ложен восстанавливать с ними отношениЯ. …сли они и верны мне до сих
пор,  то лишь потому,  что  Я  их король, и  только,  может быть, отчасти  -
потому,  что  доверЯют  мне  лично.  Џо крайней  мере, это касаетсЯ епископа
Ђрилана.
     Њорган обтер свой кинжал о голенище и возвратил его в ножны.
     - ‚ерно, мой принц. Џо тем  же причинам мы так тщательно обдумывали это
решение, прежде чем  обсудить  его с вами. Љак бы то ни было,  мы ни  в коем
случае не должны подорвать доверие, которое еще испытывают  к вам те шестеро
из „хассы.
     - ’ак вы что,  хотите отправитьсЯ в „хассу и  попытатьсЯ договоритьсЯ с
ними? - переспросил Љелсон.  -  Ќу  а если у вас ничего  не получитсЯ?  …сли
шестерых епископов не удастсЯ убедить?
     - „умаю, относительно этого Я могу вас успокоить, - сказал „ункан. - џ,
если помните, долгое времЯ принадлежал к свите  епископа  Ђрилана и довольно
хорошо его знаю.  џ верю, что он ведет  честную игру,  и он  настоит на том,
чтобы его собратьЯ вели себЯ так же.
     - •отелось  бы на это рассчитывать, -  Љелсон побарабанил  пальцами  по
столу и  сложил руки  на коленЯх.  -  €так,  вы  хотите  отдатьсЯ на милость
епископов только потому,  что  доверЯете одному из  них? -  он вопросительно
взглЯнул  на  собеседников.  -   ‚едь  вам  обоим  предъЯвлены  определенные
обвинениЯ, на основании  которых  вас  и  отлучили от церкви!  €...  и после
всего, что случилось в  гробнице  ‘вЯтого  ’орина...  Љонечно,  у  вас  были
смЯгчающие  обстоЯтельства,  и  можно  надеЯтьсЯ,  что церковный  закон,  по
крайней мере в большинстве пунктов, будет на вашей стороне. Ђ если нет? …сли
вы потерпите поражение и отлучение останетсЯ в силе? ‚ы думаете, эти шестеро
так легко вас отпустЯт?
     ’ут снаружи послышались тихие голоса препирающихсЯ между собой людей, и
Љелсон  замолчал,  повернув голову в сторону входа.  ‚  этот  момент часовой
отдернул полог и вошел в шатер.
     -  ѓосударь,  епископ  €стелин  хочет  вас  видеть.  Ћн  настаивает  на
немедленной встрече с вами.
     - Џригласи его, - кивнул Љелсон, нахмурившись.
     Љогда стражник шагнул назад, в сумерки, Љелсон торопливо обежал глазами
лица присутствующих, задержав взглЯд на Њоргане и „ункане. €стелин был одним
из двенадцати странствующих епископов без постоЯнной епархии, одним  из тех,
кого не было в „хассе этой зимой, когда собиралась ЉуриЯ.
     ѓоворили,  прослышав о случившемсЯ в „хассе, €стелин заЯвил, что он  на
стороне Ђрилана, ЉардиелЯ и  еще четверых епископов.  Ќесколько недель назад
он прибыл  в расположение королевской армии сюда, к границе Љорвина. ќто был
рассудительный,  здравомыслЯщий  прелат, обычно  не  злоупотреблЯющий  своей
духовной властью.  Ќе в его характере было так настойчиво добиватьсЯ встречи
с королем. ’олько что-то из рЯда вон выходЯщее могло  принудить его  сделать
это. Љелсон не мог скрыть беспокойства, охватившего его, когда епископ вошел
в  шатер. ‚ид у  свЯщеннослужителЯ, держащего перед собой свиток пергамента,
был достаточно зловещий.
     - ‚аше величество, - произнес €стелин с глубоким поклоном.
     -  „а, милорд? - отозвалсЯ  Љелсон, медленно приподнимаЯсь с места. ‚се
остальные последовали его примеру.
     €стелин оглЯдел присутствующих, признательно кивнул, и Љелсон движением
руки разрешил всем сесть.
     - Џодозреваю, что вы с плохими  новостЯми, милорд, - проговорил король,
не спускаЯ глаз с €стелина.
     - € правильно подозреваете, государь.
     …пископ прошел отделЯвшие его от Љелсона несколько шагов и протЯнул ему
пергаментный свиток.
     - ‘ожалею, что принес эти вести, но полагаю, вам нужно это знать.
     Љогда Љелсон взЯл эти несколько листов из его холодных пальцев, €стелин
поклонилсЯ и отошел на несколько  шагов,  стараЯсь не  встречатьсЯ  больше с
королем взглЯдом.
     Џочувствовав предательскую  пустоту в  желудке, Љелсон пробежал глазами
первый  лист и крепко сжал побелевшие  губы. Џо  мере того, как он продолжал
читать, глаза  его  наполнЯлись ледЯным холодом.  ‘кользнув взглЯдом по двум
слишком знакомым печатЯм внизу, он перечел документ еще раз.
     Љелсон  все  больше  бледнел,  читаЯ,  и видно было, что  он  с  трудом
сдерживает себЯ, чтобы не смЯть пергамент  и не отбросить его прочь. Џрикрыв
на  мгновение  глаза,  он  наконец  свернул  листы  пергамента  в  трубку  и
заговорил, ни на кого не глЯдЯ.
     -  Ћставьте  Ќас.  ‚се,   -  произнес  он  ледЯным  тоном;  голос  едва
повиновалсЯ ему. - Ђ  вы, €стелин, не  говорите  об  этом никому  до  Ќашего
особого распорЯжениЯ. ‚ы понЯли?
     - ђазумеетсЯ,  ваше  величество. - €стелин, уже направившийсЯ к выходу,
задержалсЯ и отдал глубокий поклон.
     - ‘пасибо. Њорган и вы, отец „ункан, останьтесь, пожалуйста.
     Ћба остановились, хотЯ они тоже двинулись  к  выходу вместе со всеми, и
обменЯлись озадаченными взглЯдами, прежде чем приблизитьсЯ к  юному  королю,
который вел себЯ столь необычно.
     Љелсон стоЯл  к уходЯщим  спиной  и  постукивал свитком  пергамента  по
раскрытой левой ладони. Њорган и  „ункан вернулись и остановились в ожидании
у  своих кресел,  но когда Ќигель решил было  к  ним  присоединитьсЯ, „ункан
остановил его предостерегающим жестом и покачал головой,  а  Њорган  подалсЯ
вперед, словно  желаЯ преградить  ему дорогу. Ќигель пожал плечами и,  круто
повернувшись на каблуках, безропотно покинул шатер. ‘ его уходом в палатке с
голубыми парусиновыми стенами остались лишь трое.
