 êëåòêà è  äîñòàòî÷íî  âåëèêà  -
õðîí, öåëàß âñåëåííàß!
     ƒëàçà •ðàíèòåëß ïîãàñëè. ‚åðîßòíî, îí ñâîáîäíî  ÷èòàë  ìûñëè  ãîñòåé,
êàêèå áëîêè îíè áû íè ñòàâèëè.
     - ’ûñß÷à ëåò, - ïðîáîðìîòàë ’àêýäà. - € íà âèä âàì ñîðîê ïßòü...  Šàê
æå âû æèâåòå âñå ýòî âðåìß? ‚ïðî÷åì, èçâèíèòå, âîïðîñ ðèòîðè÷åñêèé.  Šíèãà
ñåé÷àñ ó âàñ? ó òî, ÷òî óäàëîñü ñîáðàòü.
     - •îòèòå âçãëßíóòü? - ‚óêêóá âñòàë è îäíèì  äâèæåíèåì  ñêèíóë  õàëàò.
‘ïåðåäè  åãî  òåëî  êàçàëîñü  íîðìàëüíûì  ÷åëîâå÷åñêèì   òåëîì,   â   ìåðó
ìóñêóëèñòûì,  áåç  åäèíîé  æèðîâîé  ñêëàäêè,   íî   êîæà   áëåñòåëà,   êàê
ìåòàëëè÷åñêàß, è ïî íåé ïîëüëè, ïåðåêðåùèâàßñü, ñëèâàßñü  äðóã  ñ  äðóãîì,
ðàçáèâàßñü íà îòäåëüíûå ðó÷åéêè, ïðåîáðàçóßñü  è  òàß,  ïîòîêè  íåïîíßòíûõ
èåðîãëèôîâ, çíàêîâ è ñèìâîëîâ.
     •ðàíèòåëü ïîâåðíóëñß ñïèíîé, ïîäíßë õàëàò, íå îáíàæàß îäíàêî ãîðáà, à
ñëîâà íåèçâåñòíîãî ßçûêà âñå ïîëçëè è ïîëçëè ïî êîæå, ãîâîðß ñàìè ñ ñîáîé,
óêëàäûâàßñü â òåêñòû äðåâíåéøåé èñòîðèè è ìàãè÷åñêèå ôîðìóëû,  æèëè  ñâîåé
æèçíüþ è õðàíèëè ñåêðåòû ÷üåãî-òî áûëîãî ìîãóùåñòâà, äîáðà è çëà, æèçíè  è
ñìåðòè...
     •ðàíèòåëü çàïàõíóë õàëàò, ñåë íà ìåñòå, óñìåõíóëñß.
     - à ñàìîì äåëå âûãëßäèò Šíèãà èíà÷å, êàæäûé âèäèò  åå  ïî-ñâîåìó,  â
ìåðó  âîîáðàæåíèß  è  äóõîâíûõ  ïðåäñòàâëåíèé,  íî  îíà  -  ñî   ìíîé.   ˆ
êîãäà-íèáóäü... - Ží çàìîë÷àë, ïðèêðûâ ãëàçà âåêàìè.
     Šîãäà-íèáóäü Šíèãà áóäåò ñîáðàíà, ïîíßë íåäîñêàçàííîå èêèòà. ˆ òîãäà
êîí÷èòñß ñðîê çàêëþ÷åíèß ìàãà è îí îñâîáîäèòñß  îò  çàêëßòèß.  à  ÷üþ  æå
ñòîðîíó îí âñòàíåò?..
     Žòâåòîì áûë ïóãàþùå îãíåííûé  âçãëßä,  â  êîòîðîì  ïëàâèëàñü  åçäíà!
•ðàíèòåëü çíàë, íà ÷üåé ñòîðîíå îê âûñòóïèò,  íî  íå  õîòåë  äîâåðßòü  ýòó
òàéíó ñëàáîìó ÷åëîâå÷åñêîìó ñóùåñòâó. "‘ëàá.
     å äëß óòè..." - âñïîìíèë ‘óõîâ,  è  óïðßìî  ñæàë  ãóáû.  îñìîòðèì!
ˆíòåðåñíî, ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ áûë çàõâà÷åí ‚óêêóá?
     ‡à ÷òî åãî ïðèãîâîðèëè ê äëèòåëüíîìó çàêëþ÷åíèþ, çà êàêèå ãðåõè?
     ‚î âçãëßäå •ðàíèòåëß ìåëüêíóëî îäîáðåíèå, íî ‘óõîâ ýòîãî íå çàìåòèë.
     - € âû íå áîèòåñü ýòèõ ïàðíåé? - íàðóøèë ìîë÷àíèå ’àêýäà.
     - ’åõ, ÷òî ãîíßþòñß çà âàìè - íåò. - ‚óêêóá âûøåë,  óâîçß  òåëåæêó  ñ
ïóñòûìè áîêàëàìè è áóòûëêîé.
     - Ží áûë îäíèì èç ãëàâíûõ ìàãîâ-ïîìîùíèêîâ  „åííèöû,  -  òèõî  ñêàçàë
‘óõîâ. - Ÿ íå çíàþ, êàê åãî áðàëè è çà ÷òî, íî êëàññ åãî íàìíîãî âûøå, ÷åì
ó ‘‘. ’û çíàåøü, ìíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  ñòðàäàåò!  „à-äà,  íåñìîòðß  íà
ïîêàçíîå ðàâíîäóøèå êî âñåìó, è ê ñâîåìó ïîëîæåíèþ òîæå, íå ñìèðèëñß îí.
     - ˆ âñå  æå  ñòðàííî,  ÷òî  îí  âäðóã  âìåøàëñß.  Ží  íå  äîëæåí  áûë
âìåøèâàòüñß íè âî ÷òî, íè â êàêèå ñîáûòèß, íè íà ñòîðîíå ñèë ‡àêîíà, íè íà
ñòîðîíå ñèë •àîñà.
     - ‘ ÷åãî òû ýòî âçßë?
     - Œíå ðàññêàçûâàëè, õîòß è áåç îïðåäåëåíèß èìåí è êîíêðåòíûõ óñëîâèé:
ïðèãîâñðåèíûé ‘åìåðûìè íå èìååò ïðàâà ââßçûâàòüñß â ñïîðû „îáðà è ‡ëà, ýòî
çàêîí.
     - Šàêîãî æ ðîæíà òû åãî ðàññïðàøèâàë, ðàç âñå çíàåøü?
     - Ÿ óòî÷íßë. “ ìåíß æå íåò  òàêîãî  èñòî÷íèêà  èíôîðìàöèè,  êàê  òâîß
‚åñòü. ’û ÷å áîèøüñß, ÷òî îí íàñ âûãîíèò ïðßìî ê ìàëü÷èêàì "ñâèòû"?
     èêèòà ïåðåñòàë ñâåðëèòü äðóãà âçãëßäîì, îòâåðíóëñß.
     - å áîþñü. Ÿ âîîáùå ñ÷èòàþ, ÷òî ýòà ñèòóàöèß äàâíûì-äàâíî ïðîñ÷èòàíà
ïðîøëîé ñåìåðêîé ìàãîâ, è íàøà âñòðå÷à ñ  •ðàíèòåëåì  ïðåäîïðåäåëåíà  âñåì
õîäîì èñòîðèè ‡åìëè.
     - Ž÷åíü èíòåðåñíàß ìûñëü, - ðàçäàëñß ãîëîñ  •ðàíèòåëß  èç  êóõíè.  Ží
ïîßâèëñß â äâåðßõ, ïî ëîêîòü ïîãðóçèâ ðóêè â êàðìàíû õàëàòà. -  ‚èæó,  ÷òî
‚åñòíèê íå  îøèáñß,  ïåðåäàâ  âàì  êàðò-áëàíø  ‘èìàðãëà.  •îòß,  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû, ÷åëîâåêó óòü îñëàííèêà ïî÷òè íåïîäâëàñòåí, è  ïðåîäîëåâàòü  âàì
ïðåäñòîèò íåïðåîäîëèìîå.
     å ñëîìàåòåñü?
     èêèòà âñòàë.
     - îêà æèâó - íåò!
     - —òî æ, ïîïûòàéòåñü. Œîæåò áûòü, ó âàñ è ïîëó÷èòñß.  —åì  ìîãó  áûòü
ïîëåçåí?
     ’àêýäà òîæå âñòàë, ëîâß ñåáß íà ìûñëè, ÷òî õî÷åò âñòàòü  íà  öûïî÷êè:
îáà ñîáåñåäíèêà áûëè âûøå åãî íà ãîëîâó.
     - àì íóæåí âûõîä â  ñèñòåìó  õðîíîñêâàæèí,  ñîåäèíßþùèõ  õðîíû.  Œíå
èçâåñòíî, ÷òî åãî êîîðäèíàòû  çàøèôðîâàíû  â  Šíèãå  åçäí,  ïîýòîìó  ß  è
ãîíßëñß çà íåé ïî âñåìó ñâåòó. ‚û çíàåòå èõ.
     - ‡íàþ. òó èíôîðìàöèþ ìîæåò äàòü è ‚åñòü.
     - î... - èêèòà çàìßëñß, êðàñíåß. - Ÿ  íå  î÷åíü  õîðîøî  êîíòà÷ó  ñ
íåé... íà ïðåäåëå ýìîöèé.
     - àó÷èòåñü. …ñëè îíà âàñ ïðèçíàëà, âñå îáðàçóåòñß ñî âðåìåíåì. î  ß
âàì ïîìîãó. - •ðàíèòåëü øàãíóë ê òàíöîðó è ïîëîæèë ëàäîíü åìó íà ïëå÷î  ñî
çâåçäîé ‚åñòè.
     Šàçàëîñü, êîæó ïðîæåã  ßçûê  ïëàìåíè  -  áîëü  áûëà  íåâûíîñèìîé!  î
èêèòà,  âûäåðæèâàß  âñå  òîò  æå  íàñìåøëèâûé  âçãëßä  ‚óêêóáà,  äàæå  íå
îòøàòíóëñß, ëèøü ñæàë çóáû.
     Žãîíü ïðîíèê â ïëå÷î, è îíî âçîðâàëîñü áîëüþ, âûñòðåëèâøåé â  ãîëîâó,
â æèâîò, è ðóêè è íîãè. ˜åþ ñâåëî îò ïàðàëèçóþùåãî õîëîäà, ñîçíàíèå íà÷àëî
ãàñíóòü, îäíàêî èêèòà ïðîäîëæàë áîðîòüñß,  ïðèçâàâ  íà  ïîìîùü  âñå  ñâîè
íàâûêè áîéöà ðîññäàî è äóøåâíûå ñèëû. ‘ëàáîñòü è áîëü îòñòóïèëè!
     ƒîëîâà ïðîßñíèëàñü. ‘ëîâíî ïîðûâ ñâåæåãî âåòðà ïðîøåë ïî òåëó, âûíîñß
äûì, óãàð è øëàêè èç îðãàíèçìà. ðèëèâ ñèë áûë ìîùíûì, êàê ïîñëå  äîïèíãà,
è òðåáîâàë êàêèõ-òî íåìåäëåííûõ äåéñòâèé. î íå ýòî áûëî  ãëàâíûì:  èêèòà
áóêâàëüíî îùóùàë ïîòîê èíôîðìàöèè - êàê âßçü àðàáñêèõ ïèñüìåí,  -  òåêóùèé
èç ïëå÷à â ãîëîâó  è  âñïûõèâàþùèé  òàì  ñïîëîõàìè  îçàðåíèé,  îòêðûòèé  è
âèäåíèé...
