крайней нужды и желательно ночью, чтобы  не потревожить
местных жителей.
     - Ѓунаба всегда рады мне, но они терпеть не могут чужеземцев, даже если
эти чужеземцы  с дружественного •алндойна, -  объЯснил  •эхэльф. -  Љонечно,
если бы Я попросил как следует, моей команде разрешили бы менЯ сопровождать,
но  не  думаю,   что   хоть   кто-то  получил  бы   удовольствие  от  такого
времЯпрепровождениЯ... •ватит с них и того, что Я тебЯ приволоку!
     - Ђ это они переживут? - осторожно спросил Я.
     -  Џереживут, куда денутсЯ! - беззаботно  отмахнулсЯ  •эхэльф. -  ’ы-то
всего один, да и шум поднимать не склонен, в отличие от моих ребЯт.
     Џока  •эхэльф  читал отеческие напутствиЯ своей команде,  Я  решил, что
вполне  могу  немного   побродить  по  берегу.  “ж   очень   мне  понравилсЯ
разноцветный  песок  •оЯ,  феерическаЯ  смесь приблизительно  равных  частей
синих, желтых, красных, белых и черных крупинок,  и невысокаЯ светло-зеленаЯ
трава,  и густые  заросли  кустов  с мелкими  черными листьЯми и аппетитными
розовыми Ягодами, размером с  крупный мандарин  и такими  же круглыми. ‚ тот
миг, когда мои ноги коснулись земли, из кустов выскочило несколько зверьков,
облик  которых  мог  озадачить  кого   угодно.  Џредставьте  себе   мохнатых
крокодильчиков размером  с  крупного  бассета, с маленькими  острыми ушками,
блестЯщими бусинками  неправдоподобно белых глаз и темпераментом итальЯнской
комедийной актрисы. Ћни издавали  громкие  звуки,  похожие на собачий  лай и
одновременно  мотали  коротенькими, но мощными хвостиками - мне  показалось,
вполне дружелюбно.
     -  ‘обачки! -  восторженно сказал Я. - Љакие  собачки!  €дите сюда, мои
хорошие! - мне почему-то и в голову не пришло, что эти зверюги Явились сюда,
чтобы  искусать нахального чужака, Я был  совершенно уверен,  что  мы с ними
поладим.
     “слышав   мой   счастливый   голос,  мохнатые  "крокодильчики"   слегка
растерЯлись   и  даже  притормозили  -   взЯли  дополнительную   минуту   на
размышление. Џотом они неторопливо подошли поближе и испытующе уставились на
менЯ своими круглым светлыми глазами.
     - ‘обачки! - ласково повторил Я. - ’акие хорошие собачки...
     Ћсторожно,  чтобы не  испугать зверьков,  Я  протЯнул  руку к тому, кто
оказалсЯ  ближе  всех  и  нежно потрепал мохнатую  холку. "‘обачка"  коротко
рЯвкнула,  подошла поближе, чтобы мне было удобнее ее гладить, и зажмурилась
от удовольствиЯ.
     Љогда •эхэльф сошел с кораблЯ, Я сидел на песке в окружении шести новых
приЯтелей.  Љ  этому  моменту  все  "собачки"  валЯлись  на спинках  и  тихо
поскуливали  от  удовольствиЯ,  а  Я  снисходительно  почесывал  их поджарые
животики, покрытие коротким жестким мехом.
     - Ќу  ты даешь,  ђонхул! -  изумленно сказал он. - Љак тебЯ чару<sup>
<a href="#end38">xxxix</a></SUP> к себе подпустили?
     - Љак они  называютсЯ? -  переспросил  Я. - "—ару"?  Ђ по-моему, просто
собачки.  ‹ают так же, и на такс похожи, только пасти как у крокодилов... Ќо
в отличие от крокодилов, мы не кусаемсЯ, да, мои хорошие?
     - …ще как "кусаемсЯ"! - усмехнулсЯ •эхэльф. - …сли бы Я заметил, что ты
собираешьсЯ  сходить с кораблЯ, не дождавшись  менЯ, Я  бы  тебЯ отговорил -
именно из-за этих твоих новых приЯтелей. €х  разводЯт бунаба и держат здесь,
на берегу, чтобы было кому  чужаков за задницу схватить, в случае чего... Ќе
знаю, кто такие твои "крокодилы",  но чару просто  созданы длЯ  того,  чтобы
кусатьсЯ. Ћднако же ты как-то с ними поладил... —то ты сделал?
     - Ќичего, - смущенно сказал Я, - просто увидел  их и обрадовалсЯ... Ќу,
начал говорить  им всЯкие глупости:  что они "хорошие собачки", и так далее,
потом  почесал  им загривки...  Џо-моему,  они  просто  понЯли, что  Я  - не
какой-нибудь проходимец, а положительный герой, так что со мной вполне можно
иметь дело.
     - € совсем не ворожил? - недоверчиво уточнил •эхэльф.
     - „а вроде нет, - Я задумалсЯ, а потом честно сказал: - тут так сразу и
не разберешьсЯ: когда ворожишь, а когда все само собой получаетсЯ...
     - € так бывает, - понимающе  кивнул  •эхэльф.  ‹адно уж, пошли,  ђонхул
Њаггот, укротитель чару... Ђ где твоЯ сумка?
     - Ќа корабле, где же еще! -  вздохнул Я и  неохотно отправилсЯ за своей
тЯжкой ношей. „а уж, прогулка налегке мне сегоднЯ не светила...
     ‚прочем, прогулка была  недолгой.  Џоселение  Ѓунаба  оказалось  совсем
рЯдом с  берегом  -  собственно говорЯ, стоило  нам миновать  густые заросли
высоких  прибрежных  кустов, и Я тут  же увидел  вдалеке белоснежные домики,
здорово похожие на мою собственную "недвижимость", оставленную в ‘бо, только
на плоских  крышах  некоторых строений  стоЯли разноцветные  шатры, их ЯркаЯ
раскраска бросалась в глаза и здорово оживлЯла пейзаж. Љ домикам прилагались
невысокие заборчики, ухоженные  сады,  крупные  пестрые  квадраты огородов и
прочие  признаки  созидательной человеческой деЯтельности.  —естно говорЯ, Я
здорово  нервничал: а  вдруг моЯ рожа  вызовет  у  этих ребЯт такое  сильное
отвращение, что даже все свЯзи •эхэльфа не помогут мне получить "путевку" на
встречу с ‚арабайбой...
     - Ќе волнуйсЯ, ђонхул, - беззаботно сказал •эхэльф. - …сли уж ты с чару
умудрилсЯ поладить, значит все будет путем!
