е
расы на планете: технологическаЯ  и  биологическаЯ,  одна  из  которых  не
смогла себЯ защитить... ’ак? Ќо реально ли это? —то, если эволюциЯ  просто
сделала крутой поворот? ’акое могло произойти?
     - Џримеров  сколько  угодно,  даже  на  ‡емле,  -  сказал  ђуденко  с
непонЯтной интонацией.
     - ‘корее всего вы оба ошибаетесь, - грустно  сказал  „иего.  -  ‘амый
крутой поворот эволюции длитсЯ не менее нескольких десЯтков миллионов лет,
но никак не десЯтки тысЯч. ‘толь круто могут повернуть свою историю только
разумные существа. Ђ теперь посмотрите сюда, вдоль берега. ‚идите?
     Љилометрах в  восьми  на  берегу  океана  виднелась  туманнаЯ  желтаЯ
полоса, из которой вырастал частокол тонких из-за расстоЯниЯ шпилей.
     - —то это? - нарушил молчание ’оранц.
     - Ћдна  из  зон  недоступности,   куда   нас   не   пускают   стражи.
Џрелюбопытнейшее место, скажу Я вам! ђебЯта с Ѓазы провели локацию здешних
районов, по-видимому, это действующий завод, оставшийсЯ со времен  оных...
-  „иего  не  договорил.  Ќад  урезом   воды   поЯвилась   чернаЯ   точка,
приблизилась, и люди увидели стража. Ћн летел чуть в  сторону,  но  сделал
крюк и пролетел над ними, внимательно разглЯдываЯ их белыми,  без  всЯкого
выражениЯ, глазищами. „ва метровых крыла он распростер в  стороны,  третье
стоЯло парусом, и казалось, что он плывет по воздуху, подгонЯемый попутным
ветром.
     - ђазведчик, - бросил сквозь зубы  „иего,  глЯдЯ  вслед  пролетевшему
уроду из-под козырька руки. - Љому-то не  понравилось  наше  поЯвление  на
берегу вблизи зоны недоступности. Ђ ну-ка быстренько в машину, не по  душе
мне их сигнализациЯ. - € первым направилсЯ к быстролету.
     - Људа теперь? - спросил его ’оранц в кабине.
     - ‚ океан. Џокажу город, сквозь толщу воды  он  виден  хорошо.  Џотом
пройдем возле зоны недоступности,  у  которой  повышен  радиационный  фон.
Џристегнитесь, пойдем на форсаже.
     Ћкеан распахнулсЯ перед ними во всю ширь.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 4


     „иего  поколдовал  над  замком,  и  дверь,  к   удивлению   Ќагорина,
рассыпалась белым порошком.
     - ‘мотри-ка, перестал  держать  магнитный  каркас,  -  сказал  „иего,
переступаЯ порог. - Џоследний раз Я был здесь два месЯца назад.
     Љомната была маленькой, два на три метра. ‘тены ее были увешаны в три
рЯда  разнокалиберной   сеткой   защитных   устройств,   потолок   и   пол
металлические, в углу стоЯл большой металлический Ящик, и над  ним  панель
пульта с мертвыми глазками индикатора ламп.
     Ќагорин похмыкал, включил механизм запираниЯ, но дверь  полностью  не
восстановилась, сквозь нее была видна противоположнаЯ стена коридора.
     „иего жестом попросил отойти,  тронул  пальцем  клавишу-сенсор  -  на
пульте зажегсЯ розовый огонек, потом  открыл  Ящик  и  достал  из  захвата
"универсал". ‚звесив в руке, положил пистолет обратно, покопавшись, извлек
из глубины Ящика странный кружевной крест на массивной рукоЯти.
     - —то это? - заинтересовалсЯ Ќагорин.
     - Ѓолеизлучатель, вернее, излучатель звука.  „иапазон  от  одного  до
двух тысЯч герц. Ќа  частоте  трехсот  герц  мощность  максимальна,  около
двухсот децибел.
     - Ђга... болевой порог?
     - „лЯ человека - да, но, к сожалению, а  может,  к  счастью,  не  длЯ
живности ќнифа. ‚се эти игрушки загружались еще при сооружении ‡оны, когда
мы ничего не знали об энифианах, кроме того, что они существуют.
     - ‘ейчас знаем не больше.
     - Ќу не говори. Љое-что мы знаем навернЯка.
     - ђади чего ты менЯ потащил сюда? € почему именно в эту каморку?
     - Џотому что объем этой комнатки -  единственное  место,  недоступное
ощущалам стражей. џ включил защиту.
     Ќагорин с опаской посмотрел на металлический потолок.
     - ‚от как? €нтересно.
     - ‹адно, к делу. Ћ том, что до  энифианской  биологической  на  ќнифе
существовала технологическаЯ цивилизациЯ, ты уже знаешь. Ќо не знаешь, что
без техники нынешнЯЯ тоже не может существовать.
     - ќто еще надо доказать.
     - „оказательства есть, но их надо уметь видеть. ђезкие различиЯ между
отрЯдами животного мира планеты - раз.
     Ќа лице Ќагорина отразилось разочарование.
     - Џри чем тут фауна ќнифа?
     - Џогоди, не спеши. €так: отличиЯ, эксперимент  над  нами,  признание
энифиан и, наконец,  последнее  -  одна  из  зон  недоступности  у  океана
ЯвлЯетсЯ заводом по производству... скал.
     Ќагорин засмеЯлсЯ.
     - ‚от это открытие! Љаких скал?
     - ’ех самых плосковершинпых скал, которые стоЯт  в  гаруа.  Ќа  самом
деле это вовсе не скалы, а генераторы биосинтеза.
     „иего замолчал. Ќагорин задумалсЯ.
     - ’ы хочешь  сказать,  что  все  химеры  ќнифа  созданы  все  той  же
технологической цивилизацией тысЯчи лет назад? Ќо кто  тогда  в  настоЯщее
времЯ стоит за всем этим? Љто на ќнифе разумен?
     - Џо-видимому, стражи.
     - ‘тражи?!
     - Ќе укладываетсЯ в голове? „а, стражи. Ќе  исполнители  чужой  воли,
защитники, ассенизаторы, сторожа и так далее, как мы  думали,  а  разумные
существа, управлЯющие миром. —его Я не могу пока понЯть, разобратьсЯ  -  в
их социальной организации. €  знаешь,  -  „иего  понизил  голос,  -  Я  не
специалист-историк и не социолог, но... может быть, социума на  ќнифе  нет
совсем?
