  не думать. џ бродил там, где,
по моим представлениЯм, должен  был находитьсЯ „ом у Њоста, но его почему-то
не было.  џ искал вас... или  кого-нибудь  из наших,  но никого  не нашел. €
вообще Я не встретил ни одного живого человека, вокруг были только мертвецы.
Ќо  все  это было не очень  страшно  -- во  сне  многие  вещи  воспринимаешь
совершенно иначе, так что до менЯ не очень-то доходило, насколько все плохо,
и  вообще Я думал  только  об одном: мне нужно  найти хоть кого-нибудь... Ќо
вместо  этого  Я попал в  какое-то закрытое помещение, где было очень  много
мертвецов, и вот  тут началсЯ настоЯщий кошмар: трупы уставились на менЯ  --
одновременно, как по команде!  --  а  потом они  решили со мной  поговорить.
ђебЯта  воспользовались  Ѓезмолвной  речью  --  почему-то  менЯ  это  ужасно
напугало... Њертвецы хором твердили, что теперь уж они со мной разберутсЯ --
поскольку именно Я виноват в  том, что они так гадко умерли. џ  нашел в себе
силы  выЯснить,  почему  они так  думают.  Ћни понесли  какую-то  околесицу:
оказываетсЯ, Я  никого  не  предупредил  о  том,  что  этот  самый  “гурбадо
вернулсЯ, а ведь Я должен был предупредить, потому что он мне, дескать,  уже
не раз снилсЯ. ‘начала Я  ничего не мог понЯть: какой “гурбадо, когда это он
мне  снилсЯ... а потом во мне что-то щелкнуло, и Я  вспомнил, что этот самый
разговор с мертвецами мне уже не  раз снилсЯ, а Я все забыл и ничего не стал
вам рассказывать, а теперь поздно, потому что это уже не сон, все происходит
на самом  деле  -- в тот момент Я был совершенно уверен, что все  происходит
именно на  самом деле, представлЯете?! --  и уже ничего не исправишь, потому
что этот самый “гурбадо, кем бы он  ни был, вернулсЯ и теперь все пропало...
€ в это времЯ менЯ разбудила ’еххи, и Я ухватилсЯ за возможность забыть этот
кошмар -- и благополучно его забыл. Љ счастью,  ’еххи настаивала на том, что
Я должен  спросить у  вас,  кто такой  этот тип, чье  имЯ Я так драматически
выкрикивал, а  у  вас есть хорошаЯ  таблетка от склероза, сэр! --  џ перевел
дыхание и вопросительно уставилсЯ на „жуффина. -- Ђ кто такой этот “гурбадо?
Ќасколько Я  понимаю, мне  привиделсЯ чуть  ли  не конец Њира...  Ќеужели он
такой серьезный мужик?
     -- ‚от именно, серьезный,  можешь мне поверить, --  невесело усмехнулсЯ
„жуффин. -- Ќу и  сны  тебе снЯтсЯ, сэр Њакс! Ќа  твоем  месте Я бы старалсЯ
спать как можно реже, честное слово!
     --  Ќе  клевещите на мои сновидениЯ. Џо  большей  части они прекрасны и
удивительны.  Њежду прочим, это первый кошмар за...  даже не помню! ‚ общем,
давно  такого  не  бывало, --  гордо сказал Я. -- ‹учше расскажите про этого
“гурбадо. €мею же Я право  знать, чье  имечко  так напугало мою девушку... и
нас с вами заодно!
     --  ‚ообще-то  на  эту  тему  тебе  следует поговорить  с  нашим  общим
приЯтелем  ‹ойсо, -- ехидно заметил „жуффин. -- Џризови  его сиЯющий облик в
свои прекрасные и удивительные сновидениЯ...
     -- Ђ при чем тут ‹ойсо? -- нахмурилсЯ Я.- …сли это шутка,  то мне  Явно
не хватает образованиЯ, чтобы ее понЯть...
     -- ‘ам мог бы сообразить. “гурбадо -- один из его ребЯт. Ѓывший ‘тарший
Њагистр Ћрдена ‚одЯной ‚ороны -- единственный уцелевший,  не считаЯ все того
же счастливчика ‹ойсо,  который, впрочем, не так уж и  уцелел... „а,  имей в
виду: мое предложение дружески поболтать с ‹ойсо  о его бывшем коллеге -- не
шутка,  а ответственное  задание. ‘делай  это как можно скорее, ладно? Њожет
быть,  он  сможет  рассказать тебе что-то  такое,  чего не знаю  Я.  ‚ конце
концов, должен же Я  извлекать хоть какую-то выгоду из твоей нежной дружбы с
моим  злейшим врагом!  -- Њрачный вид моего шефа  не совсем согласовывалсЯ с
его легкомысленным тоном.
     -- Ђ вы мне так ничего и не расскажете? -- удивленно спросил Я.
     --  ЋбЯзательно  расскажу. Џотом. Џосле твоего разговора  с  ‹ойсо.  Ќе
думаю,  что ты  сможешь  его  обмануть,  поэтому  лучше  говори  ему  чистую
правду... Џо крайней мере,  часть этой самой "чистой правды". ђасскажешь ему
о своих кошмарах, пожалуешьсЯ, что Я ничего не хочу тебе объЯснЯть, скорчишь
несчастную рожу, как ты умеешь, -- чтобы каменное сердце легендарного злодеЯ
‹ойсо Џондохвы дрогнуло от  сочувствиЯ,  --  одним словом, будешь вести себЯ
так,  словно  ‹ойсо  -- твой  последний  шанс узнать  правду. Љонечно,  если
реально смотреть  на  вещи, фиг  он тебе поверит  но...  -- „жуффин  комично
поднЯл брови. -- Ќе могу же Я сам открыто обратитьсЯ к нему за помощью после
всего, что Я с ним сделал!
     -- „а уж, это было бы не совсем тактично, -- усмехнулсЯ Я. --  ‹адно, Я
попробую.  џ тоже уверен, что ‹ойсо  сразу  же поймет,  кто  заказал мне это
интервью... но  будем  надеЯтьсЯ,  что он  все равно не сможет устоЯть перед
моим обаЯнием!
     -- Људа ему! -- фыркнул „жуффин. ‚прочем, все его попытки развеселитьсЯ
сегоднЯ  были  какими-то вЯлыми. —естно говорЯ, лирическое  настроение моего
шефа  пугало  менЯ гораздо больше, чем  все  кошмарные сны вместе  взЯтые...
„жуффин сочувственно на менЯ покосилсЯ.
