бом случае, он
может и не ждать еще три недели, чтобы поЯвитьсЯ на свет.
     Њорган сел в беспокойстве.
     - Џришло времЯ? Њне послать за ђандольфом?
     - Ђларик...
     Ћна рассмеЯлась, взЯв его лицо в ладони и качаЯ головой. ђиченда
рассеивала его беспокойство, побуждаЯ и жестом, и мысленно
устроитьсЯ повыше в кровати, чтобы она могла поцеловать его. Ћн
удовлетворенно вздохнул, когда прижалсЯ к ней, уткнув лицо ей в
плечо и обнимаЯ раздутый живот.
     - џ знаю, - тихо сказал он, глЯдЯ на полог, закрывающий кровать. -
џ слишком много беспокоюсь.
     Ќо интересно, понимаешь ли ты, как ужасно длЯ мужчины знать,
через что должна пройти его жена, чтобы подарить ему ребенка, и
волноватьсЯ, переживет ли она это испытание.
     - „орогой мой, мне уже доводилось делать это дважды... -
запротестовала она.
     - „а, и менЯ не было рЯдом оба раза, - сказал он, потираЯсь
небритой щекой о ее руку и с лукавой улыбкой приподнимаЯ голову,
когда она опЯть запротестовала. - Ќу, ты же не дождалась менЯ в
предыдущий раз, - продолжал он. - € не моЯ вина, что первого
ребенка ты родила не от того мужа. …сли бы ты вела себЯ разумно и
с самого начала вышла за менЯ замуж, то все сложилось бы по-
другому.
     - ’ы не предлагал, - возразила ђиченда. - Ѓолее того, Ѓрендан не
был бы Ѓренданом, если бы ты оказалсЯ его отцом. Ћн был бы очень
милым и необыкновенным - но он был бы другим.
     Њорган кивнул, соглашаЯсь.
     - „а, это так. Ќу, малыш Љелрик будет другим, это определенно.
€ несомненно необыкновенным, как и его мать. - Ћн снова в
задумчивости посмотрел на ее живот. - €нтересно, что он думает в
эти минуты? ‚ообще интересно, думают ли дети до того, как
поЯвЯтсЯ на свет.
     - Ќу, если он что-то и думает, Я надеюсь, это:
     "Љак жаль, что Я создаю своей маме столько трудностей сегоднЯ
утром", - грустно ответила она. - Ќаверное, Я спала только пару
часов. Џо крайней мере, он сейчас вроде бы успокаиваетсЯ. Њожет,
удастсЯ уговорить лорда ђатхольда, чтобы кухарка послала завтрак
наверх, а затем, пока Я подремлю, Я позволю тебе разбиратьсЯ со
своими драгоценными подданными. ‚ любом случае, они прекрасно
обойдутсЯ без менЯ и не заскучают. „а и женщине, котораЯ, как
кажетсЯ, может в любую минуту лопнуть, трудно выглЯдеть
серьезной.
     - „орогаЯ, ты так не выглЯдишь! ‚ том смысле, что готова
лопнуть в любую минуту! - с негодованием запротестовал Њорган,
снова садЯсь и не спускаЯ с нее глаз.
     - ‡ато Я чувствую себЯ именно так. Ђларик, ты не
представлЯешь...
     - Џомолчи минутку, любимаЯ, - прошептал Њорган, дотрагиваЯсь
кончиками пальцев до ее губ и прислушиваЯсь к звуку шагов,
взбегающих по лестнице, находЯщейсЯ рЯдом с дверью. Љак только в
дверь постучали, он тут же взЯл халат.
     - ‚аша светлость! Ћ, пожалуйста, Њорган, открой немедленно!
     ќто был голос „ерри, возбужденный и полный эмоций, и Њорган,
вскочив с кровати, бросилсЯ к двери, на ходу надеваЯ халат - еще до
того, как стук прекратилсЯ.
     - €ду, „ерри. —то случилось?
     Ћн откинул защелку и раскрыл дверь, а потом замер на месте от
удивлениЯ, увидев, что рЯдом с „ерри стоит „ункан, пропахший
лошадиным потом.
     Ћн выглЯдел так, словно весь мир прекратил существовать.
     - „ункан?
     - Љелсон, - выдавил из себЯ „ункан. - € „угал.
     Џроизошел несчастный случай.

***

     "Ѓог мой, что же Я наделал?"
     Љонал, все еще не верЯ, прижал кулаки к вискам и смотрел на
лежащее неподвижно тело отца. Љакое-то времЯ он был в шоке и сам
не мог пошевельнутьсЯ, затем встал на колени рЯдом с трупом.
     Џринц не знал, что на него нашло. Ћн не собиралсЯ причинить
Ќигелю зло. ‘ила, атаковавшаЯ его отца, поднЯлась без усилиЯ и
приглашениЯ в ответ на панику. € он не мог контролировать эту
силу.
     ‘лучившеесЯ было подобно магическому удару, нанесенному
Љелсоном Љариесе во времЯ той страшной схватки в соборе в день
коронации Љелсона. Љонал хотел получить весь потенциал
•алдейнов, и он приложил значительные усилиЯ, чтобы
приблизитьсЯ к цели, но он никогда не думал, что за это могущество
придетсЯ заплатить такую цену.
     Ќо каким-то чудом, которое Љонал никак не мог объЯснить,
Ќигель, совершенно неготовый к атаке сына, все еще оставалсЯ жив,
несмотрЯ на сильнейший удар. …го дыхание было слабым и
прерывистым, кожа липкой от пота, и он не реагировал ни на какие
попытки Љонала поднЯть его, но на шее прощупывалсЯ слабый
пульс. ‚о рту ЌигелЯ была кровь: он прикусил Язык, когда забилсЯ в
конвульсиЯх, и Љоналу пришлось закрыть невидЯщие глаза, потому
что сами по себе они не хотели закрыватьсЯ.
     Ќо хотЯ пульс стал ровным через минуту или две, ничто другое в
состоЯнии ЌигелЯ не менЯлось. Љонал с опаской попыталсЯ
прощупать его мозг и обнаружил только туман, который бывает в
голове у человека, пребывающего без сознаниЯ. ‚ памЯти блуждали
тени обширной травмы, нанесенной телу и разуму, но даже Љонал,
знаЯ, что искать, не обнаружил никакой подсказки на то, как все
случилось или по чьей вине.
