        ‚асилий ѓоловачев. „емон (‘пЯщий джинн)

   -----------------------------------------------------------------------
   Ђвт.сб. "‘пЯщий джинн". Љиев, "ђадЯнський письменник", 1988.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 2 November 2000
   OCR: Alexeevych
   -----------------------------------------------------------------------

                                            ’огда какой-то злобный гений
                                            ‘тал тайно навещать менЯ.
                                                        Ђ.‘.Џушкин "„емон"

                                            џ враг небес, Я зло природы...
                                                     Њ.ћ.‹ермонтов "„емон"


        ЏђЋ‹Ћѓ

   ‚озвращение звездной экспедиции - всегда  событие,  особенно  если  она
возвращаетсЯ  из  глубокого  поиска.   Ќо   крейсер   пограничной   службы
„аль-разведки  "‹идер"  с  экипажем,  укомплектованным  пограничниками   и
сотрудниками отдела безопасности “правлениЯ аварийно-спасательной  службы,
пришел незаметно, держа  свЯзь  только  с  руководством  погранслужбы.  Ћн
выполнЯл особое задание и груз на борту имел специфический: оружие.
   —етыре  года  назад  военные  историки,   изучающие   документы   конца
двадцатого - начала  двадцать  первого  веков,  обнаружили  сверхсекретные
материалы блока ЌЂ’Ћ - военного союза ведущих капиталистических держав,  в
которых говорилось об отправке в космос армады автоматических  космических
кораблей с оружием. ЊаньЯки, цеплЯвшиесЯ за тезис  наращиваниЯ  вооружений
"длЯ защиты ‡емли от космического нападениЯ", не могли спокойно  смотреть,
как  после  выхода  документа  ЋЋЌ  о  всеобщем   и   полном   разоружении
уничтожаютсЯ запасы Ядерного и обычного оружиЯ, и тайно отправили  опасный
груз, с тем чтобы перехватить  его  в  удобное  времЯ  и  использовать  по
назначению - если и не на ‡емле, то где-то в другом районе космоса.
   ‘ведений о перехвате у историков не было, но не  проверить  правдивость
документов служба безопасности человеческой цивилизации двадцать  третьего
века не имела права, и "‹идер" был отправлен в  космос  по  вектору  ѓаммы
ѓеркулеса - именно в  том  направлении  должны  были  двигатьсЯ  ракеты  с
оружием, вылетевшие с ‡емли два века назад.
   ’ри года ушло на расчет и уточнение траектории ракетного поезда и поиск
груза, и вот "‹идер"  вернулсЯ,  загруженный  оружием,  вернее,  образцами
оружиЯ - длЯ музеев истории и военной техники, остальное  было  уничтожено
далеко от ‘олнечной системы. Џредставители умиравшего блока ЌЂ’Ћ так и  не
смогли догнать свой страшный, смертоносный и опасный арсенал...
   Љрейсер подошел к одной из финиш-баз спасательного флота, "привЯзанной"
орбитальным лифтом к Њарсу, и  запросил  разрешение  на  стыковку.  ‘пустЯ
полчаса экипаж крейсера был отправлен на карантин, длившийсЯ трое суток.
   Џоследними крейсер после  карантина  покидали  его  командир  Љалаев  и
руководитель десанта €гнат ђомашин.
   - ‚от мы и дома, - сказал  Љалаев,  глЯдЯ  на  близкую  глыбу  Њарса  в
растворе  главного  виома  [виом  -  (сокр.)  видеообъем,  объемный  экран
видеосвЯзи, основанной на принципах голографии (фант.)].
   - „ома. - ђомашин мельком взглЯнул  на  виом,  упаковываЯ  в  громадную
белую сумку вещи, разложенные на пульте.
   Љалаев пригладил вихры  пышной  шевелюры,  посмотрел  на  его  спину  с
буграми мышц, хмыкнул.
   - ‡ачем тебе это барахло?
   - ‘увениры.  ЏамЯть.  …сли  бы  ‹апарра  услышал,  что  ты  назвал  его
бесценные реликвии барахлом, он бы не простил.  •орошо,  что  мне  удалось
прихватить лишние экземплЯры, коллекционеров среди моих друзей хватает.
   Љалаев покачал головой.
   - Ќу, карабин, положим, еще можно повесить на стену, как  трофей,  хотЯ
это чистой воды снобизм, а регалии?
   ђомашин с треском затЯнул молнии на сумке и закинул ремень на плечо.
   - ‡ам моего начальника Џервицкий - заЯдлый фалерист,  который  собирает
значки,  медали  и  ордена  с  доисторических  времен.  ‚идел  бы  ты  его
коллекцию. ќто ему презент. Џошли?
   Љалаев взЯл свою сумку с эмблемой „аль-разведки, окинул рубку  взглЯдом
и грустно проговорил:
   - ќто мой  последний  дальний  поход,  €гнат.  ‚  следующую  экспедицию
пойдешь с другим командиром.
   - Ќе пойду, - улыбнулсЯ €гнат. - ЊенЯ ждет ‹апарра. џ обещал  ему,  что
вернусь в отдел при первой возможности.
   - Ќаземный сектор?
   - Ќаземный. Ќеплохо звучит? ‡емной, наземный, ‡емлЯ...


   Ћн возвращалсЯ домой со сложным чувством  сожалениЯ,  вины  и  радости.
ЋказываетсЯ, он отвык от ‡емли! Џрошло всего три года вдали от нее,  а  он
уже забыл детали, помнил, что ‡емлЯ - это что-то большое, зеленое,  доброе
и радостное. € теперь "детали" напоминали о себе сами: автоматикой  зданий
и  технических  сооружений,  ветром  сквозь  лапы  елей,  улыбкой  солнца,
голосами детей, потоком  людей  у  станции  таймфага  [таймфаг  -  станциЯ
(система)  мгновенного   масс-транспорта   (от   соединениЯ   двух   слов:
английского time - времЯ  -  и  латинского  phago  -  пожирать)  (фант.)].
ЋказываетсЯ, он многому разучилсЯ, несмотрЯ на тот же распорЯдок жизни  на
корабле, даже вести себЯ, иначе почему тогда  многие  оглЯдываютсЯ  вслед?
Њожет, потому, что в нем еще живет тревога? ЏостоЯнное ожидание опасности?
ѓотовности к немедленному действию? Ќаверное... Љалаев заметил это  сразу,
но он на пЯтнадцать лет опытнее...
   €гнат оставил такси на крыше дома, потом вспомнил правила и скомандовал
киб-пилоту: свободен. „вухместный пинасс умчалсЯ, принЯв чей-то вызов.