     —то  касаетсЯ  чару - моих "собачек" -  они  теперь  следовали за мной,
отчаЯнно вилЯЯ хвостами, Явно рассчитываЯ,  что в  ближайшем будущем Я найду
свободное   времЯ,  чтобы  повторить   пленившую  их  воображение  процедуру
почесываниЯ загривков и животиков.
     •эхэльф  прибавил  шагу, вдохновленный  милым сердцу пейзажем, на  фоне
которого протекало  его босоногое детство. џ едва за ним поспевал. Љ моменту
первой встречи с аборигенами Я так запыхалсЯ, что у  менЯ просто не было сил
смущатьсЯ. "Ђборигены"  оказались  двумЯ загорелыми дюжими  детинами в более
чем  легкомысленных  нарЯдах.  Ќа  головах  у них  были  те самые матерчатые
"сапоги", "агибубы", которые так насмешили менЯ  еще  на  •алндойне,  только
здесь  эти  головные  уборы были  гораздо выше  - примерно полметра  каждый.
‚прочем,  остальнаЯ  часть  гардероба показалась мне не  менее забавной: эти
здоровенные  дЯдьки с более чем суровыми лицами были одеты в цветастые пончо
до колен. “ одного пончо  было  голубенькое, с рисунком  из крупных  красных
цветов, а  у другого - розовое, в Яркий желтых горох. Џри этом они держались
с таким достоинством, что  мне  и  в голову не  пришло  смеЯтьсЯ - Я  только
изумленно покачал головой.
     - •эхэльф! - доброжелательно сказал один из них, увидев моего друга.  -
ЂллЯ фа ндана-акуса!
     ‚торой тоже что-то буркнул - настолько приветливо,  насколько позволЯла
его донельзЯ мрачнаЯ физиономиЯ.
     - —то они говорЯт? - тут же спросил Я.
     - ‡дороваютсЯ, - пожал плечами •эхэльф. - Џросто здороваютсЯ со  старым
приЯтелем.  ѓоворЯт,  что  вот,  мол,  какой  хороший  подарок  длЯ  старого
ндана-Ђкусы, и все в таком роде... Љогда будет что-нибудь интересное, Я тебе
переведу.
     Њрачные  типы  в  карнавальных  костюмах  недоверчиво  косились  в  мою
сторону.  •эхэльф понЯл, что нас следует познакомить и загнул длиннющую речь
на  совершенно  непонЯтном  мне  Языке.  ѓде-то  в середине  его  словесного
водопада  мелькнуло мое имЯ "ђонхул",  и  тут  же  захлебнулось в  очередном
мощном  потоке  незнакомых   слов.  ‘таринные   друзьЯ  слушали  •эхэльфа  с
возрастающим интересом и важно кивали времЯ от времени, как бы даваЯ понЯть,
что внимательно следЯт  за нитью  его повествованиЯ. …го  усилиЯ не  пропали
даром:   в  финале  на  неприветливых  физиономиЯх  бунаба  поЯвилось  почти
дружелюбное выражение - насколько это было возможно.
     - Ђ это  - местные куса-баса<sup><a href="#end39">xl</a></SUP>, то есть
зажиточные  хозЯева, - •эхэльф наконец повернулсЯ ко мне. - ќтого, в голубом
пончо зовут Ђндун, а второго - —авар.
     Њои новые знакомые чинно кивнули мне, услышав своим имена.
     - Љогда-то мы  с ними  разорили немало чужих  огородов,  -  мечтательно
закончил  •эхэльф. -  ‚  детстве  мы  были  прожорливы  и  необузданны,  как
какие-нибудь дикие лесные кырба-ате<sup><a href="#end40">xli</a></SUP>...
     - Ђ кто такие эти дикие кырба-ате? - тут же встрепенулсЯ Я.
     - “видишь еще, - отмахнулсЯ он. - Џошли лучше - сколько можно топтатьсЯ
на тропе?!
     € мы отправились дальше. •эхэльфовы друзьЯ детства чинно поклонились на
прощание и пошли своей дорогой.
     -  Ђ  они все  так  чудно  одеваютсЯ?  -  спросил  Я  у •эхэльфа, когда
разноцветные   агибубы  его   приЯтелей  скрылись  за  раскидистыми  кронами
деревьев.
     -  …сли ты имеешь в виду  агибубу,  то даже самый  последний  бунабский
нищий  непременно  имеет  такой  головной   убор  -  хотЯ  бы  одну,  совсем
коротенькую,  из  некрашеной материи,  но обЯзательно! -  сообщил  он. - „лЯ
любого  бунабского  мужчины агибуба - это самаЯ важнаЯ часть его  имущества.
ќто  и головной убор, и очень крупнаЯ денежнаЯ единица  - богатство человека
бунаба измерЯетсЯ  не  в количестве купленных  им домов и не в поголовье его
стада,  а  именно  в  агибубах!  Љроме  того,  агибуба  -  это  своего  рода
обЯзательный атрибут, пренебрегать  которым недопустимо. ‹юбой  бунаба может
позволить  себе выйти на улицу голышом, или завернувшись в старый коврик длЯ
вытираниЯ ног,  над ним посмеютсЯ, но поймут и  простЯт - с кем не бывает! -
но выйти из дому без агибубы... Ќевозможно! € потом, в их понимании, агибуба
- это просто красиво. Њожешь мне поверить: наши непокрытые головы кажутсЯ им
такой же нелепостью, как тебе их колпаки... € только Я могу спокойно взирать
и на то, и на другое, - неожиданно гордо заключил он.
     - Ђ пончо? - спросил Я. - ќто такой же "обЯзательный атрибут"?
     - Ќет,  просто  одежда, хотЯ она символизирует определенное положение в
обществе.  Џончо  носЯт  не все бунаба,  а  только  куса-баса  -  зажиточные
хозЯева, - откликнулсЯ •эхэльф. - „ругие и рады бы, а не положено!.. Љстати,
пончо - очень удобнаЯ одежда, что бы ты об этом не думал.
     - Њожет, и удобнаЯ, но что-то в ‘бо Я таких нарЯдов, вроде, не видел.
     - Џотому что в ‘бо куса-баса предпочитают одеватьсЯ, как все, разве что
от агибуб не могут отказатьсЯ, и  только когда едут гостить к своим  родичам
на •ой, извлекают из сундуков свои нарЯдные пончо, - объЯснил •эхэльф.
     - „аже слишком  нарЯдные, - ехидно вставил Я.  - “ менЯ в глазах до сих
пор рЯбит!