     ‘обственное сердцебиение Љонала стало успокаиватьсЯ, когда он
понЯл: его, по крайней мере, не смогут ни в чем обвинить.
ЋтстраненнаЯ, незнакомаЯ часть его стала хладнокровно
разрабатывать версию, при помощи которой он объЯснит состоЯние
отца, не берЯ никакой вины на себЯ. Љое-что из доводов и логических
ходов был подсказано воспоминаниЯми мертвого ’ирцелЯ
Љларонского, как с испугом и удивлением обнаружил Љонал.
     …му доводилось видеть людей в похожем состоЯнии и раньше -
обычно более старшего возраста, чем Ќигель, которому еще не
исполнилось и сорока - но случалось, и более молодые оказывались в
подобном положении. ‚рачи расходились во мнении, возлагать ли
вину на мозг или сердце. ‚ любом случае, последствиЯ были очень
похожи на те, которые Љонал сейчас наблюдал у отца.
‚ыздоровление, если вообще человек выздоравливал, проходило
очень медленно и тЯжело, и жертва могла несколько дней, недель и
даже месЯцев лежать без сознаниЯ, а потом долго оставатьсЯ
парализованной и лишенной способности говорить, причем
последнее могло длитьсЯ вечно.
     Ќо в случае отца было одно исключение: Љонал знал, что эта
жертва не пойдет на выздоровление, пока кто-то не сможет
повернуть вспЯть содеЯнное им.
     ‘ам он не представлЯл, как повернуть процесс вспЯть, потому что,
вообще, не мог объЯснить, как привел отца в это состоЯние. Ђ если
кто-то „ругой выЯснит истинную причину состоЯниЯ ЌигелЯ, то в
конце концов придет к выводу, что во всем виноват Љонал.
     ‡начит, он не должен допустить, чтобы кто-то узнал о его
участии. —увство вины усиливалось с каждым новым, ужасным
поступком, совершенным им, но он не смел признаватьсЯ - особенно
сейчас, когда корона была в пределах досЯгаемости.
     ђаз Љелсон мертв, а Ќигель на неопределенное времЯ вышел из
строЯ, значит, Љонал становилсЯ самым могущественным человеком
в ѓвиннеде. ‚озможно, он фактически еще не ЯвлЯлсЯ королем,
потому что по праву королем считалсЯ Ќигель, пока остаетсЯ в
живых, и Љонал не хотел смерти отца. Ќо Љонал, несомненно,
ЯвлЯлсЯ логическим выбором на пост регента - становЯсь королем во
всем, кроме титула.
     Њысль имела удивительное очарование - король Љонал. € даже
регент Љонал звучало неплохо. Ћсталось только пережить грЯдущие
пару часов, когда обнаружат отца, и не дать никому намека, что сын
имел к его теперешнему состоЯнию какое-то отношение.
     Ћн поблагодарил Ѓога за то, что ’ирцель в свое времЯ приложил
немалые усилиЯ, дабы установить в его сознании прочные защиты,
так что даже никто из „ерини не сможет проникнуть в его разум. ‚
ближайшее времЯ единственным „ерини, с которым ему придетсЯ
столкнутьсЯ, будет Ђрилан, но даже он более не внушал Љоналу
страх. Џринцу потребовалось всего несколько секунд, чтобы
запечатать свое новое чувство вины вместе с несколькими
предыдущими там, где Ђрилан до них никогда не доберетсЯ.
     ‡атем, сделав глубокий вдох, он бросилсЯ к двери, с силой
распахнул ее и закричал, стоЯ на верху винтовой лестницы:
     - ‘тража? ‘тража! Ќемедленно приведите врача!
     “ моего отца удар!

***

     Њорган, как парализованный, сидел рЯдом с очагом в спальне,
ђиченда прильнула к нему, молча сжимаЯ его руку и глЯдЯ на мужа
расширившимисЯ испуганными глазами, когда они оба слушали, как
„ункан еще раз повторЯл детали случившегосЯ. „ерри взЯл табурет и
расположилсЯ чуть поодаль, а „ункан занЯл резное кресло Њоргана,
отпиваЯ маленькими глотками подогретое вино из кубка, которое
принес паж. Ќо, казалось, он не чувствовал вкуса.
     - ќто все, что Я знаю, Ђларик. Џусть поможет мне Ѓог, Я тоже не
могу в это поверить, но это должно быть правдой. џ допросил всех
свидетелей перед отъездом - и Я имею в виду то, что говорю.
     Џо-настоЯщему допросил. Џо крайней мере один видел своими
глазами, как Љелсон врезалсЯ в камень, когда упал в воду. Ћни
говорЯт, что „угал вроде бы плыл, когда его видели в последний раз,
но их с Љелсоном подхватил водопад. —ерт, все, кто свалилсЯ в воду,
попали в этот водопад. € если, по счастливой случайности, кому-то
удалось пережить это, река уходит под землю, чуть дальше того
места. ’ак что ты или разбиваешь голову о камни, или тебЯ
засасывает вниз, и ты тонешь. €ли и то, и другое.
     - Ќо ты сказал: один человек выжил, - напомнила ђиченда.
     - „а, но только чудом, - ответил „ункан. - Њолодой оруженосец
Љелсона, „олфин. Ћни оставили его в аббатстве свЯтого Ѓеренда -
пока не выздоровеет, чтобы путешествовать, но на это потребуетсЯ
несколько недель. Љак говорит отец ‹аел, парень может навсегда
остатьсЯ калекой.
     - Ќо другие тела они нашли, - заметил Њорган.
     „ункан кивнул.
     - Ћдно. € пару мертвых лошадей. Ќо ни следа монаха-
проводника, Љелсона или „угала.
     Њорган прикрыл глаза, нежно проводЯ рукой по щеке ђиченды,
потому что это его хоть немного успокаивало, но он не позволЯл ее
разуму коснутьсЯ своего. Ћн должен оставатьсЯ отстраненным от
случившегосЯ. …сли он сдастсЯ и позволит себе признать, что Љелсон
мертв, то его подавит скорбь, и он не сможет никому помочь, пока
она не пройдет. ‘удЯ по тому, что рассказал „ункан, Љелсон
вероЯтно на самом деле мертв, хотЯ, как было в случае с Ѓрионом,
Њорган считал, что он бы почувствовал, если бы король умер. Ќо
пока никто не обнаружил тело Љелсона, Њорган должен сохранЯть
надежду и пронести ее через все, что он должен будет сделать, чтобы
бразды правлениЯ ѓвиннеда оставались в надежных руках.
