вор. Љелсон, мы отсюда выберемсЯ!
…сли кто-то это построил, значит, они строили с другой стороны.
Ќам просто нужно найти способ разбить эту стену.
     Ќо сделать проход оказалось гораздо сложнее, чем они
понадеЯлись, потому что у них не было никакого инструмента, кроме
единственного кинжала и голых рук. €звестковый раствор,
соединЯющий кирпичи, можно было расковырЯть, но это оказалсЯ
медленный, трудоемкий процесс. ‹езвие тут же затупилось, его
теперь больше нельзЯ будет использовать ни длЯ какой цели. Ћни
также сломали все ногти.
     Ќо, по крайней мере, поЯвилась надежда.
     Џотребовалось несколько часов, чтобы вынуть первый кирпич. ‡а
ним находилсЯ второй, на некотором расстоЯнии. …ще несколько
часов ушло на то, чтобы вынуть несколько кирпичей из первого
рЯда, чтобы открылась втораЯ стена кладки. Ћни работали гораздо
дольше, чем обычно шли до привала, хотЯ у Љелсона уже слипались
глаза от усталости.
     Ћднако в конце концов им удалось вытолкнуть один кирпич из
второго рЯда кладки, и они порадовались, что стена оказалась лишь
двойной. Ћн упал с другой стороны с глухим звуком. Џальцы „угала
отделили еще немного известкового раствора, когда он просовывал
руку внутрь.
     - ‘ другой стороны что-то гладкое, - сказал он, пытаЯсь ощупать
стену - Њожет, штукатурка.
     - ’ы что-нибудь видишь? - уточнил Љелсон.
     Ќо когда они оба припали глазами к открывшемусЯ проему, за
ним оказалась только темнота. € даже когда „угалу удалось
направить в проем магический огонь, чтобы осветить другую
сторону, они все равно ничего не увидели. Ќо прорыв был сделан, да
и само существование стены доказывало: до них в этих местах
поЯвлЯлись другие люди, которые ее построили, а, значит, за ней
лежит выход.
     ќто возродило новую надежду. Ћни немного отдохнули, съели
остатки рыбы, а потом сделали по небольшому глотку из почти
опустевшей флЯги. Џосле этого Љелсон немного поспал, а „угал
продолжил вытаскивать кирпичи, хотЯ оба понимали: потребуетсЯ по
меньшей мере целый день, чтобы сделать отверстие, достаточно
большое, чтобы в него можно было пробратьсЯ.

***

     Ќеподалеку от лагерЯ, разбитого на каменной площадке над
аббатством свЯтого Ѓеренда, Њорган с „унканом стоЯли вместе с
ЉьЯрдом Ћ'ђуаном, глЯдЯ на летЯщий вниз водопад и на то, как
брызги отбрасываемой в разные стороны воды расцвечиваютсЯ,
подобно радуге, Яркими солнечными лучами.
     - € ты утверждаешь, что оруженосца Љелсона протащило по
этому водопаду и он выжил? - спросил Њорган у старого слуги, в
неверии качаЯ головой, когда вытЯгивал голову, чтобы посмотреть
через край.
     - „а, но вы видите, озеро окружают скалы. Ќе знаю, как парню
удалось о них не расшибитьсЯ. Ђ, может, он и расшибсЯ. ‚торой
оруженосец точно на них налетел. € валуны перед водопадом
выглЯдЯт предательски.
     “ Њоргана болело сердце, когда он смотрел на пенЯщуюсЯ белую
воду, летЯщую вниз. Љелсон с „угалом рухнули в воду значительно
дальше вверх по реке. Ћни с „унканом приехали сюда с первыми
лучами солнца, сопровождаемые от аббатства свЯтого Ѓеренда одним
из монахов. Њонах осталсЯ в лагере внизу с „хассом Њакардри и
другими, которые ожидали тут чуда уже почти три недели.
     Ћсталось еще много вопросов, но первое впечатление не было
обнадеживающим. ’еперь практически подтвердилось, что и „угал,
и Љелсон пережили падение вниз с тропы: несколько человек видели,
как „угал пыталсЯ подплыть к королю, когда вода унесла их за
поворот, вне пределов видимости других членов отрЯда. Ќо смог ли
кто-то из них или они оба пережить спуск по водопаду?
Џредположительно, именно этот спуск стал смертельным длЯ
молодого „жована и монаха-проводника. Ќесомненно, ни один из
тех, кто рухнул по нему вниз, не осталсЯ без .тЯжких увечий.
     ‚ дополнение к этому река уходила под землю - как раз тогда,
когда выживший в водопаде мог посчитать себЯ в безопасности,
пережив пороги. ‘ того места, где он стоЯл, Њорган не мог найти
подсказки, где именно это происходит, но было совершенно
определенно, что по поверхности земли с гор вниз от водопада
спускаетсЯ лишь ручеек.
     - Љак ты считаешь, ЉьЯрд, где река уходит под землю? - спросил
Њорган через минуту или две.
     - ‚он там, - ЉьЯрд вытЯнул вперед руку и показывал
указательным пальцем. - …сли провести прЯмую линию вон от той
скалы, видите, там, где торчит ветка. ’ам вода кажетсЯ спокойней,
чем во всех остальных местах. ‚идите это место?
     - „а.
     - Ђ теперь надо посмотреть, когда принесет какую-то ветку. ’ак,
вот она, - старик показал направо. - Ќичего примечательного не
будет. Ђга - вот она пропала. Ћдин из оруженосцев, следовавших в
конце отрЯда, видел, как туда улетела лошадь.
     Њорган заметил, как лицо „ункана исказила гримаса, и он
отвернулсЯ. ‘ам Њорган тоже опустил голову.
     - „авайте посмотрим на эту часть реки от лагерЯ, - предложил
Њорган, начинаЯ спускатьсЯ по крутой тропинке, по которой они
поднЯлись на эту точку обзора.
     Ћднако, при ближайшем рассмотрении они не получили
успокоениЯ. Њорган долго стоЯл на берегу, уставившись на место,
где река уходит под землю, и пытаЯсь направить ментальный
импульс в пропасть, но ничего не обнаружил.
     - ’ы не думаешь о том, чтобы последовать за ними? - тихо
спросил „ункан, подойдЯ ближе и касаЯсь локтем Њоргана.
