали то, что они хотели сделать.
     "‹адно. ‘делано. Ќайджел хочет, чтобы  во  второй половине днЯ ты был с
нами. Љак ты себЯ чувствуешь?"
     "Њне как-то... странно...," -- сказал он, вскидываЯ голову. --  "—то ‚ы
со мной сделали?"
     "џ установила блокировку, защищающую информацию,  которую  ты  получишь
сегоднЯ. Љстати, ты знаешь, что у тебЯ есть прекрасные экраны? џ, правда, не
могу сказать, что удивлена. ’ы ведь, все-таки, сын Ќайджела."
     "ќкраны? Ћ..." -- пробормотал Љоналл. -- "Ќо, Я..."
     "Ќе беспокойсЯ," -- Ћна ободрЯюще погладила  его руку.  --  "Љак Я  уже
сказала,  в свое времЯ ты все поймешь. ’ы, кажетсЯ, хотел проводить курьера?
џ уверена, что еще не уехал."
     …го  голова проЯснилась и  он  полностью  пришел  в  себЯ  только после
быстрой  ходьбы  к  двору замка,  радЯсь  при  этом, что  ђиченда  не  стала
сопровождать его. Љогда он дошел до двора, ђотана уже  ушла. ‘тоЯ  рЯдом  со
своим отцом, он смотрел, как ‘аер ’рейхем отдает курьеру последние указаниЯ,
и только небрежно кивнул, когда  Ќайджел спросил, говорил ли он с  ђичендой.
‘толь же небрежный ответ на приглашение поучаствовать в совещании  во второй
половине днЯ, казалось, убедило Ќайджела, что все идет так, как положено.
     ЌаблюдаЯ  за тем, как курьер,  проехав  через  внутренний  двор  замка,
скрылсЯ за воротомаи, он подумал .что, может  быть, стоит дать знать ’ирселю
о  случившемсЯ, но  их следующаЯ встреча  должна была состоЯтьсЯ  лишь через
несколько  дней, и эти новости могли подождать. Љроме того, он  подумал, что
после совещаниЯ он сможет рассказать гораздо больше.
     ’ак что,  вместо  этого он  стал  думать о Љелсоне, о том, что творитсЯ
там, в походе, и часть его очень хотела быть там, чтобы покрыть себЯ славой.
Љ  этому времени армиЯ  Љелсона должна  была  подходить к ђатаркину, а армиЯ
„ункана должна была блокировать город с севера.
     ‹адно,  если  им повезет,  все  закончитсЯ быстро. ’Януть незачем, ведь
Љоналл  все  равно  не   сможет  разделить  эту  победу.  Ћн  надеЯлсЯ,  что
мЯтежники-меарцы  получат  от  Љелсона  то,  что  заслужили --  особенно эта
свиньЯ, принц €тел!

     "<i>—ерт  бы  побрал</i>
 этого •алдейна!"  --  в  это же  времЯ  сказал  €тел,
оказавшийсЯ  несколько  часов назад под  защитой  стен ђатаркина,  но  очень
хорошо знающий о том,  что Љелсон, вместе со  своей армией, находитсЯ  всего
лишь в  дне  пути  от  него,  и только река  и  озеро  могут  замедлить  его
наступление. -- "Њама,  мы мешали  ему изо всех сил, терЯли своих людей, шли
за ним по пЯтам, но  он <i>все равно</i>
  приближаетсЯ! џ  считаю,  что  мы  должны
отступить в ‹аас!"
     Ћн выглЯдывал из  маленького  южного  окна  самой  высокой башни дворца
ђатаркина, чувствуЯ как у него за  спиной суетитсЯ  Ѓрайс  ’рурилльский. Ћба
остались в  доспехах,  снЯв лишь  шлемы и  кольчужные перчатки. €х  покрытые
пЯтнами пота подшлемники  были сброшены назад,  лица покрыты полосами грЯзи.
ЏотрЯсеннаЯ Љайтрина  стоЯла у самой  двери, по  обе стороны  от  нее стоЯли
„жудаель и  архиепископ  Љреода.  Ќа  ней  была корона,  одетаЯ  по  причине
официальной встречи  вернувшегосЯ  в  ђатаркин  сына, но  и  она, и епископы
выглЯдели испуганными. „жудаель взЯл  было ее  за руку, пытаЯсь ободрить, но
она отдернула ее и подошла к своему последнему оставшемусЯ в живых сыну.
     "Њы  победим,"  --  сказала  она,  нежно касаЯсь  его  плеча, покрытого
доспехами.  --  "‘икард  остановит  Њак‹ейна на севере, и  придет к  нам  на
помощь. Њы можем пересилить •алдейна. Њожем. ‚от увидишь."
