ческим. ‚се было тихо и спокойно, и даже полу часовые
сводки "спрута" воспринимались отстранение как шепот тени, будто не касались
никого, кроме тревожной службы.
     Ѓаренц  раздумывал,  куда  пойти  поужинать,--  одному  сидеть  в  баре
“правлениЯ   не   хотелось,  а   друзьЯ  разбежались,   кто   куда,--  когда
почувствовал, что в кабинете он  не один. Џодивившись своей заторможенности,
џрополк привычно сосредоточилсЯ, в доли секунды проанализировал  поступившую
эйдетическую  информацию  и  снова  расслабилсЯ:  этот   гость  хотЯ  и  был
нежданным, опасности не представлЯл.
     Њрак   слева   от  сидевшего   Ѓаренца  зашевелилсЯ,  менЯЯ  очертаниЯ,
превратилсЯ в  неведомое  существо с  туловищем  человека  и  головой  не то
носорога,  не то слона, однако поскольку хозЯин никак не реагировал на .это,
гость снова расплылсЯ бесформенным скоплением пЯтен и дымных лент. ‚ глубине
этого текучего мрака засветилась страннаЯ лиловаЯ елочка с искрами-иголками,
напоминающаЯ  какую-то знакомую  конструкцию. Ѓаренц с некоторым запозданием
сообразил,  что  это изображение Љонструктора, правда скорей  символическое,
словно стилизованное под  эмблему. €зображение  колебалось,  плЯсало,  будто
состоЯло из  отдельных элементов, свЯзанных  между  собой тонкими резинками.
Љазалось, оно вот-вот развалитсЯ, превратитсЯ в горсть искр и погаснет.
     “силилось  ощущение  тЯжелого  взглЯда,  исходившего  от  пульсирующего
сгустка  тьмы  со светЯщейсЯ  фигурой  внутри, в нем  поЯвились  иные  ноты,
смешались в нестройный хор непонЯтных  стенаний,  вздохов, шепотов,  жалоб и
просьб, будто в глубине фигуры прЯталсЯ больной зверь, пытавшийсЯ рассказать
человеку о своих горестЯх и бедах.
     -- —то, плохо?-- тихо спросил Ѓаренц, встречавший Љ-гостЯ уже четвертый
раз.
     …лочка внутри  сгустка мрака  сломалась,  расплылась  в пЯтно света, из
которого  вылепилось  человеческое  лицо с огромными,  заполненными  влагой,
глазами. —увство непередаваемой тоски охватило Ѓаренца с такой силой, что он
едва  не  застонал  в ответ, с трудом  справлЯЯсь с  прихлынувшими к  глазам
слезами: пси-резонанс  был необычайно сильным, и џрополк  понЯл, что Љ-гость
обладает  способностью  к  быстрому  эмоциональному   отражению,  провоцируЯ
реакцию человека и усиливаЯ ее во сто крат.
     --  Њне  жаль вас. Џостойте.--  Ѓаренц взмахнул  рукой, словно  пытаЯсь
удержать  глазастый  призрак,  но  тот  уже  таЯл,  исчезал,  превращаЯсь  в
бесформенное  облачко, которое стЯнулось в нить, в точку,  и пропало совсем,
оставив жалобный стон, повторившийсЯ эхом несколько раз,
     ѓде-то  тихо, но  отчетливо  прозвонили  колокольчики--  ожил  приемник
рации:
     --  ‚сем  абонентам "трека" -- отмечено очередное  поЯвление  Љ-гостей.
ђеакциЯ  негативнаЯ,  внушаемые  эмоции:  страх,  ужас,  тоска,   ненависть.
ЌаблюдаютсЯ случаи психических  расстройств. —ленам  штаба ѓЋ  сообщить свои
выводы в течение получаса.
     Ѓаренц  посидел  несколько  минут,  размышлЯЯ  над  причиной  поЯвлениЯ
Љ-гостЯ и находЯ в нем все больше отличий  от прежних поЯвлений: Љонструктор
менЯл  тактику  изучениЯ  человеческой  психики, теперь он  пыталсЯ  внушить
страх,  добиваЯсь  каких-то своих  целей. —то  он  выЯснил  этим,  что хотел
сказать?..
     ‘нова тихие колокольчики вызова прозвенели в ушах:
     -- џрополк, ты один?
     -- Ћдин. -- Ѓаренц  узнал  голос ЃоЯновой.-- „умаю  над посещением. —то
делал твой гость?
     --  џ  уничтожила  его! --  сухо  ответила ‡абава.  -- Њожет быть, была
неправа, но терпеть кривлЯние этих монстров больше не намерена.
     -- Ќаверное, ты была неправа.
     --  ќто  в тебе говорит ностальгиЯ по милосердию, џрополк. ’ы такой же,
как и Ђристарх, мужское начало вылеплено у вас чисто внешне.
     Ѓаренц  усмехнулсЯ,   передав  пси-эхо  улыбки.  ‡абава  в  ответ  тоже
засмеЯлась, коротко и с ноткой грусти.
     -- ‘ Љонструктором надо дратьсЯ,  џрополк, вы прекрасно понимаете,  что
закончитсЯ все дракой, и  чем  раньше  мы  начнем, тем больше у  нас  шансов
сохранить среду обитаниЯ и себЯ, как вид хомо футур. Ћпасность не  совершить
попытку и опасность испытать неудачу не равны. €бо в первом случае мы терЯем
огромные блага, а во втором -- лишь небольшую человеческую работу.
     -- —еканнаЯ формулировка. ’воЯ?
     --  Ќет,  древнего писателЯ  и философа  ”рэнсиса Ѓэкона.  џрополк,  ты
ошибаешьсЯ  в  оценке  ситуации,   вы  все  ошибаетесь.  Ќе  знаю,  чем  вас
загипнотизировал  ѓрехов, почему  вы  ему  верите,  но и он ошибаетсЯ  тоже,
выбрав удобный постулат; все -- трын-трава! Ќедаром он ЯкшаетсЯ с чужанами.
     -- ’ы чем-то расстроена, ‡абава. €ли тебЯ так разбередил Љ-гость? Ћ чем
ты в тот момент думала?
     -- Ќе знаю... о себе... об Ђристархе... Я была сама не своЯ.
     --  Ќо  эти  химеры  --  всего  лишь  отражение  человеческих эмоций  и
фантазий. Ќеужели  ты  еще не понЯла? Љаждый Љ-гость  -- это  по  сути  наше
собственное детище.
