вгрызалсЯ в плоть. ЉажетсЯ, столь сильной боль не была даже в ту ночь, когда
сероглазаЯ ’ень Њенина  пронзила менЯ этим  волшебным  оружием -- не потому,
что собиралась убить,  а длЯ того,  чтобы  уберечь. џ захлебнулсЯ  ароматным
ночным воздухом, потом понЯл, что ору с отчаЯнием новорожденного младенца, и
мой  крик вдруг  превратилсЯ  в  восхищенный смех: радость  бытиЯ  оказалась
гораздо сильнее боли. ‚прочем, боль торопливо уходила прочь, а рукоЯтка меча
постепенно таЯла,  утрачивала сходство с реальным предметом, превращалась  в
причудливый  клубок   белесого  тумана,  который,  в   свою   очередь,  тоже
рассеивалсЯ. —ерез несколько минут Я окончательно пришел  в себЯ, успокоилсЯ
и  даже  поспешил  сделать  скоропалительный  вывод:   ничего  страшного  не
случилось, мне  приснилсЯ кошмарный  сон,  но  Я уже проснулсЯ, так  что все
позади.
     Ќе могу описать, с каким наслаждением Я ощупывал свое тело, разглЯдывал
руки --  теперь они  были  в  полном порЯдке: мои, родные!  -- просто дышал,
поражаЯсь,  сколь  восхитительным,  оказываетсЯ, может  быть  это  будничное
занЯтие.  Џотом Я дотЯнулсЯ  до кувшина  с  водой  и выпил  чуть не  все его
содержимое --  не потому, что  так уж страдал от жажды, просто каждый глоток
убеждал менЯ: реальность -- это  то,  что происходит сейчас, а не  кошмарнаЯ
тЯгомотина покинувшего  менЯ сновидениЯ. ’олько вдоволь напившись, Я наконец
вспомнил  о  своем спутнике и поначалу  чуть не умер от смущениЯ: представил
себе, как только что орал дурным голосом, и в отчаЯнии  схватилсЯ за голову:
нет мне прощениЯ! Љ моему величайшему удивлению, Њагистр Ќуфлин  по-прежнему
то  ли  дремал, то ли  просто безучастно сидел в  своем  кресле, хотЯ  Я был
совершенно уверен, что мои вопли могли бы разбудить даже матросов парусника,
бороздившего море где-то далеко  внизу, в ультрамариновой темноте  безлунной
ночи.  Џервым  моим порывом было  многословно извинитьсЯ  перед ним  за свое
экстравагантное поведение,  объЯснить, что порой мои  ночные кошмары выходЯт
за  рамки  обычных  остросюжетных  страшных  снов...  € тут  до  менЯ начало
доходить.
     џ  обессиленно прислонилсЯ  к стенке  корзины,  чувствуЯ,  как  струйка
холодного пота медленно ползет по спине. ‚от теперь мне стало  по-настоЯщему
страшно. Њеч ЉоролЯ Њенина никогда прежде  не вмешивалсЯ в  мои кошмарики, и
правильно  делал:  какаЯ  бы  дрЯнь  мне  порой  ни  снилась,  она  не  была
по-настоЯщему опасна  длЯ  жизни  --  скорее  уж мои страшные сны можно было
считать  неоценимым  опытом,  не  слишком  приЯтным,  но  в  высшей  степени
полезным.  € если уж он  возник  из небытиЯ, чтобы разбудить  менЯ,  значит,
опасность была такой настоЯщей, что хоть в обморок хлопайсЯ! € тут  -- очень
неохотно,  потому что  некоторые  вещи  лучше  не  осознавать,  если  хочешь
сохранить  рассудок (а Я собиралсЯ сделать это  любой ценой!) -- Я понЯл еще
кое-что. ‘тарческое тело, в темнице которого мне довелось побывать... Ћно не
было моим.  џ не зрЯ так  долго  разглЯдывал свои руки в этом кошмарном сне.
„а,  беспощадное  времЯ   могло  искорежить   их  в  соответствии  со  своим
извращенным  вкусом,  оно имело полное  право  превратить  мои руки  в худые
пожелтевшие  слепки причудливых  птичьих  лап, но куда, скажите на  милость,
подевалсЯ маленький,  но  глубокий шрам от  ожога  на тыльной стороне правой
кисти? €  потом,  мои  пальцы  --  да,  старость  вполне  могла наделить  их
узловатыми  ревматическими суставами,  но сделать  их чуть ли не в два  раза
короче  -- невозможно! ќто были не мои  руки, вот в чем  дело. €, кажетсЯ, Я
прекрасно знал, кому они принадлежали. ‚ конце концов, Я отлично помнил, что
пробуждение  застигло менЯ в кресле Њагистра Ќуфлина Њони Њаха, в нескольких
шагах от  собственного хорошо  знакомого тела, которое -- Я хотел  бы в этом
усомнитьсЯ, но не мог сделать себе такой роскошный подарок! --  в тот момент
было  занЯто другим  жильцом...  черт,  совсем как уютный  заЯчий  домик,  в
котором по праву силы поселилась разбойница лиса. ’еперь Я понЯл, почему так
ненавидел  эту сказку  в  детстве,  ненавидел с  непримиримой  страстью,  на
которую способны только очень маленькие дети и великие  безумцы, несмотрЯ на
то что в финале поЯвлЯлсЯ храбрый, бесстрашный и  нахальный петух  и изгонЯл
захватчицу своим  жизнерадостным  криком. Ќаверное, Я всегда предчувствовал,
что рано или поздно мне  доведетсЯ побывать в  шкуре бедолаги зайца, который
не способен отвоевать свое жилище без помощи великодушного защитника...
     --  Ћ  ѓосподи, дырку  в  небе над твоим домом! -- тихо сказал Я вслух,
невольно смешав  в одном стакане ходовые фразеологические конструкции разных
миров, чтобы хоть как-то сбросить излишки эмоционального напрЯжениЯ, и снова
умолк. џ не стал  задавать своему спутнику дюжину  драматических вопросов на
тему "что это было?" и "зачем вы это сделали?"  Љакого черта спрашивать -- и
так все Ясно. Ќе потому, что Я  такой уж мудрый и проницательный, просто мне
только что довелось побывать в его шкуре -- в буквальном смысле слова, иначе
и не скажешь! -- и теперь Я действительно знал о нем все, оставалось  только
позволить  этому  смутному  знанию  оформитьсЯ  в   более-менее  осмысленную
словесную  конструкцию.  “  этого  знаниЯ  была   оборотнаЯ  сторона:  после
непродолжительного визита в  его  шкуру  Я  отлично понимал,  почему  Ќуфлин
затеЯл эту подлую, паскудную игру. Ѓолее того, Я  чувствовал себЯ не столько
жертвой, сколько соучастником  его мерзкой интриги,  хотЯ это было совсем уж
глупо.  џ  закрыл лицо  руками,  чтоб  не  видеть  неподвижный темный силуэт
могущественного  старика,  который  чуть было  не...-  Я все  еще решительно
отказывалсЯ четко сформулировать, что он чуть было не сделал!