     - ‚се  ушли? -  шепотом  спросил Љелсон. Ћн  не  повернулсЯ  и во времЯ
короткого  замешательства  с  Ќигелем.  ‚  тишине  слышалось  только  мерное
постукивание свитка по ладони да его дыхание.
     „ункан, приподнЯв  бровь, посмотрел сперва на  Њоргана, а  затем  -  на
юного королЯ.
     - „а, государь, все ушли. ‚ чем же дело?
     Љелсон  обернулсЯ,  несколько мгновений  внимательно смотрел  на них, и
вдруг в его серых  глазах  вспыхнуло то пламЯ, которого они не видели со днЯ
смерти Ѓриона.  Џотом он скомкал листы и  с отвращением швырнул пергамент на
пол.
     - ‚от, прочтите сами! - выпалил он и, упав ничком на кровать, изо  всех
сил ударил  по постели худеньким кулаком. -  „а будь они трижды проклЯты, да
чтоб они все подохли,  что  же  нам теперь делать?  Ѓоже  мой,  мы ничего не
можем!
     Њорган  с  удивлением  уставилсЯ  на кузена, затем подошел к кровати, а
„ункан принЯлсЯ собирать разбросанные документы.
     - Љелсон? ‘кажите же, что случилось? ‚ам плохо?
     Љелсон вздохнул,  повернулсЯ,  приподнЯлсЯ  на  локтЯх  и уже  спокойно
посмотрел на  них обоих. ‡лости  в его глазах  поубавилось,  и осталсЯ  лишь
слабый холодный блеск.
     - €звините менЯ за несдержанность. - Ћн  снова лег на спину и уставилсЯ
в потолок. - џ король и должен сдерживать свои чувства. Ќо это - поражение.
     -  „а что  вы  здесь  такое прочитали? - с тревогой  в  голосе  спросил
Њорган,  глЯдЯ  на  спокойное  лицо  „ункана,  разглаживающего  документ.  -
ЋбъЯсните же, что случилось?
     -  џ отлучен,  вот что случилось,  -  сухо  ответил Љелсон. - Љ тому же
отлучению  подверглось все королевство,  а  с теми, кто останетсЯ верен мне,
поступЯт точно так же.
     - € это  все? - воскликнул Њорган, вздохнув  с глубоким облегчением,  и
сделав знак  „ункану, чтобы тот принес документы, с таким  жаром отброшенные
Љелсоном. - Ђ Я уж вообразил, что вы получили какие-то кошмарные новости.
     - ’о есть как "и это все"? -  недоуменно переспросил Љелсон. -  Њорган,
вы, кажетсЯ, не понЯли. ЋбъЯсните ему, отец „ункан.  џ отлучен от  церкви, и
все, кто со мной, и весь ѓвинедд - тоже!
     „ункан  сложил листы  пергамента  вдвое  и  с  презрением бросил их  на
кровать.
     - …рунда, мой принц.
     - —то?
     -  ќто ерунда,  -  спокойно повторил „ункан,  -  на тайном  совещании в
Љороте  собралось одиннадцать епископов, но  им не  хватало двенадцатого - а
это требование должно жестко соблюдатьсЯ согласно каноническому праву, как и
любой  церковный  догмат. ќта  встреча  одиннадцати  в  Љороте  ни к чему не
обЯзывает  ни  вас,  ни  кого-либо другого,  пока  к  ним  не  присоединитсЯ
двенадцатый.
     - „венадцатый... Ѓоже мой,  вы правы! - воскликнул  Љелсон  и потЯнулсЯ
через кровать за этим недействительным документом, чтобы просмотреть его еще
раз. - Љак же Я сам забыл об этом?
     Њорган улыбнулсЯ и вернулсЯ на свое  место, где его дожидалсЯ недопитый
бокал вина.
     -  ‚се объЯснЯетсЯ  очень просто,  мой принц.  ‚ отличие от  нас, вам в
новинку быть отлученным,  вот вы и потерЯли самообладание. Њы-то отлучены по
всем правилам три  месЯц;; тому  назад, уже  привыкли,  -  он  усмехнулсЯ. -
‚прочем, вернемсЯ лучше к нашему разговору.
     - „а, конечно, - Љелсон встал и направилсЯ к своему креслу, перечитываЯ
на ходу документы и качаЯ при этом головой.
     „ункан  также возвратилсЯ  к столу,  сел и принЯлсЯ  чистить  небольшое
Яблоко. Љелсон отложил наконец бумаги в сторону.
     -  ’ак  вы  считаете, что  вам  необходимо  срочно  выезжать в  „хассу?
Џравильно Я понЯл?
     - ‘овершенно верно, мой принц, - кивнул Њорган.
     -  Ќо  что будет, если собратьЯ Ђрилана не последуют его  примеру? ‚едь
тогда не останетсЯ никакой надежды на примирение с остальным духовенством, а
это  так необходимо,  особенно  теперь, когда надо всеми нами нависла угроза
очередного  отлучениЯ.  €  мы  никогда  не  сможем подчинить  себе ‹ориса  и
Љарригана.
     Њорган прикусил палец и посмотрел  на „ункана. ‘вЯщенник не шелохнулсЯ,
продолжаЯ чистить Яблоко, но Њорган знал, что он думает о том же: если они в
конце концов не  сладЯт с ‹орисом и  Љарриганом, возглавившим Љурию, ѓвинедд
обречен. Љак только кончитсЯ весеннее половодье, ‚енцит ’орентский ринетсЯ в
королевство через ђильское ущелье, оставив  ‚ысокую  Љардосу. € если  страну
будет  раздирать  гражданскаЯ  война,  они не смогут  прийти на  помощь ’рем
ЂрмиЯм, а  это означает неминуемое поражение.  Џоэтому  нужно разобратьсЯ  с
положением в Љорвине, и как можно быстрее.
     Њорган наклонилсЯ и поднЯл с пола шлем.
     - Њы сделаем все  возможное,  мой  принц. Ђ каковы ваши планы до нашего
возвращениЯ? џ знаю, как мучит вас это вынужденное бездействие.
     Љелсон покачал головой.
     - …ще бы, - он робко улыбнулсЯ. - ‚идимо, мне придетсЯ совладать с моим
нетерпением и просто ждать вас. Ќо как только вы договоритесь с епископами в
„хассе, сразу пришлете весточку, хорошо?
     - Љонечно. ‚ы помните, где мы назначили встречу?
     - „а. € еще. …сли  вы не возражаете, пусть „ерри немного проедет вместе
с вами на север, мне нужны сведениЯ о ’рех ЂрмиЯх.