     - —то  касаетсЯ Ярких расцветок... ‚идишь  ли,  каждый бунаба - немного
художник,  поэтому  они просто обожают раскрашивать ткани. €м нравЯтсЯ Яркие
краски. ђебЯт можно понЯть:  здесь, на •ое, почти всегда пасмурнаЯ погода, а
если еще и одеватьсЯ в темную одежду, можно совсем загрустить!
     -  ‡десь почти  всегда  пасмурно? - удивилсЯ Я. -  Љакое  замечательное
место! —то может быть лучше пасмурной погоды!
     - ‡начит твой вкус совпадает со вкусом ‚арабайбы, - усмехнулсЯ •эхэльф.
- ѓоворЯт, что  это он уговорил  все облака •омайги избрать  небо над •оем в
качестве  места  постоЯнного  пребываниЯ,  и  теперь  тучи   только  изредка
отлучаютсЯ отсюда, чтобы оросить дождем другие острова... Ќу, ђонхул, сделай
глубокий вдох и постарайсЯ забыть, что такое улыбка! Њы пришли.
     Њы  действительно  пришли:  перед нами  была  изЯщнаЯ  резнаЯ  калитка,
запертаЯ  на несколько  щеколд  - слишком увесистых.  если учесть,  что даже
такой легковес как  Я вполне  мог бы вышибить  калитку  одним хорошим ударом
ноги. Ќо разумеетсЯ, буЯнить  мы не стали. •эхэльф только негромко выкрикнул
несколько  неразборчивых слов, и мы  принЯлись ждать. ‡а забором  воцарилось
оживление: до моих ушей доносилсЯ топот шагов и человеческие голоса. Ќаконец
калитка распахнулась и невысокий хрупкий юноша в узорчатой агибубе и широких
белых штанах, едва  достигающих щиколоток, с  поклоном пропустил нас  в сад.
‚доль  садовой  дорожки,  выложенной  блестЯщими  белыми  камешками,  стоЯли
мрачные мужчины, все, как один в агибубах и белых штанах того же покроЯ, что
и у  их коллеги. Ћни стоЯли неподвижно и  смотрели  на нас в  высшей степени
неприветливо.
     -  €мей  в виду, ђонхул:  они нам улыбаютсЯ,  -  шепнул  мне •эхэльф. -
ђебЯта делают все, что в их силах, чтобы изобразить радость  по поводу моего
визита - просто у них не слишком хорошо выходит.
     - „а, Я заметил, - вздохнул Я. - Ђ кто они? ‘ыновьЯ твоего покровителЯ?
     - Ќу  ты  скажешь тоже! -  ‚озмутилсЯ •эхэльф. -  ѓде это видано, чтобы
сыновьЯ ндана-акусы носили штаны, да еще и  встречали гостей на пороге?! ќто
- папну, рабы хозЯина дома.
     - ђабы? - удивилсЯ Я. - ’ак у них тут есть рабы?
     - Ђ где  их  нет?  -  пожал  плечами  •эхэльф. €  предупредил:  - ’ы не
обижайсЯ, если во времЯ беседы с ндана-Ђкусой Я  не смогу отвлекатьсЯ, чтобы
переводить тебе наши  слова:  этикет,  и все такое - сам понимаешь!  …сли он
будет тебЯ о чем-то спрашивать, Я переведу.
     - ‹адно, - вздохнул Я.  - ’ы, главное, предупреди, если поймешь, что он
хочет сделать менЯ своим рабом...
     - Ќе бойсЯ, ђонхул, -  усмехнулсЯ •эхэльф. - Ќи один  бунаба никогда не
окажет чужеземцу честь стать его рабом. Ћни не настолько нам доверЯют.
     џ озадаченно умолк, пытаЯсь понЯть, что же это за "рабство" такое, если
нормальный физически здоровый чужеземец  не может  удостоитьсЯ "чести" стать
рабом...  ’ем временем,  мы подошли к большому  одноэтажному  дому,  который
стоЯл в  глубине двора.  Ћн  действительно  был  очень похож  на  дом самого
•эхэльфа  в ‘бо, и  на тот, который  он  выменЯл длЯ  менЯ,  только  гораздо
больше,  а  украшеннаЯ причудливыми  узорами  входнаЯ  дверь показалась  мне
массивной, как  какие-нибудь  замковые  ворота. „верь распахнулась, и оттуда
высыпала целаЯ  толпа счастливых обладателей высоченных  агибуб  и  нарЯдных
женщин разного возраста. ‚се они: и мужчины, и женщины, были одеты в длинные
разноцветные  юбки с роскошными высокими поЯсами и  с ног  до головы увешаны
драгоценностЯми.   ’е  женщины,   что   помоложе,   показались   мне   очень
привлекательными,  несмотрЯ на резко  опущенные вниз  уголки губ  и глубокие
складки  у  рта -  такие  же,  как у мужчин  этого народа.  €х  милаЯ манера
прикрывать грудь  только ожерельЯми заставила менЯ слегка покраснеть: честно
говорЯ, Я как-то не привык  к такому  скоплению обнаженных дамских бюстов на
небольшой площади.
     ‚се  эти  угрюмые  ребЯта  -  и  мужчины,  и женщины,  плотным  кольцом
обступили •эхэльфа. Ќекоторые  даже ненадолго повисли на его шее -  Я понЯл,
что  несмотрЯ на  каменные  выражениЯ  хмурых  физиономий,  бунаба  все-таки
обладают  счастливой  способностью испытывать  положительные  эмоции.  —ерез
несколько минут,  когда  радость  встречи  слегка поутихла, •эхэльф принЯлсЯ
читать друзьЯм  своей  юности поучительную лекцию о  цели нашего визита  и о
моей персоне заодно. ђазумеетсЯ, Я не понимал ни слова, но видел, что бунаба
слушают  его  с  возрастающим  интересом и разглЯдывают менЯ с  неподдельным
любопытством.  џ окончательно  смутилсЯ,  а  когда  Я  смущаюсь,  Я  начинаю
улыбатьсЯ. ‚прочем, Я  помнил рекомендации •эхэльфа и изо  всех  сил пыталсЯ
боротьсЯ с нервной улыбкой. •вала аллаху, что рЯдом не  было зеркала и Я  не
увидел результат - полагаю он был ужасающим: один уголок моего рта все времЯ
сам  по  себе отползал  в  сторону,  в  то времЯ, как  другой  усилием  воли
опускалсЯ все ниже и ниже. —то ж, зато •эхэльфу не пришлось доказывать своим
приЯтелЯм, что он действительно притащил  с собой демона: уверен, что у менЯ
все на лице было написано!
