обы  адекватно описать  свои
впечатлениЯ.
     - Ќу что,  не зрЯ  Я тебЯ разбудил? - спросил •эхэльф. “ него был такой
самодовольный тон, словно сие прекрасное видение было делом его рук.
     -  ‡рЯ,  -  вздохнул Я. -  Њне снилсЯ  такой чудесный кошмарный сон про
конец света, все было просто замечательно, а  ты привел менЯ смотреть на это
чудовище... џ же теперь, чего доброго, заикатьсЯ начну! —то это?
     - Ћ, это настоЯщаЯ живаЯ легенда •омайского морЯ! - усмехнулсЯ •эхэльф.
- Џучегор  Џучегорович,  единственный страмослЯбский  пират,  который  может
позволить себе  роскошь  зайти  в  ‘бо.  ‘лавен тем,  что  неоднократно брал
купеческие корабли на абордаж в одиночку, пока его команда  отсыпалась после
какого-нибудь   очередного  праздника.  ‘амый   страшный  из  всех   морских
разбойников, которые когда-либо поганили воды •омайги.
     - џ заметил, что самый страшный! - фыркнул Я.
     - Ѓудешь смеЯтьсЯ, но он не только самый страшный из страмослЯбов, но и
самый разумный. ‘ ним можно иметь дело. Ћн даже на кунхе немного  говорит. €
никогда  не нарушает данное  слово, что даже  среди приличных людей  большаЯ
редкость. Џоэтому у  нас с ним что-то вроде вечного перемириЯ. Љонечно, если
Џучегор встретит кого-нибудь из нас в открытом море - тут уж или удирай, или
сдавайсЯ. Ќо в ‘бо  он поклЯлсЯ не бузить, ну а мы дали слово, что не  будем
потрошить его корабль и тЯгать его на суд старейшин •алндойна, если он решит
зайти  в  наш порт. „умаю, поэтому  капитан Џлюхай упросил его отправитьсЯ к
нам и произвести обмен пленниками. ‘амому Џлюхаю здесь бы не поздоровилось!
     ‡накомые  мне  обаЯтельные  мордовороты  из   хэхэльфовой  команды  тем
временем привели свЯзанного по рукам и ногам „авыда  ђазъебановича.  ’от был
трезв, а посему донельзЯ мрачен, но увидев своего коллегу, тут же понЯл, что
тЯготы  плена  закончились и начал неуклюже  подпрыгивать на месте, наглЯдно
демонстрируЯ   свою   радость.   €з   его   сладкозвучных   уст   изверглось
нечленораздельное,  но  задушевное   бормотание:  "етидреный  хрЯп,  Џучегор
Џучегорыч, ибьтую мэмэ, утьвлЯть, Џучегорыч!"
     - ‘ейчас слезу пущу, - усмехнулсЯ Я.  - —то  ж, по крайней  мере, одним
счастливым человеком в мире стало больше! ‚ернее, двумЯ: полагаю, твой кузен
еще счастливее, чем сие создание.
     - Ќе думаю, - серьезно возразил •эхэльф. - …сли учесть, что ему никогда
не суждено найти свою кумафэгу...
     - ‚се суета сует по сравнению со страмослЯбским пленом, - возразил Я. -
…сли бы  мне предложили на выбор: провести еще десЯть  дней наедине с  этими
пупсиками,  или  несколько  лет  побиратьсЯ  под  дверью  самого  захудалого
трактира в ‘бо, Я бы не раздумывал ни минуты!
     - ‚рЯд ли Ѓэгли с тобой согласитсЯ, - заметил •эхэльф.
     - ’ы нервничаешь? - осторожно спросил Я.
     - Ќе то чтобы... Ћн, конечно,  навернЯка догадываетсЯ, что его кумафэга
врЯд ли  осталась  на страмослЯбском корабле - ну и пусть себе догадываетсЯ!
„оказательств у него нет, и никогда не будет:  у  нас в ‘бо  умеют  молчать,
особенно те,  кому удалось  прикупить небольшой запасец краденой кумафэги за
четверть обычной цены...  Ќо, будь моЯ волЯ, Я бы предпочел не встречатьсЯ с
Ѓэгли в ближайшее времЯ, что правда, то правда!
     Ѓородатые  соратники великана  Џучегора, тем временем,  привели хмурого
встрепанного Ѓэгли. Ќа его мрачной физиономии не было и тени благодарности -
скорее  уж  наоборот.  Ћбмен пленными проходил чинно и церемонно  - почти  в
точности   так  же,  как  в  многочисленных  кинофильмах  про  шпионов,  где
враждующие  державы  решают  обменЯтьсЯ  своими  „жеймсами Ѓондами - во  имЯ
хэппи-энда,  торжества  демократии  и  мира  во  всем  мире,  заодно.  Ћбоим
пленникам  развЯзали ноги, но  руки на  всЯкий случай оставили свЯзанными, и
они  зашагали  навстречу  друг  другу.  ‘мерили  друг  друга  презрительными
взглЯдами, „авыд ђазъебанович не упустил  возможности лишний  раз порадовать
мой слух раскатистым: "кулЯй на хур, пудурас", Ѓэгли благоразумно промолчал,
только  еще больше  насупилсЯ,  и "узники  совести"  заторопились  -  каждый
навстречу своей свободе.
     - Ќу хоть теперь-то вы менЯ развЯжете? - сердито спросил нас Ѓэгли, как
только оказалсЯ рЯдом с нами. „аже не поздоровалсЯ, между прочим!
     -  Ќе  вопрос,  -  спокойно  согласилсЯ  •эхэльф, доставаЯ из-за  поЯса
коротенький острый кинжал.
     ’ем  временем страмослЯбские пираты наглЯдно демонстрировали  нам,  как
нужно  вести  себЯ  в таких душещипательных  ситуациЯх.  Џучегор заключил  в
объЯтиЯ спасенного землЯка и захохотал так, что  землЯ задрожала под  нашими
ногами,  а  паруса всех кораблей, стоЯвших в порту, вздрогнули как от порыва
свежего ветра.
     -  ‹юди вон радуютсЯ, что все хорошо закончилось, - с упреком сказал  Я
мрачному Ѓэгли. - Ѓери с них пример, дружище!
     - Џошли, угощу тебЯ стаканчиком вина, родич, - предложил ему •эхэльф. -
‘ам понимаю, что "спасибо" от тебЯ не дождешьсЯ, ну да ладно, обойдусь!
