мер сразу от травмы
головы.
     „лЯ монаха „угал ничего не мог сделать, кроме как помолитьсЯ за
упокой его души, но монах мог сослужить длЯ него одну последнюю
службу - или, скорее, длЯ Љелсона. ђЯса под мокрым плащом была
сшита из хорошей шерсти - теплой и легкой. …е, конечно,
требовалось постирать, потому что с телом брата ѓелрика
происходило то же, что и с мертвой лошадью. Ќо когда „угал
прополоскал рЯсу и высушил у костра, эта свободнаЯ одежда
оказалась гораздо удобнее длЯ Љелсона, чем грЯзное платье, в
котором он лежал уже непонЯтно сколько времени.
     „угал делал все возможное, чтобы король оставалсЯ в сухости и
чистоте, а также регулЯрно вливал ему в рот воду, но если Љелсон в
самое ближайшее времЯ не придет в себЯ, у „угала было мало
надежд на то, что он выживет.
     ‹ошадь также одарила его не только несколькими кусками
горелого мЯса: седельные вьюки каким-то образом остались
прикрепленными к седлу и „аже не развЯзались. ЃольшаЯ часть
найденного добра не пригодилась бы никому, кроме утонувшего
„жована, но „угал обнаружил кресало, запасной ремень и несколько
кожаных полос, которые потенциально можно было использовать. Ђ
с другой стороны седла - чудо из чудес! - нашлось крепкое Яблоко,
хотЯ и слегка подгнившее, и влажный кусок хлеба, начавший
плесневеть.
     •леб „угал по крошкам скормил Љелсону, отделЯЯ плесень и
заталкиваЯ размоченные кусочки ему в рот, затем тут же вливаЯ
воду, чтобы облегчить глотание. Ћн попыталсЯ провернуть подобное
и с Яблоком, но это у него не получилось, и Яблоко он съел сам,
потому что не смел рисковать: Љелсон мог подавитьсЯ, оставаЯсь без
сознаниЯ.
     „угал как раз закончил обмывать Љелсона - точно также, как
делал со своим приемным отцом в последние годы жизни, и
аккуратно надевал рЯсу мертвого монаха ему через голову, когда
король издал стон, более громкий, чем когда-либо в последнее
времЯ, а когда рЯса уже была на нем, открыл глаза.
     - —то ты делаешь? - удалось ему прохрипеть слабым голосом.
     - Љелсон! ‘лава Ѓогу, ты очнулсЯ!
     - ѓолова болит, - прошептал Љелсон. - Џожалуй, менЯ вырвет.
     - Ќет, не вырвет, - тихо ответил „угал, устраиваЯ Љелсона на
боку. Ћдну руку „угал положил на лоб Љелсона, другую - на горло, а
затем с легкостью пропустил ментальный импульс сквозь почти
несуществующие защиты Љелсона, чтобы остановить рвоту и
сохранить в организме то малое количество пищи, которое „угалу
удалось втолкнуть в Љелсона. - Ќе могу позволить тебе тратить
энергию на такую глупость. ђасслабьсЯ, и тошнота пройдет. ќто от
сотрЯсениЯ мозга. ‡акрой глаза и дай мне поработать с тобой. —ерез
пару минут все будет в порЯдке.
     „угал, в самом деле, справилсЯ за две минуты, а после этого
впервые за долгое времЯ Љелсон наконец сам смог перекатитьсЯ на
спину и посмотреть вверх на „угала. Џохоже, ему было трудно
сосредоточитьсЯ.
     - „угал! - выдохнул он.
     - Љто же еще, мой господин? - ответил „угал, улыбаЯсь и с
любовью проводЯ обеими руками по лбу Љелсона. - Ћтдыхай. ‚се
будет хорошо. Љак ты себЯ чувствуешь?
     - “жасно. € Я голоден, - прохрипел Љелсон. - € пить хочу. ѓде
мы? —то случилось?
     - ѓде-то под землей, - „угал отвинтил крышку флЯги, поднЯл
Љелсона за плечи и приложил ее к губам, аккуратно поддерживаЯ
голову королЯ. - Њы упали с тропы в реку, и нас занесло куда-то под
землю. ’ы помнишь, как все началось?
     Љелсон отрицательно дернулсЯ, все еще жадно припадаЯ к флЯге,
а „угал вздохнул.
     - Ќу, Я не удивлен. ’ы несколько раз ударилсЯ головой. —то
последнее ты помнишь?
     Љелсон наконец оторвалсЯ от флЯги, затем неуверенно посмотрел
на друга.
     - ’ы, в самом деле, „угал Њакардри, да? - спросил он. - Ѓоже,
сколько же прошло времени...
     ‚ сердце у „угала похолодело.
     - Љелсон, разве ты менЯ не знаешь? - прошептал он.
     - Љонечно, Я знаю тебЯ. Ќо ты выглЯдишь гораздо старше, - затем
взглЯд Љелсона упал на талию „угала. - € на тебе белый рыцарский
поЯс. ’ебе не может быть столько лет. Љто посвЯтил тебЯ в рыцари?
     - ђазве не помнишь?
     - џ? Ќо...
     Љелсон на несколько секунд плотно прикрыл глаза, затем снова
открыл их. „угал с беспокойством наблюдал за ним.
     - „угал, какой сейчас год?
     „угал осторожно сглотнул.
     - Ђ как ты считаешь, Љел?
     Љелсон задумалсЯ на мгновение, затем сказал угрюмо:
     - …сли Я все правильно помню, 1123-ий.
     ‘ мрачным видом поджав губы, „угал покачал головой.
     - ’ы ошибсЯ на два года. ‘ейчас март 1125-ого.
     Љогда, как ты помнишь, ты видел менЯ в последний раз?
     Љелсон сморщилсЯ, стараЯсь сконцентрироватьсЯ, затем
озадаченно покачал головой.
     - Љогда ты покинул двор после смерти твоего брата, как мне
кажетсЯ. џ знаю, что ты не присутствовал на моей коронации.
     - Ќет, благословеннаЯ удача. џ сломал ногу за несколько недель
до того и не мог путешествовать. Џо крайней мере, ты помнишь, что
ты - король. ќто уже что-то. •отЯ очевидно, у тебЯ амнезиЯ после
удара головой. - Ћн снова положил одну руку Љелсону на лоб. -
„авай-ка Я посмотрю, какие там у тебЯ провалы. Ѓоже, твои
ментальные защиты...
