áóñ âîøåë êîíòðîëåð.
     - ðîøó âñåõ  ïàññàæèðîâ  ïîêàçàòü ñâîè ïðîåçäíûå  äîêóìåíòû! - ñòðîãèì
ãîëîñîì ðàñïîðßäèëñß îí.
     Šîãäà  íàñòàë ÷åðåä  “òþãà è ƒâîçäß, êîíòðîëåð  ïîìðà÷íåë, ïðåä÷óâñòâóß
íåëàäíîå:
     - ó, ïîêàçûâàéòå âàøè òàëîíû! - è ñ ïîäîçðåíèåì îãëßäåë îáîèõ öèðêîâûõ
ðîáîòîâ.
     -  ‚îò íàø  òàëîí,  -  ƒâîçäü ñ ãîðäåëèâûì âèäîì âûíóë èç ñåòêè áóòûëêó
èç-ïîä ïèâà.
     - —òî-î! - ïîáàãðîâåë êîíòðîëåð, çàäîõíóâøèñü îò âîçìóùåíèß.
     -  —åì âàì íå ïîíðàâèëñß íàø òàëîí? - íåïðèòâîðíî  óäèâèëñß  ƒâîçäü.  -
àçâå ëèøü òåì, ÷òî îí ñòåêëßííûé?
     Œîæåò, òû åùå ñêàæåøü, ÷òî òû åãî ïðîêîìïîñòèðîâàë?!
     -  €  ïî÷åìó  íåò?!  ‚çãëßíèòå  íà  ýòó  äûðî÷êó, - ƒâîçäü  ïîêàçàë  íà
ãîðëûøêî, à çàòåì ëîâêî óñòàíîâèë áóòûëêó íà ñâîåé âûòßíóòîé îñòðèåì  ãîëîâå
ñâåðõó íàä êîìïàêò-äèñêàìè.
     ˆçäåâàåøüñß?! „à ß òåáß ñåé÷àñ êàê òðåñíó  òâîèì ñòåêëßííûì òàëîíîì!  -
ðàññâèðåïåë êîíòðîëåð.
     - Žé!  îæàëóéñòà, ïîáåðåãèòå  ìîþ ãîëîâó! Žíà  ó  ìåíß  î÷åíü óìíàß! -
èñïóãàëñß ƒâîçäü, ïîâåðèâ â ñåðüåçíîñòü åãî íàìåðåíèé.
     à ñëåäóþùåé îñòàíîâêå êîíòðîëåð âûòîëêàë îáîèõ ýëåêòðîííûõ öèðêà÷åé èç
òðîëëåéáóñà.
     - å ïîíèìàþ,  ÷åì  åìó òàê íå  ïîíðàâèëñß  íàø  ïðîåçäíîé äîêóìåíò?  -
èñêðåííå íåäîóìåâàë ƒâîçäü, ñîáèðàß ðàñêàòèâøèåñß ïî àñôàëüòó êîìïàêò-äèñêè.
     -  †àëü,  ÷òî  ìû  íå  óñïåëè  èçëîâèòü  òîãî  øîêîëàäíîãî êàøàëîòà,  -
ñîêðóøåííî ïðîèçíåñ “òþã. -  …ãî ìàëåíüêèé êóñî÷åê íàâåðíßêà ïðèøåëñß  áû ïî
âêóñó êîíòðîëåðó è óëó÷øèë åãî íàñòðîåíèå.
     îéìè, øîêîëàäíûé êàøàëîò öåëèêîì íå ïîìåñòèëñß áû â òðîëëåéáóñå.
     Œîæíî áûëî áû åùå ïàðó êóñî÷êîâ ðàñïðåäåëèòü ìåæäó ïàññàæèðàìè.
     - „à, òû ïðàâ, - ïàññàæèðû áûëè áû íàì î÷åíü áëàãîäàðíû, - ñîãëàñèëñß ñ
òîâàðèùåì ƒâîçäü, è îíè íàïðàâèëèñü â ìàãàçèí äëß ðûáîëîâîâ.


     Š“„€ ˆ„…Œ „€‹œ˜…?


     –èðêîâûå ðîáîòû ñîâñåì íå îáðàòèëè âíèìàíèß íà  ìàëü÷èêà, êîòîðûé ñòîßë
íà  ïåðåêðåñòêå  ‘îëíå÷íîé óëèöû  è  ïðîñïåêòà  ‘òðîèòåëåé  âîçëå  ñòîëáà  ñ
äîðîæíûì çíàêîì "‚úåçä çàïðåùåí". ‚àñß íàùóïàë â êàðìàíå íåñêîëüêî  ñåìå÷åê,
ïîñìîòðåë íàïðàâî, íàëåâî, òîïíóë íîãîé è  ãðîìêî  ïðîèçíåñ: "èñêóí, õâàòèò
áåçäåëüíè÷àòü! îðà  îòïðàâëßòüñß â  ïóòåøåñòâèå!" ‚àñß  íå  çàêîí÷èë  ôðàçó
ñëîâàìè: "Œîé êàðìàí  ïóñò!"  -  ïîñêîëüêó  â åãî  êàðìàíå  ëåæàëè  ñåìå÷êè,
êîòîðûìè îí  óãîñòèë  èñêóíà, êàê òîëüêî òîò  âûáðàëñß íàðóæó.  ‡àòåì  ‚àñß
óñàäèë  ìûøîíêà íà  ñâîå ïðàâîå ïëå÷î è îòïðàâèëñß  ê çäàíèþ  êðàåâåä÷åñêîãî
ìóçåß.  ’àì,  â ïîäâàëå,  æóê-íîñîðîã  ïðèíåñ èãðóøå÷íîå âåäåðêî  ñ  ìûøèíîé
âîäèöåé.  èñêóí  âäîâîëü  íàïèëñß,  ïîñëå  ÷åãî  ‚àñß,  ïîáëàãîäàðèâ  æóêà,
âîçâðàòèëñß íà óëèöó, ÷òîáû ïîèíòåðåñîâàòüñß ó ìûøîíêà: "Šóäà èäåì  äàëüøå?"
èñêóí ìîë÷àë. Œàëü÷èê äàâíî ñîîáðàçèë, ÷òî êîãäà ìûøîíîê ìîë÷èò, òî ñëåäóåò
èäòè ïðßìî.
     àêðàïûâàë  äîæäèê. ‚àñß  ðàñêðûë çîíòèê  è  ïîøàãàë  âäîëü  íåâûñîêîãî
çàáîðà. Ží îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, ÷òî âñå ïòèöû ñïðßòàëèñü ïîä íàâåñû êðûøè
è ëèøü îäèí áåëîêðûëûé ãîëóáü îäèíîêî ïðîõàæèâàåòñß ïî äåòñêîé ïëîùàäêå.
     ƒóëü-ãóëü! - ïîçâàë åãî ìàëü÷èê è íàùóïàë â êàðìàíå æìåíþ ñåìå÷åê.
     î ãîëóáîê îòêàçàëñß îò óãîùåíèß.
     - —òî ñ òîáîé? - óäèâèëñß ìàëü÷èê. - ’û çàáîëåë? ˆëè çàñêó÷àë?
     ƒîëóáü  íå  óìåë  ãîâîðèòü. Ží  ëèøü âçãëßíóë  íà  ìàëü÷èêà  ïå÷àëüíûìè
ïóãîâè÷íûìè ãëàçêàìè. ‚àñß ïîñàäèë ìîêðóþ îçßáøóþ ïòèöó íà ñâîå âòîðîå ïëå÷î
è íàïðàâèëñß  äàëüøå.  Œàëü÷èê ïîíßë,  ÷òî  âñþ  äîðîãó  äî òîãî ìåñòà,  ãäå
ñêðûâàåòñß  áåãåìîò,  åìó  ïðèäåòñß  ïðîéòè ïåøêîì.  îýòîìó  îí  ðàâíîäóøíî
ñìîòðåë  íà  òî,  êàê  ðßäîì  ïðîíîñèëèñü  òðîëëåéáóñû,  àâòîáóñû,  òàêñè  è
ãðîìûõàëè  òðàìâàè.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè îí  îñòàíàâëèâàëñß  è ïðèñëóøèâàëñß,
ïûòàßñü  áåçîøèáî÷íî îïðåäåëèòü, ñêîëüêî ðàç ïèñêíóë ìûøîíîê  - îäèí èëè  æå
äâà ðàçà,  êîãäà  ñëåäîâàëî ïîâîðà÷èâàòü óæå íå  íàïðàâî,  à  íàëåâî.  îðîé
èñêóí íåäîâîëüíî  âçìàõèâàë õâîñòèêîì -  ýòî îçíà÷àëî,  ÷òî  ‚àñß  ñáèëñß ñ
ïðàâèëüíîãî  ïóòè  è  çàáðåë íå  òóäà,  êóäà  ñëåäóåò.  åçàìåòíî  îí äîñòèã
ãîðîäñêîé îêðàèíû, ïåðåñåê êîëüöåâóþ àâòîìàãèñòðàëü è çà ñîñíîâûì ïåðåëåñêîì
ïðèñåë  îòäîõíóòü  ñðåäè  êóñòîâ äèêîãî  øèïîâíèêà  ó  âõîäà  â  çàáðîøåííóþ
øòîëüíþ. Žòòóäà, èç òåìíîãî  ïðîâàëà â  çåìëå òî è äåëî  âûëåòàëè çîëîòèñòûå
ùóðêè  -  ìàëåíüêèå  áûñòðîêðûëûå  äëèííîêëþâûå  ïòè÷êè,  êîòîðûå  ãíåçäßòñß
êîëîíèßìè  â  íîðàõ,  âûðûòûõ â îáðûâàõ èëè  íåãëóáîêèõ ïîäçåìåëüßõ. î ‚àñß
ïî÷òè íå îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèß - îí ñëåäèë çà ãîëóáåì, êîòîðûé ïî÷òè îáñîõ
è âðåìß îò âðåìåíè âñòðßõèâàë êðûëüßìè. àêîíåö ãîëóáîê ñïðûãíóë ñ åãî ïëå÷à
è ïðîøåëñß ïî òðàâå.  ‚ñëåä çà íèì ïî ðóêàâó íà çåìëþ ïðîâîðíî ñïîëç ìûøîíîê
è ïîáåæàë â ïåùåðó.
     —òî òåáå òàì íàäî? - çàáåñïîêîèëñß ìàëü÷èê.
     Œûøîíîê íàñòîé÷èâî ïèùàë. Ží çâàë çà ñîáîé.
     ‚àñß ñïóñòèëñß â  øòîëüíþ. ‚ ïîëóìðàêå îí íå ðàçëè÷àë ñâîåãî êðîõîòíîãî
ïîâîäûðß,  íî  ñëûøàë  åãî  ïèñê, êîòîðûé  ñòàíîâèëñß âñå ñëàáåé. Žòòóäà, èç
ãëóáèíû  çåìëè,  êóäà   áåññòðàøíî   óñòðåìèëñß  èñêóí,  âåßëî  ñûðîñòüþ  è
ïðîõëàäîé.   åîæèäàííî  ïîëóìðàê   ðàññåßëñß,  è  ìàëü÷èê  óâèäåë  áðîäßãó,
ñîïåâøåãî íà âîðîõå ñîëîìû. åïîäàëåêó â ïëîøêå ñ æèðîì êîïòèë ôèòèëü.
     -  èñêóí,  ïîéäåì íàçàä!  -  âñòðåâîæèëñß  ‚àñß,  ïîñêîëüêó âñòðå÷à  ñ
íåçíàêîìûì è íåîïðßòíûì ÷åëîâåêîì íå ïðåäâåùàëà íè÷åãî äîáðîãî.
     î ìûøîíîê íå ïîñëóøàëñß  è ñìåëî âñêàðàáêàëñß ïî îáîðâàííîé øòàíèíå  ê
äûðßâîìó  êàðìàíó,  þðêíóë  â  íåãî, ïîñëå ÷åãî âíîâü  ïîßâèëñß,  óæå  äåðæà
çóáêàìè -  êòî áû ìîã  ïîäóìàòü? -  êîìïüþòåðíóþ äèñêåòó.  ‚îò òàê  ñþðïðèç,
íåâåäîìî êàê îêàçàâøèéñß â êàðìàíå îáîðâàíöà! î ‚àñß íå áûë óâåðåí, ÷òî ýòà
âåùèöà  ïðåäíàçíà÷àëàñü åìó,  è  âåëåë ìûøîíêó âåðíóòü äèñêåòó åå âëàäåëüöó.
Žäíàêî  èñêóí îïßòü  åãî  íå  ïîñëóøàëñß  è,  ïîñïåøíî  ïåðåáèðàß  ëàïêàìè,
óñòðåìèëñß   ê  âûõîäó  èç  ïåùåðû.  ‡àìåòèâ  ìàëü÷èêà,  ãîëóáîê  îáðàäîâàíî
âñïîðõíóë íà åãî ïëå÷î, à óïðßìûé è  íåïîñëóøíûé èñêóí  ïîáåæàë ïî òðîïèíêå
íàçàä  ê  êîëüöåâîé àâòîìàãèñòðàëè.  ‚îçëå ñàìîé îáî÷èíû  îí íàêîíåö çàìåð è
ïîñìîòðåë íà ìàëü÷èêà ñ âèíîâàòûì âèäîì.
     ‘òûäíî? - óêîðèë åãî ‚àñß. - ’û ïîõèòèë ÷óæóþ âåùü!
     è-ïè-ïè! - ïðîïèùàë èñêóí, òî ëè ñîãëàøàßñü, òî ëè âîçðàæàß.
     ‚àñß âçßë äèñêåòó è õîòåë âåðíóòüñß â øòîëüíþ, íî  çàòåì ïðèíßë ðåøåíèå
ïîâðåìåíèòü  ñ  âîçâðàòîì,  ïîñêîëüêó  çíàë,  ÷òî  èñêóí  íè÷åãî  íå  äåëàë
ñëó÷àéíî,  ñåë  â  ïðèãîðîäíûé  àâòîáóñ  è  ïîåõàë  äîìîé,  ÷òîáû  íà  ñâîåì
ïåðñîíàëüíîì êîìïüþòåðå îòêðûòü ôàéëû äèñêåòû.


