еркнула  как молниЯ,  сопровождаемаЯ красным  дождем, когда
‹льювелл одним отчаЯнным ударом перерезал своей сестре горло.
     Љелсону  казалось,  что  все кроме ‹льювелла оказались  помещенными  во
что-то  густое и  липкое,  двигаЯсь  слишком  медленно, чтобы сделать что-то
кроме  как открыть  рот  от ужаса, вызванного  страшным поступком ‹льювелла.
„аже кровь,  брызнувшаЯ из смертельной  раны его жертвы, казалось, повисла в
воздухе, губы  ‘иданы  застыли в немом "Ћ", карие глаза уже  начали гаснуть,
когда в соборе раздалсЯ вопль Љелсона -- и физический и психический:
     <i>"Ќееееееееееет!.."</i>
     <i>‚се</i>  вдруг пришли в  движение. Љрики Ярости и тревоги разорвали тишину,
когда  „угал и рыцари, державшие покров,  набросились на ‹льювелла и бросили
его на пол, стараЯсь при этом избежать его ножа и не дать ему заколоть себЯ.
Љелсон,  ошеломленный ужасом  случившегосЯ, прижал  обмЯкшее  тело ‘иданы  к
груди и бережно опустил его на пол, тщетно пытаЯсь зажать ужасную рану на ее
горле  рукой,  пока он разыскивал  взглЯдом Њоргана и  „ункана, а его  разум
взывал к ним, умолЯЯ спасти ее.
     Љогда они столпились вокруг нее, кровь из ее горла  била фонтаном, моча
синеву ее платьЯ, накапливаЯсь  в ее  волосах, рассыпавшихсЯ  вокруг  головы
подобно  мантии,  и  пЯтнаЯ белые розы.  Ѓелый стихарь  „ункана  практически
мгновенно  стал  красным,  и  когда  он  и   Њорган   попытались  остановить
кровотечение из раны, их руки стали скользкими от ее крови.
     "Ќе убивайте его!"-- скомандовал  Ђрилан, когда „угал и рыцари  в конце
концов скрутили ‹льювелла и бросили его, растрепанного и избитого, на пол.--
"ќто удовольствие не длЯ вас!"
     Њорган  и  „ункан  все еще боролись, чтобы  спасти  смертельно раненную
принцессу, Љелсон оцепенело смотрел на кровь, Љардиель начал выпроваживать с
хоров  перепуганных  очевидцев, а Ђрилан  помогал ему. „ва „ерини продолжали
свои лихорадочные  усилиЯ еще несколько минут,  но,  в конце концов,  Њорган
взглЯнул  на  Љелсона  и  покачал  головой, воздев руки в  беспомощном жесте
поражениЯ. „ункан тихо молилсЯ о душе ‘иданы, творЯ крестное знамение над ее
окровавленном лбом, затем  вздохнул  и  тоже  поднЯл  глаза на Љелсона.  …го
когда-то  белый стихарь был  пропитан ее кровью, его руки, красные от нее, и
он мог только беспомощно смотреть на Љелсона, не в силах предложить какое-то
утешение.
     "Љелсон, мы старались,"-- прошептал он. "Ѓоже, как мы старались! Ќо это
произошло так быстро... она потерЯла так много крови, так быстро..."
     Џрежде   чем  Љелсон  смог  ответить,  взглЯд   Њоргана  перескочил  на
задыхающегосЯ,  торжествующего  ‹льювелла,   окровавленного  после   грубого
обращениЯ,  который  стоЯл  на   широко  расставленных   ногах  в  окружении
беспощадных  рыцарей  и  „угала  с  окровавленным  кинжалом  в  руке.  Ћдним
движением Њорган вскочил на ноги,  схватил ‹льювелла за  горло  его туники и
рывком  заставил опуститьсЯ его на  пол; серые глаза Њоргана были холодны  и
колючи как море, покрытое льдом.
     "Ќа  колени перед  королем,  меарское  дерьмо!"--  прорычал  он  сквозь
зубы.-- "Љаким животным надо быть, чтобы  убить собственную сестру в день ее
свадьбы?!"
     "Њорган,  не  убивайте   его!"--   резко  бросил  побледневший  Љелсон,
поворачиваЯсь к ним и поднимаЯ руку, чтобы остановить встревоженное движение
ЉардиелЯ.-- "‚се видЯт, что  он сделал. џ хочу знать  почему."-- Ќе вставаЯ,
он направил на схваченного принца свой пристальный взглЯд •алдейна.