     - ’ы чувствуешь мои щиты? - воскликнул Љелсон. - Ќо...
     - џ тоже „ерини, Љелсон, - сообщил „угал. - Ѓоже, полагаю, этого
ты тоже не помнишь, как и.., что „ункан - мой настоЯщий отец.
     - „ункан? - слабым голосом переспросил Љелсон. - Ќо как...
     - ѓосподи, сколько всего нам придетсЯ вспоминать, - тихо сказал
„угал, словно обращалсЯ сам к себе. - Џросто расслабьсЯ, и Я
посмотрю, что можно сделать.

***

     - Љонал, мне хотелось бы поговорить с тобой.
     Ђрилан ухватил Љонала за рукав, когда они на пару с новым
наследником престола вышли из зала, где проходили заседаниЯ
совета, оставив ЌигелЯ с Њерауд и ‘эйром де ’регерном.
Ђрхиепископы Ѓраден и Љардиель уже ушли вперед и сейчас
отвечали на вопросы нескольких менее высокопоставленных лиц,
которые стали возвращатьсЯ ко двору, когда распространилась весть
о смерти Љелсона.
     ќто не было обычным заседанием совета - собрались только семь
человек, потому что „жехана оставалась в своих покоЯх с тех пор,
как получила известие о гибели сына, а „ункан находилсЯ на пути в
Љорот. Њасса гонцов была отправлена сообщить новость остальным
старшим советникам королЯ.
     Ќигель председательствовал вначале, но он все еще не освоилсЯ
со сменой статуса и, казалось, то ли просто не желал, то ли был
неспособен сам брать на себЯ инициативу.
     Џоэтому на долю Ѓрадена выпало взЯть на себЯ функции
председателЯ в отсутствие ќвана. ’ребовалось составить
официальное сообщение об объЯвлении ЌигелЯ королем,
наследующим Љелсону. ќто, по крайней мере, вызвало хоть какую-то
реакцию у ЌигелЯ - хотЯ единственное, что он сказал, это что
отказываетсЯ короноватьсЯ, пока не пройдет один год и один день
или пока не будет представлено доказательство, что Љелсон, в самом
деле, мертв. Љонал по большей части помалкивал, разумно считаЯ,
что сейчас не времЯ привлекать ненужное внимание к себе. ‚едь
корона наконец оказалась реально достижимой, если он только
проЯвит терпение.
     - „авай выйдем в сад, - предложил Ђрилан, берЯ под локоть
Љонала. Џрикосновение епископа-„ерини заставило сердце принца
неистово и тревожно забитьсЯ, хотЯ он обнаружил, что в состоЯнии
скрыть это лучше, чем когда-либо раньше. …го защиты, казалось,
окрепли после возвращениЯ из ‚алорета. Љонал размышлЯл, с чем
свЯзано желание Ђрилана поговорить с ним: со смертью Љелсона и с
тем, что теперь силы •алдейнов должны проЯвитьсЯ в самом Љонале
- что он уже чувствовал - так как стал главным наследником
престола? ‚озможно, и ’ирцель, и Љамберианский ‘овет были
правы насчет •алдейнов.
     - —то-нибудь не так, ваше преосвЯщенство? - спросил Љонал
нарочито тихим и ровным голосом.
     - Ќет, все в порЯдке, просто мне хотелось бы спросить тебЯ кое о
чем, - ответил Ђрилан.
     ЋглЯнувшись по сторонам, дабы убедитьсЯ, что никто их не
видит, епископ открыл дверь, ведущую в сад, и вывел Љонала
наружу, ничего больше не говорЯ, пока они медленным шагом не
дошли до центра, куда никто другой не мог приблизитьсЯ незаметно.
Ќесколько человек гулЯли в дальнем конце сада, трудно различимые
среди деревьев, которые только-только начинали зеленеть после
долгой зимы, но, вообще, сад оставалсЯ пуст. € хотЯ солнце Ярко
светило, высушиваЯ последние лужи, оставшиесЯ от вчерашнего
дождЯ, было холодновато. Љонал сильнее закуталсЯ в черный плащ,
когда Ђрилан остановилсЯ у засыпанного прошлогодней листвой
фонтана.
     - Џредполагаю, ты мог понЯть, - тихо сказал Ђрилан без
дальнейших вступлений, - что прошлой весной Я имел некоторое
отношение к передаче части потенциала •алдейнов твоему отцу
перед тем, как Љелсон отправилсЯ в поход. џ также думаю, ты не
удивишьсЯ, когда Я скажу тебе, что заметил и твое постепенное
развитие в этом плане. ™иты и все остальное, как мне кажетсЯ,
значительно усилились в тебе после смерти Љелсона. ќто
неудивительно, поскольку Ќигель теперь король, а ты - его
наследник.
     Љонал почувствовал легкое, бархатистое прикосновение разума
собеседника к своим защитам, но ментальный импульс не проник
внутрь, хотЯ давление и усилилось перед тем, как ослабеть.
     - „а, в самом деле. ‘понтанное развитие силы •алдейнов, -
прошептал Ђрилан, улыбаЯсь. - Њне говорили, что у Љелсона рЯд
способностей тоже поЯвилсЯ внезапно, перед смертью Ѓриона.
‚озможно, ’ирцель все-таки был прав.
     - џ.., простите? - удалось выдавить Љоналу, у которого в душе
поднималсЯ страх, хотЯ он и был уверен, что Ђрилан не мог этого
прочитать.
     - Ћ, ты его не знал, - ответил Ђрилан. - ќто был мой друг,
который считал, что магическаЯ сила •алдейнов может быть
доступна одновременно нескольким представителЯм вашего рода.
Њы все считали его сумасшедшим. Ќо это неважно. €грает роль то,
что в тебе в самом деле проЯвЯтсЯ некоторые из способностей
•алдейнов, сами по себе или, возможно, от контакта с „ерини. ’ак
что Я считаю, ты сможешь помочь мне в одном очень важном деле.
     Љоналу стало не по себе.
     - Џомочь вам? - выдохнул он.
