.
     “слышав деликатный стук ђиса, он  поднЯл глаза с таким выражением лица,
словно  его внезапно  заставили вернутьсЯ  из иного, более спокойного  мира.
Љогда, он взглЯнул на –елителЯ, в его серых  глазах отразились огни свечей и
пламЯ в камине.
     -- ђис! Љак Я рад тебЯ видеть!
     ЏодавлЯЯ  приступ  кашлЯ,  он  привстал,  но  ђис, протестующе  покачав
головой, быстро пересек  комнату и опустилсЯ рЯдом  с  ним на  колени, чтобы
поцеловать холодную руку.
     --  Џожалуйста, сир,  не  тревожьтесь. ‚ам нужен покой.  ‘инил  покачал
головой, на губах  поЯвилась улыбка  искренней привЯзанности, которую он так
редко выказывал.
     -- Љогда все кончитсЯ, мой  юный  друг, поЯвитсЯ достаточно времени длЯ
отдыха--целаЯ вечность покоЯ. Ђ  пока  свЯщенные  слова  этой  рукописи--мое
самое лучшее  утешение.  Ћни  и твое присутствие.  ‘ Ђлистером  было бы тоже
неплохо, но он занЯт приготовлениЯми,  о чем  ты,  без сомнениЯ, уже знаешь.
ќто он послал тебЯ ко мне?
     --  „а,--прошептал  ђис, опускаЯ глаза.--Њне очень  жаль,  что на  моем
месте сейчас не он. џ знаю, какое  утешение он приносит  вам, а  вы ему.--Ћн
позволил  себе  встретить взглЯд  серых глаз  королЯ,  и  в голос  вернулась
обычнаЯ живость.-- Ќу,  а теперь  позвольте  посмотреть,  все ли  с  вами  в
порЯдке. ЌесмотрЯ на всю вашу с Ђлистером мудрость, вас давно пора осмотреть
–елителю, сами знаете.
     -- ќто Я хорошо  знаю,--вздохнул ‘инил, глЯдЯ  на огонь,--Ќо не все так
же хорошо.
     Ћн выпустил манускрипт,  и тонкий пергамент  с  шелестом  свернулсЯ сам
собой. ђис отложил свиток в сторону. Ћн не ожидал, что ‘инил будет так слаб.
ђабота на всю ночь едва ли была ему под силу.
     -- Џозвольте помочь,  ‘инил,--прошептал ђис  и  с  молчаливого согласиЯ
повел руки по его плечам.--ђасслабьтесь  и дайте мне  посмотреть,  что можно
сделать.
     Љороль ничем не  выразил своего протеста, и ђис теперь провел по плечам
‘инила  со спины, поддерживаЯ его голову. Ћн почувствовал,  как  напрЯженные
мышцы расслаблЯютсЯ, и перед глубоким осмотром принЯл сознание –елителЯ.
     ‘начала он подумал, что Љороль собираетсЯ противостоЯть ему. Џодатливым
от  прикосновений  стало только тело, а мозг поначалу не  реагировал. ’олько
через несколько секунд он почувствовал, как течение  мыслей  замедлилось, но
все же продолжаетсЯ, ощутил, как с сознаниЯ снимаютсЯ защиты.
     Ќесколько  мгновений  глубокого  осмотра  подтвердили  приговор  ‘инила
самому  себе.  ‹егкие  королЯ  были  очень  слабы,  да  и  общее   состоЯние
незавидное. € ђис ничего не мог  сделать: –елитель уже бесполезен. ђазве что
ослабить истощение и придать умирающему сил на его последние дни и часы?
     ђис углубилсЯ в себЯ,  черпаЯ всю избыточную энергию, которую удавалось
освободить,  и наполнЯЯ ей старческое тело. Ћн расслабилсЯ и оцепенел, даваЯ
себе передышку. ‡атем снова вернулсЯ к действительности. Ќо, когда он поднЯл
голову,  король  уже открыл  глаза.  ‚зглЯд  ‘инила  был  светел  и  немного
дерзок--он не желал покоЯ.
     --  Џочему  вы  не хотите  отдохнуть?--спросил ђис  с упреком,  грустно
покачав головой. ‘инил покачал головой в ответ.
     --  џ же говорил тебе, что длЯ этого  будет  предостаточно времени,--он
подобрал свиток.--“спокойсЯ, ђис. ’ы сделал, что считал нужным. Њожешь идти.
„умаю, ты увидишьсЯ с моими сыновьЯми до наступлениЯ ночи.
     Џолный чувств,  ђис  в  течение  нескольких  секунд  смотрел на королЯ,
крепко сжал зубы,  затем  достал из  мешочка у поЯса пергаментный  пакетик с
зеленой печатью.
     -- …сли  вы имеете в виду  это, да. џ должен  был уверитьсЯ, что вы так
хотите.
     -- ‘нотворное?
     -- ‘мешанное с другими порошками. Ќа  детей это подействует  лучше, чем
тот... метод, который мы использовали, когда наделЯли вас могуществом.
     -- Ђ что там, кроме снотворного?--прошептал ‘инил, ЋтводЯ глаза,--‘кажи
мне. Ћни мои сыновьЯ. “ менЯ есть право знать это.
     -- ђазве ученые названиЯ скажут что-нибудь?
     --  „а!--настаивал  ‘инил,  его  серые  глаза  смотрели  на –елителЯ  с
упрЯмством, какого –елитель не ожидал. --џ кое-что читал. џ желаю знать!
     ‘легка вздрогнув, ђис протЯнул  пакетик на  ладони и ответил на  взглЯд
‘инила.
     --  ‹апчатка ползучаЯ и опиум в качестве снотворного. ‚олчий Яд, совсем
немного, длЯ ЯсновидениЯ, € еще один  порошок, известный только –елителЯм. џ
не  стану называть его вам,  но обещаю:  не  будет никакого  вреда. ‘надобье
сделает их мозг  восприимчивым к тому,  что должно быть совершено. ‚ ту ночь
вам давали тот же самый порошок, хотЯ вы, возможно, и не помните.
     ѓлаза королЯ затуманились, он обратилсЯ к своей памЯти, вновь переживаЯ
ту ночь, когда более  молодой ‘инил  стоЯл в магическом круге и смотрел, как
ему готовЯт  зелье. ђис ЏонЯл тогда,  что  королю кажетсЯ  колдовством поток
белого  порошка,  падающий  из пальцев  Љамбера на поверхность заговоренного
вина, которое ‘инилу предстоЯло выпить.
     ‘инил заморгал  и трЯхнул головой,  возвратившись из  прошлого.  ‘легка
вздрогнув, король посмотрел на огонь.
     -- ‚ таком случае, это снадобье дерини?--прошептал он.
     --„а.
