ðïèê íèôà. ‡âåçäà ïðßòàëàñü  çà  íèì  è  îñâåùàëà
êðàé àòìîñôåðû ñëåâà îò íàáëþäàòåëåé.  ‚  ïðàâîì  óãëó  ïàíîðàìíîãî  âèîìà
ìèãíóëà êðóïíàß ãîëóáàß çâåçäà - ëàçåðñâßçü êðåéñåðà "‚èòßçü".
     - ‡îíà â öåíòðå óðàãàíà, -  ðàçäàëñß  ãîëîñ  àâòîìàòà-äåøèôðàòîðà.  -
‘âßçè ïîêà íåò.
     - îäîéäèòå áëèæå, ê  ïðåäåëó  óáåãàíèß,  -  ñêàçàë  êòî-òî  â  çàëå;
óäåíêî óçíàë „æàâàèðà. ‘íîâà áëåñíóë ñèíèé îãîíü ëàçåðà.
     - …ñòü ñâßçü! åðåäàþò - âñå íîðìàëüíî, ïðîèñøåñòâèé íèêàêèõ.  “ðàãàí
äâèæåòñß èç îáëàñòè íåäîñòóïíîñòè íîìåð òðè, óðîâåíü ïîìåõ è íàïðßæåííîñòü
ýëåêòðîìàãíèòíûõ  ïîëåé  âîêðóã  ‡îíû  àíîìàëüíî  âûñîêè!  Œåòåîîáñòàíîâêà
ñîçäàíà èñêóññòâåííî, åñòü ôàêòû, ÷òî ãåíåðàöèåé  âèõðåâîãî  ßäðà  óðàãàíà
çàíèìàþòñß ñòðàæè.
     óäåíêî áûñòðî âçãëßíóë íà ’îðàíöà.
     - „èåãî îêàçàëñß ïðàâ.
     - ðàâ-òî îí ïðàâ, íî  óðàãàí  -  ñëåäñòâèå  ñâîåâîëèß  ñ  æåíùèíàìè.
‘òðàæè áðîñèëè íà ‡îíó âñå ñðåäñòâà èññëåäîâàíèé, êîòîðûõ ìû íå  çíàåì.  €
ìîæåò, ÷òî è ïîõóæå...
     - å òåðßéòå ñâßçè. Šîíåö.
     „æàâàèð âçìàõíóë ðóêîé, è â çàëå âñïûõíóë ñâåò. ˆçîáðàæåíèå ñúåæèëîñü
äî ðàçìåðîâ äâåðöû øêàôà, ñòåíû ñíîâà ñòàëè ïëîòíûìè è îñßçàåìûìè, ïîòîëîê
îêàçàëñß ðàñ÷åð÷åííûì êîíöåíòðè÷åñêèìè êðóãàìè ñïåöèàëüíûõ àíòåíí.
     - ‚û  êñòàòè,  -  ñêàçàë  „æàâàèð,  çàìåòèâ   ïîäîøåäøèõ   ðàáîòíèêîâ
ñïàñàòåëüíîé ñëóæáû. - àäî ñîîáùà ðåøèòü îäíó ïðîáëåìêó, ñàäèòåñü áëèæå.
     óäåíêî ñåë ðßäîì ñ àãîðèíûì, ïîæàë åìó ðóêó.
     - Ÿ äóìàë, òû åùå â ‡îíå.
     - ðèâåç íîâûå ìàòåðèàëû, à òóò óðàãàí...
     - îòîì, ïîòîì. - „æàâàèð, ïîõîæèé íà áðîíçîâîãî ìîíãîëüñêîãî  áîæêà,
ïîâåë ñóõîíüêîé ðó÷êîé. - ðîáëåìêà çàêëþ÷àëàñü â ñëåäóþùåì: êàêèì îáðàçîì
áûñòðî è ýôôåêòèâíî ýâàêóèðîâàòü ëþäåé ñ ïëàíåòû íà àçó. îëîæåíèå,  ñóäß
ïî ìíåíèßì âñåõ ó÷åíûõ,  äàëåêî  îò  îïòèìèçìà,  íàäî  èçáàâèòü  ëþäåé  îò
áåññìûñëåííîãî ðèñêà. îñëå òîãî, ÷òî ìû  óçíàëè  îò  „èåãî,  ñ÷èòàþ,  ÷òî
êîíòàêò ñ ýíèôèàíàìè ñëåäóåò ïðåêðàòèòü.
     - “ íàñ óæå åñòü ðàçðàáîòêà ýòîé ïðîáëåìû, - ñêàçàë  ’îðàíö.  -  ˆäåß
ñìåëàß, íåîæèäàííàß... è ñâßçàííàß ñ ðèñêîì.
     - ‘ïàñàòåëè, ïî-âèäèìîìó, íå  ìîãóò  îáîéòèñü  áåç  ðèñêà,  -  ñêàçàë
ñîâåðøåííî ñåäîé Œîë÷àíîâ, è íåëüçß áûëî ïîíßòü, îäîáðßåò îí èëè  îñóæäàåò
ëþáèòåëåé ðèñêà.
     - å ìîãóò,  -  ñäåðæàííî  ïîäòâåðäèë  ’îðàíö.  -  Žáñòîßòåëüñòâà,  ê
ñîæàëåíèþ, íå ïîçâîëßþò íàì îáõîäèòüñß áåç ðèñêîâàííûõ îïåðàöèé. ‘ïåöèôèêà
ðàáîòû.
     - •îðîøî.  -  „æàâàèð  ñëåãêà  ïîìîðùèëñß.   -   îëåìèêà   î   ðèñêå
íåñâîåâðåìåííà, òåì áîëåå ÷òî â ðàáîòå ñïàñàòåëåé îí ÷àñòî  öåëåñîîáðàçåí.
„îëîæèòå   ñâîé   ïëàí   ýâàêóàöèè.   àñêîëüêî    ìíå    èçâåñòíî,    âñå
èññëåäîâàòåëüñêèå ãðóïïû ðàáîòàþò àâòîíîìíî. ’î åñòü  èìåþò  ñâîè  áàçîâûå
ëàãåðß â ðàçíûõ ðàéîíàõ êîíòèíåíòà? Šàê æå èõ çàáðàòü, íå âûçûâàß ïàíèêó ó
ñòðàæåé? —åñòíî ãîâîðß, ìû òóò  ïîëîìàëè  ãîëîâû  íàä  ýòèì  âîïðîñîì,  íî
âûõîäà íå íàøëè. Šóäà íè êèíü,  âñþäó  êëèí.  ‘  êàêîé  ñòîðîíû  íè  íà÷íè
îïåðàöèþ, ðàíî èëè  ïîçäíî  ñòðàæè  ðàçãàäàþò  íàøè  ìàíåâðû,  à  ÷åì  îíè
îòâåòßò, íèêòî íå çíàåò. Žò ïóëüòà ê ñèäßùèì ïîäîøåë ’îèäçå.
     - ˆçâèíèòå, - ñêàçàë îí. - žðà, âûçûâàåò  äèðåêòîð.  ðßìîé  ñâßçè  ñ
‡îíîé âñå åùå íåò, îí ïðîñèë ïåðåäàòü, ÷òî êàê òîëüêî  êîí÷èòñß  óðàãàí  -
æäåò òåáß òàì.
     - —òî-òî ñëó÷èëîñü?
     - î-ìîåìó, íåò, èíà÷å ïðîøåë áû ñèãíàë òðåâîãè.
     óäåíêî, èçâèíèâøèñü â ñâîþ î÷åðåäü, îñòàâèë ’îðàíöà ðàçúßñíßòü  ïëàí
îñâîáîæäåíèß ëþäåé "èç ïëåíà", ïîîáåùàâ  ñêîðî  ñîîáùèòü  âñå  íîâîñòè  èç
‡îíû. Žòîéäß ê ïóëüòàì, îí âçßë ’îèäçå çà îòâîðîò êóðòêè.
     - ó à òåïåðü äîãîâàðèâàé.
     - —òî  äîãîâàðèâàòü?  -  îïåøèë  èíæåíåð  ñâßçè.  -  Ÿ  âñå  ïåðåäàë.
„îáðîãíåâ ñêàçàë: "óñòü žðà  íå  çàäåðæèâàåòñß,  â  ‡îíå  åñòü  äëß  íåãî
çàáîòà". ‚îò è âñå.
     - ‡àáîòà? ’û íå îøèáñß? Œîæåò áûòü, ðàáîòà?
     - ‚î âðåìß äåæóðñòâà ß íå îøèáàþñü, - îáèäåëñß ’îèäçå.
     - •îðîøî, ñïàñèáî. —åé ìîäóëü äåæóðèò?
     - „åíèñîâà, âòîðîé ïðè÷àëüíûé. îäîæäè õîòü, ïîêà ïðîéäåò óðàãàí.
     óäåíêî êèâíóë è ïîêèíóë çàë.
     Œîäóëü îïóñòèëñß íà ïîëîòíî áûâøåé âçëåòíîé ïîëîñû â òðåõñòàõ  ìåòðàõ
îò áåëîãî ïàðàëëåëåïèïåäà ‡îíû. “ðàãàí òîëüêî ÷òî  ïðîì÷àëñß,  íî  ïðèðîäà
âîêðóã ‡îíû åùå íå óñïåëà îòðåàãèðîâàòü  íà  ýòî:  îáû÷íî  ïóøèñòûå  øàïêè
öâåòíîãî ìõà, çàìåíßþùåãî íà íèôå òðàâó, ïîõîäèëè íà êàó÷óêîâûå  æåëâàêè,
à ñòðàæ íà ñêàëå ïðåäñòàâëßë ñîáîé êîæèñòîå îäåßëî, íàìåðòâî ïðèêëåèâøååñß
ê êàìåííîìó ïàëüöó íàñåñòà.
     óäåíêî êèíóë âçãëßä íà óïîëçàþùóþ çà  ãîðèçîíò  ÷åðíî-ñèçóþ  òó÷ó  è
ïîøëåïàë ïî ìîêðîìó áåòîíó  âçëåòíîé  ïîëîñû  äåíäðîèäîâ  ê  çäàíèþ  ‡îíû,
ïåðåïðûãèâàß òðåùèíû è ðàçìûøëßß, ÷òî èìåë  â  âèäó  „îáðîãíåâ,  ãîâîðß  î
çàáîòå.
     ‚ êîðèäîðå åãî âñòðåòèë èðîíè÷íî-âåæëèâûé íà÷àëüíèê öåíòðà.
     - ’âîß èäåß áûëà ïðèâåçòè ñþäà ëèõî, - ñêàçàë îí, ãëßäß ïîâåðõ ãîëîâû
ðóêîâîäèòåëß ñïåöãðóïïû. óäåíêî ïî÷óâñòâîâàë íåäîáðîå.
     - †åíùèíû? —òî-íèáóäü íàòâîðèëè?
     - †åíùèíû, ìîé ìèëûé, æåíùèíû. åäàðîì  ìîðßêè  â  ñòàðèíó  ãîâîðèëè:
æåíùèíà íà êîðàáëå - ê íåñ÷àñòüþ.
     - „à ãîâîðè òû òîëêîì, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     - ‘îáñòâåííî,  íè÷åãî  îñîáåííîãî  íå  ïðîèçîøëî.  âåëèíà   óñòðîèëà
íåêðàñèâóþ ñöåíó... íàêðè÷àëà íà âðà÷åé, íà ìåíß... íà „èåãî. „à-äà, è  íà
íåãî òîæå... "‚åðíèòå ìíå òîãî  åâåðîâà,  êîòîðîãî  ß  çíàëà,  à  ýòîò  -
ìîíñòð, ÷óäîâèùå!"