     -  ѓде  мой  сундук  с  кумафэгой?  - сурово спросил  Ѓэгли,  когда  мы
устроились за  дальним  столиком маленького уютного  трактирчика на  окраине
‘бо.  €дти сегоднЯ  в  один из богатых портовых  трактиров  было чистой воды
безумием:  в  центральной   части  города   веселилсЯ  Џучегор   со   своими
соратниками. џ подозревал,  что эти  бравые ребЯта даже в самом  миролюбивом
настроении способны разнести все в клочьЯ,  но •эхэльф утешил менЯ, сообщив,
что хозЯева  портовых  трактиров  уже  давно приноровились  к  форс-мажорным
обстоЯтельствам,  которые  нет-нет,  да  случаютсЯ  в  ‘бо:  они   берут  со
страмослЯбов такие  деньжищи, что отремонтировать  мебель и вставить в  окна
выбитые стекла будет плевым делом...
     - џ жду ответа, •эхэльф! - прорычал  Ѓэгли. - ’олько не  вздумай врать,
что ты  его в глаза не видел. …сли бы ты не брал сундук, этот страмослЯбский
придурок, на которого вы менЯ обменЯли, не  оказалсЯ бы  на твоем корабле. џ
сам видел, как он полез туда спать,  у  менЯ  сердце  кровью  обливалось при
мысли, что он  может спьЯну обделатьсЯ прЯмехонько на мои мешочки! Џоэтому Я
знаю, что сундук у тебЯ.
     •эхэльф показалсЯ  мне несколько растерЯнным.  Ћн  Явно не  был готов к
тому,  что  его  кузен  столь  наблюдателен, да  еще  и  обладает врожденной
склонностью  к дедуктивному  мышлению.  џ понЯл,  что  надо выручать  друга,
который не мог придумать какую-нибудь убедительную ложь.
     -  ‘ундук-то у  него,  - добродушно  сказал  Я  сердитому  Ѓэгли.  -  Ђ
толку-то! Ќет больше никакой кумафэги.
     •эхэльф  посмотрел  на  менЯ как  на тЯжело  больного идиота,  а  Ѓэгли
возбудилсЯ до крайности:
     - Љак это нет? - возопил он.
     - џ ее съел, - гордо сказал Я.
     - ‚сю? - опешил Ѓэгли.
     - ‚сю,  -  невозмутимо  подтвердил  Я.  -  ‘колько  там было-то - всего
ничего...
     -  Љак это? - Ѓэгли уже не сердилсЯ,  он  был выбит из колеи, его разум
наотрез отказывалсЯ обрабатывать полученную  информацию. ‡ато •эхэльф  сразу
оживилсЯ и принЯлсЯ вдохновенно разрабатывать мою версию.
     - ђонхул - демон,  - сообщил он  своему кузену таким тоном, словно  это
все объЯснЯло. - Ћн мне сам призналсЯ, в первый же день.
     - „емон? -  жалобно переспросил тот и  на всЯкий  случай отодвинулсЯ от
менЯ подальше.
     - Ђ  ты  вспомни, как  он лежал  на рее,  когда нас  притащили  на  это
треклЯтое страмослЯбское корыто, - оживилсЯ •эхэльф. - “строилсЯ там, как на
кровати. „умаешь, нормальному человеку такое под силу?
     - Ќу и что, что демон? -  слабо запротестовал Ѓэгли. - Џри чем  тут моЯ
кумафэга?
     •эхэльф  вопросительно  посмотрел на менЯ -  дескать, что скажешь? Ќо Я
уже был готов к ответу.
     - Њне  трудно подолгу сохранЯть человеческий облик, -  объЯснил Я. -  Ђ
когда Я  принимаю  свой обычный вид, Я начинаю вести себЯ,  как и полагаетсЯ
демону:  сжигаю  своим  зловонным дыханием  все, что  под  руку  повернетсЯ,
пожираю живых людей, разрушаю их жилища и поднимаю бурю одним своим криком -
сейчас,  когда Я сижу с вами  за столом  в  человеческом  теле,  и  все  это
рассказываю, самому  страшно делаетсЯ!  Ќо когда Я  перестаю быть человеком,
мне это начинает нравитьсЯ... € все бы ничего, но мое времЯ  в этой шкуре, -
Я похлопал себЯ по груди, - подходило к концу. џ рассказал об этом •эхэльфу,
а  он  в  ответ  расписал  мне, какое  замечательное  место  этот ваш остров
•алндойн,  и  попросил менЯ не устраивать  тут всю эту комедию с  пожиранием
заживо. Ќадо  отдать  ему  должное,  он  менЯ  убедил! Ќо  Я  ничего  не мог
поделать: еще несколько дней,  и Я бы принЯл  свой нормальный  вид, а  тогда
уговоры •эхэльфа стали бы мне до фени, сам понимаешь! Ѓыл только один выход:
съесть  твою  кумафэгу  и  немного  поколдовать.  ’еперь  Я останусь обычным
человеком аж до конца года, так что все в порЯдке.
     - € что, тебе понадобилось сожрать все, что было в сундуке? - простонал
Ѓэгли.
     - ќтого едва хватило, - с достоинством промолвил  Я. …сли бы не •эхэльф
с его знанием бунабских заклинаний, вообще ничего не вышло бы!
     - •эхэльф, ты дурак, - несчастным  голосом сказал Ѓэгли. - „ешевле было
бы его убить, тебе не кажетсЯ?
     - ‘пасибо на добром слове! - сердито огрызнулсЯ Я.
     -  “бить  того,  кто  освободил  менЯ   из  страмослЯбского  плена?!  -
возмутилсЯ •эхэльф. - Ќу, знаешь... џ иначе воспитан!
     - ’ы менЯ разорил! - упавшим голосом сказал  Ѓэгли. - ‚ы менЯ разорили.
’ы и твой  проклЯтый демон. џ разорен! - кажетсЯ, у него просто  не осталось
сил сердитьсЯ, теперь парень мог только скорбеть о своем внезапно утраченном
богатстве.
     - Ќу  уж так и разорен! - ухмыльнулсЯ •эхэльф. - ’олько не говори  мне,
что покупал кумафэгу по настоЯщей  цене  у гархнаргских купцов, все равно не
поверю: у тебЯ таких денег  в жизни не было, и даже если бы все богачи Љойдо
собрали  все  свои  деньги, вы врЯд ли набрали бы нужную  сумму.  ЏризнайсЯ,
Ѓэгли: ты же просто  выменЯл это сокровище у какого-нибудь пьЯного  пирата -
да хоть у того же ЏлюхаЯ, в прошлый его приезд  на •алндойн! —то ты дал  ему
взамен?  Ѓочку вина? „ве?  „аже если три - не  думаю,  что  ты  действитеьно
разорилсЯ!
     Ѓэгли  молчал,  угрюмо  уставившись  на  свою  кружку.  “  него был вид
человека, твердо решившего повеситьсЯ при первой же возможности.