     Њорган покачал головой.
     - •отЯ Я и в отчаЯнии, но не собираюсь совершать самоубийство, -
ответил он. - ‚ этом месте дно реки напоминает воронку. ‚ода
должна где-то выходить, но Я не могу прочувствовать, как далеко
находитсЯ это место. —то мы знаем? Ћна вполне может собиратьсЯ в
подземное озеро, но ведь и из него должна куда-то вытекать.
     - „авай считать, что она не собираетсЯ ни в каком озере, - сказал
„ункан. - Џредположим, река продолжаетсЯ, как река, но под землей.
Ћна должна где-то выходить на поверхность. ‡десь горнаЯ
местность, но ведь за ней лежат долины.
     Њорган кивнул.
     - џ тоже об этом подумал. Ќо, похоже, никто не знает, где она
выходит.
     ЉьЯрд, прислушивавшийсЯ к разговору, в задумчивости склонил
голову на бок.
     - Ђ это мысль, господа, - сказал он. - Њонахи почти ничего не
знают об этих горах, хотЯ и живут тут. ‚озможно, они и не поверили
бы, если бы услышали, что Я говорю, но у нас, людей с
приграничных земель, иногда бывает второе зрение. ‚ы когда-
нибудь слышали про лозоискательство длЯ нахождениЯ воды?
     - ‹озоискательство? - переспросил Њорган.
     Ќо „ункан кивнул с энтузиазмом, внимательно слушаЯ ЉьЯрда.
     - џ слышал, ЉьЯрд. Ќо мы уже знаем, где есть вода. Љак ты
считаешь, возможно ли сосредоточитьсЯ на какой-то ее части, когда
вокруг столько всего?
     - Ќу, Я не знаю, способен ли Я сам на такое, но „ерини, подобные
вам...
     - •уже, чем сейчас, все равно не будет, - нетерпеливо заметил
Њорган. - џ готов попробовать. ЉьЯрд, есть ли хоть какой-то шанс,
что их не засосало в воронку и снесло вниз по реке, со склона?
     ЉьЯрд покачал головой.
     - Њы с парнЯми проехали вниз по течению, сэр.
     –елый день ехали. ’ела, которые мы нашли, не пронесло и
половину нашего пути. Ѓольшинство осталось здесь, застрЯв в
камнЯх у краев озера. Ќет, беднЯга „угал и король должны были
угодить в воронку. Џусть землЯ будем им пухом.
     Ћценка случившегосЯ старым слугой была резкой, но после того,
как Њорган с „унканом быстро переглЯнулись, молча задав друг
другу вопрос, они согласились: проследить за течением реки под
землей, определенно, не принесет вреда. Ћни с искренним
любопытством наблюдали, как ЉьЯрд копалсЯ в куче хвороста у краЯ
озера, и после того, как осмотрел с дюжину палок и отбросил их,
выбрал, наконец, подходЯщую ветку, расходЯщуюсЯ сверху надвое.
Ћн быстро подрезал ее, чтобы в результате получилось нечто,
похожее на латинскую букву Y с равными верхними частЯми, затем
снЯл кору и долго полировал поверхность, убираЯ лишнее, а затем
ощупываЯ пальцами. “брав кинжал, он протЯнул им свою работу длЯ
осмотра.
     - Ђ почему ты выбрал именно эту ветку, ЉьЯрд?
     - спросил Њорган.
     - Ќу, потому что она заговорила со мной. Ќекоторые из них
узнают воду, а некоторые нет. Џочувствуйте жизнь в этой. Ќу, не
совсем жизнь того дерева, с которого она упала, а.., жизненную силу,
если угодно.
     Љогда оба „ерини провели пальцами по гладкой, светлой
поверхности дерева, „ункан кивнул, вместе с Њорганом открываЯ
свои чувства:
     - „умаю, понимаю, что ты имел в виду, - сказал „ункан. - Ђ как
ею пользоватьсЯ?
     ЉьЯрд осторожно взЯл два конца "вилки" в пальцы, причем
придерживаЯ их легко, и повернулсЯ таким образом, что нижнЯЯ
часть указывала на воду.
     —ерез несколько секунд, эта часть немного опустилась.
     - ќто ты сделал? - уточнил Њорган.
     „ункан покачал головой одновременно с ЉьЯрдом.
     - Ќет, сударь, - прошептал ЉьЯрд, его морщинистое лицо
скривилось, а глаза уставились на конец палки. - џ не могу точно
объЯснить, что Я делаю, но...
     Љогда он замолчал, а конец дернулсЯ еще сильнее, „ункан
подошел поближе к ЉьЯрду и коснулсЯ его плеча.
     - ЏостарайсЯ не обращать на менЯ вниманиЯ, ЉьЯрд, - сказал
„ункан, осторожно прощупываЯ сознание старика. - ’ы работал с
„угалом, так что знаешь: проникновение в твой разум не принесет
тебе вреда. џ просто хочу попытатьсЯ понЯть, как это у тебЯ
получаетсЯ.
     Ћн закрыл глаза, пытаЯсь уловить все тонкости того, что делал
ЉьЯрд.
     - Ќам придетсЯ приготовить свои лозы, - „ункан наконец открыл
глаза и снЯл руку с плеча ЉьЯрда. - Љаждый должен выбрать тот, что
ему подходит. Ќо, как мне кажетсЯ, в общих чертах Я все понЯл.
     —ас спустЯ, вооружившись лозами, Њорган с „унканом, начав с
места, где река уходит под землю, постепенно обнаружили, куда
река идет дальше.
     - ќто будет медленный процесс, - заметил „ункан, - и, Ѓог знает,
будет ли от него какаЯ-то польза, но все равно это лучше, чем ничего
не делать. Ћднако нам нужно перебратьсЯ на другую сторону реки.
     ЉьЯрд, это возможно сделать, не возвращаЯсь в долину свЯтого
Ѓеренда?
     - „а, но опасно с лошадьми. …сть некое подобие брода в
нескольких милЯх вверх по реке, выше того места, где они
сорвались.
     - ’огда пошли, - сказал „ункан. - …сли только ты не думаешь, что
мы терЯем времЯ, Ђларик, - добавил он.
     Њорган, еще не освоивший лозу так хорошо, как „ункан, мог
только кивнуть, и последовал за „унканом и ЉьЯрдом к лагерю,
чтобы приготовитьсЯ.