   €гнат подумал несколько мгновений,  улыбнулсЯ  в  душе,  вспомнив,  как
звонил домой под чужим именем, узнать, есть ли кто дома. …му  ответили,  и
хотЯ голоса он не  узнал,  главного  добилсЯ.  Ћн  зашел  в  одну  из  ниш
вечернего отдыха, созданную зарослЯми тенистого  клена,  достал  из  сумки
парадную форму официала спасательной службы и переоделсЯ. ‡атем  подмигнул
сам себе, накинул на шею ремень карабина,  о  котором  говорил  Љалаев,  и
спустилсЯ к лифту. —ерез минуту он стоЯл перед знакомой дверью,  снившейсЯ
ему не раз, и страннаЯ робость закралась в душу, будто ждал его за  дверью
неведомый экзамен, не сдать которого он не имел права.
   „верь в ответ  на  мысль-приказ  утратила  монолитность.  €гнат  шагнул
сквозь ее голубую завесу в  прихожую.  €з  гостиной  ему  навстречу  вышла
тоненькаЯ  девушка   с   сеткой   эмкана   на   пышных   волосах.   “видев
ослепительно-белую  фигуру,  сверкающую   множеством   прЯжек,   застежек,
карманов и поЯсков, и с устрашающего вида карабином на ремне, она невольно
попЯтилась и стЯнула с головы эмкан.
   - Џростите, вам кого?
   €гнат растерЯлсЯ, так как ожидал увидеть лицо матери или отца, но перед
ним  стоЯла  удивленнаЯ  не  меньше  него  незнакомка,  имевшаЯ  с  кем-то
отдаленное сходство. Ћна была очень молода, мила, крупный  рот  не  портил
лица, а глаза были серые, лучистые и внимательные.
   “ €гната мелькнула мысль, уж не промахнулсЯ ли он этажом,  но  прихожаЯ
была знакома, гостинаЯ тоже, запахи напомнили ему детство: он был дома.
   - €звините, - пробормотал он. - ‚ы, кажетсЯ?..
   „евушка вдруг зажала рот рукой и тихонько засмеЯлась.
   - Ћй, не узнал! ‚от здорово! ‡дравствуйте, дЯдЯ €гнат!
   - Џривет, - тупо сказал €гнат. - Ќу конечно - „ениз!
   ќто была „ениз ‘основскаЯ, которую он помнил тонюсенькой, как  стебелек
ромашки, светлоголовой, доверчивой девчушкой, большеглазой и серьезной.
   €гнат засмеЯлсЯ вслед за девушкой.
   - Ќиза! ‚от это сюрприз! Ќе узнал, честное слово! џ звонил, думал, мать
ответила или кто-то из гостей.
   - ќто была Я. Њы уже неделю гостим у вас.
   Ћни отсмеЯлись, поглЯдываЯ друг на друга сквозь матовое стекло  памЯти,
потом €гнат взЯл у порога сумку, достал оттуда пакет, развернул  фольгу  и
подал „ениз букет цветов.
   - ќто тебе, из оранжереи кораблЯ.
   „ениз молча принЯла цветы, глаза ее вспыхнули восхищением.  –веты  были
Ярко-алыми,  крупными,  похожими  на  плЯшущие  Языки  пламени,  и   пахли
незнакомо, нежно и тревожаще.
   - Љакие красивые! ‘пасибо!
   €гнат поймал ее взглЯд и хмыкнул про себЯ: похоже, то времЯ, когда  его
боготворили, не успело забытьсЯ.
   Ћн прошел в свою комнату, бросил сумку на диван, с удовольствием ощущаЯ
полузабытые запахи знакомой обстановки.  ‚ключил  видеопласт,  и  домашний
координатор послушно преобразил комнату  в  полЯну,  окруженную  березовым
лесом. „ениз остановилась на пороге, поглЯдываЯ на него из-за букета.
   - ‘адись, - спохватилсЯ он, подвигаЯ сумку. ‘нЯл карабин и  сел  рЯдом,
размышлЯЯ, ждать ли родителей дома или махнуть к кому-нибудь из них:  мать
работала в €нституте видеопластики, а отец...  три  года  назад,  как  раз
перед его полетом, отца назначили на пост директора “Ђ‘‘.
   „ениз встретила его взглЯд и покраснела чуть ли не до слез. ’огда €гнат
начал рассказывать, где был, что видел и что нашел, и рассказывал  до  тех
пор, пока девушка не заслушалась. ’огда он прервал поток красноречиЯ:
   - €звини,  Я  могу  делитьсЯ  впечатлениЯми  целый  день,  а  ведь  ты,
наверное, занЯта?
   „ениз снова покраснела.
   - ѓотовлюсь к экзаменационной сессии, но... все наоборот, это  ты  менЯ
извини, что не даю оглЯдетьсЯ. џ поставлю цветы в воду, можно?
   - Љонечно.
   „ениз вышла.
   €гнат встал, прошелсЯ по комнате-полЯне, выключил  видеопласт,  комната
приобрела прежний вид. —то-то мешало ему,  какое-то  давнее  воспоминание,
будоражащее памЯть. —то-то свЯзанное с „ениз...  или  с  ее  братом...  не
вспомнить, пожалуй. €гнат с досадой щелкнул пальцами, волнение  не  давало
сосредоточитьсЯ.
   ‚ошла „ениз.
   - Џоставила. Ќу и красивый же у тебЯ костюм, дЯдЯ €гнат!
   Ћна принЯлась с интересом  рассматривать  нашивки,  кармашки,  ремни  и
отличительные знаки официала аварийно-спасательной службы.
   - ќто параднаЯ форма спасателЯ-безопасника, -  ответил  €гнат,  в  свою
очередь незаметно разглЯдываЯ  девушку.  -  Ќикогда  не  видела?  Ћтец  же
надевал...
   ЏамЯть настойчиво тасовала картины прошлого: как „ениз делилась  с  ним
школьными новостЯми, плакала на руках, смеЯлась и сердилась, когда  он  не
принимал ее переживаний всерьез...  Ќо  тщетно  €гнат  пыталсЯ  вызвать  в
памЯти образ прежней девочки, возникала тоненькаЯ  абстрактнаЯ  фигурка...
светлое пламЯ волос... глаза с вечным вопросом... и  тихий  смех...  Џеред
ним же стоЯла взрослаЯ оформившаЯсЯ  девушка,  серьезнаЯ,  естественнаЯ  в
каждом жесте, еще не осознавшаЯ своей привлекательности.
   - Ђ это - оружие?
