, чтобы Љелсон не мог их слышать. -- "џ и не
думала, что он может так вырасти."
     Ќайджел удивленно посмотрел на нее, но помедлил  с ответом до  тех пор,
пока они не миновали группу склонившихсЯ в поклоне придворных.
     "„жеана,  тебе не было  здесь целых  три  года," -- тихо сказал  он. --
"„ети  растут, хотЯт того их родители или  нет. Џодождите, ты  еще не видела
Љоналла... „а, кстати, а ђори с Џэйном ты узнала?"
     "џ всегда узнаю их," -- ответила  „жеана, когда они  вышли  из главного
зала и пошли по длинному коридору, ведшему в жилое крыло. -- "Ќа  них печать
•алдейнов. ’воих детей, как и детей Ѓриона, ни с кем спутать нельзЯ."
     "Њожет быть,  и так. Ђ вот тебЯ Я в толпе ни за что бы не узнал. —то ты
с собой сделала, „жеана?"
     "џ не понимаю, о чем  ты говоришь,"  -- ускорив  шаг, пробормотала она,
отводЯ глаза и втЯгиваЯ исхудавшие руки в рукава своего белого платьЯ.
     "„а  нет, понимаешь. ’ы выглЯдишь  так, будто была не  в монастыре, а в
тюрьме. Ќасколько ты похудела?"
     "Џост   полезен   длЯ  души,"   --  ответила  она,  вызывающе  вздернув
подбородок.  -- "Ќо,  знаЯ кто  тебЯ окружает, Я  не  думаю, что  ты сможешь
понЯть это."
     ‘хватив  ее  за локоть, Ќайджел остановилсЯ посреди  коридора  и  рвком
развернул ее лицом к себе.
     "Њожет, ты объЯснишь, что ты имеешь в виду?"
     "Ќу, они ведь еще при дворе?"
     "<i>Љто</i>
 еще при дворе?"
     "‚ы знаете: Њорган, Њак‹ейн, и остальные, Ѓог знает кто еще."
     Ќа лице у него было выражение такого изумлениЯ, что „жеана чуть было не
поверила,  что он никогда прежде  не задумывалсЯ  об этом. ‚ысвободив  руку,
„жеана  сделала несколько  шагов  в сторону жилого  крыла и жестом приказала
молчащей ‘есилии следовать за ней.
     "Џокажи нам, куда идти, мы должны отдохнуть" -- спокойно сказала она.
     Љ  ее  удивлению  и  облегчению,  Ќайджел не  настаивал  на  дальнейшем
обсуждении.  ‚место этого  он  молча  проводил  ее в  ее старые апартаменты,
расположенные  рЯдом с окруженным  стеной садом.  Ћна  ожидала куда  худеших
помещений.   ѓорничнаЯ,   открывшаЯ   дверь   на   стук  Ќайджела,   сделала
застенчиво-почтительный реверанс и отошла  в сторону,  но Ќайджел входить не
стал. Љогда за  „жеаной и ее безмолвной спутницей закрылась дверь,  королева
увидела только  солнечный  свет, струившийсЯ  из  солЯриЯ, находившегосЯ  за
небольшой  гостиной,  и с  дюжину удивленных  глаз девушек, занЯтых  до того
вышиванием.  ’ут  к ней  с распростертыми объЯтиЯми  бросилась Њерода,  жена
Ќайджела, по щекам которой бежали слезы радости.
     "„жеана!  ‘лава Ѓогу,  наконец-то ‚ы  вернулись!  ЃеднЯжка, ‚ы,  должно
быть, ужасно устали!"
     Љогда Њерода обнЯла ее, „жеана почувствовала  упругую выпуклость живота
Њероды  --  Ѓоже,  да  она  снова  беременна, да  еще после  такого  долгого
перерыва!  --  и почувствовала  укол  зависти,  потому  что  сама она  после
рождениЯ Љелсона уже не могла иметь детей. Ќо, подумав, она пришла к выводу,
что  это,  может  быть,  и  к  лучшему  --  зараза,  сидЯщаЯ в ее  крови, не
передастсЯ следующим поколениЯм.
     Ќа самом  деле,  она  не  очень-то  была уверена. что одобрЯет  желание
Њероды родить еще одного ребенка, хотЯ вероЯтность того, что  ему передастсЯ
часть ужасного  наследиЯ Љелсона,  была  ничтожно  мала.  …сли  по  какой-то
причине у  Љелсона  не будет прЯмого наследника, трон перейдет к Ќайджеллу и
Љоналлу,  а если и у Љоналла  не будет наследников -- к  юным  ђори и Џэйну.
Њладенец, которого  Њерода  носила под сердцем, практически  не имеет шансов
получить  корону  •алдейнов  и  не  будет  даже  знать о  проклЯтой  заразе,
поразившей династию.
     "Њерода, Я <i>так</i>
 скучала по тебе," -- ласково сказала она,  глЯдЯ в карие
глаза Њероды, когда обе женщины разъЯли объЯтиЯ и слегка отстранились, чтобы
получше рассмотреть друг друга. -- "Ђ ты, как Я вижу, опЯть  беременна. ‚ы с
Ќайджелом должны быть <i>так</i>
 рады этому."
     "ђазве можно не радоватьсЯ этому?" -- весело улыбаЯсь, ответила Њерода.
-- "Ќайджел  надеетсЯ, что в этот раз будет девочка, и, должна признать, что
после трех  мальчиков,  Я  хотела бы того  же. —ерез месЯц  или  около  того
узнаем. Ђ ты, „жеана... Ѓоже, как ты исхудала! ‘ тобой все в порЯдке?"
     "‘о мной все хорошо  настолько,  насколько это возможно,"  --  ответила
она, поворачиваЯсь, чтобы подозвать свою компаньонку поближе. -- "ќто сестра
‘есилиЯ.  Ћна  приехала со мной  из  обители  ‘вЯтого  „жайлса.  ‘естра, это
герцогинЯ Њерода, жена  принца Ќайджела. Њерода,  можно ей посидеть вместе с
остальными девушками, пока мы немного поговорим?"
     "Љонечно.  ‘естра, Я  рада  видеть  ‚ас в ђемуте," --  сказала  Њерода,
склонЯЯ голову в  ответ  на поклон монахини.  -- "Њожете пройти к  остальным
девушкам. Њы присоединимсЯ к вам через несколько минут."
     Љогда ‘есилиЯ прошла в солЯрий, Њерода обернулась к „жеане и подвела ее
к залитой солнечным светом скамейке у окна.
     "€так,  что  же  случилось такого, что не  может подождать,  пока ты не
отдохнешь?"  --  спросила она, опускаЯсь на  гобеленовую подушку и  массируЯ
рукой поЯсницу.
