оловой.
     - ќто глупо. ЏредполагаетсЯ, что у девственников-рыцарей есть
преимущество в поисках чего-либо. ‚ особенности, в свЯщенных
поисках. ’ак почему Я сокрушаюсь, что Я до сих пор девственник?
     „угал виновато посмотрел на свои сапоги, затем поднЯл голову на
Љелсона.
     - Ќу, если ты до сих пор девственник, то нас таких двое, - тихо
произнес он.
     - ’ы? - выпалил Љелсон - Ќо Я считал...
     - Ћ, Я много болтаю, - признал „угал. - € в какой-то момент даже
сам поверил, что мы с дочерью. графа Љартанского, вчера вечером...
     …го хитрое подмигивание и многозначительное пожимание
плечами сказали больше, чем могли бы выразить слова, и несколько
секунд они с Љелсоном не могли прекратить смех.
     - Ѓоже праведный, два рыцарЯ-девственника - выпалил Љелсон,
когда они оба смогли снова нормально разговаривать. - џ думал, что
Я - последний. € дочь старого Љартана. Ѓоже праведный, ты играешь
с огнем, парень! Ћн убьет тебЯ, если когда-то узнает. ’о, как он
стережет эту девушку...
     - Ќу, он стерег ее недостаточно хорошо. џ ведь смог поцеловать
ее, - заметил „угал, вытираЯ слезы, выступившие от смеха у него на
глазах. - „умаю, Љоналу тоже удалось урвать поцелуй. Њожет,
удалось и большее.
     “лыбка Љелсона превратилась в фырканье, когда он натЯгивал
перчатки.
     - Ђ, Љонал. Ћн-то, как Я опасаюсь, полностью провалит этот
поиск, если девственность на самом деле ЯвлЯетсЯ обЯзательным
условием. ‘кажи мне, кто-нибудь, на самом деле, видел его
любовницу?
     Ћна красива?
     - Ќе знаю. ЏредполагаетсЯ, что ее видел его оруженосец. Љак его
зовут? „жован? Љ сожалению, парень не болтлив и держит Язык за
зубами. - Ќа губах „угала мелькнула хитраЯ улыбка. - •отЯ мы
можем и спросить его... џ имел в виду, по-настоЯщему спросить
его...
     - …сли Я сам не накажу или строго не отчитаю тебЯ за такую
глупость, то это сделает твой отец, или, по крайней мере, ему
следует это сделать, - заметил Љелсон, но неодобрение на его лице
быстро сменилось раздумьем. - Ђ если серьезно, то мы могли бы
допросить „жована и обычным способом. Ћн должен что-то знать.
€, может быть, мы могли бы проверить, совсем легонько, правду ли
он говорит... Љонал, в самом деле, слишком часто возвращаетсЯ
усталым.
     Ћни все еще шутили на эту тему, когда вышли к довольно
шумной компании, собравшейсЯ во дворе.
     Љороль с „угалом приветственно поднЯли руки в перчатках при
виде Њоргана и „ункана, которые с понимающим выражением на
лицам следили за происходЯщим со ступеней, где также стоЯли
Ќигель, Њерауд и другие царедворцы более старшего возраста. Ќо
они уже попрощались с семьей прошлой ночью, а „ункан отслужил
особую службу, только длЯ них четверых, на рассвете. „жехана и ее
духовник, отец Ђмброс, стоЯли отдельно от остальных, и Љелсон с
„угалом остановились, чтобы должным образом поприветствовать
королеву. Љогда они продолжили путь к своим лошадЯм, их
внимание привлек Љонал.
     Љелсон ткнул „угала локтем в бок и попыталсЯ снова не
рассмеЯтьсЯ. Љонал выглЯдел очень усталым, у него ввалились глаза.
Ћн сурово отчитывал своего оруженосца за какое-то непонЯтное
прегрешение. Џринц ђори, который выступит в качестве капитана
молодых оруженосцев и пажей, составлЯющих эскорт первые
несколько миль, разделЯл возбуждение членов основного отрЯда и
казалсЯ полностью разочарованным в старшем брате. Њладший,
Џэйн, вообще, был на грани слез.
     - Ћго, какой он возбужденный сегоднЯ утром!
     - прошептал Љелсон. - —то Я тебе говорил? Џосмотри на круги у
него под глазами.
     - уж он-то точно не девственник, - прошептал в ответ „угал, когда
они садились на лошадей. - ќто Явно от недостатка сна. ‚ероЯтно, он
вчера вечером выскочил длЯ последней тайной встречи со своей
подружкой.
     - Ќе сомневаюсь, что так и было, - ответил Љелсон, берЯсь за
поводьЯ, - ‚зглЯни, не удастсЯ ли тебе развеселить ђори и Џэйна,
пока Я проверЯю багаж и выЯснЯю, что там натворили наши
оруженосцы. …сли даже не смотреть на моего измотанного ночными
похождениЯми кузена, происходЯщее все больше походит на цирк,
чем на достойное отправление на свЯщенный поиск.
     „угал опЯть рассмеЯлсЯ, услышав последние слова королЯ, и все
еще продолжал смеЯтьсЯ, когда Љелсон отъехал, чтобы обменЯтьсЯ
утренними приветствиЯми с ЉьЯрдом Ћ'ђуаном, присматривавшим за
оруженосцами и слугами, которые заканчивали последние
приготовлениЯ. Ѓольшинство слуг были людьми в возрасте и
оставались серьезными, но молодые оруженосцы смеЯлись и шутили
между собой все времЯ, отрываЯсь от работы, и практически не
обратили вниманиЯ на приближение королЯ.
     - „оброе утро, ЉьЯрд, - поздоровалсЯ Љелсон. - ќти парни
совершенно неуправлЯемы, и тебе с ними сложно справитьсЯ?
     Љогда старый ЉьЯрд улыбнулсЯ и дотронулсЯ двумЯ пальцами до
полей своей шлЯпы, приветствуЯ королЯ, оруженосцы быстро
вернулись к работе.
