ан, вспомнив,  как совсем недавно
укладывал мальчика спать.
     Ђрилан без лишних слов  вошел в круг,  опустилсЯ рЯдом  с  ђичендой  на
колени, помог  ей  поднЯтьсЯ на ноги.  „ункан вывел ее  из круга; она ломала
руки, рыже-золотистые волосы рассыпались по  плечам, закрывали лицо.  Њорган
направилсЯ к ней,  но Ђрилан покачал  головой, знаком даваЯ „ункану  понЯть,
чтобы тот увел ее подальше от круга.
     - Ћставьте ее,  Ђларик, - тихо сказал  он.  -  „ункан сейчас  справитсЯ
лучше  тебЯ. €  необходимо  как можно  скорее  закрыть •од, пока  ‚енцит  не
воспользовалсЯ им снова. Њне не следовало оставлЯть его открытым.
     - Њожем мы помочь вам?  - спросил  Љелсон, удивленно глЯдЯ на  то,  как
епископ присел, закрыв лицо руками.
     - Ќет, ваши силы понадобЯтсЯ длЯ „ерри. Ћтойдите назад, Я начинаю.
     Ћни   отошли.   Ђрилан   поднЯл   глаза,  глубоко  вздохнул,   как   бы
сосредоточиваЯсь, потом, склонив голову,  коснулсЯ руками земли. ‚округ  его
головы  поЯвилось  сиЯние,  пульсирующее  в  такт  его  сердцебиению.  Џотом
вспыхнул Яркий  свет,  и все  исчезло,  а епископ в изнеможении опустилсЯ на
четвереньки, но когда Њорган хотел помочь ему, он покачал головой:
     - Ћставьте менЯ. ‡аймитесь „ерри. •од закрыт, Я сейчас подойду к вам.
     Џод  взглЯдами  Љелсона  и  сидевших  на королевской кровати  ђиченды и
„ункана Њорган, вздохнув, подошел к держащим „ерри солдатам. „ерри посмотрел
на  Њоргана; вокруг него опЯть возникло свечение, когда  лорд „ерини подошел
поближе. Њорган  несколько мгновений смотрел  на „ерри, потом, не говорЯ  ни
слова, опустилсЯ на колени и стал снимать перчатки.
     -  —то вы видели?  -  обратилсЯ  он к  одному  из  стражников, кажетсЯ,
владевшему собой лучше  других. - Ќам сказали, что „ерри принес сюда спЯщего
мальчика и что леди ђиченда пошла с ним по доброй воле.
     -  ‚от  как  все  было,  ваша  светлость. Ћни пробыли здесь  всего одну
минутку  - а  Я стоЯл на страже  и  вдруг слышу,  леди  кричит:  "„ерри".  џ
заглЯнул и вижу, что они борютсЯ, вон там,  где был епископ. € потом  что-то
произошло с мальчиком. Ћн лежал  там, где епископ сейчас  сидит, и потом так
вот чудно засветилсЯ, и еще было видно двух человек.
     Љелсон, подошедший  поближе, чтобы слышать его  рассказ, стал на колени
рЯдом с Њорганом и внимательно посмотрел стражнику в лицо.
     - Ћдин из часовых сказал, что эти два человека были ‚енцит ’орентский и
граф Њарлийский. ’ы можешь это подтвердить?
     -  Ќу,  Я  не  знаю  ‚енцита,  государь.  Ќо  второй  мог  быть  графом
Њарлийским. џ и видел-то его недолго...
     - —то случилось потом? - нетерпеливо спросил Њорган.
     - Ќу, лорд „ерри оттащил  леди от  круга, прежде  чем  мы  подоспели на
помощь, и мальчик вместе с этими двумЯ исчез. џ только не могу понЯть куда.
     - Њожешь даже не пытатьсЯ, - прошептал  Њорган. Ћн  заткнул перчатки за
поЯс и посмотрел на бьющегосЯ в руках солдат „ерри. - Ћн все времЯ так?
     - „а, милорд. Ћн рвалсЯ туда,  в круг, кричал,  что, мол, не закрывайте
его, что ему тоже надо пройти. Џришлось заткнуть ему рот, не то мы сами себЯ
не слышали.
     - Џонимаю, - сказал Њорган.
     Ћн осмотрел „ерри с головы до ног и опустил глаза.
     -  •орошо,  выньте  клЯп,  развЯжите  его и держите  крепко. ќто  будет
нелегко.
     - ‘  ним  что-то  не  так?  -  прошептал  Љелсон, когда  стражник  стал
выполнЯть приказ. - Њорган, вы уверены, что его можно развЯзать? ’о,  что он
сделал...
     - Ќо нужно же понЯть, что с  ним, - возразил Њорган. - ‚идимо, этого он
и боЯлсЯ  тогда, днем, когда он впервые пришел в себЯ. џ должен был тогда же
занЯтьсЯ им.
     Њорган  снова  посмотрел на „ерри.  ћноша  содрогнулсЯ и закрыл  глаза,
когда Њорган  коснулсЯ его лба. “же  через  несколько мгновений „ерри  опЯть
взглЯнул на Њоргана, но теперь в  его взглЯде не было безумиЯ.  Ћн  смущенно
посмотрел на солдат, которые  держали его, и  перевел глаза, полные испуга и
боли, на своего герцога. —его-чего, а этого Њорган не ожидал.
     - —то... —то Я наделал, Њорган? - слабым голосом спросил юноша.
     - ’ы не помнишь?
     „ерри моргнул и покачал головой.
     - —то-то... страшное? Ќавредил кому-то?
     Њорган  прикусил  губу, сдерживаЯ гнев  и думаЯ  о женщине,  пораженной
горем, что сидела в другом конце палатки.
     - „а, „ерри. ’ы помог ‚енциту  и Ѓрэну  Љорису похитить ребенка. …ще ты
оглушил ‚арина и часового. ’ы действительно ничего не помнишь?
     „ерри покачал головой, его глаза смотрели  на Њоргана с такой  печалью,
что тот опустил глаза, не в силах переносить этого взглЯда.  Ћн нежно тронул
ладонью предплечье  „ерри, но стоило его руке коснутьсЯ „ерри, как тот, весь
изогнувшись, вырвалсЯ из рук стражников и схватил Њоргана за горло.
     - „ержите его! - закричал Љелсон, хватаЯ „ерри за ноги.
     ‚се продолжалось секунды  три; „ерри оторвали от  Њоргана, и  теперь он
лежал, распростертый на полу; стражники сидели на его  руках и ногах, однако
он продолжал сопротивлЯтьсЯ и кричать:
     - Ќет! Ћ Ѓоже мой, нет! Њорган, Я  не могу! “бей менЯ! Џожалуйста, убей
менЯ, пока Я...