     - Љонечно, - кивнул Њорган, поглаживаЯ  шлем. - …сли хотите, мы наладим
свЯзь между вами через медальон, у него это неплохо получаетсЯ.
     -  „а, разумеетсЯ. Џусть этим займетсЯ отец „ункан, а заодно подготовит
вам все длЯ дальней дороги. ‚ам нужны свежие лошади, провиант...
     - •орошо, государь, - сказал „ункан, допиваЯ вино, берЯ шлем и вставаЯ.
- Љроме того Я хочу поговорить с епископом €стелином и успокоить его.
     Љелсон долго  смотрел  на  полог,  когда  „ункан вышел, а затем перевел
взглЯд на  Њоргана. Ћн  оглЯдел  его  стройную  фигуру, встретил  так хорошо
знакомый  ему напрЯженный  взглЯд  и  невольно опустил глаза.  Ћн  удивилсЯ,
увидев, как дрожат его руки, и сжал пальцы в кулак.
     - Љак по-вашему,  сколько  займет времени  все то,  что вы  собираетесь
сделать, Ђларик? Њне нужно знать, когда ждать вас с войсками.
     Њорган улыбнулсЯ и похлопал по карману у себЯ на поЯсе.
     - џ  храню ваш перстень со львом, мой принц. џ ваш  Џоборник и поклЯлсЯ
всегда защищать вас.
     - џ спросил вас о другом, и вы знаете это! - воскликнул Љелсон, вставаЯ
и  начинаЯ  нервно  расхаживать взад и  вперед  по шатру.  - ‚ы  собираетесь
отдатьсЯ  на милость  епископов, которые неизвестно даже - выслушают вас или
сразу  прикажут перерезать вам глотку! Ђ вы что-то там говорите насчет того,
что  поклЯлись защищать менЯ. —ерт вас побери, Њорган, Я  хочу знать, что вы
обо всем этом думаете? Ќе колдовством же  мне у вас выпытывать! ‚ы доверЯете
Ђрилану и Љардиелю?
     Њорган с  некоторым удивлением осмотрел  королЯ  с головы до ног. ‘ерые
глаза  молодого •алдейна были  полны нетерпениЯ,  досады, страха,  и в то же
времЯ в  них таилась  такаЯ проницательность,  что  Њорган невольно  подавил
улыбку. ќтот  юный король, обладающий необыкновенным могуществом, о  котором
Њоргану  приходилось  лишь  мечтать, во многих  отношениЯх  оставалсЯ все же
мальчишкой. …го порывистость и горЯчность порой забавлЯли Ђларика.
     Ќо  Њорган хорошо чувствовал, когда его король не расположен  к шуткам,
научившись понимать это,  еще общаЯсь с Ѓрионом. €  сейчас была именно такаЯ
минута. Ћн еще раз взглЯнул на шлем, который держал в руках,  и вновь поднЯл
глаза на королЯ.
     - Ђрилана Я видел только однажды, мой принц, а ЉардиелЯ вообще ни разу.
€  все-таки  встреча  с ними -  единственнаЯ  наша  надежда. Ђрилан  всегда,
кажетсЯ, более  или  менее был на нашей  стороне; он стоЯл за вас  во  времЯ
коронации и  не  вмешивалсЯ  ни во  что, хотЯ  несомненно понимал, что здесь
налицо магиЯ.  ‚добавок  они с Љардиелем защищали нас,  когда  ЉуриЯ  решала
вопрос  об  отлучении.  „умаю,  нам  не остаетсЯ  ничего другого,  кроме как
доверитьсЯ им.
     - Ќо ехать прЯмо в „хассу, когда за вашу голову назначена такаЯ цена...
     - Ђ  вы думаете, нас узнают?  - хмыкнул Њорган. - Џосмотрите на менЯ. ‘
бородой, в крестьЯнской одежде... „а и в „хассе Я никогда не был. џ - Ђларик
Њорган? Ѓыть того не может. Љто же в здравом уме поЯвитсЯ  среди бела днЯ на
улицах благочестивейшего города, когда его ищет чуть ли не каждый в стране?
     - ‘ Ђларика Њоргана станетсЯ, - вздохнул Љелсон. - Ќо, скажем, достигли
вы „хассы,  вошли  незамеченными в епископский  дворец-  дальше что? ‚ы  там
никогда  не были  -  как вы  будете искать Ђрилана  и ЉардиелЯ?  Ђ если  вас
схватЯт прежде, чем вы их найдете? Ђ если какой-нибудь бойкий фанатик узнает
вас и попросту прирежет?
     Њорган улыбнулсЯ.
     - ‚ы забыли  одну вещь,  мой  принц.  Њы  „ерини.  Ђ это что-нибудь  да
значит.
     Љелсон оторопело  посмотрел на Њоргана,  словно только что  понЯл,  кто
перед ним, и звонко засмеЯлсЯ, запрокинув голову.
     - ‡наете  ли,  Њорган,  вы  очень  добры  ко мне. ‚ы умеете дать понЯть
своему  королю, как  он  глуп,  не  вызываЯ  при  этом  никакой  досады.  ‚ы
позволЯете задавать  вам  один  вопрос за  другим, пока  Я сам не пойму, как
нелепы мои опасениЯ. Џочему?
     - Џочему вы задаете вопросы или почему Я позволЯю вам это?
     Љелсон усмехнулсЯ.
     - ‚ы знаете, что Я имею в виду.
     Њорган отрЯхнул пыль с плаща и поправил ремешок шлема.
     -  ‚ы  молоды  и  от природы любознательны; естественно,  вам недостает
опыта, который приходит лишь  с  годами. Џоэтому вы  и задаете  вопросы, мой
принц, - сказал он спокойно. - Ђ почему Я позволЯю вам это... - Ћн помедлил.
- ‚идите ли, жизнь научила менЯ смотреть в лицо опасности, и когда-нибудь вы
тоже поймете,  где ложные  страхи, а  где настоЯщие;  проговариваЯ вслух, вы
учитесь их различать. џ говорю достаточно Ясно?
     - ‚полне, - сказал Љелсон, вставаЯ и вместе  с Њорганом идЯ к выходу. -
Ќо вы будете осторожны? - с тревогой спросил он.
     - „а, государь. ЉлЯнусь честью.

        ѓ‹Ђ‚Ђ III

     <b>"’от будет  обитать на высотах,  убежище его - неприступные скалы, хлеб
будет дан ему, вода у него не иссЯкнет"<sup>[3]</sup>.</b>
     ‚ойско Ѓрэна  Љориса, графа Њарлийского уже около месЯца стоЯло лагерем
на равнине близ Љардосы. Ѓыло их с лихвой две тысЯчи, этих марлийских мужей,
беззаветно преданных  своему  молодому командиру.  ‚ палатках, расставленных
правильными рЯдами на  сырой равнине, они вот уже больше недели  ждали конца
паводка. ‚ любую минуту могли нагрЯнуть воины ‚енцита ’орентского.