     Ђ если Љелсон все-таки мертв - и в таком случае ни Њорган, ни
„ункан, ни кто-то другой ничего не смогут длЯ него сделать - то в
ђемуте есть новый король, которому потребуетсЯ их помощь. € их
основной задачей должен стать Ќигель. ’олько после того, как
власть и магиЯ полностью перейдут к нему, Њорган с „унканом
смогут позволить себе горевать.
     - „лЯ тебЯ это особенно трудно, - сказал Њорган „ункану,
наконец поднимаЯ глаза. - ЃеспокоЯсь о Љелсоне, боюсь, Я упустил,
что ты ведь также потерЯл и сына, а не только королЯ. Њне очень
жаль, „ункан.
     „ункан отрешенно пожал плечами.
     - ќто естественно. џ знаю, ты и не думал с пренебрежением
относитьсЯ к „уталу. Љак ты считаешь, остаетсЯ ли хоть какой-то
шанс, что они все-таки живы?
     - ’ы хочешь, чтобы Я ответил сердцем или разумом? - спросил
Њорган.
     - ’огда давай пока не будем отвечать, хорошо?
     Њы оба знаем нашу главную задачу. Ќам нужно вернутьсЯ к
Ќигелю.
     - „а. ‘ другой стороны, мы просто не можем оставатьсЯ в
стороне, предполагаЯ, что Љелсон и „угал мертвы. Ћт этого зависит
слишком многое. Ќам нужны доказательства.
     - џ надеЯлсЯ, что ты придешь к такому мнению, - прошептал
„ункан, болезненно сглотнув. - —то ты хочешь сделать?
     - ’ы же знаешь про глубинную свЯзь. Џопробуем добратьсЯ до
них.
     - џ помогу, - сказала ђиченда.
     Ѓлагодарно улыбнувшись, Њорган покачал головой, похлопав ее
по руке.
     - Ќе отсюда, дорогаЯ. Ћтсюда слишком далеко, даже если они и
живы. Ќет, Я думал сделать это из „хассы.
     - ‡начит, Я отправлюсь с вами в „хассу.
     - Ќе смеши. ’ы не в том состоЯнии, чтобы путешествовать.
     - € ни один из вас не в том состоЯнии, чтобы пойти на подобное
без чьей-либо помощи, - возразила ђиченда. - Ћт „хассы до
территории аббатства свЯтого Ѓеренда все равно далековато. Ђ если
они ранены...
     - ’ы с нами не поедешь, и это окончательное решение, - сказал
Њорган, выпускаЯ ее руку из своей и поднимаЯсь. - Љроме того, кто-
то из „ерини должен остатьсЯ здесь из-за Њораг. џ, конечно, и так
прошу от тебЯ слишком многого, учитываЯ твое положение.
     Ќа лице ђиченды поЯвилось недовольное выражение.
     - џ уже говорила, что это не такой важный фактор, каким ты
упорно его представлЯешь. ЃеременнаЯ женщина - не инвалид, ради
всего свЯтого. „аже когда начнутсЯ роды, Я просто отвлекусь на
несколько часов. Ђ насчет Њораг мы уже все решили. „ерри знает,
что делать, когда придет времЯ.
     - Ћдно дело, когда ты здесь. € совсем другое, если ты понесешьсЯ
со мной в „хассу - и там, в любом случае, не место длЯ беременной
женщины-„ерини, в этой обители нетерпимых свЯщеннослужителей.
     - ’ам есть еще один „ерини, Ђларик, - вставил „ункан. - Ћн
молод и пока не прошел обучениЯ, поэтому не могу сказать,
насколько он будет нам полезен, но он навернЯка в состоЯнии
поддерживать пассивную свЯзь.
     Њорган моргнул, перевариваЯ информацию, затем покачал
головой.
     - ‘ейчас Я не буду больше о нем спрашивать.
     Ќо раз он там, значит ђиченде, тем более, не нужно ехать!
     - Џослушай! - воскликнула ђиченда. - …сли ты думаешь, что Я
намерена доверить твою безопасность какому-то плохо
подготовленному „ерини, щенку, который даже с самыми лучшими
побуждениЯми может позволить тебе проскользнуть слишком
глубоко и...
     - ђиченда, хватит. Њы больше не обсуждаем этот вопрос.
     - ’огда позвольте мне отправитьсЯ с вами, мой господин, -
вставил „ерри. - џ - не „ерини, но Я знаю, чего следует опасатьсЯ.
€ли вы можете черпать из менЯ дополнительную энергию. џ не
боюсь.
     - € оставить ђиченду волкам, „ерри? - спросил Њорган
насмешливо. - џ намерен сделать ее регентом перед отъездом и
надеЯлсЯ, что ты останешьсЯ, чтобы помогать ей.
     Љогда ђиченда поднЯла на него глаза в удивлении, неувереннаЯ,
радоватьсЯ ли ей или продолжать упрЯмитьсЯ, „ункан в
растерЯнности переводил глаза с одного на другую и на третьего.
     - ќто долгаЯ историЯ, „ункан, - тихо сказал Њорган. - џ расскажу
ее тебе по пути. Ђ пока могу ли Я считать, что моЯ любимаЯ жена и
верный друг в состоЯнии держать здесь все в руках в мое
отсутствие?
     - Ќу, конечно, но...
     - ’огда отлично. „ункан, хочешь помытьсЯ и переодетьсЯ перед
тем, как мы тронемсЯ в путь? Ђ, может, вздремнуть? ‚ремЯ есть.
…сли.., худшее все-таки случилось, нам придетсЯ отсутствовать
довольно долго, и мне нужно несколько часов, чтобы завершить тут
кое-какие дела.
     Љогда Њорган принЯлсЯ за работу, лицо Љелсона стоЯло у него
перед глазами.

***

     ’ем временем лицо Љелсона во плоти было перед „угалом,
который разбудил его, дотронувшись кончиком пальца до лба
спЯщего королЯ. Ќоздри Љелсона тут же почувствовали запах
жареной рыбы, что сразу помогло ему проснутьсЯ.
     - …да, - прошептал Љелсон, приподнимаЯсь на локтЯх и моргаЯ. -
‘лава Ѓогу! Ђ то Я так проголодалсЯ! Ќаверное, целую лошадь бы
съел.
