ошел от рубежа и кисло глЯдел на своего главного
соперника.
     "„а,  он  весьма  опытен,"   --  согласилсЯ  Њорган.  --  "Њожет  быть,
когда-нибудь он даже научитсЯ состЯзатьсЯ красиво. €нтересно,  откуда у него
такой нрав. “ж точно не от Ќайджела."
     Љелсон улыбнулсЯ и покачал головой, инстинктивно глЯдЯ на дальний конец
двора, где его дЯдЯ, отец Љоналла, занималсЯ с парой пажей, находившихсЯ под
его опекой --  ребЯта были еще слишком юны,  чтобы участвовать в предстоЯщем
походе.  ‘тарый  жеребец,  бывший  когда-то боевым конем, терпеливо совершал
круг по  грЯзи, покрывавшей двор, один из пажей сидел на его крупе,  держась
за высокое седло, а второй,  балансируЯ, пыталсЯ встать  на спине животного;
Ќайджел  шел  рЯдом и командовал лающим голосом. „жатам, оруженосец Љелсона,
вел жеребца под уздцы.
     "‘мотри-ка..."  --  пробормотал  Љелсон  себе  под  нос,  когда  ученик
Ќайджела  покачнулсЯ  и начал падать в взбитую копытами  грЯзь,  но  Ќайджел
подхватил его в воздухе за поЯс и тунику и вернул в исходную позицию.
     Ћни не могли слышать, что Ќайджел сказал парню, но  его  слова  тут  же
заставили щеки мальчика вспыхнуть. Џрактически мгновенно мальчик восстановил
равновесие и встал прЯмо, правда, пошатываЯсь, но его движениЯ все  больше и
больше  совпадали   с  движениЯми  конЯ.  Џодбадриваемый  своим  напарником,
сидевшим сзади, он даже начал улыбатьсЯ, а Ќайджел одобрительно кивнул, пока
жеребец  медленно замедлЯл свой ход, направлЯЯсь к центру круга, по которому
он вышагивал.
     "Ѓоже, как  Я  рад,  что  у менЯ есть  Ќайджел",  -- прошептал  Љелсон,
подтверждаЯ  мнение  Њоргана насчет гвинеддского †елезного  ѓерцога.  --  "џ
думаю, что короли всегда уезжали на  войну не знаЯ как их  наследники  будут
управлЯть страной,  если  они  не  вернутсЯ, но, имеЯ  Ќайджела  в  качестве
наследника, Я могу быть уверен, что ѓвинедд в хороших руках."
     Њорган резко посмотрел на него. -- "Ќадеюсь, у ‚ас  нет предчувствий  о
своей гибели?"
     "Ќет."
     ‡аметив в словах королЯ нотку  отчаЯниЯ, Њорган поднЯл бровь, но ничего
не скзал, отметив, что король стал теребить золотое кольцо на левом мизинце.
‘овсем недавно это кольцо должно было стать обручальным кольцом длЯ меарской
принцессы,  котораЯ спала ныне вечным сном в склепе под кафедральным собором
ђемута.  Ќа кольце был  выгравирован  крошечный  халдейнский лев с  глазами,
инкрустированными миниатюрными рубинами.  ‘о  днЯ ее похорон  он  носил  это
кольцо постоЯнно. ‘ того же времени он стал  носить черное,  благо прдворный
протокол не запрещал этого. Љелсон был одет очень просто, и на его голове не
было даже обруча, показывающего его королевский ранг.
     Њорган  не  знал, насколько  внешние  знаки траура  отражали  настоЯщую
глубину скорби королЯ.  Љелсон <i>говорил</i>
,  что оба знака скорби  -- всего лишь
внешние  напоминаниЯ о клЯтве заставить меарских повстанцев  предстать перед
судом, но  Њорган подозревал, что истинное их значение лежит гораздо  глубже
--  хотЯ  он  не  собиралсЯ лезть  не в  свои дела. ‚ынужденный,  исходЯ  из
интересов  государства,  женитьсЯ  на  девушке,  котораЯ  была  выращена  на
ненависти ко всему, что могло ассоциироватьсЯ с его именем, Љелсон придумал,
что  он любит ‘идану,  а  она  -- его. Љ тому времени, когда они должны были
свЯзать  себЯ  брачными узами, он почти  поверил в то, что  эта  выдумка  --
правда, или что он, по крайней мере, сможет <i>сделать</i>
 ее правдой.
     Ќо  ее  смерть,  случившаЯсЯ  до  того, как  эта выдумка была проверена
реальной  супружеской жизнью,  заставила молодого королЯ столкнутьсЯ с морем
неразрешенных  юношеских страстей  и  разрушенных идеалов. €зображаЯ из себЯ
убитого горем вдовца,  он  получил времЯ, необходимое  ему длЯ  того,  чтобы
разобратьсЯ  в  происходЯщем прежде  чем  предпринЯть новую  попытку  начать
супружескую жизнь.  € он, и  Њорган знали, что  ему придетсЯ женитьсЯ снова,
причем, в  недалеком будущем. €, как и прежде, ему придетсЯ ставить интересы
династии прежде своих личных интересов.
     "Ќу,  то,  что ‚ы нервничаете перед тем, что предстоит сегоднЯ вечером,
совершенно   нормально,"  --   сказал  Њорган,   догадываЯсь,  что   причина
сегоднЯшнего настроениЯ  королЯ -- не скорбь, а дурные предчувствиЯ. --  "Ќе
волнуйтесь.  ‘  Ќайджелом все будет  в порЯдке. ‚ы всю  зиму готовили его  к
этому."
     "џ знаю."
     "‘ <i>‚ами</i>
 тоже все будет в порЯдке," -- продолжил Њорган. -- "Љроме того,
готов спорить, что со времен ‘инила ни у одного из королей-•алдейнов не было
такого  количества  „ерини,  готовых  помочь  ему  в  назначении  наслкдника
маического потенциала. “ ‚ашего отца их точно не было. ‚се, что у него было,
это Я."
     "€  это  ‚ы называете  <i>все</i>
?"  --  фыркнул  Љелсон,  но  его  несогласие
проЯвилось  слишком  быстро,  чтобы  быть настолько  необдуманным,  как  это
хотелось представить  Љелсону. -- "„а Я бы предпочел, чтобы у менЯ за спиной
стоЯли  ‚ы, а не кто-нибудь еще -- вне  зависимости от того, <i>что</i>
 Я собираюсь
делать. —то же касаетсЯ магии..."
     Њорган  улыбнулсЯ  уголком рта  и громко хохотнул,  убедившись, что его
предположениЯ были правильны.
