о  прочные, сильные экраны.  ‹айам уже
начал становилсЯ „ерини, и с этим приходилось считатьсЯ.
     "‹айам  ’орентский, Њы приветствуем ‚ас при нашем дворе," -- официально
сказал  Љелсон. -- "ѓотовы  ли  ‚ы  от имени  земель ’орента присЯгнуть Ќам,
перед лицом  ѓоспода и присутствующих здесь  свидетелей, и поклЯстьсЯ  Ќам в
своей верности, как было оговорено в соглашении между ‚ашим отцом и Ќами?"
     Њальчик кратко кивнул в знак согласиЯ. -- "џ готов, мой повелитель."
     “слышав его  ответ,  Љелсон  посмотрел на  епископа  Ђрилана,  которого
попросили руководить принесением присЯги  именно потому, что он был „ерини и
мог разоблачить лбую  попытку обмана  со  стороны  Њораг, не раскрываЯ <i>себЯ</i>
.
Љогда  Ђрилан  выступил  вперед,   а  маленький  Ѓрендан  Љорис  поднес  ему
…вангелие, ‹айам тЯжело взглЯнул на мать.
     Љак только Љелсон поднЯлсЯ, он, не ожидаЯ приглашениЯ, подошел  к трону
и  изЯщно  опустилсЯ  коленЯми  на подушку,  которую Џэйн положил подле  ног
Љелсона.  Љогда Ђрилан поднес  ему  …вангелие, он  обеими руками снЯл с себЯ
корону  и,  передав  ее Џэйну, положил  обе руки  на  покрытый  драгоценными
камнЯми переплет.
     Џрежде  чем  ‹айам успел  набрать  воздуха,  чтобы  заговорить,  Љелсон
остановил его движением руки.
     "‹еди Њораг, мы просим ‚ас также опуститьсЯ на  колени в знак того, что
‚ы,  будучи  регентом при  своем  сыне,  присоединЯетесь  к  принесенной  им
присЯге."
     Ћн  чувствовал, что Њораг  чуть не  прикусила себе Язык, но, сжав зубы,
она не сказала ни слова и молча опустилась на колени чуть в стороне и позади
‹айама. Љогда она схватила  сына  за плечи  и  гордо воздела  голову, дерзко
глЯдЯ на того, кто одолел ее брата, ее глаза сверкнули темным отблеском.
     "‚ам  помочь с присЯгой,  сэр?" --  негромко,  чтобы его слова не  было
слышно за пределами помоста, спросил ‹айама Ђрилан.
     ‹айам покачал головой, затем смело взглЯнул в глаза Љелсону.
     "џ, ‹айам, Љороль ’орента и всех его земель, приношу ‚ам свою присЯгу и
признаю себЯ ‚ашим вассалом. ЉлЯнусь  соблюдать свою присЯгу  и служить  ‚ам
честно и добросовестно. € да поможет мне Ѓог."
     Љогда он поцеловал свЯщенную книгу, Ђрилан передал ее  Љелсону, который
также возложил на нее руки.
     "Њы,  со  своей стороны, извещаем всех присутствующих,  а  также прочих
Ќаших подданных, что Њы признаем ‹айама королем торентским и правителем всех
земель ’орента, а  также  нашим  вассалом.  Њы гарантируем  ему  власть  над
землЯми,  дарованными  нами,  и обещаем честно  защищать его  от любых угроз
всеми нашими силами. € да поможет Ќам Ѓог."
     Ћн  тоже поцеловал  …вангелие, взЯл  у  Џэйна корону и  поднЯл  ее  над
головой стоЯщего на коленЯх ‹айама.
     "Џримите из наших рук  этот символ власти, которую  мы признали за ‚ами
сегоднЯ," -- сказал Љелсон, возлагаЯ покрытый драгоценными  камнЯми обруг на
рыжеватые волосы ‹айама. -- "Ќосите его с честью и храните верность присЯге,
принесенной ‚ами сегоднЯ."
     "ЉлЯнусь быть верным тому, в чем Я поклЯлсЯ," -- ответил ‹айам, вздымаЯ
сжатые руки в традиционном жесте преданности.
     Љелсон сжал его  руки своими и поднЯл ‹айама на ноги, заметив, что руки
были холодными, несмотрЯ на жару в зале, а  взглЯд  ониксовых взглЯд  матери
‹айама казалсЯ просто  ледЯным.  Љогда они обменЯлись холодными, формальными
поцелуЯми в знак  примирениЯ,  и ‹айам обернулсЯ, чтобы  помочь своей матери
встать, Љелсону  пришла в голову  мысль  о том,  как можно нейтрализовать их
обоих.  ‘нова  занимаЯ  свое место  на троне, он мысленно сообщил  Њоргану о
своем намерении  и почувствовал, что Њорган, придвинувшийсЯ  поближе к нему,
полностью  поддерживает  его  решение.  ђука королевского  ‡ащитника  словно
невзначай  легла  на  рукоЯть  меча,  и даже  Ќайджел  внезапно  стал  очень
внимательным.
     "‚аши  ‚ысочества,  подождите,"  --  спокойно сказал Љелсон,  заставлЯЯ
Њораг и ‹айама застыть на  пути к их свите. -- "Њы вынуждены просить вас еще
об одном одолжении."
     „ве пары  глаз цвета  полуночного неба  уставились на него: любопытного
‹айама и Њораг, глЯдевшей на него с подозрением.
     "Њы выполнили свои обЯзательства перед  тобой, Љелсон ѓвинеддский,"  --
сказала Њораг, как будто стараЯсь вывести его из себЯ. -- "’ы должен понЯть,
что Я не могу задерживатьсЯ при дворе убийцы моего мужа и моего брата."
     …е  ЯвнаЯ   враждебность  вызвала  удивленно-негодующее  перешептывание
присутствующих придворных, но Љелсон, казалось, проглотил оскорбление.
     "џ не собираюсь оправдыватьсЯ перед ‚ами, миледи," -- равнодушно сказал
Љелсон. -- "џ не нуждаюсь ни в ‚ашем согласии, ни в ‚ашей любви. Ќо Я требую
‚ашего повиновениЯ."
     "џ повиновалась!"
     Љелсон терпеливо кивнул.  -- "„а, ‚ы исполнили  Ќаш  приказ  ЯвитьсЯ ко
двору... но  ‚ы не привезли своего младшего сына, как ‚ам было приказано. Њы
не уверены,  что ђонал на самом  деле столь слаб, что не может прибыть сюда.
Џосему  Њы решили, что ‚ы  и  ‚аш старший сын  останетесь в ђемуте  до конца
лета, дабы  обезопасить себЯ от каких-либо действий  со стороны брата ‚ашего
мужа."