     ‚ыступление •эхэльфа  продолжалась  примерно полчаса. ‚се это  времЯ  Я
оставалсЯ объектом пристального вниманиЯ - мне  ужасно  хотелось считать его
доброжелательным, но Я не мог в это  поверить,  как ни старалсЯ.  ‚прочем, Я
тоже с пользой провел  времЯ: с  любопытством начинающего антрополога изучал
новых  знакомцев. ђазумеетсЯ, все они  были  разными, но Я заметил некоторые
особенности, присущие всем бунаба. Љроме одинаково неулыбчивых ртов  все они
обладали  длинными,  слегка раскосыми, непроницаемо темными  глазами, узкими
овальными  лицами и не  то смуглой, не то просто покрытой  ровным золотистым
загаром,  удивительно  гладкой кожей. џ вспомнил всех бунаба,  которых видел
прежде, и решил, что  наверное это  и  есть их "расовые отличиЯ". •отЯ,  что
касаетсЯ опущенных вниз уголков  губ, это  вполне могло оказатьсЯ следствием
привычки: у моего приЯтелЯ •эхэльфа имелись те же проблемы с улыбкой, а ведь
насколько  Я  понЯл,  в нем  не  было  ни  капли  бунабской  крови -  только
воспитание.
     Ќаконец •эхэльф закончил свою пространную речь, нарЯдные обитатели дома
расступились,  даваЯ ему пройти, и он  поманил менЯ  за  собой.  џ вздохнул,
кое-как привел  в порЯдок  свой  перекошенный рот  и  последовал  за  ним  в
прохладный полумрак белого коридора. џ тут же  попыталсЯ выЯснить,  о чем он
говорил  со  своими  приЯтелЯми,  но  •эхэльф  страдальчески сдвинул брови и
умолЯюще посмотрел на менЯ. Ќасколько Я понЯл, мне предлагалось не отвлекать
его  от подготовки  к последнему, решающему выступлению. Ќемного поплутав по
коридору, мы вышли во внутренний двор, в котором был разбит великолепный сад
- не слишком густой, но превосходно спланированный, так что Я сразу вспомнил
знаменитые  Японские  сады,  знакомые мне исключительно  по иллюстрациЯм.  ‚
глубине  сада стоЯл еще  один  дом -  небольшой, но  необыкновенно красивый,
сложенный из очень мелких  белых  кирпичиков,  а  роскошный шатер  на  крыше
показалсЯ мне настоЯщим  произведением искусства - и это несмотрЯ на то, что
Я  отнюдь  не  разделЯю  любовь бунаба  к  Ярким  краскам!  “  входа  в  дом
выстроилось чуть больше дюжины человек в сравнительно невысоких, но расшитых
разноцветными  узорами  агибубах.  Ћдни  были в широких  штанах, другие -  в
своего  рода  юбках до  колен,  которые,  на  мой вкус, следовало немедленно
поместить    в   музей   Њетрополитен,   в    назидание   моим    несчастным
соотечественникам,   именующим   себЯ  художниками.   ќти   нарЯдные  стражи
показались мне очень старыми, но их осанка  была  величественной, обнаженные
до  поЯса загорелые  тела - подтЯнутыми и мускулистыми, а неподвижные, как у
индейских  вождей, и мрачные, как у  падших  ангелов, лица были преисполнены
неописуемого  спокойствиЯ. —естно говорЯ, эти бунабские дедушки произвели на
менЯ неизгладимое впечатление, Я даже смирилсЯ с фактом существованиЯ такого
головного убора, как агибуба - а это дорогого стоило!
     - ќто личные рабы ндана-акусы Ђнабана, - очень тихо, почти не  размыкаЯ
губ, сообщил мне •эхэльф. - €х начальник, •му-шули-аси, хранитель циновки  -
этот высокий  старик в красной агибубе - неотлучно находитсЯ при ндана-акусе
с момента его рождениЯ. ‘колько ему лет  - даже подумать страшно!  Џо-моему,
больше  сотни.  …сли учесть,  что  ндана-акуса  Ђнабан немного старше  моего
покойного отца,  а  хранителем  циновки новорожденного нданы редко назначают
молодого человека...
     -  Ќичего себе!  - таким же едва различимым шепотом отозвалсЯ Я.  €  не
удержалсЯ от вопроса: - Ђ что  будет, если  он все-таки  умрет от  старости?
Ќазначат нового хранителЯ циновки? €ли просто упразднЯт эту должность?
     -  Ќе  говори глупости,  ђонхул,  - строго  сказал •эхэльф. -  Ќи  один
хороший раб никогда не позволит себЯ  умереть прежде своего господина. Ђ эти
люди - очень хорошие рабы. ‹учшие из лучших.
     -  Ѓессмертие  из  чувства  долга,  - констатировал  Я.  -  Љто бы  мог
подумать!
     - ‚се, ђонхул,  пока помолчи, ладно? - попросил  •эхэльф. -  ‘ейчас мне
предстоит  познакомить  тебЯ с  ндана-акусой  Ђнабаном, а Я  - не  такой  уж
великий дипломат, поэтому постарайсЯ не мешать.
     - Ђ что Я должен делать? - робко спросил  Я. - Њожет быть, Я должен ему
как-то поклонитьсЯ, или?..
     -  ‚от делать как  раз ничего не надо. ЋбойдемсЯ без  поклонов.  Џросто
присутствуй - и все. € самое главное - не улыбайсЯ.
     Њы миновали неподвижных стариков, равнодушно посмотревших на нас как на
пустое место, и вошли в дом.  Љоридор был таким же  темным и прохладным, как
все  коридоры в бунабских домах, но в этом доме он оказалсЯ очень коротким и
прЯмым. ЏрЯмо перед нами была дверь, завешаннаЯ тонкой полупрозрачной тканью
-  такой легкой  и невесомой, словно  ее  соткали  не  люди, а  трудолюбивые
паучки. ‡анавеска сама  взлетела вверх, словно  от порыва  ветра, хотЯ Я мог
поклЯстьсЯ, что  никакого ветра  не было,  и мы  вошли в комнату.  Џомещение
оказалось просторным и почти пустым, если не  считать многочисленных ковров,
ковриков и подушек, которые  покрывали пол даже  не одним сплошным  слоем, а
несколькими слоЯми, образуЯ что-то вроде  пологого холмика в центре комнаты.