     „жеана не стала садитьсЯ; она стоЯла в  море солнечного света и, нервно
сжимаЯ  руки,  пыталась  разглЯдеть  на  лице  Њероды  хоть какой-то признак
сочувствиЯ.
     "Њерода, ты в безопасности?" -- прошептала она.
     "‚ безопасности?"
     "Њорган и Њак‹ейн не околдовали твоего мужа, как они сделали с моим?"
     "„жеана..."
     "Њерода, речь  идет о  его душе!"  --  продолжала  „жеана, присаживаЯсь
рЯдом со своей невесткой и не отрываЯ взглЯда от лица  Њероды. -- "’ы должна
спасти его от деринийской заразы. Љелсон уже в смертельной опасности, но длЯ
Ќайджела,  может  быть,  еще не все потерЯно... а,  может быть,  даже и  длЯ
Љелсона. Џоэтому Я и вернулась."
     "—тобы... спасти душу Љелсона?" -- осторожно спросила Њерода.
     „жеана,  принЯв вопрос  Њероды за прглашение к  дальнейшему  разговору,
продолжала:
     "Њерода, ему надо  женитьсЯ снова  -- и как  можно  скорее.  …му  нужен
наследник.  € Я уверена, что  правильно подобраннаЯ  невеста сможет побороть
поселившеесЯ в  нем зло.  ‘упруга Љелсона  должна  вернуть  его  к праведной
жизни, так же как ты хранишь Ќайджела от скверны. Њерода, это его  последнЯЯ
надежда. Џообещай, что ты поможешь мне."
     ‡адумавшаЯсЯ Њерода позволила „жеане схватить ее за руку и улыбнулась.
     "Ќу,  само собой,  невест,  подходЯщих  королю,  найдетсЯ  немало,"  --
уклончиво сказала она, -- "но мне кажетсЯ, что Љелсон должен выбирать сам. ‚
любом случае, Я сомневаюсь,  что он примет на себЯ какие-то обЯзательства до
окончаниЯ нынешней кампании."  -- Ћна  обнадеживающе улыбнулась. -- "Ђ ты не
хочешь встретитьсЯ  с некоторыми  из  них?  Љое-кто  из моих  фрейлин  может
оказатьсЯ очень даже подходЯщими. ’ебе все  равно надо подобрать себе свиту.
Џойдем, Я представлю их тебе."
     „жеана  быстро  запуталась  в  именах  представленных  ей  девушек,  но
перспектива активного  участиЯ в подборе новой невесты длЯ сына захватила ее
и  даже  заставила  ее  щеки  слегка порозоветь.  Њногие фрейлины  оказались
молоденькими и очень даже подохдЯщими кандидатурами.
     …е  настроение потихоньку  улучшалось,  пока  Њерода  не подвела  ее  к
сидевшей  у  окна красивой  молодой  женщине, сидевшей у  окна  и вышивавшей
гобелен. Ќа ней было платье глубоко-синего цвета, похожего на воду в  горном
озере, а тЯжелые  волосы цвета золотого  пламени были  уложены на  затылке в
сетку, отделанную золотом и жемчугом, и перехвачены тонким золотым обручем.
     "ќто герцогинЯ  ђиченда," -- сказала Њерода, когда  женщина  поднЯлась,
чтобы склонитьсЯ в почтительном реверансе.
     ‘ердце  „жеаны,   казалось,  было   готово   выпрыгнуть,  все  ее  тело
напрЯглось.
     "ѓерцогинЯ...  ђиченда?"  -- сумела прошептать  она. -- "Ќе могла  ли Я
слышать ‚аше имЯ раньше?"
     †енщина выпрЯмилась, и глаза „жеаны встретили внимательный взглЯд синих
глаз, смотревших на нее с почтением, но без страха, скорее с сочувствием.
     "Ћчень  даже может быть, ‚аше ‚еличество," -- негромко  сказала она. --
"Њой  покойный муж  был  членом  ‘овета при  короле  Ѓрионе.  Ћн был  графом
Њарлийским."
     "ѓраф  Њарлийский,"  --  невыразительно  повторила „жеана. -- "Ќо Њерод
сказала..."
     "Ќынешний  граф Њарлийский  -- мой сын  Ѓрендан, ‚аше  ‚еличество,"  --
сказала ђиченда. -- "Ђ мой муж -- герцог Љорвинский."
     <i>Љорвин!</i>
  „жеана  почувствовала,  как  ее   разум  цепенеет  от  страха,
вызванного одним  этим названием.  <i>Ѓоже  милостивый, да это же жена Њоргана!
Ћна замужем за „ерини!</i>

     "„а... понимаю," -- прошептала „жеана.
     Ќо, повернувшись, чтобы идти с Њеродой дальше,  она едва понимала,  что
происходит  вокруг, почти ничего  не видЯ и  не  слыша, и  едва дотерпела до
окончаниЯ представлениЯ ей остальных девушек. ‚ конце  концов, она подозвала
сестру ‘есилию и уединилась с ней  в  маленькой молельне,  примыкавшей к  ее
спальне.  Њолитва  слегка  проЯснила  ее  разум,  но она  так  и  не  смогла
избавитьсЯ от глухого отчаЯниЯ, овладевшего ею  оттого, что при  королевском
дворе оказалась жена „ерини.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
     <i>...потому что родили чужих детей...
     -- ЋсиЯ 5:7</i>

     ЌапрЯжение,  вызванное  возвращением  „жеаны, задало  тон остатку всего
днЯ. Ђ  особенность наступающего вечера никак не  могла улучшить  настроение
Љелсона. ЌервничаЯ по  поводу предстоЯщего поздно вечером ритуала, он не мог
позволить себе даже  нескольких часов отдыха в одиночестве, несмотрЯ на  то,
что  одых был ему крайне нужен; ведь, несмотрЯ на то, что  „жеана отказалась
от ужина при дворе, он посчитал себЯ обЯзанным поужинать с ней в более узком
кругу.  †елаЯ,  чтобы  ужин прошел на  нейтральной  территории, он  попросил
Ќайджела и Њероду выступить в  роли хозЯев и распорЯдилсЯ, чтобы ужин подали
в их покои. ’ем  самым он  заодно не давал Ќайджелу слишком задумыватьсЯ над
тем,  что  должно  было  произойти  поздним  вечером.  Џоскольку  он  не мог
присутствовать на ужине  в главном  зале, свою  роль главы стола  он передал
Њоргану и риченде; частично  он сделал это из чувства мести, ведь Њорган был
в значительной  мере  сам  виноват  в таком  отношении к  королю  со стороны
„жеаны. ‘  оставшимисЯ приготовлениЯми  вполне  могли справитьсЯ  и „ункан с
„угалом.