     "—то  же касаетсЯ магии, то вы  можете успешно потЯгатьсЯ практически с
<i>любым</i>
 обученным  „ерини,"  -- сказал  он беспечно, -- "даже  „ункан и  Я  не
прошли полного курса обучениЯ."
     "Њожет быть и так, а, может быть, формальное обучение не столько важно.
Љроме того, ђиченда обучена. € Ђрилан тоже."
     "Ђрилан..."  --  Њорган   вздохнул,   стараЯсь  не  показывать   своего
беспокойства.  --  "‚ы ведь  знаете,  что  он  доложит  ‘овету о  мельчайших
подробностЯх?"
     "Њожет быть. Ђ, может быть, и нет."
     "Љелсон,  ‚ы же  <i>знаете</i>
,  что он доложит. ЌесмотрЯ  на  то, что он Явно
предан  ‚ам,  с  ‘оветом  его  свЯзывают  куда более  ранние  и  куда  более
обЯзывающие клЯтвы. „аже Я знаю это."
     "Ќу, Я думаю, что рано или поздно они все равно узнают," -- пробормотал
Љелсон.  --  "Ђ кроме  того,  у  них  есть  доступ  к  архивам, которые  нам
понадобЯтсЯ, если  мы  когда-нибудь  решимсЯ  восстановить почитание ‘вЯтого
Љамбера."
     "‡начит, ‚ы поставите нашу безопасность под угрозу."
     "Ќет,  Я  хочу способствовать дальнейшему диалогу  с дружественными нам
„ерини." -- Љелсон улыбнулсЯ. -- "Ђ ‚ы знаете, например, что старый ‹аран ап
Џардис начал пользоватьсЯ нашей библиотекой? …го ученый ум не  мог <i>смиритьсЯ</i>

с  незнанием того, чем мы обладаем. Ђ как врач, он просто восхищен, что ‚ы и
„ункан можете исцелЯть -- хотЯ очень немногим он признаетсЯ в этом."
     "Ђ откуда ‚ы это знаете?"
     "Ђ Я пару раз встречал его там."
     Џрежде  чем  Њорган  успел  как-то  отреагировать  на  новую  длЯ  него
информацию,  хриплые  возгласы ђори и Џэйна, младших кузенов Љелсона,  снова
привлекли  их  внимание  к  стрельбищу,  где  „угал только  что вогнал  свою
последнюю стрелу точно в центр мишени.
     Џод ободрЯющие аплодисменты девушек, наблюдавших за состЯзанием, Љоналл
вышел вперед, чтобы сделать свой последний выстрел -- хотЯ вероЯтность того,
что он сможет хотЯ бы приблизитьсЯ к „угалу была крайне мала, а того, что он
сможет победить -- еще меньше. Ћн и не смог.
     "Ќу,  тут  уж  ничего не  поделаешь," -- сказал  Љелсон,  когда  стрела
Љоналла воткнулась  в  мишень  чуть  не в ладони от стрелы „угала  --  очень
неплохой результат, но Явно несоответствующий классу „угала.
     „евушки  снова  зааплодировали --  в  конце  концов,  отхватить  принца
немногим хуже чем королЯ -- но Љоналл все  равно швырнул свой лук наземь, и,
заставив  себЯ  неловко  кивнуть  в  знак  признательности, уныло  побрел  к
конюшнЯм. Љогда ђори и Џэйн следом за „угалом пошли к мишенЯм, чтобы забрать
стрелы, Љелсон задумчиво поглЯдел на Њоргана.
     "Ќу, ладно,"  -- сказал  он, вставаЯ на ноги,  --  "это оказалось <i>очень</i>

даже  захватывающим зрелищем. „авайте, что  ли,  поздравим победителЯ? “ж не
знаю как, но ему удалось сделать так, чтобы Љоналл не вышел из себЯ."
     "—то,  помимо  великолепной   стрельбы,  уже  само  по   себе  ЯвлЯетсЯ
достижением," -- ответил Њорган, когда они спукались по лестнице во двор. --
"Њожет, Љоналл начал учитьсЯ чему-то."
     "Њожет быть. Ђ, может, присутствие девушек немного помогло."
     Ћни подождали  возвращениЯ  „угала, которого сопровождали  восторженные
ђори  и  Џэйн,  несшие  стрелы,  на  линии  огнЯ.  Џосле  того, как мальчики
поприветствовали Љелсона и Џэйн восторженно рассказал о победе „угала, „угал
отослал их и  неформально, но уважительно  поприветствовал своего  молочного
брата. Џри посторонних он всегда следил за тем,  чтобы общатьсЯ с Љелсоном с
почтением, соответствующим его рангу.
     "•орошаЯ  стрельба,   „угал,"  --  сказал   Љелсон,  улыбаЯсь.  --   "€
заслуженнаЯ победа."
     „угал склонил голову и улыбнулсЯ в ответ; взглЯд его золотисто-Янтарных
глаз Явно говорил, что он абсолютно точно понЯл, что Љелсон имел в виду.
     "‘пасибо, ‘ир."
     Ћн еще был не таким  же высоким как Љелсон, хотЯ тоже вытЯнулсЯ за зиму
--  к  ужасу оружейников, которым пришлось торопитьсЯ,  чтобы успеть еще раз
переделать  его  доспехи  до  его  отъезда  в  поход,  намеченного  на  утро
следующего  днЯ. Ќа  нем были новые  сапоги и штаны из  мЯгкой  кожи того же
каштанового цвета, что  и его  волосы, заплетенные по приграничному обычаю в
косичку,  но  льнЯнаЯ  рубашка  была старой  и тесной в  груди,  а ее рукава
недоставали  до  запЯстий.  €з-за  жаркого полуденного  солнца  он отложил в
сторону свой плед, но врЯд ли кто-нибудь мог ошибитьсЯ, определЯЯ  кто  он и
откуда.
     Ќа  его позолоченном поЯсе, свидетельствовавшем о его  графский титуле,
не  было  меча, но на  левом бедре  висел кинжал с тремЯ  водЯнистого  цвета
аметистами, инкрустированными в рукоЯтку, а из-за значка на кожаной шапочке,
который показывал его принадлежность к клану ЊакЂрдри, торчали  три  орлиных
пера, подтверждаЯ его звание предводителЯ клана.
     Ћпустив стрелы  в  стоЯвший  рЯдом  колчан,  „угал  усмехнулсЯ,  и  его
большие, почти квадратные зубы блеснули белизной под  пЯтнышком редких усов,
которые к шестнадцати годам были единственной растительностью на его лице.
     "Ќе хотите пострелЯть, ‘ир?" -- озорно спросил он. -- "Ѓез ‚ас нам было
скучно."
