ðàçìàõèâàé ýòîé äóáèíêîé. –“ ìîæåò çàïåëåíãîâàòü íàñ è
ïî ëàçåðíîìó èìïóëüñó, à òî, ÷òî èõ ñëóæáà ñèäèò è çäåñü, ß óâåðåí.
     - € åñëè âåðåí, êàêîãî ÷åðòà ìû òîãäà ðèñêóåì, óõîäß îò òåìïîðàëà?
     - Œåíß êòî-òî çîâåò. - ‘óõîâ íå ñòàë ïîßñíßòü, ÷òî îí èìååò â âèäó, è
áûñòðî  ïîøåë  âïåðåä.  ’àêýäà  âûíóæäåí  áûë  ïîòîðîïèòüñß,  ïðèâûêíóâ  ê
íåäîìîëâêàì òàíöîðà. ˆíèöèàòèâà äàâíî áûëà â ðóêàõ èêèòû, è ’îëß ñïîêîéíî
îòíåññß ê ñâîåìó ïîëîæåíèþ "îðóæåíîñöà" è "ñëóãè".
     Œîñò øàãàë ÷åðåç áîëîòî, ïîíà÷àëó ïàäàß òî îäíîé, òî  äðóãîé  îïîðîé,
âûñòàâëßß íàïîêàç îáëîìêè ôåðì è êîíñîëåé, òîð÷àùèå âî  âñå  ñòîðîíû,  êàê
ñëîìàííûå êîñòè èñïîëèíñêîãî äèíîçàâðà, íî âñêîðå ðàçðóøåíèß ñîøëè íà íåò,
íàñòèë ìîñòà ïðèîáðåë âåñåëûé æåëòûé öâåò, à áàëêè - ßðêî îðàíæåâûé.  ˆäòè
ñòàëî ãîðàçäî ëåã÷å...
     - ‚îò îêàçûâàåòñß èç ÷åãî ïîñòðîåí íàø óþòíûé  øàëàø  íà  îñòðîâå,  -
êèâíóë ïîä íîãè ’àêýäà, ñ òðóäîì ïîñïåâàâøèé çà äëèííîíîãèì  ‘óõîâûì.  ’îò
ïîêîñèëñß íà äðóãà è ñáàâèë òåìï.
     Žíè ïðîøëè óæå êèëîìåòðîâ ñåìü, à  ìîñò  è  íå  äóìàë  çàêàí÷èâàòüñß,
ïåðåñåêàß ïóñòûííî-ìøèñòîå, ñ ðåäêèìè êî÷êàìè è ãðóïïàìè  õèëûõ  ðàñòåíèé,
áîëîòî, âñå òàê æå ñõîäßñü â òî÷êó íà ãîðèçîíòå.
     ‘âåòèëî, âåñüìà ñõîæåå  ñ  ñîëíöåì,  ïåðåìåñòèëîñü  ñ  ëåâîé  ñòîðîíû
íåáîñâîäà íà ïðàâóþ, ãîòîâßñü ê íî÷è.
     - „îéäåì äî âå÷åðà? - ïîèíòåðåñîâàëñß ’îëß.
     - „îéäåì,  -  îòîçâàëñß  èêèòà  ðàññåßííî,  -  îñòàëîñü   êèëîìåòðîâ
äâåíàäöàòü, íå áîëüøå.
     Ží  ñíîâà  óâåëè÷èë  ñêîðîñòü  äâèæåíèß,  òî  è  äåëî  ïîãëßäûâàß  íà
çàìåðöàâøèé ïåðñòåíü. Žäíàêî ïåðåñå÷ü áîëîòî ñïîêîéíî íå óäàëîñü.
     ’àêýäà ïåðâûì îáðàòèë âíèìàíèå íà èçìåíåíèå öâåòà áîëîòà ïîä  ìîñòîì:
ïîâåðõíîñòü  åãî  ñòàëà  ñèçîé,  îäíîöâåòíîé,  ñëîâíî   ïîêðûëàñü   èíååì,
çàêóðèëàñü ñòðóéêàìè èñïàðåíèé, õîòß òåìïåðàòóðà âîçäóõà íå èçìåíèëàñü,  à
ïîòîì ïî÷òè â îäíî ìãíîâåíèå ïîäíßëñß òóìàí, ñêðûâ è  áîëîòî,  è  ìîñò,  è
íåáî íàä ãîëîâîé. Ží áûë òàê ïëîòåí, ÷òî ’àêýäà ñ òðóäîì âèäåë â ìåòðå  îò
ñåáß ôèãóðó ‘óõîâà.
     óòåøåñòâåííèêè  âûíóæäåíû  áûëè  çàìåäëèòü  õîä,  à  ïîòîì  è  âîâñå
îñòàíîâèòüñß.
     - —òî çà ÷åðòîâùèíà? - ƒîëîñ èêèòû  ïðîçâó÷àë  ãëóõî,  êàê  â  ñûðîì
ïîäâàëå ñ òîëñòûìè ñòåíàìè.
     - ’èøå! - ïðîøåïòàë ’îëß, ïîòßíóâ åãî çà ðóêàâ. - ‘ëûøèøü?
     ƒ„å-òî äàëåêî çàðîäèëñß ñòðàííûé  øóì:  ïîçâßêèâàíèå,  òèõèå  ãîëîñà,
ðæàíèå êîíåé, ñêðèïû è øîðîõè, - áóäòî ê ìîñòó ïðèáëèæàëàñü  êîííèöà.  ˜óì
ýòîò ïîñòåïåííî óñèëèâàëñß, è âäðóã  íà  ëþäåé  íàêàòèëàñü  âîëíà  çâóêîâ:
âîïëè, óäàðû, øóì áîðüáû, âèçã è ãðîõîò.
     Šàçàëîñü, âîò-âîò èõ ðàñòîï÷åò ëàâèíà âñàäíèêîâ, ñðàæàþùèõñß  äðóã  ñ
äðóãîì. ’àêýäà íåâîëüíî îòñòóïèë ê ïåðèëàì  ìîñòà,  íî  ‘óõîâ  îñòàëñß  íà
ìåñòå, âñëóøèâàßñü â íåèñòîâûé øóì íåâèäèìîãî ñðàæåíèß.
     - „àé-êà ëàçåð, - ïîïðîñèë îí ñïóñòß ìèíóòó.
     ’îëß ïðîòßíóë õàðäñàí, è èêèòà âûñòðåëèë âäîëü ìîñòà. ‡åëåíî-ãîëóáàß
íèòü ðàçðßäà óíåñëàñü â òóìàí, è â òî æå ìãíîâåíèå çâóêè áîß  ñòèõëè.  îä
ìîñòîì ñ øóìîì ïëåñíóëà òðßñèíà, ñëîâíî êòî-òî  ñâàëèëñß  â  âîäó,  äâàæäû
ïðîâåðåùàëà êàêàß-òî òâàðü, è âñå ñòèõëî. —åðåç ìèíóòó ðàññåßëñß è  òóìàí,
îòêðûâ âçîðó ïóñòûííóþ ãëàäü áîëîòà.
     - îøëè, - áóðêíóë ‘óõîâ, ïðîòßãèâàß îðóæèå ’îëå.
     - —òî ýòî áûëî?
     - àâàæäåíèå. - èêèòà ïðîøåë ñ äåñßòîê øàãîâ, íå îãëßäûâàßñü,  ïîòîì
äîáàâèë: - àñ ïûòàëèñü çàäåðæàòü. îõîæå, ýòîò õðîí ëåæèò  "íåäàëåêî"  îò
ìèðà ñ èíäåéöàìè, ïðè÷åì, íèæå ïî ëåñòíèöå ˜àäàíàêàðà. ”èçèêà çäåñü áîëüøå
ïîä÷èíßåòñß ìàãè÷åñêèì ôîðìóëàì.
     - î ìû íèêîãî íå âñòðåòèëè... è íå óâèäåëè.
     - ‡àòî íàñ âèäßò õîðîøî. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî çà íàìè ïîøëà ïñèõîðàçâåäêà,
íî êàê ñêîðî îíà ïåðåéäåò ê äåéñòâèþ, íå çíàþ.
     - àçâå ýðöõàîð íå ðàáîòàåò?
     - àáîòàåò, íî îòìå÷àåò òîëüêî ïîâûøåííûé ìàãèôîí. € ìîæåò, ß åãî  íå
ïîíèìàþ.
     - …ñëè áû çäåñü áûë êòî-òî  èç  íàøèõ  íåäðóãîâ,  òî  åñòü  è  "ñâèòû
‘àòàíû", - ñêàçàë ’îëß ïîñëå ðàçìûøëåíèé, - èíäèêàòîð ýòî ïîêàçàë áû.
     ‘óõîâ âåçàïíî îñòàíîâèëñß, çàãëßäûâàß ïîä ìîñò, ïðèñâèñò íóë:
     - ƒëßäè-êà, ðåêà!
     „åéñòâèòåëüíî, ïîä òåì ïðîëåòîì, íà êîòîðîì  îíè  ñòîßëè,  ïî  áîëîòó
òåêëà ìåäëåííàß, ñ ïðîçðà÷íî-ãîëóáîé âîäîé,  øèðîêàß  è  ãëóáîêàß  íà  âèä
ðåêà. Žäíàêî, ïðèãëßäåâøèñü, ’àêýäà ïðèñâèñòíóë òîæå:
     - ”åíîìåíàëüíî! åêà-òî íå îäíà!
     - ’î÷íî, äâå!
     î ðåê îêàçàëîñü òðè: äâå èç íèõ - ãîëóáàß è ñåðàß - òåêë ïàðàëëåëüíî
äðóã äðóãó, íå ñìåøèâàßñü, â ïðîòèâîïîëîæíûå ñòîðîíû, à òðåòüß - æåëòàß  -
ïåðåñåêàëà èõ ïîä îñòðûì óãëîì, íå âíîñß íèêàêèõ òóðáóëåíòíûõ  çàâèõðåíèé,
è òàêæå íå ñìåøèâàß âîäû.
     - ‘òðàííîå ìåñòî!
     - ðèâûêàé, òî ëè åùå áóäåò. îñïåøèì, íå  òî  ïðèäåòñß  íî÷åâàòü  íà
ìîñòó.
     Žíè ñíîâà ïîøëè âïåðåä, ïîãëßäûâàß íà  çàãàäî÷íîå  áîëîòî,  êîòîðîìó,
êàçàëîñü, íå áûëî íè  êîíöà,  íè  êðàß.  ˆçðåäêà  âñòðå÷àëèñü  ðàçðóøåííûå
ó÷àñòêè ìîñòà, çàìåíßâøèå äâèæåíèå, à èíîãäà îí âçìûâàë ãèãàíòñêèìè äóãàìè
íàä òîïüþ, ñëîâíî áûë ðàññ÷èòàí íà ïðîïëûâàíèå ïîä íèì ãèãàíòñêèõ  ìîðñêèõ
êîðàáëåé,   è   òîãäà   ãîðèçîíò   îòîäâèãàëñß,   îòêðûâàß   âñå   òå   æå
ìàñëßíèñòî-ñèíèå,    ñåðûå,    êîðè÷íåâî-æåëòûå,    ñèçûå     ïðîñòðàíñòâà
êîëîññàëüíîãî áîëîòà.