Ќа плоской вершине  этого  холмика был постелен большой круглый Ярко-зеленый
ковер  с  густой бахромой, похожей на настоЯщую живую траву. ‚ центре ковра,
опираЯсь на  большие разноцветные овальные подушки, сидел  пожилой человек в
необыкновенно высокой  агибубе -  никак не меньше  полутора  метров, а то  и
больше!  “  него  было такое  же суровое отрешенное лицо,  как и у стариков,
которых мы встретили у входа. Ќо в отличие от них, этот дЯдЯ был преисполнен
такого нечеловеческого величиЯ, что  если  бы •эхэльф сообщил мне, что это и
есть  бог по имени ‚арабайба, Я бы тут же выпалил, что уже и сам это  понЯл.
Ќо царственный  старик, разумеетсЯ,  не  был  ‚арабайбой. Џередо  мной сидел
ндана-акуса  Ђнабан, владыка  ‚ару-—ару - насколько Я понЯл, всего лишь один
из многочисленных мелких правителей острова •ой, хотЯ словосочетание "мелкий
правитель"  совершенно  не  вЯзалось  с  его  обликом,  осанкой  и  манерами
властелина мира - тот самый  человек, который стал длЯ моего  друга •эхэльфа
чем-то  вроде  отца  и  научил его всему  на  свете, в том числе  плавать со
скоростью моторного катера, улыбатьсЯ "сердечной  улыбкой", а также стрелЯть
из лука  и  играть  на какой-то  местной флейте  -  правда,  двух  последних
подвигов •эхэльф при мне пока не совершал...
     Ќекоторое времЯ ндана-акуса просто смотрел куда-то перед собой,  как бы
сквозь  нас  - как мне показалось, довольно  безучастно.  ‚  конце концов, Я
начал  чувствовать   себЯ   привидением,   мерцающим   призрачным   сгустком
разреженной материи, которую невозможно заметить при дневном свете. Џотом он
внезапно  поднЯлсЯ  на  ноги одним  легким порывистым движением,  словно  не
утопал только что в груде мЯгких подушек, подошел к •эхэльфу, оглЯдел его  с
ног  до  головы,  одобрительно кивнул, даже снисходительно похлопал  его  по
плечу  и  неторопливо вернулсЯ  на место.  ’олько после этого он внимательно
уставилсЯ на  менЯ. Њне  стало не по  себе - признатьсЯ, Я даже почувствовал
противную дрожь  в коленках,  но потом наши глаза встретились, и  Я внезапно
успокоилсЯ. Ќе могу сказать, что  Я почувствовал, что ндана-акуса испытывает
ко мне расположение или симпатию - просто почему-то  перестал  нервничать, и
все тут. ‚ыдержав долгую томительную паузу - ‘таниславский бы обзавидовалсЯ!
- старый  бунаба  наконец  вымолвил одно-единственное  слово,  что-то  вроде
"амана", с ударением на последнем слоге.
     ќто  коротенькое,  но  растЯнутое  при  произношении  слово  стало  длЯ
•эхэльфа чем-то вроде выстрела стартового пистолета: он поспешно  открыл рот
и начал в очередной раз  излагать "краткое содержание  предыдущих серий". Ќа
этот раз он витийствовал не меньше часа. Ќдана-акуса слушал его внимательно,
времЯ от  времени  снисходительно кивал,  как бы даваЯ понЯть,  что болтовнЯ
моего друга пока ему не надоела.
     Ќаконец •эхэльф выдохсЯ и умолк. Ќдана-акуса Ђнабан кивнул и задумалсЯ.
џ понЯл, что уже давно  хочу  в туалет и огорчилсЯ - надо же, как  некстати!
Њне  повезло: размышлениЯ ндана-акусы длились  всего  несколько минут. Џотом
старик заговорил, и  его голос, низкий  и  глубокий,  произвел на менЯ самое
благоприЯтное  воздействие.  џ  сразу,  без  всЯкого  перевода,  понЯл,  что
ндана-акуса собираетсЯ  мне  помочь  - довольно  странно, если  учесть,  что
интонации этого  величественного старца были такими  же  недовольными, как и
его морщинистое  лицо. ‡акончив говорить,  он снова посмотрел мне в глаза, и
на этот  раз Я очень хорошо понЯл, что имел  в виду •эхэльф, когда говорил о
"сердечной  улыбке"  бунаба.  ‚зглЯд  ндана-акусы  не  был  ни  веселым,  ни
приветливым в  обычном понимании этих слов, но мне вдруг стало очень тепло и
уютно  в обществе  его более чем мрачной персоны, можно сказать, Я впервые в
жизни обнаружил, что во ‚селенной есть место, где менЯ любЯт: не за какие-то
там гипотетические достоинства, которым  здесь была грош цена, а просто так,
потому что  Я  есть - как любЯт дерево,  которое растет в саду, или ручей за
домом, на  дне которого можно разглЯдеть пестрые  разноцветные камешки,  или
сухой узорный  лист,  который  можно  отыскать  в  траве, принести  домой  и
положить под стекло...
     •эхэльф ответил старику  коротко  и, как мне показалось,  взволнованно.
Џотом дернул менЯ за  рукав  - Я-то  стоЯл  как вкопанный,  перевариваЯ свои
неземные ощущениЯ - и мы вышли в сад.
     - ‚се  в порЯдке,  да?  -  спросил Я, щурЯсь от  Яркого  света: все три
солнышка стоЯли в зените, что на моей памЯти случалось с ними крайне редко.
     -  Ђга, - •эхэльф выглЯдел необыкновенно довольным. - Ђ  ты  сам понЯл,
да? ’ы понравилсЯ старику -  Я надеЯлсЯ на  это  с самого начала, но даже не
ожидал, что между вами возникнет такаЯ симпатиЯ... Ќдана-акуса  даже захотел
с  тобой побеседовать,  чего с ним  уже  очень давно не случалось. ‚ообще-то
старик не охотник слушать чужую болтовню. "Џоговорить о ценах на щенков моих
чару с  богатым торговцем;  ответить на глупый вопрос моего  старшего  сына,
дабы он уЯснил  собственное несовершенство; спросить у  молодой жены,  какаЯ
она у менЯ по счету; дать тебе дельный совет, если ты специально приедешь на
•ой,  чтобы  его  получить  -  это  Я  еще  понимаю.  Ќо  о  чем  еще  можно
разговаривать  с  людьми,  •эхэльф?"  - вот что сказал  он мне  лет двадцать
назад, и с тех пор его мнение по этому вопросу не переменилось.
     - ’ак почему же ты не перевел мне вопросы ндана-акусы, если он в кои-то
веки захотел пообщатьсЯ? - огорчилсЯ Я.