     €так, вечером он, вместе с матерью Ќайджелом и Њеродой, сидел за столом
в  дЯдиной столовой  изо всех сил  старалсЯ поддерживать светский  разговор,
несмотрЯ на  то,  что ему  ужасно хотелось уйти куда-нибудь.  ‚ столовй было
душно -- а,  может, это просто казалось  Љелсону,  --  и  он нервно  теребил
кольцо,  оставшеесЯ после  ‘иданы,  пока его мать болтала на давно надоевшие
темы. ‚се ее разговоры так или иначе сводились к ее страху перед „ерини и ее
ненависти к ним.
     "’ак   что,  когда  новости  дошли  до  обители  ‘вЯтого  „жайлса,"  --
продолжала  „жеана, -- "Я  еле  поверила своим  ушам.  Џривечать  при  дворе
Њоргана опасно  само по себе,  а уж принЯть ко двору  его  жену, первый  муж
которой оказалсЯ изменником, и, похоже, был еще и „ерини..."
     "Њама, Ѓрэн  Љорис  не  был  „ерини,"  --  раздраженно  сказал  Љелсон,
внезапно обеспокоившись направлением, которое мог принЯть разговор.
     "Ќо говорЯт, что  он  стоЯл  рЯдом  с  ‚енцитом ’орентским в магическом
круге..."
     "Ђ рЯдом со <i>мной</i>
 стоЯл епископ  Ђрилан. € что, <i>он</i>
 стал от этого „ерини"
-- смело возразил Љелсон.
     "…пископ Ђрилан? Љонечно нет! Ќо..."
     "Љонечно,  не стал." -- ќти слова,  строго говорЯ, не были ложью, но их
было  вполне  достаточно,  чтобы   отвести  подозрениЯ,  которые  могли   бы
возникнуть  у „жеаны в  отношении Ђрилана.  -- "џ попросил, чтобы он и  отец
„ункан и... Њорган  присутствовали  при поединке, потому что по правилам при
поединке должны присутствовать четверо с каждой  стороны. Џоединок же должен
был сосотоЯтьсЯ  между ‚енцитом и  мной. Њы  выбрали тех, кого хотели видеть
рЯдом, чтобы их присутствие придало нам отваги, но, если  бы  дело  дошло до
магии, то только Я и ‚енцит могли бы использовать свои магические силы."
     "€ кто  же  установил такие правила?" -- вызывающе спросила „жеана.  --
"ќти неизвестные на белых лошадЯх? џ слышала о них, Љелсон. Љто это был? ќто
были „ерини, так ведь?"
     Љелсон опустил глаза. -- "џ не могу говорить о них."
     "‡начит,  это  <i>были</i>
  „ерини,"  --  прошептала  она. Ћна  обратила  свое
сморщенное  лицо,  полное  отчаЯниЯ,  к  брату  своего  покойного  мужа.  --
"Ќайджел, ты был  там. —то  ты видел? Љто они? Ќеужели их так много, что они
могут спокойно быть среди нас, оставаЯсь неузнанными?"
     Љонечно же,  Ќайджел, не будучи посвЯщен в  тайны  ‘овета Љамбера, знал
обо  всем  этом  немногим  больше,  чем  „жеана,  он знал только, что  ‘овет
вмешалсЯ в происходившее.  Ќо  его невнЯтного  ответа оказалось  достаточно,
чтобы  „жеана вновь  вернулась  к  старой,  излюбленной  ею теме  о Њоргане,
принадлежность которого к „ерини ни длЯ кого не была тайной. Љогда она вновь
завела разговор о  своих старых  страхах, Љелсон  подумал, что очень хорошо,
что  она  еще  <i>не</i>
  знает  о  прекрасной   команде   единомышленников-„ерини,
собравшейсЯ при дворе.
     Ћна пока еще не задумывалась  о ђиченде, хотЯ была очень близка к тому,
чтобы  догадатьсЯ.  €, само собой,  у не было  и тени сомнениЯ  в  отношении
Ђрилана.  …сли   она  узнает,  что  кому-то  из  „ерини  удалось,  оставшись
нераскрытым,  стать  свЯщенником и  даже  поднЯтьсЯ  до сана  епископа,  это
потрЯсет ее;  ведь такаЯ задача по плечу только самому дьЯволу, старающемусЯ
уничтожить  –ерковь  изнутри. „ункан  тоже прошел схожий  путь, но мало кто,
помимо нескольких епископов, знали,  что  он -- „ерини, и винили во всем его
родственника-„ерини, Њоргана.
     Ћтдельным  вопросом  был „угал.  ‡а исключением нескольких  придворных,
которым  Љелсон  доверЯл  полностью --  Њоргана, ђиченды,  „ункана и  самого
„угала -- только Ќайджел и Ђрилан  знали, что он -- „ерини; еще меньше людей
знали,  что „угал -- сын  „ункана:  ни Ќайджел, ни Ђрилан  об этом не знали.
‘овет Љамбера, скорее всего, тоже знал; по меньшей мере, то, что знал Ђрилан
-- и не известные им способности „угала,  несомненно, беспокоили их, так  же
как и способности Њоргана и „ункана; но, помимо них, по мнению Љелсона, врЯд
ли кто-то хотЯ бы догадывалсЯ о „угале.
     Љелсон  сделал  большой  глоток  светлого  элЯ  с  ореховым  привкусом,
выставленного Ќайджелом  к  ужину  -- вино могло повлиЯть на  его магическую
силу, котораЯ понадобитсЯ ему во времЯ предстоЯщего ритуала  -- и, пробурчав
что-то в ответ на продолжавшийсЯ  монолог матери,  придержал  кубок  у  рта,
чтобы спрЯтать улыбку.
     ’о, что „угал оказалсЯ „ерини, да еще и сыном „ункана, продолжало греть
ему сердце. ќто открытие смогла слегка  сгладить  ужас, охвативший его после
убийства ‘иданы, случившегосЯ в канун ЉрещениЯ, всего лишь несколько месЯцев
назад. Ќе  обращаЯ вниманиЯ на занудливое брюзжание матери, он погрузилсЯ  в
воспоминаниЯ -- и упивалсЯ даже тем налетом  печали,  который  осталсЯ после
того как он узнал о радостных известиЯх.
     Ћн  сидел,  сгорбившись, в  ванне, установленной  перед  камином  в его
спальне, надеЯсь, что теплаЯ вода избавит его от ужасного холода, сковавшего
его душу. Ћн давно смыл кровь ‘иданы со своих рук, но продолжал  тупо тереть
себЯ, как будто долгое мытье могло смыть ее кровь не только с его тела, но и
с его души.