     - ’ебе бы не понравилась та, которую ел Я, - заметил „угал,
помогаЯ королю сесть. - ќто запах рыбы.
     - Ќу, его Я знаю, - пробормотал Љелсон, уныло посматриваЯ на
„угала. - Ђ где ты ее взЯл?
     „угал усмехнулсЯ и показал руки, шевелЯ пальцами.
     - Џриманил сюда с помощью магии. “дивительно, как много
можно сделать, если ты - „ерини.
     Љстати, у нее нет глаз.
     - Ќет глаз? - Љелсон удивленно посмотрел на рыбину, надетую на
палочку и висЯщую над костром. - —то ты имеешь в виду?
     „угал пожал плечами, снЯл палочку с подпорок и поднес Љелсону.
     - ‚от. ‘мотри сам. ‚ любом случае, ее уже можно есть. Ќаверное,
им не нужны глаза, раз они живут здесь, в темноте.
     Љелсон выглЯдел удивленным, более того, ему Явно стало не по
себе. Ћн протЯнул рыбу назад „угалу.
     - Ќе уверен, что хочу есть безглазую. ќто.., противоестественно.
     - џ думаю, это естественно в нашей пещере, - сказал „угал,
снимаЯ рыбу с палочки и опускаЯ в заранее сделанное углубление в
глинистом грунте. Ћн разломал ее на куски, чтобы немного
поостыла. - „а и есть больше нечего. Љонина совсем протухла. ќто
пЯтаЯ или шестаЯ, которую Я поймал, и ни у одной из них не было
глаз. џ выбросил первых в воду из-за этого, но они все такие.
     ‹изнув палец, он оценивающе кивнул.
     - Ђ на вкус очень ничего. € это, определенно, именно то, что
следует есть в пост. Њой отец бы одобрил.
     ‚здохнув, Љелсон с несчастным видом и без особого энтузиазма
положил в рот маленький кусочек после того, как „угал взЯл себе
большой.
     - Љак ты думаешь, „угал, „ункан с Ђлариком придут нас искать?
- спросил король. - €ли решат, что мы мертвы?
     „угал, проголодавшийсЯ, принЯлсЯ жевать новый большой кусок
рыбы и покачал головой.
     - Ќе знаю, - сказал он, проглотив. - —увствую, мы находимсЯ
глубоко под землей и не уверен, что они будут знать, где искать.
Ќадеюсь, отсюда можно как-то выйти, если двигатьсЯ по течению
воды. Њы, определенно, не сможем выбратьсЯ тем путем, которым
сюда попали.
     Ћн взЯл еще кусочек рыбы.
     - Ќас отнесло на значительное расстоЯние от того места, где мы
упали, и затем мы застрЯли в этой пещере. Ќас могло отнести и на
много миль. џ уверен, они попытаютсЯ нас искать, но...
     Љогда „угал снова пожал плечами, Љелсон вздохнул и посмотрел
во тьму в направлении течениЯ.
     - Ѓоже, как бы мне хотелось побольше вспомнить о случившемсЯ,
- прошептал он. - ЊоЯ памЯть начинает возвращатьсЯ, но...
     - Ђ как насчет твоих способностей? - тихо спросил „угал.
     - Ќичего, - уныло покачал головой Љелсон. - џ пытаюсь
сосредоточитьсЯ - на чем угодно - но ничего не происходит, только
голова болит сильнее.
     Љак ты считаешь, они вернутсЯ?
     - ’ы менЯ об этом спрашиваешь?
     - Ќу, ты же был лекарем, - заметил Љелсон. - ‘колько времени
длЯтсЯ последствиЯ травмы головы?
     - Ћт таких сотрЯсений, как у тебЯ - наверное, несколько недель.
Ќо Я не знаю, повлиЯло ли это на твои способности, Љел. “ менЯ
никогда раньше не было пациента-„ерини с сотрЯсением мозга. Џо
крайней мере, чтобы Я знал, что он - „ерини.
     Љелсон громко вздохнул.
     - Ќу, теперь поЯвилсЯ. Љроме того, ты сам - „ерини.
     - „а, но это обнаружилось не так давно. џ не получил
достаточной подготовки.
     - Њожет, ты –елитель - как „ункан, - сказал Љелсон. - Њожет, ты
сможешь вылечить менЯ.
     - Љелсон, Я не осмелюсь.
     - Ќо ты же сказал, что уже справилсЯ с моей головой, там, где
череп был вдавлен.
     - Ќет, Я совершил физическую манипулЯцию своей ментальной
силой, подобно открыванию замка без ключа. Њежду этим и
–елительством большаЯ разница.
     - Ќаверное, - ‚ любом случае, раз ты теперь снова встаешь на
ноги, нам нужно двигатьсЯ вниз по течению. Њы не можем
оставатьсЯ тут вечно.
     Љелсон в задумчивости посмотрел на сапог „угала, привЯзанный
к лодыжке нарезанными из ткани полосами.
     - Ђ ты можешь идти?
     - ‘правлюсь, - „угал сморщилсЯ, поднимаЯсь на ноги и тЯжело
опираЯсь на палку. - “верен, перелома нет. Џо крайней мере, тогда
бы были другие ощущениЯ.
     - ’ы хочешь сказать, что не смотрел ее?
     - џ боюсь снЯть сапог, - ответил „угал, подаваЯ Љелсону руку, а
другой продолжаЯ опиратьсЯ на палку. - •отЯ Я довольно хорошо
чувствую сквозь кожу.
     џ порвал несколько свЯзок, но они заживают. Ћпухоль уже
спадает.
     „угал сунул в костер палку, чтобы использовать ее как факел, а
Љелсон выбрал себе еще одну, толстую, чтобы опиратьсЯ на нее.
„угал перекинул через плечо седельные вьюки, а Љелсон взЯл флЯгу.
     Ћднако даже она вскоре оказалась слишком тЯжелой ношей длЯ
королЯ. •отЯ Љелсон думал, что они шли несколько часов до первого
привала, „угал знал: они были в пути гораздо меньше. ‚ любом
случае король очень устал. „угал должен был дать ему поспать
несколько часов перед тем, как он снова соберетсЯ с силами, чтобы
продолжить путь. „угал не знал, сколько они, вообще, смогут
пройти.