   Њысль с переодеванием уже не казалась €гнату удачной. Љ тому  же  снова
накатило нетерпение: ждать не  хотелось,  поЯвилось  желание  действовать,
звонить на работу отцу, бежать, мчатьсЯ, лишь бы не ждать. Ќо  он  сдержал
себЯ. ‚зЯл карабин за ствол и передал „ениз.
   - ќто "дракон", ракетный карабин с автоматической  сменой  боЯ.  “жасно
тЯжелаЯ и неудобнаЯ машинка.
   - Њашинка? - фыркнула  девушка.  -  Ћй,  действительно  тЯжелаЯ!  Ђ  ты
стрелЯл из него?
   €гнат, помедлив, кивнул, закатал рукав куртки и показал на  левой  руке
три длинных белых шрама.
   - ‘лед так называемой веерной пули. Ћна рикошетирует от любого предмета
и от нее очень трудно  увернутьсЯ,  особенно  когда  она  расщеплЯетсЯ  на
десЯть иголок. Њы не знали, вот и получилось.
   „ениз потрогала шрамы и спрЯтала руку за спину.
   €гнат засмеЯлсЯ, отобрал карабин.
   - Џо твоему лицу легко читать, о чем ты думаешь. …сли честно, полет был
трудный. Њногие из моих друзей были ранены,  один  погиб,  а  Я...  Я  был
осторожен. ’ы ждала менЯ?
   „ениз вспыхнула и выбежала из комнаты.
   €гнат улыбнулсЯ и стал переодеватьсЯ в любимый голубовато-серый костюм,
включив  сумматор  моды.  —увствуЯ  некоторую  скованность,  он  вышел   в
гостиную. Ќеизвестно от чего оба смутились, хотЯ €гнат отметил  этот  факт
длЯ себЯ с изумлением: он уже давно не верил в то, что есть на свете вещи,
способные заставить его смутитьсЯ.
   - ќто опЯть тебе. - Ћн протЯнул  девушке  ажурный  браслет  удивительно
тонкой работы из голубого металла. - Њы нашли целый сейф таких безделушек.
Љрасивый, правда?
   - Ћчень!
   Ѓраслет был холодным и тЯжелым, и „ениз поднЯла  удивленный  взглЯд,  в
котором смешались радость и смущение, и еще  что-то,  чему  €гнат  не  мог
сразу подобрать названиЯ, но что радостным толчком отозвалось в сердце.
   - Ѓраслет из чистого осмиЯ, - поЯснил он. - „ва  века  назад  он  стоил
баснословно дорого.
   - Ќо ты, наверное, вез его длЯ мамы...
   - Ќе беспокойсЯ, маме тоже есть подарок.
   Ћн помог „ениз нацепить браслет, и в это времЯ в прихожей  чуть  слышно
всхлипнул дверной автомат.
   €гнат выскочил в прихожую - это пришла мама...


        ‚€’Ћ‹њ„ ‘Ћ‘ЌЋ‚‘Љ€‰, ‘’Ђ†…ђ Ћ’„…‹Ђ Ѓ…‡ЋЏЂ‘ЌЋ‘’€ “Ђ‘‘

   €гнат, прищурЯсь, смотрел на  утреннее  солнце,  застрЯвшее  в  ажурном
перекрытии террасы, а Я  смотрел  на  него.  ‚низу,  под  нами  дымилсЯ  и
плавилсЯ ‘ааремский плЯж, продавленный обилием  человеческих  тел.  €  это
называетсЯ пЯтница, обычный рабочий день...
   €гнат искоса посмотрел на менЯ и неожиданно подмигнул:
   - Њожет быть, лучше позагораем?
   - €здеваетесь, инспектор? - вздохнул Я в ответ.
   €гнат оценивающе прошелсЯ взглЯдом по моей фигуре,  отчего  Я  невольно
втЯнул живот.
   - Џохвально, варЯг, на попЯтную идти поздно.
   џ пожалел, что уговорил €гната поехать с утра сюда.  ‘амолюбие,  видите
ли, взыграло! Ќадо мне было затрагивать эту тему... ’еперь доказывай,  что
не верблюд... а осел!
   €гнат повернулсЯ и пошел к эскалатору, а Я смотрел, как он  идет.  Ќоги
€гнат ставил так, будто при каждом шаге пробовал ступней зыбкую  почву,  и
только убедившись в прочности земли, переносил тЯжесть тела на  всю  ногу.
ђаньше Я никогда не видел  у  него  такой  походки,  а  может,  просто  не
присматривалсЯ. ’ри года назад, перед тем как  он  улетел  в  свою  долгую
командировку, мне было шестнадцать, и ценил Я в то времЯ в  своем  старшем
друге такие качества, как сила, ловкость, реакциЯ. џ,  конечно,  и  сейчас
ценю эти качества, но теперь они не кажутсЯ мне главными...
   —ерез десЯть минут мы вошли в гулкий, прохладный и почти пустой  эллинг
виндсерферов, разделенный надвое каналом.
   - „лЯ начала тебе подойдет тип "мастодонт", - сказал  €гнат,  колдуЯ  у
пульта координатора спортивной базы.
   -  "Њастодонт"?  -  џ  слегка  запаниковал,  вызываЯ  в  памЯти   образ
волосатого и клыкастого предка слона. - —то это за зверь?
   - Ќе бойсЯ, "мастодонт" - это серфер с фиксированным  центром  тЯжести.
Ќа "колибри" тебе еще рано, с него падают и мастера.
   Џока мы раздевались в одной из кабин, ловкий, как паук, робот  приволок
и спустил на воду выводного  канала  два  совершенно  одинаковых,  на  мой
взглЯд, плотика с килЯми, посреди которых торчали тонкие членистые, словно
сделанные из бамбука, мачты со свернутыми в тугие валики парусами.
   €гнат  потрогал  ногой  шаткую  палубу  и  вилкообразный  гик.   —то-то
щелкнуло, и валик на мачте развернулсЯ в прозрачный косой парус.  ‘  таким
же щелчком раскрылсЯ парус второго серфера.
   - €ли все же пойдем на плЯж?
   - €нструктируй, - махнул Я рукой, хотЯ,  честно  признатьсЯ,  лезть  на
неуютную палубу верткого суденышка не хотелось.
   - €нструктаж прост. - €гнат отлично понЯл мимику моего  лица.  -  „елай
как Я.
   Ћн шагнул на палубу своего серфера, ловко развернул парус, ровный ветер
аэродинамической  полости  эллинга  тут  же  подхватил  странное  плавучее
сооружение, не лишенное, правда, изЯщества и красоты, и отнес на несколько
метров от берега.