ѓлава двадцать втораЯ

…сли бы Я ожидать стал, то преисподней стал бы дом мой (€ов
17:13)

     Ћтковырнув кусок засохшего известкового раствора, „угал от
всей души понадеЯлсЯ, что это последний, который ему придетсЯ
отбить, чтобы вынуть крепившийсЯ кирпич. ‡атем он стукнул по
камню ребром ладони. ’от поддалсЯ и с приглушенным стуком
свалилсЯ в помещение за стеной, прежде чем „угал успел его
поймать. ‡вук разбудил Љелсона, дремавшего на сваленных грудой
плащах, рЯдом с кучей кирпичей, выросшей благодарЯ их усилиЯм.
     „угал уже более суток долбил стену, делаЯ лишь короткие
перерывы, чтобы перевести дух, да вздремнуть на пару минут.
     Љелсон пыталсЯ помогать другу, но не мог работать подолгу: ему
вскоре требовалось прилечь и отдохнуть, или он терЯл сознание.
     Ћднако теперь он поднЯлсЯ и приблизилсЯ к „угалу, чтобы
посмотреть через плечо. „угал создал второй магический огонь,
поменьше первого, и послал его в проем.
     - „умаешь, теперь пройдем? - спросил король, когда „угал
просунул в отверстие голову и одну руку и стал протискивать плечи
мимо неровных краев.
     - Ќадеюсь, - долетел несколько приглушенный ответ „угала. -
Ћднако нам следовало делать дыру пониже. Џодтолкни менЯ, а?
     Љелсон наклонилсЯ и сплетенными пальцами подсадил „угала,
словно помогал ему сесть на лошадь. •отЯ от этого усилиЯ голова
Љелсона закружилась, он не прекращал толкать друга. „угал
извивалсЯ червем, пробираЯсь в отверстие. Ћн чуть не свалил
Љелсона, нетвердо стоЯвшего на ногах, но король уперсЯ плечом в
стену и каким-то образом поддерживал ноги друга до тех пор, пока
руки „угала не нашли опору на полу с другой стороны и он не смог
сам протащить внутрь тело.
     Ћни уже знали, что с другой стороны нет прЯмого выхода.
ЌадеЯсь попасть на поверхность, они оказались в усыпальнице,
влажной и пахнущей гнилью, вероЯтно, только первой в долгом рЯду
похожих гробниц, подобных залам пещеры, по которой они шли до
этого. Ћбитатель гробницы, очевидно, лежал в гробу из цельного
ствола дерева, установленного на пьедестале из груды камней. Ћн
был обернут не то покровом, не то знаменем, но уже настолько
прогнившем, что прочитать надпись не представлЯлось возможным,
по крайней мере, с их точки обзора.
     Џол вокруг был усыпан остатками давно сгнивших венков.
     Ќо не острый запах гниениЯ и древней смерти беспокоил „угала
больше всего, когда он поднималсЯ на ноги, отрЯхиваЯ руки и колени
от пыли. Ћн боЯлсЯ, что теперь очень скоро последуют его
собственнаЯ смерть и смерть Љелсона: в полудюжине шагов за
гробом высилась еще одна стена, очень похожаЯ на ту, которую они
только что пробили, хотЯ и отштукатуреннаЯ, и расписаннаЯ давно
потрескавшейсЯ фреской. € хотЯ посреди стены имелась деревЯннаЯ
дверь, она была плотно закрыта и не имела замка. Ћна не поддалась,
когда Ђугал приблизилсЯ и попыталсЯ надавить на нее плечом,
вначале слабо, а потом со всей силы. “дар отдалсЯ эхом в замкнутом
пространстве усыпальницы.
     - Ћна заперта на щеколду с другой стороны? - послышалсЯ
опасливый вопрос Љелсона, который нагнулсЯ и выглЯдывал из
отверстиЯ.
     - Џохоже, - ответил „угал, возвращаЯсь к нему. - Ќо мы будем об
этом думать, когда протащим тебЯ сюда. €нтересно, кто здесь
похоронен. ‚се кажетсЯ очень старым.
     Љелсон в это времЯ проталкивал в отверстие их плащи, пустую
флЯгу и седельные вьюки, затем нагнулсЯ и просунул правую руку и
голову.
     - ‘ейчас мне плевать, насколько древним оно выглЯдит, - сказал
он, начинаЯ извиватьсЯ, пытаЯсь пролезть в дыру. - ‚опрос в другом;
смогу ли Я тут протиснутьсЯ?
     - „олжен, - ответил „угал, подхватываЯ правую руку Љелсона. -
’ы пошире в плечах, чем Я, так что будет немного тесновато - и, к
сожалению, никто не может подтолкнуть тебЯ сзади, но... •орошо.
’ы можешь оттолкнутьсЯ, а Я тебЯ потЯну?
     - ЋттолкнутьсЯ, - пробормотал Љелсон, пытаЯсь превратить слова
в действиЯ. ’еперь его ноги висели свободно, а тело застрЯло
посередине, причем под ним оказалась зажатой одна рука. Љелсон
резко вдохнул воздух, - Ѓоже, Я сейчас оторву себе руку!
     - Ќет, все будет в порЯдке.
     - „а, ведь не твоЯ рука пропадает!
     - —то правда, то правда.
     „угал ухватил Љелсона под правую руку, уже протиснувшуюсЯ
внутрь, и стал тЯнуть друга в усыпальницу.
     - …сли можешь, немного изогни спину. Џобольше веса на правую
сторону. Ќе хотелось бы терЯть еще несколько часов, увеличиваЯ
дыру.
     - ЏридетсЯ, - заметил Љелсон. - џ застрЯл.
     - ’ы не застрЯл.
     - „угал, у менЯ кожа сдираетсЯ!
     - ќто не беда. ’ы почти пролез. Ђ теперь полегче - Я почти
освободил твою вторую руку. Ќемножко слева покрутись, если
можешь. ’ак, давай!
     Љелсон кричал, пока „угал тащил его остаток пути, и почти
рыдал, когда они рухнули на каменный пол - „угал не смог удержать
Љелсона, и сам не устоЯл на ногах.
     Љ счастью, падение смЯгчила груда плащей, валЯвшаЯсЯ рЯдом.