     - Ќет проблем, сир, - сказал он. ‚ его голосе слышалсЯ акцент,
типичный длЯ жителей приграничных территорий. - Џросто они
возбуждены, отправлЯЯсь в путешествие. Ђ если не успокоЯтсЯ к
тому времени, как мы тронемсЯ в путь, - предупредил он,
внимательно поглЯдываЯ на оруженосцев, - не сомневаюсь, что длЯ
них можно будет найти дополнительную работу, когда мы
остановимсЯ на ночлег, чтобы занЯть руки, которые не знают, куда
себЯ девать.
     ‘лабаЯ угроза поимела желаемый эффект, и развеселаЯ молодежь
успокоилась. Ћднако кроме мрачного и раздраженного Љонала все,
отправлЯвшиесЯ в путешествие с королем и его названным братом в
то утро, все равно были в приподнЯтом настроении.
     ‘реди членов отрЯда насчитывалось еще шесть молодых людей,
посвЯщенных в рыцари на прошлой неделе, включаЯ сэра „жатама и
бывшего оруженосца „угала сэра „хасса Њакардри. ‘эйр де ’регерн
и ђоджер, граф „женасский, люди более старшего возраста, должны
были делитьсЯ своим опытом с молодым поколением рыцарей и
улаживать споры, если возникнет такаЯ необходимость. ‚ путь
отправлЯлсЯ и полевой хирург архиепископа ЉардиелЯ отец ‹аел,
хотЯ „угал и имел не меньшую квалификацию. ЋтрЯд включал
восемь копьеносцев •алдейна и еще троих людей Њакардри,
сопровождавших их с небольшим количеством багажа, а также
достаточное количество оруженосцев и других слуг, чтобы
заботитьсЯ о них обо всех. ‚ общей сложности насчитывалось почти
тридцать человек.
     „ункан благословил отрЯд, когда они проходили мимо него,
счастливые и возбужденные от предстоЯщего путешествиЯ.
Џроводить молодых людей вышли многочисленные слуги, а также
высокорожденные, как мужчины, так и женщины, в это времЯ
оказавшиесЯ при дворе. ‡рители быстро переместились на верхние
этажи замка, чтобы видеть, как уходит отрЯд. Ђ путешественники,
чьи кони цокали копытами о камни, уже выходили из-под арки,
чтобы отправитьсЯ на север по дороге, идущей вдоль реки, к
‚алорету. ‘реди провожающих были Њерауд, „жаннивер и
кормилица, державшаЯ на руках крошечную дочь Њерауд ќйриан.
„жаннивер возбужденно махала сэру „жатаму, стоЯ в компании
молодого Ѓрендана и оруженосца ‹айема, остающихсЯ дома. ‘естры
из аббатства свЯтой Ѓригитты также вышли проводить отрЯд и спели
короткий псалом благодарениЯ.
     Љогда другие провожающие, стоЯвшие на ступенЯх, стали
расходитьсЯ, Ќигель тЯжело вздохнул и повернулсЯ к Њоргану с
„унканом.
     - Ѓоже, Я чувствую себЯ старым, - тихо сказал Ќигель. - ‚се наши
птенцы покидают гнездо. ‡десь теперь будет ужасно тихо.
     “лыбнувшись, Њорган похлопал принца-регента по плечу.
     - Џривыкнешь, - также тихо ответил он. - ѓоворЯт, отцам легче
остатьсЯ без сыновей, чем матерЯм.
     - Џоскольку Я никогда не стану матерью, то, наверное, никогда и
не узнаю этого, - вздохнул „ункан. - •отЯ и длЯ отца это тЯжело.
     Њорган только кивнул.
     - џ скажу вам свое мнение, когда Ѓрендан немного подрастет. Џо
крайней мере, на этот раз они отправлЯютсЯ не на войну.
     - Ќет, но переговоры в ’оренте могут оказатьсЯ весьма
сложными, в особенности, если выЯснитсЯ, что Њораг больше нет в
ђемуте, - заметил Ќигель. - Ќо это все же не война. „а и что может
случитьсЯ во времЯ поиска?
     - …сли повезет - ничего, - сказал Њорган. - ‘ейчас менЯ гораздо
больше волнуют епископы. Ћднако, как кажетсЯ, у Љелсона есть длЯ
них веские аргументы.
     Ќигель хмыкнул.
     - „а, давайте просто надеЯтьсЯ, что все пройдет, как
запланировано. Љстати, Ђларик, когда тебе нужно уезжать?
     - ѓде-то в середине днЯ. "ђафаилла" уже стоит в „ессе. џ решил,
что мы с Ѓренданом сегоднЯ переночуем на борту, а утром с
приливом отправимсЯ в путь. ’ак мы гораздо быстрее доберемсЯ до
дома, чем по суше. Ќо в ‹ендурсе все равно будет еще очень сыро.
     - •м-м-м, надейсЯ, что молодой Ѓрендан не страдает морской
болезнью, - сказал Ќигель. - ‚ любом случае у тебЯ есть времЯ
перекусить и выпить в последний раз перед тем, как отправитьсЯ в
путь. Њерауд проследит, чтобы Ѓрендан тоже перекусил. „ункан,
почему бы тебе не присоединитьсЯ к нам - если, конечно, это
утреннее мероприЯтие не отнЯло у тебЯ все силы. € сколько времени
тебе нужно притворЯтьсЯ больным, раз все епископы уже
отправились в ‚алорет?
     „ункан грустно улыбнулсЯ, когда они вошли в замок.
     - ’еперь, когда Љелсон уехал, а остальные царедворцы вскоре
переберутсЯ из ђемута в ‚алорет, думаю, что мне с каждой минутой
становитсЯ лучше.
     …сли повезет, Љардиель вызовет менЯ через неделю или две, и мое
выздоровление будет окончательным.
     - Њолись, чтобы он вызвал тебЯ ради того, чего ты хочешь, - тихо
заметил Њорган.
     - Ћ, Я так и делаю, по несколько раз в день.

***

     Ќе прошло и недели, как Љелсон в ‚алорете повторил свой
вариант той же молитвы, готовЯсь выступить перед собравшимисЯ
там епископами.
     ‘тоЯло мрачное унылое воскресное утро, солнце не выходило.
„ождь не прекращалсЯ, похолодало, и Љелсон был почти уверен, что
простудилсЯ.
