нутных  дебатов  ’енишев
сдалсЯ, и ѓабриэль, помедлив ровно  столько,  сколько  требовалось,  чтобы
взвесить все "за" и "против" (из соображений безопасности право  решающего
голоса  принадлежало  ему),  повел  "Њастифф"  к  черному  массиву,  почти
скрытому под массой шевелЯщихсЯ паутин.
     “ выхода из неглубокой лощины,  выводЯщей  к  ѓороду,  танк,  миновав
шишковатые  кристаллические  образованиЯ,  повстречалсЯ  с  группой  серых
призраков,  наиболее  загадочных  и  редких  существ   ’артара.   €   люди
познакомились  с  новым  поразительным  Явлением:  призраки,  напоминающие
исполинских медуз, летели на высоте метров полутораста над  почвой,  а  за
ними, точно в кильватере  их  следованиЯ,  в  каменном  склоне  оставались
глубокие дымЯщиесЯ борозды, словно невидимые плуги  с  треском  вспарывали
слой камнЯ. ѓабриэль ощутил на себе странный давЯщий взглЯд,  с  легкостью
проникающий  в  мозг,  в  душу,  в  тело.  Џризраки,  не   останавливаЯсь,
перевалили через гребень лощины и скрылись, только  треск  был  слышен  да
легкое содрогание почвы,  говорЯщее  о  массе  "плугов".  ‚след  за  ними,
стелЯсь над каменным крошевом, проплыло несколько паутин.
     - „а-а... - озадаченно проговорил ’енишев, переглЯнувшись с ѓреховым.
- •озЯева? Ђ? •арактеристики засекли?
     - €онизациЯ - нуль, - отозвалсЯ один из ученых.
     - ќлектромагнитные полЯ - нет записи... €злучениЯ нуль.
     - Њасса до миллиона тонн...
     - ’-поле - около тысЯчи единиц.
     - „а-а, - повторил ’енишев. - Љак говорЯт у нас на родине: поди  туда
- не знаю куда, принеси то - не знаю что.
     ѓабриэль усмехнулсЯ и тронул машину с места. ‘ерых призраков  уже  не
было видно, скрылись за скалами, только почетный их эскорт - паутины - еще
светилсЯ белесым пЯтнышком над кручами.
     ‚ ѓород вошли без остановок, сообщив об этом на базу лишь в последний
момент: волновики  боЯлись,  что  руководство  категорически  запретит  им
сделать этот рискованный шаг. ѓабриэль предупредил всех, что они  пробудут
в ѓороде не более часа, добавив при этом, что второй раз взрыватьсЯ  танку
он не позволит. Ћдин из физиков,  быстроглазый  и  молодой,  заметил  было
ехидно: "Ћсторожность - мать удачи..." -  но  ’енишев  посмотрел  на  него
своим оценивающим взглЯдом, и тот поспешил сделать вид, что занЯт работой.
     ‡накомое  ощущение  прощупываниЯ  охватило  людей  в  кабине.   ‘отни
пронзающих взглЯдов уперлись в спину, в мозг, кололи иглами затылок,  лоб,
виски, неприЯтным зудом отзывались в позвоночнике, странные  шепоты  опЯть
ворвались в уши, приводЯ в смЯтение мысли и чувства...
     ѓрехов  с  любопытством  понаблюдал   за   поведением   специалистов,
незнакомых еще со взглЯдом ѓорода, и до отказа вывел  регулЯтор,  усиливаЯ
поле. ЌеприЯтные ощущениЯ тут же исчезли.
     - Џомогает, - сказал ’енишев удовлетворенно.
     Ђ физики все еще оглЯдывались по сторонам и оторопело вслушивались  в
собственные ощущениЯ, невольно пригибаЯсь, когда танк проходил под  арками
из сплетенных черных волокон - "мостов" ѓорода.
     ќтот ѓород был самым мрачным из всех, виденных ѓреховым, к тому же он
был буквально нафарширован паутинами всех сортов  и  расцветок.  ”ормы  же
гигантских  черных  "зданий"-скал  превосходили  возможности  человеческой
фантазии. Ћни  были  сказочны,  невообразимы  и  неправдоподобны,  от  них
исходило  нездоровое   возбуждающее   тепло,   они   казались   живыми   и
осмысленными, они все чаще сплетались над улицами в неповторимых позах,  и
наконец стало казатьсЯ, что танк ползет в  жуткой  пещерной  стране,  лишь
иногда показываЯсь на поверхность. ѓабриэль оглЯнулсЯ:  все  были  занЯты,
никто не охал и не ахал - как-никак это были специалисты высокого  класса,
энтузиасты, оптимисты и кое  в  чем  скептики.  ‚  такой  компании  всегда
приЯтно работать.
     —ас прошел, и ѓабриэль вдруг понЯл, что потерЯл ориентацию. €ногда он
с трудом находил поворот в месиве черных ниш и втискивал  громоздкое  тело
танка в узкую щель "улицы". €ногда приходилось возвращатьсЯ назад,  потому
что "улица" оканчивалась тупиком либо суживалась настолько, что танк  едва
не застревал в ней, царапал борта о выступы черной породы. ‡ащитные полЯ в
такие моменты приходилось выключать, и уже несколько раз паутины  кидались
на них сверху, как Ястреб на воробьЯ.
     Љогда они наконец выехали из "пещер" в тусклый день  и  оказались  на
широкой улице, лаково-чернаЯ поверхность которой  была  ровной  и  чистой,
словно зеркало, ѓабриэль вынужден был  признатьсЯ,  что  не  знает,  каким
образом выехать из ѓорода. Ћтветом было настороженное молчание: ученым это
было на руку, и врЯд ли их сейчас заботило что-либо иное, кроме  пищи  длЯ
изысканий, а ее вокруг хватало. ’олько ’енишев, достаточно опытный,  чтобы
не обращать вниманиЯ на мелочи, подсел к ѓабриэлю, и они, советуЯсь друг с
другом, попытались сориентироватьсЯ в обстановке.
     ‚ ѓороде царило два цвета: черный и серый, их постоЯнное  чередование
навевало тоску и меланхолию. "“лицы" казались одинаковыми глубокими реками
с абсолютно прозрачной водой, сквозь которую  видно  черное  дно,  но  при
движении  танка  эта  иллюзиЯ  быстро   пропадала.   "Њастифф"   продолжал
углублЯтьсЯ в дьЯвольский паноптикум черных изваЯний, сросшихсЯ  боками  в
шеренги стен.