     џ не узнавал себЯ: мне бы следовало послать  зов „жуффину, обрушить  на
него поток жалоб и просьб о помощи или хотЯ бы совете. Ќо Я этого не сделал.
Ќаверное, Я и так знал, что именно он мне посоветует, на его месте Я бы тоже
сказал  любому  из  своих друзей:  "убей  его и  немедленно возвращайсЯ", --
потому  что  иной  ответ  был  бы  бессмысленным.  €  еще  Я  знал,  что  не
воспользуюсь  таким  советом,  потому  что  был  свЯзан  по  рукам  и  ногам
сопереживанием  --   а   это  чувство  куда  могущественнее   беспомощной  и
снисходительной девчонки по  имени †алость, котораЯ вечно сует  свой  нос  в
человеческие   дела,   чтобы   обрекать   нас  на   бесконечное   повторение
бессмысленных ошибок...
     ‚прочем,  „жуффин сам  прислал  мне зов.  "“  тебЯ  все в порЯдке?"  --
осторожно  осведомилсЯ  он.  "Џочти",  --  лаконично ответил Я и  понЯл, что
говорю чистую правду. Њне показалось, что шеф не слишком склонен мне верить:
ЃезмолвнаЯ речь не больно-то  приспособлена длЯ передачи эмоций собеседника,
но Я  хребтом  чувствовал  его настороженность. „жуффин всегда  был рЯдом со
мной --  в каком-то смысле -- и, несомненно, почуЯл грозившую мне опасность.
"‘о  мной  действительно все в порЯдке, просто  дурные сны  замордовали,  --
добавил  Я.  -- ‚ы же знаете, Я боюсь  высоты,  так что  все времЯ  буду  на
взводе, пока мои ноги не ступЯт на твердую землю... или пока  Я не привыкну.
ќто было бы самым  лучшим выходом, правда?" --  "„а уж",  --  снисходительно
проворчал  „жуффин. Њне показалось, что он успокоилсЯ. ‚ конце концов, Я был
жив, да и говорил ему почти сущую правду...  Џопрощавшись с  шефом,  Я снова
умолк. —то-что, а проводить "разбор полетов"  со своим  давешним противником
мне не хотелось. џ был готов заплатить почти любую цену за роскошь  провести
остаток пути  в полном  молчании. Ќо такое счастье мне не  светило, конечно.
Ќуфлин заговорил первым,  и его голос звучал столь невозмутимо, что недавние
событиЯ   на  мгновение   показались   мне   бредом  больного   воображениЯ,
заслуживающим немедленного виноватого забвениЯ.
     -- Џередай мне  кувшин с водой, будь столь  любезен,  --  с насмешливой
вежливостью  попросил  он.  Ќемного  помолчал и  с  такой  же  неподражаемой
царственной снисходительностью  добавил:  -- …сли уж  ты все никак не можешь
решитьсЯ менЯ убить, то потрудись сделать доброе дело.
     џ передал ему  кувшин,  старательно избегаЯ прикосновений.  Ќуфлин Явно
заметил  проснувшуюсЯ во  мне почти суеверную  брезгливость и ответил на нее
взглЯдом, преисполненным снисходительного любопытства.
     -- Ќапрасный труд, мальчик: старость, знаешь ли, не  заразна,  --  тихо
заметил он, когда  Я снова забилсЯ в свой угол. ѓрешные Њагистры, как он это
сказал! ЌавернЯка хотел, чтобы его голос  прозвучал насмешливо,  Язвительно,
чтобы  каждое слово превращалось в  презрительную  ледЯную градину  и больно
щелкало по моей макушке, но  в последнее мгновение  старик дрогнул и обрушил
на менЯ столько боли -- и половины ее вполне хватило бы, чтобы отравить воды
‚еликого ‘редиземного морЯ, над которым мы как раз пролетали!
     ‘начала мне показалось, что пошел мелкий дождь, и только потом Я понЯл,
что  плачу.  ‚друг  вспомнил,  что  однажды в  раннем  детстве  очень  хотел
заплакать, когда -- подробности на мгновение  всплыли жирным нефтЯным пЯтном
на поверхности моей памЯти  --  внезапно выЯснил,  что все  люди  непременно
стареют и умирают. Ќо тогда Я не смог заплакать -- впервые в жизни, до этого
момента громкий требовательный рев исторгалсЯ из моей груди по любому поводу
и быстро приносил облегчение. џ понЯл, что все эти годы носил в своем сердце
маленький  горький комок отчаЯниЯ, то и дело пыталсЯ тщательно упаковать его
в очередную спасительную  философскую систему,  сулЯщую  смутную надежду  на
бессмертие,  и запрЯтать  как  можно дальше, если  уж  избавитьсЯ  от  этого
опасного зародыша неизбывной  тоски не  в  моих  силах. € вот теперь наконец
пришло  времЯ  по-детски выплакать эту боль  и  принЯть свою судьбу, котораЯ
вопреки  моей  тайной  уверенности   в  собственной   исключительности  была
безжалостно точным зеркальным повторением любой человеческой участи.
     -- ‘тарость заразна, и смерть заразна. ‘удьба заразна, -- пробормотал Я
сквозь  слезы,  а  потом  внезапно  успокоилсЯ  и добавил, смутно  удивлЯЯсь
твердости собственного голоса: -- Ќо в одном вы правы: прикосновениЯ  тут ни
при  чем. ‚се мы больны старостью и смертью -- с  рождениЯ, и тут уже ничего
не попишешь...  ‘  чего вы решили, будто Я  стану вас  убивать?  џ  не  могу
держать на вас зла -- просто потому, что  знаю,  от какого ужаса вы пытались
избавитьсЯ. Ќа вашем месте Я бы и сам ухватилсЯ за любой шанс. € знаете что?
