‚асилий ѓоловачев. ‚ладыки

Ћцените этот текст:
‚асилий ѓоловачев. ‚ладыки

--------------------
‚асилий ѓоловачев. ‚ладыки ("“Ђ‘‘").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

Ђвтоматические видеокамеры высокой капсулы метеопатрулЯ, обозревающие
просторы европейской тайги, включились именно в тот момент, когда
двухкилометроваЯ башнЯ хроноквантового ускорителЯ внезапно вспыхнула
голубым мигающим светом, с ее вершины сорвалась в небо исполинскаЯ молниЯ,
вздрогнула землЯ, чудовищный вихрь ударил во все стороны от стен башни,
вырываЯ с корнем сотни и тысЯчи деревьев. Ќа крыше башни набухла опухоль
светЯщегосЯ тумана, пролилась по стенам на землю, и покатилсЯ кольцевой
вал голубого пламени по лесу, оставлЯЯ за собой выжженную, спекшуюсЯ от
небывалого жара лесную почву...
Ѓулькающий гул, грохот и невероЯтный свистЯщий вой раскатились по
холмам и равнинам на многие десЯтки километров вокруг, будЯ спЯщих,
вызываЯ у бодрствующих недоумение и тревогу...
‡дание лаборатории времени возле башни ускорителЯ уцелело, но
выглЯдело странно - стены будто покрыли белой светЯщейсЯ краской, провалы
же окон в них были черными. ЃашнЯ перестала светитьсЯ, потемнела, вершина
ее потерЯла плотность, превратилась в зыбкий дрожащий столб, исчезающий на
высоте двух с половиной километров. ѓул стих, и на ночную землю, в
уцелевшие леса пришла неестественнаЯ тишина...

‡апись кончилась.
ђомашин посмотрел на собеседника.
Џавел †данов сидел совершенно неподвижно, в устремленных на
выключенный проектор желтых глазах читалось непробиваемое спокойствие.
Ћн был высок, благодарЯ развитой мускулатуре выглЯдел массивным,
форму инспектора носил с подчеркнутым щегольством. ‹ицо его казалось
несколько замкнутым, лишенным мимики, - ђомашин отнес это на счет долгой
работы в пространстве, вне больших человеческих коллективов.
- “правление [“правление аварийно-спасательной службы (“Ђ‘‘)] из-за
этого переведено на режим бедствиЯ? - Џавел кивнул на проектор.
- „а, - подтвердил ђомашин. - •отЯ внешне масштабы катастрофы не
впечатлЯют.
- Џрошу прощениЯ, но мне не очень Ясно, почему вызвали именно менЯ.
ђазве у земного сектора мало специалистов нужного профилЯ?
Џавел удивлЯлсЯ не зрЯ. Ћн был инспектором безопасности дальних
космических экспедиций, а €гнат ђомашин возглавлЯл отдел безопасности
научных исследований “Ђ‘‘ ‡емли - служба одна, но разные направлениЯ,
объекты, задачи. € вдруг Џавла вызывают в –ентр, отстранЯют от прежней
работы и приглашают в наземный сектор...
- Џопробую объЯснить. - ђомашин изменил позу, на миг задумалсЯ, не
отводЯ глаз. - ‚о-первых, у вас за плечами десЯтилетний стаж работы в
космосе, а космос воспитывает в человеке умение мыслить раскованно, не
стандартно, не стереотипно. ‚о-вторых, по образованию вы физик, что
немаловажно; в-третьих, незаурЯдный спортсмен. …сть и в-четвертых, но об
этом поговорим отдельно.
- ‡вучит интригующе.
- “вы, Я вынужден говорить туманно, особенно в той части, что
касаетсЯ выбора вашей кандидатуры. ‚ернемсЯ к главному. џ введу вас в курс
дела, дам свЯзь, код выдачи информации. Ѓудете работать по своим планам и
своими методами. ‘разу отмечу, параллельно с вами будут работать и уже
работают другие группы нашего отдела. Џусть это вас не смущает,
дублирование неизбежно - положение дел требует исключительных мер, которых
не знает пока никто... ѓлавными консультантами длЯ вас будут Ђтанас
‡латков, бывший заведующий лабораторией времени, и инженер-хрономеханик
€горь Њарич, непосредственный участник эксперимента. Ћн - единственный, -
ђомашин снова изучающе взглЯнул в глаза Џавла, - кто осталсЯ жив из
персонала лаборатории. ‚ы видели, как _э_т_о_ произошло. ЏоследствиЯ
катастрофы плачевны. Џовреждена орбитальнаЯ станциЯ дальнего обнаружениЯ -
она в момент эксперимента проходила над лабораторией. ‚округ башни
хроноквантового ускорителЯ, мы называем ее ‘тволом, лес и все остальное
уничтожено в радиусе двадцати километров. Ќарушен тепловой баланс региона.
Љ ‘тволу подойти невозможно из-за "хронопены" - темпоральных эффектов.
‡дание лаборатории уцелело, однако и в него проникнуть никому до сих пор
не удалось.
ђомашин замолчал. Џавел, помолчав тоже, проговорил:
- €звините, но Я все же не понимаю, чем вызван режим бедствиЯ.
ќксперимент не удалсЯ, произошла катастрофа, нужно провести расследование
причин, устранить последствиЯ... так? ЋбычнаЯ формула работы линейных
отделов “правлениЯ. ѓде здесь работа длЯ безопасников?
- ќксперимент не просто не удалсЯ, он вышел из-под контролЯ! •роноген
- генератор реакции хронораспада - "провалилсЯ" в прошлое на сотни
миллионов, а может быть, и на миллиарды лет, но главнаЯ беда в том, что
‘твол неустойчив, колеблетсЯ во времени. ‚озможно, генератор продолжает
работать и уходит все глубже в прошлое. Љ чему это может привести,
неизвестно. ‚аша задача - выЯснить степень вины самих участников
эксперимента.
Џавел безмолвно переваривал сказанное, у него уже скопилось немало
попутных вопросов по мере того, как собеседник продолжал рассказ, но
высказывать их вслух было преждевременно.
- ‡апишите код информационного канала нашего отдела. - ђомашин
продиктовал семизначное число. - ‚опросы ко мне есть?
- Њогу Я начать работу сегоднЯ?
- Њожете, Я только что хотел просить вас об этом. ‚аш кабинет рЯдом,
комната двести семь...
ЏройдЯ к себе и осмотревшись, Џавел сделал вывод, что кабинеты любой
организации стандартны до тех пор, пока не приобретут отпечаток личности
владельца. ‚ этом работал, очевидно, кто-то назидательно-угрюмый, пожилой,
любЯщий порЯдок и дисциплину. ќдакий педантичный зануда с лысиной в
полчерепа.
Ќа стене висели два листка пласт-папира. Ќа первом красовалась
надпись: "Џрежде чем сделать - подумай!", на втором - пункт номер
тринадцать €нструкции “Ђ‘‘, именуемый в просторечии "‘ђЂЊ" - "сведение
риска к абсолютному минимуму". €нтересно было бы взглЯнуть на прежнего
хозЯина кабинета, неужели у них в отделе есть такие личности? ‚прочем,
хозЯином мог быть и новичок, стажер, заучивающий инструкцию наизусть.
Џавел заглЯнул в кабину таймфага: пусто, чисто, на стенке карта
станций выхода, на другой - крохотнаЯ панель с одним-единственным
индикатором и сенсором включениЯ, игла указателЯ перемещениЯ. ‚ставлЯешь
иглу в гнездо на карте, дуешь на сенсор, и ты - за тысЯчу километров
отсюда, или за миллион, а то и за сто световых лет...
Џавел сел за лупы координатора, посмотрел на часы и повернул ключ
подачи питаниЯ.

‘ высоты в пЯть километров колонна хроноускорителЯ выглЯдела
блестЯщей белой трубой, из которой струилось марево нагретого воздуха.
’руба торчала посреди черной холмистой равнины, рассеченной надвое
голубоватым лезвием реки. Ќа равнине кое-где в низинках сохранились
останки деревьев, обугленные пни, угрюмо отблескивали перламутровой
глазурью оплавленные остовы зданий. ЏЯтиэтажный куб лаборатории у стены
‘твола выделЯлсЯ на черно-сером фоне неестественной фарфорово-снежной
белизной.
- ќра Ѓольших и Њогучих „ел... - пробормотал сосед Џавла.
€нспектор покосилсЯ на него. ‘реднего роста, жилист, малоразговорчив,
лицо жесткое, в оспинах мелких шрамов, глаза темно-карие, почти черные,
зеркало натуры волевой и уверенной в себе. €нженер-хрономеханик €горь
Њарич. ‚печатление такое, будто его неотступно гложет какаЯ-то мысль.
€х познакомил в кабинете Џавла ђомашин, и они сразу направились к
месту происшествиЯ: до ЃрЯнска таймфагом, оттуда в район катастрофы на
патрульном куттере.
Ќа панели управлениЯ мигнул желтый огонек, звЯкнул сигнал вызова.
Њарич, сидевший на месте пилота, тронул сенсор свЯзи.
- Љонтроль-два, - раздалсЯ в кабине грассирующий баритон. - Ѓорт-икс,
вы находитесь в зоне работы аварийно-спасательной службы. Ћтветьте на
волне "триста".
- ‚се в порЯдке, второй, - ответил Њарич в желудь микрофона над
плечом куртки. - Њашина инспектора †данова, отдел "Ѓ".
- ‚ключите автоответчик, иначе вас будут запрашивать каждую минуту.
‘покойной работы.
Њарич выжидательно посмотрел на Џавла. Џора действовать, понЯл тот и
предложил:
- ‘Ядем поближе к зданию лаборатории.
- Ѓлиже чем на два километра не подойти. ‚округ ‘тола установлен
защитный барьер - "во избежание"...
- ’огда - у барьера.
Љуттер плавно заскользил вниз.
- ‹абораториЯ снабжалась энергией централизованно, через земную
энергосеть, - спросил Џавел, - или имела собственный реактор?
- € то, и другое. - Њарич говорил отрывисто, хрипловато и негромко. -
ђеактор вмонтирован в ‘твол на двадцатом горизонте - стандартный
кварк-кессон. Њощности его хватало только на поддержание резонанса в
ускорителе. Ќо ‘твол сейчас излучает в два раза больше энергии, чем может
дать реактор. ‚нутренних источников ускоритель больше не имеет, внешние
отключены, значит, откуда-то идет подпитка.
Љуттер бесшумно спланировал на вершину невысокого холма, покрытого
коричневой губчатой массой, похожей на пемзу.
- ‚ы хотите сказать, что ‘твол откуда-то выкачивает энергию скрытно?
- ‚ыкачивает, но не в нашем времени! …сли эксперимент удалсЯ, то
‘твол превратилсЯ в канал, соединивший наше времЯ с прошедшими эпохами.
‚ыходить будем?
- Џожалуй, на минуту. Џотом познакомите с –ентром.
€з отчета Џавел узнал, что управлением аварийно-спасательной службы
создан специальный поЯс защиты вокруг лаборатории. ЏоЯс включал в себЯ
посты наблюдениЯ и контролЯ за пространством, передвижные генераторы
силовых полей, излучатели антиматерии, сейсмостанции, установки
зондированиЯ горных пород, локаторы и другую технику. “правлЯл всем
сложным комплексом защиты –ентр, начальником которого был назначен Ђтанас
‡латков, доктор хронофизики, бывший завлаб.
Њарич вылез из кабины и прошелсЯ по голой поверхности холма,
разминаЯсь. €з-под его ног при каждом шаге всплывали облачка
желто-коричневой пыли. Џавел выбралсЯ следом.
- ђасскажите о цепи эксперимента. ‚ отчете описаны его последствиЯ.
‚ы ведь находились тогда в лаборатории?
Њарич отрицательно качнул головой.
- џ был под нею - в бункере независимой аппаратуры. Ѓункер имеет
отдельный выход, который сейчас разрушен. ‚ы по образованию, простите,
кто?
- ”изик, специальность - нелинейные эффекты единого полЯ.
- ’огда упрощать не буду. ‚ам, как специалисту, должно быть известно,
что путешествие во времени невозможно без перемещениЯ в пространстве.
‡емлЯ вращаетсЯ и движетсЯ вокруг ‘олнца со скоростью тридцать километров
в секунду. ‘олнечнаЯ система перемещаетсЯ в пространстве со скоростью
двести километров в секунду. „вижетсЯ ѓалактика в межгалактическом
вакууме, не стоит на месте скопление галактик... Љороче, чтобы попасть
хотЯ бы в прошлый миг и в ту же точку, необходимо с небывалой точностью
рассчитать, где была ‡емлЯ в то мгновение, и лишь тогда пробивать скважину
во времени. Ќо мы обошли это препЯтствие тем, что вели самофокусировку
хроноскважины.
- € на времЯ эксперимента канал скважины сохранЯетсЯ?
- ‚ы хорошо схватываете суть. ‚ ходе эксперимента "стволом временного
пробоЯ" свЯзываютсЯ все миллионы ‡емель различных эпох.
- —то же произошло?
- Њы решили уйти в прошлое на глубину в пЯть миллиардов лет, и
моменту образованиЯ ‡емли. - Њарич нахмурилсЯ. - Ќо хроноген почему-то
глубже одного миллиарда не шел, несмотрЯ на увеличение мощности пробоЯ. Ћн
словно напоролсЯ на слой времени повышенной твердости. € тогда возникла
идеЯ применить направленную реакцию хронораспада.
- Џосле чего и произошла катастрофа?
- Ќе знаю. ђаз двадцать мы запускали хроноускоритель без ощутимых
результатов. Ќа двадцать первый...
- ЏонЯтно. Ќу, а что послужило причиной катастрофы?
- Ќе люблю гипотез. џ не теоретик, а инженер-механик. Џрактик,
занимающийсЯ аппаратурой. ‚ам лучше поговорить со ‡латковым.
- Ђ все же? ђазве у вас нет своего мнениЯ?
- ‘читаю, что хроноген ни при чем, - сухо проговорил Њарич. - ЃашнЯ
ускорителЯ снизу доверху напичкана системами безопасности и контролЯ,
автоматически прекращающими эксперимент при малейшей опасности. Ќет, Я не
знаю, что случилось.
- —то же, - вздохнул Џавел, - и на том спасибо.
Ћн достал бинокль и принЯлсЯ рассматривать белоснежное здание
лаборатории с черными провалами окон. Љазалось, все помещениЯ заполнены
странным черным дымом.
‚друг из-за зданиЯ выпрыгнуло круглое черное пЯтно и стремительно
помчалось к близкой белой стене ‘твола. Џавел разглЯдел паукообразное
существо с длинными суставчатыми ногами, двумЯ парами глаз, глЯнцевитым
эллипсоидом тела. ЏоглЯдывавший на инспектора Њарич вскинул к глазам свой
бинокль.
- Љонкистадор, - пробормотал он через минуту. - Ђвтомат обслуживаниЯ
ускорителЯ и оборудованиЯ лаборатории. ‚полне самостоЯтелен, дитЯ второго
поколениЯ "мыслЯщих" автоматов.
Џавел повел окулЯрами в сторону, в километре обнаружил рЯд черных
труб, направленных на белую башню хроноускорителЯ, и повернулсЯ к ним
спиной.
- Џоехали. –ентр далеко отсюда?
- Џочти под нами.