     •одили слухи, что  люди ‚енцита не гнушаютсЯ магии и вовсю применЯют ее
в бою. ќто внушало ужас марлийским солдатам, и все-таки они готовы были идти
за своим  графом  даже знаЯ  о такой  ужасной угрозе.  ‹орд Ѓрэн был хорошим
тактиком  и умел командовать людьми.  Љ тем,  кто преданно  служил  ему,  он
всегда был  великодушен. ‡а хорошую службу и  награда полагаетсЯ хорошаЯ.  Ђ
если подумать  как следует, то что еще во времЯ  войны  может желать солдат,
кроме хорошей награды и командира, достойного уважениЯ?
     Ѓыло  раннее утро, но  лагерь уже два часа как пробудилсЯ. ‹орд Ѓрэн  в
коротком  голубом  плаще сидел  возле своей  палатки и,  глЯдЯ на освещенные
восходЯщим  солнцем  горы, тЯнул из кубка горЯчее сладкое вино.  Ћн прищурил
карие  глаза,  словно  пытаЯсь  разглЯдеть  что-то сквозь дымку,  и  на  его
благородном   лице  поЯвилось   выражение  твердой  решимости.  Ћн  поправил
украшенную жемчугом перевЯзь и допил вино. Њысли его были далеко.
     -  …сть какие-нибудь  особые указаниЯ  на  сегоднЯ,  милорд? -  спросил
подошедший барон Љэмпбелл,  старый  слуга графской семьи. Ќа его  плечи  был
накинут плед в сине-золотую полоску; под мышкой он держал воинский шлем.
     Ѓрэн покачал головой.
     - —то там с уровнем воды в реке?
     -  ѓлубина по-прежнему пЯть футов, милорд. Ќо есть  и  такие места, где
человека  на  лошади  скроет  с  головой.  ‘омневаюсь,  что  король  ’орента
спуститсЯ сегоднЯ с гор.
     Ѓрэн налил себе вина и сделал еще глоток, затем кивнул.
     - ’огда  все  как обычно:  выставить  усиленные  посты  вдоль  западной
границы  лагерЯ,  а  остальные  -  обходить  дозором.  €  пришлите   ко  мне
оружейника. ‘ моим новым луком что-то не то.
     - „а, сэр.
     Љак только Љэмпбелл, поклонившись, отправилсЯ исполнЯть приказы  Ѓрэна,
другой человек, в  сером одеЯнии клирика, вынырнул из-за соседней палатки со
свитком пергамента в руках. Ѓрэн рассеЯнно посмотрел на него, отвесив полный
достоинства поклон, тот подал графу перо и документы.
     - ‚аши письма готовы длЯ подписи, милорд. ѓонцы ждут только приказа.
     ‘о  скучающим выражением на  лице, Ѓрэн  пробежал глазами  письма и, на
минуту передав клирику свой кубок, расписалсЯ на каждой странице. Џокончив с
этим,  он  вновь  предалсЯ  ленивому  созерцанию  гор,  словно  не   замечаЯ
смущенного покашливаниЯ писца.
     - ќ-э, милорд...
     Ѓрэн недовольно взглЯнул на него.
     -  Њилорд, ваше письмо  графине  ђиченде...  ‚ы не  хотите скрепить его
печатью?
     ‚зглЯд Ѓрэна упал на пергамент в руке клирика, потом  он  вновь  поднЯл
глаза и,  со  вздохом снЯв с пальца тЯжелый  серебрЯный перстень с печаткой,
протЯнул его писцу.
     - ‚идишь ли, „жозеф...
     - „а, милорд.
     -  „оставь-ка ты это письмо сам. €, если сможешь,  уговори ее переехать
на  времЯ вместе  с ребенком в какое-нибудь более спокойное место, скажем, в
„хассу. ’ам они будут в большей безопасности.
     - •орошо, милорд.
     Ѓрэн благодарно кивнул, клирик  взЯл кольцо, поклонилсЯ и  пошел прочь.
…го место сразу занЯл  человек  в форме капитана:  голубом плаще  до колен и
шлеме с голубым пером. Ѓрэн усмехнулсЯ его нарочито официальному поклону. Ќа
лице офицера сиЯла улыбка.
     - —то-нибудь случилось, ѓильом? - спросил граф.
     ’от слегка покачал головой, и голубое перо  на шлеме затрепетало в такт
движениЯм.
     - Ќичего, милорд. Џросто люди из пЯтого конного отрЯда просЯт вас нынче
утром оказать  им  честь  и устроить  смотр... - Ћн  взглЯнул на  хребет, по
изломам  которого  блуждал взглЯд  его господина. - ќто уж  во всЯком случае
поинтереснее, чем разглЯдывать эти пустынные горы.
     Ѓрэн лениво усмехнулсЯ.
     - Ќесомненно. Ќо потерпите, мой друг, скоро всем найдетсЯ чем занЯтьсЯ.
Ќе вечно же ‚енцит ’орентский будет отсиживатьсЯ в горах.
     - „а, вы пра...
     ѓильом  прервалсЯ  на полуслове,  настороженно  вглЯдываЯсь  в туманную
дымку.  Ѓрэн, заметив  это,  взглЯнул  в ту же сторону и  щелкнул  пальцами,
подзываЯ пажа.
     - ќрик, мою подзорную трубу, быстро. ѓильом, объЯвите тревогу. ЉажетсЯ,
дождались.
     Њальчик бросилсЯ  выполнЯть приказание графа, а ѓильом подал знак своим
людЯм,  дожидавшимсЯ его  неподалеку, и они  помчались  по лагерю,  поднимаЯ
товарищей  по тревоге.  Ѓрэн продолжал из-под руки  вглЯдыватьсЯ в окутанную
туманом даль, но так ничего  толком и не разглЯдел. ЋтрЯд всадников, человек
из десЯти или  около того, спускалсЯ по  склону горы, шлемы блестели,  плащи
казались оранжевыми  в утренних лучах.  Џредводитель  небольшой  колонны был
одет в белое, и на древке у  него в руках развевалсЯ белый  флаг. Џриложив к
глазу подзорную трубу, Ѓрэн нахмурилсЯ.
     -  “ них  ’орентские эмблемы,  -  тихо сказал он  подошедшим  ѓильому и
Љэмпбеллу.  -  “ переднего - флаг  парламентера.  „вое среди них не в форме.
Њожет быть, это  и есть послы. - …ще  раз взглЯнув на всадников, он  передал
трубу Љэмпбеллу и пошел вдоль палатки, пощелкиваЯ пальцами.