     •ðàíèòåëü îòíßë ðóêó, è ‘óõîâ åäâà íå óïàë îò  íàõëûíóâøåé  ñëàáîñòè.
îòîê çíàíèé ïðåêðàòèëñß. ’åëî ñòàëî  ðûõëûì,  ñëîâíî  ãóáêà,  íàïîëíåííàß
âîäîé, ìûøöû îòêàçûâàëèñü ïîâèíîâàòüñß, ñêàçî÷íàß ëåãêîñòü è ñèëà óñòóïèëè
ìåñòî óñòàëîñòè è áåçâîëèþ.
     - …ùå, - ïðîñèïåë òàíöîð, áîðßñü ñ ãîëîâîêðóæåíèåì.
     - •âàòèò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé •ðàíèòåëü. - Œîæåò  áûòü,  òû  ïîëó÷èë  è
ìåíüøå, ÷åì ðàññ÷èòûâàë, íî áîëüøå, ÷åì çàñëóæèâàåøü.
     “õîäè â äðóãîé õðîí, ãäå òû ñìîæåøü äîñòè÷ü êîíäèöèè, íåîáõîäèìîé äëß
âñòóïëåíèß íà óòü.
     - î êàê? - îñâåäîìèëñß ’àêýäà, ñ òðåâîãîé ïîãëßäûâàþùèé íà ‘óõîâà. -
Šíèãà åçäí îòêðûòà âàì, à íå íàì.
     - Ží çíàåò.
     èêèòà êèâíóë.
     - ˆäåì, ’îëß. - ˜àãíóë ê âûõîäó è îñòàíîâèëñß, êîëåáëßñü.
     ûëî âèäíî, ÷òî â åãî äóøå èäåò áîðüáà. ’àêýäà äîãàäàëñß,  ÷òî  õîòåë
ñïðîñèòü ‘óõîâ. Žãëßíóëñß íà •ðàíèòåëß.
     - ‘‘ óâåëè íàøåãî äðóãà... äåâóøêó.
     - ‡íàþ. Žíà æèâà, è âû  åå  íàéäåòå.  •îòß  âåðíóòü  åå  áóäåò  î÷åíü
íåïðîñòî.
     ƒëàçà èêèòû âñïûõíóëè,  îí  âûïðßìèëñß,  îáðàäîâàííûé  è  îãîð÷åííûé
îäíîâðåìåííî: õîòåëîñü áîëåå êîíêðåòíûõ óêàçàíèé. î è ïðîñòî  èçâåñòèå  î
Šñåíèè óæå áûëî óòåøåíèåì.
     - ‘ïàñèáî, ‚óêêóá.
     - å çà ÷òî. Šîãäà-íèáóäü è âû ïîìîæåòå ìíå. ðîùàéòå, ñåíüîðû.
     ’àêýäà ïîêëîíèëñß, õîòåë íàïîìíèòü õîçßèíó, ÷òî èõ íà óëèöå  êàðàóëßò
áîåâèêè ‘‘, íî âìåñòî ýòîãî ñêàçàë:
     - †åëàþ ñêîðåéøåé ñâîáîäû, ñýíñýé. Œíå êàæåòñß, âûõîä â ‚ååð äëß  âàñ
íå çàêðûò.
     - —òî æ, ñïàñèáî íà äîáðîì ñëîâå, - óñìåõíóëñß ‚óêêóá. -  Œîæåò,  åùå
ñâèäèìñß.
     - € êóäà âû òåïåðü, åñëè íå ñåêðåò?
     - ”ðàãìåíòû Šíèãè äàëè î ñåáå çíàòü â äâóõ ìåñòàõ, íà  Šàâêàçå  è  íà
ëèæíåì ‚îñòîêå. àðüåð â ýòèõ çîíàõ íå ñòîëü ïðî÷åí èç-çà îãðîìíîé  ìàññû
÷åëîâå÷åñêîãî çëà, íåâåæåñòâà è æåñòîêîñòè.
     ‡äåñü, â ’àäæèêèñòàíå, âñå íîðìàëèçóåòñß, ß âûøåë íà  Šíèãó  âîâðåìß,
òàì æå âåñü õàîñ âïåðåäè.
     - “äà÷è âàì.
     - ‚çàèìíî.  -  •ðàíèòåëü  âûâåë   èõ   èç   äîìà,   âûñîêèé,   õóäîé,
íàõîõëèâøèéñß, ñ  ëèöîì,  îçàðßåìûì  âíóòðåííåé  áîðüáîé  ñ  ñàìèì  ñîáîé,
ïîñòîßë ñåêóíäó ó âîðîò è èñ÷åç, óíîñß íà ñåáå ãëûáó ãîðáà.
     - ˆíòåðåñíî, êàê ìû äîáåðåìñß äî àýðîïîðòà, ìèíóß íàøèõ ïðèßòåëåé?  -
’àêýäà êèâíóë íà ìàøèíû "ñâèòû" íà äîðîãå.
     - àì òóäà íå íàäî, - òèõî ñêàçàë èêèòà, äóìàß î  ñâîåì.  -  Šñòàòè,
çíàåøü, ÷òî òàêîå íà ñàìîì äåëå òâîß Šíèãà åçäí? ’î áèøü øåñòîêðûë... èëè
êàê òàì åùå... òî âñåãî-íàâñåãî êàíàë îáû÷íîé óòå÷êè èíôîðìàöèè èç õðîíîâ
ñ áîëüøèì ïñèõîýíåðãåòè÷åñêè äàâëåíèåì, ìàòåðèàëèçîâàâøèéñß â íàøåì  õðîíå
â âèäå Šíèãè.
     ˆ äî ñèõ ïîð  õàîñ-èíôîðìàöèß  ïðîäîëæàåò  ïðîñà÷èâàòüñß  ÷åðåç  ýòîò
êàíàë â íàø ìèð.
     - Ÿ íà÷àë äîãàäûâàòüñß.
     - ˆ áûëèíû, è ìèôû íà ‡åìëå âîçíèêàëè ïðèìåðíî  òàê  æå:  íà  ïîäâèãè
ðåàëüíûõ ãåðîåâ íàêëàäûâàëàñü ïðîñà÷èâàþùàßèç äðóãèõ õðîíîâ  èíôîðìàöèß  î
äåéñòâèßõ íàñòîßùèõ, ðåàëüíûõ ñóùåñòâ. Žò áàáû Ÿãè è âñß÷åñêîé  íåæèòè  äî
âåëèêàíîâ, òðîëëåé, äðàêîíîâ, çëûõ è äîáðûõ âîëøåáíèêîâ.
     - ˆ îá ýòîì ß äîãàäûâàëñß. ‹ó÷øå äàâàé  ðåøèì,  êàê  îòñþäà  óáðàòüñß
æèâûìè. å îæèäàë, ÷òî ýòîò... •ðàíèòåëü ïðîñòî âûãîíèò íàñ èç äîìà.
     èêèòà  îòáðîñèë   çàäóì÷èâîñòü,   ãëàçà   åãî    áëåñíóëè    ìðà÷íûì
óäîâëåòâîðåíèåì.
     - Ží è òàê äàë íàì áîëüøå, ÷åì õîòåë.  Š  òîìó  æå  îí  -  íå÷åëîâåê,
ïðîñòî âûíóæäåí æèòü ñðåäè ëþäåé. ˆ îí ìíå ïîíßòåí íå äî êîíöà...  —òî  æå
êàñàåòñß íàøèõ ïðèßòåëåé èç ‘‘... - ‘óõîâ ñïëþíóë  ïîä  íîãè.  -  îêà  ìû
çäåñü, â ïîñåëêå, íàñ íå òðîíóò, îíè åãî  áîßòñß.  îøëè  ïîèùåì  óêðîìíîå
ìåñòî. - è÷åãî áîëüøå íå îáúßñíßß, îí çàøàãàë ê öåíòðó ïîñåëêà.
     ’àêýäà âûíóæäåí áûë ïîä÷èíèòüñß. "“êðîìíîå  ìåñòî"  îòûñêàëîñü  âîçëå
õëåáíîãî  ìàãàçèíà  â  "òîðãîâîé  çîíå"  ïîñåëêà.   –åíòðàëüíàß   ïëîùàäü,
îêðóæåííàß äâóõýòàæíûìè äîìèêàìè, áûëà, ïî  ñóòè,  ðûíêîì,  ãäå  òîðãîâàëè
âñåì, ÷åì òîëüêî ìîæíî, â òîì ÷èñëå  îðóæèåì  è  "çàìîðñêèìè"  òîâàðàìè  -
àìåðèêàíñêîé "êîêà-êîêîé" äóøàíáèíñêîãî ðàçëèâà è ðîññèéñêîé âîäêîé. ‡äåñü
æå ðàñïîëàãàëèñü ìàãàçèíû: õëåáíûé,  ìîëî÷íûé  è  ïðîìòîâàðíûé  -  ÷àéõîíà
"Œàëèê".
     èêèòà, ïðîéäß ÷àéõîíó íàñêâîçü - "äåñàíòíèêè" ‘‘ âåëè èõ, íî  áëèçêî
íå ïîäõîäèëè, - âûøåë âî äâîðèê, çàñòàâëåííûé  ãîðàì:  ßùèêîâ  è  îãðîìíûõ
êîðçèí. ‡àéäß çà øòàáåëü ßùèêîâ òàê, ÷òî èõ íåëüçß áûëî  óâèäåòü  èç  îêîí
êóõíè  è  ñî  äâîðà,  ‘óõîâ  ñíßë  îäèí  èç  ßùèêîâ  è  óòâåðäèë  íà   íåì
äèïëîìàò-òðàíñêîô.
     - ‚îò íàø òðàíñïîðò.
     ’àíöîð îæèäàë êàêîé-òî ðåàêöèè óäèâëåíèß, íî ’îëß  îáåñêóðàæåííûì  íå
âûãëßäåë.
     - ˆ  îá  ýòîì  ß  äîãàäûâàëñß.  ‚õîä  â   õðîíîñêâàæèíó   -   ñòàíöèß
õðîíîñäâèãà, ïî ñóòè, - äîëæåí áûòü ñòàöèîíàðíûì,  õîðîøî  çàùèùåííûì,  íî
ïóòè  ê  íåìó  äîëæíû  áûòü  óíèâåðñàëüíûìè,  óäîáíûìè,  ïåðåíîñíûìè,  êàê
ñâåðíóòàß âåðåâî÷íàß ëåñòíèöà, è ëåãêîäîñòóïíûìè... äëß òåõ, êòî èõ çíàåò.
’ðàíñêîô - èìåííî òàêàß  "ëåñòíèöà".  ‚åðíåå,  ïåðåäàò÷èê  ìàòåðèè,  à  íå
ïðîñòî ñóìêà ñ îðóæèåì.
     èêèòà ñ óâàæåíèåì ãëßíóë íà äðóãà.
     - —òî çíà÷èò èíæåíåðíîå îáðàçîâàíèå! å çðß òåáß âçßëè â àáëþäàòåëè.
‚ñå  ïðàâèëüíî  -  òðàíñêîô  äåéñòâèòåëüíî  ìàññïåðåäàò÷èê,   õîòß   ìîæåò
âûïîëíßòü  è  äðóãèå  ôóíêöèè,  â  òîì  ÷èñëå  è  îêíà  âûäà÷è  âåùåé   èç
ìíîãîìåðíîãî ñêëàäà, âåðíåå, êàìåðû õðàíåíèß, èìåþùåéñß ó  êàæäîé  ñòàíöèè
õðîíîñäâèãà. ó ÷òî, ãîòîâ?