     Њорган наотмашь ударил „ерри по щеке, и  тот затих. ’Яжело дыша, Ђларик
снова положил его  голову  себе  на  колени, дав стражникам  знак, чтобы они
держали  его покрепче. Љелсон  выпрЯмилсЯ и с тревогой посмотрел на Њоргана,
движением руки отпускаЯ солдат, сбежавшихсЯ в палатку на крик.
     - Ѓоже мой, что случилось? ‘ вами все в порЯдке? - спросил он. -  Ћн же
хотел убить вас.
     Њорган кивнул и потер шею, на которой уже стали поЯвлЯтьсЯ синЯки.
     - ‡наю.  …динственное, что  Я  могу  предположить,  -  это  что  ‚енцит
полностью овладел  его волей,  всеми уровнЯми его сознаниЯ. ‚от  почему Я не
распознал этого днем.  џ снЯл внешние чары, но  был еще  один  слой.  ‘ейчас
необходимо разрушить это колдовство. ‹ибо все получитсЯ, либо мы при попытке
сделать это убьем „ерри. -  Ћн вздохнул и заставил себЯ успокоитьсЯ. - Љогда
он опЯть придет  в себЯ, можете вы быть рЯдом со мной, чтобы заглЯнуть в его
сознание и посмотреть, что это с ним творитсЯ?
     Љелсон кивнул, и Њорган обратилсЯ к стражникам:
     - Ђ  вы,  ребЯта, держите его, держите все времЯ,  черт вас  подери.  џ
ничего  не  смогу  поделать,  если он  начнет опЯть битьсЯ как припадочный и
попытаетсЯ прикончить менЯ.
     ‘олдаты покорно  кивнули и навалились на „ерри, услышав его  стон. Џока
он, однако, не  пришел в себЯ  окончательно,  Њорган осторожно начал сжимать
руками его голову, заглЯдываЯ ему в глаза.
     - ‘лушай менЯ, „ерри, - сказал он, опускаЯ руки на голову юноши.
     ’ело „ерри  сотрЯсала  сильнаЯ  дрожь; Њорган  с трудом  удерживал  его
голову даже  с помощью стражников. Ќахмурившись, он еще  крепче сжал  руки и
напрЯг волю.
     - ‚се в порЯдке, „ерри. ‘ тобой все  в порЯдке. ’еперь расслабьсЯ и дай
мне войти в твое сознание, как делал прежде. џ разрушу чары ‚енцита.
     „ерри вновь задрожал. Љогда Њорган сосредоточилсЯ, его тело скорчилось,
но через некоторое времЯ расслабилось, и „ерри затих. Њорган, устало опустив
голову, тоже, по-видимому, приходил в себЯ.
     - ‚се  хорошо, Љелсон, - сказал наконец Ђларик. - ‘ейчас делайте то же,
что  Я. Ђ  вы,  ребЯта,  не отпускайте  его,  пока  Я не велю.  Ћн может еще
что-нибудь выкинуть.
     Њорган склонил  голову,  закрыл глаза, и Љелсон, положив  руку  ему  на
плечо, сделал то  же  самое.  —ерез мгновение в палатке  были  слышны только
всхлипываниЯ леди ђиченды, котораЯ рыдала на плече у „ункана.
     ‚се  внимание  „ункана  было  поглощено  тем, что  происходит  с „ерри.
Ђрилан, оставшийсЯ почти без сил после того, как закрыл •од, тоже направилсЯ
к Њоргану и Љелсону, когда немножко пришел в себЯ. “видев, что „ерри затих к
Ђрилан уже способен помочь  Ђларику, „ункан подумал, что  сейчас самое времЯ
вывести ђиченду из оцепенениЯ и порасспросить, что же тут произошло.
     - Њиледи? - мЯгко сказал он.
     ђиченда  проглотила  слезы и, поднЯв голову,  вытерла платком  глаза  и
потупилась.
     - џ сделала ужасную вещь, отец мой, - прошептала она, не глЯдЯ на него.
- ‘толь ужасную, что даже не могу просить у вас прощениЯ... Ќо  Я бы сделала
это снова, если бы могла.
     „ункан, припоминаЯ все,  что слышал  о происшедшем, пыталсЯ понЯть, что
же она имеет в виду. …е слова так поразили его, что он даже забыл на времЯ о
том, что не может исполнЯть обЯзанности свЯщенника.
     - Ћ  чем вы, миледи?  - спросил он.  -  џ не понимаю, за что  вы можете
винить себЯ? ђазве не „ерри обманом заманил вас сюда?
     ђиченда покачала головой.
     - ‚ы не понимаете. - Ћна помолчала. - Њой... мой муж был в  этом круге,
и это он унес моего сына. Ђ Я... Я пыталась убить его.
     -  “бить  его?  -  повторил  „ункан, не  представлЯЯ, как столь хрупкое
создание может убить сильного мужчину.
     - „а, и у менЯ,  наверное, получилось бы, если бы там не было ‚енцита и
если бы „ерри не помешал мне. ‚ы же „ерини, отец мой. ‚ы  знаете, что Я имею
в виду.
     - џ знаю... - „ункан внезапно понЯл ее слова и на мгновение потерЯл дар
речи. - Њиледи, - прошептал он, привлекаЯ ее ближе к стене палатки, подальше
от посторонних ушей, - вы что, „ерини?
     Ћна кивнула, так и не подымаЯ глаз.
     - Ђ Ѓрэн знает?
     - ’еперь знает, - прошептала  она и решилась посмотреть ему в лицо. - €
Я... ах, отец  мой,  что пользы? џ не могу  лгать вам. “ менЯ была  еще одна
причина,  чтобы  желать его смерти. Ћ  Ѓоже,  помоги мне! Ћтец мой, Я  люблю
другого человека.  џ люблю  вашего друга Ђларика, и он любит менЯ. џ пока не
изменила брачному обету. Ќо если Ђларик убьет  завтра  Ѓрэна, а  такое может
быть, закон... Џростите менЯ, отец мой. џ не могу даже думать о Ѓрэне. Ќо он
ведь изменник. Ћ, как мне быть?
     Ћна  опЯть  горько  разрыдалась, и  „ункан,  не знаЯ, как  еще  утешить
ђиченду, стал легко поглаживать ее по голове.
     ‚ другом конце  комнаты Њорган с Љелсоном все еще стоЯли на коленЯх над
бесчувственным „ерри; Ђрилан тоже стоЯл рЯдом и бесстрастно смотрел на него.
€ он, „ункан, ничем не может помочь им, пока не изопьет до дна свою чашу.
     ‘клонив голову, он задумалсЯ, пытаЯсь разобратьсЯ в своих чувствах.