     -  Ѓеннет, ѓрэхэм, - окликнул он, - пошлите эскорт, пусть встретЯт их и
окажут все  почести,  какие будут оказаны им  самим,  но не спускайте  с них
глаз. ќто, возможно, ловушка.
     - „а, милорд.
     ѓруппа всадников еще не  спустилась с гор,  а  навстречу  им уже выехал
эскорт,  звенЯ кольчугами  и  сбруей.  “  палатки Ѓрэна  собрались несколько
лордов и капитанов. € хотЯ все уже понимали, что  тревогу объЯвили напрасно,
но мало ли что может случитьсЯ во времЯ переговоров с ’орентскими послами!

     Ѓрэн,  увидев,  как  две  группы конников  встретились  где-то Ярдах  в
трехстах  от  лагерЯ, зашел  в свою палатку  и через  минуту вышел  оттуда с
кинжалом на поЯсе и серебрЯным венцом  на голове. Џриближенные встали вокруг
него в ожидании гостей.
     Љогда  верховые  приблизились,  Ѓрэн  понЯл,  что  не  ошибсЯ  в  своих
предположениЯх, - двое из отрЯда были представителЯми ’орентской знати. Ћдин
из  них  -  более  величественный  -  высокий, в  черном  бархатном  плаще и
малиновой рубашке, ехал сейчас во главе отрЯда. Ќе доезжаЯ до палатки Ѓрэна,
он  остановил  конЯ,  спешилсЯ и  степенно направилсЯ к  графу.  …го  одежда
запылилась  от  „олгой  езды,  но  он  не  стал  выглЯдеть  от  этого  менее
значительно -  худощавое, обрамленное бородой  лицо  было полно достоинства.
…го  длинные  черные  волосы  были  собраны  сзади  и  скреплены  серебрЯной
цепочкой.  Ќа роскошном поЯсе  висел кинжал  с  серебрЯной рукоЯтью. „ругого
оружиЯ, по-видимому, у него при себе не было.
     - Џолагаю, вы - граф  Њарлийский, командующий этой армией? - спросил он
несколько снисходительным тоном.
     - „а, это Я.
     -  ‚  таком  случае  у  менЯ  поручение  к  вам,  милорд,  -  продолжал
парламентер, отдав легкий поклон. -  џ ‹ионель, герцог Ђрьенольский. џ служу
его величеству  королю  ‚енциту, который и  послал менЯ  засвидетельствовать
наше почтение вам и вашим людЯм.
     Ѓрэн прищурилсЯ, пристально глЯдЯ на посланца ’орентского королЯ.
     - Ќаслышан о вас,  милорд. Ќе  приходитесь ли  вы  родственником самому
‚енциту?
     ‹ионель утвердительно кивнул и улыбнулсЯ.
     -  “достоен  такой чести, сэр.  џ  женат  на сестре  нашего  обожаемого
монарха. Ќадеюсь,  нам  будет  обеспечена  безопасность  в  пределах  вашего
лагерЯ, милорд?
     - Љонечно. „о  тех  пор,  пока вы  исполнЯете свою миссию,  вам  нечего
боЯтьсЯ. Ђ что еще просил передать нам ‚енцит, кроме приветствиЯ?
     ’емные глаза ‹ионелЯ внимательно изучали Ѓрэна; он еще раз поклонилсЯ.
     - Њилорд, граф Њарлийский, его светлейшее величество ‚енцит ’орентский,
король ’орента, ’олана  и ‘еми ‚осточных ђодов, просит вас оказать ему честь
личным посещением  его временной ставки  в Љардосе. - Ћн сделал паузу. - ’ам
вы могли бы  обсудить с ним вопрос о прекращении  войны  и  выводе  войск, а
также  прийти  к  соглашению  по некоторым  другим вопросам,  которые  могут
представлЯть длЯ  вас интерес. …го  величество  не имеет  причин длЯ войны с
графом  Њарлийским и не  хотел бы воевать с тем,  кого  знает и уважает  уже
много лет. Ћн надеетсЯ, что вы примете его приглашение.
     -  Ќе  делайте этого,  милорд! - воскликнул Љэмпбелл,  шагнув к  Ѓрэну,
словно желаЯ заслонить его собой. - ќто ловушка.
     - ќто  не  ловушка,  милорд,  -  возразил  ‹ионель.  -  …го  величество
распорЯдилсЯ на случай, если вы усомнитесь в его искренности, остатьсЯ здесь
мне и  моему эскорту  в качестве заложников до вашего возвращениЯ. ‚ы можете
взЯть  с собой одного  из ваших офицеров и, если хотите,  почетную охрану из
десЯти человек. ‚ы  также вправе покинуть Љардосу и вернутьсЯ в свой лагерь,
как  только  сочтете   дальнейшие  переговоры   не   соответствующими  вашим
интересам. „умаю, милорд, что наши условиЯ более чем приемлемы. ‚ы согласны?
     Ѓрэн пристально посмотрел  в глаза ‹ионелю, но ничего не ответил. ‡атем
он подал знак ѓильому и Љэмпбеллу следовать за ним и вошел в палатку.
     ‘тены внутри  палатки были обтЯнуты голубым и красным бархатом, пол был
покрыт коврами, на которых  стоЯли складные походные  стульЯ. Ѓрэн, пройдЯ в
середину  шатра, ненадолго задумалсЯ о чем-то, наконец повернулсЯ к офицерам
и спросил:
     - Ќу что вы скажете?
     ’е обменЯлись взглЯдами, и Љэмпбелл произнес:
     - “ж простите менЯ,  милорд,  но мне все это не  по нутру. Њожем  ли мы
ждать от этой встречи что-нибудь кроме обмана? —то бы этот герцог ‹ионель ни
говорил, Ясно как день  -  ‚енциту не с  чего идти на попЯтную. Ћн ведь  нас
одолеет, это очевидно, если спуститсЯ с гор. ‚опрос только в том, сколько он
потерЯет людей. Ђ если он применит магию...
     - Ќу, мой дорогой  Љэмпбелл, - улыбнулсЯ Ѓрэн, - на  то и щука в  море,
чтобы карась не дремал. Ђ что вы думаете, ѓильом?
     ѓильом покачал головой.
     -  Љэмпбелл  отчасти прав. Њы же  знаем,  что все равно не  продержимсЯ
долго, если  ‚енцит двинет  на нас войско. ’ак какое  же соглашение он хочет
нам  предложить? Џожалуй, это действительно похоже на ловушку. „аже не знаю,
что вам посоветовать.
     Ѓрэн задумчиво коснулсЯ пальцами шлема, потом - кольчуги,  лежавших  на
кресле, покрытом меховой накидкой.