     Ž„†…, ’› “‡€‹ Œ…Ÿ?

     Œèíîâàëà  íåäåëß, ïðåæäå  ÷åì  ïîáëèçîñòè  îò  ôåðìû,  ãäå  ïðîèñõîäèëè
èçâåñòíûå  ÷èòàòåëþ ñîáûòèß,  çàòàðàõòåë ìîòîð÷èê  àâòîìîáèëß-"ãîðáóíêà". à
ñåé ðàç ïîëêîâíèê íàïðàâëßëñß  íå â  ãîñòè ê  ‘èäîðó ‘èäîðîâè÷ó, à ïî ëåñíîé
äîðîãå  îêîëüíûìè  ïóòßìè ê  îçåðó.  "ƒîðáóíîê"  òßíóë  çà  ñîáîé ïðîñòîðíûé
ïðèöåï, à â áàãàæíèêå íàõîäèëèñü ëîâ÷èå ñåòè è ïðèìàíêè íà òîò  ñëó÷àé, åñëè
áåãåìîòèê åïî îêàæåòñß  â ïðåäåëàõ äîñßãàåìîñòè  è áåç îõðàíû. ‡àìàñêèðîâàâ
àâòîìîáèëü ñðåäè  çàðîñëåé ìîææåâåëüíèêà, ïîëêîâíèê  ñïóñòèëñß  ïî îòêîñó  ê
îçåðó  è çàëåã â ïðèáðåæíûõ êóñòàõ. ˆíòóèöèß åãî íå  ïîäâåëà  - â  òîò ñàìîì
çàãîíå îí ðàññìîòðåë ÷åðåç îêóëßðû áèíîêëß òîãî ñàìîãî áåãåìîòèêà,  êîòîðîãî
óæå  îäíàæäû  óïóñòèë.  åãåìîòèê áåççàáîòíî ôûðêàë  â âîäå,  ðàçåâàë ïàñòü,
îãîëßß  äâà ìàëåíüêèõ íåñòðàøíûõ êëûêà. …ãî ïîêîé îõðàíßë äîáåðìàí ïî êëè÷êå
îäæåð - äâîðîâûé ïåñ  ôåðìåðà. ’óò óäà÷à ñíîâà óëûáíóëàñü ïîëêîâíèêó - äåëî
â  òîì,  ÷òî  ïîëêîâíèê  çíàë  îäæåðà åùå  ùåíêîì  è ÷àñòåíüêî áàëîâàë  åãî
âñåâîçìîæíûìè  óãîùåíèßìè.  ‚îò ïî÷åìó  ïîëêîâíèê  áåç  îïàñêè ïðèáëèçèëñß ê
äîáåðìàíó.
     ’û óçíàë ìåíß, îäæåð? - ïðèâåòëèâî îáðàòèëñß ïîëêîâíèê.
     îäæåð ðàäîñòíî áðîñèëñß ê ñâîåìó äàâíåìó çíàêîìîìó.
     -  å  áóäåøü  âîçðàæàòü,  åñëè  ß  çàáåðó  ñ  ñîáîé  ýòîãî  ñèìïàòßøêó
áåãåìîòèêà? - ïðîáîðìîòàë ïîëêîâíèê,  ñíèìàß ñ  íîã  êðîññîâêè  è íå ñêðûâàß
íàìåðåíèß çàéòè â âîäó.
     ‹îâ÷èå ñåòè íå  ïîíàäîáèëèñü. ðåâîñõîäíî  âûäðåññèðîâàííûé  áåãåìîòèê,
çàâèäåâ  ÷åëîâåêà,  íåóêëþæå  ïîïëûë  íàâñòðå÷ó.  ‚äâîåì  ïîëêîâíèê  è  åïî
âûáðàëèñü íà áåðåã. ’óò îäæåð ïî÷óßë íåëàäíîå è ãëóõî çàðû÷àë.
     - ‚ñå â ïîðßäêå. å íåðâíè÷àé, îäæåð, -  ïîëêîâíèê ïîïûòàëñß óíßòü åãî
òðåâîãó. - Œû ñ òâîèì ïðèßòåëåì-ñèìïàòßøêîé ïðîñòî ïîãóëßåì.
     îëêîâíèê  òîðîïèëñß.  Ží  çàâåë áåãåìîòèêà  ‹åâó  â ïðèöåï,  ñàì ñåë â
àâòîìîáèëü÷èê  è  òîëüêî òîãäà  âñïîìíèë  î  êðîññîâêàõ,  êîòîðûå îñòàâèë íà
áåðåãó. ‚îçâðàùàòüñß áûëî  îïðîìåò÷èâî. "‹àäíî,  êóïëþ  íîâûå", - ìàõíóë  îí
ðóêîé è çàâåë ìîòîð.
     ‚ñêîðå  àâòîìîáèëü-"ãîðáóíîê" ñêðûëñß  èç âèäó.  îäæåð ïîíßë,  ÷òî åãî
ïðîâåëè  è ñ ïîíóðûì âèäîì, óõâàòèâ ìîùíûìè êëûêàìè ïîëêîâíè÷üè êðîññîâêè çà
øíóðêè, ïîïëåëñß íà ôåðìó.
     ...’åì âðåìåíåì "ãîðáóíîê" çàòîðìîçèë âîçëå äà÷è ïîëêîâíèêà.
     - ’åïåðü òû áóäåøü æèòü çäåñü, - ïðèâåòëèâî ïðîèçíåñ ïîëêîâíèê, îòâîðèâ
äâåðè  äà÷íîãî  ñàðàé÷èêà. - Ÿ è ìîé  âíóê áóäåì  êîðìèòü  òåáß âñåì, ÷åì òû
ïîæåëàåøü. àáåðèñü òåðïåíèß. —åðåç ïàðó íåäåëü ìû ïåðåïðàâèì òåáß íà ðîäèíó
â €ôðèêó. € ïîêà óñòðàèâàéñß óäîáíåé íà ýòîé ïðåâîñõîäíîé ïîäñòèëêå èç ñåíà.
     åãåìîò åïî âðßä ëè ïîíßë ñìûñë ÷åëîâå÷åñêèõ ñëîâ, íî òåì íå ìåíåå  îí
ïîïûòàëñß èçîáðàçèòü íà ñâîåé òîëñòåíüêîé ìîðäî÷êå ïîäîáèå óëûáêè.
     - Šðîìå  òîãî, - äîáàâèë ïîëêîâíèê, - ìîé âíóê áóäåò ðåãóëßðíî ïîëèâàòü
òåáß  âîäîé èç  øëàíãà. àâåðíßêà òåáå ïîíðàâèòñß  òàêàß ïðîöåäóðà.  €  ïîêà
ëîæèñü è îòäûõàé, - ñêàçàë ïîëêîâíèê è çàêðûë äâåðü ñàðàé÷èêà.