     - ‘èëüíî! ’àê è ñêàçàëà?
     - ’àê è ñêàçàëà - ÷óäîâèùå! ‚èäèìî,  ‹åí  ïðî÷èòàë  êîå-êàêèå  ìûñëè,
êîòîðûå îíà õîòåëà ñîõðàíèòü  îò  íåãî  â  òàéíå...  ‚åðèøü,  ß  ñ  òðóäîì
óäåðæàëñß, ÷òîáû íå äàòü åé ïîùå÷èíó! ‘àì ïîíèìàåøü, êàêîå íàñòðîåíèå áûëî
ïîòîì ó åâåðîâà. •îðîøî, ÷òî „èåãî êàêèì-òî îáðàçîì åå óñïîêîèë...
     óäåíêî ñãëîòíóë ãîðüêóþ ñëþíó, ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å ïðåäïîëàãàë, ÷òî îíà äî òàêîé  ñòåïåíè...  âñå-òàêè  èíòóèöèß  ó
ìåíß åñòü. € êàê €ííà?
     - —òî  €ííà?  †åíà  „èåãî  -  ýòî  ïî÷òè  ñàì   „èåãî.   “äèâèòåëüíîå
ñàìîîáëàäàíèå ó æåíùèíû!  Šñòàòè,  îíà  ñ  õàðàêòåðîì:  ß  ïîïûòàëñß  áûëî
îáâèíèòü ðóêîâîäñòâî âî âñåì, âçßòü âèíó íà  ñåáß,  îáúßñíèòü,  ÷òî  „èåãî
ïîä÷èíßëñß ìîåìó ïðèêàçó... òàê îíà  çûðêíóëà  íà  ìåíß  ëåäßíîé  ñèíüþ  è
ñêàçàëà ñ ñàìîé äîáðîæåëàòåëüíîé óëûáêîé: "…ñëè íå çíàåøü, ÷òî ñêàçàòü,  -
ãîâîðè ïðàâäó, †äàí".
     - î÷òè Šîçüìà ðóòêîâ. € òû?
     - Ÿ ñòàë ðàññêàçûâàòü, êàê „èåãî ïîìîã íàì îñâîèòüñß íà íèôå è êàêîé
îí âîîáùå ìîëîäåö.
     - óäòî îíà ýòîãî ðàíüøå íå çíàëà. „îáðîãíåâ ãîðåñòíî ìàõíóë ðóêîé.
     - —òî äåëàòü, åñëè ß ïðîñòî îáàëäåë. å îñòàíàâëèâàéñß,  íàñ  æäóò  â
çàùèòíîé êàìåðå.
     Žíè ñïóñòèëèñü íà ñàìûé íèæíèé ýòàæ ‡îíû, ðàñïîëàãàâøèéñß  íà  äåñßòü
ìåòðîâ íèæå óðîâíß ïî÷âû. ‡äåñü êîðèäîð â ñå÷åíèè áûë  òðåóãîëüíûì,  äâåðè
âñòðå÷àëèñü òîëüêî ñ îäíîé ñòîðîíû - â òîé  ñòåíå,  êîòîðàß  ñîñòàâëßëà  ñ
ïîëîì ïðßìîé óãîë. „îáðîãíåâ çàäåðæàëñß ó ïðåäïîñëåäíåé äâåðè.
     ‚  çíàêîìîé  êóáè÷åñêîé  êîìíàòêå   ñî   ñïåöèàëüíûìè   ýêðàíèðóþùèìè
óñòðîéñòâàìè íàõîäèëèñü àãîðèí, ˜åëãóíîâ è íà÷àëüíèê ãðóïïû  òåõíè÷åñêîãî
îáåñïå÷åíèß ƒåíðè ‹àèðí.
     - ”üþ! - óäèâèëñß óäåíêî. - Šàê òû ìåíß îïåðåäèë? ’û æå  îñòàëñß  íà
àçå!
     - Œîæåò, ß óìåþ ðàçäâàèâàòüñß, - ñêàçàë àãîðèí ïðîñòîäóøíî.
     - àäî æå! - óäåíêî ïîæàë ðóêó ˜åëãóíîâó è ‹àèðíó. - àä òîáîé  òîæå
ýíèôèàíå ýêñïåðèìåíòèðîâàëè?
     - îðà  íà÷èíàòü  íàøó  æåñòêóþ   ïðîãðàììó,   -   ñêàçàë   ˜åëãóíîâ,
óëûáíóâøèñü ãëàçàìè. - Œíå êàæåòñß, ñîáûòèß  íà÷èíàþò  ðàçâîðà÷èâàòüñß  ïî
ñöåíàðèþ ñòðàæåé. ‘åãîäíß ‹åí îáíàðóæèë ïîä ‡îíîé  ñèñòåìó  õîäîâ,  ïðè÷åì
óâåðßåò, ÷òî ñëûøàë âèáðàöèþ êàêîãî-òî ðàáîòàþùåãî ìåõàíèçìà.
     - Œåõàíèçìà? Œîæåò áûòü, ñêàëîãðûçà? —åì íå çåìëåðîéíàß ìàøèíà! „à  è
îòêóäà íà íèôå ìåõàíèçìû? îñëåäíèå ìàøèíû íà ïëàíåòå îáðàòèëèñü  â  ïðàõ
ñòî âåêîâ íàçàä. ’û æå çíàêîì ñ äàííûìè „èåãî...
     - „à ß íå âîçðàæàþ, ‹åí ìîã îøèáèòüñß. Œû ïðîñâåòèëè ðàéîí ïîä  ‡îíîé
èíòðàâèçîðàìè, íî íè÷åãî íå îáíàðóæèëè,  êðîìå  õîäîâ.  ’ðè  õîäà  òßíóòñß
ïàðàëëåëüíî äðóã äðóãó,  è  äâà  ñõîäßòñß  óãëîì,  äèàìåòð  êàæäîãî  îêîëî
ïîëóòîðà ìåòðîâ.
     - à ðàáîòó ñêàëîãðûçîâ äåéñòâèòåëüíî íå ïîõîæå, äèàìåòð  èõ  òåë  íå
ïðåâûøàåò âîñüìèäåñßòè ñàíòèìåòðîâ. —òî åùå?
     - ‘òðàæè çà÷åì-òî îáñëåäîâàëè çâåçäîëåò äåíäðîèäîâ.  åðåä  ýòèì  òàì
ðàáîòàëè ñïåöèàëèñòû èç ãðóïïû ƒåíðè, èíòåðåñíàß  øòó÷êà  ýòîò  çâåçäîëåò,
ñêàæó ß âàì! ó à ïîòîì íàëåòåëè ñòðàæè, êîïîøèëèñü â íåì ÷àñà äâà, åùå  ñ
÷àñ ïðîñèäåëè ìîë÷à ðßäîì. ‡àêîí÷èëîñü òåì, ÷òî ïðèëåòåë  åùå  îäèí  óðîä,
çàêðè÷àë, îíè óñòðîèëè õîðîâîä âîêðóã ‡îíû è óòèõîìèðèëèñü.
     - å ïîèíòåðåñîâàëñß ó íèõ, ÷òî îíè òàì äåëàëè?
     - Žôèöèàëüíî íåò, - ðàçâåë ðóêàìè „îáðîãíåâ è êèâíóë íà ‹àèðíà. -  Œû
õîòåëè ïîñëàòü ðåáßò ƒåíðè,  íî  ðåøèëè  íå  íà÷èíàòü  ðàáîòó  áåç  òâîåãî
âåäîìà.
     - ðàâèëüíî, ñíà÷àëà îáñóäèì âñå "çà" è "ïðîòèâ". Šñòàòè,  õîðîøî  áû
ïåðåãîâîðèòü ñ „èåãî. Œíå êàæåòñß, ïðàâî ðåøàþùåãî ãîëîñà ïðèíàäëåæèò åìó.
     - Ží æå... - àãîðèí íå äîãîâîðèë. àä äâåðüþ ìèãíóë æåëòûé îãîíåê  -
êòî-òî ïðîñèë ðàçðåøåíèß âîéòè.
     ‹àèðí, ñòîßùèé ó ïóëüòà, îòêðûë äâåðü. ‚  êîìíàòó  âîøåë  ýíåðãè÷íûé,
óëûáàþùèéñß „èåãî ‚èðò.
     - å æäàëè? ‡íàë, ÷òî ïîíàäîáëþñü, âîò è ïðèøåë. žðà, òû èçâèíè, íî ß
îò òâîåãî èìåíè îòïðàâèë æåíñêóþ ïîëîâèíó íà àçó, ìîäóëü óæå óøåë. ‚ìåñòå
ñ íèìè óëåòåëè èíæåíåðû òåõíè÷åñêîé áðèãàäû è ìàòåìàòèêè. ˆòîãî íà ïëàíåòå
ñåé÷àñ âîñåìüäåñßò ñåìü ÷åëîâåê, èç íèõ øåñòíàäöàòü â  ‡îíå.  Šàê  ðåøèëñß
âîïðîñ ñ îïåðàöèåé ïîä êîäîâûì íàçâàíèåì "‚îçíåñåíèå íà íåáî"?
     - Žïåðàòèâíî!..  -  ïðîáîðìîòàë  îïîìíèâøèéñß  óäåíêî   è   ïîêðóòèë
ãîëîâîé. - Žïåðàòèâíî äåéñòâóåøü!
     „îáðîãíåâ çàñìåßëñß, çà íèì îñòàëüíûå. „èåãî îñòàëñß íåâîçìóòèì.
     - ‚ðåìåíè ó íàñ äî îáèäíîãî ìàëî, - ñêàçàë îí, ïðèùåëêíóâ ïàëüöàìè. -
•îòåëîñü áû ïðåæäå, ÷åì óéòè, êîå-÷òî óçíàòü... î  ýòî  ìîß  çàáîòà. Œåíß
òðåâîæèò âîçíß íàøèõ  ìèëûõ  ïòàøåê  ó  çâåçäîëåòà  äåíäðîèäîâ.  ‘  âàøåãî
ðàçðåøåíèß, âå÷åðîì ß åãî îáñëåäóþ âìåñòå ñ ‹åíîì.
     - î÷åìó âå÷åðîì? - ñïðîñèë ˜åëãóíîâ.
     - îòîìó ÷òî ê íî÷è æèçíü çäåñü  çàìèðàåò,  -  ãóñòûì  áàñîì  îòâåòèë
‹àèðí âìåñòî „èåãî. - ‘òðàæè íî÷üþ ñïßò, âåðíåå, îòêëþ÷àþòñß.
     - ‘ïàñèáî, ƒåíðè, - ñåðüåçíî ñêàçàë „èåãî. - ’àê êàêèå æå âîïðîñû  ìû
áóäåì ðåøàòü ñåãîäíß?
     - Žòïðàâêà íàìå÷åíà íà äâàäöàòü ïåðâîå, - ñîîáùèë óäåíêî.
     - —åðåç äâà äíß? åïëîõî áû ïîðàíüøå... „èåãî âäðóã  íàñòîðîæèëñß.  ‚
òîò æå ìèã òßæêèé ãóë îáðóøèëñß íà çäàíèå ‡îíû, çàêà÷àëèñü ñòåíû,  êðóïíàß
äðîæü ïîòðßñëà ïîë. ‘î ñòåíû óïàë áàëëîí êèñëîðîäíîãî ‡.