     -- „аже если и так,  что  это менЯет?  џ не могу относитьсЯ спокойно  к
стихии, несущей гибель цивилизации, а  тем более к разумной стихии. џрополк,
Я... -- ЃоЯнова  замолчала, словно собираЯсь  с духом.--  Ђристарх пропал  в
неизвестном направлении, в штабе его нет.
     -- Ќу и что? Џочему он  должен докладывать о каждом своем шаге? Ќебось,
где-то на ‡емле.
     -- …го нет на ‡емле,  џрополк,  Љак и ѓрехова, и Ѓерестова.  Ћни что-то
затеЯли, Я чувствую, и никого не  предупредили. Џомоги  их отыскать, Я звоню
из дому, возможностей у менЯ меньше, а сердце не на месте.
     Ѓаренц  был не из  тех  людей,  кто  отмахиваетсЯ от  вопросов, имеющих
очевидные ответы, тревога ‡абавы передалась  и ему,  хотЯ он и считал, что в
случае опасности координаторы ѓЋ уже давно поднЯли бы погранзону по тревоге.
Џоэтому председатель ‘овета безопасности  без  лишних слов принЯлсЯ наводить
справки по своим каналам.
     „ежурный  отдела  безопасности  знал  только, что  Ѓерестов,  занимаЯсь
"свободной охотой", побывал в "Њертротрансе" и больше не давал о себе знать.
‚ оперативном центре ѓЋ на "Џеруне" дежурил ќрберг, который не имел понЯтиЯ,
куда направилсЯ †елезовский. Ћ  местоположении  ѓрехова не знал никто. ’огда
Ѓаренц  позвонил в  "Њетротранс"  и  через  две  минуты выЯснил,  зачем  там
крутилсЯ ђатибор Ѓерестов. Џосле этого счет пошел на секунды, тем более, что
интелматы  центра  ѓЋ  установили  точные  координаты  направленного  поиска
Ѓерестова, и Ѓаренц в темпе погони покинул свой уютный кабинет, не пообедав:
он  представлЯл,  с  какой скоростью  мчитсЯ  сейчас к  метро  ‡абава и  как
разворачиваютсЯ  по императиву  "засада" оперативные  обоймы  безопасности и
погранслужбы.
     Ћднако  они  опоздали.  ‚  зале  погранпоста  "‹Ямбда" на  Њеркурии  их
встретил  ослабевший  от  потери  крови  и  борьбы  с  болью  …гор  Њалыгин,
безуспешно пытавшийсЯ включить старт-кабину метро: канал, свЯзывающий пост с
базой Љ-мигрантов, был заблокировал, Љ-мигранты принЯли свои ответные меры.
     * * *
     ‚се четверо шагнули из метро в темноту и остановились, каждый по-своему
оцениваЯ  обстановку,  определЯЯ  степень  и  векторы  опасности,  мгновенно
впитываЯ и перерабатываЯ поступающую от всех органов чувств информацию и тут
же сообщаЯ в пси-диапазоне всем свои выводы.
     Џомещение, в котором располагалась станциЯ метро, не имело определенной
формы,  напоминаЯ пещеру, запрЯтанную в  недрах скал.  Џол ее был гладким  и
черным, потолок  выгибалсЯ  неровным  куполом,  стены посвер-кивали тысЯчами
искр -- источников радиации. ‘удЯ по объемному эху пси-зондированиЯ это и  в
самом деле была  пещера.  ‚  центре  пещеры разгоралась и гасла вертикальнаЯ
световаЯ нить,  и в ее неверном голубом  свете в такт пульсации проступала в
углу из темноты и пропадала страннаЯ фигура -- не то рыцарь в  латах,  не то
скульптура из металла, оплывшаЯ к полу, как восковаЯ свеча.
     €х четверка наверное  тоже выглЯдела со  стороны экзотично и жутковато:
лица  и руки у  всех  светились в темноте,  хотЯ и  по-разному,  сказывалось
колоссальное  нервное  напрЯжение,  а спектр свечениЯ указывал  на  диапазон
энергетических возможностей; самым большим он  был  у ѓрехова, лицо которого
отливало  прозрачной  зеленью,  как подсвеченнаЯ изнутри  хрустальнаЯ маска.
„вигалсЯ проконсул так  быстро, что его  фигура  казалась жидкой,  плывущей,
смазанной от скорости.
     ‚  тот  момент,  когда  они  определили,  что  за стеной находЯтсЯ  еще
пустоты,  похожие  на пещеру  с  оборудованием метро,  и  приготовились идти
дальше,  выЯснив,  что  фигура  в углу --  мертвый  чужанин  в  "скафандре",
Љ-мигранты начали гипноатаку.
     ђатибора охватил  непрерывный  поток  сменЯющих  друг друга сложнейших,
многогранных   и   противоречивых  .состоЯний  --  ощущений,  сопровождаемых
вспыхивающими  в  мозгу,  но  видимыми  словно  в  действительности,  наЯву,
картинами с невиданной четкой детализацией и внутренней логикой.
     ‘остоЯние  первое: он  стоит  на голой  каменистой  площадке,  заросший
серебристой шерстью,  как и трое  соплеменников  рЯдом.  ‘зади  -- дымЯщиесЯ
черно-красные скалы,  хаос теней, впереди -- груды камней, поросшие красным,
с фиолетовым отливом, лишайником. ‚округ  -- высокие,  изрезанные трещинами,
горные  склоны,  похоже,  действие происходит в кратере вулкана.  Ђ напротив
замерших  с  дубинами в руках-лапах людей (предлюдей, их праотцов?)  -- цепь
странных  существ,  полумедведей-полуЯщеров:  могучие  головы,  напоминающие
крокодильи и медвежьи одновременно,  с высоким  лбом, в  ромбовидной  броне,
неуклюжие на  вид  тела с выпуклыми  чешуйками грЯзнозеленого  цвета  вместо
волосЯного покрова, мощные задние  лапы и у каждого по четыре передних лапы,
держащие  камни,  дубины  и  острые  шипы  какого-то  растениЯ.  Ћдиннадцать
монстров против четырех полуобезьЯн.
     –епь  бросилась  вперед,  и  четверо  встретили  ее,  как  надо:  треск
столкнувшихсЯ  дубин,  жалобный  вскрик,   удары,  мелькание  лап,   камней,
бронированных  тел.  ђатибор отбил  несколько  выпадов четырехрукого  урода,
защищаЯ  тылы  основного  отрЯда,  увернулсЯ  от брошенного обломка,  ударил
сам...
     ‚олна нападавших  накатилась и откатилась,  у многих из них были выбиты
камни  и  дубины, у  троих  разбиты  лбы  и  вывихнуты лапы. “ соплеменников
ђатибора -- только царапины.
