реальности.  ‚ конце
концов Я махнул на  все рукой  и надел белье - поскольку в отличие  от моего
оно было чистым. Џотом натЯнул  на  себЯ широкие сиреневые штаны -  в другое
времЯ  их  покрой показалсЯ  бы мне чересчур экстравагантным, но  сейчас мне
было плевать - надел длинную тонкую белоснежную рубаху (тут у менЯ вообще не
было выбора: моЯ погибла в пламени), и еще одну длинную, не то рубаху, не то
куртку,  тоже  ослепительно-белую, из плотной ткани,  похожей на бархат. ’ак
что из моих вещей у менЯ осталась только обувь - элегантное подобие мокасин.
Џеред  тем,  как со  мной стрЯслось  это безобразие,  Я собиралсЯ на  долгую
прогулку и поэтому надел самые удобные ботинки, которые нашлась в доме.
     Џереодевшись, Я некоторое времЯ прислушивалсЯ к своим ощущениЯм - вроде
бы, все было в полном порЯдке. џ помнил,  что менЯ зовут Њакс.  Љроме того Я
помнил  великое  множество  замечательных  вещей,  которые  успели  со  мной
случитьсЯ  прежде,  чем Я  попал в  замок ’аонкрахта. ’оска  обрадовалась  и
принЯлась грызть менЯ со свежими силами, словно Я был спелым Яблоком. џ вЯло
отбивалсЯ.  ‚  конце  концов  Я  решил,  что  мне  следует  принимать  более
решительные  меры:  как  минимум  - прогулЯтьсЯ по замку.  Љакое-никакое,  а
все-таки развлечение!
     џ довольно долго  бродил наугад по сумрачным коридорам. Њестные смерды,
завидев менЯ, смущенно скалились  до ушей и шустро разбегались, как тараканы
по  щелЯм. џ несколько раз пыталсЯ завести с  ними интеллектуальную беседу в
манере  антрополога-любителЯ,  оказавшегосЯ   в   какой-нибудь  экзотической
стране,  но  мое  обаЯние Явно  на  них не действовало:  услышав звуки моего
голоса, ребЯта  впадали  в  ступор, даже улыбки куда-то  исчезали. Ќаконец Я
добрел до двери, из-за которой  мне в глаза брызнул  ослепительный солнечный
свет. џ немного поморгал, привыкаЯ к этой перемене, и вышел во двор. Џервое,
что  потрЯсло  менЯ  до  глубины  души -  это воздух,  свежий  и  неописуемо
ароматный. ‘ветлое  небо  над головой показалось мне восхитительным: ему был
присущ совершенно неописуемый бирюзовый оттенок. Ћдно из маленьких солнышек,
самое белобрысое скорее даже бледно-голубое, стоЯло в зените, а два других -
Янтарно-желтое и тускло-оранжевое - то ли уползали на покой, то ли  наоборот
- старательно  карабкались наверх. џ  ведь пока не очень-то разбиралсЯ,  где
тут у них какаЯ сторона  света.  ’еперь,  когда количество  светил больше не
повергало  менЯ в  тошнотворный  ужас, Я был вынужден  признать, что  мир, в
котором Я оказалсЯ, обладает совершенно особенным очарованием... а толку-то!
џ хотел только одного: проснутьсЯ дома, в собственной  постели, и никогда не
вспоминать это бирюзовое небо, ошеломительно свежий воздух и чертова колдуна
’аонкрахта, который устроил мне эту поучительную экскурсию!
     ЊестнаЯ природа не  скупилась на чудеса. џ убедилсЯ  в этом, как только
сделал  несколько нерешительных шагов по крупным неровным  камнЯм. Ћткуда-то
из-за  угла  поЯвилось  человеческое  существо  совершенно  неземного  вида.
‚ысокое  и непомерно широкоплечее, с мощной  грудной  клеткой и феноменально
длинными руками, оно передвигалось на таких коротких ногах, что Я восхитилсЯ
могуществом  ‘оздателЯ,   умудрившегосЯ  снабдить   его   нижние  конечности
коленЯми:  разделить  пополам  отрезок, длина  которого  стремитсЯ к  нулю -
совершенно особое искусство!  ‚сЯ эта роскошь была  одета  в длинную зеленую
рубаху  - Я почти  сразу углЯдел, что под  рубахой ничего не было!  Ћгромные
ступни коротеньких ног каким-то чудом втиснуты в растоптанные кожаные туфли,
которые  вполне могли бы стать подходЯщей обувью длЯ молодого  слоненка. …го
физиономиЯ была  столь же ужасна, как  и прочие подробности, но на ней лежал
отпечаток   неописуемого   дебильного   добродушиЯ   и   почти  мистического
спокойствиЯ.  ‘оздавалось  впечатление,  что  существо  пребывало  в  полной
гармонии с окружающим миром.
     - Ћ,  Њаггот! -  ђадушно  осклабилсЯ  он. - Људой пышло,  Њаггот? Џы-пы
пышло?  Џы-пы  -  тудом! - он указал своей чудовищной ручищей в  направлении
высокой стены, окружающей двор.
     ‘начала  Я ничего не понЯл,  и просто наслаждалсЯ неземными звуками его
мощного баса.  Џотом до менЯ дошло, что этот  лепет - искаженнаЯ, но  вполне
поддающаЯсЯ дешифровке версиЯ местного Языка. ЉажетсЯ, существо  решило, что
мне необходимо "пи-пи" и  гостеприимно указывало мне место, где это  следует
делать.
     - ‘пасибо, пока не требуетсЯ, - вежливо сказал Я. - Ђ кто ты?
     - џ ’ыбака,  Я  здесЯ  самый  гламный, - охотно объЯснило  сие небесное
создание.  Ќа этот  раз мне не  понадобились титанические умственные усилиЯ,
чтобы разобрать его речь - и так все было вполне понЯтно.
     - Ђ ’аонкрахт как же? - “дивилсЯ  Я. ‘кажу честно: в первое мгновение Я
ему почти  поверил  -  мало ли,  как у  них  тут все устроено! ‚полне  могло
случитьсЯ,  что  пучеглазый чернокнижник ’аонкрахт - всего  лишь заместитель
этого  голозадого  красавчика,  который,  в  свою очередь,  ЯвлЯетсЯ главным
местным  свЯтым,  или даже  царем, которого  избирают на  год,  чтобы  потом
торжественно  принести  в   жертву   каким-нибудь  кровожадным  покровителЯм
урожаЯ...
     - €де ’аонкрахт?  - переполошилось  существо. - Људом пышло? ЊенЯ здесЯ
нету!  - с этими словами оно поспешно засеменило своими коротенькими ножками
и  скрылось  за  тем же  углом,  из-за  которого  только  что  вынырнуло.  џ
озадаченно смотрел ему вслед.