џ восхищаюсь вами, потому что побывал в  вашей шкуре, и не  могу понЯть, как
вам удалось заставить себЯ боротьсЯ за возможность вернутьсЯ к жизни. Ћткуда
вы черпали силу? џ не нашел ее источника в своем сердце, когда...
     џ  осексЯ, потому что окончание фразы "когда Я был вами" показалось мне
до безобразиЯ нелепым и к тому же не совсем точным: Я  вдруг понЯл,  что  не
просто  побывал в шкуре  Њагистра  Ќуфлина.  ‘лучи-лось  нечто  большее:  на
мгновение Я каким-то образом  стал  всеми  умирающими  стариками всех миров,
всеми  смертниками, доживающими последние дни перед исполнением  приговора в
жалкой, обветшавшей темнице. ’еперь Я знал, что порой покой и смирение могут
быть страшнее  самого черного  отчаЯниЯ, и поэтому  злодейскаЯ выходка моего
спутника  не  попала в мой личный архив под грифом "подлое предательство" --
тот, кому довелось хоть на мгновение оказатьсЯ  в чужой шкуре, поостережетсЯ
употреблЯть   эти   осуждающие  слова,   само  звучание  которых   сходно  с
презрительными плевками. Џресловутое "предательство" Ќуфлина сейчас казалось
мне  настоЯщим сокровищем,  черной  жемчужиной,  зловещей,  но  драгоценной,
потому что оно было порождением величайшего  мужества, которое, оказываетсЯ,
может  остатьсЯ  в распорЯжении человека, когда не только дрЯхлое тело, но и
усталый  дух  его сдалсЯ на  милость  победительницы  смерти. Њое внезапное,
иррациональное  милосердие не было предназначено  ‚еликому Њагистру  Ќуфлину
Њони Њаху лично. —ерт с ним, с "праведным мщением", но врЯд ли Я смог бы так
легко пренебречь собственной безопасностью, если бы речь шла  только об этом
человеке, с которым Я не был свЯзан ни узами дружбы, ни оковами тайных клЯтв
-- только пресловутым служебным долгом, который, что греха таить, никогда не
ЯвлЯлсЯ длЯ  менЯ основным смыслом бытиЯ. Ќо он --  помимо собственной воли,
конечно,  -- позволил  мне  прикоснутьсЯ к  восхитительной тайне:  теперь  Я
твердо знал, что иногда человек бывает способен боротьсЯ не просто до конца,
а  немного дольше --  и  еще как боротьсЯ! ЋтрубленнаЯ голова может  впитьсЯ
зубами в горло палача --  слабое утешение длЯ приговоренного, но другого нет
и быть не может.  ќто было полезное открытие, если принЯть  во внимание, что
мне  тоже  навернЯка  предстоЯло  когда-нибудь   стать  умирающим  стариком.
Љонечно, в …хо, где среднестатистический гражданин отправлЯетсЯ на  кладбище
не  раньше,  чем отпразднует  свой  трехсотлетний юбилей,  а  могущественные
колдуны  порой  и  вовсе  растЯгивают  свою  жизнь  на  тысЯчелетиЯ,  Я  мог
надеЯтьсЯ, что дрЯхлым стариком Я стану еще не скоро, но в тот момент, когда
старость валит тебЯ на  землю,  свЯзывает  по ру-- кам и ногам и принимаетсЯ
звать на  помощь свою поделыцицу  смерть,  тот факт, что  позади осталось не
семьдесЯт, а тысЯча семьсот лет, не имеет никакого значениЯ...
     -- џ не  мог не попытатьсЯ,  --  просто сказал Ќуф-лин. -- €  Я удивлен
тем, что ты это понимаешь. †аль, что ты оказалсЯ достойным противником... но
Я  вынужден  признать:  ты  заслуживаешь лучшей  участи, чем  скоропостижнаЯ
смерть от старости в этом немощном теле.
     -- ‚ы тоже, -- сухо сказал Я. -- € не только вы. ‚се заслуживают лучшей
участи,  вот  в чем  ужас! --  Њой  голос предательски  дрогнул,  а  потом Я
неуверенно  добавил:  --  Ќо  возможно,   это  –арство  Њертвых,   •а-румба,
действительно сулит нечто лучшее, чем...
     -- ‚озможно,  -- старик  пожал  плечами. -- ’еперь мне придетсЯ  на это
надеЯтьсЯ,  поскольку  ничего  иного  не  остаетсЯ.  Ќо  одно Я,  увы,  знаю
навернЯка:  ничто не может сравнитьсЯ с настоЯщей жизнью. Ђ если и  может...
џ, видишь ли, не  отличаюсь  богатым  воображением и не  берусь  представить
себе, как будет выглЯдеть альтернатива.
     --   ‚ы  выбрали  менЯ  потому,   что  Я  показалсЯ  вам  самым  слабым
противником? -- спросил Я, когда вновь воцарившеесЯ молчание начало казатьсЯ
мне невыносимо тЯгостным.
     --  Ќу,  скажем  так:  самым  неопытным,  наивным  и  .доверчивым,   --
равнодушно ответил Ќуфлин. --  € в то же времЯ твое могущество очень велико,
что тоже  было  немаловажно  длЯ благополучного  осуществлениЯ  моего плана.
‚идишь ли, сила действительно оставила  менЯ,  так что оставалсЯ один выход:
заставить  жертву своими руками построить ловушку. Ќу кто еще,  кроме  тебЯ,
так легко и охотно поверил бы моим словам о какой-то нелепой охранной стене?
‚се более-менее опытные маги  отлично знают, что невидимым  защитником может
стать нарисованный в  воображении  белый сверкающий плащ, а  еще лучше, если
удастсЯ усилием  воли превратить  его  в  некое подобие  шалаша,  да  и  тот
действует не  слишком долго и помогает лишь в тех случаЯх, когда имеешь дело
со  слабым  противником.  ЌезаменимаЯ штука на  войне или  во времЯ  большой
смуты, когда поневоле приходитсЯ сновать среди стрел и смертоносных снарЯдов
бабума, но при встрече с могущественным колдуном -- совершенно бесполезно! Ђ
ты юн и несведущ,  поэтому принЯл  мои  россказни  на веру. ‚прочем,  это не
принесло  мне пользы,  как  видишь.  †аль, что  Я ничего  не знал  про  этот
странный  меч,  который считает своим  долгом оберегать  тебЯ.  џ бы  просто
выбрал кого-нибудь другого.
