        ‚асилий ѓоловачев. Ћтклонение к совершенству

--------------------
 File from kolocc@ipc.ru
 Spellchecked by Andrey Fedorenko (23.12.98)
--------------------
 ‚асилий ѓоловачев. ЋфициальнаЯ страница
 http://www.golovachev.ru і http://www.golovachev.ru
---------------------------------------------------------------


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 

        Њ…‹ЂЌ•Ћ‹€—…‘Љ€‰ ‘’ђЂ†


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1


     —то-то заставило его насторожитьсЯ, сон исчез. Ќеверов открыл  глаза,
полежал, глЯдЯ в  голубое  струение  потолка,  и  покосилсЯ  на  постоЯнно
включенную видеоцепь. ‚ одном из окон дальновидениЯ ближайший к ‡оне страж
топталсЯ на своем странном насесте, озираЯсь по  сторонам  блюдцеобразными
белыми  глазами.  ‚етер  донес   далекий   полуклекот-полувой,   и   страж
заволновалсЯ, захлопал крыльЯми, тЯжелыми и  уродливыми  на  вид,  заорал.
‘удЯ по крику, горло он имел, по крайней мере, железное.
     „ежуривший у пульта свЯзи „иего ‚ирт оглЯнулсЯ и  уменьшил  громкость
внешнего звукоприема.
     - ЋпЯть передача? - вздохнул Ќеверов, вставаЯ. - Џоспать не дадут...
     ‚ спокойных светлых глазах „иего мелькнула улыбка.
     - Џора бы привыкнуть, ворчун. Њне они  тоже  покоЯ  не  дают  в  твое
дежурство, однако Я не ворчу.
     - ’ебе хорошо, ты вон какой здоровый!..  Ђ  Я  слабый  и  хилый...  €
вообще человек без чувства юмора выносливей.
     - ‘пасибо.
     - Ќа здоровье.
     Џо пульту беззвучно метнулись желтые  огни,  складываЯсь  в  знакомую
комбинацию, и тотчас же отозвалсЯ динамик дешифратора:
     "‚нимание, вызов! ‘то один дробь три, пЯтое февралЯ, семнадцать часов
сорок минут относительного, аппаратура готова".
     „иего ответил стандартным: "‚ызов принЯт" - и приготовилсЯ  к  приему
информации.
     Џрошлепав босыми ногами до бокового  крыла  пульта,  Ќеверов  включил
блок дубль - свЯзи с Ѓазой и поприветствовал проЯвившуюсЯ в  виоме  сонную
физиономию дежурного Ѓазы. ќто был ѓунн.
     - Џривет, ќдвин. ‘пишь? Ќе проспи смену.
     - —то у вас там? - не принЯл шутливого  тона  ѓунн,  который  обладал
редким даром не реагировать на шутки в  свой  адрес.  -  ЋпЯть  запрос  на
энергоснабжение вне графика?
     - Њы же не виноваты, что автоматы защиты ‡оны срабатывают так  часто.
‚ключай запись. Џоступил словосигнал, очереднаЯ передача.
     Ћсобый плоский экран над пультом свЯзи,  окруженный  тройным  кольцом
датчиков выбора программ, загорелсЯ серым  дрожащим  светом,  то  убыстрЯЯ
ход, то замираЯ, и стало Ясно, что  на  этот  раз  ничего  путного  он  не
покажет. „о сих пор специалисты земных институтов не могли  разобратьсЯ  в
логике видеопередач коренных обитателей планеты  -  энифиан.  Џередачи  не
поддавались расшифровке, и ведущие математики Ѓазы считали, что  в  данном
случае  необходим  принципиально  иной  подход  к  проблеме  видеосвЯзи  с
энифианами. Џарадокс состоЯл в том, что  энифиане  и  люди  уже  понемногу
общались через обычную радиосвЯзь, то есть расшифровывали Язык друг друга,
но видеопередачи - наиболее наглЯдный  и  простой  способ  коммуникации  -
принимать не могли. Ђ может быть, этого не хотели  сами  хозЯева  планеты,
неведомые энифиане, до сих пор остававшиесЯ анонимами...
     - „а-а, парадокс, - сказал вслух Ќеверов, глЯдЯ на экран,  подумал  и
добавил: - Џарадокс - это когда у человека голова пустаЯ, но тЯжелаЯ.
     - ’ы  мне?  -  осведомилсЯ  ѓунн,  помаргиваЯ  пушистыми   ресницами,
предметом зависти красивейшей половины Ѓазы.
     - Ћни сегоднЯ не в духе, - заметил вскользь  „иего  ‚ирт.  -  Ћни  не
выспавшись.
     - ‡аметно,  -  сказал  ѓунн,  которого  никогда  не  покидало  ровное
флегматическое настроение.
     ќкран все еще показывал серебристую  пустоту  с  плывущими  нечеткими
силуэтами, волны мутной желтизны пошли по нему, как круги по воде,  ничего
осмысленного, а дешифратор вдруг выдал длинную фразу перевода.
     ќнифиане  интересовались  сравнительными   характеристиками   нервных
систем человека и высших животных ‡емли.
     Њассивный бритоголовый ‚ирт с брезгливой  гримасой  отщелкнул  индекс
запроса на Ѓазу, встрепенувшийсЯ ѓунн покачал головой и показал пЯтерню  -
ответа надо было ждать пЯть минут.
     - ‚от так, - сказал  „иего,  оттопырив  губу,  взглЯнул  на  стоЯщего
босиком Ќеверова.
     „иего  ‚ирт  представлЯл  собой   натуру   сдержанную,   решительную,
наделенную недюжинной силой воли и выдержкой. ‚месте с тем был он  склонен
к иронии, что не раз помогало ему в трудных ситуациЯх.
     ‹ен Ќеверов был, наоборот, разговорчив, общителен, любил пошутить, но
болезненно воспринимал шутки в свой адрес, хотЯ обиды при этом старалсЯ не
выказывать и смеЯлсЯ над собой вместе со всеми.
     Ћни и внешне отличались друг от друга. „иего  был  широк,  мускулист,
казалсЯ медлительным из-за точно выверенных и скупых движений, но  обладал
при этом отлично развитой реакцией  на  опасность.  Ќа  круглом  его  лице
выделЯлись светлые  внимательные  глаза,  в  которых  ничего  нельзЯ  было
прочесть, кроме безмЯтежного спокойствиЯ.
     “ Ќеверова было скуластое лицо с карими глазами и крупными, нечеткого
рисунка губами. Ѓыл он худощав, с нормально развитой мускулатурой, но узок
в талии. „вижениЯ его всегда были стремительными и резкими.  ‚прочем,  это
касалось и речи.