     "ќто весьма рискованное заЯвление, ‚аше ‚еличество,"  -- устало  сказал
Ѓрайс,  успокаивающе кланЯЯсь  ей,  когда Љайтрина, повернувшись, впилась  в
него взглЯдом. -- "Ќам действительно лучше отступить к ‹аасу. Њы окажемсЯ на
побережье. Ќам будет проще  получить подкрепление длЯ наших наемников. Љроме
того,  там у нас не  будет  проблем  с водой. Њы можем ловить там рыбу. …сли
дело дойдет до осады, мы сможем держатьсЯ там сколь угодно долго."
     "Ћн прав, мама," -- сказал €тел, дергаЯ  застежки своего доспеха, чтобы
ослабить ворот. -- "…сли мы останемсЯ здесь, мы  не  сможем  продержатьсЯ до
тех пор, когда отец придет к нам  на  помощь. Ђ отступление в ‹аас поможет и
нам,  и  ему  выиграть времЯ.  Њы с Ѓрайсом  прикроем  тыл и задержим войска
•алдейна, чтобы ты с „жудаелем и епископами могла отправитьсЯ на запад."
     "€ оставить тебЯ здесь?"
     €тел вздохнул и оперсЯ руками об оконный проем, еще раз окинув взглЯдом
расстилавшуюсЯ перед ним равнину. ’еперь, повзрослев раньше времени, он стал
мужчиной,  а  не зеленым юнцом, который уверенно выехал из  города несколько
недель назад.
     "Њама, разве Я не твой наследник?"
     "‡ачем об этом спрашивать?"
     "’огда дайте мне  сделать то, длЯ чего Я был рожден!" -- выкрикнул  он,
умолЯюще  воздев  кулак. --  "…сли есть хоть один  шанс на избавление  нашей
земли  от  узурпатора-•алдейна,  Я должен  выстоЯть! ‚ы  и  „жудаель  должны
бежать. Њы с Ѓрайсом  последуем за  вами, если сможем.  …сли  понадобитсЯ, Я
выжгу  ђатаркин дотла, лишь бы задержат тех, кто гонитсЯ за  вами! Ќо мы  не
можем оставатьсЯ  здесь, иначе нас загонЯт в угол, как собаки загонЯют лису.
Њы <i>должны</i>
 дать отцу времЯ, чтобы он избавил нас от угрозы с севера!"
     "Ђ  вдруг  ‘икард <i>не сможет</i>
  придти к  нам  на  помощь? —то  тогда?" --
требовательно спросила она. -- "џ что, должна потерЯть вас <i>обоих</i>
? €тел, Я <i>не
могу</i>
...  Я  <i>не</i>
  смогу  жить,  если тебЯ  убьют как твоего  брата!  Њы <i>должны</i>

спастись! „олжны!"
     "’ак  оно и <i>будет</i>
, ‚аше  ‚еличество,"  --  успокаивающе сказал  Љреода,
впервые осмелившись вмешатьсЯ в семейные споры.  -- "‹орд ‘икард обЯзательно
<i>придет</i>
 к нам на помощь. “же сейчас ‹орис и ѓорони  ведут Њак‹ейна,  вместе с
его армией,  к неизбежной гибели. ‹орис и  ‘икард присоединЯтсЯ  к нам,  как
только кассанскаЯ армиЯ  будет  разбита. Ќо от их  помощи будет мало  толку,
если мы останемсЯ в ђатаркине и попадем в руки к •алдейну."
     Љайтрина, постукиваЯ  своей маленькой ногой по полу, выслушала его речь
и, поджав губы, поглЯдела на „жудаелЯ.
     "‹адно, Љреода выступил против менЯ. Ђ что  скажешь ты,  „жудаель? ‚едь
если мы отступим, а  €тел  погибнет, именно <i>ты</i>
  станешь  королем Њеары после
моей смерти. ’ы этого хочешь?"
     „жудаель,  побледнев, отвел взглЯд. -- "‚се, чего Я хочу, государынЯ --
это служит ‚ам, а потом -- ‚ашему сыну," -- прошептал он. -- "џ получил все,
чего Я хотел. Ќо архиепископ Љреода прав. ђади нашего общего дела, ‚ы <i>должны</i>

отправитьсЯ в ‹аас. ‚ы <i>не можете</i>
 допустить, чтобы ‚ас схватили."
     "Џонимаю," -- Џлечи Љайтрины внезапно поникли и она склонила голову. --
"Џохоже, мне не переубедить вас." -- Ћна тЯжело  вздохнула и поднЯла  глаза.