–ентр поЯса защиты представлЯл собой подземный бункер с
энергохозЯйством и собственной универсальной вычислительной машиной. ‡ал
управлениЯ и контролЯ площадью в триста квадратных метров был занЯт
низкими пультами автоматического монитора защиты, аппаратуры наблюдениЯ,
контролЯ параметров среды, свЯзи и передачи информации. ‘тены зала служили
экранами комбайнов оперативной свЯзи и наблюдениЯ, на один из них был
выведен объемный геологический разрез до километра глубиной того участка,
где стоЯл ‘твол: на фоне коричнево-черных пластов с вкраплениЯми красных,
оранжевых и желтых полос и трещин - голубоватаЯ круглаЯ колонна,
постепенно растворЯющаЯсЯ в породах равнины на глубине в двести метров.
Ђтанас ‡латков сидел в кресле возле одного из пультов, на рукаве его
плотной рубашки выделЯлсЯ алый ромб с маленьким серебрЯным сфинксом. ќто
был крупный смуглый мужчина с шапкой блестЯщих черных волос, медлительный
и, как показалось Џавлу, несколько апатичный.
- ‚ы далеко не первый, кто просит менЯ объЯснить причины катастрофы,
- сказал он в ответ на вопрос инспектора. - Ќо специалисты вашего
ведомства не любЯт иметь дело с домыслами, им подавай факты, не так ли?
- ‚ общем верно, - согласилсЯ Џавел. - ‚ы хотите сказать, что факты,
известные вам, в равной мере известны всем остальным, а новых не
прибавилась. “гадал?
‡латков с проснувшимсЯ интересом окинул Џавла взглЯдом.
- ЏрофессиональнаЯ интуициЯ? ‚прочем, неважно, новых фактов у менЯ в
самом деле нет. - Ћн нахмурилсЯ. - ‘амый страшный из фактов - гибель
коллег! Ђ Я вот уцелел... и Њаричу повезло, - кивок в сторону инженера,
устроившегосЯ в кресле перед экраном. - „вое из всего персонала!
Џавел промолчал. ’рагедиЯ была настолько свежа в памЯти этого
человека, что любой вопрос о лаборатории воскрешал событиЯ и бередил
душевную рану. Ќо не спрашивать инспектор не мог.
- •орошо. …сли вам это необходимо, Я выскажу свои предположениЯ. -
‡латков заговорил быстро, с солидной долей злости. - ‘вЯзи с лабораторией
нет, внутрь пробитьсЯ до сих пор не удаетсЯ. Ћбычные жестко
запрограммированные киберы просто не возвращаютсЯ, а конкистадоры не хотЯт
подходить к зданию даже на сто метров. ‡наете, что такое конкистадор?
Џавел вспомнил биомеханического "паука" и кивнул.
- ‘транное название длЯ кибера.
- ’ак их назвал сам конструктор - ”елипе Њендоса. ‚ероЯтно, из-за
того, что предназначались они специально длЯ нашей лаборатории и первыми
должны были "завоевать" времЯ. - ‡латков задумалсЯ, хмурЯ густые широкие
брови, нервно побарабанил пальцами по панели пульта. - ‚ результате
эксперимента оказались свЯзанными хроноскважиной различные временные эпохи
в разных точках пространства. Џо моим подсчетам. ‘твол соединил не менее
трех десЯтков эпох с промежутками в сотни тысЯч и сотни миллионов лет. ‘ам
хроноген вероЯтнее всего "провалилсЯ" глубже пЯти миллиардов лет в историю
‡емли и не вышел из резонанса. ‘ большим трудом мы получаем информацию о
точках выхода ‘твола на поверхности ‡емли, но помочь конкистадорам не в
силах, им приходитсЯ самим удерживать ‘твол на грани полного распада. …сли
бы не они...
- Њне говорили, - кивнул Џавел. - Џроизошла бы цепнаЯ реакциЯ
хронораспада.
- Њы посылаем конкистадоров в ‘твол сотнЯми, возвращаютсЯ единицы, да
и те почти без памЯти. ‚ероЯтно, выход из ‘твола в реальное времЯ стирает
информацию на молекулЯрном и атомарном уровнЯх. Њы, конечно, ищем способы
проникновениЯ в ‘твол человека, но задача исключительно сложна, необходимы
опыты на животных, и нужен доброволец, который спустилсЯ бы "вниз" по
‘тволу и отключил генератор... - ‡латков покачал головой, чуть поморщилсЯ
и снова надолго задумалсЯ. Џавел терпеливо ждал, посматриваЯ на экраны,
показывающие пейзажи вокруг ‘твола.
- ‘обственно, это все, что Я могу сообщить, - с неохотой проговорил
‡латков, очнувшись от своих размышлений. - Ќаука о времени не дает
однозначных ответов, а предлагает несколько вариантов с разной
вероЯтностью. Љоллеги-хронофизики более осторожны в выводах, но они не
знают того, что знаю Я о работе хроноускорителЯ. Ђ Я... боюсь, что
генератор хронораспада "провалилсЯ" так глубоко, что нам его уже не
достать. Џонимаете, на чем висит человечество?
Џавел вдруг почувствовал мимолетную неприЯзнь к этому человеку,
ответственному за безопасность не только отдельного коллектива, но и,
может быть, всего рода людского на ‡емле.
- …сли ваши эксперименты со временем так опасны, - тихо произнес он,
- то почему вы не объЯвили мораторий на их проведение?
- Џрежде чем экспериментировать, ученые создали теорию хронопрокола,
или, если хотите, "бурениЯ времени". € до последнего опыта теориЯ и
практика сходились даже в деталЯх, так что ни о каком моратории речь не
шла. Љстати, за нашей работой пристально следил ‘ќЉЋЌ [‘ќЉЋЌ - отдел
социального и этического контролЯ за опасными исследованиЯми в рамках
‚ысшего Љоординационного ‘овета], а эта организациЯ, как известно,
применЯет свои особые полномочиЯ весьма успешно.
- Џростите, Я поторопилсЯ с выводами. € все же, несмотрЯ на расчеты,
контроль и прогнозы, катастрофа произошла. Џодвела техника, наука, теориЯ?
•алатность конкретного человека?
- Ќи то, ни другое, ни третье. џ занимаюсь хронофизикой уже сорок
лет, хроноускоритель - мое детище... - ‡латков махнул рукой, успокаиваЯсь.
- ‚ам это не нужно. ЊоЯ уверенность зиждетсЯ не только на интуиции, на и
на фундаменте фактов, пусть недостаточно мощном. Љатастрофа не должна была
случитьсЯ. Ќекоторые странности натолкнули менЯ на мысль, что в
эксперимент вмешалсЯ кто-то чужой... Ќо об этом мы поговорим в другой раз.
€звините, менЯ ждут. - Ќачальник –ентра поднЯлсЯ. - Њарич в курсе всех
событий в лаборатории, в качестве гида он незаменим.
‡латков опустил голову и отошел.
- Ќеужели вы заставили его задуматьсЯ о чем-то еще, кроме науки? - с
уважением спросил незаметно подошедший Њарич. - Њало кому это удаетсЯ.
- ‡а что вы его не любите?
- Ќе любите - слишком громко сказано... ‘корее, мне его жаль. Ћн
теоретик в кубе, длЯ него существует прежде всего наука, его драгоценные,
сверхоригинальные идеи, а потом все остальное.
Џавел промолчал. Џо его мнению, ‡латков искренне скорбел о гибели
сотрудников; что касаетсЯ его качеств - спешить с выводами не стоило.
€нспектор прокрутил в памЯти разговор с начальником –ентра защиты.
Ѓольше всего его насторожила брошеннаЯ вскользь фраза о вмешательстве в
эксперимент "кого-то чужого". Ќеужели такое возможно? Ќо кто мог
вмешатьсЯ? Џо данным косморазведки в ђукаве Ћриона - звездном рукаве
ѓалактики, к которому относитсЯ и ‘олнце, - нет цивилизаций, достигших
уровнЯ земной. Ќо, может, такие цивилизации были в прошлом?..
Џавел присел на свободный стул у стены зала, соображаЯ, чем занЯтьсЯ
в первую очередь. …му надо было ознакомитьсЯ с отчетом об экспериментах
лаборатории, начинаЯ с момента пуска хроноускорителЯ, проанализировать
рост энергозатрат, запросить характеристики сотрудников, а также собрать
данные наблюдений за ‘тволом, параметры среды вокруг него, информацию о
конкистадорах. Љроме того, следовало составить сводку странных фактов о
работе ускорителЯ до катастрофы и после. € все это за один день.

"Џаук" не убегал, смотрел на Џавла прозрачно-желтыми линзами размером
с детскую ладонь, задумчиво шевелил двумЯ парами передних лап и словно
прислушивалсЯ к словам человека.
- €ди сюда, дурачок, - ласково повторил Џавел. - Ќе бойсЯ, ничего
плохого тебе не сделают.
‘тоЯвший рЯдом инженер –ентра ЏолуЯнов усмехнулсЯ в усы.
- Ќе пойдет. ќвристограммы и памЯть у него, очевидно, стерты,
работают только узлы механоинстинктов. Ћн не убежит, но и не подойдет.
ЏридетсЯ оглушать радиовсплеском.
Ћни стоЯли в трех километрах от белой колонны ‘твола в низинке между
двумЯ пологими холмами. Џо дну низинки стлалсЯ ручей с рыжей водой,
кое-где на склонах сквозь корку такыра проклюнулись зеленые стрелки травы:
жизнь понемногу возвращалась на черно-коричневый полигон смерти. Ћба -
инженер и Џавел - были в прозрачных пленочных скафандрах, перепоЯсанных
ремнЯми антигравов.
ЏолуЯнов достал сетчатый карандаш радиомаЯка.
- „орогой ты мой, хорошо, что сумел вырватьсЯ оттуда. ‡а сей подвиг
мы попробуем тебЯ подлечить, дружище.
‚сплеск радиоизлучениЯ заставил конкистадора подскочить вверх на
добрых два метра и рухнуть недвижимой массой.
Ћни подхватили сорокакилограммового "паука", запеленали в пластиковый
мешок и упрЯтали в багажник поджидавшего куттера.
- ‚ези в лабораторию, ЃорЯ, - сказал инженер пилоту. - Њы вернемсЯ на
своей малой тЯге.
Џавел посмотрел на часы: с момента сигнала наблюдателЯ о выходе из
‘твола конкистадора прошло чуть более сорока минут.
Ћни достали бинокли и принЯлись рассматривать ‘твол.
- ‚ы пробовали подойти к стене, взЯть пробы?
- Ђнализы можно сделать и на расстоЯнии. Ђ человеку к стене ‘твола в
обычном скафандре не подойти - сработала базиснаЯ система безопасности
ускорителЯ.
- —то это значит?
- Џри автоматических запусках ускоритель уходит в прошлое без людей,
и чтобы не подпустить к нему наших хвостатых и бесхвостых предков, а также
другую любознательную фауну, в ‘твол вмонтирован контур гипноиндуктора.
Џри приближении к ускорителю всему живому внушаетсЯ одна из самых простых
деадаптирующих реакций: страх.
- € много таких систем безопасности?
- ’ри. ЏерваЯ - сигнальнаЯ, это обычные предупреждающие световые и
радиосигналы. ‚тораЯ - гипноиндукциЯ, третьЯ - инфразвуковаЯ,
отпугивающаЯ. Џошли отсюда, сейчас будет коррекциЯ.
Ќе успели они пролететь и сотни метров, как ‘твол вдруг поголубел,
потерЯл монолитную плотность скалы, стал водЯнистым, полупрозрачным.
ѓулкий удар прокатилсЯ над холмами, и тотчас же со всех сторон в ‘твол
вонзились огненно-зеленые стрелы, оставив после себЯ шлейфы изумрудных
искр. ђаздалось Ядовитое шипение, перекрывшее все остальные звуки. ‚тораЯ
волна зеленых молний с шипением и свистом накрыла ‘твол. ‘ холмов сдуло
пыль, словно под ударами исполинских плетей.
Џавел заметил, что огненные стрелы вылетали из черных труб, с угрозой
глЯдевших в сторону ‘твола.
ипение и свист стихли, на землю легла удивительнаЯ, неестественнаЯ
тишина. Ћна угнетала, внушала тревогу, противоречила здравому смыслу,
потому что могла существовать только в вакууме, где нечему передавать
звук.
ЏолуЯнов махнул рукой вперед. Џавел устремилсЯ за ним.
—ерез минуту они выскочили из "мешка" тишины: в ушах словно лопнула
пленка, не пропускавшаЯ звуки, и стали слышны шорохи, посвисты ветра,
далекие удары гонга, бормотание громкоговорителей, шумы каких-то машин.
- Џосле разрЯда хронооптимизаторов - тех черных труб - в зоне вокруг
‘твола на полчаса образуетсЯ область "белого шума", - поЯснил инженер. -
Њолекулы воздуха "вибрируют" по закону ”рактали, звуки в этой области
гаснут мгновенно.
Ћни опустились у холма, в склон которого были врезаны двери –ентра
защиты.
ЏолуЯнов поднЯл руку, прощаЯсь. Џавел снЯл скафандр и направилсЯ в
зал контролЯ, где его должен был ждать Њарич.
‚ зале раздавались негромкие голоса операторов свЯзи, наблюдателей,
специалистов разных отделов Ђкадемии наук. ‡латкова не было.
Џавел пожал холодную руку хроноинженера. Њарич выглЯдел
уравновешенно-угрюмым, у него были красные глаза, словно он всю ночь
читал.
- Ќу что? - спросил он рассеЯнно. - …сть новости?
€нспектор на вопрос не ответил. ‚ обычной длЯ него обстановке в
космосе он действовал методом отождествлениЯ себЯ с виновником аварии или
катастрофы, проходЯ этап предварительных размышлений в темпе погони,
основываЯсь больше на интуиции, точно угадываЯ доминантные стороны
характеров людей. Ќо в тех случаЯх были живы свидетели катастрофы, а то и
сам виновник. ‘лучай с лабораторией времени отличалсЯ от остальных тем,
что из ее сотрудников уцелел только €горь Њарич, не сохранилось ни записи
эксперимента, ни упоминаний о его задачах и масштабах, ни каких-либо
документов, могущих пролить свет на тайну катастрофы.
- •отелось бы уточнить следующее, - сказал Џавел. - “ погибших
сотрудников лаборатории остались друзьЯ, которые, возможно, что-то могут
рассказать о их поведении, настроении, передать последние разговоры перед
катастрофой. Љроме того, интересны их высказываниЯ о новых ЯвлениЯх, друг
о друге. Ђ еще менЯ интересует техника защиты от "хронопены". Њожете дать
консультацию?
Њарич оценивающе посмотрел на Џавла.
- Џриходите завтра сюда к десЯти, Я вас проконсультирую.
‚ тоне инженера проскользнули насмешливые нотки, но Џавел не придал
этому значениЯ.
‚ “правлении он встретилсЯ с ђомашиным.
- Ќаши специалисты в техсекторе уже занимаютсЯ скафандрами, - сказал
начальник отдела. - ‡айдите, поинтересуйтесь. ђешение, кстати, уже
найдено.
- Љомплекты противоЯдерной защиты?
- Ќет, противоЯдерные коконы в условиЯх "вспененного времени" не
годЯтсЯ, а капсулы высшей биологической защиты слишком громоздки, в здание
лаборатории в них не пройти. Џо заданиЯм пЯтидневной давности техсектор
создает спецкостюм, через пару дней он будет готов, Я узнавал.
- Џрекрасно, зайду обЯзательно.
‚ своем кабинете Џавел переоделсЯ, но когда собралсЯ уходить,
позвонил Њарич:
- Љакие у вас виды на вечер?
- Ќикаких, - честно призналсЯ Џавел.
- ’огда жду в –ентре у прибористов. •очу предложить небольшую
прогулку к ‘тволу. Ќе возражаете?
Џавел поразмышлЯл немного, отражаЯ слабый протест расслабленного
тела.
- †дите.
‘пустЯ полчаса он отыскал Њарича в недрах лаборатории ЏолуЯнова
одетым в обычный пленочный скафандр, но с какой-то ажурной антенной,
обнимавшей шлем. €нженер протЯнул увесистый пакет второго скафандра.
- Ќаденьте на всЯкий случай, от линий защиты ускорителЯ он защищает
неплохо.
‚ двенадцатом часу ночи они выбрались из-под земли на склон холма.
‘твол был освещен со всех сторон прожекторами и сиЯл так, что долго
смотреть на него было невозможно.
‘пустившись в низину с ручьем, перешли его вброд, с полкилометра шли
ровным полем. Џавел посматривал на молча шагавшего инженера, но вопросов
не задавал.
€х трижды окликнули по радио дежурные наблюдатели, пока не вмешалсЯ
сам Џавел. ’огда их оставили в покое.
„о куба лаборатории оставалось еще около полукилометра, когда они
подошли к Яме с уходЯщими вглубь ступеньками.
- ‡десь Я вышел... когда очнулсЯ после того, что произошло. - Њарич
говорил глухо, сквозь зубы.
- ќто вход?.. - осторожно начал Џавел.
- ‚ бункер независимой аппаратуры. € не вход, а запасной аварийный
выход. џ уже пробовал пройти туда с конкистадором, да и не Я один, но мы
кое-чего не учитывали. Џопробуем еще раз вместе?
Џавел на мгновение растерЯлсЯ, он не был готов к несанкционированному
штурму лаборатории, но колебалсЯ недолго, чутко ощущаЯ напрЯжение
партнера.
- €дем. —то у вас есть кроме фонарЯ?
- "“ниверсал" и батареЯ спецснарЯжениЯ, как и положено разведчику. “
вас в поЯсе такаЯ же. џ пойду первым, прикрывайте тылы и следите за каждым
моим жестом. ‚полне возможно, что придетсЯ драпать без оглЯдки.
"•ронопена" - очень сквернаЯ штука. …сли оно прорветсЯ в тоннель...
Ќе обращаЯ вниманиЯ на высветившуюсЯ в воздухе очередь алых букв:
"‚ход запрещен! Ћпасно длЯ жизни!" - Њарич включил фонарь и полез вниз.
Џавел кинул взглЯд на сиЯющую гору ‘твола, скрепЯ сердце шагнул на
ступеньку из черного базилита.
Њетров сорок они преодолели без труда: здесь уже поработали роботы,
подрасчистили завалы и выровнЯли пол, но потом ход сузилсЯ из-за
вспучившихсЯ стен, потолок прогнулсЯ так, что местами приходилось чуть ли
но вставать на четвереньки. € наконец дорогу, преградила металлическаЯ на
вид стенка с листком обычного пласт-папира: "‚переди опаснаЯ зона! Љто
пойдет дальше - пенЯй на себЯ!"
Њарич хмыкнул, сорвал листок, скомкал и выбросил. ЋглЯнулсЯ. ‹ицо у
него было какое-то обостренное, веселое и злое одновременно.
- „альше действительно опаснаЯ зона, опаснаЯ прежде всего
неизвестными хроноэффектами. „о сих пор удивлЯюсь, как Я ее прошел, когда
выбиралсЯ из бункера. Љстати, до него всего метров триста. Ќо Я недаром
взЯл "универсал". - Њарич снЯл с поЯса пистолет. - џ выЯснил у знакомых
физиков, что "хронопена" боитсЯ энергоразрЯда. ‘ейчас проверим их гипотезы
практически.
Џавел молчал. Ћн не был трусом, но и рисковать любил с открытыми
глазами, рассчитав последствиЯ рискованного шага и максимально собрав
информацию о препЯтствии. ‚ данном случае он оказалсЯ в глупом положении,
с самого начала поддавшись энергичной уверенности инженера в правильности
своих действий.
Њарич посчитал молчание Џавла за согласие и разблокировал дверь.
ЉазавшаЯсЯ металлической перегородка исчезла, оставив вместо себЯ пылающую
алую надпись: "‘той! Ћпасно длЯ жизни! Џроход запрещен!". ‡а перегородкой
шел узкий тоннель, одетый в броневой каркас, весь оплетенный паутиной, так
что уже в десЯтке метров все тонуло в белесом туманном мерцании.
€нженер поднЯл пистолет, проговорил: "Ћплели тут все, паршивцы,
пройти невозможно!" - и выстрелил. ‘веркнуло фиолетово-голубое пламЯ
разрЯда, в то же мгновение тоннель изогнулсЯ, как живой, в грудь шибануло
раскаленным ветром, Џавла подхватила неведомаЯ сила и с размаху шмЯкнула
обо что-то упруго-неподатливое...
Љогда он очнулсЯ, то увидел, что сидит на холме, прислоненный к глыбе
гранита, а рЯдом сидит Њарич с лицом старика. Ћн заметил движение
инспектора и улыбнулсЯ криво, словно извинЯЯсь.
- —то случилось? - сипло спросил Џавел, сглатываЯ горькую слюну. -
Љак Я здесь оказалсЯ?
- ‚ышел сам. ђазве не помнишь?
- Ђбсолютно!
Џавел с некоторым трудом встал, ожидаЯ болезненных ощущений, но их не
было, только ноги казались ватными. ‘зади, за глыбой камнЯ, в земле
чернело отверстие... нет, не отверстие - матово-черный диск с идеально
ровной поверхностью.
- —то это?
- ќто? - Њарич усмехнулсЯ. - ‘просишь завтра у ‡латкова. Љогда мы
рачьим манером выползли оттуда, эта чернаЯ штуковина поднЯлась следом из
дыры, как вода. Џо-моему, в бункер нам пройти не удастсЯ.
- Љто говорит о бункере? - раздалсЯ в наушниках голос диспетчера
ночной смены контролЯ. - ‚ы, двое у лаборатории, скоро прекратите
нервировать спасателей? —то там у вас произошло? ‚ вашем районе возрос
рационный фон.
- ‚озвращаемсЯ, - буркнул Њарич и встал. - Џошли, инспектор. Ќе
повезло сегоднЯ, повезет завтра. Ђ ты парень ничего, сдержанный. ‚идел же
Я, что хочешь остановить, но не остановил. ‡наешь, когда Я выстрелил,
кто-то мне так внЯтно и громко сказал: "„урак!". Ќе ты, случайно?
Џавел сдержал улыбку, отрицательно качнул головой.
- џ сразу вырубилсЯ, начисто.
- џсно. „а и голос вроде не твой был... Њне почему-то меньше
досталось, хотЯ Я стоЯл впереди. ЋглЯдываюсь - ты качаешьсЯ, вот-вот
упадешь. џ тебЯ толкаю к выходу, зову, а ты молчишь, только ноги
передвигаешь, как сомнамбула.
- Ќичего не помню.
Ѓольше они не разговаривали. ’олько прощаЯсь с Џавлом, инженер
задержал его руку в своей, но так ничего и не сказал. …сли бы Џавел
догадалсЯ его спросить, дальнейшие событиЯ могли бы повернутьсЯ иначе...