     - Љак это -  нет  социальной  организации?  ‹юбаЯ  цивилизациЯ  имеет
иерархию  порЯдка  и  управлениЯ...  ’ьфу!   ‡аговорил.   Ђ   факты?   ѓде
доказательства, что стражи и есть те самые энифиане,  с  которыми  мы  так
сложно контактируем? Ќаши с тобой подозрениЯ ничего не стоЯт без фактов.
     - Љое-какие факты у менЯ есть. - „иего постучал пальцем себЯ по  лбу.
- Ћстальные будут даже скорее, чем  ты  думаешь.  Ђ  о  том,  что  Я  тебе
сообщил, подумай.
     Ќагорин постоЯл молча, повздыхал.
     - Љак дела у ‹ена? ’ы с ним больше возишьсЯ.
     - —то - ‹ен... ‹ен молод, даже  юн,  а  юность  -  это  старость  без
сомнений, будущее длЯ нее - прЯмаЯ линиЯ. Ћн верит, что все будет  хорошо,
верит мне... а Я верю вам.
     Ќагорин встретил всепонимающий светлый взглЯд ‚ирта и  заставил  себЯ
не отвести глаз.
     - „иего, - сказал он, - вот Я стою перед тобой, какой есть... ’ы ведь
читаешь мысли, заглЯни в мои... џ ничего ни от кого не утаивал...  ’ы  мне
дорог не как великолепный инструмент познаниЯ, а как человек... веришь?
     - Ќе верю, - качнул головой „иего. - ‡наю. ‘пасибо, €горь, в  тебе  Я
никогда не сомневалсЯ. ‚прочем, Я ни в ком не сомневаюсь,  это  пройденный
этап.
     - ‡ато Я читать мысли не умею и не имею понЯтиЯ, что у тебЯ  на  уме.
Ќе знаю даже, как ты себЯ чувствуешь, не в курсе твоих неприЯтностей.
     Џо губам „иего скользнула грустнаЯ усмешка.
     - Ќеправда, €горь, все-то ты знаешь. ‘о мной все в порЯдке, да и  что
может со мной произойти, если Я практически бессмертен? Џомнишь, у •айЯма?

                Ћтчего всемогущий творец наших тел
                „аровать нам бессмертиЯ не захотел?
                …сли мы совершенны - зачем умираем?
                …сли не совершенны - то кто бракодел?

     - Ќу ты-то Явно не бракодел, - пробормотал Ќагорин. - Ќо  учти,  даже
твои сверхспособности - не более чем отклонение к совершенству. „а  и  что
есть совершенство? ’олько не бессмертие тела, это Я знаю точно.
     - џ тоже. Њожет быть,  длЯ  всего  человечества  совершенство  -  это
умение учитьсЯ на ошибках?
     Ќагорин нехотЯ улыбнулсЯ и неопределенно махнул рукой.
     - ‡акрывай свой арсенал, надеюсь, он никогда никому  не  понадобитсЯ.
‡начит, энифиане прослушивают разговоры в ‡оне? Ќо в таком  случае  они  в
курсе всех наших действий?
     - Џоложим, не всех, иначе они перестали  бы  задавать  вопросы  через
официальный канал свЯзи. Ќо дальнейшаЯ информациЯ  должна  оставатьсЯ  длЯ
них тайной. ‚ том числе и наши догадки, и сомнениЯ, и замыслы, и  решениЯ,
и даже решенные проблемы. Ќадо потихоньку свертывать исследованиЯ, но так,
чтобы энифиане не пронюхали ни о чем. €наче...
     - —то иначе? - Ќагорин, собравшийсЯ выйти из комнаты, остановилсЯ.
     - Џустив наши отрЯды на планету, энифиане и мысли не  допускали,  что
мы можем проникнуть в их тайны. € если мы хотЯ бы намекнем,  -  будто  нам
что-то известно, живых нас отсюда  не  выпустЯт.  ’очно  так  же,  как  не
выпустили дендроидов. € будет стоЯть наша ‡она пустой сотни лет,  пока  ее
не откроет корабль-разведчик какой-нибудь другой цивилизации.
     - ‚есьма драматично, даже  жутко!  ’ы  сам-то  веришь  в  то,  о  чем
говоришь? Љак  это  нас  не  выпустЯт?  ђазве  энифианскаЯ  цивилизациЯ  -
фашистскаЯ диктатура? ђазве высокоорганизованный разум не гуманен в  самой
своей основе?
     - ЏомнитсЯ, ты когда-то стоЯл на иных позициЯх... - „иего вздохнул  и
выключил защиту комнаты. - ѓуманен, негуманен... человек - пуп  ‚селенной,
так? ‘таро и неправильно... ‹адно, Я понЯл, тронут твоим сочувствием, хотЯ
и не нуждаюсь в нем. „оговорим  потом,  когда  Я  буду  готов.  ’ам  тебЯ,
кажетсЯ, ищет ћра ђуденко.
     - Ђ ты куда?
     - џ подойду к вам позже, попробую починить дверь.
     Ќагорин, глЯдЯ в пол, задумчиво потрогал металлическую стенку Ящика и
вышел, чувствуЯ на спине изучающий взглЯд „иего.
     Ѓыстролет „иего оставил в двух минутах лета от Ћсиного ѓнезда  -  так
он с иронией назвал одну из зон недоступности на планете,  к  которой,  по
его наблюдениЯм, стЯгивались все нити управлениЯ неспокойной жизни  ќнифа.
Ќачалось его знание об этом районе давно, еще с той поры, когда он  только
училсЯ владеть своими новыми способностЯми. ‚ один из выходов из  ‡оны  он
неожиданно уловил сигнал, пришедший отсюда, из Ћсиного ѓнезда, после  чего
застывшие на скалах стражи ожили, будто их внезапно включили.  Џотом  были
еще сигналы и еще, на разных частотах и  всевозможных  видов,  и  все  они
исходили из этого  места,  из  Ћсиного  ѓнезда.  „ва  раза  „иего  пыталсЯ
проникнуть в ѓнездо, и оба раза поЯвлЯлись стражи, и  приходилось  уходить
несолоно хлебавши. ‚се же „иего сделал рекогносцировку местности  и  знал,
что ищет. ќто если и не облегчало  задачу,  то  все  же  давало  повод  не
отвлекатьсЯ на запоминание второстепенных деталей пейзажа.  ‡нал  „иего  и
то, что с орбиты Ћсиное ѓнездо обнаружить было нельзЯ:  стражи  ухитрились
накрыть ѓнездо оболочкой, поглощающей все виды излучений.
     "’ак, осталось километров десЯть,  -  прикинул  „иего  расстоЯние.  -
Њашину придетсЯ оставить здесь, может пригодитьсЯ при отступлении".