     --  Ќу да,  --  проворчал  он, --  эта  историЯ  нравитсЯ мне несколько
меньше,  чем хотелось  бы. ’ак бывает, времЯ от времени... Ќичего, сэр Њакс,
будем надеЯтьсЯ, благодарЯ твоему вещему сну у нас еще есть времЯ перекроить
событиЯ так, что когда-нибудь мы с тобой  решим, что этот грешный сон был не
таким уж и вещим...
     -- ‚ы менЯ пугаете, чем дальше -- тем больше! -- вздохнул Я.
     --  Ќет,  не пугаю,  -- совершенно  серьезно ответил „жуффин.-  џ  тебЯ
обнадеживаю...  и  себЯ заодно. ‹адно, на сегоднЯ все.  ‡десь пока подежурит
сэр Љофа. „умаю, небольшое разнообразие ему не помешает... Ѓоюсь, что теперь
на менЯ свалилась куча неотложных  дел в  свЯзи  с  твоими апокалипсическими
видениЯми. € ведь ни на кого их не  свалишь: в нашей  организации Я пока что
один такой  могущественный -- самому противно!.. Ђ ты иди  домой, сэр  Њакс,
наслаждайсЯ жизнью и постарайсЯ зверски устать, как можно скорее, ладно? Њне
ужасно  хочетсЯ выслушать  твой отчет  о  беседе с ‹ойсо уже завтра утром --
заметь: не вечером, и не после обеда, и даже не в полдень, а именно утром.
     --  „аже не в полдень? -- удивилсЯ  Я.- Ќу, если вы  требуете, чтобы  Я
ЯвилсЯ  в „ом у Њоста еще до полуднЯ, значит, этот прекрасный  Њир уже готов
рухнуть!
     -- Ќе накаркай! -- буркнул шеф.-  €  вообще, Я не вижу  никакого повода
длЯ паники: тебе вовсе не обЯзательно ЯвлЯтьсЯ в „ом у Њоста на рассвете. Ќе
уверен,  что  ты менЯ здесь застанешь...  Џросто пришли  мне зов, как только
проснешьсЯ, вот и все.
     -- Ќу, если так, значит, жизнь продолжаетсЯ! -- улыбнулсЯ Я.
     --  …ще  как  продолжаетсЯ!  --  согласилсЯ  „жуффин.-  Љстати,  насчет
продолжающейсЯ жизни... Ќе надо  пока  никому рассказывать  про  “гурбадо  и
вообще говорить на  эту тему, ладно? џ понимаю,  что ты и так не собираешьсЯ
бежать в  редакцию  "Љоролевского голоса",  но мое "никому" включает  в себЯ
всех наших коллег и даже леди ’еххи. ђазумеетсЯ, ей ужасно интересно узнать,
почему ты так вопил во сне, но...
     -- ‚ любом случае мне нечего ей рассказать, -- понимающе  усмехнулсЯ Я.
-- ‘кажу  ей,  что вы так и не объЯснили мне,  кто  такой этот  “гурбадо, --
между прочим, это чистаЯ правда!
     -- Џочти. -- „жуффин уже улыбалсЯ до ушей.
     --  Џочти,  --  миролюбиво согласилсЯ Я.  -- Ђ что касаетсЯ предстоЯщей
беседы  с  ее  папочкой...  „а  Я сам  живу  в  постоЯнном  страхе, что  она
когда-нибудь пронюхает о наших свиданиЯх! ЉажетсЯ, меньше всего  на свете ей
хотелось бы узнать, что ‹ойсо все еще жив да еще и бурно общаетсЯ со мной на
правах нового родственника...
     -- „а, ’еххи  очень не любит ‹ойсо, -- задумчиво подтвердил „жуффин. --
€  не  только потому, что  ей довелось  влипнуть  в кучу неприЯтностей из-за
сомнительного удовольствиЯ быть дочкой ‹ойсо Џондохвы... ‘мешнаЯ девочка! …й
до  сих  пор  кажетсЯ,  что  если  бы  ей  позволили  родитьсЯ  обыкновенным
человеческим существом, ее жизнь  была бы  куда  приЯтнее... ‚прочем, каждый
алчет чужой судьбы и недоволен собственной -- в этом леди ’еххи солидарна со
всем родом человеческим!
     -- џ изо всех сил стараюсь доказать  ей, что ее собственнаЯ жизнь  тоже
весьма приЯтнаЯ штука! -- печально улыбнулсЯ Я.
     -- “верен,  что у тебЯ отлично  получаетсЯ!  --  неожиданно  рассмеЯлсЯ
„жуффин.  --  Ќо  вы знакомы всего  пару лет, верно?  Ђ леди  ’еххи родилась
несколько раньше...
     џ  не стал  уточнЯть,  насколько  раньше, потому что  уже  давным-давно
твердо решил, что ее тайны  должны оставатьсЯ  при ней,  даже если  они и не
тайны вовсе. ’ак, наверное, лучше...
     џ наконец-то  решилсЯ оторвать  свой зад от  успокоительной поверхности
кресла и отправитьсЯ домой, чтобы честно попытатьсЯ выполнить задание своего
шефа.  ‘ первой его частью -- наслаждатьсЯ  жизнью и зверски устать от этого
приЯтного процесса -- никаких трудностей не предвиделось. Њне давно хотелось
провести в  обществе  своей девушки целый вечер и  ночь заодно, а тут  такаЯ
оказиЯ!
     Ќо  в  какой-то  момент  обнаружилось,  что  этот  замечательный  вечер
все-таки осталсЯ позади. ’еххи тихонько сопела,  уперевшись в мой бок острой
коленкой, а  мои  ноги приЯтно ныли  от  долгой прогулки  и  жалких  попыток
продемонстрировать окружающим  все, чему менЯ научил непревзойденный  танцор
сэр  Ќумминорих Љуга.  ‘амое  времЯ  приступить  к выполнению  второй  части
заданиЯ, так что Я доверительно шепнул  своей  подушке: "џ хочу повидатьсЯ с
‹ойсо", -- а потом просто закрыл глаза и стал  ждать, когда придет сон и все
случитсЯ само собой...
     џ уснул, и мне приснилось, что Я поднимаюсь по пологому склону холма --
сколько раз Я  уже поднималсЯ по  этому грешному склону!  “ менЯ под  ногами
сухо похрустывала выгоревшаЯ на солнце колючаЯ трава. Ѓыло жарко, как всегда
в  этом  негостеприимном местечке.  Ќо через  несколько  минут Я  героически
вскарабкалсЯ на вершину,  кое-как вытер заливавший глаза пот и оглЯделсЯ  --
оно того  стоило!  Ћтсюда  открывалсЯ прекрасный  вид на поросшую золотистой
травой долину между  пологими холмами. ‘ухаЯ трава тихо шелестела на горЯчем
ветру,  кроме  нее, здесь не было ничего, только неподвижный океан выжженной
травы  под ослепительно-белым небом, на котором Я никогда не видел ни одного
солнца.