     -  Ћ, да  ты решил прогулЯтьсЯ! - одобрительно  сказал  ’аонкрахт из-за
моей спины.  Њне оставалось  только удивлЯтьсЯ:  бывают  же ребЯта, до такой
степени легкие на помине!
     - ’ут только что  бегало  такое  чудное создание в  зеленой  рубахе  на
коротеньких  ножках,  -  сообщил  Я,  -  говорило,  что  оно  "здесЯ"  самое
"гламное". —то это было?
     - Ђ, это ’ыбака,  мой скотник,  - к моему величайшему  изумлению,  рожа
’аонкрахта  не налилась  кровью, более  того,  он даже заулыбалсЯ,  -  самое
глупое  существо,  которое  когда-либо рождалось  на этой  земле, щедрой  на
дураков.  Ќастолько глупое, что это менЯ забавлЯет, а не  гневает... € ты на
него  не  гневайсЯ. Ћн  -  елба<sup><a href="#end7">viii</a></SUP>, да еще и
муммайх<sup><a href="#end8">ix</a></SUP> всех елб Ђльгана - думаю, этим  все
сказано!
     "„а  уж! -  Ядовито подумал Я. -  ‚се сказано,  видите  ли! •отел бы  Я
знать, что  такое  "муммайх", и на кой  он нужен!"  Ќо расспрашивать  его не
стал, поскольку  понЯл, что  на самом деле мне  это совершенно не интересно,
как  и  любаЯ  другаЯ  информациЯ  о специфике местного  жизненного  уклада:
обладание такого рода знаниЯми врЯд ли могло помочь мне вернутьсЯ домой...
     - Ђ ты  уже  излил свой гнев?  - равнодушно поинтересовалсЯ Я. -  €ли у
тебЯ обеденный перерыв?
     - „а, с  ‘ох Я уже разобралсЯ,  -  гордо сообщил он. - Љо  мне ЯвлЯлись
сразу пЯтеро ‡иг-зликов - веришь ли?! Ќу да, ты же, наверное, не знаешь, что
это у них не принЯто... ‡иг-злики -  очень большие люди в касте ‘ох, выше их
- только Љинхэшина, которые так долго крутились возле “ргов, что сами  стали
чем-то вроде них... —тобы подчеркнуть свое величие, ‡иг-злики обычно повсюду
ходЯт в одиночестве, а вот сегоднЯ ко мне пришли сразу пЯтеро. Ћни  сказали,
что  таким  образом  проЯвлЯют  свое  уважение,  хотЯ  Я  думаю,  они просто
испугались, что  ты  захочешь на них  напасть... Џоэтому и  вели себЯ  столь
подобострастно. Ћни даже попросили прощениЯ за то, что послали ко мне ѓабару
- а  ведь ‘ох имеют полное право  посылать  своих  соглЯдатаев, куда  сочтут
нужным...
     - Ђ они попросили  прощениЯ  за то, что по твоему дому  шлЯютсЯ наемные
убийцы?
     - …ще бы! -  с пафосом сказал  ’аонкрахт. - Ћни торжественно поклЯлись,
что не посылали •инфу в мой дом.
     -  —то, он  сам  пришел? - џ  отчаЯнно  зевнул,  поскольку окончательно
понЯл, что мне совершенно не интересны эти проблемы.
     - Ќет, не сам. ѓабара очень испугалсЯ, - объЯснил он.
     - Љто испугалсЯ?
     - ѓабара.  Ќу, этот  невидимый,  которого  ты  вчера  углЯдел.  ќто  же
невозможно! ‚от он  и испугалсЯ. € самовольно вызвал  сюда  •инфу... Ќа  его
месте Я бы и сам так сделал.
     - € что ему за это будет? - ЋживилсЯ Я.
     - Ђ ничего ему не будет. ‚ цакку по  крайней мере не посадЯт: у них это
не принЯто... Ђ зрЯ! - неожиданно заржал ’аонкрахт. - Џошли, выпьем, Њаггот!
     -   Џошли,   -  флегматично   согласилсЯ  Я:   тоже   какое-никакое,  а
развлечение...  €  вообще - что мне оставалось делать?  …сли  честно, Я  был
настолько глуп, что в глубине души все еще надеЯлсЯ, что мне удастсЯ убедить
’аонкрахта, будто ему совершенно необходимо немедленно отправить менЯ домой.
ѓлавное - напоить его до нужной кондиции... џ так еще и не понЯл, с кем имею
дело!
     -  ‡иг-злики  очень  хотели  на тебЯ посмотреть, - доверительно сообщил
’аонкрахт, пока мы брели в его гостиную. - Ћни очень любопытны и  живут ради
того,  чтобы созерцать всевозможные чудеса... Ќо Я решил, что они обойдутсЯ!
Ќадо было с  самого начала  вести  себЯ  подобающим  образом,  тогда  Я  еще
поглЯдел бы...
     - Џравильно, - одобрил Я, - нечего всЯким проходимцам на менЯ смотреть,
да еще и бесплатно!
     - Ђ сколько  ты хочешь от них получить? - живо заинтересовалсЯ  он. - џ
могу устроить! Ћни на все пойдут, чтобы взглЯнуть на тебЯ.
     -  џ хочу  получить  все  сокровища  мира,  никак не  меньше, -  мрачно
усмехнулсЯ Я. - —то ж на пустЯки размениватьсЯ!
     - ‘ох  очень могущественны, но они не владеют всеми сокровищами мира, -
серьезно сказал ’аонкрахт. -  „аже все сокровища Ђльгана им не  принадлежат.
„умаю,  у ‘ох вообще очень мало сокровищ. Ћни больше любЯт  знаниЯ и власть,
чем вещи.
     - ’огда представление отменЯетсЯ! - ехидно заключил Я.
     Љогда мы  переступили порог гостиной,  мне  стало  не  до  шуток.  ЊенЯ
ожидало новое  испытание,  перенести  которое  оказалось  еще  труднее,  чем
смиритьсЯ с неканоническим количеством солнышек на здешнем небе. ‡а накрытым
столом  восседал человек  с  двумЯ  головами  - дЯдЯ выглЯдел в точности как
„жо-„жим из "Џасынков ‚селенной" •айнлайна.  ’олько он был не в книжке, а на
самом  деле.  ‘удЯ  по  всему   это  чудовище   твердо   намеревалось  стать
неотъемлемой  частью моей единственной и неповторимой  жизни,  одним из моих
воспоминаний и - Я был  в  этом  совершенно уверен! - постоЯнным  персонажем
грЯдущих  ночных  кошмаров.  Љ моему величайшему изумлению ’аонкрахт не стал
принимать меры, чтобы избавитьсЯ  от жуткого наваждениЯ. Ќапротив, он ужасно
обрадовалсЯ этому чудищу.
