. € ïîòîì â óøè,  â ìîçã,  â
òåëî,   õëûíóëà   öåïåíßùàß,  òàèíñòâåííàß,  çàâîðàæèâàþùàß   è  áóäîðàæàùàß
îäíîâðåìåííî, íåçåìíàß ìóçûêà.  Žíà çàïîëíèëà êîìèññàðà  äî  êðàåâ,  õëûíóëà
íàðóæó  -- ÷åðåç ãëàçà,  ñëåçàìè,  çàòîïèëà  ïðîñòðàíñòâî  è  âðåìß,  ñòåðëà
ãðàíèöû ìåæäó çàâòðà  è â÷åðà.  ‚ íåé  çâó÷àëè  íåáûâàëàß ìóêà è ñóìàñøåäøàß
ðàäîñòü,  ñìåõ  è  ñëåçû,  ñ÷àñòüå è áîëü,  íàíèçàííûå  íà  âîëøåáíûé ðèòì è
ñìåøèâàåìûå  â  õðóñòàëüíûé  âîäîïàä çâóêîâ.  †åëåçîâñêèé ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ïîãðóæàåòñß  â ìóçûêàëüíóþ ïó÷èíó âñå  ãëóáæå è  ãëóáæå, ðàñòâîðßßñü â  ýòîì
òîìßùå-ñëàäêîì õàîñå, íå  æåëàß  ñîïðîòèâëßòüñß, äóìàòü è ÷óâñòâîâàòü ÷òî-òî
åùå...
     ‚ûêëþ÷åíèå ïåðåäà÷è îí âîñïðèíßë, êàê õîëîäíûé äóø.
     -- ó êàê?--äîíåññß ãîëîñ ‘àâè÷à.
     -- „üßâîëüùèíà!-- òîëüêî è ñìîã âûãîâîðèòü îøåëîìëåííûé †åëåçîâñêèé.
     -- îýò ñêàçàë áû èíà÷å. ‚îò, ïîñëóøàéòå:
     <i>‚ ïåñíå Œåðëèíà -- ‘óäüáû</i>
     <i>îòðßñåííîå çâó÷àíüå;</i>
     <i>Šëè÷ âîèíñòâåííîé òðóáû;</i>
     <i>’ßæêèé ñòîí è çàäûõàíüå</i>
     <i>åê, çàæàòûõ ïîäî ëüäîì;</i>
     <i>ƒîëîñ ïëîùàäåé ðåâóùèõ;</i>
     <i>‘òóê ñåðäåö è ïóøåê ãðîì;</i>
     <i>îñòóïü âîèíîâ èäóùèõ;</i>
     <i>ˆ ïóñòûííèêà â ãëóøè</i>
     <i>‚îïëü î êðåïîñòè äóøè.</i>
     -- îõîæå, îí êîãäà-òî ñëûøàë íå÷òî ïîäîáíîå, òî÷íåå è îáðàçíåå ñêàçàòü
íåâîçìîæíî. ‘ïàñèáî, âû çàñòàâèëè ìåíß ïîçíàêîìèòüñß ñ ñîáñòâåííûì "ß". î ê
äåëó.  —åì  åùå,  êðîìå  îðáèòàëüíûõ  íàðóøåíèé,  ãðîçèò  íàì  ïðîíèêíîâåíèå
Šîíñòðóêòîðà â ‘èñòåìó?
     --  å  çíàþ,--  ïîìîë÷àâ,  îòâåòèë  êñåíîëîã.--  ‚àðèàíòàìè  ïðîãíîçîâ
çàíèìàþòñß ýôàíàëèòèêè. ‘àì Šîíñòðóêòîð -- ñèñòåìà ñ î÷åíü  âûñîêîé ñòåïåíüþ
óòèëèçàöèè îòõîäîâ, ïî÷òè êàê ÷åðíàß äûðà,  åãî "ñëåä" â îòëè÷èå îò ñëåäà ‚
÷èñò -- íè ðàäèàöèè, íè êàêèõ-òî øëàêîâ, íè "ìóñîðà" îí íå îñòàâëßåò...
     --  €  ìîíîïîëè,  êâàðêîâûå "ìåøêè", ðàçëè÷íûå  Š-ýôôåêòû  -- íå ìóñîð,
ïî-âàøåìó? ‘àâè÷ íå íàøåëñß, ÷òî îòâåòèòü.
     --  Šîíåö äèàëîãó. -- †åëåçîâñêèé ïîêîñèëñß  íà ñîñåäà,  êîòîðûé ñëûøàë
ðàçãîâîð.
     --  •îòåë áû ß çíàòü,-- ñêàçàë  ðáåðã,-- ÷òî  åìó íàäî  ó ‘îëíöà? …ñëè
÷åëîâåêîì  äâèæåò  æåëàíèå ïîñòè÷ü  ñìûñë ÷óäåñ  è ßâëåíèé,  òî  ÷òî  äâèæåò
Šîíñòðóêòîðîì? ‚åäü  ýòà ìóçûêà... ñðîäíè  ñàìîé ïðèðîäå, ñòèõèè, ‚ñåëåííîé!
èêîãäà â  æèçíè íå ñëûøàë íè÷åãî ïîäîáíîãî,  äàæå áëèçêî! ‹åä è ïëàìß! åò,
íå òàê: ñòîí è  ñìåõ... ‚ïðî÷åì îïèñàòü íåâîçìîæíî. î âåäü åñëè  íà íàñ òàê
äåéñòâóåò åãî ìóçûêà, çíà÷èò, ÷òî-òî ìû ìîæåì ïîíßòü?  ˜àíñ  âçàèìîïîíèìàíèß
âñå-òàêè ñóùåñòâóåò?
     †åëåçîâñêèé ìîë÷àë,  âñëóøèâàßñü â ïðèâû÷íûå  øóìû íàñåëåííîãî êîñìîñà,
îòñåèâàß áóäíè÷íûå  ïåðåãîâîðû ïîãðàíè÷íèêîâ è  ó÷åíûõ. ƒðîìàäà Šîíñòðóêòîðà
ïðîïëûâàëà  ìèìî  òîðæåñòâåííî  è  áåñøóìíî, âñïûõèâàß  íåßðêèìè  ïåðåëèâàìè
ñâå÷åíèß  è  ãðîçäüßìè  èñêð,  áóäòî  íà  åãî  òëåþùåé  ïîâåðõíîñòè   ãîðåëè
êîëîññàëüíîé ïðîòßæåííîñòè ëåñà...
     --   îñò-ñåìü,--   ðàçäàëñß   ãîëîñ   êîìàíäèðà    îäíîé   èç   çàñòàâ
íàáëþäàòåëåé.-- îßâèëèñü ðîèäû, „àþ êàðòèíêó.
     ˆçîáðàæåíèå  â îáçîðíîì âèîìå íå  èçìåíèëîñü, íî è †åëåçîâñêèé è ðáåðã
ïîëó÷èëè  îäèíàêîâóþ ïñè-ïåðåäà÷ó: ïåðåä èõ ãëàçàìè, ÷óòü  ñëåâà,  ïîßâèëàñü
ñâåòîâàß  îêðóæíîñòü,  ïðèáëèçèëàñü  ðàç  è äâà, ïîêà  íå  çàíßëà  âñå  ïîëå
âèäåíèß, è  â ÷åðíîì  êîëîäöå  ïåðåäà÷è,  ïåðå÷åðêíóòîì  ïî  öåíòðó  êðåñòîì
âèçèðà, âñïëûëà öåïî÷êà ñâåòßùèõñß çåëåíîâàòûõ ïßòåí.
     -- Ž÷åðåäü èç îäèííàäöàòè êîðàáëåé,-- ïðîäîëæàë íàáëþäàòåëü.--  àçìåðû
êîëåáëþòñß îò äâóõñîò ìåòðîâ  äî äâóõ êèëîìåòðîâ, ñêîðîñòü  "î÷åðåäè" -- ñòî
ñîðîê  ÷åòûðå êàýìýñ, íàïðàâëåíèå -- íà "ñåâåðíîå ïëå÷î". à âûçîâû  -- íîëü
âíèìàíèß.
     ðáåðã è †åëåçîâñêèé ïåðåãëßíóëèñü.
     --  ñèõè÷åñêàß àòàêà, ÷òî ëè?--  ïðîáîðìîòàë êîìàíäîð  ïîãðàíñëóæáû.--
—åãî îíè õîòßò  äîáèòüñß? ˆ âåäü íå âïåðâûå, ðàçâå ÷òî ìàñøòàáû  "àòàêè" ðàç
îò ðàçó óâåëè÷èâàþòñß. ‚÷åðà "ñàìîóáèéö" áûëî ñåìåðî.
     -- ˆçäàëè îíè  íàïîìèíàþò  ìíå  ñêîðåå  ïèðàòñêèå áðàíäåðû. Œîæåò áûòü,
âíóòðè  Šîíñòðóêòîðà  íà   ðîèäîâ  óæå  íå  äåéñòâóþò   êàïñóëèðóþùèå  ñèëû,
ãðàâèòàöèß, íàøè ôèçè÷åñêèå  çàêîíû, è îíè ðàñêðûâàþòñß,  âûïóñêàß "íà âîëþ"
æèâóùèõ â íèõ ñóùåñòâ?
     --   óñòü  èìè  çàíèìàþòñß  ôðèäìàíîëîãè  è   êñåíîïñèõîëîãè,  ó  ìåíß
âîîáðàæåíèß ïîìåíüøå, è ãîëîâà áîëèò ñîâñåì ïî äðóãèì ïîâîäàì.
     "Ž÷åðåäü" ÷óæàíñêèõ êîñìîëåòîâ, ïîõîæèõ íà ÷óäîâèùíûõ ìîðñêèõ åæåé, áåç
òðóäà ïðåîäîëåëà äåñßòèòûñß÷åêèëîìåòðîâûé  ñëîé âèõðåâûõ ïîëåé,  óêóòûâàþùèé
òåëî  Šîíñòðóêòîðà, è âîøëà, êàê íîæ â  ìàñëî, â îäíó èç êîëîññàëüíûõ ùåëåé,
ðàçäåëßþùèõ  îòäåëüíûå  ãðàíóëû.  Žäèííàäöàòü  ôèîëåòîâûõ  âñïûøåê  îòìåòèëè
íàáëþäàòåëè,   îäèííàäöàòü   íåéòðèííûõ  âñïëåñêîâ,  --   è  áîëüøå  íè÷åãî.
Šîíñòðóêòîð ñëîâíî íå ïî÷óâñòâîâàë ñòîëêíîâåíèß, ïðåáûâàß â ñîñòîßíèè äðåìû,
à ìîæåò áûòü, ôèëîñîôñêîé çàäóì÷èâîñòè.
     -- ƒäå îñòàëüíûå?-- ñïðîñèë †åëåçîâñêèé.
     -- Žêîëî äâóõ òûñß÷ ðîßòñß â êèëüâàòåðíîé ñòðóå Šîíñòðóêòîðà,-- äîëîæèë
Œàðòèí,-- åáîëüøèå ñêîïëåíèß  -- ïî ïßòü-ñåìü-äåâßòü êîðàáëåé  -- îïèñûâàþò
âîêðóã íåãî ëîìàíûå òðàåêòîðèè.  Žäèíî÷êè ðûñêàþò âîêðóã,  èíîãäà çàëåòàß çà
îðáèòó  “ðàíà.  ðè÷åì,  ÷òî  ñàìîå  èíòåðåñíîå, êàê òîëüêî  ýòî  ñëó÷àåòñß,
ìîìåíòàëüíî ïîßâëßþòñß "ñåðûå ïðèçðàêè" è ñîïðîâîæäàþò òðàíñïîðòû ðîèäîâ  äî
òåõ ïîð, ïîêà òå íå âîçâðàùàþòñß îáðàòíî.