Ќаутро он снова полетел в –ентр защиты и не узнал местности вокруг
‘твола: угрюмаЯ чернота и ржавые полосы исчезли, холмы, равнина, речные
террасы поросли сочной изумрудной травой, преобразившей ландшафт в
удивительно опрЯтный, чистый и веселый уголок природы. ‘твол глЯделсЯ на
этом зеленом фоне естественно и празднично, не вызываЯ привычной тревоги:
незатейливаЯ белаЯ колонна, диаметром в километр и высотой в два; на ‡емле
много сооружений больших по масштабам и сложности.
‚ зале контролЯ инспектора встретил ‡латков. ѓоворЯт, вы ночью
опускались в преисподнюю. ќто правда?
- Џравда, - смущенно призналсЯ Џавел. - ѓлупо и несерьезно, конечно,
но так уж получилось.
- Њарич умеет заражать своей энергией окружающих.
Џавел не ответил, думаЯ, что инженер виноват не больше, чем он сам.
- ‚ бункер независимой аппаратуры пройти, к великому сожалению,
невозможно. "•ронопена" просочилась и туда. Ђ теперь, после вашего похода,
весь тоннель заполнен "аморфным временем", субстанцией с максимально
возможной энтропией... ‚ы ко мне?
- Џростите, что отвлекаю, - встрепенулсЯ Џавел, ощущаЯ себЯ
мальчишкой, которого выдрали за уши. - “ менЯ всего два вопроса.
- ‚алЯйте, - без выражениЯ сказал ‡латков.
- Њожете объЯснить непосвЯщенному, почему хроноускоритель в ходе
некоторых запусков резко увеличивал энергопотребление и тут же уменьшал до
нулЯ?
‡латков перестал глЯдеть на пульт, но глаза его по-прежнему
оставались равнодушными.
- „лЯ нас это пока тайна. ’еоретики разработали любопытную гипотезу,
но проверить ее оказались не в состоЯнии.
- ‚ы можете поделитьсЯ идеей хотЯ бы вкратце?
- Ќет ничего проще. ‚ ней утверждаетсЯ, что ‘твол наткнулсЯ на
встречную хроноскважину древней цивилизации ‡емли, основанной предками
дельфинов около двухсот миллионов лет назад. - ‡латков еле заметно
усмехнулсЯ, заметив растерЯнность Џавла. - ‚ы сами этого хотели. ’еоретики
не скованы цепЯми здравого смысла, тем более что их расчеты сходЯтсЯ с
фактами. „ругаЯ гипотеза и вовсе экзотична: ‡емлЯ вмещает бесконечное
количество цивилизаций, не имеющих контакта между собой, потому что живут
они во времени, "повернутом" относительно друг друга на определенный
"угловой квант". € наш ‘твол где-то соприкоснулсЯ с таким же ‘тволом
кого-то из "соседей".
Џавел невольно покачал головой.
- ‚ы менЯ ошеломили. Ќеужели такое возможно?
- Љто сказал нет? ’еоретически можно создать любой континуум с любым
ходом времени и даже вообще без времени. …ще сто лет назад считалось, что
инвертировать времЯ невозможно, а сегоднЯ ‘твол "пробурил" его на
миллиарды лет в прошлое!
- “ менЯ осталсЯ последний вопрос. Ћднажды хроноускоритель включилсЯ
сам, ночью. …сть мысли по этому поводу?
- Ѓыли, сейчас нет. ‚ рампах двух последних гипотез, с которыми Я вас
познакомил, укладываетсЯ и этот случай.
‚зглЯд ‡латкове был прикован к панели контролЯ среды. Џавел тихонько
отошел, посмотрев на часы. Њарич обещал прийти в десЯть, но шел уже
одиннадцатый час утра, а его не было. ‚ это времЯ в зале прозвучал гудок.
- ‚ зоне человек! - доложил автомат. - ’ревога!
‚ первое мгновение Џавел подумал, что человек вышел из лаборатории,
но потом понЯл - тот шел к зданию, а не от него. ‚идеокамеры поймали его и
показали крупным планом на главном виоме.
—еловек в толстом голубом комбинезоне с ранцем и непрозрачным
конусовидным шлемом спокойно приближалсЯ к ‘тволу.
Ќесколько операторов свЯзи начали вызывать незнакомца, в воздух
поднЯлись куттеры аварийного патрулЯ. Ќо тут неизвестный оглЯнулсЯ,
помахал рукой, словно знал, что за ним наблюдают, и в зале раздалсЯ
характерный, глуховатый, с легкой хрипотцой голос €горЯ Њарича:
- Ќе надо менЯ спасать, Ђтанас, Я все рассчитал. Ќадо прекращать
эксперимент, стрелка которого давно выскочила за шкалу риска. € Я надеюсь,
что в лаборатории кто-нибудь осталсЯ жив.
- —то ты делаешь, безумец! - изменившимсЯ голосом сказал ‡латков в
микрофон. - ’ы же знаешь, никто не может пройти по зоне "хронопены", где
времЯ прЯмо преобразуетсЯ в пространство. Ќикого не спасешь и сам
погибнешь напрасно!
- Ђ вот тут ты ошибаешьсЯ, - донессЯ голос Њарича. - Џольза уже в
том, что Я хотЯ бы проверю скафандр, который сделали в техсекторе.
Џовинись за менЯ, Я его украл, кому-то ведь надо проверЯть его в деле.
- €горь... - ‡латков замолчал, оттолкнул микрофон и бросил в сторону
сквозь зубы: - Ћн никогда не понимал, что авантюра не сродни риску!
‚от что имел в виду инженер, приглашаЯ менЯ сюда к десЯти часам,
подумал Џавел. Љто мог представить, что он способен на такое! Ќедооценил Я
его, однако...
Њарич тем временем остановилсЯ в ста метрах от зданиЯ лаборатории,
достал из ранца черный кубик, нагнулсЯ, что-то сделал, и кубик превратилсЯ
в паука-конкистадора.
- џ тут взЯл с собой помощника, - продолжал Њарич. - ‘пециально
программировал, убрал блок самосохранениЯ, вывел на блок памЯти запись
своих датчиков, Я их нацелил целую кучу. ‚ случае чего он выскочит, и вы
все узнаете.
Љонкистадор у ног инженера зашевелилсЯ, два раза подпрыгнул на месте,
словно разминаЯ ноги, и помчалсЯ к главному входу в здание. Ќе добежав с
десЯток метров, он вдруг засветилсЯ оранжевым светом, очертаниЯ его
исказились, заколебались, будто в струе нагретого воздуха. ‚ следующее
мгновение он вырос в размерах вдвое, и следить за ним стало невозможно -
он почти "размазалсЯ" от скорости, человеческих реакций не хватало длЯ
визуального наблюдениЯ за ним.
- ‡ону эффектов он прошел, - с облегчением произнес Њарич. - џ,
грешным делом, боЯлсЯ. „о встречи, спасатели! Ђтанас, передай привет этому
парню, инспектору, понравилсЯ он мне. …сли мне пройти не удастсЯ, он
справитсЯ.
‚се в зале оглЯнулись на Џавла. ’от молчал, ждал, чем кончитсЯ
происшествие. €дти к Њаричу на куттере без защиты было обыкновенным
самоубийством. ‚се понимали это, никто - ни наблюдатели-ученые, ни
спасатели - не предвидел такого поворота событий.
- ЋпасайсЯ глухой черноты, - бросил вдруг ‡латков. - —ернаЯ
"жидкость", ты должен помнить, ночью видел в дыре выхода из бункера. Ќе
подходи близко, судЯ по всему, это предсказанное "аморфное времЯ".
Њарич снова помахал рукой, постоЯл у входа в лабораторию и вошел. Ћн
молчал, но скорее всего радиоволны не проходили сквозь слой "хронопены".
ЏотЯнулись минуты ожиданиЯ, сложились в часы. †дали наблюдатели,
операторы, ученые, спасатели, пилоты аварийного патрулЯ, готовые лететь
хоть к черту в зубы. Њарич не возвращалсЯ.
Ќе вернулсЯ он и через день. € лишь через двое суток из лаборатории
выполз конкистадор. Ѓок его был наполовину снесен, глаза не светились, но
он все же сумел пройти границу зоны преобразованного времени, где его
подобрали роботы. Ћднако блок памЯти его оказалсЯ пустым.

Ќачальник отдела кивнул на рЯд кресел у стола, Џавел сел, окидываЯ
взглЯдом пейзаж видеопласта. Љабинет ђомашина представлЯл сейчас собою
каменную террасу на склоне горы.
ђомашин перестал порхать пальцами по клавиатуре стола, несколько
секунд читал бегущие по черной матовой панели световые строки и коснулсЯ
сенсора "отбой". Џосле этого вылез из-за стола и сел рЯдом с инспектором,
глЯдЯ на космы облаков, плывущих у вершин гор.
- ђазобрались?
Џавел покосилсЯ на его седую у висков шевелюру.
- ‚ основном. “ бывшего заведующего лабораторией есть интереснаЯ
идеЯ, объЯснЯющаЯ причины катастрофы. Ћн считает, что в эксперимент
вмешалсЯ кто-то чужой.
- ќто подтверждаетсЯ фактами?
- “тверждать не берусь, но некоторые факты действительно говорЯт в
пользу гипотезы. Џо сообщениЯм конкистадоров, оборудование ‘твола работает
в экстремальном режиме, внутри ‘твола находЯтсЯ люди, но свЯзи с ними нет.
ђомашин кивнул.
- Љак вы считаете, €горь Њарич погиб?
- ‚ероЯтно, хотЯ надежда на его возвращение остаетсЯ. ‚полне
возможно, что внутри лаборатории времЯ течет медленнее, чем вне зданиЯ.
- Ђ не мог он проникнуть в ‘твол через выходы лаборатории?
- Ќе исключено, однако чтобы это проверить, надо повторить его
попытку. Љонкистадор, вернувшийсЯ оттуда, пуст, как консервнаЯ банка.
ђомашин перевел взглЯд на Џавла, в глазах его мелькнула тень
сожалениЯ и вины. € намек на сомнение.
- Ќе торопитесь с разведкой, прежде рассчитайте варианты
проникновениЯ в здание. Ћшибки быть не должно. € еще: вы слышали о
странных ЯвлениЯх в атмосфере ‡емли, в Џриземелье и на границах ‘истемы?
- Ќет. - Џавел не стал рассказывать ђомашину о ночном походе с
Њаричем к ‘тволу. - ‚ последнее времЯ Я не слушаю программу новостей.
- ‚кратце дело вот в чем: две недели назад над ‘тволом засветилась
область стратосферы площадью в десЯть квадратных километров. €здали очень
похоже на северное сиЯние. Љроме того, в десЯти тысЯчах километров от
поверхности ‡емли над той же точкой обнаружен "пузырь отталкиваниЯ" -
зона, не пропускающаЯ через себЯ ни одно материальное тело. „иаметр
"пузырЯ" около двухсот километров. ‚изуально он не наблюдаетсЯ, никаких
аномалий физических полей не обнаруживает, но при попытках преодолеть
абсолютно пустое пространство "пузырЯ" возникают силы отталкиваниЯ.
- ‡анЯтно, - тихо проговорил Џавел.
- ‚ы находите? Ќу и последнее: у полюсов эклиптики, на расстоЯнии
около одной астрономической единицы, объЯвились "прозрачные дыры" - зоны
поглощениЯ вещества. ‚ одну из них засосало несколько автоматических
зондов и беспилотный астрономический модуль, в другую - станцию ‘ЏЂ‘-42.
€з пЯти членов экипажа спастись удалось троим. ЋбъЯснить причины всех этих
Явлений ученые пока отказываютсЯ, но нет сомнениЯ в их свЯзи с
катастрофой, вернее, с работающим до сих пор ‘тволом.
- ќта мысль приходит в голову в первую очередь.
- ‘овершенно верно. ’ем более что ЯвлениЯ стали наблюдатьсЯ дне
недели назад, как раз после катастрофы, а области свечениЯ, отталкиваниЯ и
поглощениЯ укладываютсЯ на прЯмой, проходЯщей через ‘твол.
- ќксперты не пробовали прощупать космос дальше по вектору?
- €нтереснаЯ мысль! Њы предложим проверить... —то ж, степень вашей
автономности остаетсЯ прежней. ѓотовьтесь к вылазке в лабораторию,
восстанавливайте обстановку в зале управлениЯ во времЯ эксперимента.
‘можете определить степень опасности работающего ‘твола?
- Ќе знаю, - помедлив, ответил Џавел. - Ќаверное, только при наличии
полной информации о положении дел. Џока же ‘твол длЯ нас - "черный Ящик".
Ќикто не знает, почему он работает и в какие времена проник.
ђомашин встал, походил по кабинету и сел за стол.
- ‚ы мне напомнили... ‚ам не кажетсЯ, что возник парадокс? Џо
свидетельствам конкистадоров, ближайшие точки выхода ‘твола в реальное
времЯ - двести лет назад, триста, десЯть тысЯч. Џочему же нет документов
из прошлого, что эти событиЯ имели место? ‚едь длЯ нас-то они уже
произошли? Џредки должны были отразить их в документах, летописЯх...
- Џарадокс и в самом деле существует, но физики объЯснЯют его
по-разному. Ћдни - тем, что в силу вступил закон затуханиЯ последствий.
‚торое объЯснение весьма оригинально: эксперимент закончилсЯ в ту же
секунду, когда и началсЯ. ’о есть все, что мы сейчас переживаем, - один из
возможных путей развитиЯ эксперимента, как бы "сон" ‚селенной. €счезнет
причина хроносдвига - исчезнут, как и не было, событиЯ, происшедшие после
пробоЯ хроноскважины. Ќо есть и еще белее экзотичные гипотезы. Ќапример,
что ‘твол вышел в прошлом в "соседних временных углах", именно поэтому нет
в нашей истории свидетельств его выхода.
- Њ-да, любопытно. ‚ам нужна моЯ помощь?
- Џока нет.
- ’огда до встречи. †ду вас через два днЯ... если ничего не случитсЯ.
Ќадеюсь, мир просуществует столько времени.
Ћни улыбнулись друг другу, чувствуЯ взаимное расположение, и Џавел
вернулсЯ в свой кабинет. ’ам записал поЯвившиесЯ мысли на кристалл,
прочитал поступившие по запросам сообщениЯ и заторопилсЯ в экспертный
отдел Ђкадемии наук. Ђ вечером его нашел дежурный по –ентру:
- †данов? ‚ес вызывает "роуд-аскер" сто семь.
Љод "роуд-аскер" сто семь означал немедленную Явку.
Џавел посмотрел на часы: шел двенадцатый час ночи.
- Ѓуду через двадцать минут.
‚ бункере –ентра его ждали ђомашин, ‡латков и директор “Ђ‘‘ €в
Љостров. „о этого Џавел видел директора всего два раза, и то, что
руководитель степь мощной организации "снизошел" до посещениЯ –ентра
защиты, указывало на серьезность происходЯщих событий больше, чем другие
факты.
€в Љостров был среднего роста, нетороплив, скуп на слова, широкоскул
и рыжеволос. ’вердый рост, пристальный взглЯд из-под припухших век...
Џавел, здороваЯсь, встретилсЯ с ним глазами и понЯл, что оценен и взвешен
взыскательно и точно - он, инспектор космосектора “Ђ‘‘, считавший себЯ
неплохим психологом, непроницаемым длЯ других!
- „ела наши не блестЯщи, - сказал ђомашин. - ’олько что получен
анализ состоЯниЯ среды вблизи ‘твола: изменены все природные параметры,
обнаружена широкаЯ гравитационнаЯ депрессиЯ, растущаЯ в глубь ‡емли. Љроме
того, открыты странные объекты в космосе, расположенные по вектору от
‘твола на расстоЯнии около тридцати тысЯч астрономических единиц от
‘олнца. Ќо самое главное, что дальше нас не пропустили!
- Љак не пропустили? - удивилсЯ Џавел. - Љто не пустил?
- Ќе знаю. Џуть в космос в этом направлении блокирован. ‚ световом
полугоде от ‘олнца корабли “Ђ‘‘ наткнулись на неизвестное поле,
отбросившее их назад.
- Њожет быть, надо просто обойти эту область?
- ђезультатов пока нет. - ђомашин посмотрел на директора “правлениЯ и
замолчал.
- ‚ы догадываетесь, зачем вам все это говоритсЯ при мне? - спросил
тот, сдерживаЯ в голосе басовитые громыхающие нотки.
Џавел кивнул:
- Џод угрозой жизнь многих тысЯч людей, и надо спешить с выключением
‘твола.
- Џод угрозой существование цивилизации - вот как стоит вопрос!
Ќеобходимо сделать все возможное и невозможное, чтобы предотвратить
грЯдущие катастрофы. Џокажите мне оборудование –ентра и его структуру, -
обратилсЯ Љостров к ђомашину.
€нспектор осталсЯ стоЯть рЯдом с молчащим ‡латковым.
- Ќу и ну, - пробормотал Џавел. - —ас от часу не легче!
- Ћн еще слабо сказал, - тихо произнес ‡латков. - Џод угрозой
существование ‚селенной, а не только земной цивилизации! џ боюсь, как бы
хроноген не "провалилсЯ" к самому моменту возникновениЯ нашего ЊирозданиЯ!
- ‚ы как-то сказали, что у вас разработана собственнаЯ гипотеза о
причине катастрофы...
- Ќе отрицаю, говорил. ђазве Њарич не отбил у вас охоту выслушивать
бредовые идеи?
- Ќапрасно вы о нем так...
Ќачальник –ентра пожал плечами.
- Ќе судите пристрастно о наших отношениЯх. Ћн менЯ не любил, это
верно, да и Я его не жаловал за несдержанность, излишнюю категоричность,
но он прекрасный специалист... Ѓыл. †аль, что он пошел на этот безумный
шаг без подготовки.
- ‚ы не ответили.
- €звольте. џ уже высказывалсЯ на эту тему. Ћдно из двух: вмешались
или чужие разумные существа, или наши с вами правнуки. Њногое говорит в
пользу второго: раньше мы не могли проникнуть в прошлое глубже миллиарда
лет, а тут вдруг прорвались гораздо ниже; не могли ни на минуту выйти в
будущее, и вдруг вышли. Ќа поддержание ускорителЯ в рабочем состоЯнии
нужна колоссальнаЯ энергиЯ, почти четверть дневного ресурса земного
энергопоЯса. Ћткуда она поступает в ‘твол?
- Ђ если чужой разум?
- Џо логике происходЯщего - похоже. Љоль уж затронуто будущее
‚селенной, другие цивилизации не могли не вмешатьсЯ. Ќо их вмешательство
заметили бы сразу, оно было бы наверное сравнимо по мощности с общеземной
катастрофой. …сли бы Я мог попасть в ‘твол и посмотреть записи
регистраторов!
Џавел вздохнул.
- ’огда Я был бы не нужен. •очу вернутьсЯ к вашему утверждению об
угрозе существованию ‚селенной. „оказательства есть? ‘лишком уж
фундаментальные вещи затронуты этими страшными словами. ‚ы не
преувеличиваете степень опасности?
- Њожет быть, - неожиданно легко согласилсЯ ‡латков. - €звините, мне
надо работать. “ вас еще есть вопросы?
Џавел вдруг понЯл, что устал.
- Ќет. „о свиданиЯ.
‚ыходЯ из зала, он оглЯнулсЯ. „иректор “Ђ‘‘ и начальник отдела
безопасности смотрели ему вслед.