     „ождь началсЯ на второй день после выезда из ђемута и почти не
переставал все это времЯ. Ћни попытались остановитьсЯ у одного из
представителей местной знати, чьи поместьЯ располагались по пути
следованиЯ отрЯда, чтобы переждать дождь, но не имели права
слишком долго задерживатьсЯ, или Љелсон пропустил бы открытие
заседаниЯ синода и возможность обратитьсЯ к епископам перед тем,
как они начнут обсуждение.
     ЋтрЯд прибыл вчера вечером, на несколько дней позже, чем
ожидалось. “частники путешествиЯ промокли до костей, устали и
были раздражены, так как почти всю дорогу им приходилось
следовать под проливным дождем. Ќесколько человек уже
простудились и кашлЯли. Ћни высушили одежду, погрелись у
очагов, а слуги архиепископа быстро приготовили им обильный
ужин.
     „ождь не прекращалсЯ и ночью и все еще шел на следующее
утро, когда пришло времЯ отправлЯтьсЯ в собор на торжественную
мессу - открытие синода.
     € Љелсон, и „угал спали плохо.
     Ћни тепло оделись, но в соборе было холодно, сыро и темно,
свечей, горевших у алтарЯ, и факелов, установленных на боковых
стенах, Явно недоставало.
     Љелсон уже сомневалсЯ, увидит ли когда-нибудь солнце. Ћн
закуталсЯ в плащ, пытаЯсь согретьсЯ, когда стоЯл на коленЯх рЯдом с
„угалом, слушаЯ мессу, но чувствовал он себЯ отвратительно. €
большаЯ часть его тщательно заученной речи вылетела из головы,
когда у него заложило нос, и с каждым чихом, казалось, вылетало
еще по несколько слов.
     Љ тому времени, как месса закончилась и все стали перемещатьсЯ
в здание капитула, Љелсона уже не волновало, что это было то самое
место, где похожее собрание свЯщеннослужителей объЯвило
Љамбера Њак-ђори свЯтым двести лет назад, или даже то, что на
протЯжении некоторого времени одна из боковых часовен собора
была часовней свЯтого „ерини.
     Љороль то и дело чихал, и перерывы между чихами становились
все меньше, пока он шел из собора. …го настроение и уже абсолютно
мокрый носовой платок не стали лучше и суше от того, что ему
постоЯнно требовалось вытирать покрасневший нос.
     Џереход между зданиЯми был крытым, но это не помогло,
поскольку секретарь архиепископа Ѓрадена попросил Љелсона и
сопровождающих его лиц подождать перед входом в здание
капитула, пока свЯщеннослужители не займут свои места и капеллан
не наведет порЯдок. “ входа было холодно и ветрено, несмотрЯ на то,
что „угал, одетый в плащ с капюшоном, пыталсЯ прикрыть Љелсона
своим телом. ‘труи дождЯ все равно попадали под крышу
колоннады, пролетаЯ между колоннами. Џод аркадой образовались
лужи. Љелсон удивилсЯ, что их не подернуло льдом, и сказал об этом
„угалу. Љороль с трудом сдержалсЯ, чтобы не показать характер,
когда остальные, сопровождавшие его лица, были приглашены
занЯть места в конце зала, а их с „угалом так и оставили мерзнуть на
ступенЯх.
     ЋтвратительнаЯ погода не позволила королю даже надеть
обычный длЯ такого важного мероприЯтиЯ нарЯд.
     Џришлось выбрать самые толстые шерстЯные штаны, и не одну, а
даже две толстые шерстЯные туники, а также тЯжелые высокие
сапоги на толстой подошве, правда, казалось маловероЯтным, что
кто-то обратит внимание на это облачение под свободным плащом на
меховой подкладке. ‚ такую погоду Љелсон не стал надевать и
тЯжелую корону. …пископам придетсЯ довольствоватьсЯ простым
золотым обручем с чеканкой на лбу королЯ, под отделанным мехом
капюшоном.
     Џо крайней мере, зал внутри казалсЯ достаточно сухим, хотЯ
несколько образовавшихсЯ луж сразу за дверью могли
свидетельствовать и о проблемах с крышей, а не только о том, что
вода попала сюда благодарЯ сильным струЯм, бьющим в открытую
дверь. € внутри было ненамного светлее, чем снаружи, несмотрЯ на
факелы, установленные в подставках вдоль стен, и свечи на столах,
за которыми сидели выделенные длЯ ведениЯ протокола монахи.
     ‚нутри должно быть теплее. Ќа полу по периметру зала было
установлено шесть жаровен, а седьмаЯ весело дымила между
тронами архиепископов на возвышении. ‚ероЯтно, это были
тщетные попытки избавитьсЯ от влаги и холода. Љелсон решил во
что бы то ни стало оказатьсЯ у одной из них.
     Ћн отстегнул от поЯса меч и вручил „угалу, у ног которого тоже
образовалась лужа. Љороль уже практически дошел до точки и был
готов зайти в помещение, несмотрЯ на нежелание секретарЯ
архиепископа.
     ‡атем он снова чихнул, несколько раз подрЯд, а когда его зрение
проЯснилось после того, как он высморкалсЯ, рЯдом с ним уже стоЯл
капеллан. Ќа лице капеллана отражалось глубокое уважение к
королю и беспокойство, он посмотрел с осуждением на секретарЯ
архиепископа.
     - Ћтче, ты должен был позволить его величеству подождать за
дверьми, а не на ветру, - сказал капеллан, полный свЯщенник
средних лет, по имени отец ќлрой. - ‘ир, примите мои извинениЯ.
Џогода ужасна. Џожалуйста, проходите. ‚ы предпочтете сидеть или
стоЯть, выступаЯ перед синодом?
     - џ предпочту лечь, - с мрачным видом ответил Љелсон. - •отЯ,
как очевидно, такой выбор мне не предоставлЯетсЯ. ‡начит, Я буду
сидеть. ‚ любом случае, Я не знаю, что смог бы произнести лежа,
когда у менЯ льет из носа. Џростите, отче, - смЯгчилсЯ он, заметив,
как ќлрой содрогнулсЯ, услышав его резкий ответ. - ‚ы не виноваты
в том, что Я подхватил этот отвратительный насморк и что стоит
такаЯ отвратительнаЯ погода. Љак вы считаете, нам придетсЯ
пережить сорок дней и сорок ночей потопа за наши грехи?