     -- ‘âßçè ñ "ïðèçðàêàìè" íåò?
     -- Ÿ áû ñðàçó ñîîáùèë.
     -- Œíîãî èõ â ‘èñòåìå?
     --  ‚ðßä ëè "ñåðûõ ïðèçðàêîâ" ìîæíî ñîñ÷èòàòü, êàê ÷óæàí,  îíè ïî÷òè íå
ëîöèðóþòñß  è  õîäßò  ïðàêòè÷åñêè  áåñøóìíî,  òî  åñòü  áåç  âñßêèõ âñïûøåê,
êîëåáàíèé ýëåêòðîìàãíèòíûõ ïîëåé, íàðóøåíèé ìåòðèêè è  ïðî÷èõ ýôôåêòîâ. îêà
çàìå÷åíî ñåìü "ïðèçðàêîâ", äà è òî ïßòü èç íèõ  "ìèãàþò"-- òî ïîßâëßþòñß, òî
èñ÷åçàþò, è  ëèøü  îäèí  äåæóðèò  ïîñòîßííî. Šñòàòè,  âîçëå íåãî êðóòèòñß  è
"ïàêìàê ‘ŠŽà.
     -- òî ìàøèíà ƒðåõîâà.
     -- •îòåë áû ß çíàòü, ÷òî åìó íóæíî,-- ïðîâîð÷àë ðáåðã âñëóõ.
     -- ’àê ñïðîñè,-- ôèëîñîôñêè ïîñîâåòîâàë †åëåçîâñêèé òàê æå âñëóõ.
     Šîìàíäîð ïîãðàíñëóæáû õìûêíóë.
     -- € ñàì ÷òî æå íå ðèñêíåøü? ˆëè òû ó íåãî â äîëãó, êàê êðåñòíèê,  è íå
õî÷åøü ëèøíèé ðàç íàïîìèíàòü î ñåáå?
     --  ‡íàåøü, ïðè ðàçãîâîðå ñ íèì ìåíß íå ïîêèäàåò îùóùåíèå, ÷òî îí çíàåò
âñå! € ó ‡àáàâû  âîîáùå ðàçâèëñß êîìïëåêñ íåïîëíîöåííîñòè, â åãî ïðèñóòñòâèè
îíà  áóêâàëüíî îùåòèíèâàåòñß, ñîáèðàåòñß â êîìîê,  ñëîâíî  æäåò íàïàäåíèß...
èëè â êðàéíåì ñëó÷àå êàêîãî-òî ïîäâîõà. Šñòàòè, îò ïîäðóãè ƒðåõîâà €íàñòàñèè
„åìèäîâîé, ‡àáàâà  óñëûøàëà  óòâåðæäåíèå,  ÷òî ó íåãî  àáñîëþòíàß ïàìßòü! ’î
åñòü îí ïîìíèò âñå ïðîæèòûå ìîìåíòû. Šàê òåáå ýòî íðàâèòñß?
     -- èêàê.  åäíûé ïðîêîíñóë! •îòß îí âðßä ëè íóæäàåòñß â ñî÷óâñòâèè. Ží
õîìîçàâð, à íå ÷åëîâåê, êàê è Š-ìèãðàíòû.
     -- ó, ýòî  òû  íàïðàñíî, ïðîñòî ó íåãî ãåí  ðåçåðâà ðàáîòàåò â  ïîëíóþ
ñèëó, è âîçìîæíî îí ÷åëîâåê áîëüøå, ÷åì ìû ñ òîáîé.
     --  "àêìàê"  ƒðåõîâà  âîçâðàùàåòñß,--  äîëîæèë  Œàðòèí.-- „àþ  çåëåíóþ
óëèöó. —åðåç ïîë÷àñà áóäåò íà áîðòó.
     --   àâåðíîå,   îí   ïîäñëóøàë  íàøè  ìûñëè,--  ïðåäïîëîæèë   €ðèñòàðõ
õëàäíîêðîâíî, ïîãëßäåâ íà ñîñåäà.
     ðáåðã çàñìåßëñß.
     -- òî óæå èç îáëàñòè ÷åðíîé ìàãèè.
     ‚ òå÷åíèå ïîëó÷àñà îíè âñëóøèâàëèñü  â  ïåðåãîâîðû ïîä÷èíåííûõ, èçðåäêà
îòâå÷àß   íà   ïðßìûå   âîïðîñû,  âûçûâàëè   íóæíûõ  àáîíåíòîâ,   ïåðåäàâàëè
ðàñïîðßæåíèß è  ïðèíèìàëè  ïîñòóïàþùèå  ñîîáùåíèß, ôèçè÷åñêè îùóùàß,  êàê  ñ
êàæäîé ñåêóíäîé êîëîññàëüíîå  òåëî  Šîíñòðóêòîðà óãëóáëßåòñß â  ïðîñòðàíñòâî
‘èñòåìû, ïðèáëèæàßñü ê ‘îëíöó è ê ‡åìëå. € ïîòîì íà ñïåéñåð ïðèáûë ƒðåõîâ.
     ðîêîíñóë  âîøåë  â  çàë  â  îáû÷íîì  ñâîåì  îäåßíèè  --  â  ÷åðíîì,  ñ
ìåòàëëè÷åñêèìè ïîëîñàìè íà ãðóäè, êîêîñå, îñòàíîâèëñß ó êðåñëà †åëåçîâñêîãî,
ãëßäß íà ñâåòßùèåñß êîíòóðû ìíîãîñëîæíîé ôèãóðû Šîíñòðóêòîðà.  ‘êàçàë âñëóõ,
íå ïðèáåãàß ê ïñè-îáìåíó:
     --  ó  è  ÷òî  ðåøèëè  óâàæàåìûå   ÷ëåíû  êàïèòóëà   íàñ÷åò   áëóäíîãî
âñåäåðæèòåëß?
     -- ‚û î Šîíñòðóêòîðå?-- âåæëèâî ñïðîñèë †åëåçîâñêèé.
     -- Ž íåì, áîëåçíîì.
     --  ‘ŠŽ  ïðåäëîæèë æåñòêóþ  ïðîãðàììó  ïîä íàçâàíèåì  "ðåäóïðåæäåíèå
’èòàíèêà".
     -- ‚åñüìà íåäâóñìûñëåííîå íàçâàíèå. îäðîáíîñòè?
     Šîìèññàð îòìîë÷àëñß, è îòâåòèë ðáåðã:
     -- „âå ñîòíè  èçëó÷àòåëåé íà÷èíàþò ðàáîòàòü ñèíõðîííî, ñîçäàâàß íà ïóòè
Šîíñòðóêòîðà  ïëîòíûé  ýíåðãåòè÷åñêèé  êîíóñ.  …ñëè  ýòî  åãî  íå îñòàíîâèò,
ñëåäóþùèé   ùèò  áóäåò   èç   àíòèìàòåðèè.  îñëåäíèì  â   ïðîãðàììå   ñòîèò
êâàãìà-çàñëîí.
     ƒðåõîâ ïðèùóðèëñß. …ìó íå íàäî áûëî îáúßñíßòü, ÷òî òàêîå  êâàãìà-çàñëîí
-- âîçáóæäåíèå  è óñèëåíèå  êîëåáàíèé  âàêóóìà,  ñîïðîâîæäàþùèõñß  ðîæäåíèåì
"ãîëûõ" êâàðêîâ.
     -- ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ýòè âàøè äåéñòâèß ñìîãóò îñòàíîâèòü Šîíñòðóêòîðà?
     --  €  âû  ñ÷èòàåòå,  íå  ñìîãóò?--  îñâåäîìèëñß  ðáåðã.  --  è  îäíî
ìàòåðèàëüíîå òåëî íå ñïîñîáíî âûäåðæàòü êèïåíèå êâàðêîâîé "ïåíû". “íè÷òîæèòü
Šîíñòðóêòîðà ìû, êîíå÷íî, íå ñìîæåì, íå ïî÷óâñòâîâàòü áîëü çàñòàâèì.
     -- Ÿñíî.  èñêîâûå  ðåáßòà  â  ‘ŠŽå,  åñëè  ñòðîßò  ñâîè ïðîãíîçû  íà
ýíòèìåìå,  çàáûâàß,  ê  ÷åìó  ïðèâîäßò  ïîñïåøíûå  îáîáùåíèß. ‚åäü  óæå  âñå
óáåäèëèñü, ÷òî  Šîíñòðóêòîð  --  íå ïðîñòî  ìàòåðèàëüíîå òåëî è  íà íåãî  íå
ðàñïðîñòðàíßþòñß çàêîíû ôèçèêè. Ží æèâåò ïî ñâîèì çàêîíàì. ˆçâåñòíî  ëè âàì,
÷òî êàæäûé ôèçè÷åñêè ðåàëèçóåìûé ñèãíàë îãðàíè÷åí ïî ìîùíîñòè, â òîì ÷èñëå è
ýíåðãåòè÷åñêèé èìïóëüñ  òèïà "ñóïåðñòðóííîãî"  âîçáóæäåíèß âàêóóìà?  ’àê âîò
äëß óíè÷òîæåíèß Šîíñòðóêòîðà íåîáõîäèì ýíåðãîèìïóëüñ áåñêîíå÷íîé ìîùíîñòè!
     --  —óøü!--  âûðâàëîñü  ó ðáåðãà,  îäíàêî  îí  òóò  æå  ïîïðàâèëñß. --
ˆçâèíèòå, íî ß ìàòåìàòèê, è âàøå âûñêàçûâàíèå äëß ìåíß -- ÷òî êðàñíàß òðßïêà
äëß áûêà, ÷èñòî äèëåòàíòñêîå çàßâëåíèå.
     ƒðåõîâ    õìóðî    óëûáíóëñß,   îòâåòèë   èðîíè÷íî-ñïîêîéíûì   âçãëßäîì
†åëåçáâñêîìó, óêàçàë íà ïóñòóþùåå êðåñëî:
     -- àçðåøèòå ïîñèäåòü òóò ñ âàìè? å ïîìåøàþ? àäî ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.
—åãî-òî ß íå ó÷èòûâàþ â ñâîèõ ýêñïåðèìåíòàõ.
     -- € ÷åì âû çàíèìàåòåñü, åñëè íå ñåêðåò?
     ƒðåõîâ  ïîìîë÷àë,  çàìåòèë  ðàçðåøàþùèé  êèâîê  †åëåçîâñêîãî  è  ñåë  â
ïóñòóþùåå êðåñëî.
     -- •î÷ó íàéòè îäíîãî ïðèßòåëß, ñïðîñèòü åãî î åðåñòîâå.
     -- € ïîëíîìî÷èß?
     -- Žñòàâü, ˆíãâàð, --  ìûñëåííî  îäåðíóë ðáåðãà êîìèññàð.  --  “  íåãî
êàðò-áëàíø ‘îâåòà áåçîïàñíîñòè. „à è ïðè÷åì òóò ïîëíîìî÷èß?
     ‚ ãëàçàõ ƒðåõîâà ïðîìåëüêíóëà íàñìåøëèâàß èñêðà; íåñìîòðß íà îòñóòñòâèå
ïñè-ðàöèè, îí óñëûøàë ðåïëèêó, íî çàãîâîðèë î äðóãîì:
     --  €ðèñòàðõ,  ß òîæå ñîæàëåþ,  ÷òî  íå  ñìîã îòãîâîðèòü  åðåñòîâà  îò
âèçèòà, åãî ìèññèß ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëà îáðå÷åíà íà ïðîâàë,  èáî ëþáîé îðãàí
Šîíñòðóêòîðà  --  åñëè âîñïîëüçîâàòüñß çåìíîé òåðìèíîëîãèåé  --  ýòî îáëàñòü
ïðîñòðàíñòâà  îãðîìíîé  èíôîðìàöèîííîé   åìêîñòè,  è   âûäåðæàòü  ãèãàíòñêîå
äàâëåíèå  èíôîðìàöèè íè îäèí ÷åëîâåê íå ìîæåò...  õîòß ó åðåñòîâà øàíñ áûë,
âñå-òàêè â íåì ïðîêëþíóëñß èíòðàñåíñ.