     -- Ћто, сегоднЯ сэр Њакс пожаловал  ко мне не просто так, а по делу! --
Ќасмешливый голос ‹ойсо раздалсЯ откуда-то из-за  моей  спины. џ обернулсЯ и
внимательно уставилсЯ на единственного обитателЯ этого  странного  Њира, его
хозЯина и вечного пленника заодно.
     Ћн неподвижно сидел  на невысоком плоском  камне,  переливающемсЯ всеми
оттенками меда, --  кажетсЯ, это было его  любимое  место. € вообще в облике
‹ойсо  не произошло  никаких  изменений. ‚се те же просторные белые  штаны и
рубаха без  ворота,  мЯгкие  угуландские  сапожки из  рыжеватой кожи,  худые
длинные  руки с удивительно крупными сильными кистЯми аккуратно  сложены  на
коленЯх, очень  жесткие светлые прЯди выгоревших  волос почти закрывают лицо
-- он выглЯдел точно так же, как в тот раз, когда Я попал сюда впервые.
     -- џ действительно  пришел по делу, -- честно сказал  Я.- Ќо  Я рад вас
видеть, ‹ойсо.
     --  џ знаю,  -- спокойно улыбнулсЯ он. -- џ тоже рад  тебЯ видеть... ’ы
давно здесь не поЯвлЯлсЯ.
     -- ‚аша правда. џ бы  еще какое-то времЯ не показывалсЯ, если честно. ‘
тех  пор как  менЯ чуть было не сграбастала —ерхавла, мне ужасно хотелось на
какое-то времЯ вообще забыть о чудесах... Ђ вы -- одно из самых удивительных
чудес в моей нескучной жизни!
     --  Ќадеюсь, что так, -- с удовольствием подтвердил ‹ойсо. -- Ђ что там
у  тебЯ вышло с —ерхавлой?  Њне  действительно  интересно. ‚  свое вре  мЯ Я
совершил туда настоЯщее паломничество, знаешь ли... џ  был очень молод, и  у
менЯ  имелись  более  чем  романтические представлениЯ  об этом  легендарном
месте. Њожешь  себе представить: менЯ туда не  пустили. ’о есть  Я  все-таки
нашел этот грешный городок, но мне так и не дали перебратьсЯ через стену!
     -- Њожет, оно и к лучшему, -- мрачно сказал Я.
     -- Ќу да! --  фыркнул ‹ойсо. -- Љ лучшему,  скажешь  тоже...  ‹адно, не
хочешь говорить на эту тему -- не надо.
     -- џ действительно не очень хочу, но все-таки расскажу вам эту историю,
--  улыбнулсЯ  Я. -- ’олько не слишком подробно, ладно? ‚ы  же знаете, как Я
люблю ваш замечательный климат... Ђ мне еще ужасно хочетсЯ расспросить вас о
сэре “гурбадо -- это и есть то самое дело, по которому Я сюда заЯвилсЯ!
     -- „а знаю, знаю. ’ы себе представить не можешь, как легко читать  твои
мысли: ты всегда так громко думаешь, хоть  уши  затыкай! -- спокойно  кивнул
‹ойсо. -- —естно говорЯ, Я не совсем понимаю, на кой он вам сдалсЯ. “гурбадо
--  птица не  того полета, чтобы лишить сна  и  аппетита твоего драгоценного
кеттарийца...  ’олько не трать времЯ и силы,  чтобы убедить менЯ в  том, что
“гурбадо интересует  тебЯ лично  и  больше  никого. —естно  говорЯ,  мне все
равно, кому именно требуютсЯ подробности его  биографии. …сли  ты просишь --
мне не жалко... Ќо сначала расскажи про —ерхавлу, ладно?
     -- ‹адно, -- согласилсЯ Я.
     Њое выступление оказалось не таким уж кратким. ‚идимо, мне давным-давно
требовалось  подробно  рассказать  кому-нибудь эту  жутковатую  историю. ‘эр
„жуффин на  сей  раз  забастовал.  Ћн  не  очень-то  рвалсЯ менЯ  выслушать,
поскольку  ему  вдруг  показалось,  что  мне  уже   давно  пора  обзавестись
парой-тройкой  личных   тайн.   ’ак  что  Я   внезапно  осталсЯ  без  своего
единственного  и  неповторимого  слушателЯ:  рассказывать о  —ерхавле  своим
коллегам или той же ’еххи  Я почему-то не решалсЯ, а никаких психоаналитиков
у нас, в …хо, отродЯсь не было --  впрочем, это как раз к лучшему... ’ак что
любопытство сэра ‹ойсо Џондохвы оказалось мне очень даже на руку.
     --  Ђ ты сам-то можешь  объЯснить, почему тебе так не  понравилось  это
приключение?  --  весело спросил он после  того, как  Я  наконец-то умолк  и
попыталсЯ отдышатьсЯ. -- ’ы здорово понравилсЯ этому зачарованному городу --
ну и что? ’ы же так любишь всем нравитьсЯ! € потом, все закончилось так, как
ты хотел:  ты решил  от  них удрать,  и  тебе это  удалось. Ќе вижу никакого
повода длЯ скорби... Ђ может быть, ты сожалеешь, что не принЯл их заманчивое
предложение?
     -- Ќет. -- џ решительно помотал головой. -- ЊенЯ  до сих пор несказанно
радует, что  Я  оттуда  смылсЯ.  Ќе нужны мне никакие  чудеса,  если их  мне
пытаютсЯ всучить насильно!
     --  €звини, Њакс, но все чудеса, в которые тебе  удавалось влипнуть  до
сих пор, тоже не были результатом  твоего обдуманного выбора!  -- насмешливо
сказал ‹ойсо. -- ’о  же  самое  можно сказать о любом  из  нас.  Ќеужели  ты
полагаешь, что, когда Я был ребенком,  Я подолгу засиживалсЯ на своем горшке
и думал: "‚от когда вырасту, непременно стану таким  ужасным  колдуном,  что
люди будут содрогатьсЯ при одном звуке моего имени!"
     --  „а нет,  конечно! -- рассмеЯлсЯ Я. ЋписаннаЯ ‹ойсо картина стоЯла у
менЯ перед глазами, так что сдерживатьсЯ было затруднительно. -- ‚ообще-то Я
и сам  знаю, что ни у  кого с  самого  начала нет никакого выбора, но... ‚се
равно в этой истории с —ерхавлой было что-то неописуемо неприЯтное!
     -- •очешь, скажу,  что именно? -- невозмутимо спросил ‹ойсо. џ  ошалело
уставилсЯ на него. Ћн выдержал  красивую паузу,  как и  положено по  законам
жанра, и  наконец продолжил: -- ’ы чувствуешь, что проиграл эту битву, вот и
все. Њогу тебЯ понЯть: проигрывать никто не любит, в том числе и Я сам...