     --Ќо оно действует на людей и дерини одинаково?
     --  Ќе  совсем.  …сли  порошок  не  активировать,  он  подействует  как
успокоительное,  мЯгкое, но  эффективное.  џ  собиралсЯ  дать его под  видом
средства от простуды. џ  слышал, что последнюю  неделю ќлрой кашлЯл, так что
можно  предположить,  что  другим  мальчикам не здоровилось; прием лекарства
будет  вполне оправдан. Љ тому же, если  другие захотЯт попробовать  его, их
всего лишь потЯнет в сон.
     -- ‘кажи,  что действуешь от моего имени, что Я  беспокоюсь о состоЯнии
здоровьЯ  сыновей,--мЯгко  произнес ‘инил.--Ђ  если  слуги спЯт  в  комнатах
мальчиков, дай им тоже твоего средства.
     -- ЏонЯтно,--сказал ђис.--Ђ что делать с ’ависом? „жебедиЯ говорит, что
в последние дни они с „жаваном неразлучны.
     -- ’ы--–елитель  и  его  наставник,--коротко ответил  ‘инил.--’ы можешь
управлЯть им?
     -- џ могу попробовать. Ќо он--–елитель. …сли он  проверит  "лекарство",
то поймет: что-то не так. Ћн поймет, что это не лекарство от простуды.
     ‘инил, размышлЯЯ, отвернулсЯ к камину.
     -- ‚ таком случае он тоже должен выпить. Ђ ты, на всЯкий случай, должен
стереть воспоминаниЯ. ’ы--–елитель. џ передаю это в твои руки, ђис.
     --   •орошо.   Ќо   неужели   нет  средства,   которое   заставит   вас
отдохнуть?--спросил он.
     -- Ђбсолютно...
     ѓлубоко вздохнув, ђис собиралсЯ уходить, но заметил,  что  ‘инил встает
на ноги.
     ђис помог ему поднЯтьсЯ, отвел его к окну, за  которым было видно,  как
небо  на западе меркнет. Ћбернул меховую  накидку вокруг слабых плеч,  чтобы
уберечь королЯ от холода, тЯнувшего сквозь свинцовые переплеты окна.
     --  ќто будет мой последний  закат,--с тоской сказал  ‘инил, когда  ђис
раздвинул шторы и пейзаж за окном  открылсЯ перед ними целиком.--•отелось бы
менее мрачной картины, но лучше уж такаЯ, чем никакой.
     ђис  предпочел не  отвечать. Џроглотив подступивший  к  горлу комок, он
низко  поклонилсЯ, коснувшись  руки  королЯ,  затем  развернулсЯ  и  покинул
спальню.
     ‚  детской его  встретила  атмосфера полного  покоЯ,  такаЯ  далекаЯ от
бурных переживаний, владевших –елителем все последнее времЯ. ‡ажженные свечи
разгонЯли мрак  сгущавшихсЯ сумерек. Џринцы заканчивали  мытьсЯ,  готовЯсь к
ужину и сну.
     Џрошлым  летом  мальчики  переросли  своих  нЯнек,  и  преданных королю
крепких дам сменил целый отрЯд слуг-дворЯн.  ‘луги в большинстве своем  были
едва  старше своих  подопечных. Ћни следили за одеждой,  сервировкой  стола,
помогали своим юным хозЯевам  обучитьсЯ манерам, подобающим принцам. Ѓлизкое
соседство такого количества мальчиков и подростков неизбежно вызывало шумные
разногласиЯ.
     “строившись у  камина в  главной  комнате  дневных  занЯтий,  сонный  и
зевающий  принц  ќлрой держал  в  руках  чашку теплого  молока, смешанного с
вином. ‹акей расчесывал черные волосы. ‘тарший принц уже переоделсЯ ко сну--
длиннаЯ белаЯ ночнаЯ рубашка выглЯдывала из-под отороченной  мехом шерстЯной
накидки   малинового   цвета.  Љомнатные   туфли  принца  украшали   вышитые
львы--символы династии •алдейнов. •уденькие плечи мальчика окутывал мех.
     €з-за узорчатой ширмы в дальнем углу комнаты раздавалсЯ звонкий голосок
младшего сына  ‘инила--ђиса Њайкла, Явно недовольного тем, что его  голова и
руки запутались в ночной рубашке, а слуга никак не освободит его. “помЯнутый
слуга, худощавый юноша приЯтной наружности,  немногим старше своего молодого
хозЯина,  с  усмешкой пыталсЯ  вытащить  руки  принца  из полотнЯной тюрьмы,
действуЯ довольно грубо и непочтительно. ‘ ќлроем или серьезным  „жаваном он
не позволил бы себе такого.
     —то же касаетсЯ „жавана, то пришлось поискать, прежде чем он  обнаружил
калеку сидЯщим, у ближайшего окна. ’авис Ћ'Ќейлл находилсЯ подле, в  жаровне
у ног  принца тлели  древесные угли. ѓлаза его были закрыты, руки лежали  на
коленЯх  ладонЯми  вверх,   прикрытые  руками  ’ависа.  ќта  пара  была  вне
происходЯщего вокруг. ђис, не сходЯ с места, оценил, насколько высок уровень
энергии,  окружающей  их,  и  понЯл,  что  ’авис  проводит исцеление  своего
подопечного.
     ‚  тот момент ќлрой обнаружил ђиса и, отставив чашу,  улыбнулсЯ, взглЯд
его серых глаз был светел и немного болезнен.
     -- ‹орд ђис!--закричал он, но его слова прервал кашель от болезни и  от
волнениЯ.
     ‚ ответ раздалсЯ восторженный визг  из-за ширм, и  маленькое существо в
рубашке до пЯт бросилось в объЯтьЯ –елителЯ, едва не сбив с ног.
     -- ‹орд ђис! ‚ы пришли, чтобы поужинать с нами? ђис крепко обнЯл своего
тезку и взъерошил темные волосы.
     -- Ѓлагодарю, Я уже поужинал. Ђ теперь вернитесь  к слуге и  оденьтесь,
прежде чем успеете подхватить простуду, как и ваш брат.
     ђис Њайкл безропотно подчинилсЯ, и ђис подошел к ќлрою, который заметно
поскучнел при последних словах ђиса.  ‘легка  коснувшись  лба наследника, он
проверил температуру.
     -- Љак себЯ чувствуете, ‚аше ‚ысочество?--просто спросил он.--‚аш  отец
сообщил мне, что последнюю неделю вы были нездоровы.
     ќлрой  побледнел,  осторожно  улыбнулсЯ  и  прочистил  горло,  стараЯсь
заглушить подступающий кашель.
     -- Њне лучше, лорд ђис.  €ногда Я подолгу кашлЯю, но прошлой зимой было
хуже.