     —åðåç ÷àñ õîäüáû ëàíäøàôò ïî îáå ñòîðîíû ìîñòà  íåñêîëüêî  èçìåíèëñß,
ïîßâèëèñü ðîññûïè îñòðîêîíå÷íûõ êî÷åê, ïîñòåïåííî âûðàñòàâøèõ â  âûñîòó  è
ïðåâðàùàâøèõñß â óãðþìûå ÷åðíî-ñåðûå  ñêàëû,  ïîõîæèå  íà  êëûêè  äðàêîíà.
‚ñêîðå îíè óñåßëè âñþ ïîâåðõ íîñòü áîëîòà íàñêîëüêî õâàòàëî  ãëàç,  âíóøàß
ñòðàõ è òðåâîãó. î íå ýòî çàñòàâèëî èêèòó çàìåäëèòü øàãè.  à  ãîðèçîíòå
âûðîñëà ìðà÷íàß äâóãîðáàß ãîðà, îêðóæåííàß ÷àñòîêîëîì  "äðàêîíüèõ  çóáîâ",
ìîñò óïèðàëñß â íåå. òî è áûë îñòðîâ èëè  ìàòåðèê,  êóäà  îíè  ñòðåìèëèñü
ïîïàñòü. ûëî â íåì ÷òî-òî æóòêîå,  íàñòîðàæèâàþùåå,  âíóøàþùåå  òàêóþ  æå
òðåâîãó, êàê è ñêàëû âîêðóã, ïî÷òè äîñòàþùèå ïî âûñîòå íàñòèëà ìîñòà.
     ’èøèíà çäåñü ñòîßëà òàêàß, ÷òî íåâîëüíî õîòåëîñü èäòè íà  öûïî÷êàõ  è
ãîâîðèòü òîëüêî øåïîòîì. àêîíåö, êîãäà äî îñòðîâà îñòàëîñü êèëîìåòðà òðè,
èêèòà îñòàíîâèëñß.
     - è÷åãî íå âèäèøü?
     ’àêýäà ñãëîòíóë ñòàâøóþ âßçêîé ñëþíó.
     - îã òû ìîé! Œåðòâûé æðóãð!
     - ‚îò èìåííî, Žßìû÷. î íå ñîâñåì ìåðòâûé, èíà÷å  çäåñü  íå  áûëî  áû
ìîñòà.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü...
     - ’îò, êòî ñòðîèë ìîñò îò òåìïîðàëà ê æðóãðó,  çíàë,  ÷òî  åãî  ìîæíî
îæèâèòü. ‚ ñâßçè ñ ÷åì âîçíèêàåò âîïðîñ: êòî íàâåë íàñ íà ýòîò õðîí?
     ’àêýäà çàäóìàëñß, íå îòðûâàß âçãëßäà  îò  ãðîìàäû  "îñòðîâà",  ñêàçàë
óâåðåííî:
     - ’û ñàì, ‘óõîâ. ˆäåß íàéòè æèâîãî æðóãðà äëß  ïåðåõîäà  èç  êðîíà  â
õðîí, ìèíóß ñåòü òåìïîðàëà, ïðèíàäëåæèò òåáå, à ðàçáóæåííàß ‚åñòü  ïðèíßëà
åå çà êîìàíäó ïîìèìî òâîåé âîëè, âåðíåå, ñîçíàíèß. ‚èäèìî, òû  âëèßåøü  íà
ýðöõàîð íåîñîçíàííî, è - ñëàâà ‘óñàíîî! - â íóæíîì íàïðàâëåíèè.
     èêèòà  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  íî  âîçðàæàòü  íå  ñòàë,  â  ñâîþ  î÷åðåäü
ðàçãëßäûâàß ëåæàùåãî ñðåäè êëûêàñòûõ ñêàë ìîíñòðà. ‘ ýòîãî ðàññòîßíèß áûëî
ßñíî âèäíî, ÷òî ýòî íå ïðèðîäíîå  îáðàçîâàíèå,  à  æèâîå  ñóùåñòâî  èëè  â
êðàéíåì ñëó÷àå èñêóññòâåííîå ñîîðóæåíèå.
     Žíî ïîõîäèëî íà äâóõêèëîìåòðîâîé äëèíû äèíîçàâðà, óðîíèâøåãî ãîëîâó ñ
ðîãîâûìè íàðîñòàìè â áîëîòî. “ íåãî íå áûëî ëàï â îáû÷íîì ïîíèìàíèè  ýòîãî
ñëîâà, à ëèøü íàìåêè íà ëàïû èëè êàêèå-òî øëàíãîîáðàçíûå áóãðû, óõîäßùèå â
òðßñèíó,  è  ãåîìåòðè÷åñêè  ïðàâèëüíûå  íàðîñòû  íà  áîêàõ,   ïîõîæèå   íà
ôàñåòî÷íûå ãëàçà. ‘àìûé âûñîêèé ãîðá îêàçàëñß  êðóïîì,  ïîêðûòûì  êðóïíîé,
îòëèâàþùåé òóñêëûì ñåðåáðîì, ÷åøóåé, ãîðá ïîìåíüøå. -  õîëêîé  ñ  ìóàðîâûì
ðèñóíêîì ñêëàäîê, à ìåæäó  õîëêîé  è  êðóïîì  êðåïèëàñü  êàêàß-òî  ñëîæíàß
êîíñòðóêöèß èç ÷åðíîãî ìàòåðèàëà, ïîõîæàß,  ñêîðåå,  íå  íà  ñåäëî,  à  íà
âûñîêî÷àñòîòíóþ ðàäèîàíòåííó ðàçìåðîì ñ ôóòáîëüíîå ïîëå.
     - € îí íå îæèâåò ñàì? - áåññòðàñòíî îñâåäîìèëñß ’àêýäà.
     ‘óõîâ î÷íóëñß, áåççàáîòíî ìàõíóë ðóêîé.
     - ‚ðßä ëè.  å  áîèñü,  Žßìû÷,  ÷òîáû  îí  îæèë,  åãî  êòî-òî  äîëæåí
âêëþ÷èòü, à ýòîò "êòî-òî" â äàííûé ìîìåíò äàëåêî îòñþäà.
     - ‡íàåøü, ß áû íà òâîåì ìåñòå  òóäà  íå  õîäèë,  òàê  æå  áåññòðàñòíî
ïîñîâåòîâàë ’îëß. - “ ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå, áóäòî íàñ æäóò íåïðèßòíîñòè.
’åáå íå êàæåòñß, ÷òî çà íàìè ñëåäßò?
     - å êàæåòñß, ß çíàþ ýòî ñîâåðøåííî òî÷íî. € âîò è îí, êòî ñëåäèò.  -
èêèòà êèâíóë ãîëîâîé âïåðåä.
     ’àêýäà ïîäíßë áðîâü. ‚  òîì  ìåñòå,  ãäå  ìîñò  óòûêàëñß  â  "áåðåã",
âèäíåëàñü ìàëåíüêàß ôèãóðêà â ñâåòßùåéñß îäåæäå.  ’îëüêî  ÷òî  åå  òàì  íå
áûëî.
     - € âäðóã ýòî çàñàäà?
     - ‚îò ñåé÷àñ è âûßñíèì.
     à êðàþ ìîñòà èõ æäàë ñòàðèê â  ßðêî-æåëòîì  áàëàõîíå  ñî  ìíîæåñòâîì
ñëîåâ è áàõðîì÷àòûõ ñêëàäîê, à òàêæå â ãîëîâíîì óáîðå íàïîìèíàâøåì  ÷àëìó.
àëàõîí  è  ÷àëìà  ïðåâðàùàëè  åãî  â  êëîóíà,   îäíàêî,   ëèöî   ñòàðèêà,
ìîðùèíèñòîå, áóãðèñòîå, êîðè÷íåâîå, óãðþìîå, ëèöîì êëîóíà íå áûëî. ‚ ðóêàõ
îí  äåðæàë  ïîñîõ,  ñòðàííûì  îáðàçîì  íàïîìèíàâøèé   êîïüå   âàðäçóíè   è
òðåçóáåö-õàáóá.
     - Ÿ  æäó  âàñ  äâà  ëèøíèõ  äíß,  -  ñêàçàë  îí  âìåñòî  ïðèâåòñòâèå,
íåäîâîëüíî, õðèïëûì ðàñêàòèñòûì ãîëîñîì  è  íà  ÷èñòîì  ðóññêîì  ßçûêå,  -
âìåñòî òîãî, ÷òîáû çàíèìàòüñß äåëîì. ˆëè îñëàííèê íèêóäà íå òîðîïèòñß?
     - Šòî âû? - ïîëþáîïûòñòâîâàë èêèòà.
     - ‚åðîßòíî, àáëþäàòåëü, - âñòàâèë ñëîâî ’àêýäà.
     ‘òàðèê ìðà÷íî ïîêîñèëñß íà íåãî, â ãëàçàõ åãî ñâåðêíóëà ìîëíèß.
     - ‚û íåâåðîßòíî äîãàäëèâû, ’îßâà Žßìîâè÷.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî, ÷òî ß îöåíåí ïðàâèëüíî. Œíå âñåãäà âåçëî íà âåæëèâûõ
ñîáåñåäíèêîâ. àçðåøèòå çàäàòü íåñêîëüêî âîïðîñîâ?
     - îþñü, äëß áåñåäû ó íàñ íåò âðåìåíè, íî íà ïàðó âîïðîñîâ îòâå÷ó.
     - ‘ïàñèáî. —òî îçíà÷àåò  ýòà  áîëîòíî-ãîðíàß  àðõèòåêòóðà?  -  ’àêýäà
ïîâåë ðóêîé, ïîäðàçóìåâàß ïðè÷èíó ïîßâëåíèß ñêàë òàêîé ôîðìû.
     - Ží äîñòàòî÷íî çäåñü íàçëåäèë, - óñìåõíóëñß ÷óæàê ïîä÷åðêèâàß  ñëîâî
"îí" è áóêâó "ç".
     - Ží - ýòî ‹þöèôåð?
     ‘òàðèê â èðîíè÷åñêîì âîñõèùåíèè õëîïíóë äâà ðàçà â ëàäîøè.
     - Žòäàþ äîëæíîå âàøåé ïðîíèöàòåëüíîñòè. …ùå âîïðîñ?
     ˆðîíèß  â  ãîëîñå  ñîáåñåäíèêà  íèêàê  íå  ïîäåéñòâîâàëà  íà  ’àêýäó,
òåðïåíèå  êîòîðîãî  íå  çíàëî  ïðåäåëîâ,  îñîáåííî  åñëè   îí   ÷åãîíèáóäü
äîáèâàëñß.
     - ƒäå-òî  ïîñðåäèíå  ïóòè  ïîäíßëñß  ïëîòíûé  òóìàí  è   ïîñëûüøàëèñü
ñòðàííûå çâóêè...
     - òà ïëàíåòà -  îñòàòêè  ïðåêðàñíîãî  ìèðà,  èñ÷åçíóâøåãî  âî  âðåìß
ïîñëåäíåé  áèòâû  ‘åìåðûõ  è  ‹þöèôåðîâà  âîèíñòâà.   ’êàíü   ïðîñòðàíñòâà
ïðîäîëæàåò  ðàñïàäàòüñß,  ðâóòñß  èíôîðìàöèîííîýíåðãåòè÷åñêèå   ñâßçè,   è
ïðîøëîå çäåñü ÷àñòî ïåðåñåêàåòñß ñ  áóäóùèì.  ‚û  ñëûøàëè  ñëàáûå  îòçâóêè
áèòâû. Šñòàòè, êàêèì âàì âèäèòñß ýòî ñîîðóæåíèå?