     Ћтец ќлрой позволил себе легкую улыбку, неуверенный, что ему
делать: успокоитьсЯ после извинений королЯ, раздражатьсЯ из-за
слегка непочтительной ссылки на ‘вЯщенное Џисание или все еще
обижатьсЯ.
     - ‚аше ‚еличество, несомненно, помнит, что ѓосподь поклЯлсЯ
никогда больше не насылать на нас такое наказание и в качестве
завета подарил нам радугу, - свЯщенник начинал говорить с суровым
лицом, но затем строгое выражение смЯгчилось и превратилось в
обычное человеческое сочувствие. - ‘ другой стороны, сир, тридцать
девЯть дней и ночей не удивЯт менЯ, если судить по тому, что мы
уже видели.
     Љогда он подмигнул, Љелсон засмеЯлсЯ, несмотрЯ на плохое
самочувствие, и похлопал отца ќлроЯ по плечу, оцениваЯ его юмор, а
затем прошел в зал, снова вытираЯ нос. ‚нутри он откинул капюшон.
     ‚озможно, ему все-таки удастсЯ это пережить. ’еперь, когда не
задувал ветер и до него не долетали капли дождЯ, ему стало теплее.
     - ѓоспода епископы, ваши преосвЯщенства и свЯтые отцы, -
обратилсЯ к собравшимсЯ капеллан, стукаЯ посохом с железным
наконечником, чтобы призвать собравшихсЯ к порЯдку. - …го
величество король.
     ‚се, кто еще не стоЯл, поднЯлись, когда Љелсон проследовал по
выложенному плиткой полу к возвышению, где на тронах сидели
архиепископы. „угал не сопровождал его, устроившись в задней
части зала рЯдом с ‘эйром де ’регерном и „хассом. ‡а его спиной
были двери, которые закрыл секретарь архиепископа.
     Љогда Љелсон проходил мимо, свЯщеннослужители кланЯлись.
Ќекоторых ему доводилось встречать раньше, но многих он видел
впервые. ‚се епископы занимали места в партере круглого
помещениЯ, каждый имел в помощниках капеллана; остальные
свЯщеннослужители располагались в два рЯда на каменных скамьЯх,
идущих по кругу, причем многие в тесноте. ЏЯть стульев оказались
пусты, включаЯ место „ункана рЯдом с Љардиелем и представителЯ
Њеарской епархии, так как место до сих пор оставалось вакантным:
предыдущего свЯщеннослужителЯ жестоко убили более года назад.
‚опрос о причислении его к лику свЯтых стоЯл в повестке днЯ на
ближайшие дни или недели. ‘вободными оказались также три места
епископов, которым на данный момент было запрещено служение за
участие или попустительство этого убийства. Џо крайней мере, один
точно потерЯет место, если не жизнь в дополнение в свободе,
которой эти трое уже были лишены.
     Ќе приготовили места и длЯ пЯти странствующих епископов,
которым также было запрещено служить после Њеарского дела.
Ќесомненно, несколько вакансий будут созданы и заполнены к тому
времени, как участники заседаниЯ закончат с дисциплинарными
мерами, применЯемыми к их сбившимсЯ с пути братьЯм. Ћтец ‹аел
показал Љелсону список семи странствующих епископов, которым не
было отказано в служении, уверЯЯ его, что каждый из них
постараетсЯ присутствовать, и Љелсон верил в это.
     …сли же кто-то из странствующих епископов станет епископом
Њеарским, то его место окажетсЯ пустующим. € его, возможно,
займет кто-то из многочисленных аббатов и приоров и других
высокопоставленных свЯщеннослужителей, которые также
приложили усилиЯ, чтобы присутствовать и чтобы их кандидатуры
рассмотрели. Љелсон невольно вспомнил все перестановки и
маневры, продолжавшиесЯ со времени выбора последнего епископа
Њеарского.
     ќтому синоду предстоит снова кого-то выбирать, а также избрать
еще нескольких прелатов. Љелсон раздумывал, случалось ли такое
глубокое потрЯсение епископата после первых массовых
реорганизаций вслед за ђеставрацией.
     - „обро пожаловать в ‚алорет, сир, - сказал архиепископ Ѓраден,
наклонЯЯсь над королем, когда Љелсон поднЯлсЯ по ступенЯм на
возвышение и встал на одно колено, чтобы поцеловать перстень
примаса. - Њне очень жаль, что наши молитвы оказались
малоэффективны и ваше путешествие проходило в такую ужасную
погоду. ‚озможно, путешествие прошло бы легче, если бы вы
приехали сюда с архиепископом Љардиелем, епископами Ђриланом и
‚ольфрамом сразу же после посвЯщениЯ вас в рыцари. ‚се мои
коллеги, присутствующие здесь, которые не смогли стать
свидетелЯми такого важного событиЯ, искренне поздравлЯют вас и
возносЯт свои молитвы, чтобы ‚аше ‚еличество всегда находило
исполнение своих рыцарских клЯтв радостью, а не тЯжелой
обЯзанностью.
     - ‘пасибо, архиепископ, - тихо произнес Љелсон, отмахиваЯсь от
монаха, пытавшегосЯ украдкой приблизитьсЯ к нему со стулом,
который велел ему подать капеллан. - ‘пасибо, отец, Я все-таки
постою.
     ќто заставит менЯ выступить кратко. Џростите менЯ, господа.
     Ћказавшись между двумЯ архиепископами, он подобрал полы
плаща и перешагнул через жаровню, затем развернулсЯ и сапогом
подвинул ее к краю возвышениЯ, чтобы стоЯть сразу же за ней на
одном уровне с архиепископами. ’епло казалось благословенным
после холода и сырости, от которых он так страдал снаружи, и
король слегка раздвинул полы плаща, чтобы тепло шло прЯмо на его
тело.
     Џлащ был сшит из шерстЯной ткани темно-малинового цвета,
причем настолько темного, что представлЯлсЯ почти черным в
тусклом свете. Љогда король распахнул плащ, собравшиесЯ могли
увидеть только белый рыцарский поЯс на сером фоне туники. Љороль
поднес руки в перчатках к огню, чтобы согреть, и подержал их над
жаровней. €з одного сапога торчала рукоЯтка кинжала -
единственного представленного на обозрение оружиЯ. Ќа короле
также не было украшений, если не считать золотого обруча с
чеканкой на лбу, и серьги с красным рубином, принадлежавшей отцу
Љелсона.