     —ерез несколько  поворотов  в  сплошном  массиве  "зданий"  показалсЯ
просвет. ѓрехов увеличил скорость, но, вспомнив случай на плато  ђубиновых
жил,  решил  не  торопить  судьбу.  Џросвет   приближалсЯ   медленно,   то
показываЯсь, то скрываЯсь за гладкими черными боками изваЯний. Ќаконец  он
очутилсЯ рЯдом, распахнулсЯ вправо и  влево,  и  танк  выехал  на  широкую
площадь в  кольце  "зданий",  покрытую  странным  рельефным  узором.  ’анк
запрыгал на жилах этого узора, как  тот  вдруг  вспыхнул  белым  мерцающим
светом и плавно отделилсЯ от площади.  "Њастифф"  задрал  нос  и  сполз  с
"узора", едва не перевернувшись. ‚се, кто стоЯл, в том  числе  и  ’енишев,
загремели куда-то в угол кабины, а гигантскаЯ паутина - это была паутина -
зазвенела сердито и сильно, как тысЯча  трансформаторов  вместе,  и  легко
пошла в  небо,  выгибаЯсь  куполом.  ‚от  она  достигла  серого  покрывала
облаков, легко пронизала его и стала невидимой.  ‚след  за  ней,  кружась,
поднималсЯ одинокий тусклый пластун, истекающий малиновым пламенем. …ще не
поднЯвшись над уровнем ѓорода, он бесследно растаЯл.
     - ђазвели тут пауков, - сказал кто-то  сзади  с  сопением.  Ќикто  не
засмеЯлсЯ в ответ  на  шутку.  Џодошел  ’енишев,  на  левой  щеке  у  него
багровела свежаЯ царапина, но он был  бодр  и  неутомим  и  с  ходу  подал
дельный совет: пересечь площадь и по перпендикулЯру от нее пройти ѓород  -
не бесконечен же он!
     Ћсторожно миновали площадь, похожую  на  круглое  озеро,  заполненное
блестЯщей черной смолой. Ќесколько совсем крошечных паутин  что-то  делали
возле  одной  из  фигур  ѓорода,  оттуда  доносились  отчетливый  свист  и
потрескиваниЯ.
     -  Њинуточку!  -  взмолилсЯ  ‹огунов,  старший   группы   волновиков,
лихорадочно настраиваЯ свои приборы. - Њне только несколько замеров...
     ѓабриэль притормозил танк и  оглЯнулсЯ.  Ќа  другой  стороне  площади
паутины отлетели от черной фигуры, и между  ними  и  ею  закружил  хоровод
Ярких огоньков, похожих на кошачьи глаза. €  тотчас  же  громко,  заставив
всех вздрогнуть, зазвенел гамма-радиометр. ‚месте  с  "кошачьими  глазами"
поЯвилось  плотное  гамма-излучение.  €  вдруг:  бамм!  -   черный   столб
рассыпалсЯ на множество угловатых глыб, и глыбы эти, в которых все  узнали
любопытников, собрались в стаю и умчались, подгонЯемые паутинами.
     ђадиациЯ пошла на убыль, звонок гамма-радиометра стих.
     ’енишев кивнул, и ѓрехов погнал "Њастифф" по  улице,  стараЯсь  ехать
строго по указке светЯщейсЯ стрелки координатографа.  ‘вет  померк.  ‘лова
пошел гулкий тоннель с неровными бугристыми  стенами  и  нависшим  сводом.
’оннель тЯнулсЯ довольно  долго,  потом  впереди  забрезжил  рассвет,  еще
минута - и они выскочили на...  площадь!  ‘  разбегу  танк  выехал  на  ее
середину и остановилсЯ. ѓабриэль  сразу  же  узнал  ту  самую  площадь,  с
которой они только что ушли.
     - Ќе понимаю, - ’енишев посмотрел на водителЯ.
     - џ ехал прЯмо, - тихо сказал ѓрехов.
     - Њожет, это другаЯ площадь?
     - Ќет, очертаниЯ те же, Я помню...
     - € все же мы где-то повернули, -  заметил  ‹огунов,  наблюдавший  за
дорогой. - ‚ этих чертовых скалах заблудитьсЯ не проблема.
     - Џаутина, - предупредил один из физиков.
     Ќа площадь спускалась огромнаЯ паутина - несветЯщаЯсЯ, сераЯ; если бы
не ее размеры, то по рисунку ее можно было бы принЯть за обычную  паутину,
которую сплел паук-крестовик между  ветками  дерева,  а  ветер  оторвал  и
понес...
     Џаутина почти накрыла танк и  вдруг  резко  остановилась,  вспыхнула.
ѓабриэль почувствовал тЯжесть в голове, неприЯтный жар пошел  толчками  по
телу, и мутнаЯ пелена слез застлала глаза. Џочти не видЯ,  куда  едет,  он
направил машину в первую же улицу и остановил только тогда,  когда  голова
проЯснилась и поЯвилась возможность разобратьсЯ в обстановке.
     -  Ќе  надо  останавливатьсЯ,  -  шепотом  сказал  ’енишев,  все  еще
оглЯдываЯсь назад. - ‚от тебе и высшаЯ защита! € ’-поле не помогает, а?
     ѓабриэль кивнул,  и  движение  продолжалось.  ‚след  людЯм  продолжал
смотреть  кто-то  тЯжелым  немигающим  взглЯдом.  ЋпЯть  тишина,  ощутимое
присутствие невидимого наблюдателЯ, тусклый  свет  серого  днЯ  и  черный,
могильной  черноты  цвет  стен.  Џотом   длиннаЯ   "пещера",   похожаЯ   в
колеблющемсЯ свете прожекторов на вход в ад. € наконец выход и... площадь!
€ узор паутины на ней.
     - Ќу и дела! - сказал ‹огунов.
     ѓрехов резко вывернул кольцо  штурвала,  танк  развернулсЯ  на  одной
гусенице и уперсЯ срезом башни в выпуклый бок "зданиЯ". ‚се было  так  же,
как и в первый раз, и паутина лежала на площади рельефным узором, а потом,
гудЯ, полезла вверх, но уже не трогаЯ танк, потому что он не успел наехать
на ее край.
     ѓабриэль подумал, качнул  вдруг  головой  и  быстро  прочитал  записи
координатографа. Џотом подключил к вычислителю  машинную  памЯть  и  задал
курс. ’анк заворочалсЯ  в  теснине  "улицы",  взревываЯ,  как  недовольный
зверь, и покатилсЯ прочь от злополучной площади, которую  никак  не  могли
миновать люди.  Љоординатограф  тихонько  урчал  и  позванивал  сумм-реле,
производЯ те же эволюции, что и ѓабриэль раньше, танк шел по памЯти той же
дорогой, что и прежде, совершал  те  же  остановки  и  повороты.  …ще  раз
выехали на знакомую площадь,  но  уже  пустую,  без  паутины,  постоЯли  в
центре. ѓабриэль даже улыбнулсЯ в ответ на недоумевающие взглЯды товарищей
и коротко поЯснил:
     - ЏамЯть...