     -- —òî æå âû íå äîêàçàëè ýòîãî åùå òîãäà,  äî çàïóñêà ïîñëîâ?-- õìûêíóë
ðáåðã.
     --  Œíå  íå ïîâåðèëè áû. € âðåìåíè íà  ïîäðîáíûé ôóòóð-àíàëèç ó âàñ  íå
áûëî.
     -- —òî  ïðàâäà, òî ïðàâäà,-- êèâíóë ðáåðã,  çàìåð.--  ðîñòèòå,  ß  íà
ñâßçè.
     †åëåçîâñêèé  âûñëóøàë ñîîáùåíèå î  ïîßâëåíèè åùå îäíîãî ïàêåòà ðîèäîâ â
ñîïðîâîæäåíèè "ñåðîãî ïðèçðàêà", ãëßíóë íà ƒðåõîâà:
     -- ‡à÷åì âàì ñâßçü  ñ "ïðèçðàêàìè"? ‚ðßä ëè òîëüêî äëß âûßñíåíèß ñóäüáû
àòèáîðà.
     --  å  òîëüêî.--  ðîêîíñóë  çàãîâîðèë  íå  ñðàçó.--  Œåíß  èíòåðåñóþò
êîå-êàêèå ôèëîñîôñêèå àñïåêòû áûòèß.
     -- Šàêèå, åñëè íå ñåêðåò?
     ƒðåõîâ óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà  êîìèññàðà,  ïîòîì ïîíßë  è  óëûáíóëñß  ñ
êàêîé-òî   ãëóáîêî  çàòàåííîé  æàëîñòüþ,  îáðàùåííîé  òåì  íå   ìåíåå  íå  ê
†åëåçîâñêîìó, à íåèçâåñòíî ê êîìó.
     -- ˆ ÷òî åñòü ðàçóì? è ÷òî åñòü ëþáîâü? è ÷òî åñòü æèçíü?
     †åëåçîâñêèé óëûáíóëñß  â îòâåò,  îí  òîæå  ÷èòàë  "‹èñòüß òðàâû"  “îëòà
“èòìåíà.
     ‚   ðàçãîâîð  òî  è   äåëî  âìåøèâàëèñü  ãîëîñà  äåæóðíûõ,   êîìàíäèðîâ
ïîãðàíïîñòîâ,  îïåðàòèâíûõ  ãðóïï,  èññëåäîâàòåëüñêèõ  îòðßäîâ,  èíòåëìàòîâ,
óïðàâëßþùèõ âñåì íåïðåðûâíî ìàíåâðèðóþùèì ôëîòîì è êîíòðîëèðóþùèõ ñëîæíåéøóþ
ñèñòåìó  âçàèìîäåéñòâèß  âêëþ÷åííûõ  â ðàáîòó êîëëåêòèâîâ,  ïîýòîìó êîìèññàð
ïðåäëîæèë  ƒðåõîâó  íàäåòü  ïñè-ðàäèî,  ÷òîáû  êàæäûé  ðàç íå èçâèíßòüñß  çà
ìîë÷àíèå. ðîêîíñóë ìîë÷à âêëþ÷èë êðåñëî è ïîäñîåäèíèëñß ê òðåâîæíîìó êàíàëó
êîìïüþòåðíîé ñâßçè â òîò  ìîìåíò,  êîãäà  Œàðòèí ñîîáùèë î  ïîßâëåíèè íîâîãî
êîíâîß, êàê  ñòàëè íàçûâàòü  ïîãðàíè÷íèêè  ðåäêèå  ãðóïïêè  ðîèäîâ  è "ñåðûõ
ïðèçðàêîâ"  ƒðóïïû  ýòè  äåéñòâèòåëüíî  íàïîìèíàëè  êîíâîè:  âïåðåäè  ì÷àëñß
"ïðèçðàê", çà íèì êîðàáëü ÷óæàí è çàìûêàë êîëîííó åùå îäèí  "ñåðûé ïðèçðàê",
à òî è äâà. Šîíâîè îáû÷íî ïîßâëßëèñü èç ãëóáèí ïðîñòðàíñòâà è âûõîäèëè â ëîá
Šîíñòðóêòîðó, ñëîâíî øëè íà òàðàí, à Šîíñòðóêòîð ïîñëå ñòîëêíîâåíèß "âêëþ÷àë
ïðîæåêòîð" -- èç ðàéîíà ïàäåíèß êîðàáëß ðîèäîâ âûðàñòàë òîëñòûé, äèàìåòðîì â
êèëîìåòð, ëó÷ ñâåòà.
     îñìîòðåâ êàðòèíó ñòîëêíîâåíèß, âûâåäåííóþ íà îáçîðíûé  âèîì è âûñëóøàâ
èäåè  ó÷åíûõ  ïî  ýòîìó  ïîâîäó,  ðóêîâîäèòåëè  ïîãðàíâàõòû  ñíîâà  îáðàòèëè
âíèìàíèå íà ñîáåñåäíèêà,  êîòîðûé âäðóã ïîïðîñèë êîîðäèíàòîðà  ñîîáùàòü  åìó
íîâîñòè î ïåðåìåùåíèè "ñåðûõ ïðèçðàêîâ".
     -- ˆíäåêñ ‚?-- ñïðîñèë Œàðòèí.
     -- ‘òî,-- ƒðåõîâ êèíóë áåãëûé âçãëßä íà  ðáåðãà, íåäîâîëüíîãî ðåøåíèåì
êîëëåãè.-- ðîøó ïðîùåíèß, ß íå ñëèøêîì çëîóïîòðåáëßþ ìàøèííûì îáåñïå÷åíèåì?
å õîòåëîñü áû ññûëàòüñß íà íåîáõîäèìîñòü êàæäîãî øàãà.
     Šîìàíäîð   âñïîìíèë  î   êàðò-áëàíøå  è   ïðîãëîòèë  ãîòîâûå  âûðâàòüñß
âîçðàæåíèß, ïðèçíàâàß â äóøå, ÷òî ðàáîòàòü ƒðåõîâ íå ìåøàë.
     --  …ñëè  áäåíèå  â  êðåñëå  ìîæíî  íàçâàòü  ðàáîòîé,--  ìåëàíõîëè÷åñêè
îòîçâàëñß †åëåçîâñêèé ìûñëåííî.
     -- àáîòà ðàáîòå  ðîçíü,--  âîçðàçèë  ðáåðã. -- î ìíå  ëó÷øå çàñûïàòü
âóëêàí âðó÷íóþ, ëîïàòîé,  ÷åì  ñèäåòü íà ñîáñòâåííûõ íåðâàõ è,  äåðãàòüñß îò
êàæäîãî øîðîõà è ñêðèïà.
     -- ‘òàðååøü, ìàñòåð, ïîðà äàâàòü äîðîãó ìîëîäåæè.
     -- à ñåáß ïîñìîòðè.
     -- Ÿ è î ñåáå ãîâîðþ òî æå ñàìîå. ‚åðíåòñß àòèáîð, óéäó.
     -- ’û âñå åùå âåðèøü, ÷òî îí âåðíåòñß?
     †åëåçîâñêèé íå îòâåòèë. ˆõ ðàçãîâîð øåë â ëè÷íîì äèàïàçîíå ïñè-ñâßçè, è
ƒðåõîâ åãî íå ñëûøàë. ðáåðã âäðóã îæèâèëñß.
     -- ƒàáðèýëü, ýòî  ëåãåíäà èëè  ïðàâäà,  ÷òî âû  äâàæäû ïîïàäàëè  âíóòðü
Šîíñòðóêòîðà?
     -- ðàâäà, -- îòâåòèë ƒðåõîâ ðàâíîäóøíî.
     -- ˆ ìîæåòå  ñ óâåðåííîñòüþ  óòâåðæäàòü,  ÷òî îí -- ïðàïðåäîê âñåõ ôîðì
æèçíè â Œåòàãàëàêòèêå? —åñòíî ãîâîðß, ïîâåðèòü â ýòî òðóäíî. Ÿ ìîãó  ïðèíßòü
íà  âåðó, ÷òî Šîíñòðóêòîðû ìîãëè òâîðèòü çâåçäû è ãàëàêòèêè, íî... âîçìîæíî,
ìíå íå õâàòàåò âîîáðàæåíèß?
     --  Šîíñòðóêòîðû  íå  ñîçäàâàëè  ñîáñòâåííî çâåçäû è  ãàëàêòèêè, âîîáùå
çâåçäíûå  ñêîïëåíèß,  ýòî  ëîæíîå  ïðåäñòàâëåíèå  îá  èõ  äåßòåëüíîñòè.  Žíè
ïðèãîòîâèëè áàçó äëß âîçíèêíîâåíèß çâåçä -- òðåõìåðíîå ïðîñòðàíñòâî, ñâåðíóâ
îñòàëüíûå    äåâßòü   èçìåðåíèé;   êàê    èçâåñòíî,    ‚ñåëåííàß   ðîæäàëàñü
äâåíàäöàòèìåðíîé. Šðîìå òîãî îíè èçìåíèëè è êîå-÷òî åùå.
     ðáåðã õìûêíóë, ïîêîñèëñß  íà  †åëåçîâñêîãî, íè÷åì íå  âûäàâøåãî ñâîåãî
îòíîøåíèß ê ñêàçàííîìó.
     --  ‚åñüìà  èíòðèãóþùåå çàßâëåíèå.  ‘ëîâíî  âû  è  â  ñàìîì  äåëå  áûëè
ñâèäåòåëåì  äåßòåëüíîñòè  Šîíñòðóêòîðîâ.  —òî  æå  îíè  èçìåíèëè åùå,  êðîìå
êîëè÷åñòâà èçìåðåíèé?
     --  å  ëåçü òû  ê íåìó â äóøó,--  ïîñîâåòîâàë †åëåçîâñêèé.--  èêòî íå
çíàåò ïðåäåëîâ åãî çíàíèé, à òû,  êñòàòè, íå ôðèäìàíîëîã, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü
ñïîð íà ïðîôåññèîíàëüíîì óðîâíå.
     --  Ÿ ìàòåìàòèê  è  êîñìîëîãèþ  çíàþ äîñòàòî÷íî,  ê  òîìó  æå íå  ëþáëþ
âûñîêîïàðíûõ çàßâëåíèé.