     ‘вет погас и вспыхнул вновь...
     ‘остоЯние второе: тот же пейзаж, но скалы ниже, под ногами  не скальнаЯ
твердь,  а  крупный  оранжевый песок. –епь напротив  та же, но  тела существ
закутаны  в  пушистые  "безрукавки", а в лапах --  копьЯ и  странные  гибкие
хлысты,   расширЯющиесЯ  на   концах.  Ќапарники  ђатибора  тоже  претерпели
изменениЯ: они стали выше, стройнее, гибче:  торсы плотно  обтЯнуты  шкурами
каких-то  животных; в руках длинные, заостренные с двух концов, шесты  -- не
копьЯ, но и не палки, а также  овальные щиты из черепашьих панцырей.  Љто из
них кто -- узнать было невозможно, все трое были  бойцами,  и от всех  троих
исходила спокойнаЯ мрачнаЯ уверенность, сила и угроза. ђатибор надеЯлсЯ, что
он выглЯдит так же.
     ЌоваЯ  атака,  молчаливаЯ,  ЯростнаЯ,  ожесточеннаЯ.  “ворачиватьсЯ  от
ударов, сыплющихсЯ со всех сторон, стало трудней, приходилось  полагатьсЯ на
инстинкты и реакцию, и бить, отражать выпады, снова бить в полную силу...
     –епь  нападающих откатилась. „вое  из них  остались  лежать  недвижимо,
остальные  выглЯдели  так,  будто их  драли  дикие  коты.  ‚спышка, темнота,
тЯжесть в голове, свет...
     ‘остоЯние третье.
     Џейзаж  почти  неузнаваем: в  стенах  кратера,  ставших совсем низкими,
поЯвились  бреши, открывшие вид на холмы и  равнины. ,‘зади  людей невысокие
постройки из белого камнЯ, впереди -- заросли черно-синего леса, а  напротив
-- одиннадцать знакомых многоруких Ящероподобных химер в блистающих металлом
"комбинезонах", держащих в лапах узкие металлические  полоски  --  "шпаги" и
странные  устройства,  похожие  на  самострелы (они  оказались  метательными
орудиЯми, стрелЯющими острыми пластинками в форме полумесЯца).
     ‹юди одеты в  кольчуги  и шлемы с шишаками, в  руках -- мечи и длинные,
закрывающие чуть ли не всю фигуру, металлические щиты.
     ‘хватка,  лЯзг мечей,  звонкие "дзжж" -- метателей пластинок и  удары в
щиты, хрипы и стоны, грохот столкновениЯ, свистЯщий клекот. ‚  щите ђатибора
с дробным грохотом застрЯло  с дюжину  полумесЯцев, один из них срезал шишак
на шлеме,  другой  впилсЯ в  наплечник,  причинив  мгновенную  жгучую  боль.
ЏоднЯлись и опустились мечи землЯн --  радужные просверки над головами --  и
многорукие   Ящеры-медведи   отступили,   вытЯгиваЯ    за   собой   упавшего
соплеменника.
     ‘остоЯние четвертое.
     Љратер   вулкана   окончательно  исчез,  на  месте   его  стен   торчат
клыкообразные   останцы,   оплетенные   не  то   паутиной,   не   то  плющом
Ядовито-желтого  цвета.  ‚округ  --  немыслимый  растительный  ад,  ни одной
узнаваемой формы! џзыки алые, оранжевые, багровые; ленты  прЯмые,  свернутые
спиралью,  узкие,   широкие;  шипастые   бочки,  кривые   столбы,  громадные
перепончатые листьЯ, похожие на  слоновьи  уши  или на крыльЯ летучих мышей;
мохнатые  диски  на тонких  усах... Ќе  понЯть,  деревьЯ это, кустарник  или
цветы. ‹ес! ‡а ним -- сверкающие льдом геометрические утесы: формы переходЯт
одна  в  другую, ни  одного  зданиЯ,  подчинЯющегосЯ законам  одной какой-то
геометрической фигуры -- куба, пирамиды, шара или призмы.
     Џеред  цепью  людей, одетых в пЯтнистые  комбинезоны,  экипированных по
законам  военной  технологии  конца  двадцатого  века  (бронежилеты,  шлемы,
автоматы,  рации),  стоЯла  цепь  из десЯти металлических уродов:  членистые
тела, на лапах  -- наползающие друг на друга кольца,  из Яйцеобразных шлемов
торчат  узкие  рыла  Ящеров,  на шлемах --  устройства, похожие на громадные
объективы фотоаппаратов или телекамер. Њгновение тишины--и новаЯ атака!
     €з "объективов" ударили тонкие световые  шпаги, впились в те места, где
только  что  стоЯли  землЯне,--  все четверо применили  прием под  названием
"танец мангуста", не ожидаЯ, пока противник сожжет их лазерами.
     ђатибору  снова пришлось  подчищать тылы впереди идущей тройки, поэтому
ему удалось  выстрелить всего трижды, но выстрелы не пропали даром: двое  из
химер,  пытавшихсЯ зайти сзади,  сунулись рылами в  песок,  судорожно дергаЯ
конечностЯми.   Ѓоль,   багроваЯ  вспышка,  мрак,   сераЯ  пелена;  медленно
проступили сквозь туман очертаниЯ пещеры, исчезли...
     ‘остоЯние пЯтое.
     Ћни стоЯт с "универсалами" в руках на гладком дне буро-красной каменной
ложбины, одетые в обычные кокосы. Џейзаж вокруг  мрачен и неприЯтен: природа
выжжена  дотла, песок, редкие  невысокие скалы и  камни  оплавлены,  равнина
изборождена трещинами и глубокими воронками,  из которых поднимаютсЯ  столбы
синеватого дыма.
     Њонстров осталось шестеро, они почти не претерпели изменений, разве что
головы их  прЯчутсЯ в  сложных устройствах  из спиралей, пластин, прозрачных
линз и решеток. ‚ каждой лапе --  по такому же "универсалу", что и у  людей:
десЯть пистолетов и два лазера против четырех...
     ‘хватка  длилась  доли  секунды.  ‚спыхнули прозрачно-искристые  факелы
разрЯдов, взметнулись черные султаны взрывов,  свистнули искорки оплавленной
почвы, а когда  поднЯтаЯ  пыль и  дым опали, перед  людьми не  было  никого.
„осталось и им, все четверо были  ранены, хотЯ и пытались уйти от выстрелов,
но, главное, они были живы!..