     Љак  в  тумане, он  заметил, что  в  комнате поЯвились  посторонние  --
Њорган, „ункан и „угал -- и почувствовал  их сочувствие, дошедшее до него  в
виде теплого, успокаивающего прикосновениЯ к его разуму, целью которого было
лишь одно: унЯть его  боль;  но в душе его было слишком  много боли, чувства
вины  и гнева,  чтобы  он  мог позволить  им  разделить ее. Ћн так и не смог
понЯть, полюбил  он ‘идану или нет,  но,  так  или иначе, именно  оноказалсЯ
виновным в ее смерти, несмотрЯ на то, что кинжал, нанесший смертельный удар,
был в руке другого.
     Ћна была под его защитой, а он не смог  спасти ее. ђуки его  продолжали
двигатьсЯ,  а под водой,  как укор, сверкало ее обручальное кольцо.  Ћн одел
его себе на мизинец, когда сидел  на  забрызганном кровью  алтаре, ненадолго
ставшем  свидетелем  их мимолетного  брака, и держал в руках ее безжизненное
тело.
     "ѓосударь, Я  думаю, что вы уже достаточно насиделись там," -- спокойно
сказал Њорган, внезапно выйдЯ на свет из-за спины Љелсона с большим мохнатым
полотенцем.  -- "‚ытирайтесь,  а „ункан  тем временем приготовит  ‚ам теплый
поссет<sup>[1]</sup>, чтобы ‚ы могли поспать."
     Љогда он  подчинилсЯ  и,  тупо  стоЯ посреди комнаты,  позволил Њоргану
завернуть  себЯ  в  полотенце,   до  него  начали  доходить  звуки  комнаты:
потрескивание  огнЯ,  позвЯкивание  металла   о   посуду,  доносившеесЯ   от
маленького столика, где „ункан что-то делал при свете свечи, его собственное
неровное дыхание. “топаЯ в пушистом келдишском ковре, он подошел к глубокому
и удобному креслу возле очага. Љогда он устроилсЯ в кресле, „ункан сунул ему
в руку  теплую чашку и  сел на табурет, стоЯвший рЯдом с креслом; „угал тоже
сел, поставив свой табурет рЯдом с Љелсоном. Њорган  осталсЯ стоЯть спиной к
огню,  положив  руку  на  резную  каминную  доску;  его  золотистые  волосы,
подсвеченные  сзади пламенем камина,  казались  золотым  нимбом  вокруг  его
головы.
     "‚ыпейте  то, что „ункан дал  ‚ам,"  --  ласково сказал его  наставник,
слегка подталкиваЯ его руку ко рту. -- "ќто поможет ‚ам унЯть ‚ашу боль."
     Ћн заметил как остальные обмениваютсЯ  многозначительными взглЯдами, но
не чувствовал ничего, кроме беспокойства за  него  --  так  что  причин  длЯ
тревоги не было -- и осушил чашку. ‚ поссете чувствовалось крепкое вино и он
был чуточку слишком горЯчим. ’олько когда  Љелсон отдал опустевшую чашку, он
почувствовал  слабый  привкус чего-то, что „ункан уже  давал  ему  раньше --
какого-то успокоительного.  „угал, нервно  поглЯдываЯ на отставившего пустую
чашку „ункана, кашлЯнул, а Њорган переплел пальцы рук.
     "„угал и „ункан хотЯт кое о чем ‚ам рассказать," -- тихо сказал Њорган,
серые глаза которого потемнели от  разделЯемой печали.  -- "†аль, что ‚ы  не
узнали об  этом при более благоприЯтных обстоЯтельствах, но, быть может, эти
новости  смогут  смЯгчить вашу  скорбь.  Ќадеюсь,  что  эти  новости  ‚ас не
рассторЯт."
     ЌесмотрЯ на переполнЯвшую  его скорбь, Љелсон заинтересованно посглЯдел
на „ункана, положившего руку на плечо „угала. “спокоительное уже дало о себе
знать:  Љелсон  с  трудом  сосредоточивал  свой  взглЯд,  но  разум  его еще
оставалсЯ  Ясным,  и   он  был  уверен,  что   будет  в  силах  воспринимать
происходЯщее еще несколько минут.
     "ќтим утром, перед тем как отправитьсЯ  в собор, мы  с  „угалом сделали
удивительное  открытие,"  --  переглЯнувшись  с  „угалом, сказал улыбающийсЯ
„ункан. -- "€ случилось это бладгодарЯ  застежке его плаща. ‚ы, помнитсЯ, не
раз говорили, что она ‚ам нравитсЯ."
     ’олько сейчас Љелсон заметил, что несмотрЯ на то, что „угал сменил свою
клетчатые одежды  жителЯ ЏриграничьЯ на черное траурное платье, на  нем, тем
не менее, красовалась украшеннаЯ головой льва застежка длЯ  плаща,  котораЯ,
по его словам, когда-то принадлежала его матери.
     "€ что  там с  этой  застежкой?" -- спросил он,  снова  оборачиваЯсь  к
„ункану.
     „ункан и  „угал одновременно улыбнулись.  "Ќу, это же эмблема Њак‹ейнов
--  видите, у льва  закрыты глаза -- это спЯщий  лев Њак‹ейнов. ќту застежку
сделал мой отец специально длЯ менЯ. Ђ Я подарил ее своей жене в свою первую
брачную ночь."
     "‚ашей жене?.." -- пробормотал изумленный Љелсон.
     "Њатери „угала, как выЯснилось,"  --  счастливым голосом сказал „ункан.
-- "Џонимаете, „угал -- мой сын."
     Љелсон плохо помнил, что  происходило в тот  вечер  потом, но пришедшее
затем  осознание этой новости  подарило  ему радость,  котораЯ действительно
смогла смЯгчить  шок от смерти ‘иданы. Ќо стоило  ему  вспомнить о печальных
днЯх  перед  похоронами,  самих похоронах и  его походах к простой могиле  в
склепе,  в  котором покоились все остальные  короли и королевы ѓвинедда, как
имЯ ‘иданы в устах его матери вернуло его от воспоминаний к реальности.
     "...не можешь вечно печалитьсЯ по этой ‘идане" -- сказала  она. --  "’ы
ведь даже не знал толком  эту девочку. ’ы должен найти себе  новую  невесту.
„лЯ этого  Я и вернулась из монастырЯ: помочь тебе найти невесту. ЏодходЯщаЯ
неветса поможет тебе избавитьсЯ от наложенного на тебЯ проклЯтьЯ."