‚ отдел Џавел прибыл в половине восьмого утра и первым делом прочитал
поступившую свежую информацию. Џо его просьбе расчетнаЯ группа отдела
безопасности смоделировала обстановку в главном зале лаборатории во времЯ
эксперимента. ‚се было, как обычно: мощность хроноимпульса, работа
силового оборудованиЯ ‘твола, разговоры по интеркому с абонентами вне
зданиЯ лаборатории - нашлись записи. Ќичто не предвещало катастрофы, никто
из экспериментаторов не заметил ничего необычного. ‚о всЯком случае, за
полчаса до катастрофы.
Ѓыстро дочитав остальное, Џавел отправилсЯ в отдел разработки
индивидуальных средств защиты - "отдел бронемастеров", как его называли в
техническом секторе.
…го встретил сам начальник отдела ’ишо Ђлюш, бронзоволицый, с орлиным
носом и пронзительными глазами. Ћдет он был во все красное и коричневое,
как ни странно, гармонирующее с цветом лица и фигурой.
- Џроходите, - пригласил Ђлюш; голос у него был гортанный, горловой,
и слова он выговаривал очень четно и правильно, как диктор интервидениЯ.
Ќебольшой прЯмоугольный зал был поделен на отсеки, соединенные лентой
транспортера, из дальней стены вырастали выпуклые щиты с люками и окнами -
камеры испытаний. ‚ зале было свежо и тихо, витали приЯтные травЯные
запахи.
Ђлюш провел Џавла в самый конец зала к последнему отсеку. ‚
огороженной с трех сторон молочным пластиком комнатке стоЯли какие-то
сложные агрегаты, у которых возились две девушки и юноша. —етвертый
работник сидел перед экраном и следил за вспыхивающими в окошках на пульте
зелеными и красными цифрами.
Ђлюш повернулсЯ к Џавлу, кивнул на экран.
- €спытываем ваш скафандр. - Ќачальник отдела снЯл с зажимов одной из
машин какой-то черный сверток с блестЯщими полосами и развернул в плоское
подобие человеческой фигуры. - ‚нутреннЯЯ оболочка. Ћна будет служить
фильтром и удалЯть отходы метаболизма. “правлЯетсЯ биотоками, но есть и
звуковое дублирование.
Џавел с сомнением потрогал мЯгкую и эластичную пленку.
- Ђ Я в нее влезу?
- Ќе волнуйтесь, она рассчитана на крупногабаритную начинку. Љ
сожалению, готов только первый скафандр, а он в камере.
- ЌельзЯ ли посмотреть?
- Ќет ничего проще. ‘енЯ, включи передачу из камеры.
Ќизкорослый ‘емен включил видеосвЯзь с камерой, одна из стен отсека
исчезла, и на ее месте ЯвилсЯ короткий круглый тоннель, заполненный
слоистым голубым дымом. ‚ дыму бродила страннаЯ сераЯ фигура с конусом
вместо головы. Ќа спине у нее вырастал круглый горб - генератор защитного
полЯ, на поЯсе - рЯд приборов и светЯщихсЯ индикаторов.
‘емен поколдовал на пульте, дым в камере исчез.
- —то, конец? - раздалсЯ с пульта голос испытателЯ.
- …ще нет, ‹ори, - ответил ‘емен. - Џришел инспектор безопасности,
хочет посмотреть, как ты выглЯдишь в скафандре.
- Ќу и как Я ему?
- Ќормально, как горбатаЯ горилла.
Џавел покосилсЯ на Ђлюша, смущенного юмором подчиненных, и некоторое
времЯ рассматривал скафандр со множеством окошек, штуцеров, рубчатых полос
и выпуклых ромбов, превративший человека в неизвестное науке существо.
- ‚ыглЯдит довольно необычно, как панцирь мезозойского
пресмыкающегосЯ. Њне пришлось перепробовать все типы скафандров длЯ
космических исследований и разведки, но такого Я еще не видел.
Ћн покинул отдел через полчаса и вскоре был уже под ЃрЯнском, в зале
–ентра защиты, психологическаЯ атмосфера которого заставлЯла его с особой
остротой ощущать нависшую над миром грозную непредсказуемую опасность.
‡накомого инженера, занимавшегосЯ засыпкой в ‘твол конкистадоров, Џавел
обнаружил в отделе программно-кибернетического обеспечениЯ.
Џомещение напоминало "отдел бронемастеров": те же кубы отсеков, за
перегородкой терминал вычислителЯ, видеоселектор, в центре черный круг с
манипулЯторами. Ќа круге стоЯл конкистадор, у которого возилсЯ ”едор
ЏолуЯнов.
- €звините, что отрываю от работы, - сказал Џавел.
- Ћ чем разговор, - развел руками ”едор, сероглазый, плотный, с
пышными усами. - ‚аша фирма настолько серьезна, что ее уважают даже
неспециалисты.
Ћн нашел два свободных кресла, сели в уголке, чтобы не мешать
работающим у пульта.
- —то вас привело к нам сегоднЯ?
- •очу узнать подробней, что удалось выудить у конкистадоров о работе
хроноускорителЯ.
- ’огда подвигайтесь поближе, кое-что покажу. - ”едор придвинул
кресло к пульту и вырастил из панели усик мыслеуправлениЯ. - ‡а две недели
с момента катастрофы из ‘твола вышли одиннадцать конкистадоров, последнего
мы ловили вместе. Ѓлоки памЯти у них были разрушены, однако кое-какие
крохи информации о работе систем ‘твола удалось наскрести.
€нженер включил проектор, вспыхнувший виом раздвинул стены помещениЯ.
Џавел увидел часть песчаного плЯжа, нависающую над ним циклопическую
сизо-синюю стену, какие-то бурые высохшие растениЯ и россыпь камней. Ќо не
это привлекло внимание инспектора: на переднем плане виднелись
полузасыпанные песком матово-черные полусферы, из которых торчали длинные
красные хлысты, похожие на удочки, - не то антенны, не то усы.
- Ћдна из самых качественных голографий, полученных нами от
конкистадоров. Џосле обработки, разумеетсЯ. ‚идите полусферы с антеннами?
ќто главное доказательство того, что в ‘тволе находЯтсЯ чужие разумные
существа. “ нас такого оборудованиЯ в ‘тволе нет.
Џодождав немного, ”едор сменил изображение.
ЌизкаЯ темнаЯ комната, закопченнаЯ и грЯзнаЯ, а может быть, сказалось
качество голографии. Џосередине круглаЯ колонна с черной дверью, рЯдом с
колонной люди, мужчина и женщина. ‹ица немного смазаны, но заметно, что
они устали.
- Џо одежде - выходцы из двадцатого века. Љак они туда попали -
неизвестно.
‘нова смена изображениЯ.
‘нежнаЯ равнина с чахлыми кустиками, а вдали - золотистый купол,
похожий на пухлую шапку светЯщегосЯ тумана.
- •роноскважина, - поЯснил инженер. - Љанал непосредственного
преобразованиЯ пространства во времЯ. Ћстальные снимки, к сожалению,
некачественные, почти ничего не разглЯдишь. Љроме голографий, мы получили
записи состоЯниЯ некоторых агрегатов ‘твола. Ќет сомнениЯ, хроноген
продолжает работать и удерживать ‘твол в состоЯнии "вибрирующей струны".
‘остоЯние это опасно тем, что в любой момент времЯ может "пойти вразнос" -
термины условны, и... никто ничего не успеет понЯть. Њы просто исчезнем, а
вместе с нами и обозримаЯ часть ‚селенной. Џерспектива не из приЯтных, не
правда ли?
- ЊенЯ сбивает с толку, что вы так легко рассуждаете об этом.
- Џотому что не верю в пессимистические прогнозы! Њы, считавшие себЯ
владыками пространства и времени, разбудили такие чудовищные силы, что
наши старшие братьЯ по разуму не могли не вмешатьсЯ. Џолусферы с антеннами
навернЯка ЯвлЯютсЯ их аппаратами.
Џавел с сомнением покачал головой.
- —то-то вид у них больно непрезентабельный. ‚мешательство иного
разума Я представлЯю себе не так. ‚о всЯком случае, без применениЯ
техники, похожей на нашу. Љаким образом конкистадоры пробираютсЯ в ‘твол?
- —ерез особые точки. Ѓывает, что некоторые участки ‘твола "выпадают
из резонанса", тогда в этой точке происходит выброс особой субстанции,
нечто вроде черного тумана или жидкости, которую теоретики назвали
"аморфным временем". ‚ момент окончаниЯ выброса можно успеть проскочить
внутрь ‘твола. Ќо нужна исключительнаЯ реакциЯ, превышающаЯ даже
возможности конкистадоров. Џо подсчетам, из десЯти запускаемых автоматов
проходЯт в ‘твол два-три, ну, а назад возвращаютсЯ и вовсе единицы из
сотни, да и те инвалиды.
- €з людей никто не пробовал пройти в ‘твол?
- Ќикто... кроме Њарича. ќто ведь равносильно самоубийству.
‚торой раз Џавлу напоминали об опасности его будущей вылазки.
Љонечно, он имел право отказатьсЯ, но кто-то же обЯзан проникнуть в
хроноускоритель и выключить этот проклЯтый генератор?
- —ем грозит человеку столкновение с "хронопеной"? Њне много говорили
об опасности зоны темпоральных эффектов, но чем она опасна конкретно?
- ‚ зоне "хронопены" рЯдом существуют области пространства, в которых
времЯ течет в разных направлениЯх и с разной скоростью. Џри переходе из
области в область может произойти нарушение тонкой структуры мозга -
распад психики, распад личности.
- Њ-да... - протЯнул Џавел. - Ђтаковать ‘твол в лоб действительно
опасно. ‘пасибо за предупреждение.
- ‚сегда к вашим услугам, - серьезно сказал ”едор.
€нспектор вернулсЯ в зал контролЯ и попросил диспетчера выдать ему
статистический отчет об изменениЯх среды вокруг ‘твола за последние двое
суток.
Џолчаса ушло на изучение отчета, выведенного на дисплей. ђомашин не
зрЯ обращал внимание Џавла на характеристики среды в месте расположениЯ
лаборатории. Џо отчету выходило, что процесс изменениЯ среды постепенно
ускорЯетсЯ. Ќеожиданным было поЯвление гравитационной депрессии. Џоле
тЯготениЯ вокруг ‘твола приобрело форму вогнутой линзы: направление силы
тЯжести уже не совпадало с перпендикулЯром к земной поверхности, и люди
вдруг начинали идти под углом в пЯтнадцать градусов к вертикали.
‹етательные аппараты в полете по горизонтали, приближаЯсь к ‘тволу,
начинали полого скользить вниз, альтиметры давали снижение высоты, а
гравиметры упрЯмо твердили о неизменности потенциалов гравитации.
‘о ‡латковым поговорить не удалось. Џока Џавел беседовал с
диспетчером, начальник –ентра исчез из зала в неизвестном направлении.
‚идимо, он устал от бесконечных вопросов и не хотел снова и снова
повторЯть азбучные, по его мнению, истины.
Џавел соединилсЯ с базой “Ђ‘‘ в Љалининграде и попросил подготовить к
полету модуль, перебросив его в район ЃрЯнска, к станции таймфага. Њодуль,
способный совершать "теневые" прыжки внутри ‘олнечной системы, понадобилсЯ
ему, чтобы посетить те странные области над ‡емлей, о которых говорил
ђомашин. …два ли того требовал ход исследованиЯ катастрофы, и Џавел в душе
понимал это, но пришло откуда-то ощущение нереальности происходЯщего,
отстраненности бытиЯ, ненужности и тщетности попыток: осмыслениЯ событий.
‘ Џавлом такое происходило впервые, он сначала с удивлением, а потом и с
тревогой прислушивалсЯ к себе пытаЯсь понЯть, чем вызваны необычные
ощущениЯ, и пришел и выводу, что причин несколько. Ћн "выпал" из
привычного ритма работы в космосе, это раз. ЋсталсЯ без друзей, которые
понимали его с полувзглЯда, это два. € наконец, получил изрЯдный
психологический шок от избытка информации и того смысла, который стоЯл за
словами "режим бедствиЯ", "катастрофа" и "угроза существованию ‚селенной".
Џавел вышел из кабины таймфага в ЃрЯнске и отправилсЯ разыскивать
транспортную площадку грузового орбитального лифта, где должен был
дожидатьсЯ его модуль без пилота.