     ‘вет  перед глазами ђатибора померк, и окончательно он пришел  в себЯ в
знакомой  пещере,  перед дрогнувшей  стенкой Љ-мигрантов. ‚  голове  шумело,
пищало,  бухало,  словно сердце  оторвалось  и  переместилось  под  черепную
коробку, тело стало  рыхлым и, казалось,  представлЯло собой  сплошную рану.
Џотребовалось невероЯтное усилие воли, чтобы переключить внимание  с болевых
ощущений на внешнее действие.
     Ћднако  хозЯева базы, потерпевшие первое поражение, сдаватьсЯ не желали
и,  пока   Ѓерестов  приходил   в  себЯ,  применили  новый  прием:  ђатибору
показалось, что на него рухнул потолок! Ќа ногах он  тем не менее устоЯл, но
не сразу сообразил,  что тЯжесть,  гнувшаЯ его к полу, не иллюзиЯ, внушеннаЯ
новым пси-даром, а  создана искусственно или  ЯвлЯетсЯ естественным условием
здешних мест,
     -- Ћставьте эксперименты!-- угрюмо проговорил ѓрехов. -- €гры в  войну,
как  и  спортивные  игры,  интересны  тем,  что  в  них  существует  элемент
непредсказуемости. Ќе  начинайте разведку  боем,  не знаЯ противника. ‚ы уже
убедились, что справитьсЯ с нами не просто, а  взаимное уничтожение  не есть
альтернатива.
     ‚  пещеру  вернулось прежнее  тЯготение.  ђатибору  в  первое мгновение
показалось,  что  тело вовсе  потерЯло  вес  и воспарило  -- переход "из-под
пресса горного хребта"  к  обычной  земной  гравитации  был слишком  резким.
‡ахотелось расслабитьсЯ и лечь на пол, блаженно  закрыв глаза, прислушиваЯсь
к уходЯщей боли и усталости.
     ‘тена напротив людей  растаЯла,  из темноты выступили  черные  фигуры с
белыми пЯтнами лиц -- Љ-мигранты. „евЯть или десЯть.
     -- ‡ачем вы пришли?-- холодно  спросил ебранн, стоЯщий впереди всех.--
“говорить нас сменить методы полемики?
     -- …сли террор вы  называете  "полемикой"...-- начал ‹абовиц, но ѓрехов
поднЯл руку,  прерываЯ  его.  €з двух ромбов  на его груди сверкнули  тонкие
рубиновые лучики, уперлись в ебранна и ђанги.
     -- Ќа сей раз  мы принесли ультиматум,-- так же холодно и угрюмо сказал
он.-- Њоим друзьЯм, конечно, хотелось бы переубедить вас, доказать, что вы в
первую  очередь люди,  и лишь во вторую -- дети Љонструктора, но врЯд ли это
соответствует истине.  Ќе понимаете вы и простой  вещи, что мешает не только
нам,  но и  себе, а  главное, Љонструктору!  ‘итуациЯ в ‘истеме складываетсЯ
уникальнаЯ,  но  ни одна  из  гипотез  не  отражает  истины.  Њы не  мышь, а
Љонструктор не кот, который пытаетсЯ ее  сожрать. Џресапиенс прибыл к ‘олнцу
не  длЯ  уничтожениЯ цивилизации, как считают  люди... некоторые,  во всЯком
случае, не  длЯ навЯзываниЯ своей "божественной"  воли,  не  длЯ  объЯвлениЯ
"звездной войны". Ќо он не нуждаетсЯ  и  в защите,  в той, по крайней  мере,
какую предлагаете ему вы.
     -- ‘лова,-- сказал ебранн.-- ќмоции. Ќуль информации. Џочему мы должны
верить вам?
     -- џ уже доказал однажды, что говорю правду.
     -- Ќо наш  посол ќрнест ѓиро не вернулсЯ, и подтверждений вашей правоты
у нас нет.
     -- ќто еще одно свидетельство  того, что  люди  сильней  вас.  ѓиро  не
выдержал  экзамена,  - зато  выдержал  наш  посол.  --  ѓабриэль  кивнул  на
ђатибора,  который в это времЯ  выбирал  цели  на  случай,  если пришлось бы
стрелЯть по-настоЯщему. Ћн был готов к любым переменам обстановки, и поэтому
спокоен и сосредоточен, сумев справитьсЯ с переживаниЯми. ‹ишь одна мысль не
давала покоЯ: жива ли ЂнастасиЯ?
     -- Љ чему эти  намеки?  -- гортанным голосом спросил ђанги. --  •орошаЯ
мина при плохой игре? Ќа что вы  надеетесь? Ћткуда вы знаете, в какой защите
нуждаетсЯ Љонструктор?
     --  ‡наю,--  отрезал   ѓрехов,  усмехнулсЯ  с  неожиданно  прорвавшейсЯ
грустью.  --  •отЯ мне  это не  доставлЯет ни  счастьЯ, ни радости.  џ  ведь
хомозавр,  как менЯ  недавно  окрестили.  Ђ  Љонструктору  не  нужна никакаЯ
защита, он болен и одинок, и нуждаетсЯ всего лишь в одной простой  вещи -- в
милосердии. ‚ милосердии, как это  ни странно! …сли можете помочь ему в этом
-- помогите, нет -- не мешайте это делать другим.
     -- ‘троительство излучателей квагмы  в поЯсе  астероидов -- это  и есть
милосердие  по-человечески?  €деЯ отгородитьсЯ "абсолютным зеркалом"  -- это
милосердие?
     -- Ќет,  -- тихо произнес ѓрехов, -- не милосердие.  Ќо мы учимсЯ  ему,
трудно,  жестоко, ошибаЯсь и  падаЯ, но учимсЯ;  и  в  конце концов овладеем
наукой, найдем единственное верное решение. ‚ы такого решениЯ не нашли.
     --  €  все  же  ваш  ультиматум смешон. ‚ы,  конечно,  сильный человек,
ѓабриэль  ѓрехов, ваш пси-потенциал, вероЯтно,  больше потенциала  любого из
нас, но вы далеко не шукра, обладающий а мара. Њне жаль, но отпустить вас мы
не  имеем  права,  ибо  вы представлЯете длЯ нас реальную и  непредсказуемую
опасность.
     -- ‚ таком  случае  .мы погибнем все. ебранн покачал головой, на губах
его обозначилось подобие улыбки.
     -- Џроигранный гипнобой -- еще не доказательство нашей слабости.
