âû÷êó  ß  çíàë  çà  íèì  ñ
äåòñòâà, - çàìåòèë, ÷òî ß íàáëþäàþ, è óáðàë ðóêó.
   - ‘âåðõó ýòî ìåñòî íàïîìèíàåò êàððîâûé ëàíäøàôò: íà ñâåæåì ëàâîâîì ïîëå
ïßòíî, êèëîìåòðà òðè â ïîïåðå÷íèêå, çåëåíîâàòîãî öâåòà, à âáëèçè çàñòûâøàß
ëàâà ïîõîæà  íà...  ïîëóðàñòàßâøèé  êóñîê  ñàõàðà  -  ðûõëàß,  ïîðèñòàß  è
õðóïêàß.
   Ÿ âñïîìíèë, êàê äåñßòü ëåò  íàçàä  âïåðâûå  ïîïàë  íà  ïîëèãîí  “€‘‘  â
€âñòðàëèè, ïîä Œàóíò-€éçîé, è ìíå ïîêàçàëè ïîëå  ýêñïåðèìåíòàëüíûõ  ïóñêîâ
’”-êðåéñåðîâ. îëå áûëî îãðîìíîå, êèëîìåòðîâ  äâàäöàòè  â  ïîïåðå÷íèêå,  è
íàïîìèíàëî ãèãàíòñêóþ ÷àøó èçúßçâëåííîãî çåëåíîâàòîãî  ñòóäíß:  ïðè  óäàðå
ñêàëßðíîãî ’”-ïîëß â ìîìåíò òðàíñôîðìàöèè êîðàáëß  ðàçðóøàþòñß  ìåæàòîìíûå
ñâßçè âåùåñòâà è ëþáàß ìàòåðèàëüíàß ñóáñòàíöèß òàåò, êàê... äåéñòâèòåëüíî,
êàê ñàõàð.
   - îíßòíî. —òî åùå òû óçíàë èíòåðåñíîãî?
   - Ÿ ïîãîâîðèë ñ îäíèì òóçåìöåì - âïîëíå èíòåëëèãåíòíûé ïàðåíü,  ñòóäåíò
ãåîôàêà, îí ñîîáùèë, ÷òî íèêàêîé ’”-êîñìîëåò ñ îñòðîâà íå ñòàðòîâàë,  çàòî
èìåëî ìåñòî ëþáîïûòíîå ïðèðîäíîå ßâëåíèå: íè ñ òîãî íè ñ  ñåãî  âîçáóäèëñß
ñòàðûé âóëêàí îñòðîâà, ëàâà ïîøëà  ïî  ñåâåðíîìó  ñêëîíó,  à  ïîòîì  âäðóã
èçâåðæåíèå ïðåêðàòèëîñü, ñëîâíî åãî  âûêëþ÷èëè.  ˆ  ãëàâíîå,  ëàâà  îñòûëà
áóêâàëüíî çà ïßòü ìèíóò, áóäòî åå îõëàæäàëè ñïåöèàëüíî æèäêèì  êèñëîðîäîì.
€ ïßòíî "ñòóäíß" ïîßâèëîñü íà ëàâå èìåííî â ìîìåíò îñòûâàíèß.
   - Žòêóäà îí çíàåò òàêèå ïîäðîáíîñòè?
   - Ÿ æå ãîâîðèë - îí  ñòóäåíò  ãåîôàêóëüòåòà  ˆñëàíäñêîãî  óíèâåðñèòåòà,
ïðîõîäèò ïðàêòèêó, èçó÷àåò îñîáåííîñòè ñòðîåíèß âóëêàíîâ, à  íà  ‘àí-Œèãåë
åãî íàïðàâèëè ðóêîâîäèòåëè ïðàêòèêè. € åùå îí êëßëñß, ÷òî  âèäåë  òîð÷àùóþ
èç ëàâû ñòðàííóþ  øòóêîâèíó  äëèíîé  â  ïîëêèëîìåòðà,  ïîõîæóþ  íà  ñêåëåò
äèíîçàâðà.  ðàâäà,  "ñêåëåò"  íà  âòîðûå  ñóòêè  ïðîïàë,  ðàññûïàëñß  èëè
ðàñòàßë, íî ÷òî îí áûë - ïàðåíü ãîòîâ äîêàçàòü.
   - ˆíòåðåñíàß èíôîðìàöèß. - Ÿ âäðóã âñïîìíèë  ðàññêàç  òåõíèêà  ñâßçè  î
"ìåòàëëè÷åñêîì íàñåêîìîì" íà ìåñòå ãèáåëè "€èäà-117", îíî òîæå ðàñòàßëî íà
äðóãîé äåíü. ‘òðàííûå ãàëëþöèíàöèè ó ýòèõ ðåáßò, î÷åíü  ñòðàííûå...  ‘âßçè
âðîäå íåò íèêàêîé, íî ïî÷åìó ‹àïàððà âñêîëüçü çàìåòèë, ÷òî ‘àí-Œèãåë ìîæåò
áûòü ñâßçàí ñ •îâåíâèïîì? —åì è êàê? Œåæäó íèìè òûñß÷è êèëîìåòðîâ...
   - ëàíû ó íàñ íåñêîëüêî ìåíßþòñß, îñòðîâ ïîäîæäåò. Ÿ  òîæå  ðàñêîïàë  â
àðõèâàõ  ëþáîïûòíóþ  èíôîðìàöèþ  ïî  íàøåìó  âòîðîìó  îáúåêòó,  •îâåíâèïó.
Žêàçûâàåòñß, â  òåõ  êðàßõ  êîãäà-òî  óêðûâàëàñü  ñòðàííàß  ëàáîðàòîðèß  -
"‘óïåðõîìî". ‘ëûøàë î òàêîé?
   ‘îñíîâñêèé ïîìîòàë ãîëîâîé.
   - Ÿ òîæå. îêà ß áóäó ðàçáèðàòü ìàòåðèàëû "€èäà",  ïîêîïàéñß  â  ëè÷íîì
äåëå ‡î ‹è, òîãî ïàðíß, êîòîðûé óöåëåë. ‚ûßñíè, ãäå îí ñåé÷àñ, ÷òî ïîìíèò,
ïîäðîáíîñòè êàêèå-íèáóäü... â îáùåì, âñå, ÷òî ñìîæåøü. ‡àäàíèå ïîíßòíî?
   - ’àê òî÷íî, - âûòßíóëñß ‘îñíîâñêèé, íà÷èíàß îùóùàòü ñåáß äåòåêòèâîì. -
àçðåøèòå âûïîëíßòü?
   -  ó-íó,  íå  óâëåêàéñß,  -  ïîíèçèë  ß  ãîëîñ.  -  òîò   ÷åëîâåê   -
ïîñòðàäàâøèé, âîëíîâàòü åãî íåëüçß. Šñòàòè, äàé-êà ìíå  êîîðäèíàòû  òâîåãî
òóçåìöà ñ ‘àí-Œèãåëà.
   -  €ðìàíä  ëñëàíäåð,  ãîëëàíäåö,  -  ñ  ãîòîâíîñòüþ  îòâåòèë  ‚èòîëüä,
äåìîíñòðèðóß íåïëîõóþ ïàìßòü. - †èâåò  â  îòòåðäàìå,  óëèöà  üþ-óëüâèð,
ñîðîê îäèí - ÷åòûðåñòà ñîðîê äåâßòü.
   - Œîëîäåö!
   - àä ñòàðàòüñß! - ðàñïëûëñß îò óäîâîëüñòâèß ‚èòîëüä è èñ÷åç.
   ‚ ýòîò ìîìåíò âèîì, çàïðßòàííûé â íèøå íàä ñòîëîì, âîñïðîèçâåë íàïðîòèâ
êàáèíåò ‹àïàððû è åãî ñàìîãî ó ñòîëà.
   - ’û îäèí?
   Ÿ êèâíóë.
   - àññêàæè-êà  ïîäðîáíåå,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  íà  ‘ààðåìñêîì  ïëßæå.  ‘âîè
îùóùåíèß, âïå÷àòëåíèß... çàìå÷åííûå ñòðàííîñòè.
   Ÿ óäèâèëñß, íî âèäó íå ïîäàë.
   - Œû øëè íà ñåðôåðàõ, âåòåð  ñíà÷àëà  äóë  ê  áåðåãó,  ïîòîì  ïîâåðíóë,
ïðèõîäèëîñü ëàâèðîâàòü, íàïðßãàòüñß,  è  ïîýòîìó  ß,  íàâåðíîå,  íå  ñðàçó
ñðåàãèðîâàë... âåðíåå, ðåàãèðîâàòü-òî  è  íå  íà  ÷òî  áûëî.  î÷óâñòâîâàë
äóõîòó, íå÷òî ïîäîáíîå èñïûòûâàåøü â ïàðèëêå â áàíå, ñòàëî íåóþòíî, êàê...
â ñûðîì, íî áåçâîäíîì êîëîäöå, ß ïîëçàë ïî òàêèì íà ïîëèãîíå ‚‚“.
   ‹àïàððà ìèãíóë, íå ìåíßß âûðàæåíèß ëèöà.
   - îòîì... ðåçêî ïîõîëîäàëî. ‘ëîâíî ïîøåë íåâèäèìûé  ëåäßíîé  äîæäü.  ˆ
ýòî îùóùåíèå áûëî, ïîæàëóé, ñàìûì ñèëüíûì è îñòàâàëîñü äî êîíöà,  òî  åñòü
äî âçðûâà ëèôòà.
   - € ïîòîì îíî ñðàçó èñ÷åçëî?
   - å ïîìíþ. Šîãäà âçîðâàëñß ëèôò, ß  ïåðåñòàë  ïðèñëóøèâàòüñß  ê  ñâîèì
îùóùåíèßì. îéìàë ïèíàññ è - òóäà...
   - €ãà. - ‹àïàððà ïîõîäèë ïî êàáèíåòó, ñåë.  -  •îëîäíî  ñòàëî,  çíà÷èò.
ðåêðàñíî.
   Ÿ  ìîë÷à  ñìîòðåë  íà  íåãî,  ñòàðàßñü  íå  âûäàòü  ñâîåãî   ïîëíåéøåãî
íåäîóìåíèß. Ÿí ðåäêî  ãîâîðèë  çàãàäêàìè,  íî  êîëü  óæ  ãîâîðèë,  çíà÷èò,
ñëó÷èëîñü íå÷òî èç ðßäó âîí âûõîäßùåå, â ÷åì îí åùå íå ðàçîáðàëñß ñàì.
   ‹àïàððà èñêîñà ïîñìîòðåë íà ìåíß. Ží ïðåêðàñíî  îðèåíòèðîâàëñß  â  ìîèõ
÷óâñòâàõ, äà è íå òîëüêî â ìîèõ. ðîñòî óìó íåïîñòèæèìî, êàê òî÷íî îí  ìîã
îöåíèòü ÷åëîâåêà ñ ïåðâîãî âçãëßäà! å çíàþ, êàêîå ó íåãî ñëîæèëîñü ìíåíèå
îáî ìíå, íî, âèäèìî, âñå ñëàáîñòè ìîè îí çíàåò íàïåðå÷åò.
   -  ðåêðàñíî  â  òîì  ñìûñëå,  -  óòî÷íèë  íà÷àëüíèê  îòäåëà,   -   ÷òî
óêëàäûâàåòñß â ïîëîòíî ìîèõ óìîçàêëþ÷åíèé. ’åïåðü  ïîäåëèñü  âïå÷àòëåíèßìè
îò "ñòðåêîçèíûõ êðûëüåâ", âûðîñøèõ íà îñòàíêàõ ëèôòà.