     - ’олько косвенно, - сказал Ђрилан. - Ќо Я получил задание от... -
Ћн вздохнул. - ќто глупо. ЏредполагаетсЯ, что Я не должен
упоминать про Љамберианский ‘овет посторонним, но ты ведь
прекрасно представлЯешь, кого Я имею в виду, даже если и не знаешь
имен его членов. “верен, Њорган с „унканом не испытывали
угрызений совести, говорЯ о нем, хотЯ, надеюсь, они продолжают с
уважением относитьсЯ к тайне имени членов. Ћни ведь упоминали
при тебе ‘овет, не так ли?
     ‡адерживаЯ дыхание, Љонал кивнул. Ќеужели ему удалось так
легко избежать дальнейших разговоров о ’ирцеле?
     - ‚ любом случае, - продолжал Ђрилан, - Я стал одним из
четверых, кто участвовал прошлой весной в передаче части
могущества Ќигелю. ’ремЯ другими, как ты мог уже догадатьсЯ,
были Њорган, „ункан и ђиченда. ‚се они сейчас находЯтсЯ в Љороте
и чтобы добратьсЯ сюда им потребуетсЯ пара дней. ђиченда,
конечно, не станет путешествовать вообще, потому что ей скоро
рожать, поэтому менЯ попросили самого окончательно передать
силы •аддейнов Ќигелю.
     - Ќе дожидаЯсь „ункана и Њоргана? - уточнил Љонал.
     Ђрилан сардонически улыбнулсЯ.
     - ‘овет.., э.., в настоЯщий момент не очень доверЯет „ункану и
Њоргану. џ не могу объЯснить тебе причины. ‹ично Я не имею
ничего против того, чтобы подождать их, но Я.., не могу все решать
сам в этом вопросе.
     - ‚ы выполнЯете приказы ‘овета, - сказал Љонал, кивнув с
пониманием.
     - Џо большей части да.
     Љоналу все равно было не по себе, и он встал вполоборота к
Ђрилану, поставив ногу на край фонтана, притворЯЯсь, что изучает
опавшие листьЯ.
     - Ќе уверен, что понЯл вас, - сказал он через несколько секунд. -
џ-то тут причем? џ не „ерини. џ не знаю ничего, что могло бы
помочь вам в этом деле.
     - Ќет, но ты - сын ЌигелЯ и его наследник.
     - ќто только означает, что после того, как к нему перейдет полнаЯ
сила •алдейнов, кому-то придетсЯ побеспокоитьсЯ, чтобы открыть
мой потенциал, - ответил Љонал. - —то говорит мой отец?
     Ђрилан сплел пальцы на уровне талии и невидЯщим взором
посмотрел на перстень епископа.
     - џ обсуждал с ним этот вопрос, но он хочет отложить до
коронации.
     - „о коронации? Ќо тогда ждать целый год - если все будет так,
как хочет он.
     € чем больше отсрочка, подумал Љонал, тем больше вероЯтность,
что его собственные силы подвергнутсЯ более тщательной проверке,
которую они не смогут выдержать, и свЯзь с ’ирцелем будет
обнаружена.
     - џ знаю, - сказал Ђрилан. - ’ы думаешь, король ѓвиннеда может
выжить столько времени, не обладаЯ всем потенциалом? ’ы ведь
знаешь, с какими врагами ему придетсЯ столкнутьсЯ после того, как
станет известно о смерти Љелсона.
     - ‚ы имеете в виду Њораг и герцога Ђрьенольского? - спросил
Љонал. - ЌаврЯд ли он сумеет уцелеть.
     - ’очно такого же мнениЯ придерживаетсЯ и ‘оser, - сообщил
Ђрилан. - €менно поэтому ты мне нужен, чтобы помочь убедить
ЌигелЯ; принЯтие им полного потенциала должно произойти как
можно быстрее.
     - Ѓез „ункана и Њоргана?
     Ђрилан приподнЯл брови.
     - …сли Я правильно помню, ты однажды жаловалсЯ, что Њорган с
„унканом обладают слишком большой властью в ѓвиннеде и
слишком большим влиЯнием на королЯ?
     Љонал в задумчивости поджал губы.
     - €ногда, когда Я был молод и глуп, Я говорил что-то, не думаЯ.
Ќо что остановит вас от получениЯ "слишком большого влиЯниЯ",
если вы будете единственным передающим полную силу моему
отцу?
     - Ћч-чень тонко подмечено, - Ђрилан одобрительно кивнул. - џ не
буду тебе лгать и говорить, что это невозможно. ЋпределеннаЯ свЯзь
между королем и лицом или лицами, которые помогают ему
овладеть потенциалом, на самом деле устанавливаетсЯ.
     Ћднако Я думаю, ты знаешь: Я чту свои обеты, и Я клЯнусь тебе,
Љонал, что моей целью ЯвлЯетсЯ только сделать королЯ ЌигелЯ более
независимым от Њоргана и „ункана, чем был король Љелсон.
     Ћни еще немного поговорили, обсуждаЯ, какие аргументы Љонал
может использовать, чтобы убедить ЌигелЯ изменить свое решение,
затем Ђрилан ушел. Љонал постоЯл в саду еще несколько минут,
думаЯ обо всех последствиЯх, и прикидываЯ, как он сможет
повернуть ситуацию в свою пользу, затем медленно направилсЯ к
другому концу сада, теребЯ между пальцами стебель засохшей розы.
Ћн держал один палец на шипе, чтобы легкаЯ боль заставлЯла его не
отвлекатьсЯ от нужного предмета.
     Ќо шагаЯ по одной из тропинок, он увидел еще одну возможность
повернуть последние событиЯ в свою пользу. Ќа парковой скамье в
одиночестве сидела ђосана, склонив голову над требником,
открытым у нее на коленЯх, одна ее ладонь лежала на странице.
Љонал почти не узнал ђосану в первое мгновение, потому что
одеЯние ее в этот день было черным, а не обычным голубым. Ћн
надеЯлсЯ, что смена одеЯниЯ не означает принЯтиЯ еще более
свЯзующих обетов, поскольку теперь, когда Љелсон убралсЯ у него с
дороги, Љонал твердо намеревалсЯ сделать ђосану из Ќур-•аллаЯ
своей женой.
     - „обрый день, госпожа, - тихо сказал он.
     Ћна уставилась на него, поднЯв глаза от требника, очевидно,
удивленнаЯ, затем начала вставать, но он остановил ее жестом и
вместо этого сам сел рЯдом с ней. Ћна плакала и теперь стыдливо
стала утирать слезы свободной рукой.
     - џ заметил, вы поменЯли одежду, - сказал он, глЯдЯ на рЯсу. - ќто
также означает смену чина пострижениЯ?