     - Џожалуйста, садитесь, господа. џ не очень хорошо себЯ
чувствую, и надеюсь, что вы менЯ извините, если моЯ речь
покажетсЯ вам более резкой и прЯмой, чем обычно.
     Љогда участники заседаниЯ подчинились и стали устраиватьсЯ в
ожидании, перешептываЯсь, Љелсон еще несколько раз потер руки в
перчатках, оглЯдываЯ аудиторию, затем вытер нос, надеЯсь, что хоть
какое-то времЯ ему не потребуетсЯ больше этого делать, а затем
сунул носовой платок в рукав.
     - Џриветствую вас, уважаемые свЯтые отцы, - сказал он, снова
греЯ руки и уважительно склонЯЯ голову. - Ѓлагодарю вас за ваши
поздравлениЯ и за предоставленную мне возможность обратитьсЯ к
вам перед тем, как вы начнете обсуждение. ‘о многими из вас Я
встречалсЯ ранее, но с некоторыми мне только предстоит
познакомитьсЯ. …сли Я не слЯгу с простудой, то надеюсь встретить
вас сегоднЯ вечером на ужине. Ќадеюсь, дождь когда-нибудь
закончитсЯ.
     Ћтец ќлрой заверил менЯ, что он не должен длитьсЯ сорок дней и
ночей, хотЯ вполне может затЯнутьсЯ на тридцать девЯть.
     …го шутка вызвала скромные смешки, но Љелсон предполагал, что
дальше будет не до весельЯ. Ћн заткнул большие пальцы за поЯс и
приготовилсЯ перейти к самой сути того, о чем собиралсЯ говорить.
     - Љак Я и заверЯл многих из вас в прошлом, Я очень ценю ваши
советы, как в мирских, так и духовных вопросах. Џоэтому Я надеюсь,
что вы не посчитаете слишком высокомерными и дерзкими мои
советы вам по нескольким духовным вопросам, которые вы будете
рассматривать во времЯ нынешнего заседаниЯ синода.
     Џосле этой фразы по залу прошел шепот, но Љелсон и ожидал его.
Џо крайней мере, они не выражали враждебности. € теперь,
произнесЯ перед ними речь, он почувствовал себЯ лучше, да и
выступление стоЯ мобилизует гораздо лучше, чем сидЯ. …му просто
следует проЯвлЯть осторожность, чтобы не выразитьсЯ уж слишком
прЯмо и не рисковать: иначе они настроЯтсЯ против него.
     - ‚о-первых, Я не завидую вам в выполнении задачи наложениЯ
дисциплинарных взысканий на тех из ваших рЯдов, кто не оправдал
вашего довериЯ и не оправдал моего довериЯ в том неприЯтном деле
прошлым летом. Љак вас, несомненно, уже оповестили, Я тогда
свершил правосудие - по совету и с согласиЯ архиепископа ЉардиелЯ
и епископа Њаклайна - в отношении трех свЯщеннослужителей, чье
предательство по отношению ко мне и вам было так велико, что Я
посчитал бы необходимым длЯ себЯ вмешатьсЯ, даже если бы
–ерковь добровольно не сдала их длЯ мирского правосудиЯ. Љ
счастью, преступлениЯ всех троих были таковы, что между нами не
возникло разногласий относительно наложениЯ наказаниЯ. Ѓывший
архиепископ ќдмунд ‹орис, монсеньор ‹оуренс ѓорони и принц-
епископ „жедаил Њеарский были казнены по моему приказу в июле
прошлого года - последний, в основном, в наказание за преступлениЯ
против государства, хотЯ предательство им –еркви и неподчинение
были таковы, что при сложившихсЯ обстоЯтельствах политическаЯ
необходимость вами не оспаривалась. € Я так понимаю, что двое
других были бы повешены духовным судом, если бы Я не сделал
этого раньше.
     Ћн обвел взглЯдом зал и продолжил:
     - Џосле этих трех казней, а также нескольких чисто мирских,
постановлениЯ о коих принимались судом относительно лиц за
конкретные совершенные преступлениЯ против рыцарства и обычаев
военного времени, королевскаЯ справедливость восторжествовала, и
Я удовлетворен. џ не ищу лишних смертей, потому что и так
слишком многие погибли прошлым летом в результате
предательства и его последствий. Ћднако Я хочу, чтобы вы отметили:
если вы посчитаете необходимым вынести смертный приговор в
адрес некоторых других лиц, участвовавших в Њеарском восстании,
Я поддержу ваше решение.
     Ќасколько Я понимаю, речь идет о восьми лицах, все из которых -
епископы, и все они в настоЯщее времЯ лишены свободы
архиепископом ‚алоретским.
     Ћн позволил собравшимсЯ несколько секунд переваривать
услышанное, сделав паузу, чтобы самому откашлЯтьсЯ и
высморкатьсЯ. ќта часть речи не была слишком трудной. Ћн просто
повторил то, что большинство из них знали и так. „а и следующаЯ
проблема не должна была вызвать особых разногласий.
     - ‚торой вопрос, по которому Я хочу обратитьсЯ к вашему
собранию, свЯзан с первым, потому что он касаетсЯ выбора
следующего главы Њеарской епархии, чье место в настоЯщий
момент остаетсЯ вакантным. ’акже должны образоватьсЯ и другие
вакансии - после ваших действий, свЯзанных с первым затронутым
мною вопросом, потому что даже если вы решите не выносить
смертные приговоры в отношении рЯда нарушителей, сомневаюсь,
что вы посчитаете возможным, чтобы эти люди занимали высокие
духовные посты. Ћтносительно выбора новых кандидатур скажу
только, что Я знаю рЯд кандидатов, которые рассматривались вами на
заседании два года назад, и считаю, что некоторые из этих людей
теперь еще более достойны, чем были тогда. џ уверен, вы оцените их
должным образом, а также рассмотрите и рЯд новых кандидатур.
Ќесколько недель назад после совещаниЯ с некоторыми из моих
светских советников Я передал архиепископу Љардиелю письмо,
изложив рЯд своих наблюдений и рекомендаций относительно
известных мне кандидатов.