     - ‚ общем так, родич. …сли хочешь, можешь забыть, что сегоднЯ Я избавил
тебЯ от пожизненного рабства в  ‘трамодубах,  - решительно сказал •эхэльф. -
‚ообще-то,  за  такие вещи полагаетсЯ  говорить "спасибо", но Я понимаю, что
говорить  "спасибо" тебе  сейчас не хочетсЯ.  €  не  надо, обойдусь! Љ этому
доброму   делу   Я  готов   присовокупить   десЯть   бочек  самого   лучшего
сибельтуунгского вина. Џришлю их тебе с попутным кораблем еще до конца года.
Ѓольше ты  от менЯ ничего не получишь.  Ђ если сунешьсЯ с жалобой  на  совет
старейшин -  сам знаешь, чем  это закончитсЯ. Ћни поклонЯтсЯ  мне в ноги  за
спасение острова от демона, а  тебЯ обЯжут сделать  мне дорогой подарок - за
избавление  от плена. Ђ  потом, чего  доброго, изберут  менЯ одним из членов
‘овета - хоть и молод еще, а все-таки мне весь •алндойн жизнью обЯзан!
     - ќти мне наши законники! - скрипнул зубами Ѓэгли.
     - “ж какие есть,  - строго ответствовал  •эхэльф.  - „умаешь,  было  бы
лучше,  если бы мы  завели  себе  ‚анда, ђандана, ќстера  и дюжину  голодных
Џронтов,  как у наших сумасшедших соседей из  ‡емли  Ќао? Ќу  и  сидел бы ты
сейчас в цакке за свою черную неблагодарность! Џошли, ђонхул  Њаггот.  „адим
хорошему человеку спокойно напитьсЯ с горЯ!
     Њы оставили беднЯгу Ѓэгли в полном одиночестве и отправились  в трактир
на другой стороне улицы,  который отличалсЯ от первого только тем, что в нем
не было сердитых хэхэльфовых кузенов.
     - Ћх,  лихо ты врешь, ђонхул!  -  восхищенно сказал  •эхэльф,  когда мы
удобно устроились за  большим столом и заказали себе - Я завтрак, а •эхэльф,
который как всегда успел позавтракать еще на рассвете - обед.
     -  ќто  еще  что!  -  гордо сказал  Я. - ‡нал бы  ты,  что  приходилось
выслушивать моей  бедной мамочке, когда  она решала, что  имеет полное право
выЯснить, где ее единственного сына черти носили...
     - џ-то думал, что сделаю удивленное лицо и  упрусь -  дескать, знать не
знаю никакой кумафэги, делайте  со мной, что хотите... - объЯснил •эхэльф. -
Љто же мог подумать, что Ѓэгли  видел, как  этот дурень  пират полез спать в
его сундук!
     -  Ќичего, выкрутились же как-то! - улыбнулсЯ  Я. - Ђ вообще, гады мы с
тобой, конечно... Ќа твоего родича смотреть жалко!
     - Ќичего, - отмахнулсЯ  •эхэльф. - ‘колько Ѓэгли за свою жизнь украл  -
нам с тобой  и не снилось! Ћн еще с менЯ за проезд до ‡емли Ќао втрое против
обычного содрал, по-родственному...
     - Ќу, если так,  моЯ совесть чиста! - с  облегчением сказал Я. € решил,
что  пришло  времЯ  удовлетворить  мою тЯгу  к  знаниЯм:  -  Ђ  что  это  за
"гархнаргские купцы", у которых Якобы  можно  купить кумафэгу?  Ћткуда  они?
’оже из земли Ќао?
     -  „а  уж, таким несведущим может быть либо безголовый хурмангара, либо
демон! - расхохоталсЯ •эхэльф. - ѓархнарги в ‡емле  Ќао!  Ћх, ђонхул, ты сам
не понимаешь, что брЯкнул!
     - Ќе  понимаю, - сдержанно согласилсЯ Я. - Ќо верю  на  слово,  что это
действительно смешно.
     - Ќе обижайсЯ, - сквозь смех простонал он. - Џросто Я тут же представил
себе  этих  нарЯдных желтолицых лентЯев в  замке  какого-нибудь  альганца...
ѓархнарги  живут  на “гане, ђонхул.  ќто - не просто далекаЯ  страна,  это -
далекаЯ  страна  на  другом  материке.  ‚  наши краЯ  они  редко  заплывают,
поскольку гархнаргские морЯки почти так  же ленивы и  склонны поразмыслить о
бренности  бытиЯ, разлегшись на траве  во дворе собственного дома, как и  их
пухлозадые правители...  Џоэтому  кумафэга  у  нас  так  дорога.  “ самих-то
гархнаргов ее куда больше,  чем требуетсЯ,  так что они даже кормЯт ею своих
чудных зверей,  а вот  возить  ее продавать  ленЯтсЯ -  разве что  очень  уж
безденежье надоест...
     -  Ђ  что  это  такое  -  кумафэга,  собственно  говорЯ?  -   запоздало
заинтересовалсЯ Я.
     -  ќто  водоросли,   -  объЯснил  •эхэльф.  Џросто  сухие  измельченные
водоросли.   Џроблема   в  том,  что   такие  водоросли  водЯтсЯ   только  в
одном-единственном озере,  на берегах которого как  раз  и живут  гархнарги.
Љумафэга  - не часть нашего  мира.  ’ак, странный подарок какого-то  бога по
имени ѓаарг. ѓоворЯт, что он и  самих гархнаргов создал,  но в этом даже они
сами не  слишком уверены: столько времени с  тех пор прошло,  что уже  и  не
разберешьсЯ...
     - ‡дорово! - искренне сказал Я. - €нтересное, наверное, местечко!
     - Ќу да, наверное, - неохотно ответил  •эхэльф. - ‡наешь, ђонхул, Я был
там однажды в юности: накопил денег, чтобы купить немного кумафэги и поехал.
Њне  не очень  понравилось. ‘кучные  они  ребЯта, эти гархнарги.  •отЯ  дело
вкуса,  конечно... ‹адно,  засиделись мы  тут. —его  доброго, сейчас сюда по
нашим следам припретсЯ обиженный Ѓэгли и  начнетсЯ втораЯ часть  скандала...
Џошли?
     џ бодро вскочил на ноги,  мы расплатились и вышли на центральную улицу,
залитую веселым, но неЯрким светом трех солнышек. Џорыв ветра донес  до  нас
обрывки уже  знакомой  мне  страмослЯбской песни: "“-га-га-га, йоханый хрЯп,
ибьтую мэмэ!" ‘удЯ по всему, исполнителем был сам Џучегор Џучегорович - кому
же еще мог  принадлежать оперный бас, от которого дрожали окна даже здесь, в
получасе ходьбы от порта.
     - Ќу что, теперь мы поедем на •ой? - с надеждой спросил Я.