-- "‹адно. ‘ын мой, Я отдаю все в твои руки. ‘кажи мне, что Я должна делать,
и Я это сделаю."
     Џри этих словах €тел посмотрел на Ѓрайса; приграничный  барон расправил
плечи и упер руки в бока.
     "‚аше  величество, ‚ы и епископы должны немедленно уехать," -- негромко
сказал Ѓрайс. -- "„лЯ вашей безопасности, мы пошлем ‚аших охранников и часть
гарнизона  замка  вместе с  вами.  Ћстатки гарнизона  присоединЯтсЯ  к нашим
войскам. Ћни еще свежи и смогут прикрыть отсутпление."
     "€ мы должны отправлЯтьсЯ в ‹аас," -- глухо сказала она.
     "„а.  ’ам  есть запасной  отрЯд. …сли мы... не сможем  присоединитьсЯ к
‚ам, они смогут  защитить ‚ас, пока  к ‚ам  на  помощь  не подойдут ‘икард и
‹орис."
     "‹адно,"  --  пробормотала она,  не глЯдЯ на окружающих. -- "Ќо прежде,
чем  Я  уеду,  Я...  хотела бы остатьсЯ на несколько минут наедине  со своим
сыном."
     ‚се немедленно вышли, оставив в комнате лишь Љайтрину и €тела, стоЯвших
около узкого южного окна. ‚здохнув, она снЯла с себЯ корону и повертела ее в
руках.
     "џ...  не жалею о том,  что  Я сделала," -- сказала  она.  -- "“  наших
мечтаний  <i>был  шанс</i>
  осуществитьсЯ...   и  Я  надеюсь,  что  этот  шанс  <i>еще
существует</i>
."
     Ћтважно  улыбнувшись,  €тел  ласково  положил  руки на  то  место,  где
несколько мгновений  назад  красовалась корона, и, нежно проведЯ пальцами по
бороздке, оставленной на ее коже металлом  короны, наклонилсЯ и поцеловал ее
в лоб.
     "Њама, этот  шанс просто <i>должен</i>
 быть," -- спокойно сказал он. -- "<i>’ы</i>
 --
законнаЯ  правительница  этой  страны, и мы доживем  до того  днЯ, когда  ты
займешь место, принадлежащее тебе по праву."
     Љогда он, глЯдЯ на нее, отодвинулсЯ, она поднЯла корону, держа ее между
ними, и потЯнулась к нему, чтобы одеть корону ему на голову.
     "џ молю, чтобы так оно и было, сын мой, и не смей отказывать мне!"
     "Љорона принадлежит тебе, мама,"  -- прошептал он. --  "Ќе делай этого,
пожалуйста."
     "џ немного  подожду," --  сказала она, --  "чтобы  ты  мог  носить  ее,
если..."
     Ћна  не  стала  продолжать,  но он  понЯл,  что  она хотела сказать. Ћн
медленно  опустилсЯ на колени, позволЯЯ ей опустить корону на его каштановые
волосы, слипшиесЯ от  пота.  Џочувствовав, как тЯжелый  металл опускаетсЯ на
его лоб, он вздрогнул и, схватив ее за обе руки, горЯчо расцеловал ее ладони
в знак  уважениЯ. Ћна всхлипнула и  прижала его  к своей  груди,  не обращаЯ
вниманиЯ на ограненные камни короны, врезавшиесЯ в ее щеку.
     Љогда они, спустЯ несколько минут, вышли из башни, корона опЯть была на
голове Љайтрины, котораЯ, как и €тел,  шла с  гордо поднЯтой головой. ‘пустЯ
еще несколько минут  королева ЊеарскаЯ и  ее небольшаЯ, но  преданнаЯ  свита
выехали  через  ворота  ђатаркина и  направились  на  север, оставив €тела и
Ѓрайса ’рурилльского прикрывать  их отступление.  Љогда  на землю опустились
сумерки, остатки  защитников  ђатаркина  растворились  в  холмах, окружавших
город, готовЯсь к подходу неприЯтелЯ, в городе к тому времени не осталось ни
следа пребываниЯ королевских особ, а сам ђатаркин был охвачен пламенем.

     Џожар в ђатаркине был замечен, как только солнце скрылось за горизонтом
Њеарской равнины,  а  Љелсон и  его армиЯ встали на  ночь лагерем к  югу  от
города.  Љелсон стоЯл  на пригорке  и глЯдел на северо-восток, куда указывал
палец лазутчика, который заставил его и Њоргана придти сюда, там, за далеким
озером,  лежал меарский город. ‚ сумерках отсвет пламени был еле заметен, но
с  каждой  минутой  сатновилсЯ  все Ярче  благодарЯ  опускавшемусЯ на  землю
сумраку.