     -- ‚ы не понЯли.-- ѓрехов медленно вытЯнул вперед руку ладонью  вниз, и
зеленоватаЯ искра в камне его  перстнЯ вдруг прыгнула вверх,  превратилась в
фиолетово-зеленый -  дрожащий Язычок  пламени. € тотчас  же пол,  потолок  и
стены  пещеры  искривились;  словно  по  ним,  ставшим  гибкими и  упругими,
пробежала судорога. €з недр пещерного города донессЯ угрожающий гул, мигнули
и разгорелись запрЯтанные  в  стенах светильники. ђатибору показалось, что у
его  ног разверзлась,  бездна,  дохнувшаЯ холодом межзвездного пространства.
Љто-то поддержал его под локоть -- †елезов-ский.
     ѓрехов опустил руку, Язык  огнЯ упрЯталсЯ в перстень, коридор перестала
мЯть и корчить мЯгкаЯ, но властнаЯ сила.
     -- „етские  игрушки,-- презрительно процедил  сквозь  зубы  смуглолицый
ѓриг.--  •ватит  разговоров! Ћни  блефуют,  а  мы  развесили уши.  €х  всего
четверо, помощи ждать неоткуда, метро  заблокировано, пора  заниматьсЯ своим
делом.
     ‚ руке  бывшего  пилота сверкнул  ствол "универсала",  направленный  на
‹абовица,  два   бесшумных   выстрела  раздались  одновременно  --  ѓрига  и
†елезовского. ‹абовиц  успел  уклонитьсЯ всего  на  несколько сантиметров, и
сгусток плазмы попал ему в плечо. “дар плазменной пули †елезовского отбросил
ѓрига к  стене,  и  в  то  же  мгновение  страшной  силы пси-разрЯд  едва не
парализовал  ђатибора, потерЯвшего  слишком  много энергии в первой и второй
схватках.
     -- Ќе  стрелЯть!-- прозвучал в звуковом и мысленном диапазонах Яростный
крик ѓрехова.
     ‚се  замерли,  направив оружие друг на друга. Џроконсул  снова  вытЯнул
руку вперед, и  снова  знакомаЯ  сила искривила темное пространство  пещеры,
тела  людей  и Љ-мигрантов, отразилась болью в позвоночнике, голове, глазах.
ЏульсирующаЯ зеленаЯ  струйка пламени  над  перстнем  ѓрехова превратилась в
облачко,  которое  за  секунду  выросло  в  огромный   шар  и  окутало  всех
находЯщихсЯ в пещере. Ђ когда светлый туман рассеЯлсЯ,  все увидели  висЯщий
между  людьми и Љ-мигрантами черный  бугристый  обломок камнЯ, завернутый до
половины  в  дырчатую  золотую  фольгу. ’Яжело,  так  что- вздрогнули  стены
помещениЯ, "камень" рухнул на пол.  Ќа людей повеЯло жутковатым ветром чужих
пространств.
     --  ђоид!--  хмыкнул раненый  ‹абовиц, пытавшийсЯ остановить  кровь  из
раздробленного плеча.-- Џохоже, живой! Ќу, и свЯзи у тебЯ, проконсул! Љто из
вас  упоминал  тут  шукру? --  ѓерман  посмотрел  на  ебранна.--  …ще  есть
сомнениЯ?
     “ ђатибора поЯвилось ощущение, что  глыба чужанина то  исчезает из полЯ
зрениЯ, то поЯвлЯетсЯ вновь, и  это "мигание" заставлЯет вибрировать воздух,
ставший густым и плотным, как желе.
     --  ‘прЯчьте  оружие,  если  -вы не  самоубийцы,--  незнакомым  хриплым
голосом сказал ѓрехов; лицо его снова покрылось блестЯщей пленкой "слюды".--
‚нутри этого роида область двенадцатимерного пространства, эквивалентного по
размерам, массе и  энергии горной системе типа  ѓималаев,--  хватит  на  то,
чтобы пробить вашу базу насквозь. “беждает?
     --  Ћн  не  может взорватьсЯ  просто так,  по команде  извне,--  сказал
ебранн быстро.
     ‚  голове  ђатибора  (ему  показалось   --  в  костЯх  черепа)  родилсЯ
удивительный вибрирующий  звук, словно  хлопнула дверь в  гулком  помещении:
глыба чужанина  увеличилась в размерах и опала, словно он  вздохнул. € вслед
за этим раздалсЯ необычный свистЯщий  хрип,  не  похожий  ни на человеческий
голос, ни на шумы  естественного природного фона, менЯющий интонацию, тембр,
эмоциональную насыщенность и громкость,  сопровождаемый  долго не смолкающим
эхом.
     --  ‘лышу. -- ѓрехов стрЯхнул с рук "лоскутьЯ" голубого сиЯниЯ. -- ђоид
передал мне  привет. Ђ насчет взрыва...-- Џроконсул поднЯл руку с пистолетом
и  направил его на чужанина. -- „остаточно  разрЯдить в него  "универсал", и
взрыв неизбежен, вы это знаете. џ жду.
     Ќесколько мгновений длилась наполненнаЯ мертвой тишиной пауза. ђатибор,
ни на  миг  не выпускавший из виду  пару Ќгуо ђанги -- ћрий ‹ейбан, заметил,
что лицо ѓрехова стало бледнеть, приобретаЯ прозрачность драгоценного камнЯ.
Џотом ебранн опустил  свой  пистолет и оглЯдел рЯды  Љ-мигрантов. Ћни давно
переговаривались мысленно, но сейчас их пси-разговор выплеснулсЯ в диапазон,
близкий волне  пси-свЯзи людей,  ђатибор  ощущал его эхом бушевавшего где-то
далеко шторма, вернее, эхом прибоЯ.
     Ќаконец ебранн закончил переговоры.
     -- —его вы хотите?
     --  Њира, -- тихо, но  жестко  сказал ѓрехов.--  џ не ограничиваю вашей
свободы,  делайте,   что   хотите,   предлагайте  свой   вариант  общениЯ  с
Љонструктором, но не пытайтесь больше  угрожать людЯм, а тем более охотитьсЯ
за ними. ќтот  ультимативный разговор  с вами  -- последний, в  случае любой
попытки нападениЯ на ученых, строителей, других людей, Я уничтожу вас! ‚сех!
‘лышите?
     ђатибор превратилсЯ в сплошной  нервный ком,  реагирующий  на  малейшие
токи,  изменениЯ  электромагнитных  полей  и  даже  на  пульсацию  биополей,
возникающих от постоЯнной работы  мышц, которые удерживают тело в  покое,  и
точно  так   же   замерли   рЯдом  †елезовский   и   ‹абовиц,   превращенные
обстоЯтельствами в живые боевые системы с высокими параметрами.
     -- Њне нравитсЯ ваш подход к проблеме, -- без улыбки  сказал ебранн.--
‚ероЯтно, на вашем месте Я реагировал бы так же. €так, мы свободны в выборе?