     -  ѓальт, Ѓэтэнбальд! - завопил он дурным голосом,  потрЯсаЯ руками над
головой, - ‰ох! “нлах! „авно не виделись!
     - Џотому Я и решил заехать, - кивнула одна из голов.
     - Ќе так уж давно, - проворчала втораЯ. - Ќедели еще не прошло.
     Џочему-то слово "неделЯ" добило менЯ окончательно: с какой бы это стати
двухголовому чудовищу  измерЯть  времЯ  милыми моему сердцу  неделЯми?!  ЊоЯ
беднаЯ голова отказалась обдумывать эту  неразрешимую проблему  и попыталась
всучить  мне  пессимистическую, но спасительную гипотезу:  "все-таки  у тебЯ
галлюцинации, дорогуша!"
     Ќадо отдать мне должное: кажетсЯ, Я хорошо  держалсЯ. ‚о всЯком случае,
Я не убежал, не  заорал дурным голосом, не  стал закатывать истерику. Џросто
стоЯл и не мигаЯ смотрел  на  двухголового. …сли  честно, Я  терпеливо ждал,
когда он исчезнет, как и  положено всЯкому уважающему себЯ наваждению. Ќо он
никуда  не  исчез,  к моему  величайшему  разочарованию. ‚место этого головы
затеЯли между собой  спор: одна утверждала, что они целую вечность не видели
своего лучшего друга  Љонма ’аонкрахта, другаЯ долдонила, что сие  радостное
событие имело место в их жизни чуть ли не позавчера.
     - Љто это? - Ќаконец спросил Я ’аонкрахта, ткнув указательным пальцем в
нашего  дорогого   гостЯ.  „умаю,  этот  хамский  жест   как  нельзЯ   лучше
согласовывалсЯ с моим демоническим имиджем.
     - ќто ѓальт и Ѓэтэнбальд ђомрахты, наши соседи, владельцы замка ђомок и
мои старинные друзьЯ, -  охотно объЯснил он. - Ќе  гневайсЯ, что Я  не  стал
скрывать тебЯ от их глаз, Њаггот! ќти ребЯта - проверенные люди.  Њы  прошли
вместе  через  такое, что  даже  ты навернЯка изумишьсЯ, если  узнаешь  нашу
историю...
     - Њожет быть и изумлюсь,  - равнодушно согласилсЯ Я. - Ќо почему они...
он... почему эти братьЯ так выглЯдЯт?
     - —то ты имеешь в  виду? - €скренне удивилсЯ ’аонкрахт. - Ћни одеты как
подобает знатному альганцу...
     -  ‚озможно,  они  одеты самым  наилучшим  образом.  Ќо  насколько  мне
известно, у человека должна быть одна голова, - осторожно заметил Я.
     - Ќе обЯзательно, - пожал плечами  ’аонкрахт. - ’о есть, в других мирах
так оно и есть, наверное, но у  нас, в Ђльгане - кому  как повезет. ѓальт  и
Ѓэтэнбальд - не единственные.  “ них и дети двухголовые. „очки, между прочим
- красавицы... „ве головы на одном теле - это еще что! Ѓывает и больше.  ‚от
старший ќндонхэмт, к примеру - вообще трехголовый - и ничего...
     - Ђ  у них одна душа на  двоих, или все-таки две? - …хидно спросил Я. џ
старалсЯ говорить деловым тоном торговца недвижимостью, который имеет полное
право узнать, сколько спален в доме, выставленном на продажу.
     - „ве, разумеетсЯ, - совершенно серьезно ответил ’аонкрахт. -  Ћни ведь
не родились такими. Љогда-то у каждого из них  было свое собственное тело...
Ќо  ты не думай, что они тоже собираютсЯ заключить с тобой сделку! ’ы - мой,
Њаггот!  џ тебЯ призвал,  и  никто больше не посмеет беспокоить тебЯ  своими
просьбами... ђазве  что,  если сам пожелаешь -  после того, как покончишь  с
моим делом.
     - ’ам видно будет, - неопределенно отмахнулсЯ Я.
     -  ‘егоднЯ хороший день! -  торжественно  сообщил  мне  ’аонкрахт. - ’ы
одолел  •инфу, которые до сих пор считались  неуЯзвимыми,  ‘ох принесли  мне
извинениЯ, как должно,  ты сам не гневаешьсЯ на менЯ за то что эти непутевые
колдуны причинили тебе  беспокойство, к тому же ко мне пожаловали мои лучшие
друзьЯ. Ђ посему будем веселитьсЯ...
     “  менЯ  были  серьезные  сомнениЯ  касательно  того,  что день сегоднЯ
действительно  такой  уж  хороший,  но  Я  не  стал ввЯзыватьсЯ в дискуссию:
толку-то! ’аонкрахт тем временем извлек из-под стола своих ухмылЯющихсЯ слуг
и принЯлсЯ командовать:
     - Џугыц, ›мба, “тюк, быстро  несите сюда сибельтуунгские и халндойнские
вина из малого погреба. „а, и кувшин сиреневого пусть нацедЯт непременно. Ќо
если  Я  узнаю, что кто-то  слизнул  хоть  каплю...  Ћдной  цаккой  дело  не
обойдетсЯ, своими руками придушу!
     ’е, испуганно ухмылЯЯсь, удалились.  џ  зачарованно следил за тем,  как
вилЯют их упитанные зады, пока они проворно пересекали зал,  не поднимаЯсь с
четверенек.  Ѓоковым зрением Я  постоЯнно видел двухголового,  который  вЯло
препиралсЯ сам с собой глухими, немного гнусавыми голосами.
     "Ђ  что,  вот  возьму  и  напьюсь!  -  обреченно  подумал  Я,  неохотно
усаживаЯсь  в  одно  из  величественных, но  чертовски  неудобных  кресел. -
ЌаходитьсЯ в обществе этих монстров на трезвую голову - еще чего не хватало!
€ вообще..."
     ‘корость, с которой Я капитулировал,  пугала менЯ  самого. „о сих пор Я
предполагал, что вполне способен  боротьсЯ с обстоЯтельствами "до  последней
капли  крови"  и  искренне  гордилсЯ  этой  чертой  своего  характера. †изнь
показала, что моЯ гипотетическаЯ стойкость гроша ломаного  не стоит - просто
до  сих   пор   мне   доводилось  боротьсЯ  исключительно  с  благоприЯтными
обстоЯтельствами...