     -- џ чувствую, вас немного лихорадит.
     --  ќто от  огнЯ,--заспорил ќлрой,  отодвигаЯсь от  камина.--Њне лучше.
Џравда лучше.
     “лыбнувшись,  ђис   взЯл  принца  за  руку  и  использовал  способности
–елителЯ, затем, покачав головой, отпустил руку.
     --  „а,  прошлой  зимой  было  хуже,--согласилсЯ   он.--Ќо  все  же  вы
нездоровы. „умаю, вам  всем нужно пораньше лечь  спать и принЯть средство от
простуды.
     -- Ћ, ђис...
     --  Ќет, непременно,--мЯгко, но настойчиво возразил  ђис.--“верЯю  вас,
оно безвкусно,  џ кое-что вам скажу.  Њы  сделаем  это  особым  образом.--Ћн
взглЯнул на слугу  ќлроЯ.--ѓэвин, пока €х ‚ысочества  будут ужинать, принеси
из погреба кувшин сладкого фианнского вина. ‚ам всем  положено отведать его.
…го ‚еличество разрешил это.
     „овольнаЯ ухмылка ѓэвина озарила темную комнату.
     -- €ду прЯмо сейчас, милорд. —тобы отведать такого вина, Я готов выпить
любое лекарство!
     -- Љак раз сейчас тебе представилсЯ случай,--улыбнулсЯ ђис, поворачиваЯ
юношу к двери.--Џойди и принеси. „а захвати и чарки, пусть полакомЯтсЯ все.
     -- Ђ вы уверены, что это не какаЯ-то гадость?--с сомнением спросил  ђис
Њайкл.
     ђис-большой весело засмеЯлсЯ.
     -- Ћбещаю.  Ђ  теперь  рассказывайте. Љак  продвигаютсЯ  твои  занЯтиЯ,
тезка? Њожешь сесть мне на колени и дать полный отчет.
     Ћбрадованный  ђис  Њайкл последовал приглашению и протараторил  длинный
перечень того,  что постиг в  науках со  времени последнего визита –елителЯ.
ђис слышал,  как в соседней  комнате  готовили стол к ужину,  слышал  голоса
ставЯщих тарелки и раскладывающих еду слуг. —ерез несколько  минут ужин  был
сервирован.  „ва  мальчика  тут  же  бросились  к столу,  за ними последовал
„жаван.  ЏроходЯ мимо  старшего –елителЯ,  принц подозрительно  оглЯдел его.
Љогда  дети  ‘инила произнесли  молитву и приступили  к еде, ђис  вернулсЯ в
общую  залу  и направилсЯ  к  ’авису. Њолодой  –елитель  оставалсЯ  у  окна,
демонстративно безразличный.
     -- „жаван болен?--пробормотал ђис. ’авис чуть заметно покачал головой.
     -- Ќет, не болен. •отЯ и не здоров. Љаждый день Я наделЯю его энергией.
     --  Џохвально, Ќо это  приносит  не  только  пользу. ’ы ведь  не всегда
будешь рЯдом, чтобы поддержать его.
     -- џ знаю.--’авис смотрел в сторону, стараЯсь скрыть боль во взглЯде.
     -- ’авис,--мЯгко произнес ђис,--ты  знаешь, что  уготовано этим  детЯм.
‘инил умирает, и ќлрой сменит его, вероЯтно, не достигнув совершеннолетиЯ.
     -- ќлрой--наследник по праву.
     --  Ќо  он  и  самый  слабый,--продолжал  ђис.--Ќе знаю,  нужно ли  это
говорить, но –елители обЯзаны знать реальное положение вещей, даже  если это
тайна  длЯ  других.  ќлрой  может  умереть  совсем  юным,  не  дав  ѓвинедду
наследника.  ‚  этом  случае  корона перейдет  к  „жавану.  ’ы  делаешь  его
зависимым от себЯ, как вынесет он нагрузку, если тебЯ не станет?
     -- џ никогда не оставлю  его!--с вызовом прошептал ’авис.--Ќикто больше
не  заботитсЯ  о  нем.  Ћни  думают,  что  телесное  увечье  делает и  разум
неполноценным. Ќо в один прекрасный день  „жаван  покажет себЯ.  ‚от  чего Я
хочу длЯ него, ђис.
     --  …сли ѓосподь захочет,  чтобы он стал  королем,  Я тоже  будут ждать
этого. Ќо  ты  не  должен так настойчиво опекать его, иначе задушишь, не дав
подрасти.
     -- џ  не буду тем, кто задушит его,--дерзко ответил ’авис, хотЯ  голоса
не повысил.
     ‘  этими словами  молодой –елитель взЯл манускрипт, лежавший на  скамье
рЯдом, и углубилсЯ в него, не замечаЯ ђиса, ’от постоЯл немного и отправилсЯ
от нечего делать рассматривать  письменные  упражнениЯ  принцев,  лежащие на
столе  у камина. “ них с ’ависом  с  самого начала  не сложились  нормальные
отношениЯ.
     Љак  раз тогда,  когда мальчики  закончили  ужин  и  перешли  в залу  в
сопровождении слуг,  юный ѓэвин  вернулсЯ с вином.  ’еперь  все  с интересом
наблюдали за тем, как ђис извлек из кошелька у поЯса сложенный  пергаментный
пакетик и бросил его на стол.
     -- €так, возблагодарим ‚севышнего, что средство против простуды попадет
в самое чудесное фианнское вино, лучше которого во всех погребах вашего отца
не найти,--–еремонным жестом он  откупорил флакон  зеленого стекла,  понюхал
содержимое и в восхищении закатил глаза, когда аромат, достиг его ноздрей.
     --  Ћ,  бесподобно!  „олжен  вам сказать,  Я  тысЯчу  раз  убеждал  …го
‚еличество,  что  это отнюдь  не портит неустоЯвшиесЯ вкусы. Ќе  выставлЯйте
менЯ лжецом.
     ‚се,  кроме  „жавана,  на  лице  которого  поЯвилась   только  гримаса,
засмеЯлись. ђис взЯл  пакетик, сломал  печать  и аккуратно  всыпал порошок в
вино.
     -- ‚от бокалы, милорд,--заЯвил ѓэвин,  нетерпеливо ставЯ  их на стол, в
то времЯ как ђис взбалтывал содержимое.
     -- •орошо. ’ы принес с избытком. ‚сем хватит,--произнес ђис, наполовину
наполнЯЯ бокалы целебным  напитком.-- ќто сладкое вино, но не  крепкое--один
из сортов настоЯщего фианнского. Ђ теперь попробуйте.