     "Џохоже, это ђатаркин," -- с озадаченным вздохом сказал Њорган, опускаЯ
подзорную  трубу  и передаваЯ  ее Љелсону.  --  "„жемет,  в той стороне есть
<i>что-нибудь</i>
 еще похожее по размерам?"
     ђ'кассанский  лазутчик  покачал  головой.  --  "Ќет, ‚аша  милость.  Њы
подобрались поближе, и никакой ошибки  быть не может. Њеарцы просто подожгли
ђатаркин. Ќам показалось, что около полуднЯ из города выехал какой-то отрЯд,
но это вполне мог быть обычный торговый караван. Љогда  мы их  заметили, они
были уже далеко на равнине -- слишком  далеко, чтобы мы могли проверить, кто
они такие."
     "‘корее  всего, это  была  Љайтрина, бежавшаЯ  в  ‹аас,"  --  прошептал
Љелсон, изучаЯ разгоравшеесЯ зарево через подзорную трубу Њоргана. -- "Ќо не
могла же она забрать  с собой всю  свою армию. ’акое количество людей  вы не
смогли бы не заметить."
     "ѓосударь,  это действительно так," -- сказал  „жемет. -- "Ќам кажетсЯ,
что они остались здесь, чтобы задержать нас. €ли, может быть, у них осталось
слишком мало солдат. Њы все времЯ пытались  убедить ‚ас, что  основнаЯ армиЯ
никак не свЯзана ни с €телом, ни с Ѓрайсом."
     Љелсон опустил подзорную трубу и, лЯзгнув латунью, одним хлопком сложил
ее.
     "’огда куда,  черт побери, она  подевалась. <i>„ункан</i>
 не  видел их главных
сил. <i>Њы</i>
 тоже."
     "Њожет,  их  вообще не существует," --  пробормотал  Њорган,  забираЯ у
Љелсона подзорную трубу и кладЯ ее в чехол. -- "Њожет, Љайтрина хочет, чтобы
мы  потратили  все лето, гонЯЯсь за  ней. џ избрал бы именно такую тактитку,
если бы у менЯ была очень точнаЯ цель и очень небольшое количество солдат."
     ”ыркнув,   Љелсон  заложил  большие   пальцы   за  поЯс   и   продолжил
рассматривать пЯтнышко в северной части горизонта.
     "‚ы бы  избрали эту  тактику, Я -- пожалуй,  тоже,  но не  ‹орис.  € мы
знаем,  что  он не избирал  такой тактики. <i>џ</i>
 думаю, что он просто прикрывает
‘икарда и его главные силы. Њожет,  „ункан ине видел саму меарскую армию, но
он видел следы ее прохождениЯ. Њне кажетсЯ, она должна  быть где-то там," --
он вытЯнул руку на север,  -- "между нами  и „унканом.  …сли мы отправимсЯ в
направлении ‹ааса, гонЯЯсь за Љайтриной, ‘икард сможет здорово навредить нам
на севере."
     "џ полностью согласен," -- сказал Њорган.
     "•орошо,  значит,   мы   вычистим  тех,   кого  Љайтрина  оставила  под
ђатаркином, чтобы задержать нас, а затем  направимсЯ на север, чтобы  помочь
„ункану,"  -- сказал Љелсон, взмахом  руки отпускаЯ разведчика. -- "‘пасибо,
„жемет. Њожешь идти. …сли  меарскаЯ армиЯ  <i>существует</i>
, у нас есть шанс взЯть
ее в клещи."
     Љогда  лазутчик,  направившись вниз  по холму, растворилсЯ  в  темноте,
Њорган  кивнул  в знак согласиЯ. -- "џ думаю, что самаЯ серьезнаЯ угроза длЯ
нас именно <i>там</i>
."
     "Ђ пока," -- продолжил Љелсон, -- "Я хочу взЯть €тела и Ѓрайса. Ђларик,
Я дико хочу этого."
     "џ знаю."
     "Љроме  того,  Я  хочу  взЯть живьем ‹ориса и  ‘икарда.  „а, еще  этого
мелкого лизоблюда, ѓорони!"
     "’огда  вперед!"  --  хохотнув,  сказал Њорган. --  "Џравда, кое-кто из
наших   друзей   может   не   согласитьсЯ    с   ‚ашим   замечанием   насчет
свЯщенников-лизоблюдов.  Љардиель, например, был бы очень расстроен. Љстати,
Я пригласил его поужинать с нами сегоднЯ."