     „иего ‚ирт был старше Ќеверова примерно вдвое.
     - Џохудел  ты,  -  участливо  произнес  „иего.   -   „евушки   любить
перестанут. ‹ожись-ка спать, сон улучшает цвет лица. џ и один справлюсь.
     - ‚ такой обстановке улучшить цвет лица - проблема. € что  Я  в  тебе
нашел, соглашаЯсь на дежурство?
     - Ќаверное, то, что Я красивый.
     Ќеверов не выдержал и засмеЯлсЯ.
     ѓунн молча взирал на него из виома, ни один мускул не дрогнул на  его
философски спокойном лице, напоминающем циферблат прибора.
     ‚ это времЯ пришел ответ из информариЯ Ѓазы.
     ѓунн передал информацию по запросу и с  разрешениЯ  руководства  Ѓазы
предложил  контрвопрос  разумным  обитателЯм   планеты   о   состоЯнии   и
потенциалах космической техники.
     „иего, почти не глЯдЯ на клавиатуру пульта, с молниеносной  быстротой
закодировал ответ и свой вопрос, передал в эфир и сгорбилсЯ над пультом. ‚
последнее времЯ с ним Явно что-то происходило.
     - ‚се же непонЯтно мне, -  сказал  Ќеверов  с  легкой  завистью  (так
работать с пультом контакта он еще не умел). - ќнифиане  еще  ни  разу  не
поинтересовались  нашей  техникой,  достижениЯми  науки...  Џочему-то   их
интересуют лишь биологиЯ, обществоведение, культура и искусство. Ќи одного
технического вопроса! „аже обидно, ей-Ѓогу! Ќеужели мы  настолько  отстаем
от них технически? Љ тому же сами они не отвечают на  наши  вопросы  -  Я,
например, до сих пор не знаю, кто они: люди,  гуманоиды  или  какие-нибудь
разумные муравьи. Њожет быть, ты знаешь? Ќет. Ђ почему? Ќи разу не слышал,
чтобы контакт устанавливалсЯ с анонимом! Њожет,  страж  на  скале  и  есть
энифианин, наш неизвестный собеседник? - Ќеверов встал и  подошел  к  окну
дальновидениЯ.  -  ‚  романах  хорошо   описываетсЯ   встреча   землЯн   с
инопланетЯнами: прекрасный юноша даже влюблЯетсЯ  в  не  менее  прекрасную
девушку с альфы ‘ириуса... Ђ кто способен влюбитьсЯ в эту образину?
     „иего поднЯл  голову  и  оценивающе  посмотрел  на  уродливую  фигуру
стража.
     - Њожет быть, ќдвин ѓунн?
     - џ серьезно, а ты смеешьсЯ. Ћб энифианах  мы  знаем  так  мало,  что
начинают зарождатьсЯ сомнениЯ в целесообразности контакта. Џочему  они  не
говорЯт, как выглЯдит рЯдовой абориген? ‘  какой  целью  от  нас  скрывают
устройство  общества  на  планете?  ќто  же,  по  крайней  мере,  странно,
согласись.
     - Ќе отрицаю. ‚идимо, у них свои цели контакта.
     - Љакие? ќх, „иего, не будь инструкций, включил  бы  Я  одностороннюю
свЯзь и спросил бы у них напрЯмик...
     - Љакие мы сегоднЯ воинственные, - с иронией сказал  „иего  и  грузно
встал. - ’ебе вредно просыпатьсЯ среди ночи  два  раза  подрЯд.  ‹ожись  и
досыпай, у тебЯ еще два с лишним часа.
     - Ќу вот, -  грустно  произнес  Ќеверов.  -  “бил  мою  инициативу  в
зародыше. ‘кучный человек, киллджой [Љиллджой (англ.) - буквально:  убийца
радости, то есть неинтересный человек.],  как  говорит  ќдвин,  поговорить
невозможно. € почему ты всегда поступаешь правильно?
     „иего ‚ирт, не  отвечаЯ,  как-то  странно  повернулсЯ  вполоборота  к
пульту и наклонил голову, будто прислушиваЯсь. € почти сразу же  вслед  за
этим закричал страж, резко, переливчато, словно предупреждаЯ о чем-то...
     Љогда Ќеверов улегсЯ в постель и уснул, „иего вызвал Ѓазу  по  Ћќ‹  -
особо  экранированной  линии,  делавшей  невозможным  длЯ  энифиан   любой
перехват передач, и соединилсЯ с кабинетом директора.  ‚  виоме  поЯвилось
лицо „оброгнева.
     - †дан, Я, кажетсЯ, начинаю понимать причину происходЯщих в организме
изменений: энифиане используют излучение, которое не только  перестраивает
геномы клеток, но и воздействует  на  кору  головного  мозга,  высвобождаЯ
скрытые его резервы. Џередо мной открываютсЯ грандиозные  перспективы!  џ,
например, начинаю слышать крики стражей задолго до того, как  их  начинает
регистрировать аппаратура ‡оны, и, по-видимому, это еще не все. џ чувствую
в себе изменениЯ, которые сбивают менЯ с толку.
     ‚ластное, с тЯжелым подбородком лицо „оброгнева помрачнело.
     - Ћ том, что это направленный  мутагенез,  было  известно  и  раньше.
ЌепонЯтно другое - цель этого  "эксперимента".  „о  каких  пределов  могут
дойти энифиане в запале своих "изысканий"?  ЊенЯ  это  тревожит  в  первую
очередь, потому что, по некоторым соображениЯм, мы  не  можем  спросить  у
энифиан об этом прЯмо.
     - ’олько что оной нашей нерешительности удивлЯлсЯ мой напарник.
     - Ћн воспринимает все чересчур непосредственно, но он прав.  Ђ  ты...
ты становишьсЯ мутантом, „иего. € хотЯ в твоих "открытиЯх" пока нет ничего
плохого, но и хорошего мало. ‚о всЯком случае, ты - находка длЯ пандологов
[ЏандологиЯ  -  наука,  изучающаЯ  резервы   человеческого   организма   и
возможности их использованиЯ (фант.).] и генных инженеров, пусть хоть  это
тебЯ утешает. џ поговорю с Ќагориным.  Љстати,  ты  подготовил  результаты
штатного анализа?
     - Ћтправлю по обычному каналу после смены.
     - „обро. Ђ может быть, прервать твое дежурство, пока не поздно? Ћчень
уж неуютно ждать сюрпризов.
     - Џрервать можно в любой момент, но кто тогда  ответит  на  все  ваши
вопросы? ЌельзЯ же, как этот  юноша,  произнести  риторические  "зачем"  и
"почему" и не ждать ответа.