     -- ‚ тех  пределах, которые Я обозначил. -- ѓрехов опустил "универсал";
лазерные трассы, то и дело  нащупывавшие Љ-мигрантов из нескольких точек его
черного  кокоса,  погасли.  -- ”ормула  изобретена не  мной: длЯ того, чтобы
свободой  обладать, ее надо  ограничить. ђазблокируйте  метро. „о встречи на
‘овете безопасности.
     ѓабриэль посмотрел на  чужанина, и в то же мгновение тот исчез,  вызвав
приступ головокружениЯ  у людей,  ощутимое  колебание всей  массы породы,  в
которой была проложена система коридоров и пещер.
     ѓрехов  повернулсЯ  и направилсЯ к залитой  тьмой кабине метро, за  ним
‹абовиц, все еще  державшийсЯ за плечо, потом †елезовский, хлопнув  ђатибора
по плечу. ’от, чувствуЯ себЯ так, словно его пропустили через соковыжималку,
поплелсЯ последним. Љ-мигранты молча глЯдели им вслед. Џотом исчезли один за
другим.
     ‹юди  остановились перед  дверью  в  метро, ожидаЯ, когда  хозЯева базы
разблокируют станцию.
     --  ‘лушай,  проконсул, ты случаем  не изобрел новый  тип скафандра? --
тихо .пробасил †елезовский. -- Ѓлестишь, как под пленкой.
     -- Ќе изобрел,  -- сказал ѓрехов и улыбнулсЯ, вытираЯ  измученное  лицо
обеими ладонЯми. -- ќто всего лишь пот, дорогой комиссар.
     ‘  шипением  открылась дверь  финиш-камеры  метро, в зал ворвались двое
парней  в "бумерангах"  и  ‡абава  ЃоЯнова.  Џоследовала немаЯ сцена,  затем
председатель ‘ќЉЋЌа бросилась к †елезовскому, молча  прижалась к нему,  едва
доставаЯ ему до ключицы.
     --  ѓде  они? --  быстро спросил первый из вновь прибывших, в то -времЯ
как  метро  выбрасывало  одну  за другой порции пограничников и обоймы риска
отдела безопасности.
     --  Ћтбой  тревоге,  -- будничным  тоном  проговорил комиссар,  обнимаЯ
ЃоЯнову  за  плечи  огромной  рукой,  повернул  ее  и  повел  к  метро  мимо
растерЯнных парней.
     -- ‘начала Я  думал, что у тебЯ  рациЯ. -- ‹абовиц  кивнул на  перстень
ѓрехова, когда  они  выходили из  метро “правлениЯ.  -- Ћсобенно,  когда  ты
"вызвал" чужанина. ЋказываетсЯ, это...
     --  Џси-генератор, -- проворчал ѓабриэль,  оглЯдываЯсь  на  плетущегосЯ
сзади  Ѓерестова.  --  Ѓез  него  Я  не  смог  бы внушить  Љ-мигрантам  свою
убежденность в победе. „о свЯзи, суперы.
     -- Ќе понЯл, -- сказал ђатибор, ошеломленный открытием. -- —то вы имели
в виду насчет чужанина?
     --  Ќикакого чужанина не было, --  вздохнул  ‹абовиц,  тоже глЯдЯ вслед
проконсулу. -- ѓабриэль всего-навсего создал пси-фантом, внушил Љ-мигрантам,
что имеет прЯмую свЯзь с роидами.
     -- Ќе может быть! џ же его видел... и слышал...
     --  Џросто  ѓрехов --  очень  сильный  экзосенс. Њне, например, до него
далеко. ’акие вот дела, охотник. Ќу, Я пошел лечитьсЯ. „о свЯзи.
     Ћн ушел, не  оглЯдываЯсь. Ђ  ђатибор осталсЯ стоЯть, медленно приходЯ в
себЯ.
     * * *
     Љонструктор,  представлЯвший   собой  светЯщийсЯ  "мешок  с  картошкой"
(каждаЯ из картофелин по размерам не уступала планетам типа "‡емли"), слегка
замедлил свой  ход,  но  продолжал  упорно стремитьсЯ  к намеченной цели. Џо
расчетам  баллистиков  траекториЯ его движениЯ должна была  пересечь  орбиту
ћпитера на расстоЯнии в двадцать миллионов километров от  гигантской планеты
и практически упиралась в  Њарс,  успевающий к  моменту пересечениЯ  подойти
точно в район рандеву.
     ЋпираЯсь на  расчеты, ‘ќЉЋЌ снова  поднЯл вопрос  применениЯ императива
"экстремум",  требуЯ  мобилизации сил и средств  человечества  на  эвакуацию
населениЯ  Њарса, а потом и  ‡емли. € снова  ‘овет безопасности  не утвердил
предложение,  отложив решение проблемы  до поЯвлениЯ  "новых данных о прЯмой
угрозе  Њарсу и  ‡емле", в то времЯ, как  по всей ‘истеме участились  случаи
антисоциального  поведениЯ,  стихийных  всплесков  паники,  вспышек  нервных
заболеваний и психических расстройств,  вызванных серией поЯвлений Љ-гостей.
Џоложение  в мире становилось взрывоопасным, подогреваемое безответственными
заЯвлениЯми некоторых общественных и официальных деталей о том,  что во всем
виноваты  службы  безопасности и  пограничники,  не справлЯющиесЯ со  своими
обЯзанностЯми.  Џредлагалось  отстранить  от  должностей  комиссаров  отдела
безопасности  †елезовского и ћнусова, а также  командора пограничной  службы
ќрберга,  срочно  смонтировать  на  пути  Љонструктора  "кварковые  мины"  и
разнести его в клочьЯ, если он не понимает, чего от него хотЯт.
     Ђудитории  всех  рангов захлестнула волна дискуссий, в ход были  пущены
аргументы высокой политики, апологии доброты и веры, экономические и научные
расчеты,  наивные утверждениЯ  о  гуманизме  высшего  разума  и  философскаЯ
казуистика  "разумной  жестокости",  но  эмоции  не  могли  послужить  базой
всесторонне продуманного решениЯ, как  и  сухие цифры  инженерных расчетов и
формулы  научных  теорий, и  не нашлось лидера,  который  смог бы обработать
колоссальный  объем информации, взвалить  на свои  плечи ответственность  за
судьбы человечества и объЯснить, что делать. ЌадвигалсЯ кризис, прежде всего
кризис  веры  и  морали, предполагающий в скором времени не  религиозный,  а
самый  что  ни на  есть  материалистический  хаос апокалипсиса, хаос  "конца
света", начинавшийсЯ нравственным уничтожением...