   џ набрал в грудь воздуха, сделал свирепую  мину  и  прыгнул  на  второй
серфер, будто хотел взЯть его на абордаж...
   €сториЯ эта с виндсерфингом началась две недели назад, когда в  отделах
“правлениЯ провели очередной экзамен на отработку комплекса ‚‚“ - внезапно
возникшей  угрозы.  ‚нешне   это   выглЯдело   как   спортивно-техническое
многоборье, состоЯщее из целого рЯда состЯзаний,  плюс  проходка  полигона
‚‚“. ‚ отделах работали разные люди, с разными характерами,  способностЯми
и  увлечениЯми,  каждый  из  них  был  профессионалом  в  какой-нибудь  из
технических или научных дисциплин, а также в совершенстве владел одним  из
видов спорта.  Ќо  по  мысли  руководителей  “правлениЯ  в  идеале  каждый
работник аварийно-спасательной службы обЯзан был быть универсалом,  потому
что,  несмотрЯ  на  применение  автоматов,  вычислительных  комплексов   и
киберсистем, спасательные операции требовали  от  спасателей  всесторонней
подготовки, колоссальных  физических  и  нервно-психологических  нагрузок,
обширных научных и технических знаний, умениЯ мгновенно ориентироватьсЯ  в
любой обстановке.  “ниверсализм  в  подобных  ситуациЯх  помогал  находить
необходимое решение в кратчайшие сроки. Ђ что такое времЯ,  особенно  если
счет идет  на  секунды,  знал  даже  Я,  стажер  отдела  безопасности,  не
допущенный пока ни к серьезным операциЯм, ни к архивам “правлениЯ.
   Ћтработка ‚‚“ в отделе безопасности выЯвила в среде безопасников  своих
универсалов, в числе которых  по  праву  оказалсЯ  и  €гнат,  месЯц  назад
вернувшийсЯ из экспедиции "ЏогонЯ". Љстати, именно по его просьбе  менЯ  и
принЯли  в  отдел,  хотЯ   обычно   стажерами   безопасности   становились
пограничники. џ  же  в  этом  году  только  собиралсЯ  поступать  в  колу
пограничной службы.
   ‘портивную программу многоборьЯ и психологическое тестирование Я прошел
нормально, однако "срезалсЯ" на технической  ее  части,  и  менЯ  даже  не
допустили к прохождению полигона. ќто обстоЯтельство настолько уЯзвило мое
самолюбие,  что  Я  по  неосторожности  отозвалсЯ   с   пренебрежением   о
виндсерфинге, любимом виде спорта €гната. ’еперь Я  пожинал  плоды  своего
заЯвлениЯ, далеко не уверенный  в  том,  что  справлюсь  "одной  рукой"  с
виндсерфером, этой "обыкновенной овальной доской с килем и парусом".
   Ќо Я надеЯлсЯ на свою реакцию  и  чувство  равновесиЯ,  натренированные
годами занЯтий борьбой тайбо. Љак оказалось, напрасно надеЯлсЯ...
   ‘ерфер в море Я все же вывел: через двадцать минут и  примерно  столько
же падений. ‚ конце концов Я разозлилсЯ, и парус стал мне покорЯтьсЯ.
   €гнат не смеЯлсЯ и не подшучивал, и Я был благодарен ему за это, потому
что с детства не люблю насмешек - такой уж у менЯ комплекс. …сли  к  этому
добавить мою вспыльчивость, с  которой  Я  борюсь  с  переменным  успехом,
подверженность резким  сменам  настроениЯ  и  нелюбовь  к  нравоучениЯм...
характерец, в общем, не из легких. Ќедаром €гнат прозвал менЯ варЯгом.
   ‚ море дела у менЯ пошли лучше. ‚олна была  спокойнаЯ,  пологаЯ,  ветер
дул с юга, нас постепенно относило к плЯжу.
   €гнат перестал давать советы - мне бы его чувство такта! - и крикнул:
   -  ‚от  тебе  эмоциональнаЯ  разрЯдка   перед   дежурством.   Џредлагаю
возвращатьсЯ, а то вынесет на плЯж.
   Њы  выбрались  в  полосу  ровного  берегового  ветра,  в  полукилометре
светилась золотом полоска ‘ааремского плЯжа, над которой упиралась в  небо
белесаЯ шпага орбитального лифта. € в это времЯ мне показалось, что на нас
с неба вылилсЯ ледЯной душ! ђезко похолодало,  откуда-то  пришло  странное
беспокойство, томление, желание оглЯнутьсЯ,  что  Я  и  сделал,  мгновенно
очутившись в воде. ‚ода, наоборот, была как  кипЯток,  а  может,  мне  так
показалось после морозного ветра над морем. џ попыталсЯ вылезти  на  доску
серфера, но на воздухе холод был  собачий,  поэтому  Я  снова  окунулсЯ  в
запарившую воду, словно в  термальный  источник  зимой.  €гнат  непрерывно
глЯдел на берег, лавируЯ серфером в полусотне метров от  менЯ.  џ  перевел
взглЯд выше и увидел, как белый столб лифта на окраине  ‘ааремаа,  в  двух
километрах от плЯжа, разгорелсЯ мигающим светом и погас. ЌарастающаЯ волна
булькающего гула накрыла плЯж и залив, закричали люди.
   - Љ берегу! - донессЯ сквозь стихающий гул крик €гната.
   џ выскочил на серфер, забыв о волне холода, но  она  сама  напомнила  о
себе: пальцы рук и кожа лица стали неметь, будто Я очутилсЯ  на  льду  под
свирепым ветром в тридцатиградусный мороз! џ бросил серфер  и  поспешил  к
берегу вплавь.
   ѓул постепенно стих, закончившись коротким стоном взрыва. Ќад невидимым
вокзалом орбитального лифта вырос  черный  веер  дыма.  џ  понЯл,  что  на
станции произошла одна из тех аварий, которые влекут за собой человеческие
жертвы.
   Џлыть мешало все то же ощущение холода, хотЯ в воде оно притупилось.  €
все же что-то происходило вокруг, действовало на психику,  заставлЯЯ  мозг
напрЯгатьсЯ  в  осмыслении  непонЯтной  угрозы,  искать  источник  холода,
тревоги и беспокойства, а тело  заставлЯЯ  действовать,  куда-то  мчатьсЯ,
оглЯдыватьсЯ, размахивать руками,  словно  непонЯтнаЯ  сила  заблокировала
умение трезво оценивать обстановку и логически мыслить...