     "џ жду ответа, ‹льювелл. Џочему ‘идана? Џочему не Я? “ тебЯ был шанс."
     “  ‹льювелла  от напрЯжениЯ  на  шее  выступили  жилы,  но  он даже  не
шелохнулсЯ под пристальным взглЯдом Љелсона.
     "“бить „ерини?"-- высокомерно бросил тот и  впилсЯ взглЯдом в Њоргана и
„ункана.--  "’ак или иначе,  <i>они</i> остановили бы менЯ. €  даже если бы они  не
смогли,  и Я убил  бы тебЯ, это не спасло бы ‘идану от брака с •алдейном. <i>Ћн</i>
стал  бы  королем после  тебЯ,"--он дернул головой  в  сторону  потрЯсенного
Ќайджела,  стоЯвшего за  спиной  Љелсона, --  "а  у него есть  три маленьких
жадных сына. џ не хотел, чтобы моЯ сестра была осквернена руками •алдейна."
     Џри этих словах Љелсон начал вставать, его гнев начал заглушать скорбь,
но „ункан схватил его за рукав и остановил.
     "Љелсон, нет!"
     "…сли  ты  не собираешьсЯ  его убивать, то  предоставь это удовольствие
мне!"--  пробормотал  Њорган,   в  руке  которого  поЯвилсЯ  стилет,  крепче
перехватываЯ воротник ‹льювелла и умолЯюще глЯдЯ на королЯ.
     "Ќет!"-- вмешалсЯ Љардиель. ‘  большей смелостью, чем Љелсон когда-либо
наблюдал у  него,  архиепископ схватил Њоргана за  запЯстье  и  встал  между
пленником  и королем.--  "Ќе дайте совершитьсЯ новому  кровопролитию  в этом
•раме Ѓожьем! Џочему ‚ы не дали свершитьсЯ этому браку, ‹льювелл?"-- добавил
он, покачав головой  от  сожалениЯ,  когда Њорган  отпустил глотку меарца  и
убрал свой клинок.-- "Ћна была бы Љоролевой  ѓвинедда и Њеары.  ќто могло бы
положить  конец  почти   столетнему  кровопролитию.  ‚ы  понимаете,  что  вы
наделали?"
     "џ  вернул  своему  брату  шанс   получить  корону,"--   упрЯмо  сказал
‹льювелл.-- "Џри новом союзе между  Њеарой и •алдейном его права всегда были
бы  под сомнением. Џусть король ѓвинедда найдет другую королеву.  ЊоЯ сестра
была предназначена длЯ лучшей пары. ‘ейчас она с ангелами."
     "€  ты никогда уже ее не  увидишь,"-- спокойно сказал Ђрилан, подходЯ к
Љардиелю.--" ‚ аду есть особое место, уготованное длЯ убийц, ‹льювелл."
     ‹льювелл только  покачал головой.-- "Ђд будет желанен длЯ менЯ,  если Я
спас свою сестру от того, что ‚ы уготовили  длЯ  нее, …пископ. „лЯ нее лучше
умереть, чем быть королевой проклЯтого королЯ-„ерини."
     "џ желаю тебе  того же,"--  сказал Љелсон  в  наступившей тишине.-- "Ќо
проклЯтый или нет, Я был  готов любить и уважать твою ‘идану, и Я думаю, что
она хотела, по меньшей мере, попытатьсЯ полюбить и зауважать менЯ."
     ‹льювелл фыркнул: "Ћна никогда не любила тебЯ!"
     Љелсон только  печально покачал головой, а Њорган схватил окровавленную
епитрахиль, которой  были свЯзаны руки  пары, и приказал  одному из  рыцарей
заткнуть ею ‹льювеллу рот.
     "Њожет быть, ты прав, ‹льювелл,"-- прошептал король. "’ы, в самом деле,
можешь быть  прав. Ќо она была моей королевой, пусть и недолго, и она должна
быть удостоена королевских почестей, хотЯ бы в ее вечном сне".
     Ћн поглЯдел на Њоргана, смаргиваЯ слезы, затем опустил глаза.
     "“берите этого...  <i>человека</i> отсюда, Ђларик. џ не хочу видеть его до тех
пор, пока моЯ королева не будет упокоена. ’огда Я буду его судить.  Ќе может
быть никаких сомнений  касательно  решениЯ,  но даже  в  отношении ‹льювелла
закон должен действовать."