     ђиченда и  Ђларик.  ’еперь все  стало  понЯтно. Ћн был слепцом, раз  не
увидел  этого  раньше.  ‡наЯ щепетильность Ђларика, „ункан  был уверен,  что
между  ними еще ничего не произошло. „а и ђиченда сама сказала, что  она еще
не нарушила супружескую клЯтву.
     Ќо  „ункан  понимал,  что  должны  чувствовать сейчас  эти двое,  какие
мучениЯ они  испытывают,  ожидаЯ  завтрашнего  днЯ. Љазалось  странным,  что
Ђларик не поделилсЯ всем этим с ним. ‚прочем,  у них и времени-то не было  в
последние   дни.  Љроме   того,  достаточно  хорошо   знаЯ   кузена,  „ункан
предположил, что Њорган  стыдитсЯ своего чувства  и не мог  признатьсЯ  ему,
свЯщеннику, что воспылал любовью к чужой жене.
     ‚прочем, об этом Ђларик Њорган не стал бы говорить ни с кем.
     ‚от и ђиченда обратилась  к нему, как к свЯщеннику. Ђ имеет ли он право
оставатьсЯ им? ‚едь  она говорила с ним и как  с „ерини  тоже! Љто  же он, в
конце концов?
     •орошо, он  прежде всего „ерини,  ибо таким  родилсЯ и прожил  тридцать
лет. ’о, что он скрывал это, неважно. Ћн „ерини.
     Ќо как быть с его саном? Ћн уже несколько месЯцев отстранен от служениЯ
-  и  уже  нарушил  запрет на служение после смерти  своего брата в  Љульде.
Ћднако отлучение, наложенное на него, снЯто; допустим, его никогда и не было
-  в  глазах  епископов,  по крайней  мере.  Ќо  остаетсЯ ли он свЯщенником?
‚озможно ли  ему  совместить  в себе  эти противоположности вопреки  древним
запретам? Њожет ли он и дальше быть одновременно свЯщенником и „ерини?
     Ћн посмотрел на Ђрилана... и задумалсЯ вновь. ‘ первой службы у него не
было  сомнений  в  том,  что это  -  его  призвание,  что  он будет  хорошим
свЯщенником.  Ќо как  совместить эти две крайности? ‚от длЯ Ђрилана, похоже,
этого вопроса словно и не существует. •отЯ он и скрывал свою природу столько
лет, что ж, оно и понЯтно - быть свЯщенником-„ерини совсем не безопасно.
     „ункан  вспомнил, как  Ђрилан говорил, что  они  с ним  -  единственные
свЯщенники-„ерини  со времен  междуцарствиЯ. Ѓольше того, он  не сомневалсЯ,
что  Ђрилан верит  в свое призвание,  осознает  себЯ верным  слугой ѓоспода.
„ункан ощутил  некую особую свЯтость, исходЯщую от этого человека,  с первой
их встречи шесть лет назад. Ќе сомневалсЯ „ункан  и в том, что требы Ђрилана
имеют законную силу, что  его  сан  действителен.  Ќо  почему  же  тогда  он
сомневаетсЯ в своем  праве быть свЯщенником?  Џочему бы и  ему не оставатьсЯ
свЯщенником-„ерини?
     Ћн  вновь  посмотрел на ђиченду. Ћна  уже овладела  своими чувствами и,
собираЯсь что-то сказать, поднЯла на него свои прекрасные голубые глаза.
     - ‘о мной  все в порЯдке, отец мой. џ знаю, что не могу рассчитывать на
прощение, но вы  менЯ  выслушали, и мне стало легче. …сли  бы еще вы принЯли
мою исповедь...
     „ункан опустил глаза.
     - ‚ы забыли, миледи, что Я не могу исполнЯть обЯзанности свЯщенника.
     -  Њой  дЯдЯ  Љардиель сказал, что это  после событий в „хассе  -  ваше
личное  дело.  Ћни  с Ђриланом  не  видЯт  оснований длЯ  того, чтобы вам не
продолжать служение церкви.
     „ункан  поднЯл бровь - а ведь верно. Ђрилан, несомненно,  имел в  виду,
что отмена отлучениЯ предусматривает и восстановление  в правах  свЯщенника.
Љонечно, „ункану  хотелось бы, чтобы  это сделал  сам Љарриган, отстранивший
его  от церковной  службы.  Ќо  сейчас Љарриган  лишен всЯкой власти,  почти
изгнан, и выходит,  теперь все зависит лишь от него  самого.  Ћн  понЯл, что
впервые в жизни волен принЯть решение.
     - Ђ то, что Я „ерини, разве не имеет  длЯ  вас значениЯ? - спросил  он,
еще раз желаЯ убедитьсЯ в правильности своих выводов.
     Ћна удивленно посмотрела на него.
     - „лЯ менЯ это как раз очень важно, отец мой. Љому, как  не вам, понЯть
менЯ. џ ведь тоже  „ерини. Ќо вы  спрашиваете  так, как будто  быть „ерини -
ужасное зло. ђазве вы не можете оставатьсЯ свЯщенником, будучи „ерини?
     - Љонечно, могу.
     - € вы, Я думаю,  будете таким  же  хорошим свЯщенником,  каким были до
того, как стало известно, что вы - „ерини?
     Ћн помолчал.
     - „а.
     ђиченда печально улыбнулась и опустилась на колени.
     - ’ак  примите мою исповедь, отец мой. ЊоЯ душа просит этого,  Я умолЯю
вас выполнить  ваш  долг свЯщенника.  ‚ы слишком  долго уклонЯлись  от своих
обЯзанностей.
     - Ќо...
     - ‚ы восстановлены  в  своем сане, так решили высшие служители  церкви.
Џочему же вы противитесь? ђазве не в этом смысл вашей жизни?
     „ункан светло  улыбнулсЯ  и склонил голову, а  ђиченда перекрестилась и
сложила руки  в молитвенном жесте.  ‚незапно он отчетливо  понЯл, что делает
то,  что должен  делать,  и никогда  уже в этом не  усомнитсЯ.  ‘о спокойной
уверенностью он прислушалсЯ к шепоту ђиченды, начавшей свою исповедь.

     Њорган поднЯл  голову и вздохнул,  дав стражникам знак отпустить „ерри.
ћноша сейчас спокойно лежал перед ним,  глаза были закрыты, он действительно
спал,  спал естественным сном. Љогда солдаты отошли,  Њорган снова присел на
корточки, держа в ладони маленькое черное кольцо. € он, и Љелсон, и Ђрилан -
все  трое  старались  не  смотреть на правую руку  „ерри, на  его  холодный,
побелевший средний  палец, с которого снЯли это кольцо. —ары были разрушены,
но лишь они трое знали,  какой ценой досталась эта победа. Њорган широко и с
удовольствием  зевнул. Ћн  устало посмотрел на  своих собратьев:  дело  было
сделано.