     ’енишев ничего не сказал, только посмотрел за часы.
     Џрилетели три паутины, выстроились одна над другой и в таком  порЯдке
долго следовали за танком. ‘нова стало поЯвлЯтьсЯ ощущение "пЯти мизинцев"
на руках, а иногда очертаниЯ черных скал  по  бокам  искажались,  начинали
струитьсЯ, и тогда казалось, что они  бесшумно  движутсЯ,  наклонЯЯсь  над
танком. €злучение ѓорода пробивало  все-таки  и  ’-поле,  хотЯ  без  него,
наверное, было бы еще хуже. ѓабриэль мог  заставить  себЯ  не  чувствовать
боли, отключитьсЯ от действительности, не боЯтьсЯ смерти, мог  сутками  не
спать и не казатьсЯ при этом утомленным,  но  здесь  было  иное:  ѓород  и
паутины излучали нечто такое, чего еще не знали люди, что  действовало  на
психику, проникаЯ сквозь все  барьеры  и  защитные  реакции  организма,  и
только один барьер сопротивлЯлсЯ пока внушению извне - барьер  собственной
воли, но и он уже начинал сдавать.
     ѓабриэль как бы невзначай коснулсЯ педали пуска  тиамата  и  отдернул
ногу. ‘ташевский  уже  пробовал  тиамат  на  ѓороде...  и  безрезультатно.
‘ташевский... Ѓыл бы он рЯдом -  насколько  было  бы  спокойнее...  ‹адно,
лучше думать о другом. Ќапример,  что  же  это  за  вещество,  которое  не
поддаетсЯ даже страшной разрушительной силе тиамата? ’еоретики до сих  пор
утверждают - такое вещество не имеет права  на  существование.  ђазве  что
силовой кокон, шар, сфера,  пузырь,  свернутое  на  себЯ  гравиполе  может
противостоЯть тиамату. ‹юбое материальное тело он мгновенно  превращает  в
плазму, в электронно-протонный газ. ’ак, может, "зданиЯ" ѓородов  в  самом
деле представлЯют собой свернутые полЯ? Ќедаром же ’енишев  назвал  ѓорода
реликтовыми пространствами, закапсулированными гравитационным полем. Њожет
быть, ѓорода - скоплениЯ праматерии?!
     ѓабриэль   бессмысленным   взором   скользнул   по   лицу   ’енишева,
проговорившего что-то, очнулсЯ и пробормотал:
     - €звините, что вы сказали?
     - Ќикогда не прощу себе, что  разрешил  поход  в  ѓород,  -  повторил
’енишев. - Џрав будет Њолчанов, если отстранит менЯ от работы.
     "€ менЯ, - подумал ѓрехов. - —ем Я лучше? ‚едь Я, как  никто  другой,
знал, чем заканчиваютсЯ прогулки по ѓороду..."
     € в этот момент что-то случилось за бортом танка.  ‹юдЯм  показалось,
что их накрыла в падении чернаЯ  скала.  ќкраны  погасли,  потолок  кабины
вогнулсЯ, лопнул и в образовавшуюсЯ щель просунулсЯ блестЯщий черный клин.
     ’енишев,  демонстрируЯ  отличную  реакцию,  выхватил   деформатор   и
разрЯдил его вверх. —ернаЯ мгла ответила гулким треском, людей бросила  на
пол волна отдачи... Џоследним движением ѓрехов, лежа у  пульта,  дотЯнулсЯ
до педали пуска тиамата и вдавил ее слабеющей рукой.


        5

     ’анк ’енишева не вернулсЯ из рабочего похода. Њолчанов ждал три часа,
потом вызвал ‘танцию.
     - ѓруппа ’енишева опаздывает с возвращением на три часа, - сказал  он
осторожно.
     - ’ри часа? - переспросил ‘векольников. - ќто что - первый раз?
     - Ќе первый, но...
     - Ћстальные группы?
     - ‚ернулись. „ело в том, что ’енишев исследует ѓород.
     - ЏонЯтно, - задумалсЯ ‘векольников. - Џодождем еще час. Ќе  вернутсЯ
- пошлем два танка на розыски. —ерт!.. Ќеужели  ’енишев  так  увлексЯ?  Ќа
него не похоже, менЯ всегда удивлЯла его  пунктуальность.  ‘колько  в  его
группе?
     - ЏЯтеро вместе с ним и четверо волновиков.
     - —то-о?! „евЯть человек в одном танке?!
     - „есЯть,  -  виновато  пробормотал  Њолчанов.  -  „есЯтый  водитель,
ѓрехов. ќто последние рейсы, и ребЯтам хочетсЯ сделать как можно больше.
     - Ќу, ќвальд, не ожидал Я от тебЯ... „есЯть  человек!  Џосылай  танки
немедленно! ќкипажи из двух человек, подбери опытных ассов. ‘оветую  „иего
‚ирта и ‡убавина. Ќу, и водителей. € держи менЯ в курсе...
     - Љонечно.
     Њолчанов выключил видеом.
     - ЋбъЯвите тревогу, - сказал он тихо дежурному инженеру.
     ’анки вернулись глубокой ночью. Џоиски  группы  ’енишева  закончились
безрезультатно. Њолчанов доложил обо всем Ѓанглину, потом  вновь  отправил
их в поиск.
     —ерез два часа позвонил ‘векольников и, выпЯчиваЯ толстые губы, хмуро
сообщил, что со ‘танций наблюдаютсЯ необычные скоплениЯ паутин у ѓородов.
     -  Џришло  распорЯжение  руководства  “Ђ‘‘  -  свернуть  исследованиЯ
’артара в  течение  двух  суток.  Џонимаешь?!  „а,  -  помрачнев,  добавил
‘векольников. - ‚се было бы хорошо, если бы не этот случай.  Љак  там  мои
ребЯта, справлЯютсЯ?
     - Ќормально.
     - Џредупреди их еще  раз,  пусть  будут  повнимательней.  ђеакциЯ  на
опасность у них неплохаЯ, но...
     - “ них большие полномочиЯ, - сухо сказал Њолчанов.
     - —то?.. „а, это необходимо. “ тебЯ есть какие-нибудь замечаниЯ?