     „èåãî  âûêëþ÷èë  çàùèòó  êîìíàòû,  âñå  âûáåæàëè  â  êîðèäîð.  ƒäå-òî
ðßâêíóëà ñèðåíà òðåâîãè, ïðîñòó÷àëè  ïî  ýñêàëàòîðó  øàãè  äåæóðíîé  ñìåíû
ýíåðãåòèêîâ. „èåãî ïåðâûì äîáåæàë ê îêíó  âèîìà  â  ñòåíå  êîðèäîðà.  ‚èîì
ïðîçðåë è ïîêàçàë õìóðûé äåíü ñ íàäîåâøèì âñåì ïåéçàæåì  è  ïëîòíûé  áóðûé
ñòîëá äûìà â êîíöå áåòîííîé ïîëîñû. ‘òîëá îñåäàë ôèîëåòîâî-÷åðíûì îáëàêîì.
‘ íåáà ðåäêèì äîæäåì ïàäàëè ìåëêèå êàìíè è ñåðî-÷åðíûé ïåïåë.
     - ‚îò îíî â ÷åì äåëî! - ðàçäåëüíî ïðîãîâîðèë „èåãî. - ‘òðàæè âçîðâàëè
çâåçäîëåò äåíäðîèäîâ!..


        ƒ‹€‚€ 6


     ƒëóáîêîé íî÷üþ åâåðîâ ïðîñíóëñß îòòîãî, ÷òî  êòî-òî  ïîçâàë  åãî  ïî
èìåíè. Ží îòêðûë ãëàçà è ïðèñëóøàëñß. ‚ êîìíàòå áûëî òåìíî è  òèõî,  ñëàáî
ñâåòèëèñü òåïëûå ïàíåëè ïîëà -  òàì,  ãäå  ïðîõîäèëè  ïîëîñû  îòîïëåíèß  è
ýëåêòðè÷åñêèå ïðîâîäà â ñòåíàõ, à  òàêæå  ïîäâîäû  ïèòàíèß  ê  âèîìó  îêíà
äàëüíîâèäåíèß è àïïàðàòóðà âîäî-âîçäóøíîãî îáìåíà.
     ‘íîâà ïîñëûøàëñß ÷åé-òî ãîëîñ, íî ýòî áûë íå çâóê - ðàäèîâûçîâ.
     åâåðîâ ïðèâû÷íî ñîðèåíòèðîâàëñß â ïðîñòðàíñòâå - îí óæå íå  ïóãàëñß,
êàê  ðàíüøå,  ðàäèîïåðåäà÷,  êîòîðûå  ïðèíèìàë  íå  õóæå  ðàäèîñòàíöèè,  è
ïñè-èìïóëüñîâ, èçëó÷àåìûõ ëþäüìè, - è îïðåäåëèë  íàïðàâëåíèå  âûçîâà.  òî
áûë „èåãî.
     "‚ñòàâàé è ïîäíèìàéñß íà òðåòèé ãîðèçîíò, â ìàøèííûé çàë.  îñòàðàéñß
ïðîéòè íåçàìå÷åííûì".
     "îíßë, ñåé÷àñ ïðèäó".
     åâåðîâ áûñòðî îäåëñß è  áåñøóìíî  ïðîáåæàë  ïî  êîðèäîðó  ìèìî  çàëà
ñâßçè, ãäå  äåæóðèëè  âèäåîèíæåíåðû,  òåðïåëèâî  äîæèäàßñü  óòðà  è  íîâûõ
ñåàíñîâ ñâßçè ñ ýíèôèàíàìè.
     „èåãî   âîçèëñß   ñ   óêëàäêîé   ðàíöà   âîçëå   ðåáðèñòûõ    êîæóõîâ
ýíåðãîãåíåðàòîðîâ. Ží áûë îäåò â îáòßãèâàþùèé òåëî ÷åðíûé êîñòþì è êàçàëñß
õóäîùàâåå, ÷åì áûë íà ñàìîì äåëå. Šðèòè÷åñêè îãëßäåâ åâåðîâà, îí  ïîêà÷àë
ãîëîâîé è ïîäâèíóë íîãîé ÷åðíûé âîðîõ íà ïîëó.
     - àäåâàé êîìáèíåçîí, ýòî òóðãîðíûé êîñòþì  -  ñ  ïðîòèâîäàâëåíèåì  è
òåìïåðàòóðíîé ðåãóëßöèåé, ñïåöèàëüíî äëß ãîðß÷èõ ðàáîò. àì â  “€‘‘  ÷àñòî
ïðèõîäèòñß ïîëüçîâàòüñß òàêèìè.
     åâåðîâ ñ òðóäîì çàòßíóë íà  ñåáå  øîâ  çàñòåæêè-"ìîëíèè",  ïîøåâåëèë
ïëå÷àìè è èçóìëåííî ïîñìîòðåë íà  „èåãî.  ‘íà÷àëà  êàçàëîñü,  ÷òî  óïðóãàß
òêàíü áóäåò ñòåñíßòü äâèæåíèß è ñäàâëèâàòü òåëî, íî ñëó÷èëîñü  îáðàòíîå  -
êîñòþìà íå ÷óâñòâîâàëîñü ñîâñåì, áóäòî åãî íå áûëî!
     - ’î-òî! - ïðîáîðìîòàë „èåãî. - ’åïåðü èíãðàâ. - Ží ïîäàë  ñêðåùåííûå
ðåìíè  èíäèâèäóàëüíîãî  ëåòàòåëüíîãî   àïïàðàòà.   -   ‘åãîäíß   áûñòðîëåò
îòìåíßåòñß, ïîéäåì  íà  ìàëîé  òßãå.  îïðîáóé,  êàê  ðàáîòàåò...  õîðîøî.
àäåâàé ðàíåö ñ ‡, "óíèâåðñàë" öåïëßé íà ïîßñ.
     Ží ïðîâåðèë ñíàðßæåíèå íà òîâàðèùå è áûñòðî îäåëñß ñàì.
     - ‚ñå-òàêè äî ÷åãî æèâó÷ ðåôëåêñ, - ñêàçàë îí  âäðóã  ñî  ñìåøêîì.  -
‚åäü ìîæåì îáùàòüñß ìûñëåííî, à âñå ðàâíî ðàçãîâàðèâàåì  âñëóõ.  “æ  î÷åíü
ìíîãî âåêîâ ñîâåðøåíñòâîâàëà ïðèðîäà íàø çâóêîâîé ñïîñîá îáùåíèß.
     - ðèâû÷êà, - ñîãëàñèëñß åâåðîâ. - € ê ÷åìó âñß ýòà  àìóíèöèß?  Šóäà
ìû ñîáðàëèñü?
     - ‚ ïîõîä. - „èåãî åùå ðàç âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ñâîè äîñïåõè, îñòàëñß
äîâîëåí è, ìßãêî ñòóïàß, ïîøåë ê äâåðè. - ‚ ïîõîä çà  ðàçãàäêîé  "ðîêîâîé"
òàéíû  ñòðàæåé.  „íåì  íàì  òóäà  íå  ïðîéòè,  íî÷ü  -  ëó÷øåå  âðåìß  äëß
ðàçâåä÷èêà, çàïîìíè, þíîøà.
     - ˆ äëß çëîäåß...
     - —òî?  €-à...  -  „èåãî  ïîíßë,  ÷òî  åâåðîâ   âñïîìíèë   ñòàðèííûå
ïðèêëþ÷åí÷åñêèå ðîìàíû. - ’û ïîìíèøü çàâàëåííóþ ïåùåðó?
     - òî òàì, ãäå òû íàøåë "ïóñòûå" êðèñòàëëû?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, íà þãå åîæèäàííîãî ïëàòî, â äâóõñòàõ  êèëîìåòðàõ
îò ïîáåðåæüß îêåàíà è îò áëèæàéøåé çîíû íåäîñòóïíîñòè. €  åùå  ìû  óñòðîèì
íåáîëüøóþ äèâåðñèþ. ‡âåçäîëåò äåíäðîèäîâ ñòðàæè âçîðâàëè íåñïðîñòà:  çäåñü
è óãðîçà, è ïðåäîñòåðåæåíèå, è ñîêðûòèå êàêîé-òî òàéíû.
     - äàê îíè, ÷åãî äîáðîãî, âçîðâóò è ‡îíó!
     - ƒàðàíòèðîâàòü íå ìîãó, - óêëîíèëñß îò ïðßìîãî îòâåòà „èåãî; îíè óæå
ñïóñòèëèñü íà ïåðâûé ãîðèçîíò, ãäå íàõîäèëñß  âûõîä  èç  ‡îíû.  -  î  âîò
òóííåëè ïîä ‡îíîé íàâåëè ìåíß íà î÷åíü  íåïðèßòíóþ  ìûñëü:  ïî  íèì  î÷åíü
ëåãêî ïîäâåñòè ëþáîé ýíåðãîíîñèòåëü è...
     - ðîäîëæèòü îáëó÷åíèå ïåðñîíàëà ‡îíû, êàê íàñ ñ  òîáîé!  -  çàêîí÷èë
åâåðîâ.
     „èåãî îñòàíîâèëñß ïåðåä òàìáóðîì è ïðåäîñòåðåãàþùå  ïîäíßë  ðóêó.  Ží
ìîë÷àë òàê äîëãî, ê ÷åìó-òî ïðèñëóøèâàßñü ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, ÷òî åâåðîâ
íå âûäåðæàë.
     - ’û ÷òî? - ñ íåäîóìåíèåì ñïðîñèë îí, íè÷åãî íå ñëûøà è íå âèäß íè  â
êîðèäîðå, íè çà ïðåäåëàìè ‡îíû. - ‚ñå ñïîêîéíî, îíè æå âñå ñïßò.
     - „à? - ñêàçàë „èåãî,  îòêðûâàß  ãëàçà.  -  Šàê  òû  äóìàåøü,  êàêîâà
äîìèíàíòà àâàðèéùèêà-ñïàñàòåëß?
     Žçàäà÷åííûé åâåðîâ íàìîðùèë ëîá, ïîïûòàëñß ïðî÷èòàòü ìûñëü „èåãî, íî
òîò çàáëîêèðîâàë ìîçã.
     - ó... ñèëà, ðåàêöèß íà îïàñíîñòü... åùå óâåðåííîñòü...
     - ‚ñå ýòî âòîðîñòåïåííîå, ìîé äðóã, äîìèíàíòà ñïàñàòåëß  -  òåðïåíèå.
îíßë? ‘ïåøèòü íàäî ìåäëåííî, ïîòîìó ÷òî ñïßò íî÷üþ íà íèôå, ê ñîæàëåíèþ,
íå âñå. ‘ïßò òîëüêî ñòðàæè, êëþâîêðûëû äà ìåëêèå  çâåðüêè,  íî  áîäðñòâóþò
ñêàëîãðûçû, è îäèí èç íèõ ìèíóòó íàçàä ïðîøåë â òðåõ êèëîìåòðàõ  îò  ‡îíû.
î ñåé÷àñ îí íà ãëóáèíå äâàäöàòè ïßòè ìåòðîâ, ïîýòîìó íàì ìîæíî áûñòðåíüêî
âûñêîëüçíóòü è èñ÷åçíóòü.
     Ží îòêðûë äâåðü òàìáóðà, ïîòîì íàðóæíóþ è îñòîðîæíî âûãëßíóë.
     - „àâàé ïåðâûì, òîëüêî íå øóìè. å íàäî, ÷òîáû íàñ çàìåòèëè äåæóðíûå.