     „ˆ‘Š…’€ ‘ ŠŽ„ŽŒ

     ðèäß  äîìîé, ‚àñß áðîñèëñß ê êîìïüþòåðó, ñãîðàß  îò íåòåðïåíèß. Šàêîâî
æå áûëî åãî ðàçî÷àðîâàíèå, êîãäà íà  äèñïëåå âûñâåòèëèñü ñòðîêè:  "‚û çàáûëè
âñòàâèòü â äèñêîâîä äèñêåòó ñ êîäîì".  è÷åãî ‚àñß íå çàáûë! ðîñòî-íàïðîñòî
ó íåãî íå áûëî  ýòîé ñàìîé çëîïîëó÷íîé âòîðîé äèñêåòû! …ãî ñåðäöå ñæàëîñü îò
îò÷àßíèß. Šàê ïîñòóïàòü äàëüøå, îí íå çíàë.
     Œàëü÷èê ñåë â êðåñëî è îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè. Œûøîíîê è ãîëóáîê ñèäåëè
íà  äèâàíå íå øåëîõíóâøèñü, ñëîâíî äîãàäûâàßñü î  òîì, ÷òî  òâîðèëîñü â  åãî
äóøå. ‚íåçàïíî â  ïðèõîæåé ïðîçâó÷àë çâîíîê. ‚àñß ïîáåæàë îòêðûâàòü äâåðü. ‘
ðàáîòû âåðíóëàñü ìàìà.
     - î÷åìó òàêîé ãðóñòíûé, ‚àñèëåê? - ñ íåæíîñòüþ ñïðîñèëà îíà è ïðîøëà â
êîìíàòó  ñûíà.  -  òî  êòî  òàêèå?!  ‚îò  òàê  ñþðïðèç!  -  ïîñëûøàëîñü  åå
íåäîóìåííîå âîñêëèöàíèå.
     - Œàìî÷êà,  ïîçíàêîìüñß ñ ìîèìè  íîâûìè äðóçüßìè - ìûøîíêîì è ãîëóáêîì.
Žíè áóäóò æèòü ó íàñ, - òîðæåñòâåííî îáúßâèë ‚àñß.
     - •îðîøî,  íî  òû íå ïîçàáîòèëñß î ñâîèõ íîâûõ  äðóçüßõ è íå ïðèãîòîâèë
äëß íèõ êëåòêè.
     -  îíèìàåøü, ìàìóñß, -  êëåòêè èì  íå  íóæíû. Œîè äðóçüß î÷åíü óìíûå è
ïîñëóøíûå. Žíè íå äîëæíû ñèäåòü âçàïåðòè.
     -  ‘îãëàñíà, - ñêàçàëà ìàìà è óøëà íà êóõíþ, ÷òîáû  ïðèãîòîâèòü âêóñíóþ
åäó äëß íåîáû÷íûõ äðóçåé åå ñûíà.
     àïà òîæå îäîáðèòåëüíî âîñïðèíßë ïîßâëåíèå  â êâàðòèðå  íîâûõ æèëüöîâ è
ïîñîâåòîâàë ‚àñå âïðèäà÷ó îáçàâåñòèñü àêâàðèóìíûìè ðûáêàìè.
     åò, - âîñïðîòèâèëñß ‚àñß. - Ÿ õî÷ó áåãåìîòèêà.
     -  åãåìîòèêà?!  -  ïîâòîðèë  ïàïà, è åãî  áðîâè îò óäèâëåíèß  ïîïîëçëè
ââåðõ. - å òåñíîâàòî ëè åìó áóäåò ó íàñ?
     î íèêàêèõ äîïîëíèòåëüíûõ ðàçúßñíåíèé îò ñûíà íå ïîñëåäîâàëî.
     à ñëåäóþùèé äåíü  ñ  ãîëóáêîì íà÷àëî  òâîðèòüñß ÷òî-òî íåïîíßòíîå.  Ží
îòêàçàëñß  îò çàâòðàêà, ïðèíßëñß ìåòàòüñß ïîä ïîòîëêîì êîìíàòû  è  áèòüñß  î
ñòåêëî ôîðòî÷êè. "àâåðíîå, åìó íå ïîíðàâèëîñü  æèòü â ãîðîäñêîé êâàðòèðå, -
ïðåäïîëîæèë ‚àñß.  -  ðèäåòñß îòïóñòèòü  åãî  íà âîëþ. Žäíèì äðóãîì ó  ìåíß
ñòàíåò ìåíüøå". ‘ òàêèìè ìûñëßìè îí îòâîðèë ôîðòî÷êó.  ƒîëóáîê ñïåðâà ñåë íà
ïåðåêëàäèíó ðàìû, çàòåì ïîâåðíóë  ñèçóþ ãîëîâêó, ñëîâíî æåëàß ÷òî-òî ñêàçàòü
íà  ïðîùàíüå, îòòîëêíóëñß  ëàïêàìè è  óëåòåë, ðàäîñòíî âçìàõèâàß êðûëûøêàìè.
‚àñß  âåðíóëñß  ê  ìûøîíêó,  ïîñàäèë  èñêóíà  íà  ñâîþ  ëàäîíü  è  ñïðîñèë:
"ðèçíàéñß, òåáå òîæå õî÷åòñß íà ñâîáîäó?" î èñêóí âìåñòî  îòâåòà ïðèíßëñß
óìûâàòüñß, óòèðàß ìîðäî÷êó ëàïêàìè.
     - “ òåáß  äîëæíî áûòü õîòü  ìàëåíüêîå, íî ñîáñòâåííîå  æèëèùå, - ñêàçàë
ìàëü÷èê,  îáðàùàßñü ê  ìûøîíêó.  - Ÿ  ñìàñòåðþ ïëîñêóþ  êîðîáêó  èç ôàíåðû ñ
ëåñåíêîé, ïî êîòîðîé òû ñìîæåøü áåç ïîìåõ âûáèðàòüñß íàðóæó. „íèùå êîðîáêè ß
çàñòåëþ ìßãêîé øåðñòßíîé ïîäñòèëêîé. ˆ íèêàêèõ êëåòîê! ‚åäü äðóçåé íå äåðæàò
â êëåòêàõ...
     å  îòêëàäûâàß ‚àñß  ïðèñòóïèë  âûïîëíßòü  ñâîåé  îáåùàíèå.  Ží  äîñòàë
ëîáçèê, êàðàíäàø,  ëèíåéêó, ìîëîòîê, øóðóïû è ïðèíßëñß  çà ðàáîòó. —åðåç ÷àñ
êîðîáêà äëß ìûøîíêà áûëà ãîòîâà. ‚àñß  ïîñòàâèë åå â óãîë êîìíàòû íåïîäàëåêó
îò  êîìïüþòåðíîãî ñòîëà, è ýòîò ìîìåíò ïîñëûøàëñß  ñòóê â ôîðòî÷êó.  Œàëü÷èê
ïîäíßë  ãîëîâó è  íå ïîâåðèë ñîáñòâåííûì ãëàçàì -  ãîëóáîê áèëñß î ñòåêëî! ‚
êëþâå  îí  äåðæàë  êîìïüþòåðíóþ  äèñêåòó!  Šîãäà  ‚àñß  òîðîïëèâî  ðàñïàõíóë
ôîðòî÷êó,  ãîëóáîê  âëåòåë â  êîìíàòó è  ñåë  íà  êðûøêó  ìîíèòîðà.  Œàëü÷èê
îñòîðîæíî âçßë äèñêåòó èç ïòè÷üåãî êëþâà è îáîìëåë îò ñ÷àñòüß.
     ’îëüêî òåïåðü  îí ñîîáðàçèë,  ÷òî ó áðîäßãè èìåëñß âòîðîé  êàðìàí, ãäå,
ñóäß  ïî  âñåìó,  õðàíèëàñü âòîðàß  äèñêåòà ñ  "êëþ÷îì" è ðåøèë  óòî÷íèòü  ó
ãîëóáêà:
     -  Œîæíî  ñïðîñèòü, ó  êîãî  òû åå îáíàðóæèë?  åóæåëè  ó  òîãî  ñàìîãî
áðîäßãè?
     ƒîëóáîê â çíàê ñîãëàñèß äåðíóë õâîñòèêîì.
     ‘ïàñèáî, òû íàñòîßùèé äðóã!
     ‘ãîðàß îò íåòåðïåíèß,  ìàëü÷èê âñòàâèë äèñêåòó  â  äèñêîâîä êîìïüþòåðà.
’åïåðü âñå ïðîøëî áåç ñó÷êà  è çàäîðèíêè - èíôîðìàöèß, çàïèñàííàß íà  ïåðâîé
äèñêåòå, áûëà óñïåøíî  ðàñêîäèðîâàíà.  à äèñïëåå  ïîßâèëàñü  ãåîãðàôè÷åñêàß
êàðòà ñ  ïóíêòèðíîé  ëèíèåé.  ‹èíèß  íà÷èíàëàñü  îò  ãîðîäñêîãî  àâòîáóñíîãî
âîêçàëà è óïèðàëàñü â ïîñòðîéêè íåäàëåêî çà ãîðîäîì, ïîìå÷åííûå áóêâîé  "”".
å  ñîñòàâëßëî òðóäà  äîãàäàòüñß,  ÷òî  òàê îáîçíà÷àëñß  íåîáõîäèìûé ìàðøðóò
ñëåäîâàíèß.  à  êàðòå  áûëà îáîçíà÷åíà  âñþ  þãî-âîñòî÷íàß  ÷àñòü  ãîðîäà -
äîðîæíûå ðàçâßçêè,  ïóíêòû àâòîñåðâèñà, îçåðî è áëèçëåæàùèå êàíàëû, ñòàäèîí,
ìåñòà  äëß  âûãóëà ñîáàê,  êèíîòåàòðû... ‘áîðû îòíßëè âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò.
Œàëü÷èê  ðàñïå÷àòàë  ôàéë  ñ  êàðòîé  íà ïðèíòåðå,  âçßë ñ  ñîáîé  ãîëóáêà è
ìûøîíêà, îñòàâèë çàïèñêó ðîäèòåëßì è îòïðàâèëñß íà àâòîáóñíóþ ñòàíöèþ.


     ’› ŽŽ‡„€‹, Œ€‹œ—ˆŠ...