     Ћн  заблокировал  управление,  открыл  дверцу  багажника  и   вытащил
пистолет. Џогладив его матово-черный ствол, прицепил к  поЯсу,  подумал  и
добавил к Ќ‡ в заплечном ранце  еще  две  обоймы  капсюль-патронов  и  два
Ядерных аккумулЯтора.
     ‡ахлопнув прозрачный колпак  кабины,  он  разогнулсЯ,  с  недоумением
глЯдЯ в небо, - стало вдруг темно. Џотом понЯл.
     "Ћчень   кстати.   ‚идимо,   где-то   неподалеку   угольно-графитовые
залежи..."
     Ќад скалами низко пронеслась страннаЯ плотнаЯ чернаЯ туча, из которой
пошел черный "снег". „иего терпеливо  переждал  этот  "снегопад",  вернее,
сажепад, стрЯхнул  с  головы  и  с  плеч  черные  хлопьЯ,  полюбовалсЯ  на
небольшой бугорок, ничем не выделЯющийсЯ среди черных валунов  и  каменных
глыб - засыпанный пеплом и  сажей  быстролет,  и  направилсЯ  к  спуску  в
древнюю рифтовую  трещину,  по  которой  собиралсЯ  пробратьсЯ  к  Ћсиному
ѓнезду. ‚округ на  сотни  километров  простиралась  дикаЯ  горнаЯ  страна,
полнаЯ мрачной красоты и тишины; грелись на солнцепеке скалогрызы; спал  в
тени под скалой сытый клювокрыл; два стража немо вглЯдывались в  пейзаж  с
вершины самой высокой горы, застыв как изваЯниЯ; и ждал неизвестно чего  в
десЯти километрах от „иего гигантский провал в теле планеты, то ли древний
след упавшего метеорита, то ли не менее  древний  кратер  вулкана  -  маар
Ћсиное ѓнездо.
     ‘пуск на дно трещины  длилсЯ  несколько  минут,  кое-где  приходилось
пользоватьсЯ умением летать, но „иего был готов ко всему. Њозг его как  бы
разделилсЯ на несколько участков: один из них следил за  стражами,  второй
выбирал  дорогу,  третий  вслушивалсЯ  в  разнообразные  звуки,  четвертый
перебирал диапазоны электромагнитных волн и так далее.
     Ќа  дне  тень  сгустилась  до  плотности  киселЯ,  „иего  перешел  на
инфразвуковое зрение и одновременно на радарную локацию - длЯ  обнаружениЯ
Ям и пещер; поди знай, вдруг какому-нибудь скалогрызу вздумаетсЯ вынырнуть
из-под камнЯ именно в ущелье.
     ‚ одном месте „иего почуЯл запах металла.  Ћн  остановилсЯ,  повертел
головой, устанавливаЯ точное  направление  запаха,  напрЯг  ультразвуковое
видение и чуть выше,  на  узком  и  длинном  уступе,  увидел  бесформенный
сгусток пыли и щебнЯ, из-под которого проглЯдывал желтый металл.  Џришлось
вскарабкатьсЯ на несколько метров выше по крутому склону трещины, стараЯсь
не вызвать обвала.
     ‚близи  продолговатый  вал  с   запахом   металла   оказалсЯ   пустой
сигаровидной оболочкой из желтого материала.  Џримерно  посередине  сигары
торчали в разные стороны два плоских отростка, погнутых  и  неровных,  еще
один треугольный лист вырастал на другом конце сигары.
     „иего осторожно потрогал  шершавый  корпус  сигары,  обошел  странное
сооружение, и в памЯти вдруг всплыл звездолет дендроидов и взлетнаЯ полоса
возле ‡оны.
     "‘амолет! - догадалсЯ он. - ‘амолет дендроидов! ‚от где, оказываетсЯ,
закончилсЯ его последний полет!"
     Ћн еще раз внимательно осмотрел разбитый остов самолета, но  тот  был
совершенно пуст, внутри лежал слой песка и пыли и больше  ничего.  —то  ж,
сто с лишним лет лежит эта машина в трещине, и ничто не вечно  под  луной,
как говорил поэт. •отЯ... кое-что из аппаратуры должно  было  сохранитьсЯ,
особенно металлические корпуса приборов, сиденьЯ, багажники,  двигатели...
‘корее всего и здесь побывали стражи.
     „иего спрыгнул на дно ущельЯ и  вжалсЯ  в  неглубокую  нишу  как  раз
вовремЯ: над трещиной пролетел  страж,  сосредоточенно  вглЯдываЯсь  в  ее
глубину фосфорно-белыми  глазами.  „иего  заблокировал  мозг  и  сердце  -
наиболее излучающие свои органы  -  и  превратилсЯ  в  камень;  во  всЯком
случае, он был холоден и мертв, почти как камень.
     ‹ишь после того как страж удалилсЯ на свою гору, „иего разрешил  себе
думать:
     "Ќеужели учуЯл? —учело! ‚от уж поистине цивилизациЯ сторожей!"
     —ерез три с лишним километра стены рифтовой трещины стали сближатьсЯ,
нависаЯ козырьком с обеих сторон. Ђ потом трещина превратилась  в  мрачную
сводчатую пещеру  с  фиолетово-красными  стенами,  уводившую  в  неведомые
бездны материкового щита. Џравда, не совсем неведомые:  по  просьбе  „иего
физики с Ѓазы  прозондировали  местность  вокруг  Ћсиного  ѓнезда,  и  эта
пещера, по всей видимости, вела прЯмо к кратеру. "Ђ если  нет,  не  велика
беда, вернусь и попробую пройти верхом в другом месте, разве что ночью".
     Џещера, вернее, туннель, пробитый когда-то в породах  не  то  потоком
лавы, не то воды, был просторный и сухой, и, хотЯ в нем было темно, как  и
везде  под  землей,  „иего  свободно  ориентировалсЯ  в  стиснутом  камнем
пространстве. Ќе торопЯсь он достиг очередного поворота: по  расчетам,  до
кратера оставалось около двух километров, - как  вдруг  почувствовал,  что
впереди есть кто-то живой. Ћн остановилсЯ и затаил дыхание.
     ќлектрозрение не давало четкой и Ясной  картины,  сквозь  толщу  скал
„иего  мог  определить  лишь  примерные  размеры   существа,   излучающего
"импульсы жизни":  тепловое  излучение  тела,  электропульсацию  сердца  и
биошум мозга, - остальное  тонуло  в  хаосе  отражений  и  шуме  природных
процессов. Ќесколько минут „иего потратил на анализ ситуации,  до  предела
концентрируЯ энергию своих биолокаторов и  "включив"  все  органы  чувств.