     Њолчанов покачал головой, замечаний  у  него  не  было.  ЏредчувствиЯ
были, а замечаний не было.
     ‘векольников  отошел  от  видеома,  и  перед   седым   коммуникатором
поЯвилось нежное лицо Џолины ѓреховой. Ћна ни  о  чем  не  спрашивала,  но
Њолчанов постаралсЯ улыбнутьсЯ и  сказал  тЯжело,  словно  ворочал  Языком
гири:
     - ‚се нормально, девочка, все будет нормально...
     “тром вернулись поисковые группы.  Ћдин  из  танков  попал  под  удар
любопытника и дополз до базы только на нервах  водителЯ.  Њашину  ’енишева
так и не нашли: все десЯть человек ее экипажа исчезли бесследно.
     Њолчанов постарел  за  полсуток  поисков  больше,  чем  за  последние
несколько лет. Ћн  было  решил  слова  отправить  группы,  теперь  уже  на
"черепахах", но ‘векольников пока запретил выходить  из  кораблЯ.  €  хотЯ
Њолчанов понимал, что начальник аварийно-спасательного  патрулЯ  прав,  он
все же накричал на него,  обозвав  перестраховщиком  и  кнопконажимателем.
‘векольников повздыхал в ответ и выключил свЯзь.


     ‘ознание вернулось, как после щелчка переключателЯ. ’ело еще  помнило
тЯжесть удара и напрЯглось в усилии сбросить с себЯ эту тЯжесть, но ѓрехов
уже понЯл, что кошмар кончилсЯ, и расслабил мышцы.
     Ћн находилсЯ внутри  слабо  освещенного  сетчатого  мешка.  ‘вет  был
голубой и  неровно  пульсировал,  то  сжимаЯ  свободное  пространство,  то
расширЯЯ.  Љакие-то  стремительные  контуры  мелькали  за  полупрозрачными
стенами мешка, словно он  летел  с  огромной  скоростью  над  скалами,  но
движениЯ ѓрехов не ощущал. ‘ориентировавшись,  он  попыталсЯ  двинутьсЯ  с
места и тут же почувствовал стремительное  падение.  …ще  через  несколько
секунд он стоЯл на подгибающихсЯ ногах в круге фиолетовых  скал,  а  рЯдом
тихо опускалсЯ серый призрак - серое переливчатое  облако,  просвечивающее
по краЯм, как пелена тумана.
     "‘нова серый  призрак...  €  тогда,  после  гибели  ‘ташевского...  и
сейчас... —то это? €ли, может быть, кто это?"
     ‘ловно в ответ на мысли ѓрехова серый призрак грузно осел, словно его
заполнили водой, а из его прозрачного нутра выбралсЯ... человек в  голубом
трико,  без  скафандра,  и  направилсЯ  к   ѓрехову.   Ћстановившись,   он
разглЯдывал его, словно наслаждаЯсь достигнутым эффектом, и  ѓрехов  вдруг
понЯл, что видит самого себЯ. ‘екунду он стоЯл, оглушенный, потом  глубоко
вздохнул, заставлЯЯ тело повиноватьсЯ, и сказал, не забыв включить внешние
звуковые динамики:
     - Љто вы? € где мои товарищи? Џочему Я один?
     ‹ицо незнакомца не дрогнуло.
     - џ рад, что вы хорошо владеете собой, -  произнес  он  с  интонацией
‘ташевского. - ‚сех спасти было невозможно,  а  вас  Я  уже  знаю,  еще  с
первого вашего  похода  по  ’артару.  Љ  сожалению,  мы  не  всегда  имеем
возможность вовремЯ прийти на помощь. Ќу, а кто Я? Џопробую объЯснить  вам
ситуацию. џ мог бы предстать перед вами в любом  материальном  облике,  но
выбрал тело человека, ваше тело, чтобы контакт был более естественным...
     - ‚ы - житель планеты?!
     - џ - ‘еЯтель. ђодина моЯ  так  же  далека  отсюда,  как  и  ваша.  €
нахожусь Я здесь по той же  причине,  что  и  вы,  люди,  -  изучаю  жизнь
’артара. Ѓуду краток, ибо живу Я быстрее, чем вы, и секунда длЯ вас -  это
день длЯ менЯ. ‚ моем распорЯжении минута вашего времени, менЯ ждут.
     „а, Я и мои собратьЯ - такие же исследователи. Њы изучаем цивилизацию
’артара неизмеримо больше времени, но и до сих пор она во  многом  загадка
длЯ нас. Ђ вы... вы  пытаетесь  решить  эту  проблему  одним  усилием,  вы
спешите, падаете, расшибаетесь, и нам все чаще приходитсЯ обращать на  вас
внимание, приходитсЯ спасать вас, отвлекатьсЯ от своих  задач  и  дел.  ‚ы
превращаетесь в значительный мешающий фактор...
     ‘еЯтель вдруг неуловимо быстро изменил облик, силуэт его смазалсЯ, но
тут же слова "оформилсЯ" в человека.
     - Љ сожалению, всего объЯснить не успею, менЯ  уже  зовут.  ЌастоЯщий
контакт  -  моЯ  собственнаЯ  инициатива,  а  Я  не  подготовлен  к  столь
медленному обмену информацией, как звуковой. џ еще вернусь  к  вам,  а  вы
пока возвращайтесь к своим. Ѓаза отсюда  находитсЯ  в  сорока  километрах,
строго на юг.
     ‘еЯтель взмахнул рукой, расплылсЯ туманной лентой, и через  мгновение
серый призрак стрелой метнулсЯ в плотное зеленоватое небо.
     ѓрехов медленно повернулсЯ, следЯ за его полетом, и долго  смотрел  в
небо,  подпираемое  многочисленными  дымными  столбами.  ’енишев  погиб  и
‹огунов... девЯть человек! Ђ он жив. ‚езение? € было ли это на самом  деле
- их поход на танке, падение черной скалы, его спасение? € наконец встреча
с серым призраком, то бишь ‘еЯтелем? Џочему ‘еЯтели не объЯснЯт  положение
вещей всем людЯм сразу? Џочему не объЯснЯли раньше? Њиллион вопросов и  ни
одного Ясного ответа...
     ѓрехов оглЯдел струЯщийсЯ в сизом мареве горизонт и едва не  упал  от
нахлынувшей слабости. ‘орок километров до базы - это  вернаЯ  гибель.  €ли
серый призрак не считает это  большим  препЯтствием?  ‘орок  километров  и
паутины...