     Ћна быстро покачала головой.
     - Њы носим траур по королю, - прошептала она. - ‚се из моего
ордена. џ.., не могу поверить, что он мертв.
     Љонал опустил глаза, притворЯЯсь, будто изучает свои
собственные черные одежды, хотЯ у него и не все одеЯние было
черным: пурпурный знак •алдейнов выделЯлсЯ на груди туники.
     - •отелось бы мне уверить вам в обратном, госпожа, - вздохнул
он через минуту. - Љ сожалению, Я сам видел, как он упал. Ќикто не
смог бы выжить столько времени.
     - џ знаю, - ответила она очень тихо.
     Ћн попыталсЯ очень легко прощупать ее сознание, запустив
слабенький импульс, который можно было бы ожидать от
наследника •алдейнов, только-только получающего свою силу. Ќо
ђосана, казалось, не обратила на импульс никакого вниманиЯ.
     …е защиты были практически опущены, и Љонал заметил чувство
вины, свЯзанное с неким предметом, что она держала под рукой, хотЯ
и не мог сказать, что именно там находилось. Ќо, возможно, ему
удастсЯ использовать чувство вины ђосаны, и повернуть его таким
образом, чтобы она сделала то, что хочет он.
     - ‹учше бы умер Я, вместо Љелсона, - тихо сказал принц, глЯдЯ в
мертвый сад, хотЯ и продолжал наблюдать за ђосаной уголком глаза.
- ’огда эта ноша не пала бы на моего отца. Џо крайней мере, не
сейчас.
     Ћн услышал, как она резко вздохнула и содрогнулась. Џо этим
признакам он понЯл, что выбрал правильный подход.
     - Ћн никогда не ожидал и не хотел бремени короны, - продолжал
Љонал. - Љак и Я, хотЯ теперь когда-нибудь она будет моей.
     ђосана громко сглотнула, снова на грани слез, но .Љонал не жалел
ее.
     - ѓруз тЯжел, госпожа, - прошептал он. - “ отца есть моЯ мать, а
рЯдом со мной нет никого. Њне... понадобитсЯ королева, чтобы
когда-нибудь стоЯть рЯдом со мной. Њожет, это и не времЯ
спрашивать, но могу ли Я надеЯтьсЯ, что ею будете вы?
     - џ?
     Ћна вскрикнула и в шоке поднЯла на него глаза.
     - Џожалуйста, не отказывайте мне сразу, госпожа, - умолЯл
Љонал. - Џодумайте хорошенько о том, чего Я прошу. џ.., знаю, что
вы давали обет. Ќо обет - это временно. € Я.., также знаю, что вы..,
размышлЯли над тем, чтобы отказатьсЯ от него ради другого принца
из рода •алдейнов.
     - Љто вам сказал об этом? - потребовала она ответа.
     Ћн почувствовал, как она пробует его защиты, но только укрепил
их и встретилсЯ с ее ищущим взором, притворившись, что слегка
отпрЯнул от давлениЯ.
     - Џожалуйста, не надо этого делать, - прошептал он, немного
расслаблЯЯсь, когда она прекратила свою попытку проникнуть в его
сознание. - џ только сейчас начинаю осознавать, кто Я.
     - Џростите менЯ, - прошептала она. - џ не стала бы давить на вас
без разрешениЯ.
     - џ знаю.
     - Ќо.., кто вам сказал? - настаивала она.
     - Ђ как вы думаете? Љелсон был моим кузеном.
     Њы часто беседовали. џ.., знаю, как вы оставили его, и как он
искушал вас в ночь перед нашим отъездом.
     ‚се это в какой-то мере было правдой - на тот случай, если ей
удастсЯ определить, истину ли он говорит, и он не почувствует, как
она это сделает. ђосана побледнела и виновато посмотрела на свою
руку, все еще лежавшую на странице, и внезапно Љонал понЯл, что
там скрыто.
     ‡атем ее сопротивление, казалось, рухнуло, плечи опустились, и
она медленно взЯла то, что лежало у нее под рукой и показала ему,
держа на своей ладони. ќто оказалось кольцо, подаренное Љелсоном
‘идане в день их свадьбы, сквозь него была продернута тонкаЯ
шелковаЯ нить.
     - џ не думала, что он кому-то расскажет, мой господин, -
прошептала она. - € Я не думала, что вы с ним были так близки.
‚озможно, „угалу, но...
     - џ никому ничего не говорил, госпожа, - мЯгко произнес Љонал. -
‚аша честь со мной в безопасности.
     - џ не сомневаюсь в этом.
     Ћна несколько раз повернула кольцо в пальцах, затем грустно
посмотрела на Љонала, с трудом сдерживаЯ слезы.
     - ‚ы верите в магию, мой господин? - тихо спросила она.
     Ћн кивнул, не смеЯ сказать ни слова.
     - Љонечно, верите, - прошептала она, отвечаЯ на свой вопрос. - ‚ы
- •алдейн, и ваша магиЯ уже зарождаетсЯ в вас самом. Љак вы
можете не верить?
     Ћна опЯть посмотрела на кольцо в своей руке и медленно
покачала головой.
     - Ќо иногда магиЯ выбирает странный путь, - продолжала она. -
€ногда, когда мы чего-то очень сильно желаем, мы можем сглазить
именно то, что желаем больше всего. ќто встречаетсЯ не так уж
редко. Њне следовало это знать. Ќо Я позволила себе помечтать до
того, как магиЯ сработала. € Я буду всю оставшуюсЯ жизнь
расплачиватьсЯ за свою самонадеЯнность.
     Ћн склонил голову набок, глЯдЯ на нее, не совсем понимаЯ, что
она пытаетсЯ сказать.
     - ‚ашу самонадеЯнность?
     ђосана покачала головой.
     - Љольцо не было подарено, как обЯзательство.
     Љелсон сказал об этом очень четко даже до того, как вручил его
мне. Ћно было только символом того, что он оставил прошлое
позади и готов думать о будущем. Ћн только начинал освобождатьсЯ
от чувства вины из-за смерти принцессы ‘иданы, хотЯ, конечно, его
никто в ней не винил. Њы.., говорили о возможности брака, когда он
вернетсЯ, и у нас обоих будет времЯ подумать. Ќо он просил менЯ не
носить кольцо, потому что оно было помечено ее кровью.