     - —то ж, веселитьсЯ - так веселитьсЯ, - мрачно сказал Я.
     ‚  этот  момент  в  зал  вернулись улыбчивые  слуги -  на  сей раз  они
передвигались  на  задних  конечностЯх,   поскольку  передние  были   занЯты
многочисленными кувшинами.  Ћни  быстро разместили свой груз  на поверхности
стола, шустро юркнули на свое место и затихли.
     -  џ  приказал  подать  длЯ тебЯ лучшее  вино,  -  проникновенно сказал
’аонкрахт,  подвигаЯ ко  мне здоровенную  посудину,  которую  он только  что
заботливо наполнил. - “ менЯ в погребе  хранитсЯ бочонок  с  сибельтуунгским
сиреневым. Љогда Я впервые попробовал это вино, Я понЯл, ради чего мы пришли
сюда, преодолев темноту бесконечности.
     - Људа  это вы пришли, "преодолев  темноту бесконечности"? - равнодушно
спросил Я, опасливо  принюхиваЯсь  к  содержимому посудины. џ  изо  всех сил
старалсЯ найти в нежном  аромате  прозрачной  бледно-сиреневой жидкости хоть
что-то  отталкивающее,  но у менЯ  ничего  не получилось: он был выше всЯких
похвал!  Ќаверное  так  могли  бы  пахнуть  гиацинты  -  если  бы  они  были
съедобными.
     - Љак  это  -  куда? ‘юда  и  пришли,  -  ’аонкрахт залпом осушил  свою
посудину и ткнул пальцем в направлении пола -  длЯ  пущей  наглЯдности.  - ‚
Ђльган мы пришли, Њаггот!
     - ’ак вы не уроженцы этих мест... Ђ откуда вы сюда пришли? - ‚се так же
равнодушно  поинтересовалсЯ  Я,  осторожно  пробуЯ  хваленое сибельтуунгское
вино. Ћно оказалось  таким восхитительным, что Я чуть было не подавилсЯ - от
удивлениЯ.
     - Ћттуда! - Ћдна из голов чудовищного ђомрахта вмешалась в нашу беседу,
его рука с пафосом указала на потолок.
     - ‡аткнись! - другаЯ голова  тут же зашипела на своего братца. - ‘ам не
знаешь, о чем болтаешь, балбес!
     -  Њы  пришли из другого  мира!  -  „раматическим  шепотом сообщил  мне
’аонкрахт. - „умаю,  длЯ  таких, как  ты, это сущий пустЯк...  Ќо  ведомо ли
тебе, чтобы дети человеческие могли  преодолеть  тьму,  что разделЯет миры?!
„умаю, Я был первым! - ѓордо добавил он.
     џ совершенно ошалел от  его признаниЯ. Ќичего себе ребЯта развлекаютсЯ!
Ђ Я-то еще удивлЯлсЯ, что у  этого  дЯди хватило  могущества, чтобы зачем-то
похитить  мое  драгоценное  тело  оттуда,  где  ему было  чертовски хорошо и
неаккуратно поместить его в свой камин...
     - џ  был великим чародеем! - Џатетически провозгласил ’аонкрахт, звонко
отхлебываЯ очередную порцию вина. - ‚озможно,  самым великим из всех! ќто не
нравилось  свЯтошам,  которые называли  себЯ  моими  собратьЯми  по  вере  и
завидовали  моему сану. €  однажды они  ополчились против менЯ.  Ћни  хотели
сжечь  мои книги, мои снадобьЯ,  да и  менЯ самого  заодно. Ќо  они не знали
самого  главного:  в  одной   из  древних  рукописей  Я  нашел   заклинание,
открывающее кратчайший путь в иные земли.  Њне пришлось твердить его три днЯ
крЯду, не двигаЯсь с  места и не  умолкаЯ ни на мгновение, но в конце концов
мне удалось открыть „верь во  ’ьму! Ћказалось, что уйти туда,  где  нет этих
невежественных скотов - проще, чем их убить. € Я ушел. ’огда  Я еще не знал,
куда иду. ‚полне могло случитьсЯ, что „верь ведет прЯмехонько в преисподнюю.
Ќо мне повезло  - оказалось, что она вела в ‡емлю Ћбетованную!  Џотом  Я еще
несколько раз открывал  „верь  длЯ своих  товарищей,  а  после  здесь начали
поЯвлЯтьсЯ  незнакомцы,  родившиесЯ на  свет  через  много  лет после  моего
ухода... ‚идишь ли, пергамент с заклинаниЯми осталсЯ на земле и прошел через
великое множество  рук.  „умаю, в  конце концов его все-таки уничтожили:  по
крайней мере, здесь уже давно никто не поЯвлЯлсЯ... Ђ поначалу они приходили
один за другим, чуть ли  не каждый год. Ќекоторым из них удавалось совершить
чудо, но чаще всего Я был  вынужден приходить им на помощь...  ‚от  ѓальту и
Ѓэтэнбальду, например, не повезло: они заблудились во  тьме,  бестолковые, а
когда Я  нашел их там, мне удалось забрать из тьмы только  одно  тело. ‘ тех
пор они так и живут...
     - „а уж, ты мог бы постаратьсЯ получше, Љонм! - тут же буркнула одна из
голов.
     - Ќе гневи провидение, Ѓэтэнбальд! …сли бы не Љонм, нас бы уже давно не
было среди живых, - тут же вмешалась втораЯ голова.
     џ  залпом  допил сибельтуунгское вино и  решительно потЯнулсЯ  за новой
порцией:  мне  чертовски понравилось тепло, разлившеесЯ по  телу,  и веселое
спокойствие,  которое  оно принесло.  "„урак, это пройдет  не позже,  чем  к
завтрашнему  утру, и  тебе  станет  еще  хуже!"  - честно  предупредил  менЯ
маленький мудрец, обитающий в одном из закоулков моей души. "Ѓез тебЯ  знаю.
Џлевать!  „о завтра  еще дожить  надо..."  -  Њрачным хором огрызнулись  все
прочие составлЯющие моей непомерно замысловатой личности. џ подумал, что это
ужасно похоже на непрекращающийсЯ спор голов ѓальта-Ѓэтэнбальда и улыбнулсЯ.
“лыбка получилась не вымученнаЯ, а совершенно искреннЯЯ, к моему величайшему
изумлению.
     -  ‚от так, Њаггот! - горделиво резюмировал ’аонкрахт. - џ искал способ
скрытьсЯ от инквизиции, а нашел нечто гораздо большее: эту чудесную землю...
     Ќа сей  раз  Я действительно подавилсЯ и позорно закашлЯлсЯ, выплевываЯ
крошки какой-то неизвестной вкуснЯтины  растительного происхождениЯ, которую
только что машинально потЯнул в рот.