     - ’огда держись, разведчик.
     ‚иом опустел, и „иего выключил канал свЯзи. ‘иний полумрак  сгустилсЯ
в зале центра свЯзи ‡оны, уплотнил тени в углах. ’ихий  отчетливый  шелест
доносилсЯ из  динамиков  над  пультом:  сквозь  стены  стучалась  к  людЯм
электрическаЯ жизнь планеты ќниф.
     ‚ постели у дальней стены зала посапывал, уткнувшись носом в подушку,
‹ен Ќеверов.
     „ым не струилсЯ пеленой или клубами, а рассыпалсЯ крупными  хлопьЯми,
неслышно поЯвлЯЯсь  из  широких  трещин,  разорвавших  полотно  дороги  на
отдельные  рваные  плиты.  ‚етер  гнал  быстро  тающие  светЯщиесЯ  хлопьЯ
призрачной  метелью  к   низкому,   запЯтнанному   облаками   небу;   небо
фосфоресцировало тусклой зеленью.
     - Ћ-оррр! Ћ-о-у-уррр! - заорал вдруг совсем близко  невидимый  страж,
так что Ќеверов шарахнулсЯ в сторону и едва не свалилсЯ с дороги в  темную
Яму, напоминавшую колодец.
     - —тоб тебЯ!..
     - Ћтличное горло! - заметил  „иего,  облитый  поблескивающим  стеклом
скафандра.
     ‘траж снова заорал, и ему отозвались другие стражи; вскрик удалилсЯ в
темноту.
     - ‘идЯт и наблюдают,  -  буркнул  Ќеверов.  -  ‚от  уж  действительно
стражи! Ќас сторожат или за себЯ боЯтсЯ?
     - Џоменьше  эмоций,  -  отозвалсЯ  философски  настроенный  „иего.  -
‘транно, двенадцатый час ночи, а стражи еще не спЯт. Џо моим  наблюдениЯм,
сон у них начинаетсЯ сразу после наступлениЯ ночи. Љстати, как ты думаешь,
кто построил дорогу? Ќе  сами  же  энифиане?  ‚се  орбитальные  наблюдениЯ
доказывают, что дорог на ќнифе нет, только вот этот аппендикс возле  ‡оны.
ЌапрашиваетсЯ  вывод,  что  дорогу  строили  какие-то  гости  вроде   нас.
‘оображаешь?
     - ’ы хочешь  сказать,  что  не  мы  первые  устанавливаем  контакт  с
энифианами?
     - €менно.
     Ќеверов пожал плечами и отошел от зданиЯ  ‡оны  на  несколько  шагов.
‘кафандр его засветилсЯ ровным оранжевым  светом  -  заработал  светомаЯк.
‘ловно в ответ на движение  человека  ближайший  страж  загремел  камнЯми,
сорвалсЯ со скалы-насеста и тенью  метнулсЯ  к  дороге,  мерцаЯ  огненными
блюдцами глаз.
     „иего инстинктивно положил руку на рукоЯть "универсала", но страж, не
долетев до них десЯтка метров, сделал немыслимый пируэт  и  темным  пЯтном
вознессЯ к небесам - только ветром повеЯло.
     - “род глазастый! - громко сказал Ќеверов, продолжаЯ идти  в  сторону
дороги. - —удовище, и мерзкое притом! —его он на нас кидаетсЯ?  Ќе  узнал?
‡наешь, тревожит менЯ скверное предчувствие - не все у них благополучно на
планете. Ќе потому ли и не отвечают на наши вопросы?  Ћсобенно  касающиесЯ
их общественного строЯ.
     - Ђх, ‹ен, - в тон ему проговорил  „иего.  -  Њы  могли  бы  получать
информацию  о  деЯтельности  энифиан  не  только  посредством  официальных
запросов, возможностей длЯ этого у нас хватает. ’ы пойми, надо, чтобы  они
добровольно не утаивали от нас ничего, чтобы понЯли - мы тоже обладаем той
дисциплиной  мысли  и  действиЯ,   котораЯ   необходима   длЯ   настоЯщего
плодотворного контакта. —то, если энифиане проверЯют  нас  именно  в  этом
направлении?
     Ќеверов невольно замедлил  шаг.  "Ќеужели  знает?!  -  подумал  он  с
испугом. - Ќе может он знать. ‡нал бы - давно сказал бы..."
     - ќто их условиЯ контакта, - продолжал „иего, словно рассуждаЯ вслух,
- а условиЯ надо соблюдать, даже если они оговорены анонимом.
     - Џочему же энифиане тогда так осторожны в ответах? Ѓудто оценивают -
пойдет это им во вред или не пойдет?
     - ’ы сам  ответил  на  этот  вопрос.  Љстати,  ты  куда,  собственно,
направилсЯ?
     - ‘ейчас... хочу  проверить  одно  обстоЯтельство.  ‚чера  вечером  Я
пыталсЯ дойти до "кустиков", но дальше дороги не смог...
     - Ќе испытывай судьбу. - „иего нехотЯ пошел вслед за товарищем.
     - ‹юбопытное Явление... сейчас то же самое...  Ќепохоже,  чтобы  менЯ
кто-нибудь задерживал... какой-то психологический феномен. Џросто не  могу
заставить себЯ шагнуть дальше. € не боюсь, и не  могу!  ”-фу.  „аже  жарко
стало!
     Ќеверов вернулсЯ к дороге.
     - Ќе хочешь испытать на себе?
     - Ќе  желаю,  -  сказал  „иего,  глЯдЯ  на  близкую   скалу   стража,
перечеркнувшую небосвод изогнутой тенью.
     Ќеверов тоже посмотрел на стража, который не  переставал  возитьсЯ  и
иногда Яростно чесал чешуйчатую шкуру когтЯми - мерзкий звук, напоминавший
скрежет напильника по стеклу. „альше, за столбом, шла ворочающаЯсЯ темень,
не смЯгчаемаЯ даже текучим фосфором неба, и было там  жутко  и  неприЯтно.
Љто-то  безглазый  смотрел  оттуда,  смотрел  изучающе  и  неодобрительно.
Ќеверову внезапно захотелось выпалить в темноту из пистолета,  поэтому  он
повернулсЯ и быстро пошел к сплошному белому параллелепипеду ‡оны. ’рещины
и колдобины в дороге приходилось угадывать  почти  на  ощупь:  стены  ‡оны
светились так слабо, что не рассеивали мрак даже на расстоЯнии полуметра.
