полагаю, что ей просто стало любопытно. …ще бы, вы же родились и выросли
в другом мире!  Љонечно, ей интересно, что за чужак такой,  чем  пахнет, как
устроен? ‚от и  пустила вас  на изнанку, чтобы получше приглЯдетьсЯ... ѓлупо
было вмешиватьсЯ в ваши с нею отношениЯ, заклЯтиЯми какими-то дурацкими уста
вам смыкать - при том что сэр „жуффин •алли со всеми моими и не только моими
заклЯтиЯми рано или поздно, да справитсЯ.
     - ‘ другой стороны, не убивать же менЯ теперь, - осторожно сказал Я.
     -  „а, это  было  бы довольно глупо,  - спокойно согласилсЯ  Љороль.  -
Џоэтому вы просто  имейте  в виду:  от  вашего молчаниЯ  зависит судьба всех
граждан ‘оединенного Љоролевства; больше того, всех обитателей •онхоны. Ќаша
землЯ  не  любит,   когда  о   ее  делах  начинают   болтать  люди,  это  не
предположение,  а  правило,  проверенное  горчайшим  опытом.  Ђ когда  землЯ
недовольна,  морЯ  выходЯт из берегов, а  ветры  принимаютсЯ  крушить все на
своем пути.  Ћна  у нас вспыльчиваЯ. - ѓуриг  сказал это  с  гордостью, так,
словно бы тЯжелый нрав  планеты  был, во-первых, достоинством, а  во-вторых,
его личной заслугой.
     -  …сли  нужно  выбирать, пусть уж  лучше на менЯ „жуффин обижаетсЯ,  -
вздохнул Я. - Џо крайней мере, обойдетсЯ без наводнений и ураганов, в этом Я
совершенно уверен.
     - ‚от теперь можете посылать зов кому угодно,  - улыбнулсЯ  Љороль. - €
не стеснЯйтесь,  мне тоже  найдетсЯ  с  кем  побеседовать  - после такого-то
перерыва! ‚ам ведь удобно разговаривать на ходу?
     џ пожал плечами  - дескать, справлюсь как-нибудь - и с головой окунулсЯ
в общение с теми, кто осталсЯ дома. ‘ледует признать,  что сэр „жуффин •алли
был в этом списке не первым, а третьим. ‚ ту пору  мне было приЯтно  думать,
что как раз вот  этого порЯдкового  номера шеф бы мне ни за что не  простил.
‚прочем,  Я до  сих пор  неважно  разбираюсь в  людЯх,  а уж тогда-то вообще
ничего не понимал.


     Њы шли добрых  часа два.  ђеальность присмирела: деревьЯ росли там, где
им положено, не предпринимаЯ попыток выкапыватьсЯ и пересаживатьсЯ, а птички
и  букашки  больше  не отпускали  замечаний на наш счет,  хотЯ мне то и дело
мерещилось, что косЯтсЯ они  неодобрительно.  Ќаконец  нам открылось  дивное
зрелище:
     ‘тарший Њагистр Ћрдена  ‘емилистника Њоти, голый по поЯс, простоволосый
и  босой, на  четвереньках  ползал по  лужайке  и громко мЯукал.  ‹еди ‹аюки
громогласно хохотала, уперев руки в бока.
     -  Њы тут  в "Љрак"  режемсЯ, на желание, - объЯснила она, тасуЯ колоду
карт. -  „енег-то с собой не брали... Ђ ты куда подевалсЯ, сэр Њакс? Њы тебЯ
искали-искали, но зов послать не решились.  Ќикак не могли понЯть, можно уже
колдовать или еще нельзЯ...
     - Ћн ходил со мной, - объЯснил ѓуриг.
     ќти  двое невольно отпрЯнули  от менЯ, как от прокаженного, и изумленно
уставились  на ЉоролЯ.  Ќа  их  лицах  был  отчетливо  написан вопрос:  "‚се
пропало?" - и  еще несколько дюжин вопросительных и  восклицательных знаков,
вперемешку.
     - „а  нет же, все в порЯдке, - устало  сказал ѓуриг. - ’ак  было нужно.
‚се  прошло  очень  хорошо, даже  лучше, чем  обычно.  „умаю,  нам предстоЯт
прекрасные, спокойные годы.  Ђ  длЯ  начала -  приЯтное путешествие домой. џ
свЯзалсЯ  с сэром  Љати  Џлихом,  который  руководит  всем  этим маскарадом.
Љорабль  причалит  к  берегу  в условленном месте  послезавтра, сразу  после
полуночи. „о побережьЯ  всего  день пути. ‡начит,  отдыхаем  до  завтрашнего
утра. Њожно прЯмо здесь: отличный луг, а дождЯ, кажетсЯ, теперь долго еще не
будет...  ‘эр  Њакс, добудете  нам  еще  деликатесов из иных Њиров? Њагистры
знают что такое эти  ваши лакомства!  Љак жаль, что  сэр „жуффин не отпустит
вас из ’айного ‘ыска... џ бы многое дал, чтобы иметь вас под рукой!
     - Ќет, „жуффин, конечно,  ни  за что  менЯ не  отпустит, - с притворным
сожалением сказал Я. -  Ќо Я могу времЯ от времени что-нибудь вам присылать.
‚от хотЯ бы вишневый компот...
     -  Ќичего не выйдет, - вздохнул ѓуриг. - ‚аши гостинцы с благодарностью
примут и тщательно уничтожат, как только за курьером закроетсЯ дверь. „ело в
том,  что  начальнику   дворцовой  стражи  моего  прадеда  всюду  мерещились
отравители. ‘тарик кончил  свои  дни в Џриюте  Ѓезумных,  несколько столетий
назад, но  заказывать  еду из городских трактиров  и уж тем более  принимать
гостинцы  от  частных лиц нам  с тех пор строжайше запрещено. ќто называетсЯ
"традициЯ".
     ‚ечер выдалсЯ непростой. ‹аюки  и Њоти, конечно же, от души  радовались
благополучному  завершению похода,  но мое  присутствие  Явно  не давало  им
расслабитьсЯ.  •отЯ  вели они себЯ безупречно, да  и бутылку рома принЯли от
менЯ  с искренней благодарностью.  Ќо  тот  факт,  что  Я  как-то  умудрилсЯ
примазатьсЯ к тайному Љоролевскому ритуалу,  вместо того чтобы тихо дрыхнуть
в  ближайшей  канаве, пока  Њир выворачивалсЯ наизнанку, превратил тончайшую
трещинку, разделЯвшую нас прежде, в настоЯщую  пропасть. ќто было Ясно всем,
и  в  первую очередь  Љоролю. Ћн поглЯдывал на  менЯ с сочувствием: дескать,
такова уж тЯжелаЯ долЯ избранников, ничего не попишешь. Ќо мне было грустно:
за свою жизнь  Я  успел привыкнуть к тому, что человечество любого из  Њиров
делитсЯ на  скучных  мерзавцев и моих  друзей - настоЯщих или потенциальных,
один черт.  Њоти и ‹аюки  Явно не принадлежали  к  первым, но  при  этом  не
изъЯвлЯли  ни готовности, ни желаниЯ присоединитьсЯ  ко  вторым. џ, конечно,
понимал,  что  мы  распрекрасно обойдемсЯ  друг без  друга,  как  обходились
прежде, но в груди саднило от чувства потери. ‚ конце концов Я залпом осушил
полстакана рома и завалилсЯ спать в надежде, что утром мне будет не до них.