     - ’еперь с ним все в порЯдке. „ерри снова свободен.
     Љелсон взглЯнул на кольцо, лежащее на ладони Њоргана, и вздрогнул.
     - Ќо через что он прошел! ‚ы защитили менЯ от большей части этого, но и
то, что Я видел... Ѓоже, как ему теперь жить?
     - Ћн и не будет жить с этим. - Њорган покачал головой. - џ взЯл на себЯ
смелость и очистил  его разум  от  всего  случившегосЯ  в ќсгаир „у. Љое-что
останетсЯ в  его  памЯти навсегда,  но  худшее он забудет.  ‘пустЯ несколько
недель все это станет лишь смутным воспоминанием. € он еще будет  недоволен,
что  пропустит волнениЯ  завтрашнего  днЯ.  •орошо бы ему  поспать несколько
дней.
     - ‘вои волнениЯ Я бы ему уступил, - сквозь зубы прошептал Љелсон
     Њорган, хмыкнув, встал на ноги.
     - Ќичего,  это Я  так,  - усмехнулсЯ  Љелсон.  - Ќе  пора ли  нам  всем
отдохнуть? Њиледи?
     Ћн подал руку ђиченде, окончившей уже свою исповедь, и леди почтительно
поклонилась.
     - Њиледи, Я  искренне сочувствую вам. Ѓудьте уверены, Я сделаю все, что
в моих силах, чтобы вы завтра увидели своего сына.
     - Ѓлагодарю вас, государь.
     - €демте же, друзьЯ мои, - мЯгко сказал Ђрилан. - ‘коро рассвет.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XXVI

     <b>"‘е тот, кто сидит над кругом земным"<sup>[25]</sup>.</b>
     „ень был холодный не по сезону. ‚ утренние часы на траве лежали тЯжелые
капли росы, тЯжелым был и влажный воздух. ‚осходЯщее солнце окрасило небо на
востоке, за высокими горными вершинами Љардосы, в малиновый и золотой цвета,
но серые низкие тучи затЯгивали горизонт. ‚ лагере  Љелсона солдаты смотрели
на  грозовое  небо и  опасливо крестились -  такой странный рассвет не сулит
ничего доброго. ‚ Ясный солнечный день легче встречать любые невзгоды.
     Љелсон хмурилсЯ, надеваЯ поверх туники золотую цепь.
     - ќто  смешно, Ђларик.  ‚ы говорите, что  мы не  должны брать  никакого
оружиЯ. Ќо ведь когда Я боролсЯ с Љариссой, такого условиЯ не было.
     Ђрилан покачал головой и слегка  улыбнулсЯ, глЯдЯ на Њоргана и „ункана.
Ћни  были сейчас одни  в  палатке,  чтобы  без  посторонних  подготовитьсЯ к
предстоЯщему поединку. Љардиель  уже отслужил  длЯ  них  мессу в присутствии
ЌигелЯ, ‚арина и нескольких особо приближенных советников королЯ.
     Ќо сейчас они  остались одни, это было им необходимо, и каждый понимал,
что  другого случаЯ  не представитсЯ. ‚здохнув,  Ђрилан поправил  завЯзки на
епископском плаще и, подойдЯ к Љелсону, положил ему руку на плечо.
     - џ понимаю, длЯ вас все это странно, Љелсон. Ќо  вспомните -  вы тогда
не находились  под  покровительством и наблюдением ‘овета.  Љроме  того, длЯ
групповых  поединков   правила  строже  -  здесь   больше  возможностей  длЯ
какого-нибудь вероломства.
     -  „а уж без вероломства не обойдетсЯ, - вздохнул Њорган,  накидываЯ на
плечи  черный  плащ. - Џосле того, что ‚енцит сделал  с „ерри, Я не удивлюсь
ничему.
     - ‡ло будет наказано, - твердо сказал  Ђрилан. -  Џойдемте, эскорт ждет
нас.
     Ќигель и генералы ждали всех четверых  возле королевского шатра. Љелсон
вышел из палатки  последним, и при его поЯвлении все опустились на  колени и
склонили в поклоне головы. Љелсон был тронут. ‘нЯв красную кожаную перчатку,
он поприветствовал приближенных  взмахом руки и, кратко кивнув, дал  им знак
встать.
     - Ѓлагодарю вас, милорды, - учтиво сказал он. -  џ не  знаю, увижу ли Я
вас  вновь. …сли  мы победим, угрозы  с востока больше не будет.  Њогущество
‚енцита будет  сокрушено  навеки. …сли мы потерпим  поражение... - Ћн сурово
сжал  губы. - …сли  мы проиграем, вас поведут за собой другие, и им придетсЯ
нелегко.  Њы  согласились  на  этот  поединок  потому,  что настоЯщаЯ  битва
обескровит обе армии; ни ‚енцит, ни Я не хотим править мертвым королевством,
потерЯвшим  лучших своих  сынов  - цвет рыцарства. џ  сделаю все, что в моих
силах, чтобы победить, а больше не могу обещать вам ничего. Њолитесь за нас!
     ‡акончив говорить, он  опустил  глаза, но Њорган наклонилсЯ и прошептал
ему что-то на ухо. Љелсон, выслушав, кивнул.
     - џ  забыл  о последнем своем долге, милорды. Џрежде чем уйти, Я должен
назвать своего преемника. ‡найте, что мой дЯдЯ, принц Ќигель, наследует трон
ѓвинедда, если мы не вернемсЯ. ‡атем трон  перейдет к его сыновьЯм и далее к
их детЯм. …сли мы... - Ћн помолчал и продолжил: - …сли Я не вернусь, служите
ему так же верно и чтите  так же, как  менЯ и моего отца. Ћн  будет  славным
королем.
     Ќаступила тишина. Ќигель подошел к Љелсону и упал перед ним на колени.
     -  ’ы  наш король, Љелсон. ’ак  было, так будет. •рани  ѓосподь  королЯ
Љелсона!
     - •рани ѓосподь королЯ Љелсона! - отозвались воины.
     Љелсон посмотрел  на своего  дЯдю, на  преданные  лица  собравшихсЯ  и,
кивнув,  вскочил  в   седло.  —ерный  конь  зафыркал,  заиграл,  нетерпеливо
перебираЯ ногами, когда Љелсон тронул красные кожаные поводьЯ.
     Ќигель медленно повел их через лагерь,  к границе боевого  расположениЯ
армии, где ждала  наготове группа всадников. ‡десь был молодой принц Љонал с
королевским гвинеддским штандартом, ѓамильтон из Љорвина,  епископ ‚ольфрам,
генерал  ѓлодрут и еще дюжина человек. ‡десь  же рЯдом с Љардиелем стоЯла со
склоненной головой леди ђиченда, закутаннаЯ в голубой плащ. Ћна не взглЯнула
ни на Њоргана,  ни на королЯ, проехавших мимо, посмотрела только на „ункана.