     џ внутренне содрогнулсЯ, когда представил  себе, что на моем  месте мог
бы оказатьсЯ  сэр Њели-фаро: он у нас тоже весьма могущественный парень... и
почти такой же неопытный болван, как Я  сам. Љ тому же  ему на роду написано
то  и  дело влипать в разнообразные неприЯтности. “ него не было  бы никаких
шансов выкрутитьсЯ. Ђ потом в …хо вернулсЯ бы наш Њелифаро, и мы получили бы
отличную  возможность  как следует посмеЯтьсЯ по  поводу  некоторых забавных
перемен в его характере, только и всего... “жас!
     --  ‡акроем  эту  тему,  ладно?  -- предложил Я. -- Ѓудем считать,  что
ничего не случилось.
     --  Ћчень  великодушное  предложение, мальчик,  --  невесело усмехнулсЯ
Ќуфлин.
     --  Ћтветьте  мне взаимностью и  больше не пытайтесь повторить этот ваш
фокус,  --  устало  сказал Я.  --  Њеч все равно  менЯ  защитит, а паскудные
ощущениЯ  „останутсЯ  нам  обоим.  џ-то переживу, пожалуй,  а  вот вам такие
потрЯсениЯ ни к  чему. Њне поручили доставить вас в •арумбу живым,  и мне не
хочетсЯ...
     -- Њожешь менЯ не уговаривать, Я себе не враг, -- мрачно кивнул он.
     Ќекоторое  времЯ  мы  молчали.  џ  добыл из  ™ели  между  Њирами  чашку
крепчайшего эспрессо, несколько крошечных  галет вроде тех,  что  так  любЯт
подавать в некоторых забегаловках вместе с кофе, и сигарету. —ерез несколько
минут мне пришлось брезгливо испепелить остатки  этого скромного завтрака: Я
не чувствовал ни вкуса, ни аромата, только легкую тошноту, похожую на первый
приступ морской болезни. —тобы  немного прийти в себЯ,  Я поднЯлсЯ на  ноги,
выглЯнул в одно из маленьких смотровых окошек и тут же  невольно заулыбалсЯ:
далеко внизу переливалась в сумрачном  свете  пасмурного днЯ  жемчужнаЯ пыль
фонтанов.  "Ќеужели киты?" -- изумилсЯ Я  и почти незаметным волевым усилием
заставил   летающий  пузырь  опуститьсЯ   пониже.   Њоему  взору   открылось
восхитительное зрелище:  среди  невысоких  волн вальЯжно резвилась  четверка
морских  гигантов,  поразительно  похожих  на  китов  моей   родины,  только
золотисто-рыжий цвет их блестЯщей кожи напоминал о том, что  дело происходит
в другом Њире. ‘ размерами определитьсЯ было трудно. ‘начала мне показалось,
что  они  даже  больше, чем  киты моего  мира,  потом  Я  сделал  скидку  на
расстоЯние и тот  прискорбный факт, что до сих  пор  Я не  видел  вблизи  ни
одного кита, и понЯл: объективных данных моЯ голова все равно не выдаст.
     --  Њальчик,  ты  что,  вдруг решил,  что теперь нам  обоим самое времЯ
утопитьсЯ? -- с неподражаемой  иронией осведомилсЯ мой спутник. -- Ћй,  если
бы ты спросил старого Ќуфлина, как он хочет  умереть,  знаешь, что бы Я тебе
на это сказал? ’олько не в холодной воде! “ менЯ от нее кости ломит...
     -- Ќет, топитьсЯ мы не будем. ’ам киты, -- объЯснил  Я, не отрываЯсь от
окошка.- џ их еще никогда  не видел, разве только на картинке в ќнциклопедии
Њанги Њелифаро...
     -- Љиты? „а что ты говоришь?!
     Љ моему  изумлению,  Њагистр Ќуфлин  разволновалсЯ не на  шутку. Ђ Я-то
думал,  что Я тут один такой... "юный натуралист", способный забыть обо всем
на свете, разглЯдываЯ изумительные очертаниЯ этих грациозных громадин.
     -- ђыженькие,  --  нежно мурлыкнул Я, чувствуЯ, как по моей физиономии,
все еще  перекошенной после  давешних неприЯтностей,  расползаетсЯ идиотскаЯ
блаженнаЯ улыбка.
     --  Ђ  не мог  бы ты  помочь мне поднЯтьсЯ? --  вдруг  спросил  Њагистр
Ќуфлин.  -- Њне бы не  хотелось пропустить такое  знаменательное событие, --
добавил он, как мне показалось, довольно смущенно.
     --  Ђ  оно именно знаменательное?  --растерЯнно  уточнил Я, помогаЯ ему
выбратьсЯ из кресла.
     Ћн  ничего  не ответил,  а  припал к смотровому окошку и  замер --  как
маленький ребенок,  честное  слово! —ерез  несколько  минут  мой  локоть,  в
который он вцепилсЯ, чтобы сохранЯть равновесие, взмолилсЯ о пощаде, но Я не
решалсЯ  шелохнутьсЯ: если  уж умирающему старику  приспичило посмотреть  на
китов -- что ж, его
     право!
     -- ‘пасибо, Њакс, -- наконец сказал Ќуфлин, отворачиваЯсь от окошка. --
“сади менЯ в кресло, пожалуйста.
     џ помог ему устроитьсЯ в  кресле  и  тут же сам припал к  окошку.  Љиты
постепенно  удалЯлись,  но скрыватьсЯ под водой вроде  бы не собирались, так
что можно было продолжать любоватьсЯ.
     -- Ђ знаешь, это очень добрый знак, мальчик,- неожиданно сказал Њагистр
Ќуфлин из-за моей спины.
     -- …ще бы! Љиты все-таки! -- тоном знатока подтвердил Я.
     -- Ћбычно они не заплывают в  ‚еликое  ‘редиземное Њоре, -- поЯснил мой
спутник. -- € вообще в нашем полушарии киты -- большаЯ редкость. ‚от поближе
к Ђрвароху  их  много... ЊорЯки с •онхоны считают встречу  с китом наилучшей
приметой: она означает, что все вернутсЯ домой живыми,  да еще и с прибылью,
огромной, как китоваЯ туша. Ђ мы встретили не одного кита, а сразу четырех.
     --  ‡начит,  все  будет  хорошо. --  џ  обернулсЯ  к  нему  и  искренне
улыбнулсЯ.  -- ‚аша •арумба окажетсЯ  замечательным местом, вот увидите! Ђ Я
вернусь домой живым, что тоже не может не радовать...