     Žíè òåíßìè ïåðåñêî÷èëè áåòîííóþ ïîëîñó, âêëþ÷èëè èíãðàâû è  ïîíåñëèñü
íèçêî íàä õîëìàìè, ñëåäóß èçãèáàì ðåëüåôà. "’åïåðü - íè çâóêà!  -  ïåðåäàë
ïñè-èìïóëüñ „èåãî. - åðåõîäèì íà ìûñëåîáìåí".
     "€ ïî÷åìó ìû ïîêèíóëè ‡îíó  òàéêîì?  -  ñïðîñèë  åâåðîâ,  êîãäà  îíè
óäàëèëèñü  îò  ñâîåãî  äîìà  íà  äâà  äåñßòêà  êèëîìåòðîâ.  -  àçâå   ýòî
ïðîòèâîçàêîííî - ÷òî ìû ñîáèðàåìñß äåëàòü?"
     "‡àêîííî, íî åäâà ëè „îáðîãíåâ è åãî çàìåñòèòåëè  ñîãëàñèëèñü  áû  íà
òàêîé øàã... ñðàçó. à óãîâîðû, äîêàçàòåëüñòâà è ñîãëàñîâàíèå óøåë  áû  íå
îäèí äåíü, è... âðåìß áûëî áû  óïóùåíî.  å  âîëíóéñß,  ìàëûø,  âñå  áóäåò
íîðìàëüíî. ‚ñå áóäåò òàê, êàê äîëæíî áûòü,  äàæå  åñëè  áóäåò  èíà÷å,  êàê
ãîâîðèë äðåâíèé ìóäðåö".
     —åðåç ïîë÷àñà ïîëåòà â êðîìåøíîé  òüìå,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  òåïëîâîãî
èçëó÷åíèß ïî÷âû è âûñîòíûõ ôëóêòóàöèé âîçäóõà, îíè äîñòèãëè îòðîãîâ  ïëàòî
åîæèäàííîãî. „èåãî çàìåäëèë ñêîðîñòü, íåêîòîðîå âðåìß ðåãèñòðèðîâàë ñâîåé
ñâåðõ÷óòêîé íåðâíîé  ñèñòåìîé  êîëåáàíèß  ýëåêòðè÷åñêèõ  è  ãðàâèòàöèîííûõ
ïîëåé, íî ïîäîçðèòåëüíîãî íè÷åãî íå çàìåòèë; äàëåêî îò ýòîãî ìåñòà  Žñèíîå
ƒíåçäî - ìîçã è  ýíåðãîöåíòð  ýíèôèàíñêîé  öèâèëèçàöèè  -  èçëó÷àëî  âîëíû
îáû÷íîãî ðàáî÷åãî ñîñòîßíèß, è, ïîä÷èíßßñü ïðèêàçàì ýòîãî ìîçãà, ãäå-òî íà
äðóãîé, îñâåùåííîé ïîëîâèíå ïëàíåòû ñòåðåãëè  ñâîè  êèáåðíåòè÷åñêèå  òàéíû
ñòðàæè, äûðßâèëè ïëàíåòàðíóþ êîðó ñêàëîãðûçû, ñîòðßñàëè àòìîñôåðó ãðîõîòîì
ýëåêòðè÷åñêèõ ñðàæåíèé ôðîíòû óðàãàíîâ...
     "‚ñå â ïîðßäêå, - ïåðåäàë ìûñëü „èåãî. - ’û òîæå ñëåäè çà âîçäóõîì, à
òî òèøèíà çäåñü íåíàäåæíàß. ˆ íå îòñòàâàé".
     Žíè ñíèçèëèñü òàê, ÷òî íîãè èíîãäà öåïëßëèñü çà êàìíè, è ïðîäâèãàëèñü
âïåðåä ïî÷òè íà îùóïü, ïóñòèâ â õîä ñâîè óëüòðàçâóêîâûå ëîêàòîðû.  àêîíåö
„èåãî ïîñëàë ïðåäóïðåæäåíèå è ìßãêî  îïóñòèëñß  ó  ãðîìàäíîé  âåðòèêàëüíîé
ñòåíû, ýêðàíèðóþùåé ïî÷òè âñå âèäû èçëó÷åíèé, èç-çà ÷åãî  åâåðîâ  íå  ìîã
ïðîíèêíóòü çà íåå âçîðîì. "—òî  çà  ñòåíà?  -  ïðîñèãíàëèë  îí,  îïóñêàßñü
ðßäîì. - Œåòàëë?"
     "Œîëèáäåíîâàß ñòàëü, - îòâåòèë „èåãî, íàïðàâëßßñü ê ÷åðíîìó  íà  ôîíå
êîðè÷íåâîãî ñâå÷åíèß ñêàë ïßòíó ïåùåðû.  -  ‡äåñü  áûë  êîãäà-òî  îäèí  èç
èíôîðìàöèîííûõ öåíòðîâ èñ÷åçíóâøåé öèâèëèçàöèè, ýòà ïëèòà  -  îñòàíêè  åãî
çàùèòû. Žñòàíüñß ñíàðóæè, ß ñåé÷àñ".
     Ží ñïóñòèëñß â ïðîáèòûé ëàç â ñêàëå, ïðîïàäàë òàì íåñêîëüêî  ìèíóò  è
âåðíóëñß.
     "å ïðîéòè. óäü ó íàñ âðåìß, âèáðàòîðû è óâåðåííîñòü â áåçîïàñíîñòè,
ìû ïðîøëè áû ñêàëó çà ïîëäíß. î óâû... ’àì çà  ñêàëîé  ß  ÷åòêî  ðàçëè÷àþ
ïîëîñòü è êîíòóðû êàêîé-òî óñòàíîâêè. € ðàç ïðîøëî ñòîëüêî âðåìåíè  è  îíà
öåëà, òî ñòðàæè åå çà÷åì-òî áåðåãóò. “ëàâëèâàåøü?"
     åâåðîâ ÷åñòíî ïðèçíàëñß, ÷òî íå óëàâëèâàåò.
     "òî çíà÷èò, ÷òî îíè äîëæíû åå ñòåðå÷ü äíåì è íî÷üþ, è ìîæåò ñòàòüñß,
â äàííûé ìîìåíò íàáëþäàþò çà íàìè èçäàëè... âáëèçè ß áû èõ ïî÷óßë. îýòîìó
áóäåì ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü è íå øóìåòü. ‚î-âòîðûõ, äîëæåí áûòü åùå  îäèí
âõîä â  ïåùåðó.  îèùåì  âîêðóã  â  ðàñùåëèíàõ,  ðàçëîìàõ,  ïîä  íàâèñøèìè
ïëàñòàìè. ’îëüêî íå çàáûâàé îãëßäûâàòüñß, à  äûðêó  èùè  íå  ìåíüøå  ýòîé,
îñòàëüíûå ïðîäåëàíû ñêàëîãðûçàìè".
     Žíè çàòðàòèëè ïîëòîðà ÷àñà íà ïîèñêè âòîðîãî ïðîõîäà ê çàïðßòàííîìó â
íåäðàõ  ãîðû  äðåâíåìó  èíôîðìàðèþ,  íî  áåçðåçóëüòàòíî.  ’î  ëè   òóííåëü
íà÷èíàëñß äàëüøå îò ðàéîíà ïîèñêîâ, òî ëè áûë èñêóñíî çàìàñêèðîâàí.
     "—òî, åñëè ïîïðîáîâàòü ïðîâåðèòü óçêèå  äûðû?  -  ïðåäëîæèë  åâåðîâ,
íåñêîëüêî óòîìëåííûé ïîâûøåííûì ðàñõîäîì íåðâíîé ýíåðãèè. - Ÿ âñòðåòèë  èõ
îêîëî äåñßòêà, ïîëîâèíà áåç ïðîáîê".
     "„àâàé,  -  íåóâåðåííî  ñîãëàñèëñß  „èåãî.  -  ’îëüêî  âðßä  ëè   ýòî
÷òî-íèáóäü äàñò".
     ‘íîâà ïîòßíóëèñü ìèíóòû. Œåëüêàëè ïîä íîãàìè êðóòûå è ïîëîãèå  ñêëîíû
ãîð, íàòåêè ëàâîâûõ  ßçûêîâ,  ïåñ÷àíûå  ïëåøè  è  ùåáíèñòûå  îñûïè.  —òîáû
ïðîñëåäèòü õîä  ñêàëîãðûçà  â  êàìåííîé  ïîðîäå,  ïðèõîäèëîñü  äî  ïðåäåëà
íàïðßãàòü ðàäèîçðåíèå, è ó åâåðîâà âñêîðå â çàòûëêå ïîßâèëàñü  íåïðèßòíàß
íîþùàß áîëü. Ží ïîñòåñíßëñß ñêàçàòü îá ýòîì „èåãî, íî òîò ñàì çàìåòèë  åãî
ñîñòîßíèå.
     "•âàòèò, - ñêàçàë îí, æåñòîì ïðåäëàãàß ïîñèäåòü íà  õîëîäíîì  îáëîìêå
ñêàëû. - àäî áûëî âçßòü ñ  ñîáîé  èíòðàâèçîðíóþ  òåõíèêó,  ïîíàäåßëñß  íà
ñåáß... ’û âîò ÷òî, îòäîõíè, à ß ïîïðîáóþ íà÷àòü ñ öåíòðà: ïîùóïàþ ïîëîñòü
è ïîèùó âõîäßùèå â íåå òóííåëè".
     åâåðîâ ñìóòèëñß, íî ïîäçàðßæàòüñß îò àêêóìóëßòîðîâ,  êàê  „èåãî,  îí
åùå íå íàó÷èëñß, äà è áîëü â ãîëîâå  ìåøàëà  ñîñðåäîòî÷èòüñß,  è  îí  ëèøü
íåîïðåäåëåííî ïîæàë ïëå÷àìè, ñîãëàøàßñü ñ ðåøåíèåì ðàçâåä÷èêà.
     „èåãî óì÷àëñß â êîðè÷íåâóþ, ïîñòåïåííî ãóñòåþùóþ òüìó: ñêàëû îñòûâàëè
âñå áîëüøå, èíòåíñèâíîñòü èíôðàêðàñíîãî ñâå÷åíèß ïàäàëà.
     ƒîëîâà ïðîßñíèëàñü ÷åðåç ïîë÷àñà, íîþùàß áîëü ðàñòâîðèëàñü â  òðåâîãå
çà òîâàðèùà. „âà ðàçà åâåðîâ  ëîâèë  ñëàáûå  óñïîêàèâàþùèå  ìûñëåèìïóëüñû
„èåãî, ïîòîì óñòàíîâèëàñü ïîëíàß òèøèíà, êîòîðóþ õîòåëîñü âçëîìàòü  êðèêîì
è äâèæåíèåì. Œåäëåííî òßíóëîñü âðåìß, êàïëß ïî êàïëå, ìèíóòà  çà  ìèíóòîé.
åñïîêîéñòâî åâåðîâà ïåðåøëî â òðåâîãó. Ží ñíà÷àëà íåñêîëüêî  ðàç  ïîñëàë
ìûñëåííûé çàïðîñ - íèêàêîãî ýôôåêòà. ’îãäà îí ðåøèë ïîèñêàòü „èåãî  â  òîì
íàïðàâëåíèè, êîòîðîå òîò âûáðàë ïåðåä òåì, êàê èñ÷åçíóòü.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  åâåðîâ  íåîæèäàííî  óâèäåë  óçêóþ  òðåùèíó  â
áàçàëüòîâîì ñêëîíå. ’ðåùèíà  çàêàí÷èâàëàñü  ÷åðíûì,  íå  ïðîñìàòðèâàþùèìñß
äàæå óëüòðàçðåíèåì ïðîâàëîì. ˆç ïðîâàëà íå äîíîñèëîñü íè çâóêà, è  ñî÷èëñß
îòòóäà åäêèé çàïàõ îêèñëîâ ìåòàëëà, îò êîòîðîãî ïåðøèëî â ãîðëå.