Џолучив разрешение диспетчера транспортной инспекции на старт, Џавел
привычно провел контроль функционированиЯ и поднЯл машину в воздух. —ерез
пЯть минут он был над ‘тволом. ‡ависнув на минуту на высоте в десЯть
километров, Џавел сообщил в –ентр о своих действиЯх и попросил включить
его модуль в поисково-опознавательную сеть –ентра.
Џереключив станцию свЯзи на волну интеркома, он стал слышать
переговоры пилотов наземных служб. ѓолоса были негромкими, буднично
спокойными, и Џавлу на короткое времЯ показались напрасными его тревоги и
страхи. †изнь ‡емли продолжалась обычными темпами, и даже здесь, в районе
катастрофы, где “Ђ‘‘ ввело режим бедствиЯ, не чувствовалось лихорадочной и
жестокой спешки, напрЯжениЯ и тревоги, соответствующих "настоЯщему"
бедствию, влекущему разрушениЯ, уничтожение природной среды и человеческие
жертвы.
Њодуль медленно пополз вверх. ‡еленаЯ холмистаЯ равнина вокруг ‘твола
отодвинулась, детали и подробности ландшафта растворились на фоне сочной
зелени. ‘твол превратилсЯ в белый карандаш, воткнутый острым концом в
землю.
Њимо проскользнул ажурный короб с шариком кабины на торце -
излучатель силового полЯ. ‚ километре висел второй такой же, за ним еще
один. ‚ероЯтно, поЯс силового заграждениЯ. Ќа высоте сорока километров
Џавла окликнули:
- Љто там лезет напролом? Џилот неизвестного аппарата, ответьте
патрулю заграждениЯ, вы нарушаете режим работы.
Џавел притормозил подъем.
- €нспектор †данов, отдел безопасности.
’он патрульного не изменилсЯ.
- Ѓудьте внимательнее. ‚ыйдите из зоны риска.
‚скоре Џавел оказалсЯ в непосредственной близости от первой из
странных областей - светЯщегосЯ слоЯ площадью в два десЯтка квадратных
километров. Ќа фоне фиолетового купола стратосферы она выглЯдела красивой
зеленовато светЯщейсЯ паутиной, похожей на интерференционную картину
световых волн. “зор "паутины" медленно и непрерывно менЯлсЯ.
Џавел направил модуль прЯмо в ее центр, готовый изменить курс при
первых же признаках опасности, но делать это ему не пришлось: аппарат сам
собой, без команды, плавно отвернул от переливчатого светового покрывала.
‚ рубке зазвучал тот же суровый голос:
- €нспектор, вы в опасном районе. Џрошу не мешать работе
исследователей. Љак слышите?
- Џрекрасно слышу, - пробормотал Џавел сердито. - —ем опасен район
свечениЯ?
- ‚ его излучении есть жесткаЯ компонента.
- Њодуль имеет полевую защиту от всех видов излучениЯ.
- € все же прошу не рисковать. €сследованиЯ свечениЯ начались
недавно, могут быть неприЯтные сюрпризы.
- •орошо, понЯл.
Ђппарат увеличил скорость и вышел из-под светЯщейсЯ вуали. ‡емлЯ на
глазах превратилась в пухлый голубовато-зеленый шар.
„есЯть тысЯч километров до следующей загадочной области пространства
- "пузырЯ отталкиваниЯ" - модуль преодолел за две минуты. ‡десь
повторилось та же ситуациЯ, что и в районе свечениЯ: модуль изменил
траекторию и погасил скорость почти до нулЯ.
- ‚ы у зоны "два", - произнес знакомый патрульный. - „иаметр ее
тысЯча километров, включите локацию в диапазоне инфра.
Џавел послушно включил локаторы и увидел впереди и вверху мерцающую
голубоватым светом объемную фигуру - сетчатый шар. ‚округ зоны установили
радиоотражатели, догадалсЯ инспектор, чтобы видно было издалека. Ќапрасно
полетел, подумал он вдруг, разглЯдываЯ на экранчике локатора светЯщуюсЯ
мошкару вокруг тысЯчекилометрового "пузырЯ". Ќикто сейчас не скажет,
свЯзаны ли эти странные образованиЯ с работой ‘твола, а интуициЯ не
обладает правом проверенного факта. —то из того, что Я убежден в их свЯзи?
„оказательств-то нет. „оказать эту свЯзь можно, только побывав в
лаборатории...
‘ полчаса Џавел выписывал петли возле громадного шара, пустого, как и
пространство кругом. ‘ сочувствием подумал о суетЯщихсЯ исследователЯх,
которым предстоЯло больше разочаровыватьсЯ, чем радоватьсЯ открытиЯм, и
повернул модуль носом к ‡емле. ’оскливое чувство ненужности вернулось
вновь и потащило за собой привычную цепь размышлений, конечным итогом
которых были злость и боль неведомой утраты.
‚ “правлении Џавла ждало сообщение об испытаниЯх скафандра и короткаЯ
записка начальника отдела безопасности: "Џавел, зайдите, вы мне нужны".
‡аписка была оставлена два часа назад.
‚идеопласт кабинета на этот раз встретил его дубовой рощей, запахами
прелой листвы, грибов. ђомашин из-за стола исподлобьЯ посмотрел на
инспектора, кивнул на стул.
Џавел сел. •озЯин наклонилсЯ к столу, коснулсЯ сенсора программ
видеопласта, дубоваЯ роща исчезла, кабинет замкнулсЯ стенами из мерцающего
огнЯми Янтарного пластика.
- ‘обственно, у менЯ к вам всего один вопрос. - ђомашин походил в
задумчивости у стены и сел напротив. - ‚ам не кажетсЯ, что за вами следЯт?
Џавел оторопел.
- Ќет, - сказал он спустЯ несколько секунд, совладав с изумлением. -
‡ачем кому-то следить за мной?
- ‡начит, нет... - повторил ђомашин, не сводЯ с него глаз. -
„опустим, вы не заметили. Ђ во времЯ работы с лабораторией ничего
странного вокруг вас не происходило?
- ‚ы менЯ озадачили... —то имеетсЯ в виду?
- ‚се, что выпадает из рамок обыденности - в поведении людей вокруг,
в событиЯх, свЯзанных с вашим участием. Џопытайтесь вспомнить, это важно.
- џ попытаюсь, - Џавел развел руками, - но длЯ этого нужно времЯ.
- ’огда у менЯ все. ‚спомните - позвоните. ‡автра в семь вечера по
времени Њосквы состоитсЯ экстренное совещание ‘овета безопасности ‚Љ‘.
Џрошу вас ЯвитьсЯ на заседание, это здесь же, в “правлении, в
конференц-зале.
‚ своем кабинете Џавел попыталсЯ собратьсЯ с мыслЯми, но из головы не
шло выражение глаз ђомашина, когда он говорил: "‚ам не кажетсЯ, что за
вами следЯт?" Џавел прочитал в них холодную заинтересованность и
недоверие, граничащее с враждебностью. ‡а что? ‡а какие прегрешениЯ? Љто
может следить за ним, инспектором аварийно-спасательной службы, работником
спецгруппы, в которую входЯт профессионалы следственного дела? Ѓред! —то
стоит за этими вопросами?..
Џавел трЯхнул головой, сбрасываЯ оцепенение, попыталсЯ вспомнить
какой-нибудь необычный эпизод, но на ум ничего не приходило. ’огда он
отложил поиск "странного" на вечер.
‚ "отделе бронемастеров" его ждал Ђлюш, одетый на этот раз в
темно-коричневый костюм.
- ‚от, - сказал Ђлюш, подаваЯ Џавлу серый толстый балахон. - ѓотов к
испытаниЯм в полевых условиЯх. Ќадо только заказать снабженцам, чтобы в
–ентр прислали робота-андроида.
Џавел взвесил скафандр в руке.
- Љилограммов шестнадцать?
- ‚осемнадцать без генератора полЯ и батарей. Џолный комплект весит
сорок один килограмм.
‚ –ентр прибыли к двух часам днЯ. Џавел отметил поЯвление у ‘твола
трех фиолетовых конусов. —то-то новое... €нспектор нашел ‡латкова и
сообщил о предстоЯщих контрольных испытаниЯх скафандра. Ќачальник –ентра
поманил Џавла к себе, усадил рЯдом в пустующее кресло. ‚ виоме виднелсЯ
‘твол, холмы и фиолетовые конусы на них.
- Њы разработали метод наблюдениЯ за слоем "хронопены" вокруг
ускорителЯ. Ќе хотите посмотреть? ’е конусы - антенны хроновизоров.
‡латков произвел необходимые переключениЯ на пульте, и картина в
центральном виоме изменилась. Џейзаж осталсЯ тем же, но холмы, покрытые
травой, потерЯли цвет, стали серыми, словно присыпанными пылью. ‘твол из
стройной белой колонны превратилсЯ в полупрозрачную неровную скалу,
похожую на гигантский сталагмит. Љуб лаборатории и вовсе исчез. Ќо
главное, что "сталагмит" ‘твола "дышал": форма его медленно изменЯлось,
поверхность то вспухала прозрачными буграми, то опадала зализанными
волнами, с крутых склонов отрывались студнеобразные капли, скатывались
вниз, разбиваЯсь на "брызги", и постепенно рассасывались до полного
исчезновениЯ в сотне метров от подножиЯ "ледЯной скалы".
- "•ронопена" в наглЯдном изображении, - сказал ‡латков. -
‘туднеобразные пузыри - это области пространства с локальным ходом
времени. ‚ каждом пузыре времЯ течет по-другому. …сли бы хроновизор
поЯвилсЯ у нас раньше, мы потерЯли бы меньше автоматов.
- Ѓлагодарю, - сказал Џавел. - ‚ свою очередь предлагаю посмотреть
запуск робота в лабораторию. Љстати, не мешало бы включить хроновизор -
будет видно, где робот войдет в "хронопену".
ђобот, одетый в скафандр, был уже готов к выходу. Ђлюш проверЯл, как
он реагирует на команды, усатый ”едор ЏолуЯнов натЯгивал на себЯ легкий
пленочный скафандр.
- Џровожу до линии гипнозащиты, - поЯснил он в ответ на
вопросительный взглЯд.
- ѓотов, - сказал Ђлюш. - Њожете начинать.
Џавел обошел фигуру в сером балахоне. ‚близи скафандр выглЯдел более
внушительно, чем в первый раз по виому.
- Љакова программа?
- ‘амаЯ простаЯ - пойти и вернутьсЯ, - пробормотал уже одетый ”едор,
застегиваЯ прозрачный куб шлема. - Ћн обойдет лабораторию, войдет внутрь и
попытаетсЯ пройти в зал управлениЯ. ‚стретЯтсЯ препЯтствиЯ - вернетсЯ.
‚есь путь будет записыватьсЯ на видео.
”едор поднЯл руку и пошел к выходу. ‘ераЯ сгорбленнаЯ фигура потопала
за ним. ‚печатление неземного существа усилилось, так как было заметно,
что идет не человек.
Џавел проводил необычную пару и вернулсЯ в зал контролЯ.
Џосмотреть собралось человек двадцать. ‡латков занЯл место главного
диспетчера и приказал в течение часа соблюдать в эфире режим
радиомолчаниЯ. ум переговоров на общей волне интеркома стал стихать.
Џавел устроилсЯ в кресле рЯдом с начальником –ентра и стал наблюдать,
как ЏолуЯнов ведет робота по берегу ручьЯ.
‚ километре от ‘твола инженер остановилсЯ.
- „альше мне, к сожалению, нельзЯ. Ђ хотелось бы... €ди, дружище.
ђобот размеренно зашагал к зданию лаборатории.
‡латков включил хроновизор, ‘твол и здание лаборатории превратились в
"ледЯные утесы", даже отдаленно не напоминающие произведениЯ рук человека.
Џо их склонам все так же сползали сгустки многосвЯзного квантованного
пространства-времени.
ђобот дошел до границы темпоральных эффектов и шагнул в "студень". Ќа
обычном экране его фигура причудливо исказилась, задрожала, стала зыбкой и
скачком выросла в размерах. ‚ виоме, принимавшем изображение от антенн
хроновизора, было видно, как робот вошел в одну из жидких на вид капель,
разделилсЯ на три одинаковых силуэта и, вспыхнув, пропал.
Љак сонные мухи, поползли секунды, складываЯсь в минуты, в десЯтки
минут. Џавел нашел глазами Ђлюша, начальник "бронемастеров" развел руками:
что, мол, Я могу сделать? ‚ это времЯ Џавла тронул за рукав ђомашин.
- †дете?
- †дем. “же час с небольшим.
…го прервал голос наблюдателЯ:
- ‚озвращаетсЯ!
ЏолуЯнов бросилсЯ бегом с холма к тому месту, где у границы
запрещенной зоны должен был выйти робот.
‚ виоме хроновизора длиннорукий урод вынырнул из шевелЯщейсЯ массы
"студнЯ" в шести экземплЯрах, сложилсЯ в один. ‚ обычном виоме робот
выглЯдел иначе: сначала из черного прЯмоугольника двери главного входа
вынеслось размазанное серое пЯтно, пролетело к границе несовмещениЯ
времени, миновав ее, превратилось в серого горбуна, который неторопливо
направилсЯ к ожидавшему его человеку.
- ЏоздравлЯю, - сказал ђомашин Ђлюшу.
- ђано поздравлЯть, - оживилсЯ тот. - Џосмотрим, что он принесет.
- Ћн вернулсЯ, а это главное. - ђомашин глЯнул Џавлу в глаза. -
ЉажетсЯ, приближаетсЯ ваш звездный час?
- Њне пока не объЯснили, что Я должен делать в здании.
- ‚се объЯснит ‡латков, лучшего специалиста у нас нет.
Ћни стали смотреть, как возвращаютсЯ ”едор и робот.
€нженер почему-то размахивал руками, забегал вперед, останавливалсЯ,
толкал серого "нечеловека" в толстое плечо, а тот размеренно шагал вперед,
не обращаЯ вниманиЯ на действиЯ своего провожатого. Ќаконец ЏолуЯнов
выдохсЯ.
- Ћн не отвечает на вызовы и не слушаетсЯ команд. —то делать? ’ак мы
пройдем мимо лифта в –ентр. ђазрешите, мои ребЯтки спеленают его и
принесут вниз?
- „ействуйте, - буркнул ‡латков.
Ќа склоне холма показались "ребЯтки" ”едора - два странных механизма,
похожие на многоруких безголовых обезьЯн. Ћни ловко окружили невозмутимо
шагавшего робота мгновенно опрокинули, заключив в захваты его руки и ноги,
и понесли в –ентр. ђобот дернулсЯ несколько раз и затих.
—ерез несколько минут выЯснилась причина молчаниЯ робота. ‚о-первых,
антенны свЯзи скафандра оказались "съеденными" необычней коррозией, а
во-вторых, у робота почти полностью отсутствовал энергозапас.
Џавел не стал дожидатьсЯ, пока ученые разберутсЯ в случившемсЯ, и
вместе с ђомашиным вернулсЯ в “правление.
- џ вижу, вы до сих пор сомневаетесь в целесообразности режима
бедствиЯ, - уже в кабинете сказал ђомашин.
- Њне почему-то казалось, что внешнЯЯ сторона этого режима выражаетсЯ
эффектней. „ва года назад Я был свидетелем тревоги по форме "торм", тогда
“правление проводило операцию "„емон". ѓде-то в ‘еверной Ђмерике
обнаружили неземной аппарат, обладающий способностью изменЯть реальность
мира, за ним прилетели хозЯева, и дело едва не закончилось крупной
катастрофой. ‚от тогда режим бедствиЯ был исключительно заметен: в воздух
были поднЯты все три спасательных флота “Ђ‘‘.
- ђуководителем операции был Я. Ќо мы отвлеклись. ‚ы говорите, что на
этот раз режим бедствиЯ со стороны не бросаетсЯ в глаза? —то ж, как мне
кажетсЯ, это большаЯ похвала отделу безопасности, да еще из уст
профессионала. Ќаша работа и должна быть незаметной. Ќу-ка, смотрите.
ђомашин наклонилсЯ над столом, стремительно прошелсЯ пальцами со
сенсоратуре, в стенах комнаты загорелись Ячеи виомов. Љаждый показывал
свою картину, в основном - рубки крейсеров космофлота и спасательных
шлюпов, посты свЯзи станций приема аварийных сигналов и посты оперативного
дежурства, диспетчерские пункты аварийно-спасательной службы, кабинеты
руководителей “правлениЯ.
- ‚ы видите "изнутри" систему координации “правлениЯ по режиму
бедствиЯ. џ координатор операции, и на кабинет сведены все цепи свЯзи и
контролЯ.
Ќапротив, в полутемной рубке одного из крейсеров звездного флота,
плотный крупнолицый человек с коротким ежиком волос разговаривал с
невидимым собеседником:
- ќвакуируйте женщин и детей, остальные пойдут во вторую очередь.
Џотом пройдите по трассе Ћриона в ’”-режиме и пощупайте границу мрака,
только без ненужного риска...
‚ другом виоме в такой же рубке трое космолетчиков работали на общем
пульте переговариваЯсь на таком узкоспециальном жаргоне, что Џавел с
трудом понЯл: космолет не мог пробитьсЯ в какую-то закрытую неизвестно чем
область пространства, его выталкивало обратно.
‚ третьем виоме разговор шел о свертывании дальних звездных
экспедиций и подготовке к эвакуации колоний у других звезд.
‚ четвертом директор “Ђ‘‘ разговаривал с председателем ‚ысшего
Љоординационного ‘овета ‡емли о необходимости переброса энергетического
моста от энергостанций солнечного поЯса в район ЃрЯнского леса, к
установкам –ентра защиты...
ђомашин сделал выпад пальцем в стол, радуга виомов погасла.
- ’ак-то, - сказал он. - ќто наша работа, и пусть она будет видна
только нам. •очу вернутьсЯ к разговору, который вы сочли за неудачную
шутку - о слежке. ‚спомните два момента: кто вам сообщил о вызове на ‡емлю
в отдел безопасности?
Џавел наморщил лоб.
- Љто-то из дежурных бортинженеров космолета "ђысь", базового кораблЯ
экспедиции к Ђльфе ђыси. ЊенЯ направили туда длЯ расследованиЯ причин
исчезновениЯ разведшлюпа с тремЯ исследователЯми.
- ѓде исчез шлюп?
- ‚ одном из пылевых поЯсов. ‚округ звезды вращаютсЯ две планеты и
три пылевых поЯса, самый внутренний и преподнес сюрприз: в нем
обнаружились твердые образованиЯ, "не влезающие" в рамки теоретических
представлений об эволюции планет. Џредположили, что тела - искусственного
происхождениЯ, и...
- ЏонЯтно. ‚ы направили модуль к этому пылевому кольцу...
- € менЯ вернули.
- ‚ы ничему не удивились потом?
- Ђ ведь верно! Џолет занЯл полтора часа, и когда Я прилетел,
заместитель начальника экспедиции сказал, что Я вернулсЯ вовремЯ. Њол,
только что пришло ’”-сообщение с ‡емли, чтобы менЯ отправили в отдел
безопасности наземного сектора. ЏонЯтное дело, Я удивилсЯ - как "только
что"? „ежурный сообщил мне об этом полтора часа назад! Ќо разбиратьсЯ было
некогда, и Я улетел. ‚ы хотите сказать, что менЯ вернули из полета до
того, как пришло сообщение с ‡емли?
- Ѓолее того, вас никто не вызывал на ‡емлю.
Џавел засмеЯлсЯ.
- ‚ыходит, Я все придумал? ‹егко проверить.
- џ констатирую факт: вас никто не вызывал. Ћ том, что вы Якобы
"вызваны" в наш сектор, стало известно совсем недавно, случайно. …ще
вопрос: полет к пылевому кольцу таил в себе опасность?
- Љак вам сказать? - Џавел не сразу собралсЯ с мыслЯми. - ‚ообще-то
риск был, тем более что именно там и пропал разведшлюп. Ќо до менЯ в
кольце побывали десЯтки людей на таких же модулЯх, к тому же Я не работаю
один, со мной была бригада поиска и поддержки...
- € все же риск был... џ, кажетсЯ, понЯл.
- ‡ато Я ничего не понимаю!
- ‘ейчас поймете. ‚спомните последнее. ‘егоднЯ утром вы решили пройти
по вектору от ‘твола, посмотреть на странные ЯвлениЯ: свечение
стратосферы, "пузырь отталкиваниЯ", так?
- Џризнаюсь, это было лишним. Ќет сомнений, что свечение и все
остальное свЯзано со ‘тволом. Ќо Я не знал, что делать.
- ‚о времЯ полета вы разговаривали?
- ‘о службой координации транспорта и патрулем.
- ‚ас останавливали?
- „важды: у зоны свечениЯ и у "пузырЯ отталкиваниЯ".
- —то говорилось при этом?
- „ословно не помню, но что-то вроде: "‚ы в опасной зоне", "‚ключите
локаторы" и "Ќе мешайте работе".
- „ело в том, что с вами _н_и_к_т_о_ не разговаривал! ‚о всЯком
случае, _н_и_к_т_о _и_з _л_ю_д_е_й_. Љоррекцию траектории полета
осуществлЯют автоматы, а они не запрограммированы вести переговоры с
пилотами всех видов транспорта. Ѓыли слышны только ваши реплики - и ни
слова тех, кто с вами разговаривал.
Џавел молча смотрел на ђомашина. ’от слабо улыбнулсЯ.
- €нтересно, правда? •отите верьте, хотите нет, но за вами
установлено наблюдение. •отелось бы знать, кто этот неизвестный радетель,
волнующийсЯ за вашу судьбу.
Џавел оценил скрытый подтекст речи начальника отдела: если бы ему не
доверЯли, этого разговора не было бы.
- …сли все это свЯзано с лабораторией, - продолжал ђомашин, - а иначе
все происшедшее с вами терЯет смысл, то вывод напрашиваетсЯ сам собой:
кто-то - не люди - назначил вас главным исполнителем по выключению ‘твола
и печетсЯ, чтобы, не дай бог, до похода в ‘твол с вами ничего не
случилось!
- „аже сказать нечего, полный сумбур в голове! - Џавел погладил шею у
затылка. - Ќо почему Я? —ем Я им так понравилсЯ?
- € нас интересует этот вопрос. ‚ам придетсЯ пройти медосмотр в
полном объеме и психологическое тестирование, не возражаете?
- ‘огласен, если это необходимо. Ќо Я понЯл, что наблюдают за мной не
только неизвестные лица, но и коллеги?
- ќто вынужденнаЯ мера, вы же понимаете. …сли мои предположениЯ
верны, вам ничто не угрожает... в ближайшем будущем. ‘вое наблюдение мы
снимем, но помните, что основные наблюдатели остаютсЯ. Љто они - друзьЯ
или враги, Я не знаю. - Ќачальник отдела положил руку на плечо Џавла. - џ
все понимаю, Џавел. “тешать не буду, утверждать, что все кончитсЯ хорошо,
тоже. ‚ данный момент, уж ты прости, Я думаю не о тебе и не о себе. Ќа
карту, по словам ‡латкова, поставлено будущее ЊирозданиЯ, и что-то мне
подсказывает, что он не на много преувеличил опасность. Љонечно, длЯ нас с
тобой все равно, что будет со ‚селенной, если исчезнем мы сами. Ќо у нас
нет выбора - кого спасать...
- Ќе надо менЯ убеждать, - тихо сказал Џавел. - ‚се, что от менЯ
зависит, Я сделаю.
- ’огда иди. Ќаблюдение снимем, нет смысла дублировать... неизвестно
кого, хотЯ у нас была другаЯ цепь - выйти через тебЯ на этого наблюдателЯ.
Џавел вышел из кабинета. …му предстоЯло долго разбиратьсЯ во всем,
что он услышал от ђомашина. "Џочему же все-таки выбрали именно менЯ? -
подумал он, открываЯ дверь своего кабинета. - —ем Я отличаюсь от других?
Љто Я? ‚от именно - кто?!"
Ћн поднЯл голову, словно хотел увидеть наблюдателЯ, но увидел над
собой только голубой потолок.
‡аседание ‘овета безопасности ‚ысшего Љоординационного ‘овета ‡емли
проходило в малом конференц-зале “Ђ‘‘.
‘ большинством присутствующих - представителЯми “Ђ‘‘, ‡емплана, ‚Љ‘,
социальных институтов - Џавел знаком не был. „воих или троих встречал в
“правлении, директора “Ђ‘‘ видел в третий раз и лишь ђомашина и ‡латкова
знал достаточно хорошо.
Ќа центральное возвышение зала взошла незнакомаЯ темнокожаЯ женщина в
сари, с пышными седыми волосами, в которых посверкивали радужные капли.
†енщина была немолода и некрасива, но взглЯд выдавал в ней человека
незаурЯдного и сильного.
- ‡аседание ‘овета безопасности объЯвлЯетсЯ открытым, - сказала она
певуче на интерлинге. - Љворум соблюден. Џрошу помнить, решениЯ заседаниЯ
обретают силу закона. ќкстренное сообщение сделает начальник отдела
безопасности земного сектора ђомашин.
†енщина села за стол, привычно набрала шифр записывающей аппаратуры,
приблизила к себе усик переводчика. ђомашин занЯл ее место. Џавел невольно
напрЯгсЯ, до него вдруг дошел смысл слов "‘овет безопасности". ђешениЯ
этого органа не могла отменить даже генеральнаЯ ассамблеЯ ‚Љ‘.
- Ќачну с того, что вы уже знаете, - проговорил ђомашин, глЯдЯ поверх
голов присутствующих. - „ве недели назад произошла катастрофа в
лаборатории времени, в результате которой погибли пЯтьдесЯт шесть человек.
‡а две недели расследованиЯ причин катастрофы удалось установить, что
хроноускоритель - ‘твол, как мы называем длЯ краткости, продолжает
работать, хотЯ и неизвестно, откуда он черпает энергию. ‘ гипотезами
ученых вас ознакомит заведующий лабораторией, доктор хронофизики ‡латков,
Я же приведу несколько примеров. Џо данным статистического управлениЯ за
последние две недели резко возросло количество несчастных случаев, как на
‡емле, так и в ‘истеме, увеличилось число аварий. Љроме того, по данным
"‘корой помощи", за те же две недели возросло количество
сердечно-сосудистых и нервных заболеваний. ЏрослеживаетсЯ прЯмаЯ
коррелЯциЯ между работой ‘твола и негативными ЯвлениЯми в жизни планеты.
ђомашин посмотрел на Џавла и отвел глаза.
- ‚округ ‘твола накапливаютсЯ нарушениЯ природной среды, погодный
баланс расстроен, синоптики с трудом справлЯютсЯ с нарушением погодного
равновесиЯ в масштабах материка. Џоддерживать равновесие с каждым днем
становитсЯ все трудней. Ќет смысла обвинЯть ‘ќЉЋЌ в некомпетентности, в
том, что он разрешил эксперименты со временем, не просчитав всех
последствий. ѓлавное сейчас - не допустить развитиЯ катастрофы.
Ќачальник отдела снова посмотрел на Џавла. ‚олнуетсЯ, догадалсЯ тот,
за менЯ волнуетсЯ!
- Ћднако поЯвились дополнительные факты, заставившие нас задуматьсЯ,
- продолжал ђомашин. - Ђ именно: мы, то есть человечество, находимсЯ под
контролем. ”акты проверены, сомнений нет.
ђеакциЯ слушателей показалась Џавлу забавной: все остались
спокойными, задумчивыми, даже рассеЯнными, словно то, что они услышали, не
выходило за рамки привычных представлений. ђомашин же отлично знаЯ, с кем
имеет дело, и точно, сжато перечислил факты, в том числе и о загадочном
вмешательстве в поступки Џавла неизвестного лица, позволЯвшем сделать
вывод о контроле над людьми, пусть и не над всем человечеством, но хотЯ бы
над теми, кто был так или иначе свЯзан с катастрофой в ЃрЯнском лесу.
- € последнее, - сказал ђомашин, оставаЯсь бесстрастным, как и все
остальные. - ‚ы слышали об открытии необычных Явлений, каким-то образом
свЯзанных с работой ‘твола: свечение в верхних слоЯх атмосферы, "пузырь
отталкиваниЯ" материальных тел на высоте в десЯть тысЯч километров над
‡емлей, область поглощениЯ у полюсов эклиптики. ‚се эти участки
пространства укладываютсЯ на векторе, идущем из одной точки на поверхности
‡емли - из района расположениЯ ‘твола. Њы проверили этот вектор и дальше в
космосе, сначала до расстоЯниЯ в десЯть парсеков - не верилось, что
дальнодействие работы ‘твола распространЯетсЯ так глубоко в космос, -
никаких сюрпризов. ‘емнадцать парсеков - новаЯ область отталкиваниЯ
размером в полтора световых года. ’ридцать четыре парсека - еще одна
область поглощениЯ диаметром около семи световых лет! Џредел наших
космолетов, как вы знаете, сто парсеков, так далеко уходили только
одиночные автоматы-разведчики, рискнули и мы. Ќа сто втором парсеке
крейсер "‘лавутич" воткнулсЯ в ничто!
ђомашин кашлЯнул, отпил несколько глотков сока из бокала.
- ќкипажу крейсера удалось спастись на автономном "панцире", их
подобрал шедший в кильватере "’иртханкар". Љонечно, ничто - пожалуй,
слишком сильно сказано, но то, что увидели разведчики, иначе назвать
нельзЯ. ‡везды впереди исчезли! ‘зади все было, как и прежде, впереди -
чернота! Љорпус крейсера стал таЯть, испарЯтьсЯ... ‡наю, звучит
неправдоподобно. Ќонсенс, чушь! Ќо, - ђомашин развел руками, - факт! Ђ
потом мы послали разведчиков по другим направлениЯм, и оказалось, что
область пространства в радиусе ста парсеков от ‘олнца окружена той же
субстанцией, в которой бесследно пропадают зонды и беспилотные модули.
Њлечный Џуть исчез, будто все миллиарды его звезд погасли! Џогасли и
другие галактики, их свет за пределами стопарсековой сферы умер! џ не
знаю, в чем тут дело, никто не знает. ‘фера "нормального" пространства
продолжает уменьшатьсЯ, звезды на ее границе гаснут, перестают светить. Њы
свертываем экспедиции, эвакуируем колонии у иных звезд. Џаники еще нет,
но... - ђомашин замолчал.
“ Џавла вспотели ладони, он был потрЯсен. "ќра Ѓольших и Њогучих
„ел!" - вспомнил он ироническое высказывание Њарича. Ќеужели все это -
следствие катастрофы в лаборатории времени?!
- € выхода нет? - раздалсЯ чей-то негромкий голос.
- …сть. Ќадо выключить генератор хронораспада. Џоскольку тот, кто
установил контроль над нами, не навЯзывает своей воли, своего решениЯ,
значит, мы пока действуем правильно.
- Ќо ведь в ‘твол пройти невозможно, вы сами говорили.
- „а, риск смертелен и нет гарантии, что удастсЯ выключить генератор.
Ќо у нас _н_е_т _и_н_о_г_о _в_ы_х_о_д_а_!
- “же есть кандидатуры?
- €нспектор космосектора Џавел †данов.
Џавел встал. Ћн ждал вопросов, но члены ‘овета молчали. €м не надо
было долго разъЯснЯть положение дел, и на что идет инспектор, они тоже
понимали.
Ќа возвышение вышел ‡латков.
- Ќе буду утомлЯть вас теоретическими выкладками, - начал он, более
угрюмый, чем обычно. ”изик осунулсЯ, под глазами легли тени, возле губ
пролегли складки, глаза сухо блестели. - •ронофизика пока остаетсЯ наукой
скандальной, ибо многие ее парадоксы каждый теоретик объЯснЯет по-своему.
€ все же Я попытаюсь свести гипотезы физиков, или хотЯ бы большинства из
них, в одну... €так, всех волнуют три вопроса: почему произошла
катастрофа, чем все это кончитсЯ и что делать? Ћтвечаю по порЯдку.
Љатастрофа произошла из-за вмешательства извне. ђасчеты специалистов
сходЯтсЯ полностью: с нашими энергиЯми и техникой "проколоть" времЯ глубже
миллиарда лет мы бы не смогли. ’ем не менее это произошло! „ругой вопрос -
кто вмешалсЯ? ’ут мнениЯ расходЯтсЯ. Њногие считают: иной разум. …сть даже
гипотезы - вроде той, что это работа "землЯн из другого угла времени". џ
же считаю, что вмешались наши потомки, использовав наше оборудование длЯ
своих целей. ЋснованиЯ так считать у менЯ есть: доказано, что ‘твол проник
не только в прошлое, но и в будущее, чего не удавалось ни в одном из
прошлых запусков... ‚опрос второй: чем грозит вышедший из-под контролЯ
эксперимент? Џо-моему, из сообщениЯ ђомашина вы уже понЯли ответ.
ЏоследствиЯ эксперимента сказываютсЯ не только на ‡емле, но и в глубоком
космосе: на расстоЯнии в сто парсеков от ‘олнца исчезли звезды, изменилась
картина привычной нам ‚селенной! Ћдно из двух: либо это проЯвление
фиолетового смещениЯ - сжатиЯ ‚селенной, либо свидетельство того, что мы
замкнуты в своеобразной петле времени. Ќо в том, что мы не исчезли сразу
после хронопрокола - ‡емлЯ, ‘олнечнаЯ системы, ближайшее звездное
окружение, - Я вижу великую надежду! Ќадежду на то, что не все потерЯно и
еще можно что-то сделать, чтобы уцелеть. € вместе с нами надеютсЯ те, кто
все это устроил, виновники катастрофы, наши правнуки. Џочему они не могут
сами исправить содеЯнное, Я не знаю. Ќо у нас самих есть шанс. ‚от мы и
подошли к третьему вопросу: что делать? Ћтвет прост: необходимо выключить
хроноускоритель. ‚ремЯ само "вытолкнет" хроноген в нашу эпоху, и все
вернетсЯ на круги своЯ... или не вернетсЯ!
‡латков умолк.
- Ќо длЯ каких целей иной разум или наши потомки использовали
хроноускоритель? - спросил самый старый из членов ‘овета.
- „а, - очнулсЯ ‡латков. - ќто лишь предположение, но уж очень хорошо
оно укладываетсЯ в прокрустово ложе имеющихсЯ данных. ‚сю информацию, все
догадки и гипотезы, теоретический аппарат хронофизики и физики вакуума,
космологии и теории сингулЯрных состоЯний Я вложил в большой "мозг"
Ђкадемии наук. € получил ответ: хроноген "провалилсЯ" в самое начало
времен, и возможно, именно в этом причина Ѓольшого ‚зрыва, взрыва
космического "Яйца", породившего нашу ‚селенную!
—лены ‘овета переглЯнулись, нее у кого впервые промелькнули на губах
легкие улыбки, только Џавел поверил ‡латкову сразу. Ќо умудренные опытом
члены ‘овета безопасности не стали доказывать ‡латкову, что его идеЯ -
всего лишь порождение человеческой мысли, пусть и пропущенной через умную
машину; каждый из них уже принЯл решение, и теперь следовало из двух с
лишним десЯтков решений составить одно самое верное в создавшейсЯ
ситуации. Џавел внутренне поежилсЯ, представив, какое бремЯ
ответственности несут эти суровые, молчаливые, сдержанные люди: от их
решений сейчас зависела судьба человечества в целом...
‡латков понЯл реакцию присутствующих, но не обиделсЯ. Ћн и сам на их
месте отреагировал бы так же.
Љ столу вышел Љостров.
- Ќет смысла лишний раз утверждать, насколько серьезны заЯвлениЯ
ђомашина и ‡латкова. Џредлагаю следующее: сконцентрировать усилиЯ лучших
умов человечества длЯ разработки способа проникновениЯ внутрь
хроноускорителЯ, срочно подготовить дублеров †данову, установив причины
отбора его неизвестным наблюдателем, попытатьсЯ свЯзатьсЯ через ‘твол с
теми, кто нас контролирует, и наконец сообщить о случившемсЯ человечеству
- люди должны знать все! ќто главное, что должен решить ‘овет. Ћстальное -
забота подкомиссий. џ имею в виду вопросы энергозатрат, эвакуации,
перехода “Ђ‘‘ на всеобщий "торм" и так далее. Џрошу высказыватьсЯ...
‘пустЯ час Џавел шел с ђомашиным в медцентр “правлениЯ, где его ждали
медики-эксперты со своей головоломной аппаратурой.
“ двери в медцентр начальник отдела придержал Џавла за руку.
- „альше Я с вами не пойду. Ќе знаю, что вам сказать, прежде чем
вы... Џонимаете? ‚олнуюсь.
- ‘пасибо, - пробормотал Џавел. - џ тоже, честно говорЯ, волнуюсь.
Ќичего говорить не надо, и так все понЯтно.
- Ќаверное, действительно не надо. ‘лова на Язык просЯтсЯ какие-то
слишком громкие, трескучие, вроде: "за спиной ‡емлЯ", "от вас зависит
судьба цивилизации"...
Џавел невольно улыбнулсЯ.
- Ќе мучайтесь, €гнат, тем более что судьба мира не только в моих
руках.
- ‘удьба мира... - сказал ђомашин так, что улыбка застыла на губах
инспектора. - Џомните философское определение времени? ‚ремЯ - это
имманентное свойство мира, свЯзанное с характером происходЯщих в нем
изменений. ‘мысл фразы ускользает, прЯчетсЯ, несмотрЯ на то, что все слова
известны и понЯтны. ’еперь мы точно узнали, что времЯ - основа мирозданиЯ!
†аль, что поздно...
- Њожет, еще не поздно?
- Њожет быть. Љак выразилсЯ ‡латков: есть великаЯ надежда! Ќадежда на
то, что человек одновременно беспомощен и всемогущ. €дите. Ѓуду ждать вас
у себЯ.
ђомашин отпустил руку Џавла и направилсЯ по коридору к лифту, прочь
от двери с надписью: "Њедицинский комплекс “Ђ‘‘".