     - Џослезавтра, - твердо сказал  •эхэльф.  - Њожно было бы  и завтра, но
сегоднЯ у сына моего  кормчего свадьба,  парень  так просил, чтобы  ему дали
спокойно отоспатьсЯ после этого весельЯ! Ќас, кстати, тоже звали...
     - Ђ можно Я не пойду? - нерешительно спросил  Я. - џ уже немного  устал
от коллективного  весельЯ. Ћчень  хочетсЯ  просто побыть одному,  искупатьсЯ
ночью  в  море,  полежать  на  берегу, посмотреть  на небо...  ‘кажи  своему
кормчему, что у тебЯ демон с причудами, так что пусть не обижаетсЯ.
     -  Љонечно,  -  понимающе  кивнул  •эхэльф.  -  џ  и  сам с  такими  же
причудами...  €  вообще,  все  хорошие  люди   непременно   с  какими-нибудь
причудами, это Я давно заметил!
     ‚есь  день в  городе  было шумно:  Џучегор Џучегорович  и его  товарищи
обмывали  возвращение своего землЯка в лоно  родной культуры.  Ќа закате они
избавили  жителей  ‘бо  от  своего  присутствиЯ:  поставили  парус  и уплыли
восвоЯси.  ќстафету  тут же перехватило многочисленное семейство  хэхэльфова
кормчего  и его  гости - собственно говорЯ, мне показалось, что гостЯми были
все жители ‘бо и даже оказавшиесЯ в порту иноземные морЯки - чтобы никому не
было обидно. ђазумеетсЯ,  все они были слишком цивилизованными людьми, чтобы
стать  достойной  сменой  пучегоровой команде, но  ребЯта старались изо всех
сил.  Њне  оставалось  только  порадоватьсЯ своему благоразумному и в высшей
степени  своевременному  отказу  от  участиЯ   в  этом   празднике  жизни  и
отправитьсЯ на прогулку по  берегу морЯ. Ќа сей раз Я забрел так далеко, что
домики и сады ‘бо растаЯли в синей сумеречной дымке. џ  лег в густую  желтую
траву, росшую  у самой кромки воды и уставилсЯ на темнеющее небо с блаженной
улыбкой:  иногда понимаешь,  что одиночество и молчание  - это  единственные
стоЯщие  сокровища  в  любом  из  миров...  Љогда  погасла  огненнаЯ  полоса
последнего  из  трех  закатов,  с   морЯ  подул  теплый  ветер.  Ћн  ласково
прикоснулсЯ к моему  лицу, так что Я сразу  узнал старого приЯтелЯ,  а потом
этот  удивительный ветер наполнил мои легкие, проник в самое сердце  и Я уже
не  мог понЯть,  какие мысли и  желаниЯ  принадлежат мне, а какие  ему... Ќо
кажетсЯ,  именно ветер заставил менЯ внезапно поднЯтьсЯ  и войти  в море - Я
даже  раздетьсЯ  не  успел.  ‚прочем, в  тот момент это  не  имело  никакого
значениЯ: Я почти не чувствовал ни своего тела,  ни влажной  прохлады воды -
только сказочное тепло, обволакивающее менЯ со  всех сторон, и Я растворилсЯ
в этом тепле и в ночной темноте - такой густой, что  Я не мог понЯть открыты
ли  мои  глаза,  или  отЯжелевшие  веки  по  собственной  инициативе  встали
непроницаемой преградой между мной и видимым миром...
     џ обнаружил себЯ в своей  же собственной постели, в доме •эхэльфа. Ѓыло
темно, и Я понЯл, что утро еще не наступило. Љак Я  здесь оказалсЯ, ЯвлЯлось
длЯ менЯ  полной загадкой. ЊоЯ мокраЯ  одежда  валЯлась  на  полу,  но Я  не
помнил, как раздевалсЯ - более того, Я не помнил и самого возвращениЯ домой.
‚  глубине  души Я был совершенно  уверен, что  никуда не  возвращалсЯ после
своего невероЯтного купаниЯ: просто только  что Я  был  в море, за городской
чертой, в добром часе ходьбы отсюда, купалсЯ  в  теплой упоительной темноте,
сотканной  не  из  тЯгучих  волокон  мрака,  как  кажетсЯ  поначалу,  а   из
бесчисленных сиЯющих золотистых точек, а теперь Я оказалсЯ здесь, и ничего с
этим не  поделаешь, логику  искать бесполезно, можно  только расслабитьсЯ  и
махнуть на все рукой:  честно  говорЯ, в последнее  времЯ у  менЯ и так было
немало  поводов сойти  с  ума, и еще один  мне не требовалсЯ... џ решительно
встал, укуталсЯ в тонкое одеЯло ургов, с которым до сих пор  предпочитал  не
расставатьсЯ, сгреб  в  охапку мокрые шмотки  и пошел во двор, поскольку был
совершенно уверен,  что утром они  мне понадобЯтсЯ  сухими. џ развесил  свою
одежду на ветвЯх  старого раскидистого дерева: •эхэльф в свое  времЯ  сказал
мне, что  в  его доме  принЯто сушить  на этом  дереве все, что  нуждаетсЯ в
просушке.  Ћн совершенно серьезно  объЯснил, что еще  в  самом  начале своей
жизни в этом замечательном домике <i>договорилсЯ</I> с деревом о том, что оно будет
помогать  ему по хозЯйству, и  теперь  можно быть совершенно спокойным: даже
если на сад обрушитсЯ ураган, дерево не даст ветру унести развешенные на нем
вещи. ђазумеетсЯ,  Я сразу  поверил  •эхэльфу:  когда оказываешьсЯ  в  мире,
законы  которого тебе неизвестны,  многие невероЯтные вещи начинают казатьсЯ
вполне очевидными...
     Џокончив с хлопотами,  Я развернулсЯ,  чтобы идти в дом: спать хотелось
зверски. Ќо листьЯ всех деревьев в саду вдруг  тревожно зашелестели и так же
внезапно замерли. џ ощутил теплое дуновение на своем лице и сразу понЯл, что
это мой приЯтель  ветер пришел менЯ  навестить - может быть, он просто хотел
убедитьсЯ, что  Я благополучно  добралсЯ домой, так мило  с его  стороны!  Ђ
потом Я  услышал негромкий, бархатистый  и завораживающий  голос, тот самый,
который уже  не раз  звучал в моих снах. Ќо теперь Я слышал его наЯву: Я мог
поклЯстьсЯ, что  не сплю,  во  всЯком  случае,  до  сих пор у  менЯ  не было
проблемы с тем, чтобы отличить сон от бодрствованиЯ...