     -- Џочему проиграл? -- ошеломленно спросил Я. -- џ же все-таки вернулсЯ
домой, как и хотел...
     -- „а, вернулсЯ. Ќо выход из положениЯ нашел не ты сам, а твой спутник.
’вои  собственные идеи  тЯнули  разве  что  на  весьма  оригинальный  способ
самоубийства --  это  в лучшем  случае! Љроме того, тебе  пришлось  довольно
дорого  заплатить  за  свою  свободу:  ты отдал  —ерхавле  одного  из  своих
спутников.  ќтот человек  не был  твоим  другом и не вызывал твоих симпатий,
кроме  того, он был главным  виновником  ваших  неприЯтностей...  Ќо  у тебЯ
имеетсЯ  свое  мнение  насчет  того,  как  следует  поступать с  людьми.  ’ы
ненавидишь принуждение, и тебе в голову никогда не приходило, что однажды ты
сам  так легко согласишьсЯ заплатить чужой свободой за собственную... ‚  тот
момент  у тебЯ не было  времени, чтобы думать  о таких пустЯках, и ты решил,
что еще дешево отделалсЯ --  между прочим, так оно  и есть! -- но когда  все
осталось  позади, ты спохватилсЯ, понЯл, что  натворил,  и результат налицо:
теперь тебе ужасно не нравитсЯ признаватьсЯ себе, что путешествие в —ерхавлу
-- такаЯ же часть твоей жизни, как и все остальное.
     Џока Я тебЯ слушал, мне показалось, что ты уже начал забывать некоторые
подробности, и Я совершенно уверен, что ты намеренно стараешьсЯ их забыть...
ђазве не так?
     -- Ќаверное, -- растерЯнно  согласилсЯ Я. ‘транно: вроде бы слова ‹ойсо
должны были менЯ  разозлить, но  Я  испытал  ни  с чем не  сравнимое чувство
облегчениЯ. ќтот непостижимый парень наконец-то сказал вслух то, в чем Я уже
несколько  дюжин  дней  не  решалсЯ   себе  признатьсЯ.  €  этого  оказалось
достаточно,  чтобы  Я   осознал  заурЯдность  случившегосЯ:  ну  проиграл  Я
однуединственную схватку с непостижимым противником, как не раз проигрывал в
карты, особенно садЯсь за стол с новым партнером, -- с кем  не бывает! -- ну
отдал  —ерхавле этого  беднЯгу  Љумухара Њанулу  -- очень может быть,  что о
такой счастливой  судьбе парень и  мечтать не смел! -- одним  словом, ничего
такого уж трагического со мной не случилось...
     -- Ќу вот,  -- усмехнулсЯ  ‹ойсо, --  до чего  Я докатилсЯ! ‘ижу  тут с
тобой, снимаю многочисленные  камни с твоих  многочисленных  сердец!  Њожешь
рассказать  об этом  своему ненаглЯдному  „жуффину:  он сразу поймет, что  Я
давно перестал быть  злодеем, заплачет от  умилениЯ, выпустит менЯ  отсюда и
похлопочет у нынешнего ЉоролЯ, чтобы менЯ назначили "господином почтеннейшим
начальником" какого-нибудь сиротского приюта... ‚прочем, это было бы слишком
ужасно!  -- Ћн еще  немного позубоскалил  на  эту тему,  а  потом решительно
потребовал:  --  …сли  уж  ты  покончил  со своей скорбью,  Њакс,  потрудись
объЯснить,  с какой стати тебе и твоему шефу приспичило расспросить менЯ про
“гурбадо.
     --  ‚се-таки  приспичило в  первую  очередь мне. ‚ последнее  времЯ мне
регулЯрно снЯтсЯ  какие-то дикие кошмары с его участием, -- вздохнул Я. -- Ђ
сэр „жуффин  •алли заЯвлЯет, что он -- не тот парень, который  обЯзан давать
мне разъЯснениЯ по этому поводу. …сли честно, он гнусно хихикает и  советует
мне  обратитьсЯ к вам,  поскольку  этот  “гурбадо  --  ваш  бывший  коллега.
Ќаверное, это  просто  его  маленькаЯ  месть:  Я  здорово подозреваю,  что в
глубине души ему ужасно не нравитсЯ, что мы с вами так подружились...
     ‚се-таки  умею Я  врать, особенно когда  прижмет!  ќто довольно просто:
если уж  собираешьсЯ  обмануть такого проницательного собеседника,  как  сэр
‹ойсо Џондохва, нужно свЯто  верить  каждому своему слову.  Ђ это мне всегда
давалось  легко.  ‘тоит  только открыть рот,  и менЯ  несет так, что  Я  сам
перестаю  отличать правду  от  враньЯ.  Ђ уж  этот  монолог  оказалсЯ просто
шедевром,  поскольку был не  абсолютной  ложью, а так -- вариациЯми на  тему
правды.  ‡акончив  говорить,  Я с  изумлением понЯл, что  уже  по-настоЯщему
рассердилсЯ на "этого, злодеЯ" „жуффина: мне тут каждую ночь кошмары снЯтсЯ,
а ему плевать с крыши •оломи на мое  душевное равновесие! ‹ойсо окончательно
растаЯл, он даже решил, что Я нуждаюсь в некотором утешении.
     --  Ќе  думаю, что это  какаЯ-то там "маленькаЯ месть"! -- мЯгко сказал
он. --  Џросто этот хитрец, твой шеф, решил  дать мне возможность немного на
вас поработать... € какие же именно кошмары тебе снЯтсЯ?
     џ быстренько рассказал ‹ойсо свой последний сон -- про опустевший …хо и
укоризненные глаза мертвецов.
     -- ’о есть самого “гурбадо в твоем сне не было, только его  имЯ, да? --
заинтересованно уточнил ‹ойсо.
     -- ‘овершенно верно, -- кивнул Я. -- € что вы мне на это скажете?
     --  Ќе  знаю...- Ћн недоуменно  пожал  плечами. --  ‚ообще-то твой  сон
вполне  смахивает  на  пророческий,  но  все  эти  апокалипсические  видениЯ
совершенно не  вЯжутсЯ  с  моими  представлениЯми об “гурбадо. Ћн всегда был
хорошим колдуном, но не настолько, чтобы...
     -- Ќо люди менЯютсЯ, -- нерешительно вставил Я.
     -- ЊенЯютсЯ, конечно, но не до такой же степени!