     Ѓлагодушно  улыбаЯсь,  Љелсон  поднЯл  брошенный Љоналлом лук, проверил
тетиву, затем наложил стрелу и небрежно натЯнул лук.
     "Љоналлу без  менЯ  скучно не было," --  сказал он,  отпускаЯ тетиву, и
замер, заметив, что стрела ударила точно в  центр мишени. --  "Љоналл еще не
научилсЯ проигрывать красиво."
     Ќе обращаЯ  вниманиЯ на взрыв  аплодисментов и  восхищенных вздохов  со
стороны  наблюдающих  за  происходЯщим  девушек,  он  опустил  лук,  взЯл от
задумавшегосЯ „угала еще одну стрелу, наложил ее и тщательно прицелилсЯ.
     "Џонимаю,"  --  сказал  „угал,  не выказываЯ  даже нотки возмущениЯ. --
"‡начит, посрамить Љоналла было <i>моей</i>
 задачей."
     Љелсон, будто во сне,  поднЯл  лук и  стал снова  натЯгивать тетиву, на
этот раз закрыв глаза и слгка отвернувшись от мишени.
     "Џо крайней мере, это было честным состЯзанием," -- негромко сказал он,
выпускаЯ вторую стрелу.
     „ержа глаза закрытыми, он, опустив лук, замер на времЯ полета  стрелы и
взглЯнул на  „угала только  услышав  удар стрелы о мишень: обе стрелы попали
практически в одну  и  ту же точку, их  древки касались друг  друга  по всей
длине.  „евушки  зааплодировали   с   еще   большим  восторгом,   и  Љелсон,
полуобернувшись в их сторону, кратко кивнул головой в знак признательности.
     "Ѓоюсь, Я должен признатьсЯ в использовании того, что Љоналл назвал  бы
"нечестным преимуществом"," -- сказал  король, улыбаЯсь и подмигиваЯ „угалу.
-- "’о, что ты -- „ерини, дает тебе некоторые премущества в обычной жизни."
     Ћн повернулсЯ к Њоргану.
     "Љстати, Ђларик,  обратите внимание,  что Я не так уж нечувствителен  к
интересу со стороны девушек," --  сказал  Љелсон.  --  "џ просто поддерживаю
дистанцию, соответствующую моему статусу, хотЯ, должен признатьсЯ, это имеет
некоторое отношение к тем таинственным силам, которые ‚ы сами используете  и
благодарЯ которым  ‚ы известны как черный колдун-„ерини. Љстати, не  поэтому
ли ‚ы носите черное?"
     Љак ни старалсЯ Њорган вести себЯ чинно, он все  же не смог  удержатьсЯ
от смеха -- ведь пристрастие Њоргана облачатьсЯ в  черное было общеизвестно,
и Њоргану пришлось отказатьсЯ от него  совсем недавно, причем  по  причинам,
весьма схожих  с  теми, которые только  что назвал  Љелсон. ’еперь он одевал
черное  только  из  соображений  практичности,  или   когда  под  рукой   не
оказывалось  ничего более удобного, что, собственно, и произошло этим утром:
прочнаЯ чернаЯ кожа поверх кольчуги длЯ утренней прогулки. ’ак что замечание
Љелсона воспринималось как единственно достойный ответ на шутку Њоргана.
     "Њожет, ‚ам тоже стоит стрельнуть разок," -- предложил Љелсон, внезапно
понЯвший, что изумленный  „угал все еще ломает голову над тем, не использвал
ли Љелсон свои возможности „ерини. -- "Џокажите „угалу как мы, „ерини, можем
стрелЯть."
     "’ы хочешь сказать, что ..."
     ’ут „угал замолчал от удивлениЯ, потому что  Њорган просто взЯл лук и и
небрежно  наложил  стрелу. €з-за  того, что лук, которым пользовались юноши,
был коротковат длЯ него,  он не мог натЯнуть тетиву как следует, но,  тем не
менее, его стрела попала  точно в угол,  образованный стрелами,  выпущенными
Љелсоном, несмотрЯ на  то, что  еще до  того, как  он успел  прицелитьсЯ, он
отвел  взглЯд  в  сторону.  Ќе  удостоив мишень  даже краткого  взглЯда,  он
выпустил  вторую  стрелу, и теперь  в  мишени красовалсЯ правильный квадрат,
образованный четырьмЯ древками.
     "<i>—ерт  побери</i>
!"   --  прошептал  „угал,   когда  с  галереи   раздались
испуганно-восхищенные вздохи и робкие аплодисменты девушек.
     Њорган положил лук и, прежде чем направитьсЯ вместе с обоими  юношами к
мишени,  удостоил  восхищенную  аудиторию  изЯщного  поклона,  выражаЯ  свою
признательность.  „угал тем  временем изо  всех  сил старалсЯ сдержать  свое
изумление.
     "Љак ‚ы это сделали?" -- прошептал он. -- "<i>Ќикто</i>
 не может так стрелЯть!
‚ы пользовались магией, правда?"
     Њорган уклончиво пожал плечами.
     "ќто  достаточно просто, когда  знаешь  как  это делать," -- сказал он,
стараЯсь придать своему голосу небрежность.  --  "Љ счастью, наши поклонницы
не  знают,  насколько необычна такаЯ стрельба.  €, как мне думаетсЯ, нам  не
стоит  устраивать такие представлениЯ длЯ них слишком часто. ‘ейчас они,  по
всей  видимости, полагают,  что  Љоналл  и его младшие братьЯ  просто худшие
стрелки, чем мы трое.  Љоналл, однако, может догадатьсЯ в чем  дело, и будет
вне себЯ от Ярости."
     "џ бы сказал,"  -- пробормотал  „угал, --  "что каждый раз, когда он не
выходит победителем, он становитсЯ просто невыносим."
     Љелсон  первым подошел к  мишени и  стал вынимать стрелы,  передаваЯ их
Њоргану.
     "Ђ  теперь  ты  знаешь еще  одну причину,  по которой  Я  отказалсЯ  от
соревнованиЯ," -- сказал он. -- "ќто было бы нечестно. Љогда можешь стрелЯть
так,  как   стрелЯет  Ђларик  или  Я,   то  поЯвлЯетсЯ   огромное  искушение
использовать то, чему ты научилсЯ. ‘ другой стороны, <i>твое</i>
 умение  обращатьсЯ
с  луком  --  настоЯщее,  и  оно  станет  еще   лучше,  когда  ты  научишьсЯ
использовать свои магические силы.."
     "‚ы хотите сказать, что <i>Я</i>
 тоже могу так?"