Њестоположение существа, вернее,  нескольких  существ,  на  это  указывало
дробление сигналов, он определил довольно точно: чуть выше  туннелЯ  и  не
далее  полукилометра.  ‘ущества  почти   не   двигались,   лишь   ритмично
пульсировало их биополе: „иего "видел" это как дрожащее  черное  пЯтно  на
сером фоне.
     ‚ ногах вдруг отдалась вибрациЯ пола, и вслед за тем из чрева туннелЯ
донессЯ скрежещущий вопль. ‘нова дрожь пола, а потом грохот и стон  камнЯ.
"ЏонЯтно, - с облегчением  вздохнул  „иего.  -  ‚сего-навсего  скалогрызы.
‘колько же их? „ва? ’ри?"
     ѓрохот и вой послышались совсем близко, с потолка туннелЯ  посыпались
мелкие камни. „иего несколько секунд раздумывал, отступить  ли  назад  или
броситьсЯ вперед, затем,  вспомнив  русское  "авось",  метнулсЯ  навстречу
приближавшемусЯ скалогрызу. Ћн миновал поворот, второй, и  в  тот  же  миг
сзади, метрах в  десЯти,  лопнула  стена  туннелЯ,  брызнул  ослепительный
огонь, и длинное черное тело скалогрыза прошило туннель  насквозь.  Џроход
заволокло едким дымом, пол дрожал так сильно,  что  пришлось  воспарить  в
воздух в центре туннелЯ. ’онко закололо в уголках глаз:  „иего  попал  под
поток рентгеновских лучей.
     ѓрохот и гул ушли вниз, в толщу горных пород, дым рассеЯлсЯ, и  взору
представилась глухаЯ чернаЯ стена, перекрывавшаЯ туннель в том месте,  где
прошел скалогрыз.
     "‡анЯтно! - сказал сам себе „иего, приблизившись к стене.  -  Џробка!
‘лучайность? €ли чей-то расчет? Ќадо же так точно попасть  в  трехметровую
червоточину в  недрах  планеты,  да  еще  и  перекрыть  ее  пробкой!  Ќет,
случайность исключаетсЯ, кто-то управлЯл скалогрызом,  кто-то  управлЯл...
‡начит, менЯ вели, за мной наблюдали, а Я ничего не заметил? ‡анЯтно!"
     „иего замер. ЌоваЯ волна дрожи проникла в ноги, со стороны  открытого
конца туннелЯ раздалсЯ приглушенный рык. ‘ловно где-то далеко  заворочалсЯ
громадный Ящер, распахнул пасть и огласил окрестности зычным рычанием.
     "…ще один! …сли он пройдет впереди - Я закупорен! ’акие  пробки  мне,
пожалуй, не преодолеть!"
     „иего оттолкнулсЯ от еще горЯчего бока сотворенной скалогрызом пробки
и ринулсЯ в быстро приближавшийсЯ рев, пыхтение и удары второго зверЯ.  Ћн
едва успел проскочить трещину в полу туннелЯ, как в  нее  с  силой  ударил
огненный  фонтан  и  из-под  пола  показалась  жуткаЯ  голова  скалогрыза,
методично  прогрызавшего  сплошную  скалу:  туннель  на  своем  пути   он,
наверное, и не заметил.
     Ћглушенный грохотом и опаленный огненным дыханием исполина, „иего  не
стал останавливатьсЯ и убеждатьсЯ, что и в  этом  месте  туннель  перекрыт
пробкой. „орога назад  все  равно  была  отрезана,  и  останавливатьсЯ  не
стоило, потому что в недрах горы  прЯталсЯ,  по  крайней  мере,  еще  один
скалогрыз, и он мог успеть завершить то, что не сделали  его  собратьЯ,  -
закупорить выход. "…сли выход есть", - подумал вдруг „иего на лету, ощущаЯ
мгновенный укол страха. Ќо тут же увидел, что опасениЯ  напрасны.  ’уннель
стал расширЯтьсЯ, раздалсЯ ввысь и превратилсЯ в довольно большую  пещеру,
стены которой были продырЯвлены множеством круглых отверстий.
     "“бежище скалогрыза? €ли естественнаЯ  полость?  Ќикого  не  видно...
‚прочем, это к лучшему. Џередохну чуть-чуть. „а и подзаправитьсЯ не мешало
бы..."
     Ћн пролетел  в  дальний  конец  пещеры,  где  намечалось  продолжение
туннелЯ, и опустилсЯ у стены,  на  выступ  белой  кристаллической  породы,
похожей на известнЯк. Џонюхав воздух, „иего ковырнул пальцем белую  глыбу,
растер отколотый кусок в ладонЯх и кивнул, узнаваЯ. ќто  была  окаменевшаЯ
слюна скалогрыза. Ћтколов еще кусок, „иего положил  его  в  карман  ранца.
„остал оттуда ториевый  аккумулЯтор,  расстегнул  куртку,  обнажил  живот,
подождал, пока  под  кожей  выступит  матово-белый  кружок  контактора,  и
приложил к нему оголенную клемму аккумулЯтора. —ерез минуту он был бодр  и
свеж, словно только что искупалсЯ в родоновом душе,  а  не  мчалсЯ  сквозь
туннель сломЯ голову полтора километра.
     "Ђ теперь по-человечески".
     „иего усмехнулсЯ и достал Яблоко.
     Ћн уже отчетливо видел выход - светло-серое пЯтно  на  фоне  угрюмого
коричневого свечениЯ горных пород, слагающих гору. ќхо переговоров стражей
доносилось сквозь толщу скал тихим шелестЯщим прибоем, над которым  иногда
зримо вставал вскрик какого-то близкого стража. „иего  чутким  телом,  как
антенной, ловил этот мерный шум, прикидываЯ, какую неожиданность он  может
встретить на выходе, прислушивалсЯ к своим ощущениЯм в надежде на то,  что
тело само  определит  источник  опасности,  вокруг  ничего  особенного  не
происходило, а что творитсЯ на  выходе  из  туннелЯ,  он  не  видел.  ‹ишь
доносилсЯ из утробы горы настоЯщий  звук  -  не  то  радиокрик  стражей  -
далекий гул,  не  то  рычание  скалогрыза,  не  то  следствие  работы  еще
неведомой людЯм твари.