   - ‚ïå÷àòëåíèßìè? - ïðîáîðìîòàë ß, âñïîìèíàß. -  Ÿ  ïîíà÷àëó  ãëàçàì  íå
ïîâåðèë. Šîãäà ìû ïðèì÷àëèñü ñ ‚èòîëüäîì ê  ëèôòó,  ïåðåâàëèâ  ÷åðåç  öåïü
õîëìîâ, òàì óæå  âèñåëà  ìîäóëüíàß  ñâßçêà  ñïàñàòåëåé:  ÷åòûðå  "èãëû"  è
áàçîâàß "êàòóøêà"; ðåáßòà  ïðèì÷àëèñü  òàê  áûñòðî  ïîòîìó,  ÷òî  èõ  áàçà
íàõîäèòñß ïðàêòè÷åñêè  ðßäîì,  â  Žðèèññààðå.  ‘êëàäû  äîãîðàëè,  ìû  áûëî
ñóíóëèñü ïîìî÷ü, è â ýòîò ìîìåíò... äà, áûëî âñå åùå äîâîëüíî õîëîäíî, ýòî
ß ïîìíþ õîðîøî...  òàê  âîò,  â  ýòîò  ìîìåíò  èç  âñåõ  ðàçáèòûõ  âçðûâîì
ñîîðóæåíèé  ëèôòîâîãî  êîìïëåêñà  ñ  øèïåíèåì  âñïåíèëàñü  áåëàß  ìàññà  è
âûòßíóëàñü ââåðõ è â ñòîðîíû, îáðàçîâàâ ïîëóïðîçðà÷íûå, ñ ÷åòêèì  ðèñóíêîì
òîíêèõ æèë âíóòðè, ïëîñêîñòè. è äàòü íè  âçßòü  -  "ñòðåêîçèíûå  êðûëüß",
ðàçâå ÷òî ðàçìåðîì â íåñêîëüêî òûñß÷ ðàç áîëüøå.
   - Œäà. - ‹àïàððà ñíßë ñ ìåíß òßæåñòü âçãëßäà ñâîèõ ïðîçðà÷íûõ  ãëàç,  â
êîòîðûõ çàòàèëàñü íå òî áîëü, íå òî óñòàëîñòü. - —åðòîâùèíà, äà è  òîëüêî!
Œàññà ðàâíà íóëþ... à?! ‹àäíî, ïðîäîëæàé  äåéñòâîâàòü  ïî  ïëàíó.  Šñòàòè,
òàì, íà ïëßæå, òû áîëüøå íè÷åãî íå çàìåòèë... ïîäîçðèòåëüíîãî?
   Ÿ ÷åñòíî íàïðßã ïàìßòü.
   - îæàëóé, íè÷åãî... àçâå ÷òî îäèí èç ýêñïåðòîâ  ñêàçàë,  ÷òî  óäàðíàß
âîëíà âçðûâà äîëæíà áûëà äîêàòèòüñß äî ïëßæà, è êòî çíàåò, ÷åãî áû îíà òàì
íàòâîðèëà. Žäíàêî ýòîãî íå ñëó÷èëîñü. êñïåðò áûë âåñüìà óäèâëåí, ß òîæå.
   - …ùå?
   - …ùå? ƒì... äà âîò, ïîæàëóé, íå çíàþ,  ñòîèò  ëè  âíèìàíèß...  ˜óì  íà
ïëßæå ïîäíßëñß íåâîîáðàçèìûé, âñå êóäà-òî áåãóò, êðè÷àò, íà  òðè  ÷åòâåðòè
îòäûõàþùèå - æåíùèíû è äåòè, à ýòîò ñòîèò  îäåòûé  è  ñìîòðèò,  ñîâåðøåííî
ñïîêîéíî...
   - Šòî - ýòîò?
   - Œóæ÷èíà, ïðèìåðíî ìîèõ ëåò, íåâûñîêèé, ñìóãëûé,  à  ëèöî  èíòåðåñíîå:
ñêóëàñòîå,  íåïîäâèæíîå,   êàê   ìàñêà.   ‚åðîßòíåå   âñåãî   -   óðîæåíåö
þãî-âîñòî÷íîé €çèè.
   ‹àïàððà âñòàë, ãëàçà åãî ñòðàííûì îáðàçîì èçìåíèëè öâåò  -  ïîãîëóáåëè.
’àêîå ñ íèì ß âèäåë òîëüêî îäíàæäû,  êîãäà  â  îòäåë  ïðèøëî  ñîîáùåíèå  î
ãèáåëè åãî äðóãà. Ží íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñìîòðåë íà ìåíß òàê, ÷òî  ß  äàæå
ïåðåïóãàëñß  íåèçâåñòíî  îò÷åãî:  ñìîòðåë  òßæåëî,   ïðèñòàëüíî,   íî   íå
ïðèöåëüíî, íå âèäåë îí ñîáåñåäíèêà â ýòîò ìîìåíò, è ïðîòßíóë ðóêó ê ñòîëó.
   ‚ ìîåì  âèîìå  "îòêîëîëàñü"  ÷àñòü  èçîáðàæåíèß,  ïîßâèëñß  ÷åëîâåê,  â
êîòîðîì ß ñ íåêîòîðûì òðóäîì  óçíàë  äàâåøíåãî  íåçíàêîìöà  ñ  ‘ààðåìñêîãî
ïëßæà.
   - Ží?
   - Žòêóäà òû åãî çíàåøü? Šòî ýòî?
   ‹àïàððà âûêëþ÷èë ïðîåêòîð.
   - òî ‡î ‹è. „î ñâßçè.
   Ÿ î÷óòèëñß îäèí â  ïóñòîé  êîìíàòå,  îãëóøåííûé  ïîäíßâøèìñß  â  ãîëîâå
òàðàðàìîì.
   ‡î ‹è, ÷èñòèëüùèê èç îòðßäà "€èä-117", åäèíñòâåííûé ñâèäåòåëü  òðàãåäèè
íà •îâåíâèïå... î÷åìó îí îáúßâèëñß íà ïëßæå  â  ‘ààðåìàà?  ‚ïðî÷åì,  ïóòè
÷åëîâå÷åñêèå íåèñïîâåäèìû. ‚åäü îêàçàëèñü æå ìû ñ ‚èòîëüäîì òàì â  òîò  æå
ñàìûé ìîìåíò...
   - „óìàé, ãîëîâà, - ñêàçàë  ß  ñâîåìó  íàäîåâøåìó  îòðàæåíèþ  â  çåðêàëå
ñòåíû, - êàðòóç êóïëþ...


        ˆ”ŽŒ€–ˆŸ Š €‘‘‹…„Ž‚€ˆž. ‹œ-€‘Ž, ”…‚€‹œ 16 - 208

   ƒîðîä ëü-àñî ðàñïîëîæåí íà ðåêå  èî-ƒðàíäå,  ïåðåñåêàþùåé  ’åõàññêóþ
ðàâíèíó. Š íà÷àëó îïèñûâàåìûõ ñîáûòèé îí íàñ÷èòûâàë òðèäöàòü òûñß÷ æèòåëåé
è ôàêòè÷åñêè ïðåäñòàâëßë ñîáîé êëèìàòè÷åñêèé  êóðîðò,  ðàáîòàþùèé  êðóãëûé
ãîä.
   òî ñëó÷èëîñü íàä èî-ƒðàíäå óòðîì, â âîñåìü ÷àñîâ, êîãäà ðàáî÷èé  äåíü
ãîðîäà è åãî îêðåñòíîñòåé òîëüêî íà÷èíàëñß.
   åìíîãî÷èñëåííûå ñâèäåòåëè ïðîèñøåñòâèß ñíà÷àëà íå îáðàòèëè âíèìàíèß íà
ëåãêîå ïîìóòíåíèå âîçäóõà íàä  îäíèì  èç  êîíñîëüíûõ  ìîñòîâ,  ñîåäèíßþùèõ
ëåâûé áåðåã ðåêè, ñ ïðèãîðîäàìè ëü-àñî, ñ ïðàâûì, íà êîòîðîì  íà÷èíàëèñü
ïðèãîðîäû  Œåêñèêàíñêîãî  ãîðîäà  ‘üþäàä-•óàðåñà.  Žäíàêî  ïîìóòíåíèå   íå
èñ÷åçëî, à ñãóñòèëîñü â ïðîçðà÷íîå ãîëóáîâàòîå îáëàêî  íåïðàâèëüíîé  ôîðìû
ïîïåðå÷íèêîì  â  êèëîìåòð.  Žíî  ìåäëåííî  ñïóñòèëîñü  ñ  íåáåñ  íà  ìîñò,
îòêóäà-òî ïîòßíóëî ìîðîçíûì âåòðîì, õîòß òåìïåðàòóðà è òàê áûëà íèæå íóëß.
‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ñ ãóëîì è ãðîõîòîì  ìîñò  ðóõíóë  íà  ëåä  çàìåðçøåé
ðåêè. àçäàëñß ñòîíóùèé êðèê ìîíîðà -  ìîíîðåëüñîâîãî  òðàìâàß,  óñïåâøåãî
çàòîðìîçèòü ó îáðûâà áóêâàëüíî â îäíîì ìåòðå. ‡àìåðøèå ïåøåõîäû  ñ  óæàñîì
óâèäåëè, êàê ñêâîçü ëàíäøàôò ñ ðåêîé, òèñîâûì ëåñîì è êîòòåäæàìè ïðèãîðîäà
ïðîðîñëè áàãðîâî ñâåòßùèåñß êîïüß, íà âûñîòå  íåñêîëüêèõ  äåñßòêîâ  ìåòðîâ
ïóñòèëè ïó÷êè "âåòîê", êîòîðûå ñîåäèíèëèñü â àæóðíóþ ðåøåòêó,  âûãíóâøóþñß
êóïîëîì. îâûå "ïîáåãè" ðâàíóëèñü ââåðõ èç óçëîâ ïåðåñå÷åíèß  "âåòâåé",  è
âñêîðå âçîðàì  ñâèäåòåëåé  ïðåäñòàëà  ïîëóêèëîìåòðîâîé  âûñîòû  ðåøåò÷àòàß
áàøíß,  àñèììåòðè÷íàß,  íåðîâíàß,  íî   ïîðàæàþùàß   ðèñóíêîì   è   îñîáûì
âïå÷àòëåíèåì æèâîãî - íå òî ðàñòåíèß, íå òî ñóùåñòâà...
   ‚îçäóõ î÷èñòèëñß, ëèøü â  íåáå  åùå  íåêîòîðîå  âðåìß  äåðæàëàñü  áåëàß
ðåäåþùàß ïîëîñà, ïîõîæàß íà ñëåä êàïñóëû ìåòåîêîíòðîëß.
   Šèëîìåòðîâàß äóãà ìîñòà  îñòàëàñü  ëåæàòü  íåðîâíîé  ãðóäîé  ìåòàëëà  è
àëüôà-áåòîíà íà ëüäó ðåêè, ñêâîçü êîòîðûé êîå-ãäå  óæå  ïðîñòóïèëà  ÷åðíàß
íåäîáðàß âîäà.
   àòðóëü  ñïàñàòåëåé,  ïðèáûâøèé  íà   ìåñòî   ïðîèñøåñòâèß,   îòîðîïåëî
ïîäèâèëñß íà áàøíþ, íî ñîðèåíòèðîâàëñß áûñòðî è âûçâàë áðèãàäó ñòðîèòåëåé,
à òàêæå ýêñïåðòîâ “ïðàâëåíèß.
   î ýêñïåðòàì è ó÷åíûì, ïðèáûâøèì â ëü-àñî ê âå÷åðó,  îñòàëîñü  òîëüêî
ðàçâåñòè ðóêàìè: áàøíß ïðîäåðæàëàñü ðîâíî ñóòêè è ñòàëà òàßòü ñâåðõó, ïîêà
íå èñ÷åçëà áåç ñëåäà. ðèáîðû è ñðåäñòâà èçìåðåíèß íà íåå  íå  ðåàãèðîâàëè
ñîâñåì, áóäòî åå è íå áûëî...