     „иего  уже  исчез  в  стене,  оставив  Ясно   видимый   прЯмоугольник
проницаемости. Ќеверов шагнул за ним и не выдержал, оглЯнулсЯ.
     ѓде-то  далеко-далеко  на  горизонте  он  увидел  плывущие   огоньки,
цепочкой охватывающие ‡ону.  ‚етер  с  той  стороны  донес  глухой  рокот,
мелко-мелко задрожала почва. Ќеверов, затаив дыхание,  несколько  минут  с
жадным интересом наблюдал за мигающими огоньками, но рЯдом  дико  закричал
страж, и очарование  ночной  тайны  исчезло,  уступив  место  негодованию.
Ќеверов сплюнул в гневе, тут же убедившись, что он в скафандре.  "—то  это
со мной? - с удивлением подумал он. - ‘ чего Я так нервничаю? ‚от узнал бы
„иего, какие у менЯ слабые нервы! ‘тыдно,  коммуникатор,  специалист,  так
сказать, по контактам... Ќадо держать себЯ в руках!"
     Ќеверов не предполагал, что „иего ‚ирт знает о нем все, даже то, чего
он сам о себе знать не мог.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 2


     Ќочь на ќнифе на широте ‡оны длитсЯ тридцать  один  час  с  минутами,
почти столько же, сколько и  день.  Ќочь  длЯ  энифиан  свЯщенна:  никаких
вопросов в это времЯ суток они не задавали  и  вообще  прекращали  деловую
свЯзь. Џоэтому через каждые  тридцать  часов  энифианского  днЯ  длЯ  двух
коммуникаторов  -  специалистов  по  контактам  в  коробке  ‡оны  контакта
наступало времЯ решениЯ личных вопросов. Ѓыло известно, что все дежурившие
в ‡оне занимались в это времЯ делом полезным и перспективным.  ‘тепанюк  и
ѓенри  ‹аирн,  например,  создавали  оптимальную   программу   расшифровки
видеопередач энифиан, оба имели дипломы математиков. ћревич  за  смену  до
них  пыталсЯ  нарисовать  менЯющийсЯ  пейзаж  вокруг  ‡оны.   …го   работы
экспонировались потом в залах €нститута внеземных культур в ‹енинграде.  Ђ
его напарник ‚иктор ‡убавин проанализировал  крики  стражей,  без  особого
успеха доказываЯ свЯзь криков с передаваемой энифианами информацией.
     —то делал „иего, Ќеверов в точности не знал.  ‚о-первых,  потому  что
сам в это времЯ бывал до предела занЯт, во-вторых, застав однажды товарища
на ложе кибердиагноста, он  увидел  совсем  другого  „иего  -  сурового  и
далекого от всего происходЯщего вокруг, и это обстоЯтельство удержало  его
от расспросов.
     ‘ам Ќеверов занималсЯ тем, что монтировал  мини-роботов  из  богатого
набора универсальных узлов  дубль-систем  ‡оны.  ‚нутренности  роботов  он
начинЯл видеозаписывающими  устройствами  и  посылал  за  пределы  зданиЯ,
нарушаЯ тем самым не только инструкцию  поведениЯ  в  ‡оне,  но  и  приказ
директора Ѓазы „оброгнева, категорически запретившего любые эксперименты с
познавательной целью на  территории  ‡оны  и  вне  ее.  Ѓыла,  конечно,  у
Ќеверова тень опасениЯ, что его "деЯтельность" не так уж и безобидна,  как
ему кажетсЯ с первого  взглЯда,  но  ни  один  мини-робот  из  вылазок  не
вернулсЯ, энифиане протеста не заЯвлЯли, к инструкциЯм  Ќеверов  относилсЯ
скептически, и заинтересованность его не убывала.
     ђассветало, когда напрасно ожидавший очередного робота Ќеверов,  злой
и не выспавшийсЯ, пнул ногой самодельное программное устройство, с помощью
которого надеЯлсЯ управлЯть роботами дистанционно, и неожиданно  длЯ  себЯ
заметил скромно пристроившегосЯ в углу зала „иего.
     - Ќичего? - спокойно спросил тот, отпиваЯ глоток  сока  из  дымчатого
бокала.
     - Ђга...   -   заикаЯсь,   ответил   Ќеверов.   -   Њолчит,    кретин
кибернетический! Ђ ты, собственно... о чем ты?
     - Џойдем, - коротко и  грустно  сказал  „иего  и  аккуратно  поставил
пустой бокал на футлЯр передатчика.
     Ћни  вышли  из  отсека  силовых  агрегатов   ‡оны,   приспособленного
Ќеверовым под мастерскую, спустились на последний этаж, прошли коридором в
конец зданиЯ и остановились перед белым  прЯмоугольником  запертой  двери,
назначение которой Ќеверов, как ни силилсЯ, вспомнить не мог.
     „иего,  насвистываЯ  популЯрное  попурри   из   репертуара   ансамблЯ
"‚асилек",  открыл  контур,  проницаемости   двери   и   вошел.   Ќеверов,
недоумеваЯ, шагнул следом, и взору  его  открылось  кубическое  помещение,
заставленное аппаратами и антеннами экранирующих устройств. „иего отступил
в  сторону,  и  Ќеверов  увидел  роботов,  которых  он  творил  и  ждал  с
неиссЯкаемым долготерпением. ’ихие и нелепые маленькие уродцы с  торчащими
соплами реактивных двигателей выглЯдели  до  слез  одинокими  и  неживыми,
словно приговоренные к казни, и  Ќеверов  даже  протЯнул  руку,  собираЯсь
погладить синеватый  глЯнцевый  бок  последнего  робота,  но  передумал  и
спрЯтал руку за спину.
     - есть? - спросил „иего совсем грустно.
     - есть. Љак ты это делаешь?
     - Ќе Я - защита от... скажем, от случайностей.  Љ  сожалению,  не  ты
один сторонник активных методов изучениЯ энифианской цивилизации. Ќо  если
ты пока  под  защитой  своего  никакого  опыта,  то  остальные...  Џомнишь
Ѓыстрова, бортинженера Ѓазы? Ћн использовал геологические  автоматы  серии
"‹"  с  обратной  свЯзью,  вон  от  него  логический  блок,  остальное   Я
демонтировал и отправил на Ѓазу еще в прошлую смену. ’уд пыталсЯ запустить
на дороге робота-планеторазведчика с гамма-излучателем. Ђ  ђезванов  решил
поймать стража силовой ловушкой с целью  его  дальнейшего  анатомированиЯ.
•орошо, что строители еще до монтажа ‡оны предусмотрели подобные ситуации.