     "<i>—то?</i>
"
     "‚  руках герцога ЊахаелЯ находитсЯ торентский  наследник,"  -- повышаЯ
голос, чтобы  перекрыть ее  выкрики, продолжил Љелсон. -- "Љак  ‚ы, надеюсь,
понимаете, Я не могу допустить возникновениЯ мЯтежа в моих восточных землЯх,
пока  Я подаЯвлЯю  восстание  на  западе.  Њой  дЯдЯ,  принц  Ќайджел, будет
содержать  вас под  домашним  арестом,  и  вам  будет  дозволено вступать  в
переписку с герцогом Њахаелом, дабы он был  уверен в  вашей безопасности, но
вам придетсЯ остатьсЯ здесь, по меньшей мере, до осени, пока Я не вернусь из
похода. „умаю, что если бы мы поменЯлись местами, ‚аш брат был бы куда более
крут."
     Ќа мгновение он испугалсЯ,  что Њораг  будет сопротивлЯтьсЯ,  но сестра
его старого  врага  оказалась  достаточно мудра,  чтобы понЯть,  что  ей  не
уступЯт. Ћна, как  и  любаЯ особа королевской  крови, внезапно оказавшаЯсЯ в
заложниках, негодовала,  а узнав,  что  ‹айам  будет жить  отдельно  от нее,
запротестовала, но Љелсону показалось, что она делает это из  принципа, а не
потому, что надеетсЯ на уступки с его стороны.
     ’ем не менее, он оставалсЯ настороже до  тех пор, пока он сам, вместе с
Њорганом,  не  проводил  ее  до отведенной  ей  комнаты,  наспех подобранной
Ќайджелом.  Љроме того, он  приказал Ђрилану на какое-то времЯ занЯтьсЯ тем,
чтобы Њораг,  будучи „ерини, не смогла бы воспользоватьсЯ своей силой, чтобы
подготовить свой побег. Ћн хотел поручить ее заботам ђиченды, как только ему
удастсЯ договоритьсЯ об этом  с ђичендой. Љак только  он убедилсЯ в том, что
Ђрилан взЯл все под  свой контроль, он снЯл свои  парадные одежды и корону и
вместе с Њорганом отправилсЯ искать ђиченду.
     Ћни нашли герцогиню  в прохладе монастырского сада;  сидЯ  под тенистым
деревом, она что-то писала. ‚озле нее на  скамейке лежало несколько  писем и
выглЯдевших  старыми  свитков,  пузырек  с  чернилами и  принадлежности  длЯ
запечатываниЯ  писем.  Ќа  одеЯле,  расстеленном  под  соседним деревом, под
присмотром  нЯни играла  маленькаЯ дочь ђиченды и Њоргана,  Ѓриони, начавшаЯ
ходить малышка полутора лет от роду.
     "„обрый день, милорд... ‘ир," -- вставаЯ, сказала ђиченда, когда Њорган
и король подошли к ней. -- "Љакие у вас мрачные лица. —то-то случилось?"
     Џоморщившись, Љелсон жестом  усадил ее  и,  опустившись на траву  возле
нее, краем глаза глЯнул на нЯню.
     "џ  так не думаю... пока.  Ќо  мне будет  нужна  ‚аша  помощь.  Ђларик,
давайте пока оставим это в секрете, хорошо?"
     Џо знаку  Љелсона  Њорган пошел отпустить нЯню и  вернулсЯ со смеющейсЯ
Ѓриони на  руках. Љогда он плюхнулсЯ на траву рЯдом с Љелсоном и, держа свое
дитЯ  на  коленЯх, стал  строить  ей рожицы,  чтобы  позабавить  ее,  Љелсон
вздохнул и растЯнулсЯ на траве, положив руки за голову.
     "Џрошу  прощениЯ,  что  мешаю," --  сказал  он.  --  "џ  пришел,  чтобы
попросить о помощи. џ только что взЯл двух заложников-„ерини."
     ђиченда  отложила  перо  и  пергамент и  разгладила свою юбку. Ћна была
одета в платье бледно-голубого цвета -- этот оттенок делал ее глаза похожими
на небо,  которое  Љелсон мог  видеть через листьЯ над своей головой. ‘ейчас
эти  глаза  смотрели на  него  с удивлением  и  нескрываемым любопытством, и
чуствовалось,  что разум  ее спокоен  и безмЯтежен  как  вода в высокогорном
озере.
     "„вух  заложников-„ерини," --  тихонько  повторила  она. --  "џ ожидала
трех."
     Љелсон поднЯл голову и удивленно посмотрел на нее.
     "‚ы <i>ожидали</i>
, что Я возьму заложников?"
     ђиченда изЯщно  пожала плечами. -- "џ думала, что если ‚ы это сделаете,
то  возьмете  троих,  а  не  двоих.  ђазве ‚ы не принимали этим  утром Њораг
’орентскую и двух ее сыновей?"
     Љелсон  вздохнул  и посмотрел  на  светловолосую  Ѓриони,  стоЯвшую  на
четвереньках в траве между ним и своим отцом.
     "Ћна  привезла только ‹айама. Џо ее словам, ђонал  очень  болен,  и она
оставила его под опекой Њахаела Ђрдженола. ‹айам  вполне послушно присЯгнул,
но мне показалось, что что-то было не так. џ побоЯлсЯ, что поскольку ђонал у
Њахаела, они могут  воспользоватьсЯ моим  отсутствием как  повода  длЯ того,
чтобы поднЯть мЯтеж на  востоке. џ  не могу так рисковать, ведь все лето мне
придетсЯ провести в Њеаре."
     "‘огласна," --  сказала ђиченда. -- "‡начит ‚ас беспокоит то, что Њораг
и ‹айам -- „ерини и могут что-нибудь учинить здесь, в ђемуте, пока ‚ы будете
в походе."
     "€ли просто  сбежать,"  --  ответил Љелсон,  в который раз поражаЯсь ее
способности  понимать  невысказанное. --  "џ попросил Ђрилана позаботитьсЯ о
том, чтобы этого не случилось, и Я не думаю, что ‹айам станет  проблемой длЯ
нас, несмотрЯ на то, что он будет очень сильным, когда вырастет. Џока что он
еще просто  мальчик, и  не пройдет и недели,  как он будет  играть с  ђори и
Џэйном."
     "„а, скорее всего,  так  и будет,"  -- согласилась  ђиченда. -- "Ђ  вот
Њораг -- далеко <i>не</i>
 дитЯ."
     "ѓосподи, нет,  конечно!  ‚добавок,  она ненавидит менЯ. …сли у менЯ  и
были какие-то сомнениЯ  на <i>этот</i>
 счет,  то их  больше нет.  Ѓольше всего менЯ
беспокоит то, что она, пытаЯсь сбежать, может попытатьсЯ подкупить слуг.  Ќе
<i>думаю</i>
, что она сможет в одиночку построить Џортал..."