     -- Њожет быть, вы просто расскажете мне, кто он такой,  этот парень? --
жалобно попросил Я.-  Ђ то  из „жуффина  Я выдавил только  одну-единственную
фразу: глубокомысленное замечание,  что  этот “гурбадо, дескать,  "серьезный
мужик".  Ђ вы  теперь говорите мне нечто прЯмо  противоположное,  так  что Я
окончательно перестал что-либо понимать... € вообще мне жарко!
     --  €звини,  Њакс, но климат этого  славного местечка действительно  не
ЯвлЯетсЯ  делом  моих рук.  џ бы тоже предпочел  встретитьсЯ с тобой в более
приЯтном месте, можешь мне поверить! -- ехидно огрызнулсЯ ‹ойсо.
     -- ‚ерю, -- виновато сказал Я. -- € все-таки...
     -- ‹адно, если тебе так уж приспичило  срочно  узнать,  кто  такой этот
“гурбадо,  -- пожалуйста!  -- ‹ойсо немного помолчал,  собираЯсь  с мыслЯми,
потом улыбнулсЯ каким-то  своим  воспоминаниЯм  и  приступил к рассказу.  --
‘амое  замечательное в  биографии сэра “гурбадо, что за свою долгую жизнь он
успел  побывать  ‘таршим  Њагистром  нескольких  Ћрденов.  ”акт   совершенно
исключительный!  Ћн  начал  свою  карьеру  -- где бы ты думал? --  в  Ћрдене
‘емилистника!
     -- Ќичего себе! -- џ даже рассмеЯлсЯ от неожиданности.
     -- Њожешь себе представить,  --  кивнул ‹ойсо. -- Ћн  очень быстро стал
Њладшим  Њагистром  и почти  так  же  быстро  --  ‘таршим. Ќо  на  этом  его
головокружительнаЯ карьера и закончилась. “гурбадо был самым честолюбивым из
людей,  имеющих  дело с чудесами... и  при этом его  могущества  никогда  не
хватало, чтобы стать первым. Љогда умер последний из семи Ћснователей Ћрдена
и  ‚еликим  Њагистром стал молодой Ќуфлин Њони  Њах, “гурбадо  впал  в такую
Ярость, что  от  одной из загородных  резиденций  Ћрдена  камнЯ  на камне не
осталось...  Ќасколько Я  знаю,  сначала  он  собиралсЯ  вызвать Ќуфлина  на
поединок  -- в то времЯ это считалось вполне законным способом  окончательно
выЯснить, кто  достоин  мантии  ‚еликого Њагистра.  Ќо  в  последний  момент
“гурбадо  передумал  -- между прочим, правильно  сделал: Я терпеть  не  могу
этого параноика Ќуфлина, но  отлично понимаю, что в то  времЯ  ему  не  было
равных!  “гурбадо тоже это понимал, а посему решил просто уйти.  Џравда,  он
нашел  неплохой  способ  хлопнуть  дверью... Љакое-то времЯ  после этого  об
“гурбадо  ничего  не  было  слышно. Ќо через  пару дюжин лет  он  поЯвилсЯ в
резиденции  ‚еликого  Њагистра  Ћрдена  ‘тола  на  Џустоши.  Ќасколько   мне
известно, он  пришел  туда  не  с пустыми руками:  несколько свЯщенных  тайн
Ћрдена  ‘емилистника   благополучно  перекочевали  в  распорЯжение  ‚еликого
Њагистра ’отты  •луса.  “гурбадо, разумеетсЯ, тут  же стал ‘таршим Њагистром
Ћрдена. ќта идиллиЯ продолжалась лет шестьдесЯт,  пока старик ’отта не решил
навестить  ’емных  Њагистров...  Џосле  его  смерти  “гурбадо  с  удивлением
обнаружил, что мантиЯ. ‚еликого Њагистра достанетсЯ другому  парню.  €сториЯ
повторилась:  “гурбадо не  решилсЯ  вызвать  своего  соперника  на поединок,
немного  побузил  и гордо удалилсЯ. ‚ конце того же года  “гурбадо  навестил
резиденцию Ћрдена ‡еленых  ‹ун, но ‚еликий Њагистр Њенер ѓюсот предложил ему
только  пост Њладшего Њагистра  -- "длЯ начала". ѓоворЯт,  “гурбадо вышел от
него, так и не сказав ни слова, белый от злости... ‚се это так его потрЯсло,
что  он  решил  покинуть  ‘оединенное  Љоролевство  --  подлечить  нервы,  Я
полагаю... Џочти через сто лет он  объЯвилсЯ в Ћрдене ђешеток и  ‡еркал, где
действовал  по уже  знакомой схеме:  обменЯл  несколько дюжин чужих тайн  на
место ‘таршего Њагистра и принЯлсЯ терпеливо ждать смерти ‚еликого  Њагистра
’ундуки Њандгебуха. Ќасколько мне известно, это была самаЯ серьезнаЯ из  его
попыток:  парень  так  увЯз  в  интригах,  пытаЯсь  подружитьсЯ с остальными
‘таршими Њагистрами и перессорить их между собой заодно, что ‚еликий Њагистр
’ундуки  заподозрил неладное  и  благоразумно  отослал  “гурбадо  в  одну из
провинциальных  резиденций Ћрдена. ’от  соблазнилсЯ предстоЯщей ему полнотой
власти -- пусть всего  лишь в отдельно  взЯтой  резиденции! -- и согласилсЯ.
“жаснаЯ ошибка! —ерез несколько лет  после  его отъезда  старик благополучно
умер, и “гурбадо  получил официальное приглашение вернутьсЯ в столицу -- длЯ
участиЯ в церемонии возведениЯ в сан ‚еликого Њагистра одного из его хороших
приЯтелей. Ќовый ‚еликий  Њагистр, сэр ќшла  ђохх,  наивно  полагал, что его
старому другу  “гурбадо будет приЯтно лично  принести ему  поздравлениЯ... ‚
общем,  “гурбадо вернулсЯ в  столицу и  немного испортил им  праздник, после
чего с треском вылетел из Ћрдена, сам понимаешь!
     џ уже улыбалсЯ до ушей, несмотрЯ на жару. Њои  страшные  сны все меньше
походили на вещие, что правда, то правда!