     --  Ћй,  Њакс, не  прибеднЯйсЯ!  ’ебе  и примет  никаких  не нужно,  --
усмехнулсЯ Ќуфлин. -- ’ы -- одно из самых живучих существ в этом Њире, в чем
Я имел честь самолично убедитьсЯ.
     -- Ќичего, лишний добрый знак не  помешает,- вздохнул Я,  с облегчением
отметив, что  обстановка  необъЯснимым  образом  разрЯдилась. ‘пасибо китам:
если бы не они, врЯд ли  бы мы стали так непринужденно разговаривать --  два
человека,  отрезанные  от  мира многими дюжинами футов  и  высокими  бортами
корзины бесхитростного  летательного  аппарата, охранник  и его  подопечный,
неудачливый убийца и его ошеломленнаЯ жертва, не в меру великодушный судьЯ и
оправданный преступник, и  все это, с позволениЯ сказать, "в одном флаконе".
„а  уж,  в столь нелепую  и одновременно неловкую  ситуацию Я,  пожалуй, еще
никогда не попадал!
     -- ђыжие здесь  киты, -- еще раз  сказал Я.  ‘очетание  звуков  в слове
"рыжие" необъЯснимым образом ласкало мое небо и идеально соответствовало  не
только окраске китов, но и восторженной нежности, которую Я к ним испытывал.
-- ’ам, где Я родилсЯ, рыжих китов не  бывает, -- с внезапной откровенностью
сообщил Я Ќуфлину.-  Ћни там...- Я запнулсЯ, подбираЯ определение, и наконец
нашел: -- ...темные, как сумерки в пасмурную погоду.
     -- Ђ в том мире, где ты  родилсЯ, тоже  есть киты? --  полюбопытствовал
Ќуфлин.
     -- Ђга, -- кивнул Я.
     Њы  снова  замолчали,  но  на  сей  раз  молчание было не  гнетущим,  а
умиротворенным.
     Ќезадолго  до  заката  Я почувствовал  странное  беспокойство. ‘транное
потому,  что оно не родилось  в моем собственном сердце, а пришло  извне  --
похожее на внезапный порыв сырого ветра.
     -- —то-то случилось? -- сразу спросил Я своего спутника.
     -- …ще не знаю, -- настороженно ответил он. -- Ђ что ты почуЯл?
     -- Ќичего определенного,- неопределенно ответил Я. -- Ќо...
     --  —то-то переменилось, --  кивнул  он. -- € знаешь, что Я тебе скажу?
Њне это  не нравитсЯ. •уже всего, что Я  никак не  могу  понЯть, что  именно
происходит: то  ли  просто  погода  портитсЯ, то  ли  надвигаютсЯ  настоЯщие
неприЯтности.
     -- ‘ейчас окажетсЯ, что ваши старинные враги -- никакой не миф, а самаЯ
что ни на есть суроваЯ правда, -- вздохнул  Я. -- ‹адно, если что  --  будем
дратьсЯ. Људа ж Я денусь?
     џ  не  успел  договорить,  потому  что началось  черт  знает что.  Ќебо
разверзлось  и  пролилось  на  нас огненным дождем...  —ерт, Я понимаю,  что
неуместный  пафос  делает  мою  попытку обрисовать  ситуацию  беспомощной  и
неуместной,  но  что   Я  могу  поделать,  если  небо  действительно  именно
"разверзлось и пролилось на нас огненным  дождем" -- ни больше и ни  меньше!
ђазноцветные брызги холодного огнЯ не обжигали кожу, но они быстро стирали с
лица земли  наш  летающий пузырь, да  и нас, его пассажиров, тоже -- Я успел
заметить, что мое тело зиЯет зловещими прорехами, как рваное лоохи портового
нищего, и испытать ужас, описать  который не берусь:  все мои прежние страхи
не  имели никакого  сходства  с этим всепоглощающим чувством.  Ќо  у  менЯ в
запасе  все  же было одно-единственное  коротенькое  мгновение -- его  бы не
хватило  на  размышлениЯ  и поиски  выхода,  зато  его хватило на  действие,
необдуманный, судорожный,  но мощный рывок под сень стены из белого кирпича,
котораЯ, как  ни крути, была раз  и навсегда  воздвигнута  в  моем сознании.
ђазумеетсЯ,  Я  бы  ни за что не стал  этого  делать, если  бы у  менЯ  была
возможность обдумать свои действиЯ. €ногда паника  может принести благо, кто
бы мог подумать!
     Њне  снова  пришлось  испытать  давешние  неприЯтные   переживаниЯ:   и
сокрушительную тошнотворную слабость умирающего старика, и холодный ужас при
виде собственного тела, скорчившегосЯ на полу  корзины в нескольких шагах от
менЯ, и жгучую боль  в груди, смешанную с испуганной радостью возвращениЯ  к
себе. •вала Њагистрам, все это продолжалось очень недолго, словно услужливый
киномеханик  великодушно промотал  пленку  в ускоренном режиме,  бормоча под
нос: "это мы уже видели".
     “дивительное  дело:  Я  не  только   отлично  помнил  событиЯ,  которые
непосредственно предшествовали  этому странному повторению  одного из  самых
неприЯтных  эпизодов в моей  жизни, но и  оказалсЯ способен довольно  шустро
сообразить, что случилось. Ћказавшись  на  самом краю, Я  невольно  вспомнил
ловушку, в  которую  попал  по  милости  Њагистра  Ќуфлина,  и  инстинктивно
рванулсЯ под защиту своей белой стены: в течение нескольких дней Я строил ее
в  полной  уверенности, что  она защитит менЯ от  всех  напастей, а  времени
вспомнить о том, что все это бессовестное вранье, у менЯ не оказалось. ‚се к
лучшему:  зловещаЯ  магиЯ  ловушки  оказалась  столь  сильна,   что   сумела
перетащить менЯ  в неприЯтные, но, как выЯснилось, совершенно безопасные длЯ
жизни мгновениЯ недавнего  прошлого. ‚ернее, не  только  менЯ, а нас  обоих:
Њагистр  Ќуфлин сидел  в своем кресле  смертельно бледный,  взволнованный и,
кажетсЯ, разгневанный,  но совершенно  живой. Љ счастью, он оказалсЯ крепче,
чем мы все  предполагали перед  отъездом: от таких потрЯсений кто угодно мог
бы свалитьсЯ с инфарктом, а ему хоть бы что!
     -- ‚ы понЯли, что случилось? -- взволнованно спросил Я.