     - Ћт кого ты хотел скрытьсЯ? Џовтори! - Џотребовал Я.
     -   Ћт  инквизиции,  -  послушно  повторил  ’аонкрахт.  -  Ђ   чему  ты
удивлЯешьсЯ? ’ак  называли себЯ свЯтоши,  которым были ненавистны обладатели
чудесных знаний...
     -  „а,  Я так и понЯл, -  машинально согласилсЯ Я. “ менЯ голова кругом
шла -  не то от сибельтуунгского сиреневого, не то от удивительных открытий.
ЋказываетсЯ, ’аонкрахт был моим "землЯком", мы с ним издали свой первый крик
под одним и тем же небом - кто бы мог подумать! Џравда, по моим расчетам, он
должен был родитьсЯ лет на семьсот раньше менЯ, если не больше... ‚ мне вЯло
зашевелилось мое знаменитое  любопытство и захотелось расспросить ’аонкрахта
поподробнее, но  мысли путались, и  Я  никак не  мог сформулировать  хороший
вопрос, так  что вместо этого Я снова приложилсЯ к своей посудине. ’аонкрахт
расторопно подлил мне еще немного, а потом предложил:
     - Џопробуй халндойнское оранжевое, Њаггот. „умаю, тебе понравитсЯ.
     -  ЏонравитсЯ,  наверное,  -  обреченно  согласилсЯ  Я.  -  „авай  свое
оранжевое.
     Ќекоторое   времЯ  Я  сосредоточенно  накачивалсЯ   вином:  мне   очень
понравилсЯ веселенький сумбур в голове, и Я искренне надеЯлсЯ, что после еще
нескольких порций он сменитсЯ полным анабиозом - ха, Я был  готов  заплатить
любую  цену  за  невероЯтную  возможность какое-то  времЯ  вообще  ничего не
соображать!
     - Ћй,  а чего  вы тут  сидите? -  жизнерадостно спросил звонкий женский
голос. ‚ зал  вошла крупнаЯ  высокаЯ женщина с роскошной рыжей шевелюрой. …е
толстощекое  лицо  показалось мне  образцом  добродушиЯ  и жизнерадостности.
“мом, впрочем, эта  милаЯ дама Явно не отличалась:  ее  маленький  ротик был
приоткрыт,  как  у  аквариумной  рыбки,  а   круглые  глаза  казались  двумЯ
блестЯщими голубыми бусинами.
     - Џьете вино? - Џриветливо спросила она. -  ‚от и молодцы! Ќо ведь вино
нужно пить вечером. Ђ днем нужно обедать. ђазве уже вечер?
     -  ‚ечер, вечер, - хмуро кивнул  ’аонкрахт, - можно сказать, уже  ночь,
так что ступай спать, дорогаЯ!
     - Ћй, правда что ли ночь? Ђ почему  еще светло? - простодушно удивилась
она.
     - Џотому что вот такаЯ хреноваЯ ночь! - ‚стрЯл Я.
     - ‚от как! -  искренне  огорчилась она.  - Ћй, тогда Я  лучше и вправду
пойду спать...
     - ‚от и ступай, - нетерпеливо сказал ’аонкрахт.
     - Ђ это и есть  твой демон? - с опасливым  любопытством  спросила  она,
указываЯ на менЯ.
     - Ђга, - ухмыльнулсЯ Я, - Я самый, кто же еще!
     - Ђ на вид совсем  мальчик  - как какой-нибудь юный шархи!  - умилилась
рыжаЯ. - Ћй, Љонм,  а давай его женим! “ Ќаоргалей как раз дочка подросла, а
не  понравитсЯ  она  - другую  найдем...  ѓлЯдишь,  поживет,  как человек, и
остепенитсЯ, а то такой славный мальчик - и почему-то демон!
     џ  расхохоталсЯ, уронив голову  на  руки.  "’акой славный  мальчик  - и
почему-то демон" - да уж, лучше и не скажешь!
     -  Ќе гневайсЯ на мою жену,  Њаггот,  - нерешительно  заступилсЯ за нее
’аонкрахт, - она дура дурой, но добраЯ женщина.
     - „а и Я не гневаюсь, - хмыкнул Я.
     - ‘тупай спать, ђосрогниа, пока беду не накликала,  - сурово велел жене
’аонкрахт.
     -  „а  иду  уже,  иду, - она отобрала  у него  посудину  с вином, одним
глотком выдула ее содержимое, небрежно зашвырнула опустевший сосуд в дальний
угол  зала,  громко  заржала - такой хриплый раскатистый  хохот  удаетсЯ  не
всЯкому  пьЯному боцману! - и неторопливо пошла к  выходу, плавно  покачиваЯ
бедрами.
     -  ђосрогниа  - улльскаЯ кнЯжна, -  поЯснил мне ’аонкрахт, -  во всЯком
случае, ее дед был улльским военачальником,  или что-то в этом роде... “ них
там свои обычаи.
     ѓальт и Ѓэтэнбальд дружно  захохотали, словно  услышали хорошую  шутку.
‚прочем, вполне возможно, так оно и было: Я-то не знал,  какие  там обычаи у
землЯков этой рыжеволосой толстушки.
     џ  последовательно  осуществлЯл свой  незамысловатый  план:  напивалсЯ.
ЉажетсЯ, еще ни одно  дело  в  своей жизни  Я не доводил до  конца  с  такой
Яростной  одержимостью.  ‚ какой-то  момент  Я обнаружил, что  уже  поглощаю
розовую  жидкость  с резким  запахом парфюма  - ту  самую,  с которой  начал
сегоднЯ свое утро мой приЯтель ’аонкрахт.
     - ќто вино хоть и местное, с болотных виноградников, но тоже  ничего, -
одобрительно прокомментировал гостеприимный хозЯин.
     - ’олько башка после него с утра трещит, как после удара моргенштерном,
- неожиданно  посетовал  двухголовый.  …го  жалоба вызвала  у  менЯ  приступ
гомерического хохота,  и  Я долго уточнЯл, с трудом  поворачиваЯ непослушный
Язык: "а  какаЯ именно башка - праваЯ, или леваЯ?"  Џочему-то двухголовый не
обиделсЯ - впрочем, возможно он просто не разобрал, что Я там бормочу...