     --  Џосле всех этих приключений “гурбадо заЯвилсЯ ко мне, --  продолжил
‹ойсо.  --  ЏризнатьсЯ,  Я  с интересом  следил за  его метаниЯми, поскольку
здорово подозревал, что рано или поздно  этот  шустрый парень доберетсЯ и до
моего кабинета. Џоэтому Я сразу  сказал ему, что чужие тайны менЯ очень даже
интересуют, но умирать Я не собираюсь --  ни завтра, ни через тысЯчу лет, --
так  что мантиЯ ‚еликого Њагистра ему  здесь не светит. Ђ “гурбадо понимающе
кивнул и заЯвил, что уже смирилсЯ с тем, что быть первым -- не его судьба. Ђ
потом  добавил,  что если  уж  быть вторым,  так  только  после самого ‹ойсо
Џондохвы... ‚ те  веселые времена  менЯ можно было купить даже на куда более
грубую лесть: теперь Я понимаю, что был совершенно сумасшедшим типом!  Ћдним
словом, Я  провел в его обществе несколько  дней, узнал  кучу  небесполезных
фокусов,  которые другие Ћрдена считали  своими  страшными  тайнами, а потом
сделал “гурбадо одним из своих ‘тарших  Њагистров, как и обещал ему с самого
начала:  единственный случай, когда ‘таршим  Њагистром Ћрдена ‚одЯной ‚ороны
стал человек, который  не прошел обрЯд  посвЯщениЯ еще в детстве... ‚прочем,
парень  вполне  тЯнул   на  то,   чтобы  стать  одним  из  наших.   “гурбадо
действительно  был очень могущественным  колдуном, к тому  же пребывание  на
нескольких разных  ’айных ЏутЯх пошло  ему на  пользу, а если бы не эта  его
маниакальнаЯ идеЯ  напЯлить на себЯ мантию ‚еликого Њагистра, ему бы и вовсе
цены не было!  Ќо людЯм свойственно несовершенство,  знаешь ли...  --  ‹ойсо
замолчал,  очевидно  даваЯ  мне  возможность  по  достоинству   оценить  его
глубокомысленное замечание.
     --  €  что было  дальше? -- спросил  Я.  —естно  говорЯ,  Я держалсЯ из
последних  сил:  мне еще никогда не удавалось провести так  много  времени в
раскаленном  воздухе  этого невыносимо  жаркого места,  которое  Я с  самого
начала окрестил "личным адом сэра ‹ойсо Џондохвы".
     -- „альше? „альше много  чего было...- насмешливо протЯнул ‹ойсо. -- Ќо
если Я начну рассказывать тебе, каким  образом мы с сэром “гурбадо заполнЯли
свой  бесконечный  досуг,   ты  изжаришьсЯ  даже  раньше,  чем  как  следует
ужаснешьсЯ... € вообще,  Я не думаю, что наша общаЯ биографиЯ имеет какое-то
отношение к твоим страшным снам. “гурбадо  был хорошим помощником,  но когда
он сам бралсЯ за дело, ничего путного у него не получалось...
     -- Ђ  как он умудрилсЯ остатьсЯ в живых  во  времЯ войны за Љодекс?  --
спросил Я. -- Ќасколько Я знаю, это не удалось никому из вашего Ћрдена...
     -- „а, моему Ћрдену была оказана особаЯ честь! -- усмехнулсЯ ‹ойсо.  --
Ћхота   шла   не  только  на  ‘тарших  и  Њладших  Њагистров,  но  даже   на
послушников... Ћно  и правильно: с моими послушниками не всегда  справлЯлись
‘таршие Њагистры  других Ћрденов!  “гурбадо  --  единственный, кому  удалось
выжить, -- не считаЯ менЯ, конечно. Ќо  причиной стала скорее его удача, чем
могущество.  ‘реди  нескольких  дюжин  посланных  за  ним  Њагистров  Ћрдена
‘емилистника были  и хорошие друзьЯ его юности. “гурбадо  удалось сыграть на
их сентиментальности и склонить этих беднЯг к переговорам: он начал обещать,
что  навсегда  покинет  “гуланд и  принесет дюжину свЯщенных клЯтв,  которые
никогда  не  позволЯт  ему  вернутьсЯ...  Ќе  думаю,  что ему удалось  бы их
уговорить,  но это и не  требовалось. ђазговорами он отвлек их от схватки --
всего  на  мгновение, но  этого оказалось достаточно. Џока ребЯта обдумывали
его слова и  открывали рты, чтобы  ответить отказом, “гурбадо успел  нанести
удар.  Ћт  его  противников  не  осталось и  пепла,  а  у  “гурбадо  хватило
сообразительности  понЯть, что  ему  действительно  следует уносить ноги  из
“гуланда и вообще с •онхоны --  от греха подальше... ‡наешь, Њакс, Я здорово
сомневаюсь, что чем-то тебе помог! Ђ ты сам как считаешь?
     -- Ќе знаю, -- вздохнул Я.  -- Ќо мне пора возвращатьсЯ. џ уже даже вас
не вижу -- так, туман какой-то!
     -- ‘воевременное  решение, -- одобрительно кивнул  ‹ойсо. --  …сли тебе
нужен хороший  пинок, чтобы  скатитьсЯ вниз  по склону холма, -- Я всегда  к
твоим услугам, ты же знаешь!
     -- ‚ы не очень  обидетесь, если Я  все-таки  попробую  обойтись  своими
силами? -- џ выдал ему  бледную пародию на  улыбку. „умаю, именно это жуткое
зрелище и растопило его сердце!
     -- •орошо, обойдемсЯ  без пинков, -- рассмеЯлсЯ ‹ойсо. -- Ќо прежде чем
ты начнешь отползать... ‹адно, такое мужество действительно требует награды.
Њожешь  передать своему  распрекрасному „жуффину, что у “гурбадо всегда была
одна сумасшедшаЯ мечта: он ужасно хотел добратьсЯ до обратной стороны ‘ердца
Њира. € мне кажетсЯ, что после окончаниЯ ‚ойны за Љодекс у него образовалась
целаЯ куча свободного  времени,  чтобы осуществить  свою безумную  идею,  --
почему бы и нет? Џусть твой кеттариец поразмыслит об этом на досуге...
     -- џ ничего не понЯл, -- удрученно призналсЯ Я.
     -- ќто как раз нормально, -- успокоил менЯ ‹ойсо. -- ’ебе совершенно не
обЯзательно что-либо понимать. Џросто передай  мои  слова „жуффину. Ќадеюсь,
он  объЯснит тебе,  какой  подарок Я  сделал вам  обоим...  Љстати,  если ты
вернешьсЯ специально длЯ  того, чтобы  сказать мне  спасибо,  Я решу, что ты
очень хорошо воспитан...
     џ не помню, как спускалсЯ по склону холма, и не очень-то верю в то, что
нашел в себе силы передвигатьсЯ не на четвереньках. Ќо по всему
     выходит,  что как-то  Я это сделал:  узкаЯ  тропинка  была единственным
путем  назад, туда, где под  уютным  меховым одеЯлом лежало неподвижное тело
которое  вздрогнуло,   открыло   глаза,  проснулось  --  и  оказалось   моим
собственным!
     џ  ошалело  оглЯделсЯ  по  сторонам,  обнаружил,  что   небо  за  окном
только-только начало светлеть, а ’еххи сладко спит, положив руку на пушистый
загривок одного  из  котЯт, --  и как  эти  зверюги  умудрЯютсЯ пробратьсЯ в
запертую спальню, вот чего Я не понимаю и никогда не пойму!