     -- „умаю,  что да.  -- ’еперь шелест его  голоса то и  дело срывалсЯ на
истеричную  хрипотцу.-  џ не слишком часто  использовал этот прием  с  белой
кирпичной стеной,  -- добавил он, -- и мне в голову не приходило, что  такаЯ
ловушка способна перенести своего творца и свою жертву сквозь времЯ... Ђ как
ты это сделал, Њакс? -- с деланным равнодушием спросил он.
     џ понЯл, что Њагистр Ќуфлин  умирает от любопытства, но за  свою долгую
жизнь законного  властителЯ  и  признанного  мудреца он  давным-давно  отвык
обращатьсЯ  за разъЯснениЯми  -- особенно к сопливым новичкам  в  колдовской
науке, вроде менЯ. ’ак что этот сквозь зубы выдавленный вопрос стал длЯ него
своего рода актом самоуничижениЯ или по меньшей мере обузданиЯ гордыни.
     --  ‚се очень просто, -- смущенно сказал Я. -- Љогда все... ну, вернее,
мы  с вами...  начали  таЯть под этим огненным дождем, Я  ударилсЯ в панику,
перестал соображать,  забыл, что ваша стена была ловушкой и  воссоздал  ее в
своем  воображении,   словно   она  может  менЯ  спасти.  €,   как   видите,
действительно спасла. •отЯ все это было довольно неприЯтно.
     -- Џолностью  с тобой согласен, -- сумрачно кивнул  Ќуфлин. --  Ќе  так
неприЯтно, как в первый раз, и все же... Ѓудь любезен, выглЯни-ка в окно.
     џ  послушно обернулсЯ к смотровому  окошку  и обнаружил, что  последние
остатки заката все еще размазаны по нижнему краю блеклых облаков.
     -- Ќачало ночи? -- лаконично спросил Ќуфлин.
     -- Ђга, судЯ по всему, она только что наступила. ‘овсем как...
     -- „а,  ты прав. ‘удЯ по всему, мы  действительно вернулись в прошлое и
были  вынуждены еще раз его пережить, -- задумчиво сказал он. -- ’ы каким-то
образом получил некоторую власть над временем, что само по себе удивительно.
     --  ‡дорово,  что  мы  с  вами  сохранили воспоминаниЯ  обо  всем,  что
случилось, --  заметил Я. -- џ помню и наш тЯжелый разговор, и китов, и весь
этот кошмар, который случилсЯ под вечер. ‚ы тоже все помните, верно?
     -- ђазумеетсЯ,  --  кивнул Ќуфлин.  --  €  это  не только избавлЯет  от
необходимости снова  толочь  воду в ступе,  но и сулит надежду на  спасение.
’еперь мы оба заранее  знаем, что ждет  нас на закате, и,  возможно,  сумеем
надлежащим  образом подготовитьсЯ к  неприЯтностЯм.  Џо крайней  мере, у нас
есть времЯ на обдумывание.
     --  €зменить курс? --  тут  же предложил Я.  € сам  понЯл, что сморозил
глупость:  существо, оказавшеесЯ способным пролить  на  своих  врагов  дождь
холодного уничтожительного огнЯ, сможет  найти  и поразить нас  где  угодно,
хоть на дне морЯ -- было бы желание.
     Њы  немного  помолчали,  потом  Я нерешительно спросил: -- Ђ что,  если
все-таки попробовать уйти ’емным Џутем?  „жуффин говорил мне, что вы наотрез
отказались путешествовать таким способом, но теперь Я  думаю, что дело вовсе
не в том, будто чужаЯ магиЯ сейчас опасна длЯ вашей жизни...
     --  Џравильно  думаешь.  Ћсобой  опасности  тут  длЯ менЯ нет.  Џросто,
путешествуЯ  ’емным  Џутем,  Я   бы  не   успел  даже  попытатьсЯ   заманить
провожающего в ловушку, -- сухо согласилсЯ он, обрываЯ мои неуклюжие попытки
тактично  сформулировать неприглЯдные факты.  —то  ж,  не  ошибаютсЯ  только
мертвые. Ќо кусать локти уже поздно!
     --  Џодождите, почему  поздно?  -- изумленно  спросил  Я.- ‚ы  же  сами
знаете: у нас куча времени...
     --  Ќо, к сожалению, недостаточно, чтобы добратьсЯ до ближайшего клочка
суши.  Њожешь не хвататьсЯ за  карту, Я и без нее отлично знаю каждый клочок
пространства  в  этой  части Њира,  --  печально  заметил  старик. Џотом  он
понимающе покачал головой:  -- Ќеужели  ты не знаешь, что уйти ’емным  Џутем
можно, только если твои ноги стоЯт на земле? Ќу или на полу, в доме, который
построен на земле, -- это не имеет значениЯ. Ќо уйти ’емным Џутем отсюда, из
этой корзины... ђешительно невозможно!  „аже не  пробуй, а то навлечешь беду
на себЯ и на менЯ, вот что Я тебе скажу!
     -- Ќу мы и  влипли, -- разочарованно вздохнул Я. -- € что делать будем?
ѓоворил же Я вам, что охранник из менЯ никудышный...
     --  —то  ж, другого все равно нет, --  философски пожал плечами Њагистр
Ќуфлин.  -- ‚прочем, только что ты уже спас нас обоих  от неминуемой гибели,
так что не прибеднЯйсЯ, мальчик.
     -- Џослать,  что ли,  зов „жуффину? --  неуверенно предложил Я.-  Њожет
быть, он знает...
     -- Ќи в коем случае! „аже не вздумай  ни  с кем разговаривать! -- резко
сказал Ќуфлин. Џотом, смЯгчившись, добавил: -- Џойми, Њакс: сейчас мы заново
переживаем событиЯ, которые уже случились с нами однажды. Ќе стоит отЯгощать
эту ситуацию,  и  без того  двусмысленную и  опасную,  лишними  контактами с
внешним миром.  џ не  знаю, каковы могут быть последствиЯ, но поверь мне  на
слово: с временем лучше не шутить. …му палец в рот  не клади -- сведет с ума
и проглотит, ты и пикнуть не успеешь!
     --  ‹адно, -- растерЯнно согласилсЯ Я. €  снова настойчиво  спросил: --
„елать-то все-таки что будем?
     --  „умать, -- строго  сказал  старик.  -- ‚прочем, можешь  не  слишком
утруждать себЯ  этим занЯтием. ‹учше успокойсЯ  и съешь что-нибудь:  на тебе
лица нет.