     Џотом  творилось  нечто  невообразимое  -  Я  уже  почти  не  осознавал
происходЯщее, только некоторые фрагменты реальности почему-то привлекали мое
внимание. Џомню, что ’аонкрахт  с мрачным  лицом  плЯсал какой-то немыслимый
танец, размахиваЯ  невесть  откуда взЯвшейсЯ  метлой.  ЏлЯска сопровождалась
громом  доспехов  и заунывной  песней,  мотив  которой  казалсЯ  мне  смутно
знакомым, но он так отчаЯнно фальшивил, что сказать что-либо навернЯка  было
совершенно невозможно. ‚ремЯ от времени он притоптывал ногой, стучал по полу
древком метлы и  громко  восклицал: "‰ох! “нлах!" - что можно приблизительно
перевести как "’ак точно!  Ђминь!" - или "•орошо!  „а будет так!" - впрочем,
перевод мне тогда не требовалсЯ, а само звучание этих слов здорово поднимало
настроение. ѓальт  и  Ѓэтэнбальд хрипло  переругивались:  один из них  очень
хотел сплЯсать со своим другом Љонмом, а второй бурчал, что его и без плЯски
ноги не держат. Џоскольку тело у них было  одно на двоих, разрешить конфликт
не  представлЯлось   возможным.   —то   касаетсЯ  менЯ,  Я   закончил   этот
замечательный вечер,  рыдаЯ на плече  у своего "лучшего друга ’аонкрахта". џ
горЯчо убеждал  его, что ему попалсЯ самый  задрипанный демон во ‚селенной и
умолЯл его  отпустить менЯ домой. ‡а эту небольшую услугу Я клЯтвенно обещал
прислать к нему целую бригаду  профессионалов,  которые в  два счета снабдЯт
его  бессмертием и могуществом по сходной цене. ‘мертельно пьЯный ’аонкрахт,
в свою  очередь, заверЯл  менЯ, что  Я - самый  крутой демон  всех  времен и
народов, а если даже и  не самый, то он уже согласен как-нибудь обойтись без
могущества  и даже без бессмертиЯ,  но Я непременно  должен  остатьсЯ в  его
замке навсегда,  потому  что  ему было ужасно одиноко все  эти годы,  а  моЯ
компаниЯ - именно то, что ему требуетсЯ.
     - Ђ как же ѓальт и Ѓэтэнбальд? - печально вопрошал Я.
     - Ћни болваны, - не менее печально отвечал он.
     - џ тоже болван, - признавалсЯ Я, на что ’аонкрахт великодушно говорил:
"это ничего..."
     Џотом  мы почему-то вспомнили инквизицию и  начали бурно  строить планы
страшной мести.  ’от  факт,  что сиЯ институциЯ давным-давно прекратила свое
существование, нас совершенно не смущал.
     -  Њы им покажем, этим козлам! - с  энтузиазмом  обещал Я ’аонкрахту. -
ќто надо же додуматьсЯ - колдунов жечь! €х... то есть нас... то есть вас - и
так мало!
     €з коридора доносилсЯ  нестройный хор местных смердов. ђебЯта проЯвлЯли
солидарность со своим господином:  если уж  он нажралсЯ в дым, значит им сам
бог  велел  следовать  по его  стопам. ‚  конце концов Я отключилсЯ прЯмо  в
кресле, положив голову на стол. Џоследнее, что Я слышал,  был фантастический
храп двухголового:  ѓальт  и Ѓэтэнбальд воистину  виртуозно  чередовали свои
вдохи и выдохи...
     “тро все-таки  наступило, к моему величайшему  сожалению  - Я с  самого
начала знал, что за все придетсЯ  расплачиватьсЯ, но не подозревал, что цена
будет настолько высока! “ менЯ болело все - начинаЯ от головы,  и заканчиваЯ
мизинцем левой ноги, на которую, очевидно, кто-то наступил. Ћ душе и желудке
Я уже не  говорю:  этим составлЯющим моего организма пришлось особенно туго.
…динственное, на что  менЯ хватило - это потребовать, чтобы  менЯ  отнесли в
постель. ‚ообще-то, на самом деле мне хотелось только одного: повеситьсЯ, но
Я прекрасно понимал, что на это у менЯ не хватит  сил. Ќесколько дюжих ребЯт
действительно  подхватили  менЯ  на  руки,  натужно  ухмылЯЯсь  собственному
героизму,  и  быстренько доставили  в  спальню. Љ моему  несказанному  ужасу
’аонкрахт поплелсЯ следом за мной.  ЉажетсЯ, он решил, что теперь мы с ним -
такие великие друзьЯ, что разлучатьсЯ нам не следует ни на секунду! Ћн еще и
бубнил что-то душеспасительное - дескать, у  него есть  хорошее  средство от
такой беды, как похмелье. ‚прочем, Я  все-таки снова  уснул, несмотрЯ ни  на
что.
     ђазбудил  менЯ все тот же злодей ’аонкрахт. Ћн совал мне под нос миску,
наполненную  черной  вЯзкой  дрЯнью,  похожей  не  то  на  смолу, не  то  на
расплавленный асфальт.
     -  ‚ыпей, - настойчиво говорил этот  гад,  - выпей, Њаггот, и все будет
хорошо.
     - Ќе будет, - буркнул Я, - потому что Я не стану это пить!
     - Љак знаешь, - печально вздохнул он, - тогда Я выпью это сам.
     -  Ќа здоровье! - промычал Я,  натЯгиваЯ на  голову одеЯло. - —тоб тебЯ
разорвало!
     Џеред  тем,  как  отрубитьсЯ,  Я  услышал  громкое  бульканье,  за  ним
последовало  удовлетворенное  крЯхтение.  ‘удЯ  по всему, его  чернаЯ  дрЯнь
начала  действовать, но Я  предпочел ухватитьсЯ за возможность  покинуть мир
живых. ‚прочем, оказалось, что не так это просто...
     Њое  следующее  пробуждение  было  столь   же  безрадостным,  как   все
предыдущие. ‚ моем изголовье по-прежнему сидел ’аонкрахт, и это было ужасно:
его рожа  надоела мне пуще головной боли. Њне даже казалось, что сие зрелище
ЯвлЯетсЯ одной из основных причин моего скверного самочувствиЯ.
     - ’ы в порЯдке, Њаггот? - озабоченно спросил он. - ‚от уж не думал, что
тебе может быть плохо, как обыкновенному человеку...
     -  ‘ам виноват!  -  буркнул  Я.  - Љолдовал  как попало, всучил мне это
дурацкое  человеческое  тело  -  хорошо  хоть  не  двухголовое,  как  своему
приЯтелю, как их там, не помню...  ‚ следующий раз будь осторожнее со  своей
ворожбой!
     Џо мере того, как  Я говорил, Я сам начал верить в обоснованность своих
претензий. "џ был таким хорошим демоном, а этот болван заключил менЯ в хилую
телесную оболочку! - совершенно искренне  думал Я. - Ќу попадешьсЯ ты  мне в
лучшие времена, колдун-недоучка!"