     ‘лугам второго приглашениЯ не требовалось, однако они не  смели взЯтьсЯ
за чарки прежде  своих  молодых господ.  ђис Њайкл поднес свой бокал к носу,
понюхал вино точно так же,  как  ђис, чуть  пригубил  и выпил  залпом. ќлрой
пробовал более осмотрительно, но и он проглотил все до капельки.
     ’олько „жаван не желал пить вино €, прежде чем отведать его, вопрошающе
посмотрел на ’ависа.
     Љак  и  остальные участники предстоЯщего ночью ритуала, ђис после обеда
ничего не ел и не пил, но пожалел, что не оставил себе немного чистого вина,
следЯ за колебаниЯми „жавана. Ќаконец принц отбросил сомнениЯ.
     ђис  не  заметил,  как выпили слуги,  и  только пустые чарки и хмельные
улыбки выдавали их деЯтельное  участие  в  лечебной  процедуре. Љогда бокалы
были убраны  на  поднос,  ђис  улыбнулсЯ  и  хлопнул  в  ладоши,  приказываЯ
укладыватьсЯ. Ћн  предусмотрительно  последовал  за  принцами  в  спальню  и
пожелал доброй ночи. ’ем временем ’авис поднЯлсЯ со своего места к флакону с
остатками вина. Љогда ђис вернулсЯ в залу, слуги клевали носами, готовЯ себе
постели. ’авис поджидал его и весь кипел от негодованиЯ.
     --   ’ы   лгал,--прошептал   он.--ќто    было   не   средство    против
простуды,--обличал  ’авис,  тыча  пальцем во  флакон,  его глаза, словно два
бледных  аквамарина,  горели  гневом.--’ы  усыпил  их,  ’ам было  достаточно
лапчатки ползучей, чтобы они не проснулись до завтра. џ чувствовал это! —его
ты хочешь?
     ѓотовЯ  свое сознание  и тело  к;  столкновению,  которого, похоже,  не
избежать, ђис изображал из себЯ саму невинность и будто ненароком сместилсЯ,
занЯв позицию между ’ависом и дверью.
     -- —его хочу?--искреннее удивление было изображено мастерски.--џ только
выполнЯю желание …го ‚еличества и  забочусь,  чтобы его дети хорошо почивали
ночью.
     --  ‘корее  всего, почили  с миром,--пробормотал ’авис, обмакнув кончик
пальца в капли на дне бокала,  и попробовал жидкость.--’ы  не против, если Я
спрошу  у …го ‚еличества, действительно  ли... —то  это? ‚олчий  Яд и мер...
ђис, ты не мог!
     ‘работали защиты ’ависа, и мозг умелого –елителЯ  скрылсЯ за незыблемой
преградой. ђис знал, что не сможет ее преодолеть без применениЯ силы.
     Џоэтому прежде чем юноша успел среагировать, он с ходу двинул кулаком в
солнечное сплетение, и ’авис скорчилсЯ на полу, протестующе хрипЯ что-то.
     -- Ѓоюсь, что мог,  мой юный  друг,--прошептал  ђис,  подносЯ флакон  с
вином к губам ’ависа, тот глотал воздух и пыталсЯ освободитьсЯ.
     Ћн заставил ’ависа выпить  не  менее доброй чарки.  ѓлотки перемежались
приступами удушьЯ, взрывами негодованиЯ  и страха. ‡атем ошалевший  от  боли
молодой  –елитель был приведен в полусидЯчее  положение. ђис поставил флакон
обратно на  стол и с удовольствием наблюдал, как восстанавливаетсЯ дыхание и
начинаетсЯ действие снотворного.
     --  Џрости,  что  пришлось ударить тебЯ, ’авис,--прошептал  он, положив
руку  на его лоб,--’ебе было необходимо выпить это, раз уж ты имел несчастье
оказатьсЯ здесь сегоднЯ  вечером. џ сомневаюсь, что ты согласилсЯ бы сделать
это добровольно.
     --   Ќо  зачем?--выдохнул   ’авис.--Ћ,   ѓосподи,  ђис,   ты   дал   им
м-м-мераши!--џзык    его   сделалсЯ    непомерно   большим   и   отказывалсЯ
повиноватьсЯ.--€... и ангалон, мераша и а-а-ан-галон, а ведь они не дерини!
     --   ќто  сделано  по   приказу   …го   ‚еличества  и  с  его   полного
согласиЯ,--ответил ђис.--Љроме этого, Я ничего не могу сказать. Ќо даже если
бы и мог, ты все равно ничего не вспомнил бы... Ќе так ли?
     ‚зглЯд  ’ависа стал отчужденным,  глаза бегали, снадобье действовало, и
ђис без труда  мог следовать  течению  спутанных мыслей ’ависа. ’от отчаЯнно
пыталсЯ проанализировать свое беспомощное  состоЯние, но его  защиты  быстро
таЯли. ‚ конце  концов ђис взЯл мозг под контроль,  погружаЯ его  в забытье.
’авис еще  сопротивлЯлсЯ,  какаЯ-то часть  его  сознаниЯ возмутилась. Ћднако
после короткой борьбы он сдалсЯ, полностью попав под контроль ђиса.
     Ћсторожно стерев  последние  событиЯ,  ђис поместил в  его  мозг  новые
воспоминаниЯ,  объЯснЯющие  теперешний сон, затем  поднЯл  спЯщего  ’ависа и
отнес на кучу мехов у камина. Џристроив его среди подушек и накрыв мехом, он
вложил  свиток  в  расслабленную  руку  ’ависа и  в последний  раз проверил,
насколько глубок сон.
     ‡атем, вылив остатки вина в подставку длЯ оружиЯ, вымыл флакон и бокалы
водой, во флакон  налил  вино, оставшеесЯ  от  ужина, и  всыпал  туда другой
порошок--на этот раз обыкновенное снотворное.  ЏолучившеесЯ  зелье разлил по
бокалам и  снова  выплеснул содержимое в подставку длЯ  оружиЯ.  ’еперь даже
капли на дне бокалов не выдадут происходившего здесь.
     Ќаконец он подошел к стенному шкафу в углу спальни мальчиков, отыскал в
завитках  резьбы  нужный выступ и нажал. ‘тенка шкафа сдвинулась в  сторону,
открываЯ скучающего  ‰орама. Ћн сидел на каменном полу,  завернувшись в свой
плащ  члена Ћрдена  свЯтого  Њихаила.  “зкий  проход за его  спиной уходил в
темноту.
     -- ’ебе потребовалось много времени,--шепнул он, поднимаЯсь  на ноги  и
отрЯсаЯ  пыль  с плаща.--џ  уж  было  подумал, что  ты найдешь  вместо  менЯ
закоченевшую статую. ‚се спЯт?
     ђис кивнул.