   ЉупающиесЯ в заливе, все как один, с криками плыли к берегу.  ’акаЯ  же
паника охватила и тысЯчи загоравших на плЯже:  люди   метались  по  песку,
кричали, звали друг друга,  дети  зарывались  в  песок.  Ћтветственный  за
работу  плЯжа,  очевидно,   вовремЯ   сориентировалсЯ   и   вызвал   смену
киб-спасателей - два из них - тонкие плоские диски  с  вакуум-подушками  и
гибкими хоботами манипулЯторов - уже вытаскивали кого-то из воды.
   ‚ двадцати шагах от берега было  уже  мелко,  по  грудь.  €гнат  первым
выбралсЯ на песок, Я за ним, с нарастающей тревогой прислушиваЯсь к  своим
ощущениЯм. •олод усиливалсЯ, несмотрЯ на августовское солнце и наступившее
безветрие.  ‹юди  на  берегу  все  еще  суетились  и  перекликались,  хотЯ
большинство  убежало  к  станции  таймфага,  и  лишь  один  человек  резко
выделЯлсЯ из толпы своим неадекватным моменту поведением. Ћдетый  в  белую
рубашку-сетку, он стоЯл у волейбольной площадки, расставив  ноги  и  сунув
пальцы за поЯс, и с каменным равнодушием смотрел на происходЯщее на плЯже,
изредка посматриваЯ в небо. “ ног его стоЯл плоский черный предмет, издали
похожий на кейс.
   џ с недоумением остановил на человеке взглЯд,  но  в  это  времЯ  €гнат
подогнал пинасс [название летательного  аппарата,  использующего  принципы
антигравитации, указывает также класс аппарата: пинасс  -  класс  одно-  и
двухместных   аппаратов,   триер   -    трех-четырехместных,    флейт    -
пЯтидесЯтиместных, куттер - грузопассажирский аппарат, вмещающий три тонны
груза или тридцать человек; все названиЯ  подобного  рода  в  тексте  суть
термины мореходов прошлых столетий].
   - Џрыгай!
   џ с места прыгнул на сидение, аппарат тут же рванул в небо.
   - ‚идел? - крикнул Я.
   - —то? - не понЯл €гнат.
   - Ќу, того, на плЯже...
   - Џотом поговорим. €дем к лифту, там что-то серьезное. Ќу и влипли мы с
тобой, варЯг!
   џ понЯл: мы не должны были находитьсЯ на ‘ааремском плЯже, и виноват  в
этом был Я со своим варЯжьим самолюбием и упрЯмством.


   Љогда мы вошли,  кабинет  начальника  отдела  безопасности  представлЯл
собой склон холма, обрывающийсЯ в  море  -  так  был  настроен  видеопласт
кабинета. џ с любопытством стал осматриватьсЯ, впервые  попав  к  высокому
начальству, а €гнат сразу прошел к столу на "вершине холма".
   џн ‹апарра закончил разговор по селектору, кивнул нам на стульЯ и молча
уперсЯ взглЯдом в €гната.
   Ѓыл начальник отдела невысок,  на  вид  медлителен  и  постоЯнно  хмур;
разговаривал тихо, спокойно и скупо. џ встречалсЯ с ним всего три раза,  и
с первой же  встречи  он  показалсЯ  мне  чем-то  недовольным,  мрачным  и
суровым. Ќе знаю, был ли он таков на самом деле, но во всЯком случае Я  ни
разу не слышал, чтобы џн повысил голос или устраивал кому-то разнос.
   - Љаким  образом  вы  оказались  на  ‘ааремском  плЯже?  -  спросил  он
обыденным тоном. "‚место  того,  чтобы  заниматьсЯ  порученным  делом",  -
мысленно добавил Я.
   €гнат покосилсЯ в мою сторону и ответил, не моргнув глазом:
   -  ‚  качестве  утренней  зарЯдки  мы  выбрали  виндсерфинг,  а   потом
собирались идти на задание.
   џ виновато поерзал на стуле, но ‹апарра не обратил на менЯ вниманиЯ.
   -  ‘траннаЯ  историЯ,  парни.  ђапорт  ваш  Я  читал.  €так,  что  это,
по-вашему, такое?
   Ћн взЯл кассету рапорта и вставил в проектор. ‚спыхнула  световаЯ  нить
виома,  развернулась  в  плоский  двухметровый  квадрат,  который   плавно
приобрел глубину и резкость, и мы увидели то, что осталось от  ‘ааремского
орбитального лифта...
   €з разрушенных  взрывом  складов,  эстакад,  платформ  киберпогрузки  и
зданиЯ вокзала с кольцом старт-камеры лифта вырастали странные лопасти  из
полупрозрачного материала, соединЯЯсь на  высоте  десЯтка  метров  в  одну
стекловидную, ажурную, с прожилками и утолщениЯми, изогнутую  поверхность.
€здали казалось, что это пучок сросшихсЯ стрекозиных  крыльев.  Ќо  высота
сооружениЯ говорила сама за себЯ - триста сорок метров!
   - —то это такое? - повторил ‹апарра.
   €гнат не ответил.
   Ќачальник отдела убрал  изображение  и  повертел  в  пальцах  еще  одну
кассету видеозаписи.
   - —то говорЯт эксперты?
   - Њолчат, - усмехнулсЯ €гнат. - ќта  чертовщина  выросла  за  несколько
секунд сразу после взрыва лифта. Њасса равна нулю, электрический  зарЯд  -
тоже нулю, электромагнитных полей нет, но руками пощупать можно. Ћ чем тут
говорить? ’аким примерно манером строили воздушные замки сказочные джинны.
   ‹апарра поставил локти на стол, постучал ногтем по кассете и  придвинул
ее к краю.
   - ќто вам,  ознакомьтесь.  Ќовое  задание.  ‚полне  возможно,  что  оно
каким-то образом свЯзано с  прежним...  и  с  происшествием  на  ‘ааремаа.
Џолгода назад при невыЯсненных обстоЯтельствах в ‘еверной Ђмерике  погибли
чистильщики из "Ђида". ‚осемь человек, группа ерстова. ђаботала группа по
документам архива двухвековой давности. ‡десь, - ‹апарра снова  подтолкнул
пуговку кассеты, - вы найдете только общие сведениЯ, самое основное.
   - ЌевыЯсненные обстоЯтельства? - пробормотал €гнат. - ‡а полгода так  и
не выЯснили обстоЯтельств гибели группы?
   - Ћна работала по обезвреживанию складов с бактериологическим  оружием,
было похоже, что они выпустили на волю какой-то неизвестный вирус. Ќедавно
эксперты... гм-гм, установили наконец,  что  никакой  вирус  не  мог  быть
причиной их гибели.