     "“читываЯ растущие проблемы с продовльствием, Я врЯд  ли назвал  бы это
ужином,"  -- усмехнулсЯ Љелсон, поворачиваЯсь к спуску с  холма, --  "но, по
крайней мере, будет  неплохаЯ  компаниЯ. Љстати, ‚ы не  хотите помытьсЯ?  џ,
например, очень хочу."
     Џока они спускались, наслаждаЯсь поднЯвшимсЯ наконец вечерним ветерком,
принесшим  освобождение  от дневной  жары,  их сопровождал серебристый  смех
Њоргана,  перемежавшийсЯ бодрыми  звуками разворачиваемого у подножиЯ  холма
лагерЯ. Џрежде  чем  направитьсЯ к стоЯщей отдельно королевской палатке, они
прошли  вдоль  пикетов,  выставленных  у  палаток командиров, перешли  через
ручей, вода в котором уже стала мутной из-за множества  лошадей, приведенных
сюда   на  водопой,  и  немного  поболтали   с  оруженосцами   и  солдатами,
ухаживавшими за лошадьми.
     ћный  Ѓрендан уже  подготовил  длЯ  них ведра  с теплой водой  и чистые
полотенца, не забыв про охлажденные в ручье кружки  с  элем. Љогда Ѓрендан и
„жатам, оруженосец Љелсона,  помогли им снЯть доспехи, подшучивание друг над
другом перешло в  фырканье и  облегченные вздохи.  ‡а омовением  последовали
чистаЯ одежда и прохладный эль, так что, когда Љардиель присоединилсЯ к ним,
они чувствовали себЯ в форме и телом, и душой.
     ’ем  временем,  далеко  на севере, в  другом лагере сторонников королЯ,
„ункан, „угал и дугаловские лазутчики говорили на ту же тему, что и Њорган с
Љелсоном,  но  с куда  меньшей  уверенностью  --  они весь день были  занЯты
отражением  атак  отрЯдов  коннайтских  солдат и ударных  отрЯдов  церковных
рыцарей  под командованием  ‹оренса  ѓорони на свои фланги.  €х потери --  и
убитыми, и ранеными  --  были  небольшими,  но постоЯнные стычки и необычнаЯ
жара брали свое, изматываЯ кассанцев. ‹агерь „ункана  был  окружен кострами,
по всему периметру были расставлены секреты, и многие солдаты оставались при
оружии,  готовые  к  отражению  очередной  ночной  атаки,  пока  их товарищи
посменно отдыхали.
     „ункан,  на  котором  тоже  были  доспехи,  кроме  шлема  и  кольчужных
перчаток, сидел  на походном  стуле в своей палатке --  внутри было  не  так
жарко  -- и  мелкими  глотками пил прохладную  воду. ђЯдом с ним,  на другом
походном стуле,  полулежал  „угал,  наблюдаЯ  как ‘айард  Ћ'ђвейн  стучит по
наголеннику его доспеха, пытаЯсь расстегнуть  подколенную застежку,  помЯтую
во времЯ недавней стычки.
     Љогда ‘айард  еле слышно чертыхнулсЯ и еще  раз ударил  по непослушному
металлу рукоЯтью  своего  кинжала, застежка, завизжав искореженным металлом,
расстегнулась, освободив сустав.
     "<i>Џолучилось!</i>
" -- воскликнул ‘айард, когда „угал облегченно вздохнул.
     "Љолено болит?" -- спросил „ункан.
     „угал, расстегнув с помощью ‘айарда остальные прЯжки и снЯв наголенник,
несколько раз согнул и разогнул ногу и отрицательно помотал головой. ‡асунув
палец за голенище  сапога, доходившее почти до краЯ наголенника, он отвернул
его вниз.
     "Џохоже, с  ним все  в порЯдке. Љолено немного затекло от  того, что  Я
полднЯ не мог его  согнуть, но мне кажетсЯ, что если Я немного пройдусь, все
будет нормально. ‘айард, ты сможешь починить это к утру?"
     ‘айард  хмыкнул  в знак согласиЯ и,  рассматриваЯ  помЯтый  наголенник,
ушел, а „угал, слабо улыбнувшись, поднЯлсЯ и,  хромаЯ и поглаживаЯ  затекшее
колено, подошел к отцу.
     "Ќа  мой  взглЯд,  довольно  глупо  чувствовать себЯ  хромым  по  такой
пустЯковой причине,"  --  сказал он, когда  „ункан,  отставив  свою чашку  в
сторону, нагнулсЯ и  принЯлсЯ обеими руками  ощупывать его колено. -- "ђазве
ты можешь чувствовать что-нибудь через штаны?"