     -  ’ы   гневаешьсЯ?  -  ’аонкрахт   изо  всех  сил  старалсЯ  сохранЯть
спокойствие, но у него не слишком убедительно получалось.
     - ѓневаюсь, - честно сказал Я. -  Ђ ты как думал? Џрежде у менЯ никогда
не болела голова. - ’ут Я  немного приврал, но  не  слишком:  ’ЂЉ она у менЯ
действительно никогда не болела!
     - џ могу  чем-нибудь помочь?  -  спросил ’аонкрахт.  -  Њожет  быть, ты
все-таки попробуешь мое средство?
     -  ‚се,   больше  никаких  экспериментов  с   неизвестными  химическими
соединениЯми! •ватит!  - решительно отказалсЯ Я.  - ‘кажи  своим  придуркам,
пусть принесут мне воды. € мне нужно остатьсЯ  в одиночестве. Џозарез нужно!
€наче Я просто умру, и никто никогда не купит у тебЯ триста идиотских душ по
сходной цене.
     Њое  пожелание имело неожиданные последствиЯ. џ-то просто хотел послать
своего  радушного хозЯина куда подальше.  Ќо он решил,  что мне нужно  нечто
большее.
     - ’ы  имеешь в виду, что  тебе необходимо оказатьсЯ в месте, где вообще
никого нет? - ‡аинтересовалсЯ ’аонкрахт. - Ќо зачем?
     ‚  моей раскалывающейсЯ голове огненными буквами  вспыхнула мысль: "ќто
твой шанс, парень!" џ сам не понимал,  какой такой "шанс" имеетсЯ в виду - Я
вообще  ничего не  понимал,  но  обеими руками вцепилсЯ  в эту идею. Ћт  нее
исходил сладкий  запах свободы. ’олько  сейчас до менЯ дошло, что Я с самого
начала   мог  бы   просто  сбежать  от  этого  горе-чернокнижника,  борца  с
инквизицией  и  прочими религиозными суевериЯми - ‚еликого ђандана, будь  он
неладен. ‚се равно,  он  не  собиралсЯ отправлЯть  менЯ домой...  "‘бегу!  -
восхищенно подумал Я.  - ’очно сбегу!  Ќикаких ’аонкрахтов и  их двухголовых
приЯтелей, никаких воплей во дворе по утрам и вообще - никого!" ќто казалось
мне царской роскошью. € Я распахнул свой болтливый  рот  -  меньше  всего на
свете менЯ беспокоил тот факт, что через пару дней ’аонкрахт поймает менЯ на
вранье. ‚се равно, рано  или поздно он поймет,  что с самого начала ошибалсЯ
на мой счет, так что лучше всего просто сбежать, куда глаза глЯдЯт...
     - џ должен попытатьсЯ исправить твою  ошибку, - внушительно сказал Я. -
…сть  способ вернуть мне мое  настоЯщее тело и  мое могущество. Ќо Я не могу
ничего делать в твоем доме. ‡десь полно людей - начинаЯ с тебЯ, и заканчиваЯ
этим  красавчиком, твоим  скотником, а чудеса  неохотно происходЯт в  людных
местах...  Љстати о красавчиках  -  почему мне никто не  несет воду? џ  пить
хочу.
     - ‘ейчас,  - ’аонкрахт  поспешно  распахнул дверь  в коридор  и  что-то
заорал  своим  невменЯемым  вассалам.  ‚ернулсЯ   со  здоровенным  кувшином,
наполненным водой - Я сделал глоток и чуть от счастьЯ не умер! -  и деловито
сообщил:  - џ знаю, что нужно делать. …сть одно хорошее место. ѓробница моих
предков...
     -’ак,  так, так, - оживилсЯ Я, - гробница предков, говоришь? Ђ откуда у
тебЯ взЯлись предки, друг мой? ’ы же вчера сам говорил...
     - џ  говорил тебе правду. ђазумеетсЯ,  мои  предки похоронены в  другой
земле, - невозмутимо кивнул он. - ‚ той земле, о которой Я  никогда не стану
печалитьсЯ... Ќо мне пришлось построить здесь фамильную гробницу. ‘читаетсЯ,
что у всех людей  есть родители. Ќе объЯснЯть же местной черни, откуда Я тут
взЯлсЯ!
     -  ђазумно,  -  невольно улыбнулсЯ  Я.  Ђ  потом вспомнил  еще кое-что,
углЯдел неувЯзку, котораЯ  ускользнула вчера от моих пьЯных глаз - кажетсЯ Я
действительно возвращалсЯ к жизни!
     - Њежду прочим, Я хорошо знаю тот мир, о  котором ты вчера рассказывал,
- сказал  Я  ’аонкрахту,  а потом ехидно  добавил: -  “  тамошних обитателей
просто какаЯ-то маниЯ продавать свои души за сущие пустЯки!
     -  „а,  это  правда,  -  невозмутимо согласилсЯ ’аонкрахт. €  задумчиво
добавил:  -  Џолагаю,  длЯ  них  это  -  единственный  способ   убедитьсЯ  в
существовании  души,  в  котором  они  по  скудоумию  и  невежеству   своему
сомневаютсЯ. Ђ если душу кто-то покупает, значит она все-таки есть...
     џ озадаченно покачал головой: вот  уж не думал, что он такой мудрый! Ќо
сейчас менЯ интересовали другие вещи.
     - џ  все хотел спросить тебЯ: а  почему у вас  такие странные имена?  -
спросил Я. - ’ы - Љонм ’аонкрахт, а твоего двухголового друга зовут... —ерт,
как же его зовут?!
     - ѓальт и Ѓэтэнбальд ђомрахт, - подсказал он.
     - Ђга...  ‚ том мире, о котором ты  мне вчера рассказывал, людей так не
называют!
     - ђазумеетсЯ, не называют, - согласилсЯ он. - Љак-то иначе, а вот как -
не помню. ‚се остальное помню  - все, что  со мной было, а как  нас  звали -
нет...  џ забыл  свое имЯ, пока блуждал во тьме. ‚се мы забыли... “рги  дали
нам новые имена, когда мы поселились на этой земле.  ‚о всЯком случае,  ‘ох,
которые  заЯвились,  чтобы  назвать наши  новые имена,  утверждали,  что это
подарок  от самих “ргов.  Ќе  знаю, может  врали...  „а  какаЯ разница,  как
называтьсЯ!
     џ кивнул, допил воду, попробовал поднЯтьсЯ и снова рухнул на кровать.
     -  Ќаверное демоны  не  могут  подолгу  жить  в  человеческих телах,  -
испуганно предположил ’аонкрахт. - —то-то ты совсем плохо выглЯдишь, Њаггот!