     - Œîñò? -íó, îáû÷íûé ìîñò, êàêèõ ìíîãî íà ‡åìëå, ðàçâå ÷òî  ïîñòðîåí
èç íåîáû÷íîãî ìàòåðèàëà.
     - Œ-äà, ÷åëîâå÷åñêèå ãëàçà ñëàáû... ’î, ÷òî âû ïðèíèìàåò çà ìîñò - íà
ñàìîì äåëå ñòîß÷àß âîëíà çäðàâîãî ñìûñëà. îßñíßòü,  ÷òî  ýòî  òàêîå,  ìíå
íåäîñóã. € êàêèì âû âèäèòå ëàíäøàôò?
     - îëîòî! - â îäèí ãîëîñ ïðîèçíåñëè äðóçüß.
     - ’ðßñèíà, ãðßçü, êî÷êè, - äîáàâèë ’îëß ïðîñòîäóøíî.
     - îëîòî, - çàäóì÷èâî ïîâòîðèë ñòàðèê. - Œîæåò áûòü, âû ïðàâû. •îòß â
äåéñòâèòåëüíîñòè  ýòî  ïîâåðõíîñòü  àðåòî,  à  êî÷êè-êîìïðîìèññû  àðåòî.
ˆíæåíåðó, íàâåðíîå, îáúßñíßòü òåðìèí íå íóæíî?
     ’àêýäà êèâíóë.
     - Žáúßñíè ìíå, - áóðêíóë èêèòà.
     - „àííîå çíàíèå íè÷åãî íå äàñò âàì, îñëàííèê, êðîìå  ãîëîâíîé  áîëè.
å çàáèâàéòå ãîëîâó áåñïîëåçíîé  èíôîðìàöèåé.  ‚ñß  ïëàíåòà,  ïî  ñóòè,  -
áîëüøàß èëëþçèß, ìàòåìàòè÷åñêàß ôîðìóëà.
     - € ñêàëû? - ðèñêíóë ñïðîñèòü ’îëß.
     - ’îæå ðåàëèçàöèß íåêîòîðûõ ôîðìóë òîïîëîãèè. …äèíñòâåííîå, ÷òî áîëåå
èëè ìåíåå ðåàëüíî â ýòîì ìèðå - æðóãð. •î÷ó çàìåòèòü, ÷òî âàøå  ïðåáûâàíèå
â ýòîì ìèðå ÷ðåâàòî ïîñëåäñòâèßìè.
     åñìîòðß íà áîãàòûé àðñåíàë. - ‚ ãîëîñå ñòàðèêà ïîñëûøàëàñü íàñìåøêà.
- Ÿ áû äàæå îñìåëèëñß ïîñîâåòîâàòü âàì  ïîáûñòðåå  ïîêèíóòü  ñåé  íåóþòíûé
ìèð...  åñëè  óæå  íå  ïîçäíî.  ’åì  áîëåå,   ÷òî   æðóãð,   êîòîðûé   âàñ
çàèíòåðåñîâàë, íåäååñïîñîáåí, Žæèâèòü åãî, íàâåðíîå,  óæå  íå  óäàñòñß  íè
âàì, íè õîçßåâàì.
     - € ðàçâå âû íå çâàëè ìåíß? - òèõî ñïðîñèë èêèòà.
     - ‡âàë, íî ïîêà âû äîáèðàëèñü ñþäà,  êîå-÷òî  èçìåíèëîñü.  ’ààëü  âàì
íè÷åãî íå äàðèëà?
     ‘óõîâ ñ èçóìëåíèåì ãëßíóë â íåïðîíèöàåìûå ãëàçà ñòàðèêà,  ïîêîëåáàëñß
íåìíîãî, ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ‚û íå àáëþäàòåëü!
     ‘òðèê ïðîïóñòèë ñëîâà òàíöîðà ìèìî óøåé.
     - ‡íà÷èò, äàðèëà. -  î  ãóáàì  åãî  ñêîëüçíóëà  óñìåøêà.  -  Šîëüöî?
„èàäåìó? ‘åðüãè?
     èêèòà ìîë÷à äîñòàë çîëîòóþ çàêîëêó äëß âîëîñ â  ôîðìå  àëëèãàòîðà  ñ
÷åòûðüìß ãëàçàìè.
     - Œóèñêè. Ÿ ïðåäïîëàãàë íå÷òî ïîäîáíîå. Žíà íå ìåíßåòñß.
     € òû ñìåëûé ïàðåíü, åñëè  îòêàçàë  åé.  -  ‘òàðèê  ïîäáðîñèë  çàêîëêó
ââåðõ,  âçìàõíóë  ïîñîõîì,  è  çîëîòîé  êðîêîäèëü÷èê   âñïûõíóë   ßðêîàëûì
ïëàìåíåì, èñ÷åç.
     - ‡à÷åì âû ýòî ñäåëàëè?!
     - òî íóæíî áûëî ñäåëàòü ðàíüøå.  -  ‘òàðèê  ñãîðáèëñß,  îïèðàßñü  íà
ïîñîõ, ñ âèäó íåìîùíûé è áîëüíîé. - ’ààëü äàëà âàì ìàß÷îê, è îí  ñðàáîòàë.
- îñîõ íåçíàêîìöà óêàçàë íà ìîñò. - òî çà âàìè.
     óòåøåñòâåííèêè îäíîâðåìåííî îãëßíóëèñü è  óâèäåëè  íà  ãîðèçîíòå,  â
òî÷êå, ãäå ñõîäèëñß ìîñò, êàêîå-òî ïîñâåðêèâàíèå. èêèòà ðâàíóë ðóêó ââåðõ
è òèõî âûðóãàëñß: êàìåíü èíäèêàòîðà ÷àñòî÷àñòî ìèãàë àëûì ïîëóìåñßöåì.
     ’åðìèí èç òåîðèè ìíîãîêðèòåðèàëüíîé îïòèìèçàöèè. îâåðõíîñòüþ  àðåòî
íàçûâàåòñß èíôîðìàöèîííîå ïîëå, óâåëè÷åíèå îäíîãî  èç  êðèòåðèåâ  êîòîðîãî
ñîïðßæåíî ñ óìåíüøåíèåì çíà÷åíèé äðóãèõ.  ’î÷êè,  ëåæàùèå  íà  ïîâåðõíîñòè
àðåòî, íàçûâàþòñß êîìïðîìèññàìè.
     ‘‘?  -  ñïðîñèë  ’àêýäà,  ñ  äåìîíñòðàòèâíûì  ñïîêîéñòâèåì  âûòßãèâàß
õàðäñàí.
     - î ïî÷åìó? - ‘óõîâ íå  çàêîí÷èë  ôðàçû,  îáåðíóâøèñü  ê  ñòàðèêó  â
æåëòîì: òîò èñ÷åç.
     - —òî ñëó... - ’àêýäà òîæå îñåêñß, îãëßíóâøèñü.
     Žíè ïîãëßäåëè äðóã íà äðóãà.
     - ‘áåæàë, ïîìîùíè÷åê! îïðîáóåì ïîòßãàòüñß? ˆëè òîæå ñáå æèì? •îðîøî,
÷òî äîãàäàëèñü âçßòü òðàíñêîô.
     èêèòà ñæàë ãóáû òàê, ÷òî îíè ïîáåëåëè. ‘êàçàë ñêâîçü çóáû:
     - Ÿ óæå ãîâîðèë - ãîí çàêîí÷åí!
     - ’û óâåðåí, ÷òî ýòî ïðàâèëüíîå ðåøåíèå?
     ’àíöîð ïîâåðíóëñß ê ïðèáëèæàþùåìóñß ñâåðêàíèþ ëèöîì,  ðàññòàâèë  íîãè
øèðå, ñáû÷èëñß, íàïðàâèë âàðäçóíè â íàñòèë ìîñòà.
     ’àêýäà, õìûêíóâ, çàíßë ïîçèöèþ ðßäîì, îòîáðàâ ó ‘óõîâà  íåðâàéëåð.  ‘
äâóìß ïèñòîëåòàìè  ðàçíîé  ôîðìû  îí  âûãëßäåë  ãðîçíî,  êàê  àìåðèêàíñêèé
êîâáîé, õîòß ïðåäïî÷åë áû ðóêîïàøíûé áîé áåç îðóæèß.
     ‘âåðêàþùåå îáëàêî â òåñíèíå ìîñòà ðàñïàëîñü  íà  íåñêîëüêî  îòäåëüíûõ
áëèêîâ, è âñêîðå ñòàëî âèäíî, ÷òî ýòî åäóò âåëîñèïåäèñòû.
     ’àêýäà íàñ÷èòàë ïßòü ôèãóð.
     - ’î÷íî, ñïåöïàòðóëü ‘‘.
     - ‹îïóõè! - âçîðâàëñß âäðóã èêèòà. ’îëß íåäîóìåííî ãëßíóë íà íåãî, è
òàíöîð ïîßñíèë. - Œû ñ òîáîé ëîïóõè. Œîãëè áû âçßòü òðàíñïîðò â òåìïîðàëå,
õîòß áû òå æå âåëîñèïåäû, âìåñòî òîãî, ÷òîáû òîïàòü  ïåøêîì.  Œàëü÷èêè  ‘‘
îêàçàëèñü äîãàäëèâåé.
     - î åñëè îíè âçßëèñü íàñ äîãîíßòü, çíà÷èò, ó òåìïîðàëà çàñàäà. ‘òîèò
ëè óõîäèòü ÷åðåç òðàíñêîô?
     - ‘óõîâ íå îòâåòèë.
     ßòåðî ïàðíåé íà âåëîñèïåäàõ ïðèáëèçèëèñü, à êîãäà  ðàññòîßíèå  ìåæäó
íèìè è áåãëåöàìè ñîêðàòèëîñü äî äâóõ  ñîòåí  ìåòðîâ,  ‘óõîâ  âûñòðåëèë  èç
âàðäçóíè. ƒîëóáîâàòî-çåëåíàß ìîëíèß ðàçðßäà âîíçèëàñü òî÷íî ïåðåä  êîëåñîì
îäíîé èç ìàøèí, ïðîäåëàâ ìåòðîâóþ áðåøü, è âåëîñèïåäèñò êóâûðêíóëñß  ÷åðåç
ðóëü  íà  âñåé  ñêîðîñòè.  Žñòàëüíûå  çàòîðìîçèëè,  îñòàíîâèëèñü,   îöåíèâ
ëàêîíè÷íîñòü ïðåäóïðåæäåíèß. î èñïóãàòü èõ  áûëî  íåâîçìîæíî.  Žäåòû  îíè
áûëè â ïßòíèñòûå êîìáèíåçîíû, áðîñàþùèå çåðêàëüíûå çàé÷èêè ïî ñòîðîíàì  îò
êàêèõ-òî áëßõ è íàøèâîê. Žäèí èç íèõ, ãðîìàäíûé ñ ìàññèâíîé ãîëîâîé, âûøåë
âïåðåä, è èêèòà óçíàë •óááàòà.
     - Žñòàâü ýòó øòóêó,  îñëàííèê.  ‚î-ïåðâûõ,  òû  íàðóøàåøü  çàêîí,  à
âî-âòîðûõ, êîïüå òåáå íå ïîìîæåò.
     - îäîéäè, õàááàðäèàíåö, - òèõî è õðèïëî ñêàçàë èêèòà.