     ”åðìåð  ‘èäîð ‘èäîðîâè÷ îòâîðèë  äâåðü,  êîãäà óñëûøàë ïîñêóëèâàíèå  íà
ïîðîãå. èêîãäà ïðåæäå îí íå âèäàë ñâîåãî ïñà òàêèì âèíîâàòûì. îäæåð ñèäåë,
ïîäæàâ çàäíèå ëàïû, - ïåðåä íèì ëåæàëà ïàðà êðîññîâîê.
     - —òî ñëó÷èëîñü, äðóæîê? - çàáîòëèâî ñêëîíèëñß íàä íèì ‘èäîð ‘èäîðîâè÷,
óæå ïðåä÷óâñòâóß, ÷òî ïðèäåòñß èçìåíèòü âñå ïëàíû íà ñåãîäíß.
     îäæåð ïîäíßë óçêóþ ìîðäó è ãàâêíóë.
     —üè ýòè êðîññîâêè? ƒäå òû èõ íàøåë?
     ‚ìåñòî îòâåòà  äîáåðìàí ñõâàòèë  ñâîåãî õîçßèíà çà øòàíèíó è  ïîòßíóë ê
îçåðó.  ‚ñêîðå  ‘èäîðó ‘èäîðîâè÷ó  âñå  ñòàëî  ßñíî.  ‡àãîí  äëß  áåãåìîòèêà
îêàçàëñß ïóñò.  Šðîññîâêè  ïðèíàäëåæàëè ïîõèòèòåëþ öèðêîâîãî áåãåìîòà  åïî.
‘èäîð  ‘èäîðîâè÷ ñåë  íà  áåðåã è çàäóìàëñß. “ íåãî íå îñòàëîñü íè  ñèë,  íè
âðåìåíè  íà  ïîèñêè.  Žáðàùàòüñß  çà  ïîìîùüþ  â  ìèëèöèþ  áûëî  áåñïîëåçíî,
ïîñêîëüêó â  ñëó÷àå íàõîæäåíèß áåãåìîòà  âîçâðàòèëè áû  ïðåæíåìó âëàäåëüöó â
öèðê.  Šðîìå òîãî, îäæåð íå ìîã ïîçâîëèòü ïîñòîðîííåìó ÷åëîâåêó  ïðîíèêíóòü
íà îõðàíßåìóþ òåððèòîðèþ. ‘òàëî áûòü, ïåñ çíàë ïîõèòèòåëß...
     Žòûñêàòü ïîñòðîéêè, îáîçíà÷åííûå íà  êàðòå áóêâîé "”", îêàçàëîñü ñîâñåì
íå  òðóäíî.  ‚àñß âûøåë èç  ïðèãîðîäíîãî àâòîáóñà âîçëå ïåðåñå÷åíèß äîðîã  è
íàïðàâèëñß ê äåðåâåíüêå, óêàçàííîé íà êàðòå,  ñëåäß çà òåì, ÷òîáû  íåíàðîêîì
íå îòêëîíèòüñß îò ìàðøðóòà. à ëåâîì ïëå÷å ìàëü÷èêà ñèäåë ãîëóáîê, íà ïðàâîì
-  ñîîáðàçèòåëüíûé  ìûøîíîê. Šàðòó  îêðóæàþùåé  ìåñòíîñòè, ðàñïå÷àòàííóþ  íà
ïðèíòåðå, ‚àñß äåðæàë ïåðåä ñîáîé.
     ‡à äåðåâåíüêîé íà÷èíàëñß âûãîí äëß  ëîøàäåé, à çà íèì - ëèñòâåííûé ëåñ.
åðåéäß ðó÷åé ïî áðåâåí÷àòîìó ìîñòó, ìàëü÷èê âíîâü îáíàðóæèë ðàçâèëêó äîðîã.
óíêòèðíàß  ëèíèß  óâîäèëà íàëåâî â ñòîðîíó óêàçàòåëß ñ íàäïèñüþ "”åðìåðñêîå
õîçßéñòâî  ‘.‘.  Šðèâîíîñîâà". ‚àñß  ïðèìåòèë êàêîãî-òî  ÷åëîâåêà  íà áåðåãó
îçåðà, êîòîðûé ñ ïîíóðûì  âèäîì  ñìîòðåë íà âîäó.  ‚îçëå íåãî áåãàë îãðîìíûé
äîáåðìàí,  âîëî÷à ïî òðàâå  êðîññîâêè.  ‡àâèäåâ  ìàëü÷èêà, ïåñ íàñòîðîæèëñß.
‚àñß  ñäåëàë  åùå   íåñêîëüêî  øàãîâ,  ðàçäóìûâàß,  òî  ëè  èäòè  äàëüøå,  ê
ïîñòðîéêàì, îáîçíà÷åííûì íà êàðòå, òî ëè îáðàòèòüñß çà ñîâåòîì ê ÷åëîâåêó íà
áåðåãó,  êàê âäðóã ãîëóáîê âñïîðõíóë ñ åãî ïëå÷à è  ïîëåòåë ê íåçíàêîìöó. ‡à
ãîëóáêîì ñî ñ÷àñòëèâûì ïèñêîì ñïðûãíóë íà çåìëþ ìûøîíîê èñêóí.
     -  ðîñòèòå, âû íå ïîäñêàæåòå, ãäå ìíå  íàéòè ãîñïîäèíà Šðèâîíîñîâà?  -
ñïðîñèë ‚àñß, ïîäîéäß ê íåçíàêîìöó.
     òî ß, - ïå÷àëüíî îòîçâàëñß òîò.
     -  ‘ëåäîâàòåëüíî,   èìåííî  âû   ðàçìåñòèëè   â   ñåòè  ˆíòåðíåò   ñàéò
www.hudoybegemot.com - ‚àñß ïî÷åìó-òî ïîêàçàë ðàñïå÷àòêó íà ïðèíòåðå.
     ”åðìåð ðàâíîäóøíî ãëßíóë ÷åðåç ïëå÷î:
     - Œîß èäåß.
     î ñ êàêîé ñòàòè ïîíàäîáèëàñü òàêàß êîíñïèðàöèß, ‘èäîð ‘èäîðîâè÷?
     - Ÿ îïàñàëñß, ÷òî áåãåìîòèê ïîïàäåò â ïëîõèå ðóêè.
     ’àê ãäå æå îí?! - âîñêëèêíóë ‚àñß.
     ’û  îïîçäàë, ìàëü÷èê,  -  ñàìîå  õóäøåå  óæå  ñëó÷èëîñü.  åïî  íåäàâíî
ïîõèòèëè.
     òà íîâîñòü çàñòàâèëà ‚àñþ íàäîëãî çàìîë÷àòü.  Ží ïîíèê ãîëîâîé  è ÷óòü
íå çàïëàêàë. ”åðìåð èñêîñà ãëßíóë íà íåãî è ñêàçàë:
     - Ÿ òîæå äî ñèõ ïîð íå ìîãó ïðèéòè â ñåáß, - è  ïðîäîëæèë:  -  îéìè, ß
ðàçìåñòèë  ñàéò â ˆíòåðíåòå  ïîòîìó,  ÷òî ïðè âñåì  æåëàíèè íå èìåþ  âðåìåíè
çàíèìàòüñß  ñóäüáîé  íåñ÷àñòíîãî  àôðèêàíñêîãî  æèâîòíîãî.  “  ìåíß  áîëüøîå
õîçßéñòâî  è óéìà  äåë. „àæå êðîõîòíûå ìûøîíîê è ãîëóáîê òðåáóþò  ê  ñåáå íå
ìåíüøå âíèìàíèß è çàáîòû, ÷åì áåãåìîò.
     Œûøîíîê è ãîëóáîê æèâóò íà âàøåé ôåðìå?
     „à, è  íå òîëüêî îíè, íî åùå ìíîæåñòâî  äðóãèõ æèâîòíûõ. Žäíàêî âòîðîãî
òàêîãî íåâåçó÷åãî, êàê ãèïïîïîòàì åïî, ñðåäè íèõ íå ñûùåòñß.
     Ÿ ïðèøåë, ÷òîáû âàì ïîìî÷ü.
     —åì? -  ñ íîòêîé  óäèâëåíèß â  ãîëîñå ïðîèçíåñ ‘èäîð ‘èäîðîâè÷. - —òîáû
ðàçûñêàòü áåãåìîòà, òðåáóþòñß íàâûêè ïðîôåññèîíàëüíîãî äåòåêòèâà.
     ‚àñß áûë ñîîáðàçèòåëüíûì è íàáëþäàòåëüíûì ìàëü÷èêîì.
     ‘êàæèòå, êîìó ïðèíàäëåæàò ýòè êðîññîâêè? - ñïðîñèë îí.
     ’û  äîãàäëèâ.  Œîé äîáåðìàí  îäæåð  íåñïðîñòà  íå ðàññòàåòñß  ñ  íèìè.
Šðîññîâêè âïîïûõàõ ïîçàáûë ÷åëîâåê, ïîõèòèâøèé áåãåìîòà.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, ìû ðàñïîëàãàåì âàæíûìè óëèêàìè, - ðàçâèâàë ìûñëü ‚àñß.
- îëåå òîãî, îäæåð ïîìîæåò âûéòè íà ñëåä ïîõèòèòåëß.
     ‚åðíî, íî  ß,  ê ñîæàëåíèþ, çàíßò, - ìíå ïðåäñòîèò åùå  îòðåìîíòèðîâàòü
ñåßëêó, - ñîîáùèë ôåðìåð.
     ‡àòî  ß  ñâîáîäåí!  -  ðàäîñòíî  ïîäïðûãíóë  ‚àñèëåê.  -  …ñëè  âû  ìíå
äîâåðßåòå, ß ãîòîâ âûïîëíèòü ëþáîå âàøå ïîðó÷åíèå.
     ’û  íå  õóæå  ìåíß  çíàåøü,  ÷òî  ñëåäóåò  äåëàòü.  îäæåð  áóäåò  òåáß
ñëóøàòüñß.
     ’îãäà íå ñòàíåì òðàòèòü âðåìß íà ðàçãîâîðû, - ñ òàêèìè ñëîâàìè ‚àñß äàë
äîáåðìàíó ïîíþõàòü êðîññîâêè è ïðèêàçàë: - îäæåð, âïåðåä!
     „îáåðìàí îáíþõàë  çåìëþ ïîä ñîáîé è  çàòåì  óâåðåííî  ïîáåæàë  ê îïóøêå
ëåñà.  ’àì  íà  ïåñêå âèäíåëèñü  îòïå÷àòêè  àâòîìîáèëüíûõ øèí.  „àëüøå  ñëåä
òåðßëñß.  î÷òè ïîëîâèíó ñóòîê  ïîòðàòèë ‚àñß  íà áåçóñïåøíûå ïîèñêè,  ïîñëå
÷åãî âîçâðàòèëñß íà ôåðìó, ÷òîáû ñîîáùèòü ‘èäîðó ‘èäîðîâè÷ó î íåóòåøèòåëüíîì
èòîãå.
     —òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë ôåðìåð.
     Ÿ ïðèåäó ê âàì çàâòðà.
     „îãîâîðèëèñü.  ‘àäèñü â  ìîé  äæèï  -  ß  ïîäâåçó  òåáß  äî  àâòîáóñíîé
îñòàíîâêè, -  ‘èäîð  ‘èäîðîâè÷  ðàñêðûë äâåðöó  ßïîíñêîãî  äæèïà.  î îäæåð
îïåðåäèë ìàëü÷èêà è ïåðâûì çàïðûãíóë  íà ñèäåíüå àâòîìîáèëß. —åðåç  ÷àñ ‚àñß
óæå áûë äîìà.


     —’Ž †…‹€…’… € ‡€‚’€Š?