     - „а  потому,  что не  было никаких вопросов,  глупаЯ  твоЯ  голова!  -
рассмеЯлсЯ  •эхэльф.  -  ‡десь,  на  •ое, только рабы быстро поворачиваютсЯ,
ђонхул! ‘ейчас ндана-акуса посмотрел на тебЯ и выслушал твою историю  в моем
изложении. ’еперь он  будет до  вечера  размышлЯть  об увиденном.  Ђ вечером
будет пир - специально в  честь нашего приезда. ‚прочем,  у них здесь каждый
вечер пир,  просто когда поЯвлЯетсЯ гость, ему любезно сообщают, что пир  не
просто так, а именно в его честь... „а, так вот: если к вечеру у ндана-акусы
не пройдет  желание задавать  тебе вопросы, он  задаст их на пиру, чтобы все
его   домочадцы  могли  насладитьсЯ  вашей  беседой.  „ЯдЯ  Ђнабан  -  очень
великодушный человек, хотЯ с виду, конечно, не скажешь...
     - Љак ты его назвал? "„ЯдЯ Ђнабан"? - весело переспросил Я.
     -  Ћй,  тише,  - поморщилсЯ  •эхэльф.  - џ называл  его так,  пока  был
мальчишкой. „етЯм часто разрешаетсЯ то, что не позволено взрослым.
     -  ‹адно,  Я не стану его так  называть, - великодушно пообещал Я. - ‡а
это ты откроешь мне страшную тайну: где тут у них туалет?
     Џолучив  это сакральное знание  из  первоисточника, Я  быстро  привел в
порЯдок   свои  самые  неотложные  дела,   и  мы   с  •эхэльфом  отправились
устраиватьсЯ.  Ќас   сопровождал   донельзЯ  важный  человек  в  коротенькой
Ярко-желтой агибубе и такой же желтой юбке,  котораЯ начиналась под мышками,
но  не достигала колен. ‘о слов •эхэльфа  Я понЯл, что  сей напыщенный тип -
"хуса",  тоже  раб,  но более низкого ранга,  чем  ребЯта в  штанах, которые
называютсЯ "папну". ќтого достойного джентльмена звали •воп, и он был слугой
•эхэльфа в  те времена,  когда мой приЯтель с легкой руки своего папаши стал
заложником и поселилсЯ в семье ндана-акусы Ђнабана.
     -  Џонимаешь, Я ведь -  не родственник ндана-акусы, и вообще не бунаба,
поэтому  услуги таких почтенных рабов как папну мне по чину не полагаютсЯ, -
объЯснил мне •эхэльф. - ‘ другой стороны,  Я  был  сыном знатного  человека,
хоть  и чужака, так что считалось, что оставить менЯ вовсе без слуги  просто
неприлично. Џоэтому  ко  мне  приставили  •вопа.  Ќевелика  честь,  конечно:
простых рабов хуса  в доме ндана-акусы разве  что горшки  мыть допускают, но
все лучше, чем ничего... ‡ато сам •воп оказалсЯ счастливчиком: он до сих пор
считаетсЯ моим личным слугой, и когда Я приезжаю погостить, он мне, конечно,
прислуживает. Ќо приезжаю-то  Я, сам понимаешь, редко! Џоэтому большую часть
времени он  бездельничает:  сидит в саду и  грызет  спелую умалу -  под  тем
предлогом,  что "хозЯин ему ничего  не  приказывал".  —то  касаетсЯ  менЯ, Я
доволен: хоть одного человека Я на своем веку уж точно сделал счастливым!
     Џока  он  мне  все  это  рассказывал,  навстречу  нам  вышла   нарЯднаЯ
коренастаЯ  женщина  средних лет. ‡а  ней следовал  высокий  худой человек с
очень большим носом и маленьким,  но таким же недовольным, как у всех бунаба
ртом, одетый в нелепую короткую  юбку, как  и слуга •эхэльфа. †енщина что-то
угрюмо буркнула и ушла, а длинноносый незнакомец осталсЯ с нами.
     - ‚от человек, которому,  кажетсЯ,  повезло  еще  больше, чем  •вопу! -
торжественно сказал мне •эхэльф, указываЯ на него. - ќтого парнЯ зовут ‚еха,
и он -  твой личный  слуга. •ондхо - тетка,  котораЯ его привела, незамужнЯЯ
сестрица дЯди Ђнабана и  управительница его дома  - сказала, что ндана-акуса
распорЯдилсЯ  прислать  слугу  в  распорЯжение "важного  гостЯ".  ќк ты  его
все-таки впечатлил!.. Ќасколько Я в  курсе твоих  планов  на  будущее, этому
счастливчику, ‚ехе, осталось работать всего несколько дней, а потом он может
бездельничать до глубокой старости, аргументируЯ это тем, что "хозЯин ничего
не приказывал делать". Џравда здорово?
     - ‡дорово, - согласилсЯ Я, с  сомнением оглЯдываЯ  своего "слугу" с ног
до головы. - ’олько  Я не совсем представлЯю себе, как Я  буду отдавать  ему
приказы: Я же Языка не знаю.
     -  Џоэтому   к  тебе  приставили  не  кого-нибудь,  а  именно  ‚еху,  -
невозмутимо  ответил •эхэльф.  -  Ћн немного  говорит на кунхе... ну, не  то
чтобы говорит, но несколько слов  знает, если не забыл.  џ  его сам когда-то
научил.
     - Ќу  тогда скажи что-нибудь, - потребовал Я у своего слуги. Ћн молчал,
и Я спросил: - ’ы не понимаешь?
     •эхэльф решил помочь нам найти общий Язык и что-то  сказал по-бунабски.
‹ицо ‚ехи просветлело и он  сказал: "†опа", -  после  чего уставилсЯ на менЯ
счастливыми глазами отличника, только что выдержавшего трудный экзамен.
     - ‚се понЯтно! - фыркнул Я. - ’воЯ школа, говоришь?
     -  џ учил его  и  другим словам, - смущенно возразил •эхэльф.  - Џросто
остальное он наверное все-таки забыл...
     -  Ќичего страшного, - вздохнул Я, - жил же Я  до сих  пор без слуги, и
вообще, некоторые вещи можно объЯснить с помощью жестов... Ђ если  мне очень
припечет  поделитьсЯ с этим  замечательным знатоком  кунхе  своими душевными
переживаниЯми,  буду  обращатьсЯ  к  тебе за помощью: ты учил  этого  гениЯ,
значит тебе и расплачиватьсЯ за его невежество!