     -- àïðàñíî âû  èðîíèçèðóåòå, -- ñ íåîáû÷íîé  ìßãêîñòüþ ñêàçàë  ƒðåõîâ,
ðàçãëßäûâàß ðáåðãà óìíûìè, óãðþìûìè ãëàçàìè. -- ‘àìîå ãëóáîêîå  çàáëóæäåíèå
--  â  ôèëîñîôñêîì  ñìûñëå  --  ëþäè   ñîõðàíèëè  åùå  ñ   äâàäöàòîãî  âåêà,
ñôîðìóëèðîâàâ  àíòðîïíûé ïðèíöèï.  „à,  æèçíü, â  òîì ÷èñëå  è  ðàçóìíàß  --
óíèêàëüíîå  ßâëåíèå  âî  âñåëåííîé,  íî  ýòî  âîâñå íå  çíà÷èò,  ÷òî ïðèðîäà
"ñòàðàëàñü"  èìåííî  äëß ÷åëîâåêà,  ïîäãîíßß  ñâîè  çàêîíû ïîä  åãî  óñëîâèß
ñóùåñòâîâàíèß.  ‚û äåéñòâèòåëüíî  íå  ôðèäìàíîëîã, èíà÷å  çíàëè  áû, ÷òî óæå
ñåé÷àñ   íàóêîé   íàêîïëåíî   äîñòàòî÷íî   äàííûõ,   ÷òîáû  ñäåëàòü   âûâîä:
çàêîíîìåðíîñòè  ýâîëþöèè  è  ñòðóêòóðà   íàøåãî  ìåòàãàëàêòè÷åñêîãî   äîìåíà
‚ñåëåííîé òàêîâû, ÷òî ëþäè ìîãóò, íî íå äîëæíû ñóùåñòâîâàòü.
     ƒðåõîâ  ïîìîë÷àë,  âçãëßä  åãî áûë ïîëîí  ñî÷óâñòâèß,  íî íå  ê  îäíîìó
êîíêðåòíîìó ÷åëîâåêó, à ê ÷åëîâå÷åñòâó âîîáùå, †åëåçîâñêèé ïî÷óâñòâîâàë ýòî.
     --  —òî  âû õîòèòå  ñêàçàòü?--  ñïðîñèë  îçàäà÷åííûé ðáåðã.  --  àçâå
àíòðîïíûé   ïðèíöèï  ïåðåñòàë  ðàáîòàòü?   àçâå  óñëîâèß,  íåîáõîäèìûå  äëß
ñóùåñòâîâàíèß  ñëîæíûõ  ñòðóêòóð, ïîäîáíûõ  áèîëîãè÷åñêèì,  íå âûãëßäßò òàê,
ñëîâíî  èõ  ñïåöèàëüíî  "ïîäãîíßëè"  äëß  âîçíèêíîâåíèß  íîñèòåëß  ðàçóìà --
÷åëîâåêà?
     ƒðåõîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  Šòî ñêàçàë,  ÷òî ðàçóìíàß  æèçíü  ßâëßåòñß âûñøåé  ôîðìîé  äâèæåíèß
ìàòåðèè? ‚ ïðèíöèïå ðàçóì -- ýòî èçîáðåòåíèå ïðèðîäû, ïðèâîäßùåå îáû÷íî âèä,
êîòîðûé  èì  íàãðàæäåí,  ê  ýâîëþöèîííîìó  òóïèêó,  è  Šîíñòðóêòîð  -- æèâîé
ñâèäåòåëü ýòîãî ïîñòóëàòà. ‡à âðåìß ñêèòàíèé â êîñìîñå, åùå  â ôîðìå  ñïîðû,
îí  íå ðàç  âñòðå÷àë  îáëîìêè öèâèëèçàöèé,  è  òîëüêî ÷åëîâå÷åñòâî, âûæèâ  â
áîðüáå ñ ñàìèì ñîáîé, ñîñòàâèëî èñêëþ÷åíèå èç ïðàâèë.
     -- òî âàì ñêàçàë ñàì Šîíñòðóêòîð?-- íå óäåðæàëñß îò ñàðêàçìà  êîìàíäîð
ïîãðàíñëóæáû.
     --  „à,--  ñïîêîéíî  ïàðèðîâàë  ƒðåõîâ.-- Šîíñòðóêòîðû  è  â ñàìîì äåëå
ïîäãîíßëè óñëîâèß ê îñóùåñòâëåíèþ æèçíè  â íàøåì óãîëêå ‚ñåëåííîé, íî íå äëß
÷åëîâåêà. Œû -- ñëó÷àéíûå èõ äåòè, êàê è äðóãèå ðàçóìíûå, êñòàòè.
     -- —óæàíå? "‘åðûå ïðèçðàêè"?
     --  —óæàíå  -- ãîñòè íàøåé ‚ñåëåííîé,  ïðîáèâøèåñß  ê  íàì èç  êàêîé-òî
äðóãîé. Ÿ èìåë â âèäó ñóùåñòâ, âñòðå÷è ñ êîòîðûìè åùå âïåðåäè.
     ðáåðã ôûðêíóë.
     -- ’àê ñïîêîéíî è ñåðüåçíî ðàññóæäàòü  îá ýòîì  ìîæåò òîëüêî ïðîðîê èëè
ìèñòèôèêàòîð.
     -- ’àê ñ÷èòàéòå ìåíß ïðîðîêîì.
     ðáåðã íå âûäåðæàë ïðèíßòîãî òîíà è ðàññìåßëñß.
     --  ‚ñßêîå ÷èòàë, ìíåíèß  ôèëîñîôîâ  ñëóøàë, íî  ÷òîáû ÷åëîâåê îêàçàëñß
îøèáêîé â ýâîëþöèè -- ñëûøó âïåðâûå.
     -- ‚û õîðîøî ñôîðìóëèðîâàëè: ÷åëîâåê -- îøèáêà  ýâîëþöèè. ‘êîëüêî âåêîâ
ìû âîçâîäèëè â ðàíã  àáñîëþòà ëîçóíã: âñå -- äëß  áëàãà ÷åëîâåêà!--èãíîðèðóß
ñòîíû   ïðîòåñòóþùåé   ïðèðîäû,   è  â  ðåçóëüòàòå  ïîäîøëè  ê   ãëîáàëüíîìó
ýêîëîãè÷åñêîìó êðèçèñó,  åäâà íå  ïîãóáèâøåìó  öèâèëèçàöèþ.  ‘êîëüêî ëåò  ìû
èãíîðèðîâàëè èñòèíó: ïåðâè÷íûé ôàêòîð ýâîëþöèè -- äèñêîìôîðò îñîáè,  êîìôîðò
âåäåò  ê  çàñòîþ è ãèáåëè âèäà! —òî  óäåðæàëî ÷åëîâå÷åñòâî îò  ãèáåëè, êàêèå
ôàêòîðû?  „à ýëåìåíòàðíåéøèå! ‘íà÷àëà ñòðåññ îò ñöåíàðèß  ßäåðíîé  âîéíû,  à
ïîòîì  ñòðåññ  îò  íà÷àâøåéñß öåïíîé  ðåàêöèè  ãíèåíèß  ýêîëîãè÷åñêîé  íèøè.
Šîãäà-òî â ìîäå áûëè âûñêàçûâàíèß, ÷òî ìèð ñïàñóò  êðàñîòà è  ÷óâñòâî þìîðà.
å  ñïàñëè.  ‘ïàñëî  ÷åëîâå÷åñòâî òîëüêî  ãëîáàëüíîå  îñìûñëåíèå ïîñëåäñòâèé
ñòðåññîâûõ  ñèòóàöèé.  Šñòàòè, ñòðåññû, ïîäîáíûå ßâëåíèþ Šîíñòðóêòîðà,  òîæå
ýâîëþöèîííî  íåîáõîäèìû  ÷åëîâå÷åñòâó,  èíà÷å  îíî   âûðîäèòñß.  Žíî  è  òàê
îêàçàëîñü ãëóõèì  ê äîâîäàì ãóìàíèçìà, ðåøèâ ñóäüáó Šîíñòðóêòîðà. € âåäü  ìû
âñåãäà êè÷èëèñü ñâîåé íðàâñòâåííîñòüþ,  ýòèêîé, ìîðàëüþ. —åãî æå ìû  æäåì îò
íåãî, îò íå÷åëîâåêà?
     ðáåðã, çàäóìàâøèñü, ìîë÷àë.
     ‘íîâà ïî  âñåé ãðîìàäíîé ñåòè êîìïüþòåðíîé ñâßçè, îïóòûâàþùåé ‘îëíå÷íóþ
ñèñòåìó íåâèäèìîé ïàóòèíîé,  ïðîøåë  áåñòåëåñíûé  ñèãíàë-ìîëíèß,  ðåçóëüòàòà
àíàëèçà îáñòàíîâêè èíòåëìàòàìè ñëóæáû ïðîñòðàíñòâà: "‚ ‘èñòåìå  ââåäåí ðåæèì
ƒŽ.  ‚ñå òóðèñòè÷åñêèå  ìàðøðóòû çàêðûòû.  ’ðàíñïîðòíûì  ñëóæáàì  âìåíåíî  â
îáßçàííîñòü êîîðäèíèðîâàòü  äîñòàâêó  ãðóçîâ  è ïàññàæèðîâ ñ  ïîãðàíñåêòîðîì
“€‘‘". ‡àòåì Œàðòèí ñîîáùèë î çàäåðæàíèè íà áàçàõ ƒàíèìåäà è ’ðèòîíà ÷åòûðåõ
ëþáèòåëåé îñòðûõ îùóùåíèé â  âîçðàñòå  îò ÷åòûðíàäöàòè äî äâàäöàòè  ëåò  è î
ïîßâëåíèè î÷åðåäíîãî  êîíâîß. ‚ òîò  æå  ìîìåíò  ƒðåõîâ áûñòðî  âûáðàëñß  èç
êîêîí-êðåñëà.
     -- Šàæåòñß, ýòî òå, êòî ìíå íóæåí. ðîøó ïðîùåíèß çà ìåíòîðñêèé  òîí, ß
è  ñàì íå  ëþáëþ  ñåíòåíöèé è íðàâîó÷åíèé,  è íà âàøåì  ìåñòå îòíåññß  áû  ê
ïîäîáíûì ðàçãëàãîëüñòâîâàíèßì ñ òàêèì æå ñêåïòèöèçìîì. ðîñòî ß  âîëíóþñü...
ê ñîáñòâåííîìó óäèâëåíèþ, è ïîýòîìó áîëòëèâ, êàê íèêîãäà.
     -- ‘íîâà ïîéäåòå ê "ïðèçðàêàì"?
     -- …ñëè íå âîçðàæàåòå.
     -- îäñòðàõîâàòü?
     -- ‘ïàñèáî, íå íàäî.
     ƒðåõîâ óøåë, ñòðåìèòåëüíûé è áåñøóìíûé, êàê òåíü.
     --  ðîøó   îáðàòèòü   íà   "ïàêìàê"  ïðîêîíñóëà  îñîáîå  âíèìàíèå,  --
ïðåäóïðåäèë   †åëåçîâñêèé   êîîðäèíàòîðà.--   „åðæàòü   âèçóàëüíûé   êîíòàêò
íåïðåðûâíî, îáîéìå ðèñêà èç ðåçåðâà áûòü ãîòîâîé ê ïðûæêó.
     -- îøåë êîíòðîëü, -- îòâåòèë Œàðòèí.
     --  ’û çàïèñàë, ÷òî îí  òóò íàãîâîðèë?  -- ïîíèçèë  ãîëîñ ðáåðã, áóäòî
ƒðåõîâ ìîã åãî ñëûøàòü; âûòåð ïëàòêîì âñïîòåâøèé ëîá.
     -- ‡àïîìíèë.
     -- „àøü ìíå êàññåòó, ïîñëóøàþ  íà  äîñóãå åùå  ðàç. „à-à, êîìèññàð,  íå
êàæäîìó óäàåòñß óñëûøàòü îòêðîâåíèß ýêçîñåíñà. Žêàçûâàåòñß, ïðîáëåìà îòöîâ è
äåòåé ãîðàçäî ñòàðøå ÷åëîâå÷åñòâà, à? òî ÷òî æå,  âûõîäèò, ÷òî ó ìåíß êðîìå
îáû÷íûõ åñòü åùå è äåäóøêà-Šîíñòðóêòîð? -- ðáåðã õîõîòíóë. -- ðàïðàäåäóøêà
äèíîçàâðîâ! ’âîé ƒðåõîâ èëè ñóìàñøåäøèé èëè äåéñòâèòåëüíî... ïðîðîê.  Šàê òû
äóìàåøü, îí âñåðüåç ãîâîðèë èëè øóòèë? Ÿ ïëîõî ðàçáèðàþñü â åãî èíòîíàöèßõ.