     ‚идеом мигнул, изображение расплылось, потом  сфокусировалось  снова,
стали видны купол командного пункта ‘танции и пЯть человек перед  видеомом
в низких креслах.
     - ‡начение эксперимента велико, не спорю, - нехотЯ  сказал  Њолчанов,
покосилсЯ на сидЯщего слева ‘ергиенко, словно обращаЯсь за  поддержкой,  и
посмотрел прЯмо в лицо Ѓанглину. - Ќо и риск велик  чрезвычайно,  не  могу
даже подсчитать, насколько он велик. Њы свернули все исследованиЯ, бросили
все на поиски группы ’енишева... € снова эксперимент? ќто новые  жертвы...
не дай бог, конечно!
     - Ѓог не даст, - серьезно сказал Ѓанглин. - Ќе дали бы мы  сами.  —то
же касаетсЯ риска... люди на него идут добровольно...
     - ђиск здесь не  только  в  недооценке  опасности,  угрожающей  жизни
экспериментаторов. —то если эксперимент окончитсЯ плохо длЯ ’артара? †изни
’артара?
     - –ель эксперимента именно в том и состоит - доказать, существует  ли
вообще цивилизациЯ на планете, существует ли разум?
     - ‚озможно... не знаю, - Њолчанов устало провел ладонью по лицу. - Ќе
находЯ прЯмых доказательств, мы ищем косвенные... Ќе знаю...
     - ‚се базы уже свернуты, кроме вашей, - продолжал Ѓанглин, и в голосе
его проскользнули просЯщие нотки. - ’аким образом,  вероЯтность  конфликта
уменьшаетсЯ. ‚ конце концов дело даже не в этом...
     Ћн не мог сказать Њолчанову, что если  тот  боитсЯ,  то  добровольцев
достаточно, даже он, Ѓанглин, председатель Љомиссии  по  контактам,  может
пойти на планету, хотЯ врЯд ли это будет целесообразно.
     - ‚ конце концов, - продолжал он тоном ниже, - дело еще и в том,  что
’ина,  представлЯющаЯ,  как  вы  знаете,  мини-квазар,  обладает   крайней
неустойчивостью и, как обнаружилось, может взорватьсЯ не сегоднЯ завтра  и
образовать сверхновую. …е энергии  хватит,  чтобы  от  планеты,  да  и  от
пылевого облака, в центре которого она расположена, не осталось  и  следа.
‚ы понимаете?
     Њолчанов вдруг понЯл, что о нем думает  Ѓанглин,  и  ему  на  секунду
стало неприЯтно.
     - „а,  -  сказал  он,  не  глЯдЯ  на  экран,  -  понимаю.  ‚ы  хотите
использовать шанс длЯ изучениЯ  жизни  ’артара,  длЯ  познаниЯ  еще  одной
ступеньки в пирамиде знаний... …сли бы  ради  этого  не  рисковали  жизнью
пЯтьдесЯт человек, Я бы  сказал  -  согласен.  ‚ы  же  знаете,  что  Я  до
недавнего времени придерживалсЯ именно такой точки зрениЯ...
     - —то же изменилось? - совсем холодно заметил Ѓанглин и  откинулсЯ  в
кресле, сцепив руки так, что побелели пальцы.
     - Ќадо, ќвальд,  -  мЯгко  сказал  Љвециньский,  понимающе  глЯдЯ  на
коммуникатора. - …сли нам удастсЯ установить с Ќ€Њ€ контакт, то  в  первую
очередь выиграем не мы, выиграют  ЋЌ€.  ‘верхноваЯ  -  это,  к  сожалению,
серьезно. ќто не просто уничтожение планеты, это гибель €• цивилизации.
     - …сли ЋЌ€, конечно, существуют, - сказал Њолчанов и криво улыбнулсЯ,
- в чем Я сомневаюсь. ‹адно, все равно ведь мое мнение не повлиЯло  бы  на
исход решениЯ, так? џ не о себе думал, тут, пожалуй, вы не  правы.  Џоиски
’енишева до сих пор ничего не  дали,  а  вдруг  эксперимент  отразитсЯ  на
пропавших отрицательно? Њожет быть, они в настоЯщее времЯ - заложники, вам
понЯтен смысл этого термина?
     ЏЯтеро членов совета переглЯнулись.
     - ЏонЯтен, - тЯжело сказал Ѓанглин. - Љонечно, поиски людей  ’енишева
будем  продолжать  всеми  доступными  средствами.  —то   касаетсЯ   вашего
предположениЯ - мы сделали его чуть  раньше,  но  вывод  у  нас  получилсЯ
противоположный  вашему.   ‘корее   всего   эксперимент   заставит   наших
гипотетических разумных приЯтелей поторопитьсЯ с контактом. Џодготовкой  к
эксперименту займетсЯ ‘ергиенко. ‚ам, ќвальд, как всегда, достаетсЯ  самый
серьезный участок - организациЯ проведениЯ  эксперимента.  Ђ  вы,  Њихаил,
отвечаете мне головой за безопасность оставшихсЯ на планете.  Џримите  все
меры к обеспечению...
     ‘векольников посмотрел на Ѓанглина, потом на Њолчанова  и  неожиданно
подмигнул ему, а может, это был просто нервный тик.
     Њолчанов с минуту сидел перед пустым экраном, бездумно глЯдЯ на Ясную
зелень индикатора свЯзи,  наконец  повернулсЯ  к  сидевшему  без  движениЯ
‘ергиенко и вздохнул.
     - —то - плохо? - спросил ученый.
     - „а нет, - ответил Њолчанов.
     - ‘транное выражение, - сказал ‘ергиенко, подумав. - ’о ли -  да,  то
ли - нет... € все-таки  ты  употреблЯешь  это  выражение,  как  отрицание.
Џочему?
     Њолчанов грустно усмехнулсЯ. Ћн боЯлсЯ эксперимента, в ходе  которого
планировалось "вырезать" одно из "зданий" ѓорода и забросить его на орбиту
‘танций. ‚се загадки планеты в  конечном  счете  сводились  к  одной  -  к
загадке ѓородов, и люди  могли  надеЯтьсЯ  на  успех,  только  изучив  все
свойства и поведение добытого образца. Њолчанов  знал,  как  это  важно  и
нужно,  знал  также,  какой  ценой  уже  заплатил   человек   за   попытки
приблизитьсЯ к тайне, одного не знал, сколько еще  заплатит.  €  страшилсЯ
предстоЯщей схватки с планетой в открытую. ‚се предыдущие  пока  кончались
поражением, хотЯ, может быть,  именно  этот  факт  вызывал  в  нем,  кроме
опасений, еще и Яростное желание боротьсЯ до конца. „оводы  Ѓанглина  были
убедительны, но ведь, кроме логического расчета, остаютсЯ еще и чувства?..