     „åäóøêà, ïîæàëóéñòà, áûñòðåé îòêðûâàé! - òîðîïèë âíóê ïîëêîâíèêà.
     îëêîâíèê ñ ñàìîäîâîëüíûì  âèäîì ñòîßë âîçëå äâåðè ñàðàß  è ïîäáèðàë èç
ñâßçêè íóæíûé êëþ÷.
     -  óäü  äîáð,  ïðèíåñè  èç  äîìà êîðçèíó  ñ  êàïóñòîé  è áàíàíû.  åïî
íàâåðíßêà ïðîãîëîäàëñß.
     ‚íóê óáåæàë â äîì,  à êîãäà âåðíóëñß ñ óãîùåíèåì, òî óâèäàë áåãåìîòèêà,
êîòîðîãî  äåäóøêà,  ëàñêîâî  ïîãëàæèâàß ïî ñïèíå, âûâîäèë íà  ëóæàéêó  ïåðåä
êðûëüöîì.
     —òî æåëàåòå íà  çàâòðàê? Šàïóñòó èëè áàíàíû? - ó÷òèâî îáðàòèëñß  ê íåìó
äåäóøêà.
     åãåìîòèê ñìà÷íî çåâíóë, îãîëèâ íèæíèå ðåçöû.
     å ñïðàøèâàß ðàçðåøåíèß, âíóê ïîëîæèë â  åãî ïàñòü êà÷àí  êàïóñòû. åïî
ïðèíßëñß äâèãàòü  ñâîèìè ìîùíûìè  ÷åëþñòßìè, æìóðßñü îò  óäîâîëüñòâèß. îâíî
ïßòü ìèíóò  ïîòðåáîâàëîñü åìó äëß òîãî, ÷òîáû ñ õðóñòîì ïîãëîòèòü âñå êî÷àíû
è îïóñòîøèòü êîðçèíó. îòîì íàñòàë ÷åðåä áàíàíîâ.
     - Ÿ  âèæó  åäèíñòâåííóþ  ïðîáëåìó, -  îçàáî÷åííî ïðîáîðìîòàë ïîëêîâíèê,
íàáëþäàß  çà  òåì,  êàê  èñ÷åçàþò  ñâßçêè áàíàíîâ  â  ïàñòè  ãèïïîïîòàìà.  -
îáëèçîñòè íåò  ìåëêîâîäüß, ãäå åïî ïîïëåñêàëñß  áû ïîñëå ñûòíîãî çàâòðàêà.
îýòîìó òåáå  ïðèäåòñß  õîðîøåíüêî îêàòèòü åãî  èç  øëàíãà. € ß îòïðàâëþñü â
àýðîïîðò  óçíàòü,  íà  êàêîå  ÷èñëî  íàìå÷åí  áëèæàéøèé  ðåéñ  òðàíñïîðòíîãî
ñàìîëåòà â €ôðèêó.
     „åäóøêà, ñëåäóåò ëè âûòèðàòü åïî ïîëîòåíöåì ïîñëå äóøà?
     è â êîåì ñëó÷àå! Šîæà áåãåìîòà äîëæíà îñòàâàòüñß âëàæíîé.
     åðåä òåì êàê óåõàòü â àýðîïîðò, ïîëêîâíèê äàë åùå íåñêîëüêî ñîâåòîâ ïî
óõîäó çà áåãåìîòîì è ïîäêëþ÷èë øëàíã ê âîäîïðîâîäíîé òðóáå.
     - óäü  ìîëîäöîì, - ïîæåëàë äåäóøêà íà ïðîùàíüå âíóêó. - ‘ëåäè çà åïî.
Ÿ ñêîðî âåðíóñü.
     •ëîïíóëà äâåðöà àâòîìîáèëß,  çàòàðàõòåë  ìîòîð, è "ãîðáóíîê" ïîêàòèë ïî
äîðîãå ê âûåçäó èç äà÷íîãî ïîñåëêà. îëêîâíèê íàæàë  íà êëàêñîí,  êîãäà ïóòü
âíåçàïíî  ïåðåãîðîäèë  êàêîé-òî  íåáðèòûé  è  íåðßøëèâî  îäåòûé  íåçíàêîìåö.
ðîäßãà  ïîñòîðîíèëñß, ïîëêîâíèê  ïîåõàë  äàëüøå, íå  ïðèäàâ  åãî  ïîßâëåíèþ
íèêàêîãî çíà÷åíèß. ˆ íàïðàñíî.
     …ùå   èçäàëåêà,  ñ  âûñîêîãî   ïðèãîðêà,  áðîäßãà   ïðèìåòèë  ìàëü÷èêà,
îêàòûâàâøåãî  ñòðóåé  èç  øëàíãà  áåãåìîòèêà. ‚åñü  ïðîøåäøèé  äåíü  áðîäßãà
ïðåáûâàë  â äóðíîì ðàñïîëîæåíèè äóõà.  ðîñíóâøèñü ïîóòðó, îí íå îáíàðóæèë â
êàðìàíàõ äâóõ äèñêåò  -  åäèíñòâåííîãî  áîãàòñòâî, êîòîðûì åìó  íå òàê äàâíî
óäàëîñü  ðàçæèòüñß  â  äîìå  ôåðìåðà   ‘èäîðà  ‘èäîðîâè÷à.  Žäíàêî,  çàâèäåâ
áåãåìîòèêà,   áðîäßãà  ïîíßë,  ÷òî  óäà÷à  âíîâü  óëûáíóëàñü  åìó.   "’àêîãî
ýêçîòè÷åñêîãî  ìîðäàñòåíüêîãî è  çàáàâíîãî òîëñòß÷êà ìîæíî ïðîäàòü ñ áîëüøîé
âûãîäîé", - ïîäóìàë áðîäßãà,  ïîòèðàß ëàäîíè îò  óäîâîëüñòâèß. ‚  åãî ãîëîâå
òîò÷àñ ñîçðåë ïëàí, êîòîðûé îí ïðèíßëñß íåìåäëåííî âûïîëíßòü.
     - Ÿ èçâèíßþñü, ìîæíî ïîäîéòè ïîáëèæå, - âåæëèâî îáðàòèëñß îí ê âíóêó. -
èêîãäà ïðåæäå ìíå äîâîäèëîñü âèäåòü òàêîãî óíèêàëüíîãî æèâîòíîãî.
     - îäîéäèòå, åñëè âàì òàê õî÷åòñß...
     € ÷åì îí ïèòàåòñß?
     ’ðàâîé, êîðåíüßìè, îâîùàìè. ƒèïïîïîòàìû - òðàâîßäíûå æèâîòíûå.
     - ’åëåæêàìè äîñòàâëßåòå åäó  èëè  ñàìîñâàëàìè?  - âíîâü ïîèíòåðåñîâàëñß
íåçíàêîìåö. - € ãäå îí ñïèò?
     ‚ ñàðàé÷èêå.
     - å òåñíîâàòî åìó  òàì?  - áðîäßãà èçîáðàçèë íà ñâîåì îáðîñøåì ùåòèíîé
ëèöå îáåñïîêîåííîå âûðàæåíèå.
     -  ‚û ìîæåòå óáåäèòüñß ñàìè - ìîé  äåäóøêà ïîñòðîèë ïðîñòîðíûé ñàðàé, -
âíóê îïðîìåò÷èâî çàøåë â ñàðàé, æåëàß ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ðàçìåðû  ñïàëüíîãî
ïîìåùåíèß äëß áåãåìîòà, è â òîò æå ìèã äâåðü çàõëîïíóëàñü.
     ðîäßãà ëîâêî ïîäïåð äâåðü ñíàðóæè øèðîêîé äîñêîé.
     —òî âû äåëàåòå! - äîíåññß èçíóòðè âîçãëàñ, ïîëíûé áîëè è îò÷àßíèß. -  Ÿ
âñå ðàññêàæó äåäóøêå! Ží ïîëêîâíèê è ðàçûùåò âàñ è íàêàæåò!
     - €õ êàê ß èñïóãàëñß! - ïðîáîðìîòàë ïðîéäîõà è, íàáðîñèâ âåðåâêó íà øåþ
íè÷åãî íå ïîíèìàâøåãî â ïðîèñõîäßùåì åïî, ïîâåë åãî â ëåñ.


     ‘›™ˆŠ ‚€‘Ÿ ‘€Œ‘ŽŽ‚

     ßòèêëàññíèê ‚àñß  ‘àìñîíîâ  ñòàë çàïðàâñêèì ñûùèêîì. ˆçî äíß â äåíü îí
ïîßâëßëñß  íà  ôåðìå  ‘èäîðà  ‘èäîðîâè÷à,  è  äîáåðìàí  îäæåð âñòðå÷àë  åãî
ðàäîñòíûì  ëàåì. ‚àñß áðàë ïîâîäîê è óõîäèë  ñ  îäæåðîì, ÷òîáû  îáñëåäîâàòü
îêðåñòíîñòè  â  íàäåæäå  îòûñêàòü   ñëåäû  ïðîïàâøåãî  áåãåìîòèêà.   Žâðàãè,
ïåðåëåñêè, áëèçëåæàùèå äåðåâåíüêè, äàæå  ëåòíîå ïîëå  ñåëüñêîãî àýðîêëóáà  -
âñå èçó÷èë  ‚àñß, îïðîñèë  äåñßòêè ìåñòíûõ  æèòåëåé,  íî íè÷åãî  ê òîìó, ÷òî
çíàë,  íå  äîáàâèë.  ˆ âîò îäíàæäû åìó  äîâåëîñü âîçâðàùàòüñß íà  ôåðìó ìèìî
ïòèöåôàáðèêè. „îðîãà  âåëà ÷åðåç  ïîëå  îâñà ê  ñîñíîâîìó áîðó. ‚  îòäàëåíèè
âèäíåëèñü êðûøè äà÷íîãî ïîñåëêà. "‚îò ãäå ß åùå íå áûë, - âñïîìíèë ìàëü÷èê è
òîò÷àñ  ðàçî÷àðîâàííî  ñïðîñèë  ñåáß: - —òî áóäåò  äåëàòü áåãåìîò  â  äà÷íîì
ïîñåëêå? òî íå ñàìîå óäà÷íîå ìåñòî  äëß åãî äàæå êðàòêîâðåìåííîãî îáèòàíèß"
ˆ âñå  æå  ìàëü÷èê ðåøèë ñâåðíóòü â ñòîðîíó è ïîøàãàë ê áîðó.  îäæåð  áåæàë
âïåðåäè.  ‚äðóã äîáåðìàí íàñòîðîæèëñß,  íà÷àë ïðèíþõèâàòüñß,  ïîòîì ïîâåðíóë
ìîðäó  ê ‚àñå è ãðîìêî ãàâêíóë. Œàëü÷èê åùå ðàç  äàë åìó îáíþõàòü êðîññîâêè.
"åóæåëè  îäæåð  âçßë ñëåä?" -  ìåëüêíóëà äîãàäêà,  â  êîòîðóþ  âåðèëîñü  ñ
òðóäîì. ‚àñß îêîí÷àòåëüíî ïîâåðèë â òî, ÷òî îäæåð íå ïîäâåë, êîãäà äîáåðìàí
ïðèâåë åãî ê íåáîëüøîìó äà÷íîìó äîìèêó ñ ïîêàòîé  êðûøåé. Š ãàðàæíûì âîðîòàì
áûë ïðèñòàâëåí âåëîñèïåä.
     …ñòü òóò êòî-íèáóäü? - ãðîìêî ñïðîñèë ìàëü÷èê.
     „âåðü ñî ñêðèïîì  îòâîðèëàñü, è ñ  ïîðîãà  ñïóñòèëñß  ïîæèëîé õóäîùàâûé
äßäåíüêà â ôîðìå ïîëêîâíèêà.
     - —òî òåáå íàäî? - áåñöåðåìîííî ñïðîñèë îí, ñ  ïûòëèâûì ïðèùóðîì èçó÷àß
‚àñþ è ïðîæåâûâàß êóñîê áóòåðáðîäà, êîòîðûé îí äåðæàë â ïðàâîé ðóêå.
     -  ðîñòèòå,  âàì  ñëó÷àéíî  íå  ïîïàäàëñß  íà ãëàçà  òàêîé  áåçîáèäíûé
ñèìïàòè÷íûé áåãåìîòèê?
     -  Œàëü÷èê,  òû,  ñëó÷àéíî,  íå çàáîëåë?! - ñïðîñèë ïîëêîâíèê,  çàïèâàß
áóòåðáðîä  ìèíåðàëüíîé  âîäîé èç îãðîìíîé áóòûëêè. - ‚åðîßòíî, òû ñâåðõ ìåðû
óâëåêàåøüñß êîìïüþòåðíûìè èãðàìè, - ñîâåòóþ òåáå èçðåäêà ïðîâåòðèâàòü ãîëîâó
è âíèìàòåëüíî ïîñìàòðèâàòü ïî ñòîðîíàì, à íå  òîëüêî ãëàçåòü íà ìîíèòîð.  ’û
ïåðåïóòàë  íàøó  ñòðàíó ñ  €ôðèêîé.  “  íàñ,  äîëæåí  òåáå íàïîìíèòü, ìîðîçû
äîõîäßò çèìîé äî òðèäöàòè ãðàäóñîâ. ’óò ëþáîé áåãåìîò ïðåâðàòèòñß â ëåäûøêó
     àçâå ýòî íå âàøè êðîññîâêè? - ‚àñß ïîêàçàë èõ ïîëêîâíèêó.
     ’îò ñäåëàë óäèâëåííîå âûðàæåíèå ëèöà.
     - ‡à  êîãî òû ìåíß ïðèíèìàåøü? Žòíåñè  ýòè äûðßâûå  êðîññîâêè â ìàãàçèí
"ñýêîíä-õýíä". ’àì èì ñàìîå ìåñòî.
     îëêîâíèê ïîâåðíóëñß, äàâàß ïîíßòü, ÷òî ðàçãîâîð çàêîí÷åí.
     ðîøó ïðîùåíèß çà áåñïîêîéñòâî, - ñòóøåâàëñß ‚àñß.
     “ íåãî  íå îñòàëîñü ñîìíåíèé, ÷òî  äîáåðìàí ïðèâåë åãî ê  ýòîìó äà÷íîìó
äîìó  ïî îøèáêå. ‚åðíóâøèñü íà  ôåðìó, ìàëü÷èê íå  ñòàë ðàññêàçûâàòü  ‘èäîðó
‘èäîðîâè÷ó î âñòðå÷å ñ ïîëêîâíèêîì è ïðèíßë ðåøåíèå èçìåíèòü òàêòèêó ïîèñêà.


     Ž„€ž …ƒ…ŒŽ’€!