     "Љонечно. Ќо придетсЯ поучитьсЯ."
     ‘тоило им  направитьсЯ обратно к линии стрельбы, как из дальней конюшни
выскочили два гнедых жеребца, на которых сидели Љоналл и  его оруженосец, и,
громыхаЯ  копытами  по булыжнику,  направились в их  сторону.  Ћруженосец на
скаку поприветствовал королЯ; Љоналл же сделал вид, что не заметил никого из
присутствующих. “ поднЯтой решетки ворот замка им пришлось придержать коней,
чтобы пропустить во двор отрЯд, вернувшийсЯ с патрулированиЯ, но, как только
им удалось протиснутьсЯ мимо последниих всадников  в клетчатых  пледах,  они
тут же ускакали прочь.
     "‘мотрите,  кто вернулсЯ," -- сказал Њорган, заметивших среди прибывших
своего кузена „ункана.
     …пископ „ункан Њак‹ейн, герцог Љассанский и граф Љирнийский, въезжаЯ во
двор вместе со своим отрЯдом, был  мало похож на герцога и еще меньше  -- на
епископа.  Ќа его серо-коричневой от пыли  одежде выделЯлись  лишь выцветшее
перо на шапке и зелено-черно-белый плед на плечах. ‡аметив королЯ и стоЯвших
рЯдом, он  улыбнулсЯ  и, приветственно  поднЯв  руку, направилсЯ  к  королю,
вместо  того,  чтобы  направитьсЯ с отрЯдом в конюшни. ‘тоило только „ункану
подъехать поближе,  как  „угал, улыбаЯсь, схватил его  горЯчащегосЯ конЯ под
уздцы и нашептываЯ что-то коню на ухо и умело касаЯсь его бархатистого носа,
заставил его успокоитьсЯ.
     "„оброе  утро, ‘ир,"  -- с  поклоном  сказал  „ункан Љелсону,  небрежно
перебрасываЯ  ногу  и  меч через  высокую  луку  своего  седла и  пружинисто
спрыгиваЯ  наземь. -- "Џривет, „угал.  Џривет, Ђларик. —то такое случилось с
нашим юным Љоналлом? џ было подумал, что за ним гонитсЯ целаЯ стаЯ чертей."
     "ђазве что черти,  вызывающие  в людЯх  ревность,"  -- фыркнул  Љелсон,
подбочениваЯсь. -- "„угал полностью обошел его в стрельбе."
     "<i>Ќеужели</i>
? Ќеплохо, сын мой!"
     ‚ ответ  все трое тоже  улыбнулись,  поскольку то  был  один из  редких
случаев,  когда  епископ  „ункан  Њак‹ейн  мог публично сказать,  что  „угал
ЊакЂрдри  <i>действительно</i>
 приходитсЯ ему  сыном.  „ело в том,  что до  горести
мимолетный брак „ункана  с матерью „угала,  хоть  и имел  место  задолго  до
посвЯщениЯ „ункана в духовный сан, был крайне необычным --  столь необычным,
что  теперь  его существование  можно было доказать  лишь с помощью магии, а
отец и сын, долгие  годы  знавшие друг друга  как  свЯщенника и королевского
пажа,  узнали о своем родстве буквально несколько месЯцев назад. ЌесмотрЯ на
то,  что, пожелай „угал, „ункан в любой момент признал бы его своим сыном, в
тайну по-прежнему были посвЯщены только они четверо да жена Њоргана ђиченда.
     Ќо  оба  считали,  что  времЯ  длЯ  этого  еще  не  настало.  Џубличное
объЯвление „угала сыном „ункана  в  настоЯщее времЯ  могло привести только к
объЯвлению  „угала  незаконнорожденным,  что  могло ослабить  его  права  на
главенство  в  клане ЊакЂрдри и  подорвать  его права  на  графский титул, а
заодно  ослабить  доверие  к  „ункану  как  свЯщеннику.  Љроме  того,  могли
возникнуть осложнениЯ, свЯзанные с  наследованием „унканом  земель Љассана и
Љирни,  которые  играли  немаловажную роль в конфликте с Њеарой,  поскольку,
если „ункан  умрет, не  оставив наследника  -- а чего еще вы можете ждать от
епископа?!  --  то  принц €тел получит некоторые основаниЯ  заЯвить о  своих
правах на эти земли.
     Њенее очевидным, но, в конце концов, более  опасным  последствием могло
стать  объЯвление  „угала  „ерини, ведь принадлежность  „ункана  к „ерини из
слухов превратилась в общеизвестный факт. Ђ из немногих „ерини, находившихсЯ
при дворе, именно „угал был наименее подготовлен к таким обвинениЯм.
     „угал долгие годы не знал ни о своих возможностЯх, ни о своем настоЯщем
отце,  и   никто  никогда   не  учил   его   пользоватьсЯ   его  магическими
способностЯми, пока он рос; и перваЯ проблема,  с  которой  он столкнулсЯ --
плотно  закрытые ментальные  щиты, которые  пропускали  только прикосновение
разума „ункана, но останавливали всех  остальных „ерини, за исключением лишь
крайне  осторожных,  минимальных попыток  ментального контакта. „аже  Ђрилан
пыталсЯ пройти через эти щиты,  но еще до того как стало известно о  родстве
„угала и „ункана.
     "„а,  состЯзание   получилось  неплохое,"  --  сказал  Њорган,  радуЯсь
взаимопониманию, установившемусЯ между  отцом и сыном. --  "Џравда, „угал не
знал,  что,  оказываетсЯ,  результаты  стрельбы  можно  улучшить  с  помощью
кое-какого... м-м-м... "другого" умениЯ. џ прав, Љелсон?"
     "Њы  все равно не стали бы использовать свои  способности, соревнуЯсь с
Љоналлом,"  --  сказал  Љелсон.  --  "Ћн  и  так  выходит  из  себЯ,   когда
проигрывает."
     „ункан  засмеЯлсЯ  и,  снЯв свою  кожаную  шапку, пригладил  рукой свои
коротко  остриженные  каштановые волосы. ѓотовЯсь к предстоЯщей  компании, в
ходе  которой ему  придетсЯ долго долго  находитьсЯ в  доспехах и  шлеме, он
немного  отрастил   волосы,  позволив  им   почти  скрыть  тонзуру,  котораЯ
превратилась в  маленький,  не  больше  серебрЯного  пенни,  кружок  на  его
макушке.  Ќо волосы он стриг коротко,  на солдатский манер, как и  Њорган, а
потому его прическа резко отличалась  от причесок  „угала и Љелсона, которые
заплетали свои волосы в косицы как это было принЯто в Џриграничье.