     •óááàò, íå êîëåáëßñü íè ñåêóíäû, ìîë÷à äâèíóëñß ê ëþäßì,  îñòàíîâèëñß
â òðåõ øàãàõ îò ‘óõîâà. à åãî êâàäðàòíîì íåïîäâèæíîì ëèöå, êàê è  âñåãäà,
íå îòðàæàëîñü  íè÷åãî,  êðîìå  óãðþìîé,  íåïðîáèâàåìîé  íèêàêèìè  ýìîöèßìè
óâåðåííîñòè.
     Ÿ åùå íå ïîñâßùåí óòè, - âñå òàê æå  òèõî  ïðîãîâîðèë  èêèòà,  -  è
âîëåí çàùèùàòüñß ëþáûìè ñðåäñòâàìè.  ˆ  íå  âàì  ãîâîðèòü  î  çàêîíàõ.  Œû
ïðîáüåìñß.
     ‚îæàê îòðßäà ‘‘ êà÷íóë ãîëîâîé.
     - ’û ìíîãîìó íàó÷èëñß çà ýòî âðåìß, çåìëßíèí, íî ëó÷øå áû òû  îñòàëñß
òàíöîðîì è íè âî ÷òî íå âìåøèâàëñß. ’û - âñåãî ëèøü ÷åëîâåê, à ß - ðàðóãã!
“ëàâëèâàåøü ðàçíèöó?
     - …ùå áû. - ‘óõîâ ìðà÷íî óëûáíóëñß. - Žäèí èç  ‚åëèêèõ  èãâ,  âåðíåå,
îäíà - ƒèèáåëü,  -  êîíñòàòèðîâàëà,  ÷òî  òåáß  ïîäâîäèò  ñàìîóâåðåííîñòü.
îõîæå, îíà ïðàâà.
     ƒëàçà •óááàòà âïèëèñü â ëèöî èêèòû.
     - ’û çíàêîì ñ ƒèèáåëüþ?!  å  ìîæåò  áûòü!  Žíà  íå  ìîãëà  îòïóñòèòü
òåáß... âïðî÷åì, íå èìååò çíà÷åíèß. ‘åãîäíßøíßß íàøà âñòðå÷à - ïîñëåäíßß.
     - òî óæå íå ñàìîóâåðåííîñòü, - íå âûäåðæàë ’àêýäà,  -  ýòî  ñïåñü  è
õóáðèñ - íåïîìåðíàß ãîðäûíß! àðóãã, âåäü òû òîæå ñìåðòåí.
     - Œîß ñìåðòü íå â âàøèõ  ðóêàõ.  -  •óááàò  øåâåëüíóë  ïàëüöåì,  è  â
òðàíñêîô, ñòîßâøèé ñçàäè ëþäåé, âîíçèëàñü äûìíàß ôèîëåòîâàß  ìîëíèß:  îäèí
èç ïîä÷èíåííûõ •óááàòà ìåòíóë çóá õàáóáà.
     „èïëîìàò  íå  âçîðâàëñß,  êàê  îæèäàëîñü,  îí  ïðåâðàòèëñß  â  ÷åðíûé
íåïðîçðà÷íûé ïðßìîóãîëüíèê, êîòîðûé  çà  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ñëîæèëñß  â
ãàðìîøêó, â òîíêóþ ïëàñòèíêó, â òî÷êó, èñ÷åç! èêèòà òóïî  ñìîòðåë  íà  òî
ìåñòî, ãäå îí òîëüêî ÷òî ñòîßë. Œåäëåííî ïåðåâåë  âçãëßä  íà  ïðåäâîäèòåëß
"ñâèòû ‘àòàíû". åâåäîìî îòêóäà ïîßâèâøèéñß â ðóêå •óááàòà òðåçóáåö õàáóáà
ñìîòðåë åìó â ëèöî.
     - Šîíåö ôèëüìà, - ñêàçàë •óááàò ðàâíîäóøíî. - ðîùàé, îñëàííèê.
     Žñòðûå íàêîíå÷íèêè òðåçóáöà çàñâåòèëèñü æåëòûì è ãîëóáûì ñâåòîì, è  â
ýòîò ìîìåíò ìåæäó ëþäüìè è  ðàðóããîì  âîçíèê  ñòàðèê  â  æåëòîì  øóòîâñêîì
îäåßíèè.
     - “æ áîëüíî òû ñïåøèøü, áðàòåö, - ïðîâîð÷àë îí, ñïîêîéíî, áåç  óñèëèé
îòáèðàß ó •óááàòà òðåçóáåö è áðîñàß åãî â áîëîòî. ‚ íåáî ñ øèïåíèåì óäàðèë
òóãîé ñìåð÷ ïàðà, ïðîíèçàííûé ñåòêîé ìîëíèé. - ‘åãîäíß ýòîò  ïàðåíü  óéäåò
æèâûì.
     •óááàò  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  íå  âûêàçûâàß  íè  ãíåâà,  íè  çëîñòè,  íè
íåíàâèñòè.
     - ’î-òî ß íèêàê íå ìîã ïîíßòü, ÷åé ýòî  çàïàõ.  Ÿ  òåáß  íå  ïîíèìàþ,
áðàò. ’û âìåøàëñß â åãî ñóäüáó íà ‡åìëå,  ïîìîã  áåæàòü,  äîïóñòèë  óòå÷êó
èíôîðìàöèè... çà÷åì òåáå ýòî, ðàðóããó? ‘ðîê òâîåãî  çàêëþ÷åíèß  èñòåê,  òû
ñíîâà ñ íàìè...
     - Ÿ ñàì ïî ñåáå, •óááè, çàðóáè ýòî íà íîñó. òîò ïàðåíü ìíå íðàâèòñß,
è, ê òîìó æå, ß åãî ïðèãëàøàë ñþäà. îêà  îí  ìîé  ãîñòü,  åìó  íè÷åãî  íå
ãðîçèò.
     - ’û ñòàðååøü, áðàò. †èçíü ñðåäè  ëþäåé  íå  ïîøëà  òåáå  íà  ïîëüçó.
åóæåëè òåáå íàäî íàïîìèíàòü ôîðìóëó: åñëè òû íå ñ íàìè,  òû  ïðîòèâ  íàñ?
Ž÷åíü ñîæàëåþ, íî ß âûíóæäåí... - •óááàò  ñíîâà  äâèíóë  ïàëüöåì,  ïîäàâàß
ñèãíàë.
     ”èîëåòîâàß ìîëíèß õàáóáà ìåòíóëàñü ÷åðåç ìîñò, öåëß â  ãðóäü  èêèòû,
íî  çà  ìãíîâåíèå  äî  ýòîãî  ïåðåä  òàíöîðîì  âîçíèê  òîíêèé   çåðêàëüíûé
ïðßìîóãîëüíèê, âîáðàë â ñåáß ðàçðßä õàáóáà, ñòßíóëñß â ëèíèþ, ðàñòàßë.
     èêèòà  îïîìíèëñß,  íàïðàâëßß  âàðäçóíè  â  ñòîðîíó  ãðóïïû  ‘‘,   íî
âûñòðåëèòü íå óñïåë, êàê è ’àêýäà èç ëàçåðà. ‘òàðèê â æåëòîì âäðóã  âûðâàë
ó ’îëè íåðâàéëåð è íàæàë íà ñïóñê.
     Œîñò âçäðîãíóë. î ïîâåðõíîñòè áîëîòà  ïðîøëî  êîëåáàíèå,  ïîðîäèâøåå
ãóë, òðåñê è ñòîíû. ‘ðàçó â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ âçîðâàëèñü  ñêàëû,  âûáðîñèâ
ôîíòàíû îñêîëêîâ íà "îñòðîâ" - òåëî æðóãðà.
     ˜åâåëüíóëñß è ñàì æðóãð, íî òóò æå çàìåð. ‡àìåðëè è âñå, êòî ñòîßë íà
ìîñòó, â òîì ÷èñëå è ëþäè: èì õâàòèëî è îòðàæåííîãî îò ìîñòà èìïóëüñà.
     ‘òàðèê êîñíóëñß ïëå÷ èêèòû è ’îëè ïîñîõîì,  è  ñòðàííàß  ñêîâàííîñòü
ïîêèíóëà èõ. Žáà âî  âñå  ãëàçà  ñìîòðåëè  íà  ñòàðèêà,  â  ëèöå  êîòîðîãî
ïðîñòóïèëè çíàêîìûå ÷åðòû.
     - ‚óêêóá! - çàïèíàßñü, âûãîâîðèë ‘óõîâ.
     - ‚óêêóá, ‚óêêóá, - ïðîâîð÷àë  ñòàðèê.  -  Šàæåòñß,  íà  ýòîò  ðàç  ß
äåéñòâèòåëüíî ïðåâûñèë ïîëíîìî÷èß. î ÷òî ñäåëàíî,  òî  ñâßòî.  åãèòå,  â
âàøåì ðàñïîðßæåíèè ïîë÷àñà, íå áîëüøå.
     - €... îíè?
     - åðâàéëåð õîðîø òîëüêî äëß ëåìóðîâ èç ìèðà ˆñòóóòóêè, äà äëß ëþäåé,
ïîæàëóé. à ðàðóããîâ îí ïî÷òè íå äåéñòâóåò. Œíå ïðèøëîñü óñèëèòü ðàçðßä...
íî óáèâàòü ñîîòå÷åñòâåííèêîâ ß íå ñòàíó. ‘èëû ìîè íå  áåñïåðåäåëüíû,  âðßä
ëè ß ñìîãó ïîìîãàòü âàì è äàëüøå. ‚îçüìèòå. - ‚óêêóá ïðîòßíóë  èêèòå  òðè
âïîëíå çåìíûõ ïðåäìåòà: ñâèñòîê, ãðåöêèé îðåõ è îêðóãëûé  êóñîê  ßíòàðß  ñ
íàñåêîìûì âíóòðè. - ‘âèñòîê  ïîìîæåò  âàì  ïåðåáðàòüñß  ÷åðåç  ðàçâîäüß  è
òðßñèíû, à îñòàëüíûå  âåùè...  áðîñüòå  èõ  ñçàäè  ñåáß,  åñëè  âàñ  áóäóò
äîãîíßòü.
     - ‘êàçêè, - óëûáíóëñß ’àêýäà.
     ‚óêêóá  óëûáíóëñß  â  îòâåò.  “ëûáêà  ïðåâðàòèëà   åãî   â   ëóêàâîãî
ñòàðè÷êà-ëåñîâè÷êà, ãðîçíîãî íà âèä, íî äîáðîãî âíóòðè. î ëèøü íà ìèã.
     - „à, ñèòóàöèß âñòðå÷àåòñß â ðóññêèõ ñêàçêàõ. ˆ, êòî çíàåò,  íå  âàøå
ëè áåãñòâî ßâèòñß àíàëîãîì äëß íèõ, ïðîñî÷èâøèñü íà ‡åìëþ â âèäå ëåãåíäû?
     - ‘ïàñèáî!
     - ˆäèòå, èäèòå, íå òåðßéòå âðåìåíè. è ïóõà...
     - Š ÷åðòó! - â îäèí ãîëîñ îòâåòèëè áåãëåöû.
     Žòîáðàâ âåëîñèïåäû ó çàñòûâøèõ ôóíêöèîíåðîâ ‘‘, îíè ïðûãíóëè â ñåäëà,
è ïåäàëè ñàìè íàøëè èõ íîãè. Šîãäà ÷åðåç ìèíóòó îíè îãëßíóëèñü, ñòàðèêà  â
æåëòîì íà ìîñòó óæå íå áûëî, ëèøü ôèãóðû •óááàòà è åãî ïîä÷èíåííûõ òîð÷àëè
íà ãëàäè íàñòèëà, íàïîìèíàß ïóãàëà.