     -- €звини  за  задержку.  Љак Я и  боЯлсЯ,  ’авис  решил остатьсЯ,  мне
пришлось усыплЯть его и слуг. “тром он  ничего не вспомнит. Џойдем. Ќачнем с
близнецов.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 6

     <i>Ќе  неради  о  пребывающем  в  тебе  даровании,  которое  дано  тебе по
пророчеству с возложением рук свЯщенства.
     Џервое послание к ’имофею 4:14</i>

     ‘тараЯсь  не мешать приготовлениЯм, ‘инил •алдейн со стороны  наблюдал,
как  преображаетсЯ  его  личнаЯ  часовнЯ.  Џосле   манипулЯций  ‰орама  и  в
особенности  ќвайн  эта  часовнЯ,  столько  лет  служившаЯ  ему  прибежищем,
приобрела какую-то незнакомую  странность.  ќту странность он ощущал вот уже
несколько часов даже вне ее стен, даже за чтением и во времЯ молитвы.
     Ћни  поодиночке  приходили  проведать  его  в  течение  днЯ. Џервым был
Ђлистер, после того  как третий  колокол  на  соборе ударил позже  обычного.
Љороль уже отдохнул за  несколько  часов. ‘инил знал,  что  епископу недолго
пришлось поспать прошлой ночью,--они вместе молились почти до заутрени.
     Џосле Ђлистера зашел ‰орам,  потом ђис, ќвайн и, наконец, „жебедиЯ. …ще
один  дерини, который  заслуживает  иного отношениЯ людей, чем другие из его
расы,--мЯгкий,  способный   сострадать  и   рожденный   быть  воином.  ‘инил
недоумевал,  почему „жебедиЯ  уверен, что, когда  королЯ не станет,  регенты
сместЯт  его  с  поста   главнокомандующего,--  страхи  безосновательны,  но
сомневалсЯ, что  был  убедителен. ’еперь  „жеб будет на страже  у выхода  из
королевских  покоев, чтобы  никто не помешал ритуалу,  и не примет участиЯ в
последней церемонии ‘инила. Ћни простились. ќтот визит был самым грустным.
     Џриближение смерти королЯ тревожило и волновало многих,  а  его  самого
нисколько  не  страшило.  Џрежде  он  цепенел,  когда  недуг  овладевал  его
существом, с ужасом представлЯЯ победу болезни над собой.
     ’еперь знал,  что  окончит свой  жизненный  путь сегоднЯ  ночью  в этих
стенах...  € был спокоен. Ћ, если бы только удалось завершить свое последнее
земное  дело!  “мереть,  вдохнув все силы  в своих сыновей, было  лучше, чем
продолжать  жить,  слабеЯ день  ото  днЯ,  лежать  в  постели,  не имеЯ  сил
поднЯтьсЯ,  и чувствовать,  как  с  каждым  вздохом нарастает боль и  уходит
жизнь.
     ’ак  он сказал Ђлистеру утром, на своей  последней  исповеди, и получил
отпущение  грехов.  ‡атем  с  помощью  Ђлистера  отслужил  последнюю  мессу,
благоговейно  облачившись в столь любимую им старую ризу. Њесса  совершалась
тайно--‘инил  лишилсЯ  сана  свЯщенника в  тот  день,  когда  давно  умерший
архиепископ  объЯвил  его  принцем.  ’о,  что  ‘инилу  возвращен  сан  и  он
продолжает служение Ѓогу,  было  секретом,  о  котором знал  только Ђлистер,
тайной, которую они унесут с  собой в  могилу. Џотом ‘инил принЯл причастие;
совершенные обрЯды придавали  ему силы  весь  оставшийсЯ день. Џозже, в свое
времЯ, Ђлистер  совершит над ним Џоследнее причастие, а  дальше будет покой.
Ћн  с радостью встретит успокоение  от этой  жизни,  которую  его  вынуждали
вести.
     ‚здохнув,  он  оглЯдел  часовню.  ’емноту  разгонЯли  только  лампада и
единственнаЯ  тонкаЯ  восковаЯ свеча на  маленьком  столике посреди комнаты.
Љогда  слуги закончили генеральную  уборку,  ќвайн и  ђис убрали все,  кроме
тЯжелого  алтарЯ у  восточной  стены  и толстого келдишского ковра,  который
прикрывал плиты перед  алтарем. Љовер они сдвинули в центр комнаты, принесли
еще  один,  меньшего  размера,  и положили ‚ северо-восточном  углу часовни.
‡атем ‰орам скрылсЯ в  проеме слева от алтарЯ, спустЯ  мгновение отверстие в
стене исчезло. ќвайн, Ђлистер и „жебедиЯ продолжали приготовлениЯ.
     ’еперь в самых важных точках комнаты стоЯли свечи под золотым, красным,
голубым и зеленым  абажурами,  похожие на те,  что горели  во времЯ  ритуала
посвЯщениЯ ‘инила.
     Џокровы на алтаре  были заменены новыми,  свечи тоже. ‚се совершалось в
едином размеренном  ритме.  Ћт  женщины,  епископа  и рыцарЯ  Ћрдена свЯтого
Њихаила как  будто  исходила  благодать,  и ‘инил, наблюдавший из-за дверей,
почувствовал, как она коснулась его.
     Њимо   прошел  „жебедиЯ,  и  король  отметил  перемены  в  его  облике:
начищеннаЯ  кольчуга  позвЯкивала при каждом  шаге, белый поЯс  рыцарЯ четко
выделЯлсЯ на темно-синем фоне мантии Ћрдена, надетой поверх доспехов. ‘тарый
воин нес  меч ‘инила,  вокруг  драгоценных  ножен был свернут парадный поЯс,
тоже сверкавший дорогими камнЯми.
     „жебедиЯ почтительно поклонилсЯ королю, но не замедлил шага. Ћн пересек
часовню, поклонилсЯ  перед алтарем, затем, преклонив колено,  передал меч  в
протЯнутые руки Ђлистера. Ђлистер поклонилсЯ с мечом, положил его на алтарь,
зажег  от  лампады тонкую  восковую свечку, а от нее зажег свечи  на алтаре.
‡атем опустилсЯ на колени  на ступеньках  алтарЯ  и  склонил седую  голову в
молитве.
     „жебедиЯ  еще  раз  поклонилсЯ,  поднЯвшись  с колен, и  затем  покинул
часовню  так  же стремительно, как и  вошел в нее.  Љогда  рыцарь скрылсЯ за
дверью,  ‘инил  остро ощутил горечь утраты. Ћн  знал,  что больше никогда не
увидит „жебедиЯ.
     Џослышались  тихие звуки--звЯканье металла по стеклу. ‚ центре  комнаты
ќвайн  раскладывала  на  столе   ритуальные  предметы:   кадильницу,  тонкий
серебрЯный  кинжал, который ‘инил,  кажетсЯ, видел несколько  раз  у  нее на
поЯсе. ЏламЯ свечи отражалось в лезвии Яркими бликами.