     Žãëßäåâøèñü è íå çàìåòèâ íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî,  åâåðîâ  çàâèñ  íàä
äûðîé, ïðîñëåäèë ñ ïîìîùüþ ñâîèõ áèîäàò÷èêîâ çà èçâèëèñòûì õîäîì, òîíóâøèì
â òóìàíå  ðàäèîàêòèâíîãî  ôîíà  -  ãëóáæå  ÷åì  íà  íåñêîëüêî  ñîò  ìåòðîâ
óëüòðàçðåíèß íå õâàòàëî, - è ïëàâíî ñêîëüçíóë â ïðîâàë.
     —åðåç äâåñòè ìåòðîâ ïåòëèñòûé ïîäçåìíûé ëàç, òî ñóæàþùèéñß äî òîëùèíû
÷åëîâå÷åñêîãî òåëà,  òî  ðàñøèðßþùèéñß  äî  ìíîãîìåòðîâîãî  ãðîòà,  ïðèâåë
ðàçâåä÷èêà ê ðîâíîìó íà óäèâëåíèå è ôëþîðåñöèðóþùåìó  òóííåëþ.  ‚  ñå÷åíèè
òóííåëü áûë ïðßìîóãîëüíîé ôîðìû, è åâåðîâ ïîíßë, ÷òî âûðóáëåí îí â  òîëùå
ñêàë íåâåäîìûìè ñóùåñòâàìè, ìîæåò áûòü, è ïðåäêàìè ñîâðåìåííûõ ýíèôèàí.
     åâåðîâ ñíîâà ìûñëåííî ïîçâàë „èåãî, è õîòß òîò íå  îòêëèêíóëñß,  âñå
æå îí íåèçâåñòíî êàêèì ÷óòüåì îïðåäåëèë, ÷òî „èåãî çäåñü áûë, è áûë ñîâñåì
íåäàâíî.
     ‘ òðóäîì ïðîäðàâøèñü ñêâîçü âûñòóïû æèë êàêèõ-òî ìèíåðàëîâ â òóííåëü,
åâåðîâ îòäîõíóë íåñêîëüêî ìèíóò, ïîäêðåïèëñß ßáëîêàìè èç ðàíöà ‡.  îòîì
ïðîâåðèë, êóäà âåäåò òóííåëü. ‚ëåâî êîðèäîð óõîäèë, ïîñòåïåííî ñíèæàßñü, â
íåâåäîìûå ãëóáèíû ïëàòî è òåðßëñß íà ôîíå ñëàáîãî ðàäèîàêòèâíîãî èçëó÷åíèß
ãîðíûõ ïîðîä; â äðóãîé ñòîðîíå îí óïèðàëñß â êàêóþ-òî  ñòåíó,  çà  êîòîðîé
ñìóòíî óãàäûâàëàñü öåëàß àíôèëàäà ïóñòîò. ‚ êàæäîé  èç  ýòèõ  ïåùåð-ïóñòîò
íàõîäèëèñü êàêèå-òî êîíñòðóêöèè, íî ðàçîáðàòü íà òàêîì  ðàññòîßíèè  äåòàëè
åâåðîâ óæå íå ìîã.
     ˆ òóò îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çà íèì íàáëþäàþò. Ží  çàìåð,  íàñòîðîæåííî
îáøàðèâàß êàìåííûé ëàáèðèíò è òóííåëü óëüòðàçâóêîâûì çðåíèåì, íî íè÷åãî  è
íèêîãî íå îáíàðóæèë. ’åì íå  ìåíåå  ÷óâñòâî  ïîñòîðîííåãî  íàáëþäàòåëß  íå
èñ÷åçëî, õîòß è çàìåòíî îñëàáåëî. ƒäå-òî äàëåêî çàäðîæàëà ãîðà,  ïîäçåìíûé
ñêðåæåò äîêàòèëñß äî òóííåëß ñëàáîé âèáðàöèåé ñòåí.
     "‘êàëîãðûç? -  ìåëüêíóëà  ìûñëü.  -  àâåðíîå,  ñêàëîãðûç.  Žòñþäà  è
"âçãëßä"..."
     åâåðîâ âêëþ÷èë èíãðàâ, óðàâíîâåñèë ñåáß ó îñè òóííåëß (òðè  ìåòðà  -
âûñîòà, ÷åòûðå  -  øèðèíà)  è  áåñøóìíîé  òîðïåäîé  ïîíåññß  ê  çàìå÷åííûì
ïåùåðàì.
     ‚ñêîðå îí äîñòèã òóïèêà.
     ’óííåëü â ýòîì ìåñòå ïåðåãîðàæèâàëà òîëñòàß  ìåòàëëè÷åñêàß  ïëèòà  ñî
ñëåäàìè òåðìè÷åñêîãî âîçäåéñòâèß: ïëèòà áûëà ïðîáèòà â öåíòðå è îïëàâëåíà.
îòðîãàâ  ãëàäêèå  íàòåêè  ìåòàëëà,  åâåðîâ  íåðâíî  îãëßíóëñß  -   ñíîâà
ïðèäâèíóëîñü îùóùåíèå ñêðûòîãî íàáëþäåíèß - è ïðîòèñíóëñß â ïðîáèòóþ äûðó.
àõíóëî íåîñòûâøèì æàðîì ìåòàëëà è îñòðûì çàïàõîì îêàëèíû -  äûðó  ïðîáèëè
áóêâàëüíî ïîë÷àñà íàçàä.
     "„èåãî! òî îí çäåñü ïðîøåë!.." îìåùåíèå, â êîòîðîå ïðîíèê  åâåðîâ,
áûëî çàíßòî ðåøåò÷àòîé êîíñòðóêöèåé, íàïîìèíàþùåé ñòåëëàæ. “ ñòåí âûñèëèñü
ãðóäû öèëèíäðèêîâ âåëè÷èíîé ñ òîëñòûé ÷åëîâå÷åñêèé ïàëåö.  à  ïîëó  ëåæàë
åäâà ëè íå ìåòðîâûé ñëîé ïûëè.
     "Žòêóäà ïûëü? - ïîäóìàë åâåðîâ. - ‚åäü  â  ïîäçåìåëüå  åé  ñêîïèòüñß
íåîòêóäà".
     Ží íà ëåòó òðîíóë íîñêîì áîòèíêà  áëèæíèé  õîëì  ïûëè,  è  òîò  îñåë,
ðàñêàòèëñß êëóáàìè è âîëíàìè, îòêðûâàß âçîðó  êó÷ó  ñòðàííîãî  ñâåòßùåãîñß
òðßïüß.
     "Žñòàíêè îáîðóäîâàíèß, - äîãàäàëñß åâåðîâ. - ‚ñå,  ÷òî  îñòàëîñü  îò
ñîäåðæèìîãî êîìíàòû. ðàõ!"
     ‚íåçàïíî ÷òî-òî áëåñíóëî â ïûëè. Ží  íå  ïîâåðèë  ãëàçàì  -  ýòî  áûë
"óíèâåðñàë"! Œåäëåííî, ñëîâíî áîßñü, ÷òî âèäåíèå ðàñòàåò, åâåðîâ ïîäíßë ñ
êó÷è öèëèíäðèêîâ òßæåëûé ïèñòîëåò, ñæàë  â  ðóêå,  áåññìûñëåííî  ãëßäß  íà
ñ÷åò÷èê ðàçðßäîâ - ìàãàçèí áûë ïóñò. ’àê æå ìåäëåííî ïîëîæèë åãî  â  ðàíåö
íà ñïèíå, ìàøèíàëüíî âûñûïàë òóäà æå ãîðñòü öèëèíäðèêîâ - ñàì â ýòî  âðåìß
íè÷åãî íå äóìàë, çà íåãî "äóìàë" èíñòèíêò ðàçâåä÷èêà, è âäðóã çàêðè÷àë  âî
âåñü ãîëîñ:
     - „èåãî!.. „èåãî, îòçîâèñü!
     ˆ óñëûøàë ìûñëåííûé çîâ:
     "“õîäè, ‹åí! Žïàñíîñòü! “õîäè... åðåäàé  íàøèì,  ÷òî  ìåíß  âêëþ÷èëè
â..."
     Œûñëåííîå ñîîáùåíèå „èåãî ïðåðâàëîñü, è  òîãäà  åâåðîâ  óâèäåë,  êàê
ñçàäè íåãî â îäíîé èç ïåùåð çàøåâåëèëñß ìðàê è ïîòåê ê íåìó  áåççâó÷íûì  è
ñòðàøíûì â ñâîåì áåçìîëâèè è öåëåóñòðåìëåííîñòè ïîòîêîì. ‹åí  êðèêíóë  åùå
ðàç:
     - „èåãî, äàé ïåëåíã!..
     “õíóëî ãóëêèì ýõîì, îäíà èç  ñòåí  ïîêðûëàñü  òðåùèíàìè,  âûïßòèëàñü,
ñëîâíî  åâåðîâ  êðèêîì  íàðóøèë  ïðî÷íîñòü  ñòåí.  ‘íîâà  óõíóëî,  ãäå-òî
ðîäèëàñü  è  ïîêàòèëàñü  íà  ÷åëîâåêà  ëàâèíà   ãðîõîòà,   ñòåíà   ëîïíóëà
îêîí÷àòåëüíî,  è  â  îáðàçîâàâøèéñß  ïðîëîì   âûëåçëà   êîøìàðíàß   ãîëîâà
ñêàëîãðûçà.
     åâåðîâ âñêðèêíóë îò íåîæèäàííîñòè - ëåâóþ  ðóêó  îáîæãëî  ìãíîâåííûì
õîëîäîì, - ìåòíóëñß  ê  âûõîäó  è  âûñòðåëèë  â  ßðîñòíûé  äûìíûé  ãåéçåð,
îæèâøèé â äàëüíåì êîíöå ïåùåðû...
     óäåíêî ïîñìîòðåë íà ÷àñû: áûëî  ÷åòûðå  ÷àñà  óòðà  ïî  ýíèôèàíñêîìó
âðåìåíè íà øèðîòå ‡îíû è ÷àñ äíß ïî âðåìåíè àçû.
     - ˆõ íèãäå íåò, - ñêàçàë àãîðèí. - „åæóðíûå êëßíóòñß, ÷òî  íèêòî  èç
‡îíû íå âûõîäèë, ìîë, ñðàáîòàëà áû ñèãíàëèçàöèß, íî òû æå çíàåøü „èåãî...
     - —åðò! Œàòåðèàëîâ åìó íå õâàòàëî, ÷òî ëè? Š ÷åìó ýòîò  òàéíûé  ðåéä,
åñëè ìû âñå ðàâíî ñîáèðàåìñß...
     - ’èøå, ñòðàæè óæå íà÷èíàþò ïðîñûïàòüñß.
     - —òî äåëàòü? ˆñêàòü? ƒäå?
     - Œíå  êàæåòñß,  îí  ÷òî-òî  ãîâîðèë  íàñ÷åò  áèáëèîòåêè...   âåðíåå,
èíôîðìàöèîííîãî öåíòðà.
     - ’îãî, ÷òî ïîêàçûâàë íàì? Žñòàâøåãîñß îò ïðåæíåé öèâèëèçàöèè?  Œîæåò
áûòü, ìîæåò áûòü... ‚îïðîñû  íàøè  îáðàùåíû  â  ïðîñòðàíñòâî.  „àé  ñèãíàë
ãîòîâíîñòè ìîåé ãðóïïå, ß ñåé÷àñ ïðèäó. „à, è ðàçáóäè †äàíà.