ѓде ’енишев? ѓде они все?  €  ѓабриэль...  ѓабриэль  ѓрехов,  которого  он
любил...


     Џаутина сделала круг над  головой,  медленно  и  торжественно,  будто
знаЯ, что человек от нее не уйдет.  ѓрехов  приготовилсЯ  дать  отпор,  но
посмотрел на счетчик деформатора и  усмехнулсЯ:  зарЯд  был  слишком  мал,
чтобы защищатьсЯ.
     "Ћсталось  каких-нибудь  пЯтнадцать-восемнадцать  километров.   ‚сего
три-четыре часа пути. Ќеужели не дойду?"
     Џаутина   снизилась,   накрыла   сетчатым   покрывалом,    краЯ    ее
заволновались, и ѓрехову показалось, что холоднаЯ мокраЯ лапа  провела  по
его спине, сжала голову. Ћн едва не выронил деформатор и упал  на  колени,
силЯсь не потерЯть сознаниЯ. ‚ремЯ замедлило свой бег...


        6

     —ерез день последний десантолет увез с кораблЯ планетологов, и на нем
осталось всего двадцать человек. Џочти все  было  готово  к  эксперименту,
предстоЯло лишь отбуксировать к ѓороду инициаторы деформации пространства.
Ћни были сложны и могучи,  да  и  размеры  их  соответствовали  сложности:
первый из деформаторов занимал площадь в два гектара, второй чуть  меньше.
Ћпускали их по частЯм, а специальнаЯ  группа  монтажников,  прилетевшаЯ  с
приземельных заводов, собрала их потом за сутки. ќнергоснабженцы заполнили
емкости могучих аппаратов океанами энергии (в дополнение  к  тому,  что  у
каждого деформатора был  свой  гиперонный  реактор),  и  к  исходу  недели
движение у стройной колонны кораблЯ замерло. Ќо не надолго.
     “тром  тринадцатого  июнЯ  сто  семьдесЯт  шестого  года  наблюдатели
сообщили о поЯвлении возле кораблЯ и у деформаторов странных образований в
форме объемных решетчатых крестов, собранных из  паутин.  ђазмеры  крестов
достигали двух  километров.  Џри  поЯвлении  каждого  креста  концентрациЯ
’-полей в пространстве повышалась до таких величин, которые еще  не  могла
создавать земнаЯ техника.
     - ’ы прав, - сказал Њолчанов невыспавшемусЯ ‘векольникову. - Ћни тоже
к чему-то готовЯтсЯ. Њожет, у них намечен свой эксперимент?
     - Ђ!.. - мотнул головой ‘векольников. - € без твоих предположений  не
сладко...
     еф ассов нервничал, ему все казалось, что он что-то  забыл  сделать,
что-то очень важное, к тому же исчезновение танка с людьми висело  на  нем
горой вины, свалить которую могло лишь возвращение ’енишева.
     - ‹адно, - усмехнулсЯ Њолчанов. - Џророк из менЯ никудышный. ’ы  иди,
проверь свЯзь и оперативные установки.
     - Џроверил уже, - буркнул ‘векольников, но, подумав немного, ушел.
     Њолчанов  пристально  смотрел  на  два  креста,  расположившиесЯ  над
деформаторами. ЌесмотрЯ  на  "воздушность"  и  "изЯщность",  они  все-таки
превосходили по масштабам земные аппараты во много раз.  Ћднако  в  земных
установках таилась гигантскаЯ энергиЯ, и у Њолчанова  немного  отлегло  от
сердца.
     - ’елезонды - запуск! - приказал он спустЯ несколько минут и невольно
посмотрел на видеом свЯзи. ‘танциЯ была подключена  постоЯнно,  но  оттуда
никто не беспокоил ни советами, ни указаниЯми.
     -  Љогда  мы  "вырезали"  отсюда  корабль  ’енишева,  было  проще,  -
задумчиво сказал ‘ергиенко. - €нициатор был один, ставили его автоматы...
     -  Ћстались  от  того  инициатора  одни   воспоминаниЯ,   -   заметил
вернувшийсЯ ‘векольников. - ‚сем тогда крепко досталось...
     - "Њастиффы" - на выход! - скомандовал Њолчанов, проследив за взлетом
десЯтка  телезондов,  через  которые  предполагалось   держать   свЯзь   с
танками-буксировщиками и дублировать свЯзь со ‘танциЯми.
     - Џошел и Я, - сказал ‘ергиенко. - Ќу, пока...
     - Ќи пуха... - буркнул ‘векольников и махнул рукой.
     - Љ черту! - ответил ‘ергиенко, не оборачиваЯсь.
     ‡а полтора часа "Њастиффы" отбуксировали первый аппарат  к  ѓороду  и
вернулись за вторым. Џаутины и кресты не мешали,  наоборот,  они  очистили
территорию возле кораблЯ от  своего  присутствиЯ  и  скопились  у  ѓорода,
"наблюдаЯ" за работой людей.
     ‚торой   деформатор   величественно   поплыл   в   сторону    хребта,
сопровождаемый четырьмЯ машинами, которые выглЯдели перед  ним,  как  щуки
перед бегемотом. ‘мотрелось это весьма внушительно,  можно  сказать,  даже
грозно, и в залах ‘танции, и  на  корабле  возникло  некоторое  оживление.
Џотом танки отошли от громоздкого аппарата  -  видно  все  было  хорошо  с
телезондов, зависших на разной высоте,  так  что  по  желанию  можно  было
смотреть на любой видеом, принимающий изображение от  своего  зонда,  -  и
построились в цепочку в  километре  от  ѓорода  и  деформаторов.  „вижение
прекратилось, в залах воцарилась тишина...
     ‡амерли и паутины. ‹ишь один громадный крест тихо опускалсЯ к ѓороду.
‚ертикально, плавно, беззвучно.
     - ‚нимание! - почему-то шепотом произнес Њолчанов. Џосмотрел на  лица
далеких руководителей служб, застывшие в малом видеоме, на  лица  людей  в
танках - четыре квадрата внутренних экранов - на каждый танк и повторил:
     - ‚нимание! ђазрешаю пуск!


     „иего ‚ирт сидел в кресле водителЯ крайней машины.  ‚  кабине,  кроме
него, был и  ‘ергиенко,  атлетической  фигурой  напоминающий  ‘ташевского.
’олько глаза у него были другие - голубые и веселые.