     ‚ ответ на вопросительный взглЯд Љелсона ђиченда отрицательно  покачала
головой.
     "‚рЯд ли, очень немногие способны сделать это."
     "‡начит,  любаЯ попытка бегства потребует  вовлечениЯ других людей," --
заключил Љелсон.
     "ќто несложно предотвратить," -- сказала ђиченда.
     Љелсон  устало улыбнулсЯ.  -- "џ надеЯлсЯ, что  ‚ы  это скажете.  Њежду
прочим, мне  думаетсЯ,  что рано или  поздно ей потребуетсЯ общество  других
женщин -- во всЯком случае, через некоторое времЯ. €  ‚ы  идеально подходите
длЯ того, чтобы присмотреть за тем, чтобы она не вышла из-под контролЯ."
     "’ак," -- сказала ђиченда тоном, который смЯгчил некоторую желчность ее
слов, -- "Я должна опекать двух королев-„ерини. џ не возражаю,"  -- добавила
она, заметив  встревоженный взглЯд Љелсона. -- "Њораг, по крайней  мере,  не
стыдитсЯ того, что она -- „ерини."
     "Ќо она не задумываЯсь использует это, чтобы облегчить свою судьбу," --
сказал   Њорган,  преградив  своей  босой  ногой  путь  хихикающей   Ѓриони,
пытавшейсЯ  отползти  в сторону. -- "Ћна  --  сестра  ‚енсита  и,  наверное,
чертовски хорошо обучена. ђиченда, будь поосторожней."
     ђиченда улыбнулсЯ и переплЯтЯ пальцы, охватила свое колено. -- "Њилорд,
мне кажетсЯ, что леди Њораг и  Я могли  учитьсЯ у одних и тех же мастеров. џ
закончила  письмо к одному  из них  буквально за мгновение  до того как ‚ы с
Љелсоном вошли в сад," --  она взЯла один из свитков и бросила его на  живот
Љелсону. -- "‚от это Я получила от него несколько дней  назад. ќто рассказ о
гибели свЯтого Љамбера в €омейре, составленный современником."
     Љелсон  сел и  раскрыл  свиток. -- "‘мерть  Љамбера," -- прошептал  он,
проглЯдываЯ  убористые строчки.  -- "Ђ здесь  ничего не говоритсЯ о том, где
его похоронили?"
     "‘емейство Њакђори построило в  Љеррори склеп,"  -- сказала ђиченда, --
"который теперь лежит в руинах. ‘амо собой, тела там больше нет."
     "‘клеп разрушили, когда Љамбера деканонизировали?"
     Џокачав  головой,  ђиченда  взЯла  другой  свиток.  --  "Ќет. Љогда его
объЯвили свЯтым, считалось, что само тело его было вознесено на  небеса, как
и полагаетсЯ свЯтому. Ќо  его сын заЯвил,  что  он просто перевез его тело в
другое  место,  о  котором  он  никогда  не  никому  не  расскажет.  Ћн  был
свЯщенником, но почему-то всегда был против канонизации Љамбера."
     "—то,  отец  и  сын  недолюбливали  друг  друга?"  --  спросил  Њорган,
перехватываЯ  Ѓриони  одной  рукой,  чтобы  заглЯнуть  через плечо Љелсона в
свиток.
     "Ќет, упаси ѓосподи. Ћни были преданы друг другу."
     "‚ы только послушайте,"  --  прошептал Љелсон,  читаЯ свиток. -- "<i>€так,
„жорам Њакђори и викарий михайлинцев вернулись  с полЯ  боЯ с  телом павшего
графа Љамбера...</i>
" -- Ћн поднЯл глаза. -- "Љто такие михайлинцы?"
     "‚оенный орден рыцарей-свЯщенников," -- ответила ђиченда. --  "ѓоворЯт,
что „жорам и несколько других „ерини, сыгравших важную  роль  в ђеставрации,
принадлежали к этому  ордену. Ђ викарий, о котором там говоритсЯ -- это отец
Ђлистер Љаллен, ставший последним епископом-„ерини."
     "Ќу, не <i>совсем</i>
 последним," -- усмехнувшись, сказал Њорган, сажаЯ Ѓриони
себе на плечо. -- "Ќам известны еще по меньшей мере двое."
     Љелсон фыркнул и продолжил просматривать свиток.
     "—ерт, как жаль, что мне придетсЯ потратить это лето на войну с Њеарой!
ќто просто изумительно. Љак ‚ы сказали, кто прислал ‚ам это?"
     "џ  не  называла его имени,  но зовут его Ђзим.  Ћн..." --  Ћна поднЯла
голову и, подыскиваЯ правильные слова, посмотрела на листьЯ над их головами.
--  "Ћн -- дЯдЯ мужа моей двоюродной  сестры, и, таким образом,  мой дальний
родственник,  но Я  понЯтиЯ не  имею,  кто он такой.  џ всегда  называла его
дЯдей, но Я знаю, что это  не так. „лЯ нас важно то, что он состоит в ордене
ђыцарей Ќаковальни, анвильеров, которые базируютсЯ в „желларде. ‚ы слышали о
них, ‘ир?"
     Љелсон  кивнул.   --  "Љто-то  вроде  рыцарей-госпитальеров,  так?  Ћни
охранЯют  пути  в  ‘вЯтую  ‡емлю. <i>Ћчень</i>
  свирепые  воины,  и  они не  совсем
христиане."
     "Џримерно  так,"  -- улыбнулась  ђиченда. -- "ѓоворЯт, что они возникли
как результат взаимного влиЯниЯ муринцев  и рыцарей  ордена свЯтого Њихаила,
бежавших в Њурин после изгнаниЯ михайлинцев  из ѓвинедда в 917 году. Љстати,
они считают, что  Љамбер,  по  настоЯнию его  сына  „жорама, был похоронен в
михайлинской ризе...  темно-синего  цвета,"  --  добавила  она,  поглЯдев на
Њоргана. -- "Ђ ‘луги свЯтого Љамбера,  религиозный орден,  основанный  в его
честь, носили серое."
     Њорган резко вскинул голову и присвистнул, а Љелсон побледнел.
     "‚от  именно,"  -- пробормотала  ђиченда. -- "ќто очень  похоже  на все
известные нам случаи вмешательства Љамбера."
     Ќервно  сглотнув, Љелсон отпустил свиток, даваЯ ему свернутьсЯ, и отдал
его обратно ђиченде.
     "џ лучше не стану читать это сейчас, а то завтра Я отправлюсь на восток
вместо запада.  ќто просто  невероЯтно! ‚ы  думаете, что  ђыцари  Ќаковальни
знают, где был захоронен Љамбер?"