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî  ìèíóò  óäåíêî  âõîäèë  â  çàë  ñâßçè,  âñòðåòèâ  â
êîðèäîðå îäåâàâøåãîñß íà õîäó „îáðîãíåâà. ‚ çàëå óæå  ñîáðàëèñü  ñïàñàòåëè
èç ãðóïïû áåçîïàñíîñòè, âûãëßäåâøèå òàê,  áóäòî  æäàëè  âûçîâà.  “  ïóëüòà
îïåðàòèâíîé ñâßçè  ñ  ëàãåðßìè  èññëåäîâàòåëüñêèõ  ãðóïï  ñòîßëè  àãîðèí,
˜åëãóíîâ è ƒåíðè ‹àèðí.
     - àçó, - ñêàçàë óäåíêî, ïîäõîäß ê ïóëüòó.  ’îèäçå,  ðàçìèíàâøèé  äî
ýòîãî êèñòè ðóê, êèâíóë è âûçâàë ñïóòíèê. ‚èîì îòêðûë èì âõîä â  êîìàíäíûé
ïîñò àçû, åùå ïóñòîé ïî ïðè÷èíå  îáåäåííîãî  ïåðåðûâà.  „åæóðíûé  èíæåíåð
ïîñòà âñòðåïåíóëñß è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ’îèäçå.
     - „æàâàèðà, - òàê æå êîðîòêî áðîñèë óäåíêî. åñêîëüêî ìèíóò îæèäàíèß
ïðîøëè â ìîë÷àíèè.
     àêîíåö â ïîìåùåíèè ïîñòà àçû ïîßâèëèñü ’îðàíö è „æàâàèð.
     - à÷èíàåì,  -  ñïîêîéíûì  òîíîì  ïðîèçíåñ  óäåíêî.  -   Žòêëàäûâàòü
îïåðàöèþ íåëüçß, òîëüêî ÷òî ñòàëî èçâåñòíî: „èåãî  è  åâåðîâ  îòïðàâèëèñü
íî÷üþ â ñàìîñòîßòåëüíûé ïîèñê... íåò, ðàçðåøåíèß, åñòåñòâåííî, èì íèêòî íå
äàâàë, ýòî ëè÷íàß èíèöèàòèâà „èåãî. ˆç ïîèñêà îíè äî ñèõ ïîð íå âåðíóëèñü,
ïîýòîìó ïóñêàþ â õîä ñðàçó ýêñòðåìàëüíûé âàðèàíò.
     „æàâàèð ìîë÷à ïåðåâåë âçãëßä íà ’îðàíöà.
     - ’âîå ìíåíèå? - ñïðîñèë òîò íà÷àëüíèêà ñïåöîòäåëà.
     - ‚ êîíñóëüòàíòû ß íå ãîæóñü, -  îòâåòèë  ˜åëãóíîâ,  íîñèâøèé  òåìíûå
î÷êè ïîñëå ëå÷åíèß, - íî, ïî-ìîåìó, žðà ïðàâ. ’åì áîëåå ÷òî  â  îáñòàíîâêå
îí ðàçáèðàåòñß ëó÷øå íàñ âñåõ, âìåñòå âçßòûõ.
     - Ÿñíî. —òî æ, íà÷èíàåì. ‘ íàøåé  ñòîðîíû  ãëàâíûì  ïðèêðûòèåì  áóäåò
"‚èòßçü", à ñ âàøåé?
     - ƒðóïïà ïðèêðûòèß íà „Œ. „âà èç íèõ ß âûïóñêàþ íåìåäëåííî íà  ïîèñêè
„èåãî, îñòàëüíûå áóäóò áàððàæèðîâàòü íàä  ‡îíîé.  ‘  ýòîãî  ìîìåíòà  êîíåö
îòêðûòîé ñâßçè, ïåðåõîäèì íà êîä Ž‹.
     - Šîíåö îòêðûòîé ñâßçè, - ïîâòîðèë ’îðàíö, è âèîì ïîãàñ.
     - Šî ìíå åñòü âîïðîñû? - óäåíêî  ïîñìîòðåë  íà  ñîáðàâøèõñß.  -  ‚ñå
òåïåðü áóäåò çàâèñåòü îò ñëàæåííîñòè ãðóïï  àçû  è  íàñ  ñ  âàìè.  ƒðóïïà
ïðèêðûòèß - íà ñòàðò! „âà „Œ -  íà  ïîèñêè  „èåãî  è  åâåðîâà,  ïèëîòû  -
„åíèñîâ è Œèêëàøåâè÷; ýêèïàæè  ñòàíäàðòíûå,  ýêèïèðîâêà  àâàðèéíàß.  ‚ûëåò
÷åðåç òðè ìèíóòû! ðîâîæàòûì ïîéäåò ˜åëãóíîâ. Žñòàëüíûì „Œ -  ñòàðò  ÷åðåç
äåñßòü ìèíóò, áàððàæèðîâàíèå  âîêðóã  ‡îíû  ëåñåíêîé  íà  âûñîòàõ  äâåñòè,
òðèñòà è êèëîìåòð.
     ’îëïà â çàëå ðàññåßëàñü, îñòàëèñü íà÷àëüíèê èññëåäîâàòåëüñêîãî öåíòðà
è òðè ñïàñàòåëß - "ðåçåðâ ãëàâíîãî êîìàíäîâàíèß", êàê íàçâàë èõ àãîðèí.
     - „àé ìíå ñâßçü ñî âñåìè ëàãåðßìè, -  ïîâåðíóëñß  ê  ’îèäçå  óäåíêî,
ïîäîãíàë ñåáå êðåñëî ïî ôèãóðå è óñåëñß ó ïóëüòà ðó÷íîãî óïðàâëåíèß  âñåìè
ñèñòåìàìè ‡îíû.
     - Šòî èç ó÷åíûõ è èíæåíåðîâ ñåé÷àñ ðàáîòàåò  â  ‡îíå?  -  ñïðîñèë  îí
„îáðîãíåâà.
     - Œåõàíèêè è ýíåðãåòèêè, - âìåøàëñß ‹àèðí. - ‚ñåãî ïßòü ÷åëîâåê.
     - ‚ûçâàòü âñåõ ïî òðåâîãå,  ïóñòü  ãîòîâßòñß  ê  îïåðàöèè  âìåñòå  ñî
âñåìè. åðåéòè íà äèñòàíöèîííîå îáñëóæèâàíèå. ‚ñåì  ïðèñóòñòâóþùèì  íàäåòü
ñêàôàíäðû, âñåì áåç èñêëþ÷åíèß.  €  âû  ïîäñàæèâàéòåñü  áëèæå.  -  óäåíêî
îãëßíóëñß íà „îáðîãíåâà è àãîðèíà. - óäåòå ïîìîãàòü.
     - àçà íà ñâßçè, - äîëîæèë ’îèäçå. - —òî ïåðåäàâàòü?
     - Šîä Ž‹. ’ðàíñïîðò ïðèáóäåò ÷åðåç êîíòðîëüíûé ñðîê. å çàáûë?
     - à ïàìßòü íå æàëóþñü, -  ðàññåðäèëñß  ’îèäçå.  óäåíêî  íå  îáðàòèë
âíèìàíèß íà åãî ðåàêöèþ.
     - àçà, âðåìß òðèíàäöàòü ñîðîê äâå, ïóñê ïðîãðàììû! Šàê ïîíßëè?
     - ’ðèíàäöàòü ñîðîê äâå, ïóñê ïðîãðàììû,  -  îòîçâàëàñü  àçà  ãîëîñîì
ðîáîòà. - àéîíîâ ïîñàäêè - øåñòü, ìîäóëåé - øåñòü, ðåçåðâ - øåñòü.
     - ðèíßë. ƒîòîâ. - óäåíêî ïîâåðíóë ãîëîâó ê àãîðèíó. - ó,  áðàòöû,
ñåé÷àñ ìû, êàæåòñß, óçíàåì íàñòîßùóþ öåíó óâåðåíèßì ñòðàæåé â ìèðîëþáèè.
     ˜åñòü „Œ - äåñàíòíûõ ìîäóëåé òèïà "Œàñòèôô", øåñòü  áëåñòßùèõ  èãë  -
îòîðâàëèñü îäíîâðåìåííî îò ãèãàíòñêîãî  öèëèíäðà  àçû  è  ñòàëè  ìåäëåííî
ïàäàòü â àòìîñôåðó íèôà, âûáèðàß îïðåäåëåííûå ðàéîíû ôèíèøà, ãäå  èõ  óæå
æäàëè ê ýâàêóàöèè èññëåäîâàòåëüñêèå ãðóïïû. à âûñîòå äâóõñîò  ìåòðîâ  îíè
ïðèòîðìîçèëè ïàäåíèå è îäåëèñü â çàùèòíûå ïîëß,  ñðàçó  èñ÷åçíóâ  èç  ïîëß
çðåíèß. € ïîòîì øåñòü êîðîòêèõ ìîëíèé ïðîáèëè àòìîñôåðó ïëàíåòû  â  ðàçíûõ
ìåñòàõ, è øåñòü ãðîìîâûõ óäàðîâ ñâåðõçâóêîâîãî òàðàíà àòìîñôåðû  èçâåñòèëè
ñòðàæåé î òîì, êàê  ëþäè  óìåþò  ïðîèçâîäèòü  ôîðñèðîâàííûå  ôèíèøè  ñâîèõ
ñïàñàòåëüíûõ êîðàáëåé. –åíòðàëüíûé  ìîçã  ýíèôèàíñêîé  öèâèëèçàöèè  òîëüêî
ðåøàë ïðåäëîæåííóþ åìó çàäà÷ó î âòîðæåíèè øåñòè íåçàâèñèìûõ äðóã îò  äðóãà
òåë, êàê ñíîâà øåñòü ãðîìîâ ïîòðßñëè âîçäóõ,  è  â  íåáå  ñâåðêíóëè  øåñòü
ìîëíèé, óäàðèâøèñü íà ýòîò ðàç ñ ïîâåðõíîñòè â íåáî.
     âàêóàöèß èññëåäîâàòåëåé ñ íèôà çàíßëà  âñåãî  òðè  ìèíóòû  äâàäöàòü
ñåêóíä, è ëèøü ñïóñòß åùå íåñêîëüêî ìèíóò ïîíßëè  ýíèôèàíå,  ÷òî  îçíà÷àþò
âíåçàïíûå ãðîìû è ìîëíèè, ñîçäàííûå ëþäüìè.
     ‡àë ñâßçè òîíóë â òåìíîòå, âèîì îêíà  äàëüíîâèäåíèß  êàçàëñß  äâåðüþ,
îòêðûòîé â æåëòî-îðàíæåâîå óòðî íèôà.
     ‹þäè ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàëèñü â îêðóæàþùèå ‡îíó  õîëìû  è  ãðßäû,  íà
êîòîðûõ íàêàïëèâàëèñü  ïîë÷èùà  ñòðàæåé.  ßòü  êîíóñîâ  çåìíûõ  äåñàíòíûõ
ìîäóëåé, êðóæèâøèõ âîêðóã è  íàä  ‡îíîé,  íèñêîëüêî  íå  ïóãàëè  óðîäëèâûõ
ëåòàþùèõ õèìåð.