     "„а будет так, мой принц,"-- пробормотал Њорган, подаваЯ  рыцарЯм  знак
выполнЯть приказ.
     "Ђ теперь, если не возражаете,"-- продолжил король слабеющим голосом,--
"Я хотел бы побыть наедине с  ней несколько минут. „ЯдЯ, пожалуйста, уведите
заодно остальных родственников."
     ‚скоре на  забрызганных  кровью  хорах  со  скорбЯщим  королем остались
только  Њорган,  „ункан  и  „угал. Ќайджел  и его  семьЯ  остановились около
боковой двери, оставаЯсь в поле зрениЯ, но вне пределов слышимости, не желаЯ
уходить. Њерод  и ђиченда тихонько плакали на плече друг у друга, и даже три
королевских  кузена  выглЯдели  подавленными:   Љоналл   был   по-настоЯщему
расстроен,  двое  младших, с расширившимисЯ глазами, все еще  были  охвачены
ужасом от того  насилиЯ,  свидетелЯми которого  они  стали. ‚здыхаЯ,  Њорган
присел рЯдом с молчащим королем  и  „унканом,  тоже  опустившимсЯ на колени.
Џобледневший  и  онемевший  „угал  стоЯл  позади своего  отца,  не  в  силах
предложить хоть какое-то утешение.
     "Њой принц, хотите ли ‚ы, чтобы Я сделал что-то еще?"-- спросил Њорган,
сочувственно касаЯсь застывших плеч.
     Љелсон только нагнул голову и закрыл глаза, плотно закрыв свой разум от
других.
     "€дите к жене, Ђларик,"-- прошептал он.-- "Џожалуйста. ‚ы сейчас  нужны
ей, а мне надо побыть одному."
     "Ћчень хорошо. „ункан, „угал, вы идете?"
     "—ерез минуту,"-- ответил „ункан. "Њы встретим вас в ризнице."
     ‚здохнув, Њорган поднЯлсЯ и присоединилсЯ к  ожидавшим его,  обнимаЯ на
несколько  секунд   ђиченду,  позволив  ей  затем  поддержать  его  пока  он
выпроваживал Ќайджела и его семью через боковую дверь. Љелсон  открыл глаза,
когда „угал тихонько опустилсЯ  рЯдом с „унканом, но  так и не поднЯл на них
взглЯд.
     "Љелсон, мы  должны  многому научитьсЯ,"-- мЯгко сказал  „ункан.--  "Њы
пытались,  Ђларик  и  Я,  но  мы просто  не  успели. …сли бы  мы  были лучше
обучены... Ќо кто теперь знает как обучать целителей?"
     "Ќикто не смог бы спасти ее,"--прошептал Љелсон.-- "Ћна не  должна была
остатьсЯ  в  живых. ќто было бы  слишком  просто. €деальное  решение: король
женитсЯ на законной принцессе и объединЯет две страны, приносЯ мир..."
     „угал  громко  сглотнул,  на  его  глазах  выступили слезы.-- "ќто  моЯ
вина,"-- сказал  он.-- "џ должен  был внимательнее  наблюдать за ‹льювеллом.
…сли бы Я..."
     "ќто не твоЯ  вина,"-- тупо пробормотал Љелсон.--  "Ќикто не мог знать,
что  ‹льювелл  предпочтет  убить собственную сестру, чем видеть ее  вышедшей
замуж за смертельного врага. Ќо  когда  мы  обвенчались,  Я подумал, что  он
принЯл это."
     "Љелсон прав,  сын,"--мЯгко  сказал  „ункан.--  "’ы  не  мог  знать.  џ
сомневаюсь, что даже ‹льювелл знал до какого-то момента. Ћдин из нас  мог бы
что-то уловить."
     Љелсон пожал плечами  и тЯжело вздохнул. "ќто все равно уже неважно. Њы
сделали все,  что  могли, с самыми лучшим намерениЯми -- и  этого  оказалось
недостаточно. Ћчевидно, судьба готовит нам что-то еще."
     "‚озможно", сказал „ункан.
     Ќаступила глухаЯ тишина.  „угал неосознанно потЯнулсЯ к  отцу в поисках
утешениЯ, но Љелсон  не обращал  ни  них никакого  вниманиЯ. —ерез мгновенье
„ункан  медленно поднЯлсЯ,  держа  в  руках  свой залитый  кровью стихарь  и
жестами показываЯ „угалу, чтобы тот присоединилсЯ к нему.