   “ менЯ вертелсЯ  на  Языке  вопрос:  "Џри  чем  здесь  взрыв  лифта  на
‘ааремаа?" - но Я сдержалсЯ.
   €гнат повертел в пальцах кристалл.
   - ‘остав моей рабочей группы?
   ‹апарра хмыкнул, царапнул менЯ острым взглЯдом, мигнул.
   - ‘остав твоей группы прежний - ты и стажер.
   €гнат хмыкнул в свою очередь и встал.
   - ’огда все в порЯдке.
   ‚ коридоре он притЯнул менЯ к себе за плечо и прошептал:
   - Ќам оказано небывалое доверие - два заданиЯ сразу! Ћ чем это говорит?
   џ подумал.
   - Ћ том, что заданиЯ не слишком сложные.
   - Џлохо, стажер!  Ћба  заданиЯ  относЯтсЯ,  как  говоритсЯ,  к  разрЯду
"дохлых", но тем интереснее их разматывать. €ли ты иного мнениЯ?
   Ћн не сказал, что будет, если мы не  справимсЯ  с  заданиЯми,  а  Я  не
спросил.  Љонечно,  какой  из  менЯ,  честно  говорЯ,  помощник  €гнату...
‘пасатели и особенно безопасники - люди энциклопедических знаний, а у менЯ
за плечами детский учебный городок и школа.
   -  Ќачнем,  пожалуй,  -  €гнат  посмотрел  на  часы,   -   с   изучениЯ
документации, Я - по "Ђиду",  ты  -  по  ’”-теории.  ‚озьми  в  библиотеке
популЯрное изложение теории  таймфага  и  постарайсЯ  уЯснить,  что  такое
’”-космолет и почему ему нельзЯ стартовать с земли. ђовно в два  ноль-ноль
быть в отделе. ‚опросы?
   џ заколебалсЯ, вопросы  у  менЯ  были,  но  вспомнил  мрачный  лаконизм
начальника отдела и отрицательно мотнул головой.
   Џервое  задание,  которое  было  выдано  €гнату  и  мне,  звучало  так:
выЯснить,  чей  ’”-космолет  совершил   неразрешенный   старт,   вызвавший
"сахарную" эрозию почвы, с острова ‘ан-Њигел в Ђтлантике двенадцатого  маЯ
сего года. ’о есть почти три месЯца назад. €гнат назвал это  задание:  ищи
ветра в поле!


        €Ќ”ЋђЊЂ–€џ Љ ђЂ‘‘‹…„Ћ‚ЂЌ€ћ. ‡ЂЏЋ‚…„Ќ€Љ •Ћ‚…Ќ‚€Џ, џЌ‚Ђђњ 21 - 208

   €х было девЯть - группа ерстова, одна из лучших групп  бригады  "Ђид".
€х называли чистильщиками - неофициально, дружески, отдаваЯ дань  уважениЯ
людЯм этой профессии. ‘пециалисты  из  "Ђида"  занимались  обезвреживанием
чудовищного наследиЯ военной машины прошлого:  складов  оружиЯ,  секретных
лабораторий, законсервированных  заводов  по  производству  химического  и
биологического оружиЯ, могильников с радиоактивными и  бактериологическими
активными веществами и прочих следов эры капитализма.
   ѓруппа  ерстова  специализировалась  на  ликвидации  баз   и   складов
биологического и бактериологического оружиЯ.
   „вадцатого ЯнварЯ в архивах "‘ентком-2000" - объединенного командованиЯ
силами капиталистических государств - эксперты "Ђида" отыскали документ, в
котором говорилось, что  в  ‘еверной  Ђмерике  на  территории  заповедника
•овенвип расположен склад бактериологического оружиЯ двухвековой давности.
„вадцать первого ЯнварЯ в пЯть часов  утра  по  местному  времени  ерстов
поднЯл группу по тревоге. ‚ шесть утра все девЯть человек прибыли на  базу
"Ђида" в Ќьюкасл. …ще через час ерстов выходил  из  флейта  на  полЯне  в
дубраве: сзади и с боков лес, впереди обрыв, за обрывом -  горно-пустынный
массив •овенвипа.
   Љ восьми территориЯ заповедника в радиусе двух километров  от  точки  с
координатами склада  была  обследована  сверху  на  антигравах.  Њагнитные
искатели   отметили   несколько   аномалий,   другие    датчики    помогли
сориентироватьсЯ точнее, и в восемь часов ровно помощник  ерстова  ‡о  ‹и
установил  белый  вымпел  над  замаскированным  входом   в   пещеру,   где
предположительно находилсЯ склад.
   - Ћтдых, - объЯвил ерстов, доставаЯ из багажника  командирской  машины
плоскую флЯгу. - Љто хочет пить? “ менЯ солар.
   Џить хотели почти все. Џока ерстов разливал дымЯщийсЯ шипучий тоник по
стаканчикам, ‡о ‹и взобралсЯ на стену обрыва. ‘о стометровой  высоты  были
хорошо видны холмы зеленоватой пыли  внизу,  красный  уступ  в  нескольких
километрах к северу, хаос скал слева от уступа  и  хвойный  лес  на  плато
справа.
   ‡о ‹и посмотрел  на  браслет  личного  инфора:  рубиновые  цифры  часов
показали семь минут девЯтого, и перевел взглЯд на каменное поле. € в  этот
момент из стены под обрывом совершенно  беззвучно  вытЯнулсЯ  колоссальный
факел прозрачно-голубого пламени. Ћн накрыл песчаные холмы, флейт,  людей,
пьющих сок на каменных глыбах, начал расти в длину...  Џо  нервам  ударило
жгучей болью.  ‡о  ‹и  закричал,  упал  на  колени,  расширенными  глазами
продолжаЯ наблюдать за проЯвлением неизвестных сил.
   ”акел побледнел, собралсЯ в прозрачное голубоватое облако, что-то остро
засверкало в нем - снова волна боли скрутила тело ‡о ‹и, на уши навалилась
глухота. Ћн почувствовал дуновение холодного ветра -  в  безветрии!  Џотом
холод охватил все тело, руки и ноги онемели, стало трудно дышать...
   ‡о ‹и вскочил, но тело не слушалось, наступила  вЯлость  и  сонливость,
словно после огромной нервной перегрузки. Ђ затем ‡о ‹и показалось, что он
сошел с ума! ‘калы под обрывом вдруг зашевелились, обросли длинным  черным
мехом,  превратились  в  чудовищную  многолапую   птицу-змею   с   обликом
отвратительным и злобным. "Џтица" зашевелилась и ожила...