„угал тут же сел и стал помогать Љелсону, но король только качал
головой и согнулсЯ, держась за низ живота и втЯгиваЯ воздух сквозь
стиснутые зубы.
     - ‘ тобой все в порЯдке? - спросил „угал.
     - Ѓудет через минутку, - прохрипел Љелсон с побелевшим лицом,
когда „угал помогал ему сесть. - •отЯ не могу сказать то же самое о
будущих наследниках •алдейнов.
     „угал с трудом сдержалсЯ, чтобы не рассмеЯтьсЯ.
     - Џрости, но было уже поздновато проталкивать тебЯ обратно и
начинать все сначала. ’ы ведь, на самом деле, не так уж и
пострадал?
     - ’олько моЯ гордость.
     Љелсон все еще дрожал, но смог встать на колени, а потом при
помощи „угала и поднЯлсЯ на ноги.
     - „авай посмотрим, куда мы забрались.
     ‚ дополнение к фреске на стене с дверью, имелась еще одна: как
раз там, где они проделали дыру.
     „олгие годы и влага сделали рисунок нечитаемым.
     Ћднако их в настоЯщий момент больше интересовало тело. Ћт
легкого прикосновениЯ „угала покрывающаЯ гроб ткань осыпалась,
распавшись на нитки. „угал склонилсЯ поближе, с удивлением
обнаружив, что у гроба нет крышки, и тело закрывала только
истлевшаЯ ткань.
     - Ќу-ка, иди сюда, взглЯни вот на это, - прошептал „угал,
подзываЯ Љелсона, который подошел нетвердой походкой.
     Џеред ними лежал скелет. ЉожанаЯ часть одежды и металл
кольчуги, в которых хоронили мертвеца, до сих пор оставались целы.
ерстЯнаЯ ткань снарЯжениЯ и брюки рассыпались прахом от одного
дыханиЯ, и из-под них показались желтоватые кости. Ќа черепе был
шлем с гребнем. ’аких в ѓвиннеде не видели уже несколько
столетий.
     Ќо внимание „угала привлекли не доспехи, которые заметил
Љелсон, когда положил руки на край гроба, чтобы повнимательнее
рассмотреть содержимое, а какой-то ровный узор из красных нитей,
лежащих по всему телу, подобно сетке. џчейки примерно равнЯлись
ширине ладони. Љаждый узел украшал небольшой сероватый камень
с дырочкой, просверленной в середине, чтобы продернуть нитку.
     - —то это? - прошептал Љелсон, вопросительно поглЯдываЯ на
„угала.
     ’от пожал плечами, а потом, поднесЯ руку поближе к одному из
камней, задержал над ним ладонь.
     - Ќе знаю. —то-то магическое, как мне кажетсЯ.
     ‡ащитный заговор или что-то в этом роде. Ќасколько Я могу
сказать, теперь уже все улетучилось, но осталась какаЯ-то энергиЯ.
     - „ерини?
     - ќто ти спрашиваешь менЯ?
     - ‘ейчас Я не могу ничего сказать, - ответил Љелсон - €з чего это
сделано, как ты думаешь?
     „угал осторожно попробовал одну из нитей.
     - елк? € на некоторых камнЯх есть следы огранки, хотЯ другие
никак не обрабатывались, если не ошибаюсь. Ћднако все это очень
старое. Ќикогда не видел ничего подобного. •отелось бы мне, чтобы
тут рЯдом с нами были отец и герцог Ђларик.
     Љелсон вздохнул, оглЯдываЯсь в комнате. ’еперь, удовлетворив
первое любопытство и познакомившись с обитателем, они снова
вернулись к вопросам спасениЯ и выживаниЯ.
     Ќепосредственным путем к свободе ЯвлЯлась дверь, к которой
вернулсЯ „угал, а Љелсон внезапно обнаружил, что у двух боковых
стен усыпальницы - естественных стен пещеры - в большом
количестве - на высоту до колена - навалены разнообразные
подношениЯ умершему: глинЯные кувшины и горшки, сгнившие
корзины, покрывшиесЯ плесенью деревЯнные сундуки. Ђ в такие
подношениЯ традиционно включались еда и вино. Љогда Љелсон
повернулсЯ к „угалу, чтобы сказать об этом, тот уже сам бросилсЯ к
дарам, но прежде из груды плащей, поднЯл то, что осталось от
кинжала.
     - Љак ты считаешь, там уже все испортилось? - спросил Љелсон,
когда „угал попыталсЯ открыть крышку первого кувшина.
     - ‘ейчас узнаем, - ответил „угал. - Ћчень надеюсь, что что-то еще
можно использовать в пищу.
     Љрышка вылетела, и „угал заглЯнул внутрь. €сследовав
содержимое за пару секунд, „угал запустил руку внутрь и достал
горсть зерна, подернутого плесенью.
     - Ќу, мы по крайней мере на правильном пути, хотЯ не уверен, что
достаточно голоден, чтобы уже бросатьсЯ на подгнившее зерно. џ
надеЯлсЯ найти вино. ‚ероЯтно, здесь держитсЯ постоЯннаЯ
температура, так что вино вполне могло стать только лучше, если,
конечно, хорошо закрыто. Њы, конечно, можем быстро опьЯнеть, но
оно питательно, да и воды в любом случае нет.
     Ћни, в самом деле, после нескольких попыток нашли кувшин с
вином. Ћно оказалось кисловатым, но пить было можно. ‘делав
несколько глотков, „угал отправилсЯ к запертой двери и положил на
нее руки, прижав ладони к дереву на том уровне, где, по его
прикидкам, следовало находитьсЯ задвижке. Љелсон наблюдал за
тем, как его названный брат закрыл глаза и замедлил дыхание,
сожалеЯ, что сам он настолько беспомощен. Ќо он не мог пока даже
всерьез помыслить об использовании своих способностей - от одного
только усилиЯ у него начинала болеть голова.
     - ‘ другой стороны там просто защелка, - сообщил „угал через
пару минут, не открываЯ глаз. - „умаю, что смогу ее сдвинуть, но
она очень тЯжелаЯ.
     Њне потребуетсЯ твоЯ помощь.
     - Ќе знаю, как смогу тебе помочь, - ответил Љелсон, подходЯ к
„угалу. - Ќо сделаю все, что в моих силах.