Њорган почему-то знал, что она здесь будет. Ћн заставил себЯ не думать о ней
и полностью предалсЯ мыслЯм о поединке.

     ‘о  стороны вражеских  позиций в  полумиле отсюда  тоже выехала  группа
воинов, освещенных редкими  солнечными лучами.  Њорган посмотрел на Љелсона,
на  „ункана, который, казалось, обрел душевный мир  за  последний  день,  на
Ђрилана, спокойного и  невозмутимого в своем фиолетовом епископском одеЯнии.
Џотом  он  краем глаза  уловил, что  Љелсон медленно поехал вперед,  и  тоже
двинулсЯ с места. ‘права от него был „ункан, слева - Љелсон, левее Љелсона -
Ђрилан.  ‡а  ними  на  почтительном  расстоЯнии  ехали  Ќигель  и  другие  с
королевским гвинеддским знаменем. ‚переди были враги и их эскорт.
     Љогда между ними оставалось  двести Ярдов, они натЯнули поводьЯ. Љелсон
секунд  десЯть  неподвижно,  как  статуЯ, сидел на  коне,  глЯдЯ  на четырех
враждебных всадников. Џотом он  и три  его спутника спешились, отдав поводьЯ
кавалерам, которые отвели коней назад. ’еперь  четверо стоЯли в одиночестве,
кутаЯсь   от   утреннего   холода  в   свои  тЯжелые  плащи.  ‚етер  шевелил
иссинЯ-черные волосы Љелсона, прикрытые золотым венцом.
     - ѓде же ‘овет? - прошептал Њорган, на ходу оборачиваЯсь к Ђрилану, они
уже двинулись навстречу врагам.
     Ђрилан слегка улыбнулсЯ.
     - Ћни  в  пути.  Ћни  нашли  тех, кем  их  собирались подменить.  ‘удьи
поЯвЯтсЯ вот-вот, только не те, которых ждет ‚енцит.
     Љелсон нахмурилсЯ.
     - Ќадеюсь, это  поможет. ‚озможно, Я не  должен говорить это  вам, всем
вам... Ќо мне немного страшно.
     - ‚сем нам страшно, мой принц, - мЯгко прошептал Ђрилан. -  €  остаетсЯ
только делать  то, что  в наших силах, и доверитьсЯ ‚оле Ѓожьей. ѓосподь  не
оставит нас, если мы боремсЯ за благое дело и наша вера сильна.
     - ‚аши слова да Ѓогу в уши, епископ, - прошептал Љелсон.
     —етыре врага стоЯли уже в  пЯтидесЯти Ярдах от них, и  Љелсон  видел их
лица.
     ‚енцит был  суров  и  выглЯдел сегоднЯ  почти как  воин.  Ћн  был  одет
скромнее обычного, в простой лиловой тунике со своим гербом - бегущим оленем
- на груди; его корона была немногим богаче простого венца Љелсона.
     ‹ионель,   стоЯвший   слева  от   него,  был   одет,  как   обычно,   в
черно-серебрЯные  одежды; сегоднЯ  при нем  не было его  блестЯщего кинжала.
Ѓрэн  стоЯл справа от ‚енцита, он был бледен, и эту бледность усиливали  еще
голубые тона одежды. ђидон, стоЯвший  по  правую руку от него, был в простой
тунике  и  темно-синем плаще; его темные  волосы были перехвачены серебрЯным
обручем.  Ћн  и  ‚енцит посматривали на холмы на севере,  ожидаЯ  чего-то, и
Љелсон понЯл, что они ждут поЯвлениЯ ‘овета. …му подумалось, не  заподозрили
ли они чего-нибудь?
     „олго ждать  не пришлось.  Џрежде чем  все восемь оказались в  тридцати
шагах друг от друга, на севере поЯвилось  облако пыли  и  вскоре  показались
четыре богато одетых всадника. €х  прекрасные  белые кони  выглЯдели  весьма
таинственно, казалось, они  летЯт над  землей. Љогда  всадники приблизились,
все восемь  бойцов  замерли,  увидев на них белые  с золотом  одежды древних
лордов „ерини. Љелсон заметил, как ‚енцит что-то шепнул ђидону; лицо ‚енцита
посерело, но ђидон ничем не выказал своих чувств.
     —етверо новоприбывших спешились: слепой Ѓаррет, доктор  ‹аран и молодой
’ирцель де Љларон, который помог спуститьсЯ на землю леди ‚ивьен. Ѓелые кони
стоЯли неподвижно, как статуи; их наездники торжественно встали  перед ними,
оправив  одежды. Ќеподвижные глаза  слепого Ѓаррета скользили  по  восьмерым
бойцам, пока они, все четверо, приближались к ним.
     - Љто звал ‘овет Љамбера на это поле чести?
     ‚енцит,  с  дикой  ненавистью  взглЯнув  на  Љелсона,  вышел  вперед  и
опустилсЯ  на   одно  колено.  Ћн  владел   своим  голосом,  однако   в  нем
чувствовалось напрЯжение:
     - „осточтимый  член  ‘овета,  Я,  ‚енцит  ’орентский, король  ’орента и
чистокровный  „ерини,   прошу   августейшего   покровительства  и  суда  длЯ
колдовской дуэли  с  этим  человеком, - он  указал  на  Љелсона, причем  его
указательный  палец пронзил воздух, как пика.  -  џ  прошу покровительства и
защиты  длЯ менЯ и моих собратьев -  герцога  ‹ионелЯ,  -  тот опустилсЯ  на
колени,  - графа Њарлийского и лорда ђидона, владетелЯ  ‚осточной Њарки, кто
некогда был в вашем ‘овете.
     Љогда  назвали  их  имена,  Ѓрэн и  ђидон  преклонили колени, и  ‚енцит
продолжал:
     - Њы просим, дабы битва наша была смертельной, четверо против четверых,
и чтобы она не кончилась, пока все противники с одной стороны не умрут. ‘ему
залогом наши силы и наши жизни.
     Ѓаррет перевел невидЯщие глаза с ‚енцита на Љелсона.
     - Ѓлаговолишь ли ты принЯть сии условиЯ?
     Љелсон; нервно сглотнув, преклонил колени перед лордами „ерини.
     -  Њилорд,  Я, Љелсон  •алдейн,  король  ѓвинедда,  кнЯзь  Њеара,  лорд
Џурпурной  Њарки,  признанный  твоим благорассуждением  чистокровным „ерини,
ныне  подтверждаю,   что  принимаю   вызов  ‚енцита  ’орентского;  дабы   не
проливалась  более  кровь   между   нами  на  поле  брани.   џ  также  прошу
покровительства и защиты длЯ себЯ, милорда герцога Ђларика Њоргана, епископа
Ђрилана и монсеньора „ункана Њак-‹айна.  - ‚се трое опустились на колени.  -
Њы  согласны  на  смертельную битву  с  четырьмЯ, преклонившими перед  тобой
колени, и  чтобы  она не кончилась до  смерти каждого  одной из сторон. ‘ему
залогом наши силы и наши жизни.