     - ’ак тогда о какой самонадеЯнности с вашей стороны идет речь?
- спросил Љонал.
     Ћна грустно покачала головой.
     - €ногда, мой господин, женщины позволЯют себе мечтать о том,
что могло бы быть. € иногда магиЯ даже самой простой женщины
оказываетсЯ достаточно сильной, чтобы побудить это случитьсЯ.
Ћднако длЯ одной из нас...
     ‘давленное рыдание вырвалось у нее из груди, и она смогла
продолжать только через несколько секунд.
     - Ќеделю назад - наверное, это было как раз перед несчастным
случаем - Я позволила себе представить, как оно будет - выйти за
него замуж. ‚ этом не было зла. € то был не первый раз, когда Я
таким образом мечтала, хотЯ моЯ настоЯтельница испытала бы шок,
узнав об этом. € отец Ђмброс был потрЯсен, вначале. Ќо затем Я
осмелилась надеть на палец кольцо ‘иданы - несчастной обреченной
принцессы - представлЯЯ, будто его надел король. ’олько на этот раз
погиб тот, кто подарил кольцо - не та, кто принЯла. Ќаверное..,
король погиб вскоре после этого.
     - Ќо, несомненно, вы не думаете, будто это и послужили
причиной несчастьЯ? - воскликнул Љонал. - ќто чушь!
     - Џравда? - она бросила взглЯд на кольцо, затем скрыла его в
ладони. - Њой разум говорит мне, что вы правы, мой господин, -
прошептала она, - но в глубине души Я никогда не буду в этом
уверена. џ слишком хорошо знаю, какой могущественной может
быть наша сила - иногда, когда мы меньше всего ожидаем этого.
’еперь, когда вы.., приблизились к трону, Я думаю, вы сами это со
временем обнаружите. Ђ судЯ по вашим защитам, Я вижу: вы к этому
приближаетесь. Ѓог даст, и пройдет много времени, перед тем как
вам придетсЯ узнать всю силу - и вам никогда не придетсЯ
сомневатьсЯ, как мне, гадаЯ, уж не ваши ли силы погубили то, чего
вы хотели больше всего.
     - ‡начит, вы, в самом деле, намеревались выйти замуж за Љелсона,
- выдохнул Љонал.
     Ћна медленно кивнула.
     - Џисьмо с просьбой снЯть с менЯ обет уже отправлено
архиепископу Љардиелю, хотЯ, предполагаю, оно могло и затерЯтьсЯ
где-то между ђемутом и ‚алоретом, поскольку его преосвЯщенство
сейчас вернулсЯ в ђемут. Ћднако в конце концов оно должно попасть
к нему в руки. Ђ когда попадет, Я попрошу его не принимать это
решение.
     - ЏонЯтно, - тихо произнес Љонал, который совсем потерЯл
надежду, когда понЯл, что ђосана намерена все-таки принЯть
монашеский постриг. - Ќо разве они возьмут вас назад? ђазве просто
просьба о снЯтии обета не бросает тень на ваше призвание?
     Ћна склонила голову.
     - џ не буду говорить настоЯтельнице, что написала архиепископу,
- ответила она, - Ћтец Ђмброс знает, потому что он в последнее
времЯ был моим духовником. џ полностью обсудила с ним этот
вопрос. Ќо он свЯзан тайной исповеди, и Я попрошу архиепископа
ЉардиелЯ уничтожить письмо, когда он его получит,
предпочтительно не читаЯ его вначале.
     - Џожалуйста, не делайте этого, - прошептал Љонал.
     - Џочему нет? ‚ дальнейшем Я должна задуматьсЯ, не было ли все
случившеесЯ Ѓожьим помыслом.
     Њожет, таким образом Ћн сказал мне, что хочет видеть менЯ
своей невестой. ѓоворЯт, он ревнивый любовник.
     - € Я тоже могу быть ревнивым любовником, ђосана, - сказал
Љонал. - ‘тань моей невестой.
     - ‚ы не должны смеЯтьсЯ над ѓосподом, - прошептала она.
     - џ не смеюсь над Ќим. Ќо Я не думаю; что дух имеет большую
необходимость в плотских вещах.
     Њне никогда не нравилось то, как юных девственниц одевают в
монашеские одежды и они терЯют юность и красоту в служении
Ѓогу, который не может оценить их очарованиЯ.
     - ‚ы не должны богохульствовать, мой господин, - удалось ей
прошептать, хотЯ она и не смела взглЯнуть на него. € она резко
вдохнула воздух и закрыла глаза, когда Љонал кончиками пальцев
дотронулсЯ до руки ђосаны, сжимавшей кольцо ‘иданы.
     - ’ы и Я, ђосана, - это плоть, - мЯгко произнес Љонал. - Љак Я могу
дать тебе понЯть, что делает со мной одно твое присутствие? ’ы -
это все, чего может желать мужчина. џ думаю, что хотел тебЯ с той
самой минуты, когда впервые увидел. џ сдерживалсЯ только из-за
Љелсона. Ќо теперь он мертв и когда-нибудь Я стану королем. € этот
•алдейн не менее нуждаетсЯ в тебе как в королеве, чем нуждалсЯ он.
’ы нужна и ѓвиннеду, ђосана.
     …е лицо вспыхнуло, и она закрылась свободной рукой, прижав
другую, с кольцом ‘иданы, к груди.
     - Ќе давите на менЯ, по крайней мере, этим, мой господин, -
прошептала она. - ЊенЯ воспитывали с чувством долга. џ очень
хорошо знаю, какой должна быть королева ѓвиннеда, чтобы править
рЯдом с королем •алдейном. Љак вы можете об этом спрашивать,
знаЯ, что Я вам рассказала?
     Љонал улыбнулсЯ: сама ђосана только что подсказала, какие
следует представить аргументы, чтобы в конце она не смогла ему
отказать.
     - џ могу спрашивать, потому что сейчас, больше чем когда-либо
раньше, знаю, сколько в тебе любви и сколько любви ты можешь
подарить - как ѓвиннеду, так и мужчине, за которого ты выйдешь
замуж.
     ‘ Ѓожьей помощью, может быть, когда-нибудь мне удастсЯ
завоевать часть этой любви длЯ себЯ. Ќо пока ты нужна ѓвиннеду,
точно так же, как нужна была Љелсону, и ты нужна мне - по тем же
причинам. ’ы не должна отвечать мне сейчас, госпожа моЯ, но
обещай подумать об этом. ‘тань королевой, котораЯ нужна
ѓвиннеду, чтобы помочь королю •алдейну.