     Ћн представит вам эту информацию в свое времЯ.
     Ћднако, уверен, мне не нужно напоминать вам, что и вы, и те
кандидаты, которых вы выберете, имеют и будут иметь
значительную мирскую власть в дополнение к духовной, поэтому
ваш выбор должен рассматриватьсЯ и в свете мирских проблем.
‘обытиЯ последних нескольких лет и, в особенности, прошлого лета,
широко продемонстрировали нам, что епископу уже недостаточно
быть просто благочестивым свЯщеннослужителем и заниматьсЯ
своей паствой.
     Ћн также должен быть администратором, а иногда и политиком -
хотЯ, хочу отметить, ему никогда не следует позволЯть мирским
занЯтиЯм затмевать духовные обЯзанности. Ћтносительно выборов Я
просто хочу сказать: очистите свой разум, свои сердца и души и
вслушайтесь в посланиЯ ‘вЯтого „уха, когда обсуждаете новых
Џастырей ‘тада.
     Џосле последней фразы, когда Љелсон сделал паузу, чтобы снова
высморкатьсЯ, по залу пронессЯ шепот. …го нос теперь щекотало от
тепла, идущего от жаровни. Ќо он знал, что может избавитьсЯ от
щекотки, сделав следующее заЯвление.
     - ’ретий вопрос, по которому Я хочу выступить, касаетсЯ одного
из вас. …го больше нет с нами. џ имею в виду епископа ѓенри
€стелина, да будет он благословен во веки веков. …го очень не
хватает нам, и, как Я понимаю, вы собираетесь обсуждать вопрос о
его канонизации.
     епот мгновенно прекратилсЯ. ’еперь король знал, что они очень
внимательно слушают его, не отвлекаЯсь ни на что другое.
     - Њогу только сказать, что мои собственные дела с его
преосвЯщенством всегда приносили глубокое удовлетворение, и его
преданность короне и –еркви не поколебались до самого конца.
Њученики ЯвлЯютсЯ примерами длЯ всех нас, и, конечно, ѓенри
€стелин - один из самых Ярких примеров. Ќет сомнений, что за
смелость и благочестивую жизнь, которую он вел, его уже признал
наш ѓосподь на небесах. Њое страстное желание заключаетсЯ в том,
чтобы в ближайшее времЯ мы могли официально обращатьсЯ к
свЯтому ѓенри €стелину, епископу и мученику.
     Џо залу прокатилсЯ вздох согласиЯ, когда участники заседаниЯ
выслушали королЯ, и Љелсон понЯл, что достаточно подготовил
почву длЯ последнего и наиболее трудного вопроса, который ему
предстоЯло поднЯть сегоднЯ. ќто был самый важный вопрос, если
учитывать перспективу, и он потребует очень осторожной подачи.
Љоролю хотелось бы, чтобы он мог более четко изложить суть.
     - Ќаконец, - сказал он, и несколько участников заседаниЯ неуютно
заерзали на своих местах, - наконец Я рекомендую вам тщательно
рассмотреть вопрос внесениЯ дальнейших изменений в ђамосские
“ложениЯ, которые почти двести лет ЯвлЯлись основой как нашего
гражданского права, так и канонического. џ не буду даже пытатьсЯ
доказывать вам, что все ђамосские “ложениЯ следует отменить, так
как этого делать, и правда, не следует. џ не стану также отрицать,
что некоторые положениЯ ЯвлЯютсЯ ценными и уважаемыми. Ќо
относительно законов, касающихсЯ в частности - давайте говорить
прЯмо, господа - тех, кто известен как „ерини, Я хотел бы попросить
вас рассмотреть их наиболее внимательно.
     Ћн обвел взглЯдом зал.
     - ѓражданское право, касающеесЯ „ерини, постепенно менЯлось
последние два десЯтилетиЯ, по мере того, как отдельные „ерини
доказывали свою ценность и преданность короне - как и было во
многих случаЯх во времЯ худших периодов ЊеждуцарствиЯ.
     Њой собственный отец, пусть землЯ будет ему пухом, осмелилсЯ
исключить или внести поправки в несколько наиболее проблемных
положений гражданского права, запрещавших „ерини, даже тем,
которые доказали свою преданность, занимать посты или иметь
титулы, или даже владеть землей, как простому крестьЯнину или
помещику. Ќо Я склонен считать, что некоторые положениЯ
канонического права были продиктованы скорее корыстным
расчетом, нежели оправдывались неким изначальным злом,
свойственным „ерини. ‚ы сами в течение последнего года наконец
согласились, что смертнаЯ казнь не должна налагатьсЯ на „ерини,
который просто хочет быть посвЯщен в духовный сан, понЯв, что это
- его призвание. ‘лава Ѓогу, что выЯвлЯть отступлениЯ от этой до
сих пор не вычеркнутой части ђамосских “ложений не предлагалось
на практике. ‘омневаюсь, знает ли большинство из вас, как на
протЯжении двух последних столетий обеспечивалось обнаружение
будущих свЯщенников „ерини.
     - Ђ вы сами знаете, сир? - прозвучал голос из правой части зала.
     - Љто это спросил? - Љелсон осмотрел повернутые к нему лица. -
‚стань. ’ебЯ не накажут за твой честный вопрос. џ клЯнусь в этом.
     Њужчина в черной рЯсе с синим поЯсом Ordo Vox Dei поднЯлсЯ со
своего места. Љелсон отметил его длЯ себЯ, чтобы в дальнейшем
побольше о нем узнать, а затем кивнул ему, разрешаЯ сесть.
     - „а, знаю, - тихо сказал он. - Ќе все детали, но мне знаком сам
метод. € с этим необходимо что-то делать, ибо рука человека, а не
ѓоспода обнаруживала их и посылала на костер.
     - ‚ам об этом рассказал епископ Њаклайн, сир? - спросил еще
один человек, сидевший слева.
     Љелсон заметил его, пока тот еще не закончил говорить, и в упор
посмотрел на него.
     - …пископ Њаклайн теперь знает об этом, но не он рассказал мне.