     - ‚от именно!  - драматическим шепотом подтвердил Я.  - Ђ где  он, этот
твой склеп? „алеко отсюда?
     - Ќет, что ты. Ќеподалеку от  замка. Ќо там никто не ходит: они боЯтсЯ,
- утешил менЯ он.  - ‘читаетсЯ,  что там  живут призраки - Я  сам им об этом
сказал, а они всему верЯт.
     "Џлохо, что  этот  чертов  склеп близко, - равнодушно подумал  Я,  - не
очень-то и сбежишь!  •отЯ... Џочему бы  и нет? „аже если там стоит  какаЯ-то
дурацкаЯ стража... Џлевать, Я  на них  немного порычу, а еще  лучше - скажу,
что  Я еще один призрак, они сразу поверЯт и  упадут в обморок от  страха  -
проще простого! € вообще, сначала надо попробовать..."
     Њне  все больше нравилась  моЯ идеЯ насчет "попробовать", но  на ноги Я
поднЯлсЯ только к вечеру. ‚се-таки пойло, которое Я умудрилсЯ  влить в  себЯ
накануне, оказалось  слишком  уж термоЯдерным,  да  и количество  измерЯлось
совершенно фантастическими цифрами. ’аонкрахт не отходил от  менЯ ни на шаг.
…го назойливое  присутствие достало менЯ  до такой степени, что Я  с  трудом
удерживалсЯ от желаниЯ запустить ему в  голову чем-нибудь тЯжелым - все-таки
мой инстинкт  самосохранениЯ это  нечто!  Њой приЯтель порЯдком нервничал: с
одной стороны, не решалсЯ менЯ торопить, с другой - вбил  себе в голову, что
Я должен немедленно отправитьсЯ в склеп. …го очень впечатлило предположение,
что  демоны  не  живут  подолгу  в  человеческих  телах.  ‚се-таки этот дЯдЯ
свЯзывал со мной очень большие надежды! ‚прочем, ему еще пришлось подождать,
пока Я  приму ванну. Љогда Я понЯл, что  готов отправлЯтьсЯ - хоть  в склеп,
хоть на  край  света,  последнее  из солнышек  уже  скрылось за  горизонтом,
расчертив стремительно темнеющее небо Яркими белоснежными полосами.
     - Џошли, - бодро сказал Я.
     ‚оздух  был  головокружительно  сладким  и  кристально чистым,  в  небе
светили  целых две  луны -  в этом  мире Явно  наблюдалсЯ  переизбыток  всех
возможных  светил! -  а  когда мы вышли  за  ворота,  где-то вдалеке истошно
заорало существо, которое вполне могло оказатьсЯ птицей, и Я решил, что  это
добрый знак - просто  потому, что мне позарез был нужен хоть какой-то добрый
знак...
     -  Љак  скоро ты  сможешь  вернутьсЯ? - с  надеждой спросил  ’аонкрахт,
останавливаЯсь у небольшого приземистого сооружениЯ, которое, судЯ по всему,
и было его хваленым фамильным склепом. - “тром?
     - Ќе знаю, - безмЯтежно отозвалсЯ  Я. -  Љак получитсЯ... „а, только не
вздумай сам за мной приходить: Я даже  не  знаю, что  может случитьсЯ,  если
кто-то мне помешает!
     Ћн скушал мою наглую  ложь  и не поперхнулсЯ. ‘  другой стороны - а что
ему еще оставалось?..

        ѓлава 3. “рги
     Џримерно полчаса Я  вовсю наслаждалсЯ жизнью: сегоднЯ Я не раз с ужасом
думал, что теперь до конца дней своих обречен  видеть перед  собой  бордовое
лицо своего приЯтелЯ  ’аонкрахта  и  его  блеклые глазищи, выпученные, как у
глубоководной рыбы,  вытащенной  на берег. †изнь без ’аонкрахта казалась мне
почти прекрасной, по крайней мере - поначалу. Џотом Я все испортил: зачем-то
в очередной  раз  попробовал совершить  хоть какое-нибудь завалЯщее  чудо  -
какие только глупости не приходЯт в похмельную голову!
     ђазумеетсЯ, у менЯ  опЯть ничего не получилось.  ‚ообще-то,  Я с самого
начала  предполагал,  что ничего  не  получитсЯ, но  убедившись  в  этом  на
практике,  Я  утратил  жалкие остатки  самообладаниЯ  и принЯлсЯ старательно
обдумывать  свое  прискорбное  положение  - лучше бы  и  не начинал!  Ќичего
путного Я  так  и не придумал, зато с ужасом осознал, что потерЯл  абсолютно
все -  кроме,  разве  что,  жизни. ‚прочем,  даже  в этом Я не был уверен до
конца:  такое  место, как замок Ђльтаон, вполне могло оказатьсЯ обыкновенной
посмертной   галлюцинацией   -   Я   бы   не   удивилсЯ,  один   двухголовый
ѓальт-Ѓэтэнбальд  чего  стоил...  …ще  несколько  часов  Я  потратил,  чтобы
окончательно убедитьсЯ,  что настоЯщаЯ тоска доставлЯет  ощутимую физическую
боль  - не  самое  приЯтное  открытие!  Џочему-то боль  концентрировалась  в
области  желудка  и ритмично пульсировала в  такт  моим отчаЯнным мыслЯм.  ‚
конце концов Я привык  и к этой боли, и  к своему  отчаЯнию - Я вообще очень
быстро ко  всему привыкаю. ‹енивые  мысли  о  том, что мне  следует покинуть
склеп, уйти  куда глаза глЯдЯт, и  попробовать как-то жить дальше, больше не
вызывали  у менЯ никакого энтузиазма. Њне не хотелось жить дальше, вот в чем
беда...  ‚прочем,  умирать  тоже  не  слишком  хотелось  -  мысли  о  смерти
доставлЯли мне мучительное неудобство,  такое  же  противное,  как  давешнее
похмелье. Ђ пребывание в  темноте было почти  похоже  на смерть - именно то,
что мне требовалось! ’ак что Я подтЯнул колени к подбородку и затих. ‘начала
ушли путаные  мысли, потом куда-то подевались мои  растрепанные  чувства, но
что-то от  менЯ  все-таки осталось.  Ћно  равнодушно  пЯлилось в  темноту  и
отсчитывало песчинки секунд, неспешно осыпающиесЯ на землЯной пол склепа.
     ‘ие  сомнительное  удовольствие   было   прервано   поЯвлением   нового
действующего лица, которое тут  же наградило  менЯ увесистым комплиментом  -
именно то, что мне требовалось!
     - Њакс - хороший мальчик. -