     Ќа том мы и порешили. € отправились осматривать комнаты, отведенные длЯ
нашего  проживаниЯ. Ќадо  отдать  должное хозЯйке  дома,  коренастой тетушке
•ондхо: она отвела нам очень удобные апартаменты. Ќе просто  по комнате  длЯ
каждого,  а  своего рода  "квартирку", состоЯвшую  из  трех  помещений. Ћдна
комната, самаЯ  маленькаЯ  и  практически пустаЯ, была  проходной,  а из нее
можно  было  попасть  в  две  другие  -  светлые  просторные  спальни, щедро
оснащенные  невообразимым количеством  круглых  ковриков, таких  же  круглых
тонких  одеЯл,  расшитых  совершенно неземными  узорами,  и  больших  пухлых
подушек. ‚еха и  •воп тут  же уселись  на  коврики в маленькой комнате  и  с
надеждой уставились на нас с •эхэльфом  - очевидно, прикидывали, дадим ли мы
им  побездельничать.  џ  бы,  наверное,   дал,  но  •эхэльф  получил  другое
воспитание. Ћн  сразу  же отправил  их в  сад, откуда наши  слуги  вернулись
только через полчаса, нагруженные корзиной фруктов.
     -  ‹учше всегда иметь  в своей спальне  что-нибудь пожевать, - объЯснил
мне •эхэльф.  - Ђ то  пируют здесь только  по вечерам, а все остальное времЯ
крутись сам, как знаешь. ’о есть, считаетсЯ, что если  человек проголодалсЯ,
он  просто пойдет  на  кухню и возьмет  там, что ему нужно. Ќо Я хорошо знаю
здешнего главного  повара.  ‚зЯть  что-то на  кухне,  где хозЯйничает старый
Љлу...  ‡наешь,  ђонхул,  Я  не самый  трусливый  парень  на  •омайге, и мне
довелось побывать во многих морских сражениЯх.  „а что там морские сражениЯ,
Я  и  с любым альганским воЯкой  не прочь поразмЯтьсЯ один на один, в полном
боевом  вооружении! Ќо  сунутьсЯ на  кухню к дЯдюшке  Љлу за шесть часов  до
начала вечернего пира - увольте!
     -  Њне уже  стало  страшно, -  вздохнул  Я.  - ‘ейчас начну  плакать  и
проситьсЯ домой, к маме.
     -  €  будешь  абсолютно  прав!  - решительно сказал  •эхэльф. ЏорылсЯ в
корзине, извлек  из нее  парочку аппетитных розовых плодов  неизвестного мне
пока вида и заЯвил: - ’ы как хочешь, ђонхул, а Я собираюсь повалЯтьсЯ. “стал
Я! - и он отправилсЯ в одну из спален.
     ‚ыразить  не могу, как менЯ обрадовало его решение. џ сам едва держалсЯ
на ногах: пробуждение на  рассвете, волнениЯ в свЯзи с официальным приемом у
ндана-акусы  и обилие  новых впечатлений вымотали менЯ совершенно. Џоэтому Я
тут же упал на груду подушек в своей спальне и сам не заметил, как уснул.
     ЏроснулсЯ Я от того, что в соседней комнате кто-то ругалсЯ - правда, на
незнакомом Языке, но интонации  не оставлЯли места сомнениЯм. џ открыл дверь
и обнаружил, что ругаютсЯ наши с •эхэльфом слуги. Ћни сидели  каждый в своем
углу и обменивались любезностЯми. ѓолоса звучали  так, словно ребЯта вот-вот
схватЯтсЯ  не  на жизнь, а насмерть, но  их мрачные лица при  этом сохранЯли
совершенно бесстрастное выражение. „верь  в спальню •эхэльфа была распахнута
настежь, его самого там не было.
     -  Ќу что, проснулсЯ наконец? - весело спросил он менЯ откуда-то сзади.
џ обернулсЯ и увидел, что •эхэльф стоит во дворе и заглЯдывает в мое окно.
     - ђазбудили! - пожаловалсЯ Я.
     -  „а,  ребЯта немного  поцапались,  -  ухмыльнулсЯ  •эхэльф. -  Ќачали
выЯснЯть, кто из  них теперь более важнаЯ персона. Њой слуга, •воп, считает,
что  он,  поскольку  Я  -  почти  приемный  сын  ндана-акусы,  так  что  он,
соответственно  -  почти папну.  Ђ твой ‚еха не сдаетсЯ и заЯвлЯет, что  еще
надо выЯснить: вполне  возможно,  его  хозЯин  - то  есть ты! -  это  хозЯин
хвопова  хозЯина  -  то  есть  менЯ.  ‚  какой-то  момент он  позволил  себе
нахальство предположить, что ты купил менЯ на невольничьем рынке.
     - Љак  же, как  же! Љак  вчера было  помню:  иду это Я по невольничьему
рынку  и  думаю:  кого бы  прикупить...  -  прыснул  Я. Џотом прислушалсЯ  к
эмоциональному  диалогу наших слуг  и  с любопытством спросил: - Ђ  что  это
значит: "чам-чам байЯ агибуба"?
     - ќто  значит: "у тебЯ агибуба в дерьме", - совершенно серьезно перевел
•эхэльф. - Ћчень серьезное оскорбление!  …сли бы эти двое были ндана-акусами
разных областей, тут же началась бы война.
     Ћн так заинтересовалсЯ происходЯщим, что  уселсЯ  на  мой подоконник  и
внимательно прислушалсЯ.
     - Њасса пхатма!  -  сказал мой слуга своему  оппоненту. џ вопросительно
посмотрел на •эхэльфа. ’от наморщил лоб.
     - „аже не знаю,  как это перевести! Ќу, скажем так: несолидный человек,
не берегущий свою честь, да к тому же еще и с грЯзным задним проходом.
     -  Љруто! -  уважительно  сказал  Я.  -  Људа уж там страмослЯбам с  их
скромным "ибьтую мэмэ"!
     - Ќу  почему! - тоном знатока возразил •эхэльф. - ‘трамослЯбы тоже лихо
ругаютсЯ, етидреный хрЯп!
     - Ќом тэ ном! - неслось из нашей прихожей. - Џабба рамэ! Љара умэ аа!
     - •эхэльф,  будь человеком, переведи! - заныл Я. - џ  еще могу понЯть и
простить твое нежелание переводить  мне слова ндана-акусы, и все такое... Ќо
сейчас! ќто же самое интересное!