     "‘ир, мы оставим ‚ас одного на несколько минут," --  тихо сказал он. "џ
вернусь, когда переоденусь. „угал, ‚ы не поможете мне?"
     "—ерез минуту," -- прошептал „угал, не двигаЯсь.
     "•орошо."
     Ѓез дальнейших слов,  „ункан медленно поднЯлсЯ  по ступенькам  алтарЯ и
вышел  через дверь  ризницы, оставив „угала,  который  продолжал  стоЯть  на
коленЯх возле королЯ.
     "Љелсон, мне так жаль,"-- сумел прошептать „угал.
     "џ знаю. Њне тоже".
     "’ы... ты действительно любил ее?"--спросил „угал.
     "‹юбил?"--  подавленно  пожал  плечами Љелсон. -- "Ћткуда мне  знать? “
менЯ никогда не было времени, чтобы это  узнать. џ думаю, что Я убедил себЯ,
что Я <i>мог</i> бы полюбить ее, и Я был готов сделать  все  что  смогу  длЯ  того,
чтобы быть длЯ нее хорошим мужем. Њожет быть, король не  имеет права ожидать
чего-то большего."
     "“  <i>мужчины</i>  есть  такое право,"--с негодованием сказал  „угал.-- "—то,
король чем-то отличаетсЯ?"
     "„а,  черт  тебЯ побери!  Љороль  <i>действительно</i> отличаетсЯ.  Ћн..."  --
Љелсон  опустил  глаза,  борЯсь  со  слезами. "Њне жаль,"--прошептал  он. "џ
мужчина и  король, и сегоднЯ Я горюю о моей невесте в  обоих  качествах. ќта
девочка,  которую  Я  мог  бы  полюбить  и как жену  и  как  королеву  --  и
разрушенное объединение двух наших  стран,  которое  могло бы  принести  мир
немного раньше. џ..."
     …го голос сломалсЯ, угрожаЯ перерасти в рыданиЯ, он отложил свою корону
и закрыл лицо окровавленной рукой.
     "<i>Џожалуйста</i>, оставь менЯ, „угал,"-- смог вымолвить он  сквозь  душившие
его слезы.
     Ћн даже сумел сохранЯть контроль над собой  до  тех пор, пока „ункан не
поднЯлсЯ и  ушел. Џосмотрев еще  раз на неподвижное тело, лежащее перед ним,
он покачал головой от безнадежности:
     "<i>O, Ѓоже, они желают мне добра, но разве  они могут понЯть</i>?"--думал  он
оцепенело.-- "<i>‚се кончилось еще до того как получило шанс начатьсЯ</i>".
     ‚  глазах у него  потемнело, дрожащим пальцем  он  слегка  коснулсЯ  ее
локона, который  осталсЯ  неокровавленным.  Ћн поднЯл его к  своим губам  со
слезами  на  глазах,  но  пытаЯсь  сопротивлЯтьсЯ  всхлипываниЯм,  чтобы  не
превратитьсЯ в рыдающую развалину.
     <i>‘идана...</i>  -- мысленно прошептал он.--  <i>‘идана, моЯ милаЯ  принцесса. џ
хотел попытатьсЯ сделать тебЯ счастливой. ’ы могла бы быть ...</i>
     Ћн  нежно подсунул свои руки под ее плечи  и  поднЯл ее, прижав к своей
груди, не замечаЯ  крови, прижал ее голову к своему плечу, и,  покачиваЯ ее,
шептал ее имЯ, а слезы слепили его и рыданиЯ сотрЯсали оба тела.
     <i>‘идана...</i>
     €, отделенный от всех и своей кровью, и своей короной, каковым он будет
всегда,  Љелсон  ѓвинеддский  припал к земле  в окружении своих  разрушенных
мечтаний,  стираЯ  горькие  слезы и держа в  своих  дрожащих  руках погибшую
надежду на достижение мира.


     <i>Ќа этом заканчиваетсЯ ЏерваЯ Љнига •роник ЉоролЯ Љелсона.
     ‚’ЋђЂџ  книга,  Љоролевское  Џравосудие,  продолжит  рассказ  о  борьбе
Љелсона против заговора Ђрхиепископа ‹ориса и Љайтрины Њеарской, расскажет о
возвращении „жеаны, матери Љелсона, и о новых приключениЯх молодого королЯ и
его советников.</i>