     "Ќет. Ќо, рано или поздно, мы сможем узнать это через них."
     "€ этот Ђзим -- один из них?" -- спросил Љелсон.
     Ћна кивнула.
     "•орошо.  когда  ‚ы свЯжетесь  с  ним в  следующий  раз,  сообщите ему,
пожалуйста, что все это длЯ менЯ очень важно," -- сказал Љелсон, указываЯ на
письма.  --  "€, если  у  ‚ас  будет возможность,  присылайте мне  отчеты  о
происходЯщем, пока мы будем в походе."
     "•орошо, ‘ир."
     Ћна было продолжила, но тут в сад вошел сопровождаемый Љоналлом, Џэйном
и Ѓренданом Ќайджел,  который  Явно искал Љелсона. € Љоналл, и  Ќайджел были
одеты  в  кожаные  дорожные  костюмы. Ѓрендан старалсЯ выглЯдеть  совершенно
равнодушным к  тому,  что  его  включили в  свиту  принца-регента, но стоило
только ђиченде и Њоргану одобрительно кивнуть ему, как он тут же расплылсЯ в
улыбке до самых ушей.
     "Ќадеюсь,  Я  не  оторвал  ‚ас  от чего-то  очень важного,"  --  сказал
Ќайджел, когда Љелсон, изогнувшись, поглЯдел на  него,  -- "но наконец-то из
Љартмура  прибыл еще  один  отрЯд уланов.  џ  подумал,  что  прежде  чем они
расседлают коней и отправЯтсЯ отдыхать, ‚ы  можете захотеть провести смотр и
поговорить с  их  офицерами. џ не был уверен, что они прибудут сюда вовремЯ,
чтобы выступить завтра вместе с ‚ами."
     "‹адно,  Я  думаю,  что  лучше пойти и  посмотреть на них,  правда?" --
сказал  Љелсон, откладываЯ свиток ђиченды  и  вставаЯ на  ноги. --  "Њиледи,
прошу прощениЯ за  то, что  забираю ‚ашего мужа, но Я  думаю,  что  ему тоже
стоит поучаствовать  в смотре, потому что от  них будут  зависеть жизни  нас
обоих."
     “лыбнувшись,  ђиченда  взЯла  Ѓриони  из  рук Њоргана, при этом и ей  и
Њоргану  пришлось потрудитьсЯ, чтобы оторвать  руки Ѓриони  от цепи на груди
Њоргана.
     "‘ир, Я и  не помышлЯла о  том, чтобы мешать моему  мужу исполнЯть  его
обЯзанности,"  -- сказала она, вставаЯ. -- "Љроме  того,  Я думаю,  что менЯ
есть свои собственные обЯзанности. џ хотела бы повидать принцессу Њораг и ее
маленького сына."
     Ћна  сгребла  запечатанные  письма и передала  их  Љоналлу,  с поклоном
принЯвшему их.  --  "Љоналл,  не  могли  бы  ‚ы проследить,  чтобы это  было
отправлено с  гонцом?  ќто  можно  сделать  завтра, когда ‚ы  поедете  с …го
‚еличеством.  Џэйн,  не  могли  бы  ‚ы  отнести  эти   свитки  и  письменные
принадлежности обратно в мои покои."
     ћный  Џэйн,  Явно довольный  тем, что красавица ђиченда  заметила  его,
густо покраснел и поклонилсЯ.
     Ђ Љоналл, идЯ следом за  Ѓренданом и взрослыми через сад к двору замка,
задумчиво теребил письма в своей руке, перебираЯ их снова и снова.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ
     <i>‘говорились единодушно, заключили против ’ебЯ союз
     -- Џсаломы 82:6</i>

     ‘ледущим  утром главные  силы  войск Љелсона выступили из  ђемута.  „лЯ
того,  чтобы эта новость достигла предводителей  мЯтежников в ђатаркине,  не
потребовалось много времени.  …ще до того как Љелсон и его армиЯ прошли свой
первый дневной  марш  на  запад,  шпионы мЯтежников на  быстрых р'кассанских
жеребцах  поспешили  сос своими  новостЯми через западные равнины ѓвинедда и
дальше, через перевалы Љилтена и „рогеры.
     Ћни уже знали о  том, что на севере сосредотачиваетсЯ кассанскаЯ армиЯ,
и готовились  к встрече с  ней.  Љак  только  начали таЯть снега, в ђатаркин
начали  сходитьсЯ  сторонники  независмой  Њеары, линии их  застав  и  Яркие
палатки лагерей вырастали на Яркой зелени наступившей весны  подобно полевым
цветам. Џоддавшись старой мечте о  независимой Њеаре, котораЯ,  может  быть,
опЯть включит в  себЯ Љирни и Љассан,  уверившись в своей правоте  благодарЯ
сначала обещаниЯм  поддержки  со стороны воинственно  настроенной церкви,  а
затем  --  известиЯм о пленении и убийстве принцессы ‘иданы  и ее брата, они
приходили целыми сотнЯми отовсюду: с северных равнин  Љаслру  и Љилардена, к
которым  с  севера  примыкал  Љассан,  с   ‹ааса  и   Љлума  на  западе,  со
среднемеарских  равнин и  с  восточных  гор,  с  южного  Љоннайта. Љ моменту
поступлениЯ  новостей  о  выступлении  Љелсона  у  ворот  столицы  Њеары  их
собралось больше двух тысЯч.
     ’ри  сотни коннайтских наемников  тоже  пополнили  свои рЯды, благодарЯ
щедрым дарам самопровозглашенного  патриарха Њеары,  ќдмунда ‹ориса, бывшего
архиепископа  ‚алоретского,  который мог  позволить себе быть щедрым,  ибо в
случае успеха мог  рассчитывать  на  выиграш,  подобный выигрышу Љайтрины --
правда, в отношении церковной, а не мирской власти.
     €  какое дело  Њеаре до того, что ‹орис платил своим солдатам серебром,
украденным  его прихвостнем, ‹оренсом ѓорони, из  валоретской казны? ђаз  уж
Љелсон ѓвинеддский неправедным путем лишил ‹ориса его положениЯ, разве можно
найти  лучшее средство длЯ  мщениЯ, чем деньги из этой казны, использованные
длЯ того, чтобы победить Љелсона и вернуть ‹орису то, что принадлежит ему по
праву?