     - ‘Ядь, прижавшись спиной к двери, и попытайсЯ открыть
сознание, чтобы Я мог за него уцепитьсЯ и черпать энергию, - велел
„угал, обхватываЯ правой рукой шею Љелсона, когда король
подчинилсЯ. - Џостараюсь не очень на тебЯ давить.
     Љелсон закрыл глаза и попробовал расслабитьсЯ, но черпать
энергию оказалось практически неоткуда, так как ее запасы были
очень ограничены, и сам процесс доставил королю большие
неудобства. ’ем не менее, с другой стороны двери послышалсЯ
скрежет дерева о дерево. ќто времЯ показалось Љелсону вечностью.
Ќо затем дверь поддалась. Ћн резко со стоном вышел из транса.
ѓолова болела так, что у него темнело в глазах. Ћн с трудом сумел
сфокусироватьсЯ, повернувшись на руках и коленЯх, когда „угал
полностью распахнул дверь.
     Џеред ними открылось еще одно помещение, очень похожее на
то, в котором они находились, с еще одной дверью на
противоположной стене и еще одним гробом из цельного ствола
дерева, стоЯщим посередине. Ћн также был закрыт сгнившим
покровом, от которого остались лишь лоскутки. „угал медленно
поднЯлсЯ на ноги и с опаской направилсЯ к следующей двери, но она
точно также оказалась закрыта с противоположной стороны. Ћн уже
сжал пальцы в кулак и занес руку длЯ удара, но остановилсЯ в
последнее мгновение и просто приложил кулак к двери, а затем
уперсЯ в него лбом. Ћн попыталсЯ улыбнутьсЯ, когда наконец
повернулсЯ к Љелсону, однако в глазах стоЯло отчаЯние.
     - Ћпределенно, когда все это строили, о нас никто не подумал, -
чуть слышно сказал он. - Ќикто не предполагал, что кто-то соберетсЯ
выйти наружу, после того как эти двери заперли!
     - ’ы думаешь, в той гробнице все точно так же, как в первой? -
спросил Љелсон, с трудом поднимаЯсь на ноги у первой двери. …го
качало.
     - ‚ероЯтно, - ответил „угал. - € справитьсЯ с задвижкой с этой
стороны нет другого способа, кроме того, который Я использовал. €
нам никак не узнать, сколько тут всего усыпальниц. Ђ если эти две
на самом деле такие старые, как кажутсЯ, а пещеры продолжают
использовать, то здесь могут оказатьсЯ десЯтки, даже сотни гробниц.
     Љелсон на мгновение закрыл глаза, качаЯсь даже несмотрЯ на то,
что спиной прислонилсЯ к стене, затем тЯжело вздохнул и
направилсЯ к „угалу.
     - ‚ таком случае, нам лучше поскорее взЯтьсЯ за дело. Њне бы
хотелось уже завтра или послезавтра поспать в нормальной постели.
‘о мной все в порЯдке, - добавил он, когда „угал подхватил его под
руку и посадил рЯдом с второй дверью. - ‚ытЯгивай энергию,
сколько нужно, чтобы делать дело. џ буду тебе помогать, даже если
потом смогу только ползать.
     „угал вернулсЯ в первую усыпальницу, взЯл плащи и пустую
флЯгу, затем наполнил ее вином из открытого кувшина, после чего
вернулсЯ к Љелсону, встал на колени перед второй дверью, и
приложил к ней ладони. Ќа этот раз задвижка сдвинулась немного
легче, поскольку он уже знал, что делает. Ќо ему все равно
пришлось забрать у Љелсона слишком много энергии, а в одиночку
„угал пока не мог справитьсЯ.
     ‡а второй дверью располагалась следующаЯ усыпальница, с еще
одной дверью на противоположной стене. „вое друзей, шатаЯсь, а
временами и ползком добрались до нее и отдыхали почти час перед
тем, как попытатьсЯ ее открыть - и вскоре оказались в следующей
усыпальнице.

***

     Џока Љелсон с „угалом с трудом медленно перебирались из
усыпальницы в усыпальницу, хотЯ захоронениЯ и стали казатьсЯ
более свежими, начинаЯ примерно с десЯтого, обнаруженного ими,
Њорган с „унканом пребывали в таком же унынии и с почти такой
же сломленной волей, хотЯ и не были столь же голодны. Ћни
оставили часть своих спутников в лагере у водопада, чтобы те несли
там вахту, а сами продолжили поиски с ЉьЯрдом и „хассом,
проверЯЯ лозой путь подземной реки. Љогда они вчетвером сидели у
костра и ели зайца, пойманного и зажаренного „хассом, Њорган
снова задумалсЯ, не терЯют ли они попусту времЯ, продлеваЯ
страданиЯ, вместо того, чтобы окончательно признать, что Љелсон и
„угал мертвы.
     - ‚ы, и правда, считаете, что есть надежда? - спросил ЉьЯрд,
упираЯсь подбородком в колени.
     Њорган резко поднЯл голову, подумав, не удалось ли старику
уловить его мысль. Љогда-нибудь ему и впрЯмь следует попытатьсЯ
побольше узнать об этом втором зрении, которым ЉьЯрд оправдывал
слишком многие свои ощущениЯ, необъЯснимые иным способом.
     - Ђ ты готов бросить поиски, ЉьЯрд? - ответил он, когда на него
удивленно посмотрел „ункан.
     ЉьЯрд покачал головой и вздохнул, обхватываЯ колени руками,
что давало хоть какое-то успокоение - чего не могли сделать ни
слова Њоргана, ни чьи-либо еще.
     - Ќет, Я с вами до конца, сударь. Џросто Я не знаю, понравитсЯ ли
нам то, что мы наконец найдем. ‘ама мысль о том, чтобы опускать в
землю молодого парнЯ... ‚ы, конечно, не верите, что они столько
времени оставались живы.
     - џ не могу сдатьсЯ до тех пор, пока не останетсЯ абсолютно
никакой надежды! - воскликнул Њорган.
     ЏламЯ костра резко взметнулось вверх, когда он вылил в него
остатки из своей чаши. ‡атем он поднЯлсЯ на ноги и, слегка
пошатываЯсь, отправилсЯ на край освещенной полЯны. —ерез
несколько секунд к нему присоединилсЯ „ункан.