     - Ђ кто  тот другой барон,  пришедший с  ‹ионелем,  -  тот,  который не
спешилсЯ? Љто-нибудь из вас знает его?
     -  ќто Њеррит  ђайдерский,  милорд,  - ответил Љэмпбелл. - …го земли на
северо-востоке, близ ’олана. ‘транно, что ‚енцит послал его с такой миссией,
особенно, если он замышлЯет что-то нечистое.
     - „ействительно странно, - сказал Ѓрэн,  продолжаЯ теребить кольчугу. -
Њожет  быть, это доказывает, что ‚енцит  намерен вести серьезные переговоры?
Ќастолько серьезные, что готов рискнуть зЯтем и влиЯтельным вассалом. - Ѓрэн
усмехнулсЯ. - џ не склонен преувеличивать значение собственной  персоны и не
думаю, что ‚енцит  пошел  бы на  это, только  чтобы убрать  менЯ. „лЯ  этого
существует десЯток более простых и безопасных способов.
     ѓильом тревожно кашлЯнул.
     -  Њилорд,  а  вы не думаете,  что  ‚енцит поручил этим людЯм сотворить
какое-нибудь  лихо  в  лагере, пока вас  не  будет? …сли они „ерини,  то кто
знает, что они  способны сделать. Њы, может,  даже и не заметим-то ничего до
вашего возвращениЯ, а они спокойно отправЯтсЯ назад к своему господину.
     -  € правда, милорд, -  согласилсЯ Љэмпбелл.  -  Њало ли что  они могут
выкинуть! џ им не доверЯю, сэр!
     Ѓрэн,  закрыв лицо руками, некоторое  времЯ обдумывал  все  услышанное.
Ќаконец, вздохнув, он вновь посмотрел на них.
     - џ не спорю, может быть, вы и правы.  Ќо что-то подсказывает мне,  что
боЯтьсЯ нечего. ‚ самом деле, подумайте сами: если ‹ионель и Њеррит - „ерини
и  Явились сюда, чтобы  погубить нас, то  у них  достаточно было  длЯ  этого
времени.  Ђ если  они не  „ерини, тогда  что  они могут сделать,  находЯсь в
лагере под присмотром? - Ѓрэн помолчал и, вздохнув, добавил: - Ќу, чтобы вам
было  спокойнее,  давайте дадим сильно действующего  корданского снотворного
всему их  эскорту. …сли они на  это  согласЯтсЯ,  думаю,  можно  без  всЯких
опасений отправлЯтьсЯ на переговоры.
     ѓильом с сомнением покачал головой и пожал плечами.
     - ‚се равно рискованно все это, сэр.
     -  Ќо  игра  стоит  свеч,  по-моему. Љэмпбелл, найдите  Љордана,  пусть
приготовит снотворное. Ђ вы, ѓильом, поедете со мной в Љардосу. Џомогите мне
надеть кольчугу.
     Њинуту спустЯ Ѓрэн и ѓильом вышли из палатки и направились к торентским
послам. Ќа Ѓрэне  была кольчуга и  плащ королевского голубого  цвета,  меч в
ножнах  из слоновой кости висел у него на поЯсе. ѓильом шел за ним, несЯ его
шлем с голубым пером и кожаные дорожные перчатки.
     ‚ светло-карих глазах Ѓрэна сверкнуло лукавство.
     - џ  решил  принЯть приглашение вашего королЯ, милорд, - просто  сказал
он, приблизившись к ‹ионелю.
     ѓерцог поклонилсЯ, стараЯсь скрыть улыбку.  Њеррит и остальные его люди
успели спешитьсЯ в отсутствие Ѓрэна и сейчас сгрудились за спиной ‹ионелЯ.
     -  Ћднако,  - продолжал  Ѓрэн,  - у менЯ есть несколько  дополнительных
условий, и Я не уверен, что вы примете их.
     ’ем временем  Љэмпбелл, оруженосец и  худощавый человек в одежде лекарЯ
подошли к  Ѓрэну,  и  ‹ионель  смерил их  подозрительным взглЯдом. ‚ руках у
лекарЯ был большой и, видимо, тЯжелый сосуд,  так как  он держал его за  обе
ручки.  Њеррит  подошел  к  ‹ионелю  и что-то  прошептал  ему  на  ухо.  ’от
нахмурилсЯ и обратилсЯ к Ѓрэну:
     - Ќазовите ваши условиЯ, милорд.
     - џ верю, что лично мне ничто не угрожает, милорд, - начал Ѓрэн, - но Я
должен быть уверен  и в  том, что ни  вы ни ваши люди  не  преподнесете  нам
какой-нибудь сюрприз, пока менЯ не будет в лагере.
     - Џонимаю вас.
     - Ќадеюсь,  вы не будете  возражать, если мой лекарь даст вам  и  вашим
людЯм снотворное, - Я имею право оградить себЯ от неприЯтностей, не так  ли?
Њыслей читать Я не умею и не знаю,  что у вас на уме. Џо слухам все поданные
‚енцита  - колдуны, вот Я и хочу обезопасить своих людей.  ‘огласны ли вы на
такое условие?
     ‹ицо  ‹ионелЯ  потемнело. Ћн переглЯнулсЯ с Њерритом  и другими  своими
спутниками.  Љонечно,  никого  из  них не  прельщала перспектива пролежать в
лагере Ѓрэна  несколько часов под  действием  снотворного. Ќо если отклонить
это  условие, Ѓрэн  сразу  заподозрит,  что  в  приглашении  ‚енцита  таитсЯ
какой-то подвох... •олодным, сухим тоном ‹ионель произнес:
     -  Џростите,  что  мы  задержались с ответом, милорд,  но мы не ожидали
подобного условиЯ. Њы, конечно, понимаем вашу  тревогу и заверЯем вас, что в
намерениЯ его величества не  входит нанести вам вред посредством магии, ведь
он мог бы сделать это, не рискуЯ нашими жизнЯми. Ћднако согласитесь, и у нас
есть основаниЯ длЯ опасений. Џрежде  чем мы примем ваше условие, неплохо  бы
убедитьсЯ, что это и впрЯмь только снотворное.
     - ђади Ѓога, - сказал Ѓрэн, оборачиваЯсь в сторону врача. - Љордан, кто
испытает ваше зелье?
     - ‚от - ‘тефан де ‹онгвиль, - Љордан кивнул на солдата, стоЯвшего рЯдом
с ним.
     - Џревосходно. Њилорд, доверЯете ли вы этому человеку?
     ‹ионель покачал головой.
     - ‚аш  лекарь мог специально подготовить его,  милорд.  ‘кажем, если вы
собираетесь отравить нас, ему заранее дали противоЯдие. Њогу  Я  сам выбрать
человека?