     - Žáíàðóæèë ÷åëîâåêà, - äîíåññß èç äèíàìèêà ñêâîçü õðèïû ýôèðà  ãîëîñ
êîìàíäèðà ïîèñêîâîãî ïàòðóëß. - îõîæå, ÷òî ýòî ‹åí  åâåðîâ.  Šîîðäèíàòû:
âîñåìü ãðàäóñîâ ñîðîê ìèíóò ñåâåðíîé øèðîòû,  ñòî  ãðàäóñîâ  äåñßòü  ìèíóò
âîñòî÷íîé äîëãîòû. —òî äåëàòü?
     - ƒäå ýòî? - áûñòðî ñïðîñèë àãîðèí.
     - ƒðàíèöà òåððàñû åîæèäàííîãî ïëàòî, - ñêàçàë  „îáðîãíåâ,  ðàçâåðíóâ
íà ýêðàíå êàðòó ïëàíåòû. - ’ðèñòà ñ ëèøíèì êèëîìåòðîâ.
     - ‚ûñûëàþ äâà "ïàíöèðß", - ñîîáùèë  óäåíêî.  -  à  îäíîì  îòïðàâüòå
åâåðîâà íà àçó, ñ äðóãèì ïðîäîëæàéòå ïîèñêè „èåãî, îí äîëæåí  íàõîäèòüñß
ïîáëèçîñòè. ‚ êîíòàêò ñî ñòðàæàìè âñòóïàòü, íî äåéñòâèß  ñîãëàñîâûâàòü  ñî
ìíîé.
     - îêà ÷òî ñòðàæè òîëüêî íàáëþäàþò çà íàìè, íå âìåøèâàþòñß. à ïðßìûå
âîïðîñû î „èåãî - ìîë÷îê.
     - àçðåøè, ß ïîéäó íà îäíîì  èç  ìîäóëåé,  -  ñêîðîãîâîðêîé  ïðîèçíåñ
àãîðèí, îáëèçíóâ ïåðåñîõøèå ãóáû.
     óäåíêî îòðèöàòåëüíî ìîòíóë ãîëîâîé.
     - ’û íè÷åì íå ïîìîæåøü. ‡óáàâèí, áåðè Œëàäåíà è ê „åíèñîâó, áûñòðî!
     - ðèíßë, - îòîçâàëñß ‡óáàâèí.
     „âà  ìîäóëß  íà  ïåðåäíåì  ïëàíå  ïåéçàæà   ñêà÷êîì   âîçíåñëèñü   íà
êèëîìåòðîâóþ âûñîòó è  ðàñòàßëè  â  æåëòîì  ìàðåâå  íåáà.  Žñòàâøèåñß  òðè
ïðîäîëæàëè îáëåò.
     - îðà è íàì. - óäåíêî ïîñìîòðåë ÷åðåç ïëå÷î  íà  òîâàðèùåé.  -  ‚àì
çäåñü äåëàòü íå÷åãî, îñòàþñü ß è... - Ží çàìåòèë óìîëßþùåå ëèöî  ’îèäçå  è
äîêîí÷èë: - ˆ ‚àíî. Žñòàëüíûå - íà àçó.
     - Ÿ ïîäîæäó, ïîêà íàéäåòñß „èåãî, - óãðþìî ñêàçàë àãîðèí.
     - åò. - óäåíêî ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ïóëüòó. - ƒåðîè, îò  êîòîðûõ  íåò
òîëêó, ìíå íå íóæíû. ˆçâèíè çà ðåçêîñòü. ƒðèã, ñàæàé ñâîé "ïàíöèðü"  áëèæå
ê ‡îíå, çàáåðåøü âñåõ íà àçó. Šàê ïîíßë?
     - ‘àæóñü, - êîðîòêî îòîçâàëñß ïèëîò áëèæàéøåãî ìîäóëß, êðóæèâøåãî íàä
‡îíîé. - ‘ çàïàäà ïîä çåìëåé ê ‡îíå èäóò ñêàëîãðûçû, øòóê äåñßòü, ó÷òèòå.
     - “÷òåì, íå áåñïîêîéñß.
     Œîäóëü ñïèêèðîâàë ê ‡îíå è ñåë âïðèòèðêó ê ãëàâíîìó âõîäó â çäàíèå.
     - †äåì íà àçå, - âûñêàçàë îáùåå íàñòðîåíèå  ˜åëãóíîâ,  çàäåðæàëñß  â
çàëå, õîòåë ÷òî-òî äîáàâèòü, íî  ëèøü  ñæàë  ïëå÷î  óäåíêî,  çàòßíóòîå  â
ãèáêèé ìåòàëë ñêàôàíäðà.
     - å çàäåðæèâàéñß, - áóðêíóë „îáðîãíåâ. àãîðèí ïðîìîë÷àë, íî óäåíêî
è òàê çíàë, ÷òî ìîã ñêàçàòü ãëàâíûé âðà÷ ýêñïåäèöèè.
     - àéäó „èåãî è ïðèëå÷ó, - ñêàçàë îí. - ƒîòîâüòå øàìïàíñêîå.
     —åðåç ìèíóòó äåñàíòîëåò ïðèíßë  ïîñëåäíþþ  ïàðòèþ  ëþäåé  èç  ‡îíû  è
ñòàðòîâàë. ‚ ïîëóêèëîìåòðå íàä ‡îíîé îí îêóòàëñß  â  íåïðîíèöàåìîå  îáëàêî
ñèëîâîãî ïîëß,  èñ÷åç  ñ  ýêðàíîâ.  Žòêóäà-òî  èç-çà  õîëìîâ  ßðêî-ëèëîâûì
ïóíêòèðîì ñòåãàíóë âîçäóõ ìåçîííûé ðàçðßä,  íî  âðåìß  áûëî  óæå  óïóùåíî,
ìîäóëü óøåë.
     - îçäíî ñïîõâàòèëèñü, - ñ óäîâëåòâîðåíèåì ñêàçàë óäåíêî è ïîäìèãíóë
’îèäçå. - ‘òðàííî, ÷òî ýíèôèàíå ó íàñ íè î ÷åì íå ñïðàøèâàþò. ‘áèëè ìû  èõ
ñ òîëêó... ‹èøü áû „èåãî íàøåëñß...  „óøà  â  ïßòêè  íå  óõîäèò?  ‚ñå-òàêè
ïðîòèâ íàñ öåëàß ïëàíåòà!
     - ðîòèâ âàñ, - âîçðàçèë õèòðûé ’îèäçå. - Ÿ òóò íè ïðè ÷åì, ß  òîëüêî
èíæåíåð ñâßçè.
     óäåíêî ïîñåðüåçíåë, ïîñìîòðåë íà ÷àñû: ïðîøëî óæå äâàäöàòü  ìèíóò  ñ
ìîìåíòà óõîäà ìîäóëåé â ïîìîùü ïîèñêîâîé ãðóïïå. €ïïàðàòóðà íà íèõ  ñòîßëà
óëüòðàñîâðåìåííàß, è óæ åñëè ñ åå ïîìîùüþ íå óäàâàëîñü îòûñêàòü „èåãî,  òî
îí èëè íàõîäèëñß ñîâåðøåííî â äðóãîì ðàéîíå, èëè  áûë  óòàùåí  ñòðàæàìè  â
ãëóáèíû ãîðíûõ ïîðîä.
     - ðèêðûòèå, - ïîçâàë óäåíêî äâà îñòàâøèõñß  ìîäóëß,  ïîãëßäûâàß  íà
ñòàþ ñòðàæåé, îêðóæèâøóþ çäàíèå. - ‘êàëîãðûçîâ âèäèòå?
     - àáëþäàåì, - îòîçâàëñß ÷åé-òî õðèïëîâàòûé áàðèòîí. -  Žáõîäßò  ‡îíó
ïî ïåðèìåòðó íà ãëóáèíå ñîðîêà ìåòðîâ,  ðàññòîßíèå  äî  ñòåí  ‡îíû  òðèñòà
ìåòðîâ. ˆäóò êàê ïî ëèíåéêå, õîäû îïèñàëè ÷åòêèé ïðßìîóãîëüíèê, ‚û  äîëæíû
÷óâñòâîâàòü âèáðàöèþ... óäåíêî ïðèñëóøàëñß.
     - ‚ñå òèõî. å áóäü ñåéñìîäàò÷èêîâ - íå ïîâåðèë áû, ÷òî ðßäîì  êòî-òî
âåäåò ïîäçåìíûå ðàáîòû. ‘êîëüêî èõ?
     - ‘åìü. ’ðè âûëåçëè íà ïîâåðõíîñòü ó ñàìîé  ïðîðâû  ñòðàæåé.  î  òóò
êîå-÷òî íîâîå... ðèìåðíî íà ãëóáèíå â  ñòî  äâàäöàòü  ìåòðîâ  îáíàðóæèëñß
ñòðàííûé êîíóñ - íå òî  ãðîìàäíûé  ñêàëîãðûç,  íå  òî  ìàøèíà.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, ýòîò êîíóñ äâèæåòñß, õîòß è î÷åíü ìåäëåííî. àïðàâëåíèå - íà ‡îíó.
Œîùíîñòè íàøèõ èíòðàâèçîðîâ íå õâàòàåò, ÷òîáû  ðàññìîòðåòü  äåòàëüíî,  ÷òî
ýòî òàêîå. Œîæåò, ïîçâàòü íà ïîìîùü êðåéñåð? “ íèõ àïïàðàòóðà ïîìîùíåé.
     - îçäíî. - óäåíêî âäðóã âñåì òåëîì îùóòèë äðîæü çäàíèß,  ñêàëîãðûçû
çàðàáîòàëè íà âñþ ìîùü, ðóêîâîäèìûå  âåçäåñóùèìè  ñòðàæàìè.  -  ‘ìîòðè-êà,
òåïåðü àæ âñå çäàíèå  òðßñåòñß!  ’îãî  è  ãëßäè  ðàçâàëèìñß.  —òî  æå  îíè
ãîòîâßò?
     - àâåðíßêà êàêóþ-íèáóäü ïàêîñòü, - ñêàçàë ’îèäçå. - àçà íà ïðèåìå.
     ‚ êâàäðàòå âèîìà äåæóðíûé èíæåíåð ñâßçè ÷òî-òî ãîâîðèë, íî ãîëîñà åãî
íå áûëî ñëûøíî. ’îèäçå íàäåë íàóøíèêè.
     - åðåäàþò, ÷òî èäåò ìàãíèòíàß áóðß. Šàæåòñß, íàøè ïåðåãîâîðû ñ àçîé
íà÷èíàþò ãëóøèòü.  ’îðàíö  ïåðåäàåò,  ÷òî  åâåðîâ  ïîðàæåí  ýëåêòðè÷åñêèì
òîêîì,  äîçà  ÷óäîâèùíàß  -  äî  íåêðîçà  òêàíåé,   íî   áëàãîäàðß   ñâîèì
îñîáåííîñòßì áóäåò æèòü. ‚ ñîçíàíèå  ïîêà  íå  ïðèøåë,  òàê  ÷òî  î  „èåãî
èíôîðìàöèè íåò.  îíèìàåøü,  -  ’îèäçå  ñíßë  íàóøíèêè,  -  ó  ‹åíà  òàêàß
ñàìîðåãóëßöèß îðãàíèçìà, ÷òî îí è áåç ïîìîùè âðà÷åé...
     - „àëüøå ïåðåäàâàé, - îáîðâàë óäåíêî íåóìåñòíûå îáúßñíåíèß èíæåíåðà,
âèäß, êàê øåâåëßòñß ãóáû ñâßçèñòà àçû. - —òî åùå?