     Žêîëüíûìè ïóòßìè áðîäßãà ïðèâåë áåãåìîòà åïî â çàáðîøåííóþ øòîëüíþ.
     -  ðèâûêàé,  ïðèßòåëü. ðèäåòñß òåáå  ïîòîñêîâàòü  â  òåìíîòå, ïîêà íå
ñûùåòñß  íîâûé  õîçßèí,  êîòîðûé  îöåíèò òåáß  ïî  äîñòîèíñòâó,  -  ñ  òàêèì
íàïóòñòâèåì áðîäßãà  ïðîâîäèë áåãåìîòà â  óçêèé  òóïèê è  çàòåì  ïåðåãîðîäèë
âûõîä òßæåëîé âàãîíåòêîé.
     ðîäßãà ÷óâñòâîâàë çà ñîáîé âèíó:
     îòåðïè. ‡àòî ïîòîì áóäåøü æèòü, êàê â ñêàçêå.
     îõèòèòåëü  íàìåðåâàëñß ïðîäàòü  åïî ñ  áîëüøîé âûãîäîé  êàêîìó-íèáóäü
áîãà÷ó.
     ‚ òîò æå äåíü áðîäßãà îòïðàâèëñß íà ðûíîê, ãäå òîðãîâàëè  æèâîòíûìè. Ží
ïîâåñèë  íà ñâîþ ãðóäü êàðòîíêó ñ íàäïèñüþ "Ž„€ž …ƒ…ŒŽ’€" è çàíßë ìåñòî â
øåðåíãå ïðîäàâöîâ. Ží  ïðåä÷óâñòâîâàë,  ÷òî ñóäüáà ïîäàðèëà åìó  âîçìîæíîñòü
ïðîâåðíóòü  âûãîäíóþ  ñäåëêó, è  ñòîßë íå  øåëîõíóâøèñü,  èçðåäêà  îáëèçûâàß
ïåðåñîõøèå îò âîëíåíèß  ãóáû.  à  ðûíêå öàðèë íåâîîáðàçèìûé  ãâàëò - áëåßëè
îâöû,  êóäàõòàëè êóðû â êëåòêàõ, ìû÷àëè òåëßòà, òßâêàëè ùåíêè, íî áðîäßãà íè
ðàçó è óõîì íå ïîâåë. ðîõîäèâøèå ìèìî ïîêóïàòåëè  òî è äåëî îñòàíàâëèâàëèñü
ïåðåä íèì, òûêàëè ïàëüöàìè â êàðòîíêó è ñ èçóìëåíèåì øåïòàëè: "„àæå áåãåìîòà
ïðåäëàãàþò!" àêîíåö êòî-òî ïîëþáîïûòñòâîâàë:
     ’àê ãäå æå òâîé áåãåìîò?
     îêàæó, åñëè èìååòñß èíòåðåñ, - ñ äîñòîèíñòâîì ìîëâèë áðîäßãà.
     î ó ýòîãî ïîêóïàòåëß, êàê âèäíî, èíòåðåñ ìîìåíòàëüíî ïðîïàë.
     ‚å÷åðåëî. èêòî òàê âñåðüåç  íå çàèíòåðåñîâàëñß íåîáû÷íûì ïðåäëîæåíèåì.
‘îìíåíèß âñå ÷àùå çàêðàäûâàëèñü â ñåðäöå ïðîäàâöà. "€ åñëè ñëó÷èòñß òàê, ÷òî
áåãåìîò íèêîìó  íå ïîíàäîáèòñß? - ðàçìûøëßë  îí. - Šàê òîãäà áûòü?  ‘ ÷åãî ß
âçßë,  ÷òî  òàêîå  äèêîâèííîå  æèâîòíîå  çàèíòåðåñóåò  íàøó ïóáëèêó?" ‚ñêîðå
ïîßâèëèñü êîíòðîëåðû è îáúßâèëè, ÷òî äî  çàêðûòèß ðûíêà îñòàëîñü ïîë÷àñà.  ‘
ïîíèêøåé ãîëîâîé  áðîäßãà  ñíßë ñ  ãðóäè  òàáëè÷êó è  íàïðàâèëñß  ê  âûõîäó.
‚íåçàïíî êòî-òî ñõâàòèë åãî çà ïëå÷î:
     îñòîé! òî òû ïðîäàåøü áåãåìîòà?!
     ðîäßãà  îáåðíóëñß  è óâèäåë  ïåðåä ñîáîé  ýëåãàíòíî  îäåòîãî  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà, îò êîòîðîãî èñõîäèëî áëàãîóõàíèå äîðîãîé ïàðôþìåðèè.
     ƒäå òâîé áåãåìîò?
     ‚ íàäåæíîì ìåñòå.
     ™åãîëü âûõâàòèë èç âíóòðåííåãî êàðìàíà êóðòêè ìîáèëüíûé òåëåôîí, íàáðàë
íîìåð è ïðîêðè÷àë:
     - ˜åô, ýòî ß!  ‡âîíþ  âàì ñ ðûíêà!  Šàæåòñß, ß  íàøåë òî, ÷òî íàäî! ’óò
ïðåäëàãàþò áåãåìîòà!
     Œîæíî  áûëî òîëüêî äîãàäûâàòüñß, ÷òî îòâåòèë  øåô.  ‹èöî ïèæîíà ïðèíßëî
ðåøèòåëüíîå âûðàæåíèå:
     - îåäåì ê  òåáå,  -  ñêàçàë  îí è ïîâåë  ñëåãêà  îòîðîïåâøåãî ïðîäàâöà
áåãåìîòà íà àâòîñòîßíêó.
     ’àì îí óñàäèë åãî â ðîñêîøíûé äæèï è ñïðîñèë:
     ’û íà êàêîé óëèöå æèâåøü?
     -ý-ý... - ïðîìßìëèë áðîäßãà. - îíèìàåòå, ß âðåìåííî æèâó çà ãîðîäîì.
     -  Ÿ  äîëæåí ñïðîñèòü, îòêóäà ó òåáß âçßëñß  áåãåìîò, íî  ýòî - íå  ìîå
äåëî, - ñ ýòèìè ñëîâàìè ìîëîäîé ÷åëîâåê çàâåë äâèãàòåëü, è äæèï ðåçêî ðâàíóë
ñ ìåñòà.
     ‚ñêîðå îíè óæå ïîäúåçæàëè ê øòîëüíå.
     - ƒäå  òâîé  êîòòåäæ? -  ïîïðîáîâàë  ïîøóòèòü  âîäèòåëü,  ñ  íåäîâåðèåì
îãëßäûâàß ñâîåãî îáîðâàííîãî ñïóòíèêà.
     - ‚îò, - áðîäßãà ïîêàçàë íà êóñòû, ïðßòàâøèå âõîä â ïîäçåìåëüå.
     òî  åùå  ÷òî  çà  áåðëîãà?!  -  áèçíåñìåí  îïàñëèâî  ãëßíóë  íà ñâîåãî
ïðîâîæàòîãî.
     - Ÿ -  áåäíûé ÷åëîâåê, - ñêàçàë áðîäßãà ñóùóþ ïðàâäó. - ‚ûãîäíî ïðîäàòü
áåãåìîòà - ìîß åäèíñòâåííàß  íàäåæäà.  Œîæåò  áûòü,  òîãäà ß ïîäûùó äëß ñåáß
íîâîå æèëèùå.
     -  ‹àäíî, ïîêàçûâàé ñâîåãî  òîëñòîìîðäèêà,  - ó ìåíß  íåò  äàæå  ëèøíåé
ìèíóòû. ˜åô ðàñïîðßäèëñß äî óòðà ïîäûñêàòü ïîäõîäßùèé ïîäàðîê ê èìåíèíàì åãî
ëþáèìîé äî÷åðè,  - ìîëîäîé  ÷åëîâåê âêëþ÷èë  ôîíàðèê  è, áðåçãëèâî  ìîðùàñü,
ñòàðàßñü íå èñïà÷êàòü ìîäíûå ëàêèðîâàííûå òóôëè, äâèíóëñß â òåìíîòó.
     ƒîâîðè, êóäà ïîâîðà÷èâàòü - íàïðàâî èëè íàëåâî?
     ˆäèòå ïðßìî, - ïîäñêàçàë áðîäßãà.
     ‹ó÷ êàðìàííîãî ôîíàðß âûõâàòèë èç ìðàêà âàãîíåòêó, à  çà  íåé - êîíòóðû
çàäíåé ÷àñòè òåëà ïðèòèõøåãî áåãåìîòèêà.
     - Šòî  òàì ñïðßòàëñß? - íåäîâîëüíî íàìîðùèë ëîá  áèçíåñìåí.  - Šàêîé-òî
ïîðîñåíîê...
     - ‡à íåãî ß ïðîøó, - è áðîäßãà íàçâàë ñóììó äåíåã,  êîòîðóþ ðàññ÷èòûâàë
âûðó÷èòü îò ïðîäàæè áåãåìîòà. - ‚åäü îí - äðåññèðîâàííûé.
     -  îãîäè, ß  äîëæåí  ñíà÷àëà åãî õîðîøåíüêî  ðàññìîòðåòü, - ïîêóïàòåëü
ïðèäèð÷èâî îãëßäåë áåãåìîòà è  äàæå ðàñïîðßäèëñß  îòêðûòü  åãî  ïàñòü,  êóäà
çàòåì òîæå ïîñâåòèë ôîíàðèêîì. - Šàæåòñß, òî, ÷òî íàäî. ’åïåðü äàâàé âûâåäåì
åãî íà ñâåò.
     Šîãäà áåãåìîò åïî âñëåä  çà ëþäüìè âûáðàëñß èç çàáðîøåííîé øòîëüíè, òî
íåâîëüíî çàæìóðèëñß, îñëåïëåííûé ëó÷àìè çàõîäßùåãî ñîëíöà.
     ’àê ñêîëüêî òû çà íåãî ïðîñèøü? - âíîâü ñïðîñèë áèçíåñìåí.
     ðîäßãà ïîâòîðèë.
     - —åì  òû  åãî êîðìèøü?  Ží  ó òåáß  êàêîé-òî êàðëèê!  ƒîëîäîì, ÷òî ëè,
óìîðèë?
     - åãåìîòû - òðàâîßäíûå æèâîòíûå, - ïîâòîðèë áðîäßãà  òî, ÷òî óçíàë  îò
âíóêà ïîëêîâíèêà.
     - îìîãè ìíå óñàäèòü ýòîãî òîëñòîçàäîãî ïàññàæèðà.
     îêóïàòåëü îòêðûë çàäíþþ äâåðöó äæèïà, è âäâîåì ñ íàòóãîé îíè çàòîëêàëè
ðàñòåðßííîãî áåãåìîòà â àâòîìîáèëü.
     -  „åíüãè  ïîëó÷èøü ïîçæå,  -  áðîñèë íà  ïðîùàíüå áèçíåñìåí, çàõëîïíóë
äâåðöó è óåõàë.
     ’îëüêî  êîãäà  äæèï ñêðûëñß  èç âèäó,  îïå÷àëåííûé  áðîäßãà  ïîíßë, ÷òî
îáåùàííîãî âîçíàãðàæäåíèß îí íå ïîëó÷èò íèêîãäà.