        Ÿ ‹€€€, €—€‹œˆŠ …‡Ž€‘Ž‘’ˆ “€‘‘

   åéçàæ ß âûáðàë îñåííèé: îïóøêó ïî÷òè  ãîëîãî  îñèíîâîãî  ëåñà,  ðå÷íîé
îáðûâ, íèçêèå ëîõìàòûå îáëàêà, ãîòîâûå ïðîëèòüñß äîæäåì: òàêîé  ïåéçàæ  íå
ïîçâîëßåò îòâëåêàòüñß. ‡àïàõè ìîêðîé ëèñòâû, òðàâû, çåìëè è äûìà çàïîëíèëè
êàáèíåò, è åñëè áû íå ñòîë - èëëþçèß óãîëêà ïðèðîäû áûëà áû ïîëíîé.
   î ÷åðíîé äîñêå ñòîëà âñå åùå ïîëçëè ñâåòîâûå ñòðîêè áëàíê-ñîîáùåíèé, ß
áåãëî ïðîñìîòðåë ïîñëåäíèå è ïåðåêëþ÷èë ïðèåì è  îòðàáîòêó  èíôîðìàöèè  íà
êèá-ñåêðåòàðß.
   îõîäèâ   ïî   "ìîêðîé   òðàâå   íàä   îáðûâîì",    âñïîìíèë    ðàññêàç
îìàøèíà-ìëàäøåãî è âûçâàë êîîðäèíàòîðà îòäåëà:
   - ðîøó äàòü ñâîäêó ïðîèñøåñòâèé çà ïîñëåäíèå ïîëãîäà.
   - î ‡åìëå èëè ðàéîíèðîâàííóþ? - óòî÷íèë êîîðäèíàòîð æåíñêèì ãîëîñîì.
   - åãèîíàëüíóþ, ïî ñåâåðîàìåðèêàíñêîìó  êîíòèíåíòó.  ‘  ìîìåíòà  ãèáåëè
"ñòî ñåìíàäöàòîé" ˜åðñòîâà.
   - †äèòå.
   Ÿ  ñíîâà  ïðèíßëñß  îáõîäèòü  "îïóøêó  ëåñà",  ìûñëåííî  âîçâðàùàßñü  ê
îòêðûòèþ ˆãíàòà. ’î, ÷òî ëàáîðàòîðèß "‘óïåðõîìî" îáúßâèëàñü íà  •îâåíâèïå,
ìåíß íå óäèâèëî; òåððèòîðèß çàïîâåäíèêà,  äèêàß  è  íåóõîæåííàß,  ïî  âñåì
ñòàòüßì  ïîäõîäèëà  äëß  ñâåðõñåêðåòíîé  ëàáîðàòîðèè,  î  êîòîðîé  èñòîðèß
ñîõðàíèëà òîëüêî ôàêò åå ñóùåñòâîâàíèß. àñòîðàæèâàëî  äðóãîå:  ñîâïàäåíèå
ìåñòà ãèáåëè ãðóïïû ÷èñòèëüùèêîâ  ñ  ìåñòîì  ðàñïîëîæåíèß  ëàáîðàòîðèè.  ‚
ñëó÷àéíûå ñîâïàäåíèß òàêèõ ñîáûòèé ß  íå  âåðþ  íå  òîëüêî  ïî  äîëæíîñòè.
"‘óïåðõîìî", òî åñòü ñâåðõ÷åëîâåê...  àä  ÷åì  æå  ðàáîòàëè  ó÷åíûå  ýòîé
ëàáîðàòîðèè ñî ñòîëü ïðåòåíöèîçíûì  íàçâàíèåì?  ˆëè  íàä  êåì?  àä  íîâûì
âàðèàíòîì ƒîëåìà? àä ñâåðõ÷åëîâåêîì ïî èöøå, ƒèòëåðó èëè âñå  æå  -  íàä
ãèãàíòîì ïî äóõó è ìûñëè? ‚ïðî÷åì, êàêîé "äóõîâíûé ãèãàíò" ìîæåò  ðîäèòüñß
ó âîèíñòâåííûõ ìàíüßêîâ ýïîõè êàïèòàëèçìà  -  ìîæíî  äîãàäàòüñß.  Žñòàåòñß
çàãàäêîé êîíå÷íàß öåëü ðàáîòû ëàáîðàòîðèè: ÷åëîâåê, åãî òåëî è  èíòåëëåêò,
èëè ñâåðõìàøèíà, äåëàþùàß åãî  ñâåðõ÷åëîâåêîì,  äèêòàòîðîì,  ïî÷òè  ðàâíûì
áîãó... € ìîæåò  áûòü,  íàçâàíèå  ëàáîðàòîðèè  äàíî  ÷èñòî  óñëîâíî  è  íå
îòðàæàåò ðåøàåìûõ åþ çàäà÷? ˆ åùå îäíî îáñòîßòåëüñòâî çàèíòðèãîâàëî  ìåíß:
áîëåå ÷åì ñòðàííûå ßâëåíèß â ìåñòàõ êàòàñòðîô. à •îâåíâèïå òåõíèê  ñâßçè,
ïî åãî ñëîâàì, çàñòàë "ìåòàëëè÷åñêîå íàñåêîìîå" äëèíîé  â  òðèñòà  ìåòðîâ,
ñâèäåòåëè èçâåðæåíèß âóëêàíà íà ‘àí-Œèãåëå âèäåëè  "ñêåëåò  äèíîçàâðà",  â
Žðõóñå âî âðåìß âçðûâà ïðîãóëî÷íîãî ëàéíåðà îáúßâèëñß  ÷óäîâèùíûé  àæóðíûé
"ãðèá" âûñîòîé â êèëîìåòð, à íà ìåñòå âçîðâàííîãî ëèôòîâîãî  êîìïëåêñà  íà
‘ààðåìàà  âûðîñëè  êîëîññàëüíûå  "ñòðåêîçèíûå  êðûëüß".   "àñåêîìîå"   íà
•îâåíâèïå èñ÷åçëî â òîò æå äåíü, èñòàßëî, êàê ñóõîé ëåä, "ñêåëåò" è "ãðèá"
òîæå íå ïðîäåðæàëèñü áîëüøå ñóòîê, à "ñòðåêîçèíûå êðûëüß" ñòàëè óæå  âäâîå
ìåíüøå, è, ïîõîæå, ê íî÷è èñïàðßòñß. Ÿñíî êàê äâàæäû äâà, ÷òî ýòî  ßâëåíèß
îäíîãî ïîðßäêà. ˜àõåðåçàäà! “÷åíûå ðàçâîäßò ðóêàìè, à  ýêñïåðòû  òåõöåíòðà
ïëà÷óò ïî íî÷àì îò áåñïîìîùíîñòè...
   àïðîòèâ  âäðóã  âîçíèê   âèäåîïðèçðàê   €íàòîëèß   åðâèöêîãî,   ìîåãî
çàìåñòèòåëß.
   - å ïîìåøàë? ˆëè ìîß èíòóèöèß ìåíß ïîäâåëà?
   Ÿ ïðîáåæàë ãëàçàìè íåñêîëüêî ëàêîíè÷íûõ  òåêñòîâ  ñâîäêè  ïðîèñøåñòâèé,
âûäàííûõ àâòîìàòèêîé ñòîëà. —åðò, ñêîëüêî èõ òóò!  åóæåëè  òàê  ìíîãî  çà
ïîëãîäà? îäíßë ãëàçà íà çàìåñòèòåëß.
   - å ïîäâåëà, òû ìíå íóæåí.
   åðâèöêèé, õóäîé, âûñîêèé, ðûæèé, ñ çàïàâøèìè ãëàçàìè è  ðòîì-ïóãîâêîé,
ñíßë ñ ãîëîâû ýìêàí âû÷èñëèòåëß.
   - ’îãäà ß âåñü âíèìàíèå.
   “ íåãî áûë îäèí êðóïíûé íåäîñòàòîê: îí íåïðîèçâîëüíî  êîïèðîâàë  ìèìèêó
ñîáåñåäíèêà, íà ÷òî ìíîãèå, íå çíàâøèå åãî õîðîøî, ÷àñòî îáèæàëèñü, äóìàß,
÷òî îí èõ ïåðåäðàçíèâàåò.
   - ˆãíàò íà ‘ààðåìàà âèäåë ‡î ‹è, ñëó÷àéíî. ˆìåííî âî âðåìß âçðûâà.
   - òî óæå ñòàíîâèòñß çàêîíîìåðíîñòüþ.
   åðâèöêèé èìåë â âèäó, ÷òî ‡î ‹è äî ‘ààðåìàà âèäåëè â ðàéîíàõ èçâåñòíûõ
íàì àâàðèé, òî åñòü è â Žðõóñå, è íà ‘àí-Œèãåëå.
   - ˆìåííî, ÷òî è ïóãàåò. ‡î ‹è - åäèíñòâåííûé, êòî óöåëåë ïîñëå òðàãåäèè
íà •îâåíâèïå. ’åïåðü ñîïîñòàâü ýòè ôàêòû ñ òåì, ÷òî òàì æå ôóíêöèîíèðîâàëà
äâåñòè ëåò íàçàä ëàáîðàòîðèß "‘óïåðõîìî".
   åðâèöêèé ïîìîðãàë ñâåòëûìè ðåäêèìè ðåñíèöàìè.
   - å îáèæàéñß, ß ïîêà îñîáîé ñâßçè íå âèæó. ðè ÷åì òóò ëàáîðàòîðèß?  ˆ
ïî÷åìó òû óâåðåí, ÷òî ‡î ‹è ßâëßåòñß âèíîâíèêîì àâàðèé? Ÿ â ýòî íå âåðþ.
   - …ñëè áû ß òîæå áûë óâåðåí... •î÷ó ïðîàíàëèçèðîâàòü ñîáûòèß,  âõîäßùèå
â íàøó êîìïåòåíöèþ, çà èñòåêøèå ïîëãîäà, à òû ïîêà ñâßæèñü ñ èíôîðìñëóæáîé
"€èäà" è ïîïðîñè äàòü êàðòó îïåðàöèé áðèãàäû ïî €ðèçîíå. åò ëè ïîáëèçîñòè
îò •îâåíâèïà ÷åãî-íèáóäü åùå,  òðåáóþùåãî  íàøåãî  âíèìàíèß?  Šðîìå  òîãî,
íàéäè òåõ, êòî çàíèìàëñß  ðàññëåäîâàíèåì  àâàðèé  âìåñòå  ñî  ñïàñàòåëßìè.
‘êîðåå âñåãî, èìè çàíèìàëèñü íàó÷íèêè èç îòäåëà èçó÷åíèß  áûñòðîïåðåìåííûõ
ßâëåíèé ïðèðîäû €êàäåìèè íàóê.
   Ÿ ïðîäîëæàë èçó÷åíèå  ñâîäêè.  ˆç  âñåõ  ïðîèñøåñòâèé,  ñëó÷èâøèõñß  íà
ñåâåðîàìåðèêàíñêîì ìàòåðèêå çà ïîëãîäà,  ìîå  âíèìàíèå  ïðèâëåêëè  òðè:  â
ëü-àñî, ñîâñåì íåäàëåêî îò •îâåíâèïà, ðóõíóë â ðåêó ìîñò; â  •üþñòîíå  -
óòå÷êà ýíåðãèè íà êâàðê-ñòàíöèè; è â ’àìïà - äèêàß,  àáñîëþòíî  íåïîíßòíàß
âñïûøêà ñòðàñòåé íà ñòàäèîíå ïîä ãðèôîì  "àíòèñîöèàëüíîå  ïîâåäåíèå".  ‚ñå
òðè ñëó÷àß óêëàäûâàëèñü ïî  âðåìåíè  â  öåïî÷êó:  •îâåíâèï  -  ëü-àñî  -
•üþñòîí - ’àìïà... ˆ ÷åðåç ìåñßö ïîñëå  ñîáûòèß  â  ’àìïà  -  ‘àí-Œèãåë  è
Žðõóñ, äîáàâèë ß ìûñëåííî. ˆ ïîñëåäíåå ñîáûòèå  -  íà  ‘ààðåìàà.  €  ìåæäó
íèìè?