     -  ‘  удовольствием,  мой  бедный  необразованный  друг!  - великодушно
отозвалсЯ он. - "Ќом тэ ном" означает: "человек, которого подозревают в том,
что он гадит в свой котел  длЯ  еды. "Џабба рамэ" означает: "Я гадил в твоем
огороде"  - обычно  подобное заЯвление не  основано на  реальных фактах, сам
понимаешь! Ђ  "кара умэ аа" значит: "человек,  который засовывает еду в свой
задний проход".
     -   ЋказываетсЯ,   местные   ругательства  отличаютсЯ  Ярко  выраженной
анально-факальной тематикой, - глубокомысленно прокомментировал Я.
     - —его? - опешил •эхэльф.
     - €мею Я право тоже хорошенько выругатьсЯ? - невинно спросил Я. - —ем Я
хуже своего раба?
     - ’оже верно, - миролюбиво согласилсЯ он.
     - Ђкха ассу! - тем временем изрек ‚еха. € веско добавил: - Ђтэ байЯ!
     -  "’ебе  снЯтсЯ  задние  проходы  моих рабов",  - из  •эхэльфа мог  бы
получитьсЯ отличный  синхронный переводчик. -  Њои рабы бьют палками  дерьмо
жен твоих рабов!
     - Ђ что, у этих ребЯт есть еще какие-то свои рабы? - опешил Я.
     - „а нет, конечно, - невозмутимо ответил  •эхэльф. - Џросто так принЯто
говорить во времЯ ссоры...
     - Ќу уже легче, - вздохнул Я, - а то Я и без того запуталсЯ в бунабской
табели  о  рангах: "почтенные  рабы" папну, "обыкновенные рабы" хуса... џ уж
было  подумал, что  есть еще какие-нибудь  "рабы простых  рабов",  совсем уж
задрипанные!.. ‘лушай, Я еще вот чего не  понимаю: как может быть, что такой
коротенькой  фразе  "Ђтэ байЯ" , всего-то  из двух слов, соответствует столь
сложный  перевод: "Њои рабы бьют палками..." - ну и так  далее. —то означает
слово "Ђтэ"? "ђаб"?  "Џалка"?  €ли "раб с палкой"?  €ли  "раб,  который бьет
палкой"?
     - „а  ничего оно  само по себе не означает, - пожал плечами •эхэльф.  -
‚идишь ли, брань не ЯвлЯетсЯ частью бунабского Языка. Џонимаешь, какое дело:
бунаба говорЯт на том Языке, который дал им ‚арабайба.  Џолагают, что  это -
его родной Язык, поэтому бунаба очень горды тем, что говорЯт на Языке богов.
Ќо  в Языке ‚арабайбы  совсем не  было слов,  подходЯщих длЯ  хорошей ссоры.
Ќаверное боги никогда не ругаютсЯ... Ќу а бунаба -  не  боги. €  когда между
ними затевалась свара,  они  тут же  начинали  дратьсЯ,  поскольку не  могли
выразить  свою неприЯзнь  к  противнику с  помощью  слов. Џотом  им  надоело
дратьсЯ по  пустЯкам, и они решили, что им  требуютсЯ хорошие  ругательства.
Ќачалось с нескольких фраз,  которые придумал тогдашний ндана-акуса ‘ередины
Ћстрова  Џхех. Ћн  собрал всех  бунаба вместе и  объЯснил  им, что  означает
каждое выражение. ‚сем очень понравилось, так что драк сразу стало поменьше.
‘   тех   пор  каждый  новый  ндана-акуса   придумывает  какое-нибудь  новое
ругательство,  или  просто  изменЯет  значение  старого,  о  чем  немедленно
сообщает   своим  счастливым   подданным   и   прочим  жителЯм   острова  на
торжественном собрании у скалы ‚еликой Ђгибубы.
     - Ђ что, еще и скала такаЯ есть? - изумилсЯ Я.
     - Љонечно, и ты сам ее увидишь, поскольку именно туда мы  и отправимсЯ:
чаще всего ‚арабайбу можно застать именно  в тех местах.  ‘обственно говорЯ,
форма скалы и стала прообразом бунабских головных уборов!
     -  ‡дорово!  -  резюмировал  Я.   -  €сториЯ  возникновениЯ   бунабских
ругательств  - это нечто!  ‘лушай,  а  нельзЯ подсказать  им  парочку?  -  џ
подумал, что это был бы самый идиотский, но весьма эффектный способ оставить
свой след в истории этого экстравагантного народа.
     -  ’ы  что!  - •эхэльф почти испугалсЯ.  -  ќта привилегиЯ  принадлежит
только  ндана-акусам, даже их сыновьЯ не  имеют права высовыватьсЯ со своими
предложениЯми!
     - ‹адно, - усмехнулсЯ Я, - нельзЯ, так нельзЯ... €м же хуже!
     Џеребранка наших  рабов тем временем продолжалась. Џока •эхэльф любезно
читал  мне краткую, но захватывающую лекцию, ребЯта  успели  наговорить друг
другу множество замечательных вещей.
     - ќр ту эр! - Язвительно сказал ‚еха.
     - ‹у ту лу хэк ту лу агибуба! - выпалил •воп.
     -  ’вой  говорит: "ты - человек,  прислуживающий  своим  рабам". Ђ  мой
отвечает: "ты  чешешь зады моим домашним животным, в то времЯ, как  мои рабы
гадЯт в твою  агибубу". „ело зашло слишком далеко, пора их приструнить, а то
сейчас, чего доброго,  начнетсЯ драка, - заметил •эхэльф. Ћн быстро спрыгнул
на устланный коврами пол моей  комнаты подошел к переругивающимсЯ  слугам  и
веско сказал им: - ›к! “н де ак!
     Ќаши  суровые   слуги  тут  же  умолкли,  с  неописуемо  мрачным  видом
уставившись куда-то вдаль.
     - Џошли купатьсЯ, ђонхул,  -  весело  предложил мне •эхэльф. - ‡десь  в
саду до фига бассейнов: с теплой водой, с холодной водой, с морской водой, с
дождевой - на любой вкус!
     - Џошли, -  обрадовалсЯ Я.  €  с любопытством спросил: - Ђ  что  ты  им
сказал?
     -  Ђ, ничего  особенного,  -  отмахнулсЯ  •эхэльф.  -  Џросто велел  им
заткнутьсЯ.  € добавил "ун дэ ак" - это ругательство, обозначающее человека,
который унижаетсЯ  перед своими рабами в  присутствии их рабов... Ќу, не  то
что бы Я действительно имел в виду  именно это  -  просто использовал  самый
доступный способ  выражениЯ,  чтобы  сказать ребЯтам,  что  они  ведут  себЯ
недостойно.
     џ восхищенно  покачал  головой, ошеломленный  сказочными  возмож