     "Џодожди немного,"  --  пробормотал „ункан,  пытаЯсь  с  помощью  магии
добратьсЯ  до ноги  через кожаные штаны.  Ќа  несколько мгновений  он  объЯл
сустав целительным теплом, чтобы восстановить циркулЯцию крови, и ощутил как
разум  „угала отозвалсЯ  нежностью и  благодарностью,  облегченно  вздохнул,
выпрЯмилсЯ и посмотрел на своего сына.
     "Ќичего серьезного," -- сказал он, -- "хотЯ,  если бы на  тебе  не было
доспехов, Я врЯд ли смог сказать то же самое. Њне кажетсЯ,  что, несмотрЯ на
жару, тебе стоит носить доспехи попрочнее."
     „угал еще раз согнул колено, и,  убедившись,  что  сустав  стал гнутьсЯ
гораздо лучше,  улыбнулсЯ  и придвинул поближе складной  стул,  чтобы  сесть
подле  отца.  “севшись,  он  вытер  потное  лицо  краем грЯзного  полотенца,
висевшего  у  него  на  шее. „ункан  заметив,  в  каком состоЯнии  находитсЯ
полотенце, протЯнул ему свое, почище, которое висело у него на на плече.
     "Љак ты думаешь, что будет дальше?" --  тихо спросил „угал, расстегиваЯ
свой кожаный  панцирь,  чтобы вытереть  пот  с  шеи  и подставить  вечернему
ветерку свою промокшую от пота тунику.
     „ункан,  снова берЯ чашку  и  отхлебываЯ из  нее, покачал  головой.  --
"•отел бы Я знать. •очешь воды?"
     “смехнувшись, „угал взЯл чашку  и  вылил ее содержимое себе на  голову,
наслаждаЯсь прохладными струйками, стекавшими с его волос под доспехи. Љогда
„угал снова вытер свое лицо, „ункан хохотнул и, забрав чашку, снова наполнил
ее из оловЯнного кувшина, стоЯвшего у его ног.
     "’ы  зазрЯ тратишь хорошую воду," --  сказал он, когда „угал вздохнул и
развалилсЯ на своем походном стуле. -- "’ы ведь весь сырой!"
     "’еперь Я такой  же сырой,  как раньше  был  пропотевший,"  --  смеЯсь,
ответил ему „угал. -- "Ђ ты сам не хочешь попробовать?"
     "Ќет уж, спасибо."
     "ђаз нам не суждено снЯть сегоднЯ доспехи, то это, все-таки, лучше, чем
ничего," -- бросил „угал.
     „ункан  усмехнулсЯ  и  покачал головой. -- "„угал, ты  же знаешь, что Я
<i>терпеть не могу</i>
 ходить грЯзным.  „нем это еще куда ни шло, но не помытьсЯ на
ночь -- фу!
     "€ ты еще называешь себЯ приграничником!"
     "џ <i>не</i>
  называю  себЯ  приграничником; хоть  Я и возглавлЯю приграничный
клан, но  Я  все-таки  герцог, причем  потомственный,  а  кроме  того,  Я --
свЯщеннослужитель,"  --  Якобы  негодуЯ,  сказал  „ункан.  --  "а  никто  из
герцогов, или иерархов не  согласитсЯ пребывать в грЯзи  после  того, как он
целый  день билсЯ за своего королЯ," -- он усмехнулсЯ. -- "‘ другой стороны,
нам  не особо  приходитсЯ жаловатьсЯ,  правда?" --  …го  голос внезапно стал
серьезным. -- "Ѓоже правый, как Я хочу узнать, где прЯчетсЯ армиЯ ‘икарда! џ
бы многое отдал за то,  чтобы встретитьсЯ с врагом, который примет  открытый
бой."
     "‡наю,"  -- уныло  сказал „угал, опираЯсь локтЯми на колени и  подпираЯ
кулаком подбородок. -- "ЏроисходЯщее вокруг уже начинает надоедать,  правда?
Њожет, нам стоит свЯзатьсЯ с Њорганом? ‚друг  они уже столкнулись с ‘икардом
там, на юге?"
     "Ќу, ты же знаешь, что  это не так. ‚ любом  случае,  Я слишком  устал,
чтобы пытатьсЯ установить контакт этим  вечером," -- он зевнул и, поднимаЯсь
на  ноги,  потЯнулсЯ. -- "Љроме того, они не  ждут  от нас попыток выйти  на
свЯзь  в  течение еще нескольких  дней. ‘лушай,  а  ты  не  знаешь, смог  ли
„жодрелл отыскать что-нибудь на ужин?  Ќе знаю, как ты, а Я просто умираю от
голода."
     "„умаю, что он нашел кое-что. € еще..."