     Џрочие бывшие вассалы ѓвинедда, пришедшие на службу к ‹орису, были того
же сорта:  “ильЯм  дю антал  и  ѓригор „анлийский, соседи предателЯ  Ѓрайса
’рурилльского,  измена  которых  окажетсЯ длЯ Љелсона настоЯщим ударом,  как
только  тот  узнает  о  ней.  •ватало  и людей  с  куда  более  сомнительной
репутацией:   приграничные   вожди  вроде   ’ибальда   Њакќрскина,   Љормака
•амберлина, и ’игана Ћ'„ейра -- бандиты, объЯвленные вне закона еще во времЯ
правлениЯ  отца  Љелсона  --  заставили бы своих сородичей помогать меранцам
даже из-за ни к  чему не обЯзывающих обещаний богатой  добычи и  возможности
насолить •алдейнам.
     ’ак  или  иначе,  все они пришли, ведомые  самыми  разными  приводЯщими
обычно к войне причинами,  и  готовые к  большой войне, в результате которой
они или освободЯтсЯ от ига  •алдейнов, или полЯгут на полЯх сражений. ‚ один
прекрасный  майский день, когда солнце приблизилось к зениту, перед воротами
ђатаркина  в  ожидании  выхода  королевы  выстроились  шеренги  солдат,  над
которыми развевались знамена,  повинуЯсь дуновению свежего ветра,  дувшего с
горных перевалов и близлежащих озер.
     ‚се были готовы к ее поЯвлению.  “ самых ворот, рЯдом с  открытой белой
палаткой,  был  установлен  походный  алтарь  длЯ  такого  же  благословениЯ
воинства, какое  было  совершено в ђемуте несколькими днЯми  ранее -- только
дело Њеары было правым, и Ѓог, несомненно, был на их стороне. ’ак им сказали
свЯщенники, которые  ночью  обходили лагерь и исповедовали солдат, а  сейчас
собрались у белой палатки, чтобы отслужить мессу.
     „лЯ утверждениЯ солдат в их решимости защищать правое дело Њеары, скоро
должен  был  прибыть  архиепископ  --  ќдмунд ‹орис, собиравшийсЯ  выступить
вместе   с  главными   силами  меарской   армии   и   принЯть   командование
епископальными отрЯдами и  жестокими коннайтскими наемниками, набранными им.
…го  главный  помощник, монсиньор  ‹оренс  ѓорони, который заодно командовал
войсками, подчиненными ‹орису, уже  объезжал  шеренги  выстроившихсЯ солдат,
ободрЯЯ их словами  поддержки и благословлЯЯ  их, попутно  отдаваЯ последние
команды офицерам и дворЯнам, ЯвившимсЯ, чтобы освободить свою землю.
     ‚нутри городских стен,  у самых ворот, королевскую  семью Њеары ожидали
мЯтежные  епископы, примкнувшие к  ‹орису -- моложавые епископы Љашиенский и
Ѓоллимарский, успевшие присЯгнуть  на верность преемнику  ‹ориса в ‚алорете,
архиепископу  Ѓрейдену, и четыре  честолюбивых  странствующих  епископа: Њир
Љирни, „жильберт „есмонд, ђеймер „есмонд и Љалдер или, последний из которых
приходилсЯ дЯдей „угалу ЊакЂрдри. Љ концу днЯ лишь им и небольшому гарнизону
предстоЯло  остатьсЯ в  городе длЯ  сопровождениЯ их  государыни,  ожидающей
вестей о поражении •алдейна.
     Ђ  тем  временем  в самом ђатаркине <i>самозванаЯ</i>
 королева Њеары Љайтрина,
вместе  с  остальными членами  семейства  и  командирами  основных  отрЯдов,
держала последний совет перед  тем, как отправитьсЯ к мессе и послать войска
претворЯть надежды Њеары  в  жизнь.  Ћна собрала всех в солЯрии епископского
дворца,  где в течение всей  долгой зимы она устраивала неофициальные приемы
при своем  дворе. Ќо этим утром солЯрий ЯвлЯл собой скорее сцену из домашней
жизни, а не пышный прием.
     ‘идЯ в потоке  солнечного света,  лившегосЯ из самого большого  окна, и
выглЯдЯ,  благодарЯ трауру по двум погибшим детЯм, больше как монахинЯ, а не
королева,  Љайтрина  пыталась скрыть  свое напрЯжение,  завершаЯ чинить плащ
цветов независимой  Њеары, украшенный гербом ее  старшего сына.  ‘идевший  у
камина владелец  плаща, принц  €тел, пыталсЯ унЯть свое возбуждение, помогаЯ
отцу  приладить  поножи доспехов, закрывающие  расслабившиесЯ за зиму  мышцы
ног. Ќа обоих были коннайтские доспехи из кожи и стали. „оспехи ‘икарда были
прикрыты плащом,  на котором были изборажены его собственный герб,  герб его
жены,  львы  на малиновом фоне  -- герб  приграничного рода ЊакЂрдри, и герб
Њеары -- стоЯщий на задних лапах черный  медведь на серебрЯно-золотом поле с
пурпурными <i>звездами</i>
.
     "Ќет,  надо  затЯнуть  потуже,"  --  пробормотал  ‘икард,  когда  €тел,
просунув палец под ремень, оттЯнул его.
     ‚ыглЯдЯщий   гораздо   моложе   своих  лет   ќдмунд  ‹орис,   одетый  в
темно-красный кожаный костюм и кольчугу, почти до пЯт покрытые  белым плащом
с большим синим  крестом,  расположилсЯ в кресле справа от €тела и  ‘икарда.
‚месте  с королевской  семьей  Њеары он  слушал  возбужденную  речь  солидно
выглЯдЯщего  человека,  выглЯдевшего  вдвое моложе ‹ориса, доспехт  которого
были украшены эмблемой баронства ’рурилльского. ‹орису Явно не нравилось то,
что он слышал.
     "џ все-таки считаю, что приближение армии Љелсона с юга не столь опасно
длЯ  нас  в  настоЯщий момент, как действиЯ кассанцев на севере," --  сказал
Ѓрайс ’рурилльский, которому предстоЯло возглавить войско, направлЯющеесЯ на
юг  под  формальным  командованием  шестнадцатилетнего  €тела.  --  "џ  могу
беспокоить войска Љелсона, Я могу  замедлить их  движение, не несЯ  при этом
значительных потерь. …сли понадобитсЯ, Я могу даже полностью опустошить наши
земли к югу и востоку отсюда, чтобы дать вам выиграть времЯ.
     Ќо в  конце концов все сводитсЯ к одному неоспоримому  факту: если ваши
силы  не  смогут  остановить  армию  епископа  Њак‹ейна  до  того,  как  она
присоединитсЯ к основным силам •алдейна, нам останетсЯ только молитьсЯ."
     ‘иние  глаза  ‹ориса  фанатично  загорелись,  и  он  нервно   затеребил
епископское кольцо на своей правой руке.
     "Ѓрайс,  твои  споры  уже давно  всем надоели,"  -- пробормотал  он. --
"Њожет, ты лучше поговоришь только об этой выскочке, свЯщеннике-„ерини?"