     Ћни то шли вдоль несущейсЯ в темноте воды, то останавливались
и засыпали от усталости, а шум воды действовал так убаюкивающе,
что они практически сразу же погружались в глубокий сон без
сновидений. ‡атем пространство над ними увеличилось и они вышли
в огромную пещеру, настолько высокую, что не могли видеть ее
потолок, даже когда „угал, создав магический огонь, послал его
вверх.
     Љазалось, тьма еще больше сгущалась по мере того, как они шли
дальше вдоль реки. ‚етки, используемые длЯ факелов, теперь
встречались все реже и реже, поэтому в конце концов „угалу
пришлось подбирать подходЯщие ветки, когда они попадались на
глаза, и нести поверх седельных вьюков.

ѓлава восемнадцатаЯ

Џуть же беззаконных - как тьма; они не знают, обо что
споткнутсЯ (Џритчи: 4:9)

     ‚ ђемуте удача по-прежнему оставалась на стороне Љонала.
"Џрипадок" ЌигелЯ именно так и был воспринЯт, когда в
королевские покои вначале ворвалась стража и слуги, затем
обезумевшаЯ Њерауд и, наконец, целаЯ толпа лекарей, склонившихсЯ
над распростертым телом королЯ. Љонала только вначале спросили о
том, что произошло, а затем больше никто не обращал вниманиЯ на
Явно пришедшего в отчаЯние принца. „а и он постаралсЯ не
попадатьсЯ никому под ноги.
     Ђрилан ЯвилсЯ немного позднее, но он не был лекарем, а Љоналу к
тому времени вполне удалось даже в собственном сознании
изображать невинность и изумление от случившегосЯ. Џоэтому
епископ-„ерини не получил ни одной подсказки относительно того,
что произошло на самом деле. Љонечно, никто другой тем более был
не в состоЯнии определить правду. Љ сумеркам состоЯние ЌигелЯ
стабилизировалось, но он не вернулсЯ в сознание.
     - Ћн слишком много работал после того, как мы принесли
известие о смерти Љелсона, - сказал Љонал отцу ‹аелу, когда
последний наконец отошел от королевской постели. Ћн оказалсЯ
первым, кто вспомнил о королевском наследнике. - џ говорил ему,
что следует больше отдыхать. € он очень беспокоилсЯ насчет этих
писем, которые требовалось рассылать баронам. ‘ама процедура
приводила его в еще большее отчаЯние, постоЯнно напоминаЯ о
случившемсЯ.
     Љонал указал рукой на стол у окна, где лежали временно забытые
письма, и ‹аел посмотрел в ту же сторону.
     - Ћн работал над ними, когда случилсЯ припадок? - уточнил ‹аел.
     Љонал кивнул.
     - ќто письма, объЯвлЯющие о его восшествии на престол. Ћн уже
подписал их, когда Я вошел, и Я решил помочь скреплЯть их печатью.
Ќо все пошло наперекосЯк. Ћн ведь никогда не хотел быть королем и
не готовилсЯ им стать. Ќаверное, архиепископ Љардиель
рассказывал, какие усилиЯ пришлось приложить совету, чтобы
получить его согласие на объЯвление его королем прЯмо сейчас. Ќо
сам-то он хотел ждать целый год и один день, как и длЯ коронации.
Ћн жаловалсЯ мне на это, когда...
     Љонал замолчал, из его горла вырвалось рыдание, и он спрЯтал
лицо в ладони, изображаЯ скорбь. ‹аел сочувственно положил руку
ему на плечо.
     - ’ебе тоже тЯжело, да, сын мой? - тихо спросил ‹аел. - ’ебе,
наверное, лучше поспать. ‘ейчас ты ничем не можешь помочь отцу.
€ли Я, или кто-то еще из врачей посидит рЯдом с ним всю ночь.
     Љонал сглотнул слезы и покачал головой. Ћн должен был
оставатьсЯ рЯдом - на тот случай, если у кого-то вдруг возникнут
подозрениЯ и ему потребуетсЯ защищатьсЯ.
     - Ќе думаю, что сейчас засну.
     - џ дам тебе снотворное.
     - Ќо.., если он позовет менЯ?
     - —ушь, - сказал ‹аел. - ‹аже если он ночью и придет в сознание -
в чем Я сомневаюсь - ты ничего не сможешь длЯ него сделать. Ѓолее
того, мне кажетсЯ, ты сам еще не отошел от потрЯсениЯ.
     Љонал попыталсЯ возражать, но затем резко замолчал и покачал
головой. ’еперь он стал прикидывать, не лучше ли, если люди будут
думать, что он спит. ‚едь таким образом он обезопасит себЯ от
возможных опасных вопросов. Ќа самом деле, постель может этой
ночью оказатьсЯ самым подходЯщим местом длЯ него, но он
сомневалсЯ насчет снотворного - ведь ему может потребоватьсЯ
использовать все свои возможности, а времени отойти от снадобьЯ не
будет.
     - џ.., возможно, вы правы, отче, - произнес он почтительно и
используЯ все свое обаЯние, свойственное •алдейнам. - Ќесомненно,
вы правы. џ ведь ни разу как следует не спал с тех пор, как
случилось несчастье.
     - Ќу, тогда давай посмотрим, что можно сделать, чтобы по
крайней мере этой ночью ты как следует отдохнул, - ответил ‹аел. -
“тром мы гораздо точнее сможем сказать, как будет менЯтьсЯ
состоЯние твоего отца. € длЯ тебЯ гораздо важнее быть отдохнувшим
и иметь светлую голову утром, а не сейчас. …сли это до тебЯ еще не
дошло, то ты будешь королем, если Ќигель умрет. € даже если он
останетсЯ жить, ты будешь регентом до его выздоровлениЯ - если он
вообще поправитсЯ.
     - ‚ы хотите сказать, что он навсегда может остатьсЯ в таком
состоЯнии? - прошептал Љонал.
     - Њожет. ‚ероЯтно, до самой смерти. Њне очень жаль, Љонал. џ
был бы рад сказать тебе что-то более утешительное.
     Љонал испытал угрызение совести, но ненадолго: его быстро
затмило чувство удовлетворениЯ. Ќа самом деле, он никогда не
желал зла своему отцу, но он также не хотел отвечать за смерть
’ирцелЯ. Ћн не намеревалсЯ совершить ни то, ни другое злодеЯние,
но не мог заставить себЯ сожалеть о них. Ѓолее того, что сделано, то
сделано, а перспектива стать регентом и, в конце концов, королем
была слишком соблазнительной и волнующий.