     ˆõ äîñòàëè ÷åðåç ñîðîê ìèíóò, õîòß òàì, ãäå  ïîçâîëßëà  ãëàäü  ìîñòà,
ãíàëè Žíè êèëîìåòðîâ ïîä øåñòüäåñßò, à âåëîñèïåäû ßâëßëè ñîáîé ÷óäî  ñâåòà
-  îáòåêàåìûå,  çàëèçàííûå,  ñ   óäèâèòåëüíî   óäîáíîé   ðóëåâîé   âèëêîé,
âûðàñòàâøåé  ïðßìî  èç  êîëåñà(!),  ñ  åùå  áîëåå  óäîáíûì  ñåäëîì,  òàêæå
âûðàñòàâøèì èç çàäíåãî êîëåñà, ñ  ïåäàëßìè,  öåïëßâøèìèñß  çà  íîãè,  è  ñ
öåïüþ, íå ïîõîæåé íà öåïü, âõîäßùåé ïðßìî â îáà äèñêîâèäíûõ êîëåñà. ’àêýäà
îãëßíóëñß êàê ðàç â òîò ìîìåíò,  êîãäà  ñçàäè  â  óùåëüå  ìîñòà  ïîßâèëîñü
áëèêóþùåå îáëà÷êî, èç êîòîðîãî âûðâàëàñü ñèíßß ìîëíèß è âîíçèëàñü â ïåðèëà
ìîñòà ñëåâà, èñïàðèâ ÷àñòü êîíñòðóêöèé è íàñòèëà íà  ïðîòßæåíèè  ïîëóñîòíè
ìåòðîâ.
     - ‡åëî  ðàññâèðåïåë  •óááàò,  -  õëàäíîêðîâíî  êîíñòàòèðîâàë  ’àêýäà,
óâåëè÷èâàß ñêîðîñòü. - •îòåë áû ß çíàòü, íà ÷åì  îíè  íàñ  ïðåñëåäóþò.  å
áåãîì æå? ðîñàé ÷òî-íèáóäü  èç  ïîäàðêîâ  åãî  áðàòöà,  íå  òî  ñëåäóþùèé
âûñòðåë - íàø.
     - Œíå êàçàëîñü,  •óááàò  -  äæåíòëüìåí.  Žë  äàâíî  ìîã  óáðàòü  ìåíß
èçäàëåêà, ñ ïîìîùüþ âàðäçóíè èëè õàáóáà, à òî è îáûêíîâåííîé âèíòîâêè.
     - å áóäü íàèâíûì, äëß •óááàòà òû íå  ÷åëîâåê,  âåðíåå,  íå  ðàçóìíîå
ñóùåñòâî, äîñòîéíîå ïîåäèíêà, à ïðîñòî ïðåïßòñòâèå âðîäå êàìíß èëè ïíß.
     - î îäèí ðàç îí æå óäîñòîèë ìåíß äðàêè? ‡íà÷èò, óâàæàåò?
     - Ží óâàæàåò òîëüêî ñåáß, à äðàëñß ñ òîáîé, ÷òîáû óíèçèòü,  äîêàçàòü,
÷òî òû - íîëü!
     ‘ëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå ñëîâ  ’àêýäû,  íîâûé  ñèíå-ôèîëåòîâûé  âûñâåðê
óíè÷òîæèë êóñîê äîðîãè ïåðåä áåãëåöàìè, òàê ÷òî îíè åäâà íå ñêîâûðíóëèñü â
ïðîâàë, îáìèíóâ åãî ïî óçêîé  òðèäöàòèñàíòèìåòðîâîé  ïîëîñå  ó  îãðàæäåíèß
ñïðàâà. èêèòà äîñòàë îäíó èç "ãðàíàò" ‚óêêóáà - ãðåöêèé îðåõ -  è  áðîñèë
íàçàä. Žðåõ óäàðèëñß â æåëòîå ïîêðûòèå, ïîäñêî÷èë, êàê ìß÷èê,  è  çàïðûãàë
ïî íàñòèëó, êàê æèâîé, ïîêà íå óïàë â ïðîäåëàííóþ ðàçðßäîì äûðó.
     ‚ òî æå ìãíîâåíèå ñòðàøíûé óäàð ïîòðßñ ìîñò,  è  â  äûðó  ïðîñóíóëîñü
áîðîäàâ÷àòî-÷åøóé÷àòîå ðûëî êàêîãî-òî ãèãàíòñêîãî çâåðß, âçëàìûâàß  íàñòèë
è ôåðìû ìîñòà ìåòðîâ íà äâåñòè.
     ‚åëîñèïåäèñòû åäâà íå ïîïàäàëè ñî ñâîèõ ìàøèí, õîòß  óñïåëè  îòúåõàòü
îò ìîíñòðà íà ïîðßäî÷íîå ðàññòîßíèå. € çâåðü, ñ ïëåñêîì ñêðûâøèñü èç ãëàç,
÷åðåç  ñåêóíäó  ñíîâà  âûíûðíóë  èç  áîëîòà,  ðàñøèðßß  ïðîâàë,   äîâåðøàß
ðàçðóøåíèå ïðîëåòà ìîñòà, ïîêà íå ðóõíóë è âòîðîé ïðîëåò.
     †ìè  íà  ïåäàëè!  -  ñåâøèì  ãîëîñîì  ïðîñêðèïåë  ’àêýäà,  è  áåãëåöû
ïîì÷àëèñü äàëüøå, òî è äåëî îùóùàß ñîòðßñåíèß  äîðîãè:  íåèçâåñòíàß  òâàðü
ïðîäîëæàëà  ìîë÷à  òðóäèòüñß  íàä  óíè÷òîæåíèåì  ìîñòà  -  "ñòîß÷åé  âîëíû
çäðàâîãî ñìûñëà".
     Žíè áûëè óæå áëèçêî îò îñòðîâà ñ êîêîíîì òåìïîðàëà, êîãäà ñïåöïàòðóëü
"ñâèòû" äîãíàë èõ ñíîâà. Žäíàêî òåïåðü èêèòà  áûë  íàñòîðîæå  è  íå  ñòàë
æäàòü âûñòðåëà â ñïèíó, ìåòíóâ  íàçàä  îêàòûø  ßíòàðß.  Žãëßíóâøèñü  ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä, îí óâèäåë òàêîå, ÷òî òóò æå  çàòîðìîçèë.  Žñòàíîâèëñß  è
’àêýäà. ‚äâîåì îíè ìîë÷à âçèðàëè íà ìåòàìîðôîçû ßíòàðß ñ ìîøêîé âíóòðè.
     Œåäîâî îòñâå÷èâàþùèé êàìåíü ïðåâðàòèëñß â êëóá äûìà, ïîòîì â ìåòðîâûé
ïóøèñòûé  øàð  è  íàêîíåö  â  ãèãàíòñêîå  îáëàêî,  ñîñòîßùåå  èç  êàêèõ-òî
äâèæóùèõñß çåðåí. Žäíî èç çåðåí  âûðâàëîñü  èç  îáëàêà,  è  ëþäè  íåâîëüíî
îòøàòíóëèñü, êîãäà îíî ñ ãóäåíèåì è çâîíîì ñäåëàëî êðóã íàä  èõ  ãîëîâàìè:
ýòî áûë îãðîìíûé êîìàð!
     Ží îïóñòèëñß íèæå, âîðî÷àß õîáîòêîì âåëè÷èíîé ñ èãëó õîðîøåãî øïðèöà,
è âåðíóëñß ê ñîðîäè÷àì. îé ñ òóãèì  ãóäåíèåì  ïîäàëñß  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòîðîíó, íàâñòðå÷ó ïðèáëèæàþùèìñß ïðåñëåäîâàòåëßì.
     åãëåöû íå ñòàëè æäàòü, ÷åì  çàêîí÷èòñß  ñòîëêíîâåíèå  ðîß  è  "ñâèòû
‘àòàíû", ïîòðßñåííûå, îíè ïðîäîëæèëè ïóòü. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîäúåõàëè
ê ðàçðóøåííîìó ó÷àñòêó, ñ ñîìíåíèåì ãëßíóëè  íà  ïîâåðõíîñòü  áîëîòà,  ïîä
êîòîðîé ëåæàë ðóõíóâøèé ïðîëåò. ‚îäà íåîáû÷íîãî  ñèðåíåâî-ìîëî÷íîãî  öâåòà
áûëà ñïîêîéíà, íî îíà ñòàëà íåïðîçðà÷íîé!
     - —òî áû ýòî çíà÷èëî? -  ïðîáîðìîòàë  èêèòà,  íà÷èíàß  ñïóñêàòüñß  ê
âîäå, íî ’îëß óäåðæàë åãî çà ðóêó.
     - “ íàñ åùå åñòü ñâèñòîê. - èêèòà äîñòàë ïîñëåäíèé ïîäàðîê  ‚óêêóáà,
ïîæàë ïëå÷àìè  è  ñâèñòíóë,  âåðíåå,  ïîäóë  â  ñâèñòîê,  èç  êîòîðîãî  íå
âûðâàëîñü íè çâóêà. î "ñâèñòîê" äåéñòâîâàë. î âîäå âäðóã ïîáåæàëà  ðßáü,
è ñêâîçü ðàäóæíûå ðàçâîäû è ïëåíêó ñèçî-áåëîé  íàêèïè  ïðîñòóïèë  îâàëüíûé
áóãîð, ïîõîæèé íà ïàíöèðü ÷åðåïàõè. ‚ïðî÷åì,  ýòî  è  â  ñàìîì  äåëå  áûëà
ãèãàíòñêàß ÷åðåïàõà! Žíà âûòßíóëà çìåèíî-ïòè÷üþ ñ çàãíóòûì  êëþâîì  ãîëîâó
èç ãðßçè, ãëßíóëà ââåðõ, íà çàñòûâøèõ ëþäåé,  è  ñíîâà  óðîíèëà  ãîëîâó  â
âîäó. ‚ òîò æå ìîìåíò âñïëûëî åùå ìíîæåñòâî ïàíöèðåé, ñîåäèíßßñü â öåïî÷êó
è îáðàçóß ñâîåîáðàçíûé ìîñò äî ñàìîãî áåðåãà.
     - —óäåñà! - íåäîâåð÷èâî ïðîìîëâèë ‘óõîâ, íî íà ÷åðåïàõó ïîëåç ïåðâûì.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíè âûáðàëèñü íà áåðåã è  ïðèïóñòèëè  ê  õîëìó,
âíóòðè êîòîðîãî ðîñ êîêîí òåìïîðàëà. —åðåïàõè ñêðûëèñü  ïîä  âîäîé  òîò÷àñ
æå, êàê òîëüêî âûïîëíèëè ñâîþ ìèññèþ, íî áåãëåöû  ïîíèìàëè,  ÷òî  îòêðûòîå
áîëîòî íå çàäåðæèò ïðåñëåäîâàòåëåé íàäîëãî.
     “æå ñòîß íà õîëìå ïåðåä çèßþùåé äûðîé âõîäà â  ïåùåðó  ñ  òåìïîðàëîì,
‘óõîâ îãëßíóëñß. à ñðåçå óöåëåâøåãî ïðîëåòà ìîñòà âñïûõíóëà ñèíßß  èñêðà,
ïîíåñëàñü ê áåðåãó, âîíçèëàñü â îñíîâàíèå õîëìà, ñ ãðîõîòîì  ïîäíßëà  âååð
âçðûâà.