     Ž„€ŽŠ „‹Ÿ €‘’ˆ

     åãåìîòà åïî íà ãàñòðîëßõ ïåðåâîçèëè â ãðóçîâûõ òðåéëåðàõ. …ùå íè ðàçó
íå  äîâîäèëîñü  ïóòåøåñòâîâàòü  â  äæèïàõ.  ‚ïðî÷åì,  ïóòåøåñòâèå  îêàçàëîñü
äîâîëüíî êîðîòêèì. —åðåç ÷àñ  ñ íåáîëüøèì äæèï îñòàíîâèëñß ó âîðîò îãðîìíîãî
êîòòåäæà  ñ  áàøåíêàìè.  ‚îäèòåëü  ïîñèãíàëèë, âîðîòà ðàçúåõàëèñü. èçíåñìåí
âûïðûãíóë  íà òðîòóàð  è âáåæàë ïî  êðûëüöó, ãðîìêî îáðàùàßñü  ê ñåäîâëàñîìó
äîðîäíîìó ìóæ÷èíå â øîðòàõ, êóðèâøåìó íà òåððàñå:
     ˜åô,  ß íàøåë ñàìûé îðèãèíàëüíûé ïîäàðîê!  ‚àøà äî÷ü  áóäåò ïðûãàòü  îò
ðàäîñòè!
     îêàçûâàé, - êðàòêî èçðåê ñåäîé ìóæ÷èíà.
     Œîëîäîé  ÷åëîâåê ïîïûòàëñß  â  îäèíî÷êó  âûâîëî÷ü  åïî èç  êàáèíû,  íî
áåãåìîòó  òàê ïîíðàâèëîñü â  äæèïå, ÷òî  îí  ïîäíßë  ðåâ  è  ñòàë áðûêàòüñß.
ðèøëîñü âûçûâàòü ïîäìîãó.  „âà äþæèõ îõðàííèêà íàêîíåö îäîëåëè áåãåìîòèêà è
ïîñòàâèëè åãî íà ëóæàéêó ïåðåä òåððàñîé.
     -  Šàïðèçíûé...  ðûêàñòûé, -  ñäåëàë  âûâîä  øåô.  - å  îáèäèò ëè  îí
íåíàðîêîì ìîþ àñòåíüêó?
     ðîäàâåö óòâåðæäàë, ÷òî ýòîò áåãåìîò - äðåññèðîâàííûé, ñìèðíûé.
     -  •îðîøî, òû ñïðàâèëñß  ñ ïîðó÷åíèåì  - óäîâëåòâîðåííî  ìîëâèë øåô.  -
îëó÷èøü  çà  ðàáîòó  ïðåìèþ...  Žòâåäèòå  áåãåìîòà  â  ïîäâàë,  - âåëåë  îí
îõðàííèêàì.
     “òðîì àñòå èñïîëíèëîñü îäèííàäöàòü ëåò. Šîãäà äåâî÷êà  ïðîñíóëàñü,  òî
ïåðâûì äåëîì, êàê è âñå äåòè, ñïðîñèëà:
     àïà, ãäå ìîé ïîäàðîê?
     ‚ ïîäâàëå, - êðàòêî ìîëâèë åå ïàïà-áèçíåñìåí è çàãàäî÷íî ñîùóðèë ãëàçà.
     ’àê ïðèíåñè æå åãî! - àñòåíüêà êàïðèçíî íàäóëà ãóáêè.
     ‚èäèøü  ëè, äî÷åíüêà,  åãî  íåâîçìîæíî ïðèíåñòè.  òî  î÷åíü  íåîáû÷íûé
ïîäàðîê - êàê òû ïðîñèëà.
     Šàê îí âûãëßäèò?
     •ì-ì, - ýòî áåñõèòðîñòíûé âîïðîñ íà ìãíîâåíüå  ïîñòàâèë ïàïó â òóïèê. -
Ží òàêîé òîëñòåíüêèé, ñìåøíîé è ñàì õîäèò.
     ‘ìåøíîé?  -  ïåðåñïðîñèëà äåâî÷êà. -  ˆ  ñàì õîäèò? àçâå áûâàþò  òàêèå
ïîäàðêè?
     - —òîáû óäîñòîâåðèòüñß ñàìîé, òåáå äîñòàòî÷íî ñïóñòèòüñß â  ïîäâàë... Ÿ
æäó òåáß òàì, - ñ ýòèìè ñëîâàìè îòåö ïîêèíóë ñïàëüíþ äî÷åðè.
     Šîãäà  çàèíòðèãîâàííàß  äåâî÷êà  ñïóñòèëàñü  â   ïîäâàë   îñîáíßêà,  òî
îáíàðóæèëà òàì  ïàïó, äâóõ  îõðàííèêîâ è ïðèâðàòíèêà, êîòîðûå  ñòîßëè  â ðßä
ïåðåä  øèðîêîé  øèðìîé.  àñòß  äîãàäàëàñü,  ÷òî èìåííî  çà øèðìîé íàõîäèòñß
äîëãîæäàííûé íåîáû÷íûé  ïîäàðîê, íî êîãäà ïðèâðàòíèê ñ òàèíñòâåííûì âèäîì ïî
çíàêó  îòöà ðàçäâèíóë ïîëîâèíû  øèðìû, äåâî÷êà  àõíóëà  îò èçóìëåíèß. à íåå
ñìîòðåë ìèëûé  áåãåìîòèê,  âïðàâäó ñìåøíîé,  ñ àëîé  àòëàñíîé ëåíòîé  âîêðóã
òîëñòîé  øåè è çàâßçàííîé îãðîìíûì áàíòîì. åðåä  íèì ñòîßëà âàííà ñ  ãîðêîé
áàíàíîâ.
     ’û ìîæåøü åãî ïîêîðìèòü, íå áîéñß,  - áåãåìîò  äðåññèðîâàííûé, - ñêàçàë
ïàïà.
     î äåâî÷êà îò ñ÷àñòüß âñïëåñíóëà ðóêàìè, ïîäáåæàëà  ê îòöó è ïîâèñëà íà
åãî øåå.
     àïî÷êà, òû íå ïðåäñòàâëßåøü, êàê ß ðàäà! - îíà ÷ìîêíóëà îòöà â ùåêó. -
’û ó ìåíß ñàìûé  çàìå÷àòåëüíûé! èêòî, êðîìå òåáß, íå äîãàäàëñß áû  ïîäàðèòü
ìíå òàêîé íåîáû÷íûé ïîäàðîê. ’àêîãî íåò íè ó êîãî!
     ’û åãî çàñëóæèëà îòëè÷íîé ó÷åáîé è ïðèìåðíûì ïîâåäåíèåì.
     „åâî÷êà îïóñòèëàñü íà ïîë è íåðåøèòåëüíî ïðèáëèçèëàñü ê áåãåìîòó.
     Šàê òåáß çîâóò? - ñïðîñèëà îíà åïî.
     ‚ îòâåò åïî ðàçèíóë ïàñòü äî óøåé è çåâíóë.
     -  Ÿ ïîäóìàþ, êàêîå èìß  òåáå  äàòü,  à ïîêà  ñêóøàé,  ïîæàëóéñòà, ýòîò
áàíàí. ‚åäü òû åùå íå çàâòðàêàë?
     …ñëè   áû  åïî  óìåë  ãîâîðèòü,  òî,  ðàçóìååòñß,   èçâåñòèë  áû  âñåõ
ïðèñóòñòâîâàâøèõ, ÷òî ó íåãî óæå åñòü èìß, íî âìåñòî ñëîâ îí îïßòü çåâíóë.
     - Ÿ áóäó çàáîòèòüñß î òåáå, - äåâî÷êà ëàñêîâî ïîãëàäèëà åãî øåþ. - …ñëè
ïàïà  ðàçðåøèò, íàøè ðàáîòíèêè  âûðîþò  äëß òåáß óþòíîå áîëîòî, â êîòîðîì òû
áóäåøü ïëåñêàòüñß  ñêîëüêî ïîæåëàåøü.  € çèìîé... - òóò àñòß ÷óòü íàìîðùèëà
ëîá, äóìàß, ãäå  áåãåìîò áóäåò îáèòàòü â  õîëîäà, - çèìîé òû ïîæèâåøü â ìîåé
ñïàëüíå. Œû âìåñòå áóäåì ñìîòðåòü ñ òîáîé ïåðåäà÷è  î æèâîòíûõ ïî òåëåâèçîðó
è âìåñòå ó÷èòü óðîêè.
     - àñòåíüêà, â òâîåé ñïàëüíå åìó áóäåò íåóþòíî,  - çàáåñïîêîèëñß  îòåö,
ïðîâåäàâ î òàêèõ ïåðñïåêòèâàõ.  - “ æèâîòíûõ äîëæíî áûòü  ñîáñòâåííîå æèëüå.
Œû ïîñòðîèì äëß áåãåìîòà óþòíûé óòåïëåííûé... ý-ý...  äîìèê,  - íàêîíåö îòåö
ïîäîáðàë  íóæíîå  ñëîâî.  Ží  õîòåë  ñêàçàòü  "ñâèíàðíèê"  èëè   "êîðîâíèê",
ïîñêîëüêó íå çíàë, êàê  íàçûâàåòñß æèëèùå äëß  áåãåìîòîâ. - “ðîêè ó÷èòü òåáå
ïðèäåòñß îäíîé.
     î ãóëßòü ìû áóäåì âäâîåì ñ áåãåìîòèêîì!
     -   ‚íå  âñßêèõ  ñîìíåíèé,  -  ïîäòâåðäèë  îòåö  è  îòäàë  ðàñïîðßæåíèå
îõðàííèêàì âûâåñòè åïî íà ëóæàéêó ïåðåä äîìîì.


     Ÿ ’Ž†… ˆ™“ …ƒ…ŒŽ’€!