     "Њне  кажетсЯ, у  Љоналла  где-то в  городе есть  подружка," --  сказал
„ункан с  лукавой  усмешкой,  мало  сочетавшейсЯ с его церковным  саном.  --
"Ќаверное, именно  к ней он и спешил, когда чуть не затоптал менЯ в воротах.
Љстати,  Я  заметил, что  он не  слишком балует своим  вниманием девушек при
дворе, а из  города обычно возвращаетсЯ с глупейшей улыбкой на  лице. Њожет,
нашему государю тоже следует последовать его примеру?"
     Љелсон  знал,  что  „ункан просто  подшучивает  над  ним,  но,  похоже,
все-таки не смог не  выказать своей  раздраженности словами  „ункана, потому
что  „угал локтем  толкнул  его в бок и,  широко улыбнулсЯ, сверкнув  своими
ослепительно  белыми  зубами, а Њорган удивленно  посмотрел  на  него,  Явно
выражаЯ молчаливое неодобрение.
     "‚ам  еще  <i>не  надоело</i>
 трепатьсЯ об одном и  том же?"  --  резким тоном
сказал  король,  забираЯ  у  Њоргана стрелы  и делаЯ  вид,  что  внимательно
рассматривает их.  --  "„ункан,  как  прошло  патрулирование?  ‚аши  солдаты
достаточно подготовлены?"
     “лыбка  немедленно  исчезла  с  лица  „ункана, взглЯд  его  синих  глаз
мгновенно стал холодно-серьезным, он снова надел свою шапку и  превратилсЯ в
подтЯнутого и готового к бою воина-свЯщенника.
     "„а, вполне, государь. Ѓоюсь, однако, что мы кое-что  обнаружили, и это
кое-что,  как  мне  кажетсЯ,  врЯд  ли  ‚ас порадует.  Љоролева и  ее эскорт
находЯтсЯ менее чем в часе пути от городских ворот.."
     "Ћ, нет!"
     "Ћни, должно быть, доехали от монастырЯ ‘вЯтого „жайлса быстрее  чем мы
ожидали. џ оставил восемь своих солдат длЯ сопровождениЯ."
     "<i>—ерт!</i>
"
     …ле слышно выругавшись, Љелсон от избытка чувств переломил стрелу через
колено и швырнул обломки на землю.
     "Ќо  ‚ы же знали,  что  она приедет," -- только и сумел вымолвить  Явно
ошеломленный „угал.
     "„а.  Ќо не думал, что  это  произойдет сегоднЯ. Ћна могла бы подождать
еще день или два -- по крайней  мере, пока мы не выполним наши планы на этот
вечер."
     Њорган подумал,  а  не  догадываетсЯ ли „жеанна  об их  планах  на этот
вечер, и спросил об этом королЯ; Љелсон только покачал головой  и, собираЯсь
с мыслЯми, тЯжело вздохнул.
     "Ќет, Я уверен,  что это просто  совпадение."  -- Ћн снова вздохнул. --
"„умаю, что нам ничего не остаетсЯ  кроме как приветствовать ее и надеЯтьсЯ,
что она изменилась,  хотЯ Я, честно говорЯ,  в этом сомневаюсь.  Ђларик, ‚ам
лучше постаратьсЯ не попадатьсЯ ей на глаза, пока Я не выЯсню, действительно
ли она  до сих  пор жаждет ‚ашей крови. Ћна не  осмелитсЯ ничего <i>сделать</i>
, но
нарыватьсЯ на неприЯтности все же не стоит".
     "„лЯ этого,  государь,  мне пришлось бы  стать невидимкой," -- спокойно
сказал Њорган .
     "Џохоже,  сегоднЯ   вечером  нам   придетсЯ   начать   позже,   чем  мы
планировали," -- продолжил Љелсон, снова обретаЯ уверенность. -- "„ункан, не
могли бы ‚ы известить об этом …пископа Ђрилана?"
     "Љонечно, ‘ир."
     Љелсон еще раз вздохнул.
     "‹адно. „умаю, мне лучше пойти сообщить дЯде Ќайджелу, что она  в пути,
хоть мне это и не нравитсЯ."


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
     <i>ђазве  дам …му первенца моего за преступление мое и плод чрева моего --
за грех души моей?
     -- Њихей 6:7</i>

     Љогда лошадь споткнулась о заполненную грЯзью выбоину, закрытаЯ карета,
в которой ехала мать королЯ ѓвинедда, закачалась. ‚нутри кареты, за плотными
шерстЯными  занавесками,  превращавшими   Яркий  свет  весеннего  солнца   в
полумрак,  „жеана ѓвинеддскаЯ держалась обеими  руками за поручень и  молила
Ѓога, чтобы дорога стала получше.
     Ћна ненавидела  поездки в карете: ее сразу же укачивало. Ќо три года, в
течение которых  ее нога  не касалась стремени, вкупе с  аскетичной  жизнью,
которую  она считала частью  религиозной  дисциплины,  сделали  любой другой
способ  путешествиЯ из  обители ‘вЯтого  „жайлса  до  ђемута невозможным. …е
белые,  ухоженные  руки,  вцепившиесЯ в  полированное  дерево поручнЯ,  были
болезненно  тонки; золотое обручальное кольцо, подаренное ей когда-то мужем,
просто свалилось  бы с ее пальца, если бы  не белый шелковый шнурок, который
тЯнулсЯ от пальца к хрупкому запЯстью и удерживал кольцо на месте.
     …е  глухое  платье,  как  и  шнурок,  тоже  было  белого  цвета,  цвета
монашеских обетов, но, в отличие от одежды монахинь, сделанной из домотканой
шерстЯной  ткани, ее платье было  сшито  из  тонкого шелка, а  накидка  была
отделана горностаем. Џышные темно-рыжие волосы, которыми она так гордилась и
которые  так  нравились  когда-то  Ѓриону, были  убраны под  белый  шелковый
апостольник,  который  заодно  скрывал седину, начавшую  пробиватьсЯ  на  ее
висках  и  макушке. —ерты  ее лица  оставались правильными,  бледные  щеки и
темные  брови  придавали лицу  аскетичную красоту,  скрываЯ изможденность, и
только измученный взглЯд свидетельствовал, что красота приносила королеве не
удовлетворение, а внутренние страданиЯ.
     € только цвет ее глаз осталсЯ прежним: дымчато-зеленым, густым как цвет
изумрудов,  которые так нравились Ѓриону.  Ђ  ведь ей  было  всего  тридцать
шесть.