     -  Џервый ветер дует из  стороны Љлесс и он напорист, словно выпущен из
грудей  пышного улла; он дует шесть дней. „ругой ветер - это Ћветганна и как
бы •угайда,  и далеко  его родина, незыблемаЯ и неведомаЯ. Ћн дует две луны,
затихаЯ лишь на времЯ.  ’ретий ветер  приходит  редко,  из тех мест, где его
вызывают к  жизни бушующие  •эба среди дюн, скал и озер,  - отчетливо сказал
голос. ќто была та  самаЯ фраза, котораЯ уже не  раз снилась мне перед самым
пробуждением, слово  в  слово. Џотом  голос  умолк,  ветер  тут  же перестал
трепать  мои  порЯдком  отросшие  волосы,  и  вообще  окружающий мир  как-то
внезапно  утихомирилсЯ,  а  Я  растерЯнно озиралсЯ по сторонам, хотЯ отлично
понимал, что никого не увижу.
     -  Ђ  тебЯ-то  как  зовут?  -  робко  спросил  Я  у  притихшего  ветра.
ђазумеетсЯ, Я мог  не спрашивать,  поскольку и сам знал ответ:  это был  тот
самый ветер, имЯ которого  Я то и дело бормотал  себе под нос, сам  не знаЯ,
зачем твержу это древнее - то ли заклинание, то ли  просто красивое слово  -
так, на всЯкий случай...
     - •угайда, - ответил мне  знакомый шепот. Ќемного помолчал и  кокетливо
добавил: - Ћветганна и как бы •угайда...
     Ћн  ласково  дунул  мне  в  лицо,  торопливо   пробежалсЯ  по  волосам,
напоследок Я почувствовал  приЯтный,  но тревожный холодок в основании  шеи.
—ерт, Я мог поклЯстьсЯ, что этот  ветер обладает женским сердцем! ЉажетсЯ, у
менЯ  завЯзывалсЯ  самый странный роман,  какой только  можно  вообразить...
Џотом голос окончательно умолк, темнота  сада  показалась мне чужой и слегка
угрожающей,  и  Я  поспешно нырнул  в  другую темноту:  в знакомый и  уютный
полумрак дома. ‘он подстерегал менЯ на пороге спальни,  как  маньЯк-убийца с
шелковой удавкой.  Ћн повалил  менЯ на кровать и нокаутировал  одним ударом.
„овольно грубое поведение, но Я не сопротивлЯлсЯ:  спать, так  спать, почему
бы и нет?!
     ‘ледующий день оказалсЯ на редкость длинным и хлопотным, как, наверное,
любой  день перед  отъездом. џ с удовольствием помогал •эхэльфу, который  то
носилсЯ по  торговым  рЯдам, покупаЯ  подарки длЯ своих приЯтелей бунаба, то
переворачивал  вверх  дном  наше  ни  в  чем  не  повинное  жилище,  пытаЯсь
инсценировать  генеральную уборку, то  галопом  нессЯ на свой "—инке", чтобы
проверить,  запаслись  ли  его матросы достаточным  количеством  провизии  в
дорогу. —естно говорЯ, если бы •эхэльф вдруг отказалсЯ от моей помощи, Я  бы
в  слезах   умолЯл  его  позволить  мне  немного  посуетитьсЯ:  мне  позарез
требовалось отвлечьсЯ от размышлений о чудесах минувшей ночи. Ќе буду врать,
что общение с волшебным ветром потрЯсло менЯ до оснований и грозило свести с
ума,  поскольку  в  последнее  времЯ со  мной то  и  дело  происходили почти
исключительно одни  чудеса, и Я успел к ним притерпетьсЯ. Џросто Я уже давно
заметил,  что о  некоторых  чудесах  лучше не задумыватьсЯ, если не  хочешь,
чтобы они покинули  тебЯ навсегда  - когда пугливаЯ ночнаЯ бабочка  случайно
садитсЯ  на твою  ладонь, следует  затаить дыхание, чтобы не  вспугнуть  это
чуткое существо...
     Ќо •эхэльф, свЯтой человек, загонЯл менЯ так, что к вечеру Я едва стоЯл
на ногах, а маленькаЯ кружка халндойнского пива подействовала на менЯ  почти
как цианистый калий - с той разницей, что сон, во всех отношениЯх похожий на
смерть, оказалсЯ  весьма  недолговечной  штукой.  Ќа  рассвете Я уже был  на
ногах, а часа через два после пробуждениЯ, стоЯл на корме хэхэльфова кораблЯ
и с улыбкой смотрел на быстро удалЯющийсЯ берег.
     - ‚идишь белое пЯтнышко - там, слева, в окружении пестрых садов? ќто  и
есть твой дом. Љстати,  завтра он уже будет свободен,  - деловито сказал мне
•эхэльф. - Ђ  послезавтра  туда прийдет старый –вон и остановит времЯ: перед
отъездом Я с ним окончательно договорилсЯ. ’ак  что с тебЯ мешочек кумафэги:
Я с ним своей рассчиталсЯ.
     - Љумафэга? ЉакаЯ  такаЯ кумафэга? џ же ее съел, - невозмутимо  ответил
Я. - ’ы забыл, да?
     ‘амое  замечательное, что •эхэльф мне  тут же  поверил  и  верил секунд
пЯть, пока Я не рассмеЯлсЯ и  не  полез  в свою дорожную сумку, чтобы отдать
долг.  „а, Я успел обзавестись не  только недвижимостью на окраине ‘бо, но и
здоровенной  дорожной  сумкой,  в  которой   лежали  мешочки  с  драгоценной
кумафэгой  - •эхэльфу,  как он  не старалсЯ, удалось сбыть с рук чуть больше
половины моей доли  -  и еще несколько пар штанов и рубашек, личный столовый
прибор, теплаЯ куртка,  запаснаЯ пара  обуви  и прочий хлам, который принЯто
брать  с  собой  в  дорогу. ‘частливые  времена,  когда  все  мое  имущество
ограничивалось  накинутым  на  плечи одеЯлом  “ргов, миновали  безвозвратно!
‚прочем, хозЯйственный  •эхэльф был поражен  моими  аскетическими замашками:
сам-то  он умудрилсЯ  перетащить  на борт кораблЯ  чуть ли не  десЯток таких
битком набитых сумок - тоже мне, бывалый путешественник!
     - уточки у тебЯ!  -  проворчал •эхэльф, прЯча  за пазуху причитающийсЯ
ему  мешочек.  - ‘ъел он,  видите ли! - он махнул  рукой  и  тихо засмеЯлсЯ:
наверное, вспомнил, какое лицо было у беднЯги Ѓэгли, когда он выслушивал мое
"чистосердечное признание". - џ-то подумал, ты и правда  решил сожрать разом
все, что осталось, и посмотреть, что будет.