     - îãîäè. - ’àêýäà âûñóíóëñß èç-çà  øòàáåëß,  îñìîòðåë  äâîð.  -  Œíå
êàæåòñß, ìû ñïåøèì. …ñëè ýòè íàøè ïðåñëåäîâàòåëè ñþäà è íå ñóíóòñß, òî îíè
âïîëíå ìîãóò æäàòü íàñ òàì, â óñòüå õðîíîñêâàæèíû.
     èêèòà ïðåíåáðåæèòåëüíî ñêðèâèë ãóáû.
     - ‘‘ - èãðîêè íèçøåãî óðîâíß, ñ íèìè-òî óæ ìû êàê-íèáóäü ñïðàâèìñß.
     - ‚î-ïåðâûõ, åñëè òàê áóäåøü îòíîñèòüñß ê ïðîòèâíèêó, -  õëàäíîêðîâíî
ïàðèðîâàë ’îëß, - òî ñ  èãðîêàìè  âûñøåãî  óðîâíß  ìîæåøü  íå  âñòðåòèòüñß
âîîáùå. î ïðè÷èíå  ðàííèõ  ïîõîðîí.  ‚îâòîðûõ,  ‘‘  -  ýòî  ïðîôåññèîíàëû
äèâåðñèîííî-òåððîðèñòè÷åñêîé ñëóæáû, à íå ìàëü÷èêè äëß áèòüß.
     - —òî æ îíè äî ñèõ ïîð  íå  ìîãóò  íàñ  âçßòü?  -  áóðêíóë  íåñêîëüêî
ïîòóñêíåâøèé ‘óõîâ.
     - € òû äóìàë - íàøèìè ñòàðàíèßìè? ‘íà÷àëà íàì ïîïðîñòó  âåçëî,  ïîòîì
òåáß íà÷àë ïîäñòðàõîâûâàòü "îìîí" ‘„‚. îìíèøü ïàðíåé -  "ìû  äåëàåì  îäíî
äåëî"? €  ïîñëå  •àáàðîâñêà  âìåøàëñß  •ðàíèòåëü,  ‚óêêóá.  ‘òðàííîå  èìß,
ãóëêîå. åäàðîì ãîâîðßò, ÷òî èìß - âèáðàöèß êîñìîñà... ì-äà.
     - å îòâëåêàéñß. ‘ ÷åãî òû âçßë, ÷òî îí ñòàë ïîìîãàòü íàì?
     - ‚åðîßòíî, îí ñëåäèë çà òîáîé ñ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êàê òû  ïîëó÷èë
‚åñòü. ‚åäü, â ïðèíöèïå, òàêàß ïåðåäà÷à - àêò ìàãè÷åñêèé, îíà äîëæíà  áûòü
ñëûøíà ìàãàìè. å çíàþ, ÷òî íà íåãî ïîâëèßëî, ïî÷åìó îí ñòàë èñïîäâîëü, íà
ñàìîì  òîíêîì   óðîâíå,   ïîìîãàòü   íàì,   áóäó÷è   àäåïòîì   àáñîëþòíîãî
ðàâíîäóøèß... íî íàëèöî ôàêò - ìû æèâû. ˆ æèâû âî  ìíîãîì  áëàãîäàðß  åìó.
’àê ÷òî íå çàçíàâàéñß, Šèò. „ëß òàíöîðà òû äåðåøüñß íåïëîõî, íî äëß  âîèíà
óòè, à òåì ïà÷å îôèöåðà ñâßçè ‘îáîðà ‚ååðà, ñîâñåì ñëàáî.
     èêèòà ìîë÷àë, ïîêà÷èâàß ãîëîâîé â  òàêò  ñâîèì  ìûñëßì.  ‘áû÷èâøèñü,
ïîñìîòðåë â ãëàçà ’àêýäû.
     - Žòêóäà òû âñå ýòî çíàåøü? Ž âìåøàòåëüñòâå •ðàíèòåëß.
     ˆíæåíåð  äîñòàë  èç  êàðìàíà  ïàëüòî  çíàêîìûé  ïîðòñèãàð   â   ôîðìå
ñòåêëßííîé áàáî÷êè, ðàñêðûë  è  äîñòàë  òîíêèé  áåëûé  öèëèíäðèê,  òóò  æå
ðàçâåðíóâøèéñß â ðóëîí íå òî áóìàãè, íå òî ôîëüãè.
     - —òî ýòî?
     - îñëàíèå. ‚òîðîå ïîñëå ñîáàòèé â Œîñêâå. ‚ïðßìóþ çäåñü î  •ðàíèòåëå
íå ãîâîðèòñß, íî ñêàçàíî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîíßòü î êîì èäåò ðå÷ü.
     ’àêýäà ðàçâåðíóë ðóëîí÷èê ôîëüãè, è òîò  âäðóã  ñ  òîíêèì  ñòåêëßííûì
çâîíîì ðàññûïàëñß â ïåïåë. èêèòà âçäðîãíóë:
     - „üßâîëüùèíà!
     - ‚ñåãî ëèøü ñîîáùåíèå î äüßâîëå... •îòß ìíå òîæå  íåïîíßòíî,  ïî÷åìó
îí ïîìîã íàì.
     - ‚èäèìî, åãî  ðàçâåñåëèëè  òâîè  ïîïûòêè  íàéòè  Šíèãó  åçäí,  äàé,
äóìàåò, ãëßíó íà ýòîãî êðåòèíà. —òî áóäåì äåëàòü?
     - ðåæäå  âñåãî  âîîðóæèìñß.  Œîæåøü  âûòàùèòü  èç   ýòîãî   ÷åìîäàíà
êàêîå-íèáóäü îðóæèå? Šîïüß, íàïðèìåð, èëè ÷òî-ëèáî ïîìîùíåé.
     èêèòà áåçìîëâíî íàêëîíèëñß íàä òðàíñêîôîì,  ïîëîæèë  íà  íåãî  ðóêè,
íàïðßãñß, ïîëóçàêðûâ ãëàçà. à ëáó åãî âûñòóïèëè áèñåðèíêè ïîòà.
     —òî-òî øåâåëüíóëîñü â äèïëîìàòå... èëè òàê ïîêàçàëîñü ’àêýäå.
     îðûâ òåïëîãî âåòðà ñäóë ïûëü ñ ßùèêîâ, ÷òî-òî ñêðèïíóëî, è  òðàíñêîô
îòêðûëñß. ‘óõîâ ñóíóë ðóêó â îáðàçîâàâøóþñß  ùåëü,  ïîøàðèë  òàì,  âûòàùèë
êîðîòêîå êîïüå ñî ñâåòßùèìñß ëüäèñòîãîëóáûì  íàêîíå÷íèêîì,  ïåðåäàë  ’îëå.
…ùå ðàç çàëåç âíóòðü, äîëãî âîçèëñß òàì è íàêîíåö  âûíóë  íåîáû÷íîé  ôîðìû
ïðèñïîñîáëåíèå, íàïîìèíàþùåå  íîæîâêó,  ïîëîòíî  êîòîðîé  îáðàçîâûâàë  ðßä
äëèííûõ ÷åðíûõ èãë. Žñîáûì  îáðàçîì  èçîãíóòàß  ðóêîßòü  "íîæîâêè"  óäîáíî
ëåãëà â ëàäîíü, íî íèêàêèõ äîïîëíèòåëüíûõ âûñòóïîâ è êíîïîê íåé íå áûëî  è
íè÷òî íå ãîâîðèëî î ïðåäíàçíà÷åíèè óñòðîéñòâà.
     - ˜ïàãà, ÷òî ëè?  -  ïðåäïîëîæèë  îçàäà÷åííûé  ‘óõîâ.  -  Ÿ  äóìàë  î
÷åì-íèáóäü ïîìîùíåé.
     - îòîì ðàçáåðåìñß. - ’àêýäà ñ òðåâîãîé  ñìîòðåë  íà  ÷àñû:  ìèãàþùèé
àëûì ïßòèóãîëüíèêîì ïåðñòåíü. - “ "ñâèòû" êîí÷èëî òåðïåíèå, ïîðà óõîäèòü.
     èêèòà ñíîâà ïîëîæèë  ðóêè  íà  ÷åðíóþ  "êîæàíóþ"  êðûøêó  äèïëîìàòà,
çàñòûë. ‘òîßë òàê ñ ìèíóòó, øåâåëß ãóáàìè, ñëîâíî ÷èòàß ìîëèòâó.
     ‚î äâîðå ðàçäàëñß øóì, çâóê øàãîâ íåñêîëüêèõ  ÷åëîâåê.  ’îëß  âñêèíóë
êîïüå, íå ðåøàßñü òîðîïèòü äðóãà, è â ýòîò ìîìåíò òðàíñêîô  ðàçâåðíóëñß  â
÷åðíûé ïëîñêèé ïðßìîóãîëüíèê ðàçìåðîì â ïîëòîðà ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà. ‘ïóñòß
ñåêóíäó ïðßìîóãîëüíèê ýòîò ïðåâðàòèëñß â çåðêàëî, ïîòîì â  ñëîé  ñòåêëà  è
êàê áû ïðîâàëèëñß â ñåáß, îáðàçîâàâ íåâåäîìîé ãëóáèíû òîííåëü.
     - ðûãàé, - ñäàâëåííûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ èêèòà.
     - € òû?
     - Ÿ çà òîáîé. ðûãàé!
     ’àêýäà ïðûãíóë, óõèòðèâøèñü ïîâåðíóòüñß â ïðûæêå è ïîñìîòðåòü  íàçàä.
Ží óâèäåë, êàê  èç-çà  ßùèêîâ  âûáåæàëè  ïßòåðî  â  çíàêîìûõ  êîìáèíåçîíàõ
"äåñàíòíèêîâ", ‘óõîâ îòìàõíóëñß  îò  íèõ  "íîæîâêîé",  ïðûãíóë  â  òîííåëü
ñëåäîì, è íàñòóïèëà òüìà...
     “öåëåëè îíè òîëüêî áëàãîäàðß âìåøàòåëüñòâó ‚óêêóáà, î  ÷åì,  êîíå÷íî,
äîãàäàëèñü íå ñêîðî; íå ïîìîãëà áû è ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü ’àêýäû,  ïîßâèñü
îíè â ïðèåìíîì çàëå ñòàíöèè  õðîíîñäâèãà.  î  •ðàíèòåëü  ïåðåîðèåíòèðîâàë
âûõîä òðàíñêîôà íà "ñêëàä" ñòàíöèè,  è  ýòî  ïîçâîëèëî  áåãëåöàì  èçáåæàòü
çàñàäû è äàëî âðåìß  ïðèéòè  â  ñåáß  ïîñëå  òðàíñïîðòèðîâêè  ïî  "ñòðóíå"
ìãíîâåííîé ïåðåäà÷è.
     ‚ñòðßñêà ïîëó÷èëàñü íå ñëèòêîì ñèëüíîé,  íî  íåîáû÷íîé,  ñëîâíî  ëþäè
ïîëó÷èëè óäàð èçíóòðè,  ïåðåìåøàâøèé  â  êó÷ó  ëåãêèå,  æåëóäîê,  êèøêè  è
ñåðäöå, è  ïðîøëî  íåñêîëüêî  ìèíóò,  ïîêà  áåãëåöû  ñîîáðàçèëè,  ãäå  îíè
íàõîäßòñß.