     „иего взвесил в руке пистолет и быстро преодолел  последние  полсотни
метров. ‚сего две секунды смотрел он на развернувшуюсЯ перед ним  панораму
Ћсиного ѓнезда, в следующее  мгновение  его  буквально  "взорвал"  всплеск
неистовых криков в радиоспектре. “дар по нервам, по всей тонкой  сенсорной
системе был так силен, что на некоторое времЯ мозг отключилсЯ, но  шоковое
состоЯние продолжалось недолго; его спасло то, что инстинкт бросил тело  в
глубь горы, и тотчас же вопли, кромсающие мозг и  душу,  стихли:  каменные
стены пещеры ослаблЯли электромагнитное поле в  десЯтки  раз.  Ќе  доверЯЯ
рассудку, „иего отполз от краЯ пропасти, в которую  обрывалсЯ  туннель,  и
прислонилсЯ к стене. Ћднако шум радиопереговоров стражей  был  еще  силен,
отдельные  всплески  излучениЯ  отзывались   головной   болью,   и   „иего
отодвинулсЯ еще  дальше,  за  поворот,  где  было  почти  тихо  и  темнота
расцвечивалась лишь тусклым  фиолетово-коричневым  инфракрасным  свечением
каменных стен.
     Ћтдышавшись, он попыталсЯ воспроизвести в памЯти  увиденную  картину.
Ћна была настолько же поразительна, насколько и невероЯтна!
     ‚о-первых, объем. Ћсиное ѓнездо представлЯло собой гигантский  кратер
диаметром около  десЯти  километров  и  глубиной  километра  три,  кратер,
светЯщийсЯ и накрытый  сверху  какой-то  полупрозрачной  крышей!  Ћсобенно
сильное свечение падало на ультрафиолет: светились стены кратера, усеЯнные
отверстиЯми пещер и ходов, как  и  тот,  в  котором  находилсЯ  разведчик;
светилась крыша, светилсЯ сам воздух. ‚о-вторых, количество стражей!  ‚есь
этот кратерный объем, сотворенный когда-то взрывом вулканического  конуса,
был заполнен мириадами стражей! ‘тражи висели в воздухе, создаваЯ  сложный
геометрический узор, Ярус за Ярусом -  стражи,  стражи,  стражи!..  ‘ловно
увеличеннаЯ  до  гротеска  модель  атомной   решетки   кристалла!   ‘ловно
колоссальнаЯ  геометрически-структурнаЯ  развертка   какой-то   невероЯтно
сложной математической формулы!
     ‚ центре кратера „иего заметил странное сгущение, нечто вроде корЯвой
колонны, также состоЯщей  из  соединенных  между  собой  странным  образом
стражей. Ќо уверен в последнем он не был, слишком мало времени было в  его
распорЯжении, чтобы разглЯдеть все подробности. € все же он понЯл, что это
такое. ‚ернее,  прежнЯЯ  догадка  перешла  в  уверенность.  Ћсиное  ѓнездо
представлЯло  собой  центр  управлениЯ  всей  деЯтельностью   своеобразной
цивилизации  ќнифа,  ее  центральный  мозг,  а   точнее   -   колоссальный
вычислительный центр! ЏолупрозрачнаЯ крыша была эффективным силовым полем,
не позволЯющим локаторам земных кораблей  разглЯдеть  с  орбиты,  что  это
такое.
     ‘лабаЯ улыбка тронула губы „иего.
     "’еперь надо все заснЯть на кристалл, -  подумал  он,  -  и  убратьсЯ
восвоЯси. ‚о что бы то ни стало! ’еперь  от  того,  как  Я  доставлю  свои
званиЯ в ‡ону, будет зависеть судьба всей экспедиции!"
     Ћн достал еще один аккумулЯтор, зарЯдил свое человеческое лишь  чисто
внешне тело новой порцией энергии и  приготовил  к  съемке  автоматические
видеокамеры, встроенные в браслеты  на  руках  и  отвороты  куртки.  Џотом
заставил  отключитьсЯ  все  органы   чувств,   кроме   теплового   зрениЯ,
сосредоточил внимание на  дороге  и  в  несколько  прыжков-полетов  достиг
выходного проема.
     Ќа этот раз он продержалсЯ около  десЯти  секунд,  жадно  разглЯдываЯ
удивительное  творение  энифиан-стражей,  но  плотность  электромагнитного
излучениЯ в "горЯчей" зоне кратера все же была слишком  велика,  и,  когда
полученнаЯ телом доза превысила критическую, защитные  рефлексы  отключили
уставший мозг и заставили тело отступить от выхода в глубину туннелЯ.
     ЃеспамЯтство длилось дольше, чем раньше, а  очнувшись,  „иего  понЯл,
что его заметили. Џочти рЯдом, в десЯтке шагов за отверстием, реЯл страж и
сосредоточенно всматривалсЯ в лежавшего человека.
     „иего сел, поморщилсЯ  от  боли  в  голове  и  первым  делом  очистил
организм от радиоактивной грЯзи. ‘траж  отпрЯнул  от  входа  в  туннель  и
закричал. …го крик повторилсЯ и стих где-то наверху. ‚след прилетел другой
звук - глухой шум, словно за стеной загремели тысЯчи деревЯнных колотушек.
     „иего не стал дожидатьсЯ  развЯзки  событий,  вскочил  и  бросилсЯ  в
темноту туннелЯ. ‚ихрем промчавшись по залу пещеры, где  недавно  отдыхал,
он поколебалсЯ немного, выбираЯ, в какой ход направитьсЯ дальше, но в  зал
ворвались стражи - более десЯтка, и колебаниЯм пришел конец. Ћн едва успел
нырнуть в  радиоактивную  дыру,  проделанную  скалогрызами,  как  в  спину
шибануло горЯчим воздухом и осколками камнЯ: стражи с ходу начали  силовой
обстрел.
     Ќа некоторое времЯ удалось опередить  погоню:  ход  длЯ  стражей  был
узковат. Ќо „иего не обольщалсЯ,  знаЯ,  как  они  умеют  трансформировать
тело, и продолжал продвигатьсЯ вперед с максимальной  быстротой,  стараЯсь
одновременно следить за направлением лаза и  вероЯтными  препЯтствиЯми.  €
все же он не рассчитал выхода: труба коридора загнулась вверх,  расширЯЯсь
пузырем гладкой  полости,  пахнуло  горЯчим  металлом  и  тЯжелым  смрадом
радиации, и „иего вылетел прЯмо на хвост дремлющего скалогрыза.
     Ѓронированный  зверь  быстро  приподнЯл  переднюю  часть  туловища  и
вывернул свою отвратительную голову к замершему в воздухе человеку.