   ðèøëîñü ñíîâà ïîáåñïîêîèòü êîîðäèíàòîðà.
   - ðîøó òàêóþ æå ñâîäêó ïî €òëàíòèêå è …âðîïå. ‘ðîêè òå æå: ïîëãîäà,  ñ
ßíâàðß ïî ñåé äåíü.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ñòîë  âûäàë  íàáîð  áëàíê-ñîîáùåíèé.  Ÿ  ïðî÷èòàë
ñâîäêó, âûáðàë ñîáûòèß, óêëàäûâàþùèåñß â ìîþ ãèïîòåçó, è çàïèñàë äàííûå  â
ïàìßòü  ìàøèíû  ñðî÷íûõ  îïåðàòèâíûõ  ðàáîò.  îñëå  ýòîãî  ñîåäèíèëñß   ñ
íà÷àëüíèêîì "€èäà".
   ƒðèôôèòñ âíèìàòåëüíî âûñëóøàë ìîè ñîîáðàæåíèß, ïîäóìàë, âûïßòèâ òîëñòûå
ãóáû ïîòîìñòâåííîãî íåãðà.
   - å äóìàåøü æå òû, - ãîâîðèë  Œàðòèí  íà  ðóññêîì  ìåäëåííåå,  ÷åì  íà
ðîäíîì ßçûêå, - ÷òî ‡î ‹è ìîã ßâëßòüñß ïðè÷èíîé ïðîèñøåñòâèé?  ’åì  áîëåå,
÷òî â íåêîòîðûõ ñëó÷àßõ åãî àëèáè áåçóïðå÷íî.
   - å äóìàþ, - ïðèçíàëñß  ß.  -  î  ñîâïàäåíèß  ñëèøêîì  ðàçèòåëüíû,  à
ïîñëåäñòâèß, â ñëó÷àå íåäîîöåíêè îïàñíîñòè, ñëèøêîì  ñîêðóøèòåëüíû,  ÷òîáû
íå ïåðåñòðàõîâàòüñß.
   ƒðèôôèòñ êèâíóë, ñíîâà âûïßòèë ãóáû.
   - ‘îãëàñåí. —åì ìîãó áûòü ïîëåçåí?
   - Š òåáå ñêîðî îáðàòßòñß ìîè ðàáîòíèêè. ‚ïîëíå ìîæåò ñòàòüñß, ÷òî  äåëî
íå ñòîèò è âûåäåííîãî ßéöà.
   - „îïóñêàòü ìû ìîæåì òîëüêî îáðàòíîå, ê ñîæàëåíèþ. Œîæåøü âåñü  àïïàðàò
"€èäà" ñ÷èòàòü â ñâîåì ðàñïîðßæåíèè.
   - ‘ïàñèáî, òàêèå ñèëû íå ïîíàäîáßòñß.
   Ÿ âûêëþ÷èë àïïàðàòóðó êàáèíåòà è íåñêîëüêî ìèíóò  ðàçìûøëßë,  ñïðàâèòñß
ëè ˆãíàò ñ çàäàíèåì, ðàçìåðû êîòîðîãî îí åùå íå  ïðåäñòàâëßåò?  Šàê  è  ß,
âïðî÷åì. îìîùíèê-òî èç ‘îñíîâñêîãî  ëèïîâûé:  ÷òî  ìîæåò  çíàòü  è  óìåòü
ìàëü÷èøêà â äåâßòíàäöàòü ëåò? ðàâäà, ïî  ñëîâàì  ñàìîãî  ˆãíàòà,  ‚èòîëüä
ñòàðàòåëåí è ðàáîòîñïîñîáåí, à  òàêàß  îöåíêà  â  óñòàõ  èíñïåêòîðà  ñòîèò
ìíîãîãî. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, â ñàìîì ˆãíàòå ß áûë óâåðåí  ïîëíîñòüþ,  êàê  â
ñàìîì ñåáå. ˆíèöèàòèâåí, óìåí, ñèëîé áîã íå îáäåëèë...  ëåã÷å  ïåðå÷èñëèòü
åãî íåäîñòàòêè, òåì áîëåå, ÷òî èõ, ïî ìîåìó ìíåíèþ, âñåãî  äâà:  ëþáîâü  ê
ñëàäêîìó è ëèðèçì. å  ñåíòèìåíòàëüíîñòü,  íåò,  õîòß  ˆãíàò  áûë  äîáð  è
÷óâñòâèòåëåí áîëüøå, ÷åì ïîëîæåíî ìóæ÷èíå ïî íîðìå,  âåðíåå,  áîëüøå,  ÷åì
ìíå õîòåëîñü; èìåííî ëèðèçì. ‚ûðàæàëîñü ýòî ïî-ðàçíîìó: â ëþáâè ê ñòèõàì è
ê ìóçûêå, â òîíêî ïîäìå÷åííîé õàðàêòåðèñòèêå ëèòåðàòóðíîãî ïðîèçâåäåíèß, â
ïîýòè÷íîñòè ãèïîòåç, êàñàþùèõñß ìíîãèõ àñïåêòîâ ðàáîòû áåçîïàñíèêà, è  òàê
äàëåå. •îòåë áû ß, ÷òîáû ó ìåíß áûë òàêîé ñûí. îìàøèí, ñûí îìàøèíà...
   ‘ ãîíãîì ïðßìîé ñâßçè - ß ñïåöèàëüíî ïîñòàâèë  òàêîé  çóììåð  íà  êàíàë
ñâßçè ñ äèðåêòîðîì - íàïðîòèâ âîçíèê ”èëèïï îìàøèí, äèðåêòîð  “€‘‘,  îòåö
ˆãíàòà. ‹åãîê íà ïîìèíå...
   - „óìàåøü? - ñïðîñèë îí óòâåðäèòåëüíî.
   Ÿ ìîë÷à æäàë ïðîäîëæåíèß. ‹èöî ó îìàøèíà-ñòàðøåãî  æåñòêîå,  âëàñòíîå,
ïî-ìóæñêè êðàñèâîå,  âçãëßä  îñòðûé,  õîëîäíîâàòûé,  óìíûé.  ðàâèòñß  îí,
íàâåðíîå,  æåíùèíàì,  ïîäóìàë  ß  âäðóã  ñ  íåîæèäàííîé  äëß  ñåáß  ñàìîãî
çàâèñòüþ, ìû ñ íèì îäíîãîäêè, à âûãëßäèò îí ëåò íà ñåìü ìîëîæå...
   ‘ ”èëèïïîì ß çíàêîì  óæå  âîñåìü  ëåò,  ñ  ìîìåíòà  ìîåãî  ïåðåõîäà  íà
äîëæíîñòü íà÷àëüíèêà îòäåëà. Ží òîãäà áûë âòîðûì  çàìåñòèòåëåì  äèðåêòîðà.
“æå â òî âðåìß ß îòìåòèë â íåì  êà÷åñòâà,  êîòîðûå  öåíþ  â  ðóêîâîäèòåëå:
âîëþ, ãèáêîå, ðàñêîâàííîå ìûøëåíèå, ñàìîîáëàäàíèå, ÷óâñòâî äîëãà è  óìåíèå
ðàáîòàòü ñ ëþäüìè. ‘ ãîäàìè ýòè êà÷åñòâà íå ìåíßëèñü, ÷òî òîëüêî óêðåïëßëî
ìîå óâàæåíèå ê ”èëèïïó. àáîòàòü ñ íèì íåëåãêî, íî èíòåðåñíî.
   - —òî íîâîãî ïî •îâåíâèïó?
   - àìå÷àþ êîíòóðû çàäàíèß. àáîòàòü áóäåò ˆãíàò.
   - ‡íàþ, îí ìíå óæå ñêàçàë. —òî ýòî çà îðãàíèçàöèß - "‘óïåðõîìî"?
   - å çíàþ.
   îìàøèí õìûêíóë.
   - î-ìîåìó, îäíîãî ˆãíàòà áóäåò  ìàëî.  Ÿ  åùå  ðàç  ïðîñìîòðåë  îò÷åòû
êîìèññèè ïî ðàññëåäîâàíèþ  îáñòîßòåëüñòâ  ãèáåëè  ãðóïïû  ˜åðñòîâà,  íîâîå
ðàññëåäîâàíèå íåîáõîäèìî ôîðñèðîâàòü.
   Œåíß íå íóæíî áûëî óáåæäàòü, íî è ß èìåë â ðóêàõ òîëüêî îò÷åòû  òîé  æå
êîìèññèè, ñâîäêó ñòðàííûõ ïðîèñøåñòâèé ñ  ó÷àñòèåì  ‡î  ‹è,  åäèíñòâåííîãî
ñâèäåòåëß ãèáåëè ÷èñòèëüùèêîâ, äà êîå-êàêèå òóìàííûå ïðåäïîëîæåíèß,  íîâûõ
äàííûõ íå áûëî. å ïîçäíî ëè ß ïîäêëþ÷èë ˆãíàòà? ‚ïðî÷åì, ðàíüøå  íå  áûëî
îñîáûõ ïðè÷èí âîðîøèòü ýòî äåëî, ê òîìó  æå  ˆãíàò  âåðíóëñß  âñåãî  ìåñßö
íàçàä.
   - ‚ íà÷àëüíîé ñòàäèè ðàññëåäîâàíèß äîñòàòî÷íî  îäíîãî-äâóõ  ÷åëîâåê,  -
ñêàçàë ß. - îòîì, ïî ìåðå ðàçâèòèß, áóäó ïîäêëþ÷àòü ëþäåé.
   îìàøèí êèâíóë, óòâåðäèë ïîäáîðîäîê íà ñïëåòåííûõ ïàëüöàõ ðóê.
   - å íðàâèòñß ìíå ýòà  èñòîðèß...  åñêîëüêî  ñòðàííûõ  àâàðèé  ñ  ïîëó
ìèñòè÷åñêèì ôèíàëîì - è âåçäå âèäåëè ‡î  ‹è...  —èòàë  àêò  ìåäýêñïåðòèçû?
î÷åìó òàê äîëãî ìåäèêè íå ìîãëè îïðåäåëèòü, îò÷åãî ïîãèáëè ÷èñòèëüùèêè?
   - ‚ëàñòü àâòîðèòåòà.
   - Šàê? å ïîíßë.
   - Š ñîæàëåíèþ, äî ñèõ ïîð âñòðå÷àþòñß ñëó÷àè, êîãäà çàßâëåíèå îäíîãî èç
êîðèôååâ ñ÷èòàåòñß âåðíûì àïðèîðè,  ïîòîìó  ÷òî  åãî  ñäåëàë,  âèäèòå  ëè,
íåïðåðåêàåìûé  àâòîðèòåò.  ’àê  áûëî  è  â   ýòîì   ñëó÷àå.   óêîâîäèòåëü
ìåäêîìèññèè óñìîòðåë  âèíîâíèêîì  ñìåðòè  ÷èñòèëüùèêîâ  ðåäêèé  âèðóñ,  çà
èçó÷åíèå êîòîðîãî îí ëåò ñîðîê íàçàä ïîëó÷èë àêàäåìè÷åñêóþ ñòåïåíü.  ‚èðóñ
âûçûâàåò  ñïàñòè÷åñêîå  ñîêðàùåíèå  ñåðäå÷íîé  ìûøöû  è  ïî÷òè  ìãíîâåííóþ
ñìåðòü. ‘ëîâ íåò, î÷åíü ïîõîæå... ðîôåññîðó ïðîáîâàëè âîçðàæàòü, ðîáêî  è
íåäîëãî, íî îí ñóìåë îòñòîßòü ñâîþ  òî÷êó  çðåíèß.  ˆ  ëèøü  ïßòü  ìåñßöåâ
ñïóñòß íàøåëñß ìåäýêñïåðò,  îäèí  èç  îïïîíåíòîâ  ïðîôåññîðà,  ó  êîòîðîãî
îñòàëèñü  ñîìíåíèß  è  êîòîðûé  ðåøèëñß  ñäåëàòü  àíàëèç  è   äîëîæèòü   î
ðåçóëüòàòàõ.