     - ðèâåò íà ïðèâåò, - ïðîãîâîðèë èêèòà, ñ  ñèëîé  áðîñàß  â  ñòîðîíó
ìîñòà êîïüå âàðäçóíè. à òîðöå ìîñòà âñïûõíóë ñåðåáðèñòûé  ßçû÷îê,  èñ÷åç.
—àñòü æåëòîé ôåðìû áåççâó÷íî ñëîæèëàñü è ñîñêîëüçíóëà â áîëîòî.
     - îïàë! - ñ óäîâëåòâîðåíèåì ïðîèçíåñ ’àêýäà.  -  •îðîøî  áû  ñ  íèìè
áîëüøå íå âñòðå÷àòüñß. î ß íå âåðþ, ÷òî •óááàò óñïîêîèòñß.
     - …ñëè  âñòðå÷à  ïðîèçîéäåò,  îíà  äåéñòâèòåëüíî  ñòàíåò   äëß   íåãî
ïîñëåäíåé, - ñêàçàë èêèòà ãëóõî. - î ìû äîëæíû áûòü åìó  áëàãîäàðíû:  ìû
æèâû ëèøü áëàãîäàðß åãî ñàìîíàäåßííîñòè è... êàê òû òàì ãîâîðèë? •óáðóñ?
     •óáðèñ, áåñïðèìåðíàß ãîðäûíß, íàäìåííîñòü.
     ˆ áëàãîäàðß åãî íåâåðîßòíîìó âûñîêîìåðèþ è ìàíèè âåëè÷èß.
     ’àêýäà âäðóã òêíóë äðóãà â ïëå÷î è ïîêàçàë ââåðõ. àä îñòðîâîì ïàðèëà
êàêàß-òî ãèãàíòñêàß ïòèöà, ðîãàòàß è ÷åòûðåõïàëàß.
     - ‚óêêóá?
     - å óâåðåí, - ñêàçàë èêèòà, ïîíàáëþäàâ çà ïîëåòîì ïòèöû, è ïîëåç  â
íîðó  òåìïîðàëà.  ‚îïðåêè  îæèäàíèþ  ’àêýäû  •óááàò   çàñàäû   ó   ñòàíöèè
õðîíîñäâèãà íå îñòàâèë.

     ’îëß íå ñïðîñèë, êóäà îíè íàïðàâëßþòñß íà ýòîò ðàç,  òîëüêî  äðóæåñêè
ïîõëîïàë  ‘óõîâà  ïî  ñïèíå,  ïîä÷åðêèâàß  ñâîå  ðàñïîëîæåíèå,  è   èêèòà
ïî÷óâñòâîâàë âäðóã ìèìîëåòíîå ðàñêàßíèå è áëàãîäàðíîñòü ê ýòîìó  ÷åëîâåêó,
èäóùåìó â íåèçâåñòíîñòü  ñ  âåðîé  â  òîâàðèùà.  èêòî  íå  çàñòàâëßë  åãî
ñëåäîâàòü  çà  îñëàííèêîì  â  ïðåèñïîäíþþ,  â  îïàñíûé  ïîèñê,  íèêòî  íå
óïîëíîìî÷èâàë åãî áûòü ïðîâîäíèêîì è çàùèòíèêîì, íî îí íå ìîã æèòü  èíà÷å,
äëß ñåáß, èñïîâåäóß ñòðàííûé  äëß  íîðìàëüíûõ  ëþäåé  ïðèíöèï:  åñëè  òåáå
ïëîõî, íàéäè òîãî, êîìó õóæå, è  ïîìîãè  åìó.  ‘êîëüêî  ðàç  ’îëß  ïûòàëñß
óäåðæàòü íåïîäãîòîâëåííîãî äðóãà îò ïóòè, êîòîðûé ìîæåò  âûäåðæàòü  äàëåêî
íå êàæäûé ìàã? ‘êîëüêî ðàç îí óæå ñïàñàë åìó æèçíü?
     - ’û îòðèöàåøü âñßêóþ ïîêîðíîñòü... - ïðîáîðìîòàë  èêèòà,  áîðßñü  ñ
æåëàíèåì îáíßòü ’îëþ.
     - —òî? - íå ïîíßë òîò.
     - è÷åãî, ýòî ñòèõè. - èêèòà ïîèñêàë êàìåíü è ñåë ëèöîì ê âûõîäó  èç
ïåùåðû, îòêóäà ïðîñà÷èâàëñß â ïîäçåìåëüå òóñêëûé æåëòîâàòûé ñâåò.
     Žíè óæå ïðîøëè òåìïîðàë, âûíûðíóâ â äðóãîì õðîíå, íî, â êàêîì èìåííî,
’îëß íå çíàë, ‘åë ðßäîì, ñïðîñèë:
     - ’û âñå åùå õî÷åøü íàéòè òðåíåðà, ó÷èòåëß?
     - “÷èòåëü íàõîäèòñß ñàì,  åñëè  ãîòîâ  ó÷åíèê,  -  îòâåòèë  èêèòà  ñ
îòñóòñòâóþùèì âèäîì. - …ñëè ß ïðàâ, îí æäåò ìåíß çäåñü.
     „àâàé-êà, ïðåæäå ÷åì ìû íàïðàâèìñß íà åãî  ïîèñêè,  îïðåäåëèìñß,  êòî
íàì ïðîòèâîñòîèò. ‘îñòàâèì, òàê ñêàçàòü, èåðàðõèþ âðàãîâ.
     - …ñëè ïàìßòü ìíå íå èçìåíßåò,  ƒèèáåëü  óæå  îäíàæäû  ïðîãîâîðèëàñü.
àçâåäêà, òåõíè÷åñêàß ñëóæáà íàáëþäåíèß...
     - Šîðî÷å - –“. òî âòîðîé óðîâåíü. åðâûé  -  îáûêíîâåííûå  ëþäè,  â
ñèëó ÷åðíûõ ñâîéñòâ äóøè ïåðåøåäøèå íà ñòîðîíó ‘àòàíû. ’îò æå ‘èïàêòîíàëü,
íàïðèìåð.  îòîì  "ñëåäßùèå  äåìîíû",  ñàìûé  íèçêèé  óðîâåíü  â   ñèñòåìå
ìàãè÷åñêè îäàðåííûõ ñóùåñòâ.
     îòîì ãðóïïà öåëåíàâåäåíèß, ƒ“.
     - àçâàíèå ñàì ïðèäóìàë?
     - €  ÷åì  ïëîõî?  ƒ“  -  àááðåâèàòóðà   ñëîâ   "ãðóïïà   ïðåñòóïíîãî
óïðàâëåíèß".  ‡àòåì  —Š  -  ãðóïïà  çàõâàòà  è  óíè÷òîæåíèß,  îõîòíèêè   è
ëèêâèäàòîðû.  òîìó  æå  óðîâíþ  ñîîòâåòñòâóþò  è   ðàðóããè   ‘‘,   ãðóïïà
ïîäñòðàõîâêè ñ •óááàòîì âî ãëàâå. Šòî åùå?
     - åçåðâ.
     - —òî åùå çà ðåçåðâ?
     - "Œàãè çàïàñà" âðîäå ’ààëü, æåíû ‚óêêóáà, âòîðîñòåïåííûå äåìîíû. Žíè
ðàññåßíû ïî÷òè ïî âñåì õðîíàì è ñîñòàâëßþò âíóøèòåëüíóþ ñèëó.
     - —òî-òî ó ìåíß î íèõ íåò íèêàêèõ ñâåäåíèé. î  ïóñòü  áóäóò  "äåìîíû
çàïàñà". ˆ ïîñëåäíèìè â íàøåé òàáåëè î ðàíãàõ èäóò  ‚åëèêèå  èãâû,  äåìîíû
õîëîäíîãî èíòåëëåêòà, è îäèí  èç  íèõ  -  æåíùèíà.  ðàâäà,  ó  ìåíß  åñòü
ñîìíåíèå â òîì, ÷òî íàñ ïîñåòèëà ñàìà ƒèèáåëü. ‘êîðåå, ýòî  åå  "ïðîåêöèß"
íà òîò õðîí, îäíà èç òðåõìåðíûõ èïîñòàñåé. ˆãâû - ìíîãîìåðíûå ñóùåñòâà. ˆ,
íàêîíåö, „åííèöà-‹þöèôåð.
     ’àêýäà ñóåâåðíî  ñïëþíóë  ÷åðåç  ïëå÷î,  íî  èêèòó  åãî  ðåàêöèß  íå
ðàññìåøèëà.
     - —òî æ, èäåì? - âñòàë îí ñ  êàìíß.  -  ‚îçüìè  îðóæèå,  à  ß  âîçüìó
òðàíñêîô.
     - •îðîøî áû ïåðåêóñèòü ÷åãî-íèáóäü, - ïðîâîð÷àë ’îëß, ñëåäóß çà  íèì.
- ëîõî, ÷òî íà ñêëàäå ýòîãî òåìïîðàëà íåò åäû. Œåíß áîëüøå  âñåãî  ìó÷àåò
âîïðîñ: ÷òî ìû åëè íà îñòðîâå, åñëè áîëîòî íà ñàìîì äåëå -  ìàòåìàòè÷åñêàß
àáñòðàêöèß? å ìîã æå ß ëîâèòü è æàðèòü ôîðìóëû?
     - Œû åëè "÷èñòóþ èíôîðìàöèþ". …ñëè ðåàëüíàß ïèùà ñèãíàëèçèðóåò â ìîçã
ïðè ïðîõîæäåíèè ïèùåâîäà è æåëóäêà, òî  áîëîòíûå  ãëîâàñòèêè,  êîòîðûõ  òû
"æàðèë", âîçäåéñòâîâàëè ïðßìî íà  ìîçã,  ñîçäàâàß  èëëþçèþ  íàñûùåíèß.  î
âîîáùå-òî, áîëîòî - íå ñîâñåì èëëþçèß, îíî èìååò ìàòåðèàëüíóþ îñíîâó.
     ‚ ýòî âðåìß îíè âûøëè èç ïåùåðû â íîâûé ìèð. ‚  ëèöî  ïàõíóëî  çíîåì,
ïûëüþ è íåçíàêîìûìè çàïàõàìè.
     ’åìïîðàë  áûë  óñòàíîâëåí  âíóòðè  ñòîëáîîáðàçíîé  ñêàëû,  à   âîêðóã
ðàññòèëàëñß  óäèâèòåëüíûé  ëàíäøàôò,  íàïîìèíàâøèé  ãîðîä:   ñêàëû   ñàìûõ
ïðè÷óäëèâûõ ôîðì, ñ  ïëîñêèìè  âåðøèíàìè,  ñëîèñòûå,  èçúåäåííûå  êðóïíûìè
ïîðàìè, ñîñòàâëßëè æèâîïèñíûå "êâàðòàëû", îêðóæåííûå ïóñòûíåé ñ  ðîññûïßìè
êàìíåé, ðåäêèìè çàðîñëßìè  êóñòàðíèêà,  êîëþ÷åê  è  äåðåâüåâ,  ïîõîæèõ  íà
ãðîìàäíûõ, çàñòûâøèõ íà ùóïàëüöàõ, îñüìèíîãîâ.
     - îëîâ ãîðîä, - ñêàçàë ’àêýäà ñî çíàíèåì äåëà.  -  ’àêèå  îáëàñòè  â
€ôðèêå íàçûâàþòñß "íüèêà", îïóñòûíåííàß ñàâàííà. ’û óâåðåí, ÷òî ìû  ïîïàëè
òóäà, êóäà íàäî?