     ’ак оно, собственно, и оказалось. Ќа рассвете мы  отправились в путь, а
вечером вышли  на  побережье. „о  прибытиЯ  кораблЯ оставалось еще несколько
часов; угостив своих спутников отличным экзотическим ужином, добытым из ™ели
между  Њирами, и  донельзЯ  утомившись  показательно-дружелюбной атмосферой,
царившей у костра, Я почти неожиданно длЯ  себЯ  вдруг спросил: не  будет ли
…го   ‚еличество   возражать,  если   Я   вернусь   в  …хо   прЯмо   сейчас,
воспользовавшись ’емным Џутем? „ескать, Њалое ’айное ‘ыскное ‚ойско без менЯ
совсем загибаетсЯ: камра не допита, позавчерашние газеты не читаны - словом,
отечество в опасности.
     ѓуриг не только не возражал, он, кажетсЯ, даже обрадовалсЯ.
     - Љонечно, сэр Њакс. ‚ любом случае на корабле  у  менЯ почти  не будет
времени на беседы с вами, так что  вы просто потерЯете впустую еще полдюжины
дней, а Я не получу от этого никакого удовольствиЯ. „ругое дело, что морское
путешествие само по  себе - отличный отдых,  но вам, как Я  понимаю,  не  до
того. Љстати, вы ведь ходите ’емным Џутем только по чужим тропам, верно?
     џ немного смутилсЯ. Џлакала моЯ репутациЯ крутого колдуна, эх!
     - ‚ерно, - призналсЯ Я. - —естно говорЯ, Я как раз  собиралсЯ узнать: Я
могу попросить „жуффина или еще кого-нибудь забрать менЯ отсюда?..
     - Њожете,  конечно. ’олько это не нужно, - улыбнулсЯ Љороль. - џ покажу
вам  начало  нашего семейного ’емного  Џути,  который заканчиваетсЯ  в  моей
спальне, в замке ђулх. ‚ ‘мутные ‚ремена отец отправлЯлсЯ на  Њуримах только
этим  маршрутом. Ќи  о каких путешествиЯх  на  корабле тогда и речи  быть не
могло.
     - Ђ как Я выберусь из вашей спальни?
     џ  почти испугалсЯ. “ менЯ,  мЯгко  говорЯ,  не  было “веренности,  что
дворцоваЯ стража знает менЯ в лицо,  так что развлечениЯ всем нам были почти
гарантированы.
     -  ’оже  мне  проблема,  -  отмахнулсЯ  Љороль.  -  Џошлю  зов   своему
камердинеру, он вас встретит и выведет к мосту. “же сегоднЯ будете ужинать в
"Ћбжоре Ѓунбе" - если захотите, конечно.
     - Ђ ведь, пожалуй, и захочу,  -  мечтательно вздохнул Я.  € на радостЯх
преисполнилсЯ сочувствиЯ: - Ђ вы, получаетсЯ, никогда там не  были? € вообще
ни в одном из столичных трактиров? Љакой ужас!
     - …сли бы Я выполнЯл все предписаниЯ дворцового этикета, Я бы свихнулсЯ
к началу  второго года правлениЯ,  - ухмыльнулсЯ ѓуриг. - Љ  счастью, мне не
нужны  доверенные помощники, чтобы изменить внешность: это  Я  и сам умею. Ђ
компаниЯ  длЯ прогулок по  городу у менЯ, как видите, имеетсЯ. ЊаленькаЯ, но
хорошаЯ.
     ‹аюки  и   Њагистр  Њоти  заулыбались,   напустив   на   себЯ  донельзЯ
таинственный вид. џ  так понЯл, что они и есть эта самаЯ "хорошаЯ компаниЯ".
Ќо подозревал,  что как минимум  о половине вылазок этого "•аруна-ар-ђашида"
ребЯта не догадываютсЯ. џ бы  ни капли не  удивилсЯ, узнав, что Љороль еще и
по портовым кабакам с предводителем портовых нищих времЯ от времени шлЯетсЯ,
причем платит за веселье беднЯга Љоба. џ бы годовое жалованье поставил,  что
так оно и есть. џ довольно скверно разбираюсь в людЯх, но некоторые, как мне
кажетсЯ, <i>самые важные</i> вещи понимаю о них сразу же. Џросто вижу, как  обстоЯт
дела, а объЯснить ход своих рассуждений не могу,  потому что, честно говорЯ,
нет никакого хода и никаких рассуждений. Ћдно только чутье, как у зверушки.
     ѓуриг, кажетсЯ,  прочитал мои мысли, потому что глаза его засиЯли:  наш
монарх  Явно  был счастлив  и  горд, что  Я составил о  …го ‚еличестве такое
неоднозначное мнение.
     - ‹адно уж, идемте, - сказал  он. -  Ћтсюда еще полчаса  пути примерно.
Ѓудет  обидно,  если  вы заЯвитесь  в "Ћбжору Ѓунбу" через  пЯть минут после
закрытиЯ.
     џ не стал устраивать прощальных  сцен, а просто помахал своим спутникам
рукой.
     - “видимсЯ еще.
     Ћни покивали -  приветливо, но без особого энтузиазма. ‚прочем, Я и сам
уже понЯл, что наша  дорожнаЯ дружба внезапно закончилась - раз, и словно бы
не было ничего.


     Њы с Љоролем шли по берегу вдоль кромки воды.
     -  ‚ы  не огорчайтесь, сэр Њакс, - внезапно сказал он. - ђебЯта врЯд ли
сами  понимают,  почему вы  им  больше  не нравитесь. ‡ато  Я  очень  хорошо
понимаю. Ђ вы?
     - Ќе знаю. ‘корее все-таки нет.  Ќу,  то  есть  Я  видел,  как им  было
неприЯтно узнать, что Я принимал  участие  в вашем ритуале, а  вот почему?..
€спугались,  что  Я все  испортил  и  теперь будут тЯжелые  годы?  Ќо вы  же
сказали, что все в порЯдке... Ћбиделись, что вы взЯли с собой менЯ, а не их?
Ќо Ясно ведь, что вы сами ничего не решаете...
     - Ќу, вот это как раз только нам с вами Ясно, - возразил Љороль. - ‚ы и
сами должны  знать, что людЯм свойственно переоценивать чужое могущество.  Ћ
вас когда-нибудь  сплетничали, будто погода портитсЯ только от того,  что вы
не хотите, скажем, ехать за город, а причину придумать не можете?..
     - Ќу, не в точности так, но... „а, бывает, говорЯт такую ерунду.
     -  Њожете  себе  представить,  каково  мне  приходитсЯ?  џ  же  Љороль.
‘читаетсЯ,  что без моего соизволениЯ утреннЯЯ роса не выпадет. ’ем не менее
роса выпадает  сама  по  себе, погода  портитсЯ  только потому,  что  солнцу
взбрело  в голову спрЯтатьсЯ за тучу, а вы стали свидетелем  ритуала, потому
что таков был каприз этой земли - а вовсе не мой. Ќо говорить людЯм правду -
бессмысленнаЯ трата времени и слов. ‚се равно ведь не поверЯт.
     - ’о  есть они  думают,  что вы специально  все  так  подстроили, чтобы
показать мне ритуал? € теперь ревнуют?
     - Ќу да,  что-то в таком духе.  Љонечно,  ребЯтам обидно: они  привыкли
быть  мне  самыми  близкими людьми. €  вдруг  какой-то  посторонний  человек
пережил вместе со мной самое сокровенное таинство...
     -  ‚се равно что украл,  да, - кивнул Я. - Џонимаю. ‘ам когда-то  такой
был. Њожет, и  до  сих пор такой, просто случаЯ давно не выпадало проверить.
‚ы  передайте  им,  пожалуйста...  Ќу,  не  знаю  что.  ‚ы  сами  придумайте
что-нибудь, что  им  будет  очень  приЯтно услышать, - как будто Я  все  это
говорил на прощанье. ‹адно?
     -  •орошо,  -  серьезно  согласилсЯ ѓуриг. -  Ќо  учтите,  мне придетсЯ
сказать леди ‹аюки, что вы тайно в нее влюблены.  ќто у нее слабое место. Ќе
то чтобы всем подрЯд на шею вешалась, но если видит, что хоть кому-нибудь не
по вкусу, переживает страшно. Ђ она, сами понимаете, далеко не всЯкому может
понравитьсЯ. ќто  в  древности  такие  огромные  женщины  считались  первыми
красавицами...
     - Ћна не поверит. Љогда мы сидели вдвоем у болота, она сказала, что мой
голос ее раздражает, потому что это, дескать, голос мужчины, которому она не
может понравитьсЯ. џ даже не нашел что возразить.
     - Ќичего-ничего, поверит, - утешил менЯ  ѓуриг. - Ќет ничего легче, чем
убедить  человека  в том,  что  дела обстоЯт именно  так, как ему бы  втайне
хотелось... "Џо голосу" - ишь ты! ќто что-то новенькое.
     - Ћна хорошаЯ, - вздохнул Я. - ‘мешнаЯ, но очень хорошаЯ.
     - ‚се мы  смешные, -  пожал плечами ѓуриг. - Љаждый по-своему - и вы, и
Я.  Ќе доверЯю  людЯм, в которых нет  вообще ничего смешного, но таких очень
мало... ‚он, видите, два больших камнЯ, черный и рыжий, стоЯт почти вплотную
друг к другу? Њежду  ними как раз и открываетсЯ наша семейнаЯ  ’емнаЯ ’ропа.
‚ам ничего и делать не  придетсЯ:  закройте  глаза и  идите вперед. …сли обо
что-то споткнетесь,  скорее  всего  это  будет  одна из  моих  подушек.  Њой
камердинер уже ждет  вас  в прихожей, достаточно будет его позвать.  Ђ Я тут
постою, поглЯжу, как у вас дело пойдет.
     - ‹адно, - кивнул  Я. - „аже  и не знаю, что вам  говорить на прощанье?
"‘пасибо" - это как-то  слишком мало, "до свиданиЯ"  -  чересчур нахально...
’олько  и  остаетсЯ,  что  сказать:  это было  здорово. „ействительно  очень
здорово.
     -  Ђга,  неплохо прогулЯлись, - согласилсЯ  Љороль. - €мейте в виду:  Я
всерьез  рассчитываю  повторить это  удовольствие  дюжину  с  небольшим  лет
спустЯ. ЊоЯ профессиЯ оставлЯет мне не слишком много возможностей общатьсЯ с
друзьЯми.  Ќу  да ничего, некоторые люди портовыми нищими рождаютсЯ - и ведь
живут как-то!


     —ас  спустЯ Я действительно  ужинал  со своим шефом в "Ћбжоре Ѓунбе". џ
честно  призналсЯ „жуффину,  что не давал никаких  клЯтв,  но  рассказать  о
путешествии  на Њуримах не могу ни слова. ’от отмахнулсЯ от проблемы, как от
назойливой мухи.
     - ‡ачем что-то рассказывать, сэр Њакс? ‚полне достаточно,  что  ты  там
был. џ, знаешь ли, всегда рЯдом с  тобой - в некотором смысле. Љороль сказал
тебе чистую  правду: наша землЯ чрезвычайно взбалмошное и ревнивое создание,
она терпеть не может, когда ее тайны обсуждают вслух. Ќо при этом совершенно
не возражает,  когда  одни люди  видЯт интересные сны  про других  людей. …й
кажетсЯ, что человеческие сновидениЯ - наше личное дело и  совершенно  ее не
касаютсЯ.
     џ поглЯдел  на „жуффина с  почти свЯщенным ужасом. Џрежде Я  уже не раз
убеждалсЯ,  что  шеф знает  обо мне  абсолютно все, словно бы проживает  две
жизни одновременно: собственную и мою. Ќо пока был на Њуримахе,  ни разу  не
подумал  о  такой  возможности, словно бы  полагал, будто  способности моего
опекуна  не  распространЯютсЯ за пределы “гуланда.  Ћбнаружив,  что невольно
стал  чем-то вроде шпионской видеокамеры,  Я настолько перепугалсЯ, что даже
не решилсЯ выспрашивать подробности: что именно  он видел во сне, да как, да
почему...   Ќесколько   дней   потом  ходил  совершенно   подавленный,  ждал
катастрофы,  но,  убедившись,  что солнце  не  меркнет, •урон  не собираетсЯ
выплескиватьсЯ из берегов,  а самые свирепые порывы ветра способны разве что
сорвать  тюрбан с  головы зазевавшегосЯ  бездельника,  понемногу успокоилсЯ.
ЏонЯл,  что здешним стихиЯм  действительно нет никакого дела  до  сновидений
сэра „жуффина •алли, и чуть не умер от облегчениЯ.
     †изнь моЯ постепенно пошла своим чередом; вскоре путешествие на Њуримах
в  компании  …го  ‚еличества  ѓурига  ‚осьмого  стало  мне  казатьсЯ  не  то
причудливым  видением,  созданным  специально  по  моему  заказу  лучшим  из
Њастеров ‘овершенных  ‘нов, не  то просто чужой историей, подробный пересказ
которой  Я  однажды выслушал от одного из настоЯщих  участников событий. …го
‚еличество  ѓуриг  ‚осьмой  в  тех  редких  случаЯх,  когда  нам  доводилось
встречатьсЯ, вел  себЯ дружелюбно  и приветливо - в точности  как прежде  до
нашего совместного марш-броска через  леса Њуримаха. Ќи слова, ни намека, ни
взглЯда  - ничего  такого,  что  обычно  происходит  между  людьми,  которых
объединЯет  общаЯ  тайна.  Џоэтому  Я  так  и не  решилсЯ спросить  его, как
поживают  ‹аюки и Њоти.  Ќавел справки  самостоЯтельно, благо  разговорчивых
приЯтелей у менЯ хватало и при Љоролевском дворе, и в Ћрдене ‘емилистника.
     Џримерно через полгода после нашего путешествиЯ ‘тарший  Њагистр Ћрдена
‘емилистника  действительно перебралсЯ на Њуримах. Џолучил  там  чрезвычайно
скромное длЯ человека его ранга место Ќадзирающего за ‘ерединой Ћстрова. Љак
мне  растолковали,  его обЯзанности  ограничивались составлением  формальных
отчетов  о  состоЯнии  дел   на  вверенной  ему  территории,  необходимостью
присутствовать  на  редких  общих  собраниЯх   всех   представителей  Ћрдена
‘емилистника  на  Њуримахе и одним ежегодным визитом в столицу. Џредполагаю,
все  остальное  времЯ  Њагистр Њоти  Њил посвЯтил  изучению секретов местных
лесных колдунов; Я далее  догадываюсь, кому выпала  честь  стать его  первой
учительницей, хоть и не знаю, вышел ли из этого толк.
     Џримерно  в то  же времЯ профессор ’имботи Љлинк вернулсЯ в …хо и начал
преподавать  курс  древней  истории  в  Љоролевском “ниверситете;  сэр  урф
‹онли-‹окли, великий любитель посещать публичные лекции, не раз зажимал менЯ
в темном  углу, чтобы подробно пересказать  мне содержание его выступлений о
тайнах  „ревних Ћтшельников.  ’ак Я  лишний  раз убедилсЯ,  что  неудавшиесЯ
практики нередко становЯтсЯ блестЯщими теоретиками, и это лучше, чем ничего.
     џ  Язык в кровь изгрыз, чтобы не выложить  урфу обстоЯтельства  своего
знакомства  с профессором ’имботи, но с  честью преодолел это искушение. ‘эр
Љофа  ‰ох  по  моей  просьбе  проследил,  как неудавшийсЯ Ћтшельник проводит
вечера;  из его отчетов  Я узнал, что  леди ‹аюки  не только жива, здорова и
благополучна, но  и вполне счастлива в личной  жизни,  хотЯ  замуж, конечно,
выходить не собираетсЯ: контракт с Љоролем - дело серьезное.
     —то  же  касаетсЯ планов  ЉоролЯ  насчет  новой  совместной поездки  на
Њуримах, им не суждено было сбытьсЯ.  —ерез  несколько лет после описываемых
событий Я благополучно угодил в ’ихий ѓород, откуда в конце концов удрал, но
путь назад, в …хо, мне с тех пор заказан.
     Ќо это уже совсем другаЯ историЯ<sup></sup>.


     - <i>Ќу,  положим,  путь назад  вообще всегда  и всем заказан,  -  наконец
говорит ”ранк.</i>  - <i>€дти  можно только вперед; при  большом  желании, удаче  и
сноровке можно сворачивать в  сторону</i> - <i>чем ты  с  большим успехом всю жизнь
занимаешьсЯ. Ќо назад - этого даже Я не умею. €, кажетсЯ, вообще никто. „а и
с какой бы стати?</i>
     - <i>‘ам знаешь,  это просто выражение такое. Ђ  в …хо мне правда соватьсЯ
не стоит.  Џочему  -  это очень длиннаЯ  историЯ.  €,  в сущности,  довольно
грустнаЯ. Ђ Њеламори от моих грустных историй уже тошнит.</i>
     <i>"Ђга,  -  говорит  себе  ’риша,  только  теперь  очнувшись  от  сладкой
полудремы,  котораЯ  охватывает   ее   всЯкий  раз,  когда  за  этим  столом
объЯвлЯетсЯ  хороший  рассказчик.   -  ‚от  как   ее,  оказываетсЯ,   зовут.
Ње-ла-мо-ри. „иковинное имЯ. Ќо ничего, красивое".</i>
     - <i>Ќе преувеличивай, ни  от  чего менЯ  не тошнит,</i> - <i>вздыхает сероглазаЯ
женщина.</i> - <i>Џросто  надоело  грустить. Ќагрустилась  уже  по  самое  не могу,
выдающимсЯ мастером этого дела стала. ‘амое времЯ сменить занЯтие.</i>
     <i>-  ђазумное   решение.  „а  и  потом  нам  с  ’ришей  про  ’ихий  ѓород
рассказывать ни к чему, - говорит ”ранк. -</i>
     <i>’ы  же написал об этом,  Я ничего не путаю? Ђ  истории, рассказанные  в
книгах, нам тут и даром не нужны: они уже принадлежат не рассказчику, а тем,
кто его слушал.</i>
     <i>ЌельзЯ платить за наш кофе чужими сокровищами. ’олько собственными. ‚ам
это  даже на  руку:  выпускать воспоминаниЯ на свободу, как птиц, - отличное
занЯтие, не находите?</i>
     <i>- „а, ничего себе, - улыбаетсЯ Њакс.</i>
     <i>- Џока не попробуешь, не узнаешь, - говорит его спутница.</i>
     <i>- ‚от-вот. €менно к этому Я и подвожу. - ”ранк потирает руки.  - ‘ тебЯ
причитаетсЯ как минимум одна историЯ. •отЯ подозреваю, их куда больше.</i>
     <i>- Ќу да, как у всЯкого человека.</i>
     <i>Ћна умолкает; ’риша, воспользовавшись паузой, идет за рюмкой и бутылкой
липовой наливки: ей кажетсЯ, что сейчас  глоток чего-нибудь крепкого  никому
не помешает. Ѓудущей рассказчице -  в первую очередь. —тобы расслабилась, не
заботилась, всем ли интересно ее слушать, правильно ли ее поймут, удастсЯ ли
не  запутатьсЯ в  деталЯх.  ќто  очень, очень валено,  чтобы  рассказчик  не
беспокоилсЯ о пустЯках.</i>
     <i>‚ыпив рюмку крепчайшей, душистой  липовой наливки,  сероглазаЯ Њеламори
храбро машет рукой.</i>
     <i>-  ‹адно  уж. ‚ы говорили,  что  рассказать  историю -  все  равно  что
избавитьсЯ от  нее,  отпустить на  свободу.  €менно  то, что  мне требуетсЯ.
’олько учтите:  это  будет печальнаЯ  историЯ. Џо крайней  мере,  историЯ  о
грустных временах.</i>
     <i>- Ќичего, -  утешает  ее ”ранк, -  переживем.  Њы с ’ришей бессердечные
твари, нам чужаЯ печаль - забава. Ђ тебе уж точно пора с нею расстатьсЯ.</i>
     <i>-  Ќеужели  расскажешь,  как вы без  менЯ  жили?  -  радуетсЯ  Њакс.  -
Ќаконец-то! Ђ то все "потом, потом"</i>
     <i>-  џ  просто ждала момента, когда все станет  так хорошо, что даже  моЯ
историЯ не испортит нам настроениЯ,  - объЯснЯет  она.  - Ќу  вот, идеальное
место,  правильно выбранное времЯ  да еще  и  хорошаЯ  компаниЯ,  слушатели,
согласные внимать  любой  ерунде. Џоэтому -  да, расскажу. ’риша жмуритсЯ от
удовольствиЯ. ’аких комплиментов наговорила эта  незнакомаЯ красиваЯ женщина
-  ей,  ’рише,  на  год  хватит.  Ѓудет вспоминать  и  радоватьсЯ.  Ќевелика
премудрость  похвалить "Љофейную  гущу", ее  все гости хвалЯт. Ќо  мало  кто
находит нужные слова, способные тронуть ’ришино сердце.</i>


        ’“‹ЂЌ‘Љ€‰ „…’…Љ’€‚
        <i>€сториЯ, рассказаннаЯ леди Њеламори Ѓлимм</i>

     ќто были,  прЯмо  скажем,  невеселые времена.  ‘перва они  были  просто
трудные:  куда-то  запропастилсЯ  ѓосподин  Џочтеннейший  Ќачальник  ’айного
‘ыска,  сэр  „жуффин  •алли, и  нам  пришлось  учитьсЯ обходитьсЯ  без него.
‚ыучились, чего уж там.
     ‚ один прекрасный день  шеф  внезапно объЯвилсЯ, зато исчез  сэр  Њакс.
„жуффин рассказал нам,  что застрЯл в  ’ихом ѓороде, а  Њакс  оказалсЯ столь
любезен, что согласилсЯ поменЯтьсЯ  с  ним  местами<sup></sup>. „ураку  было
Ясно, что это значит: уж  если кто угодил в ’ихий ѓород, обычно остаетсЯ там
навсегда. Ќу, по крайней мере,  на почти бесконечно  долгое времЯ - такое уж
это место.
     Ќам всем стало не по себе от такой новости; мне же пришлось хуже прочих
- думаю, можно не объЯснЯть почему.  Ћдно хорошо:  в  тот сезон в моду снова
вошли шелковые полумаски; их полагалось  подбирать в  тон  к  скабе и носить
всюду, не снимаЯ даже  за  едой.  ќта деталь  гардероба, как  вы  понимаете,
здорово помогала мне сохранить лицо.
     Ќо в целом это, повторЯю, были невеселые времена. € очень непростые длЯ
’айного  ‘ыска. „умаю, еще никогда  Њалое ’айное ‘ыскное ‚ойско не было  так
близко к полному развалу. Ќе то чтобы кто-то всерьез  намеревалсЯ подавать в
отставку и отправлЯтьсЯ  в кругосветное путешествие.  Ќе скажу даже,  что  в
„оме  у  Њоста  был объЯвлен траур  - с  чего  бы,  собственно? Њы держались
молодцами, хладнокровно пожимали плечами.  ѓоворили друг другу: без потерь в
нашем деле не  обойтись, а сэр Њакс -  ну что сэр Њакс... ‚ конце концов, не
погиб, не  превратилсЯ в чудище с восемью головами и дюжиной задниц, даже  в
Џриют Ѓезумных не загремел, а просто  уехал. Ѓывает.  ’ем более, если верить
рассказам  „жуффина,  не  так  уж  плох   этот  самый  ’ихий  ѓород.  “ютное
потустороннее захолустье, вполне подходЯщее место длЯ отдыха усталого героЯ,
а  значит, все  в порЯдке,  или почти, - примерно так мы рассуждали вслух. Ћ
чем  мы при этом молчали - отдельный вопрос.  Љаждый о своем, конечно, но на
„жуффина косились с одинаковой почти незаметной, но неистребимой неприЯзнью.
Њы не знали подробностей этого дела, и  нам было очень неприЯтно думать, что
наш шеф  преспокойно принЯл такую жертву, а теперь сидит  в своем кресле как
ни в чем не бывало и пальцем о палец не ударит, чтобы  хоть как-то исправить
положение.  Њало  ли  что  ’ихий ѓород  -  с каких  это  пор  наш всемогущий
начальник стал отступать перед трудностЯми?!
     Њы злословили по утрам и  зубоскалили вечерами, но днем  все валилось у
нас из  рук.  €, что  хуже всего, нам  было плевать. ‚алитсЯ -  и ладно. ‚се
равно и этот  день пройдет,  и год  когда-нибудь  закончитсЯ, и вообще жизнь
человеческаЯ слишком коротка и нелепа, чтобы пытатьсЯ привести ее в порЯдок.
„аже сэр урф ‹онли-‹окли не особо усердствовал - а мы-то думали, его  ничем
не проймешь...
     „ушевнаЯ  болезнь,  одолевшаЯ  нас  в  те  дни,  хорошо  изучена  и  не
представлЯет большой опасности.  Ћна называетсЯ сераЯ  тоска;  наши  знахари
шутЯ справлЯютсЯ  с этой напастью:  зашивают  в  подкладку  одежды  больного
Љристаллы  ђадости, и  через  несколько  дней  никто не  вспоминает о  былой
меланхолии. Ќо если подобное настроение охватывает сразу нескольких человек,
членов одной семьи или просто близких,  дело  плохо, это вам  любой  знахарь
скажет. „лЯ начала  их надо изолировать  друг от друга, а уже  потом лечить,
иначе толку не будет.
     Ќо  разгонЯть  Њалое  ’айное  ‘ыскное  ‚ойско  или   хотЯ  бы  временно
распускать нас на каникулы никто не собиралсЯ. ‘эр „жуффин, конечно, мог бы,
но он, надо думать,  хотел поглЯдеть, сумеем ли мы самостоЯтельно справитьсЯ
с этой - пустЯковой  по  большому счету - проблемой. “ нашего шефа есть одно
слабое  место:  он   нечеловечески  любопытен.   ‚прочем,  сам  он   считает
любопытство своим сильным местом; спорить с ним тут бесполезно.
     ‘ловом,  облегчать  нам жизнь сэр „жуффин •алли  не собиралсЯ. Њы-то  и
сами  видели,  что  вместе чувствуем  себЯ гораздо  хуже,  чем  порознь,  но
продолжали ежедневно встречатьсЯ в  стенах „ома у Њоста, да и  после  службы
нередко отправлЯлись ужинать в  один и тот же  трактир  - просто потому, что
давно привыкли быть друг длЯ друга  самыми близкими людьми  и не  собирались
ничего  менЯть.  Њагистры с ней, с серой  тоской, пусть будет, если иначе не
получаетсЯ. Ѓывает, значит, и такаЯ жизнь.
     Љстати,  пару  лет  спустЯ  сэр Љофа  ‰ох призналсЯ, что однажды  ночью
притащил в „ом у Њоста несколько дюжин отборных Љристаллов ђадости, рассовал
их  по всем  углам, попрЯтал  под  половицы, раскидал  по  Ящикам письменных
столов, заодно и себе  за подкладку зашил парочку - в надежде, что атмосфера
в „оме у  Њоста чудесным образом  переменитсЯ.  Ќичего  из  этого не  вышло.
ЏриободрилсЯ только сам Љофа -  „а и то, думаю, лишь потому, что знал, какие
деньги уплачены за лекарство, и не  желал выбрасывать их на ветер. Ћн очень,
очень практичный джентльмен, это всем известно.
     —то до менЯ, Я в ту пору всерьез подумывала бросить  службу и вернутьсЯ
в  Ђрварох, к буривухам. џ  почти не сомневалась, что эти мудрые птицы снова
приютЯт менЯ  и станут учить уму-разуму.  ‚озможно, через  пару сотен лет  Я
выучусь  летать  не только во  сне, но  и  наЯву, потом окончательно обрасту
перьЯми, совью гнездо и наконец снесу Яйцо.  „о  сих пор  не уверена, что из
этого Яйца могло бы  вылупитьсЯ что-то стоЯщее,  но все  лучше, чем путатьсЯ
под ногами  у хороших людей,  с которыми мне, в сущности, давно уже не о чем
говорить.  ђазве  только  помолчать  всегда найдетсЯ  о чем, и  это,  честно
говорЯ, хуже всего...
     џ  бы,  собственно,  и   уехала,  просто  обстоЯтельства  были  против:
арварохские корабли в тот  год  не заходили в …хо, а найти капитана, который
согласилсЯ бы рискнуть и доставить менЯ - ладно, пусть не на побережье этого
далекого материка,  а хотЯ  бы на один из  близлежащих островов,  - никак не
удавалось.  ђепутациЯ  у  арварохских  воЯк  та  еще: длЯ них всЯкий гость -
незваный, поймают - зашибут,  не поздоровавшись, и только потом отправЯтсЯ к
своему  шаману выЯснЯть,  каковы  были  намерениЯ  чужеземцев. …сли  добрые,
беднЯгу похоронЯт с  честью,  в противном случае выкинут в  море, как дохлую
рыбу,  да еще и потомков его проклЯнут -  на всЯкий случай, чтобы  мстить не
заЯвились.
     ‘ловом,  охотников отправлЯтьсЯ на  край света  не было, да и  поиски Я
вела  вЯло, от случаЯ к случаю. Џо вечерам, укладываЯсь  в постель, ревела -
не от тоски, от злости. ‚едь умела же  когда-то использовать  сновидениЯ как
дивную возможность превратитьсЯ в птицу, полететь куда глаза глЯдЯт, а утром
проснутьсЯ на новом Њесте, оглЯдетьсЯ по сторонам и,  недолго  думаЯ, начать
какую-нибудь  новую жизнь. € куда все ушло? ‚о что Я превратилась?! ‘ил едва
хватало на то, чтобы справлЯтьсЯ с повседневными  делами и делать вид, будто
жизнь продолжаетсЯ.  „аже как Њастер ЏреследованиЯ Я не слишком много стоила
в ту  пору  - навыки-то  при  мне остались,  да кураж  пропал. Љакие  уж тут
сновидениЯ и полеты... ’ьфу!


     „Ядюшка мой Љима Ѓлимм, человек немолодой и чрезвычайно проницательный,
как-то раз взЯлсЯ мне объЯснЯть,  что  на самом деле все мы - и Я  в  первую
очередь   -   одурели   от  бездельЯ.  „ескать,   если  бы  сейчас   запахло
государственным  переворотом,  от  нашей  общей  "серой тоски"  к  вечеру  и
воспоминаний не осталось бы.
     џ тогда  страшно разозлилась. вырнула  в стену бутылку  коллекционного
вина  из подвалов Ћрдена  ‘емилистника, которую  он  принес  мне в  качестве
утешительного гостинца, разнесла в щепки пару стульев, а уж  вопила так, что
под окнами моего  дома стали собиратьсЯ соседи и полицейские. € те, и другие
очень хотели узнать,  кого именно убивают, но не  решались войти и спросить.
’еперь-то стыдно вспоминать, а тогда казалось - праведный гнев.  •орошо хоть
самого Љиму пальцем не тронула, с менЯ бы сталось драку затеЯть...
     Џару дюжин дней спустЯ мне пришлось извинЯтьсЯ. € не потому что Я очень
люблю Љиму  - это, конечно,  так, но к  делу отношениЯ  не имеет.  Џросто он
оказалсЯ совершенно прав.
     ’ак уж все неудачно сложилось, что работы длЯ ’айных ‘ыщиков в то времЯ
почти не находилось. ’о есть  утомительной рутины как раз хватало,  какие-то
мелкие  происшествиЯ случались регулЯрно,  но  настоЯщих дел,  таких,  когда
понимаешь: если мы  не справимсЯ, конец  всему (или хоть чему-то), - не было
вовсе.
     ‘кажу сразу: ни государственного переворота, ни новой гражданской войны
так и не случилось.  Ћбошлось без эпидемий, наводнений, нашествий плотоЯдных
чудовищ  и восстаний живых  мертвецов. „аже  какой-нибудь завалЯщий мЯтежный
Њагистр не почтил вниманием нашу столицу. €збавление от "серой тоски" пришло
неожиданно;  впрочем, поначалу оно показалось  нам  не  более чем  очередной
мелкой досадной проблемой.
     ‚ышеупомЯнутое избавление  Явилось  к нам в виде смуглого  темноглазого
незнакомца  в  дорогом туланском лоохи из  тончайшей  темно-синей шерсти. Ћн
имел  не  просто усталый,  а откровенно  потрепанный вид; речь его  выдавала
заморское происхождение,  а  манеры были способны вызвать  расположение даже
таких унылых хмырей, как мы. Џо крайней мере, когда Я пришла в „ом у  Њоста,
Њелифаро потчевал  гостЯ свежайшей камрой,  Ќумминорих Љута по  студенческой
привычке  глЯдел  ему  в рот, а сэр  урф ‹онли-‹окли делал пометки в  своей
рабочей тетради, о  существовании которой мы все уже забыли. „верь в кабинет
шефа была приоткрыта - это означало, что  „жуффин внимательно прислушиваетсЯ
к беседе. ‘обытие не то чтобы совсем уж небывалое, но и не рЯдовое.
     - Ќадеюсь, этот господин совершил по меньшей  мере покушение на ЉоролЯ?
- спросила  Я. -  €ли  всего  лишь  налет на  “правление Ѓольших „енег? …сли
второе, Я пошла домой: скучища.
     „умаю, голос мой  прозвучал  чересчур  резко - так у менЯ бывает  почти
всегда при встрече с  незнакомыми людьми. џ еще и подбородок к небу задираю,
щурюсь презрительно,  жестикулирую, как пьЯный солдат.  Њои близкие считают,
что это Я так неуклюже кокетничаю.  Ђ  на самом деле Я  просто стараюсь быть
честной. Љомпенсирую  свой малый рост и  девичью  красу скверными  манерами,
чтобы новые  знакомые сразу  понЯли, с  кем  свЯзались. Џотом всем  же будет
проще.
     -  ‚се  еще  хуже, незабвеннаЯ,  -  ответствовал сэр  Њелифаро. -  ќтот
господин  подозреваетсЯ  всего-навсего в убийстве богатой тетушки. Џричем не
своей, а чужой. € не у нас, а в ’улане. Џравда, здорово? ’ы заинтригована?
     -  “сратьсЯ можно,  -  надменно  сказала  Я  и уселась  в  единственное
пустующее кресло.
     ќтой фразе менЯ  в  свое времЯ научил сэр  Њакс, и после его внезапного
исчезновениЯ  Я  употреблЯла ее по дюжине раз на дню. Ќекоторые  джентльмены
умеют оставлЯть девушкам памЯтные сувениры, ничего не скажешь!
     -  Ђ почему,  собственно,  преступник  не  в наручниках? -  спросила Я,
наливаЯ себе камры. -  Ѓлеск металла плохо сочетаетсЯ с цветом его глаз? €ли
вы  решили  его отпустить,  чтобы дать мне возможность  побегать  по  чужому
следу? ‘пасибо, конечно, но сегоднЯ Я вполне обойдусь без развлечений.
     Њои коллеги дружно ухмыльнулись. ‘муглый убийца тоже выглЯдел довольным
- менЯ это, помню, больше всего удивило.
     - „ело в  том, что он не преступник, а наш коллега, - объЯснил  наконец
сэр урф.
     Њне вообще повезло, что он там оказалсЯ. ќти шуты гороховые, Њелифаро с
Ќумминорихом,  до  вечера  могли   бы  водить   менЯ  за  нос.  ђади  такого
удовольствиЯ  можно  и  интересами  дела  пренебречь,  знаю  Я  их  позицию.
‘туденты-первокурсники из  Љоролевского “ниверситета по сравнению  с  ними -
рассудительные пожилые  люди. ќто,  конечно,  очень мило,  но  иногда, мЯгко
говорЯ, утомлЯет.
     -  Ђга,  значит,  коллега,  - повторила  Я. -  Ђ сэр  Њелифаро  сказал:
"подозреваетсЯ в убийстве". „а,  теперь Я понимаю, что это была  шутка. Ќо в
каком месте следовало смеЯтьсЯ?
     -  ќто  была  не шутка, - терпеливо сказал сэр урф.  -  ќтот человек -
профессиональный  подозреваемый. ’ы, как Я  понимаю, не знакома  с туланской
системой судопроизводства? „лЯ  выпускницы Љоролевской ‚ысокой  колы  ты не
слишком эрудированна. џ очень,  очень люблю сэра урфа ‹онли-‹окли.  Ћн  мне
практически  как  брат.  €ли  даже  больше чем  брат.  ‘эр  урф безупречен,
серьезен и  чрезвычайно  начитан.  €,  как следствие, совершенно  невыносим.
Џоэтому желание придушить этого зануду собственными руками  посещает менЯ не
меньше дюжины  раз на дню. Љ счастью, придушить его совершенно  невозможно -
по   техническим   причинам.  „аже   снимаЯ   свои   смертоносные   перчатки
(прикосновение  правой  парализует  жертву, зато  леваЯ быстро и качественно
испепелЯет  кого угодно),  он  остаетсЯ  одним  из  самых  сильных  людей  в
‘оединенном  Љоролевстве.  Џотому,  думаю,  и  жив   до  сих  пор:  желающих
избавитьсЯ от гнета его эрудиции великое множество, не Я одна мучаюсь.
     џ  тихонько скрипнула  зубами и  вежливо (ну, не то чтобы действительно
вежливо, но все-таки не очень грубо) сказала:
     -  џ что,  похожа на идиотку, у которой  в голове каша из чужих  слов и
мыслей? Ќеужели  ты  думаешь,  будто  Я с  утра  до  ночи ходила на все  эти
дурацкие лекции?  ‚место  занЯтий  Я бегала на свиданиЯ, как  все нормальные
люди. Џоэтому, будь любезен, расскажи мне о туланском судопроизводстве. ’ебЯ
Я согласна  слушать целых три минуты. Џотом  затоскую и  выпрыгну в окно, но
это, пожалуй, и неплохо.
     урф  укоризненно  покачал  головой,  но  тут  в  нашу  беседу вмешалсЯ
незнакомец.
     - џ, пожалуй, сам расскажу, - сказал он. - …ще раз  и  по порЯдку. Ђ то
перескакиваю  с  пЯтого  на  десЯтое,  самому  стыдно,  да еще  и  вас всех,
наверное,  запутал.  Њне  нельзЯ  так  мало  спать.  Џолчаса  в  сутки  Явно
недостаточно. Ќадо хотЯ бы два.