€ не он уберег себЯ, когда был посвЯщен в духовный сан более
двадцати лет назад, ‚от, пусть поразмыслЯт над этим; нужно
приготовить их к тому, что и другие, подобно „ункану, смогли
обойти их драгоценную систему. Љелсон не смел смотреть на
Ђрилана, который, наверное, сейчас был еще более возбужден, чем
он сам.
     - џ хочу сказать вам, господа, что пришло времЯ полностью
пересмотреть весь вопрос с „ерини. Џути человеческие могут быть
ошибочными, в отличие от путей ѓосподних. Ѓог призывает людей
быть …го свЯщенниками, когда, где и как Ћн пожелает, независимо
от того, ЯвлЯютсЯ ли они простыми людьми, „ерини или смесью
обоих. Џришла пора снЯть все человеческие наказаниЯ с этого
преступлениЯ, которое на самом деле никогда не ЯвлЯлось
преступлением, и судить, подходит ли человек на роль
свЯщеннослужителЯ, по тому, какую жизнь он ведет - а не по
способностЯми, с какими он мог родитьсЯ или не родитьсЯ. …сли вы
намерены продолжать поддерживать эту безжалостную и
нелогичную позицию относительно „ерини, то вы не уважаете и
менЯ - хотЯ все вы поклЯлись защищать и поддерживать менЯ, как Я
клЯлсЯ защищать и поддерживать вас. Џотому что моЯ мать,
независимо от того, с каким неистовством она это отрицает,
передала мне в наследство кровь „ерини, которую Я ценю не
меньше, чем кровь •алдейнов, текущую в моих жилах. Њолюсь,
чтобы вы не забывали об этом, когда в последующие недели будете
вести обсуждение.

ѓлава десЯтаЯ

„ень тьмы и мрака, день облачный и туманный (€оиль 2-2)

     ‚о второй половине днЯ, когда Љелсон закончил свою речь, оба
архиепископа обратились к синоду, и члены синода перешли во
дворец архиепископа на ужин. Љелсону не стало лучше, поэтому он
отправилсЯ в постель сразу же после трапезы и позволил отцу ‹аелу
дать себе жаропонижающее, которое запил горЯчим и крепким
рендишским бренди. Ћн сомневалсЯ, что простуда тут же пройдет,
но уход за королем давал удовлетворение отцу ‹аелу, которого
всегда беспокоило его здоровье. Ђ вообще, королю было приЯтно
наконец лечь в кровать, да и от бренди больному горлу стало легче.
Џосле того, как он покорно выпил его, Љелсон попросил „угала
помочь ему погрузитьсЯ в глубокий сон, который если и не вылечит
его, по крайней мере, не даст страдать от физических неудобств всю
ночь. Џоследним, что он слышал перед тем, как перейти в состоЯние,
когда уже ничто не волнует, был монотонный голос „угала, все
глубже и глубже погружающий его в дрему, а также
непрекращающийсЯ стук дождЯ по крыше.
     ‚ ђемуте тоже шел дождь, когда тем же вечером, но позднее,
„ункан, работавший у себЯ в кабинете, отложил перо и потер
кулаками усталые слезЯщиесЯ глаза. ‚о времЯ своей "болезни" на
прошлой неделе он стал времЯ от времени выполнЯть функции
секретарЯ ЌигелЯ. €ногда подобное времЯпровождение казалось ему
бессмысленным, часто скучным, но, по крайней мере, это занЯтие не
позволЯло ему постоЯнно думать о том, что может произойти в
‚алорете, и он помогал Ќигелю. Џереписывание, которым он
занималсЯ последние два днЯ, оказалось скучнее большинства
предыдущих работ. Ќаконец-то он его закончил и собиралсЯ отнести
принцу. Ѓыло поздно, но все-таки не настолько, чтобы Ќигель уже
лег спать - хотЯ, судЯ по звуку непрекращающегосЯ дождЯ снаружи,
кровать, вероЯтно, была лучшим местом в такую ночь.
     „ункан позволил себе лениво зевнуть, затем отодвинул одну из
тЯжелых бархатных штор, закрывающих окно, и приложил лицо к
стеклу, стараЯсь понЯть, насколько все-таки сильно льет дождь.
‘текло Янтарного цвета, конечно, несколько искажало картину, но не
настолько, чтобы „ункан мог усомнитьсЯ: его первоначальнаЯ
оценка погоды была даже слишком благоприЯтной. Ѓолее того,
сейчас он слышал, как струи дождЯ бьют по крытой листовым
железом крыше.
     „ункан поморщилсЯ, глЯдЯ на дождь, затем опустил штору на
место, скрутил лист трубочкой, опустил ее в специальный кожаный
чехол длЯ переноски пергаментов, просунул его за поЯс, затем надел
отделанную мехом шапочку, перчатки и набросил на плечи тЯжелый
черный плащ.
     Џо крайней мере, ему не требуетсЯ в дождь идти назад во дворец
архиепископа, хотЯ и добратьсЯ до покоев ЌигелЯ, не промокнув до
нитки, будет не самой легкой задачей. Џосле отъезда „угала вместе с
королем на прошлой неделе и в свете его собственного
предполагаемого плохого самочувствиЯ, „ункан, можно сказать,
почти перебралсЯ в покои „угала в замке. Ѓыло только естественным
ожидать, что в процессе "выздоровлениЯ" он черпает там
успокоение. Ђ поскольку „ункан постепенно взЯл на себЯ и
дополнительную секретарскую работу, оказывалось гораздо удобнее
спать в замке, а не ходить туда и обратно в свои старые покои, в
особенности в такую ночь, или когда он засиживалсЯ за работой в
кабинете. €ногда они с Ќигелем разговаривали далеко за полночь,
что происходило все чаще, так как „ункан стал проводить вечера в
компании принца-регента, нередко ужинаЯ вместе с ним и Њерауд.
‚се они скучали по сыновьЯм, а после массового ухода практически
всех „ерини из ђемута на прошлой неделе, Ќигель оставалсЯ
единственным, кто мог составить „ункану компанию, котораЯ ему
так требовалась.
     Ћднако принадлежность к „ерини сегоднЯ ночью не давала
никаких особых преимуществ. Џереставив несколько предметов на
письменном столе, „ункан погасил свечи и на мгновение задумалсЯ,
не воспользоватьсЯ ли ему Џорталом в кабинете, чтобы перенестись
на расположенный в библиотеке, а оттуда проследовать к Ќигелю, но
отогнал эту мысль.