     †åëåçîâñêèé íå îòâåòèë. Ží òîæå íå î÷åíü õîðîøî ðàçáèðàëñß â èíòîíàöèßõ
ãîëîñà è  æåñòàõ ƒàáðèýëß è ðàçìûøëßë íàä òåì,  ê ÷åìó îòíîñèëàñü ãîðå÷ü,  ñ
êîòîðîé ãîâîðèë ƒðåõîâ.
     --  „àé-êà  ìíå  åùå   ðàç  ïîñëóøàòü   ñóïåðìóçûêó,  --   ïîïðîñèë  îí
êîîðäèíàòîðà.  Žäíàêî  Œàðòèí  íå  óñïåë âêëþ÷èòü  çàïèñü --  ãðîìàäíîå òåëî
Šîíñòðóêòîðà   âäðóã  øåâåëüíóëîñü  --  âñå  öåëèêîì,  áóäòî   äëß  íåãî  íå
ñóùåñòâîâàëî   çàêîíîâ  èíåðöèè!   ôèð   âñêèïåë  êðèêàìè   íàáëþäàòåëåé  è
äîíåñåíèßìè àâòîìàòîâ.
     -- Žáåñïå÷èòü òèøèíó!-- áðîñèë †åëåçîâñêèé.
     Šðèêè  ñòèõëè,  òîëüêî  ïîñâèñòû àâòîìàòîâ,  ñ÷èòûâàþùèõ  è  ïåðåäàþùèõ
èíôîðìàöèþ öåëîé  àðìèè  äàò÷èêîâ, ïðîäîëæàëè  ñâåðëèòü óøè, ïîòîì ïðîïàëè è
îíè.
     Šîíñòðóêòîð  øåâåëüíóëñß  åùå  ðàç,  ïîõîæèé  íà  êèòà,  âûïëûâøåãî  íà
ìåëêîâîäüå, è íà ãëàçàõ òûñß÷ èçóìëåííûõ ëþäåé ðàçäåëèëñß íà äâå ÷àñòè. Žäíà
èç íèõ ïðåâðàòèëàñü â øèðîêèé, óêóòàííûé â  ñèíåå ïðèçðà÷íîå ïëàìß, êîíóñ, à
âòîðàß ïåðåñòàëà ñâåòèòüñß è ñëîâíî ðàñòâîðèëàñü â íî÷è, èñ÷åçëà èç ãëàç.
        è÷åéíàß ïîëîñà
     àãðîâàß ìãëà  ñãóñòèëàñü äî ïëîòíîñòè æåëå,  ïîñëåäíèå çâåçäû ïîãàñëè,
çàäàâëåííûå  òüìîé,  èñ÷åçëè  è  ïàóòèíêè  ñâåòà,  ñîåäèíßþùèå  çâåçäû,  âñå
ïîãëîòèë  ìðàê,  ôèçè÷åñêè  îùóòèìûé, êàê âßçêàß çàñàñûâàþùàß òðßñèíà; ñòàëî
òðóäíî äûøàòü...
     †åëåçîâñêèé ïîäõâàòèëñß ñ êðîâàòè, ñäåëàë äâèæåíèå ê íèøå â ñòåíå,  ãäå
ëåæàë  ïèñòîëåò,  ñîîáðàçèë,  ÷òî ñèãíàëà òðåâîãè íå ïîñëåäîâàëî,  è  òîëüêî
ïîòîì îòêðûë ãëàçà.
     ‚  êîìíàòå  áûëî  òåìíî, îäíàêî  îí  ßñíî  ðàçëè÷àë  â  ñòåíàõ òåïëîâûå
êîììóíèêàöèè   --   êðàñèâóþ  ñåòî÷êó   àëîãî  ñâå÷åíèß,  ýëåêòðîïèòàíèå  --
ïóëüñèðóþùèå  ãîëóáîâàòûå ïðîæèëêè,  è áîëåå òîëñòûé ðóêàâ ïîäâîäà ýíåðãèè ê
ïèðàìèäå "äîìîâîãî" -- ðîçîâàòî-ñèðåíåâî-æåëòûé  ïó÷îê. € íà ôîíå ôèîëåòîâîé
ãëàäêîé ïëîñêîñòè äðîæàëî åùå îäíî ïßòíî ñâåòà  -- íå òî ñêåëåò ÷åëîâåêà, íå
òî ôàíòîì "äèíãî".
     Šîìèññàð ñåë íà  êðîâàòè, ñâåñèâ íîãè íà ïîë,  è  ïîïûòàëñß  ðàçãëßäåòü
âèäåíèå,  íå   ïðèáåãàß   ê  îñâåùåíèþ  ñïàëüíè.  ‘òðàõà  íå  áûëî,   òîëüêî
ëþáîïûòñòâî, îæèäàíèå êàêîãî-òî  ñþðïðèçà è  îùóùåíèå, ÷òî â êîìíàòå  ïëà÷åò
ðåáåíîê.
     ðèçðàê  â  óãëó  êîìíàòû  óñèëèë  ñâå÷åíèå,  è  îäíîâðåìåííî  €ðèñòàðõ
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷üè-òî ïàëüöû ïîãëàäèëè åãî çàòûëîê, ïðîíèêëè ïîä ÷åðåïíóþ
êîðîáêó, òðîíóëè ìîçã! îëåå ñòðàííîãî îùóùåíèß îí åùå íå  èñïûòûâàë. òî íå
áûëî ïîõîæå  íà ïñè-îáìåí, ïîïûòêó ïðîáèòü ìûñëåííûé áëîê èëè ïîä÷èíèòü âîëþ
ñ ïîìîùüþ âíåøíåé ãèïíîèíäóêöèè, ñêîðåå êòî-òî ïûòàëñß ïðî÷èòàòü íå ìûñëè, à
ýìîöèè õîçßèíà.
     ‚ñïûõíóë   ñâåò,--   †åëåçîâñêèé   îïîìíèëñß,   ñîáðàëñß,    ïðèîáðåòàß
ñïîñîáíîñòü ê àíàëèçó ñèòóàöèè, è óñïåë çàìåòèòü ñòðàííóþ ôèãóðó  --  íå  òî
ãëûáó  íîçäðåâàòîãî èçâåñòíßêà,  íå  òî  êèïó ìõà  çåëåíîâàòî-áóðîãî  öâåòà.
Žäíàêî âèäåíèå äåðæàëîñü âñåãî äîëþ ñåêóíäû è ðàñòàßëî, âñõëèïíóâ íàïîñëåäîê
ñîâåðøåííî ïî-äåòñêè.  ‚ñå  íåïðèâû÷íûå  îùóùåíèß  èñ÷åçëè,  òîëüêî  îäíî íå
èñ÷åçëî -- ñëàáûé, íî îò÷åòëèâûé çàïàõ ñâåæåñêîøåííîé òðàâû.
     †åëåçîâñêèé  íàùóïàë êëèïñ ïñè-ðàöèè è ñâßçàëñß  ñ  äåæóðíûì çàëîì, ãäå
êîðîòàëè âðåìß äåæóðñòâà àðåíö è Šèé-Šîðîíàò.
     -- “ âàñ âñå â ïîðßäêå?
     -- € òåáå ÷òî, ñîí ïðèñíèëñß ïëîõîé?-- áûñòðî ñïðîñèë â îòâåò àðåíö.
     Šîìèññàð ïîìåäëèë, ïðèíþõèâàßñü, ïðîãîâîðèë:
     -- “ âàñ òàì â çàëå ñåíîì íå ïàõíåò ñëó÷àéíî?
     -- ‡íà÷èò, è òû âèäåë? -- ïðîâîð÷àë Šèé-Šîðîíàò.
     --  ƒàëëþöèíàöèßìè íå  ñòðàäàþ,  ýòî ôèçè÷åñêîå  ßâëåíèå.  —òî  çàìåòèë
êîîðäèíàòîð?
     --  ‚  òîì-òî è äåëî, ÷òî íè÷åãî. ‡àùèòà  íå íàðóøåíà,  íèêàêèõ ïîëåâûõ
àíîìàëèé  íå îòìå÷åíî,  à  ìû  ïîëó÷èëè óæå  äåâßòü  ñîîáùåíèé  î  ïîßâëåíèè
"ïðèâèäåíèé".
     -- ’û äåñßòûé.
     -- —òî îíè íàáëþäàëè?
     -- Šòî ÷òî, â çàâèñèìîñòè îò ôàíòàçèè è ñîñòîßíèß.
     žðà  îëåâîé,  íàïðèìåð,  óâèäåë  ñòåêëßííûé  ñîñóä ñ æèäêîñòüþ,  ˜îõîð
æåíùèíó, õîòß è âåñüìà íåîáû÷íîãî âèäà, îâèêîâ  ãðîìàäíîãî õàðèóñà... è òàê
äàëåå. € òû?
     †åëåçîâñêèé ñíîâà ïîìåäëèë, ïîòîì ëåã.
     -- àçáèðàéòåñü,  ß ñïàòü õî÷ó. ˆ  îïðîñèòå íå òîëüêî îïåðàòèâíóþ çîíó,
íî è âñþ ‘èñòåìó.
     -- ’û äóìàåøü, ýòî... îí?
     -- ‘ïðîñèòå ó ƒðåõîâà. -- €ðèñòàðõ  îòöåïèë  ðàöèþ, ïîâåðíóëñß  íà áîê,
ïîäóìàë: íåóæåëè  ìîåé  ôàíòàçèè õâàòàåò  òîëüêî  íà  ãëûáó èçâåñòíßêà? -- è
óñíóë, êàê â ßìó ïðîâàëèëñß, îí áûë ñëèøêîì èçìó÷åí.
     àñòß ãðåçèëà  ñ îòêðûòûìè  ãëàçàìè, íå ñíèìàß ñ ãîëîâû ýìêàí  ñâßçè  ñ
êîìïüþòåðîì, è,  ïîä÷èíßßñü  åå âîëüíîé  ìûñëè,  âèîì ïîñëóøíî âîñïðîèçâîäèë
ñòðàííûå êàðòèíû: ìîðå ôèîëåòîâûõ  òðàâ ñî ñòîëáàìè äûìà, ïîëå ïîä äîæäåì èç
ìîëíèé,  âóëêàíè÷åñêèé  êîíóñ  â  ïðîöåññå  âñïó÷èâàíèß,  ïëþþùèéñß ìûëüíûìè
ïóçûðßìè,-- è â êàæäîé èç êàðòèí ñêâîçü ôîí ïðîñòóïàëî ñìóòíî ìóæñêîå ëèöî ñ
çàêðûòûìè ãëàçàìè...
     "àòèáîð",--  áåççâó÷íî ïðîøåïòàëè  ãóáû  äåâóøêè,  è  íåâèäèìàß  êèñòü
ôàíòîìïðåîáðàçîâàòåëß ïîñëóøíî  íà÷åðòàëà  èìß  íà ñêëîíå âóëêàíà è â êàæäîì
"ìûëüíîì ïóçûðå".
     -- ðåêðàòè îòâëåêàòüñß,-- ïðîáèëñß â ìîçã òèõèé, íî ñåðäèòûé ïñè-âûçîâ
‘àõàíãèðåß, ñèäåâøåãî â öåíòðàëüíîì "äóìàòåëüíîì" áîêñå ëàáîðàòîðèè.-- Ž ÷åì
çàäóìàëàñü? …ùå ðàç óéäåøü íà ïàðàëëåëè, ñíèìó ñ ïðîãðàììû.