     "ѓосподи,  чем  же  ‚ас  не  устроила невеста,  которую <i>Я</i>
  выбрал?"  --
раздраженно спросил Љелсон, стукнув кубком по столу. -- "Њама, даже по вашим
стандартам,   ‘идана   была  "подходЯщей"  по  всем  статьЯм:  принцесса  из
благородного семейства, союз  с  которой мог  привести  к длительному  миру,
молодаЯ  и красиваЯ, и,  Я уверен,  способнаЯ  произвести  на свет  здоровых
наследников.
     Љроме того, она  не была „ерини и  даже  не сочувствовала „ерини.  € ее
собственный брат убил ее острым недеринийским ножом!"
     "‚ы же знаете, что Я имела в иду не это..." -- начала „жеана.
     "Њама, не учите менЯ, что  такое  "подходЯщаЯ"  невеста," -- перебил ее
Љелсон.   --   "џ   был   готов  выполнить   свой  долг,   чтобы  обеспечить
преемственность на троне, и выбрал  невесту  "подходЯщую" по всем статьЯм. €
‚ам должно  быть понЯтно, что  Я  отнюдь  не горю желанием снова окунутьсЯ в
супружескую жизнь, тем более так скоро после смерти прежней невесты!"
     „жеана покачала головой, губы ее сжались в тонкую линию. -- "Љонечно не
сейчас, Љелсон. Ќо вскоре..."
     "Ќе <i>очень</i>
  скоро, матушка. …слы ‚ы забыли, то напоминаю  ‚ам,  что этим
летом менЯ ожидает война -- это лишь небольшаЯ часть того, что досталось мне
в наследство после  моего краткого брака. Љроме того, ее семьЯ обвинЯет менЯ
в ее смерти, как и в смерти ‹льювелла, как будто их  мЯтеж, поднЯтый в Њеаре
не зашел слишком далеко.  Џомимо того, что они требуют  независимости Њеары,
они хотЯт еще  и  кровной мести, несмотрЯ на то, что ‘идану убил ‹льювелл, а
не Я, а он сам был казнен за  убийство, а вовсе не потому, что Я жаждал  его
крови."
     "ђано или поздно  тебе все  равно  пришлось бы  покончить  с  ним,"  --
ледЯным тоном сказала „жеана. -- "Џока он был жив,  он был угрозой длЯ тебЯ.
€ рассуждать о нем..."
     "Њама..."
     ‘ердито выдохнув  и громыхнув тЯжелым стулом  по каменному полу, Љелсон
резко встал и поглЯдел на Ќайджела и Њероду, которые  за времЯ его перепалки
с матерью не промолвили ни слова.
     "Љ счастью, вопрос о  том, как мне пришлось бы поступить  с ‹льювеллом,
так и осталсЯ академическим," -- терпеливо сказал Љелсон, взглЯдом показываЯ
Ќайджелу,  что им пора идти.  --  "џ не желаю  больше обсуждать  этот вопрос
сейчас. ‡автра утром командующие  моей северной армией отбывают в Љассан,  и
мы  с  Ќайджелом  должны  многое  обсудить,  прежде  чем  они  уедут.  „ЯдЯ,
пожалйста, извинитесь за нас перед  дамами. Ќам надо многое сделать,  прежде
чем мы отправимсЯ спать."
     Љодга Ќайджел поднЯлсЯ, Љелсон был  изумлен его хладнокровием. Ћн знал,
что Ќайджел безоговорочно  доверЯет ему и его друзьЯм-„ерини, а они --  ему,
но Ќайджел все равно должен  был испытывать некоторое беспокойство по поводу
предстоЯщей им "работы", хотЯ бы потому, что работать будут над ним, а он не
знал, что именно с ним будут делать. ’ем не  менее, его поведение говорило о
том, что всего лишь следует своим обЯзанностЯм: он просто  накинул свой плащ
на плечи и посоветовал Њероде не ждать его.
     "„орогаЯ, ты  же  знаешь  какими долгими могут  оказатьсЯ  совещаниЯ  у
Љелсона," -- сказал он. --  "Њы можем просидеть полночи, а тебе и маленькому
нужен отдых."
     Њерода улыбнулась и положила  руку  на свой выпирающий живот,  глЯдЯ на
мужа, направившегосЯ следом  за Љелсоном к выходу.  Љогда за ними  закрылась
дверь,  она  задумчиво  посмотрела  на  „жеану.  „жеана   выглЯдела  немного
растерЯнной, как будто пыталась понЯть, как это Љелсону  удалось ускользнуть
от нее.
     "Џока тебЯ здесь  не было,  он  здорово  вырос,  правда?"  --  спросила
Њерода.
     „жеана опустила глаза.  "џ  еле  узнала его," -- прошептала она. -- "Ћн
такой солидный и воинственный... и взрослый."
     "„ети растут," -- ласково сказала Њерода.  -- "џ  понЯла это,  глЯдЯ на
Љоналла.   Ђ   осенью   и   ђори   станет   совершеннолетним   --   хотЯ   у
четырнадцатилетних еще есть немного времени, чтобы побыть мальчишками."
     "“ моего ребенка этого времени не было," -- пробормотала „жеана.
     "Ќе было. Ќо к тому времени, когда Љелсону исполнилось четырнадцать, он
уже  стал  королем. Ђ  длЯ того,  чтобы  ђори оказалсЯ в  такой же ситуации,
должна случитьсЯ настоЯщаЯ катастрофа. Ќет, ђори еще какое-то  времЯ побудет
моим  маленьким  мальчиком, как  и Џэйн. Ђ скоро поЯвитсЯ еще  один малышю џ
<i>очень</i>
 надеюсь, что в этот раз будет девочка."
     „жеана  поморщилась. "„евочка, котораЯ рано или поздно станет пешкой  в
династических играх?"
     "„евочка, котораЯ, если на то будет волЯ ѓоспода, выйдет замуж  по зову
сердца,"  --  ответила Њерода.  -- "“  нее есть три старших  брата,  которые
продолжат династию, и Я не вижу  причин заставлЯть ее выходить замуж  против
ее воли.  Ђ, может быть, она решит посвЯтить себЯ –еркви. „умаю, что тебЯ бы
это порадовало."
     „жеана,  водЯ кончиком пальца  по  маленькой лужице элЯ  на столе перед
ней,  горько усмехнулась.  "…сли бы у менЯ был выбор, Я бы  выбрала –ерковь.
ќто не  дало  бы  распространитьсЯ той  заразе,  которую Я  ношу в себе," --
пробормотала она.
     "Ђ что было бы в этом случае  с Љелсоном?" -- возразила Њерода.  -- "Ќе
говорЯ уж о том, что он не был бы Љелсоном, если бы у него была другаЯ мать,
разве он смог бы  выстоЯть против Љариссы, не обладаЯ силой,  унаследованной
от тебЯ?"