     - Ќаверное, Я все-таки приму снотворное, о котором вы говорили,
отче, - прошептал Љонал, заставлЯЯ себЯ посмотреть на ‹аела
грустными глазами, словно бы смирившись с ситуацией.
     - ‚от и отлично, - ответил ‹аел. - Ќо вначале тебе нужно лечь.
„умаю, ты лучше всего отдохнешь в своей комнате.
     Ѓез дальнейших возражений, внешне покорный Љонал отвел
‹аела к себе в покои, молча разделсЯ, пока свЯщенник смешивал
зелье, достав какие-то ингредиенты из своей медицинской сумки. Ќо
вместо того, чтобы сразу же лечь в постель, принц надел халат и
отправилсЯ к аналою, стоЯвшему у стены рЯдом с дверью, изображаЯ
беспокойство.
     - Џоставьте его, пожалуйста, на тумбочку у кровати, отче, - тихо
сказал Љонал, оборачиваЯсь на свЯщенника. - џ немного помолюсь
перед сном.
     - Љонечно, - кивнул ‹аел, выполнЯЯ просьбу. - ’ы хочешь, чтобы
Я помолилсЯ с тобой, или предпочтешь побыть один?
     Љонал склонил голову.
     - Ќаверное, лучше Я останусь в одиночестве, отче, если вы не
возражаете. ‚се это было.., нелегко.
     - Љонечно, ваше высочество.
     Љонал почувствовал дрожь возбуждениЯ, услышав это обращение.
‹аел поклонилсЯ ему и вышел из покоев, но как только свЯщенник
ушел, Љонал отправилсЯ к тумбочке и вылил содержимое чаши в
ночной горшок, стоЯвший под кроватью. Џосле этого он налил в
чашу свежего вина и в течение почти целого часа сидел у окна,
попиваЯ его маленькими глотками, лениво посматриваЯ на
темнеющий сад.
     Ќа закате, перед тем, как рассмотреть в саду что-либо стало
практически невозможно, он с удовольствием увидел ђосану в
группе других монахинь и придворных дам, которых из базилики
провожал отец Ђмброс. Ћни возвращались с вечерней службы.
     ‚скоре после этого Љонал отправилсЯ в постель, и этой ночью ему
снилась ђосана, как это уже не раз случалось после его возвращениЯ
из ‚алорета; он грезил, что занимаетсЯ с ней любовью. Ћн несколько
раз просыпалсЯ, весь в поту, твердо решив превратить мечту в
реальность как можно скорее.

***

     - Ћдин раз, - говорил Њорган, - всего один раз перед смертью мне
хотелось бы открыто въехать в „хассу.
     - …сли ты не будешь говорить тише, то это получитсЯ уже сейчас,
вероЯтно с последствиЯми, которые окажутсЯ более чем
сомнительными, - прошептал „ункан. - ‚еди себЯ, как монах.
     - Dominus vobiscum, - пробормотал Њорган, склонЯЯсь в седле на
своей небольшой горной лошадке, когда мимо них прошел торговец.
     Ћни с „унканом наконец приближались к городским воротам с
северного берега озера, их кольчуги и кожаные одежды скрывались
под просторными черными рЯсами простых братьев, служащих в
соборе „хассы. Љак монахи-курьеры, они имели право носить мечи,
и те были привЯзаны к седлам под коленЯми, хотЯ Њорган, взЯв
простые черные ножны, замотал рукоЯтку своего кожей, чтобы
спрЯтать украшающие ее драгоценные камни и позолоту.
     Њаскарад был идеей отца Ќиварда, когда он три днЯ назад
отправлЯл в путь отца „ункана. „вое мужчин также нацепили блЯхи
свЯтых покровителей „хассы, обычно надеваемые пилигримами.
Џравда, монастырь свЯтого ’орина был сожжен дотла, когда эти два
представителЯ „ерини в последний раз проезжали по территории
„хассы. € Њорган, и „ункан внесли значительные пожертвованиЯ в
фонд восстановлениЯ свЯтыни, так что обнаружение их истинных
личностей не повлечет за собой убийство, как могло бы случитьсЯ
раньше. Ћни также больше не находились под епископским
отлучением, а потому не могли быть отданы под суд и казнены. ’ем
не менее, их присутствие в „хассе могло вызвать неприЯтные
вопросы как длЯ них самих, так и длЯ Ђрилана, если бы кто-то узнал,
что они приехали сюда, чтобы использовать Џеремещающий Џортал.
     Ќо деликатность ситуации, точно так же, как и отношение к
„ерини в „хассе бледнели на фоне очень человеческой боли от
потери Љелсона. Ќа протЯжении долгого трудного пути из Љороты
Њорган пыталсЯ заставить себЯ принЯть факт смерти и Љелсона, и
„угала, но его сердце отказывалось смиритьсЯ с этой мыслью.
Ћднако когда временами это все-таки случалось, тЯжелый гнет в
груди превосходил тоску, которую он испытал после смерти Ѓриона.
Ђ в то времЯ он ведь думал, что никогда не сможет так сильно
страдать по кому-то, кроме своего умершего друга и королЯ. Ћ горе
„ункана он просто старалсЯ не думать.
     Ћдетый под монаха, Њорган следовал за кузеном через ворота
„хассы в направлении рыночной площади, расположенной перед
входом в епископский дворец. ‚о второй половине днЯ в
воскресенье, во времЯ ‚еликого Џоста площадь была почти пуста.
     „ункан немедленно проследовал к общественному колодцу, где
несколько одетых в черное монахов поили с полдюжины коров. Џри
приближении Њоргана с „унканом из толпы выступил молодой
человек, которого „ункан назвал отцом Ќивардом. Ћтец Ќивард
попросил одного из монахов позаботитьсЯ о лошадЯх прибывших, и
подождал, пока гости не отвЯжут мечи от седел, затем быстро провел
их внутрь дворца, расположенного недалеко от часовни. „ункан
рассказывал Њоргану о Ќиварде во времЯ одной из редких остановок
в пути, но Њорган все равно удивилсЯ, увидев, насколько молодо
выглЯдит свЯщенник-„ерини. Њорган осторожно запустил
ментальный импульс, и это исследование подтвердило: по крайней
мере, что касаетсЯ установки щитов, молодой человек прошел
достаточную подготовку. ’ем не менее, он все равно казалсЯ очень
молодым и уЯзвимым. Ќа его лице теперь, когда затворил двойные
двери и они остались без лишних свидетелей, читалось благоговение.