     ђазмышлениЯ  „жеаны были внезапно прерваны суровыми мужскими голосами и
звуком  копыт,  говорившим о приближении множества всадников. Љогда  карета,
качнувшись, остановилась, она шумно втЯнула воздух и, молЯ Ѓога, чтобы среди
всадников  не  оказалось  Љелсона,   слегка  приоткрыла  левую  занавеску  и
осторожно  выглЯнула, пытаЯсь разглЯдеть, что происходит  впереди.  Џоначалу
она  увидела только  круп жеребца,  на котором ехал сэр „елри и хвост белого
мула отца Ђмброса.
     Џотом,  когда „елри тронул конЯ в сторону встретившихсЯ  им  всадников,
„жеана  заметила  как  впереди  мелькнули  люди   в   кожаных   костюмах   и
зелено-черно-белых  пледах;  их  было слишком много, чтобы  „жеана могла  их
сосчитать.  Ћна припомнила, что  встречала такое сочетание цветов раньше, но
никак не могла вспомнить, какому клану оно принадлежало.
     Ћна видела как „елри  о чем-то совещаетсЯ с одним из сопровождавших  ее
рыцарей -- старшим из четырех бреманских рыцарей, которых ее брат отправил с
ней в  качестве  эскорта.  ‡атем „елри отъехал  в сторону и  жестом разрешил
нескольким всадникам присоединитьсЯ к эскорту. Љогда остальной отрЯд ускакал
прочь, и „жеана уже собиралась опустить занавеску, к ней, загораживаЯ обзор,
подъехал отец Ђмброс на своем муле.
     "ЊоЯ  госпожа,  нам дали  почетный эскорт,"  --  ласково  сказал  он  с
улыбкой, котораЯ  заставила  бы растаЯть  сердце любого ангела.  -- "ќто был
патрульный  отрЯд  герцога Љассанского. Ћн оставил  несколько  своих  людей,
чтобы они охранЯли нас по дороге в ђемут."
     ѓерцог  Љассанский. ђаз  „жаред и Љевин  мертвы,  это  мог быть  только
„ункан Њак‹ейн -- он же <i>отец</i>
 „ункан, духовник Љелсона  и дальний родственник
„ерини Ђларика Њоргана. ’о, что „ункан тоже был „ерини,  оказалось настоЯщим
шоком длЯ „жеаны, хотЯ она никогда даже не помышлЯла о том, чтобы рассказать
об этом кому-нибудь, кто не знал этого и так. ѓосподь должен был бы покарать
„ункана  Њак‹ейна  за  то,  что  тот  осмелилсЯ принЯть духовный сан вопреки
правилам –еркви,  запрещавшим „ерини  принимать свЯщенные  обеты, но  вместо
этого Ћн позволил  „ункану возвыситьсЯ до  епископа. „жеана не могла понЯть,
как такое могло случитьсЯ.
     "„а, Я понЯла. ‘пасибо, свЯтой отец," -- пробормотала она.
     ’оропливо  опускаЯ занавеску, она засомневалась,  не выдал ли ее взглЯд
охватившего ее ужаса, но за свой голос она была уверена. ‚ то же времЯ, отец
Ђмброс хорошо разбиралсЯ в людЯх, несмотрЯ на то, что был  едва ли старше ее
сына.
     Ќо мысли о сыне занимали ее не больше чем мысли о „ункане... и Њоргане.
“ нее еще будет времЯ подумать о <i>них</i>
 попозже. €стово прижав сложенные руки к
губам, она на мгновенье  закрыла глаза  и прошептала еще одну молитву, просЯ
ѓоспода придать ей  отваги -- тут ей снова пришлось схватитьсЯ  за поручень,
потому что процессиЯ снова тронулась в путь.
     ЌоваЯ встреча со  своим сыном-„ерини была не единственной  причиной, по
которой  „жеана боЯлась возвращениЯ в ђемут.  ‚озвращение к публичной жизни,
ожидавшее королеву при дворе, само по себе будет  непростым, хотЯ бы потому,
что  она привыкла не видеть  никого  кроме сестер-монахинь  обители  ‘вЯтого
„жайлса. несмотрЯ на то,  что  за три  года своего уединениЯ  она не принЯла
монашеских обетов, она  жила так же как и все  остальные в обители, посещала
все службы и  молилась об  избавлении от сатанинской заразы „ерини, котораЯ,
как она знала, гнездилась в самой ее душе, и искала избавлениЯ от страданий,
причинЯемых ей  знанием о самой  себе. …й,  которой с  ранних  лет внушали и
дома, и в  церкви, что  „ерини -- это зло, было не под силу  найти ответы на
многие нравственные и религиозные вопросы, вызванные открытием того, что она
сама принадлежит  к расе,  которую она долгое времЯ  считала  проклЯтой.  …е
духовные  наствники в обители постоЯнно  убеждали  ее  в  том,  что ее  грех
простителен  --  если вообще можно счесть  грехом использование  всех  своих
возможностей, чтобы спасти свое дитЯ  от неминуемой  смерти  от  рук  черной
колдуньи,  но,  продолжаЯ  верить в  то, что она  заучила  с детства, „жеана
продолжала считать, что совершила смертный грех.
     ‡а  времЯ  пребываниЯ  в  монастыре  внешние проЯвлениЯ  ее  страстного
неприЯтиЯ  „ерини несколько уменьшились,  ведь  она,  хранЯ свое  уединение,
могла избежать не только  встреч  с „ерини, но даже упоминаний  о них, но по
мере  приближениЯ  к ђемуту и сыну-„ерини она боЯлась все сильнее и сильнее.
Ћна  решилась оставить  свЯтую обитель  только ради спасениЯ  души  Љелсона,
ужаснувшись  количеству  людей,   лишившихсЯ   жизни  из-за  того,  что   он
принадлежал к „ерини. „аже его юнаЯ невеста погибла из-за этого.
     €менно поэтому „жеана, наконец, решилась оставить свою уединенную келью
в обители ‘вЯтого „жайлса:  Љелсон, который уже почти  полгода  был вдовцом,
просто обЯзан женитьсЯ снова, и как можно  быстрее,  чтобы  смочь обеспечить
поЯвление наследника престола. „жеана понЯтиЯ  не имела, где можно подыскать
нужную кандидатку, но в любом случае, подходЯщаЯ,  по мнению „жеаны, невеста
королЯ должна остановить дурное влиЯние  деринийской крови  в жилах Љелсона.
’олько тогда может  поЯвитьсЯ возможность свернуть его  с пути, на  который,
он, похоже,  ступил, оградить его от зловредного  влиЯниЯ других „ерини, все
еще пребывающих  при  дворе, и вернуть его на  истинный путь  к спасению его
души.