     - òî õðîí €ôðóà, -  ñêàçàë  èêèòà,  ïîïðàâëßß  ïîä  âîëîñàìè  óñèêè
ëèíãâåðà, - è çäåñü æèâåò òîò, êòî ìíå íóæåí. - Ží ïîêàçàë ’îëå  ïåðñòåíü:
êàìåíü ïîçåëåíåë, âíóòðè íåãî çàãîðàëàñü è ãàñëà  èçóìðóäíàß  ïßòèêîíå÷íàß
çâåçäî÷êà.
     - Œàã? Žäèí èç ‘åìåðûõ?
     - Œîæåò áûòü.
     - òî ìåíßåò äåëî. ‚åäè. Ÿ, íàïðèìåð, íå çíàþ, êóäà èäòè.
     èêèòà ãëßíóë íà âûñîêî ñòîßùåå â ãóñòî  ñèíåì  íåáå  ñîëíöå,  âïîëíå
çåìíîå, íî ìåíåå ëàñêîâîå, è óâèäåë ðßäîì ñ ñîëíöåì ßðêóþ çâåçäó. ðîèçíåñ
óâåðåííî:

     - „à, ýðöõàîð íå ïîäâåë,  ìû  íà  ìåñòå.  ‚èäèøü  ðßäîì  ñî  ñâåòèëîì
çâåçäó?
     - Ÿ äóìàë, ïîêàçàëîñü.
     - òà çâåçäà äîêàçûâàåò, ÷òî ìû ïðèáëèçèëèñü  ê  ãðàíè÷íûì  õðîíàì  ñ
äîìèíèðóþùèì õàîñîì. ’î åñòü ê îëîòó ‘ìåðòè.
     - ’î åñòü,  ìû  íàõîäèìñß  â  âåðõíåé  ÷àñòè  ýâîëþöèîííîé  êðèâîé  ñ
ïðåîáëàäàíèåì çàêîíîâ ìàãè÷åñêîé ôèçèêè. ’àê?
     - ‚óêêóá îöåíèë òåáß ïðàâèëüíî, - óñìåõíóëñß èêèòà. - ’û äîãàäëèâ  è
ëþáîïûòåí.
     - Ÿ òàêîé, - ñêðîìíî ïîòóïèë ãëàçà ’àêýäà. - € çâåçäà - ïëàíåòà?
     - ‡âåçäà åñòü çâåçäà - òàêîå æå ñâåòèëî,  êàê  è  ñîëíöå,  ðàçâå  ÷òî
ìàññîé ïîìåíüøå, è êðóòèòñß îíà ìåæäó îðáèòàìè Œàðñà è žïèòåðà, åñëè âçßòü
çà àíàëîãèþ ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó.
     - ”àýòîí, - ñêàçàë ’àêýäà. -  à  ‡åìëå  î  íåì  ïðèäóìàíî  ìíîæåñòâî
ëåãåíä è ãèïîòåç. ‚ íåêîòîðûõ îí íàçâàí... ‹þöèôåðîì.
     - ‘èìâîëè÷íî.
     Žíè îòîøëè îò ñêàëû ñ òåìïîðàëîì è äâèíóëèñü âíèç, ê  ðóñëó  âûñîõøåé
ðåêè, çàìåòíîìó ïî ñèíåâàòî-çåëåíîé ïîëîñå êîëþ÷åê.
     …ñëè áû íå ãîëóáûå êîñòþìû-"òðèêî", âñå åùå ïðîäîëæàâøèå  ðàáîòàòü  -
ñïàñèáî ˆñòóóòóêå è âûñî÷àéøåé òåõíîëîãèè åãî ìèðà! - ïóòåøåñòâåííèêè  òóò
æå íà÷àëè áû òàßòü îò æàðû, èñõîäèòü ïîòîì, íî çíîé è  òàê  äàâàë  î  ñåáå
çíàòü, ïðåâðàòèâ ãîëîâû â òëåþùèå ãîëîâåøêè.
     Šàêîé-òî çâóê êîñíóëñß ñëóõà èêèòû. Ží îñòàíîâèëñß,  ïðåäîñòåðåãàþùå
ïðèäåðæàâ èíæåíåðà. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä òèõîå øóðøàíèå óñëûøàë è  ’îëß.
Žíî óñèëèâàëîñü, ïðåâðàòèëîñü â äðîáíûé òîïîò, ìåæäó ñêàë  âîçíèê  ïûëüíûé
õâîñò, ïðîñêîëüçíóë ìåæäó ëþäüìè è èñ÷åç çà ïîâîðîòîì ðóñëà. èêèòà  óñïåë
ðàçãëßäåòü  ôèãóðêó  ñóùåñòâà  ìåòðîâîé  âûñîòû,  ïîõîæåãî  íà   ãíîìà   ñ
ãîëîâîéîãóðöîì. Ží ìîã áû ïîêëßñòüñß, ÷òî ó ñóùåñòâà ãëàçà òîð÷àò íà ëûñîé
ìàêóøêå, íî ñêîðîñòü äâèæåíèé áåãóíà áûëà ñòîëü âåëèêà, ÷òî ìîæíî  áûëî  è
îøèáèòüñß.
     - ‡âåðü èëè ÷åëîâåê? - ñïðîñèë ’àêýäà.
     - î-ìîåìó, ÷åëîâåê.
     - å ìîæåò áûòü, îí øïàðèë êèëîìåòðîâ ïîä ñòî â ÷àñ!
     - ‡íà÷èò, ýòî áûë íå ÷åëîâåê.
     Žíè ïåðåñåêëè ñóõîå ðóñëî è  íàïðàâèëèñü  íà  çàïàä,  òàùà  çà  ñîáîé
êîðîòêèå òåíè. ‘êàëà ñ òåìïîðàëîì çàòåðßëàñü ñðåäè òàêèõ  æå  ñêàë  ýîëîâà
ãîðîäà, íî ïóòåøåñòâåííèêîâ ýòî íå òðîãàëî, ó íèõ èìåëñß òðàíñêîô.
     ‘ïóñòß   ïîë÷àñà   ëàíäøàôò   íà÷àë   ìåíßòüñß.    ‘êàëû    ïðèîáðåëè
ãåîìåòðè÷åñêèå, îñìûñëåííûå ôîðìû, òåïåðü îíè è â  ñàìîì  äåëå  íàïîìèíàëè
ðàçðóøåííûå âðåìåíåì, îïëûâøèå è  ñãîðåâøèå  çäàíèß  íåîáû÷íûõ  ïðîïîðöèé.
î÷âà ïî÷åðíåëà, êîå-ãäå îíà ïîêðûëàñü ïßòíàìè ãëàçóðè è ðæàâ÷èíû. € ïîòîì
âçîðó çåìëßí îòêðûëñß ãèãàíòñêèé êîòëîâàí äèàìåòðîì â äîáðûõ  äâà  äåñßòêà
êèëîìåòðîâ, íà äíå êîòîðîãî çàñòûëè  äâå  ôèãóðû:  æóòêàß,  îòáëåñêèâàþùàß
ïåðëàìóòðîì  è  îïëàâëåííàß  ìåòàëëîì,  ÷åðíàß,  ñ   ôèîëåòîâûì   îòëèâîì,
âïëàâëåííàß â êàìåíü, òóøà, è ïîãðóæåííûé â ïî÷âó ïî  ïîßñ,  çàêîâàííûé  â
ëàòû âåëèêàí ñ ìå÷îì, ïðîòêíóâøèì ìîíñòðà.
     ‚ûñîòîé îí áûë íå ìåíüøå òðåõñîò ìåòðîâ, è âñå  ïðîïîðöèè,  î÷åðòàíèß
ôèãóðû, êîíñòðóêöèß ëàò, ãîâîðèëè î åãî íåçåìíîì ïðîèñõîæäåíèè, íå  ãîâîðß
óæå  î  ðàçìåðàõ.  €  òóøà  ó  åãî  íîã,   ðàçðóáëåííàß   ïî÷òè   ïîïîëàì,
ïðèíàäëåæàëà, íåñîìíåííî, æðóãðó.
     - îõîæå, ìû  ïðèáûëè  ïðßìî  íà  ìåñòî  ïîñëåäíåé  áèòâû  ‘åìåðûõ  è
‹þöèôåðà, - òèõî ñêàçàë ’àêýäà.
     èêèòà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - òî îäèí èç ãðàíè÷íûõ ìèðîâ, ãäå ïðîèñõîäèëè åäèíè÷íûå ñõâàòêè, à â
îëîòî ‘ìåðòè - õðîíû, ãäå ïðîèñõîäèëà îñíîâíàß áèòâà, è ñóíóòüñß  íåëüçß,
ýòî ìåðòâûå ìèðû.
     - ‘êîëüêî æå çäåñü ïðîøëî ëåò ñ ìîìåíòà áèòâû?
     - å ìåíüøå òûñß÷è.
     - € âûãëßäßò îíè òàê,  áóäòî  çàêîí÷èëè  áîé  òîëüêî  ÷òî.  Šòî  ýòîò
èñïîëèí?
     - å çíàþ. - ‘óõîâ ñìîòðåë íà îäíó èç ñêàë íà êðàþ êîòëîâàíà, ïîõîæóþ
íà ïîêîñèâøóþñß áàøíþ â ôîðìå êðåñòà. - € íó, ïîäîéäåì ïîáëèæå.
     Žáõîäß îãðîìíûå ßìû, ïðîäîëãîâàòûå,  ïîõîæèå  íà  øðàìû,  çàïîëíåííûå
ðûæåé è ÷åðíîé ñàæåé, ïîäíèìàß îáëà÷êà ïàõíóùåé æåëåçîì è ñåðîé ïûëè,  îíè
îáîøëè êîòëîâàí è ïðèáëèçèëèñü ê áàøíå.
     - ‹îïíè ìîè ãëàçà! - ïðîøåïòàë ’àêýäà.
     ’î, ÷òî îíè ïðèíßëè çà áàøíþ, îêàçàëîñü âûñîõøåé, êàê ìóìèß,  ôèãóðîé
êàêîãî-òî ñóùåñòâà ñ ðàñêèíóòûìè â ñòîðîíû ðóêàìè è óòîíóâøåãî â ïî÷âå  ïî
êîëåíè. ƒîëîâà ó íåãî êàçàëàñü  ïðîñòî  ïðîäîëæåíèåì  øåè  è  ïðèêðûâàëàñü
ãðèáîîáðàçíîé øëßïîé, à ëèöî íàïîìèíàëî ñìîðùåííûé  êàðòîôåëüíûé  êëóáåíü.
îñ íà íåì îòñóòñòâîâàë, ðîò áûë ðàçèíóò è çàñòûë  â  íåìîì  êðèêå.  “çêèå
âåðòèêàëüíûå ãëàçà áåç çðà÷êîâ ôîñôîðíî ñâåòèëèñü, è â  íèõ  ñòûë  óæàñ  è
áåçóìñòâî. Žäåò âûñîõøèé âåëèêàí áûë â ñêëàä÷àòûé ñåðî-ñèçûé áàëàõîí, õîòß
ýòî ìîãëà áûòü è êîæà, ïðèñòàâøàß ê êîñòßêó.
     - Šàê îíè åãî!.. - ïðîáîðìîòàë ‘óõîâ,  íèêîãî  êîíêðåòíî  ïîä  ñëîâîì
"îíè" íå ïîäðàçóìåâàß. - ‹èõèå òóò áûëè ðåáßòà.