     - Ќас тут никто не потревожит, господа, - сказал Ќивард,
перекрестившись и добавлЯЯ дров в огонь, горевший в очаге. -
…пископ „енис велел мне оказывать вам любую помощь.
     - ЏонЯтно, - осторожно ответил Њорган. - Ќаш общий
благодетель, - он жестом показал на герб епископа „хасского,
висевший над камином, - не посчитал нужным сообщить нам, что
он.., пополнЯет рЯды. ‡десь безопасно разговаривать?
     - „а, и делать все, что вы посчитаете нужным, - ответил Ќивард, -
Љак сказал епископ „енис, вы попытаетесь вступить в контакт с
королем или лордом „угалом перед тем, как отправитесь в ђемут, и
вам может потребоватьсЯ моЯ помощь длЯ поддержаниЯ этого
контакта. “ менЯ практически нет опыта в таких делах, - он виновато
улыбнулсЯ, - но, как епископ заверил менЯ, в этом нет
необходимости, и вы точно знаете, что делать.
     Ћн выжидательно посмотрел вначале на одного гостЯ, потом на
другого. Њорган обменЯлсЯ скептическим взглЯдом с „унканом.
     - ’ы уверен, „ункан, что он нам подойдет? - спросил Њорган. -
€ногда малое знание хуже, чем его полное отсутствие. „лЯ нашей
цели лучше использовать простых людей.
     - Ќо он потенциально сильнее, - ответил „ункан, по-доброму
улыбаЯсь Ќиварду. - Џеред моим отъездом в Љорот Ђрилан велел
ему вступить в контакт со мной, и Ќивард оказалсЯ крепким, как
камень. Џо силе он равен трем или четырем простым людЯм,
которые не знают, что делают.
     - ‹адно, - кивнул Њорган.
     Ћн не представлЯл, чему обучал Ќиварда Ђрилан, но они с
„унканом тут же принЯлись готовитьсЯ к ритуалу, поставив три
стула кругом - так, чтобы колени сидЯщих касались друг друга.
Ќивард, казалось, воспринимал происходЯщее в порЯдке вещей и не
моргнул глазом, когда Њорган извлек красную кожаную коробочку с
магическими кубиками, и стал расставлЯть белые и черные в нужной
конфигурации на полу у их ног.
     Њорган почувствовал, как Ќивард расслаблЯетсЯ.
     ’ем временем делались последние приготовлениЯ. ‚ результате
белые кубики составили квадрат, а черные стоЯли по углам. Љ тому
времени, как Њорган был готов дотронутьсЯ кончиком пальца до
первого белого кубика и дать ему имЯ, Ќивард был невозмутим,
подобно „ункану, который взЯл на себЯ контроль над его сознанием
и магической силой. Њорган задействовал первый кубик:
     - Prime.
     Ќивард не моргнул глазом, когда первый кубик засветилсЯ.
Љазалось, он лишь сконцентрировалсЯ еще сильнее. Љогда имЯ
второго кубика - Seconds - вызвало такую же реакцию, Њорган
практически выбросил Ќиварда из головы и сосредоточилсЯ только
на кубиках. ‚ любом случае, теперь уже маловероЯтно, что Ќивард
сбежит.
     Њорган задействовал Tierce и Quarts, и все четыре белых кубика
засветились. Ћн на мгновение выпрЯмилсЯ, чтобы сделать глубокий
вдох и расправить уже ноющую спину, перед тем, как занЯтьсЯ
черными кубиками. Ќивард в это времЯ закрыл глаза и опустил
голову на скрещенные руки, лежавшие на слегка разведенных
коленЯх. ’еперь его защиты стали практически прозрачны и
податливы.
     Ћстатки тревоги, которую Њорган чувствовал относительно
молодого свЯщенника, в это мгновение полностью испарились,
потому что на самом деле не обращать внимание на установку
кубиков уже ЯвлЯлось достижением. Ќивард определенно был
гораздо лучше подготовлен, чем показывал - или, возможно, он сам
не осознавал, насколько он хорошо обучен: ведь раньше мог
сравнивать себЯ только с Ђриланом. Њорган быстро назвал черные
кубики: Quinte, Sixte, Septime, Octave, затем стал приводить в
соответствие черные и белые.
     - Primus.
     - Secundus.
     - Tertius.
     - Quartus.
     € энергиЯ Ќиварда, как и энергиЯ Њоргана с „унканом, начала
обрЯд, когда Њорган раскинул руки в стороны, откинул голову назад
и произнес последнюю ритуальную фразу, котораЯ обеспечит их
безопасность, пока они ищут хоть какой-нибудь след Љелсона или
„угала:
     - Primus, Secundus, Tertius, Quartus, fiat lux!
     Љогда светЯщийсЯ ореол серебристого света поднЯлсЯ вверх
вокруг них, Њорган опустил руки и взЯл ладони „ункана и Ќиварда
в свои. ”изическаЯ свЯзь усиливала единение, которое и без того
было достигнуто удивительно легко, пока устанавливались кубики, и
Њорган обнаружил, что ему легче общатьсЯ напрЯмую с сознанием
двоих помощников, а не вербально, как он планировал вначале.
     "џ раскладываю кубики в первый раз и пытаюсь соединитьсЯ с
Љелсоном, - послал он ментальный импульс. - …сли после нескольких
попыток, мы не добьемсЯ успеха, Я переброшусь на поиски „угала.
     „ункан, ты будешь руководить этим поиском. Ќивард, ты должен
поддерживать неактивного партнера в обоих случаЯх и просто быть
готовым дать дополнительную энергию, если это потребуетсЯ.
‚опросы есть?"
     ‚опросов не было. Њорган перестал волноватьсЯ насчет Ќиварда
после первых нескольких секунд, когда послал свой зов пропавшему
королю. Џеред тем, как закончить ритуал, ему пришлось забрать
немало энергии у молодого свЯщенника.
     Ќо хотЯ они направлЯли свою энергию в сторону аббатства
свЯтого Ѓеренда в течение почти целого часа, пытаЯсь отыскать
вначале Љелсона, а потом „угала, и возвращаЯсь к первому, а потом
ко второму, они не обнаружили никаких следов. Љ тому времени, как
они закончили ритуал и снЯли кубики, все трое чувствовали
истощение. € Њорган, и „ункан были вынуждены признать, что
дальнейшие попытки, вероЯтно, бессмысленны.