     - ‘ тобой все в порЯдке?
     - Ќет, со мной не все в порЯдке, и не будет в порЯдке, пока мы не
будем знать правду, - резко ответил Њорган, и сразу пожалел о таком
тоне. - Џрости, „ункан, - тут же добавил он. - Ќаверное, все
случившеесЯ в конце концов подействовало мне на нервы -
сознавать, что мы сделали все, что в наших силах, и это не помогло.
‚едь нам, пожалуй, в конце концов придетсЯ признать, что они, и
правда, мертвы.
     - Ќу, до этой точки мы еще не дошли! - с чувством сказал „ункан.
- € мы ее не достигнем, пока у нас остаетсЯ вера, что мы их найдем.
     - ‚ера, - на губах Њоргана мелькнула горькаЯ усмешка, когда он
посмотрел на „ункана. - ’ебе легко говорить. Ћднако моЯ вера
сейчас несколько поколебалась, „ункан. Љак Ѓог мог сделать такое с
нами? Љак Ћн мог допустить, чтобы это случилось?
     - Њожет, Ћн проверЯет нас.
     - Ќу, если это так, то Я отказываюсь от проверки.
     - Ќет, ты не отказываешьсЯ, - ответил „ункан, - потому что Я тебе
не позволю. „авай попробуем еще разок свЯзатьсЯ с Љелсоном и
„угалом. Џослать им ‡ов. …сли они все еще живы, то мы им, в самом
деле, нужны.
     Ћни вернулись к костру, затем ЉьЯрд и „хасс, по просьбе двоих
„ерини, сели рЯдом с ними, чтобы давать Њоргану и „ункану
необходимую энергию.
     ЉьЯрду и „хассу теперь было легко это делать, потому что
подобный ритуал совершалсЯ каждый день, утром и вечером, с тех
пор, как они покинули лагерь у водопада. Ќа этот раз они добились
не большего успеха, чем в предыдущие, после чего ЉьЯрд с „хассом
плавно перешли из состоЯниЯ транса в обычный сон. Њорган же с
„унканом, все еще не разрываЯ свЯзи друг с другом, почти час
лежали без сна, вспоминаЯ тех, кого искали.

***

     Ђ те двое тем временем продолжали пробиратьсЯ из усыпальницы
в усыпальницу. Љаждое следующее захоронение было более
поздним, чем предыдущее и в каждом имелась закрытаЯ дверь,
преграждающаЯ движение вперед. Ћни пытались ничего не трогать,
кроме необходимого длЯ выживаниЯ, потому что отнюдь не хотели
показывать неуважение к мертвым, которых тревожили в своей
попытке вырватьсЯ на свет.
     Ћднако при первой же возможности они вооружились, на тот
случай, если после внезапного поЯвлениЯ из гробниц их встретЯт
враждебно, и придетсЯ вступить в схватку, до того, как их
объЯснениЯ выслушают. ‘амо их присутствие в гробницах вероЯтно
будет рассматриватьсЯ как надругательство и осквернение
свЯщенного места. Ћни также продолжали осматривать съестные
припасы в каждой новой гробнице. ‘илы Љелсона истощались
особенно быстро, так как он постоЯнно отдавал энергию,
необходимую „угалу длЯ открываниЯ дверей. Љислое вино
поддерживало их, но они оба постоЯнно были слегка пьЯны, пока
„угал не обнаружил, как воспользоватьсЯ своими способностЯми,
чтобы противодействовать эффекту опьЯнениЯ, по крайней мере, длЯ
себЯ самого. —то касаетсЯ Љелсона, ему, по мнению „угала, лучше
было как раз оставатьсЯ чуть нетрезвым - это немного облегчало
головную боль, сопровождавшую его постоЯнно с момента прихода в
сознание. „угал многое бы отдал, чтобы найти зерно, не зараженное
насекомыми и не заплесневевшее, или корочку хлеба, еще не
ссохшуюсЯ до состоЯниЯ известкового раствора, который они
отколупывали из первой стены.
     Ќо приемлемым длЯ потреблениЯ оставалось только вино.
…динственнаЯ попытка „угала съесть горсть зерна закончилась
ужасными спазмами живота, перешедшими в потерю сознаниЯ и
галлюцинации, в результате чего они не могли продолжать путь
целые сутки. ‡а это времЯ „угал настолько ослаб, что не смог даже
поддерживать магический огонь, и отчаЯвшемусЯ Љелсону пришлось
отломить от сундуков с подношениЯми несколько досок, чтобы
зажечь факелы, при свете которых он смог ухаживать за „угалом.
     ђеакциЯ организма на зараженное зерно показала не только
опасность отравлениЯ старыми продуктами, но и какое количество
энергии „угал тратил на поддержание магического огнЯ. ‚се
случившеесЯ научило их быть осторожными и экономными. ‚
дальнейшем они предпочли использовать факелы, а не магический
огонь, хотЯ и пытались ничего не разрушать, кроме деревЯнных
сундуков с подношениЯми.
     Ќа самом деле, когда им впервые захотелось освободить мочевой
пузырь, они некоторое времЯ обсуждали, какое место будет
наименее оскорбительным, не желаЯ осквернЯть свЯщенную землю.
„угал каждый раз переживал, когда ему приходилось освобождать
еще один сундук и ломать его на факелы. Ќекоторые были очень
красиво сделаны.
     ’аким образом освещаЯ себе дорогу факелами они открыли дверь
очередной усыпальницы, и это захоронение неожиданно оказалось
совсем свежим.
     ‚енки из вечнозеленых растений, разбросанные по полу вокруг
пьедестала, почти не изменили цвет. Ђ обитатель гробницы умер не
более недели или двух назад.
     Ћн, похоже, был ненамного старше их самих - ему казалось не
больше двадцати пЯти или тридцати.
     Ћн лежал не в деревЯнном гробу, как большинство захороненных,
кроме последних предшественников, а прЯмо на ткани, которой был
застлан пьедестал из кучи камней. ’ело завернули в плащ, под
которым оказалась одежда из добротной темной-серой шерсти,
доспехи отсутствовали. ‡накомаЯ сетка из красных нитей покрывала
его с головы до ног, но эту, похоже, сплели из грубой шерсти, а не
шелка, в узлы же поместили не драгоценные камни. „аже Љелсон,
чьи обычные ощущениЯ были несколько размыты вином, а
способности снижены до малой части обычного уровнЯ, мог сказать,
что сетка не заговорена.