     ’îèäçå âèíîâàòî êðßêíóë è ñíîâà íàòßíóë äóãó ñ íàóøíèêàìè Ž‹.
     - ‚ ðàíöå åâåðîâà  îáíàðóæèëè  "óíèâåðñàë"  „èåãî  è  öèëèíäðè÷åñêèå
êðèñòàëëû. ’îðàíö ãîâîðèò, òû â êóðñå...
     - ‚ êóðñå, äàëüøå.
     - Šîììóíèêàòîðû-ëèíãâèñòû   âçßëèñü   çà   ðàñøèôðîâêó   çàïèñåé   íà
êðèñòàëëàõ, âîò ïîêà âñå. Šîãäà æäàòü âàñ?
     - ‘êîðî.
     óäåíêî ïðèùóðèëñß,  ïîñìîòðåë  íà  çàìåðøèå  ïðîòèâ  ãðîìàäíîé  ñòàè
ñòðàæåé äâà çåìíûõ êîðàáëß, è åìó âäðóã ñòàëî õîëîäíî è íåóþòíî, ñëîâíî îí
ãîëûì îêàçàëñß â ëåäßíîé ïåùåðå, è âîêðóã  -  òîëüêî  ïðîíçèòåëüíûé  áëåñê
ñòàëàêòèòîâ è íàâèñøèé ëåäßíîé ïîòîëîê. „óìàë â ýòî âðåìß îí î „èåãî...


        ƒ‹€‚€ 7


     „èåãî îòûñêàòü íå óäàëîñü íè ÷åðåç ÷àñ, íè ÷åðåç äâà, íè ê êîíöó äíß.
     óäåíêî îòïðàâèë ê àçå äåñàíòîëåòû, ïðèêàçàâ èì íå îòâå÷àòü íà àòàêè
ñòðàæåé, ïûòàâøèõñß îñòàíîâèòü óõîä çåìëßí ñ ïëàíåòû, à ñàì ïîêèíóë ‡îíó è
óïîðíî  ïðîäîëæàë  ïîèñêè  èñ÷åçíóâøåãî  áåç  âåñòè   ðàçâåä÷èêà,   áóäó÷è
óâåðåííûì, ÷òî òîò íå äàñò áåçíàêàçàííî óáèòü ñåáß, ÷òî  îí  æèâ  èëè,  ïî
êðàéíåé ìåðå, ãäå-òî îñòàâèë óñëîâíûé çíàê. ‘àìè ýíèôèàíå íà çàïðîñû ëþäåé
îòíîñèòåëüíî ñóäüáû „èåãî ‚èðòà íå îòâå÷àëè, õîòß è  ïîâòîðßëè  âñå  âðåìß
âîïðîñ: "î÷åìó ïðåðûâàåòå êîíòàêò?"
     ‡à ýòî âðåìß ñïåöèàëèñòû àçû ñóìåëè ÷àñòè÷íî ðàñøèôðîâàòü  çàïèñè  â
íàéäåííûõ ó åâåðîâà êðèñòàëëàõ, è  îáðåòåííàß  òàêèì  îáðàçîì  èíôîðìàöèß
âçáóäîðàæèëà óìû âñåãî óâåëè÷èâøåãîñß íàñåëåíèß àçû.
     „îáðîãíåâ  ñîáðàë  ýêñòðåííûé  íàó÷íûé  ñîâåò,  êîòîðûé   ïåðåðîñ   â
äèñêóññèþ î ìîðàëüíîì ïðàâå ðàçóìíîãî ñóùåñòâà ïðîâîäèòü ýêñïåðèìåíòû  íàä
ñåáå  ïîäîáíûìè.  ‡àêëþ÷åíèå  ñäåëàë  çàìåñòèòåëü   ïðåäñåäàòåëß   ‚ûñøåãî
Šîîðäèíàöèîííîãî ‘îâåòà ‡åìëè Œîë÷àíîâ. Ží ñêàçàë:
     - îçâîëþ  âàì  íàïîìíèòü,  ÷òî  äâà  âåêà  íàçàä,  êîãäà  íà   ‡åìëå
ñóùåñòâîâàëè  ãîñóäàðñòâà,  â  îäíîì  èç  íèõ  áûëà  òàêàß  îðãàíèçàöèß  -
–åíòðàëüíîå ðàçâåäûâàòåëüíîå óïðàâëåíèå. Žíî çàíèìàëîñü  ñáîðîì  äàííûõ  î
òåõíè÷åñêîì, ýêîíîìè÷åñêîì  è  êóëüòóðíîì  ïîòåíöèàëå  ñâîèõ  ïîëèòè÷åñêèõ
ïðîòèâíèêîâ, äàáû ïðèìåíèòü ýòè çíàíèß âî âðåä  äðóãîé  ñòîðîíå,  à  òàêæå
ãîòîâèëî è âûïîëíßëî óáèéñòâà ïðîãðåññèâíûõ  äåßòåëåé  äðóãèõ  ãîñóäàðñòâ,
óñòðàèâàëî ïåðåâîðîòû, îðãàíèçîâûâàëî äèâåðñèè è òîìó ïîäîáíîå. ’àê âîò, â
ëàáîðàòîðèßõ ýòîé îðãàíèçàöèè  âåëèñü  ýêñïåðèìåíòû  íàä  ëþäüìè  ñ  öåëüþ
ïîäàâëåíèß èõ ïñèõèêè, âîëè, ÷òîáû ïîòîì ðåçóëüòàòû ýêñïåðèìåíòîâ  ïîìîãëè
êó÷êå  íåãîäßåâ  "çàâëàäåòü  ìèðîì".  ðîãðàììû  ýòèõ  îïûòîâ   íàçûâàëèñü
ïî-ðàçíîìó: "‘èíßß  ïòèöà",  "€ðòèøîê",  "ŒŠ-äåëüòà",  "ŒŠ-óëüòðà"  è  òàê
äàëåå. åñ÷åëîâå÷íîñòü ïîäîáíûõ îïûòîâ î÷åâèäíà, òåì áîëåå  ÷òî  ïðîâîäèëè
èõ òàêèå æå ëþäè, êàê è ìû ñ âàìè.
     Š ñòðàæàì ïîäîáíàß îöåíêà íåïðèìåíèìà. ’åïåðü ìû çíàåì,  êòî  îíè  íà
ñàìîì äåëå - ñàìîîðãàíèçóþùèåñß, ñàìîïðîãðàììèðóþùèåñß  áèîêèáåðíåòè÷åñêèå
ñèñòåìû,  íå÷òî  âðîäå  êîíå÷íîãî  ïðîäóêòà  ñèíòåçà  íàøèõ  óíèâåðñàëüíûõ
âû÷èñëèòåëüíûõ ìàøèí ÷åòâåðòîãî ïîêîëåíèß  ñ  áèîëîãè÷åñêèìè  îðãàíèçìàìè.
Šîãäà-òî,  ñîòíè  âåêîâ  íàçàä,  íà  íèôå  öâåëà  æèçíü  ñðîäíè   çåìíîé.
…äèíñòâåííîå  åå  îòëè÷èå,  íàëîæèâøåå   îòïå÷àòîê   íà   ôîðìó   ñèìáèîçà
ýêîëîãè÷åñêîé ñðåäû è ðàçóìíûõ ñóùåñòâ, - áîëåå æåñòêèå ïðèðîäíûå óñëîâèß.
àçóì ïëàíåòû ïîøåë íà ñîçäàíèå áèîëîãè÷åñêèõ èíòåëëåêòóàëüíûõ àâòîìàòîâ è
èñ÷åç: êñòàòè, íåîáßçàòåëüíî â ðåçóëüòàòå âîéí  ñî  ñâîèì  äåòèùåì,  ìîæåò
áûòü, îí äàæå âîîáùå ïîêèíóë ïëàíåòó äëß ÷èñòîòû ýêñïåðèìåíòà. €  ýâîëþöèß
ýòèõ àâòîìàòîâ ïðèâåëà ê ðàñå ñòðàæåé è èõ öåíòðàëüíîìó  ìîçãó  -  Žñèíîìó
ƒíåçäó.
     “ðîäëèâîñòü òåõíîãåííîé  ýâîëþöèè  ñòðàæåé  òàêæå  î÷åâèäíà.  “  ýòîé
ìàøèííî-áèîëîãè÷åñêîé öèâèëèçàöèè íåò öåëè, íåò áóäóùåãî, îíà áåñïëîäíà  è
îáðå÷åíà, èáî ÷òî òàêîå åå ãëàâíûé ìîçã?  -  êîëîññàëüíûé  ïî  îáúåìó,  íî
âåñüìà ñêðîìíûé ïî âîçìîæíîñòßì âû÷èñëèòåëü  ñ  çà÷àòêàìè  èíòåëëåêòà!  Ží
ìîæåò ëèøü ñîõðàíßòü, äà è òî ñ ãðåõîì ïîïîëàì, óæå íàêîïëåííûå çíàíèß,  à
íå íàêàïëèâàòü è íå îáðàáàòûâàòü íîâûå. Žòñþäà è êàæóùèåñß  ñòðàííûìè  ïðè
âñåé èõ ýíåðãåòè÷åñêîé ìîùè îøèáêè ñòðàæåé,  èõ  îòíîøåíèå  ê  ÷åëîâåêó  è
ìíîãîå äðóãîå. Šàê ìîæåò áûòü ÷åëîâå÷íîé  ìàøèíà,  åñëè  â  åå  ïàìßòè  íå
çàëîæåíû ïîíßòèß äîáðà è çëà, ìîðàëè è ýòèêè, ñîâåñòè è ãóìàíèçìà?..
     Š ñîæàëåíèþ, ïðåñëîâóòûé "ðàçóì"  íèôà  -  âñåãî-íàâñåãî  ãèãàíòñêàß
ìàøèíà, çàøåäøàß â òóïèê â  ïîïûòêàõ  ñàìîñîâåðøåíñòâîâàíèß.  Žäíî  òîëüêî
îòñóòñòâèå êóëüòóðû ó ñòðàæåé ãîâîðèò ñàìî çà ñåáß - ìàøèíå êóëüòóðà íè  ê
÷åìó.
     î åñòü âñå æå ìàëåíüêàß íàäåæäà íà òî, ÷òî  ýíèôèàíñêàß  öèâèëèçàöèß
íå ñîâñåì ìåðòâîðîæäåííîå äèòß èñ÷åçíóâøèõ ïðåäêîâ.  ‚ñå  ïîïûòêè  ñòðàæåé
âíèêíóòü â ñóùíîñòü ýìîöèîíàëüíîé ñòîðîíû äåßòåëüíîñòè ÷åëîâåêà  óêàçûâàþò
íà çàðîæäàþùèåñß â íèõ ñîìíåíèß â òîì, ÷òî îíè âåíåö òâîðåíèß, íà òî,  ÷òî
îíè  ïîíåìíîãó  ñòàëè  îñîçíàâàòü  óùåðáíîñòü  ñâîåãî  ðàçâèòèß,   âåðíåå,
ðåãðåññà. ˆ íå ñëåäóåò ëè ñ÷èòàòü êîíòàêò  ñòðàæåé  ñ  íàìè  èõ  êðèêîì  î
ïîìîùè?! „à-äà, êðèêîì î ïîìîùè, íåñìîòðß íà æåñòîêîñòü  ýêñïåðèìåíòà  íàä
„èåãî è åâåðîâûì, íà íåðàçáîð÷èâîñòü â ñðåäñòâàõ è õîëîäíûé  ðàñ÷åò  òèïà
"öåëü îïðàâäûâàåò ñðåäñòâà". îíèìàåòå?