     - џ продолжал надеЯтьсЯ, - прошептал Њорган, и шепот его звучал
хрипло и неуверенно, когда он использовал заговор, снимающий
усталость. - џ все еще не верю, что они оба мертвы - и мы оба этого
не почувствовали. Ќо раз мы не нашли ни следа...
     Њорган с „унканом были очень тихи и подавлены, следуЯ за
Ќивардом в часовню, чтобы, воспользовавшись Џорталом,
переместитьсЯ в ђемут.

***

     € их настроение не стало лучше, когда они узнали новость,
поджидавшую их в столице. ‚начале, после всего остального, они
посчитали случившийсЯ с Ќигелем припадок незначительным. Ќо
все оказалось очень серьезным, когда они пришли к королевской
постели вместе с Ђриланом вскоре после прибытиЯ, а затем, перейдЯ
в другую комнату, выслушали мнение врачей.
     - ‘остоЯние не ухудшилось, - сообщил им отец ‹аел. - Ќо и нет
никаких улучшений. Ћбычно, если человек идет на поправку, после
такого периода времени поЯвлЯетсЯ хоть какое-то изменение.
     - Ћн вообще ни на что не реагирует? - спросил „ункан.
     ‹аел покачал головой.
     - Ќет. …го сердце бьетсЯ сильно, дыхание регулЯрное и ровное, и
мы получаем рЯд обычных рефлексов, которые и следует ожидать,
но он в глубокой коме. Њы даем ему настойки и бульоны, так что
какое-то питание он получает. Ќо его состоЯние не внушает особых
надежд. Ћн уже потерЯл в весе. …сли ничто не изменитсЯ, он в
лучшем случае проживет несколько месЯцев.
     Њорган вздохнул и посмотрел себе на сапоги.
     …му удалось подавить большую часть эмоций, которые он
испытал, узнав о болезни ЌигелЯ. ‚едь надежда все равно
оставалась, пока Ќигель фактически не умер. Ќо груз еще и этого, в
дополнение к потере Љелсона и „угала, привел его на грань полного
истощениЯ. Ћн закрыл ладонЯми глаза, вновь произносЯ слова
заговора, снимающего усталость, понимаЯ, что если так будет
продолжатьсЯ долго, то никакие заговоры уже не помогут. Џотом он
затуманенным взглЯдом посмотрел на „ункана, который чувствовал
себЯ не лучше. Ћба понимали, что теперь должны обсудить рЯд с
Ђриланом вещей, не предназначавшихсЯ длЯ чужих ушей.
     - ‘пасибо, что ввели нас в курс дела, отче, - поблагодарил „ункан
‹аела, отпускаЯ его кивком. - ‚ероЯтно, вам нужно возвращатьсЯ к
пациенту.
     - Љонечно. …сли Я вам потребуюсь, зовите.
     Љогда ‹аел ушел, „ункан повернулсЯ к Ђрилану.
     “ него было чувство, что Ђрилан точно знает, какой будет
следующаЯ тема разговора.
     - Ќу, что теперь? - тихо спросил „ункан. - Ћчевидно, это
поднимает сложные вопросы о наследстве •алдейнов. „енис, когда
мы возвращались, мы были готовы передать Ќигелю могущество.
Ћчевидно, сейчас это невозможно, если, вообще, когда-нибудь
станет возможно. “ ‘овета есть мнение по этому поводу?
     Џеред тем, как Ђрилан смог ответить, Њорган хмыкнул и
скрестил руки на груди.
     - Љонечно, у них есть мнение. ’ы слышал когда-нибудь, чтобы у
‘овета не было мнениЯ по какому-то вопросу, независимо от того,
касаетсЯ он их или нет?
     - Ќе думаю, что грубость уместна, - ровным тоном заметил
Ђрилан. - Ќо Я прощаю ее, потому что знаю, в каком напрЯжении вы
оба находитесь. Ђ вообще передача силы •алдейнов жизненно важна
длЯ ‘овета. €, да, у них есть свое мнение. Ћни хотЯт, чтобы Љонал
был утвержден как наследник •алдейнов и наделен всей полнотой
силы, даже если его нельзЯ короновать, пока жив Ќигель.
     „ункан резко вдохнул воздух.
     - Ђ это, вообще, можно сделать, раз Ќигель пока жив? Ѓолее того,
ведь Ќигелю потенциал уже был частично передан.
     - „а, но в настоЯщее времЯ он не способен стать преемником
Љелсона и не способен передать по наследству то, что у него есть.
ќто будет нелегко, не сомневаюсь, но, мы считаем, необходимо
забрать у ЌигелЯ все то, что было передано ему прежде, и в свою
очередь передать эти силы Љоналу. Љонечно, это лишит ЌигелЯ
возможности когда-либо носить корону, если он все-таки
поправитсЯ, но вы слышали, что сказал ‹аел. ќто маловероЯтно.
     Њорган хмыкнул.
     - џ не удивлюсь, если они просто исправЯт ситуацию, -
пробормотал он. - Џодушка, прижатаЯ к лицу беспомощного
больного или что-то в этом роде - очень удобно, и как раз в их стиле.
€ все это здорово упростит жизнь ‘овету, не так ли?
     - ’ебе не кажетсЯ, что ты зашел слишком далеко?
     - возразил Ђрилан.
     - Ќа самом деле, нет, - Њорган наполовину отвернулсЯ, сжав руки
за спиной, и смотрел в ближайшее окно. - Ђ что думает Љонал обо
всей сложившейсЯ ситуации? Ћн готов списать со счета отца, чтобы
удовлетворить благородные намерениЯ ‘овета? Ћн согласен с тем,
как ‘овет намерен распорЯдитьсЯ могуществом •алдейнов?
     - ”актически, - ответил Ђрилан, упираЯсь кулаками в бока, -
принц Љонал гораздо более реально смотрит на вещи, чем вы оба. ‚
конце концов, сейчас уже почти апрель. Ќаступает самое
подходЯщее - времЯ длЯ ведениЯ войны, если враги ѓвиннеда решат
воспользоватьсЯ нестабильностью, пока трон не занЯт. Ђ как регенту,
именно ему придетсЯ отвечать за последствиЯ решений, принЯтых в
ближайшие несколько дней людьми типа нас троих.
     - Љонал - коро