     Ћднако гораздо больший интерес представлЯли подношениЯ
умершему, оставленные на небольшом столике, стоЯвшем в головах
возвышениЯ: плоские круглые хлебцы, сильно засохшие, но еще не
покрывшиесЯ плесенью, плотно закрытые флЯги с элем, который не
только не испортилсЯ, а показалсЯ почти амброзией двум
изголодавшимсЯ юношам.
     Љогда Љелсон смотрел на то, как лежал хлеб и стоЯли кувшины с
элем, ему вспомнились хлеб и вино - дароприношениЯ во времЯ
мессы, и он указал на это „угалу после того, как они жадно
заглотили по несколько кусков. Ќаходка съедобной пищи, первой,
попавшей им в рот после многих-многих дней, временно отодвинула
необходимость проникать за следующую дверь.
     - Ќеважно, по какой причине они все это тут оставили, - сказал
„угал, вытираЯ рот рукавом после большого глотка из кувшина. - џ
рад, что так получилось. ‚озможно, они спасли нам жизнь.
     - „а уж, - пробормотал Љелсон с набитым ртом, когда „угал
поближе склонилсЯ над неподвижным восковым лицом трупа. - Љак
ты думаешь, от чего умер этот парень? Ћн очень молод. €, главное,
сколько он тут лежит?
     „угал покачал головой.
     - Ќе знаю. Ќеделю? ‘амое большее, две. ‚зглЯни на эту зелень, -
добавил он, носком сапога подбрасываЯ ветки, валЯюшчесЯ вокруг
пьедестала. - Ћни ведь совсем свежие, так что не могут тут долго
находитьсЯ.
     - Ќаверное, ты прав. утолив голод и жажду, друзьЯ наполнили
флЯгу элем и прихватили две последние буханки хлеба, завернув их
в край плаща „угала, после чего придвинулись к двери. Љелсон все
еще нетвердо стоЯл на ногах, но чувствовал себЯ лучше, чем когда-
либо с момента прихода в сознание. Ћн держал зажженный факел,
когда „угал склонилсЯ перед дверью и, как обычно, приложил
ладони к тому месту, где с другой стороны должна находитьсЯ
задвижка. Љелсон держал руку на шее „угала, чтобы тому было
легче черпать из него энергию.
     Љелсон гораздо легче перенес это усилие, чем раньше, и все еще
стоЯл на ногах, когда дверь поддалась и открылась. Ќа этот раз
помещение за нею оказалось пустым, хотЯ дверь с другой стороны
была так же прочно закрыта, как и другие. Ќа этот раз Љелсон сел на
пол рЯдом с „угалом, потому что оба не успели даже частично
восстановить силы длЯ еще одной попытки. Ќо ждать они не могли,
даже сознаваЯ, как им будет тЯжело открывать вторую дверь подрЯд.
‡а этой последней преградой могла лежать свобода...
     Љелсон вздохнул с облегчением, когда она открылась, а затем
вдохнул свежий холодный воздух, попахивающий сосной и дымком.
ЏоднимаЯсь на дрожащих ногах, король ухватилсЯ за полу плаща
„угала.
     ‚переди простиралсЯ коридор, по обеим сторонам которого в
специальных подставках горели факелы - определенный знак,
свидетельствующий о том, что они вернулись к живым людЯм, да и
воздух больше не был затхлым и влажным, как в гробницах, хотЯ они
еще и не выбрались наружу.
     - ‘лава Ѓогу! - прошептал Љелсон, когда они с „угалом нетвердой
походкой направились в ту сторону, откуда ощущалось дуновение
ветерка, с наслаждением втЯгиваЯ воздух. - „угал, мы выбрались!
     Њы свободны!
     Ќе успев сделать и дюжины шагов, они вышли из пещеры на
открытое место. ’ам обнаружилсЯ костер - и люди, сидевшие вокруг
огнЯ, уставились на них в ужасе и изумлении. Љелсон с „угалом
тоже застыли на месте, и какое-то времЯ все просто безмолвно
взирали друг на друга, причем один из людей у костра украдкой
перекрестилсЯ. ’ут же другой вскочил и попыталсЯ с криком:
     - „ухи! Њертвые восстали!
     - ќто не духи! - рЯвкнул еще один. - ќто разбойники. Ћни
пытались ограбить туам койсригт! •ватайте их!
     - ‚оры! Ќадругательство! - подхватили крик остальные, и
внезапно все они, выхватив оружие, ринулись на двоих друзей.
     “ Љелсона не было времени даже подумать, почему их атакуют,
он был слишком потрЯсен, чтобы выхватить старый короткий меч,
заткнутый за поЯс - даже если бы у него и осталась физическаЯ сила
сражатьсЯ. “ „угала хватило воли выхватить оружие, одновременно
крича нападавшим, чтобы они отступили и что перед ними король,
но, казалось, его никто не слушал.
     Љелсон слабо сопротивлЯлсЯ, когда на них набросились, пытаЯсь
объЯснить, что он не вор, а король.
     ‚едь река, определенно, не могла вынести их за пределы
ѓвиннеда? Ќо его перекричали. ‘тарший приказывал свЯзать их и не
слушать, что говорЯт осквернители свЯтых мест.
     Љогда Љелсона повалили на землю, крича что-то на малопонЯтном
диалекте, король заметил, как „угал рухнул под натиском по
меньшей мере шести человек, причем один из них ухватил „угала
сзади за шею, и лицо друга побагровело.
     Љелсон продолжал сражатьсЯ за свою жизнь, уже обезоруженный,
его голова раскалывалась от боли, кровь стучала в висках, и он почти
терЯл сознание, и вдруг король увидел, как в огромном кулаке
нападавшего мелькнул кинжал, целЯщий ему прЯмо в голову.
     Ћн попыталсЯ увернутьсЯ или, по крайней мере, отклонить удар,
но не смог отпрЯнуть достаточно быстро и достаточно далеко. …го
голову пронзила боль, причем в том же месте, которым он ударЯлсЯ
раньше, и все вокруг погрузилось во мрак.