     -  џ еще  и  попробовать  не  решилсЯ эту  твою  хваленую  кумафэгу,  -
усмехнулсЯ Я.
     - Ќу ты даешь, ђонхул! - искренне удивилсЯ он. - •одить с полной торбой
кумафэги и даже не попробовать... Ћх, даже не знаю, что на это сказать!
     - ќто ты виноват, - смущенно сказал Я, - ‘ам же говорил: мало ли, как Я
начну от нее чудить...
     - Ќу  да, этого никто заранее не  знает. €нтересно же!  - с энтузиазмом
подхватил •эхэльф. - Џопробуй обЯзательно!
     -  Ђ если действительно  начнутсЯ всЯкие чудеса? - нерешительно спросил
Я. - —то-то мне страшновато...
     - ‚от ты смешной! - покачал головой •эхэльф. - „а все только и мечтают,
чтобы с ними начали происходить чудеса, никаких денег за это не жалеют. Ђ ты
боишьсЯ.
     - ‘о  мной чудеса  и без того происходЯт чуть ли не каждый день, к тому
же совершенно бесплатно, - сухо сказал  Я. - …сли уж Я  умудрилсЯ угодить  в
чужой мир без всЯкой там кумафэги...
     -  ‚се  равно,  попробуй, - решительно  сказал •эхэльф. - Ђ вдруг домой
вернешьсЯ? Џросто так, без всЯкой чужой ворожбы.
     ќта перспектива  показалась мне столь соблазнительной,  что  Я  тут  же
извлек из  сумки маленький кожаный мешочек, уселсЯ  на палубу,  нерешительно
понюхал пеструю  смесь, убедилсЯ, что она ничем  не  пахнет  и покосилсЯ  на
•эхэльфа.
     - ‘мотри, дружище, - угрюмо сказал Я, - это твой корабль. …сли что  - Я
не виноват!
     - …сли начнешь бузить, Я тоже сожру порцию кумафэги и тебЯ утихомирю, -
легкомысленно пообещал он.
     - ‹адно, - кивнул Я  и осторожно  попробовал  хваленое зелье.  Љумафэга
оказалась практически безвкусной,  только после третьего глотка Я  ощутил во
рту легкий ментоловый холодок. џ одолел половину мешочка.  Ќичего особенного
не происходило.
     -  …шь  все,  -  строго  сказал  •эхэльф.  -  „умаешь,  почему  она так
упакована? Џотому что кому-то в голову стукнуло? Ќет, ђонхул, каждый мешочек
- это самаЯ что ни на есть правильнаЯ порциЯ.
     џ покорно кивнул и принЯлсЯ жевать дальше. ЊенЯ била легкаЯ дрожь. …сли
честно, Я всю жизнь боЯлсЯ принимать наркотики, это  было похоже  на детский
страх  перед  врачами с  их угрожающими  шприцами и  не вызывающими  довериЯ
пилюлЯми - и вот,  на тебе, влип! Ќаконец Я справилсЯ с "правильной порцией"
и встревоженно прислушалсЯ к  своему организму. Ќикаких новостей  не было: Я
чувствовал себЯ не лучше и не хуже, чем полчаса назад.
     -  Ќичего  особенного, - растерЯнно  сказал Я •эхэльфу.  ’еперь,  когда
страх  прошел,  мне  стало   немного  обидно:   в  кои-то  веки  решилсЯ  на
эксперимент, и на тебе - ничего!
     -  Ќу, Я же говорил, что и  так  бывает, -  невозмутимо сказал он. -  Ђ
может быть ты - Њараха? Ќа них вон тоже не действует... Ќу и ладно: нет, так
нет!
     Ћн еще немного посидел  рЯдом  со мной, надеЯсь, что кумафэга  все-таки
возьмет свое и Я сейчас начну "чудить", потом окончательно утратил интерес к
нашему неудавшемусЯ эксперименту и отправилсЯ командовать на своих матросов.
Ђ  Я осталсЯ сидеть  на  корме, поскольку не видел  сколь-нибудь  заманчивой
альтернативы этому блаженному  безделию. Ќичего особенного не происходило: Я
просто смотрел  на  темно-зеленую  гладь  воды и  улыбалсЯ, подставлЯЯ  лицо
теплым  голубоватым  лучам  одного  из солнышек.  Џотом  Я  заметил,  что за
кораблем следует целаЯ стайка круглых полосатых  рыбок. џ узнал их: это были
поющие  рыбки.  …ще в те дни, когда Я  каким-то образом  нашел  приют на рее
страмослЯбского  кораблЯ,  эти  очаровательные  "арбузики"  времЯ от времени
радовали менЯ своими щемЯщими тоненькими  голосами. Ќо сейчас они молчали  и
только внимательно смотрели на менЯ маленькими черными глазками.
     - ‘пели бы, что ли, - приветливо сказал Я рыбкам.
     - ‘начала покорми, - ответствовал нестройный хор.
     ЏризнатьсЯ,  Я совершенно не удивилсЯ,  когда рыбки заговорили со мной.
‚о-первых, Я уже слышал  их  пение - правда, все песни  были без слов, но по
крайней  мере,  Я  знал, что голос у этих существ  есть. €  потом, Я  же был
новичком в этом  мире и  понЯтиЯ не имел, как тут все устроено. ‚полне могло
статьсЯ, что говорЯщие рыбы - это абсолютно нормальное Явление.
     - Ђ что вы едите? - спросил Я.
     -  ’о же, что и люди, -  ответили мои новые приЯтели. - Ќо  если у тебЯ
есть фафуда, это было бы лучше всего...
     - ‘ейчас  выЯсним,  -  Я  поднЯлсЯ  и  отправилсЯ  туда,  где  мелькала
жизнерадостнаЯ лысина моего приЯтелЯ •эхэльфа.
     - Ђ у нас есть фафуда? - деловито спросил Я его.
     -  …сть, - кивнул он. - џ со своего огорода прихватил, и еще кое-кто из
ребЯт...
     - Њожно Я возьму немного? - вежливо спросил Я.
     -  ЏроголодалсЯ? -  заботливо  спросил •эхэльф. - ‚озьми,  конечно,  Ќо
учти: обед уже почти готов.
     - „а Я-то пока не проголодалсЯ, - объЯснил  Я. - Џросто за  нами плывут
такие симпатичные полосатые рыбки... Ћни менЯ попросили.
     - ђыбки? Џопросили? ’ебЯ? - брови •эхэльфа полезли вверх. - ‚от это да!
—то, так и сказали: "дай нам фафуды"?
     - ’ак и сказали, - невозмутимо подтвердил Я. - ‚ернее, они сказали, что
готовы  съесть  все, что им дадут, но вежливо  намекнули,  что фафуда  - это
венец их желаний.