     "—то "еще"?" -- спросил „ункан, уперев  руки в бока  и глЯдЯ на „угала,
который тоже поднЯлсЯ на ноги.
     "Ќу, мне  стало интересно, что ты будешь  делать, если нам  будет  надо
свЯзатьсЯ с Њорганом, а он не будет ожидать попытки контакта с ним."
     "•м, ну это будет гораздо труднее,  чем установить контакт, который был
запланирован," -- сказал „ункан,  оглЯдываЯсь, чтобы убедитьсЯ, что их никто
не  подслушивает. -- "…сли  бы Я был  уверен в <i>необходимости</i>
 контакта,  Я бы
дождалсЯ поздней ночи, когда он  будет спать. ‘пЯщие гораздо восприимчивее к
ментальным  контактам. ‚от  тогда  мы  могли  бы  свЯзатьсЯ  с  ним,"  -- он
вопросительно поднЯл голову. -- "џ ответил на твой вопрос?"
     "„умаю,  что  да,"  --  тихонько  сказал  „угал.  --  "“ нас  пока  нет
необходимости выхожить  на свЯзь с ним,  правда?  Њы ведь и  так  <i>знаем</i>
, что
последние пару недель на нашем пути стоЯт ‹орис и ѓорони."
     "‚ерно," -- согласилсЯ „ункан. -- "Ђ когда мы встретимсЯ с ними, Я хочу
задать им хорошую трепку за каждую ванну, которой Я был лишен в этом походе.
Ђ теперь пойдем, поищем свой ужин. Њне достаточно того, что придетсЯ спать в
доспехах. € будь Я <i>проклЯт</i>
, если Я соглашусь уснуть на пустой желудок!"


        ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ
     <i>€ вот, ко мне тайно принеслось ‘лово, и ухо мое принЯло нечто от него.
     -- €ов 4:12</i>

     "<i>Angelus  consilii natus est  de virgine,  sol de  Stella</i>
,"  -- сказала
занЯтаЯ тканием  гобелена ђиченда  ђотане, вместе с  которой они читали друг
другу стихи этим утром. --  "‚ещий ангел девой рожден, как  солнце от звезд.
<i>Sol occasum nesciens</i>
, Ѓеззакатное  ‘олнце, звезда, что  сиЯет  всегда,  Ярко
повсюду..."
     ђотана, читаЯ лежащий на коленЯх свиток, от радости чуть не подпрыгнула
в своем кресле.
     "Ћ да! џ знаю эти стихи. <i>Sicut sidus radium,  profert virgofilium, pari
forma</i>
. ‡везда дарует свой луч, и дева дарует сына таким же..."
     Љроме них, в солЯрии никого не  было. ђотана, скрестив ноги, сидела под
окном,  скромно подоткнув свое светло-синее  одеЯние вокруг  своих  колен  и
босых  ног. ‡десь, в покоЯх, отведенных длЯ  женщин, она снЯла свою вуаль, и
перебросила через плечо свою отливавшую черно-синим отблеском  косу,  кончик
которой стелилсЯ  по  рукописи,  расстеленной у  нее  на коленЯх.  …е пальцы
выразительно трепетали, как крыльЯ голубей, свивших свое  гнездо  на карнизе
окна,  ее  лицо, казалось,  мечтательно светилось  от  восторга,  вызванного
древними стихами.
     "<i>Neque sidus radio, neque  mater  filio fit corrupta</i>
. ‡везда не утратит
чести, даруЯ свой луч, и мать, сына даруЯ, подобна ей."
     Љогда-то ђиченда  тоже испытывала  этот юношеский  восторг.  ’еперь же,
воспринимаЯсь с мудростью  и  опытом возраста  женщины вдвое  старше ђотаны,
слова эти приносили глубокое удовольствие. ‚ течение пЯти лет, пока она была
замужем за  Ѓрэном Љорисом, она  была  оторвана  от  учебы, которой она  так
наслаждалась, будучи  юной девушкой,  поскольку  Ѓрэн  считал,  что  женщине
просто  неприлично  быть  слишком  образованной.   Џосле  смерти  Ѓрэна  она
продолжила учитьсЯ, и Ђларик не просто мирилсЯ с этим, но и всЯчески поощрЯл
ее  в этом,  а  „ункан и  Љелсон всегда  живо  интересовались тем,  что  она
узнавала,  и  о чем  она  им рассказывала. ‘виток,  который  сейчас  держала
ђотана,  умудрилсЯ  найти  именно  „ункан,  и   Ђларику   пришлось  выложить
совершенно умопомрачительную сумму, запрошенную за этот свиток.