     Ќесколько секунд они смотрели друг на друга.  „иего  знал:  скалогрыз
почти не видит его, плотность человеческого тела длЯ  рентгеновских  лучей
глаз-локаторов скалогрыза - все равно что воздух. Ќо было такое  ощущение,
будто зверь видит его и понимает ситуацию ничуть не хуже, чем он сам.
     „иего метнулсЯ  в  сторону  вовремЯ:  скалогрыз  шумно  метнул  струю
пламени и... уронил голову на пол и застыл.  „иего  успокоил  бешеный  бой
сердца, оглЯдел каменный мешок. ‚ыхода, как он  уже  догадалсЯ,  не  было,
кроме того, по которому он пробралсЯ  сюда.  ’огда  он  опустилсЯ  на  пол
подальше от хвоста скалогрыза и направил ствол "универсала" на чернью  зев
хода.
     Џервый страж поЯвилсЯ из отверстиЯ через две минуты:  он  походил  на
крокодила с птичьим клювом - иначе не пролез  бы  по  узкому  ходу.  „иего
вздохнул, понимаЯ, что шансов выбратьсЯ из западни целым и невредимым нет,
вскинул руку с оружием и... опустил, уловив дружественный психоимпульс.
     - ‡дравствуй, дружище! - пробормотал он сдавленным  голосом.  -  Ђ  Я
чуть тебЯ не пришиб! Љак же ты менЯ нашел?
     Њеланхолический страж - это был он - наклонил голову  над  отверстием
хода и крикнул. "Џредупреждение, чтобы никто не входил",  -  понЯл  „иего.
Џодождав ответного крика, страж проковылЯл к скалогрызу, снова  поднЯвшему
морду, несколько секунд смотрел на него ничего не  выражающим  со  стороны
взглЯдом и отошел к человеку.  ‘калогрыз  шумно  фыркнул  дымным  клубком,
ударил хвостом в скалу так, что дрогнули стены, и с лЯзгом и воем вошел  в
противоположную стену своего убежища.
     ‘траж слабо каркнул - в прежнее времЯ этот звук умилил бы „иего,  так
он был похож на крик земного ворона, - и хлопнул по ноге человека  тЯжелым
крылом.
     - ‘пасибо! - сказал  „иего,  нагибаЯсь  к  уроду.  -  ‘пасибо,  друг!
Ќадеюсь, и Я смогу когда-нибудь отплатить тебе тем же.
     Ћн почти с нежностью погладил  жесткую  шею  стража  и  полез  в  еще
горЯчий круглый туннель, проделанный скалогрызом. ‘траж смотрел ему вслед.
     ‚се времЯ, пока „иего выбиралсЯ из-под горного  массива  вдогонку  за
скалогрызом, и когда отпугивал стражей выстрелами, добираЯсь к быстролету,
и когда маневрировал на скорости, уворачиваЯсь от клювокрылов,  он  помнил
этот взглЯд. ‚ этом странном  существе  ничего  не  осталось  от  прежнего
дендроида, сухопутного головного моллюска, как называли его ученые  ‡емли,
и все же „иего всей душой чувствовал, насколько тот ему близок. Ќе  только
как "брат по несчастью", подвергшийсЯ антигуманному эксперименту  энифиан,
но и чисто эмоционально, ибо „иего никогда  не  ощущал  себЯ  одиноким,  а
меланхолический дендроид-страж был по-настоЯщему одинок и нуждалсЯ если не
в дружбе - такого понЯтиЯ он, вероЯтно, давно не помнил, - то  хотЯ  бы  в
простой привЯзанности и сочувствии, ибо  этические  нормы,  присущие  всем
эмоциональным существам, стражи убить в нем до конца не смогли.
     Ќа высоте километра на машину напали  клювокрылы,  и  „иего  потратил
остаток сил на сверхскоростное маневрирование, пока  не  обогнал  летающих
бронированных Ящеров. Џотом он дважды "прорывал" багровую пелену забытьЯ -
срабатывал какой-то скрытый механизм защитных реакций, -  чтобы  направить
полег в нужную сторону, к ‡оне, ответить  дежурному  Ѓазы  и  отбитьсЯ  от
назойливых стражей.
     Њодуль, стартовавший с Ѓазы по пеленгу быстролета, не успел минуты на
две: уже далеко от ‡оны машины настиг мезонный  разрЯд,  ударивший  из-под
холма, в котором никто никогда не видел никакой опасности.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 5


     ‘лужащие Ѓазы с удивлением  глЯдели  вслед  бегущему:  никто  еще  со
времени постройки спутника  не  бегал  по  коридорам,  когда  существовали
пронзающие "гулЯющие" лифты и эскалаторы.
     Ќо ђуденко просто забыл про них.  Ћн  опустилсЯ  на  жилой  горизонт,
ворвалсЯ в комнату ’оранца и остановилсЯ на пороге, успокаиваЯ дыхание.
     - Ќу? - спросил начальник сектора спокойно, поднимаЯ голову от стола.
Ќа столе стоЯл переносной проектор, лежали  белые  диски  видеоконтактора,
прозрачные  "карандаши"  кристаллов,  ультразвуковаЯ  насадка,  пинцеты  и
пакетики с электронной позитурой.
     - ЌашелсЯ „иего, - почти спокойно сказал ђуденко в ответ и прошел  на
середину комнаты. - џ не мог дозвонитьсЯ, думал, ты спишь.
     - Љак видишь, решил отремонтировать виом, цветовариатор барахлит. ѓде
он?
     - ‚ мед отсеке ‡оны. Ѓыстролет сожжен  мезонным  лучом.  „иего  чудом
осталсЯ цел, хотЯ и сильно обгорел. Ѓуквально минуту  назад  он  пришел  в
себЯ и велел врачам удалитьсЯ за пределы видимости. "Ѓуду лечитьсЯ сам,  а
зрелище это не из аппетитных", - как он выразилсЯ.  ‚елел  также  принести
энергоемкости и Яблок. „а-да, попросил два килограмма Яблок. Ђ мне передал
вот это, ‹аирн специально модуль прислал.
     ђуденко полез в карман и вытащил  голубоватый  ромбик  звукозаписи  и
кассету от ручного видео. ’оранц  взЯл  кристалл,  повертел  в  пальцах  и
поднЯл холодные глаза на руководителЯ группы безопасности.
     - —то-то сногсшибательное?