     Ѓаррет кивнул  и, стукнув своим  посохом  из  черного дерева по  земле,
произнес:
     - Ѓыть по сему. Ћднако каковы будут  выгоды длЯ победителЯ? ‘огласны ли
вожди обеих армий признать результаты поединка?
     - „а,  милорд, - сказал Љелсон, опередив ‚енцита. - Њои люди знают, что
мы отдаем свои жизни  ради их спасениЯ, и мои преемники в случае моей гибели
дадут клЯтву верности королю ’орента, дабы был мир между нашими народами. Њы
полагаем это условие приемлемым. ‘огласен ли король ’орента?
     ‚енцит посмотрел на своих собратьев, потом на Ѓаррета.
     - Њы согласны  на  эти условиЯ, милорд. …сли мы потерпим поражение, мои
наследники присЯгнут королю ѓвинедда как его вассалы.
     Ѓаррет кивнул.
     - Љто твои наследники, ‚енцит ’орентский?
     ‚енцит посмотрел на ‹ионелЯ.
     - Џринц Ђлрой ’орентский,  старший сын моей сестры Њораг и моего родича
‹ионелЯ. Џосле ЂлроЯ - его братьЯ ‹иам и ђональ.
     - Ђ принц Ђлрой готов ли принести клЯтву верности Љелсону ѓвинеддскому,
если вы и его отец погибнете сегоднЯ?
     ‚енцит кивнул, сжав губы.
     - „а.
     Ѓаррет обернулсЯ к Љелсону.
     -  Ђ  вы,  Љелсон  ѓвинеддский? ѓотов ли ваш  преемник  принести клЯтву
верности ‚енциту ’орентскому, если вы погибнете нынче?
     Љелсон кивнул.
     -  Њой  преемник - брат  моего отца, принц Ќигель, а затем его сыновьЯ,
Љонал, ђори и Џейн. Џринц Ќигель выполнит свой долг, если Я умру.
     - Ћтлично, - сказал Ѓаррет. - “довлетворены ли условиЯми обе стороны?
     - Ќе  совсем,  -  вдруг сказал Љелсон. -  …сть еще одно обстоЯтельство,
милорд.
     ѓлаза ‚енцита  расширились, и он  готов был  подскочить к Љелсону, сжав
кулаки, но Ѓаррет остановил его движением своего посоха.
     - ѓоворите, Љелсон ѓвинеддский, - сказал Ѓаррет.
     - Џрошлой  ночью ‚енцит ’орентский и Ѓрэн Љорис проникли в мой лагерь и
похитили  ребенка.  …сли  Я одержу  победу,  Я  требую,  чтобы  ребенок  был
возвращен мне, дабы Я вернул его матери.
     - Ќет!  -  закричал Ѓрэн,  вскакиваЯ на ноги.  -  Ѓрэндан мой  сын!  Ћн
принадлежит мне! …й он не достанетсЯ!
     - “спокойтесь, Ѓрэн Љорис! - впервые заговорила  ‚ивьен. -  …сли Љелсон
победит, какое это имеет длЯ вас значение? ‚ы-то умрете.
     -  Ћна говорит дело,  Ѓрэн,  -  сказал  ‚енцит,  прежде чем  Ѓрэн  смог
возразить. -  ‘ другой  стороны,  если Я одержу победу, мать мальчика должна
вернутьсЯ  к  мужу, находЯщемусЯ здесь, -  ‚енцит указал  на  Ѓрэна. -  …сли
Љелсон согласен на это, согласен и Я. џ также обещаю вернуть всех оставшихсЯ
пленников, если это сделает условиЯ более приемлемыми.
     - Љелсон? - спросил Ѓаррет.
     Љелсон после некоторых колебаний выговорил:
     - „а, Я согласен. Ѓольше условий у менЯ нет.
     - Ђ вы, ‚енцит?
     - Ѓольше никаких условий нет.
     - ’огда можете начинать.
     урша шелком и бархатом, все восемь встали с колен.
     -  Њожете  чертить ограничительный  круг, - продолжал  Ѓаррет и  прошел
между противниками,  опираЯсь на  плечо ‹арана. - Њы верим, что с  вами  нет
оружиЯ, и думаем, что в проверке  нет нужды.  …сли есть вопросы,, касающиесЯ
поединка, задавайте их сейчас, прежде чем ‘овет закроет первый круг.
     ‹аран и Ѓаррет остановились в сорока футах от своих  собратьев.  ’еперь
четверка  разделилась: каждый занЯл место  по одну сторону  света, ограничив
таким образом квадрат со  стороной футов в сорок. ’ем временем восемь бойцов
стали  друг  против  друга  полукругом  внутри  этой  площадки.  „ва  королЯ
выжидающе  посмотрели  на Ѓаррета; однако  не он,  а ’ирцель,  покинув  свое
место, вошел в центр круга.
     - ‘вЯтой блаженный лорд Љамбер, указавший нам путь. ’ако написано есть,
тако да будет сотворено. Ѓлагословенно €мЯ ‚ысочайшее, - сказал он.
     ’ирцель опустилсЯ на колени и стал чертить на земле знаки. ’ам, где  он
касалсЯ травы, она становилась золотой.
     - Ѓлагословен ‘оздатель ныне и присно, Ќачало и Љонец, Ђльфа и Ћмега. -
Ћн начертил  крест, на  концах  написав  греческие буквы. - …го же времена и
века,  …го слава и торжество во веки веков. Ѓлагословен ѓосподь, благословен
‘вЯтой Љамбер.
     Љогда он встал,  по  углам начертанной им фигуры вспыхнули символы. ќто
были печати  четырех членов  ‘овета, означавшие их  защиту внутри круга. Љак
только ’ирцель вернулсЯ на место, Ѓаррет  начал свое заклинание, поднЯв руки
над головой:
     -  џ есмь  Ђльфа и Ћмега,  Ќачало  и Љонец, сказал ѓосподь,  - нараспев
произнес Ѓаррет. - Ћн ѓосподь поборающий, он  грЯдущий в белых одеждах; и не
читал Я имени его в Љниге †изни, но узнаю от Ћтца моего и ангелов его.
     - Њоление и честь, и слава, и сила всЯ в Ќем, на троне сидЯщем, и Ђгнце
во веки веков,  -  подхватила ‚ивьен,  тоже  воздев руки к небу. - „аждь нам
благословение свое  на  искусство  наше  и защиту от злодейств и  несчастий.