     ‘îòû! Žíè âûâàëèëèñü èç îáúßòèé íåâèäèìîãî òóãîãî ìåøêà  íà  êðóãëóþ,
ïëîùàäêó, îêðóæåííóþ ßíòàðíî ñâåòßùèìèñß ñîòàìè.
     ðàâäà,  âåëè÷èíà  êàæäîé  øåñòèãðàííîé  ß÷åéêè,  çàêðûòîé   êðûøêîé,
ïðåâûøàëà ï÷åëèíóþ ðàç â ñòî, â íåå ñâîáîäíî ìîã áû âëåçòü ÷åëîâåê.
     î ñâåòèëèñü äàëåêî íå âñå ß÷åéêè, ìíîãèå  áûëè  ñåðî-êîðè÷íåâûìè,  ñ
óçîðîì òðåùèí, ñëîâíî ïî íèì ñòðåëßëè.
     èêèòà, îçèðàßñü, âñòàë.
     - Šóäà ýòî ìû ïîïàëè?
     - € êóäà òû õîòåë?
     - Ÿñíî êóäà - íà ñòàíöèþ... - ‘óõîâ ðàñòåðßííî îãëßäåëñß åùå  ðàç.  -
è÷åãî íå ïîíèìàþ! Œîæåò áûòü, ýòî... ñêëàä?  -  èêèòà  ïðîòßíóë  ðóêó  ê
îäíîé èç ñâåòßùèõñß çàêðûòûõ ß÷ååê.
     ’îò÷àñ æå êðûøêà ß÷åéêè âûãíóëàñü ïóçûðåì, ëîïíóëà öâåòêîì  òþëüïàíà,
è â îáðàçîâàâøååñß îòâåðñòèå â ðóêó òàíöîðà ñêîëüçíóë ïðîäîëãîâàòûé  áåëûé
áðóñîê, íàïîìèíàþùèé ïåíàë, ñ ìèãàþùåé çåëåíîé çâåçäî÷êîé íà òîðöå.
     Ÿ÷åéêà ïîãàñëà, ëåïåñòêè  êðûøêè  ñîøëèñü,  îáðàçîâàâ  çíàêîìûé  óçîð
òðåùèí, êàê è íà äðóãèõ íåñâåòßùèõñß ß÷åéêàõ.
     - ’û íå î÷åíü-òî ñàìîâîëüíè÷àé, - ïðîáóð÷àë ’àêýäà.  -  Œàëî  ëè  ÷òî
õðàíèò ýòîò ñêëàä.
     èêèòà çàñìåßëñß, ùåëêíóë íîãòåì ïî "ïåíàëó", è òîò âûòîëêíóë èç ñåáß
æåëòûé áðèêåòèê: íè  äàòü,  íè  âçßòü  -  êóñî÷åê  ìàñëà.  Žäíàêî  "ìàñëî"
îêàçàëîñü ÷åì-òî âðîäå íàäóâíîãî øàðà. ðèêåòèê óïàë  íà  ïîë  è  áåñøóìíî
âñïåíèëñß, ïðåâðàòèâøèñü â ìåòðîâûé øàð èç ãóá÷àòîãî, â äûðêàõ è êàâåðíàõ,
ìàòåðèàëà. ‡àïàõëî îçîíîì.
     - ‡äîðîâî! - ñêàçàë ’àêýäà. - ðßìî-òàêè âîëøåáñòâî. Žñòàëîñü  òåïåðü
óçíàòü, ÷òî ýòî òàêîå.
     ‘óõîâ ïî÷åñàë çàòûëîê.
     - Œíå êàçàëîñü, ÷òî ß ïîäóìàë î åäå... Œåæäó ïðî÷èì, ýòà øòóêà ïàõíåò
ñûðîì. - Ží îòêîëóïíóë êóñîê íîçäðåâàòîé ìàññû, ïîíþõàë, ëèçíóë è ñúåë.  -
’î÷íî,  ñûð!  îíßë?  òî,  íàâåðíîå,  íå÷òî  âðîäå   ‡   ñ   ïðîäóêòàìè,
ïîäâåðãíóòûìè ñóáìîëåêóëßðíîìó ñæàòèþ.
     ’î-òî  ïåíàë  òàêîé  òßæåëûé.  å  áîéñß,  åøü,  ß  ñåé÷àñ  è  ïîïèòü
÷åãî-íèáóäü äîñòàíó îòòóäà.
     - îòîì, íåêîãäà. àäî âûáèðàòüñß îòñþäà, "ñâèòà" íå ñòàíåò  æäàòü  è
ñêîðî çàßâèòñß ñþäà. ƒäå ìû? ’î åñòü, ãäå íàõîäèòñß ñõëàä? Žðèåíòèðóåøüñß?
Œû ìîæåì ïîïàñòü èç íåãî â óñòðîéñòâî õðîíîïåðåäà÷è? „à íå òðîãàé òû çäåñü
íè÷åãî!
     î áûëî óæå ïîçäíî. “âåðîâàâøèé â ñâîè ñèëû è çíàíèß èêèòà  ïðîòßíóë
ðóêó åùå ê îäíîé ñâåòßùåéñß ß÷åéêå, è  ðàñêðûâøèéñß  "ßùèê"  âûòîëêíóë  èç
ñåáß ÷òî-òî ÷åøóé÷àòî-ïëàñòèí÷àòîå, ñâåðíóòîå â ñïèðàëü, ïîõîæåå íà êëóáîê
çìåé, ñïåëåíóòûõ ïåðåïîíêàìè. Žíî ñî çâîíîì óïàëî íà ïîë - èêèòà îòäåðíóë
ðóêó - è íà÷àëî ðàçâîðà÷èâàòüñß, âûòßãèâàòüñß, ðàñòè, ïîêà íå ïðåâðàòèëîñü
â  äâóõìåòðîâóþ  æóòêóþ  òâàðü,  íàïîìèíàâøóþ  áîãîìîëà  è  ëåòó÷óþ   ìûøü
îäíîâðåìåííî, ñ çìååîáðàçíûìè êîíå÷íîñòßìè.
     - åæèì! -  ïðîøèïåë  ’àêýäà,  ïßòßñü,  âûñòàâèâ  ïåðåä  ñîáîé  êîïüå
èçëó÷àòåëß.
     èêèòà òîæå ïîïßòèëñß, ëèõîðàäî÷íî ïðîêðó÷èâàß  â  ïàìßòè  èíôîðìàöèþ
‚åñòè. —óäîâèùå íåòîðîïëèâî  ðàñïðàâèëî  ñêëàäêè  è  êîæèñòî-ìåòàëëè÷åñêèå
ïåðåïîíêè ñâîåãî òåëà, âûòßíóëî ââåðõ êðþ÷êàñòûå ëàïû,  çàóð÷àëî,  íà  åãî
ãîëîâå âñïûõíóëè äâà ôàñåòî÷íûõ ãëàçà... è ‘óõîâ áîëüøå íå ðàçìûøëßë.
     ‚ûõîä ñðàáîòàë, êàê òîëüêî êóëàê òàíöîðà  óäàðèë  â  ñâåòßùååñß  îêíî
ß÷åéêè ñ îðàíæåâîé âåðòèêàëüíîé íèòüþ âíóòðè. ‘òåíà â ýòîì ìåñòå  òðåñíóëà
ùåëüþ ïî êðàßì ß÷ååê è ðàçîøëàñü. ‚ ýòó ùåëü è âûâàëèëèñü ïóòåøåñòâåííèêè,
õîòß áîãîìîëî-ìûøèñòûé ìîíñòð, ïîõîæå, íå äóìàë èõ ïðåñëåäîâàòü.
     Žíè îêàçàëèñü â ñëàáî îñâåùåííîì òîííåëå ñ ÷åðíûì ïîëîì è  ìãëèñòûìè,
æèäêèìè íà âèä,  ñòåíàìè.  Šàçàëîñü,  èäåàëüíî  ïðßìîé  òîííåëü  óõîäèò  â
áåñêîíå÷íîñòü, ñìûêàßñü â òî÷êó  íà  ïðåäåë  âèäèìîñòè,  îäíàêî  ýòî  áûëî
èëëþçèåé, êàê è "æèäêèé" âèä ñòåíû.
     åãëåöû ñäåëàëè âñåãî ïî òðè øàãà, êàê áåç âñßêîãî ïåðåõîäà âûñêî÷èëè
â  îãðîìíîå  ïîìåùåíèå,  çàñòàâëåííîå  ðåøåò÷àòûìè  ôåðìàìè,  êîëîííàìè  è
àæóðíûìè ìîñòàìè. ‘âåòà â ïîìåùåíèè íå áûëî, íî óäèâèòåëüíûì îáðàçîì  ëþäè
âèäåëè âñå ïðåäìåòû è äðóã äðóãà.
     èêèòà îñòàíîâèëñß, ãëßíóë íàçàä.
     - ‡ðß   áåæàëè.   Ÿ   âñïîìíèë...   ýòî   áûë    äèìîðôàíò,    ïðè÷åì
íåàêòèâèðîâàííûé.
     - Šòî? - ’àêýäà òîæå îãëßíóëñß.
     ‚ ñòåíå ïîìåùåíèß ÷åðíåëà  áûñòðî  ðàñïëûâàþùàßñß  êëßêñà  è  îäíîãî
íàìåêà íà äâåðü.
     - ‡íàåøü,  êîãäà  ìû  ñìàòûâàëèñü,   ìíå   ïîêàçàëîñü,   ÷òî   êòî-òî
ðàññìåßëñß...
     - „à? ˆíòåðåñíî. Œíå òîæå ïîêàçàëîñü...
     Žíè ïîãëßäåëè äðóã íà äðóãà.
     - —òî ýòî áûëî? - îñâåäîìèëñß ’îëß.
     - …ñëè òû î ñìåõå, òî íå çíàþ. € äèìîðôàíò - ýòî ñêàôàíäð.
     ’î÷íåå, ñóùåñòâî-ñêàôàíäð ñ ïî÷òè  íåîãðàíè÷åííûìè  âîçìîæíîñòßìè  ïî
çàùèòå. †èâóò îíè â ñèìáèîçå ñ äðóãèìè ñóùåñòâàìè â êàêîì-òî èç õðîíîâ.
     - € ñåé÷àñ ìû ãäå? Šîíñòðóêöèè êàêèå-òî... ‡àâîä, ÷òî ëè?
     - òî âñå èëëþçèè, íàø ìîçã òàê ðåàãèðóåò íà îáñòàíîâêó.
     Œû â ýíåðãîçàëå òåìïîðàëà, ñòàíöèè õðîíîñäâèãà, à ñàìà îíà  íàõîäèòñß
â ƒèìàëàßõ, â íåäðàõ îäíîé èç ãîð. îìíèøü ëåãåíäû î ˜àìáàëå? Žíè  ñîçäàíû
íå áåç ïîìîùè ñòàíöèè, åå âëèßíèß íà íàø ìèð.
     î âïåðåäè íàñ êòî-òî æäåò, ß ÷óâñòâóþ...
     - ‘‘,  êòî  æå  åùå?  óäåì  ïðîðûâàòüñß.  à  íàøåé  ñòîðîíå  ýôôåêò
âíåçàïíîñòè.
     - ‘îìíåâàþñü. î äåëàòü íå÷åãî, íàäî èäòè äî êîíöà. Š òîìó æå, Šñåíèß
ìîæåò íàõîäèòñß è çäåñü.