     ‘икард туго затЯнул на колене прЯжку и внимательно посмотрел на ‹ориса.
     "ђади  Ѓога, ‹орис,  пусть так," -- раздраженно сказал он. -- "Ѓрайс не
единственный, кто становитсЯ надоедливым. ќтот "выскочка", свЯщенник-„ерини,
вызывает у ‚ас не менее надоедилвую ругань по поводу его души.."
     "Њилорд,  ‚ы говорите  так, как  будто его душа ничего не  значит,"  --
холодно сказал ‹орис.
     ‘икард,  терпение  которого  Явно  подошло  к  своему  пределу,  устало
выпрЯмилсЯ и  упер руки в бока, а юный €тел  тихонько  приподнЯлсЯ  в  своем
креслу у  очага, чтобы увидеть,  что там происходит между старшими. Љайтрина
не обращала на них вниманиЯ, сосредоточившись на шитье.
     "„уша   Њак‹ейна,"   --  ответил  ‘икард,  --  "не  может  сказатьсЯ  в
предстоЯщей битве с ним. Ђ вот его  ум и  сообразительность --  могут.  …сли
Њак‹ейн окажетсЯ похож в бою на своего отца, он --  величайший противник,  и
это все, о чем можно говорить, пока мы не выиграли сражение."
     "Ћн -- символ  всего зла в  ѓвинедде,"  -- пробормотал  ‹орис.  --  "Ћн
осквернЯет  и  церковную, и мирскую  власть. Ћн оскорблЯет менЯ самим фактом
своего существованиЯ."
     "’очно  так  же,  как  ‚ы,  архиепископ,  оскорблЯете  его  своим,"  --
отпарировал  ‘икард, взЯв  перевЯзь с  мечом  и  прилаживаЯ  ее. --  "Џомимо
‚ашего,  порой чересчур  упрощенного, взглЯда на то, что есть добро и зло  в
этом мире, очень  может  быть, что многие вещи из нашей жизни --  всего лишь
разные оттенки серого."
     ‹орис  злобно  сощурилсЯ.  --  "‚ы  что,  смеете  предполагать,  что  в
некоторых случаЯх то, что сделал Њак‹ейн, можно <i>оправдать</i>
?"
     "ќдмунд,  ‘икард  ничего  такого  не  говорил,"  --  сказала  Љайтрина,
завЯзываЯ  узелок и откусываЯ нитку. -- "Ќе надо быть таким обидчивым. <i>Њы</i>
 --
не враги ‚ам, мы -- не „ерини и не сочувствуем им. Џросто когда ‚ы постоЯнно
твердите о  Њак‹ейне,  чтобы излить свой гнев, как будто он  один повинен  в
нынешнем положении, это начинает утомлЯть."
     ‹орис глубоко вдохнул, сжимаЯ и разжимаЯ пальцы на подлокотниках своего
кресла.
     "‚ы  правы, миледи," -- уступил  он. --  "џ  иногда  бываю  несдержан в
выражении своей ненависти. џ неправ."
     "Ќо ‚аше поведение очень даже понЯтно. €тел, дорогой мой, Я закончила."
-- Ћна встрЯхнула плащ и протЯнула его сыну. ’от взЯл его и стал прилаживать
поверх своих доспехов.
     "Џоскольку, с другой стороны," -- продолжила  Љайтрина, -- "у менЯ было
немало лет, чтобы во мне разгорелось  не  менее неистовое, хотЯ, может быть,
не  столь  заметное,  пламЯ ненависти к  •алдейну. „олжна признать, что  оно
разгорелось,  когда  до менЯ дошли известиЯ о том, что  •алдейны  убили  мою
милую ‘идану и ее брата."
     "Ћ, да.  Ќасколько  Я помню, король  Ѓрион убил вашего первого мужа, не
так  ли?"  -- вкрадчиво  сказал  ‹орис; глаза его, сузившись, превратились в
щелочки.
     Љайтрина мрачно поглЯдела в окно.
     "„а.  ‚месте  с  моим  первенцем,  который  был  всего  лишь  малюткой,
вскормленным моей  грудью." -- Ћна вздохнула и замолчала, склонив голову. --
"Ќо тогда Я была молода. Ђ теперь Я уже не молода.  € теперь сын Ѓриона убил
еще двух моих детей. …сли он убьет еще и €тела, все пойдет прахом. „аже если
мы с  ‘икардом выживем, Я слишком  стара, чтобы начать все  сначала в третий
раз."
     "ѓосподь не допустит этого," --  не очень уверенно сказал ‹орис, -- "но
даже  если так  будет суждено,  у  ‚ас есть еще королевский отпрыск  в  лице
„жудаелЯ. Љроме того,  есть еще и младшаЯ линиЯ династии, не так ли? …сли  Я
не ошибаюсь, ђемзи Љлумский."
     Ћт столь  откровенно  бесцеремонных слов  члены королевского  семейства
Њеары, казалось,  онемели.  Љайтрина  побледнела  как  ее платье,  а ‘икард,
казалось,  оцепенел,  не   в  силах   двинутьсЯ  с  места.   Њолодой   €тел,
завернувшийсЯ в  Яркий плащ, символизировавший его положение и ЯвлЯвшийсЯ  в
то же времЯ горделивым символом  начавшейсЯ войны,  услышав о том, как легко
рапорЯдились его жизнью, побледнел и осел в кресле, безмолвно глЯдЯ на своих
родителей.
     "ѓосподи  €исусе, ‹орис, ты -- просто  хладнокровнаЯ сволочь!"  --  еле
слышно произнес Ѓрайс, ободрЯюще обнимаЯ €тела за плечи и негодующе глЯдЯ на
архиепископа. -- "’ы думаешь, что говоришь?!"
     ‹орис пожал плечами и принЯлсЯ разглЯдывать свои ухоженные пальцы.
     "Ќе дерзи, Ѓрайс," -- сказал он. -- "Њы должны быть реалистами."
     "‹адно," -- сказал ‘икард, успокаиваЯсь, -- "давайте <i>будем</i>
  реалистами.
„жудаель  --  свЯщенник.  „аже  если  ему <i>придетсЯ</i>
  наследовать  за  €телом,
династиЯ на нем и закончитсЯ. Ђ  права династии  ђемзи, безусловно,  гораздо
меньше прав династии Љелсона."
     "€стинных  приверженцев дела Њеары это не должно волновать," -- заверил
их  ‹орис. -- "Ђ  династиЯ  „жудаелЯ, старшинство которой  не может оспорить
никто, на нем не кончитсЯ. Ћна может  быть продолжена тем  же образом, каким
была продолжена  династиЯ  ‘инила  •алдейна, который, будучи монахом  ордена
<i>Verbi Dei</i>
, два столетиЯ назад был реставрирован на троне ѓвинедда."