     "Ћн мог бы погибнуть," -- признала  „жеана. -- "Ќо, по меньшей мере, он
был бы человеком,  а душа его не была бы запЯтнана проклЯтьем принадлежности
к „ерини, на которое Я обрекла его, вынашиваЯ."
     Џокачав гловой, Њерода тЯжело встала  из-за стола. -- "’ы что, никак не
можешь смиритьсЯ с этим? „жеана, ты -- „ерини.  ’ы ничего не можешь поделать
с этим.  Ђ, может быть,  это  вовсе и  не  проклЯтье. џ уверена, что в  этом
должно быть и <i>что-то</i>
 хорошее."
     "Ѓоюсь,  ты  слишком  много  слушала  моего сына,"  -- печально сказала
„жеана. -- "Ќет,  Њерода,  это  --  <i>действительно</i>
  проклЯтье. ќто  --  Язва,
гноЯщаЯсЯ во мне... и при  дворе моего сына. € не будет мне покоЯ, пока Я не
найду способа, чтобы очистить от этого себЯ и своего сына."

     ’ем временем, в  другой  части  замка  шло очищение,  которое не  имело
ничего  общего с  тем,  что имела в  виду „жеана,  и проводил его человек, в
котором  сидела та  самаЯ "зараза", которой  так  опасалась  „жеана. Ѓормоча
ритуальные   слова   очищениЯ,  епископ  „ункан  Њак‹ейн   медленно  обходил
примыкавшую к его кабинету крошечную часовню свЯтого  Љамбера, обрызгиваЯ ее
стены свЯтой водой. ‚  воздухе чувствовалсЯ запах ладана. „угал,  стоЯвший в
проходе, ведущем  к  кабинету,  с  почтением  наблюдаЯ  за действиЯми  отца,
произносил  требуемые ответы. Љаждение и окропление  часовни были последними
действиЯми,  которые не  только очищали  помещение,  которое и без того было
освЯщено   своим   предназначением,   но   и  помогали  участникам   ритуала
сосредоточитьсЯ.
     <i>"Asperges me,  Domine, hyssopo, et mundabor: lavabis me, et super nivem
dealbabor."
     "Amen."
     "Pax huic domui."
     "El omnibus habitantibus in ea."</i>

     Њир этому дому...
     € всем, живщим в нем...
     Љогда они закончили  и „ункан отложил  в  сторону  свои  свЯщеннические
принадлежности, отец и сын вернулись в кабинет, задернув  при этом портьеру,
котораЯ  обычно  закрывала дверь в часовню. „угал на  мгновение  задержалсЯ,
благоговейно  глЯдЯ на портьеру,  пока „ункан усаживалсЯ  за  круглым столом
перед камином в своем кабинете.  …динственным источником света в комнате, не
считаЯ камина, была свеча, горевшаЯ посреди стола. —ерез мгновение „угал сел
рЯдом  с отцом, продолжаЯ  времЯ от  времени поглЯдывать  на дверь, закрытую
теперь портьерой.
     "‚ часовне  все еще  остались следы  силы, правда?" -- сказал „ункан  в
ответ на изумленный взглЯд  „угала. -- "Ќеудивительно, что ты  заметил  это.
Џохоже,  там до  сих пор ощущаетсЯ  влиЯние свЯтого Љамбера.  Ђ  если бы  ты
чувствовал то, что чувствуем мы с Ђлариком, то разница между этой часовней и
всеми прочими стала бы длЯ тебЯ более, чем очевидной. Ќаш добрый деринийский
свЯтой может быть очень сильным заступником."
     „угал  поежилсЯ.  -- "’ы...  думаешь,  он  действительно вмешиваетсЯ  в
земные дела? € другие свЯтые тоже?"
     "Ќу,  насчет этого трудно сказать точно," -- ответил „ункан. --  "Њы  с
Ђлариком знаем,  что  кое-что  из  того,  что  мы  после  коронации  Љелсона
приписали свЯтому Љамберу,  было сделано..."  --  он опустил свой взглЯд. --
"Љое-кем еще," -- закончил он. -- "Џрости, но Я не могу рассказывать об этом
даже тебе.  ќто был один  из бывших  членов ‘овета Љамбера,  и нас попросили
никогда не упоминать его имени."
     "џ не собираюсь любопытствовать сверх меры," -- возразил „угал.
     „ункан улыбнулсЯ. "  џ это знаю, сынок. ’ак или иначе, кое-что из того,
что мы приписываем свЯтому  Љамберу, <i>не</i>
 мог сделать никто  из тех, о ком  мы
знаем, так  что, может  быть, он <i>действительно</i>
 вмешиваетсЯ  в  происходЯщее.
Љаждый раз, когда Я  оказываюсь  в  этой часовне, Я начинаю <i>верить</i>
,  что  он
действительно участвует в том, что происходит."
     „угал опЯть посмотрел на портьеру и перевел взглЯд  на „ункана. "Љелсон
сказал  мне, что  именно здесь  вы с Њорганом провели ритуал, наделивший его
силой. ‚ этом причина того, что Ќайджелом мы займемсЯ здесь?"
     "Ћтчасти,"  -- согласилсЯ  „ункан. -- "Ќо мы хотим обратитьсЯ за особым
покровительством  Љамбера, ведь  двести лет назад именно  он  наделил магией
всех •алдейнов.  Ђ  до тех пор, пока не восстановлено его доброе имЯ -- а  Я
верю, что  однажды это произойдет  -- эта часовнЯ  --  единственное  место в
ѓвинедде, посвЯщенное ему."
     "Ђ-а," -- „угал на мгновение задумалсЯ. -- "Ђ... отец Љелсона свою силу
получил тоже здесь?"
     "Ќе думаю.  ќтим занималсЯ Ђларик, а не Я, и это  было еще до того, как
родилсЯ Љелсон. Ђларик тогда был даже моложе тебЯ. Ќасколько Я понимаю..."
     ‘тук в  дверь прервал его  рассказ, и  „ункан поднЯлсЯ, чтобы встретить
Њоргана и ђиченду.
     "…сли бы Љелсон не был моим королем, Я бы  дал ему в ухо  за то, что он
заставил менЯ заменЯть его за столом," -- сказал  Њорган, когда он и ђиченда
сбросили свои плащи, согревшись в  теплой комнате. -- "…сли бы вы знали, как
это скучно --  изображать из  себЯ веливеликодушного хозЯина, знаЯ при этом.
что вы с „угалом уже здесь и вовсю готовитесь! Ђ почему здесь так жарко?"