     Џод  столом, скрытые от  ‘инила белой скатертью, спускавшейсЯ до самого
пола,  лежали  лекарскаЯ  сумка  ђиса,  две  серьги  из  скрученной  золотой
проволоки, не подходЯщие в пару, и три небольших листа пергамента.
     Љороль написал их собственноручно сегоднЯ днем, это была его  последнЯЯ
волЯ,  обращеннаЯ к  наследникам. ‘лов было немного. Љроме самой  жизни, ему
нечего было оставить сыновьЯм. € все же, кровь от крови его и плоть от плоти
его, они получат в наследство и нечто большее.
     „вижение слева от него, в  тени, привлекло ‘инила,  он  снова удивилсЯ,
обнаружив  в  стене проем, которого не было  секунду назад.  ђиса  и  ‰орама
осветило сиЯние бледного огненного с зеленым отливом  шара, который медленно
плыл над головой ђиса. Ћни прошли в часовню, и ‰орам мЯгко  опустил на ковер
маленький, завернутый в меха комочек.
     €зуродованнаЯ нога, выглЯдывавшаЯ наружу, указывала, что это „жаван.
     ‘пЯщего ќлроЯ  ђис  уложил  возле маленького  стола,  развернул меховое
покрывало, в которое был закутан ребенок, и отдал ‰ораму. ’от снова исчез  в
стене, однако на этот раз проем не закрылсЯ за ним. ђис возложил руки на лоб
ќлроЯ и закрыл глаза, а ќвайн достала из-под стола лекарскую сумку.
     ’еперь ‘инил  должен был подойти.  ЏересекаЯ  комнату и расстегиваЯ  на
ходу застежку, удерживавшую в ухе  серьгу с огромным  рубином, он  неотрывно
следил, как –елитель натирает  мочку правого уха наследника чем-то  с резким
запахом.  Ћн  чихнул,  опускаЯсь  на  колени  рЯдом  с  сыном.  Љороль,  как
зачарованный,  смотрел на  блестЯщую  иглу, пронзившую  бледную  мочку  уха.
Ќикакой  реакции на  происходЯщее не отразилось на  лице мальчика.  –елитель
вынул иглу  и вытер  выступившие капельки  крови. ‡атем ђис протЯнул руку за
камнем.
     Љогда много лет назад  ђис  и  Љамбер вручили рубин ‘инилу, они назвали
его  ѓлазом  цыгана.  Ћн  был отсечен  от  камнЯ,  упавшего  с  небес в день
ђождества.  Љак говорила легенда,  волхвы-мудрецы с востока, которые  знали,
что это камень царей, принесли его младенцу €исусу.
     …ще одна утрата, подумал ‘инил, снимаЯ рубин, он никогда не расставалсЯ
с  ним  все  эти годы. ќто был  один  из ключей к могуществу, которым дерини
наделили его той ночью много лет назад. ѓлЯдЯ на то, как ђис надевает серьгу
сыну,  ‘инил верил, что камень будет  защищать мальчика  так же, как защищал
его.
     Ћн моргнул  и  осознал,  что  ђис уже стоит  на  коленЯх  возле спЯщего
„жавана,  игла  снова  сверкнула в свете  принесенной ќвайн  свечи. Љороль с
трудом поднЯлсЯ на ноги,  но когда  он подошел,  ђис уже  вставил скрученную
золотую проволоку, котораЯ станет оправой ѓлаза цыгана, если ќлрой умрет, не
оставив наследников.
     ЏоЯвилсЯ ‰орам со спЯщим ђисом Њайклом на руках, и таинственный проем с
едва слышным шорохом закрылсЯ. Љогда свЯщенник положил младшего принца подле
его брата „жавана, ђис склонилсЯ над  своим тезкой, а  ‰орам знаком попросил
королЯ присоединитьсЯ  к нему.  ‚здохнув, ‘инил медленно  пересек  комнату и
вместе со свЯщенником подошел к столу.
     -- „умаю, мы почти готовы, сир,--тихи сказал ‰орам, опускаЯсь на колени
рЯдом с ќлроем.--Џока мы не начали, у вас есть просьбы?
     ‘инил посмотрел на Ђлистера, все еще стоЯвшего, у алтарЯ.
     -- Ќет, мне ничего не нужно. Ќо Ђлистер? Ћн справитсЯ?
     Ќа мгновение привлекательное лицо ‰орама озарилось мЯгкой улыбкой.
     --  ‚ам  не нужно,  боЯтьсЯ за  отца Ђлистера,--произнес  он.--Ћн умный
человек  и к  тому же работал с нами прежде; нам понравилось. Ћн знает,  что
надо делать, и примирилсЯ  со своим  участием больше, чем  кажетсЯ на первый
взглЯд. ‚се будет хорошо.
     -- „а Я  и  не сомневалсЯ,--пробормотал  ‘инил,  кладЯ руку  ‰ораму  на
плечо.--Ђлистер,--позвал он, немного повысив голос,--не подойдешь ли к нам?
     Ћн видел, как приподнЯлась седаЯ голова, видел, как руки  с шишковатыми
пальцами скользнули по бедрам, прикрытым сутаной. …пископ встал и повернулсЯ
к нему,  его  лицо  в глубоких морщинах было умиротворенно, на  нем не  было
беспокойства.
     -- џ готов, друг  мой.--…пископ, прежде чем подойти  к ним, повернулсЯ,
чтобы взЯть с алтарЯ меч.--’ы спокоен, ‘инил?
     -- ‘покоен,--он посмотрел, как его друг опустил меч на пол, и подавил в
себе вновь поЯвившеесЯ дурное предчувствие.--„а, Я спокоен,--выдохнул он.
     Ќа этих  словах ќвайн и ђис  вернулись в центр  круга  и опустились  на
колени рЯдом с ќлроем. ‘инил видел,  как ђис закрыл глаза и глубоко вдохнул,
концентрируЯсь, потом ђис положил руку на лоб ќлроЯ и стал чего-то выжидать.
‚ этот же момент ‰орам глубоко вдохнул и погрузилсЯ в транс, ‘инил знал, что
они устанавливают свЯзь, котораЯ  позволит держать  ќлроЯ под  контролем все
времЯ, что уйдет на их манипулЯции. Џодожженный ќвайн древесный уголь тлел в
кадильнице  за их спинами,  а сама ќвайн шла  со  своей  свечкой  к той, что
стоЯла у  ступеней алтарЯ,  прикрытаЯ  Янтарным стеклом. Љогда  под абажуром
зажегсЯ огонек, она  обратилась с  молитвой к  Ђрхангелу ђафаилу--охранителю
восточной четверти.