     ‚àñß  ‘àìñîíîâ  ïðåäïðèíèìàë  ñ  ïîìîùüþ  ˆíòåðíåòà  âñå  íîâûå ïîïûòêè
ðàçäîáûòü  êàêèå-ëèáî ñâåäåíèß  îá  èñ÷åçíóâøåì  áåãåìîòå.  ˆíòåðíåò-ìàëü÷èê
ââîäèë êëþ÷åâûå  ñëîâà â  ðàçëè÷íûå  ïîèñêîâûå ñèñòåìû,  óçíàâàë  âñå  íîâûå
ñâåäåíèß îá îáðàçå æèçíè áåãåìîòîâ, ìåñòàõ èõ  îáèòàíèß, óñëîâèßõ ïðîæèâàíèß
â çîîïàðêàõ  è  ìíîãîå äðóãîå, âàæíîå â èíîå âðåìß, íî ñåé÷àñ ïðåäñòàâëßâøóþ
íåçíà÷èòåëüíóþ öåííîñòü, ïîñêîëüêó íå ïðîßñíßëñß ñàìûé ãëàâíûé âîïðîñ - êóäà
ïîäåâàëñß è ãäå íàõîäèòñß çàáàâíûé öèðêîâîé áåãåìîò ïî êëè÷êå åïî? Žäíàæäû,
ñëó÷àéíî  çàãëßíóâ  íà  êàêîé-òî  ñàéò,  îí  îáðàòèë âíèìàíèå  íà  ðåêëàìíîå
îáúßâëåíèå   î   íàìå÷åííîé   íà   âå÷åð    òîãî   æå    äíß    òåìàòè÷åñêîé
èíòåðíåò-êîíôåðåíöèè, ïîñâßùåííîé æèçíè äîìàøíèõ æèâîòíûõ. „ëß ó÷àñòèß â íåé
ïðèãëàøàëèñü âñå æåëàþùèå. ”îðìà ó÷àñòèß áûëà ïðîñòà - îòñûëàåøü ýëåêòðîííîå
ïèñüìî  è  ïîëó÷àåøü îòâåòíûå ïîñëàíèß îò  ëþäåé,  èíòåðåñóþùèõñß  äîìàøíèìè
æèâîòíûìè.
     ‚  íàçíà÷åííûé  ÷àñ  ‚àñß   ñèäåë  ïåðåä   êîìïüþòåðîì.  …äâà  íà÷àëàñü
èíòåðíåò-êîíôåðåíöèß,   îí  ðàçîñëàë  âñåì  åå   ó÷àñòíèêàì,  ÷èñëî  êîòîðûõ
ïåðåâàëèëî çà  òûñß÷ó, òàêîå  ëàêîíè÷íîå  ïèñüìî:  "‡äðàâñòâóéòå! Œåíß çîâóò
‚àñß  ‘àìñîíîâ.  Ÿ  ó÷óñü â ïßòîì êëàññå ñðåäíåé øêîëû  è  î÷åíü èíòåðåñóþñü
æèçíüþ   ãèïïîïîòàìîâ.  óäó  ðàä  çíàêîìñòâó  ñ  òåìè,  êòî  ðàçäåëßåò  ìîå
óâëå÷åíèå". ‚àñß ïîíèìàë, ÷òî  èíòåðíåò-êîíôåðåíöèß ïîñâßùåíà æèçíè äîìàøíèõ
æèâîòíûõ,  ê  êîòîðûì  íåëüçß  ïðè÷èñëèòü  ãðîìàäíûõ  áåãåìîòîâ,  íî  âñå æå
íàäåßëñß   ïîëó÷èòü  îòêëèêè   íà  ñâîå  ïîñëàíèå.  îëüøèíñòâî   ó÷àñòíèêîâ
èíòåðíåò-êîíôåðåíöèè  ðàñöåíèëè  åãî  ïîñëàíèå  êàê   øóòêó  è  ïîñîâåòîâàëè
îáðàòèòüñß  ïî þìîðèñòè÷åñêîìó  àäðåñó fido.su.humor. Žäíàêî îí ïîëó÷èë îäèí
îòâåò,  êîòîðûé  åãî êðàéíå çàèíòåðåñîâàë. "“ íàñ ñ òîáîé îáùåå óâëå÷åíèå. Ÿ
òîæå õî÷ó êàê ìîæíî  áîëüøå  çíàòü î  æèçíè  áåãåìîòîâ,  - ïðî÷èòàë ‚àñß  íà
ýêðàíå ìîíèòîðà. -  Šðîìå  òîãî, âìåñòå  ñ ìîèì  äåäóøêîé ß  èùó  ìàëåíüêîãî
áåãåìîòèêà  åïî, êîòîðîãî  ïîõèòèëè  èç  íàøåãî äà÷íîãî ñàðàé÷èêà.  „åäóøêà
îáúåçäèë  óæå  ïîëãîðîäà íà ñâîåì âåëîñèïåäå. Ÿ ïîìîãàþ åìó  â ïîèñêàõ". îä
ïîñëåäíåé ñòðîêîé ñòîßëà ïîäïèñü "„åíèñ, ïßòèêëàññíèê".
     ‚àñß òîò÷àñ îòêëèêíóëñß: "ðèâåò, „åíèñ! Ÿ òîæå èùó áåãåìîòà, - óâåðåí,
åãî òû ìîìåíòàëüíî óçíàåøü, êàê òîëüêî óâèäèøü. òî òîò ñàìûé äðåññèðîâàííûé
áåãåìîòèê, êîòîðûé  íå  òàê  äàâíî èñ÷åç  èç öèðêà. …ãî çîâóò  åïî.  ˆëè  ß
îøèáàþñü?"
     "Žøèáêè íåò,  - âñêîðå îòâåòèë  „åíèñ. -  àñ ñ òîáîé îáúåäèíßåò  îáùàß
öåëü -  ðàçûñêàòü åïî  è âåðíóòü  åãî íà ðîäèíó â €ôðèêó. åãåìîò íå äîëæåí
ñëóæèòü âñåîáùèì  ïîñìåøèùåì. îýòîìó ìû äîëæíû âñòðåòèòüñß è âñå  òùàòåëüíî
îáñóäèòü".
     "ˆíà÷å íåëüçß, - íàïèñàë ‚àñß. - Ÿ  ó÷óñü â øêîëå No43.  ßäîì ñ  íàøåé
øêîëîé ðàñïîëîæåí íåáîëüøîé ñêâåð. ðåäëàãàþ âñòðåòèòüñß â ýòîì ñêâåðå âîçëå
ôîíòàíà çàâòðà  ñðàçó  ïîñëå øåñòîãî óðîêà. à ìíå áóäåò êîðè÷íåâàß êóðòêà è
çåëåíûé áåðåò".
     "„îãîâîðèëèñü", - ñîãëàñèëñß ñ ïðåäëîæåíèåì åãî çàî÷íûé ñîáåñåäíèê.
     ‚ óñëîâëåííûé ÷àñ îíè âñòðåòèëèñü.
     ðèâåò! - ‚àñß ïðîòßíóë ðóêó íåâûñîêîìó ÷åðíîáðîâîìó ìàëü÷èøêå.
     ‡äðàâñòâóé! - „åíèñ îòâåòèë  êðåïêèì ðóêîïîæàòèåì. - „åäóøêà  ðàññêàçàë
ìíå î  òâîåì ïîßâëåíèè  íà äà÷å. Ží  îïàñàëñß, ÷òî òåáß  ïîäîñëàëè íåõîðîøèå
ëþäè, - âðîäå òîãî îáîðâàíöà, êîòîðûé çàïåð ìåíß â ñàðàå è ïîõèòèë åïî...
     Šàê, ãîâîðèøü, âûãëßäåë ýòîò ÷åëîâåê?
     ƒðßçíîå  ëèöî, îáðîñøåå  ùåòèíîé, íåóõîæåííûå âîëîñû, äàâíî íå  çíàâøèå
ðàñ÷åñêè, âûïß÷åííûå ãóáû...
     - îãîäè! Šàæåòñß, ß âñòðå÷àë ýòîãî òèïà! - îáðàäîâàíî âîñêëèêíóë ‚àñß.
- Ÿ çíàþ, î êîì òû ãîâîðèøü! åîáõîäèìî åãî ðàçûñêàòü.
     ’àê êàêîé ó íàñ ïëàí äåéñòâèé íà ñåãîäíß?
     …äåì íà àâòîáóñíóþ ñòàíöèþ, à îòòóäà - çà ãîðîä.
     ‚ñêîðå  ðåéñîâûé  àâòîáóñ  îñòàíîâèëñß  âîçëå  ïåðåñå÷åíèß  îêðóæíîé  è
ïðîñåëî÷íîé  äîðîã. Œàëü÷èêè âûøëè è  àâòîáóñà  è  íàïðàâèëèñü ê çàáðîøåííîé
øòîëüíå. àçäâèíóâ êóñòû, ‚àñß ïîñâåòèë ôîíàðèêîì ïîä íèçêèå  ñâîäû è ïîçâàë
çà  ñîáîé  „åíèñà.  Žíè íå  ïðîøëè è äâóõ  äåñßòêîâ  øàãîâ,  êàê  îáíàðóæèëè
áðîäßãó,  ñîïåâøåãî  âîçëå êó÷è ïóñòûõ áóòûëîê. ˜îðîõè ïîòðåâîæèëè åãî  ñîí.
ðîäßãà îòêðûë ãëàçà, ïîòîì çàæìóðèëñß, îñëåïëåííûé ëó÷îì ñåòà, êîòîðûé ‚àñß
íàïðàâèë ïðßìî â åãî ëèöî, ïîòîì  ñåë, îòåð ëàäîíüþ ùåêè è òðåâîæíî âçãëßíóë
íà ìàëü÷èøåê:
     —òî âàì îò ìåíß íóæíî? “áèðàéòåñü îòñþäà! Ÿ íå ñïàë âñþ íî÷ü!
     Œû óéäåì. î òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê óçíàåì, êóäà âû  ïîäåâàëè öèðêîâîãî
áåãåìîòà åïî, - ïðåäóïðåäèë ‚àñß. - ˆíà÷å íàì ïðèäåòñß âûçâàòü ìèëèöèþ.
     - Ÿ åãî ïðîäàë, - áóäíè÷íî ïðîèçíåñ áðîäßãà, - íî íå âûðó÷èë çà íåãî íè
êîïåéêè. Œåíß îïßòü îáëàïîøèëè.
     Šîìó âû ïðîäàëè åïî?
     Šàêîìó-òî áèçíåñìåíó íà äîðîãîì äæèïå. îëüøå ìíå íè÷åãî íåèçâåñòíî.
     Œàëü÷èøêè ïîíßëè, ÷òî áðîäßãà ãîâîðèë ïðàâäó.
     - € òåïåðü óõîäèòå. Ÿ õî÷ó åùå íåìíîãî âçäðåìíóòü.  ‚ñþ íî÷ü ß  ñîáèðàë
ïóñòûå áóòûëêè â ìóñîðíûõ áàêàõ.
     - î  êàêèì îáðàçîì â  êàðìàíàõ âàøèõ øòàíîâ  îêàçàëèñü äèñêåòû ôåðìåðà
Šðèâîíîñîâà? - íàñåäàë ‚àñß.
     -  Ží íå ôåðìåð, à äóøåãóá! - ßðîñòíî ïîòðßñ ñòèñíóòûì êóëàêîì áðîäßãà.
-  Ÿ  ãîðáàòèëñß  íà íåãî âñå ëåòî, à  îí çàïëàòèë ìíå  ãðîøè! à ìîåì ìåñòå
ëþáîé áû  âçßëñß  âîññòàíîâèòü ñïðàâåäëèâîñòü.  òîò  ôåðìåð  áàëóåò  ðàçíîå
çâåðüå, çîîïàðê  ñîäåðæèò  íà  ñâîåé  ôåðìå,  à ñ æèâûìè  ëþäüìè,  ñåçîííûìè
ðàáî÷èìè, íå ñ÷èòàåòñß. àïîñëåäîê ß  òàéêîì ïðîáðàëñß â åãî äîì, íî  òóò çà
ìíîé  âîðâàëñß  â êàáèíåò îãðîìíûé  äîã,  òàê ÷òî  ß  óñïåë ñõâàòèòü  òîëüêî
äèñêåòû ñ êîìïüþòåðíîãî ñòîëà è âûïðûãíóë â îêíî.
     -  €  åñëè  ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  ôåðìåð  ðàññ÷èòàëñß  ñ  âàìè  ñïîëíà  çà
âûïîëíåííóþ ðàáîòó?
     - ‘êîëüêî ìíå íè çàïëàòè, âñå ìàëî, - ñîêðóøåííî ïîâåñèë íîñ áðîäßãà. -
‚îäèòñß çà ìíîé òàêîé ãðåøîê.
     ‘ïàñèáî çà  îòêðîâåííîñòü,  -  ‚àñß  íàïðàâèë  ëó÷ ôîíàðß  ê âûõîäó  èç
øòîëüíè.
     ðîäßãà âíîâü íàñòîðîæåííî ïîñìîòðåë íà ìàëü÷èøåê:
     ‚û ñòàíåòå îáðàùàòüñß â ìèëèöèþ?
     Œû  ñâîå  ñëîâî  äåðæèì. ‘ïèòå ñïîêîéíî,  - ñêàçàëè  ‚àñß  è  „åíèñ  íà
ïðîùàíüå.

     ‡„…‘œ, ‘‹“—€‰Ž, … Ž…ƒ€‹ Š€˜€‹Ž’?


     îëêîâíèê-àâòîìîáèëèñò ñëàâèëñß óïîðíûì õàðàêòåðîì. Ží íå  ìîã  áðîñèòü
íà÷àòîå  äåëî, òåì  áîëåå ÷òî áûëî çàäåòî åãî ñàìîëþáèå,  -  áåãåìîòà äåðçêî
ïîõèòèëè! ’àêæå îí íå ìîã ïîçâîëèòü ðîíßòü  ñîáñòâåííîå äîñòîèíñòâî â ãëàçàõ