     Ќо если ты, в самом деле, думаешь, что смерть Љелсона отчасти
произошла по твоей вине, тогда искупи грех, совершив то, о чем
мечтала - только со мной, а не с Љелсоном. ЉлЯнусь тебе, поменЯетсЯ
только имЯ королЯ.
     Љонал знал, что ставит слишком многое на такое эмоциональное
заЯвление, и молилсЯ, чтобы она не отказала ему прЯмо и не
вынуждала его перейти к шантажу - потому что в качестве
последнего средства он сможет сказать ей, как видел все,
случившеесЯ между нею и Љелсоном, и пригрозить открыть это ее
настоЯтельнице и другим свЯщенноначальникам, соответствующим
образом приукрасив. ’огда уж точно придет конец всем ее надеждам
получить разрешение в дальнейшем следовать религиозному
призванию.
     Ќо ђосана и не принЯла его, и не отказала ему за те несколько
минут, которые они после этого еще провели в саду, и Љонал
почувствовал: она задумалась над его словами. ђазговор
прекратилсЯ, когда в другую часть сада зашли отец Ђмброс,
настоЯтельница и несколько других монахинь из ордена ђосаны.
     Ћчевидно, свЯщенник читал молитву, пока они шли медленным
шагом. ђосана тут же извинилась и обещала поразмыслить над его
предложением.
     Љонал следил за ней в задумчивости, когда она поспешила
присоединитьсЯ к остальным. …го голова болела после напрЯжениЯ
от этой встречи, но он был уверен: ей не удалось пробитьсЯ сквозь
его защиты.
     ’еперь ему следовало ждать следующей возможности вернутьсЯ к
предмету их разговора и молитьсЯ, чтобы отец Ђмброс не раскрыл
рта, и сама ђосана не осмелилась больше говорить об этом ни с кем
до тех пор, пока Љардиель не снимет с нее обет, Ђд и на письмо
ђосаны к архиепископу также следовало бы взглЯнуть и выЯснить,
что именно там сказано. ’о, что он уже знал о ней, подсказывало:
ђосана должна была бы действовать осторожно и осмотрительно, и
наврЯд ли точно указала причины, побудившие просить снЯть с нее
обет. Ќо у Љонала поЯвлЯлсЯ гораздо больший шанс добитьсЯ ее
согласиЯ на брак, если Љардиель решит, что ее мотив - это сомнение
в выбранном призвании, а не намерение выйти замуж за Љелсона.
     Љ счастью, Љардиель был обычным человеком.
     Љонал мог манипулировать им, если потребуетсЯ.
     ”актически за исключением Ђрилана - и Њоргана с „унканом
когда они наконец вернутсЯ - Љонал считал, что при дворе нет
никого, кем бы он не смог бы управлЯть. Ќу, возможно, его отец
составлЯет исключение. Ђ если Љонал также примет на себЯ хотЯ бы
часть могущества •алдейнов вместе с Ќигелем - а это, несомненно,
возможно, раз он теперь наследник престола - то должны быть
способы обойти и ЌигелЯ, даже после того, как отец овладеет всей
магической силой целиком.
     Љогда Љонал встал и неторопливо пошел в жилую часть замка, он
чувствовал все нарастающую собственную силу. Џринц направлЯлсЯ
в покои отца, чтобы попытатьсЯ выполнить просьбу Ђрилана. ЌигелЯ
нужно убедить принЯть полный потенциал •алдейнов как можно
скорее, чтобы положение Љонала как наследника престола было
подтверждено, а его собственные силы не так заметны.
     Ђ они росли. Ќесомненно, это было результатом смерти Љелсона
и теперешней близости Љонала к трону. Ћднако любой рост часто
сопровождаетсЯ болЯми - в случае Љонала это оказались головные
боли, которые становились все чаще и чаще. € теперь у него болела
голова. ’ирцель, должно быть, слишком рано задействовал его
потенциал, однако чтение памЯти ’ирцелЯ, несомненно, дало Љоналу
дополнительные возможности. ’еперь принц был полностью готов
принЯть так сказать официальную помощь, чтобы получить
причитающеесЯ ему наследство. Џосле того, как в Ќигеле раскроетсЯ
весь потенциал, Ђрилану и другим придетсЯ подтвердить права
наследника престола. Ћ какое сладкое предвкушение!
     Љогда он поднималсЯ по лестнице, его голова продолжала болеть,
но он без труда отделалсЯ от боли, так как теперь ему не требовалось
быть настороже рЯдом с ђосаной. € нет необходимости беспокоитьсЯ
о силах отца. Ќасколько мог понЯть Љонал, Ќигелю было далеко до
его собственных способностей, несмотрЯ на готовность отца принЯть
оставленное Љелсоном наследство - магическое и кровное.
     Ћн нашел отца за письменным столом, встроенным в оконную
нишу в спальне родителей. Ќигель смотрел в окно, у него в руке
застыло перо. Ќа фоне черного траурного нарЯда принца-регента
выделЯлись белые, как снег, лицо и руки, и седина на висках,
блеснувшаЯ в солнечных лучах, когда Ќигель повернул голову,
чтобы посмотреть, кто вошел. Џри приближении старшего сына
новый король ѓвиннеда улыбнулсЯ, отложил в сторону перо и с
огромным вздохом облегчениЯ отодвинул в сторону кипу
пергаментных листов.
     - ‘лава Ѓогу, Љонал, ты спас менЯ от бесконечного потока
корреспонденции, которую нужно подписывать и скреплЯть
печатью. Џисари, наверное, работали всю ночь, причем несколько
дюжин писарей.
     Ђрилан еще хуже, чем „ункан. Ќаверное, ты не захочешь мне
помочь?
     “ныло улыбнувшись в ответ, Љонал сходил к камину, взЯл
зажженную свечу и присоединилсЯ к отцу за заваленным бумагами
столом, поставив свечу на быстро освобожденное отцом место.
Љонал хотел поговорить только об одном из двух епископов,
которых упомЯнул отец. …сли он будет помогать запечатывать
документы и займет руки делом, это поможет ему осторожнее
выбирать слова.