     Žíè óãëóáèëèñü â "ëåñ" ôåðì è êîëîíí, øàãàß ïî  ÷åðíîìó,  òâåðäîìó  è
ãëàäêîìó ïîëó ñîâåðøåííî áåñøóìíî, êàê ïî ñëîþ âàòû.
     Žáà ïîíèìàëè ñâîå ïîëîæåíèå è áûëè ãîòîâû ïðèìåíèòü íàâûêè õàïëî óíäî
- äâèæåíèß "íà âîñåìü ñòîðîí ñâåòà", òî åñòü  ìãíîâåííî  îòðåàãèðîâàòü  íà
ëþáóþ îïàñíîñòü â  ëþáîì  íàïðàâëåíèè.  àêîíå÷íèê  êîïüß  â  ðóêå  ’àêýäû
ñâåòèëñß ãîëóáûì è áûë ïîõîæ íà  îñòðûé  êóñîê  ëüäà.  èêèòà  ñâîå  êîïüå
äåðæàë â ëåâîé ðóêå, à â ïðàâîé  íåñ  "íîæîâêó",  íàïðàâèâ  åå  ëåçâèå  èç
îñòðûõ øòûðåé âïåðåä.
     Žáñòàíîâêà èçìåíèëàñü âíåçàïíî,  ñëîâíî  îíè  ïðîäàâèëè  íåïðîçðà÷íóþ
ïëåíêó, îòäåëßâøóþ ïîìåùåíèå ñ êîëîííàìè îò äðóãîãî - âûñîêîãî öèëèíäðà  ñ
ìîëî÷íî-ãîëóáûìè  ñòåíàìè,  çàïîëíåííîãî  äûìíûì  ãîëóáîâàòûì  ñèßíèåì.  ‚
äèàìåòðå öèëèíäð íå ïðåâûøàë ðàçìåðîâ âîëåéáîëüíîé ïëîùàäêè, íî âûñîòà åãî
áûëà íå ìåíüøå  äâåíàäöàòèýòàæíîãî  äîìà.  Šàçàëîñü,  ëþäè  âûøëè  íà  äíî
ãðîìàäíîãî êîëîäöà è óâèäåëè íåáî íàä íèì, ãîëóáîå è áåçîáëà÷íîå.
     à  äíå  êîëîäöà  ñòîßëî  êàêîå-òî  ñëîæíîå  ñîîðóæåíèå,  ïîõîæåå  íà
ìåòàëëè÷åñêóþ ÷åðåïàõó, îêðóæåííóþ ñòðîèòåëüíûìè ëåñàìè.
     ˆç-ïîä ïàíöèðß "÷åðåïàõè" âûñîâûâàëàñü  ãîôðèðîâàííàß,  îòñâå÷èâàþùàß
òóñêëûì ìåòàëëîì, øåß,  êîòîðàß  çàêàí÷èâàëàñü  ïëîñêîé  çìåèíîé  ãîëîâîé.
ƒîëîâà ëåæàëà íà ïîëó, ãëàçà åå ñâåòèëèñü, ïàñòü áûëà ðàñêðûòà,  à  âíóòðè
âèäíåëîñü íå÷òî âðîäå ßçûêà, îñâåùåííîãî òóñêëûì áàãðîâûì  ñâåòîì.  ‚  ýòó
ïàñòü ñâîáîäíî ìîã áû ïðîéòè ñëîí.
     ˆ ïðßìî íà íèæíåé ãóáå ãîëîâû ñòîßëè ïßòü íåïîäâèæíûõ ìðà÷íûõ  ôèãóð,
ïîõîæèõ íà òîò ñàìûé äèìîðôàíò, îæèâøèé ñêàôàíäð, êîòîðûé  íàïóãàë  ‘óõîâà
öà ñêëàäå. ’îëüêî â ýòèõ ñêàôàíäðàõ íàõîäèëèñü èõ âëàäåëüöû, íå òî  ãðóïïà
‘‘, íå òî è âîâñå —Š. Žíè æäàëè.
     …ñëè áû áåãëåöû ñðàçó ïîßâèëèñü çäåñü ïî "ñòðóíå" òðàíñêîôà, èõ óáèëè
áû ìãíîâåííî, íå äàâ íè ñåêóíäû íà àíàëèç ñèòóàöèè, íî îíè âûíûðíóëè íå èç
êîêîíà ìàññòðàíñïîðòà, à èç âíóòðåííèõ ïîìåùåíèé ñòàíöèè òåìïîðàëà, è áûëè
âîîðóæåíû è ãîòîâû êî âñåìó.
     ’àêýäà ïåðâûì  øàãíóë  ê  "÷åðåïàõå",  çàãîðàæèâàß  ñïèíîé  èêèòó  è
ïîäíèìàß êîïüå.
     - ðî÷ü ñ äîðîãè!
     ƒîëîñ åãî ïðîçâó÷àë íåîæèäàííî ãóëêî è  ãðîìêî,  çàñòàâèâ  âçäðîãíóòü
òàíöîðà, íî ñóùåñòâ  â  íàñåêîìîçìååïîäîáíûõ  ñêàôàíäðàõ  îí  íå  èñïóãàë.
Šðàéíèé  ñïðàâà  è  êðàéíèé  ñëåâà  ñîñêî÷èëè  ñ  âîçâûøåíèß,  çà  êîòîðûì
íà÷èíàëñß âõîä â ñòðîåíèå â âèäå ÷åðåïàõè, è äâèíóëèñü â  ðàçíûå  ñòîðîíû,
çàõîäß ëþäßì çà ñïèíó. óê èëè ëàï ó  íèõ  áûëî  ïî  ÷åòûðå,  è  â  êàæäîé
ñâåòèëîñü êîïüå.
     - ‘òîéòå! - ñêàçàë èêèòà, îòîäâèãàß ’àêýäó, è âûòßíóâ âïåðåä ðóêó  ñ
"íîæîâêîé". ‘ êîí÷èêîâ èãë åå ëåçâèß âäðóã ñîðâàëèñü àëûå  èñêðû,  è  âåñü
îãðîìíûé îáúåì öèëèíäðà ñ "÷åðåïàõîé" â öåíòðå çàìåòíî êà÷íóëî ñ  áîêó  íà
áîê.
     †óòêèå ôèãóðû çàìåðëè. ‚èäèìî, îíè õîðîøî çíàëè  äåéñòâèå  "íîæîâêè".
‡àòåì îò òåõ, êòî ñòîßë âïåðåäè, îòäåëèëñß ÷åðíîçåëåíûé "áîãîìîë",  ñäåëàë
äâà ïîëóïðûæêà-ïîëóøàãà è îïóñòèëñß ïåðåä áåãëåöàìè íà ïåðåäíèå ëàïû.
     - —åãî âû õîòèòå? - ƒîëîñ ñóùåñòâà íàïîìèíàë øèïåíèå âûïóñêàåìîãî  èç
êëàïàíîâ ïàðà.
     - ðîéòè, - ñìåëî äâèíóëñß ê íåìó èêèòà,  âçìàõíóâ  "íîæîâêîé"  òàê,
÷òî  ïîìåùåíèå  ïåðåäåðíóëà  ñóäîðîãà.  ’àêýäà  åëå  óñòîßë  íà  íîãàõ,  ñ
èçóìëåíèåì ãëßäß íà òàíöîðà.
     - „àéòå ïðîéòè, èëè ß ðàçíåñó òåìïîðàë â ïûëü! Œíå òåðßòü íå÷åãî.
     - ‚û äåëàåòå îøèáêó...
     îâûé âçìàõ "íîæîâêè" - è åùå îäíà âñòðßñêà âñåãî çäàíèß è âñåõ,  êòî
íàõîäèëñß âíóòðè. "îãîìîë" ïîïßòèëñß, çàøèïåâ ïî-çìåèíîìó.
     - ðîñüòå îðóæèå! ûñòðî!
     Šîïüß âñåõ ïßòåðûõ ïîëåòåëè íà ïîë.
     - € òåïåðü âûëåçàéòå èç ñêàô... èç äèìîðôàíòîâ. ó!
     ’àêýäà îêðóãëèâøèìèñß ãëàçàìè ñìîòðåë, êàê  "áîãîìîëû"  ïîùåëêèâàß  è
ïîòðåñêèâàß, âûòßãèâàëèñü ââåðõ, à èç íèõ âûëåçàëè øèðîêèå,  óðîäëèâûå,  â
÷åðíûõ êîìáèíåçîíàõ, ôèãóðû. ˆç íèõ ëèøü äâîå êàçàëèñü  ëþäüìè,  òðîå  æå,
èìåß ÷åëîâå÷åñêèå òóëîâèùà, íîãè è ðóêè, ëþäüìè, òåì íå ìåíåå, íå áûëè. ˆõ
ãîëîâû, íå òî ïòè÷üè,  íå  òî  ÷åðåïàøüè,  ôèîëåòîâî-çåëåíûå,  ñ  êîëüöàìè
ßðêî-îðàíæåâîãî ïóõà âîêðóã ùåëåâèäíûõ ãëàç, ãîâîðèëè ñàìè çà ñåáß.
     - ðåäßòèíà!  -  äðîãíóâøèì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñ   èêèòà.   Žïîìíèëñß,
ïîòßíóë. ’àêýäó çà ðóêàâ. - îøëè, Žßìû÷, òàìîæíß äàåò äîáðî.
     - ‚û íå óéäåòå äàëåêî, -  ñêàçàë  èì  â  ñïèíó  òîò,  êòî  êîìàíäîâàë
ïßòåðêîé, èìåâøèé ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê.
     èêèòà, ïßòèâøèéñß ê ðàñêðûòîìó çåâó "÷åðåïàõè", îñòàíîâèëñß.
     Ží óçíàë âîæàêà "äåñàíòíèêîâ", êîòîðûé â ïàðêå ãîâîðèë åìó:  "‘ëàáûé.
å äëß óòè..." îäîøåë ê íåìó íà  ðàññòîßíèå  ïðûæêà,  ðàçäâèíóë  ãóáû  â
ïîäîáèå óëûáêè:
     - ‘ëàáûé, ãîâîðèøü? "„åñàíòíèê" ãëßíóë èñïîäëîáüß.  à  ëèöå  åãî  íå
áûëî ñòðàõà, è â êàêîé-òî ìèã èêèòå äàæå ïîêàçàëîñü,  ÷òî  â  ëèöå  ýòîãî
íåçåìëßíèíà ïðîñòóïèëè ÷åðòû... ‚óêêóáà, •ðàíèòåëß Šíèãè åçäí.
     î òóò æå ñòåðëèñü.
     - ‘ëàáûé, - êèâíóë ãèãàíò. - ‚ñå åùå íå äëß óòè.
     - ó, ýòî ìû ïîñìîòðèì, - çàíîñ÷èâî áðîñèë èêèòà. - ‡íàåøü, ÷òî  ýòî
òàêîå? - ’àíöîð íàïðàâèë â ãðóäü ÷óæàêó ñâîþ ãðîçíóþ "íîæîâêó".
     - ‡íàþ. -  ‚  ãëàçàõ  ïðåäâîäèòåëß  "ñâèòû"  ìåëüêíóëà  íàñìåøêà;  îí
ïî÷åìó-òî óæå íå áîßëñß îðóæèß â ðóêàõ ïðîòèâíèêà. - å îøèáèñü.  ‘ïåñü  è
ãîíîð - íå ãëàâíûå êîçûðè â ðóêàõ âîèíà.
     èêèòà õîòåë îòâåòèòü ïðåçðèòåëüíîé ôðàçîé, íî â  ëèöå  ÷óæàêà  ñíîâà
ïðîñòóïèëè ÷åðòû  •ðàíèòåëß,  è  ñáèòûé  ñ  òîëêó  òàíöîð  ïðèêóñèë  ßçûê.