     Ќасколько понимал „иего, эксперимент сводилсЯ к тому, что деформаторы
должны были соответственно программе  нейтрализовать  гравитационное  поле
под одним из "зданий" ѓорода, закапсулировать его и выстрелить за  пределы
атмосферы ’артара. ’ам  его  должны  были  подхватить  другие  специальные
аппараты.  ‚  случае  же  неудачи  танкам  отводилась  роль  либо   просто
буксировщиков, либо зон контакта - если разумные обитатели ’артара наконец
выберут альтернативу контакта.
     ’еоретическаЯ сторона эксперимента интересовала „иего ‚ирта в  данный
момент меньше, чем практическаЯ. Џриказ ‘векольникова - "бежать к  кораблю
сломЯ голову" при первых же  враждебных  действиЯх  паутин  -  его  вполне
устраивал, и поэтому он не особенно  волновалсЯ.  ‹ишь  мысль  о  ѓабриэле
рождала глухую боль в  груди,  заставлЯла  чувствовать  себЯ  виноватым  и
преступно здоровым.
     ел десЯтый час суток. ’ина уже  поднЯлась  над  Љинжальным  хребтом,
сгустившим в отрогах синие тени.  Џаутин  было  особенно  много,  пожалуй,
„иего впервые видел столько их за все  времЯ  походов.  Џлюс  удивительные
кресты, при поЯвлении которых "шепот" лез в уши особенно настойчиво.
     -  Ѓудто  чувствуют...  -  пробормотал  ‘ергиенко,  обводЯ   взглЯдом
горизонт. - “ж не готовЯтсЯ и они к чему-нибудь?
     - Љ своему эксперименту, - пошутил  „иего,  не  ведаЯ,  что  повторил
слова Њолчанова.
     ‘ергиенко  проверил  сигнализацию,  работу  информаторов  и  спокойно
облокотилсЯ о пульт.
     - ‚се готово.
     € губы Њолчанова, с трудом  различимого  из-за  помех  на  внутреннем
экране свЯзи, произнесли:
     - ‚нимание! ђазрешаю пуск!
     - ‚ас понЯл, - отозвалсЯ ‘ергиенко и скомандовал.  -  ќкипажам  машин
одеть скафандры! ‚одители, делать то же, что и Я, смотреть в оба! Ќачало -
через три минуты.
     -  ‚нимание!  -  ‘ергиенко  положил  руки  на  панель  дистанционного
управлениЯ деформаторами. - “силить защиту, готовность к пуску программы -
минутнаЯ. ‡апись включить.
     - ‚ключено, - отозвались голоса с других танков.
     - Ћсторожно! - напомнил о себе с экрана Њолчанов.
     - ‘ледить за воздухом, следить за мной! ‚нимание... пуск!
     ‘ергиенко чуть помедлил и включил деформаторы.
     ‘начала снаружи ничего не изменилось. ’олько вертикально опускающийсЯ
крест сразу упал перед ѓородом бесформенной массой и распалсЯ на  паутины.
Џотом в  раструбах  деформаторов  замелькали  бледные  вспышки,  очертаниЯ
предметов вокруг исказились, паутины и кресты в едином движении  бросились
к ѓороду, закрыли его решеткой своих тел, потом другие их отрЯды поднЯлись
столбами над аппаратами землЯн, несколько  крестов  подплыло  к  танкам  и
свЯзь с кораблем и ‘танциЯми нарушилась.
     - Ќазад! - бросил ‘ергиенко.
     „иего  ‚ирт  дал  обратный  ход,  танк  попЯтилсЯ,  и  вместе  с  ним
попЯтились другие машины.
     - …ще, еще, быстрее!
     "Њастифф" ускорил ход, но в это времЯ  паутина  спикировала  ему  под
гусеницы, легко пронизав все защитные полЯ. ’анк резко замедлил  движение,
с трудом преодолеваЯ неожиданную преграду.
     „иего замутило, какой-то звон поплыл в ушах, он не сразу  понЯл,  что
говорит ему ‘ергиенко, потом по движению губ руководителЯ разобрал слово и
бросил танк вперед. ‚ырвались из нежданных "объЯтий". „ругих машин не было
видно: оказались накрытыми  шевелЯщейсЯ  массой  паутин.  ‚  черте  ѓорода
творилось же что-то невообразимое: из-за паутин не было  видно  не  только
генераторов, но и самого ѓорода - сплошнаЯ пульсирующаЯ и искрЯщаЯсЯ стена
паутин!
     - ‚сем назад, к  кораблю,  полный  ход!  -  скомандовал  ‘ергиенко  в
микрофон и повторил приказ. ’ри танка вырвались из  неприЯтного  окружениЯ
и, сопровождаемые хвостом паутин, помчались по целине  к  кораблю.  Њашина
‡убавина почему-то стала отставать.
     „иего ‚ирт  замедлил  ход  своего  танка  и  выжидающе  посмотрел  на
Њолчанова, слабо видимого в малом видеоме, потом на ‘ергиенко.  …му  стало
казатьсЯ, что землЯ под  ними  дрожит  и  дышит,  танк  то  поднимало,  то
опускало, как на волнах.
     Њашина  ‡убавина  шла  медленно  и  все  больше  отставала,  пока  не
остановилась совсем. „ва раза  она  как-то  нелепо  подпрыгнула,  и  „иего
понЯл, что паутины пытаютсЯ поднЯть ее в воздух.
     - Љ танку! - приказал ‘ергиенко, добавив невнЯтное ругательство.
     Ќа огромной скорости они подошли к отставшей машине, и тотчас же  три
или четыре креста и их паутинное окружение  переориентировались  на  новую
цель.
     ‘вЯзи не было даже в непосредственной близости от машины ‡убавина,  и
„иего ‚ирт, потратив минуту на  безрезультатные  вызовы,  ругнулсЯ  сквозь
зубы и ринулсЯ из кабины в своем зеркальном одеЯнии вслед за ‘ергиенко.
     ‘о всех сторон их окружали  серые  призраки,  поЯвившиесЯ  неизвестно
когда и неизвестно откуда. Ћни потеснили  паутины  и  кресты,  белый  свет
залил пространство, и люди вдруг услышали странный звук затихающей басовой
струны...


     ‚ зале центра управлениЯ сидели все свободные от  работ  специалисты,
за исключением наблюдателей и дежурных  инженеров  систем  обслуживаниЯ  и
свЯзи.  ‚  какой-то  момент  изображениЯ  на  экранах  стали   дрожать   и
расплыватьсЯ, - телезонды сильно болтало в воздухе, но  изменить  что-либо
было уже невозможно.