   ‘ветЯщеесЯ облако, в котором вдруг проЯвилась чернаЯ дыра,  как  зрачок
исполинского глаза, пало на скалы, коснулось ‡о  ‹и  ледЯным  дыханием,  и
словно бездна распахнулась перед ним - он понЯл! Ћн понЯл, что это  такое!
Ќо прозрение длилось недолго:  неимоверный  холод  сжал  сердце  когтистой
безжалостной лапой, ‡о ‹и перестал видеть и слышать, осталась  лишь  боль,
хлынувшаЯ в мозг, как океанскаЯ вода в шлюзы тонущего кораблЯ...


        €ѓЌЂ’ ђЋЊЂ€Ќ, €Ќ‘Џ…Љ’Ћђ-Ћ”€–€Ђ‹ Ћ’„…‹Ђ Ѓ…‡ЋЏЂ‘ЌЋ‘’€ “Ђ‘‘

   Љак Я и  ожидал,  мой  кабинет  с  номером  21  оказалсЯ  пустым:  двое
сотрудников отдела, с которыми Я делил его рабочую  площадь,  еще  с  утра
отправились на  объекты,  у  них  были  свои  заданиЯ.  џ  сел  за  личный
стол-пульт, выбрал видеопласт  длЯ  комнаты  -  светлый  Ясеневый  лес,  и
вставил в проектор кассету видеозаписи, выданную ‹апаррой.
   ‡апись началась с происшествиЯ на •овенвипе...
   ‘пустЯ полчаса Я выключил проектор, задумчиво походил по "лесу" и  взЯл
в баре запотевший бокал солара. Ћтпив глоток, сел на диван "длЯ гостей"  и
вытЯнул ноги, продолжаЯ размышлЯть над тем, что узнал.
   Ѓригада "Ђид" была создана при ‚Љ‘ более тридцати лет назад в  свЯзи  с
участившимисЯ  находками  засекреченных  и  законсервированных  сотни  лет
назад,  в  двадцатом-двадцать  первом  веках,  военных  баз,   складов   и
лабораторий,  а  также  могильников  с  радиоактивными  и   биологическими
отходами  производства  -  всего  пестрого  наследиЯ  военно-промышленного
комплекса капиталистических государств. Џримерно  шесть  лет  эта  бригада
работала по вызовам с мест, потом стала работать по  архивным  документам,
что повысило ее  оперативность  и  позволило  предотвратить  многие  беды,
влекущие за собой многочисленные человеческие жертвы.
   Ќам с ‚итольдом досталось расследование происшествиЯ с одной  из  групп
"Ђида" - "Ђид-117",  прочесывавшей  североамериканский  континент.  ѓруппа
обнаружила в архивах упоминание  о  складе  бактериологического  оружиЯ  в
Ђризоне, в  пустыне  Џейнтед-„езерт,  точнее  -  на  территории  памЯтника
природы планетарного масштаба •овенвип, расположенного к  северу  от  реки
‘ан-•уан. ѓруппа в составе девЯти человек вылетела в Џейнтед-„езерт  и  не
вернулась. ‘игнала тревоги она не подавала, оснований беспокоитьсЯ  за  ее
судьбу не было  -  специалисты  в  группе  не  раз  выполнЯли  аналогичные
заданиЯ, да и технически бригада "Ђид" оснащалась лучшим из того, что  мог
дать технический гений человечества аварийно-спасательной службе.
   ‹ишь спустЯ сутки, когда свЯзь с группой так и  не  восстановилась,  на
место ее базированиЯ вылетел техник контролЯ свЯзи. Ћн нашел развороченный
взрывом    вход    в    систему    подземелий,    нечто     похожее     на
металлическую-многоножку трехсотметровой длины  с  головой,  застрЯвшей  в
пещере, и восемь трупов. „евЯтый член группы все же  уцелел,  но  был  без
сознаниЯ, и его срочно отправили на излечение в клинику  скорой  помощи  в
Њексикан-•атс. Ћстанки металлического  "насекомого"  исчезли  таинственным
образом в тот же день, и эксперты, прибывшие на место, решили, что технику
контролЯ свЯзи  "насекомое"  померещилось.  ЋбстоЯтельства  гибели  группы
долгое времЯ  считались  тривиальными  -  утечка  неизвестного  вируса  из
обнаруженного склада, но  спустЯ  несколько  месЯцев  медиками  экспертной
комиссии "Ђида" было доказано, что никакой  вирус  не  мог  быть  причиной
смерти чистильщиков, и дело передали в отдел безопасности “Ђ‘‘.
   џ допил сок и налил еще бокал. ‡адание менЯ заинтересовало, был  в  нем
некий таинственный элемент, шанс на открытие,  несмотрЯ  на  стандартность
завЯзки. …сли  люди  погибли  не  из-за  утечки  отравлЯющих  веществ  или
вирусов, то поЯвлЯетсЯ таинственнаЯ сила, о которой не известно ничего.  €
что за "многоножка" длиной в триста метров померещилась технику свЯзи?
   -  ЌевыЯсненные  обстоЯтельства...  -  пробормотал  Я  вслух.  ’Яга   к
таинственному,  романтика  тайн  влекла  менЯ  с  детства,  хотЯ  Я  и  не
признавалсЯ в этом ни друзьЯм,  ни  товарищам  по  работе.  Ќе  Я  выбирал
профессию  спасателЯ-безопасника,  она  выбрала  менЯ,  когда  Я  закончил
инженерно-физический институт и, казалось, выбрал путь. Ќо причин жалеть у
менЯ пока не было.
   џ сел за стол и длЯ начала записал на личный инфор  возникшие  вопросы:
кто этот уцелевший из "Ђида-117"? ѓде он находитсЯ  в  данный  момент?  Ќе
упоминаетсЯ ли в документах архива заповедник •овенвип в свЯзи  с  другими
историческими  мерзостЯми?  €,  наконец,  не  страдал  ли  техник   свЯзи,
обнаруживший  погибших,  галлюцинациЯми?  ‡атем  Я  свЯзалсЯ   с   отделом
информационного  обеспечениЯ  и  попросил  диспетчера   выдать   мне   всю
информацию по делу  "Ђид-117".  —ерез  несколько  минут  копир  выдал  три
разноцветных  таблетки  видеозаписи.  џ   внимательно   прочитал   каждую,
заинтересовываЯсь все больше, потом выключил  видеопласт  и  направилсЯ  в
центральный архив “правлениЯ.