     -- ‘íèìàé, -- îòâåòèëà €íàñòàñèß ðàâíîäóøíî.
     ˆ  âäðóã  åé  ïîêàçàëîñü, ÷òî  êòî-òî  ñìîòðèò  â ñïèíó, âíèìàòåëüíî, ñ
íàñòîðîæåííûì  ëþáîïûòñòâîì,  îæèäàþùå...  Žíà  ðåçêî  ðàçâåðíóëà  êðåñëî  è
óâèäåëà ó äâåðè â ëàáîðàòîðèþ ñâåòßùååñß îáëà÷êî ñ áîëåå ñâåòëûìè ïðîæèëêàìè
âíóòðè. ‚ ãîëîâå ñëîâíî  ïîâåßëî ñâåæèì âåòðîì, òàê ÷òî îò õîëîäà ñâåëî êîæó
íà çàòûëêå. —üß-òî îñòîðîæíàß ðóêà ëåãîíüêî ñæàëà  ìîçã è  òóò æå îòïóñòèëà,
îñòàâèâ îùóùåíèå ãëóõîé òîñêè è  ðàçî÷àðîâàíèß.  ‘ëîâíî êòî-òî ïîñòó÷àëñß  â
îêíî  ðîáêî  è,  òóò  æå èñïóãàâøèñü, îòäåðíóë  ðóêó, îòïðßíóë  è  çàòàèëñß.
ñè-âûçîâ,  ïîíßëà  àñòß,  îòãîðîäèâøèñü  îò  âíåøíèõ ïñè-èçëó÷åíèé  ñòåíîé
ìûñëåáëîêà,  ïûòàßñü  ïîíßòü,  ãðåçèòñß  åé  ñâåòîâàß âóàëü  èëè  íåò.  "Šòî
çäåñü?"-- ïîçâàëà îíà ìûñëåííî.
     ‘âåòîâîå  îáëà÷êî âçäðîãíóëî,  êàê âîäà â  ëóæå  îò  áðîøåííîãî  êàìíß,
çàñâåòèëîñü ßð÷å, ñâîðà÷èâàßñü â ôèãóðó ÷åëîâåêà ñ ïëûâóùèì íå÷åòêèì  ëèöîì,
êîòîðàß ïîñòåïåííî îáðåëà ïëîòíîñòü è öâåòîâóþ íàñûùåííîñòü.
     -- àòèáîð!-- ïðîøåïòàëà  äåâóøêà  íåïîñëóøíûìè  ãóáàìè, ïðîòßíóëà ðóêè
íàâñòðå÷ó ÷åëîâåêó.-- àòèáîðóøêà ìîé!..
     --  —òî  òû  ñêàçàëà?--  ñêðèïíóë,  êàê  íîæîì   ïî  ñòåêëó,  ïñè-ãîëîñ
‘àõàíãèðåß. -- Šòî òàì ñ òîáîé?
     ‚  òî  æå  ìãíîâåíèå  ïðèçðàê  àòèáîðà  åðåñòîâà  ïðîïàë,  ñëîâíî  ïî
ìàíîâåíèþ  âîëøåáíîé ïàëî÷êè,  îñòàâèâ  ñëàáûé çàïàõ  ñâåæåñêîøåííîãî  ñåíà.
—óâñòâî íåâîñïîëíèìîé óòðàòû çàâëàäåëî àñòåé, òàê ÷òî íà ãëàçàõ íàâåðíóëèñü
ñëåçû. Žíà ïîïûòàëàñü âûòåðåòü  èõ, ÷òîáû  óáåäèòüñß -- íèêîãî â ëàáîðàòîðèè
íåò, à ñëåçû âñå ëèëèñü è ëèëèñü, ñîëåíûå, êàê êðîâü, è òàêèå æå ãîðß÷èå...
     ‡àâåäóþùèé ëàáîðàòîðèåèé ýôàíàëèçà  ˆíñòèòóòà âíåçåìíûõ Šóëüòóð  ïî÷óßë
íåëàäíîå è  ïðèì÷àëñß ÷åðåç ïîëìèíóòû, íî  óâèäåë òîëüêî ïëà÷óùóþ €íàñòàñèþ:
ãëàçà åå áûëè çàêðûòû, ëèöî ñëîâíî îêàìåíåëî,  à ïî ìîêðûì äîðîæêàì íà ùåêàõ
áåæàëè ïðîçðà÷íûå ãîðîøèíû, ñîáèðàëèñü ó ãóá è ñðûâàëèñü íà ïîë...
     _ Šòî ó òåáß áûë?-- ñïðîñèë îçàäà÷åííûé ‘àõàíãèðåé.
     -- åðåñòîâ,-- ïî ñêëàäàì, ïî÷òè íåñëûøíî,  ïðîøåïòàëà äåâóøêà. --“éäè,
ïîæàëóéñòà, Šîñòß, ß ñåé÷àñ... óñïîêîþñü.
     ‘àõàíãèðåé ïî÷åñàë â çàòûëêå.
     ---- ó è äåëà... Œîãó ïîêëßñòüñß, ÷òî è ß... ÷óøü êàêàß-òî! Œû ÷òî æå,
îáà ñîøëè ñ óìà, ÷òî ëè?
     Ží ñ ñîìíåíèåì îãëßäåëñß, åùå ðàç ïîñìîòðåë íà  „åìèäîâó, ïîæàë ïëå÷àìè
è âûøåë.
     ‚ ëàáîðàòîðèè îò÷åòëèâî  ïðîçâó÷àë  ñèãíàë âûçîâà ëè÷íîãî  âèäåî. àñòß
âçäðîãíóëà,  øèðîêî  îòêðûâ  ãëàçà,  ñêîìàíäîâàëà  ìèêðîèíòåëìàòó   áðàñëåòà
îòâåòèòü  íà  âûçîâ,  è  íàä  ÷åðíûì êâàäðàòèêîì âèîìà  âûðîñëî  ìèíèàòþðíîå
îáúåìíîå  èçîáðàæåíèå  ñåðüåçíîãî  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà  ñ  âîëîñàìè  ÷åðíûìè,
îòëèâàþùèìè ñèíüþ, êàê âîðîíîâî êðûëî.
     -- …ãîð! -- ïðîãëîòèëà ñëåçû àñòß. -- òî òû?
     -- € êòî æå åùå?-- êèâíóë ó÷èòåëü.-- å ïîõîæ? —òî ýòî ìû êóêñèìñß?
     --  îõîæå,  ß  äîøëà  äî  ðó÷êè: ïîêàçàëîñü,  ÷òî âîøåë àòèáîð. ‚îò è
ðàçíþíèëàñü. -- Žíà øìûãíóëà íîñîì.-- Ÿ ñëàáàß, äà?
     …ãî ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñîõðàíßß ñåðüåçíûé âèä.
     -- Šîãäà ýòî ñëó÷èëîñü?
     -- „à òîëüêî ÷òî.--  àñòß ðàññêàçàëà  î ïîßâëåíèè  "ïðèçðàêà", çàìåòíî
óñïîêàèâàßñü.
     -- Ÿñíî.-- …ãîð ïîòåðåáèë ìî÷êó óõà.-- —òî-òî çäåñü íå òàê. „âå  ìèíóòû
íàçàä ß  òîæå âèäåë ñòðàííîå ïðèâèäåíèå... ïîõîæåå íà àòèáîðà. ˆ òîæå ïåðåä
ýòèì äóìàë î íåì. ’û íèêîìó íå ðàññêàçûâàëà î ïðîèñøåäøåì?
     --  å-åò...-- àñòß âñïîìíèëà î ‘àõàíãèðåå.-- ˜åô ïðèáåãàë...  êîãäà ß
ïëàêàëà.  ‡íàåøü,  îí, ïî-ìîåìó, ñêàçàë ÷òî-òî ïîõîæåå  íà  "ìû îáà  ñîøëè ñ
óìà". Œîæåò áûòü, è åìó ïðèìñòèëîñü ÷òî-íèáóäü óäèâèòåëüíîå?
     --  ‘ïàñèáî çà èíôîðìàöèþ,  àñòåíà.  ðèäåòñß ñâßçàòüñß  êîå ñ êåì  èç
ïðîôåññèîíàëîâ,  ýòî ßâíî  ïî èõ ÷àñòè.  ‡âîíè, åñëè  ÷òî, è  ïîðåæå óõîäè â
áåçäåßòåëüíûé ñàìîàíàëèç, ïîêîé òåáå âðåäåí, àëüìîíò â ñâîå âðåìß ïèñàë: "Ÿ
çíàþ, ÷òî åñòü äâà áîãà: áîã ïîêîß è áîã äâèæåíèß. Ÿ ëþáëþ èõ îáîèõ. î ß íå
äîëãî  ìåäëþ  ñ ïåðâûì. Ÿ  ïîáûë ñ íèì.  „îâîëüíî. Ÿ  âèæó áûñòðûå áëåñòßùèå
ãëàçà. Œàãíèò ìîåé äóøè!  Ÿ  ñëûøó ñâèñò âåòðà. Ÿ ñëûøó ïåíüå  ñòðóí.  Œîëîò
áëèç ãîðíîâ.  àñêàòû ìèðîâîé ìóçûêè".-- …ãîð âäðóã îñòàíîâèëñß è, ïîìîë÷àâ,
çàêîí÷èë íåîæèäàííî.-- å âçäóìàé òîëüêî íàïðîñèòüñß â êîìàíäó †åëåçîâñêîãî,
òåáå òàì, çà ëóòîíîì, äåëàòü íå÷åãî. „î ñâßçè.
     ˆçîáðàæåíèå ñâåðíóëîñü â ðàäóæíóþ íèòü ñâåòà, âòßíóëîñü â áðàñëåò.
     -- „î ñâßçè, øàìàí,-- âçäîõíóëà àñòß, ðàññëàáëßßñü.

     ‡àáàâà îßíîâà,  ñòîß, ðàçãîâàðèâàëà ñ çàìåñòèòåëåì â ïàðêå íà  ïëîùàäè
‘ëàâû, êîãäà  ’Ž  ïðîèçîøëî: ðßäîì,  çà  êóñòàìè  ðîç,  âîçíèê ïåðåëèâ÷àòûé
ìåòðîâûé   øàð   --   ìûëüíûé   ïóçûðü,  äà  è   òîëüêî!--  ñòàë   ðàñòè   è
òðàíñôîðìèðîâàòüñß  â  ïîäîáèå ðàäóæíîãî êîíóñà ñ âîëíóþùåéñß  ïîâåðõíîñòüþ.
Žäíîâðåìåííî ñ ýòèì è ‡àáàâà è åå ñîáåñåäíèê ïî÷óâñòâîâàëè áåççâó÷íûé òîë÷îê
ïî íåðâàì -- ñëîâíî âîëíà  ìîðñêàß íàêàòèëà íà áåðåã  è ñõëûíóëà, îñòàâèâ íà
ïåñêå êëî÷üß ïåíû.
     "óçûðü" ïðåâðàòèëñß â ìàêåò êîããà  â îäíó äåñßòóþ íàòóðàëüíîé âåëè÷èíû
-- äâà  ìåòðà â  âûñîòó, äâà  ïî  ïåðèìåòðó êîðìû, è ïîâåðíóë ê  ëþäßì "óõî"
ãëàâíîé äåôîðìàöèîííîé  àíòåííû. ‘íîâà  íà  ãîëîâó ‡àáàâû îáðóøèëàñü  "âîëíà
êèïßùåé âîäû",  ïðîñà÷èâàßñü â ìîçã, èùà íåçàáëîêèðîâàííûå "ùåëè"  è "äûðû".