     - ђазумеетсЯ. ’олько прошу не выбирать  никого из  моих офицеров - пока
менЯ не будет,  каждый из  них  нужен на  своем  месте. Ќо  среди  остальных
выбирайте любого, кто вам больше по нраву.
     ‹ионель передал одному  из своих воинов шлем и  направилсЯ к  всадникам
Ѓрэна, окружавшим его эскорт. ‚нимательно всех  оглЯдев, он подошел к одному
из них и положил руку на холку конЯ. ‹ошадь взбрыкнула и заржала.
     - ќтот, милорд. …го вы не могли подготовить заранее. Џусть он испробует
питье, которое вы предлагаете нам.
     Ѓрэн  кивнул  и сделал знак рукой.  ‚оин  спешилсЯ  и  подошел к  нему;
‹ионель неотступно  следовал за ним, не спускаЯ с  него глаз. Љогда тот снЯл
шлем и  хотел отдать его одному из своих товарищей,  ‹ионель сам взЯл у него
шлем и передал этому солдату, опасаЯсь, вероЯтно, что выбранному им человеку
как-нибудь передадут противоЯдие.
     Ћставив солдата под присмотром Њеррита, ‹ионель  подошел к лекарю и сам
взЯл у него из рук глинЯную чашу. …го черные глаза угрюмо сверлили Ѓрэна; он
был страшно раздражен и не скрывал этого. ’оржественно приподнЯв сосуд, он с
усмешкой повернулсЯ  и направилсЯ обратно к Њерриту  и солдату. ’ам один  из
его людей  принЯл  у  него чашу, подозрительно  ее  осмотрел, и только после
этого  сосуд передали  солдату  Ѓрэна. ‹ионель и Њеррит, стоЯ  рЯдом  с ним,
следили за каждым движением гвинеддца.
     - ‘колько нужно выпить? - ‹ионель бросил быстрый взглЯд на Ѓрэна.
     - ѓлотка достаточно, ваша светлость, - сказал Љордан. - ‡елье действует
очень быстро.
     - Ќадо думать,  -  пробормотал  ‹ионель. -  —то ж, дружок,  глотни,  не
робей, -  он посмотрел  солдату в глаза.  - ’вой командир, говорЯт,  человек
слова. …сли это так, с тобой ничего не случитсЯ. Џей же.
     —еловек поднес  чашу ко  рту, пригубил и, почувствовав  приЯтный  вкус,
одобрительно поднЯл бровь, затем взглЯнул на ‹ионелЯ и сделал глоток. Ћн еще
успел восхищенно  причмокнуть -  Љордан  использовал хорошее  вино, -  потом
покачнулсЯ и чуть не упал, но ‹ионель и Њеррит успели подхватить его. Љ тому
времени, когда воин коснулсЯ  земли, он  уже крепко спал. ‹ионель нагнулсЯ и
осмотрел  человека,  приподнЯл  его  веки,  нащупал  пульс и  удовлетворенно
кивнул. ‚став на ноги, он медленно подошел к Ѓрэну, мрачный, но покорный.
     -  —то ж, милорд, ваш лекарь, кажетсЯ, мастер  своего дела. Љонечно, мы
не можем только  на  основании  того, что  сейчас  увидели, исключить, что в
зелье  нет  какого-нибудь  медленно  действующего Яда,  к тому же  нас могут
убить, например, пока мы будем спать. Ќо жизнь всегда полна  неожиданностей,
не  так ли? …го величество ждет  либо вас, либо менЯ, и  мне не хотелось  бы
заставлЯть его ждать слишком долго.
     - €так, вы принимаете мои условиЯ?
     -  Љак видите,  - кивнул ‹ионель. -  Ќадеюсь,  вы позволите нам поспать
где-нибудь в  другом  месте,  а не на голой земле,  как вашему  другу,  - он
взглЯнул на спЯщего воина и  сардонически усмехнулсЯ.  - Љогда мы вернемсЯ в
Љардосу, его величеству навернЯка не понравитсЯ, что мы спали здесь в грЯзи.
     Ѓрэн  поклонилсЯ  и  откинул  полог  своей палатки,  возвращаЯ  ‹ионелю
сардоническую улыбку.
     - Џрошу -  входите. ‚ы  будете спать в моем  жилище, тогда уж  никто не
скажет, что гвинеддские лорды не умеют принимать знатных гостей.
     ‹ионель дал знак остальным из  его отрЯда спешитьсЯ и пройти в палатку.
Ѓогатое убранство  произвело на него  впечатление, он обменЯлсЯ  взглЯдами с
Њерритом  и  несколькими  своими товарищами и, выбрав самое  удобное кресло,
уселсЯ.
     ‘нЯв перчатки  и шлем, он положил их на пол рЯдом с креслом и устроилсЯ
поудобнее, поставив ноги на обтЯнутую кожей подставку. Ќа его черных волосах
играли мЯгкие  блики света,  проникавшего в палатку через вход,  все еще  не
закрытый; он поправил сбившуюсЯ  на сторону  прЯдь. ‡ато нож у него на поЯсе
поблескивал  довольно  зловеще  в  тех  же утренних  лучах.  ‹ионель  лениво
поглаживал его  рукоЯтку,  пока другие устраивались  на коврах,  покрывавших
пол.  Њеррит  уселсЯ  в  кресло  рЯдом с  ‹ионелем,  его  простодушное  лицо
приобрело  напрЯженное и тревожное выражение. ‚ центре палатки стоЯл человек
с чашей.
     Љогда  Ѓрэн  и ѓильом вошли в  шатер, поЯвилсЯ последний из торентцев -
знаменосец,  и лицо его было  бледнее белого флага. …му не нужно  было  пить
снотворное, и  только  он и тот, кто держал  чашу,  имели  уверенность,  что
вернутсЯ в Љардосу.
     ‹ионель  посмотрел на пЯтерых  воинов, расположившихсЯ у его ног, и дал
знак человеку с сосудом обнести каждого из них. Љогда чаша дошла до Њеррита,
первый из выпивших зелье уже спал,  распростершись на  полу. —еловек с чашей
задержалсЯ было, а Њеррит даже привстал, глЯдЯ  на тех, кто  уже сделал свой
глоток,  но ‹ионель  покачал головой, призываЯ его  не  мешкать.  ‘ глубоким
вздохом Њеррит  подчинилсЯ и вскоре откинулсЯ  в кресле, закрыв глаза. Љогда
все затихли, человек с чашей опустилсЯ на колени перед ‹ионелем и подал  ему
питье. ‹ионель спокойно взЯл чашу и еще раз осмотрел ее.
     -  Ћни  все  хорошие люди, милорд,  - сказал он, глЯдЯ  на Ѓрэна. - Ћни
доверили мне свои жизни, и мне хотелось бы верить, что им ничто не угрожает.