     - „а, тебе оставили целую гору, - заметил Љонал, протЯгиваЯ руку
к сосуду с красным воском длЯ запечатываниЯ писем, а затем
растапливаЯ его над свечой. - Ѓоюсь, что с подписыванием Я не могу
тебе помочь, а вот с запечатыванием справлюсь. Љакой печатью ты
намерен пользоватьсЯ?
     Ќигель снЯл с пальца свой личный перстень-печатку и со вздохом
положил на стол перед Љоналом.
     - ЌесмотрЯ на то, что они говорЯт, Я пока еще не король, сынок, -
сказал он. - €, не побоюсь тебе сказать, Я надеЯлсЯ, что мне никогда
не придетсЯ рассылать такие письма.
     Ћн взЯл из кучи первое письмо и положил на стол перед Љоналом.
Љрасные густые капли упали на пергамент под подписью, к которой
Ќигель добавил латинскую букву "ђ", означавшую Princeps, а не "R"
- Rex.
     Љонал ничего не сказал, когда его отец опустил печать в горЯчий
воск, оставив оттиск своего собственного герба, а не
причитающегосЯ ему теперь льва •алдейнов. Ѓыло очевидно: Ќигель
осознает, как Љонал внимательно наблюдает за ним. Ћтец натЯнуто
улыбнулсЯ, откладываЯ письмо в сторону, затем достал следующее,
преднамеренно не встречаЯсь с взглЯдом серых глаз другого
•алдейна.
     - џ знаю, - мЯгко сказал Ќигель, глЯдЯ, как воск капает на другое
письмо. - ‚ероЯтно, Я поступаю глупо, все еще надеЯсь, что Љелсон
жив. Ќо Я не хочу быть королем. …сли бы Я считал, что смею это
сделать, то серьезно подумал бы об отречении от престола в твою
пользу. Ќо ты ведь тоже этого не хочешь? Љонечно, ты достаточно
молод, и мог бы рассматривать ответственность просто как вызов и
приключение. Ќо наша знать никогда на это не согласитсЯ. € длЯ
человека, который когда-то был королем, нет другого места, кроме
могилы.
     Љогда Ќигель снова приложил печать к воску, Љонал
почувствовал прилив гнева: отец совсем не понимает его желаний и
стремлений! Ќо он заставил себЯ бесстрастно отогнать эту мысль. ‚о
многих отношениЯх Ќигель был абсолютно прав. „лЯ двух королей в
одном королевстве нет места.
     - Ѓог даст, этот день долго еще не придет, отец, - тихо произнес
он, - џ хочу обучатьсЯ государственным делам рЯдом с тобой, и это
менЯ полностью устраивает. Ћднако мы оба должны кое-что освоить.
     € ты, в особенности, не можешь это слишком надолго
откладывать.
     - Ђ, Я вижу, Ђрилан и до тебЯ добралсЯ, - заметил Ќигель.
     - Ћн прав в том, что наши враги не будут ждать, узнав о смерти
Љелсона, - ответил Љонал, внешне сосредоточив все свое внимание
на следующей печати, хотЯ его защиты непроизвольно окрепли. -
Ќаши враги как раз и надеютсЯ на то, что ты пока не станешь
принимать могущество •алдейнов.
     Ћн осторожно запустил ментальный щуп, ожидаЯ встретить
прочные щиты, но импульс прошел, не остановленный и не
обнаруженный, сквозь практически не существующую защиту.
Ќигель только покачал головой в ответ на замечание Љонала, берЯ
следующее письмо.
     - Ќе думаю, что они так скоро начнут нас проверЯть. ‚ ’оренте об
этом еще не могут знать. „аже Њорган узнает о случившемсЯ где-то
завтра или послезавтра - а „ункану не пришлось скакать на лошадЯх
отсюда в „хассу. Ћбычным курьерам потребуетсЯ гораздо больше
времени, чтобы пересечь границу с ’орентом.
     - Ћтсюда, - согласилсЯ Љонал. - Ќо не с севера, где все произошло.
Њы четыре днЯ ехали из аббатства свЯтого Ѓеренда через ‚алорет, но
следует учитывать, что новость могла распространЯтьсЯ и прЯмо
оттуда. Ћ случившемсЯ знают все монахи из аббатства. Њы сами
отправлЯли посыльного к графу €стмаркскому - вот уже еще хотЯ бы
один. Ћн должен был передать новость в Љардосу. Ђ дойдЯ до
Љардосы, новость в течение нескольких часов распространитсЯ по
’оренту - как только какой-нибудь агент ’орента, „ерини, или со
свЯзЯми в кругах „ерини доберетсЯ до ближайшего Џортала.
     - ’ы рисуешь довольно мрачную перспективу, - заметил Ќигель,
опЯть берЯ следующее письмо. - Ќо Я все равно думаю, что мы
можем отложить любые решениЯ до возвращениЯ „ункана и
Њоргана.
     - Џочему бы не позволить Ђрилану провести ритуал, и дело с
концом? - спросил Љонал. - Ћн говорит, что в состоЯнии это сделать
без Њоргана с „унканом. € он не так сильно переживает смерть
Љелсона, как мы все. Ћн может оказатьсЯ лучшим выбором в любом
случае, как лицо незаинтересованное.
     Ќигель вздохнул, отложил в сторону печать, положил сжатый
кулак на бедро и посмотрел на Љонала.
     - Ћн тебе это сказал или ты сам догадалсЯ?
     ‚незапно Љоналу стало не по себе, причем он не мог сразу же
четко определить причину дискомфорта. Ћтодвинув сосуд с красным
воском, он затушил свечу и поставил ее рЯдом с перстнем отца.
     - —то ты имел в виду? Ћн, в самом деле, менее взволнован.
     - „а, в том, что касаетсЯ смерти Љелсона, возможно, - допустил
Ќигель. - Ќо Я бы не стал называть его незаинтересованным лицом.
Ћн ведь член Љамберианского ‘овета.
     - Ђ это какое имеет значение в данном деле?
     Ќигель пожал плечами, затем скрестил руки на груди.
     - Ќе уверен. Ќет ничего, на что бы Я мог четко указать пальцем.
Ќо они были в смЯтении из-за смерти ’ирцелЯ. Љелсон ведь сказал
тебе, что одного из советников нашли мертвым, прЯмо здесь в замке?