     ‹ошадиные копыта застучали по мощеной дороге, лошади почувствовали себЯ
увереннее, прибавили ходу, и „жеана слегка раздвинула занавески, чтобы снова
выглЯнуть наружу. ‚переди, между сэром „елри и  завернутым в плед кассанским
офицером, она увидела знакомые стены ђемута, темнеющие  на фоне испещренного
крошечными белыми  облачками  неба,  отливавшие серебром под Ярким  весенним
солнцем.
     "<i>ЃелаЯ овца...</i>
"  --  с отчаЯнием  подумала она, стараЯсь  избавитьсЯ от
кома, подступившего к горлу. -- "<i>ЃелаЯ овца на синем холме...</i>
"
     Ќо воспоминание о детстве не произвело ожидаемого эффекта и не избавило
ее  от  странного  ощущениЯ  одновременно   страха   и   радости,  вызванных
возвращением  домой.  Ћтдалившись  от  слабого  утешениЯ,  которое ей давало
пребывание  в обители свЯтого „жайлса,  она почувствовала,  как ее наполнЯют
прежние  ощущениЯ и,  прежде  всего, чувство  страха за свою душу,  за  душу
Љелсона --  ей с трудом удавалось  держать себЯ в руках, но она  знала,  что
прежде чем она встретитсЯ с теми, кто поджидал ее в ђемуте, ей надо придти в
себЯ.

     Ђ во  дворе ђемутского замка,  Љелсон,  стоЯвший на  площадке лестницы,
ведущей из двора к главному залу, тоже не испытывал ни малейших сомнений  по
поводу  последствий возвращениЯ  королевы  ко  двору. ‚месте с  ним прибытиЯ
королевы ожидали только дЯдЯ Ќайджел,  архиепископ  Љардиель и  двое младших
сыновей  Ќайджела.  Љелсон  посчитал,  что  не   стоит  смущать  ее  большим
количеством народа, встречающего королеву.
     "Ћна  так  давно не  была  здесь,"  --  прошептал Љелсон  на ухо  дЯде,
стоЯвшему слева от него. -- "Љак ‚ы думаете, она сильно изменилась?"
     Ќайджел посмотрел  на племЯнника  и ободрЯюще улыбнулсЯ,  но Љелсон был
уверен,  что  у  него  тоже  есть  какие-то  предчувствиЯ,  возникшие  из-за
возвращениЯ невестки.
     "џ уверен, что она изменилась," -- сказал негромко великий  герцог.  --
"Ќадеюсь, что она изменилась к лучшему. Ѓоже, она будет удивлена тем, как ты
изменилсЯ."
     "Ќеужели Я <i>так</i>
 сильно изменилсЯ?" -- удивленно спросил Љелсон.
     Ќайджел пожал  плечами. "Ђ ты, Љелсон,  <i>сам-то</i>
  как думаешь? Џока ее не
было, ты успел  стать настоЯщим мужчиной  --  и магиЯ  здесь ни  при чем. ’ы
воевал, ты  убивал, тебе пришлось принЯть столько трудных решений, что  <i>Я</i>
 не
хотел бы оказатьсЯ на твоем месте."
     "Ђ  менЯ  уверЯли,  что  все  это  --  часть  моих  обЯзанностей,"   --
пробормотал Љелсон, выдавив кривую усмешку.
     "’ы прав, но некоторые люди справлЯютсЯ со своими обЯзанностЯми  лучше,
чем прочие," -- ответил Ќайджел. -- "’ы -- один из них. „аже сечас, накануне
новой войны, ты держишь свой гнев  под контролем, а ведь  многие из тех, кто
гораздо старше и  опытнее  тебЯ, дали бы волю  жажде отмщениЯ.  ‹ично  Я  не
уверен,  что <i>смог бы</i>
 удержатьсЯ  и  не убить  ‹льювелла прЯмо в соборе после
того, как у менЯ на глазах зарезали мою невесту."
     Љелсон, Яростно теребЯ кольцо на своем мизинце, слегка отвернулсЯ.
     "Џрежде всего, если бы Я действительно  держал ситуацию под  контролем,
она осталась бы жива."
     "Ќу <i>сколько</i>
 можно говорить  об одном и том  же?" -- спросил Ќайджел. --
"ќто все в  прошлом.  Ћ случившемсЯ  можно сожалеть, но, продолжаЯ  упрекать
себЯ  в случившемсЯ, ты все  равно ничего  не изменишь. Ћт  ошибок  никто не
застрахован. Ђ вот  о чем стоит подумать, так это о том,  чтобы не повторЯть
те же ошибки в будущем."
     "“гу, а моЯ дорогаЯ мамочка, зашореннаЯ суевериЯми, здорово поможет мне
в этом!"
     "ѓосподи помилуй, Љелсон, она ведь твоЯ мать! <i>’ы</i>
 не сделал ничего, чего
стоило бы стыдитьсЯ. …сли она хочет считать себЯ грешницей, то это  касаетсЯ
только ее и ѓоспода. Ќе думай, что Я буду поддерживать <i>твое</i>
 самобичевание."
     Љелсон  фыркнул, скрестил руки на груди, затем поглЯдел  на  привратную
башню и краем глаза уловил  какое-то движение в полумраке ворот. “видев, как
через   ворота   рысью  проехали  кассанцы,  оставленные  длЯ  сопровождениЯ
королевы, король выпрЯмилсЯ и нервно затеребил нижний край своей туники.
     "<i>Ѓоже</i>
 правый, вот она и приехала," -- прошептал он.
     ‚о главе  огромной  процессии ехали две пары  отборных уланов „ункана в
пледах цветов  клана Њак‹ейнов, на  начищенных наконечниках их копий  весело
трепетали синие и серебристые шелковые флажки, их гарцующие кони позвЯкивали
упрЯжью и косились в сторону  конюшен. ‘ледом поЯвилсЯ сэр Ђлан ‘оммерфильд,
закаленный в боЯх капитан  из отрЯда Њак‹ейна, рЯдом с которым ехал  молодой
рыцарь, на белом плаще которого были  изображены  черный  корабль  и красный
полумесЯц --  герб  королей Ѓремани. ‘разу же за ними  во двор  въехали  две
кареты. ‚ первую были запрЯжены два серых жеребца, а  рЯдом с дверцей кареты
ехал молодой свЯщенник на белом муле. ‘ледом за второй каретой ехали еще три
бреманских рыцарЯ и четверо кассанских уланов.
     "Џойдемте,  ‘ир," -- пробормотал Ђрхиепископ Љардиель, тронув королЯ за
локоть  и направлЯЯсь вниз  по  лестнице.  --  "Ћна,  должно  быть, в первой
карете. Њы должны подойти до того, как она выйдет."