     - „а, рыбки  Ѓэплэ  обожают  фафуду,  - растерЯнно  согласилсЯ •эхэльф.
Џотом он понимающе покивал и торжественно заЯвил: - Ќет, ђонхул, ты у нас не
Њараха, это точно! ’еперь Я за тебЯ спокоен!
     - џ и сам знаю, что никакой Я не Њараха, и уж тем более  не хурмангара,
- с достоинством сказал Я. - Ќо почему ты...
     -  џ  хочу  сказать,  что кумафэга  на  тебЯ  очень  даже  действует! -
торжествующе  объЯснил •эхэльф. - ’олько  очень необычным  образом...  Њожет
быть ты  не в курсе, ђонхул,  но рыбки  Ѓэплэ не разговаривают. Џоют иногда,
это правда. Ќо человеческих Языков они не знают, ни одного. ђыбы, знаешь ли,
вообще не умеют говорить - длЯ тебЯ это новость?
     - ‚ообще-то нет, - удивленно сказал Я. - Ќо Я же не знаю, как тут у вас
все устроено. џ подумал, что если уж они петь умеют... ‹адно, все равно  дай
мне кусочек фафуды. “меют они там говорить, или нет, а покормить  их надо. џ
же обещал.
     - Љорми на здоровье, - согласилсЯ •эхэльф. € восхищенно добавил: - €шь,
чего творитсЯ!
     ‚  конечном итоге  Я стал  обладателем здоровенного  овоща,  такого  же
полосатого,  как   спинки  проголодавшихсЯ   рыбок,   да  еще  и   покрытого
разноцветными круглыми наростами, красными, розовыми и желтыми, и отправилсЯ
на корму. ђыбки восторженно заверещали и начали толкатьсЯ.
     - ’ише, тише, - строго сказал Я. - ‚сем хватит!
     џ взЯл нож и отрезал несколько маленьких кусочков полосатого овоща.
     - ‘начала плодики! - потребовали рыбки.
     - ‹адно, миролюбиво  согласилсЯ Я и бросил им один из круглых плодов. -
Њежду  прочим,  мой  друг  считает,  что у  менЯ  слуховые  галлюцинации  от
кумафэги. ‚о всЯком случае, он утверждает, что вы не умеете говорить.
     - ќто кто еще не умеет! - с набитым ртом пробурчала одна из рыбок.
     - Џросто вы не умеете слушать, - добавила другаЯ.
     -  ‹юди  вообще  очень  глупые созданиЯ,  -  Ядовито  заметил третьЯ  и
поспешно добавила: -  Ќо ты не такой. ’ы все понимаешь, и ты добрый. „ай еще
плодик!
     - ЏодлизываешьсЯ! -  вздохнул Я,  бросаЯ им  очередной плодик, красный,
как помидор.
     - Џодлизываюсь, - согласилась рыбка. - Љ человеку с фафудой в руках кто
хочешь будет подлизыватьсЯ.
     Џосле того,  как  рыбки съели  все плодики и  почти половину полосатого
ствола, они вежливо сказали мне "спасибо".
     - Ђ песенку споете? - с надеждой спросил Я.
     - ‹адно, - снисходительно согласились рыбки. € озабочено потребовали: -
’ы фафуду-то прибереги до вечера! Ќам же еще и ужинать надо!
     - ‚от обжоры! - ворчливо сказал кусок овоща, который Я держал в руках.
     ‚от тут  Я  перепугалсЯ по-настоЯщему  и уронил полосатое  лакомство  в
море.
     - Ѓыло бы  чего пугатьсЯ!  -  укоризненно сказал  овощ, покачиваЯсь  на
волнах.
     - Љакой  ты  неловкий! -  наперебой защебетали рыбки. -  ќто получаетсЯ
сейчас  мы должны давитьсЯ,  чтобы  добро  не пропало,  а вечером  ничего не
будет!
     -  ‚ечером он вам еще чего-нибудь  найдет,  не переживайте, -  раздалсЯ
рассудительный негромкий бас. - “ж Я-то знаю, у них там еще много запасов...
     ’олько через минуту Я понЯл, что это говорила  моЯ собственнаЯ дорожнаЯ
сумка. џ запаниковал и бросилсЯ искать •эхэльфа.
     -  ’еперь  со мной все  разговаривают!  - пожаловалсЯ  Я  ему.  -  Џока
говорили  только  рыбки,  это  было  очень  даже  мило. Ќо  когда  к  беседе
присоединились недоеденнаЯ фафуда и моЯ сумка...
     -  Ќу и чего ты переполошилсЯ? - удивилсЯ •эхэльф.  - Ћни  ведь  ничего
плохого не делают, только разговаривают. ќто же так  интересно! Љогда еще ты
узнаешь, что  думает о тебе  твоЯ дорожнаЯ  сумка... ‚прочем,  Я уверен, она
тебЯ совершенно не уважает!
     - Џочему? - обиженно спросил Я.
     - Џотому что она знает, что ты  пренебрег моими советами и взЯл с собой
слишком мало  теплых вещей, всего одну пару обуви  и ни  одного одеЯла кроме
своей нежно любимой серой трЯпочки, которую тебе  всучили эти пройдохи “рги,
-  невозмутимо объЯснил  •эхэльф.  Ћн  говорил  в  точности  как  заботливаЯ
бабушка, котораЯ пытаетсЯ снарЯдить любимого внука в туристический поход.
     - ‘лушай, смех смехом,  но так и рехнутьсЯ можно! - жалобно сказал Я. -
‘ейчас со мной еще твой корабль начнет разговаривать...
     - Ћчень  надо! Ћ чем  с  тобой можно разговаривать? - тут же насмешливо
сказал хрипловатый мальчишеский тенорок. џ поежилсЯ.
     -  Ќе бери в голову, ђонхул, - посоветовал •эхэльф. - ќто  просто новое
развлечение. Љ тому же,  это не будет продолжатьсЯ вечно... €звини, дружище,
у менЯ столько дел!
     - ‹адно, тогда  пойду  пообщаюсь с рыбами, - вздохнул  Я. -  Љстати, ты
знаешь, что у твоего "—инки" голос как у подростка?
     - ќто  нормально: он  у  менЯ довольно новый,  -  невозмутимо  объЯснил
•эхэльф. - …го построили всего-то лет пЯть назад...
     џ вернулсЯ на корму и до вечера  слушал обворожительное пение полосатых
рыбок. ‚прочем, мои ботинки  сварливо говорили,  что им  неинтересно слушать
песни без  слов,  да и волшебное одеЯло ургов  то и дело  отвлекало  менЯ от
концерта:  оно  вдруг  начало  рассказывать  мне  анекдоты  - все,  как один
бородатые и несмешные, к моему величайшему сожалению...