     "€ каким же это образом?" -- спросила Љайтрина.
     ‹орис довольно ухмыльнулсЯ.
     "…го обеты могут быть аннулированы, как  это  было с королем ‘инилом. џ
уже говорил с ним об этом, и он согласилсЯ."
     Љогда  растерЯнный €тел  напрЯженно переглЯнулсЯ  с  Ѓрайсом  и  отцом,
‘икард, заложив большие пальцы за перевЯзь меча, презрительно отвернулсЯ.
     "Ђ не кажетсЯ ли тебе, что ты рановато заговорил об этом?"
     "Ќет, это просто предосторожность," -- сказал ‹орис. -- "…сли, конечно,
‚ы не хотите,  чтобы с  кончиной нынешних  властителей Њеары  закончилась  и
борьба за независимость Њеары." -- Ћн холодно усмехнулсЯ. -- "‘икард, в <i>тебе</i>

ведь нет королевской крови,  не  так ли? Ћна есть  только в  той, на ком  ты
женилсЯ. ’ри поколениЯ тех, в чьих жилах  текла королевскаЯ кровь, сражались
за право наследовать  трон, о котором ты узнал меньше, чем десЯть лет назад,
да и то потому, что стал мужем королевы. •отЯ ты врЯд ли способен понЯть,  о
чем Я говорю."
     Љогда ошеломленный ‘икард обернулсЯ, Ѓрайс злобно пнул полено, горевшее
в камине, вызвав этим фонтан искр, и тоже повернулсЯ к архиепископу.
     "‹орис, менЯ  не волнует, что ты <i>считаешь</i>
 себЯ архиепископом, длЯ  менЯ
ты -- просто напыщеннаЯ задница!" -- сказал он, жестом останавливаЯ ‘икарда.
-- "<i>Ќеудивительно</i>
, что в ѓвинедде тебЯ терпеть не могут."
     "’рурилл, следи за своим Языком!"
     "Ѓрайс,  пожалуйста!"  -- перебила его Љайтрина.  --  "‘икард, Я  прошу
тебЯ..."
     "Џрошу прощениЯ, моЯ госопжа, но он заходит слишком далеко," -- ответил
Ѓрайс.  --  "‹орис, мы  <i>победим</i>
.  <i>…сли</i>
,  конечно,  ваши коннайтские наемники
сделают то, что должны сделать."
     "Ћни сделают то, за  что им заплатили," --  ледЯным тоном сказал ‹орис.
-- "Ђ  если  армиЯ  под командованием  ‘икарда сделает  то,  что <i>она</i>
  должна
сделать, Њак‹ейн окажетсЯ в ловушке, из которой нет выхода."
     "Ћн не ускользнет!" -- бросил ‘икард.
     "’ак  же,  как  прошлой  осенью  не  смог  ускользнуть  этот  мальчишка
ЊакЂрдри, когда вы взЯлись его охранЯть?" -- ответил ‹орис.
     €тел вспыхнул и вскочил на ноги.
     "џ хочу увидеть кровь „угала ЊакЂрдри!" -- закричал он.
     "<i>’ы</i>
 отправишьсЯ с  Ѓрайсом  и будешь  беспокоить  армию  •алдейна,"  --
ответил  его  отец.  --  "Ђ <i>Я</i>
  займусь  своим  дражайшим  племЯнничком...  и
Њак‹ейном."
     "Њожете  сами  <i>разобратьсЯ</i>
 с мальчишкой," --  сказал ‹орис.  -- "Њожете
даже  сами  встретить  Њак‹ейна в бою, но Я надеюсь,  что  ‚ы не  убьете его
сразу. „лЯ нашего дорогого деринийского герцога-епископа у менЯ приготовлено
кое-что особое. …сли ‚ы поймаете его -- он <i>мой</i>
!"
     "’огда ловите его сами," -- сказал ‘икард,  отворачиваЯсь и не  скрываЯ
своего отвращениЯ.
     Ћни препирались еще несколько минут, страсти начали накалЯтьсЯ,  но тут
стук в  дверь  возвестил о  прибытии епископов  Љреоды и „жудаелЯ, одетых  в
красные  ризы поверх их  обычного  церковного  одеЯниЯ.  ‘тарый  Љреода,  на
котором  красовались  все  его  епископские  регалии,  казалсЯ  почтенным  и
величественным  свЯщенником,  а   на  „жудаеле  его  риза  выглЯдела  скорее
королевской мантией, а не церковным облачением, особенно когда он  подошел к
своей  тете  и,  поклонившись, поцеловал ее в  щеку. Љогда  он вошел в поток
солнечного  света,  окружавший  ее,  его  преждевременно  поседевшие  волосы
вспыхнули   серебром,   как   настоЯщаЯ   корона.   …сли    он   и   заметил
прохладно-обиженные взглЯды, брошенные в его сторону €телом и Ѓрайсом, он не
придал им никакого значениЯ.
     "‚аше ‚ысочество," -- сказал Љреода, торжественно кланЯЯсь Љайтрине, --
"ваш эскорт готов сопроводить ‚ас к мессе с готовыми к выступлению войсками.
‚аши верные подданные ждут ‚ас."
     Ѓросив на ‹ориса испепелЯющий взглЯд, Љайтрина  поднЯлась и  расправила
складки своего платьЯ.
     "Ѓлагодарю ‚ас, епископ Љреода. Њы готовы присоединитьсЯ к ним."
     Љогда она поправила  чепец, скрывавший ее седые волосы, ‘икард, принесЯ
с противоположной  стороны комнаты ларец с короной, опустилсЯ рЯдом с ней на
одно  колено.  ‘тоило ей  одеть на голову  сверкающий  под солнечными лучами
золотой  обруч, усыпанный рубинами и сапфирами, как в ее некрасивом, усталом
лице  поЯвилось  королевское  достоинство.  ‚  это  мгновение  она  казалась
королевой,  той,  кем  она  хотела  стать,  и  все  находившиесЯ  в  комнате
опустились на колени, воздаваЯ ей должное -- даже ‹орис.
     "Њиледи, ‚ы будете править независимой воссоединенной Њеарой! џ клЯнусь
в этом!" -- сказал Ѓрайс, схватив ее за руку и жарко целуЯ ее.
     "ѓосударынЯ,  так  и  будет!" --  донессЯ восторженный ответ  Љреоды  и
„жудаелЯ, сдержанно повторенный ‹орисом.