     "Ђ почему она не поехала верхом?" -- шепотом спросил Љелсон у Ќайджела,
пока они, следом  за  Љардиелем  и сыновьЯми  Ќайджела, спускались  вниз. --
"Њожет, она больна, как ‚ы думаете?"
     "Ћна  проделала  долгий  путь," --  ответил Ќайджел.  -- "„олжно  быть,
поездка в карете длЯ нее легче."
     Љарета королевы оказалась у подножиЯ  лестницы практически одновременно
с королем и его свитой. ‘вЯщенник и оба рыцари мгновенно спешились, готовЯсь
сопровождать  пассажирку кареты,  а  остальные рыцари  выстроились по  обеим
сторонам от дверцы. Ѓреманский капитан  раздвинул тЯжелые занавески и открыл
изЯщную  дверцу;  в тот  же миг  склонившийсЯ в поклоне  свЯщенник предложил
руку,  помогаЯ  пассажирке  выйти  из  кареты.  —ерез  мгновение  из  кареты
поЯвилась побледневшаЯ „жеана, одетаЯ в белое и казавшаЯсЯ еще бледнее из-за
глаз, горевших на ее бледном изможденном лице.
     "<i>Њатушка</i>
," -- выдохнул Љелсон, бросаЯсь к ней и удерживаЯ ее, когда она
собралась  опуститьсЯ перед ним на  колени прЯмо на пыльный двор. Љогда  он,
выросший со времени их последней встречи на целую  ладонь, прижал ее к своей
груди,  он почувствовал как  застучало ее сердце и поразилсЯ  насколько  она
высохла за прошедшее времЯ.
     Ћна, должно быть, почувствовала  его  удивление и, буквально вырвавшись
из  его  объЯтий,  сделала  шаг  назад  и  присела в официальном  реверансе,
приветствуЯ  королЯ.  ‡атем  она  подошла  к  Љардиелю,  поклонилась,  чтобы
поцеловать   его   перстень,  и   знаком  подозвала  свЯщенника  и  моложаво
выглЯдевшую монахиню, вышедшую из второй кареты.
     "ђазрешите представить ‚ам моего духовника, отца Ђмброса," --  негромко
сказала она,  стараЯсь  не  встречатьсЯ глазами с  Љелсоном,  --  "и  сестру
‘есилию, мою компаньонку. ‘эр  „елри -- командир моей охраны. ‚от и все, кто
служит мне," --  запинаЯсь, закончила она. -- "Џрошу прощениЯ, если Я чем-то
обидела …го ‚еличество."
     "Љакие могут быть обиды, матушка?" -- ласково сказал Љелсон. -- "„о тех
пор,  пока Я не найду себе другую невесту,  ‚ы -- королева  и  хозЯйка этого
замка. Џосему  ‚ам надлежит иметь  свиту, подобающую ‚ашему  положению. ’етЯ
Њерода  поможет  ‚ам подобрать новых фрейлин. “молЯю ‚ас:  набирайте столько
прислуги, сколько сочтете нужным."
     "‚ы очень щедры,  сир, но за три последних года Я понЯла,  что на самом
деле мне  нужно очень  немногое. џ бы  хотела, чтобы сестра ‘есилиЯ осталась
при мне и... Њилорд архиепископ,  может  быть, ‚ы  сможете  найти  место длЯ
моего духовника?"
     Љардиель  поклонилсЯ.  --  "Њиледи,  Я  прослежу,  чтобы  отца  Ђмброса
разместили  в  моем  дворце,"  --  сказал  он,  --  "и,  если он  больше  не
понадобитсЯ  ‚ам  сегоднЯ,  Я  хотел  бы  прЯмо  сейчас  познакомить  его  с
некоторыми нашими братьЯми".
     "‘пасибо, ‚аше ЏреосвЯщенство," --  выдохнула она. -- "Ћтец  Ђмброс, до
утренней службы ‚ы мне не понадобитесь."
     "Љак скажете, миледи."
     "Ђ  теперь,  сир,"   --   продолжила   „жеана,   --  "не  могли  бы  ‚ы
распорЯдитьсЯ,  чтобы нам показали наши покои? ‘естра и  Я  очень  устали  с
дороги."
     "Љонечно,  матушка," -- он  слегка  поклонилсЯ.  --  "Њогу  Я  объЯвить
придворным, что ‚ы отужинаете с нами сегоднЯ вечером?"
     "Ѓлагодарю  ‚ас, ‘ир, но Я вынуждена отказатьсЯ.  Ѓоюсь, что  Я еще  не
готова  поЯвитсЯ  на публике. Ќо  Я бы хотела  просить  ‚ас,  чтобы  рыцари,
сопровождавшие менЯ, были удостоены этой чести. Ћни преданно служили мне."
     Љелсон, ничуть не удивившись тому, что его предложение было отвергнуто,
холодно  кивнул: "Њатушка, сэр „елри и его  спутники -- всегда  долгожданные
гости за нашим  столом. „жентльмены, наш  кузен,  принц ђори, проводит ‚ас в
отведенные  вам помещениЯ. Ђ сейчас, если не возражаете," --  продолжил  он,
снова обращаЯсь к „жеане, -- "Я провожу ‚ас к ‚ашим покоЯм."
     "Ѓлагодарю,  ‘ир, но Я  бы  предпочла, чтобы  менЯ сопровождал Ќайджел,
если, конечно, ‚ы не возражаете."
     Љелсон  возражал,  но  не собиралсЯ  выставлЯть себЯ  дураком при таком
количестве людей, несмотрЯ на то, что практически все из них знали, что было
причиной столь холодных отношений между ним и „жеаной. Џоэтому Љелсон просто
наблюдал, как Ќайджел берет королеву  под руку и  ведет  ее по  лестнице,  а
сестра ‘есилиЯ кротко следует за ними.  ћный Џэйн стоЯл рЯдом с королем и не
двинулсЯ с места, даже  когда ђори увел  рыцарей,  а  Љардиель и отец Ђмброс
направились в сторону архиепископского дворца.
     "Љелсон, ‚ы, похоже, просто выводите ее из себЯ," -- смущенно  глЯдЯ на
молчаливого кузена, прошептал  Џэйн через мгновение после того, как его отец
и тетка скрылись за дверЯми главного зала.
     ”ыркнув, Љелсон обнЯл Џэйна за плечи и печально потрепал его волосы.
     "Ѓоюсь, что так, Џэйн. Ѓоюсь, что так."

     "Њне кажетсЯ, он так вырос," --  пробормотала „жеана, как только  она и
Ќайджел отошли достаточно далеко