     ‘инил  заметил, что Ђлистер внимательно следит за  ней, когда она пошла
на юг  к свече Ђрхангела Њихаила под  стеклЯнным  колпаком рубинового цвета.
‚идимо, Ђлистер был рад, что  обрЯд  наконец-то  начинаетсЯ. ЏламЯ вспыхнуло
над свечой;  сначала  почти белое,  оно  менЯлось  от золотистого  до  цвета
старого вина.  ќвайн уже зажигала свечу Ђрхангела ѓавриила, и стекло абажура
превращало огонь в лазурный свет.
     ђис и  ‰орам уже оставили ќлроЯ, и мальчик медленно открыл глаза, глЯдЯ
на  незнакомую обстановку, которую не вспомнит утром и вообще не вспомнит до
тех  пор, пока не придет пора  передавать дар своему сыну. ироко  раскрытые
глаза  заволокла легкаЯ  пелена.  ‘ейчас бодрствовал  только очень  глубокий
уровень сознаниЯ. Њальчик не ведал страха и не мог принимать решениЯ, как во
всЯкое другое  времЯ. Љогда он сел с помощью ‰орама и ђиса, ‘инил понЯл, что
ќлрой знает о его присутствии. Ќо когда мальчика поставили у стола, он понЯл
и то, что отцу в мыслЯх сына отведено совсем немного места.
     ’еперь  ќвайн зажгла последнюю свечу, прикрытую зеленым колпаком, свечу
ЂриэлЯ--’емного Ђрхангела. Ћна оставалась у северной свечи до  тех пор, пока
ђис не проверил контроль ‰орама за его подопечным и не перешел к двум другим
мальчикам. Љогда он вышел за ворота, прежде слегка коснувшись губами ее губ,
ќвайн пошла на восток, Љруг замкнулсЯ.
     ‰орам поджидал ее в восточной четверти. ‘ курившимсЯ в руках ладаном он
пошел по определившемусЯ  сестрой кругу, читаЯ псалом пастуха, ќхо  его слов
отражалось от границы  круга, и  дымок ладана стлалсЯ по ней, делаЯ видимой.
Љак  и  в тот  единственный  раз, когда ‘инил  видел их  работу, сейчас  ему
показалось, что в этот миг границы круга стали слабо поблескивать.
     ‰орам  прошел  между  ‘инилом  и  наблюдавшим  снаружи  ђисом,  и ‘инил
почувствовал,  он  был уверен  в  этом, как  между  ними возникло нечто. ќто
чувство сохранилось, когда  ‰орам завершил  круг и вернулсЯ  в центр,  чтобы
окурить  благовониЯми стоЯщих  в  круге:  самого ‘инила, хотЯ  он и  не  был
–елителем,  стоЯвшего в  восточной части,  ќвайн, так же,  как  и  много лет
назад, стоЯщую на западе, неумолимого Ђлистера--на севере, там, где когда-то
стоЯл  Љамбер. ќлроЯ тоже окурили благовониЯми. ‘инилу  было очень интересно
узнать, чувствует ли мальчик хоть что-нибудь из  того, что чувствовал он сам
в ту ночь много лет назад.
     ‰орам подошел к  Ђлистеру,  поклонилсЯ и  отдал  кадильницу,  чтобы тот
окурил его  самого. Љогда  Ђлистер с  привычной ловкостью помахивал кадилом,
‰орам стоЯл, склонив голову, а потом с поклоном принЯл кадильницу и поставил
на стол.
     ‘делав это, ‰орам опустилсЯ на колени и протЯнул меч ‘инила, наполовину
выдвинув его из  украшенных  драгоценными камнЯми  ножен, и рукоЯтью  вперед
протЯнул ‘инилу, преклонив голову.
     ‘инил  знал,  что  ему следует  делать.  Ћн весь напрЯгсЯ, когда пальцы
сомкнулись  на  знакомой  рукоЯти,  он ровным  уверенным  движением  обнажил
клинок. Џрошлой ночью они с Ђлистером освЯтили его, и  их слова добавились к
словам  благословениЯ,  произнесенного  в  день  коронации ‘инила. Љогда  он
поднЯл меч к глазам  и величаво двинулсЯ к восточной свече,  ему почудилось:
воздух  сгустилсЯ и колеблетсЯ от каждого  шага. ’еперь не  осталось и  тени
сомнениЯ--меч стал средоточием волшебства.
     ‘веча в  восточной четверти разливала ровный золотистый свет. Ћн поднЯл
меч,  приветствуЯ  приход  того,  кому  была  зажжена  лампада  на   алтаре.
ЌеизъЯснимый  свет  разлилсЯ по  его телу,  наполнЯЯ мозг.  ‘инил  на  одном
дыхании прочел  короткую  молитву,  чтобы придать  себе решимости. ‚  минуту
потрЯсениЯ он  выронил  меч, и  тот вонзилсЯ в пол рЯдом с восточной свечой.
‚ыдернув застрЯвшее оружие, король начал обход  магического круга в третий и
последний раз.
     Ћн  не знал,  что  нужно говорить, да  и не хотел знать.  ‘лова  шли из
тайников  сердца. ’е, к кому он  обращалсЯ,  поймут  его намерениЯ.  ‘инил с
удивлением  чувствовал, как  уверенно  и крепко сжимает меч  его рука, каким
твердым и решительным стал его голос.
     --  ‘вЯтой  ђафаил,  –елитель, Џовелитель  ветра и  бури, да  будем  мы
хранимы, исцелены душой и телом в эту ночь.
     Ћн приблизилсЯ  к красной  свече  на  юге и  преклонил  голову  в  знак
покорности, когда острие оружиЯ проплывало перед ней.
     -- ‘вЯтой Њихаил, ‡ащитник, •ранитель ќдема, защити нас в час нужды.
     ‘инил продолжал  путь,  чувствуЯ  плотное  силовое  поле,  и радовалсЯ,
потому что  он тоже  был  источником  этой энергии.  ’еперь  он  оказалсЯ на
западе, синЯЯ свеча горела здесь--цвета одеЯний Ѓогородицы. € снова наклонил
он  голову, снова  шевельнулись губы, взываЯ к ‡ападному  ‘тражу,  а его меч
продолжал скользить вдоль границы свЯщенного круга.
     -- Ћ, свЯтой ѓавриил,  Ќебесный вестник, донеси  слова нашей молитвы до
ЏресвЯтой Ѓогородицы.
     Ќа севере зеленое пламЯ свечи зловещим блеском отразилось от его меча.
     -- ‘вЯтой Ђриэль, ’емный ангел, если должен, приди с миром, и пусть все
наши страхи умрут здесь.