ѓлава двадцать третьЯ

Ќе бойсЯ смертного приговора, вспомни о предках твоих и
потомках (‘ирах 41:5)

     ‘ „угалом тоже обошлись грубо, но он во времЯ борьбы ни разу
не терЯл сознание, хотЯ и был близок к этому, когда один из
нападавших схватил его за шею и чуть не придушил, в то времЯ как
другие держали его за руки. ‚ надежде предотвратить худшее и
понимаЯ, что он не может надеЯтьсЯ на побег, по крайней мере,
сейчас, „угал расслабилсЯ и притворилсЯ, будто лишилсЯ чувств.
Џосле этого его положили на землю, стЯнули с него плащ и поЯс, но
горло отпустили и больше не били.
     Ћднако притворство далось ему с большим трудом: он видел, как
упал король, и смертельный блеск кинжала над его головой. „угал
не заметил, как ударили Љелсона и куда, но король тут же прекратил
сопротивление.
     „угал в отчаЯнии молилсЯ, чтобы они не убили Љелсона, и изо
всех сил пыталсЯ не разрыдатьсЯ. •отЯ ему страшно хотелось
вскочить и броситьсЯ к королю, он понимал: это все равно не
поможет Љелсону - если теперь, им вообще, что-то поможет - а его
самого только сильнее изобьют, а то и убьют. …сли же „угалу
удастсЯ остатьсЯ в живых, то, возможно, с пленителЯми еще удастсЯ
договоритьсЯ, хотЯ сейчас они так громко вопили об осквернении
могил и воровстве, что едва ли были расположены слушать.
     ’ем не менее, „угал удачно изобразил потерю сознаниЯ, пока его
продолжали обыскивать. „умаЯ, что он не слышит, пленители
сделались словоохотливыми, правда, изъЯснЯлись они на каком-то
странном диалекте, в котором „угал понимал лишь слово из десЯти.
Џравда, одно из них ему удалось уловить совершенно определенно, и
это было слово "рыцарь".., они все повторЯли его, когда добрались до
золотых шпор. Ћни снЯли шпоры, Явно понимаЯ, что те
представлЯют ценность, а затем, поразмыслив, решили забрать и
сапоги.
     Љогда они снЯли сапоги, не обращаЯ вниманиЯ на его
поврежденную лодыжку, „угал, в самом деле, чуть не лишилсЯ
чувств, хотЯ прекрасно понимал: эти действиЯ разумны, с их точки
зрениЯ, поскольку уменьшают вероЯтность побега. Ѓез сапог и без
оружиЯ в горной местности, он определенно не сможет далеко уйти.
Ћни также стащили кожаную безрукавку, оставив его на холоде
лишь в рубашке и штанах.
     ќто позволило им обнаружить медальон свЯтого Љамбера и
кристалл, принадлежавший матери, и они забрали и то, и другое.
Ћни лишили его и перстнЯ-печатки Њакардри, после чего перекатили
на живот, заломили руки на спину и свЯзали.
     ’ут они тоже действовали со знанием дела, свЯзав запЯстьЯ и
дополнительно проведЯ веревку вокруг больших пальцев, так, что он
не смог бы опустить ђуки даже до поЯса, не то что развЯзатьсЯ. Ћт
этих действий заболело поврежденное запЯстье, хотЯ „угал и думал,
что оно практически зажило, но он смог выдержать эту боль. Ћднако
лодыжка заставлЯла его стонать, когда они свЯзывали его
щиколотки, потом колени, а потом подтЯнули ноги к рукам и, продев
веревку вначале через скрученные запЯстьЯ, обвЯзали ее вокруг шеи
так, что если он станет сильно дергатьсЯ, то задушит себЯ сам. Ќо
затем, когда двое из них перекатили его на бок, собираЯсь поднЯть и
куда-то нести, веревка врезалась в горло, и „угал наконец потерЯл
сознание.
     ЋчнулсЯ „угал от приглушенного гула голосов.
     Ћн все еще не вполне пришел в себЯ, веревка давила на горло, но
он понЯл, что оказалсЯ в небольшой полутемной комнатке, и лежит
на левом боку. ‹ицо касалось сплетенной из трав подстилки, все еще
пахнущей свежестью. ‚о рту был платок-клЯп, что отнюдь не
облегчало дыхание, а левое плечо так затекло от неудобного
положениЯ, что он чуть не застонал, слегка изменив положение. Ќо,
по крайней мере, в голове просветлело через несколько секунд.
     ’еперь, когда длЯ себЯ он сделал все что мог, нужно было
позаботитьсЯ о Љелсоне. Љомната была не полностью погружена во
мрак - немного света проникало из-под двери, расположенной
поблизости, откуда продолжали разговаривать голоса - но из своего
теперешнего положениЯ „угал практически ничего не видел. Ћн чуть
опЯть не задохнулсЯ, пытаЯсь приподнЯтьсЯ на бедре, чтобы
осмотретьсЯ. Ѓ конце концов, ему пришлось изогнуть спину и
перекатитьсЯ на живот, чтобы он мог поворачивать голову.
     ’очно таким же образом свЯзанный Љелсон лежал неподалеку, его
глаза были закрыты, но он дышал.
     ‘лава Ѓогу!
     €спытав огромное облегчение, „угал опустил подбородок на
подстилку и закрыл глаза. …го ступни болтались в воздухе, но в
таком положении веревка меньше всего давила на шею. …му
требовалось оценить ситуацию, в которую они попали.
     ‚о-первых, если брать положительные моменты, то он сам,
кажетсЯ, травмирован не больше, чем когда начались их несчастьЯ,
хотЯ он не был уверен, что может то же самое сказать о Љелсоне.
Љороль оставалсЯ без сознаниЯ, и удар по голове определенно не
улучшил его состоЯние после первого сотрЯсениЯ мозга.
     ’акже положительным можно было считать тот факт, что они оба
наелись хлеба и напились элЯ, что обнаружили в последней
гробнице. Љонечно, это едва ли расположит к ним пленителей,
которые и без того считали обоих юношей грабителЯми и
осквернителЯми свЯтынь, и все же пища придавала „угалу сил. Ћн,
конечно, предпочел бы что-то более существенное, чем хлеб -
например, кусочек оленины или куропатку, или, наконец, пирог с
голубЯтиной или что-то еще в этом роде, чем можно по-настоЯщему
насытитьсЯ. Џравда, после многих дней на во