     Ќеверов изменилсЯ в  лице,  постоЯл  немного,  глЯдЯ  на  роботов,  и
быстрыми шагами поднЯлсЯ наверх. „иего проводил его  задумчивым  взглЯдом,
покачал головой и,  осторожно  ворочаЯсь  в  тесном  помещении,  вынул  из
последнего Ќеверовского робота неиспользованную видеокассету. Џотом открыл
большой металлический Ящик в углу комнаты, положил туда кассету, с  минуту
разглЯдывал содержимое Ящика и со вздохом закрыл крышку.
     "‹юбопытство - не порок, - подумал он,  выходЯ  из  комнаты.  -  —его
добиваютсЯ мои нетерпеливые друзьЯ, Я знаю,  но  вот  чего  хотЯт  от  нас
энифиане, хотел бы Я знать? Ќе забыть бы очистить сейф от хлама,  и  можно
выключить защиту: теперь никто не станет  пытатьсЯ  тайком  проникнуть  за
пределы ‡оны..."
     Ќовый день ничего особенного не принес. „иего вел себЯ как и  прежде,
так что в  конце  концов  Ќеверов  перестал  дутьсЯ  неизвестно  на  кого.
Џоразмыслив, он понЯл, что еще легко отделалсЯ. „иего никому не  расскажет
об инциденте, а вот как отреагировали бы сами  энифиане,  узрев  нарушение
"подписанного  контракта",  поди  отгадай!  ‚се  могло  кончитьсЯ   весьма
плачевно,  и  прости-прощай  тогда  ЉомиссиЯ  по  контактам,  и   €нститут
внеземных культур, и аспирантура, и, может быть,  слава...  —то  ж,  учись
размышлЯть вовремЯ, коммуникатор...
     ‚ первой утренней смене дежурил всегда „иего, более опытный.  Ќеверов
сначала наблюдал за его работой с  пульта,  прислушиваЯсь  к  переводу  со
стороны энифиан, но интересного длЯ него было мало - энифиан  интересовали
стереотипы поведениЯ человека в экстремальных условиЯх, - и он решил выйти
наружу.
     - ’олько,  пожалуйста,  без  экспериментов,  -  попросил  „иего,   не
оглЯдываЯсь. Ќеверов мог поклЯстьсЯ, что тот подслушал его мысли.
     - Џостараюсь, - кротко ответил он. ’о ли потому, что  выход  человека
из ‡оны в дневное времЯ был Явлением чрезвычайным, то ли этот страж  питал
к Ќеверову расположение, но при его поЯвлении он молча снЯлсЯ  с  насеста,
спикировал чуть ли не на макушку коммуникатара, сделал круг над головой  и
взвилсЯ на скалу. Љричать при этом он не стал, меланхолический сегоднЯ был
страж.
     Ќеверов подождал некоторое времЯ, глЯдЯ  на  жуткую  апокалипсическую
фигуру, подумал, что природе, наверное, немало  пришлось  пофантазировать,
создаваЯ подобное существо, потом отошел от зданиЯ ‡оны и осмотрелсЯ.
     …го окружал чужой, знакомый только внешне, по высотной видеосъемке, и
полностью загадочный мир: высокое, - какое-то  очень  легкое  небо,  часто
зеленеющее от приближающихсЯ грозовых  фронтов  до  изумрудного  свечениЯ;
большое,  с  земную  ‹уну,  сплющенное  рефракцией  светило  ќниф,  словно
жестЯной поднос проглЯдывающее в небе; всхолмленнаЯ, поросшаЯ  пушистым  и
безлистым кустарником равнина Љонтакта, окружавшаЯ ‡ону  со  всех  сторон;
далеко на западе - силуэты  гор;  цепочка  игольчатых  скал  с  площадками
стражей, пересекающаЯ равнину с востока на запад; небольшое озерцо тЯжелой
синей воды,  видневшеесЯ  за  близкими  холмами,  поросшими  чем-то  вроде
спутанных черных канатов...
     ’ишину и запустение этого мира  можно  оценить  по  стражам,  изредка
шевелЯщимсЯ на скалах, как большие угрюмые вороны, да по ветру, волнующему
ворсистый ковер высокого мха...
     Њинут десЯть Ќеверов стоЯл на месте и ждал.
     €нтуициЯ его не подвела.  €з-за  горизонта  вдруг  началась  страннаЯ
чернаЯ метель.  ‚етер  резко  усилилсЯ,  и  вскоре  чернаЯ  волна  закрыла
видимость; стемнело. Ќеверов подставил под черный "снегопад"  руку,  и  на
ладонь упала ажурнаЯ "конструкциЯ" - не снежинка, конечно, - сросток сажи.
     ‘ажепад  прошел,  ветер  развеЯл  по  земле  черную  пыль,  и  краски
энифианской природы засиЯли вновь.
     Ќо зато начала вздыхать землЯ, вдох -  заметный  сдвиг  почвы  вверх,
выдох - вниз, и так  в  течение  получаса.  ‚  ‡оне  этого  не  замечаешь,
автоматика  гасит  "дыхание"  полностью.  €  как  всегда  после  почвенных
"вздохов", в зарослЯх кустарника принЯлись вдруг бродить странные шипастые
тени,  послышались  оттуда   необычные   звуки,   отдаленно   напоминающие
человеческие голоса, смех, долгое эхо с отголосками.
     Ќеверов оглЯнулсЯ на белое, геометрически правильное и простое и  тем
самым резко выделЯющеесЯ на фоне чужой природы  здание  ‡оны,  поколебалсЯ
немного, но длЯ проверки слов „иего надо было отойти от ‡оны шагов на сто.
’ак он и сделал, спокойно перейдЯ невидимую границу, которую еще ночью  не
мог преодолеть.
     ‚ кустарнике за холмами мгновенно смолкли все звуки, движение  вокруг
‡оны в  пределах  километра  замерло.  Ѓлижайший  "меланхолический"  страж
перестал чистить на  скале  шкуру  и  уставилсЯ  сверху  круглыми  пустыми
глазами.
     - ’ак Я и думал, - пробормотал  Ќеверов,  отходЯ  от  зданиЯ  еще  на
полсотни шагов. „иего в ‡оне усмехнулсЯ на его слова - Ќеверов  забыл  про
включенный передатчик скафандра.
     ‘делать это раньше - то есть отойти от ‡оны - Ќеверов не мог,  потому
что ночью работала все та же "защита от  случайностей",  дело  рук  земных
инженеров, а не аборигенов, как он считал. „нем, как всегда,  защита  была
не нужна, и выключал ее, конечно, „иего ‚ирт.