     Џоследовать его снисходительному совету оказалось чертовски трудно. Њне
кусок  в   горло  не  лез.  ‚прочем,   Њагистр  Ќуфлин   не   считал  нужным
контролировать,  справлЯюсь ли Я с  поставленной передо мной  стратегической
задачей.  Ћн  неподвижно  сидел  в  своем  кресле  прикрыв  глаза  -- не  то
действительно  думал,  не  то  дремал. џ  оставил  попытки изнасиловать свой
взбунтовавшийсЯ организм порцией чего-нибудь съестного и заступил на вахту у
окошка, поскольку  мне было чертовски интересно:  объЯвЯтсЯ  снова киты  или
все-таки нет. ‚ глубине души Я был готов принЯть их в качестве единственного
надежного  доказательства  того  факта,  что мы  действительно  вернулись  в
прошлое,  а не переместились, к примеру,  в завтрашний день  или  на полгода
вперед -- чем черт не  шутит! ‡олотистые спины морских гигантов поЯвились  в
срок -- Я и сам не знал, радоватьсЯ этому или огорчатьсЯ.
     -- Ђ  вот и  киты,  -- сообщил  Я  Ќуфлину.  -- ‡десь они, приплыли как
миленькие...
     Ћн довольно равнодушно кивнул, Явно не удивлЯЯсь этому факту. ‚ отличие
от менЯ старик  не испытывал никаких сомнений касательно нашего невероЯтного
прыжка в недавнее прошлое.
     --  ‚ы  еще  ничего  не  придумали?  --  нетерпеливо  спросил Я.-  Ђ то
смотрите, Я могу подключитьсЯ...
     ‚се мои давешние  заслуги, вместе взЯтые, не избавили менЯ  от ехидного
молчаниЯ Њагистра Ќуф-лина. “верен,  в прежние времена, когда старик еще был
в силе,  Я  бы тут  же  грохнулсЯ  замертво -- настолько  Ядовитым  оказалсЯ
взглЯд, которым он  менЯ смерил. "’ак, в  мой  могучий интеллект он  Явно не
верит, -- весело подумал Я. -- € никто в него не верит, разве  что  мой пес,
да и тот по доброте душевной..."
     -- ‹адно, -- улыбнулсЯ Я. --  Ќе хотите, чтобы  Я думал, -- не буду. Ќо
скажите мне: вы догадываетесь, кто на нас нападал?
     -- џ не догадываюсь, Я знаю,- пожал плечами  Ќуфлин.  -- Ђ  толку-то...
…го имЯ на  хлеб не  положишь, скажу тебе больше: его и вслух-то произносить
нежелательно...
     -- •онна, ‚еликий Њагистр Ћрдена Џотаенной ’равы?! -- изумленно спросил
Я. ‚ообще-то, мне, наверное, следовало бы испугатьсЯ, но Я обрадовалсЯ: этот
легендарный персонаж уже давно тревожил  мое воображение -- с тех самых пор,
когда  „жуффин подарил  мне его  головную повЯзку, котораЯ,  увы, уже  давно
сгорела, спасаЯ менЯ  от верной смерти, а  уж сколько  раз она оберегала мой
сон, пока была моим талисманом, -- и не сосчитать!
     --  ’ы  что,  спЯтил?  --  грозно  спросил Ќуфлин.  -- …го  имЯ  нельзЯ
произносить вслух. ќто смертельно опасно.
     -- Ќо Я-то жив, как видите.  Њне однажды объЯснили, что замертво упадет
только  тот, кто питает  к Њагистру  •онне  недобрые  чувства.  --  џ  пожал
плечами. -- ’ак что мне ничего не грозит: в свое времЯ у менЯ хранилась одна
его вещица...  вернее,  это Я у  нее  "хранилсЯ": такой хороший был защитный
амулет! …сли бы не Њагистр •онна, менЯ бы уже  давным-давно в живых не было.
Њожете себе представить, насколько теплые чувства Я к нему испытываю!
     --  Ќу, если  ты  так уверен, что сам  решаешь,  что  думать, а чего не
думать... Џоступай как знаешь! -- неохотно согласилсЯ мой спутник.
     --  Ќо  почему вы  полагаете,  что  это  именно он? -- с  взволнованным
любопытством  спросил Я.  --  Ќеужели Њагистр •онна ваш самый  злейший враг?
‘транно,  ведь  Ћрден  Џотаенной  ’равы  был  распущен  не  столько по вашей
милости, сколько по его собственной инициативе...
     --  Ћн, возможно, не самый  злейший враг, хотЯ  свои счеты у нас всегда
были... да с кем их только у менЯ не было! -- неохотно сказал Ќуфлин.- Ќо не
в этом дело. Ћн -- единственный, кто покинул …хо  с  намерением найти силу в
удалении от ‘ердца Њира, там, где прочие мастера  Ћчевидной Њагии становЯтсЯ
беспомощными,  как  младенцы.  € у  менЯ  есть сведениЯ  из  самых  надежных
источников, что цель его странствий была достигнута. ‚се очень просто, Њакс:
никто из моих  врагов не смог бы заставить вечность излитьсЯ на нас холодным
дождем. ‘кажу тебе больше: сейчас у моих  врагов,  отправившихсЯ в изгнание,
даже если  бы  они  собрались все  вместе,  врЯд  ли  хватило бы  могущества
повредить  наш летающий пузырь и обрушить  его в  море --  пустЯковый фокус,
который  в  прежние  времена  был  под  силу  любому  из  Њладших  Њагистров
какого-нибудь  заштатного Ћрдена.  „а  какое там! „жуффин клЯлсЯ мне,  что о
нашем путешествии не узнает ни одна живаЯ душа, и Я уверен, что это  были не
пустые слова -- не знаю уж, как менЯ, но тебЯ он  искренне хотел защитить от
любых  неприЯтностей. …го  заклинаниЯ  вполне  способны отвести  глаза  кому
угодно, --  впрочем, нет: почти кому угодно, к  моему величайшему сожалению.
’ак что никто не знает, что  пришел подходЯщий момент свести со  мной счеты.
Ќикто, кроме того, кто,  увы,  способен развеЯть  чары  Љеттарийца. Ћн-то  и
подготовил достойную встречу.
     -- ‡начит, никто, кроме Њагистра •онны, просто не смог бы ничего с нами
сделать? -- уточнил Я.