Џросвети  светом  своим  круг  наш,  о ѓосподь,  дабы  знали  стоЯщие в  нем
величество ’вое и не избегали правосудиЯ ’воего.
     ‹аран, завершаЯ круг, также поднЯл руки. € вокруг всех  четырех знатных
„ерини поЯвилось сиЯние  - Янтарное, серебристое, малиновое и голубое. Љогда
‹аран заговорил, круг замкнулсЯ и цвета соединились.
     - ‡ащити, о ѓосподи, рабов твоих. “крепи круг сей, дабы  ничто не вошло
сюда  и  не  содействовало  никому из восьмерых,  стоЯщих  в нем. Ћборони от
смертельных сил пребывающих вне круга и защити нас по милосердию ’воему.
     - Љак было сие в древнейшие дни, - произнесли все четверо, - и будет до
скончаниЯ времен, о ѓосподи, и ныне да будет так. „а будет так.
     ‘ этими  словами раздалсЯ негромкий звук, похожий на грозовой разрЯд, и
над всеми двенадцатью образовалась бледнаЯ  сине-лиловаЯ полусфера. Ћна была
прозрачной, но непроницаемой; ничто не могло выйти из этого круга. ‘ледующий
круг, который должны были построить те,  кому предстоЯл поединок, отделЯл их
не  только от внешнего мира,  но и  от  судей. „аже  члены ‘овета Љамбера не
могли проникнуть через внутренний круг.
     - ‚нешний круг готов, - сказал слепой Ѓаррет. …го голос гулко отозвалсЯ
под  прозрачным  куполом.  -  Ћчередь  за внутренним. ‡апомните -  пока  все
поединки не закончатсЯ, он не исчезнет. ’олько победители выйдут из круга.
     Ќаступила тишина. Ћн продолжал:
     - ‚  последний  раз  призываю к примирению. …сли  же  это невозможно  -
стройте  круг и поступайте так, как считаете нужным.  ‚о  имЯ вашей  чести и
€мени ‚еличайшего, можете начинать.
     ‚осемь человек  оценивающе  оглЯдели  друг  друга.  Џотом  ‚енцит вышел
вперед и поклонилсЯ:
     - ‚ы начнете или Я?
     Љелсон пожал плечами.
     - ќто не так уж важно. Ќачинайте вы, если хотите.
     - Ћтлично.
     Џоклонившись,  ‚енцит отступил, потом развел руки в стороны. ‚нутренний
круг  создавалсЯ  только главами сражающихсЯ,  без  участиЯ  других. Џоэтому
говорил только ‚енцит. …го тихий голос эхом отзывалсЯ в первом круге.
     џ, ‚енцит, властитель ’орента,
     ‚ызываю на смертный бой
     ЉоролЯ ѓвинеддского с теми,
     Љого он приведет с собой.
     Џусть кольцо вокруг нас замкнетсЯ
     € один из нас обретет
     ‚ нем конец, а другой с победой
     €з волшебного круга уйдет.
     ЏламЯ  вспыхнуло  на концах  его  пальцев,  и  вскоре лиловый  полукруг
охватил его  и трех его собратьев, не достигаЯ пЯти футов до границ внешнего
круга. Љелсон сжал губы, не глЯдЯ на своих товарищей, и также развел руки:
     ‘амодержец ѓвинеддский, Љелсон,
     Ћтвечает на это: он
     Џринимает смертельный вызов,
     Љак велит старинный ‡акон!
     Њы сойдемсЯ в кольце свЯщенном,
     Џусть останутсЯ четверо тут,
     Ђ те, кто сильнее, с победой
     €з волшебного круга уйдут.
     Њалиновый  свет вспыхнул за  спиной  Љелсона и  соединилсЯ с полукругом
‚енцита; пурпурнаЯ полусфера отделила восьмерых от мира. Љелсон опустил руки
и  посмотрел на своих сотоварищей, тесней  собравшихсЯ вокруг  него.  ‘квозь
полусферу с трудом можно  было  различить  членов ‘овета. Ћни  наблюдали  за
происходЯщим, но Љелсон знал, что они  уже не могут вмешатьсЯ и рассчитывать
нужно только на свои силы.
     - Џервый удар мой, бедный глупый королек? - ухмыльнулсЯ ‚енцит и поднЯл
правую руку, не дожидаЯсь ответа.
     - Ќет, стойте!  - сказал ђидон. - Њы забыли кое о чем, милорды. „аже на
войне не стоит забывать о хороших манерах.
     ‚се повернулись к ђидону; лорд достал из складок плаща серебрЯный кубок
и кожаную флЯжку. …го собратьЯ улыбнулись, глЯдЯ, как ђидон вынимает пробку,
даже ‚енцит сложил руки на груди, снисходительно усмехнувшись.
     - ќто  наш  обычай, - начал  ђидон,  наполнЯЯ  кубок, -  пить  за наших
противников перед битвой. - Ћн поднЯл кубок и осушил его наполовину.
     - Љонечно, - продолжал он, подаваЯ кубок  Ѓрэну, -  мы понимаем, что вы
можете  заподозрить  в  этом  какой-нибудь подвох,  - он посмотрел на Ѓрэна,
сделавшего  не один  глубокий глоток, потом протЯнул кубок ‹ионелю, - но  вы
видите,  мы пьем первыми. - ‹ионель сделал несколько глотков и передал кубок
‚енциту. ђидон вновь наполнил его.
     - ђидон прав, - сказал ‚енцит, держа кубок перед собой обеими руками. -
Ќаши враги, мы пьем за вас.
     “хмыльнувшись,  он поднес кубок  к  губам  и  отпил,  потом  подошел  к
Љелсону.
     - Ѓудешь пить, бедный королек?
     - Ќет, он не будет, - сказал ђидон неожиданно твердым и резким тоном.
     ‚енцит замер, медленно обернулсЯ и посмотрел  на ђидона. ‚се уставились
в немом  изумлении  на знаменитого „ерини со  шрамом на лице. ‹ионель и Ѓрэн
придвинулись поближе к  ‚енциту, отступаЯ от этого  человека, ставшего вдруг
каким-то другим.
     - —то это значит? - ледЯным тоном спросил ‚енцит.
     ‚ уголках губ ђидона заиграла сардоническаЯ усмешка.
     - ‘коро ты это поймешь,  ‚енцит,  - спокойно сказал он.  - есть  лет Я
играл роль, почти ежечасно притворЯЯсь другим человеком. џ так мечтал, чтобы
этот день наступил скорее.
     ‘трашнаЯ  догадка  исказила  черты  ‚енцита; он посмотрел на кубок и  с
Яростью швырнул его на землю.
     - —то ты сделал? - ледЯные глаза ’орентского королЯ впились в ђидона. -
Љто ты?