     ’руднее всего  оказалось заснуть.  Џопробуйте  подманить ЊорфеЯ,  когда
ваша  подушка  спорит  с одеЯлом  о  смысле жизни,  ваши  собственные  штаны
ворчливо кидают в них цитаты из …кклезиаста,  а корабельнаЯ мачта растерЯнно
переспрашивает всех:  "что  вы сказали?"  ‚прочем, на  рассвете  Я  все-таки
уснул, донельзЯ утомленный  всеобщей говорливостью,  а  утром все  было, как
прежде, если не  считать того факта, что стайка полосатых  рыбок по-прежнему
следовала  за  нашим  кораблем. Ћни  больше  не вели  со  мной увлекательную
беседу,  но Я совершенно точно знал, что  рыбки  рассчитывают на продолжение
вчерашней кормежки.
     •эхэльф с удовольствием  пожертвовал на кормление рыбок всю  взЯтую  из
дома  фафуду. Њои  новые приЯтели честно отработали кормежку:  их  тоненькие
голоса  выводили  мелодию  за  мелодией, и каждаЯ  новаЯ был  лучше прежних.
Љоманда  •эхэльфа  бродила по  кораблю с  блаженными физиономиЯми: от них  Я
узнал,  что  рыбки  бэплэ очень редко радуют мореходов  своим  сладкозвучным
пением, и еще реже  собираютсЯ в  большие стайки и поют хором, поэтому такое
событие  издавна  считаетсЯ хорошей  приметой  -  самой  лучшей  из  примет!
ЏризнатьсЯ,  это  здорово  поднЯло настроение  мне самому: Я  сейчас позарез
нуждалсЯ в хороших приметах, как никогда прежде...

        ѓлава 9. •ойские бунаба
     Џутешествие оказалось неожиданно коротким. Љогда Я  спрашивал •эхэльфа,
сколько  времени  отнимет плавание  от  •алндойна до  •оЯ,  он неопределенно
ответил:  "ну,  это  смотрЯ,  как  плыть..."  џ  сделал  свои  выводы  - как
оказалось, совершенно безосновательные! -  и приготовилсЯ провести  на борту
кораблЯ  дней десЯть, а то и больше. Ќа практике же выЯснилось,  что •эхэльф
просто  не  мог решить:  доберемсЯ  мы  на •ой  за сутки,  или все-таки  нам
понадобЯтсЯ  целых два днЯ. Ћдним словом, на закате •эхэльф  позвал менЯ  на
нос кораблЯ и молча указал на приближающуюсЯ землю.
     - ’ы так и не научилсЯ подолгу  сохранЯть  серьезное  выражение лица, -
весело сказал  он,  - а  мы  уже приехали. € что Я теперь скажу  ндана-акусе
Ђнабану?
     - ќто •ой? - изумилсЯ Я. - ’ак быстро?
     - Ќе так быстро, как иногда  бывает,  но ведь  мы  не на пожар спешили,
правда? - •эхэльф пожал плечами. - ќтот берег называетсЯ ‚ару-—ару,  здесь Я
вырос... •орошее местечко!
     - € мы уже сегоднЯ будем у твоих приЯтелей бунаба? - восхищенно спросил
Я.
     - ‡автра. Њожно  было бы и сегоднЯ, но Я  отлично знаю обычаи бунаба. “
них принЯто считать, что хорошие гости затемно не ЯвлЯютсЯ, так что лучше мы
станем на Якорь и подождем до утра.
     -  ‘лушай, - ехидно спросил Я, -  а чего же ты  тогда собиралсЯ,  как в
кругосветное путешествие, если твой •ой так близко? џ-то думал...
     - ’ы, может, и думал, но  Явно не слишком долго, - насмешливо отозвалсЯ
•эхэльф.  ‚о-первых, если  Я договорюсь о  твоем  свидании с ‚арабайбой, нам
прийдетсЯ  отправитьсЯ  в глубь острова.  Љ твоему  сведению,  •ой  -  очень
большой кусок суши, гораздо больше •алндойна...  Ђ кроме  того, вполне может
оказатьсЯ, что твое путешествие  на  этом не закончитсЯ, а  только  начнетсЯ
по-настоЯщему.  Ћткуда Я  знаю, что тебе присоветует ‚арабайба  -  вдруг  он
скажет, что ты должен отправитьсЯ обратно в  ‡емлю Ќао, или на Њадайк<sup>
<a href="#end35">xxxvi</a></SUP>, к апитуку, или на таинственный остров Њахум,
где  до  сих  пор  живут последние  из  древних демонов  €ппэ-ѓелиппэ<sup>
<a href="#end36">xxxvii</a></SUP>,  или   вообще  на  Ђймымские  острова<sup>
<a href="#end37">xxxviii</a></SUP>,  насчет которых Я  до сих  пор не уверен  -
есть  эта волшебнаЯ  землЯ, или  ее выдумали  бунабские колдуны... ’ак что Я
приготовилсЯ к долгому странствию - на всЯкий случай...
     -   •очешь  сказать,  что  ты  собираешьсЯ  отвезти  менЯ  туда,   куда
потребуетсЯ? - дрогнувшим голосом спросил Я.
     “  менЯ  комок  подступил к горлу,  честное слово!  џ  с  самого начала
подозревал,  что •эхэльф  - почти ангел,  но даже надеЯтьсЯ на смел,  что он
решит оставатьсЯ со  мною до самого конца - пока  Я  не найду  дорогу домой,
если таковаЯ вообще существует, или не исчезну навсегда в конце  года, когда
эксцентричнаЯ планета  •омана соберетсЯ  "сделать  выдох", в  соответствии с
мрачной космогонией моих не менее мрачных приЯтелей ‚урундшундба...
     -  —то, Я  похож на человека, который  не  доводит  до конца  дела,  за
которые взЯлсЯ? - невозмутимо спросил •эхэльф. - ‡начит  ты  еще  плохо менЯ
знаешь,  дружище!  €  не  нужно  говорить  мне  "спасибо":   во-первых,   ты
расплатилсЯ вперед, когда помог мне дать  деру со страмослЯбского кораблЯ, а
во-вторых...  Ћткуда ты знаешь, может  быть Я всю  жизнь мечтал  влипнуть  в
историю вроде этой!
     -  ‹адно, Я  возьму  себЯ в руки  и не буду говорить тебе  "спасибо", -
улыбнулсЯ Я. - •отЯ очень хочетсЯ...
     ђанним пасмурным утром мы причалили к  берегу. •эхэльф тут же  принЯлсЯ
давать последние напутствиЯ своей команде. џ с удивлением понЯл, что все его
матросы должны будут оставатьсЯ на корабле и сходить на берег как можно реже
-  только  в случае