óðêíóë:
     - ‘ïàñèáî, ó÷òó...
     Žãëßíóëñß, øàãíóâ íà ßçûê "÷åðåïàõè" - âõîä â ãëàâíóþ êàìåðó ñòàíöèè,
îòêðûâàþùåé äâåðü â õðîíîñêâàæèíó. „åñßòü ìîíñòðîâ - ïßòü æèâûõ, âî  ïëîòè
è êðîâè, è ïßòü ïîëóæèâûõ, áèîìåõàíè÷åñêèõ, ñìîòðåëè èì âñëåä, è áûëî â èõ
ìîë÷àíèè æóòêîå îáåùàíèå âñòðå÷è.
     èêèòà çßáêî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, ïîìàíèë ’àêýäó.  îêàçàëîñü,  êòî-òî
îïßòü íåãðîìêî ðàññìåßëñß çà ñïèíîé, - õîòß èç ïàòðóëß ‘‘ ßâíî íèêòî ýòîãî
íå äåëàë.
     Šîðèäîð, èäóùèé èç ãîëîâû "÷åðåïàõè" ÷åðåç øåþ â åå  ÷ðåâî,  îñßçàåìî
ìàòåðèàëüíûé, ïî âèäó ñäåëàííûé èç ãðóáî îáðàáîòàííûõ êàìåííûõ  áëîêîâ  ñî
ñëåäàìè ðóáèë, ñ îðíàìåíòîì èç áóääèñòñêîé  ñèìâîëèêè  (ñîëíöå  -  êðóã  ñ
ëó÷àìè, ñëîæíûå çàâèòêè ðàñòåíèß  â  âèäå  õâîùà)  çàêîí÷èëñß  ó  âûïóêëîé
êàìåííîé äâåðè ñ ãîðåëüåôîì èç äðàêîíîâ, êóñàþùèõ ñåáß  çà  õâîñò.  èêèòà
âäðóã îñòàíîâèëñß, îãëßíóâøèñü.
     - ’û ÷òî?! - ’àêýäà ñòðåìèòåëüíî îáåðíóëñß, âñêèäûâàß êîïüå.
     - è÷åãî. - ‘óõîâ ïîñìîòðåë íà òóñêëî ìåðöàâøóþ â  ðóêå  "íîæîâêó"  è
îòøâûðíóë åå ïðî÷ü. - òî, íàâåðíîå, áûë îí...
     - Šòî? ‡à÷åì òû âûáðîñèë ýòó øòóêó? Žíè æå åå áîßòñß.
     - òî âñåãî-íàâñåãî ìóëßæ, êîïèß. ’û áûë ïðàâ, •ðàíèòåëü ïîìîãàë íàì.
’îò ïàðåíü... â íåì ïðîñêàëüçûâàëè ÷åðòû ‚óêêóáà, à ß äóìàë - ìåðåùèòñß.
     - „îïóñòèì, è ß ýòî çàìåòèë, õîòß è íå  ïîâåðèë.  î  âåäü  "íîæîâêà"
äåéñòâîâàëà.
     ‘óõîâ áîëåçíåííî óñìåõíóëñß.
     - òà "íîæîâêà" - øèõõèðòõ, àðáàëåò îäíîãî èç  ‚åëèêèõ  èãâ,  âåðíåå,
êîïèß   øèõõèðòõà,   ìåòàòåëß   èãë-ñòðåë   ñ   î÷åíü   øèðîêèì   ñïåêòðîì
ðàçðóøèòåëüíûõ ñâîéñòâ. ’àêèõ àðáàëåòîâ âî âñåì ‚ååðå âñåãî ÷åòûðå  øòóêè.
…ñëè áû ó ìåíß â ðóêàõ îêàçàëñß íàñòîßùèõ øèõõèðòõ, ß íè÷åãî íå ñìîã áû èì
ñäåëàòü: îí íå ïîäïóñòèë áû ê ñåáå íèêîãî, êðîìå  ìàãà.  •ðàíèòåëü  ïðîñòî
ïóñòèë îõðàíå ñòàíöèè ïûëü â ãëàçà...
     ’àêýäà ïîñìîòðåë âãëóáü êîðèäîðà, ïîõëîïàë èêèòó ïî ñïèíå:
     - å ïåðåæèâàé, ó òåáß âñå åùå âïåðåäè. ƒëàâíîå,  ÷òî  îíè  ïîâåðèëè.
àäåþñü, ïóòü ñâîáîäåí?
     ‘óõîâ âçäîõíóë, êà÷íóë ãîëîâîé, îñâîáîæäàßñü îò äóì, è êîñíóëñß äâåðè
ïàëüöàìè. àçäàëñß óäàð â ãîíã, íà äâåðè íåòîðîïëèâî âûëåïèëàñü íàäïèñü íà
ðóññêîì è ßïîíñêîì ßçûêàõ:  "„îáðî  ïîæàëîâàòü  íà  ëåñòíèöó  ˜àäàíàêàðà".
èêèòà ìàõíóë ðóêîé, ïðèãëàøàß äðóãà çà ñîáîé, íåñèëüíî òîëêíóë  äâåðü,  ñ
ãóëîì óøåäøóþ íàçàä è â ñòîðîíó, øàãíóë â ïðîåì. ’àêýäà  ïîæàë  ïëå÷àìè  è
âîøåë ñëåäîì.
     Žíè îêàçàëèñü â  òåñíîì  ïîìåùåíèè  â  ôîðìå  ñêëåïà,  ñëîæåííîãî  èç
íåðîâíûõ, ïëîõî îòåñàííûõ êàìåííûõ ãëûá. "‘êëåï" áûë çàïîëíåí  ñâåòßùèìñß,
ñëîèñòûì, ñèðåíåâûì òóìàíîì. ‚ ýòîì òóìàíå ãëîõëè âñå çâóêè, à ñîáñòâåííîå
òåëî êàçàëîñü æåëåîáðàçíûì, ïîëóïðîçðà÷íûì, êîëåáëþùèìñß.
     - € òû ñìîæåøü èì óïðàâëßòü? - ñïðîñèë ’àêýäà.  ƒîëîñ  åãî  áûë  åäâà
ñëûøåí.
     - ’åìïîðàë  äîëæåí  íàñ  ñëûøàòü,   -   îòâåòèë   èêèòà   òàêèì   æå
íåâûðàçèòåëüíûì  òèõèì  ãîëîñîì.  -  Žñîáûõ  íàâûêîâ  óïðàâëåíèß   èì   íå
òðåáóåòñß. ˆòàê, âíèçó íàñ  æäóò.  Ÿ  èìåþ  â  âèäó  ðàðóããîâ:  âñåõ  ýòèõ
"ýñýñîâöåâ",  "÷åêèñòîâ",  "öðóøíèêîâ"  è  äðóãèõ  ïðèñëóæíèêîâ   ‘èíêëèòà
äåìîíîâ. îíèìàåøü, î ÷åì ðå÷ü?
     ’àêýäà êèâíóë.
     - € ß åùå  äåéñòâèòåëüíî  ñëàá,  ÷òîáû  ïðîéòè  óòü  îáúåäèíåíèß,  -
ïðîäîëæàë  ‘óõîâ.  -  Œíå  íóæåí  õîòß  áû  ãîä  òðåíèíãà  è  êîíöåíòðàöèè
ýêñòðàðåçåðâà. ‚íèç ïî ëåñòíèöå ˜àäàíàêàðà ìû íå ïîéäåì, ïîéäåì  ââåðõ,  â
áóäóùåå.
     ’àêýäà ñíîâà êèâíóë. Ží çíàë, ÷òî òåìïîðàë ñîåäèíßåò Œèðû ‚ååðà òàêèì
îáðàçîì, ÷òî èç "óãëà" â "óãîë"  ïðè  äâèæåíèè  "âíèç"  ñêâàæèíà  èäåò  ïî
ïåðïåíäèêóëßðó, òî åñòü ïî êðàò÷àéøåìó ïóòè,  êàê  áû  ïî  çàêðó÷èâàþùåéñß
ñïèðàëè, ê íà÷àëó âðåìåíè, à ïðè äâèæåíèè ââåðõ - ïî  ðàñêðó÷èâàþùåéñß,  â
áóäóùåå.
     - € åñëè íàñ æäóò è òàì?
     - Žíè íå âñåñèëüíû è íå ìîãóò ïåðåêðûòü âñå âûõîäû ñðàçó.
     € äëß îðèåíòàöèè ó íàñ åñòü êîìïàñ.  -  èêèòà  ïîêàçàë  íà  ïåðñòåíü
’àêýäû. - Šîãäà-òî ß îòêàçàëñß îò íåãî, íî òåïåðü äàé åãî ìíå, ß çíàþ, êàê
èì ïîëüçîâàòüñß. Œû ñîéäåì ñ "ëåñòíèöû", êàê òîëüêî ïóòü áóäåò ñâîáîäåí, à
ãîðèçîíò ÷èñò. ’û ãîòîâ?
     ’àêýäà ïðèñòàëüíî  âãëßäåëñß  â  ëèöî  òàíöîðà,  ñèðåíåâî-ãîëóáîå,  ñ
÷åðíûìè ãëàçàìè è ãóáàìè, êàê ó ìåðòâåöà.
     - ’û íå âñå ìíå ñêàçàë, Šèò.
     ‘óõîâ êðèâî óëûáíóëñß.
     - Šàêîé òû ÷óâñòâèòåëüíûé, Žßìû÷. „à, ß õî÷ó ñíà÷àëà ïîèñêàòü Šñåíèþ.
’û íå âîçðàæàåøü?
     - ‚îçðàæàþ, - òâåðäî ñêàçàë ’îëß. -  ‹ó÷øå  áû  òû  ïîäóìàë  î  ìàìå.
î÷åìó ß âìåñòî òåáß äîëæåí äàâàòü åé òåëåãðàììû, ÷òî ó íàñ âñå â ïîðßäêå?
Šñåíèß ïîäîæäåò. îòîìó ÷òî, âî-ïåðâûõ, òû åùå íå â  òîé  êîíäèöèè,  ÷òîáû
ñðàæàòüñß íà ðàâíûõ ñî  "ñâèòîé",  à  òåì  áîëåå  ñ  "÷åðíûìè  êîììàíäîñ".
‚î-âòîðûõ, òû... ìû íè÷åì åé íå  ïîìîæåì,  à  íàøà  ãèáåëü  -  íå  ðåøåíèå
ïðîáëåìû. ˆ, â-òðåòüèõ, ‘‘ èëè òå, ó êîãî ñåé÷àñ Šñåíèß, ñàìè íàéäóò  íàñ,
÷òîáû  ïðåäëîæèòü  îáìåí:  æèçíü  Šñåíèè  íà...  òâîþ.  òî   îáûêíîâåííûé
ýòè÷åñêèé ñòàíäàðò, åñëè åãî ìîæíî íàçâàòü ýòè÷åñêèì, âå÷íîé áîðüáû è çëà.
     èêèòà õîòåë áûëî âîçðàçèòü, è â ýòîò ìèã ïåðñòåíü, êîòîðûé îí âåðòåë
â ðóêàõ, ïîëûõíóë êðîâàâî-êðàñíîé âñïûøêîé.
     - Žíè ðßäîì, Šèò, áåæèì! ˆ åñëè òû âñå-òàêè ðåøèøü ïî-ñâîåìó -  ß  çà
òîáîé ïîéäó, íî ñ òâîåé ñòîðîíû ýòî áóäåò ïðåäàòåëüñòâîì.