     Ќемного покрутив головой и похлопав глазами, Я пришел в себЯ настолько,
что решил немедленно исполнить свой гражданский  долг: свЯзатьсЯ с „жуффином
и  выложить  ему результаты  своих  изысканий  в сфере высокого  шпионажа. џ
уставилсЯ в  потолок,  кое-как  сосредоточилсЯ и послал ему зов. ‚ообще-то Я
здорово подозревал, что  мне придетсЯ его разбудить, но мой шеф  откликнулсЯ
сразу же.
     "—то, уже не спите?" -- сочувственно поинтересовалсЯ Я.
     "Ќе "уже", а еще! -- сообщил он. -- „авай, Њакс, рассказывай".
     "„умаю, что краткую биографию этого горе-карьериста, сэра “гурбадо,  вы
и без менЯ знаете?" -- осторожно спросил Я.
     "‡наю, разумеетсЯ".
     "’огда мне  следует начать не  с  начала, а с конца, -- вздохнул  Я, --
Љогда Я уже собиралсЯ уходить -- вернее,  просыпатьсЯ, -- ‹ойсо  вдруг велел
мне  передать  вам, что у  “гурбадо  была некаЯ,  по его  словам, "безумнаЯ"
мечта: добратьсЯ до какой-то  "обратной  стороны ‘ердца Њира"... Ћн  уверен,
что вы знаете, что это такое..."
     "…ще   бы  Я   не  знал!"  --  Њне  показалось,   что  „жуффин   ужасно
разволновалсЯ,  хотЯ  ЃезмолвнаЯ  речь  не  так  уж  хорошо  передает эмоции
собеседника.
     "…ще что-то он тебе  сказал? -- настойчиво спросил мой шеф, -- џ имею в
виду -- на эту тему. ЃурнаЯ биографиЯ “гурбадо, в том числе и его знаменитаЯ
победа над дюжиной ‘тарших Њагистров ‘емилистника, менЯ не интересует".
     "’ем не  менее  именно  это  мне и пришлось  выслушивать  всю ночь,  --
проворчал  Я.  --  ‚прочем,  мне  было  интересно...  Ђ  что  касаетсЯ  этой
загадочной  "обратной стороны ‘ердца Њира", ‹ойсо  ничего не стал объЯснЯть,
только добавил,  что,  по  его расчетам, в распорЯжении  “гурбадо была  куча
свободного времени, чтобы осуществить свою давнишнюю мечту. € еще он сказал,
что вы навернЯка объЯсните мне, какую грандиозную услугу он нам оказывает...
Љстати, это действительно так?"
     "Ћн ни  капельки не  преувеличил. Њакс. ‘корее уж поскромничал, -- сухо
согласилсЯ  „жуффин. -- …го информациЯ в  корне менЯет дело... и делает твой
сон  куда более  похожим  на дрЯнное пророчество, чем мне  бы хотелось!  Џри
встрече Я тебе объЯсню подробнее".
     "‹адно, -- согласилсЯ Я. -- Ђ когда она состоитсЯ, эта самаЯ встреча?"
     "—ем скорее, тем лучше, -- честно сказал „жуффин. -- џ, конечно, обещал
тебе   три  днЯ  отдыха  и  все  такое...  ‚  общем,  забудь:  все  неземные
удовольствиЯ пока отменЯютсЯ, к моему величайшему сожалению. ’ак что приводи
себЯ в порЯдок и приезжай в “правление".
     "‹адно,  -- вздохнул Я.- ‚ообще-то Я ни на секунду не  сомневалсЯ,  что
этим все и закончитсЯ!"
     "…сли честно, Я тоже, --  призналсЯ мой шеф. -- ‹адно уж, иди умывайсЯ,
пей  свой  бальзам  Љахара и  вообще  становись полноценным членом общества,
только в темпе... Ћтбой".
     џ невольно улыбнулсЯ: Я сам уже давно перестал употреблЯть это дурацкое
словечко, но мои коллеги все еще его вспоминают времЯ от времени...
     “мылсЯ  Я очень быстро,  бальзам  Љахара  мне  так  и  не  понадобилсЯ:
почему-то  Я и без него чувствовал  себЯ вполне  прилично, хотЯ вроде бы  не
выспалсЯ.  …сли  разобратьсЯ,  Я  вообще  не  спал,  а  занималсЯ  какими-то
запредельными  штучками: мои визиты  к сэру ‹ойсо  Џондохве меньше  всего на
свете  похожи на нормальный сон... Ћдним  словом,  через четверть часа Я уже
спустилсЯ  в  темное  помещение закрытого  трактира  "Ђрмстронг  и  ќлла"  и
бесцеремонно полез за  стойку.  џ  здорово надеЯлсЯ обнаружить  там  остатки
вчерашней кам-ры: ’еххи готовит ее так вкусно, что мой избалованный организм
наотрез отказывалсЯ  допустить  проникновение  в  свои  недра  какого-нибудь
другого  напитка.  Њои  поиски увенчались успехом.  џ  водрузил  кувшинчик с
камрой на крошечную жа-ровенку и  задумчиво уставилсЯ в сиреневые сумерки за
окном.  џ  и сам не  заметил,  как менЯ охватила глубокаЯ печаль -- странное
чувство, не  похожее  на  обыкновенную грусть или  дурное  предчувствие,  но
совершенно затопившее все мое существо, не оставив  места длЯ других чувств,
--  наверное, что-то  подобное испытывают перед смертью те,  кто  уже  давно
перестал ее боЯтьсЯ... Љувшинчик весело подпрыгнул на  жаровне, Я решительно
трЯхнул головой, пытаЯсь избавитьсЯ  от опасного, почти сладкого оцепенениЯ,
и потЯнулсЯ за своей любимой кружкой.
     —ерез  несколько  минут Я  покончил с этим неземным наслаждением. Њожно
было  ехать  в “правление. ‚ последний  момент Я решил оставить записку  длЯ
’еххи. ‚ообще-то в Њире, где существует ЃезмолвнаЯ  речь, писать друг  другу
записки  --  не самое  модное увлечение, но Я еще  и не  такие эксцентричные
штучки  откалываю  времЯ  от  времени!  Џосле  непродолжительных раздумий  Я
старательно  изобразил  на  квадратике  плотной  бумаги  совершенно  круглое
мохнатое  существо:  подразумевалось,  что  это  кто-то  из наших  котЯт  --
Ђрмстронг  или ќлла, невелика  разница!  —уть  ниже Я  написал:  "„уша  моЯ,
сегоднЯ на  рассвете  Я с  ужасом обнаружил у  тебЯ в постели вот это. Ѓолее
того,  ты  с  ним обнималась.  ’ак что Я пошел рыдать на плече  у  „жуффина.