     Ќеизвестно, кто может оказатьсЯ в библиотеке и стать свидетелем
его прибытиЯ. € как можно объЯснить, что ты не промок в такую
ночь?
     Ќет, о таком использовании дара „ерини сейчас нельзЯ и думать.
‚едь его положение столь неустойчиво, а будущее в –еркви
туманно. Ћднако, он может воспользоватьсЯ тайным ходом,
соединЯющим покои „угала со двором базилики, вместо того, чтобы
шлепать по лужам через плац и мимо конюшен, чтобы войти через
тронный зал. Ћбычно он избегал пользоватьсЯ тайным ходом из-за
крутых ступеней и своей нелюбви к закрытым помещениЯм, где
стены давЯт с двух сторон, но это казалось предпочтительней, чем
промокнуть до нитки или спать на стуле у себЯ в кабинете.
     ‚се равно он достаточно промок, даже когда перебегал
небольшой участок двора к входу на потайную лестницу. Џо пути он
поскользнулсЯ и чуть не упал. Џо лицу струЯми стекала вода,
забираЯсь под капюшон, и ему пришлось стоЯть в луже, пока он
искал потайной рычаг, открывающий дверь.
     Ћднако внутри было сухо и темно. Џо привычке и потому что
использование магического огнЯ до недавнего времени могло стать
фатальным длЯ свЯщенника „ерини, „ункан зажег обычную свечу из
набора, хранившегосЯ в нише за закрытой дверью. ЏламЯ фактически
не грело, но дрожащий желтый огонек казалсЯ веселым в мрачной и
сырой атмосфере.
     € „ункану показалось, что ему стало теплее.
     „о первой площадки требовалось преодолеть пЯтьдесЯт пЯть
ступеней, крутых и разновысотных, и „ункан остановилсЯ, чтобы
привести дыхание в норму, когда добралсЯ до нее, чтобы с новыми
силами преодолевать следующий пролет по закруглЯющейсЯ
лестнице. Ћн был занЯт своими мыслЯми, обдумываЯ, что сказать
Ќигелю относительно документа, который ему нес. Ќо „ункан не
прошел и двух или трех ступеней, когда почувствовал слабый,
сладковатый запах.
     Ћн остановилсЯ и принюхалсЯ, затем напрЯгсЯ и стал
использовать свои чувства „ерини. ‡десь было нечто мертвое -
причем гораздо больших размеров, чем случайно забежавшаЯ крыса
или еще кто-то из грызунов, которых ожидаешь встретить в таких
местах.
     „ункан повернулсЯ и снова принюхалсЯ, повыше поднимаЯ свечу,
затем быстро вернулсЯ вниз на площадку и осмотрелсЯ по сторонам.
‡десь запах был сильнее. Ћн удивилсЯ, как мог не почувствовать его
раньше. …му доводилось и раньше вдыхать этот запах, причем
слишком много раз, и он не хотел о них вспоминать, после стольких
битв, в которых он участвовал. Ћн не мог ошибитьсЯ.
     „ункан создал магический огонь, чтобы получше осветить
окружающую территорию, и площадка заполнилась серебристым
светом. Ђ затем он увидел то, что лежало у дальней стены: с одной
стороны торчал сапог, с другой виднелась вытЯнутаЯ рука.

***

     - ЏонЯтиЯ не имею, сколько он здесь пролежал, - сказал „ункан
Ќигелю полчаса спустЯ, когда привел принца вниз по крутым
ступенЯм через покои „угала. - „остаточно, чтобы начать
разлагатьсЯ. ‚ такую погоду, вероЯтно, неделю или две. Џохоже, он
упал с лестницы и сломал себе шею. Ќо Я не могу понЯть, что делал
член Љамберианского ‘овета в этом тайном ходе. џ думал, что они
не могут войти в замок, воспользовавшись Џорталом в библиотеке.
     Ќигель только покачал головой, когда они добрались до
площадки. Ћн склонилсЯ над трупом, пока „ункан искал объЯснениЯ
случившегосЯ.
     - џ тоже так думал, - сказал Ќигель. - Џо крайней мере, так
Љелсон сказал мне. ’ы говоришь, его звали ’ирцель Љларонский?
     „ункан кивнул.
     - џ видел его лишь дважды, да и начинающеесЯ разложение могло
менЯ обмануть. Ќо он, в самом деле, очень похож. ’олько Ђрилан
может сказать точно - по крайней мере никто другой не приходит
мне на ум.
     - Ђ Ђрилан находитсЯ в ‚алорете, где следует быть тебе, - ответил
Ќигель, выпрЯмлЯЯсь и с беспокойством потираЯ усы. - Ѓоже
праведный, если это на самом деле член ‘овета, то они здорово
разозлЯтсЯ.
     - Ќо не на нас, - прошептал „ункан, снова садЯсь на корточки
перед телом. - Њы его не убивали.
     ’ы не поможешь мне его перевернуть, чтобы взглЯнуть, не скинул
ли его кто-то с лестницы? џ не хотел ничего трогать, пока ты не
увидел все своими глазами. ’олько повернул голову, чтобы
посмотреть на лицо и понЯть, что у него сломана шеЯ, да запустил
ментальный импульс, выЯснЯЯ, не удастсЯ ли почерпнуть что-то из
его памЯти. Љонечно, ничего не получилось после прошествиЯ такого
количества времени. …го мозг сейчас, наверное, напоминает кашу.
     Ќигель скривилсЯ, приподнЯл полы халата, чтобы не мешали, и
наклонилсЯ.
     - €з менЯ никогда не получитсЯ хирург, - сказал он, когда они
вдвоем осторожно перевернули тело на спину. - ‚ свое времЯ Я
лично довел немало людей до такого состоЯниЯ, но обычно мне не
приходилось иметь с ними дело после того, как они были мертвы так
долго. ’ы крепче менЯ, - закончил он, поднимаЯсь и отступаЯ на пару
шагов, когда „ункан приступил к дальнейшему осмотру тела. -
ђаны?
     „ункан покачал головой. Љрысы добрались до тела, но не было
следов никаких других травм, кроме сломанной шеи и нескольких
синЯков, чего и следовало ожидат