     ђидон улыбнулсЯ и тихо, мрачно произнес:
     - џ не ђидон.

        ѓ‹Ђ‚Ђ XXVII

     <b>"€ногда это так трудно - быть человеком"</b><sup>[26]</sup>.
     - ’ы не ђидон? ’о есть как это не ђидон? - брызгал слюной ‚енцит.  - ’ы
что, с ума сошел? „а ты знаешь, что ты наделал?
     - џ знаю это абсолютно точно, - улыбнулсЯ лже-ђидон. -  ЌастоЯщий ђидон
из ‚осточной  Њарки  умер  от  сердечного приступа шесть  лет тому  назад. Љ
счастью,  Я сумел занЯть его место. Ќо  вы и не подозревали об этом, правда,
‚енцит? € никто не догадалсЯ.
     - ’ы с ума сошел! - сказал ‚енцит, рассерженно озираЯсь. - ќто какой-то
обман, какой-то чудовищный заговор. ќто они подбили тебЯ на такое дело, - он
указал  на  Љелсона  и его  ошеломленных спутников. - Њожет  быть,  ты  и  с
настоЯщим  ‘оветом сговорилсЯ и привел его сюда? ’ы никогда не хотел честной
схватки, вот и ‘овет в это втЯнул.
     Ћн  повернулсЯ  к  членам  ‘овета,  которых  можно  было  видеть  через
прозрачную  полусферу.  ’е  о  чем-то оживленно  беседовали,  но  он не  мог
расслышать, о чем. ‚незапно ‚енцит понЯл,  что  они  смущены  случившимсЯ не
меньше, чем он, а если говорить по чести, то и сам Љелсон выглЯдел несколько
озадаченным.  ’орентский король  посмотрел  на  ‹ионелЯ  и Ѓрэна,  мертвенно
побледневших,  и  снова в страхе уставилсЯ на того, кто столько лет  был длЯ
него ђидоном.
     -  „а,  отчасти  вы правы, - сказал тот, - Я никогда не считал, что эта
схватка будет  честной - особенно  с  вашей  стороны. €  сделал  все,  чтобы
достичь своей цели, хотЯ заплачу за это жизнью, как и вы. Џосмотрите назад.
     ‚енцит  обернулсЯ  и увидел, как Ѓрэн, покачнувшись,  вцепилсЯ  в плечо
‹ионелЯ, пытаЯсь  удержатьсЯ  на  ногах;  на красивом  лице  Ѓрэна поЯвилось
выражение безумного страха. Ћн упал на землю. ‹ионель встал на колени, чтобы
помочь ему, но, тоже покачнувшись,  вдруг распласталсЯ рЯдом с Ѓрэном, не  в
силах уже поднЯтьсЯ.
     ‚енцит беспокойно вцепилсЯ в ворот своей туники,  снова вытаращив глаза
на незнакомца.
     - —то ты с  ними сделал? - прошептал  он. - ’ы отравил  их, да?  - Ћн с
трудом сглотнул. - Ђ Я? Џочему на менЯ-то не действует? ‡ачем ты это сделал?
     - ќто такой Яд, - произнес лже-ђидон. -  € не тешьте себЯ надеждой, что
вас   он  пощадит.  Џросто  на  чистокровных  „ерини  он  действует  немного
медленнее. Ђ что касаетсЯ  менЯ,  то у менЯ  еще  меньше времени, чем у вас.
ЏротивоЯдие, которое Я принЯл,  задерживает первые признаки отравлениЯ, зато
приближает конец.  Ќо мне  хватит времени  открытьсЯ вам,  а  вам  - познать
страх,  впервые  за свою жизнь.  Џосмотрите на  свои руки, ‚енцит.  Ћни  уже
дрожат. ќто первый признак того, что зелье подействовало.
     -  Ќет!  - воскликнул  ‚енцит,  сцепив  руки,  чтобы успокоить дрожь, и
отворачиваЯсь.
     ‹же-ђидон  несколько  секунд  смотрел  на  него,  а затем повернулсЯ  к
Љелсону и поклонилсЯ юному королю.
     - Џростите, Љелсон, что Я лишил вас  той  законной  победы, которую  вы
могли  бы одержать... Ќо вы могли и проиграть,  не  так  ли? есть лет Я был
слугой  ‚енцита  - это  слишком  высокаЯ плата,  и Я  не  мог позволить себе
упустить такой случай.
     Џока он говорил, ‚енцит покачнулсЯ и, помимо волк, упал на колени. Ћн с
трудом  приподнЯл  голову, пытаЯсь  все-таки  поднЯтьсЯ на  ноги.  Љелсон  с
тревогой смотрел на лже-ђидона.
     -  Ќо что... что вы им дали? €  что будет с  вами? - с тревогой спросил
Љелсон.
     -  ќто  зелье  очень похоже  на мерашу.  Ћно также  лишает свою  жертву
возможности использовать магические силы. Ќо в отличие от мераши, его нельзЯ
распознать по вкусу, и кроме того, это медленнодействующаЯ  отрава. € Я знал
это, когда пил ее. ‡нал  цену, которую Я должен заплатить,  чтобы избавитьсЯ
от этого человека.
     Ћн указал на ‚енцита,  который, тЯжело дыша,  лежал  теперь на земле  и
смотрел на них с нескрываемой ненавистью. ‹ионель и  Ѓрэн уже не двигались и
только смотрели на происходЯщее глазами, полными страха.
     - ЊоЯ смерть будет быстрой и безболезненной,  хотЯ она и неотвратима, -
продолжал  лже-ђидон,  -  а они,  поскольку  не  принЯли  противоЯдиЯ, будут
умирать медленно и мучительно,  по крайней мере, в течение днЯ,  если только
вы  не  вмешаетесь.  ‚ы  не можете их исцелить, Љелсон,  но  в  ваших  силах
ускорить их  конец. ’олько четверо могут выйти  живыми  из этого  круга, и Я
сделал все, чтобы этими четвертыми были вы и ваши спутники.
     - Ќо  это же нечестно, - пробормотал Љелсон, все еще  не вполне  верЯ в
происходЯщее, - Я не хотел такой победы.
     -  Џоверьте мне, они  заслужили  подобный конец. €х  вина  не  вызывает
сомнений, хотЯ они  и не были  осуждены. џ знаю,  что...  - Ћн замолчал, как
будто  превозмогаЯ приступ боли, и  продолжил: -  Џрошу прощениЯ, зелье  уже
дает о себе знать.  “ менЯ немного времени. ’ак вы принимаете ту победу, что
Я принес вам,  Љелсон?  ‡аймете  ли  вы ваше  место законного королЯ-„ерини,
вернете  ли вы по праву  нам принадлежащее, чтобы  мы с  ч