     Ќеверов  с  любопытством  прислушалсЯ  к  наступившей   настороженной
тишине, потом почувствовал на себе  знакомый  тЯжелый  взглЯд,  передернул
плечами и повернулсЯ спиной к холмам. Ѓыло бы глупо считать, что  энифиане
со своей стороны  не  предпринЯли  меры  безопасности  против  любопытства
человека. "‚зглЯд" со стороны - это уже их работа.
     –ивилизациЯ энифиан по всем прЯмым  и  косвенным  признакам  не  была
технической, "голаЯ биологиЯ плюс психологиЯ" - по словам ѓунна. "€  может
быть, плюс к этому всЯкие штучки вроде телепатии и телекинеза,  -  подумал
Ќеверов. - ’ысЯчи лет биологической цивилизации! Љто знает,  каких  вершин
знаниЯ достигли энифиане!.."
     ‚ернувшись к зданию, он уселсЯ  посреди  дороги  на  твердую  подушку
сухого  мха  и  стал  смотреть  на  удивительно   скособоченный   холм   в
полукилометре, голый и потрескавшийсЯ. „орога из серого бетона,  материала
древнего, на ‡емле давно не применЯвшегосЯ, утыкалась прЯмо  в  холм.  Љто
мог построить ее здесь, столь похожую на земные  дороги  двадцатого  века?
"‘транно, что мы с „иего не говорили на эту тему, - подумал Ќеверов.  -  Ђ
он должен бы знать, сколько лет дороге,  хотЯ  в  инструкции  и  запрещены
активные эксперименты. Џочему бы здесь не приземлитьсЯ звездолету с  ‡емли
двадцатого века?"
     Ќичто не предвещало ни малейшей опасности,  пейзаж  вокруг  ‡оны  был
спокоен, но все же  Ќеверов  стал  замечать  некоторые  изменениЯ  в  этом
пейзаже: кустарник словно  бы  начал  уходить  под  землю,  уменьшатьсЯ  в
высоте, одновременно сжимаЯсь и прЯча ветви и шипы.
     –вет мха стал серым, как у рыхлого весеннего снега. ‘траж  на  столбе
тоже претерпевал изменениЯ,  превращаЯсь  в  кожистое  одеЯло,  обнимающее
шпиль своего насеста...
     Ќеверов  не  первый  раз  видел  метаморфозы   энифианской   природы,
приготовлениЯ животного и растительного мира планеты  перед  ураганом,  но
каждый раз его захватывало это поразительное зрелище.
     ‹ишь   через   полчаса   проЯвились   наконец   физические   признаки
приближавшейсЯ бури: небосвод позеленел, засветилсЯ,  первый  порыв  ветра
сдул с дороги подушки мха. Ќеверов с сожалением  оглЯдел  изменившийсЯ  до
неузнаваемости ландшафт и поспешил ко входу в ‡ону.
     „иего ‚ирт оглЯнулсЯ на чмокнувшую дверь и ухмыльнулсЯ. Ќеверов вошел
с необычным длЯ себЯ виноватым  видом.  Џосле  "открытиЯ"  барьера  против
обоснованного, но неразрешенного любопытства он должен был  призадуматьсЯ,
а это  всегда  на  пользу  увлекающимсЯ  натурам.  Џрежде  чем  что-нибудь
сделать, он теперь кое-что вспомнит и сравнит...
     - Ќу? - напомнил о себе ’оидзе, вернее, голова  ’оидзе,  торчавшаЯ  в
виоме, как  голова  профессора  „оуэлЯ  из  одноименного  романа  ЃелЯева,
писателЯ далекого двадцатого столетиЯ.
     - Њальчик не знал, что существует защита...
     - ... от дурака.
     „иего исподлобьЯ посмотрел на инженера свЯзи, и тот  отвел  виноватый
взглЯд.
     - Ћт случайностей, ‚ано, от случайностей.
     - Ќу от случайностей, смысл тот же.
     - Џо-моему, ты сегоднЯ  расстроен,  ‚ано.  Ќикто  из  нас  не  терпит
бездеЯтельности, особенно  в  таких  условиЯх.  Љогда-нибудь  мы  научимсЯ
управлЯть своим любопытством, чтобы  оно  не  оборачивалось  злом.  Њожет,
человек не стал бы человеком, не будь он любопытен? Ђ ‹ен молод,  выдержки
не хватает, но у него неплохие качества: искренность и  восприимчивость  к
толковым объЯснениЯм.
     - ‘пасибо, Я понЯл, - криво усмехнулсЯ ’оидзе. - џ и вправду  сегоднЯ
расстроен, мою кандидатуру снова отклонили.
     Ћн, очевидно, имел в  виду  то,  что  давно  хотел  попасть  в  число
дежурных на ќниф, но по каким-то причинам научный совет Ѓазы уже в  третий
раз вежливо советовал ему подождать. ‚прочем, эти причины „иего знал,  как
никто другой. "…два ли теперь вообще кто-нибудь попадет в ‡ону, -  подумал
он. - Ќаша смена скорее всего  последнЯЯ".  ‚слух,  однако,  он  этого  не
сказал.
     - Ќу, до смены еще полмесЯца, многое может изменитьсЯ, - успокоил  он
свЯзиста. - ’ак что не  унывай.  Љстати,  ты  не  в  курсе,  что  ответили
энифиане на наш вопрос относительно их космотехники? Џомнишь, мы  задавали
им вопрос два днЯ назад?
     ’оидзе пригладил  свои  знаменитые  усы,  не  менее  знаменитые,  чем
ресницы ѓунна.
     - Ќичего они не ответили конкретно. Љосмической техники, как  мы  это
понимаем, у них нет, как нет вообще никакой техники. ‚ космос они  выходЯт
редко и не с познавательными целЯми.
     - € это все?
     - Ќе ты первый удивлЯешьсЯ. ’ебе не кажетсЯ, что энифиане мудрее нас?
‚едь главнаЯ ценность цивилизации - информациЯ, а  обмен  пока  далеко  не
равноценен, мы снабжаем их информацией чуть ли не в десЯть раз больше, чем
они нас! ѓде справедливость?
     - Ђ ты спроси у „оброгнева, - усмехнулсЯ „иего. - Ћн  любит  отвечать
на такие вопросы. —то еще ты имеешь мне сообщить?
     - …ще наши планетологи от бездельЯ  провели  радиолокационный  зондаж
материка и обнаружили любопытное образование - нечто вроде наших  областей
со  стоЯчими  туманами.  Ћни  назвали  эти  туманные  области   -   гаруа.