   - Žøèáêà ñ äàëåêî èäóùèìè ïîñëåäñòâèßìè. ’àêèå  ñïåöèàëèñòû  íå  äîëæíû
ðàáîòàòü â “ïðàâëåíèè. Šàê íàçîâåøü äåëî?
   Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Œîæåò áûòü, "‘âåðõ÷åëîâåê", ïî íàçâàíèþ ëàáîðàòîðèè?
   - ðåäëàãàþ "„åìîí". Šñòàòè, ïî÷åìó òû ñâßçûâàåøü â îäíó öåïü •îâåíâèï,
‡î ‹è è "‘óïåðõîìî"?
   - î÷åìó ß ñâßçûâàþ? - õìóðî óäèâèëñß ß. - àçâå íå ‡î  ‹è  ñâßçàë  ýòè
ñîáûòèß? —òî êàñàåòñß äåëà - ïóñòü áóäåò "„åìîí".
   „èðåêòîð êèâíóë, áðîñèë êîðîòêîå: "óäü", - è èñ÷åç.  Ÿ  ñíîâà  îñòàëñß
îäèí â êàáèíåòå, çàïðßòàííîì â íåäðàõ îïåðàòèâíîãî öåíòðà  “€‘‘,  è  âäðóã
ïîäóìàë, ÷òî äèðåêòîðó “ïðàâëåíèß äåéñòâèòåëüíî  èçâåñòíî  î  òðàãåäèè  íà
•îâåíâèïå íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ìíå, èíà÷å îí íå ñòàë áû ÷åòêî  ôîðìóëèðîâàòü
íàçâàíèå íîâîìó ðàññëåäîâàíèþ. "„åìîí"... Šòî äåìîí, óæ íå ‡î ‹è ëè?
   Ÿ íåâîëüíî óñìåõíóëñß êàëàìáóðó è ïîñìîòðåë íà ÷àñû:  ïåðâûé  ÷àñ  íî÷è
âîñüìîãî èþëß äâåñòè âîñüìîãî ãîäà.
   ðîõîäß ìèìî êîìíàòû  ˆãíàòà,  ß  óâèäåë,  ÷òî  çåëåíûé  êðóæîê  íîìåðà
ñâåòèòñß, î÷åâèäíî, êòî-òî èç õîçßåâ çàáûë çàáëîêèðîâàòü äâåðíîé  àâòîìàò.
åïîðßäîê. Ÿ øàãíóë â äâåðü è óâèäåë îìàøèíà-ìëàäøåãî ñèäßùèì íà ñòîëå  ñ
ïèðîæíûì â îäíîé ðóêå è ñòàêàíîì ìîëîêà â äðóãîé.
   - ’àê, - ñêàçàë ß. - èð âî âðåìß ñíà. òî æå ßâíîå  íàðóøåíèå  ðåæèìà.
‚ûéäåøü èç ôîðìû - óâîëþ!
   ˆãíàò âìåñòî îòâåòà ïîñòàâèë íåäîïèòûé ñòàêàí íà ñòîë, ãîðòàííî êðèêíóë
è ïðûãíóë êî ìíå ÷åðåç âñþ êîìíàòó - ýòî ìåòðîâ øåñòü  -  â  ìàíåðå  øêîëû
"òèãðà". Ÿ ñ òðóäîì óøåë îò óäàðà íîãîé â  ãîëîâó,  çàôèêñèðîâàë  îòâåòíûé
óäàð â æèâîò, íî ˆãíàò íåïîñòèæèìûì îáðàçîì  ïåðåõâàòèë  ïðèåì  è  îòâåòèë
ñåðèåé "êîëåíî - ïå÷åíü - øåß". ‹îâîê, øåëüìà!..
   - ó, õâàòèò, õâàòèò, - áóðêíóë ß, ïîòèðàß øåþ. - —òî ß òåáå, òðåíàæåð?
óäü ß ïîìîëîæå... î÷åìó çàñèæèâàåøüñß?
   - —èòàþ êîå-êàêèå  óìíûå  äîêóìåíòû  î  äðåâíèõ  âîåííûõ  îðãàíèçàöèßõ,
ñîþçàõ è ñïåöñëóæáàõ òèïà  €’Ž,  "‘åíòêîì-2000",  "îðäàðìàä",  åíòàãîí,
”, –“, Œîññàä, Šàêóðýäàí è äðóãèõ.
   - ‡à÷åì?
   -  —òîáû  âûèãðàòü  ñðàæåíèå,  íàäî  õîðîøî  çíàòü   íå   òîëüêî   ñâîè
âîçìîæíîñòè, íî è  ïîòåíöèàë  ïðîòèâíèêà.  €êñèîìà.  ‚îåííûå  ñîþçû  äàâíî
âûìåðëè, êàê äèíîçàâðû, à ìû âñå åùå ñðàæàåìñß  ñ  íèìè.  òî  æå  ñêîëüêî
ïðåäêàì îøèáîê íàäî áûëî ñîâåðøèòü, ÷òîáû ïîòîìêè ñîòíè ëåò èõ èñïðàâëßëè?
   - îëåã÷å, ìîé äðóã, ïîëåã÷å. - Ÿ ñåë çà ñòîë, ñ ëþáîïûòñòâîì  ïîãëßäåë
íà ñòðàíèöó êàêîãî-òî äðåâíåãî ìàíóñêðèïòà,  âîñïðîèçâåäåííîãî  â  ãëóáèíå
÷åðíîé ïàíåëè ñòîëà; ß ÷èòàë ýòè äîêóìåíòû  ëåò  ñåìü  íàçàä.  -  Œû  òîæå
ïîä÷àñ ñîâåðøàåì îøèáêè, íå çàáîòßñü î ïîñëåäñòâèßõ. å  âñå  ïðåäêè  áûëè
îäèíàêîâû, è íå  âñåì  èõ  ïîòîìêàì  ìîæíî  ñóäèòü  î  ïðîøëîì  ñ  ïîçèöèé
õîëîäíîãî ðàçóìà. •îòß ñ äðóãîé ñòîðîíû, íå ñòîèò çàáûâàòü è  î  òîì,  ÷òî
÷åëîâå÷åñòâî â íåäàâíåì íàïîìèíàëî êàíàòîõîäöà, áàëàíñèðóþùåãî  íà  òîíêîì
íåðâå êîìàíäèðà îäíîé èç ñòðàòåãè÷åñêèõ ðàêåòíûõ óñòàíîâîê. ‘ëîâà íå  ìîè.
Ÿ íå ñïîðèòü çàøåë. îçäíî óæå, ïðåäëàãàþ ïîéòè â áëèæàéøåå êàôå, ïîñèäèì,
ïîóæèíàåì, è ïî äîìàì. ˆäåò?
   ˆãíàò ïîêîëåáàëñß íåìíîãî, ß ïîíßë, ÷òî îí êîãî-òî æäåò.
   - îíèìàåøü, - ñêàçàë îí, - ìíå ïîçâîíèòü äîëæíû.
   - —àñîì íå ñåñòðèöà ñòàæåðà?
   ˆãíàò íàòóðàëüíî âûòàðàùèëñß íà ìåíß, ß çàñìåßëñß.
   - å ïåðåæèâàé, ýòî íå óòå÷êà èíôîðìàöèè,  à  òîëüêî  èíòóèöèß.  „åâèöà
çâîíèëà â òâîå îòñóòñòâèå è ñïðîñèëà, íå áåðåì ëè  ìû  â  îòäåë  ñòàæåðàìè
äåâóøåê.
   - „åíèç ñïðîñèëà?!
   - ó äà. Ÿ îòâåòèë, ÷òî íå ñëûøàë îá ýòîì. € ÷òî òóò òàêîãî?
   - è÷åãî îñîáåííîãî, ïðîñòî íå äóìàë, ÷òî  îíà  íàñòîëüêî...  îñìåëååò,
÷òî ëè.
   - Œíå îíà ïîêàçàëàñü îòíþäü íå ðîáêîãî äåñßòêà. € òû,  îêàçûâàåòñß,  íå
çíàåøü, ÷òî òàêîå òðåóãîëüíèê ëþáâè.
   ˆãíàò ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåë íà ìåíß.
   - òî êîãäà òðåòèé ëèøíèé?
   - òî éîãà. åðâûé óãîë -  ëþáîâü  íå  òîðãóåòñß,  âòîðîé  -  íå  çíàåò
ñòðàõà, òðåòèé - íå çíàåò ñîïåðíèêà.
   - €ðèôìåòèêà  ëþáâè?  —òî-òî  ñëèøêîì  ðàöèîíàëüíî.  å  õî÷åøü  ëè  òû
ñêàçàòü, ÷òî „åíèç...
   Ÿ ñäåëàë ïðîòåñòóþùèé æåñò.
   - è÷åãî íå õî÷ó, ðàçáèðàéòåñü ñàìè. ó, òàê òû èäåøü?
   ˆãíàò íå óñïåë îòâåòèòü, ìßóêíóë ñèãíàë âûçîâà. ó è çâóê!
   ‚ñïûõíóë âèîì ñâßçè. ó, êîíå÷íî, „åíèç ‘îñíîâñêàß...
   Ÿ ïîõëîïàë ˆãíàòà ïî âèíîâàòîé ñïèíå - íå ïåðåæèâàé, ìîë, çà ìåíß,  âñå
ïîíèìàþ, ïîçäîðîâàëñß ñ „åíèç è âûøåë. ˆ ëèøü â êîðèäîðå ñïîõâàòèëñß,  ÷òî
çàáûë ïðåäóïðåäèòü ˆãíàòà î íåîáõîäèìîé îñòîðîæíîñòè â êîíòàêòàõ ñ ‡î  ‹è.
"„åìîí" íå "äåìîí", à áåðåæåíîãî áîã áåðåæåò, êàê ãîâàðèâàëè âñòàðü.


        ˆ”ŽŒ€–ˆŸ Š €‘‘‹…„Ž‚€ˆž. ‘€-€’ŽˆŽ, Œ€’ 8 - 208

   î ðàçðàáîòêàì öåíòðà èçìåíåíèß ïîãîäû ‘åâåðíîé €ìåðèêè íà  þãî-âîñòîêå
’åõàñà â äåíü âîñüìîãî ìàðòà äîëæíà áûëà óñòàíîâèòüñß òåïëàß, áåç îñàäêîâ,
ñîëíå÷íàß ïîãîäà: òåìïåðàòóðà äî  âîñüìè  ãðàäóñîâ  òåïëà,  âåòåð  ñëàáûé,
îáëà÷íîñòü íóëåâàß, îòíîñèòåëüíàß âëàæíîñòü âîçäóõà - ñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ.