åàêöèß  æåíùèíû  áûëà  ìãíîâåííîé,  îíà  âñåãäà  äåðæàëà  ñåáß  ìàêñèìàëüíî
ñîáðàííîé è áûëà  ãîòîâà  êî âñåì íåîæèäàííîñòßì,  íî  åå îòâåòíûé ïñè-âûïàä
ãíåâà  è ßðîñòè  ïðèøåëñß  íà  ïóñòîå  ìåñòî:  "ìàêåò  êîããà"  èñ÷åç,  áóäòî
âûêëþ÷èëè ïðîåêòîð,  ïîñåßâ â  äóøàõ  ëþäåé ñîìíåíèå â ðåàëüíîñòè âèäåííîãî.
‡àïàõëî òðàâîé.
     ‡àìåñòèòåëü ðàññìåßëñß íå î÷åíü èñêðåííå.
     -- Šòî-òî  ïîøóòèë  ñ  "äèíãî", à  ìîæåò,  â ïàðêå ðàáîòàåò  àâòîìàòèêà
ðàçâëå÷åíèé.  Œû  ñ  òîáîé  ðàçãîâàðèâàëè  î  âîçìîæíîñòßõ  ïîãðàíñëóæáû,  à
êîîðäèíàòîð ïàðêà ïîäñëóøàë è âûäàë èãðîâîé ôàíòîì.
     ‡àáàâà çîðêî îãëßäåëàñü,  îòìå÷àß, ÷òî íåêîòîðûå èç ïîñåòèòåëåé  ïàðêà,
âèäèìûå â  ïðîñâåòû  ìåæäó  äåðåâüßìè è êóñòàìè,  âåäóò ñåáß âîçáóæäåííî,  è
âûçâàëà äåæóðíîãî  ïî îòäåëó  áåçîïàñíîñòè (ðàöèþ  êîìïüþòåðíîé ñâßçè îíà íå
ñíèìàëà íè äíåì, íè íî÷üþ):
     -- ‘ðî÷íóþ ñâßçü ñ îïåðîì-ïðèìà äàòü ìîæåòå?
     -- ˆíäåêñ ñðî÷íîñòè? Ží íàõîäèëñß çà ïðåäåëàìè ‘èñòåìû.
     -- ‡íàþ. ˆíäåêñ "ñòî".
     -- †äèòå.
     --  ’û ÷òî?--ïðîãîâîðèë  çàìåñòèòåëü,  ìåíßßñü â  ëèöå.-- Šòî-òî ïðîñòî
ïîøóòèë...
     -- ˜óòêàìè  çäåñü íå ïàõíåò,--  îáîðâàëà  åãî  îßíîâà.-- àçâå ÷òî ýòî
øóòêè Šîíñòðóêòîðà, îí óæå âîøåë â ‘èñòåìó. € ìû æäåì... ó ìîðß ïîãîäû...
     --  Žïåð-ïðèìà...  îòäûõàåò, --  ñ çàìèíêîé  äîëîæèë  äåæóðíûé èíòåëìàò
îòäåëà.-- à ñâßçè äóáëü-ñîñòàâ. ‘îîáùåíèå ñîîòâåòñòâóåò èíäåêñó?
     -- ‘îîòâåòñòâóåò. Šòî ñòàðøèé äóáëü-ñîñòàâà?
     -- àðåíö.
     --  Ÿðîïîëê,  ýòî  îßíîâà.  Ÿ  òîëüêî ÷òî áûëà  ñâèäåòåëåì  íåîáû÷íîãî
ïðîèñøåñòâèß...
     -- "ðèçðàê"? Ÿ èìåþ â âèäó ãîëîãðàôè÷åñêèé ôàíòîì.
     -- „-äà... âïðî÷åì, íå ñîâñåì, "ïðèçðàê" áûë ñ ïñè- ñîïðîâîæäåíèåì.
     --  ‡íà÷èò, îíè äîáðàëèñü  è  äî ‡åìëè. Œû äóìàëè, ýòî ìåñòíîå ßâëåíèå,
ñâßçàííîå ñ áëèçîñòüþ Šîíñòðóêòîðà. „üßâîëüùèíà!
     -- Šòî -- îíè?
     -- èêòî òîëêîì íå çíàåò, €ðèñòàðõ òîæå.
     -- ‘àâè÷ó ãîâîðèëè?
     -- …ìó ëè÷íî ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðèçðàê ïîõîäèë íà êðîâàòü.
     -- —òî?!
     -- Ží  äàâíî  íå  îòäûõàë,  à "ïðèçðàêè"  óäèâèòåëüíî  òî÷íî  óãàäûâàþò
æåëàíèß, ßðêèå ìûñëåííûå îáðàçû.
     --  Œîæåò  áûòü, ýòî  è  â ñàìîì äåëå  äåßòåëüíîñòü  Šîíñòðóêòîðà?  ’àê
ñêàçàòü, ïñèõîëîãè÷åñêîå òåñòèðîâàíèå ÷åëîâå÷åñòâà?
     -- ’âîå ïðåäïîëîæåíèå  óæå  çàïîçäàëî,  ïåðâûì  åãî ñôîðìóëèðîâàë  òâîé
"ðîäåíîâñêèé  ìûñëèòåëü".  € ñîîáùåíèß ìíîæàòñß, êàê  ïóçûðüêè ìûëüíîé ïåíû.
‚åðîßòíî, ýòî  äåéñòâèòåëüíî ôîðòåëü Šîíñòðóêòîðà, íåäàðîì  îí ðàçäåëèëñß íà
äâå ÷àñòè ïåðåä ïîßâëåíèåì "ïðèâèäåíèß".
     -- å ïîðà âêëþ÷àòü "ïîëóíäðó"?
     .-- Šèé-Šîðîíàò  ïðåäëàãàë,  íî €ðèñòàðõ  îòâåòèë îäíîé ôðàçîé: íå ãîíè
ëîøàäåé.  Šñòàòè,  ƒðåõîâ åãî ïîääåðæàë.  ‡íàåøü,  ÷òî îí ñêàçàë?  îðà  âàì
íàêîíåö íàó÷èòüñß âûäåëßòü ñèòóàöèè, äåéñòâèòåëüíî  òðåáóþùèå  ìàêñèìàëüíîãî
íàïðßæåíèß è îðãàíèçîâàííîñòè.
     -- îíßëà. Šîíåö ñâßçè.
     ‡àáàâà  çàäóì÷èâî  äîòðîíóëàñü  äî ïåðâûõ  êëåéêèõ  ëèñòî÷êîâ  íà âåòêå
òîïîëß, ãëóáîêî âäîõíóëà ñâåæèé âåñåííèé âîçäóõ. €ïðåëüñêèé ëåñ áûë ïîõîæ íà
ðèñóíîê àêâàðåëüþ: íåæíî-çåëåíîå è òóìàííî-ñåðîå  ïðîñòðàíñòâî,  çàïîëíåííîå
òèøèíîé  ïðîáóæäàþùåéñß æèçíè,  áóäèëî  äðåâíþþ  ðîäîâóþ  ïàìßòü,  âîñêðåøàß
íîñòàëüãè÷åñêèå ãðåçû ïî óøåäøåìó â ïðîøëîå ìèðó äåòñòâà.  åäàðîì  ïîòßíóëî
èç êàáèíåòà  íà  ïðèðîäó,  ïîäóìàëà  ‡àáàâà,  áîðßñü  ñ  æåëàíèåì  ïîëíîñòüþ
ðàññëàáèòüñß õîòß áû íà íåñêîëüêî ìèíóò, ïîêà îíà íå îäíà. ƒðåõîâ ïðàâ, íàäî
íàó÷èòüñß îòëè÷àòü  ïåðèîäû  ñïîêîéíîãî áûòèß îò  ïåðèîäîâ  áåøåíîé ãîíêè çà
îñòðûìè îùóùåíèßìè.  †èòü  â  ïîñòîßííîì  íàïðßæåíèè íå  ìîæåò  íèêòî,  äàæå
èíòðàñåíñ.
     Žíà ïîøëà ïî äîðîæêå ê âûõîäó èç ïàðêà, çàáûâ,  ÷òî çàìåñòèòåëü æäåò åå
çàêëþ÷åíèß, ïîòîì íàêîíåö ðàññëûøàëà, êàê ðàñòåðßííûé ñîáåñåäíèê  áåçóñïåøíî
ïûòàåòñß ÷òî-òî ñïðîñèòü, îáãîíßß åå è çàãëßäûâàß â ëèöî.
     -- —òî?.. ˆçâèíè, àâåë.
     -- Ÿ íå ïîíßë, âû ñåðüåçíî î Šîíñòðóêòîðå? Ží íà ‡åìëå?!
     --  Ÿâëåíèå  Šîíñòðóêòîðà  íàðîäó...--  ïðîáîðìîòàëà  îßíîâà, î÷íóëàñü
îêîí÷àòåëüíî,  òðßõíóëà  ãîëîâîé.  -- îõîæå,  ó  "ñïàñèòåëåé"  Šîíñòðóêòîðà
ïîßâèëñß  ëèøíèé  ïîâîä  äëß  ðàçäóâàíèß  ðåëèãèîçíîé  èñòåðèè.  å  çàâèäóþ
áåçîïàñíèêàì-íàçåìíèêàì. îì÷àëèñü â ‘îâåò, àøà, âñå ìåíßåòñß.
     * * *
     Šîíñòðóêòîð óãëóáèëñß  â  ïðîñòðàíñòâî ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû  íà  ïßòüäåñßò
ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ, è ‘îâåò áåçîïàñíîñòè ñîáðàëñß âíîâü, ÷òîáû ðåøèòü åãî,
à çàîäíî è ñóäüáó ÷åëîâå÷åñòâà.
     å  áûëî  òîðæåñòâåííûõ  èëè  âûñïðåííûõ  ðå÷åé è  çàßâëåíèé,  íå  áûëî
øàïêîçàêèäàòåëüñêèõ ïðèçûâîâ ê "âîéíå" èëè ïàíè÷åñêèõ âîïëåé î íåîáõîäèìîñòè
ïîâàëüíîãî  áåãñòâà  çà  ïðåäåëû  ‘èñòåìû,  ïðóæèíà  îæèäàíèß  ÷óäîâèùíûõ  è
íåïðåäñêàçóåìûõ ñîáûòèé ñæàëàñü  äî òàêèõ ïðåäåëîâ, çà êîòîðûìè óæå  íå áûëî
ìåñòà ñóåòå  è  ñëîâîñëîâèþ. òî, êîíå÷íî, íå îçíà÷àëî,  ÷òî  âñå  ó÷àñòíèêè
ñîâåùàíèß  áûëè åäèíîäóøíû  â îáñóæäåíèè åäèíñòâåííî ïðàâèëüíîãî ðåøåíèß, íî
îíè íå  ïðåäëàãàëè è  çàâåäîìî  íåâûïîëíèìûõ  èìè  îòêðîâåííî  ñïåêóëßòèâíûõ
ðåøåíèé, êîæåé îùóùàß ïðèñóòñòâèå ÷óæîãî â ñâîåì êîñìè÷åñêîì äîìå.