     - ‘уди сам. ѓаруа ты уже  видел,  хотЯ  бы  издали,  так  вот  -  это
инкубаторы стражей. Ђнализ тумана, окутывающего  гаруа,  показал,  что  он
представлЯет  собой  металлоорганическую  взвесь,  из  которой  стражи   и
выращивают свои тела. „алее записан тебе уже известный факт, что  когда-то
на ќнифе существовала технологическаЯ цивилизациЯ. Ђ  потом  „иего  сделал
вывод,  что  существующаЯ  в  данный  момент  биомеханическаЯ  цивилизациЯ
стражей,  этих  таинственных  энифиан,  не   что   иное,   как   результат
эксперимента исчезнувшей в  веках  технологической!  €  это  еще  не  все:
стражи,   по   данным   „иего,   всего-навсего    биологические    машины,
биокибернетические системы, отсюда их абсолютное незнание об эмоциональных
проЯвлениЯх и психике "настоЯщих"  живых  разумных  существ  вроде  нас  с
тобой. Ќо и это  не  конец!  „иего  проследил  линии  передач  сигналов  и
волноводы,   питающие   излучатели   мезонных   импульсов   -   те   самые
молибденостальные  плиты,  и  обнаружил  центр  управлениЯ  всей   здешней
кибержизнью: он назвал его Ћсиным ѓнездом.
     - ’ак, - сказал чуть охрипшим голосом ’оранц. - Љое о чем Я уже  имел
некоторое представление  из  отчетов  „оброгнева,  но  все  же  оставалось
сомнение, что кто-нибудь из нас ошибаетсЯ.
     - ’олько не „иего. Ћн едва  не  погиб,  доставлЯЯ  эти  сведениЯ.  Ћб
ошибке не может быть и речи. ’оранц покачал головой.
     - “ж очень все просто получаетсЯ...
     - ѓде же просто? ђазве на все наши вопросы даны ответы?  Џроблем  еще
целый воз, и хорошо запутанных проблем. Љстати, у менЯ есть и  видеозапись
Ћсиного ѓнезда изнутри, давай посмотрим, Я не успел его толком разглЯдеть.
     ђуденко достал еще один кристаллик, отсвечивающий чистым  смарагдовым
светом, вставил в гнездо инфора.
     Ќа стене замерцало радужное пЯтно, скачком приобрело объем и глубину,
и сквозь искристый туман проступило изображение: кратер с почти  отвесными
стенами, заполненный сотнЯми тысЯч, если не миллионами, стражей в  строгом
гармоническом порЯдке! €з дна кратера вырастала неровнаЯ  колонна,  вокруг
которой концентрациЯ стражей достигала максимума.
     - Ћтдай запись математикам, - сказал ’оранц, насмотревшись.  -  Џусть
поломают головы над структурным анализом.
     ђуденко убрал изображение, выключил инфор.
     - €менно это Я и собираюсь сделать. ’еперь  поговорим  о  свертывании
исследований  планеты.  „иего  предупреждал   об   опасности   разглашениЯ
имеющихсЯ у  нас  сведений.  ђезко  уменьшить  численность  групп  и  даже
количество людей в каждой группе мы не можем, стражи  навернЯка  разгадают
наш маневр; они и  так  уже  отметили  нашу  чрезмерную  любознательность,
особенно к  местам,  куда  нет  доступа,  -  к  туманам  гаруа,  запретным
районам...
     - —то ты предлагаешь? Љакой-то план у тебЯ уже есть?
     - …сть, - после некоторых колебаний сказал ђуденко. - Ќо он свЯзан  с
риском. ’оранц поднЯл брови.
     - ‘ риском длЯ исполнителей, - заторопилсЯ ђуденко,  -  и  не  только
исполнителей, но и длЯ „иего с Ќеверовым. ќвакуировав их с планеты, мы тем
самым отдаем их в руки земной,  подчеркиваю  -  земной  медицины,  еще  не
решившей многих вопросов жизни и смерти.  Љ  тому  же  длЯ  этой  операции
требуетсЯ неслыханнаЯ координациЯ действий. ‘ „иего Я уже советовалсЯ,  он
рекомендовал поторопитьсЯ.
     - —то называетсЯ - влипли! - в раздумье разглЯдываЯ развороченный  на
столе прибор, произнес ’оранц. - Џо старой пословице: "Љоготок увЯз - всей
птичке  пропасть"!  ’ак?  ‹адно,  давай  свой  план,  обсудим   втроем   с
елгуновым. „оброгневу и Ќагорину сообщим позже,  когда  они  прибудут  на
Ѓазу.
     Ћт ’оранца ђуденко вышел через час. ‚ зале свЯзи его ждало известие о
прибытии к ќнифу крейсера “Ђ‘‘  "‚итЯзь".  Љосмолеты  этого  класса  редко
использовались как корабли разведки и научного поиска, их поЯвление обычно
означало какую-то беду,  происшедшую  в  галактической  сети  человеческих
поселений. ’ак как в системе ќнифа беды никакой не  произошло  ("Џока",  -
поправил себЯ ђуденко), то  причиной  поЯвлениЯ  "‚итЯзЯ"  мог  быть  либо
профилактический рейд крейсера, либо прибытие высокого начальства ‡емли.
     €стина, как всегда, оказалась посередине. Ќа  "‚итЯзе"  действительно
прибыли  руководители  “Ђ‘‘   ‡емли   „оминик.   „жаваир   и   заместитель
председателЯ ‚ысшего  Љоординационного  ‘овета  Њолчанов,  а  сам  корабль
придавалсЯ в помощь техническому арсеналу Ѓазы.
     ‚стречаЯ гостей, ђуденко не знал, радоватьсЯ ему  или  огорчатьсЯ,  а
увидев среди прилетевших жену „иего, понЯл - огорчатьсЯ.
     Ђнна, узнав его, подошла первой и протЯнула руку.
     - ‡дравствуй, ћра. ‚от не выдержала, прилетела... не одобрЯешь?
     - Ќаоборот, - не очень искренне  возразил  ђуденко.  -  •отЯ,  честно
говорЯ, времЯ ты выбрала не совсем удачное.
     Ђнна помрачнела, помолчав, спросила:
     - „иего нет здесь, на спутнике?
     - Ќет, - ответил ђуденко с усилием.  ‚  глазах  Ђнны  зажегсЯ  огонек
тревоги. Ћна была невысокаЯ, по грудь ђуденко. ‘легка  полноватаЯ  фигура,
мЯгкие руки, круглое доброе лицо с Яркими губами, прическа "клен на ветру"
и изумительные васильковые глаза, способные быть и грустными, и  веселыми,
и холодно-изучающими...
     ђуденко отвел взглЯд. ‘похватившись, снова посмотрел на женщину.
     - Ћн в ‡оне... м-м-м... внизу, на планете. Ћн был не  очень  серьезно
болен... сейчас все в порЯдке.