   “òðî âîñüìîãî ìàðòà â äîëèíå ‘àí-€íòîíèî íà÷àëîñü òî÷íî â  ñîîòâåòñòâèè
ñ  ïîãîäíîé  ïðîãðàììîé  äíß,  òèõîå,   ñîëíå÷íîå,   òåïëîå.   ’åì   áîëåå
óäèâèòåëüíûì äëß ìíîãî÷èñëåííûõ æèòåëåé ãîðîäà, âûøåäøèõ ñ óòðà â ïàðêè  è
ñêâåðû íà çàðßäêó,  ïîêàçàëîñü  ñîáûòèå,  íà÷àâøååñß  áåç  äâàäöàòè  ìèíóò
âîñåìü.  ðèâûêøèå  âåðèòü  ìåòåîïðîãðàììèñòàì,   æèòåëè   ‘àí-€íòîíèî   ñ
íåäîóìåíèåì, à íåêîòîðûå ñ íåãîäîâàíèåì íàáëþäàëè... ñíåãîïàä!
   ‘íåã øåë ïîëîñîé â íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ íèîòêóäà, ñ áåçîáëà÷íîãî  íåáà!
Ží øåë âñåãî ïîë÷àñà è òàê æå áûñòðî ðàñòàßë,  è  ñëó÷àé  ýòîò,  íàâåðíîå,
ñòåðñß áû èç ïàìßòè ñòàðîæèëîâ óæå íà äðóãîé äåíü, åñëè áû íå  òðè  ôàêòà.
åðâûé - ñíåãîïàä îêàçàëñß ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ è äëß ìåòåîöåíòðà, âòîðîé
- íåñêîëüêî ñâèäåòåëåé ßâëåíèß îáðàòèëè âíèìàíèå  íà  íåîáû÷íûå  îùóùåíèß,
ïåðåæèòûå èìè âî âðåìß ñíåãîïàäà: ìãíîâåííûé êîëþùèé  ìîðîç,  îò  êîòîðîãî
äâóì ñâèäåòåëßì ñòàëî ïëîõî - äî âûçîâà ìàøèí ñêîðîé ïîìîùè,  è  òðåòèé  -
óäèâèòåëüíîå  âèäåíèå,  íå  ïîääàþùååñß  íèêàêèì  îáúßñíåíèßì,   èáî   îíî
ïðîòèâîðå÷èëî çäðàâîìó ñìûñëó: ïîñëå ñíåãîïàäà  íàä  ãîðîäîì  âîçíèêëà  èç
âîçäóõà ñèßþùàß ñíåæíî-áåëàß êîíñòðóêöèß, íàïîìèíàþùàß ãèãàíòñêóþ ñíåæèíêó
äèàìåòðîì îêîëî äâóõ êèëîìåòðîâ,  ðàçâå  ÷òî  ðèñóíîê  "ñíåæèíêè"  íå  áûë
ñèììåòðè÷íûì. ðîäåðæàëàñü îíà ïðèìåðíî ïîëäíß -  íà  íåå  ëþáîâàëèñü,  íå
ïîäîçðåâàß áåäû, - è ðàñòàßëà â ÷åòûðíàäöàòü ÷àñîâ „íß, íå îñòàâèâ ñëåäà.
   ‘íåãîïàä è "ñíåæèíêà" âîøëè â ñâîäêó íåîáúßñíèìûõ íàóêîé  ñîáûòèé,  êàê
êóðüåç ðàáîòû ìåòåîöåíòðà, è ñîîáùåíèå î íèõ áûëî ïåðåäàíî  â  ñïåöâûïóñêå
íîâîñòåé  ˆíòåðâèäåíèß.  ‚  èíôîðìáàíê  “ïðàâëåíèß   àâàðèéíî-ñïàñàòåëüíîé
ñëóæáû îíî íå ïîïàëî.


        ˆƒ€’ ŽŒ€˜ˆ

   “òðî âûäàëîñü ðîñèñòîå, õðóñòàëüíîå, ñèíåå... àä  ëóãîì,  öåïëßßñü  çà
êóñòû èâû, ñòëàëñß òóìàí, ïåëè ïòèöû,  è  ãäå-òî  â  ãëóáèíå  ëåñíîé  çîíû
âîðî÷àëñß êòî-òî òßæåëûé è óãðþìûé - ñóäß ïî âîð÷àíèþ è òðåñêó.
   Ÿ ïîáåãàë ïî ìîêðîé òðàâå, îêóíàßñü â íèçèíå â òóìàí ñ ãîëîâîé, ïîèñêàë
âîð÷óíà - îêàçàëñß ãðîìàäíûì áûêîì, êàê îí  ñþäà  ïîïàë  -  íåèçâåñòíî,  -
ñäåëàë çàðßäêó è óìûëñß  ðîñîé.  ‘ïóñòß  ïîë÷àñà  ß  óæå  áûë  â  ñåìåéíîé
ñòîëîâîé.
   - —üß ñåãîäíß ïðîãðàììà?
   - Œîß, - ñêàçàë îòåö. - àäåþñü, âñåì ïîíðàâèòñß. € íó-êà, ñòàâü ðóêó.
   Ÿ ñ ãîòîâíîñòüþ óïåðñß ëîêòåì â ñòîë è âñòðåòèë òâåðäóþ  ðóêó  îòöà.  ‘
ìèíóòó ïûòàëñß ñëîìàòü åãî ñîïðîòèâëåíèå,  áóäó÷è  íå  î÷åíü  óâåðåííûì  â
óñïåõå: ß åùå ïîìíèë, êàê ýòè ðóêè ñ ëåãêîñòüþ ïîäáðàñûâàëè ìåíß â âîçäóõ.
Œàòü ñìîòðåëà íà íàøó áîðüáó ñêâîçü óëûáêó, è ß çíàë, ÷òî äóøà  åå  ñåé÷àñ
ïîäåëåíà íà ðàâíûå ÷àñòè...
   îðüáà çàêîí÷èëàñü íè÷üåé, õîòß  ìíå  íå  ïîíðàâèëñß  ìãíîâåííûé  êîñîé
âçãëßä îòöà íà ìàòü.
   - †óëüíè÷àåøü? - îáèäåëñß ß. - € åùå äèðåêòîð “€‘‘!
   Žòåö óëûáíóëñß.
   - è÷óòü, õîòß ðåçåðâû ó ìåíß åùå åñòü. € òû, áðàò, âûðîñ.  Ÿ  áû  äàæå
ñêàçàë - âîçìóæàë. ’€Œ  ÷àñòî  ïðèõîäèëîñü  èñïîëüçîâàòü  ôèçèêó  òåëà  íà
ïðåäåëå?
   Œàòü, ðàçëèâàß äûìßùèéñß áóëüîí, çàìåðëà.
   Ÿ âçãëßäîì ïîêàçàë íà íåå, îòåö âèíîâàòî çàìîðãàë. "’€Œ" -  îçíà÷àëî  â
ýêñïåäèöèè. Ÿ íåáðåæíî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Œàëî. ‡à íàñ âñå äåëàëè ðîáîòû.
   Ÿ âñïîìíèë, êàê è òðþìå ãîëîâíîãî êîðàáëß àðìàäû ñ îðóæèåì, êîòîðóþ  ìû
äîãíàëè â ñåìè ñâåòîâûõ ãîäàõ îò ‘îëíöà, ñðàáîòàëà àâòîìàòè÷åñêàß çàùèòà è
íà ãðóïïó äåñàíòà îáðóøèëñß îãîíü "äðàêîíîâ": ïóëè ãóäßùèìè áåëûìè øìåëßìè
æàëèëè êîðïóñ äåñàíòíîãî êîããà, ïðîæèãàëè ìåòàëë ïåðåáîðîê  è  ïåðåêðûòèé.
„âîå òîâàðèùåé áûëè ðàíåíû, òðåòèé óáèò ïóëåé â ãîëîâó...  …ñëè  áû  ß  íå
óñïåë âçîðâàòü áëîê óïðàâëåíèß âñåé ýëåêòðîíèêîé òðþìà, óéòè  â  æèâûõ  èç
áóíêåðà íèêîìó áû íå óäàëîñü...
   ‡àâòðàê ïðîøåë â ìîë÷àíèè, ïîòîì ß çàñïåøèë,  ïîæåëàë  âñåì  òâîð÷åñêèõ
çàáîò  è  îñòàâèë  ðîäèòåëåé  âûßñíßòü  òó  ìåðó  îïàñíîñòè,   êîòîðîé   ß
ïîäâåðãàëñß  â  ïîëåòå:  ìàìà  íè÷åãî  îá  ýòîì,  êîíå÷íî,  íå  çíàëà,  íî
äîãàäûâàëàñü, à òóò ýòà íåîñòîðîæíàß ôðàçà îòöà...
   ‚ îòäåë ß ïðèáûë íà ïîë÷àñà ðàíüøå îñòàëüíûõ ñîòðóäíèêîâ.  ‘îå  íåâñêèé
çàßâèëñß ñëåäîì è ìîë÷à âûëîæèë íà ñòîë äâå ïðîíóìåðîâàííûå âèäåîêàññåòû.
   - ‡äåñü âñå, ÷òî óäàëîñü óçíàòü.
   Ÿ ïåðåñòàë äèêòîâàòü íà èíôîð-áðàñëåò ïðîãðàììó ïðåäñòîßùèõ äåë è âûíóë
èç êîïèðà òàáëåòêó êàññåòû.
   - Žòëè÷íî. ‘åé÷àñ ìû ñ òîáîé ëåòèì â ‘åâåðíóþ €ìåðèêó, íà ìåñòî  ãèáåëè
÷èñòèëüùèêîâ, ïî äîðîãå ââåäåøü â êóðñ äåëà.
   ’àéìôàã ìãíîâåííî ïåðåíåñ íàñ èç çäàíèß  ãëàâíîãî  îïåðàòèâíîãî  öåíòðà
“€‘‘ â ”èíèêñ, îòêóäà íàì ïðåäñòîßëî äîáèðàòüñß äî ìåñòà åùå íå  èçâåñòíûì
ìíå âèäîì òðàíñïîðòà.
   àçíèöà âî âðåìåíè ìåæäó  ðßíñêîì,  ãäå  ðàñïîëàãàëîñü  “ïðàâëåíèå,  è
”èíèêñîì ñîñòàâëßëà äåñßòü ÷àñîâ. ‚ ”èíèêñ ìû ïðèáûëè  îêîëî  øåñòè  ÷àñîâ
âå÷åðà ïî ìåñòíîìó âðåìåíè, è ß ïåðâûì äåëîì íàïðàâèëñß â  ëèíåéíûé  îòäåë
àìåðèêàíñêîãî ôèëèàëà “€‘‘.
   ‚ îòäåëå, çàíèìàâøåì øåñòèýòàæíóþ áàøíþ â ñòèëå "îïðîêèíóòàß ïèðàìèäà",
äèñïåò÷åð  ëþáåçíî  âûäåëèë  íàì  ÷åòûðåõìåñòíûé  òðèåð  ñ  íåîãðàíè÷åííûì
çàïàñîì õîäà - àïïàðàò èìåë óñòðîéñòâî ïîäçàðßäêè îò  âûñîòíûõ,  íåâèäèìûõ
÷åëîâå÷åñêîìó ãëàçó ýíåðãîëèíèé. ‘òàðòîâàëè â ñåäüìîì ÷àñó âå÷åðà.
   Ÿ íàáðàë êóðñ íà ïóëüòå "„æîðäæà", êàê íàçûâàëè àâòîïèëîò  àíãëè÷àíå  è
àìåðèêàíöû, óñòðîèëñß ïîóäîáíåé è çàêðûë ãëàçà.
   - àññêàçûâàé, ÷òî òàì ó òåáß íîâîãî. „î öåëè ìèíóò ñîðîê õîäó.
   ‚èòîëüä âñòðåïåíóëñß - îí  ëþáîâàëñß  âå÷åðíèì  ïåéçàæåì  àìåðèêàíñêîãî
êîíòèíåíòà.