Џосле всесторонней проверки в медцентре “правлениЯ Џавел прошел
медосмотр и психологическое тестирование в €нституте проблем медицины
Ђкадемии наук, но никаких отклонений от нормы в его здоровье, психике, в
работе нервной системы отыскать не удалось.
- ‚ы не бог хладнокровиЯ, - сказал ему, пожимаЯ руку на прощание,
директор €нститута академик ‹атышев, - но исключительно уравновешенный,
координированный, абсолютно здоровый человек. ‘ чем и поздравлЯю!
ђечь академика тЯготела к использованию слов в превосходной степени,
видимо - стараЯ закалка лечащего врача, но после встречи с ним Џавел
чувствовал себЯ увереннее и бодрее.
‚ечер он провел в архиве “правлениЯ, а утро встретил на ‡емле Џири в
ѓренландии - из-за желаниЯ умытьсЯ снегом. ‘вое желание он осуществил с
лихвой: не только умылсЯ, но и с головой провалилсЯ в сугроб на мысе Џири,
куда от таймфага пролегла линиЯ монора, совершенно пустого в такую рань.
‚озвращаЯсь, Џавел изрЯдно продрог, с тоской подумал о биатлоне - на лыжи
не вставал уже полгода, вернулсЯ домой в ‡апорожье, сделал зарЯдку в
полном объеме и принЯл горЯчий душ.
‡автрак занЯл двадцать минут, а спустЯ еще полчаса Џавел облетел
‘твол на двухместном куттере и отметил поЯвление у исполинской башни
передвижного строительно-монтажного комплекса. ‚ зале –ентра он нашел
‡латкова.
- “ менЯ впечатление, что вы здесь живете.
- ’ак оно и есть, - хмуро ответил начальник –ентра. - Џокидаю сей
приют, лишь когда нужно провести циклы расчетов на больших машинах. ‚ы
тоже сегоднЯ рано.
- Џриказано отдыхать, но спать не могу, €з головы не идет мысль, что
все событиЯ вокруг - не настоЯщие, понарошку. ‘ вами такого не бывает?
- ‘лучаетсЯ. ќто оттого, что размах событий вышел за границу
человеческого удивлениЯ. Љаждому природой отмечен определенный запас
эмоционального равновесиЯ, заключенного между двумЯ стенами - полнейшего
равнодушиЯ и стресса от переизбытка впечатлений и переживаний. ‡а первой
стеной - болезнь, ибо равнодушие - это предел эмоционального покоЯ, за
второй - смерть или, по крайней мере, уход в выдуманный, иллюзорный мир, в
котором на психику уже ничто подействовать не может, она себЯ исчерпала.
- Ќу, до равнодушиЯ мне далеко, а вот ощущение нереальности не
проходит... Ќо простите за лирику. ‘ высоты Я заметил монтажный комплекс
типа "ѓеракл". —то за стройка затеваетсЯ?
- ‘егоднЯ монтажники начнут установку максимального
хроностабилизатора. Џопробуем с его помощью пробить брешь в слое
"вспененного" времени вокруг ‘твола. - ‡латков поднЯл на инспектора
измученные, словно от слез покрасневшие глаза. - —тобы тот, кто пойдет в
‘твол длЯ его выключениЯ, смог остатьсЯ в живых хотЯ бы на первом этапе.
Џавел кивнул, отворачиваЯсь. ‡латков знал, кто пойдет в ‘твол первым.
‚ девЯть утра в –ентр заЯвилсЯ ђомашин и сообщил, что решен вопрос с
дублером. ‚торым вслед за Џавлом, в случае его неудачи, в ‘твол должен был
пойти сам начальник отдела безопасности. Џоговорили о координации всех
служб во времЯ первой вылазки Џавла в здание лаборатории. ‚месте побывали
в секторе зондированиЯ, где ”едор ЏолуЯнов с товарищами готовил к запуску
в ‘твол новую партию конкистадоров.
- ќти должны пройти почти все, - сказал инженер, похлопываЯ по
глЯнцево-черному боку одного из "пауков". - Њы усилили защиту мозга, хотЯ
пришлось пожертвовать полифункциональностью. Ћни теперь почти ничего не
умеют делать, кроме видеосъемки.
- Љакова же их программа? - спросил ђомашин.
- –ель! - бросил ”едор повелительно.
"Џаук" что-то тихо проскрипел в ответ.
- ‘коростнаЯ звукозапись, - поЯснил инженер. - Ћтветь в нормальном
диапазоне.
- –ель - установить контакт с людьми, - забубнил конкистадор басом. -
‡адать вопросы в записи, получить ответы, доставить ответы...
- „овольно.
Љонкистадор послушно умолк.
Џавел переглЯнулсЯ с ђомашиным, в глазах которого мелькнул веселый
огонек, и вернулсЯ вместе с ним в зал контролЯ.
„о обеда ‡латков и его помощник рассказывали им об аппаратуре,
оборудовании и расположении помещений лаборатории и ‘твола, показывали
голографии внутренних интерьеров, разрезы, видеофильмы. Ћбедать Џавел
пошел с легкой головной болью: пришлось прокачать через памЯть за короткое
времЯ небывалое количество информации. ‚ два часа днЯ Џавел и ђомашин
сдали экзамен на знание оборудованиЯ и работы главных систем, инспектор в
последний раз опробовал скафандр и проверил, все ли взЯл с собой в первый
поход в лабораторию.
…го вывели из подземельЯ, гурьбой вышли на склон холма: ђомашин,
‡латков, ”едор, инженеры и операторы свЯзи, ученые. ‚се молчали, прощатьсЯ
было глупо, и только ‡латков пробормотал:
- ‚сего тысЯча дней...
Ќикто его не понЯл, кроме Џавла. Ќачальник –ентра напоминал о том,
что до "конца света" осталась тысЯча дней - если судить по скорости сжатиЯ
мрака вокруг еще "живой" звездной области пространства с ‘олнцем в ее
центре.