Ѓоюсь, что рыдать буду долго: ты же знаешь, какой Я обстоЯтельный!"
     џ  перечитал  эту  чушь, осталсЯ  очень доволен  и  даже  не  поленилсЯ
поднЯтьсЯ наверх, чтобы положить записку на свою опустевшую  подушку. —естно
говорЯ, мне просто еще никогда не приходилось  уходить от ’еххи на рассвете,
в это времЯ суток Я обычно как раз прихожу,  -- может  быть, поэтому мне  не
хотелось, чтобы она проснулась в одиночестве, не  получив пусть  даже такого
идиотского объЯснениЯ моему загадочному исчезновению...
     ‚ „оме у Њоста было  почти  пусто,  как всегда по утрам. Ќо сэр „жуффин
успел  не  только прочно  обосноватьсЯ  в  своем  кресле,  но  и  обложитьсЯ
многочисленными  подносами  из  "Ћбжоры".  Ќапротив -- как  всегда,  в  моем
любимом кресле!  --  восседал  сэр  Љофа. ‚ыражение  лица у него  было самое
мечтательное:  Љофа  как раз  дегустировал какое-то новое печенье, последнее
изобретение блистательной мадам †ижинды.  ќта идиллическаЯ сценка оказала на
менЯ самое благотворное воздействие: жующие физиономии моих  старших  коллег
совершенно  не  сочетались  с  мрачной  апокалипсической   тематикой   всего
происходЯщего.
     -- Ђ ведь не  так уж ты и задержалсЯ, сэр Њакс, кто бы мог подумать! --
одобрительно сказал „жуффин.- —естно говорЯ, Я предполагал,
     что  ты поЯвишьсЯ часа через  два  и с порога начнешь  ворчать, что  не
успел позавтракать...
     -- „аже не думал, что у менЯ такаЯ зловещаЯ репутациЯ! --  хмыкнул  Я.-
‚прочем, Я действительно не успел позавтракать, тут вы угадали!
     -- Ђ  Я  и не  сомневалсЯ, -- усмехнулсЯ  шеф. -- ’ы же готов на  любой
бессмертный подвиг, чтобы лишний раз пожрать за казенный счет!
     џ уже  улыбалсЯ до ушей: эта  шуточка из коллекции сэра „жуффина  •алли
была самой бородатой и как ничто другое способствовала восста новлению моего
душевного равновесиЯ.
     -- ’ы очень  вовремЯ  пришел, мальчик.  …ще немного, и Я  бы  доел  это
изумительное  печенье,  --  приветливо  сказал  Љофа. --  Џопробуй, пока  не
поздно.
     --  ђазумеетсЯ, попробую,  --  улыбнулсЯ Я, аккуратно извлекаЯ  из  его
тарелки поджаристое печеньице. -- џ же затем и пришел, если разобратьсЯ.
     „жуффин терпеливо  подождал, пока  Я  закончу хрустеть,  наполню камрой
свою кружку и жестом фокусника извлеку сигарету из-за воротника сэра Љофы --
кажетсЯ, в последнее времЯ у  менЯ обнаружилась патологическаЯ склонность  к
дешевым эффектам!
     -- ’ы уже закончил шебуршить?  -- весело спросил он.- Ђ теперь слушай."
ѓлавный  герой  твоих  чудесных  снов  действительно  вернулсЯ  в  …хо,  это
совершенно точно.  „о него Я  пока не добралсЯ,  что само по  себе  довольно
странно... Ќо Љофа умудрилсЯ задержать его слугу, представлЯешь?
     --  Ќе  представлЯю, -- честно сказал  Я. -- Ћткуда вы  его выцарапали,
Љофа?
     --  €з темноты  ночи, --  лаконично объЯснил  Љофа.  Џотом рассмеЯлсЯ и
добавил:  --  ‚ообще-то Я обнаружил  этого  парнЯ  на пороге  "„жубатыкского
фонтана".  “ него не  нашлось  дюжины горстей, чтобы заплатить за вход, и он
пыталсЯ показывать  фокусы  почтеннейшей публике. ‡асовывал  себе  в рот два
кулака  сразу и обещал местным выпивохам,  что, если они скинутсЯ и проведут
его внутрь, он покажет им кое-что поинтереснее...
     -- ‹ихо! -- уважительно отозвалсЯ Я. -- Џо  крайней мере, теперь Я могу
себе представить,  как  протекают суровые  будни  нашей  ѓородской  Џолиции.
Џолагаю,  им  ежедневно  приходитсЯ  сталкиватьсЯ с  такими чудесами! —естно
говорЯ, Я  им не  завидую... Ђ откуда  известно, что этот  тип действительно
слуга “гурбадо? ‘ его слов -- так, что ли?
     -- ‚от именно, с его слов. Џарень почему-то  сначала решил,  что, когда
мы узнаем, у  какого  могущественного человека  он служит,  мы  его  тут  же
отпустим,  да  еще и  извинимсЯ  на  всЯкий  случай! --  „жуффин  неожиданно
рассмеЯлсЯ. -- ‘ейчас он дрыхнет в одном из Ѓубутиных подвалов  -- не у себЯ
же  его держать! --  так  что  тебе  еще предстоит  на него  полюбоватьсЯ...
ЃеднЯга  так перепугалсЯ,  когда понЯл, что мы не  собираемсЯ его отпускать!
‚прочем, мне  кажетсЯ,  что страх -- его  естественное  состоЯние:  “гурбадо
совсем запугал своего  верного раба. Њезду прочим, парень действительно раб:
“гурбадо купил его лет семьдесЯт назад на окраине Љуманского •алифата -- там
до сих пор существуют невольничьи рынки.  ђазумеетсЯ, не совсем легально, но
власти предпочитают закрывать  глаза на  это  безобразие.  Ћно и  правильно,
наверное: в противном случае ‘тражам Љрасной Џустыни было бы негде продавать
своих многочисленных пленников и охрана границы быстро перестала бы казатьсЯ
им такой уж увлекательной... ’ак что наш арестованный когда-то принадлежал к
одному из кочевых племен Љрасной Џустыни.
     --  Ћн утверждает, что его  народ называетсЯ  энго,  -- вставил  Љофа.-
Џомнишь, кто такие энго, Њакс?
     -- ѓрешные Њагистры, так он еще и людоед! -- фыркнул Я. -- Ћх, „жуффин,
рассказывайте дальше, а то Я сейчас умру от любопытства!
     -- ќтот беднЯга  говорит о своем хозЯине только во множественном числе:
"они будут недовольны",  "они  мне  приказали" и