   - ‡î ‹è - ìàëàåö, ðîäèëñß â èíàíãå.  ’ðèäöàòü  øåñòü  ëåò,  ðîñò  ìåòð
ñåìüäåñßò âîñåìü, âåñ ñåìüäåñßò äâà êèëîãðàììà - ýòî  äàííûå  åãî  ëè÷íîãî
äåëà. î îáðàçîâàíèþ îí èíæåíåð-ìåõàíèê  áîëüøèõ  èíòåãðàëüíûõ  ñèñòåì,  â
"€èäå" ðàáîòàåò óæå øåñòü  ëåò.  ˆìååò  ôåíîìåíàëüíî  áûñòðóþ  ðåàêöèþ  íà
îïàñíîñòü, ñïîðòñìåí - çîëîòîé ïîßñ ïî òàéáî.
   - Žãî! - íå âûäåðæàë ß, è íå çðß. ‚  ‘èñòåìå  âñåãî  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê
èìåþò çîëîòîé ïîßñ àáñîëþòíîãî ÷åìïèîíà ïî  òàéáî.  —òîáû  îâëàäåòü  òàêèì
ïîßñîì, íàäî ÷óòü ëè íå ñî äíß ðîæäåíèß çàíèìàòüñß áîðüáîé è íå ïðåêðàùàòü
òðåíèðîâêè íè íà îäèí äåíü.
   - ‘åðüåçíûé ïàðåíü! —òî ó íåãî çà øêîëà ïî òàéáî, óçíàë?
   - ˜êîëà "ñêîðïèîíà".
   Œäà, åñòü ÷åìó ïîçàâèäîâàòü! ˜êîëà "ñêîðïèîíà" ðîäèëàñü â  žæíîì  Šèòàå
áîëåå äâóõ òûñß÷ ëåò íàçàä è áûëà íàèáîëåå ñëîæíîé è ñåêðåòíîé. è îäíà èç
øêîë òàéáî - ñàìîîáîðîíû áåç îðóæèß  -  íå  ìîãëà  ñîïåðíè÷àòü  ñ  íåé  ïî
êîëè÷åñòâó ïðèåìîâ è çíàíèþ íåðâíûõ óçëîâ ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà,  äàæå  øêîëà
"òèãðà", íàâûêè êîòîðîé îñâîèë ß. ƒäå æå îí ïðîõîäèë îáó÷åíèå? Œîæåò áûòü,
è â æèâûõ îí îñòàëñß áëàãîäàðß ñâîèì ñïîñîáíîñòßì?
   - ðîäîëæàé.
   - ‘îáñòâåííî, ýòî âñå,  ÷òî  ìíå  óäàëîñü  óçíàòü.  „àííûå  ïàñïîðòà...
ëè÷íîå äåëî... õàðàêòåðèñòèêà... Ží íå æåíàò, ðîäèòåëåé íåò...
   - Šàê ýòî íåò? Ží ÷òî æå, â ïðîáèðêå ðîäèëñß?
   - ó, íå çíàþ... íåò, è âñå... ß íå èíòåðåñîâàëñß. àçâå ýòî âàæíî?
   - Œîæåò áûòü. € äðóçüß ó íåãî åñòü?
   - ëèçêèõ, êàæåòñß, íè îäíîãî.
   - Šàæåòñß èëè òî÷íî íåò?
   ‘îñíîâñêèé ìîë÷àë òàê äîëãî, ÷òî ß íåâîëüíî çàñìåßëñß, ïðåäñòàâèâ,  êàê
îí ìó÷àåòñß.
   - ’àê ÷òî æå òû âñå-òàêè óçíàë? ‹è÷íîå äåëî è õàðàêòåðèñòèêó ìîæíî áûëî
èçó÷èòü ïîòîì.
   - …ùå èíôîðìàöèß î ëå÷åíèè ‡î ‹è...
   - òî äðóãîé ðàçãîâîð, íî çàïîìíè: â òàêîì äåëå, êàê íàøå, íåò ìåëî÷åé,
è àíàëèçèðîâàòü ñîáûòèß íàäî ñî âñåõ, äàæå ñàìûõ íåîæèäàííûõ ñòîðîí. ‘ êåì
òû ðàçãîâàðèâàë î ‡î ‹è?
   -  ’îëüêî  ñ  çàìåñòèòåëåì  íà÷àëüíèêà   àìåðèêàíñêîãî   "€èäà"   ‹àððè
•åìïñòåðîì. ’å, êòî åãî çíàë ëè÷íî, ñåé÷àñ â êîìàíäèðîâêàõ.
   - ˆ ÷òî ñêàçàë ‹àððè?
   ‘îñíîâñêèé âçäîõíóë.
   - Ží åãî ìàëî  çíàë.  ‘êàçàë  òîëüêî,  ÷òî  êàäðîâèêè  ãîòîâèëè  ‡î  ‹è
íà÷àëüíèêîì ãðóïïû, íî ƒðèôôèòñ íàçíà÷èë ˜åðñòîâà, õîòß  â  ðåçåðâå  ñòîßë
èìåííî ‡î ‹è...
   - ˆíòåðåñíî. ‡î ‹è áûë îáèæåí òåì, ÷òî âìåñòî íåãî íàçíà÷èëè äðóãîãî?
   - å çíàþ, íî ƒðèôôèòñ äâàæäû îòêëîíßë êàíäèäàòóðó ‡î ‹è.
   - —åì æå îí ðóêîâîäñòâîâàëñß? ‚ïðî÷åì, ýòî ß ó íåãî âûßñíþ  ñàì.  ˆòàê,
ãäå æå íàø ïîäîïå÷íûé?
   - Ží äâå íåäåëè íàõîäèëñß  íà  èçëå÷åíèè  â  êëèíèêå  ñêîðîé  ïîìîùè  â
Œåêñèêàí-•àòå, ïîòîì â ‘èìóøèðñêîì  öåíòðå  íåðâíûõ  çàáîëåâàíèé,  îäíàêî,
ïðîëåæàâ òàì ïßòü äíåé, òàèíñòâåííî èñ÷åç èç ïàëàòû,  íå  îñòàâèâ  íèêàêèõ
îáúßñíåíèé. Ÿ ïîáûâàë ó åãî ëå÷àùåãî âðà÷à, ïðèâåç âñå, ÷òî äàëè: äèàãíîç,
ìåòîäû òåðàïèè, ìíåíèå âðà÷åé.
   -  ‘òðàííîå  ïîâåäåíèå,  ñòðàííîå...  ˆñ÷åçàåò  èç   ëå÷åáíèöû,   ÷òîáû
ïîßâèòüñß ó ‘ààðåìàà... îìíèøü íà ‘ààðåìñêîì ïëßæå ñïîêîéíîãî íåçíàêîìöà?
òî áûë ‡î ‹è.
   à  êðîõîòíîé  ïàíåëè  óïðàâëåíèß  òðèåðà  çàãîðåëñß   æåëòûé   îãîíåê,
îçíà÷àþùèé  êîíåö  êóðñîãðàììû,  àïïàðàò  ïëàâíî   ïðèòîðìîçèë   áåñøóìíîå
ñêîëüæåíèå.
   - Œû  ïî÷òè  ó  öåëè.  Šèëîìåòðîâ  ÷åðåç  ñîðîê  çà  ðåêîé  ‘àí-•óàí  è
íà÷èíàåòñß •îâåíâèï. Ÿ ñßäó çà óïðàâëåíèå, à  òû  ïîíàáëþäàé  çà  ïóñòûíåé
âíèçó.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ß âûáðàë ìåñòî è ïîñàäèë òðèåð íà äíî íåãëóáîêîãî
óùåëüß, çàðîñøåãî ìîëîäûìè åëßìè, ïèõòàìè è  ïàïîðîòíèêîì.  îä  êîçûðüêîì
îäíîé  èç  ñòåí  óùåëüß  ñòðóèëñß  ðó÷åé,  âîäà  â  íåì  áûëà   íåîáû÷íîãî
òåìíî-îðåõîâîãî öâåòà.
   - îðßäîê, - ñêàçàë ß, ïðîáóß ãîòîâíîñòü ìûøö ê ìãíîâåííîìó íàïðßæåíèþ,
- ìîæíî âûñòóïàòü. îéäåì òàê: âïåðåäè ß,  ìåòðàõ  â  äâàäöàòè  ñçàäè  òû.
‘íà÷àëà  ïðîñòî  îáîéäåì  ìåñòíîñòü  âîêðóã  ïåùåðû,  ïîòîì  âåðíåìñß   çà
ñíàðßæåíèåì. ‚îïðîñû?
   - àçâå çäåñü íàäî êîãî-òî áîßòüñß?
   Ÿ âíèìàòåëüíî ïðèñìîòðåëñß ê ëèöó ‚èòîëüäà.
   - ðèâûêàé õîäèòü â ðàçâåäêó, ñòàæåð. îßòüñß íå íàäî, ìû íà ‡åìëå,  íî
ó ìåíß íåîïðåäåëåííîå ïðåä÷óâñòâèå... êîðî÷å, ïîéäåì òàê, êàê ß ñêàçàë.
   “ ìåíß è â ñàìîì äåëå ïîßâèëîñü çíàêîìîå îùóùåíèå ñêðûòîãî  íàáëþäåíèß,
è õîòß ß âíèìàòåëüíåéøèì îáðàçîì îñìîòðåë ìåñòíîñòü âîêðóã òðèåðà è íè÷åãî
íå çàìåòèë, òåì íå ìåíåå â èíòóèöèþ ñâîþ âåðèë è ñïîêîéíûì ïîýòîìó áûòü íå
ìîã.
   ðûãàß ñ âàëóíà íà âàëóí, ß  âûáðàëñß  íà  äëèííóþ  êàìåíèñòóþ  íàñûïü,
ïðîøåë  ïî  íåé  äî  ïîâîðîòà,  è  âäðóã  ïîä   íîãàìè   òóñêëî   áëåñíóëà
ìåòàëëè÷åñêàß ïîëîñêà. ðèñåâ íà êîðòî÷êè, ß ðàçãðåá ùåáåíü è ïðèñâèñòíóë.
îëîñà îêàçàëàñü... ñòàðûì ðåëüñîì,  íåïîíßòíûì  îáðàçîì  ñîõðàíèâøèìñß  â
ýïîõó áåçðåëüñîâîãî òðàíñïîðòà â òàêîì âèäå, áóäòî èì ïîëüçîâàëèñü â÷åðà.
   Ž ðåëüñàõ â äîêëàäíîé çàïèñêå ýêñïåðòíîé êîìèññèè íå áûëî íè ñëîâà. ˆëè
ìíå íåâåðîßòíî ïîâåçëî è ýòî ñëåä "‘óïåðõîìî",  èëè  ß  ïðîñòî  íàáðåë  íà
äðåâíþþ äîðîãó ê êàêîìó-íèáóäü íå ìåíåå äðåâíåìó êàðüåðó  èëè  ðóäíèêó,  è
òîãäà ýòî ñëåä ëîæíûé.
   åëüñû, óòîíóâøèå â ùåáåí÷àòîé ïîäñûïêå, òßíóëèñü  ïî÷òè  íà  êèëîìåòð,
ñëåäóß èçãèáàì óùåëüß,  à  ïîòîì  íûðíóëè  â  îòâåñíóþ  ñêàëó,  êàçàâøóþñß
íàñòîßùåé. åç òåõíèêè äåëàòü çäåñü  áûëî  íå÷åãî.  ˆ  âñå  æå  ñîâïàäåíèå
íàñòîðàæèâàëî: "ëåãàëüíûõ" òåõíè÷åñêèõ ñîîðóæåíèé  íà  •îâåíâèïå  áûòü  íå
ìîãëî,  à  âñå  "íåëåãàëüíûå"  òàê  èëè  èíà÷å  áûëè  ñâßçàíû  ñ  âîåííûìè
îðãàíèçàöèßìè ïðîøëîãî. —òî æ, ðåëüñîâûé ïóòü,  íàñ÷èòûâàþùèé  ïî  êðàéíåé
ìåðå   ïîëòîðà   ñòîëåòèß   -   èìåííî   ñòîëüêî   ëåò   íàçàä   ïåðåñòàëè
ýêñïëóàòèðîâàòüñß æåëåçíûå äîðîãè, - ïîßâèëñß â ýòîé ãëóøè íåñïðîñòà.