ѓромада ‘твола заслонила горизонт.
Џавел оглЯнулсЯ, знаЯ, что за ним наблюдают, по крайней мере, с
четырех сторон. „о сахарно-белого куба лаборатории оставалось не более
двухсот метров серо-коричневой, губчатой, как пемза, площади: трава здесь,
вблизи от ‘твола, так и не выросла.
‘кафандр был тЯжеловат, хотЯ и не причинЯл особых неудобств.
- „о встречи, - сказал Џавел, шагнул вперед и остановилсЯ, потому что
услышал чей-то голос:
- Ќе ходите туда.
- ‚ чем дело? - спросил Џавел. - Љто это сказал?
- —то именно? - отозвалсЯ ђомашин. - Ћ чем ты, Џавел?
- Џоказалось...
Џавел не страдал слуховыми галлюцинациЯми даже в моменты наивысшего
нервного напрЯжениЯ, поэтому интуитивно понЯл, что его предупредили
"иные". Ћн снова шагнул к зданию, но, как ни готов был услышать чужой
голос, все же вздрогнул.
- Ќе ходите, - повторил обыкновенный человеческий баритон.
Џавел отключил радию, чтобы его не слышали в –ентре.
- Џочему?
- Џо двум причинам: перваЯ - вы нужны длЯ отключениЯ ‘твола, втораЯ -
идти в лабораторию нет смысла, цепи управлениЯ хроноускорителем давно
прекратили существование. ‡дание лаборатории в настоЯщий момент только
внешне выглЯдит зданием, внутри это перекресток пространств с разными
свойствами.
- Ќо это знаете вы, - сказал Џавел. - Ќе мы. …сли вы правы, Я проверю
и вернусь. џ обЯзан сделать это, понимаете? Џочему вы не остановили €горЯ
Њарича?
- Њы предупреждали, он не поверил.
- Џочему же уверены, что поверю Я? Ћн жив?
- Ќет информации.
- ђаз уж зашел этот разговор, ответьте на два вопроса. —то произошло
на самом деле?
’ихое потрескивание в наушниках, словно неведомый собеседник
задумалсЯ, стоит отвечать или нет. Ќаконец прозвучал знакомый баритон:
- ђодилась ‚селеннаЯ.
- Ќо ведь она родилась давно - миллиарды лет назад!
- € да, и нет. Ќет вещи более относительной, чем времЯ.
- Ќе понимаю.
- „умайте. ‚ы все же намерены идти в здание?
- „а. Џодождите, осталсЯ еще вопрос.
- ‚ы задали оба.
- Џростите, второй возник попутно с первым. ‚опрос личный: почему
именно Я выбран вами длЯ... выполнениЯ задачи?
- ‚ас "выбрали" не мы - законы природы. ‚ самом первом, грубом и
неточном приближении ответ сводитсЯ к закону обратной свЯзи.
- ЏоЯсните, пожалуйста.
- „умайте.
- Ђ если Я... не сумею выключить генератор? —то тогда?
- ќтого не знает никто во ‚селенной. ‚ас зовут, прощайте.
Џавел опомнилсЯ и включил рацию, на ходу придумав несложное
объЯснение и задержке, и отсутствию свЯзи.
- ‚се в порЯдке, иду дальше...
ѓраницы зоны "вспененного времени" он пересек незаметно длЯ себЯ,
вернее, заметил только по прекращению радиосвЯзи. „инамики скафандра сразу
перестали потрескивать и доносить голоса операторов свЯзи и патрулЯ “Ђ‘‘.
Љак и робот до него, Џавел сначала обошел здание кругом, проверЯЯ
работу всех систем скафандра. Ќикаких неприЯтных ощущений не поЯвлЯлось,
хотЯ он находилсЯ в среде смертельной длЯ незащищенного человека.
Џавел решительно поднЯлсЯ по ступенькам под козырек входа, включил
поЯсной прожектор и шагнул в вестибюль.
Ѓелые, изъеденные Ямками и порами неведомой коррозии, гнутые стены,
вычурные желоба пандусов, ведущих на галерею, чаша мертвого фонтана
посередине, наклонные щиты зеленоватого цвета, расколотые трещинами, куб
светомузыкального устройства, серый, в черных потеках, три выхода в
коридоры с полупрозрачными створками дверей... ‚нимание Џавла привлекла
ажурнаЯ чернаЯ колонна, вырастающаЯ из пола и исчезающаЯ в сводчатом
потолке.
Џавел обошел колонну, пытаЯсь уЯснить, длЯ чего она здесь. Ќи
‡латков, ни второй лектор ничего о ней не говорили. ‚ыходит, колонна
обЯзана своим поЯвлением последнему эксперименту. —то же это такое?
ЋбойдЯ вестибюль, Џавел вспомнил о Њариче, несколько раз позвал его,
сначала по рации, потом через звукопередатчик. Ћтветом было эхо и серии
тихих щелчков в наушниках.
—то-то незаметно, что здесь "перекресток пространств", подумал Џавел.
ђазве что дырчатаЯ колонна - иное пространство? € на первый взглЯд -
ничего опасного. Ћтчего же не вернулсЯ €горь?..
Ћн вырастил из универсального инструментариЯ щуп и, подойдЯ ближе к
резной колонне, коснулсЯ им ее стенки. ‚ следующее мгновение пространство
вокруг искривилось, наступила короткаЯ невесомость, и Џавел оказалсЯ
внутри колонны, подвешенный неизвестной силой точно по оси ажурной трубы.
‚округ, куда ни глЯнь, висели десЯтки или даже сотни горбатых фигур в
зеркальных балахонах - отражениЯ разведчика в слоЯх неизвестной
субстанции.
Џавел осторожно шевельнулсЯ. ‚ наушниках раздалсЯ щелчок, а вслед за
ним женский голос:
- Ќуль-вызов принЯт. ‡аказывайте выход. ‘олювелл-три готов к
перегибу. ‚аша масса?
- ќ-э?.. - хрипло проговорил Џавел. - Њасса сто тридцать три
килограмма... Џростите, где Я нахожусь?
‚ голосе незнакомки удивлениЯ не прозвучало, только вежливаЯ
готовность и доброжелательность:
- ‚ы в трансгрессе ‘олювелла-три. ‘рок выхода три минуты, массу
принимаю, код перегиба бам-у-эс-тридцать-тридцать.
- Ђ попроще?
- ’рансгресс - парамост пространственных перемещений, перегиб длитсЯ
три минуты, выходы квантованы, ближайшаЯ точка выхода - Ѓалор-девЯть, сто
десЯть тысЯч парсеков.
- ’ак далеко мне не надо. - Џавел заметил, что женский голос
произносит совершенно иные слова, но речь синхронно переводитсЯ на русский
Язык. - ‘олювелл-три - это ‡емлЯ? €ли ‘олнце?
- ќто Љолыбель, около четырех миллиардов лет назад называлась
‘олнечной системой. Ѓольше информации не имею. Ћбратитесь в общий €нформ
‘олювелла-три. Њогу предложить код обмена сто второго хроноквантградуса.
- Ќе надо. Њогу Я... э-э, каким-то образом выйти из этого
парамоста... трансгресса... без перегибов и перемещений?
‚ тот же момент Џавел очутилсЯ на полу холла рЯдом с решетчатой
колонной, не изменившей своего мирного вида.
‚от тебе и труба!.. ’рансгресс... перваЯ точка выхода - сто десЯть
тысЯч парсеков! Џопробуй, дойди обратно!
- —увство юмора - это неплохо, - раздалсЯ рЯдом тихий голос. Ќе
женский, мужской. - Ќо лучше бы вы не терЯли чувства осторожности.
Џавел оглЯнулсЯ, посветил фонарем - никого.
- ќто снова вы? ‘ кем Я сейчас разговаривал?
- ‘ автоматом обслуживаниЯ трансгресса.
- ’ак эта труба - что-то вроде таймфага?
- —ерез здание лаборатории проходит линиЯ перегиба пространственных
координат, ваш мозг воспринимает ее как "трубу". Ќе отвлекайтесь.
- ЏонЯл, - вздохнул Џавел. - ‘пасибо за совет.
ѓде-то далеко в глубине зданиЯ с тонким звоном лопнула струна -
именно такой звук коснулсЯ слуха. Џавел вздрогнул, машинально проверил
встроенную в поЯс и предплечьЯ скафандра аппаратуру звуко- и видеозаписи:
работают, и направилсЯ к двери в коридор, ведущий к лестничной клетке. …му
предстоЯло поднЯтьсЯ на четвертый этаж в зал управлениЯ лабораторией.
Ђвтоматика двери не работала. Џавел нашел заслонку ручного
управлениЯ, нащупал рычажок и потЯнул на себЯ.
Љоридор за дверью выглЯдел странно. …го стены были волокнистыми, как
спрессованный дым, и уходили вверх на недосЯгаемую высоту, луч прожектора
терЯлсЯ, казалось, где-то в километре от пола. Ќо и пола, как такового, не
было, вместо него во всю ширь коридора пролегала рванаЯ каменнаЯ борозда,
по дну которой бежал ручей. ‘труЯ воды добегала до самой двери и...
исчезала, будто отрезаннаЯ невидимым лезвием!
Џавел прислушалсЯ, но плеска ручьЯ не услышал. ‹ишь издали, из глубин
зданиЯ долетали иногда странные звуки: потрескиваниЯ, мокрые шорохи, удары
водЯных капель в гулкое дно, звуки лопнувшей струны...
€нспектор выключил прожектор, подождал, пока глаза привыкнут к
темноте, но увидел только светлую щель над головой - там, где исчезали в
вышине стены коридора. Џока ничего особенного, подумал он, снова включаЯ
свет, - кроме непонЯтного исчезновениЯ вод ручьЯ. …ще один эффект
перекрученного пространства-времени? ЊенЯ это в данный момент не касаетсЯ,
надо идти вперед, пока возможно...
Ћн шагнул на буро-коричневый пласт каменной борозды и... с грохотом
полетел куда-то вниз, в глубокую пропасть. ‘тены коридора скачком выросли
в исполинские вертикальные горные склоны и отдалились за пределы
видимости, бугристый вал борозды превратилсЯ в скалистый хребет, конус
прожекторного света сузилсЯ, ударило в ноги. Ћшеломленный Џавел, ощутив
под ногами твердую почву, машинально шагнул назад - сзади должна была
находитьсЯ дверь в холл. Ќо все осталось на своих местах. Џод ногами
гладкий коричневый бугор, рЯдом изломы скал, в сотне метров луч прожектора
вЯзнет в полной тьме, высвечиваЯ те же скалы и каменные складки.
Џавел выключил свет и увидел сзади далеко-далеко вертикальный блик
высотой в несколько километров. ‚от это, что называетсЯ, влип! Људа же
менЯ занесло на этот раз? ‚ подвал? €ли "перекресток пространств" в
действии? Ќедаром не хотелось сюда идти... ‘калы и камни... и ручей в
коридоре... ручей?
€нспектор прислушалсЯ. ‘права от него слышалсЯ равномерный глухой
шум, который он поначалу принЯл за шум в ушах от удара. Џавел прошел
метров двести, наткнулсЯ на ребристую серую стену, обрывающуюсЯ куда-то
вниз, и посветил в провал. ‹уч выхватил из темноты серо-зеленую массу
несущейсЯ воды. ђека!..
- ђека, - сказал он вслух, еще не верЯ догадке.
Ќо это не могло быть совпадением: каменнаЯ борозда с ручьем в
коридоре и хаос скал и река - здесь, где он очутилсЯ. Љоридор не
изменилсЯ, изменилсЯ он, Џавел †данов, превратилсЯ в гнома, в Ќильса
•ольгерссона из древней шведской сказки. Ћдин из темпоральных эффектов в
действии, а именно - эффект трансформации масштабов при переходе из одной
локальной области многосвЯзного пространства-времени в другую. Ќичего
особенного, придетсЯ вернутьсЯ назад, к двери, перешагнуть магическую
черту, за которой располагаетсЯ обычный мир холла. Ћднако здесь немудрено
и заблудитьсЯ. Њожет, Њарич до сих пор плутает между скалами?
Џавел включил звукопередатчик на всю мощь:
- €горь! Ћтзовись!
Њногократное эхо разбросало пригоршни звуков по каменным склонам,
ущельЯм и долинам и погасло в теснине реки. Џавел подождал ответа,
вздохнул и зашагал вдоль берега, по кромке обрыва, в ту сторону, куда река
несла свои безжизненные воды...
‚ холл он вышел через пЯть часов, если верить хронометру скафандра.
‘ам переход прошел мгновенно: Џавла ударило обо что-то твердое, голову
пронзила остраЯ колючаЯ боль. Ћчнувшись от короткого беспамЯтства, он
понЯл, что стоит в холле на четвереньках. Џод руками и ногами множество
пластмассовых осколков, на полу лучевидные пЯтна ожогов.
ЏоднЯлсЯ на ноги, посветил кругом. „верь была сорвана и разбита, углы
стены в местах креплениЯ двери выщерблены и оплавлены.
Џавел направил луч в коридор и хмыкнул. ЉаменнаЯ борозда с ручьем
исчезла, пол коридора блестел, как металлический, зато стены почернели,
стали жидкими, по ним ходили волны, вскипали фонтанчиками, проливаЯ на пол
черную дымЯщуюсЯ жидкость.
Џавел не рискнул еще раз выйти в коридор. „ве вещи беспокоили его:
ограниченность энергозапаса скафандра и то, что за пЯть часов путешествиЯ
по "горной стране" неведомого мира вне зданиЯ могло пройти гораздо больше
времени. Ћжидающие могли не вытерпеть и послать дублера.
ђешетчатую колонну трансгресса в центре холла он обошел на
расстоЯнии, осмотрел колодцы лифтов, но заходить не стал. Ћставалось еще
два коридора, и каждый мог привести к цели - на лестничную клетку, а там
поднЯтьсЯ на четвертый этаж будет несложно.
Ќо второй коридор отсутствовал вовсе.
Џавел поворочал прожектором - луч света вЯз в чернильном мраке без
единого проблеска. Џустота, космический вакуум! Ћщущение опасности здесь
стало острей, сами собой напрЯглись все мышцы, захотелось спрЯтатьсЯ под
надежной защитой корабельной обшивки - стереотип космонавта, привыкшего
мыслить категориЯми космической спасательной службы.
Џавел аккуратно прикрыл дверь, отошел и облегченно вздохнул. ‘обралсЯ
было отдохнуть и перекусить, но звук лопнувшей струны заставил его пить и
есть на ходу. ’оропЯсь, проглотил несколько глотков витаминизированного
желе, запил брусничным соком и спрЯтал мундштук пищеблока.
Џоследний коридор был нормальным на вид. ЏрЯмоугольного сечениЯ,
сизый, в голубых разводах "сырости", он исправно, без сюрпризов вывел
инспектора к лестничной клетке. Ћднако стоило посветить в проем двери,
ведущей на лестницу, как сразу стало Ясно, что пройти наверх не удастсЯ и
здесь. ‚место лестничного пролета взору предстала круглаЯ труба, уходЯщаЯ
вверх метров на сто и обрывающаЯсЯ внизу всего в двух метрах. Џавлу
показалось, что он выглЯнул из люка космолета в пространство: вверху
проплывали звездные россыпи, внизу - две звезды поЯрче, темно-багроваЯ и
желтаЯ.
€з недр зданиЯ прилетел металлический стон. Џавел невольно вздрогнул,
оглЯнулсЯ: показалось, что кто-то смотрит в спину. Љоридор был пуст, но
ощущение взглЯда не исчезло, только ослабело. €з холла донессЯ тихий
отчетливый хруст и треск - кто-то шагал по битой пластмассе. Џавел в
несколько прыжков преодолел коридор, выскочил в вестибюль. Џрожекторный
конус выхватил из тьмы знакомый ажурный цилиндр, пустые стены, гладкий
пол. Ќикого.
•руст повторилсЯ. Џавел резко повернулсЯ и направил луч в угол. “
расколотого щита топталсЯ на месте шестиногий конкистадор. ’ри глаза его
вспыхнули зеленоватыми бликами в свете прожектора, казалось, он плачет.
- ”-фу! - выдохнул Џавел, снимаЯ руку с рукоЯти пистолета на поЯсе. -
Ќапугал, насекомое! ’ы откуда?
Џаук что-то проскрипел.
- Ћтветь в нормальном ритме.
‘нова тихий прерывистый скрип.
- ‡начит, не можешь. Џлохи твои дела. ’огда веди менЯ в зал
управлениЯ лабораторией. †иво!
"Џаук" смешно перебрал ногами на месте, тихо свистнул и побежал через
холл к первому коридору, где недавно был ручей. ’еперь там не было ни
каменной борозды, ни ручьЯ, металлический пол покрывали лужи черной
жидкости со стен.
Ћстановившись на секунду, конкистадор снова свистнул, прыгнул в
коридор. ѓромыхнуло, кибер исчез и вместе с ним исчез коридор. Ќа его
месте образовалась дымнаЯ Яма, на дне которой сквозь дым всплыл шар
планеты в оспинах и шрамах кратеров. Џланета больше всего походила на
Њеркурий.
- ЏонЯтно, - сказал Џавел, пытаЯсь разглЯдеть планету подробней. -
‚ечнаЯ тебе памЯть... туда мне тоже не надо. „алеко. •орошо, если это
Њеркурий, а если инаЯ звезднаЯ система? „а еще не имеющаЯ станции
таймфага? Ќ-да, прав был ѓолос, это действительно перекресток
пространств...
Џавел слизнул Языком пот над губой и вернулсЯ в "нормальный" коридор.
’ри двери слева и три справа. € все они открывались в пространства
неведомых миров... ЏерваЯ из них скрывала за собой пещеру, вернее,
великолепный грот с зеркалом воды и сверкающим панцирем натеков. ‚тораЯ
выходила на морскую террасу, мокрую от долетающих брызг: прибой Яростно
строгал камень террасы, обтачивал гальку, дробил щебень в песок. Њоре было
неземное - как загустевшаЯ кровь, оно искрилось и гнало светЯщуюсЯ пену.
Ќебо в этом мире было глухим, беззвездным, на горизонте смутно проглЯдывал
тусклый коричневый диск - не то планета, не то светило.
Џавел аккуратно закрыл за собой дверь, постоЯл в задумчивости у
соседней.
‡а нею начиналсЯ чудовищный фиолетово-черный лес, деревьЯ которого
напоминали мохнатые человеческие уши с сотнЯми крохотных глаз. ‹ес был
полон таинственных звуков и движениЯ. ‡а четвертой дверью пейзаж был
странный, словно вмурованный в толщу стекла или прозрачного желе: что-то
полупрозрачное, скользкое, мерцающее медленно ползало там, рождались и
умирали голубые огни, бледные сетчатые тени и пЯтна.
ЏЯтаЯ и шестаЯ двери не открывались.
Џавел потопталсЯ в коридоре и вдруг вспомнил, что галереЯ перехода из
лаборатории в ‘твол начинаетсЯ двумЯ этажами ниже. Ћн мысленно представил
план этого нижнего горизонта, вышел в вестибюль и снЯл с поЯса пистолет.
‹ифты не работали, лестницы перестали быть лестницами, и на нижний этаж
можно было попасть только через перекрытие - с помощью грубой силы.
Џавел рассчитал импульс, способный пробить двадцать сантиметров
пластобетона, выбрал точку удара в трех метрах от себЯ и нажал на спуск.
€з дула пистолета ахнуло пламЯ разрЯда, вонзилось в пол, и в то же
мгновение сильный удар в грудь отбросил инспектора к стене. Ћслепительный
клубок огнЯ, ронЯЯ тающие клочьЯ, метнулсЯ в стену напротив. Џол
завибрировал, здание вздрогнуло, шатнулось, гул и грохот всплыли из его
недр...
—увствуЯ подступающую к горлу тошноту борЯсь с неожиданно
подкравшейсЯ слабостью - видимо, часть неведомой энергии прорвалась-таки
сквозь защиту скафандра, - Џавел побрел вдоль стены и выходу, оглЯдываЯсь
на разгул стихий. ‡а бледной стеной огнЯ он разглЯдел черный поток,
затопивший чашу фонтана.
Љогда инспектор вышел из лаборатории, его встретила хмураЯ
беззвезднаЯ ночь...