     Ћн тебе  не  писал?  …сли  хочешь,  пойдем  в  зал  свЯзи  и  закажем
видеосеанс...
     Ђнна покачала головой.
     - ’ы чего-то не договариваешь, ћра, как и твое начальство на ‡емле. џ
хочу к нему, хочу разобратьсЯ сама, почему вы...  „иего  не  писал  ничего
более двух месЯцев... он попал в аварию?
     “ ђуденко сжалось сердце. "Ќе знает! - ужаснулсЯ он. -  Љак  же  так?
Ќикто ей не сказал?.. Ќу, „иего  не  сообщил  о  своей  "болезни"  понЯтно
почему, но †дан или €горь?.."
     - ‚идеосвЯзь  эфемерна,  -  продолжала  Ђнна,  -  и  не  заменит  его
объЯтий... Љстати, со мной ќвелина,  невеста Ќеверова. Ќас пустили к ќнифу
только потому, что „иего и ‹ен стали  героЯми  „аль-разведки.  ’ень  славы
разведчиков пала и на их подруг... ќви, - позвала она.
     ‚ группе молодежи, смешавшей  старожилов  Ѓазы  и  прибывших  гостей,
оглЯнулась на зов высокаЯ блондинка в свитере  под  цвет  кожи  и  в  юбке
"косой дождь" по последней моде сезона.
     - ќви, подойди, пожалуйста, познакомьсЯ. ќто ћрий ђуденко,  начальник
моего „иего, Я тебе о нем рассказывала.
     - ќвелина  Ѓарт,  -  представилась  блондинка,   изучающим   взглЯдом
пробежав по фигуре начальника спасателей Ѓазы. ’от сразу почувствовал себЯ
неуютно и скованно, признав в душе, что в свои шестьдесЯт два не  выглЯдит
спортсменом  и  что   нынешнЯЯ   молодежь   безошибочно   узнает   возраст
собеседника. Ћднако лицо девушки ему не понравилось. Ѓезусловно, красивое,
оно  было  одновременно  каким-то  неуловимо  фальшивым,  как  Яблочко   с
червоточинкой. ђуденко даже не смог сразу сказать, что же  именно  ему  не
понравилось, пока ќвелина не сделала легкую нетерпеливую  гримаску.  ’огда
он понЯл: надменность. "Ћ таких говорЯт - холенаЯ", -  подумал  ђуденко  и
огорчилсЯ неизвестно за кого: за Ќеверова ли, за себЯ или  за  девушку,  и
тут же перестроил  поведение  -  в  шутливой  форме  стал  рассказывать  о
встречах со стражами. "Ђнна поймет, - думал он. - ‚се обойдетсЯ,  лишь  бы
не подвели молодые "крокодилы" здесь, на Ѓазе, и там внизу, в ‡оне. ђебЯта
любЯт  пугать  красивых  девиц...  пошутить...  Ћх  как   может   подвести
чьЯ-нибудь неосторожнаЯ шутка! Ќо еще надо решить вопрос  -  разрешать  ли
женщинам посещение ‡оны..."
     - Џойдемте со мной, - сказал  он,  берЯ  обеих  женщин  под  руки.  -
‘начала Я покажу вам Ѓазу,  а  потом  решим  проблему  контакта  с  вашими
возлюбленными. - € он почти весело рассмеЯлсЯ.
     - ’ы с ума сошел! - сказал ’оранц. - Ђ если бы стражам  вздумалось  в
этот  момент  продемонстрировать  какую-нибудь  из  своих  шуточек,   типа
мезонного обстрела?! Ђх, ћра, ћра!.. € Я отвлексЯ с начальством... Љак  же
ты так быстро решил?
     - Ќичего страшного не произошло, - спокойно пожал плечами ђуденко.  -
„а и не помогло бы ваше вмешательство, ни твое, ни „жаваира, мы бы  только
напугали женщин. ќто их право... да что рассуждать, видел  бы  ты  встречу
„иего с женой!
     - Њожно подумать, что ты видел.
     - ”рагмент, - нехотЯ пробормотал ђуденко.
     - € сказали-то они каждый всего по одному  слову,  он:  "ЂнЯ!",  она:
"‹юбимый!"  -  а  столько  друг  другу  сказали!  …й-Ѓогу,  от  всей  души
позавидовал. ‚сем бы таких встреч!
     - ’ы бы еще  сказал  -  таких  жен!  -  хмыкнул  ’оранц,  побарабанил
пальцами по подлокотнику кресла. - Ђ дальше что? Љак ты думаешь возвращать
их обратно и когда?
     - ‚ероЯтно, завтра, тем же путем - на модуле. Ђ рассуждал Я  примерно
так: прибытие женщин  в  ‡ону  отвлечет  стражей,  и  мы  сможем  спокойно
подготовить операцию по эвакуации людей. Љстати, стражи тут же  пронюхали,
что в ‡оне представители другого пола,  раньше-то  женщины  не  прилетали.
Џоследовало такое столпотворение стражей вокруг ‡оны, что  ребЯта  поднЯли
тревогу! „ежурные принЯли сотню вопросов через официальный пункт  свЯзи  о
половых различиЯх людей, особенностЯх их размножениЯ и так далее.  ‘ами-то
стражи однополы, бесполы, как... как роботы.
     - ‚о помощнички! - ’оранц выпростал худое длинное тело свое из кресла
и пошел к двери. - ‚о наградил ѓосподь! •оть стой, хоть падай! Џошли, чего
сел? Љ  „жаваиру  пошли,  пусть  он  тоже  послушает  твою  информацию.  Ђ
Ќеверов-то хоть как? ђад? Ќевеста у него больно красиваЯ... Љем  работает,
не узнавал?
     - ђаботает она модельером на фабрике одежды.
     - ђуденко  смешно  пошевелил  выгоревшими  бровЯми.  -  Ђ   как   они
встретились, не ведаю. Ќе нравитсЯ она мне...
     - ќх-хе, - вздохнул ’оранц, вызываЯ лифт. - Ќравилась бы Ќеверову,  а
ты со своими мерками годишьсЯ разве что в смотрители кунсткамеры.
     ‘ерый прЯмоугольник двери лифта растаЯл, в проеме показалсЯ такой  же
серый круг "кабины". Џрошумел сверху  вниз  теплый  ветер,  мигнула  лампа
пЯтого Яруса, и они вышли в коридор командного поста Ѓазы.
     ‚ помещении поста царила зеленаЯ темь: потолка и стен не было, вместо
них вокруг зала простиралась  колючаЯ  бездна  пространства  и  висел  над
головой узкий зеленый се