     - —òî? - ‘óõîâ èçóìëåííî âñêèíóë áðîâè.
     åðñòåíü ìèãíóë äâàæäû - ïßòèóãîëüíèêîì è ïîëóìåñßöåì.
     - ‚ïåðåä! - ðßâêíóë ’îëß. - ‚êëþ÷àé "ëåñòíèöó", áûñòðåå!
     - ‹àäíî, ß ñ òîáîé ïîòîì ïîãîâîðþ, - óãðîæàþùå ïðîãîâîðèë  èêèòà.  -
à ýòîò ðàç ß òåáß ïîñëóøàþ, ïîéäåì "ââåðõ", íî...
     åðñòåíü ìèãíóë  òðèæäû  -  ïßòèóãîëüíèêîì,  êâàäðàòîì,  ïîëóìåñßöåì.
‘óõîâ çàìîë÷àë è çàñòàâèë ñåáß ñîñðåäîòî÷èòüñß. ’îñêëèâî  íûëî  ñåðäöå,  è
õîòåëîñü ïðîñíóòüñß â ïðèâû÷íîé îáñòàíîâêå.
     ‘âåò  â  êàìåðå-"ñêëåïå"  ïîãàñ.   àñòóïèâøàß   òüìà   áûëà   æèâîé,
áîðìî÷óùåé, øåâåëßùåéñß, ãëßäßùåé íà ëþäåé òûñß÷üþ ãëàç, æåëàâøåé èì óäà÷è
è ñìåðòè, ïîáåäû è ïîðàæåíèß è æäóùåé ãåðîåâ è æåðòâ...

     Žíè ñ ãóëîì, ñâèñòîì è ãðîõîòîì íåñëèñü ïî  òîííåëþ,  ñòåíû  êîòîðîãî
êàçàëèñü òî êàìåííûìè, òî ìåòàëëè÷åñêèìè, ñòåêëßííûìè èëè îãíåííî-äûìíûìè.
åñëèñü äîëãî, ÷àñ, äâà, ñóòêè,  íåäåëþ,  à  òîííåëü  âñå  ðàçâîðà÷èâàëñß,
èçãèáàßñü âëåâî-âïðàâî, ââåðõ-âíèç, è âåë âñå äàëüøå è äàëüøå,  â  ãëóáèíû
íåèçâåäàííûõ ïðîñòðàíñòâ è âðåìåí. •îòß íà ñàìîì äåëå îí íå èìåë èçìåðåíèé
äëèíû, âûñîòû è øèðèíû, êàê  è  âðåìåíè.  îòîìó  ÷òî,  êîãäà  îí  íàêîíåö
çàêîí÷èëñß,  îêàçàëîñü,  ÷òî  ïóòåøåñòâåííèêè  ñòîßò  â  òîé   æå   êàìåðå
íåîïðåäåëåííûõ ôîðì ñî ñòåíàìè èç öâåòíûõ äûìîâ, è âðåìåíè  ñ  ìîìåíòà  èõ
âõîäà â êàìåðó  "ëåñòíèöû  ˜àäàíàêàðà"  ïðîøëî  âñåãî-íàâñåãî  -  ñåêóíäà!
ðèñëóøèâàßñü ê îùóùåíèßì - íè÷åãî íå áîëåëî, íå êîëîëî, íå æãëî, - èêèòà
ïåðâûì äåëîì ãëßíóë íà ïåðñòåíò, âíóòðè  ïîëóïðîçðà÷íîãî,  äûì÷àòî-÷åðíîãî
êàìíß ñîííî ïîìàðãèâàëà ãîëóáàß îêðóæíîñòü.
     - ƒîëóáàß! - ñêàçàë ‘óõîâ îáåñêóðàæåííî.  îâåðíóëñß  ê  ’îëå,  -  ’û
÷òî-íèáóäü ïîíèìàåøü? ƒîëóáàß îêðóæíîñòü - ýòî ê ÷åìó?
     - Š äîæäþ, - áóðêíóë ’àêýäà. - ‚ñå â ïîðßäêå, ìîæåì  âûõîäèòü,  íèêòî
íàñ íå æäåò. Šñòàòè, ãäå ìû? ‚ ñîñåäíåì õðîíå?
     - ƒîðàçäî äàëüøå... èëè ãëóáæå, íå çíàþ,  êàê  ïðàâèëüíî  âûðàçèòüñß.
’î÷íîãî êîëè÷åñòâà ïðîéäåííûõ õðîíîâ íå íàçîâó, ìåíß íå ó÷èëè  íè  ñ÷èòàòü
èõ, íè îðèåíòèðîâàòüñß. ‚ûõîäèì.
     - îãîäè, ïðåæäå  âñåãî  íàäî  ðåøèòü  îäíó  íåáîëüøóþ  ïðîáëåìêó,  î
êîòîðîé ß òîëüêî ÷òî ïîäóìàë.
     - Šàêóþ? Žäåæäû, åäû, ïèòüß, îðóæèß?
     - åò, ïðîáëåìó ßçûêà, îáùåíèß. å çíàß ßçûêà, âåçäå áóäåì ÷óæèìè,  è
íèêàêèå óìíûå ðàçìûøëåíèß òóò íå ïîìîãóò.
     - ’û, êàê âñåãäà, ïðàâ, ñýíñýé. î ôàíäçýðà îññèìàäèñ ïèêòå ìóðãèñ. -
èêèòà ïðèùóðèëñß â ëóêàâîé óñïåøêå.
     - —åãî? - íå ïîíßë ’îëß.
     - òî ßçûê êõàðîõòõè, íà êîòîðîì ãîâîðßò  â  îäíîì  èç  Œèðîã  ‚ååðà.
•ðàíèòåëü òîëêíóë ‚åñòü â ëèíãâîçîíó, ß òåïåðü çíàþ  îêîëî  äâóõ  äåñßòêîâ
îñíîâíûõ ßçûêîâ ˜àäàíàêàðà. ëþñ ßïîíñêèé.
     - €ãà. - ’àêýäà óñïîêîèëñß. - Šîãàñèðà òû  íàøà.  €  ÷òî  òû  ñêàçàë?
”àçåíäà îñåë...
     - ”àíäçýðà îññèìàäèñ ïèêòà ìóðãèñ, ïî÷òè ïî ‚îâåíàðãó: óì íå çàìåíßåò
çíàíèß.
     - “õ òû, çäîðîâî! ’àê ÷åãî ìû ñòîèì?
     èêèòà çàñìåßëñß è, ïîâåðíóâøèñü, øàãíóë â ñòåíó êàìåðû  ñçàäè  ñåáß,
ðèñêóß ðàçáèòü ëîá. î ýòî áûë óæå íå êàìåíü, à èëëþçèß êàìíß, è îòâåðñòèå
âûõîäà â ñòåíå ïîßâèëîñü ìãíîâåííî, êàê òîëüêî íîãà ‘óõîâà êîñíóëàñü åå.
     Šîðèäîð, â êîòîðûé îíè âûøëè, îáîèõ íàñòîðîæèë.
     ƒîôðèðîâàííûå åãî ñòåíû áûëè  ìåòàëëè÷åñêèìè,  ñî  ìíîæåñòâîì  ãðóáûõ
çàêëåïîê, ïîòîëîê ïðßòàëñß â ïàóòèíå ïðîâîäîâ è  ôåðì,  à  ïîë  áûë  çàëèò
êàêîé-òî ìàñëßíèñòî-êîðè÷íåâîé æèäêîñòüþ è çàâàëåí ìåòàëëè÷åñêèì õëàìîì  è
êàìåííûì êðîøåâîì. ‡àïàõè â êîðèäîðå âèòàëè ïðîãîðêëûå è  êèñëî-÷åñíî÷íûå,
ñðåäè êîòîðûõ óçíàâàëèñü áåíçèíî-íåôòßíûå è ìåíòîëîâûå.  „ûøàòü  çäåñü  íå
õîòåëîñü.
     - Œ-äà, âûñîêèì  óðîâíåì  öèâèëèçàöèè  íå  ïàõíåò,  -  ñêàçàë  ‘óõîâ,
çàæèìàß íîñ ïëàòêîì. Žãëßíóëñß.
     à äâåðè, èç êîòîðîé îíè âûøëè, â ïîòåêàõ è ïßòíàõ, êðàñîâàëàñü ñåðàß
òàáëè÷êà ñ êîðè÷íåâàòûìè áóêâàìè íåèçâåñòíîãî ßçûêà. ‚ ïàìßòè âñïëûëè ñàìè
ñîáîé çíà÷åíèß ñëîâ è ïåðåâîä: "Œîãèëüíèê ðàäèîàêòèâíûõ îòõîäîâ".
     ‘óõîâ ïðèñâèñòíóë.
     - ‚åñåëûå òóò ëþäè îáèòàþò! ‡íàåøü, îòêóäà ìû  âûøëè?  ˆç  ìîãèëüíèêà
ðàäèîíóêëèäîâ.
     - è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, âõîä â òåìïîðàë è  äîëæåí  áûòü  çàìàñêèðîâàí
òàê, ÷òîáû â íåãî íåíàðîêîì íèêòî ÷óæîé íå ñóíóëñß.
     ˆíæåíåð, îáõîäß êó÷è  ìóñîðà  è  ëóæè  íåôòè,  óãëóáèëñß  â  êîðèäîð,
êîòîðûé ÷åðåç äâà äåñßòêà ìåòðîâ âûâåë èõ íà  ïåðåñå÷åíèå  òðåõ  òàêèõ  æå
êîðèäîðîâ, îñâåùåííûõ ëèøü ïðîñà÷èâàþùèìñß îòêóäà-òî  ìóòíûì  ñâåòîì  äíß.
’àê êàê íèêàêèõ îðèåíòèðîâ íà ñòåíàõ êîðèäîðîâ íå áûëî,  ðåøèëè  ïðîâåðèòü
êàæäûé èç êîðèäîðîâ, íî ïåðâûé æå - ëåâûé - âûâåë èõ íà îòêðûòóþ ïëîùàäêó,
ðàñïîëîæåííóþ íà ñàìîì âåðõó çäàíèß îãðîìíîé âûñîòû  -  íå  ìåíåå  òðåõñîò
ìåòðîâ. ‡äàíèå, ïî ñóòè, áûëî êðóãëîé ñåðîé áàøíåé íå òî èç áåòîíà, íå  òî
èç  ìåòàëëà,  è  âîçâûøàëîñü  íàä  ãîðîäîì,  ïðåäñòàâëßâøèì  ñîáîé   äèêîå
ñêîïëåíèå àñèììåòðè÷íûõ óãðþìûõ çäàíèé èç òîãî æå ñåðîãî ìàòåðèàëà - êàìíß
ëè, ìåòàëëà èëè áåòîíà, - à  òàêæå  èç  ùåëåâèäíûõ  îêîí  ðæàâî-îðàíæåâîãî
öâåòà. ƒîðîä ãóäåë, ðåâåë, ãðîõîòàë è çâåíåë, òî åñòü æèë, è äâîå ñ âûñîòû
áàøíè  äîëãî  ñìîòðåëè  íà  ìðà÷íûé  óðáàíèñòè÷åñêèé  ïåéçàæ  áåç  åäèíîãî
ïðèçíàêà çåëåíè ñàäîâ èëè ïàðêîâ, íà ðåêè òðàíñïîðòíûõ ñðåäñòâ, ïîõîæèõ  è
íåïîõîæèõ íà òðàìâàè,  àâòîáóñû  è  àâòîìîáèëè  ðàçíûõ  ôîðì  è  ðàçìåðîâ,
òåêóùèå ïî óëèöàì-óùåëüßì, íà áåçðàäîñòíîå ìãëèñòîå íåáî â õëîïüßõ äûìîâ è
ñåðûõ îáëàêîâ. ’àêýäà îïîìíèëñß ïåðâûì:
     - ‚ðßä ëè çäåñü ìû áóäåì â áåçîïàñíîñòè. ˆ ß î÷åíü ñîìíåâàþñü, ÷òî  â
òàêîì ìèðå îòûùóòñß ÷èñòîå ìåñòî è õîðîøèé òðåíåð.