   Œàõíóâ ðóêîé òî÷íî ñîáëþäàâøåìó äèñòàíöèþ ‘îñíîâñêîìó,  ß  âñêàðàáêàëñß
ïî ñêëîíó óùåëüß íàâåðõ è ïîïàë â ñîâñåì äðóãîé  ìèð.  àäî  ìíîé  íàâèñëè
âåëè÷åñòâåííûå âåêîâûå äóáû, îáðàçóþùèå ñïëîøíîé òåíèñòûé ïîëîã.  îäëåñêà
â ýòîì ëåñó íå áûëî ñîâñåì, ïîä íîãîé  çàøóðøàë  òîëñòûé  ïðóæèíßùèé  ñëîé
îïàâøèõ  ëèñòüåâ,  ñêâîçü  êîòîðûé  ñ  òðóäîì  ïðîáèâàëàñü  òðàâà:  ëèñòüß
ñìåíèëèñü êîâðîì èç ìõîâ.  ‘  îñîáî  ãðîìàäíûõ  äåðåâüåâ  ñâèñàëè  òîëñòûå
ïîëçó÷èå êîëüöà ßäîâèòîãî ñóìàõà è ïëåòè äèêîãî âèíîãðàäà.
   —åðåç íåñêîëüêî ñîò ìåòðîâ ëåñ  âíåçàïíî  êîí÷èëñß,  è  ß  îêàçàëñß  íà
äëèííîì  ñêàëèñòîì  îáðûâå,  íà  êîòîðîì  áëåäíûìè  êîïíàìè   îáîñíîâàëîñü
íåñêîëüêî ïàïîðîòíèêîâ è ðîñëè êðîõîòíûå ãîëóáîâàòûå ëåñíûå öâåòû.
   îä îáðûâîì âëåâî îòêðûëîñü âîëíèñòîå  ïðîñòðàíñòâî  íèçêèõ  õîëìîâ  äî
ãîðèçîíòà,  ïîðîñøèõ  ðåäêèìè   êóðòèíàìè   ïîëûíè,   à   ñïðàâà   òßíóëñß
ñòåíîïîäîáíûé óñòóï àëîãî, ñ ïóðïóðíûì îòòåíêîì, öâåòà, óñåßííûé âûåìêàìè,
âûïóêëîñòßìè, âåðòèêàëüíûìè ðûòâèíàìè êîëîññàëüíûõ ðàçìåðîâ. ûòâèíû ïîðîé
ñêëàäûâàëèñü â ñëîæíûå óçîðû íèø è ïåùåð.  Œåæäó  îáðûâîì,  íà  êîòîðîì  ß
ñòîßë, è óñòóïîì ðàñïîëàãàëèñü ñòðàííûå êîíóñû ãîëóáîâàòîé ïûëè  è  ùåáíß,
áóäòî ññûïàííûå ñþäà èç îãðîìíûõ áóíêåðîâ, è  âåßëî  îòòóäà,  íåñìîòðß  íà
âå÷åðíåå âðåìß, çíîåì è ðàñêàëåííîé äóõîòîé, êàê èç æàðîâíè.
   ‡à óñòóïîì, âûñîòó êîòîðîãî ß  îïðåäåëèë  â  äâåñòè  ìåòðîâ,  øåë  õàîñ
ñòåíîê, áàðüåðîâ, áàøåí è äðóãèõ çàìûñëîâàòûõ  ñêàëüíûõ  îáðàçîâàíèé  âñåõ
îòòåíêîâ êðàñíîãî öâåòà.
   - ðåèñïîäíßß! - ñêàçàë íàä ïëå÷îì íåçàìåòíî ïðèáëèçèâøèéñß ‘îñíîâñêèé.
- ‘ìîòðè, íàì, êàæåòñß, ñþäà.
   Œåñòî ãèáåëè ãðóïïû áûëî ïîìå÷åíî ìåòàëëè÷åñêèì øåñòîì ñ  ôëàãîì  “€‘‘.
˜åñò ñòîßë íà êðàþ âîðîíêè, âûáðîñèâøåé èç íåäð ßçûê êàìåííîãî êðîøåâà. „î
íåãî áûëî ñ êèëîìåòð, íå áîëåå.
   Ÿ íàøåë áîëåå èëè ìåíåå ïðèãîäíûé äëß ñïóñêà ñêëîí è ñáåæàë íà  çíîéíóþ
ðàâíèíó, ñòàæåð áåç îñîáîãî òðóäà ïðåîäîëåë ýòîò ïóòü ñëåäîì.
   ‚õîä â ïåùåðó ñî ñêëàäîì áàêòåðèîëîãè÷åñêîãî îðóæèß íàõîäèëñß ïî÷òè ïîä
òåì ñàìûì ìåñòîì, ãäå ìû âûøëè ê îáðûâó èç ëåñà. Ží áûë âçîðâàí,  è  ãðóäà
êàìåííûõ îáëîìêîâ çàñûïàëà îòâåðñòèå åùå îäíîé ïåùåðû,  ïî÷òè  ñêðûòîé  îò
âçîðà íåñêîëüêèìè îñîáåííî áîëüøèìè áëîêàìè.
   Œû â  ìîë÷àíèè  îñìîòðåëè  ìåñòî  âûñàäêè  äåñàíòà  ˜åðñòîâà,  ïîäíèìàß
îáëà÷êà çåëåíîé ïûëè. Ÿ îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, ÷òî ýòà ïûëü ëåæàëà  âåçäå
è ïîêðûâàëà äàæå îáëîìêè ñêàë è âàëóíû. ‘òåíà îáðûâà, êàìíè è  õîëìû  áûëè
èçúåäåíû íåîáû÷íîé êîððîçèåé, îò÷åãî ñòàëè ïîðèñòûìè, êàê ïåìçà.
   „åëàòü  çäåñü  áåç  àïïàðàòóðû  áûëî  íå÷åãî,  è  ß  óæå   ðåøèë   áûëî
ïîâîðà÷èâàòü íàçàä, - ýêñïåðòû ñëåäñòâåííîé êîìèññèè,  ðàáîòàâøåé  ïîëãîäà
íàçàä, íàâåðíßêà âñå ïåðåðûëè, - êàê âäðóã ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë  íàáëþäåíèå.
Žöåíèòü, îòêóäà ïðèøëî îùóùåíèå  âçãëßäà,  áûëî  òðóäíî,  íî  âñå  æå  ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî íàáëþäàëè èç  áëèæàéøåé  ïåùåðû,  òîé  ñàìîé,  ïîëóñêðûòîé
îáëîìêàìè âåñîì â íåñêîëüêî òîíí êàæäûé.
   Ÿ çàøåë çà îäèí èç îáëîìêîâ, ñäåëàë âèä, ÷òî èññëåäóþ åãî  ïîâåðõíîñòü,
è òèõî ñêàçàë ïîßâèâøåìóñß ñòàæåðó:
   - Žñòàâàéñß çäåñü. ‘ëåäè çà  áëèæàéøèìè  ïåùåðàìè,  äà  è  ïî  ñòîðîíàì
ïîãëßäûâàé, íî îñîáåííî íå âûñîâûâàéñß, óßñíèë?
   ‚èòîëüä ñìîòðåë íà ìåíß îêðóãëèâøèìèñß ãëàçàìè.
   - ƒëàâíîå, ñëåäè çà ìíîé. Œíå ïî÷åìó-òî êàæåòñß, ÷òî ìû òóò íå îäíè.
   Žñòàâèâ ñòàæåðà çà êàìíåì, ß ñ áåñïå÷íûì âèäîì íàïðàâèëñß  êî  âõîäó  â
ïåùåðó, ïîñâèñòûâàß, ïåðåïðûãèâàß òðåùèíû è ãðóäû áîëåå ìåëêèõ  êàìíåé,  à
ñàì çîðêî ñëåäèë çà òåì, ÷òîáû ìåæäó ìíîé  è  ÷åðíûì,  íåïðîñìàòðèâàþùèìñß
îêîì ïåùåðû íåïðåìåííî íàõîäèëîñü êàêîå-íèáóäü ïðåïßòñòâèå.
   îäúåì ê ïåùåðå áûë íå êðóò, íî ìåøàëè ßçûêè ìåëêèõ è îñòðûõ  îáëîìêîâ,
ñòóïàòü ïî êîòîðûì ïðèõîäèëîñü îñòîðîæíî  è  ñ  îïàñêîé.  ˆ  ÷åì  áëèæå  ß
ïîäõîäèë  ê  ìðà÷íîìó  çåâó,  òåì  ìåíüøå  ìíå  õîòåëîñü  òóäà   èäòè.   Ÿ
îñòàíîâèëñß,  âñåé  êîæåé  îùóùàß  íà  ñåáå  ÷åé-òî  âíèìàòåëüíûé  âçãëßä,
ïîñâèñòåë, äåëàß âèä, ÷òî  çàèíòåðåñîâàëñß  êàìåøêîì,  è  âûñóíóëñß  èç-çà
ðåáðèñòîé ãëûáû, ïîñëåäíåé èç ñàìûõ  êðóïíûõ,  óïàâøèõ  ñîâñåì  íåäàâíî  ñ
âåðøèíû óñòóïà.
   Œåíß ñïàñëî ìãíîâåííîå ÷óâñòâî îïàñíîñòè, âîçíèêøåå îñòðî è  îò÷åòëèâî.
“âèäåòü â  ãëóáèíå  ïåùåðû  ß  íè÷åãî  íå  óñïåë,  íî  òóò  æå,  ïîâèíóßñü
èíñòèíêòó, ðûâêîì áðîñèë òåëî îáðàòíî çà ñêàëó.
   ‚ñëåä  èç-ïîä  ñâîäà  ïåùåðû  ãóëêî  ïðîãðîõîòàëà  êîðîòêàß  àâòîìàòíàß
î÷åðåäü. óëè, ñøèáàß ðåáðà  ñ  ãëûáû  è  âûáèâàß  â  íåé  áîðîçäû,  ëåãëè
âïðèòèðêó ê ãîëîâå.
   „üßâîë! -  ïîäóìàë  ß,  îæèäàß  íîâîé  î÷åðåäè.  „à  ýòî  æå  "äðàêîí"!
€âòîìàòè÷åñêèé ðàêåòíûé êàðàáèí! Žòêóäà îí  çäåñü?!  ˆ  êòî  ýòî  íàñ  òàê
âñòðå÷àåò?!
   ’èøèíà íàñòóïèëà ÷óäîâèùíàß, è ß íåâîëüíî âçìîëèëñß, ÷òîáû íå  ïñèõàíóë
ñòàæåð, íå âûñêî÷èë èç-çà óêðûòèß. ’îãäà ìíå ïðèäåòñß ïåðåòü íà ðîæîí,  íå
èìåß íè îäíîãî øàíñà íà óñïåõ - áåç îðóæèß ïðîòèâ "äðàêîíà" íå  ñïàñåò  íè
ðåàêöèß, íè ôèçè÷åñêèå äàííûå, íè äàæå âûó÷êà áåçîïàñíèêà.
   ’èøèíà íå íàðóøàëàñü íè îäíèì çâóêîì, è ß ðåøèë ïîïûòàòüñß