     Ží ïîäíßëñß íà âîçâûøåííîñòü, îãëßäåë ïóñòûííî-"ãîðîäñêîé" ïåéçàæ, íî
ïßòèäåñßòèìåòðîâûõ ãèãàíòîâ, ïîäîáíûõ "ìóìèè", íå óâèäåë.  îññûïè  êàìíåé
ñîçäàâàëè äîâîëüíî ïðàâèëüíóþ ìîçàèêó è áûëè ïîõîæè íà ßïîíñêèå èåðîãëèôû.
     - ‘àä êàìíåé, - êèâíóë íà íèõ ‘óõîâ. - Œîæåò, â  ýòèõ  ðèñóíêàõ  åñòü
ñìûñë?
     ’àêýäà îòîðâàëñß îò ñîçåðöàíèß "ìóìèè", êðèòè÷åñêè  îãëßäåë  ðîññûïè,
õìûêíóë.
     - ‘ìûñë ßïîíñêîãî ñàäà êàìíåé - âîïëîùåíèå èäåè áåñêîíå÷íîñòè ìèðà  è
áåñêîíå÷íîñòè ïðîöåññà ïîçíàíèß. î  òû  ïðàâ:  ýòîò  "ñàä"  íåîáû÷åí.  å
ãîâîðß óæå îá îñòàëüíîì.
     èêèòà âûòßíóë ðóêó ê ãîðèçîíòó. à ñåâåðå,  ñïðàâà  îò  ìåñòà  áèòâû
êîëîññîâ, îí  çàìåòèë  íåñêîëüêî  òðåóãîëüíûõ  ñèëóýòîâ,  ïîäðàãèâàþùèõ  â
ìàðåâå ðàñêàëåííîãî âîçäóõà. òî áûëè ïèðàìèäû.
     è  ñëîâà  íå  ãîâîðß,  ïóòåøåñòâåííèêè  íàïðàâèëèñü  â  òó  ñòîðîíó,
îäíîâðåìåííî îãëßíóâøèñü íà "ìóìèþ". ’à ïðîâîæàëà  èõ  áåçóìíûì  âçãëßäîì,
ñëîâíî ïðåäóïðåæäàß î ÷åì-òî.
     ‘ëîèñòûå ñêàëû è ïî÷åðíåâøèå,  îïëûâøèå,  êàê  ñâå÷è,  áàøíè,  íå  òî
êàìåííûå îñòàíöû, íå òî çäàíèß íåêîãäà ñóùåñòâîâàâøåãî ãîðîäà,  ïîñòåïåííî
óøëè íàçàä. †àðêîå ìîðå  äþí  è  äîëèí,  ïîëóçàñûïàííûõ  îáëîìêîâ  ñêàë  è
íåîáû÷àéíî ðîâíûõ ïðßìîóãîëüíûõ ïëèò,  âåí÷àþùèõ  íåêîòîðûå  ñêàëû,  ëåãëî
ïåðåä ïóòåøåñòâåííèêàìè ïî÷òè äî ãîðèçîíòà. ‡à  ýòèì  ìîðåì  âûðàñòàëè  èç
ñòðóßùåãîñß è ñ êàêîãî ìåñòà òðàäèöèîííîãî ßïîíñêîãî ñàäà  êàìíåé  íåëüçß
óâèäåòü ñðàçó âñå êàìíè, ñîñòàâëßþùèå êîìïîçèöèþ, ÷àñòü âñåãäà ïðß÷åòñß çà
äðóãèìè, ìàðåâà çûáêèå ñèëóýòû ïèðàìèä è òîíêèõ øïèëåé. ‚åðîßòíî, ýòî  áûë
íàñòîßùèé - íå ìåðòâûé ãîðîä.
     Žäíàêî óæå ÷åðåç ÷àñ ïóòè ëàíäøàôò èçìåíèëñß. „ðóçüß íà÷àëè  ñïóñê  â
øèðîêóþ íèçèíó, èñïßòíàííóþ êðóãëûìè ÷åðíûìè âîðîíêàìè, îêðóæåííûìè ñåðûìè
êîëüöàìè ñîëåé è êîðè÷íåâî-çåëåíûìè êîëþ÷åê. òî  áûëè  âûñîõøèå  âîäîåìû,
ñîåäèíåííûå  ñàìûìè  íàñòîßùèìè  êàíàëàìè  â  îáëèöîâêå  èç  ãëàçóðîâàííûõ
êàìåííûõ ïëèò.
     …ùå ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß  ïîëîñà  ìåðòâûõ  îçåð  ñìåíèëàñü  ñèñòåìîé
èäåàëüíî êðóãëûõ âîäíûõ çåðêàë, ïîßâèëèñü êóñòàðíèêè è äåðåâüß, ñíà÷àëà ïî
áîëüøåé  ÷àñòè  çàñîõøèå,  êîðßâûå,   âûçûâàþùèå   âïå÷àòëåíèå   çàñòûâøèõ
ñêåëåòîâ, à ïîòîì  æèâûå,  ñ  æåëòî-îðàíæåâûìè  ñòâîëàìè  è  òåìíî-çåëåíîé
ëèñòâîé. ‚ îäíîé èç ðîù,  ñîçäàííûõ  òîëñòîïóçûìè,  ïîõîæèìè  íà  áàîáàáû,
äåðåâüßìè ñàìûõ íåîæèäàííûõ  ôîðì,  ñî  ñâåòëî-æåëòîé  êîðîé  è  ïóøèñòûìè
ìåòåëêàìè  âìåñòî  ëèñòüåâ,   ïóòåøåñòâåííèêè   îñòàíîâèëèñü   íà   îòäûõ,
ïðåäâàðèòåëüíî  ïîïðîáîâàâ   âîäó   áëèæàéøåãî   îçåðà:   âîäà   îêàçàëàñü
ñîëîíîâàòîé è ãîðüêîé è æàæäó íå óòîëßëà. ‡àòî ñòàëî ßñíî, ÷òî  ñåòü  îçåð
ñîçäàíà èñêóññòâåííî è î÷åíü äàâíî, õîòß ñèñòåìà êàíàëîâ, ïèòàþùèõ  îçåðà,
åùå äåéñòâóåò.
     èêèòà ïðèëåã íà âçãîðêå ñ æåñòêîé è î÷åíü ãóñòîé êîðè÷íåâîé  òðàâîé,
ïîïûòàëñß ïðîàíàëèçèðîâàòü ñâîè ðåøåíèß, ïðèêèíóòü ñîîòâåòñòâèå æåëàíèé  è
âîçìîæíîñòåé, íî ÷òî-òî  ìåøàëî  åìó,  êàê  áîðìîòàíèå  çðèòåëß  íàä  óõîì
ðûáàêà.  Ží  íàñòîðîæèëñß,  ïðèñëóøàëñß  ê  òèøèíå   ðîùè,   è   àòìîñôåðà
òàèíñòâåííîãî  ïîäñîçíàòåëüíîãî  øåïîòà  è  çàñòàðåëîé  òîñêè,  ïîäñïóäíîå
îùóùåíèå  ÷üåãîòî  íåçðèìîãî  ïðèñóòñòâèß,  çàñòàâèëè   åãî   âñêî÷èòü   è
îãëßíóòüñß.
     - ’û ÷òî? - âñêèíóëñß ’àêýäà.
     - îêàçàëîñü...
     î  îùóùåíèå  äèñêîìôîðòà  íå  èñ÷åçëî.  Šòî-òî  íåâèäèìûé  ïðîäîëæàë
ñìîòðåòü íà íèõ ñî âñåõ ñòîðîí, áåçìîëâíî æàëîâàòüñß  íà  ñóäüáó  è  æäàòü
íåèçáåæíîãî êîíöà...
     - ”-ôó! - èêèòà âûäîõíóë è ñåë. - òî ëåñ.
     - —òî - ëåñ?
     - Ÿ åãî ÷óâñòâóþ, âåðíåå, ÷óâñòâóþ âíåøíåå ïñèõîëîãè÷åñêîå  äàâëåíèå.
å ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ýòè äåðåâüß ìûñëßò, íî òî, ÷òî ó  íèõ  åñòü  ðàçâèòàß
íåðâíàß ñèñòåìà - òî÷íî. îøëè îòñþäà, íåèçâåñòíî, íà ÷òî îíè ñïîñîáíû.
     óòåøåñòâåííèêè âûøëè èç ðîùè íà  áåðåã  áëèæàéøåãî  îçåðà  äèàìåòðîì
âñåãî îêîëî ñîòíè ìåòðîâ è çàìåðëè. à ïðîòèâîïîëîæíîì  áåðåãó  ãèãàíòñêèé
äðàêîí ëàêàë âîäó äëèííûì ðàçäâîåííûì ßçûêîì. Ží  áûë  ïîõîæ  íà  äðåâíåãî
äèíîçàâðà-ñòåíåîçàâðà, ïðåäêà  ñîâðåìåííûõ  êðîêîäèëîâ,  -  íî  ñ  ãîëîâîé
äðóãîãî õèùíîãî ßùåðà - òèðàííîçàâðà. ëàñòèí÷àòàß áðîíß  åãî  îòáðàñûâàëà
ìíîæåñòâî ßðêèõ öâåòíûõ çàé÷èêîâ, êàê ãîðà  äðàãîöåííûõ  êàìíåé.  ‚  õîëêå
âûñîòîé îí áûë ñ ïßòèýòàæíûé äîì è ìîã, íàâåðíîå, ïåðåéòè îçåðî âáðîä,  íå
çàìî÷èâ áðþõà.  àïèâøèñü,  îí  óòåðñß  ïßòèïàëîé  ëàïîé,  ñîâåðøåííî  êàê
÷åëîâåê, ïîñìîòðåë íà ñòîßùèõ  â  ñòîëáíßêå  ëþäåé  óìíûìè,  ßðêî-æåëòûìè,
ùåëåâèäíûìè ãëàçàìè, êèâíóë, áóäòî ïîçäîðîâàëñß, è áåñøóìíî óïîëç  â  ðîùó
çà õîëìîì ïîçàäè îçåðà.
     - î-ìîåìó, îí òåáß  çíàåò,  -  õëàäíîêðîâíî  çàìåòèë  ’àêýäà,  ïðß÷à
õàðäñàí. - ˆ ó ìåíß ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí ðàçóìåí.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå äóðàê. - èêèòà ìàøèíàëüíî ãëßíóë íà  ìèãàþùèé
êàìåíü èíäèêàòîðà, ïîæàë ïëå÷àìè.  -  òî  ìèð  ìàãèôèçèêè,  ó  íåãî  ñâîè
çàêîíû.
     „èíîçàâðà îíè òàê áîëüøå è íå óâèäåëè, îáîãíóâ ðîùó ïðèëè÷íûì êðþêîì.
‡àòî íàòêíóëèñü íà çíàêîìîãî áåãóíà, íåñóùåãîñß  ñ  íåèìîâåðíîé  ñêîðîñòüþ
íàïðßìèê ÷åðåç áàðõàíû, ñêàëû,  êàìåííûå  ðîññûïè,  çàðîñëè  êóñòàðíèêà  è
âîäîåìû. à ñåé ðàç ‘óõîâó óäàëîñü ðàçãëßäåòü  åãî  ñêâîçü  ïûëüíûé  õâîñò
áîëåå äåòàëüíî.
     òî áûëî òùåäóøí