     - ’ðåíåð ìíå áåç îñîáîé íàäîáíîñòè, à âîò ýêîëîãè÷åñêè ÷èñòûé  óãîëîê
íå ïîìåøàë áû. - èêèòà ñìîðùèëñß. - ó è çàïàõè!
     “æ åñëè çäåñü, íà òàêîé âûñîòå, òðóäíî äûøèòñß, òî, ïðåäñòàâü, êàêîâî
âíèçó, íà óëèöàõ.
     îìîë÷àëè, ñíîâà âãëßäûâàßñü â ãðîìàäû çäàíèé è ãëóáèíû óëèö.
     åøåõîäîâ ïî÷òè íå áûëî âèäíî è ðàçãëßäåòü èõ ñ òàêîé âûñîòû ïîäðîáíî
íå óäàëîñü, íî ‘óõîâó âñå îíè ïðåäñòàâëßëèñü  îäåòûìè  â  ñåðûå  áàëàõîíû,
ñàïîãè è äàæå â  ïðîòèâîãàçû,  ñêðûâàþùèå  áîëåçíåííûå,  áëåäíûå,  îïóõøèå
ëèöà.
     - å äóìàë, ÷òî ïîïàäåì â ìèð, êàêèì  ïðåäñòàâëßëè  áóäóùåå  ‡åìëè  â
ðîìàíàõ, - ñêàçàë íàêîíåö ’àêýäà. - ‚åðîßòíî, ìû íå ïðîøëè "ïàêåò"  ‡åìåëü
ñ òåõíîëîãè÷åñêèì öèêëîì ðàçâèòèß, à â ýòîì, âèäèìî, "çàâîåâàíèå"  ïðèðîäû
äîâåäåíî äî àáñóðäà.
     - ‚û îøèáàåòåñü, - ðàçäàëñß ñçàäè õðèïëîâàòûé áàñ.
     „ðóçüß, ïîäñêî÷èâ, îáåðíóëèñü,  ñõâàòèâøèñü  çà  îðóæèå.  à  äàëüíåì
êîíöå áàëêîíà âûñèëàñü ñòðàííàß ÷åðíàß ôèãóðà, îäåòàß â  áàëàõîí  è  øëåì,
íàïîìèíàâøèé  òàíêîâûé.  ‚  ðóêàõ  ñóùåñòâî  äåðæàëî  êàêîå-òî  ãðîìîçäêîå
óñòðîéñòâî â ðåøåò÷àòîì êîæóõå  ñ  äâóìß  òóñêëî  áëåñòåâøèìè  ñòâîëàìè  è
ãîôðèðîâàííûì øëàíãîì,  óõîäßùèì  çà  ñïèíó.  ‹èöî  ñóùåñòâà  áûëî  âïîëíå
÷åëîâå÷åñêèì, çåìíûì.
     ‡àðîñøåå ùåòèíîé,  çåìëèñòîãî  öâåòà  (êàê  òî÷íî  ß  èõ  ïðåäñòàâèë,
ïîäóìàë ‘óõîâ íå áåç óäèâëåíèß), ñêóëàñòîå è áðîâàñòîå, îíî  âïîëíå  ìîãëî
ïðèíàäëåæàòü ìåñòíîìó áðîäßãå èëè áàíäèòó. „à è àïïàðàò â åãî ðóêàõ  áóäèë
ìðà÷íûå àññîöèàöèè, ßâíî ïðèíàäëåæà ê Šëàññó îðóæèß, à  íå  ìèðíûõ  îðóäèé
òðóäà.
     „î ‘óõîâà âäðóã äîøëî, ÷òî çàãîâîðèë  íåçíàêîìåö  íà  ðóññêîì  ßçûêå.
’àíöîð îïóñòèë ñâîå êîïüå.
     - Šòî âû?
     åçíàêîìåö ßâíî óäèâèëñß, àïïàðàò â åãî ðóêàõ äðîãíóë  è  ñòâîëû  åãî
ãëßíóëè íà ãîñòåé.
     - ‚û ñïðàøèâàåòå, êòî ß?! € êòî, â òàêîì ñëó÷àå, âû?
     - îñëàííèê, - îòâåòèë çà èêèòó ’îëß. - àçâå âàñ íå  ïðåäóïðåæäàëè?
‚åäü âû àáëþäàòåëü, íå òàê ëè?
     åçíàêîìåö çàêîëåáàëñß.
     - îñëàíöû íå ñïðàøèâàþò, êòî ïåðåä íèìè. Šîíå÷íî, ìåíß ïðåäóïðåäèëè,
íî ß íå äóìàë...
     - Ží - íå ñîâñåì îáû÷íûé îñëàííèê, - óëûáíóëñß  ’àêýäà.  -  Ží  ëèøü
ãîòîâèòñß èì ñòàòü è íå ïîñâßùåí â òàéíû óòè.
     - € âû êòî?
     - Ÿ òàêîé æå àáëþäàòåëü â  ñâîåì  õðîíå,  êàê  è  âû,  ðàçâå  ÷òî  ñ
íåêîòîðûìè äîáàâî÷íûìè ôóíêöèßìè.
     - Œíå ïåðåäàëè, ÷òî âîçìîæíî ïîßâëåíèå îñëàíöà è ðîâîäíèêà.
     ‚ òàêîì ñëó÷àå, ß ðîâîäíèê, õîòß è íà ïåðâîì ýòàïå, â ñâîåì ìèðå.  ‚
âàø õðîí íàñ çàáðîñèëî ñëó÷àéíî.
     - òî òîëüêî êàæåòñß, ÷òî  îñëàíåö  ìîæåò  áûòü  çàáðîøåí  ‚ååðîì  â
ñëó÷àéíîå ìåñòî è â ñëó÷àéíîå âðåìß. ‚ëàäûêè íå îøèáàþòñß.  -  àáëþäàòåëü
ýòîãî õìóðîãî ìèðà âñå åùå ñîìíåâàëñß, âåðèòü ïðèøåëüöàì èëè íåò. -  î  ñ
äðóãîé ñòîðîíû íà ðàðóããîâ âû íå ïîõîæè. ˆäåìòå îòñþäà,  ó  —åòûðåõ  âåçäå
åñòü ãëàçà è óøè, à, óçíàâ, ÷òî âû çäåñü, îíè âûáðîñßò äåñàíò.
     - Šàê âàñ íàçûâàòü?
     - Œîå èìß äîñòàòî÷íî ïðîñòî - Œàìàðä-äþ-˜èåç ‚à, íî ìîæåòå çâàòü ìåíß
êîðî÷å - Œàøèâ.
     - € ‡åìëþ... êàê íàçûâàþò ïëàíåòó?
     àáëþäàòåëü ïðèáëèçèëñß, øàãàß òßæåëî, íåóêëþæå, íî øèðêî.
     - à-ìîåì ßçûêå ïëàíåòà íàçûâàåòñß ’àäçàíà.  Šàêèå  ñòðàííûå  íà  âàñ
îäåæäû.
     ’îëüêî ñåé÷àñ áåãëåöû îñîçíàëè, ÷òî îäåòû îíè ïî-çèìíåìó,  â  ïàëüòî,
øàïêè è òåïëûå áîòèíêè, â  òî  âðåìß  êàê  çäåñü,  â  ýòîì  íåãîòåïðèèìíîì
áåçðàäîñòíîì ìèðå, öàðèëà ëåòíßß òåìïåðàòóðà - ãðàäóñîâ äâàäöàòü  ïßòü  ïî
–åëüñèþ.
     - ‚û òîæå îäåâàåòåñü ñâîåîáðàçíî, - îòâåòèë ‘óõîâ, ñíèìàß øàïêó. - ó
è ïàðèëêà!.. ëþñ çàïàõè. ëþñ ïîëíîå îòñóòñòâèå êèñëîðîäà.
     - ó, íå ñîâñåì ïîëíîå, - âîçðàçèë ’àêýäà, ñ ëþáîïûòñòâå  ðàçãëßäûâàß
íîâîãî çíàêîìîãî, - íî äëß  äûõàíèß  çåìëßíèíà  ìàëîâàòî.  -  Žáðàòèëñß  ê
Œàøèâó: - —òî, ñèòóàöèß íà ïëàíåòå ïèêîâàß?
     àáëþäàòåëü íå ïîíßë ñëîâà "ïèêîâàß", íî çíà÷åíèå óõâàòèë âåðíîå..
     - Žòâðàòèòåëüíàß! ðèðîäà àãîíèçèðóåò, è æèòü íàì îñòàëîñü  íàâåðíîå,
íåìíîãî,    ëåò    ïßòü-ñåìü.    …ñëè    íå     ïðîèçîéäåò     ÷åãî-íèáóäü
ñâåðõúåñòåñòâåííîãî. î •àîñ âòîðãñß íå òîëüêî â íàøè äîìà, íî è  â  äóøè.
‚ïðî÷åì, ïîãîâîðèì îá ýòîì â äðóãîì ìåñòå.
     Žäíàêî îíè íå óñïåëè âûéòè  èç  áàøíè  íåçàìåòíî.  åñêîëüêî  âåðõíèõ
ýòàæåé ïðåîäîëåëè ïî ëåñòíèöå, à ó ëèôòà èõ  æäàëà  çàñàäà.  ˆíäèêàòîð  íà
ïàëüöå  èêèòû  ñðàáîòàë  âîâðåìß,  íî  îíè  ýòîãî  íå   çàìåòèëè,   ñëåïî
äîâåðèâøèñü ïðîâîäíèêó. ðàâäà,  ïðè÷èíà  âûßñíèëàñü  ïîòîì,  à  â  ìîìåíò
íàïàäåíèß ‘óõîâ óñïåë ëèøü ïëîõî ïîäóìàòü î  Œàøèâå  (ïðåäàòåëü?!).  ‡àòåì
íà÷àëîñü äåéñòâèå.
     ’àêýäà, â îòëè÷èå îò äðóãà, îñòîðîæíîñòè íå ïîòåðßë,  õîòß  åãî  òîæå
íåïðèßòíî ïîðàçèëî îòíîøåíèå çäåøíåãî  àáëþäàòåëß  ê  ïðîèñõîäßùåìó:  êàê
òîëüêî èç êîðèäîðîâ íà ïëîùàäêó ëèôòà âûâàëèëà òîëïà îäåòûõ â ïëàñòèí÷àòûå
äîñïåõè  ôèãóð,  Œàøèâ  îòñòóïèë  â  íèøó  êîðèäîðà  è  ñ  ëþáîïûòñòâîì  è
íåäîâåðèåì  ñòàë  íàáëþäàòü  çà  ïîâåäåíèåì  íîâîßâëåííûõ   îñëàííèêà   è
ðîâîäíèêà.
     î-âèäèìîìó, ó íàïàäàâøèõ áûë ïðè