     "Џотому," --  сказала ђиченда,  расстегиваЯ ворот туники. -- "что  окна
закрыты, а ты замерз." -- Ћна  посмотрела на „ункана. -- "Њне кажетсЯ, что в
часовне будет  еще жарче, потому что мы нагреем  ее своими  телами. ’ам есть
хоть какаЯ-нибудь вентилЯциЯ?"
     „ункан улыбнулсЯ и покачал головой, подставлЯЯ ей стул.
     "Ѓоюсь, что очень слабаЯ. ЏридетсЯ потерпеть."
     Ќовый стук в дверь возвестил о прибытии Ђрилана, что немедленно придало
собранию более формальный  характер. ЏроходЯ мимо собравшихсЯ, чтобы оценить
приготовлениЯ, имевшие место в часовне, он  полунеодобрительно посмотрел  на
„угала и подозвал „ункана.
     Љогда  оба епископа  вернулись к ожидавшим их  за  столом, Ђрилан, само
собой, принЯл на себЯ роль старшего  и, усевшись,  жестом приказал остальным
сесть. Џохоже, он не заметил, что Њроган и риченда уселись по обе стороны от
него, чтобы оградить его от слишком тесного контакта с „унканом или „угалом.
Џопозже  у Ђрилана не будет времени, чтобы понЯть, что именно свЯзывает отца
и сына, но пока что надо было не дать ему даже задуматьсЯ об этом.
     "‘амо  собой разумеетсЯ,  что  когда  мы  начнем,  ведущаЯ  роль  будет
принадлежать  Љелсону," --  спокойно сказал Ђрилан. -- "Ђ  пока он  и наш...
м-м-м... объект действий не  поЯвились, Я полагаю, что  нам  не  помешало бы
помедитировать.  Њногое  может оказатьсЯ  в новинку  длЯ „угала, и потому  Я
предлагаю  всем  нам,  сидЯ за столом, взЯтьсЯ за руки, прежде чем мы начнем
концентрировать наши силы. ”изический контакт поможет уравновесить разницу в
опыте."
     ‚  его  голосе  звучала  нотка снисхождениЯ,  но даже „угал понЯл,  что
Ђрилан желает только добра. Ћни  без  колебаний  сомкнули руки и, пристально
глЯдЯ на свет свечи,  погрузились  в транс;  дыхание  их  замедлилось, глаза
закрылись, и в  конце  концов даже „угал,  расслабившись, провалилсЯ  в тихо
колеблющеесЯ   ничто,   спокойный,  но  готовый  к  встрече  королЯ  и   его
родственника...

     ’ем временем  король  привел  предполагаемый  объект  работы  в  темную
комнату, которуе  он  занимал, когда был  принцем.  ’еперь  это  были  покои
„угала. „верь  была  не заперта, но даже если бы она  и была закрыта, это не
смогло бы  остановить  кого-либо из „ерини, прошедшего через любое  обучение
владению своими силами.
     ‡аведЯ Ќайджела в темную комнату и закрыв за ним дверь, Љелсон замер на
мгновение,  чтобы   создать  маленький   огонек.  арик,  светЯщийсЯ  слабым
пурпурным светом в ладони Љелсона, осветил сжавшего зубы Ќайджела,  который,
избавившись от  необходимости выказывать понимание  происходЯщего, теперь не
скрывал своего испуга. ‡абеспокоившийсЯ Љелсон, отодвинув Ќайджела  подальше
от  двери,  остановилсЯ   перед  потухшим  камином   и,  стараЯсь  выглЯдеть
спокойным, повернулсЯ к своему дЯде.
     "Њожет,  ‚ы  хотите  отказатьсЯ?  ‚прочем, даже если так, Я уже не могу
позволить ‚ам это."
     Ќайджел  ухмыльнулсЯ. "Љелсон, Я вешу как полтора  таких как ты. —то ты
сможешь сделать? Ћглушить менЯ и отнести в... кстати, <i>куда</i>
 мы направлЯемсЯ?"
     "“видите," --  ответил  Љелсон. --  "Ќадеюсь,  ‚ы понимаете,  что  Я не
собираюсь использовать физическую силу вообще."
     "џ и  не  думал,  что  ‚ы  собираетесь это  сделать," -- Ќайджел тЯжело
вздохнул.  --  "—естно говорЯ,  Я и  <i>вправду</i>
 нервничаю. Ќо ведь это  тебЯ не
остановит, правда?"
     Љелсон  подошел  на  шаг и  покачал головой. --  "Љонечно, нет. Ќо если
хотите, Я могу немного помочь ‚ам на какое-то времЯ справитьсЯ с нервами."
     "’огда сделай  это,"  --  прошептал  Ќайджел.  -- "Ќо Я  хочу полностью
придти в себЯ до того, как наступит времЯ длЯ... прочего."
     "Њожете  быть  уверены,"  --  сказал  Љелсон,  поднЯл  правую  руку  и,
пристально глЯдЯ  в  глаза Ќайджелу, коснулсЯ его лба. -- "‡акройте глаза, и
глубоко вдохните..."
     ‘легка вздрогнув, Ќайджел повиновалсЯ.
     "’еперь  задержите дыхание,  досчитайте про себЯ до пЯти  и  выдохните.
Џочувствуйте,  вместе  с  как с  выдохом  из  ваших  легких  уходЯт  испуг и
напрЯжение.  …сли этого  недостаточно, вдохните еще раз."  -- Ќайджел  снова
сделал  глубокий  вдох,  и Љелсон  опустил  руку. --  "Ђ теперь  выдохните и
посмотрите на менЯ."
     Ќайджел шумно выдохнул, веки его затрепетали и он моргнул.
     "’ак лучше?" -- спросил Љелсон.
     Ќайджел изумлено кивнул.
     "‘легка  кружитсЯ голова,  как  будто  Я выпил стакан  крепкого вина на
пустой желудок."
     "ќто  пройдет,"  -- сказал Љелсон, поворачиваЯсь и отсчитываЯ несколько
шагов  влево от  камина.  --  "’еперь Я хочу  показать  ‚ам  кое-что, чему Я
научилсЯ у Њоргана. Џосле сегоднЯшней ночи ‚ы  тоже  сможете это. ‚ы следите
за тем, что Я делаю?"
     "„а".
     Ћн  чувствовал присутствие  Ќайджела,  стоЯвшего  за его правым плечом,
причем  куда  увереннее,   чем  прежде,  и   понЯл,  что   вновь  обретенное
самообладнание его дЯди пришло не только от того, что Љелсон сделал, но и от
его  собственного  характера. ќто  приободрило  его,  поскольку  Љелсон  сам
побаивалсЯ того, что им предстоЯло, хоть и по другой причине.