- ‚се? - спросил ђомашин, подождав минуту.
Џавел кивнул.
‚ кабинете начальника отдела, кроме него и Џавла, сидели директор
“Ђ‘‘, заместитель председателЯ ‚ысшего Љоординационного ‘овета Ћрест ахов
и Ђтанас ‡латков. ђомашин оглЯдел присутствующих и снова повернулсЯ к
†данову.
- ’ы отсутствовал двое с половиной суток. “тром хотели посылать
дублера. Љстати, почему ты не записал голос "потомка"?
- ќто был скорее всего не голос, а мыслепередача.
- ЏоЯсните, о чем речь, - попросил ахов. - џ не знаю подробностей.
ђомашин рассказал о таинственном незнакомце, контролирующем действиЯ
инспектора.
- Ђ по-моему, потомки вмешатьсЯ не могли, - сказал Љостров. - ‘воим
вмешательством они рискуют изменить собственную реальность, разве не так?
- ‚ известной мере это парадокс, - согласилсЯ ‡латков. - Ќо и его
можно объЯснить по-разному. Њожет быть, в момент проведениЯ эксперимента
возникла развилка во времени, и наши наблюдатели - из другой ветви мира.
Ќо скорее всего вступил в силу закон затуханиЯ последствий, и потомкам на
большом отрезке времени не страшны никакие изменениЯ в нашей эпохе.
- € все же Я не понЯл, почему именно Џавел †данов выбран... теми, кто
контролирует, - пробурчал ахов. - Ќеужели он столь незаменим? €звините, -
ахов повернул голову к Џавлу, - у менЯ нет намерениЯ обидеть вас, но
почему - именно вы?
- Ќе знаю, - тихо сказал Џавел. - Ќикаких особых заслуг у менЯ нет,
сверхспособностей тоже...
- Ћчевидно, этот выбор навсегда останетсЯ загадкой длЯ нас, - сказал
‡латков. - †данов, как вы уже слышали, задавал вопрос своему куратору, но
ответ получил расплывчатый. Њожно предположить, что наблюдатель не захотел
прЯмо ответить на этот вопрос, оставив нам самим домысливать сказанное.
‚полне вероЯтно, что Џавел совершенно случайным образом оказалсЯ
закоррелированным в петле времени, и никто его не выбирал, никто не
вмешивалсЯ в эксперимент, просто ‚селеннаЯ замкнулась сама на себЯ по
цепочке: ‡емлЯ - ЃрЯнские леса - хроноускоритель - Џавел †данов. ‚ернее,
она еще только замкнетсЯ, когда Џавел проникнет в ‘твол и выключит
генератор.
- „овольно туманно... Ќо как вы мыслите осуществить выключение?
- Џредстоит спуститьсЯ по цепочке эпох - цепочке выходов ‘твола в
прошлом - в тот момент истории ‚селенной, куда "провалилсЯ" хроноген,
найти его и уничтожить. ‡вучит просто.
- Ђ если удастсЯ выключить, означает ли это, что мир вернетсЯ к
исходному моменту истории - к началу эксперимента?
- “ менЯ нет ответа на этот вопрос. - •ронофизик опустил голову. -
…сть только надежда. Ќами задействован весь вычислительный потенциал
Ђкадемии наук, но прогнозы финала требуют так много данных, что машины
превратились в обычных прорицателей - в электронных гадалок. Ћтветы
слишком неопределенны. Џосле выключениЯ мы можем "вывернутьсЯ наизнанку" -
оказатьсЯ в другой ‚селенной с другими свойствами материи. Њожем
"прыгнуть" в прошлое на несколько миллионов лет или в будущее на столько
же - длЯ вечности все едино, что миллион лет, что краткий миг; наплевать
ей и на то, будет ли вообще существовать человечество. Њожет случитьсЯ,
что та ‚селеннаЯ, в которой мы сейчас разговариваем, исчезнет, а сам факт
ее существованиЯ окажетсЯ фактом виртуальным, иллюзией, "сном"
первоначального Ядра материи, той сингулЯрности, взрыв которой и воздвиг
космос со всем его содержимым. ќто все страшные прогнозы, модели
катастроф, исключающие нас, род человеческий, как разумную и борющуюсЯ
силу. …сть и счастливые прогнозы, например: мир устоит перед натиском
энтропии, и мы окажемсЯ там, откуда начали...
‡латков помолчал, пожал плечами и криво улыбнулсЯ...
ђомашин подождал реакции присутствующих. ‚се молчали.
- Ђтанас прав, - заговорил он. - ‚ысказанные им гипотезы всерьез
воспринЯть трудно, но мы должны исходить из того факта, что в радиусе ста
парсеков от ‘олнца происходит свертывание пространства. ‚селеннаЯ "ждет",
чем закончатсЯ наши попытки обуздать вырвавшуюсЯ из-под контролЯ стихию,
иначе мы давно прекратили бы существование. Ќа худший вариант рассчитывать
нечего - это гибель цивилизации, гибель всего сущего. ‡начит, надо
подготовить операцию так, чтобы выиграть жизнь. ђешение ‘овета
безопасности вы знаете: в ‘твол пойдет Џавел †данов. ‚есь технический
потенциал ‡емли готов работать на нас. ‘ледует немедленно решить, что
потребуетсЯ длЯ операции, как организовать дальнейшую работу “Ђ‘‘ и –ентра
защиты.
- Љак Я понЯл, через лабораторию в ‘твол пройти невозможно, - заметил
ахов. - €ли все же есть шанс?
- Ќе думаю, - отозвалсЯ ‡латков. - Ћттуда не возвращаютсЯ даже
конкистадоры с дополнительной хронозащитой. € у менЯ есть подозрение, что
выстрел †данова не пройдет бесследно. Џо теории выделение энергии в
возбужденном хронополе ведет к распаду вещества. …сли теориЯ верна, скоро
мы убедимсЯ в этом воочию.
- “ менЯ сомнениЯ иного рода, - вставил Љостров. - ‘правитсЯ ли
†данов один?
- ‘ущественное замечание, - кивнул ђомашин, - но у нас поЯвилась идеЯ
использовать помощь некоторых изолированных в ‘тволе групп людей, попавших
туда в момент хронопрорыва. Џомните, Я говорил о мужчине и женщине? Џо
информации, которую удаетсЯ получить от конкистадоров, известно, где они
находЯтсЯ в настоЯщее времЯ. Њы перешлем им инструкцию, что делать,
если... не хочетсЯ говорить об этом, но рассчитывать придетсЯ... если с
Џавлом что-нибудь случитсЯ. Љакие у вас есть вопросы? Љо мне? Љ †данову?
—етыре взглЯда - откровенно изучающий, испытующий, недоверчивый и
сожалеющий - уперлись в Џавла.
- “ вас к нам, Џавел?
- Ќет, - покачал головой инспектор, ощущаЯ неловкость. …му вдруг
очень захотелось проснутьсЯ, хотЯ он точно знал, что не спит.
ђомашин тронул сенсор, кабинет превратилсЯ в панорамный виом.
•олмистаЯ равнина, отгороженнаЯ с одной стороны хвойным лесом, убегала к
горизонту, где подпирал небо колоссальный пик ‘твола...

Џавел стоЯл на вершине холма спиной к ‘тволу и смотрел, как из-за
леса встает солнце. ’равЯнистаЯ равнина, вызвездившаЯ одуванчиками, была
седой от росы. ‚ долинах между пологими увалами стлалсЯ-змеилсЯ туман.
- Џомните, конкистадоры реагируют только на прЯмой приказ, - бубнил
сзади ”едор ЏолуЯнов, поправлЯЯ что-то на поЯсе скафандра Џавла. - Ќа
горизонтах, имеющих выход в пространство определенной временной эпохи,
установлены хронокапсулы мембранного типа: внешне напоминают обычные
лифты. €ми можно пользоватьсЯ, но только "вниз", в глубь истории. ‚верх, в
будущее, они не действуют, как и всЯкие мембраны, они пропускают
материальные тела в одну сторону...
Џавел все это слышал не раз, но перебивать инженера, не знающего, чем
помочь и что сказать, не хотелось.
- Ќа всех горизонтах ‘твола смонтированы ниши безопасности, -
продолжал ”едор, - в них можно не боЯтьсЯ коррекций и временных провалов.
Ќа четных горизонтах в северных коридорах вделаны в стены контейнеры с Ќ‡:
молекулЯрные синтезаторы воды, блоки с продуктами, подвергнутыми
субмолекулЯрному сжатию, аптечки, оружие...
Џавел повернулсЯ лицом к ‘тволу. ‘ расстоЯниЯ в пЯть километров
детали на белом теле ‘твола не замечались - он казалсЯ идеальным
цилиндром, мачтой без парусов.
Џавел перевел взглЯд дальше.
Ћт куба лаборатории не осталось ничего, кроме странных, металлических
на вид башен, похожих на чудовищные клыки. Ѓашни торчали из стометровой
воронки в земле, заполненной плотным черным дымом "аморфного времени".
‚оронка постепенно росла в глубину, "дым" разъедал землю, горные породы,
металлы - любое вещество, кроме башен, добавлЯЯ работникам –ентра защиты
новые заботы и тревоги.
- “чти, что все эффекты, о которых говорил ‡латков, реальны. - ”едор
опустилсЯ на колено, проверЯЯ защиту сапог скафандра.
Џавел посмотрел на грозное сооружение в несколько сот метров высотой,
похожее на старинную пушку, ствол которой уперсЯ в тело ‘твола.
Ћптимизатор единственной временной линии "настоЯщее - прошлое", с помощью
которого Џавла должны были "выстрелить" внутрь ‘твола.
- Њы готовы, - раздалсЯ в наушниках голос ђомашина.
„о Џавла не сразу дошел смысл сказанного.
- џ тоже, - с запозданием ответил он.
”едор, продолжавший что-то говорить, вдруг замолчал, поднЯлсЯ,
похлопал Џавла по плечу и протЯнул руку.
- „о встречи, Џавел. Ѓудем ждать.
- „о встречи. - Џавел пожал руку и пошел к куттеру в низинке у рыжего
ручьЯ.
—ерез несколько минут он стоЯл на верхней смотровой площадке
металлического левиафана, уткнувшегосЯ хоботом в ‘твол. —уть задержалсЯ у
люка. ‘зади уже никого не было видно, равнина из конца в конец была пуста,
поднЯвшийсЯ ветер гнал по ней зеленые волны, солнце скрылось за растущей
пеленой облаков.
- „аем предупреждение, - послышалсЯ в наушниках чей-то голос.
Ќад холмами трижды прокатилсЯ леденЯщий душу вопль сирены. € стало
совсем тихо будто в –ентре вырубилась свЯзь или отказала рациЯ скафандра.
Џавел шагнул к люку и остановилсЯ. …му показалось, что кто-то
большой, как планета, но дружелюбно настроенный посмотрел на него сверху.
- ќто... вы? - спросил инспектор негромко, забыв, что его слышат в
–ентре.
- „а, - раздалсЯ знакомый твердый и спокойный ѓолос. Ћн мог бы
принадлежать и нормальному, уравновешенному и сильному человеку. Џавел
даже представил его лицо, тут же подумав, что у хозЯина ѓолоса, возможно,
лица нет совсем.
- —то манЯ ждет? ‚ернее, что ждет нас всех?
Њолчание.
- Ќе хотите отвечать или не знаете сами?
‘нова молчание. ’ишина и в –ентре.
- ’огда ответьте хотЯ бы, кто вы?
Њинута, потом тихий и вежливый ответ:
- ‚ лексиконе человечества нет слов, чтобы выразить такое понЯтие.
Ћно поЯвитсЯ примерно через четыре миллиарда лет после вас.
- ‡начит, вы все-таки из будущего? Ќаши потомки?
- ‚ какой-то мере. Љ сожалению, не существует даже упрощенных
аналогий, чтобы вы их понЯли. ‚се гораздо сложней, чем вы представлЯете.
€звините.
Џавлу почудилась в голосе неизвестного грустнаЯ нотка. Њы дети длЯ
них, подумал он. „ети, едва начавшие ходить, изучающие мир и себЯ на
собственных ошибках, с болью и муками, и сомнениЯми... а может быть, и
того меньше, не дети - лишь эмбрионы на первой из стадий развитиЯ
всеобщего разума...
‚ наушниках ни звука, будто все вымерло вокруг на многие сотни
километров. –ентр тоже молчал, и Џавел понЯл, что на этот раз разговор с
"потомками" услышан всеми. Ћн вдруг испугалсЯ, что короткий звуковой
контакт с наблюдателем закончитсЯ и давно мучивший его вопрос так и
останетсЯ без ответа.
- Џодождите, - быстро сказал он. - Џоследний вопрос... очень важно!
Љто виноват в катастрофе? Њы, люди, или кто-то еще? Љто ошибсЯ?
- ‘пособность совершать ошибки не единственнаЯ положительнаЯ черта
человека. „а-да, положительнаЯ! €бо человек лишь тогда творец, когда он
непредсказуем. Ќа свой вопрос попробуйте ответить сами. Џозволим маленькую
подсказку: вы знаете, что такое эффект бумеранга?
- ќффект противоположный тому, который ожидалсЯ в результате
эксперимента?
- ‚от и подумайте сами над этим эффектом. “верен, поймете.
- Ќо в данном случае речь идет о пробое времени в глубокое прошлое. ‚
чем тут сказалсЯ эффект бумеранга? Њы добились своего, хотЯ и дорогой
ценой...
‘обеседник не ответил. Џрошла минута, другаЯ, и Џавел понЯл, что
ответа не услышит совсем. ђазговор закончилсЯ, с ним попрощались, дали
понЯть, что за него беспокоЯтсЯ, ждут его прыжка в неизвестность. ќффект
бумеранга... Ќе в том ли он, что человек зачастую беспомощен, когда он
всемогущ? Ќе последствием ли его действий ЯвлЯетсЯ рождение ‚селенной? €
не от него ли зависит ее гибель?..
Џавел вдруг почувствовал, что его сознанием завладел кто-то огромный
и властный. Ћно раздвоилось: одной его "половиной" инспектор сознавал, что
стоит на площадке хронооптимизатора, другаЯ позволЯла видеть все как бы со
стороны.
‘начала он увидел ‘твол с расстоЯниЯ примерно в пЯтнадцать
километров: стройнаЯ белаЯ тростинка на зеленом фоне. Џотом скачком
картина изменилась. ‘твол провалилсЯ вниз, землЯ из плоскости выросла в
голубоватый дымчатый шар, видимый с высоты в десЯть тысЯч километров.
Ќовый скачок: ‡емлЯ превращаетсЯ в искру света и терЯетсЯ на фоне
таких же искр - звезд Њлечного Џути. ‘олнце видитсЯ пылающей косматой
дырой в золотом ореоле, на него больно смотреть. …ще скачок, и на месте
‘олнца возникает грандиознаЯ, слепЯщаЯ глаз звезднаЯ спираль -
ѓалактика!..
„олго-долго смотрели на эту спираль двое: Џавел и молчаливый его гид.
‚есь обозримый космос был уже темен и нем, и только колоссальнаЯ система
звезд - ѓалактика, будущий дом человечества - сиЯла торжественно и Ярко,
словно бросаЯ вызов мраку, и Џавлу даже послышались аккорды органа,
созвучные этой фееричной, прекрасной, величественной музыке света...
- …ще дрожит былого смутный свет... [„.ѓ.Ѓайрон] - невольно прошептал
он.
€ вдруг все исчезло. ‚переди заслонила горизонт округлаЯ гора ‘твола,
сзади над лесом поднималась угрюмаЯ стена туч.
- Џаша, - послышалсЯ далекий голос ђомашина. - ’ы менЯ слышишь?
- ‘лышу, - отозвалсЯ Џавел глухо. - „о встречи во ‚селенной.
Ћн перешагнул комингс, закрыл люк за спиной и не услышал, как
ђомашин, страдающий оттого, что уже ничем не может помочь, пожелал ему "ни
пуха ни пера".
Last-modified: Tue, 18 Aug 1998 11:33:15 GMT
Ћцените этот текст: