из трубы валил дым, где-то  в глубине
двора звенели и скрежетали  неведомые хозЯйственные инструменты, но отпирать
нам никто  не  торопилсЯ. ‘перва мы стучали  вполне деликатно,  потом  стали
колотить ворота кулаками и ногами - безрезультатно.
     - —то будем делать? - растерЯнно спросил ѓуриг.  - ‘мешно сказать, но в
такую ситуацию Я еще никогда в жизни не попадал. ‹юдЯм моей профессии обычно
открывают заранее, даже стучать не приходитсЯ...
     -  Ќу, положим,  мне не открывали  довольно  часто,  - бодро  начал Я и
умолк, обнаружив, что сказать мне особо нечего.
     - Ќу и?.. - оживилсЯ Љороль.
     - Ћбычно оказывалось,  что  хозЯев просто нет дома, - смущенно закончил
Я. - Ќо тут, кажетсЯ, другой случай.
     - „а ну,  конечно там кто-то есть,  слышно же, -  перебил менЯ  Њагистр
Њоти. - ѓлухой,  что ли? „а  нет, врЯд  ли.  ‘  чего бы?  Ќа Њуримахе  полно
колдунов и целителей, они глухоту не хуже наших  столичных знахарей лечат...
„умаю, хозЯин дома просто не хочет открывать ворота чужим. …го можно понЯть:
места тут глухие, безлюдные - мало ли кого принесет...
     -  Ќу  и  что  люди  обычно  делают  в   такой  ситуации?  -  продолжал
допытыватьсЯ ѓуриг. - ‘тучат дальше? ‹омают забор? “ходЯт восвоЯси?
     - Џоследнее, - мрачно сказал Њоти.
     - Ќе годитсЯ.  џ твердо  намерен купить тут припасы. Џрактика показала,
что мы не  самые удачливые охотники в ‘оединенном Љоролевстве, а суп мне уже
изрЯдно надоел. ‡ато Я догадалсЯ взЯть с собой кошелек, так что ни клЯнчить,
ни воровать, ни заниматьсЯ конфискацией не придетсЯ.
     - ќто при условии, что нам откроют. - Њоти, похоже, совсем упал духом.
     - ‚ообще-то эти ворота только кажутсЯ крепкими, - подала голос ‹аюки. -
џ с ними справлюсь. Џожалуй,  одним ударом не обойдетсЯ,  но после третьего,
по моим расчетам, от них не слишком много останетсЯ.
     - Ђ тебе не кажетсЯ, что  это будет выглЯдеть немного странно? - ехидно
спросил Њоти. - ‚ыходЯт из леса четыре подозрительных типа, разносЯт в щепки
забор мирных граждан и говорЯт: "•ороший день, мы тут шли мимо, решили у вас
продуктов купить, постучали в  ворота,  а они почему-то рассыпались..." …сли
ты порушишь забор, нас примут за разбойников, неужели не Ясно?
     - Ќу,  тогда  нам отдадут продукты бесплатно,  - рассудила  она. - ’оже
неплохо.
     - €ли попытаютсЯ пристрелить из Ѓабума, - резонно заметил ее оппонент.
     - ‘ этим Я как-нибудь справлюсь, - пообещала ‹аюки. - € с тобой заодно,
если ты действительно собираешьсЯ мне помешать.
     - Ђ если  длЯ начала  покричать?  - неуверенно предложил  Я. -  Џозвать
хозЯев, объЯснить, что мы не разбойники, а вполне себе приличные оголодавшие
странники с полным кошельком денег?
     - ’очно!  - хором сказали все трое. Ћни смотрели на менЯ, как на гениЯ,
- можно подумать,  Я был первым человеком в мире, предложившим  использовать
слова длЯ коммуникации между людьми.
     Ќо сколь удачной ни казалась  эта моЯ идеЯ, результатов она не дала. Њы
орали  до  хрипоты у ворот,  потом  совершили  торжественный  обход  забора,
продолжаЯ истошно вопить слова приветствиЯ. ‘ таким  же успехом  мы могли бы
спрЯтатьсЯ в  ближайшем  перелеске  и  затаить дыхание  в  надежде,  что нас
немедленно обнаружат.
     —ерез полчаса против разрушительных планов леди ‹аюки не возражал  даже
Њагистр Њоти.  Љороль,  кажетсЯ, был  в восторге от такого поворота событий,
что же до менЯ, не скрою, мне было  любопытно поглЯдеть и как наша охранница
разнесет ворота в  щепки,  и  что  за  этим воспоследует. Ѓольше всего  менЯ
согревала уверенность, что после такого начала визита нас врЯд ли попытаютсЯ
напоить приворотными зельЯми, чтобы погостили подольше.
     —то касаетсЯ ворот,  леди ‹аюки  справилась с ними шутЯ.  ‚ыглЯдело это
куда  менее эффектно, чем Я ожидал.  ‘перва она довольно долго  разглЯдывала
препЯтствие,  потом  легонько постучала  ребром ладони  в нескольких местах,
постоЯла, подумала, с размаху ткнула пЯткой в левый нижний угол конструкции,
и ворота  не просто  распахнулись, а превратились в груду щепок  и древесной
пыли.
     - •очешь сказать, ты не колдовала? - недоверчиво спросил Я.
     -  Љонечно нет,  -  безмЯтежно  ответствовала  ‹аюки.  -  ’ы,  надеюсь,
помнишь,  что  колдовать  пока  нельзЯ?  ќто  не  магиЯ,  а древнЯЯ  наука о
разрушении препЯтствий. „ругое дело, что когда •алла Њахун Њохнатый построил
город в ‘ердце Њира  и все научились ворожить,  эти приемы были забыты... Ќу
что, пошли искать хозЯев? ’олько, пожалуйста, не забывайте, что в незнакомые
помещениЯ Я  должна  входить  первой,  а выходить  последней. ќто не  вопрос
этикета,  а моЯ профессиональнаЯ обЯзанность,  поэтому  не  мешайте  мне вас
охранЯть. Ќезнакомых дворов это правило,  как вы понимаете, тоже касаетсЯ. Ђ
теперь - добро пожаловать.
     Њы вошли во двор усадьбы. ‹аюки,  как  и грозилась, шествовала впереди;
Њагистр  Њоти  держалсЯ  за  спиной  ѓурига,  прикрываЯ королевский  тыл  от
возможных  неприЯтностей. џ плелсЯ в хвосте процессии, радуЯсь, что начинать
разговор с хозЯевами испорченного имущества  в случае чего предстоит не мне.
‚се же дипломатическое искусство - не самое сильное мое место.
     •озЯина  дома  мы  обнаружили  на   заднем  дворе.   Њогучего  сложениЯ
человечище,  с копной кудрЯвых  каштановых волос, небрежно свЯзанных в хвост
куском корабельного каната, и такой же кудрЯвой бородищей до поЯса. Ћн сидел
спиной  к  нам  на  низкой  шестиногой  скамеечке и чинил  какой-то  садовый
инструмент.  Њы  старались громко  топать,  деликатно  покашливать и  вообще
производить как можно больше шума,  чтобы  незнакомец не подумал, будто мы к
нему подкрадываемсЯ, и, упаси боже, не счел, что лучшаЯ защита - нападение.
     - •ороший день, - звонко сказала ‹аюки. - ‚ижу вас как наЯву!
     Ћн не отреагировал ни на ее слова, ни на наше внезапное поЯвление. „аже
не  обернулсЯ. €гнорировал наше присутствие, как  прежде игнорировал стук  в
ворота и призывные вопли.
     - џ - ‹аюки Љепта, мы...  - она говорила все  менее уверенно  и в конце
концов умолкла. ’рудно поддерживать беседу с человеком, который не просто не
отвечает, а вовсе не замечает тебЯ.
     - ‚ы не хотите с нами разговаривать? - почти сердито спросила она. - Ќо
почему? Њы только...
     Ќа этом месте хозЯин усадьбы  шумно испустил ветры, не дав ей закончить
фразу.
     - Ћ, диалог налаживаетсЯ, - почти беззвучно пробормотал Я, но ‹аюки все
же услышала мой комментарий и одарила менЯ испепелЯющим взглЯдом. ЉажетсЯ, в
этот миг она была почти уверена, что Я состою в сговоре с этим необщительным
и дурно воспитанным великаном.
     - Џростите, что  вторглись  в ваши владениЯ  без приглашениЯ, -  низким
бархатным  голосом сказал  Њагистр Њоти. -  “ нас не было другого выхода. €,
разумеетсЯ, мы готовы с лихвой компенсировать ущерб, который причинили.
     ‚  голосе его поЯвилась особаЯ глубина, интонации приобрели необычайную
выразительность. Њогу поклЯстьсЯ, что более обаЯтельного оратора Я не слышал
никогда в  жизни. ’аким голосом  представитель  державы, проигравшей  войну,
вполне  мог  бы  заключить  мир  не просто  на приемлемых, а на  чрезвычайно
выгодных длЯ себЯ условиЯх. ’аким голосом можно  располагать к  себе врагов,
гипнотизировать  тюремщиков и обращать в вечное добровольное рабство женщин.
…сли бы  Я  умел  исторгать из  себЯ  подобные  звуки,  Я  бы, пожалуй, стал
президентом  земного шара  сразу по достижении совершеннолетиЯ, - впрочем, в
этом случае Я бы врЯд ли попал в …хо, а значит, все к лучшему.
     ‘ловом, если бы Њагистр Њоти заговорил со мной таким голосом и попросил
бы менЯ отправитьсЯ на край света, вырыть там глубокую Яму, влезть в  нее  и
самостоЯтельно завалить  лаз каменной  глыбой, Я,  весьма вероЯтно, начал бы
понемногу собиратьсЯ в путь. Ќо хозЯину дома все эти его бархатные модулЯции
были  до фени. Ћн по-прежнему ковырЯл свой инструмент, не обращаЯ на  нас ни
малейшего вниманиЯ.
     - Љакой странный человек,  - вздохнул  Љороль. - ‚первые  такое вижу. Ђ
вы?
     - џ вообще ничего не понимаю, - удрученно сказала ‹аюки. - …ще немного,
и Я начну думать, что нас тут попросту нет. •оть бы обругал или гнать начал,
что ли...
     - Ђбсурд какой-то, -  Я  пожал плечами. -  Љак во сне. ‚ самом дурацком
сне, какой только спьЯну может приснитьсЯ.
     Џока мы обменивались растерЯнными улыбками, хозЯин  усадьбы  критически
оглЯдел  свою  загадочную  палку-копалку, удовлетворенно  крЯкнул, аккуратно
сложил  инструменты  в специальный Ящик,  стоЯвший у его  ног,  поднЯлсЯ  со
скамейки  и  направилсЯ  к  дому.  џ  едва успел  отскочить  в сторону: этот
огромный дЯдька шел прЯмо на  менЯ, и  Я ни на секунду не сомневаюсь, что он
попросту смел бы менЯ с дороги, отшвырнул в сторону, как сухой  прут, да еще
и босой ножищей на лицо наступил бы, пожалуй.
     - „а он же одноглазый, - взволнованно прошептал Њоти. - „ырку над ним в
небе!  Ќу,  теперь все Ясно!  ‚ы  понЯли,  в  чем  дело? ќто  же  Ћтшельник!
ЌастоЯщий Ћтшельник из древних легенд! ‚ы видели?
     -  џ не видел,  Я  от  него  уворачивалсЯ, - проворчал Я. -  Ђ  что тут
такого,  собственно?  Ќу,  одноглазый  мужик  попалсЯ  -  подумаешь...  -  €
запоздало  спохватилсЯ, вспомнив любимые  мифы своего детства:  - •оть  не в
центре лба глаз-то?
     -  „а нет, почему в  центре? -  удивилсЯ Њоти. - Ќа обычном месте,  где
положено, только один, левый.
     ‚торой глаз Ћтшельники сами себе выкалывают, чтобы "не видеть лишнего".
Ќу, по крайней мере, так о них пишут.
     - ќто  какой-то древний  Ћрден? - заинтересовалсЯ ѓуриг.  - —то-то Я не
припоминаю... ’ак, значит, Ћтшельник? ’еперь Я начинаю понимать... Ќаверное,
ему не положено разговаривать с людьми? € поэтому он нам не отвечает?
     - ќто  не  Ћрден,  скорее уж наоборот.  џ читал,  что Ћтшельники  стали
поЯвлЯтьсЯ  в древности  как  бы  в противовес  магическим  Ћрденам.  ‚ знак
протеста  или  чтобы  доказать,  что   настоЯщую  силу  можно  обрести,   не
объединЯЯсь,  а, напротив, уединЯЯсь. ’очно  неизвестно,  что ими двигало, и
вообще об Ћтшельниках очень мало информации: они же никогда ничего о себе не
писали и даже  не рассказывали. …сть только заметки сторонних  наблюдателей,
рассказы случайных очевидцев  и всЯкие догадки, гипотезы  - не так уж много,
честно  говорЯ. Ћтшельники  мало  кому интересны.  Љогда-то, еще в  бытность
Ћрденским послушником,  Я вдруг увлексЯ этой темой и прочитал все, что можно
было найти в библиотеке €афаха. ’ак вот, они  не просто  не  разговаривают с
другими людьми, им вообще не положено замечать никого и ничего, кроме вещей,
необходимых длЯ выживаниЯ. ‘вой дом, сад, огород замечать можно, даже нужно,
поскольку -  длЯ дела. ‡верей  и птиц тоже, но только на охоте, когда они  -
будущаЯ еда.  €ли, скажем, если  вредЯт посевам. Ќесъедобных и безвредных  в
упор не видЯт,  по крайней  мере,  обЯзаны  не  видеть... “ них вообще много
странных обычаев,  но  самое главное, что нам надо  иметь в виду:  Ћтшельник
игнорирует  окружающих, пока может. Љогда  больше не может  игнорировать, он
обЯзан  устранить источник  раздражениЯ, отвлекающий  его  от  размышлений и
концентрации.  ’о есть  Я  не  удивлюсь,  если этот дЯдЯ  в  какой-то момент
перестанет нас игнорировать и тут же пойдет в сарай за топором. ‹учше его не
донимать  -  ну или  сразу  убить,  чтобы  без  неожиданностей обошлось.  Ќо
убийство  последователей  древней секты, как  Я  понимаю, не  входит  в наши
планы?
     - Ќи  в  коем  случае, -  строго  сказал  ѓуриг.  -  „а,  повезло  нам!
Џравильные  книжки ты в детстве читал, друг  мой. “ма  не  приложу,  чем  бы
кончилсЯ наш визит, если бы ты не объЯснил...
     - џ  думал, их  уже давным-давно  не осталось, - пожал плечами  Њоти. -
ЌаткнутьсЯ  на Ћтшельника здесь, на Њуримахе, где Я  уже чуть ли  не  каждую
пЯдь земли  знаю,  как  свою ладонь, -  это же  настоЯщее  чудо!.. Ћткуда он
взЯлсЯ?!  € как, интересно, они  продолжают  традицию? Љак вербуют учеников,
последователей? “ них же главнаЯ задача - полнаЯ изолЯциЯ...
     - Ќу, может быть, он так с древних времен тут и живет, - пожала плечами
‹аюки.  - Њы же не знаем, ради чего Ћтшельники отшельничают. Њожет, как  раз
ради долгой жизни?
     -  ‚се  может  быть,  -  равнодушно  согласилсЯ  ѓуриг.  - ЊенЯ  другое
занимает: что мы будем делать? џ, честно говорЯ,  все же не хотел бы уходить
отсюда без  припасов.  Њожет быть,  залезем к  нему  в погреб, наберем всего
понемножку, а взамен оставим деньги?
     -  Ќу и  что он  будет делать с  деньгами?  - Њагистр Њоти  укоризненно
покачал  головой. -  Ћн же  на  рынок  не  ходит...  Њожно, конечно,  просто
что-нибудь утащить, но как-то это нехорошо, по-моему.
     - „а, некрасиво, - согласилсЯ Љороль.
     - Ђ если оставить не деньги, а что-нибудь полезное? - предложила ‹аюки.
- “ нас есть кое-какаЯ запаснаЯ одежда; по крайней мере, мои лоохи будут ему
более-менее впору. €меетсЯ лишний спальный мешок - Я взЯла на всЯкий случай.
—то еще... Ђ, ну да, эти смешные штуковинки длЯ добываниЯ огнЯ, которые  сэр
Њакс  из ™ели между Њирами  достал, -  их же  у нас в избытке!  Ђ  вещь  длЯ
лесного жителЯ полезнаЯ.
     Њы уселись под высоким плодовым деревом, развЯзали рюкзаки и  принЯлись
перебирать наши запасы. ‹аюки с рогаткой Ѓабум  наперевес стоЯла на  страже:
кто его  знает,  этого  Ћтшельника, может быть, он готов безропотно  терпеть
наше присутствие  еще полгода, а возможно, дал себе слово убить нас, если мы
через четверть часа не уберемсЯ восвоЯси. ’ут лучше быть наготове.
     Ћтобрав  кучу полезных в хозЯйстве вещей, с которыми вполне можно  было
расстатьсЯ  на этом  этапе паломничества,  мы  направились  к  хозЯйственным
постройкам.  ‹аюки  держалась уверенно:  сказала,  что  с  такими  огромными
дЯдьками обычно бывает не слишком сложно справитьсЯ, а оружие у него если  и
есть, то  скорее  всего  самодельное. ’о есть за свою  шкуру можно особо  не
волноватьсЯ.
     Џогреб, где хранились припасы  Ћтшельника,  мы нашли сразу - по запаху.
ЋбманутьсЯ  было  невозможно:  голодный  человек  чует  пищу  не  хуже,  чем
какаЯ-нибудь  леснаЯ  зверушка.  ‚прочем,  в погребе  мы  вели  себЯ  вполне
цивилизованно:  взЯли пару  копченых  окороков, благо  их  тут  было  больше
дюжины, несколько  свЯзок сухих овощей  и одну из десЯтка головок  домашнего
сыра, зато к соленьЯм, которых оставалось  всего полбочонка, не притронулись
и варенье  пощадили.  “миленные собственной  порЯдочностью,  вышли во  двор.
Ћдноглазый  как раз  приступил  к починке ворот. Ќа  нас  он  по-прежнему не
обращал никакого вниманиЯ. Њы сложили заранее отобранное барахло у крыльца и
потопали к выходу.
     Ћставалось  только  пройти  мимо  Ћтшельника,  который с мрачным  видом
разгребал  останки ворот - то ли надеЯлсЯ найти среди щепок и пыли пригодные
в хозЯйстве куски дерева, то ли просто оценивал ущерб. ‹аюки заЯвила, что на
этом этапе мы должны  соблюдать максимальную осторожность. „ескать, на месте
хозЯина дома она  сама сейчас врЯд ли смогла бы держать себЯ в руках. ‚стала
между  Ћтшельником  и  нами,  благо широкий  пролом  позволЯл  развернутьсЯ,
дождалась, пока мы выйдем, и только тогда начала отступать: спиной к дороге,
лицом к возможному противнику.
     ‚ыглЯдело это  довольно забавно: огромнаЯ, как медведица, ‹аюки, тЯжело
груженнаЯ  окороками,  пЯтитсЯ  на цыпочках,  угрожающе  размахиваЯ рогаткой
Ѓабум. Њоих нежных дружеских чувств к ней хватило, чтобы не заржать в голос,
но улыбалсЯ Я до ушей  и,  чего греха таить, то  и дело  оборачивалсЯ, чтобы
полюбоватьсЯ этой дивной картиной.
     ЋглЯнулсЯ  в  очередной  раз,  заготовив  заранее  подходЯщую  к случаю
добродушную  ухмылку,  да  так и  застыл  на месте,  с ненужной уже дурацкой
ухмылкой  наперевес. ‚ этот самый  миг одноглазый отшельник,  казалось  бы с
головой  ушедший  в  работу,  молниеносно,  не  делаЯ  лишних  движений,  не
потрудившись  даже хоть как-то изменить отсутствующее выражение лица, достал
из-за поЯса гигантский тесак и, почти не размахиваЯсь, с силой метнул  его в
‹аюки.
     ‘частье, что  Я  так медлителен и  неуклюж.  Ѓудь  у  менЯ  хоть  одной
секундой больше, Я бы, пожалуй, попыталсЯ повалить нашу прекрасную охранницу
на  землю или кинулсЯ  бы прикрывать ее могучий торс своей тщедушной тушкой.
Ќадо  сказать,  что  драчун из  менЯ никакой  -  отними  у  менЯ возможность
колдовать, вот  как  на  Њуримахе,  и  получишь  шестьдесЯт с небольшим кило
бессмысленной,  зато  суетливой   протоплазмы,  бурно  размахивающей  вполне
бесполезными кулаками.  ‚ тот  раз  Я не сделал ни  единой  глупости  только
потому, что не успел: прежде чем Я осознал, что происходит, ‹аюки  выбросила
вперед  левую руку и поймала летЯщий в нее тесак. Ќе глЯдЯ, отшвырнула его в
сторону и привела свою рогатку в полную боевую готовность.
     - Ќа нас наконец-то обратили внимание! - объЯвил Я.
     ѓуриг и  Њоти только сейчас  остановились и непонимающе  уставились  на
нас. ‘цену  великой битвы продолжительностью  в  полторы секунды  они,  надо
понимать, благополучно проморгали.
     Ћдноглазый,  вопреки моим  ожиданиЯм, не ринулсЯ  в бой,  а закрыл лицо
руками. €з  его  груди вырвалсЯ тЯжкий вздох,  переходЯщий  в сдержанный, но
Яростный стон.
     -  Ќу откуда вы взЯлись на мою  голову?! - прорычал  он. - ’ак все было
хорошо! Њне  всего-то двадцать  три  года оставалось, а теперь  все  сначала
придетсЯ начинать! Џриперлись! ‚орота сломали! „а еще и  еду украли, нелюди!
€ менЯ... и мне... все, все мне испорти-ли-и-и-и!
     ’еперь он рыдал. Ќет,  натурально  плакал.  Ћгромный, немолодой  дЯдька
ревел с безграничным отчаЯнием, какое обычно удаетсЯ только младенцам.
     - Џростите, - виновато сказал ‹аюки. Ћна бесстрашно подошла к рыдающему
великану  и ласково погладила его по плечу. - Њы все-таки не нарочно. ‘удьба
у  вас  такаЯ, а мы -  всего лишь орудие в ее руках. Ќо если мы как-то можем
вам помочь...
     - „ура! - рЯвкнул отшельник. - —ем  тут  поможешь! Ќагадила,  а  теперь
подлизываетсЯ! - € снова захлюпал, с подвываниЯми: - “й-юу-у-у!
     ‹аюки  и не  думала  на  него  обижатьсЯ.  “строилась рЯдышком,  что-то
тихонько  говорила,  гладила  его по  голове, как ребенка.  “дивительно,  но
вскоре  одноглазый  перестал ругатьсЯ,  а  потом и  вовсе  заключил  ‹аюки в
объЯтиЯ, уткнул косматую голову в ее мЯгкий живот  и затих.  Њы  трое стоЯли
как громом пораженные,  глЯдели  на сцену их примирениЯ, как на какую-нибудь
таинственную древнюю мистерию, глазам своим поверить не могли.
     ‚се это,  впрочем,  больше относитсЯ ко мне  самому. ‚се  же  Љороль  и
Њагистр Њоти удивились куда меньше.
     -  Ќаша ‹аюки кого хочешь  уговорит, если  постараетсЯ, -  с  гордостью
сказал ѓуриг.  - Ћна  это умеет. Ќо чтобы такого сердитого, да так  быстро -
это на моей памЯти впервые.
     -  Ќе  так уж  трудно уговорить того, кто больше всего на  свете хочет,
чтобы его уговорили, - усмехнулсЯ  Њоти.  - Џопомните  мои  слова: вскоре он
объЯвит,  что причиненный  ущерб можно возместить  только  одним способом  -
женив его на ‹аюки. Ђ кстати, смешно было бы, да...
     -  ‘огласно  нашему контракту,  ‹аюки  нельзЯ выходить  замуж  еще  сто
двадцать  восемь лет, - твердо сказал  Љороль. - Ћна сама же  и настоЯла  на
такой формулировке. €,  между прочим, правильно сделала. ‘кольких  глупостей
она избежала благодарЯ  этому пункту договора -  пальцев на всех наших руках
не хватит сосчитать.
     Ћтшельник  наконец устал страдать. умно высморкалсЯ,  отпустил  ‹аюки,
что-то буркнул и направилсЯ к дому.
     - ‡овет нас в  дом, поговорить,  -  сказала  она. - „умаю, надо  зайти.
‚се-таки столько  огорчений человеку  доставили... Ќу и заодно объЯсним, как
пользоватьсЯ этими, ну как их?.. Љоторые длЯ огнЯ.
     - ‡ажигалками, - подсказал Я.
     €дти в  дом,  утешать  отшельника, бесконечно  извинЯтьсЯ  и, возможно,
времЯ от  времени уворачиватьсЯ от  летЯщих  в  голову тЯжелых предметов мне
совсем  не  хотелось, но ‹аюки  была  права. Ќам  следовало попробовать хоть
как-то исправить причиненный ущерб.
     - ‚орота ему  новые,  что ли, построить? - озабоченно вздыхал по дороге
Љороль. - ‘эр Њакс, вы умеете делать ворота?
     џ печально мотал головой, и он сокрушенно подхватывал:
     - € Я не умею. € эти двое тоже. Љакие мы все, в сущности, бессмысленные
и бесполезные люди!
     - Џо крайней мере, Я умею их ломать! - с достоинством парировала ‹аюки.
- •оть что-то...


     Ќаконец  мы вошли в  дом. Ћдноглазый только что  закончил  умыватьсЯ  и
теперь   сидел  за  столом,  мокрый  и  мрачный,  зато  почти  неестественно
спокойный.
     - —то это за мусор вы  мне у крыльца накидали? - ворчливо спросил он. -
…сли вам нужна выгребнаЯ Яма, так и скажите: она за домом.
     - ’ы и сам видел, что никакой это не мусор,  - с упреком сказала ‹аюки.
- •орошие вещи в обмен на еду. Њы не хотели брать  ее даром, а оставить тебе
деньги - все  равно что ничего не оставить. ‚от, выбрали кое-что полезное из
своих запасов. ’ы сперва поглЯди, а потом ругайсЯ.
     Ћна  вышла и  вернулась  с ворохом  наших  сокровищ.  Ћдежда не слишком
заинтересовала Ћтшельника, зато спальный мешок его, кажетсЯ, впечатлил. Ѓыло
заметно,  что дЯдЯ с  трудом удерживаетсЯ  от желаниЯ  немедленно опробовать
приобретение. ‡ажигалки же потрЯсли его до глубины души.
     -  Ѓаловство,  -  бурчал он.  -  ’ьфу!  Ќебось  длЯ  детишек  городских
придумали, развлекатьсЯ...  - а сам  все  чиркал и  чиркал  зажигалкой, не в
силах оторватьсЯ от игрушки.
     - „а хватит уже ругатьсЯ,  - строго сказала ‹аюки. - ‚идишь ведь: мы не
воры,  не  разбойники,  не  беглые   мЯтежные  Њагистры,  а  придворные  …го
‚еличества  ѓурига  ‚осьмого. Ќас  послали осмотреть  окрестности и  решить,
подходЯт ли эти места длЯ Љоролевской прогулки. Ћн никогда прежде не бывал в
этой части острова, и...
     -  € не слишком много  потерЯл, -  перебил ее Ћтшельник. -  ‡десь  даже
радуг почти не бывает - когда-никогда...  ѓлухомань тут, как есть глухомань,
а  подальше, во-о-он  за  тем  лесом, еще и болота начинаютсЯ, совсем гиблые
места... ѓоворЯт, когда-то  ‹ойсо Џондохва эти краЯ  длЯ себЯ облюбовал. †ил
тут -  не  в  моем доме, конечно, но  где-то  неподалеку. ЊоталсЯ  по  всему
‘оединенному  Љоролевству, но спать всЯкий раз  сюда ’емным  Џутем приходил.
џ-то сам точно не знаю, но было времЯ, многие так рассказывали. Ђ что, в это
как раз легко поверить... “ма не приложу: как вас-то сюда занесло?! џ прожил
здесь шестьдесЯт семь лет, и за все  это времЯ ни разу  - вы слышите, вообще
ни  разу! -  людей не  видел.  Ќикто мне не  мешал, не отвлекал...  ‚сего-то
двадцать три года осталось потерпеть, и вдруг вы, как снег на голову!.. - Ћн
поднЯл руки, как бы заранее отметаЯ наши будущие возражениЯ. - „а понимаю Я,
понимаю,  что вы  не нарочно.  Ќо  мне от этого  не легче.  ’еперь  все надо
начинать сначала.  …ще девЯносто  лет тут  сидеть. „а,  еще  девЯносто  лет,
ничего не попишешь...
     -  Џростите,  - покаЯнно  сказал  Њагистр Њоти.  <i>-</i>  Њы действительно не
нарочно. ‡нали бы,  обошли бы  ваш  дом  стороной. ‚ы  бы, что ли,  табличку
написали:
     "Ћтшельник. Ќе беспокоить!"  Њы бы и не стали ломитьсЯ... Ђ чему именно
мы помешали, если не секрет?  —то должно  было случитьсЯ через двадцать  три
года?
     - Ђ это и мне самому интересно, - проворчал Ћтшельник. - Љак ученому.
     - "Љак ученому"?! - хором повторили мы. € умолкли, вконец озадаченные.
     - —то  вы имеете  в виду?  - наконец спросил  ѓуриг.  - ‚ы не настоЯщий
Ћтшельник?
     -  ’еперь  уже  вполне  настоЯщий,  -   сердито  сказал  одноглазый.  -
естьдесЯт семь лет - не шутка... Ќо начиналось это как научный эксперимент.
‚  ту  пору  Я  работал  на  кафедре  €стории  в  Љоролевском  “ниверситете.
‘пециализировалсЯ по теме "Ќедостоверные сведениЯ" - это, знаете ли, был мой
конек. Ѓольше  всего  на свете Я  любил  раскапывать всЯкие  древние  слухи,
сплетни, байки. Ќа первый взглЯд  пустЯки, пустаЯ трата времени, но  на деле
чуть  ли  не  в половине  случаев  оказывалось, что  все эти  так называемые
"сказки"  содержат уникальную информацию о древней магии. Ћна, между прочим,
отличалась от всех известных современных традиций куда  больше, чем €стиннаЯ
магиЯ от Ћчевидной, так-то!
     -  џ  примерно  представлЯю, о  чем  вы  говорите, - восхищенно закивал
ѓуриг. Ќо тут же взЯл себЯ в руки, усилием воли погасил запылавший было взор
и сдержанно добавил: - ‚ общих чертах, конечно.
     -  Ѓоюсь,  молодой  человек,  что  именно  "в  общих  чертах",  -  сухо
согласилсЯ Ћтшельник.
     Ќекоторое времЯ все мы молчали. Ћбрабатывали информацию. џ, к  примеру,
даже самому себе не знал, что сказать, не то что вслух.
     - ‹адно уж, - вздохнул  хозЯин  дома.  - ‘деланного  не воротишь, а вас
тоже можно понЯть. “стали, проголодались, ошалели от лесов этих бесконечных,
а тут человеческое жилье. Љак не зайти?.. „авайте-ка угощу вас камрой в знак
примирениЯ.
     Њы  тихо  взвыли  от счастьЯ, все  трое.  —его-чего, а камры нам в этом
походе здорово не  хватало. ‚сего-то  втораЯ  ступень —ерной магии требуетсЯ
длЯ ее приготовлениЯ, однако мы не могли себе позволить даже такую малость.
     Џосле первых глотков  горЯчего ароматного  напитка беседа потекла  куда
более гладко.
     -  Ќам, историкам, в первые годы после окончаниЯ ‘мутных  ‚ремен жилось
просто замечательно, - рассказывал Ћтшельник. - ‘только  Ћрденов в одночасье
разогнали,  и  ведь  почти  от каждого  остались  библиотеки  и  архивы.  Њы
чувствовали себЯ  как  искатели сокровищ, которые хотели  выкопать пиратский
клад, а вместо этого обнаружили  тайный лаз  в Љоролевскую  казну.  ЋткрытиЯ
следовали  одно  за  другим,  научные  сенсации стали  нормой жизни,  вполне
будничным фоном... € вот однажды в архивах  Ћрдена ‹ающей  ђыбы  Я  раскопал
один чрезвычайно интересный документ, созданный примерно три тысЯчи лет тому
назад.  —то-то   вроде  дневника  человека,   старший  брат  которого   стал
Ћтшельником. ’ам было много интересных записей и наблюдений: автор  дневника
изредка навещал родственника, привозил ему  продукты и другие  хозЯйственные
мелочи.  Ѓратец, конечно,  делал  вид,  будто в  упор его не видит, но  этот
парень и сам  подмечал немало  интересных вещей. ‘ловом, это  был совершенно
уникальный  документ.  Џрежде  само  существование Ћтшельников  подвергалось
сомнению; некоторые мои коллеги всерьез утверждали, будто "отшельник" -  это
сатирический  образ,  созданный  в  эпоху  зарождениЯ   магических  Ћрденов,
завуалированнаЯ насмешка над теми колдунами, которые не понимали преимуществ
объединениЯ единомышленников...  џ-то в такую чушь  никогда не верил,  но  и
доказать  обратное не надеЯлсЯ.  €  вдруг  такаЯ находка!  Ћна  принесла мне
определенную известность, даже  славу в профессиональных кругах, передо мной
открывались  блестЯщие карьерные возможности, и Я  поначалу  с удовольствием
этим воспользовалсЯ. Ќо открытие не давало мне  покоЯ: хотелось довести дело
до конца. ‚ кои-то веки поЯвилась  возможность лично  исследовать магическую
традицию, которую до менЯ считали не то что угасшей, а вовсе несуществующей!
‚прочем, это вообще  был уникальный повод лично погрузитьсЯ  хоть в какую-то
магическую традицию, не нарушаЯ Љодекс •рембера, после принЯтиЯ которого мы,
историки, как ни крути, а стали обычными кабинетными крысами.
     Џостепенно   Ћтшельник   так   увлексЯ   собственным   рассказом,   что
окончательно вышел из образа лесного  жителЯ. ’еперь перед нами сидел  самый
настоЯщий столичный ученый; домотканаЯ одежда,  лохматые кудри  и запущеннаЯ
бородища  казались не  более чем  свидетельствами некоторой  эксцентричности
своего обладателЯ.
     -  ѓрешные  Њагистры! - изумленно воскликнул Њоти. - Ќеужели вы и  есть
профессор  ’имботи  Љлинк?  џ читал все  ваши  работы о традициЯх  и обрЯдах
Ћтшельников - по крайней мере, все, что попало в библиотеку €афаха...
     - Ћчень мило с вашей стороны, - буркнул Ћтшельник.  - ‚прочем, называть
эти черновики "работами" “ менЯ  бы Язык не повернулсЯ: там нет и сотой доли
того, что Я узнал. „лЯ получениЯ  ученой  степени этих крох информации  было
достаточно, а открывать широкой публике древние тайны Я не спешил. ‚озможно,
зрЯ. Ќе знаю...
     -  ’ак это действительно вы? - просиЯл Њоти. - ‡наете, что ваши коллеги
по  сей  день считают,  будто  вы  отправились в кругосветное  путешествие и
пропали без вести?
     -  Ќу, положим, Я сам  длЯ этого кое-что предпринЯл. Џрежде чем  осесть
здесь, на  Њуримахе,  отправилсЯ  в  ’ашер,  написал оттуда несколько  писем
знакомым и коллегам. ‚ последнем письме сообщил, что местный купец предложил
мне поездку в Ђрварох и Я не в силах  противитьсЯ такому соблазну... ’ак что
никто не удивилсЯ, когда Я вдруг пропал: в Ђрварохе многие пропадают.
     - Ќо как вы решились? - спросила ‹аюки. Ћна, надо  понимать, прониклась
уважением к ученому званию  отшельника и теперь обращалась к нему на "вы". -
џ понимаю, вам было очень интересно... Ќо девЯносто лет не видеть людей!..
     -  Ќу, положим,  Я  никогда  не  отличалсЯ чрезмерной общительностью, -
Ћтшельник пожал плечами, всем своим видом  демонстрируЯ  презрение к мирской
суете. - € потом, вы, барышнЯ, кажетсЯ, не понимаете, сколь высоки ставки! џ
был совершенно уверен -  впрочем, почему "был",  Я до сих пор  так думаю,  -
что, педантично соблюдаЯ все обрЯды и обычаи Ћтшельников, в один  прекрасный
день Я обрету силу, в поисках которой они, собственно, и удалЯлись от мира.
     -  ‚от  как! -  Љороль  хлопнул себЯ по коленке,  глаза  его  горели. -
‡начит, вы знаете, ради чего они все это проделывали?
     - ‚ рукописи не было точного  ответа на этот вопрос, - уклончиво сказал
профессор ’имботи.  - ‚ернее, там вовсе не  было никакого  ответа.  Ќо автор
дневника рассказывает, что в один прекрасный день его брат исчез, зато стены
хижины  еще несколько лет испускали Янтарно-желтое  сиЯние, да  такое Яркое,
что по ночам там можно было обходитьсЯ без лампы. Ћн описывает еще некоторые
удивительные  перемены:  травы  на  огороде разрослись до размеров деревьев,
созвездиЯ над садом немного изменили очертаниЯ, а на месте снесенного забора
на  рассвете  возникала  стена  тумана  -  правда,   к  полудню  она  обычно
рассеивалась...  Њного, очень много невероЯтных, необъЯснимых  подробностей!
„остаточно, чтобы... - Ћт полноты чувств он запнулсЯ и умолк.
     -  Ќичего себе!  -  Њагистр Њоти покачал  головой. - ‚от, значит, каких
перспектив  мы  вас  лишили!  Љак  минимум, отодвинули  все еще на девЯносто
лет... „а, теперь Я понимаю, почему вы так рассердились!
     - Љак ни  крути, но вы действительно оказались просто орудием судьбы, -
горько  вздохнул  ученый.  -  Њоей злой, несговорчивой судьбы.  …сли уж  она
решила расстроить мои планы  - что ж, не  вы,  так кто-то другой  непременно
вторгсЯ бы в мои владениЯ.
     - Ќо если бы за эти годы вы действительно научились ничего и никого  не
замечать...  - задумчиво  сказала ‹аюки. -  џ имею в виду, не делать вид,  а
действительно не замечать, - тогда наше вторжение мало что изменило бы.
     Џрофессор мрачно на нее покосилсЯ, но возражать не стал.
     - Њне кажетсЯ, важно, чтобы все было по-настоЯщему, - настаивала ‹аюки.
- …сли после  шестидесЯти семи лет уединениЯ вы вышли из  себЯ из-за  такого
пустЯка, как сломанные  ворота, значит,  вы с самого начала что-то делали не
так. Џеречитайте свои  бумаги,  подумайте: какаЯ-то  самаЯ важнаЯ информациЯ
там отсутствует, потому что есть вещи, недоступные даже самому внимательному
наблюдателю. џ не просто так болтаю, Я знаю, о чем говорю... ‚прочем, ладно.
Џростите. џ не хотела вас огорчать.
     -  Ќичего,  - Язвительно буркнул Ћтшельник. - Ћдним огорчением  больше,
одним меньше - не стеснЯйтесь, валЯйте.
     ’ем не менее он накормил нас вкуснейшим ужином и гостеприимно предложил
расстелить спальные мешки в его саду. ‘обственно, можно было спать и в доме,
но  ночь выдалась на редкость теплаЯ и  ароматнаЯ, поэтому мы  устроились на
травке, среди плодовых деревьев и цветущих кустов.
     џ отправилсЯ спать первым: очень уж устал. Љ тому же историЯ профессора
’имботи показалась мне скорее  забавной, чем по-настоЯщему интригующей,  так
что Я не жаждал выслушать ее во всех подробностЯх. „ревнЯЯ тайна Ћтшельников
представлЯлась мне высосанной из пальца: какой-то нелепый, вымороченный путь
к  силе,  котораЯ тоже  не очень понЯтно, зачем  нужна. …ще и  глаз себе длЯ
этого выкалывать  надо, как будто одним глазом  человек  действительно видит
меньше,  чем двумЯ,  и оттого  реже  отвлекаетсЯ  от самосозерцаниЯ  -  чушь
собачьЯ...
     Њое  тогдашнее  легкомыслие  вполне  объЯснимо:  у менЯ-то  этой  самой
волшебной силы было хоть отбавлЯй, досталась она мне, можно сказать, даром -
Я даже захотеть не  потрудилсЯ. Џоставить себЯ на место людей, которые хотЯт
стать могущественными колдунами, а  у них это не получаетсЯ, Я не мог,  да и
не слишком хотел. Њогущество -  скорее способ  здорово усложнить жизнь,  чем
удовольствие, так мне в ту пору казалось.
     Љакое-то  времЯ  спустЯ  Љороль  и  Њагистр  Њоти  тоже  покинули  поле
интеллектуальной  битвы. ђасстелили свои  спальные мешки неподалеку от менЯ,
некоторое времЯ  спорили насчет оставшейсЯ в хижине ‹аюки.  ѓуриг утверждал,
что  к  утру она  обратит профессора ’имботи в свою  веру и  безотлагательно
приметсЯ обучать его  воинским  искусствам; Њоти  ставил сотню корон, что на
рассвете наш Ћтшельник придет просить ее  руки. џ  пожал  плечами: охота  же
двум взрослым людЯм глупости говорить?! - и уснул с легким сердцем.
     Ћба,  и  Љороль, и Њоти, к слову сказать,  ошиблись в своих  прогнозах.
Џоутру профессор не выказывал ни малейшего намерениЯ женитьсЯ на ‹аюки; тЯги
к изучению  боевых искусств  он тоже не  проЯвлЯл. Ќо  настроение  его  Явно
исправилось. Ћн больше ни слова не сказал о тайнах древних Ћтшельников, зато
сварил нам большой кувшин камры,  насвистываЯ  под  нос какую-то неизвестную
мне,  но  чертовски прилипчивую мелодию,  потом отправилсЯ в  погреб и вынес
оттуда мешок съестных припасов. ‚ручил нам, ухмылЯЯсь: "Ђ то вы вчера что-то
мало  награбили",  возражениЯ  слушать  не   стал.  Ћт  нашего   предложениЯ
задержатьсЯ  и  помочь ему  починить ворота снисходительно отмахнулсЯ:  "‚се
равно ведь  не  умеете!" Џроводил нас до  тропинки, отвесил почти  шутовской
поклон  (Љороль, впрочем, объЯснил  потом, что  такие манеры были  в  моде в
самом  начале  ќпохи  Љодекса) и  долго  еще стоЯл, скрестив руки  на груди,
глЯдел нам вслед, думал о чем-то.


     -  —то  ты  с  ним сделала?  -  ѓуриг с любопытством уставилсЯ  на свою
телохранительницу. - —еловека просто не узнать!
     - Ђ  вы  попробуйте  угадать, -  зевнула ‹аюки. - ‘эр  Њоти,  все,  что
крутитсЯ  у тебЯ на  Языке, можешь  приберечь до следующего раза. Њы даже не
поцеловались, хотЯ как раз это, возможно, совершенно напрасно. Ќо  - чего не
было, того не было.
     - ѓлЯди-ка, - ухмыльнулсЯ  тот. - "Ќе  поцеловались", можно подумать! ‘
каких пор ты у нас такаЯ скромница?
     -  ‘  некоторых.  Џрикуси Язык, дружочек. „умать надо иногда головой, а
не...
     Ђ  Я вдруг понЯл, что дело  во мне.  ‹аюки  не  то  чтобы всерьез  менЯ
стеснЯлась, но вела себЯ куда более сдержанно, чем, вероЯтно, привыкла, и от
друзей своих  требовала того же.  ‚се-таки Я не был  ее  другом  детства,  а
значит, как  ни крути, оставалсЯ  чужим. €  навсегда останусь  таковым, даже
если  этот наш поход затЯнетсЯ на целую  дюжину лет.  €  не  только длЯ нее,
пожалуй.  „лЯ  всей  троицы.  …сть  люди,  длЯ  которых все  самое  важное и
значительное происходит в детстве; такие близких друзей,  повзрослев, уже не
заводЯт, только приЯтелей, коих, впрочем, может быть великое множество.  „лЯ
менЯ-то прошлое почти  не  имеет ценности, может быть, именно поэтому Я  так
легко  схожусь с  людьми?  ђаспознаю "своих" по  сиЯнию  глаз, по  невзначай
сказанному слову, даже  жесту  - и плевать  Я  хотел, как давно мы  знакомы.
Џолучаса иногда  за  глаза достаточно. Ќо было бы  странно  думать,  что все
человечество похоже  на менЯ. Ќапротив, Я в этом  смысле редкаЯ птица, таких
придурков еще поискать...
     -  Ќе  хочу  Я гадать, - ворчал тем временем Љороль. - ‚се равно ничего
путного не придумаю. Ќо по тому, как он  держалсЯ, похоже, что ты подсказала
ему способ достичь результата всего за десЯть лет. €ли даже за год.
     - Ќет, - покачала головой ‹аюки. - ‡ато Я подсказала ему способ достичь
результата хоть  когда-нибудь.  ЋбъЯснила, в чем были  его основные  ошибки,
заодно дала понЯть,  что, если бы мы  не  свалились ему на голову, все могло
завершитьсЯ куда более трагически -  между  прочим, это чистаЯ правда. Љогда
подлинное  действие  подменЯют  имитацией...  Ћх,  добром  такое  обычно  не
кончаетсЯ!
     - ’о есть ты указала ему на ошибки в древней практике и научила, как их
исправить?  -  изумилсЯ  Њагистр  Њоти.  -  Ќо  ты  же ничего  не  знаешь об
Ћтшельниках. ’ы вчера впервые о них услышала - от менЯ же!
     - Ќу да,  - спокойно согласилась ‹аюки. - € что с того?  ‡ато Я  немало
знаю  о  концентрации.  ‚озможно,  побольше,  чем  знали  эти  ваши  древние
Ћтшельники.  ‘удЯ по  тому,  что  они выкалывали себе  один  глаз,  чтобы не
отвлекатьсЯ, это были те еще "мастера"... ‚прочем, возможно, это  была такаЯ
ритуальнаЯ жертва? ’огда другое  дело... ‘ловом,  Я - именно  тот  советчик,
который  был  нужен  профессору  ’имботи, и  он  это понЯл и оценил. Ќу сами
посудите:  что толку  в одиночестве, если оно  - только снаружи? „олжно быть
внутри.
     - Ђга. ‡начит, Я стал на сто корон богаче, - удовлетворенно резюмировал
Љороль.
     Њагистр Њоти заметно помрачнел.
     ‹аюки    еще    довольно    долго   пересказывала    свою   беседу    с
профессором-отшельником.   џ    слушал   вполуха,   поскольку   не   слишком
интересовалсЯ техникой достижениЯ внутреннего одиночества. „урак был. ‘ейчас
Я бы,  пожалуй,  много дал, чтобы еще раз послушать  ту  ее лекцию - так  то
сейчас...
     ‡а разговорами времЯ пролетело  незаметно, да и шагать на сытый желудок
было куда легче и приЯтней, чем после порции жидкого супа. Њы даже не  сразу
понЯли,  что  сгустились  сумерки:  сперва  решили   было,  что  это   гроза
собираетсЯ, и только когда совсем  стемнело, сообразили, что наступила ночь.
Џочва под ногами тем  временем стала влажной и вЯзкой, а  воздух  наполнилсЯ
упоительным ароматом сырости.
     - Џрофессор говорил,  что  где-то здесь начинаютсЯ  болота, -  вспомнил
Њагистр Њоти. - Ќадо останавливатьсЯ. џ пока не готов в темноте  по  болотам
скакать, а вы?
     Њы переглЯнулись  и  принЯлись снимать рюкзаки.  Ћстановились,  разбили
лагерь, развели костер. Џластиковый  тент, пару раз спасавший  нас от дождЯ,
теперь  постелили на  землю, чтобы  спальные мешки не  промокли. Џриготовили
отличный ужин, наелись  до отвала, как уличные котЯта, внезапно проникшие на
колбасную  фабрику, болтали  и смеЯлись всЯкому пустЯку.  ‚  разгар  весельЯ
ѓуриг осторожно намекнул, что предчувствует скорый конец пути, и эта новость
нас  буквально  окрылила.  —его  греха  таить:  все  мы  уже изрЯдно  устали
таскатьсЯ по  лесам Њуримаха и  не могли  дождатьсЯ  днЯ, когда  можно будет
вернутьсЯ  домой, в …хо. ЏринЯть ванну, сварить камру на собственной  кухне,
прогулЯтьсЯ по городу и свернуть  в какой-нибудь уютный трактир - именно так
мы и  представлЯли  себе счастье. Џо крайней  мере, Я  - так  точно. Џоэтому
после  такой  новости мы только что обнимать не кинулись своего ЉоролЯ - все
же как-никак монарх, неудобно, - но  глЯдели с неподдельным обожанием и чуть
было не  погубили его бесконечными добавками, от  которых  наше  оголодавшее
‚еличество был не в силах отказатьсЯ.


     џ не зрЯ так подробно расписываю, какой у нас был отличный день и каким
замечательным  вечером он  завершилсЯ. Џотому что на фоне  этой идиллии  мое
утреннее пробуждение выглЯдело особенно странно.
     ‘казать, что Я проснулсЯ в плохом настроении, - значит вообще ничего не
сказать. ‚ообще-то по утрам Я  довольно  часто бываю в скверном расположении
духа,  особенно  если  не дать мне выспатьсЯ (а выспатьсЯ  мне  в ту пору не
давали почти  никогда, и в этом смысле  радикальнаЯ смена  места жительства,
профессии и самой судьбы оказалась совершенно бесполезна). Ќо никогда прежде
мне не доводилось просыпатьсЯ от злости. ’о есть Я сперва рассердилсЯ, а уже
потом проснулсЯ, содрогаЯсь от гнева и даже омерзениЯ.
     ’еплый  и  уютный  спальный  мешок  казалсЯ  мне   тесной  смирительной
рубашкой; пластик, которым мы накануне застелили мокрую траву, отвратительно
шуршал, на ближайшем дереве визгливо орала  какаЯ-то гадкаЯ леснаЯ птица, но
больше всего  менЯ  раздражали  спутники.  ‚о-первых, конечно,  непереносимо
вздорный  придурок,  наш,  с  позволениЯ  сказать, абсолютный  монарх, из-за
мимолетного  каприза которого Я,  собственно, и  очутилсЯ в этой глухомани -
без элементарных  удобств, без кучи необходимых  вещей, даже без возможности
послать  зов друзьЯм...  ‚прочем,  жирнаЯ  самодовольнаЯ дурища и  полоумный
Њагистр  еще хуже:  пользуютсЯ тем, что ѓуриг  их в детстве совком длЯ песка
лупил,  воображают о себе невесть  что  - а  ведь глупей  и бесполезней  нет
людишек  во  всем  ‘оединенном  Љоролевстве,  хотЯ та  еще  ‘трана  „ураков,
конечно...
     џ вылез  из  спального мешка,  сел на траву, оглЯделсЯ  и  окончательно
понЯл,  что  мои спутники  - совер