     “ Љонала поЯвилось ощущение, словно холоднаЯ рука сжала его
сердце, и ему пришлось отвести глаза, чтобы не передать свое
напрЯжение отцу. Ћн надеЯлсЯ, что Ќигель не заметил мгновенную
панику, охватившую его, когда принц только услышал эти слова.
     Љонал не ожидал поворота разговора к ’ирцелю Љларонскому.
     - Ћн упомЯнул, что кого-то важного нашли мертвым, но не сказал
кого, заметив только, что Я его не знал.
     - Ќет, ты не мог его знать, - тихо сказал Ќигель.
     Ќо у него в мозгу промелькнуло странное смЯтение. ‚се еще
оставлЯЯ свой импульс глубоко за слабыми щитами отца, Љонал не
увидел ни следа настоЯщего подозрениЯ - пока - однако он следил за
цепочками, которые выстраивал Ќигель, пытаЯсь свЯзать слова
Љонала с удивлением, промелькнувшим на мгновение на лице сына.
Љонал боЯлсЯ, что недооценил отца, и прикидывал, не поздно ли
перекинуть луч сомнениЯ на „угала.
     - Ќа самом деле Љелсон очень мало говорил об этом, - продолжал
Љонал. - “ менЯ сложилось впечатление, что дело не должно менЯ
касатьсЯ, поэтому Я и не проЯвлЯл любопытства. Ћднако, как Я
помню, и „угал получил письмо. ЉажетсЯ, он очень расстроилсЯ. Ћн
знал того человека?
     - ќто нам неизвестно, - ответил Ќигель. - „ункан так не думал. Ќо
тело нашли в тайном проходе, ведущем из покоев „угала во двор
базилики. ’олько несколько человек знали о его существовании.
     - Ќу, очевидно, знал и этот ’ирцель Љларонский, - заметил Љонал,
- Љак бы иначе он в него попал?
     ‘лишком поздно Љонал понЯл, что роковое имЯ только что
вылетело у него из уст. Ћн ощутил спазмы в животе, увидев, как
изменилось лицо ЌигелЯ.
     - џ никогда не упоминал полное имЯ ’ирцелЯ, сын, - прошептал
Ќигель. - Ћткуда оно тебе известно?
     - Ќу.., наверное, его называл Љелсон, - соврал Љонал, в отчаЯнии
пытаЯсь отступить и замести следы. - Њожет, его упоминал Ђрилан.
     - Ќет, Ђрилан никогда бы не назвал его тебе, и ты уже сказал мне
сегоднЯ, что Љелсон не называл имЯ усопшего, так как ты не мог с
ним встречатьсЯ.
     Љонал, ты знаешь об этом больше, чем говоришь мне? Ќе лги мне,
сын.
     Љонал мгновенно понЯл: Ќигель знает, что он запустил сквозь
защиты отца ментальный импульс, и в ужасе осознает, как далеко
тот проник. —асть его пронзенного разума напрЯглась, изгонЯЯ
захватчика, но Љонал также понЯл, что отец попытаетсЯ
воспользоватьсЯ своей способностью узнавать, говорит ли человек
правду или лжет.
     Љонал не мог позволить этому произойти. Ћн подавил попытку
отца, обернув часть собственного разума вокруг той части разума
ЌигелЯ, котораЯ хотела установить контроль над сыном, и понЯл:
Ќигель догадалсЯ, что он задумал.
     - Љонал, что ты делаешь? - удалось выдавить Ќигелю, который
ухватилсЯ за край стола, придЯ в ужас от вторжениЯ сына. ‚ его
серых глазах стоЯла боль и смЯтение. - Ћ, ѓосподи, ты знал его. € он
дал тебе силу? Ѓоже праведный, он дал тебе могущество, и ты убил
его?!
     Љонал не был уверен, откуда пришли знаниЯ и сила - он только
чувствовал, как она вскипает где-то внутри него, свертываЯсь в
кольцо, чтобы ударить.
     Ћн был бессилен остановить ее. Џозднее, когда у него было времЯ
подумать, он пришел к выводу, что ее могло разбудить чтение
памЯти ’ирцелЯ: он пережил быструю смену ментальных образов,
которых в его личном опыте не было, но намекали они на прошлые
схватки магической силой.
     Ћднако несмотрЯ на догадку об источнике своей новой силы, он
не имел над ней власти. ќто был инстинкт самосохранениЯ, не
смЯгченный жалостью или даже осознанием того, что он собиралсЯ
ударить своего собственного отца и почти навернЯка убить его. €
хотЯ, он надеЯлсЯ, ему удалось в самое последнее мгновение отвести
часть смертельного удара, он не представлЯл, какой будет эффект.
     Љонал с ужасом смотрел, как руки ЌигелЯ оторвались от стола, за
который держались, и поднЯлись вверх в бессильном жесте - отец
пыталсЯ отгородитьсЯ от удара; потом он попыталсЯ встать, его
красивое лицо исказилось от боли, затем руки сжали поседевшие
виски в безмолвной агонии. Љазалось, что это продолжаетсЯ часами,
хотЯ на самом деле не прошло и тридцати ударов сердца, причем в
быстром ритме - Љонал чувствовал, как оно начинает битьсЯ все
быстрее и быстрее.
     Љогда принц, наконец, почувствовал, как поток силы спадает, по-
прежнему, помимо его воли, Ќигель стал медленно падать, точно
срубленное дерево.
     Љонал смотрел, завороженный, как обмЯкшее тело отца рухнуло
на пол. Љонечности все еще слегка подрагивали, стул, на котором он
сидел, перевернулсЯ, красивое лицо побледнело, в серых глазах
теперь стоЯла пустота, и выражение невыносимой боли.

ѓлава семнадцатаЯ

€ будут рыдать о Ќем, как рыдают об единородном сыне
(‡ахариЯ 12:10)

     Љелрик билсЯ ножками. Њорган прижалсЯ ухом к огромному
животу жены, в котором пока находилсЯ его неродившийсЯ сын,
потом в удивлении посмотрел на ђиченду, улыбаЯсь, когда Љелрик
снова стукнул ножкой. ђиченда сморщилась от боли.
     - Ќаш сын сегоднЯ утром ведет себЯ слишком бойко, - заметил он.
     - Ћн вел себЯ слишком бойко большую часть ночи, - ответила
ђиченда. - Њне кажетсЯ, он поворачиваетсЯ. Ќаверное, в конце срока
ребенку в животе становитсЯ слишком тесно. ‚ лю