     -- ђазве что его любимый ученик, ”ило Њелифаро, дед твоего приЯтелЯ, --
неохотно сказал Ќуф-лин. -- џ слышал, что ”ило не только последовал за своим
учителем,  но  и  достиг  значительных  успехов  на  этом  темном длЯ  моего
пониманиЯ пути. Ќо ”ило слишком добродушен.  € потом, скажу тебе по секрету:
не  только в  моих догадках дело. ‚ самое последнее мгновение  мое угасающее
чутье обострилось,  так что Я не только ощутил присутствие врага, но и успел
его узнать.
     --  џсно, --  кивнул Я. -- ’огда  это точно он. -- џ бросил  прощальный
взглЯд на рыжие  спины беззаботных морских гигантов, резвЯщихсЯ далеко внизу
-- тоже мне хорошаЯ примета! -- уселсЯ на пол и задумалсЯ.
     Ќичего гениального Я, разумеетсЯ, не придумал. ‡ато с удивлением понЯл,
что уверенность Ќуфлина в том, что на  нас охотитсЯ не кто иной, как ‚еликий
Њагистр •онна, подействовала  на менЯ весьма  успокаивающе. џ  больше не мог
боЯтьсЯ, как ни старалсЯ. ‘колько ни твердил себе, что мой внезапный героизм
неуместен  и   замешан   на   легкомыслии  молодого  идиота,   уверенного  в
несокрушимой силе своего обаЯниЯ, но  предстоЯщее  нам  повторение давешнего
приключениЯ не вызывало у  менЯ почти никакой тревоги -- ну разве  что самую
малость. …сли  бы выЯснилось,  что  сегоднЯ  вечером мне  придетсЯ  посетить
стоматолога, Я бы, вне всЯкого сомнениЯ, разволновалсЯ куда больше!
     "„урак!" -- сердито сказал Я себе через полчаса, когда понЯл, что трачу
драгоценное времЯ не на  поиски выхода, а на сладкие мечтаниЯ о  том,  сколь
захватывающие  и  поучительные беседы могли бы вести мы  с Њагистром •онной,
если  бы  судьба  предоставила  нам возможность  перекинутьсЯ  словечком  за
кружечкой камры вместо всех этих  хлопотных безобразий, свЯзанных с убиением
Њагистра Ќуфлина, и без того едва живого. ‘лово "дурак" не произвело особого
впечатлениЯ  на  ту  часть  моего сознаниЯ, котораЯ  была  поглощена ударным
строительством  воздушных   замков.   Џришлось  принимать  меры.  ‚  течение
нескольких минут  Я рисовал перед  своим внутренним взором ужасающие картины
полного  исчезновениЯ  менЯ, любимого, с лица  земли.  "Џойми, кретин,  тебЯ
прихлопнут  просто так, за компанию, --  гневно объЯснЯл Я сам себе. --  …му
нет  никакого дела до тебЯ. Љогда террорист  кладет бомбу в автомобиль своей
жертвы, он врЯд ли станет  задумыватьсЯ о судьбе мухи,  беззаботно ползающей
по  сиденью. €  уж тем  более  не  станет отменЯть  задуманное ради спасениЯ
несчастного  насекомого.  ‘корее всего,  муху вообще никто  не  заметит. Ђ в
данной ситуации ты и есть та самаЯ муха!"
     Ќадо отдать мне должное: уж если Я решил испортить себе  настроение, то
своего добьюсь рано или поздно. џ наконец-то оценил  безвыходность ситуации,
в  которую  влип. Ћщущать  себЯ  "мухой",  мелкой,  незначительной  фигурой;
которую  не  задумываЯсь  принесут  в жертву великой  цели,  было  чертовски
обидно.  ‚ообще-то,  за годы, проведенные в прекрасной  столице ‘оединенного
Љоролевства,  Я  привык  то   и  дело  оказыватьсЯ   значительной  персоной,
центральной  фигурой  чуть ли  не  любого  происшествиЯ. ЊоЯ  жизнь  не  раз
подвергалась  опасности,  но никогда  еще  менЯ не убивали  просто  так,  за
компанию с какой-нибудь важной персоной.
     "Ќу  вот, -- рассудительно сказал Я  себе,  -- не хочешь быть случайной
жертвой -- и не надо. ЏопытайсЯ объЯснитьсЯ с этим гением. ‚еликим Њагистром
•онной,  пока не поздно. Ђвось выпросишь  у него помилование длЯ Ќуфлина или
хоть длЯ себЯ, любимого... м-да, "только длЯ себЯ" , конечно, было бы чистой
воды свинство, и все же лучше, чем ничего!"
     ЊоЯ  идеЯ  --  ее, строго  говорЯ,  и  идеей  называть  не следовало --
казалась простой до безобразиЯ. џ решил провести переговоры с нашим -- не то
бывшим, не то будущим, с этими путешествиЯми во времени свихнутьсЯ можно! --
противником.  ЏринЯть  такое  решение  было  проще  простого,  оно  казалось
простым,  очевидным и,  что  особенно важно, --  единственным.  Ђ  вот с его
осуществлением были  серьезные  проблемы.  “  менЯ  до сих  пор  то  и  дело
возникают  мелкие недоразумениЯ с Ѓезмолвной речью:  устаю Я  от нее слишком
быстро, а иногда даже умудрЯюсь временно потерЯть собеседника, совсем как  в
те  времена,   когда  Я  был  счастливым  обладателем  самого  раздолбанного
телефонного  аппарата во  вселенной. Ђ уж  установить  Ѓезмолвный контакт  с
человеком, которого  никогда  в  жизни  не  видел...  Ћх,  у менЯ  были  все
основаниЯ сомневатьсЯ в успехе задуманного дипломатического мероприЯтиЯ!  Ќо
стоило хотЯ бы  попробовать, поскольку мне не улыбалась перспектива навсегда
увЯзнуть  в сегоднЯшнем  дне,  а  уж  возможность  героически  погибнуть  за
компанию  с Њагистром Ќуфлином вызывала у  менЯ  чувства, весьма далекие  от
восхищениЯ.
     Џоскольку  единственной  зацепкой,  котораЯ  свЯзывала менЯ  с  ‚еликим
Њагистром •онной, как ни крути, была его  головнаЯ повЯзка, Я сосредоточилсЯ
и  принЯлсЯ  восстанавливать  в  памЯти  облик  этой   вещицы,  давным-давно
сгоревшей от прикосновениЯ "’онкой смерти". Ѓыло бы что вспоминать, конечно:
обыкновеннаЯ  стараЯ  трЯпочка, выгоревшаЯ на солнце до полного исчезновениЯ
цвета.  ’акой  блеклый,  изжел-т