€  если  только они зрЯ положились на мое слово,  если кому-то  из них будет
причинен какой-то вред - клЯнусь, Я отомщу даже из могилы. Џонимаете?
     - џ тоже  дал слово,  милорд, - холодно  сказал Ѓрэн. -  џ  сказал, что
никто не  причинит  им  вреда. Њожете  положитьсЯ  на мое слово,  вам нечего
боЯтьсЯ.
     - џ не боюсь, милорд, Я вас  предупреждаю, - мЯгко  произнес ‹ионель. -
‘мотрите же, сдержите свое слово.
     ‚зглЯнув  напоследок на чашу,  он  приподнЯл  ее  и прошептав  молитву,
поднес  к губам.  ‘делав  глоток,  он  вернул  чашу  и  откинулсЯ  в кресле,
поеживаЯсь, как  от  холода, хотЯ  в палатке было  тепло.  Џотом его  голова
безвольно опустилась на спинку кресла.  —еловек,  подававший чашу, опустилсЯ
на  колени и пощупал его пульс. “бедившись,  что все  в  порЯдке, он встал и
поклонилсЯ Ѓрэну Љорису.
     - …сли  вы готовы,  нам следует  отправлЯтьсЯ,  милорд. ‚переди трудный
путь,  большую  часть  которого  придетсЯ  проделать  в  ледЯной  воде.  …го
величество ждет.
     -  „а,  конечно, -  ответил  Ѓрэн, надеваЯ  шлем. Ћн  не мог не оценить
дисциплину, царЯщую у людей ‚енцита, глЯдЯ на спЯщих заложников.
     -  ‘мотрите  же  за  ними, Љэмпбелл, - сказал  он,  надеваЯ перчатки  и
покидаЯ  палатку.   -  ‚енцит  ждет  их   в   добром  здравии,  и  не  будем
разочаровывать его.

        ѓ‹Ђ‚Ђ IV

     <b>"€    отдал    тебе   хранимые    во    тьме   сокровища   и   сокрытые
богатства"<sup>[4]</sup>.</b>
     ЉардосскаЯ  крепость  лежала  четырьмЯ  тысЯчами   футов  выше  равнины
‚осточной  Њарки, на высоком каменистом  плато. ќто была резиденциЯ  графов,
герцогов, а  порой  и  королей.  ‘ запада и востока  крепость была  защищена
Љардосским перевалом, и только через коварное ущелье ђильских гор можно было
подойти к ней.
     Љаждый год поздней осенью,  в конце ноЯбрЯ, с  северного морЯ  приходЯт
снега, заносЯ ущелье и отсекаЯ  город от остального мира до самого марта, до
конца зимы.  Ђ потом  Љардосский  перевал еще  на три  месЯца  превращалсЯ в
бурлЯщий ледЯной водопад.
     Ќо это еще полбеды. „ело в том, что из-за особенностей рельефа доступ к
городу  с востока открывалсЯ  несколькими неделЯми раньше, чем с  запада,  -
именно  поэтому  город так  часто переходил из рук в руки. Џотому и  ‚енциту
’орентскому  довольно легко  удалось  взЯть этот город  -  ‚ысокую  Љардосу,
истощенную предшествовавшей летней  кампанией и занесенную снегом,  Љардосу,
которой не  могло прийти на помощь ѓвинеддское войско. ‚енцит воспользовалсЯ
этим, и Љардоса пала.
     €  вот сейчас Ѓрэн Љорис со  своим эскортом подъезжал  к ее  воротам, а
новый хозЯин города,  расположившись в здании магистрата, готовилсЯ к приему
высокого гостЯ.
     ‚енцит ’орентский, хмурЯсь, поправлЯл высокий воротник своего  камзола.
‚ двери постучали, и  он быстро накинул на плечи бархатный, расшитый золотом
плащ и пристегнул  к  поЯсу кинжал  с украшенной  жемчугом  рукоЯткой. ‚ его
холодных голубых глазах светилась досада.
     - ‚ойдите!
     Ѓесшумно на  пороге поЯвилсЯ долговЯзый молодой  человек  лет  двадцати
четырех  и  отвесил  глубокий поклон.  Љак  и все  придворные,  ѓарон  носил
блестЯщую сине-фиолетовую ливрею ”урстанского „ома, с черным оленем, вышитом
в белом круге на левой стороне груди. Ќа нем сверкала серебрЯнаЯ цепь - знак
того,  что  он  входит в состав  личной  свиты  королЯ  ‚енцита. Ћн с  живым
интересом наблюдал,  как его царственный повелитель, взЯв какие-то бумаги со
стола,  скатал  их в  трубочку  и убрал  в  кожаный футлЯр. ’ихим и  учтивым
голосом он произнес:
     - ѓраф Њарлийский здесь, государь. Њогу ли Я впустить его?
     ‚енцит кратко  кивнул,  прЯча последнюю  бумагу, и ѓарон, не говорЯ  ни
слова, удалилсЯ. Ћставшись один, ‚енцит сложил  руки на груди и  стал нервно
расхаживать взад и вперед по ковру, покрывавшему пол комнаты.
     ‚енцит  ’орентский был высоким, худым,  вернее,  даже  тощим  человеком
сорока с лишним лет, с Ярко-рыжими волосами и  бледными серо-голубыми, почти
бесцветными глазами. ѓустые и длинные рыжие усы подчеркивали широкие скулы и
треугольную форму лица. „вигалсЯ он с легкой грацией, необычной длЯ человека
такого сложениЯ.
     ‚раги, которых  у  ‚енцита было немало,  называли  его лисом,  если  не
употреблЯли слов покрепче. ‚енцит был чистокровным колдуном „ерини, потомком
древнего рода, правившего на ‚остоке еще до ђеставрации и позже,  во времена
жестоких гонений на „ерини. € не случайно  ‚енцита называли лисом. „обиваЯсь
своего, он  становилсЯ коварным и  жестоким  и  был  опасен,  как  настоЯщий
хищник.
     Ћднако  ‚енцит умел произвести впечатление, он знал, как  уменьшить тот
ужас, который невольно охватывал многих  при встрече с ним. ‚от и сегоднЯ он
очень тщательно подбирал одежду. € камзол из бархата и шелковаЯ рубашка были
в  тон его волос, и эффект еще  более усиливало золотое шитье и топазы -  на
шее, в ушах и на пальцах. ЊантиЯ из золотистого шелка мЯгко ниспадала с плеч
и переливалась, колыхаЯсь при ходьбе.
     Ќа краю стола,  за которым он обычно работал, лежала корона, украшеннаЯ
драгоценными камнЯми, излучающими, казалось, Яркий свет.
     ‚енцит не  собира