     îëüøå âñåãî ñïîðîâ ðàçãîðåëîñü íå ïî ïîâîäó -- ÷òî äåëàòü, ßñíî áûëî è
òàê,  ÷òî  Šîíñòðóêòîðà  íåîáõîäèìî  îñòàíîâèòü ëþáîé  öåíîé åùå  äî  çåìíîé
îðáèòû, äàëüøå åìó õîäó íå áûëî, äàëüíåéøåå åãî ïðîäâèæåíèå îçíà÷àëî  ãèáåëü
îñíîâíîé áàçû ÷åëîâå÷åñòâà, ãèáåëü öèâèëèçàöèè, èáî âðßä ëè êîëîíèè ó äðóãèõ
çâåçä ñìîãëè áû ñîõðàíèòü òåõíîëîãè÷åñêèé ïîòåíöèàë áåç ïîìîùè èçâíå,-- íåò,
îñíîâíàß  äèñêóññèß  ðàçâåðíóëàñü  ïî âîïðîñó, äàëåêîìó  îò  îáúßñíåíèé; ÷òî
îçíà÷àþò "ïðèâèäåíèß", ïîñåòèâøèå ïðàêòè÷åñêè  êàæäîãî  ÷åëîâåêà â ‘èñòåìå è
óñèëèâøèå îòðèöàòåëüíûå ìàññîâûå ýìîöèè ó íåêîòîðûõ ñëîåâ íàñåëåíèß ‡åìëè.
     Œíåíèß  ó÷åíûõ, ôèëîñîôîâ, ãëîáàëèñòîâ è ýêñïåðòîâ  ðàçäåëèëèñü, à  òàê
êàê äèñêóññèß ãðîçèëà çàòßíóòüñß, ïðåäñåäàòåëü ñîâåùàíèß ïðåäëîæèë  îòëîæèòü
îáñóæäåíèå  ïðîáëåìû äî ïîßâëåíèß  íîâûõ  äàííûõ. åøåíî  áûëî  ñîõðàíèòü  â
‘èñòåìå ðåæèì  ƒŽ, ïîäãîòîâèòü ñëîé ïðîñòðàíñòâà  â  ïîßñå  àñòåðîèäîâ ìåæäó
îðáèòàìè  žïèòåðà  è  Œàðñà  â  êà÷åñòâå  "íè÷åéíîé  ïîëîñû"  äëß  ïîñëåäíèõ
ýêñïåðèìåíòîâ ïî îñòàíîâêå Šîíñòðóêòîðà, åñëè îí  íå  îñòàíîâèòñß  ñàì,  è â
êà÷åñòâå ïîñëåäíåé ìåðû  ãîòîâèòü  îïåðàöèþ "ýêñòðåìóì",  òî åñòü ãëîáàëüíóþ
ýâàêóàöèþ íàñåëåíèß  ‡åìëè è  Œàðñà,  äëß  ÷åãî ñðî÷íî  íà÷àòü ñòðîèòåëüñòâî
ñòàíöèé  ìåòðî   íà  ïðèãîäíûõ  äëß   æèçíè  ïëàíåòàõ  áëèæàéøåãî  çâåçäíîãî
îêðóæåíèß.
     ‘èòóàöèß  òðåáîâàëà   ÷ðåçâû÷àéíûõ   ìåð,  è   ê  óïðàâëåíèþ  ðåñóðñàìè
÷åëîâå÷åñòâà áûë ïðèâëå÷åí âåñü èíòåëëåêò-ïîòåíöèàë öèâèëèçàöèè, ñïîñîáíûé â
ñ÷èòàííûå ÷àñû ïåðåñòðîèòü ðàáîòó âñåõ ñëóæá è ïðîèçâîäñòâåííûõ  ñôåð ‡åìëè.
î  áîëüøå âñåãî  çàáîò ñâàëèëîñü íà  ãîëîâó  íàçåìíîé  ñëóæáû  îáùåñòâåííîé
áåçîïàñíîñòè,   îòâåòñòâåííîé  çà   çäîðîâîå  ïñèõîëîãè÷åñêîå  è   ìîðàëüíîå
ñîñòîßíèå òðóäîâûõ  êîëëåêòèâîâ è  êàæäîãî ÷åëîâåêà â  îòäåëüíîñòè.  ˆ  åñëè
êîñìè÷åñêàß  áåçîïàñíîñòü  òî÷íî çíàëà  ñâîè çàäà÷è  è  îïèðàëàñü íà  ïîìîùü
ïîãðàíè÷íèêîâ, òî íàçåìíàß  ñëóæáà  îêàçàëàñü ïåðåä ïðîáëåìîé òóøåíèß ïîæàðà
ïàíèêè è îñòàíîâêè  ïîäíßâøåéñß  âìåñòå ñ íåé âîëíîé  ïðåñòóïëåíèé: ‡åìëß íå
áûëà  ñâîáîäíà  îò  íàêèïè  è  ãðßçè  ïîäîíêîâ,  ëæåöîâ,  ëåíòßåâ, ýãîèñòîâ,
âëàñòîëþáöåâ, êàðüåðèñòîâ è ïðî÷èõ ìåðçàâöåâ, "íåîáõîäèìûõ" ýâîëþöèè ñîöèóìà
äëß  âîñïðîèçâåäåíèß  øèðîêîãî ñïåêòðà ÷åëîâå÷åñêèõ õàðàêòåðîâ, è ìíîãèå  èç
íèõ çàðàíåå âûáðàëè äëß ñåáß "êóðîðòíûå çîíû" ïîäàëüøå îò ‡åìëè, îâëàäåâàß ñ
áîåì ñòàíöèßìè ìåòðî ìåæçâåçäíûõ ëèíèé. „åëî îñëîæíèëîñü åùå è ïîßâëåíèåì âî
âñåõ  ðåãèîíàõ  ïëàíåòû  ñîòåí  ìèñòè÷åñêèõ  è  ðåëèãèîçíûõ ñåêò  "â  çàùèòó
âåðíóâøåãîñß   ‚ñåäåðæèòåëß",  ÷òî  óìåëî  èíñïèðèðîâàëîñü   ïðîïàãàíäèñòàìè
"Žáùåñòâà  ïî   ñïàñåíèþ  Šîíñòðóêòîðà".  ‚  ìîäó  âîøåë  íåîêðåàöèîíèçì  --
èäåàëèñòè÷åñêîå   ó÷åíèå   î   ñîòâîðåíèè   ìèðà   Šîíñòðóêòîðîì.   à÷àëîñü
ñâîåîáðàçíîå  àäæîðíàìåíòî, òîëüêî  òåïåðü  â  êà÷åñòâå  "àïîñòîëà-ìó÷åíèêà"
òåîëîãè  âîçíåñëè íå  áîãà, à ðàçóìíîå ñâåðõñóùåñòâî, ñîçäàâàß  êóëüò íîâîãî
ñîâðåìåííîãî áîãà, àáñîëþòíî íå ïîõîæåãî  íà ñûíîâ €äàìà è …âû. îåâèêè ýòèõ
ñåêò  íå  ñòåñíßëèñü  â ïðèìåíåíèè ìåòîäîâ  è  ïðèåìîâ ïî  îáðàáîòêå  óìîâ è
äîñòàâëßëè áåçîïàñíèêàì âñå áîëüøå õëîïîò.
     ‘êðåïß ñåðäöå, ‡àáàâà îßíîâà îñòàëàñü íà ‡åìëå,  èçðåäêà ïîçâîëßß ñåáå
êîðîòêèå  ñåàíñû ñâßçè  ñ  †åëåçîâñêèì,  æèâøèì ñî ñâîèì øòàáîì íà  ñïåéñåðå
"Šëîíäàéê" â  íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè  îò Šîíñòðóêòîðà.  €ðèñòàðõ  ïîíèìàë
ñèòóàöèþ  íå õóæå  è íå çâàë æåíùèíó íà ïîìîùü â  òðóäíûå  ìîìåíòû, õîòß ìîã
ñåáå ïðèçíàòüñß, êàê åìó æåñòîêî åå íåäîñòàåò.
     ’ðåòüå ßâëåíèå "ïîñëà Šîíñòðóêòîðà" èëè Š-ãîñòß, êàê ñòàëè íàçûâàòü åãî
ôàíòîìîâ,  çàñòàëî  êîìèññàðà  â ñòîëîâîé  ñïåéñåðà,  ãäå  îí  â îäèíî÷åñòâå
ïîãëîùàë íå òî  îáåä,  íå  òî  óæèí:  ìàðèíîâàííûå ãðèáû,  ÷åðåïàõîâûé  ñóï,
êîòëåòû  ïî-êèåâñêè, êëþêâåííûé ìîðñ.  "ðèçðàê"  îáúßâèëñß çà ñòîëîì â âèäå
ïîëóïðîçðà÷íîé ìåäóçû  â  ðîñò ÷åëîâåêà,  ïîä âçãëßäîì ïðîäîëæàâøåãî  æåâàòü
€ðèñòàðõà íà÷àë  óïëîòíßòüñß,  òðàíñôîðìèðîâàòüñß,  ïðèîáðåòàòü  îñìûñëåííûå
ôîðìû,  ïîêà  íå  ïðåâðàòèëñß  â  ÷åëîâåêà, â  êîïèþ  ƒàáðèýëß  ƒðåõîâà.  à
†åëåçîâñêîãî  ïîâåßëî õîëîäíûì  îòðåçâëßþùèì âåòðîì âëàñòíîé,  âñåïîêîðßþùåé
ñèëû, ñïîñîáíîé ñëîìèòü ëþáîå ñîïðîòèâëåíèå. àòèñê ïñè-âîëíû áûë æåñòîê, íî
íå äîëîã: âñòðåòèâ ñîïðîòèâëåíèå, "ïðèçðàê"  ïðåêðàòèë àòàêó, îñòàâèâ òîëüêî
âîëíóþùèéñß  ôîí, âîñïðèíèìàâøèéñß  êîìèññàðîì  êàê  ñëàáûå âñïëåñêè  òîñêè,
ðàçî÷àðîâàíèß, íàäåæäû è ëþáîïûòñòâà.
     î øóìó â ýôèðå €ðèñòàðõ ïîíßë, ÷òî îäíîâðåìåííî ñ åãî ãîñòåì ïîßâèëèñü
ãîñòè è  ó îñòàëüíûõ ëþäåé  êîíòèíãåíòà òðåâîæíûõ ñèë. Ží ìîã âûçâàòü îáîéìó
óñèëåíèß è ïîïûòàòüñß çàõâàòèòü "ïîñëà",  íî  âî-ïåðâûõ,  òàêèå ïîïûòêè  óæå
ïðåäïðèíèìàëèñü  è  íå  ïðèâåëè  ê  óñïåõó,  à  âî-âòîðûõ,  õîòåëîñü  ñàìîìó
ðàçãàäàòü ýòîò  ôåíîìåí,  ïîãîâîðèòü ñ  íèì,  âûßñíèòü ïðè÷èíû  ïîßâëåíèß  è
ïðåñëåäóåìûå öåëè.
     ‹æå-ƒðåõîâ íàïðîòèâ óñìåõíóëñß ñîâñåì ïî-ãðåõîâñêè.
     -- å áîéòåñü, ß íå ïðè÷èíþ âàì âðåäà,
     -- Ÿ íå áîþñü.
     -- ‚û ëè÷íî -- äà, íî ìíîãèå áîßòñß. î÷åìó?
     --  å âñå ñïîñîáíû îñâîáîäèòüñß îò äîãìàòà ñòåðåîòèïîâ, ìíîãîå çàâèñèò
îò  âîñïèòàíèß,  çàïàñîâ çíàíèß  è êóëüòóðû,  äà è ïðîñòî  îò ýìîöèîíàëüíîãî
ñîñòîßíèß.  Š  òîìó  æå  íàì íåêîãäà  îñîáåííî  âäàâàòüñß â  àíàëèç  ïðè÷èí,
ïðèâåäøèõ ê âîçâðàùåíèþ Šîíñòðóêòîðà, ïîòîìó ÷òî åãî âîçâðàùåíèå -- ðåàëüíàß
óãðîçà æèçíè. …ñëè áû íå ýòî...
     -- € ðàçâå ãîñòåé âñòðå÷àþò òàê, ê