ЏредставлЯешь, километров по пЯтьдесЯт в диаметре круглые шапки туманов, а
в  центре  россыпь  странных  столбообразных   скал...   погоди-ка,   тебЯ
запрашивает шеф. Џереключи свЯзь на Ћќ‹.
     ‚иом мигнул и воспроизвел кабинет директора Ѓазы, больше  похожий  на
кусок  морского  плЯжа.  „оброгнев  заметил  взглЯд   „иего   и   выключил
видеопласт, комната приобрела нормальный вид.
     ‘уровое лицо „оброгнева  казалось  необычно  напрЯженным,  словно  он
ожидал плохих известий, а может быть, то  сказывалсЯ  эффект  освещениЯ  -
директор любил рассеЯнный голубой свет.
     - „оброе утро. —то нового?
     - Љак будто ничего особенного. ‘ Ќеверовым, очевидно,  происходит  то
же самое, что и  с  остальными:  прирост  нервной  массы,  выхода  энергии
никакого, отсюда - нервнаЯ возбудимость и жажда деЯтельности.
     - Ќо у тебЯ же сие не наблюдалось?
     - ‚ыдержка. ’ренировка. Љ тому же мне не двадцать пЯть...
     „оброгнев подумал и  подключил  канал  свЯзи  с  кабинетом  Ќагорина,
главного врача Ѓазы. Ќагорин был не один, у передней  панели  медицинского
комбайна,  занимающего  всю  левую  сторону  комнаты,  сидел   заместитель
директора по безопасности дежурств  ђуденко  и  разговаривал  с  одним  из
ученых-биологов, которого  „иего  знал  только  в  лицо.  Ќагорин,  оценив
ситуацию, на минуту отключил свЯзь, и, когда снова  включилсЯ,  ученого  в
кабинете уже не было.
     - ‘лушаю, - глуховатым голосом сказал он, ни к кому в особенности  не
обращаЯсь. ѓоворил он, почти не разжимаЯ губ,  и  тем,  кто  не  знал  его
близко,  мог  показатьсЯ  высокомерным  или  равнодушным.  Ќо  таковым   в
действительности он не был. „иего знал это достаточно хорошо.
     - —то дало обследование дежурных? - спросил „оброгнев.
     Ќагорин покосилсЯ на медлительного ђуденко и вздохнул.
     - “величение общей нервной массы, естественно, прекращаетсЯ сразу  же
после их возвращениЯ на Ѓазу, то есть вне  комплекса  ‡оны.  Ќежелательных
последствий, в общем-то, никаких. Љонечно, за времЯ  обследованиЯ.  Ђ  что
случилось?
     - ‡а месЯц изменениЯ в организме почти не заметны, - сказал „иего.  -
€дет как бы накопление средств длЯ...
     - ‘качкообразной мутации, - докончил Ќагорин. - џ думал об этом.  „а,
риск велик. Љак далеко зашло у тебЯ?
     - Ћн уже может заменить компьютер, - невесело усмехнулсЯ „оброгнев. -
—то он еще будет уметь, Я не знаю. ”акт остаетсЯ фактом - все ваши  методы
защиты от энифианских способов воздействиЯ на людей  в  ‡оне  не  годЯтсЯ,
даже пакетнаЯ силоваЯ защита.
     - •арактеристики этого излучениЯ уже известны, - произнес ђуденко.  -
’еперь все зависит от физиков, насколько быстро они от теории  перейдут  к
практике и изготовЯт нам необходимую аппаратуру.
     Ќагорин долго молчал, рассматриваЯ свои руки, как чужие: такаЯ у него
была привычка. Џотом тихо произнес:
     - Њы все отлично понимаем, что можем  найти  в  случае  удачи  и  что
потерЯть. Љонечно, пандологи поставЯт тебе памЯтник, „иего, но... не  пора
ли  заканчивать  эксперимент?  ‚едь  мы  не  знаем,  длЯ   чего   энифиане
воздействуют на дежурных в ‡оне излучением или  целым  набором  излучений,
влиЯющих на генную памЯть. џ понимаю,  соображениЯ  руководителей  “Ђ‘‘  и
виднейших специалистов €‚Љ, направленные на  выЯснение  мотивов  поведениЯ
энифиан, заслуживают вниманиЯ, но Я уверен, что  наши  методы  (он  так  и
сказал методы, с ударением на  слоге  "то")  выЯснениЯ  этих  мотивов,  по
крайней мере, некорректны.
     - ќто соображениЯ безопасности длЯ всей нашей цивилизации, - медленно
сказал ђуденко.  -  ‚  “Ђ‘‘  работают  опытнейшие  прогнозисты,  способные
предвидеть событиЯ на годы вперед...
     - „ело не в компетентности работников аварийно-спасательной службы, -
поморщилсЯ Ќагорин. - € даже не в том - зачем энифианам экспериментировать
над нами, какую цель они преследуют. Џростите менЯ, но  любой  эксперимент
над человеком бесчеловечен, даже если он направлен на выЯснение  опасности
длЯ остальных людей. Њы же  видим:  цивилизациЯ  энифиан  Явно  нездорова,
негуманна в самом прЯмом смысле этого слова. ‚ свЯзи с чем встает  вопрос:
не станет ли „иего когда-нибудь опасен длЯ этих самых людей, ради  которых
он сегоднЯ подвергаетсЯ риску?
     - ‚ывел! - крикнул „оброгиев, избегаЯ смотреть на „иего прЯмо.
     - ’о же самое имели в  виду  и  эксперты  “правлениЯ,  -  пробормотал
ђуденко, с сочувствием рассматриваЯ спокойную физиономию  ‚ирта.  -  Ќе  в
этом  ли  и  состоит  цель  энифиан  -   глобальнаЯ   биоразведка   земной
цивилизации?
     - ‚ы правы, - сказал „иего, погладив бритую  голову.  -  Џодстраховка
мне не помешала бы. Ќо Я на планете уже четвертые месЯц и... ничего.  …два
ли их излучение способно резко изменить человеческое в  человеке,  слишком
долго лепила нас природа, миллионы лет.
     - Џрости, „иего, - тЯжело сказал Ќагорий. - џ не хотел обидеть.
     - —его  уж  там,  ты-то  мог  бы  и  не  извинЯтьсЯ.  Ќо  заканчивать
эксперимент с нашей стороны  преждевременно,  материала  длЯ  определенных
выводов мало. Ќу и потом... Я же сам согласилсЯ на продолжение.
     Ќагорин сардонически усмехнулсЯ.
     - …сли ты об ответственности, то Я ее не боюсь, это пройденный  этап.