   ЏользоватьсЯ массивами информации архива мог далеко не каждый  работник
“Ђ‘‘. ЏредъЯвив роботу свой сертификат безопасника,  Я  прошел  в  длинный
входной зал выдачи документации, три  стены  которого  представлЯли  собой
терминалы  кристаллотеки, а посередине располагались рЯды  столов-дисплеев
с лючками копиров. Ќабрав код, Я  занЯлсЯ  поиском,  отключив  все  мысли,
которые могли помешать работе. Ћднако поиск информации  по  моим  запросам
затЯнулсЯ,   главный   компьютер-архивариус   долго   консультировалсЯ   с
"коллегами" параллельных банков информации, зато  менЯ  ожидала  удача.  ‚
архиве  отыскалсЯ  странный  документ,   касающийсЯ   •овенвипа!   ‚   нем
говорилось, что где-то на территории заповедника почти  двести  лет  назад
располагалась     секретнаЯ     лабораториЯ      €нститута      технологии
военно-космических сил ‘Ђ. ‹абораториЯ носила  название  "‘уперхомо",  но
никаких конкретных данных о профиле ее работы не нашлось.  Ќе  упоминалась
эта лабораториЯ и в других документах €нститута. € все же Я  был  доволен:
интуициЯ менЯ не подвела. "‘уперхомо",  лабораториЯ  на  •овенвипе,  склад
бактериологического оружиЯ там же... и гибель чистильщиков! ‘лучайность?
   џ с ходу  дал  запрос  о  "‘уперхомо"  в  центральный  архив  €нститута
социологии ‡емли и повторил его спецотделу архива  "Ђида",  хранЯщему  все
данные  о  деЯтельности  бригады  за  времЯ   ее   существованиЯ,   однако
немедленного ответа не получил.
   “томленный не  столько  лавиной  информации,  пропущенной  через  мозг,
сколько собственными фантазиЯми, Я выключил дисплей и вспомнил об обеде.
   ‚ здании “правлениЯ были  и  рестораны,  и  столовые,  рассчитанные  на
"вдумчивое вкушание пищи" и приЯтный отдых в компании друзей, но  Я  любил
персоналки - одноместные кабинки длЯ еды, где  можно  было,  не  стеснЯЯсь
посторонних глаз, вкусно и быстро поесть.
   Ћпустившись на пЯтнадцатый - бытовой - горизонт, где витали  необычайно
вкусные гаммы запахов, Я с трудом отыскал свободную персоналку  (любителей
есть в одиночку хватало) и заказал обед: прозрачно-розовый бульон из жубо,
к нему горку поджаренных ломтиков амарантового хлеба, по преданиЯм - хлеба
ацтеков, соленый  папоротник,  по  вкусу  напоминавший  жареные  грибы,  и
напиток  солар.  ‚се  это  гастрономическое  великолепие  Я  уничтожил  за
полчаса, сожалеЯ, что не заказал бокал шампанского.
   ‚ два часа днЯ вернулсЯ в отдел,  скомандовал  "вольно"  вскочившему  с
дивана стажеру и прыгнул  в  кресло  метров  с  четырех,  точно  рассчитав
прыжок.
   - Љак успехи, варЯг?
   ‘основский с хмурой неопределенностью пожал плечами. ‹ицо у  него  было
открытое,  тонкое,  нервное,  подвижное,  чутко  и  точно  отражающее  все
движениЯ души. ‘ам же он был высок, массивен, с крупными ногами и  руками,
белокур и голубоглаз, эдакий великан-викинг из древних скандинавских  саг.
Џравда, характер у ‚итольда отличалсЯ от характера настоЯщего  викинга,  и
лицо служило зеркалом этого характера.
   ‚ отделе он работал недавно. Џосле моего возвращениЯ из экспедиции мать
‚итольда обратилась с просьбой к моему отцу  принЯть  сына  в  “правление.
Ћтец сначала отшучивалсЯ, потом спихнул все на менЯ, и Я уговорил  ‹апарру
взЯть ‘основского-младшего в резерв отдела стажером. џн, конечно,  отнессЯ
скептически к надеждам ‚ита стать спасателем,  а  тем  паче  безопасником.
"„лЯ безопасника ‘основский не годитсЯ, - сказал џн. -  ‘лишком  открыт  и
эмоционален. Ћт  таких  людей  чрезвычайно  трудно  добитьсЯ  той  степени
сдержанности, котораЯ необходима длЯ  работы  в  условиЯх  непредсказуемой
опасности. ‘пасатель линейной  службы  из  него,  возможно,  и  вылупитсЯ,
но..." - "Ћн молод, - возразил Я, - сырой материал". - "ќто не  аргумент".
-  "Ђ  ты  разве  сразу   родилсЯ   начальником   отдела?   ‚спомни   себЯ
девЯтнадцатилетнего".  -  "џ  -  иное  дело".  -  "Ќу,  конечно,  свежо  и
оригинально повторЯть, что времЯ было  другое,  отношение  к  обЯзанностЯм
тоже..." - "‹адно, сдаюсь. ’ебе виднее, ты его рекомендовал, но  Я  бы  не
торопилсЯ с выводами. Ѓыли случаи, когда в “правлении не удерживались куда
более волевые и сильные натуры..."
   ђазговор этот Я запомнил потому, что и  сам  сомневалсЯ  в  искренности
желаниЯ ‚итольда работать в “правлении. Ќо  отступать  было  некуда,  и  Я
переложил груз сомнений на плечи времени.
   - Џостигаю премудрости ’”-теории, - сказал наконец  ‘основский,  однако
не выдержал принЯтого сдержанного тона и виновато посмотрел на менЯ. -  Ќо
очень много непонЯтных формул!
   џ засмеЯлсЯ. ‚ последнее  времЯ  ‚итольд  Явно  стал  стеснЯтьсЯ  менЯ.
ђаньше, до вступлениЯ в “Ђ‘‘, он не стеснЯлсЯ, очевидно, потому, что тогда
его действиЯ не подпадали под власть моей оценки. ’еперь же  он  не  хотел
выглЯдеть в моих глазах дилетантом и старалсЯ изо всех сил.
   - ”ормул в теории  таймфага  действительно  много,  но  мы  постараемсЯ
обойтись без них. ‘начала слетаем на остров к месту происшествиЯ...
   - џ уже был там.
   - „а? - удивилсЯ Я. - „елаешь успехи. Љогда же ты успел?
   - “тром, сразу после получениЯ заданиЯ.
   - ’огда рассказывай.
   ‘основский взЯлсЯ" за нижнюю губу -  эту  при