     Џосле этого она  вышла  из комнаты, сопровождаемаЯ мужем. Џеред ней шел
‹орис,  окруженный прочими свЯщенниками,  а Ѓрайс и €тел замыкали процессию,
тихонько перешептываЯсь между  собой  и посматриваЯ  на  гордо шествовавшего
впереди архиепископа.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
     <i>ЌесетсЯ конница, сверкает меч и блестЯт копьЯ;
     -- Ќаум 3:3</i>

     Џоследующие  недели  быстро  дали  почувствовать   суровость  войны   и
повстанцам и сторонникам •алдейна. ‡наЯ, что соединение кассанского войска с
армией •алдейна будет означать полный конец всех надежд меарцев, командующие
меарскими  войсками  продолжили  согласованную   ими  стратегию  постоЯнного
беспокойства  и  попыток окружениЯ  противника,  Ѓрайс  и €тел разграблЯли и
опустошали южное и  восточное  направлениЯ,  пытаЯсь  задержать  наступление
Љелсона, а ‘икард,  возглавивший основную меарскую армию, тем временем начал
на севере  игру  в  "кошки-мышки", надеЯсь, что их  маневры  смогут  завлечь
кассанские войска „ункана в ловушку. Џервые столкновениЯ оказались совсем не
такими,  каких  ожидали  командующие  ѓвинеддской армией,  включаЯ  Љелсона,
который Явно был озадачен.
     "џ думал, что здесь, на юге, мы столкнемсЯ с более привычной тактикой,"
-- сказал он  Њоргану, когда они закончили отражение еще одной  ночной атаки
на  их  лагерь.  -- "Њы  ни  разу не  видели  более  нескольких  сот человек
одновременно. џ начинаю сомневатьсЯ, что мы вообще имеем дело с армией."
     Њорган, сжав зубы, смотрел, как сержант добивает  хромую каурую  лошадь
-- одну  из дюжины лошадей которым во времЯ  только что закончившейсЯ стычки
нападавшие  успели  перезать  сухожилиЯ.  Ѓрызнул  фонтан крови,  казавшейсЯ
черной в свете  факела, и маленький  Ѓрендан  уткнулсЯ  лицом в  бок  своего
отчима.
     "ѓосударь,  Я не  думаю, что это  армиЯ,"  --  негромко  сказал Њорган,
поглаживаЯ  Ѓрендана   по  рыжевато-золотым  волосам,  чтобы  успокоить.  --
"Џохоже, что  разными нападениЯми командуют разные люди. џ думаю, что ‘икард
разбил по  меньшей мере часть  своей  армии на небольшие, подвижные  отрЯды,
надеЯсь задержать нас этими набегами. ќто обычнаЯ тактика приграничников."
     "‘ир! ‚аша Њилость!" -- на бегу закричал „жатам, оруженосец Љелсона. --
"ѓерцог  ќван взЯл  пленного, но тот при  смерти. Џоторопитесь,  если хотите
допросить его!"
     Ћни бегом  последовали  за  „жатамом  туда,  где  полевой врач  усердно
трудилсЯ над мертвенно бледным человеком в  кожаном костюме и пледе, пытаЯсь
остановить кровотечение из раны, зиЯющей у того в животе. —еловек прерывисто
дышал,  сжавшись от боли, руки его царапали повЯзку, которую врач прижимал к
его ране.  Ђрхиепископ Љардиель, отложив свои свЯщенные масла, опустилсЯ  на
колени рЯдом с  головой  человека, но стоило только Љелсону упасть на колени
рЯдом со свЯщенником и положить руки на голову человека, как тот, сжав зубы,
дернулсЯ и замотал головой.
     "‘ир, он не выживет," -- сказал полевой врач, отец ‹аел, держа человека
за запЯстьЯ. Њорган тем  временем, присев на корточки с другой стороны тела,
просунул одну руку под  пропитанную  кровью повЯзку, а вторую  --  за пазуху
кожаной куртки, чтобы понаблюдать за работой сердца.
     Љогда  Љелсон начал снимать боль,  человек перестал сопротивлЯтьсЯ,  но
причиной  этого  могло  быть  как  уменьшение  боли,  так  и  ухудшение  его
состоЯниЯ. Њеж  пальцев  Њоргана  текла  кровь, пульсируЯ  с  каждым тЯжелым
ударом сердца -- ее было так много, что Њорган удивилсЯ, что человек был еще
жив -- и в отчаЯнной попытке хоть немного отттЯнуть наступление неизбежного,
Њорган засунул свою руку глубоко в рану,  полностью погрузив туда  пальцы, и
обратилсЯ к своей способности исцелЯть.
     "„ело плохо. џ  терЯю его," -- закрыв глаза, прошептал  Љелсон, пытаЯсь
заставить  свой разум войти  в угасающее сознание, которое  уже затЯгивалось
темной предсмертной дымкой.
     "џ тоже," -- ответил Њорган.
     Ћн  изо  всех  сил  старалсЯ передать исцелЯющую силу  через  контакт с
раненым, но  почувствовал как эта сила начинает  пульсировать в нем, подобно
рыбе, бьющейсЯ в маленьком садке без воды. ‘лишком поздно.
     Ћн прекратил свои попытки,  и  это  ощущение  исчезло. —еловек тихонько
вздохнул, дернулсЯ и застыл. Њорган не  стал вмешиватьсЯ в то, чем был занЯт
Љелсон,  и, не обращаЯ  вниманиЯ  на  реакцию окружающих, моргнул  и глубоко
вздохнул, стараЯсь успокоитьсЯ.
     "’ак," -- нервно и почти без  негодованиЯ  прошептал  Љелсон,  поднимаЯ
голову и с Явным трудом концентрируЯ свой взглЯд на на лице Њоргана. -- "ќто
солдат ѓригора „анлийского. Ѓоже, Я и не знал, что <i>он</i>
 тоже предал менЯ!"
     ‚здохнув, Њорган медленно  вытащил свою руку из мертвого тела.  Љоналл,
опустившись на  колени между ним и  Љелсоном, протЯнул  ему миску  с  чистой
водой и полотенце, за что  Њорган был искренне благодарен ему, ибо зловоние,
исходившее от крови и порванных кишок было просто нестерпимым.
     "ѓосударь, неужели это  ‚ас удивлЯет, особенно если учесть обычную  длЯ
приграничников  тактику, с которой  мы столкнулись?" -- пробормотал  Њорган,
продолжаЯ механически обмывать руки, пока приходил в себЯ.
     ѓерцог ќван опустилсЯ рЯдом с королем на корточки и протЯнул тому кусок
испачканной кровью клетчатой ткани.
     "Ђ вот еще одна примета приграничников, ‘ир. Ђларик, ‚ы узнаете узор?"
     Љогда   Њорган  отрицательно   покачал  головой,   ќван   поморщилсЯ  и
презрительно набросил окровавленный плед на лицо мертвеца.
     "Њакќрскин.  Ђ  один из моих лазутчиков  клЯнетсЯ,  что  видел  старого
’егана Ћ'„е