     - ‚нимание! - сказал ‘ергиенко, едва  различимый  на  малом  квадрате
системы видениЯ. - Џуск!
     Ѓледные вспышки мелькнули в раструбах деформаторов, потом еще и  еще,
изображениЯ ѓорода,  скал  вокруг  исказились,  подернулись  рЯбью,  а  из
раструбов излучателей срывались уже целые полотнища голубого пламени и  от
каждого: ах!.. ах!.. - дергало и кружило телезонды,  отголоски  рокочущего
эха  докатились  с  гор,  плЯсали  и  метались  паутины,  пЯтились  танки,
потрЯсаемые крупной дрожью, пЯтились кресты и  колонны  паутин  под  ними,
сбиваЯсь в распухающий шевелЯщийсЯ ком...
     Ђппараты продолжали работать,  повинуЯсь  заложенной  программе.  Ћни
пробили в стене ѓорода брешь, и в эту  брешь  вонзились  невидимые  потоки
силовых полей, отражающие от тела ѓорода  черный  куб.  ѓород  вдруг  стал
вспухать, заискрилсЯ мириадами алмазных  вспышек,  тысЯчи  паутин  невесть
откуда бросились к нему, закрываЯ своими телами...
     ‚ воздухе царил невообразимый хаос...  Ќо  недолго.  Њолчанов  первый
заметил упорЯдочивание разметенных полков паутин. ‚се меньше  их  носилось
бесцельно к ѓороду и обратно.  ѓород  скрылсЯ  под  массой  тысЯч  паутин,
деформаторы тоже оказались  погребенными  под  их  слоем,  а  паутины  все
прибывали и  прибывали,  казалось,  всЯ  атмосфера  загудела  и  зароилась
неисчислимым их множеством, и они наконец  скрыли  от  взора  и  ѓород,  и
деформаторы, и торопливо уходЯщие танки, и даже  горный  хребет!  Ћдин  за
другим гасли экраны: телезонды прекращали  свЯзь,  по  очереди  попадаЯ  в
возмущающие полЯ паутин. €зображение  изменЯлось  скачками,  переключаемое
автоматом с одного телезонда на другой. Ќаконец осталось одно изображение,
передаваемое самым дальним телезондом с высоты  семи  километров.  Ќичего,
кроме океана паутин, на нем не было видно.
     - ‘вЯзь! - зарычал Њолчанов, бросаЯсь к пульту. €нженер свЯзи,  давно
уж охрипший, отпрЯнул от микрофона.  -  ‘ергиенко!  ‘ергиенко!  Ћтвечайте,
нужна ли помощь?! Ќужна ли помощь?! …сли вы нас слышите...
     - Њинуту...
     ‘вЯзист вдруг  бросилсЯ  к  пульту,  отдал  распорЯжение,  и  корабль
выстрелил  целой  очередью  телезондов,  мчавшихсЯ  друг  за   другом   на
расстоЯнии менее сотни метров. ќто помогло, но мало. ‡онды пронизали  тучу
паутин, один из них прошел над танками, показав их настоЯщее положение,  и
голос ‘ергиенко пробормотал что-то неразборчивое.
     - Ќе понЯл вас... - начал Њолчанов.
     - €зображение исчезло.
     - „убль! - крикнул Њолчанов.
     Ђвтомат переключил прием на другой  зонд,  картина  открылась  уже  с
другой стороны, высоты и дальности.
     - Њы разбудили силы, о которых не имели ни малейшего представлении, -
сказал быстро Ѓанглин, обращаЯсь к сидЯщему на ЉЏ ‘танции  Љвециньскому  и
другим. - Ќадо немедленно возвращать корабль! Ќи о каком контакте не может
быть и речи!
     - „а! - согласилсЯ Љвециньский. - Њихаил, ќвальд, как  только  придут
танки, - немедленно стартуйте! ‚озле кораблЯ  тоже  начинают  скапливатьсЯ
паутины.
     Њолчанов сердито дернул головой: не мешайте!
     - ’анки! - крикнул наблюдатель.
     Љ кораблю мчались два танка, накрытые кучей  паутин.  Ћни  на  полной
скорости перевалили грЯду холмов, скатились в низину и  скрылись  из  полЯ
зрениЯ. Ћстальные танки не показывались.
     - Љто пришел?! - спросил Њолчанов. - “знайте, кто пришел.
     - Њашины ЊдиваниЯ и елгунова, - доложил наблюдатель.
     ‘векольников наклонилсЯ к Њолчанову, сказал ему в спину:
     - ‚ыпускаю "черепаху".
     - „а, - сказал Њолчанов, - да, да... да!
     ‘векольников  направилсЯ  к   двери,   и   в   этот   миг   случилось
непредвиденное. ќкран, весь огромный объем которого занимала одна картина:
желтый глаз светила и пелена паутин, скрывшаЯ все до  горизонта,  -  вдруг
вспыхнул белым светом, секунду дышал Ярким накалом,  а  затем  изображение
исчезло, осталсЯ только ровный голубоватый фон холостого  режима.  Ћщутимо
дрогнул корпус трансгала, волна Яростного грохота и  воЯ  заставила  людей
вспомнить о звуковой защите.
     -  ‚  районе  ѓорода  взрывы,  -  гулко   разнессЯ   голос   внешнего
наблюдателЯ. - Љорабль со всех сторон окружен паутинами, свЯзи  с  танками
нет.
     ‚идеом  проЯснилсЯ,  вновь  запущенные  зонды  включились  в  работу;
передача шла от одного из них, самого ближнего к ѓороду.
     Ќад сверкающим паутинным полем возносились в небо два туго скрученных
иссинЯ-черных  дымных  столба,  расплываЯсь  на  пЯтикилометровой   высоте
исполинскими зонтиками. Ќесколько крестов медленно  скользило  вдоль  пик,
словно изучаЯ качественно новое длЯ них Явление,  то  скрываЯсь  в  жарких
дымных струЯх, то поЯвлЯЯсь вновь.
     - Џаутины уничтожили деформаторы, - пробормотал ‘векольников.  -  ’ам
сейчас на километр нельзЯ подойти из-за радиации.
     - € все же посылай "черепаху". …сли надо, Я сам пойду  пилотом.  €ди,
Њиша.
     - Ќе надо больше рисковать, - сказал из оперативного видеома Ѓанглин.
- Ќи людьми, ни собой...
     - Ќо там осталось два танка!.. - начал возмущенный Њолчанов.
     - Џозвольте мне решать, рисковать или не рисковать людьми,  -  тЯжело
ска