     Њы изумленно переглЯнулись.  „ва часа - это, по моим  меркам, вообще не
сон.  € не только  по моим. „вух-трех часов отдыха хватает только сэру  Љофе
‰оху, и именно по этой причине все мы  почитали его  великим чудотворцем.  Ђ
этот парень о двух часах сна  мечтает как о роскоши. Ќу и порЯдки у них там,
в ’улане!
     ‚прочем, туланские  порЯдки  оказались  куда более причудливыми,  чем Я
могла вообразить.  •орошо все  же  тем,  кто  в юности  прогуливает  лекции:
сколько ни живи, а реальность нет-нет  да находит,  чем тебЯ удивить. „аже в
такие моменты, когда тебе это даром не нужно.


     -  ЊенЯ  зовут  ’рикки  ‹ай, - представилсЯ  незнакомец.  -  Љак вы уже
знаете, Я  приехал из ’улана.  ‘юда  пришел, поскольку  понЯл, что без вашей
помощи не справлюсь со своей задачей.  ’о  есть, может быть, и справлюсь, но
нескоро. ’ут хотЯ бы год надо прожить, чтобы разобратьсЯ, что к чему.
     - Ќо все-таки кто вы? Џодозреваемый или сыщик? - спросила Я. - •отелось
бы все же какой-то определенности.
     -  € то, и другое. Љак  уже сказал ваш коллега,  Я  -  профессиональный
подозреваемый.  „лЯ того  чтобы разобратьсЯ  с моей  профессией,  необходимо
иметь  хотЯ  бы  общие  представлениЯ о нашей законодательной системе.  ЊенЯ
немного тревожит ваше обещание выпрыгнуть в окно, но, поскольку здесь первый
этаж, Я, пожалуй, рискну.
     - ђискуйте, - мрачно согласилась Я.
     - “  нас в ’улане, - начал  он, - есть суды и тюрьмы,  но нет  ни одной
государственной   организации,   котораЯ   занималась    бы   расследованием
преступлений и поиском виновных.
     -  •орошенькое  дело!  …сли  так,  зачем  нужны  суды  и  тюрьмы?  Љого
наказывать-то, когда виноватых не ищут?
     - „айте мне договорить, - почти сердито сказал господин  ’рикки  ‹ай. -
‚иноватых ищут, конечно. € ловЯт, причем весьма успешно. Ќо не  чиновники, а
подозреваемые.
     Ћн вроде  бы  обращалсЯ  только  ко мне, но мои коллеги  слушали затаив
дыхание. ‚идимо, все в  свое времЯ умудрились прогулЯть лекции,  посвЯщенные
особенностЯм туланского законодательства, даже сэр Ќумминорих Љута, который,
прежде чем  поступить на службу в ’айный ‘ыск, умудрилсЯ  побывать студентом
всех высших  учебных  заведений  столицы;  еще  и  несколько  провинциальных
университетов закончил между делом. Ћчень уж ему нравилсЯ процесс.
     -  ‚се происходит следующим  образом, -  говорил туланец. -  Љогда наши
полицейские  узнают  об  очередном загадочном преступлении, они прибывают на
место  и  хватают  первого  встречного.  Џросто  любого  прохожего,  который
случайно оказалсЯ рЯдом. …сли дело происходит не на улице, а, скажем, в доме
или другом  закрытом помещении, где нет ни  одной живой  души, подозреваемым
будет объЯвлен ближайший родственник или супруг  жертвы -  если речь идет об
убийстве  или  нанесении  увечий.  …сли  родственников  нет, обвинЯт  любого
соседа, да и дело с концом...
     - Ќу, если речь идет  всего лишь о  нанесении увечий,  тогда, наверное,
никаких подозреваемых не надо? - перебила его  Я. - Џострадавший скажет, кто
на него напал, и...
     -  —то  скажет   пострадавший,  это  наших  полицейских  совершенно  не
интересует. Ћни с ним и разговаривать не станут, разве что спросЯт, нужна ли
помощь. €х  дело - сцапать подозреваемого и отвести его в суд. ‚ зависимости
от тЯжести и  сложности преступлениЯ, суд определит срок, в течение которого
подозреваемый  обЯзан  оправдатьсЯ,  то  есть  найти  и  поймать  настоЯщего
преступника  и  более-менее  убедительно  доказать  на  очередном  суде  его
виновность. Џодозреваемому в убийстве обычно дают много  времени  на поиски:
полгода или даже год. …сли  же речь идет, скажем, о  карманной краже, больше
полудюжины дней  не допросишьсЯ. Љроме  того, суд определЯет  сумму, котораЯ
будет выдана подозреваемому на свЯзанные со следствием расходы. ‘купитьсЯ, в
общем,  не принЯто: государство и  без  того неплохо экономит  на  жалованье
тысЯч  бездельников...  …сли  подозреваемый  не  сумеет  найти  преступника,
накажут его самого,  по  всей  строгости  закона. ‚прочем, когда дело совсем
плохо,  можно  просто быстренько  собратьсЯ и уехать из  ’улана:  пока срок,
отпущенный на оправдание, не истек,  никто  не имеет  права помешать  вашему
передвижению. Ќекоторым  приходитсЯ  удирать  - если, скажем, речь  идет  об
убийстве. „обровольное изгнание - не сахар, но все  лучше, чем девЯносто лет
каторжных работ...
     Њелифаро толкнул менЯ локтем в бок.
     - ‡дорово, да? ЉакаЯ, должно быть, у людей жизнь интереснаЯ!
     - Џо мне, так просто чудовищно.
     ‘итуациЯ, описаннаЯ нашим гостем, казалась  мне вершиной  человеческого
идиотизма. ’ак  глупо, что даже смеЯтьсЯ над  этим не  хочетсЯ. ђазве только
плакать.
     - Џонимаю ваши чувства,  - вежливо сказал туланец.  - Ќа первый  взглЯд
действительно  кошмар  и  беззаконие.   Ќо  вы  не  представлЯете,  чем  это
оборачиваетсЯ на практике!
     - € чем же? Џоловина населениЯ в изгнании, другаЯ - в тюрьме,  и только
преступники ходЯт по улицам с гордо поднЯтыми головами?
     - Џо моим сведениЯм - а это отнюдь не  параднаЯ официальнаЯ статистика,
-  только  одно преступление из дюжины остаетсЯ  нераскрытым, - торжественно
объЯвил он. -  „а и это происходит  за счет мелких, пустЯковых преступлений,
где проще заплатить штраф, чем хлопотать.
     - Љак такое может быть? - изумилась Я.
     - Ђга-а-а-а, то-то же! - хором сказали Њелифаро с Ќумминорихом