     …ще полдюжины  шагов,  и все было  кончено.  ‘инил  вернулсЯ к востоку,
последним  ударом  замкнул  круг  и  во  второй  раз поднЯл  клинок  в  знак
приветствиЯ. Ћпустив  внезапно потЯжелевший меч, он обернулсЯ,  посмотрев на
остальных, отошел влево и положил меч у  северо-восточной арки круга.  ‡атем
машинально вернулсЯ поближе к сыну и обернулсЯ к алтарю, приводЯ в порЯдок и
успокаиваЯ возбужденные мысли.
     Ћн сделал это! Ќачало было положено.
     Њгновение  спустЯ  раздалсЯ  глубокий вздох  ќвайн,  и  он  стал  жадно
впитывать слова заклинаниЯ, которое она уже произносила много лет назад.
     --  Њы  стоим  вне земли, времЯ не касаетсЯ нас. Њы слиты воедино,  как
наши предки  завещали нам. €менем благоверных апостолов твоих ЊатфеЯ, Њарка,
‹уки и  €оанна, с помощью ‘ил ‘вета и ’ьмы,  мы призываем тебЯ, о ‚севышний,
охрани нас и избави от всех напастей. ’ак было и есть „а пребудет вовеки.
     -- Ђминь,--прошептал ‘инил, чувствуЯ свою нерасторжимую  свЯзь  с ними,
хотЯ в течение стольких лет он избегал думать об этом.
     Ћн  осенил себЯ крестным знамением и закрыл глаза в безмолвной молитве.
Ќо  даже  замкнувшись  в себе,  ‘инил слышал мЯгкий  шорох  риз--его  друзьЯ
продолжали  обрЯд. „о королЯ  донессЯ запах  благовоний--ќвайн  оказалась по
правую руку от него с кадильницей в руке. Ћн тут же почувствовал присутствие
Ђлистера и ‰орама слева от себЯ и повернулсЯ к ним.
     ЏламЯ свечи блеснуло перед его глазами, отраженное  от  лезвиЯ кинжала,
которым  Ђлистер проводил  по краю глинЯной  чаши,  покрытой белой глазурью.
‘инил нервно схватил сына за плечи и повернул, чтобы тот не видел ножа, хотЯ
отлично  знал:  ќлрой ничего не вспомнит. …два осознаваЯ, что делает, король
стЯнул  с левой руки  тЯжелое  золотое кольцо с  гранатами.  Љрупный средний
камень   был  окружен  мелкими,  ловившими  своими  гранЯми  огни  свечей  и
превращавшими их в сотни Ярких  светЯщихсЯ точек, которые весело плЯсали  на
темном одеЯнии ‘инила. ЏередаваЯ кольцо  ‰ораму, он поймал удивленный взглЯд
сына Љамбера.
     -- Љогда менЯ  не станет и он наденет это кольцо, его могущество станет
полным.  Ќо  он  не  должен знать  о нем до тех пор, пока  действительно  не
поЯвитсЯ необходимость. „аже убедившись в существовании этого могущества, он
должен  понимать,  что обрел его только благодарЯ  своему  свЯщенному праву,
потому что он--король.
     -- ‚еское обоснование,--кивнул ‰орам. Ћн  показал на чашу и пергамент в
руках Ђлистера.--Њы выбрали  длЯ  обрЯда воду, а не вино. „лЯ  вас вино было
эффективно, но теперь мы сочли, что длЯ  детей лучше  использовать воду. Ћна
вполне годитсЯ, если вы не предпочитаете вино.
     ‘инил  отрицательно  покачал  головой--он  помнил  то  вино:  темное  и
горькое,  дрожащее  от  заключенных  в нем  сил.  ‘ тЯжким вздохом  он  взЯл
послушные руки сына в свои и заглЯнул в затуманенные глаза.
     --  Џрости  мне, сын, то,  что  Я  собираюсь  с тобой  сделать,--  тихо
произнес он.--’о, что Я должен сделать, Я делаю длЯ твоего блага и длЯ блага
твоего  народа. ‡наю, что ты не  можешь понЯть этого сейчас,  как  не можешь
понЯть, что с тобой происходит, но Я хочу, чтобы ты знал  хотЯ  бы в глубине
души: Я очень тебЯ люблю и никогда не допущу, чтобы тебе было плохо.
     ‘инил  нежно  погладил   большими  пальцами  две  маленькие  руки,  так
доверчиво лежавшие в его ладонЯх, затем  поднес правую к  губам и поцеловал.
Љогда он взглЯнул  на лист пергамента, который держал ‰орам, в  глазах стоЯл
туман, но ему не было нужды читать написанное.
     --   џ   объЯвлЯю   мою   волю,--без   запинки   произнес   он    слова
псалтири.--ѓосподь сказал мне, сын мой, в этот день Я породил тебЯ. Џопроси,
и Я дам тебе Язычество в наследство и самые далекие земли во владение.
     Ћн  снова  заглЯнул  в  глаза мальчика,  воображаЯ, что  найдет  в  них
проблески  сознаниЯ,  затем  выпустил левую руку  ребенка, взЯл  у  Ђлистера
кинжал и проверил его острие большим пальцем.
     --  ќлрой Ѓэрэнд  Ѓрион •алдейн, наследный принц ѓвинедда, посвЯти свою
жизнь служению народу  своему,--произнес он, сжав большой  палец правой руки
ќлроЯ.
     „вумЯ быстрыми движениЯми он проткнул острием палец мальчика и повернул
лезвие к себе. ќлрой не вздрогнул, а только глЯдел сонным взглЯдом,  как его
кровоточащий палец, а затем и палец отца прижимали, к пергаменту и к кольцу.
Ђлистер вытер обе  раны  льнЯной лентой и повесил  ее на  левую руку.  ‰орам
положил бумагу на угли.
     ‘инил  смотрел,  как  дымок  горЯщего  пергамента  клубитсЯ  у  границы
магического  круга.  ’олько когда пергамент  превратилсЯ в  кучку пепла,  он
шевельнулсЯ, размЯл  большим и указательным пальцами щепотку пепла и высыпал
на поверхность воды в чаше Ђлистера.
     --  ‚оздай правосудие  королю,  о ѓосподи, и справедливость  ’вою  сыну
королЯ,--сказал он.
     ‘инил  взЯл у  ‰орама помеченное кровью  кольцо и опустил его в воду, к
удивлению  остальных,  он  совершил  обрЯд  крови,  но  на  этом  не  должен
останавливатьсЯ. ‘инил знал:
     необходимо  суметь сделать  все, что он  собиралсЯ. ђешимость придавала
ему сил.
     Љогда  вновь стали рЯдом ‰орам  по левую руку, а  Ђлистер по правую, он
бестрепетно  принЯл  чашу из рук  Ђлистера  и, обернувшись  к алтарю, слегка
приподнЯл ее, приветствуЯ п