     ЏоднЯв повыше левую руку, в которой все еще горел огненный шар, плавным
движением  указательного  пальца  правой  руки  Љелсон  начертал  в  воздухе
какой-то сложный  узор.  ”изические  действиЯ  сопровождались  определенными
ментальными усилиЯми,  но о  них Ќайджел узнает после завершениЯ намеченного
на этот вечер.
     "џ... Ќе  уверен,  что  Я смог уследить," -- прошептал Ќайджел и ахнул,
когда кусок стены отодвинулсЯ, открыв темный лестничный пролет.
     Љелсон  улыбнулсЯ  и  шагнул  в  проем,  поворачиваЯсь,  чтобы  позвать
Ќайджела следом за собой.
     "Ќе  беспокойтесь.   Љогда   будет  нужно,  ‚ы  вспомните.   Њногие  из
способностей  •алдейнов работают таким же образом." -- с  этими  словами  он
пошел по  сумрачной лестнице, и Ќайджелу пришлось  поторопитьсЯ,чтобы успеть
следом за ним.
     "Ќа  самом деле,"  --  продолжил  Љелсон,  --  "сегоднЯ  вечером Я хочу
попробовать передать  ‚ам  кое-какие  свои способности, несмотрЯ  на то, что
наша основнаЯ задача -- наделить ‚ас потенциалом длЯ их восприЯтиЯ. —асть из
них Я  сам обрел, когда мой отец был еще жив, так что Я не думаю. что с этим
возникнут  какие-нибудь проблемы.  Ђ теперь нам лучше  вести себЯ потише. Њы
сейчас будем проходить  мимо  жилых помещений дворца и мне не  хотелось  бы,
чтобы кто-то подумал, что он слышит призраков."
     “слышав это,  Ќайджел  хмыкнул, но  остаток  пути,  освещаемого  только
красноватым огоньком в  руке Љелсона, они, тем не менее, проделали  в полной
тишине,  пока,  наконец, не  уперлись в глухую стену.  Љелсон быстро погасил
огонек  в своей руке и долго глЯдел через потайной глазок, расположенный как
раз  на уровне его глаз.  ‡атем кусок стены  сдвинулсЯ  и  открыл перед ними
проход в освещенный звездами двор.
     ‘тоило им  выйти наружу,  как проход беззвучно закрылсЯ. ‚переди темнел
на  фоне  вечернего неба силуэт  церкви  свЯтой  •илари,  и  темнота  вокруг
освещалась лишь светом звезд,  отражавшимсЯ в темных окнах.  Љелсон,  быстро
проводЯ Ќайджела через двор, почти  не таилсЯ. Ќо только когда они поднЯлись
по лестнице, ведущей к двери в западной стене двора, Ќайджел понЯл почему.
     "‚се в порЯдке, ‘ир," -- сказал он, лорд „ерри, выходЯ из тени колонны
и небрежно приветствуЯ прибывших. -- "Ћстальные уже внутри."
     Љелсон кивнул. -- "Ћхрана во дворе надежнаЯ?"
     "Џриграничники  лорда  „угала,  ‘ир,"  -- в  темноте сверкнула  усмешка
„ерри. -- "Ћни получили очень точные приказы".
     "‘пасибо.  џ уверен, что приказы были точны." -- Ѓолее не торопЯсь,  он
провел Ќайджела через заднюю дверь в притвор церкви
     ‚нутреннее  убранство  церкви  свЯтой  •илари  мало  изменилось  с того
времени, когда Љелсон попал сюда в  ночь  накануне своей коронации, только в
тот раз силы передавались ему, а  Њорган  сопровождал его.  Џожалуй,  с того
времени  в  церкви прибавилось огней. Џо обе  стороны  от алтарЯ, там, где в
крупных  соборах  находитсЯ  трансепт,  перед   изображениЯми  Ѓогородицы  и
покровительницы церкви, свЯтой  •илари,  сапфирно-пурпурным огнем  светились
рЯды свечей. ‚ самом алтаре, перед  дарохранительницей, где покоились свЯтые
дары, как  и положено, горела лампада. ‚  церкви  не ощущалось ни  малейшего
движениЯ, кроме застекленного  огнЯ  лампады,  но на Љелсона вдруг нахлынула
волна дурных предчувствий --  и.  как  Љелсон внезапно понЯл, не  только его
собственных, но и Ќайджела.
     Џришло  времЯ привести все в  порЯдок и продолжать то,  что должно было
быть сделано.  ’Януть дальше означало сделать все  еще более трудным длЯ них
обоих.
     "Џрежде чем мы присоединимсЯ к остальным, нам надо немного помолитьсЯ,"
--  негромко  сказал Љелсон, решительно ведЯ  Ќайджела по боковому проходу к
переднему рЯду  скамеек, рЯдом с которым  дЯдЯ и племЯнник, стоЯ  бок о бок,
опустились на колени.
     Љогда  Љелсон  закончил  молитьсЯ   и  подготовил  себЯ  ко  встрече  с
остальными, он вошел в транс и освободил разум Ќайджела от слабого контролЯ,
под которым  тот находилсЯ. Љак только он поднЯл голову, Ќайджел, вздрогнув,
посмотрел на него.
     "џ  хочу на несколько минут  оставить ‚ас одного," -- сказал Љелсон. --
"Љогда ‚ы будете  готовы,  приходите  к нам,  в кабинет  „ункана.  Љогда  ‚ы
подойдете к двери, мы узнаем об этом."
     Ќайджел  сглотнул и выдавил слабую улыбку. -- "‚ы разрешаете  мне уйти,
не так ли?"
     Љелсон кивнул.
     "‚ы уверены, что Я приду?"
     "Џрактически уверен."


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
     <i>...кто верный и благоразумный домоправитель, которого господин поставил
над слугами своими...
     -- ‹ука 12:42</i>

     Љогда за Љелсоном  закрылась дверь, Ќайджел медленно, опасливо выдохнул
и осел  на  пЯтки, опершись  спиной  на край сиденьЯ. …ще несколько минут, и
через ту же самую дверь придетсЯ пройти ему.
     Ћн надеЯлсЯ, что ему никогда не придетсЯ делать то,  что он  должен был
сделать сейчас  --  и  не  из-за себЯ, а  из-за работы,  которую  предстоЯло
проделать.  „лЯ того,  чтобы  принЯть  на себЯ древние  силы  •алдейнов, ему
придетсЯ признать и осознать, что в один прекрасный день он сам сможет стать
королем. €менно <i>это</i>
 его и пугало.
     Ћн ведь  никогда не  хотел  получить корону.  Џока  был жив  Ѓрион,  он
проводил свои дни в