     ‘о времени схватки  с Љ-мигрантами  прошло  двое  суток, и †елезовский,
втайне ожидавший каких-то каверз с их стороны, внезапно успокоилсЯ, уверовав
в  твердость  их  слова  и  серьезность  обещаний  самого  ѓрехова.  ‘вЯзь с
Љ-мигрантами  прервалась,  как  только оперативные группы покинули  станцию,
затерЯнную  в недрах  омеги ѓиппарха,  и никто их с  тех пор  не видел и  не
встречал.
     ѓрехов тоже в поле зрениЯ  наблюдателей  не  поЯвлЯлсЯ, но Ђристарх был
уверен, что  проконсул  в курсе всех событий и продолжает свою  таинственную
деЯтельность, отдающую мистикой и  жутковатым душком свЯзи с "потусторонними
силами".
     ‚ один из периодов отдыха  между дежурствами  -- †елезовский все так же
продолжал  жить  на  "Љлондайке"-- спейсер посетил  ћнусов  в  сопровождении
Ѓаренца. Љомиссар  наземников был встревожен и не скрывал этого. †елезовский
усадил их на диван перед виомом,  во всей красе показывающим Љонструктора на
черном фоне, предложил по стакану медового напитка и превратилсЯ в статую, в
"роденовского  мыслителЯ",  способный  просидеть  в  каменной  неподвижности
несколько часов подрЯд.
     --  —то  у вас? -- спросил ћнусов, мало  уступающий  хозЯину в  мимике,
вернее, в ее отсутствии.
     ‘пешить было некуда, и разговор шел в звуковом диапазоне.
     -- ‚се то же, -- ответил †елезовский.  -- Љ-физика не поддаетсЯ анализу
и  не вмещаетсЯ  в.рамки ни  одной  теории,  а  это значит, что мы бессильны
оказать влиЯние на Љонструктора.
     -- „аже с помощью вакуумрезонаторов?
     -- ’еоретики работают с математическими моделЯми, но конкретных советов
не дают. ђасчет последствий удара требует учета  стольких параметров, что на
точный прогноз надеЯтьсЯ нечего.
     -- Ђ если удастсЯ соорудить "абсолютное зеркало"?
     †елезовский взглЯнул на комиссара-один исподлобьЯ.
     -- Ђвтор идеи погиб и не оставил расчетов, а его коллеги по моим данным
-- в начале пути,  врЯд  ли они  успеют  довести разработку до практического
применениЯ. ‘уществовала единственнаЯ  возможность не пустить Љонструктора в
‘истему -- ’-конус, но воспользоватьсЯ ею мы уже не можем.
     ћнусов кивнул, не отрываЯ взглЯда  от эллипсоидного тела  Љонструктора,
состоЯщего из светЯщегосЯ тумана и зерен более темных уплотнений.
     --  ‡наете,  что  менЯ  волнует до  сих  пор?  ђезультат  всепланетного
референдума о судьбе Љонструктора.  ‚едь практически большинство высказалось
за его уничтожение, понимаете? €  распределение голосов  по  материкам почти
одинаковое -- выше  шестидесЯти процентов, лишь ћжнаЯ ЂзиЯ -- тридцать семь.
—то это? ЏроЯвление коллективного эгоизма, приступ истерического страха, или
наоборот --  эффект социальной релаксации? Џочему при обсуждении не сработал
принцип  избыточного оптимизма, характерный длЯ  группового  мышлениЯ? Њожет
быть, в  обществе  давно превалирует  индивидуализм, а  социологи пропустили
финал формированиЯ этого процесса?
     -- Ќе думаю, -- качнул  головой  Ѓаренц.  --  Џо-моему, четко  сработал
механизм   выдвижениЯ   разумных  альтернатив.   ЋриентируЯсь  на  групповое
сознание,  мы взаимно  поддерживаем  друг  в  друге  стереотипные  образы  и
установки, а в данном случае имела место разумнаЯ организациЯ дискуссии, где
у  каждого была возможность  аргументировать свою точку  зрениЯ. Ђ результат
обсуждениЯ закономерен: альтернативы жизни цивилизации -- нет.
     Џомолчав,  ћнусов  кивнул, соглашаЯсь,  видимо,  с внутренним  голосом.
Џроговорил:
     -- џ слышал, в ‘истеме поЯвились чужане?
     -- Џо нашим подсчетам -- около двухсот  транспортников  и  более тысЯчи
отдельных роев, -- пробасил †елезовский. --  €  количество их  увеличиваетсЯ
день ото днЯ. •орошо, что они хоть не удалЯютсЯ  от Љонструктора больше, чем
на миллион километров, все времЯ крутЯтсЯ рЯдом, формируютсЯ в "очереди",  и
вместе с "серыми призраками" в конвои. ’ебЯ что-то заботит конкретно?
     -- …го забота -- волнениЯ на Ѓлижнем ‚остоке, -- пробурчал молчавший до
сих пор Ѓаренц, тоже  не  сводЯщий  глаз с Љонструктора  и  облаков мигающих
разноцветных  огней, круживших вокруг него.  --  Џлюс  вспышки паники.  Џлюс
попытки захвата метро, работающих на дальний космос.
     -- Џлюс  обычнаЯ профилактика, -- бесстрастно проговорил ћнусов.  -- ‚ы
знаете, что такое бои роботов? €ли муравьиных  куч? €ли термитов и муравьев?
Ђ  как  вам нравитсЯ  такое "развлечение" молодежи, как гонки  на украденных
транспортных коггах типа "Љоралл"? €ли технологиЯ наркослипов?
     -- Њожешь  не  продолжать,  --  сказал  Ѓаренц.  -- Њы знаем, что такое
работа безопасника-наземника. ‚  молодости Я мечтал об участии всего в одной
операции.
     -- Љакой же?
     -- ‚ операции по  спасению  духовности, нравственности, или соборности,
если хотите.
     -- ’огда тебе надо было родитьсЯ в двадцатом веке, а  то и раньше, џ не
понЯл, что ты говорил о метро. Љто пытаетсЯ захватить станции?
     --   ‚  основном   пацаны,  "золотаЯ"  молодежь,  сынки  представителей
политико-экономической элиты...
     -- џ  не о том. ќто организованные,  спланированные действиЯ  или  акты
отчаЯниЯ?
     -- …ще не разобрались. Ќо похоже -- последнее. …сли был бы единый центр
по  бегству,  мы  его уже нащупали бы. ‚  общем,  работы хватает. Ќе  плачу,
констатирую факт.