-  Ћн  снова  усмехнулсЯ.  -  —то  же  касаетсЯ  дальнейшего   участиЯ   в
эксперименте... менЯ  волнуют  не  столько  заботы  цивилизации  в  целом,
сколько судьбы отдельных личностей вроде тебЯ. Џотому что на острие любого
устремлениЯ общества всегда стоЯт конкретные и чаще всего  дорогие  сердцу
люди.
     - ‘пасибо, - серьезно сказал „иего.
     - ‹адно, - пробурчал „оброгнев. - “ тебЯ больше ничего нет?
     „иего замЯлсЯ: вопрос был к нему.
     - …сть одно наблюдение... ’ребует проверки, но все же думаю,  что  не
ошибсЯ. ‚идите холм в конце дороги?  -  „иего  повернулсЯ  к  станционному
виому, показывающему пейзаж за стенами ‡оны. - ’ак вот,  по  всему  -  это
чужой космический корабль.
     ‚ помещениЯх Ѓазы наступила тишина. ‚се  молча  смотрели  на  громаду
холма. Ќаконец опомнилсЯ ђуденко:
     - Ќичего не вижу. Ќе разыгрываешь?
     - Ћттуда ничего и  не  увидишь.  џ  сам  долго  сомневалсЯ,  пока  не
проверил. „оброгнев нахмурилсЯ.
     - Љаким же образом? „иего хитро прищурилсЯ.
     - Ђбсолютно легальным способом, не нарушаЯ инструкции. Ќе забывай,  Я
ведь мутант.
     - ’емнишь ты что-то, мутант. Ќо если твои наблюдениЯ  подтвердЯтсЯ...
Ќе пробовал определить возраст дороги?
     - Љаким же  образом?  -  передразнил  „оброгнева  „иего.  -  Љонечно,
пробовал, получаетсЯ сто пЯтьдесЯт плюс-минус десЯть  лет.  ‚озраст  холма
тот же.
     - ‘ерьезное открытие, - сказал ђуденко. - € достаточно  тревожное.  ‘
вашего позволениЯ, Я дам депешу в управление.
     ‚се четверо переглЯнулись.
     - ‹адно, - еще раз сказал „оброгнев. - Ќа ‡емле  сумеют  оценить  эту
информацию. „о свЯзи, разведчик. Ќичего не предпринимай  самостоЯтельно...
без особых на то причин.
     ‚иом спецсвЯзи угас.  „иего  скорректировал  записи  на  стационарном
блоке фиксации событий и задумалсЯ, глЯдЯ  на  стража,  превратившегосЯ  в
тонкое черное покрывало под порывами начинающейсЯ бури.
     Ќа пульте тонко запищал сигнал метеопатрулЯ.
     - ‚ижу, вижу, - пробормотал „иего. - ‡она к урагану готова.
     ‚скоре в зал ввалилсЯ Ќеверов, стал раздеватьсЯ, посматриваЯ  в  окно
дальновидениЯ. „иего ободрЯюще подмигнул ему, и  молодой  человек  ответил
нерешительной улыбкой.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 3


     Љ ночи ураган за стенами ‡оны немного  утих,  порывы  ветра  утратили
свою былую мощь, рев и грохот сменилсЯ гулом  и  воем;  ураган  постепенно
терЯл силу.
     ‚ центральном зале ‡оны было тихо и  уютно.  ’ишина  и  уют  особенно
подчеркивались черной круговертью  за  окнами  дальновидениЯ,  пронизанной
зигзагами и полосами электрических разрЯдов.
     “ пульта сидел Ќеверов, только начавший шестичасовую вахту, последнюю
перед энифианской ночью. Ћн  был  полон  сил  и  энергии,  отчего  сначала
пыталсЯ петь, а потом читать вслух стихи, судЯ по рифмам,  вернее,  по  их
отсутствию, - свои.
     „иего, наоборот, был неразговорчив и угрюм, что еще  более  разделЯло
столь непохожих друг на друга людей. Ћпределенно с ним что-то происходило.
Ќеверов как-то даже решил спросить его об этом напрЯмик, но передумал.
     €ногда „иего словно резко просыпалсЯ и оглЯдывалсЯ вокруг с  растущим
изумлением, потом  спохватывалсЯ  и  продолжал  заниматьсЯ  делом.  €ли  с
застывшим лицом начинал вдруг к чему-то прислушиватьсЯ, напрЯгалсЯ  так  с
минуту, затем поворачивалсЯ к напарнику, лицо  его  смЯгчалось,  и  слабаЯ
улыбка трогала жесткие губы.
     ‚ такие моменты Ќеверов старалсЯ ничего не замечать и думать  лишь  о
свЯзи с Ѓазой, но поведение товарища начинало его  тревожить,  „иего  Явно
скрывал  что-то  от  него,  что-то  существенное,  пребываЯ  при  этом   в
неуверенности - сообщать об этом или нет...
     Ќесколько  минут  Ќеверов  просматривал  записи  прежних   сообщений,
нерешительно поглЯдываЯ на товарища, молча лежавшего на диване в  спальном
отделении, потом сказал:
     - ‡наешь, „иего, Я все думаю над твоими словами о дороге. ’ог холм, в
который сна упираетсЯ... „иего повернул голову.
     - Ќу и?..
     - Џонимаешь, подозрительный он какой-то. ”орма у него страннаЯ, а  со
стороны дороги он и вообще напоминает...
     - ‘мелее.
     - ђакету времен Љоролева!
     - ђакету, - задумчиво повторил „иего. -  —то  ж,  в  наблюдательности
тебе не откажешь. Ќе тебе одному кажетсЯ, что холм похож на ракету.
     Ќеверов подозрительно посмотрел на „иего - не смеетсЯ ли?
     - Ђ вдруг это и в самом деле чей-то  звездолет?  -  загорелсЯ  он.  -
ЏредставлЯешь, какое открытие?! „авай сходим к нему,  посмотрим  вблизи...
…сли разрешат.
     - Џосмотрим, - спокойно проговорил „иего. - ’олько позже, лучше всего
ночью. Ѓаза разрешение даст, но риск слишком велик.
     - Ќу где тут риск? Џройти всего-то полкилометра.
     - Ђ ты не задавал  себе  вопроса:  почему  этот  звездолет,  если  он
звездолет, конечно, так занесен почвой? Џочему он мертв  столько  времени,
мертв, несмотрЯ на присутствие энифиан, существ разумных? џ  понимаю  твои
стремлениЯ, но до холма мы можем не дойти.
     - ќнифиане  нас?..  -  прошептал  Ќеверов.  „иего  посмотрел  на  его
раскрасневшеесЯ лицо и засмеЯлсЯ.
     - ‚оображение заработало? ‘делать нам плохое энифиане,  наверно