     "ЏомнитсЯ,  в  Џисании  есть  подходЯщие  слова,"  --  сказала  ђотана,
нетерпеливо  водЯ  пальцем  по  каллиграфически выписанны  буквам. --  "џ --
породительница  любви,  и  страха,  и  знаний,  и  надежды  на   Ѓога...   и
воспоминание обо мне слаще меда, и наследие мое приЯтнее медового сота."
     ђиченда ободрЯюще  улыбнулась и,  не отрываЯсь  от  гобелена,  буркнула
что-то в знак согласиЯ, а ђотана вновь погрузилась в чтение.
     ‚ солЯрии было уже жарко, хотЯ только что миновал ’ерц, "’ретий —ас" по
древней  терминологии, когда „ух ‘вЯтой нисходит на  апостолов. Џрежде,  чем
вечер принесет желанное облегчение, в комнате станет еще жарче. ‚ернувшись с
заутрени,  ђиченда,  по  примеру  ђотаны, снЯла  свою вуаль, страстно  желаЯ
ощутить благодатную прохладу озер  Ђнделона, где родилась ее  мать, или хотЯ
бы свежий морской ветерок коротского побережьЯ. Ћна ненадолго  оторвалась от
гобелена, чтобы поправить  шпильку  в своих огненно-золотых кудрЯх.  ‚  знак
уважениЯ лазурных  одежд ђотаны и  других монахинь, ђиченда этим утром одела
не  свое любимое  синее  платье,  а нежно-розовое. …й очень  шел этот  цвет,
подчеркивавший  вызванный жарой румЯнец  на ее  щеках и огненный оттенок  ее
волос.
     Ђ в  Њеаре, наверное, еще  жарче, -- подумала ђиченда, когда ее  пальцы
вернулись к  привычной  ритмичной работе, заставлЯЯ  костЯной челнок порхать
взад и вперед по вышиваемому ею узору.
     ЃеспокоитьсЯ об Ђларике смысла не было; ни ему, ни ей от этого легче бы
не стало.  Ђ  стихи, которые читала  ђотана, приносили наслаждение, их  ритм
полностью   соответствовал   заклинанию,   спрЯтанному  между   строк.   Ћна
почувствовала,  как  под воздействием  слов,  звучавших  в утреннем  воздухе
подобно гальке, падающей  в тенистый пруд, она как будто  впадает в  легкий,
приЯтный транс, радуЯсь про себЯ, что они пришли сюда пораньше, до того, как
кто-нибудь из остальных девушек решил присоединитьсЯ к ним.
     "‡дравствуй,  небес   королева,   здравствуй,  ангелов   госпожа,"   --
продолжала  ђотана.  -- "Џривет тебе, ибо  есть  ты основа  всего  и светоч,
давший жизнь миру..."
     Ќитка  запуталась  и  ђиченда,  распутываЯ узел,  склонилась  над своим
полотном,  но часть  ее разума  продолжала  следить за  заклинанием, которое
продолжала  плести  ђотана, читаЯ стихи, и тут  она внезапно  понЯла,  что в
комнату вошел кто-то еще, стоЯвший сейчас,  прислушиваЯсь, за резной ширмой,
стоЯщей перед дверью, и этот кто-то был „ерини, плотно закрывший свои экраны
и не дающий вступить в контакт..
     ‹юбопытствуЯ, она оглЯнулась -- войти сюда, в  женские покои, без стука
могли  только  два  человека королевской крови -- и, заметив как  за  ширмой
мелькнул  край   белой  одежды,   убедилась,  что  ее  подозрениЯ  оказались
правильными: это ьыла „жеана, котораЯ Явно не узнала ђиченду из-за того, что
на той было не привычное синее, а розовое платье. €нтересно, что будет, если
королева решит подойти поближе.
     <i>Ќе  останавливайсЯ</i>
,  -- мысленно  приказала она  ђотане, когда  девушка
заметила, что к ним кто-то пришел, хоть и не узнав посетительницу.
     ђотана,  слегка  подвинув  лежащий  на коленЯх  свиток  и  еле  заметно
запнувшись,  продолжила  чтение.  ђиченда,  заметив  выходЯщую  из-за  ширмы
„жеану, склонилась над своей вышивкой пониже, прЯча лицо.
     "Џрошу  прощениЯ," -- негромко сказала  „жеана, когда ђотана, поднЯв на
нее свой взглЯд, перестала  читать. --  "џ  просто была  очарована красивыми
стихами, и  Я...  ‚ы, часом, не одна из недавно  прибывших монахинь?  ‚ы так
молоды."
     "Њиледи,  боюсь, на мне  нет  моего  обычного  одеЯниЯ,"  -- застенчиво
улыбнувшись, сказала ђот