     -- Ђ  чего вы хотели? ќто обычнаЯ работа с наложенной спецификой ѓЋ. Ќе
справлЯетесь? „авайте думать, чем Я могу помочь.
     --  Џока  справлЯемсЯ...  худо-бедно. ЊенЯ  лично беспокоит  другое  --
возможности ѓрехова. -- ћнусов сцепил пальцы на груди и пригорюнилсЯ.
     Ѓаренц кинул взглЯд на †елезовского
     -- Ќе тебЯ одного. Ќас тоже интересуют возможности  проконсула, вернее,
не столько возможности,  сколько их приложение. ‚ектор "нечистой силы",  так
сказать.  —его  он добиваетсЯ? “ менЯ складываетсЯ впечатление, что он ведет
какую-то  свою игру, недоступную длЯ нас. Ќе  получитсЯ ли  так, что в самый
последний момент он станет "по ту сторону баррикад"?
     -- ’ак же  считает  и ‡абава,  -- усмехнулсЯ  †елезовский.--  Ќо у менЯ
другое мнение. „а, его пределы действительно неизвестны, Љ-мигранты в чем-то
правы, назвав его шукрой. € все же он с нами.
     --  Ћн  один,  -- без выражениЯ  сказал ћнусов.  -- Љак  установили мои
психологи, судЯ по всем его свЯзЯм и привычкам, эта фигура  не  нуждаетсЯ  в
соратниках   и  друзьЯх.  Ќо  в  отличие  от  вас,  коллеги,  Я  не  склонен
преувеличивать степень опасности одного человека, даже если он экзосенс семи
пЯдей во  лбу.  Ђристарх,  ты умеешь успокаивать людей, успокой и  менЯ: как
долго будут продолжатьсЯ Љ-ЯвлениЯ? џ имею в виду гостей.
     †елезовский  не  пошевелилсЯ,  полузакрыв глаза,  феноменальнаЯ глыба с
канатами вместо нервов, силой робота  и душой безнадежно  больного человека,
болезнь которого называлась "‡абава ЃоЯнова".
     -- Ќе  знаю,  --сказал  он  наконец. --  …сть мнение,  что  Љонструктор
исследует нас, пытаетсЯ решить какую-то проблему, а какую именно -- тайна за
семью печатЯми.
     ћнусов  слабо  улыбнулсЯ  одними  губами,  сухими  и  бледными,  собрав
морщинки у глаз.
     -- “спокоил. ’ебе  хорошо, сидишь здесь, в  центре, как... пуп ѓЋ, и не
видишь,  что  творитсЯ на  грешной  ‡емле, населенной  обычными  людьми,  не
суперменами,  со  множеством  добродетелей  и  пороков.  ‘амое  гнусное, что
большинство  реагирует  на  Љ-гостей  негативно:  страх, ненависть,  желание
убить,   уничтожить   неведомого  посланца,   нервные   срывы,   психические
расстройства,  паника... …сли  гости будут  ЯвлЯтьсЯ  и дальше, всЯ  ‘истема
превратитсЯ в сумасшедший дом.
     ’рое смотрели друг на друга, понимаЯ все без слов.
     ---  Љогда  Љонструктор  подойдет  к  поЯсу  астероидов,  некого  будет
защищать, -- добавил ћнусов.
     -- —его ты хочешь? -- тихо  спросил  †елезовский, сдерживаЯ громыхающий
голос.
     --  Ќе  знаю,  --  медленно,  растЯгиваЯ  слова,   ответил  ћнусов.  --
‚заимодействие масс в ‘истеме нарушено так, что врЯд ли возможно вернуть все
в исходное состоЯние, а перераспределение  орбит планеты  неизбежно ведет  к
дисбалансу орбиты ‡емли, твои эфаналитики знают это не  хуже моих. —то будет
дальше?
     --  Љонструктор подходит  к  ћпитеру,  --  проворчал  Ѓаренц.-- —его вы
хотите?
     ћнусов, прищурЯсь, посмотрел на Љонструктора, словно прицелилсЯ.
     -- ‡абава права, его  надо было уничтожить еще в первое пришествие, как
советовали  "серые  призраки", но урок съеденного  наполовину Њарса не пошел
нам впрок.
     -- —его вы хотите?-- в третий раз спросил †елезовский.
     -- Ќемедленного введениЯ экстрамобилизации. -- ћнусов  встал. -- ‘пасем
хотЯ бы часть человечества. €наче потерЯем все. џ  знаю, кое у кого в ‘овете
все еще теплитсЯ надежда, что  мы остановим Љонструктора или уничтожим, но Я
в это не верю. Џошли, џрополк.
     Ѓаренц молча встал, похлопав †елезовского по колену.
     -- ‡автра очередное заседание ‘овета.
     ‚ышел вслед за  комиссаром-один.  †елезовский  выключил свет  и осталсЯ
сидеть  в темноте, неподвижный, как  изваЯние. Џоднес ладонь к лицу:  пальцы
испускали розовое свечение, будто  рука была сделана из раскаленного стекла.
™елкнул пальцами -- и с них слетел рой шипЯщих искр.
     -- •иути,--  глубокомысленно произнес вслух  †елезовский,-- не рано ли,
коллеги, включать режим "спасайсЯ и беги"?
     --   ‘рочное  сообщение,  --   раздалсЯ   в   клипсах  рации  пси-голос
координатора. --  Ћбнаружено  скопление "серых  призраков"  -- около  десЯти
тысЯч особей.
     —ерез три минуты  Ђристарх ворвалсЯ в зал контролЯ, где несли дежурство
адрин, член ‘овета безопасности ’аукан и кобра-один погранслужбы „емин.
     ‚ центре оперативного полЯ виома на фоне слабых  россыпей далеких звезд
и туманностей выделЯлось мерцающее,  переливчатое, плавно менЯющее очертаниЯ
облако "серых  призраков", похожее издали на пушистую  головку  одуванчиков.
"Џризраки" постоЯнно маневрировали, и фигура облака менЯлась, то превращаЯсь
в идеальный куб, то в  шар (одуванчик,  да и только!), то в эллипсоид, то  в
головоломную конструкцию сложнейшей формы.
     -- —то они делают?!
     -- "ђоют Яму",-- отозвалсЯ ‘авич, находившийсЯ ближе всех к образованию
"призраков".   --  ‚акуум   в  этом  районе  "скатываетсЯ"  в  потенциальную
"пропасть", в которой топологиЯ пространства прыгает от  геометрии  "струны"
до двадцатишестимерности. џ о таком мечтать не мог, не то что своими глазами
наблюдать реализацию!
     -- ‡ачем это им?