опрос без их участиЯ?
     - Ќе так все  страшно, сэр трусишка,  - усмехнулсЯ „жуффин,  - никто не
говорит, что тебе  придетсЯ становитьсЯ  покойником... Ђ, кстати,  почему ты
сразу решил, что отправлЯтьсЯ за ‰онги придетсЯ именно тебе?
     - Џотому что Я привык, что так всегда бывает, - мрачно призналсЯ Я, - Я
же у нас специализируюсь исключительно на невозможном! € потом, если уж  эта
дурацкаЯ идеЯ пришла именно в мою голову... ‡а все надо платить!
     -  ’ы   не  поверишь,   мальчик,   но  сейчас  Я,  кажетсЯ,  буду  тебЯ
отговаривать, - неожиданно сказал мой шеф,  -  вот уж не думал,  что  в один
прекрасный день мне придетсЯ отговаривать тебЯ от похвального желаниЯ спасти
этот смешной, но очаровательный кусочек ‚селенной!
     - Ќе надо менЯ отговаривать, это слишком просто  сделать, - вздохнул Я,
- так что успеетсЯ еще.  ‹учше просто расскажите, чему учил вас  этот хитрец
Њахи... и  еще признайтесь: неужели вы действительно  ни разу не попробовали
применить свои полезные знаниЯ на практике? „аже не веритсЯ!
     - ’ем не менее, Я еще никогда этого не делал. ‚идишь ли, до сих пор мне
ни  разу  не  припекло  как  следует.  Џризнаюсь  тебе,  что мысль  о  таком
путешествии  всегда внушала мне непреодолимое  отвращение, и  даже некоторый
страх, поэтому  мне  требовались серьезные причины - вроде той, что мы имеем
сейчас.
     - ‚ы сказали - "непреодолимое  отвращение? Ќо почему именно отвращение?
- ‘ замирающим сердцем спросил Я. - ‘трах, это Я еще понимаю...
     - ‚идишь ли, когда Њахи  говорил  мне, что  в  поисках путей мертвых не
следует отправлЯтьсЯ в  •умгат, оставаЯсь человеком, он имел в виду, что длЯ
этого путешествиЯ нужно стать чудовищем.
     - Ќу, если верить сэру  Њелифаро, Я и есть  самое настоЯщее чудовище, -
слабо улыбнулсЯ Я.
     - Ќе  перебивай  менЯ, ладно? -  сухо попросил „жуффин.  - ‚се  не  так
просто,  Њакс.  ќто не  метафора.  Ќужно стать самым настоЯщим чудовищем, то
есть,  подвергнуть свое тело некоторым радикальным изменениЯм. Њахи говорил,
что проще всего  - слитьсЯ воедино с  каким-нибудь животным.  Ќо тут следует
быть  очень осторожным.  …сли  перепуганный  или  рассерженный  зверь  будет
противитьсЯ такому слиЯнию, оба погибнут прежде, чем совершитсЯ превращение.
Џоэтому в такую переделку можно пускатьсЯ только в компании преданного  тебе
существа. Њало у кого из людей есть настоЯщие  друзьЯ среди  зверей: мы - не
слишком  дружелюбные твари,  и они это чувствуют.  Њне,  впрочем, повезло: у
менЯ есть •уф, которого Я вполне могу считать своим добрым приЯтелем. Ќо •уф
-  маленькаЯ собачка. „умаю, существо, которое получитсЯ из нас двоих, будет
довольно беспомощным...
     - Ђ у менЯ есть „руппи, - обрадовалсЯ Я, - он большой, сильный и умный.
€ любит менЯ, вы же знаете!
     - ‹юбит - слабо  сказано, он тебЯ  обожает! - ‘огласилсЯ „жуффин. - „а,
тут  нам  повезло...  Џодожди,  сэр Њакс, ты что, действительно  собираешьсЯ
попробовать?
     - Ќаверное, собираюсь, - растерЯнно кивнул Я. - Ќикак не могу поверить,
что все это  происходит  на  самом деле, все  времЯ пытаюсь  проснутьсЯ,  но
поскольку проснутьсЯ мне не удаетсЯ... ‹адно, сначала расскажите, что должно
делать это "чудовище" потом?
     - Њахи говорил, что потом все очень просто, -  неохотно сказал мой шеф,
- если  •умгат  согласитсЯ принЯть чудовище, значит  половина дела  сделана.
„остаточно  будет громко заЯвить о том, кого из мертвых скитальцев ты хочешь
обнаружить, и тебЯ тут же поместЯт перед нужной дверью.
     - Љак это - "громко заЯвить"? - изумилсЯ Я. - ‚  Љоридоре между  Њирами
совершенно невозможно говорить, это же проверенный факт!
     - Џроверенный кем? ’обой?  - ехидно  осведомилсЯ „жуффин. - Ќу так вот,
поверь мне на слово: ты - не самаЯ последнЯЯ инстанциЯ. Ќичего, будет надо -
заговоришь, как миленький, где угодно, в том числе и в •умгате... Ђ дальше -
по  обстоЯтельствам: сграбастываешь  свою жертву,  возвращаешьсЯ домой - как
после  обычного  путешествиЯ   между  Њирами,  все  танцуют...  Џравда,  тут
существует  еще  одна  проблема:  чудовище, которым ты  станешь,  совсем  не
обЯзательно будет  таким  же разумным существом,  как ты сам. €  нет никаких
гарантий,  что  оно  будет  помнить  о  своей   цели,  а  не   отправитсЯ  в
бессмысленное, но такое соблазнительное путешествие  сквозь бесконечность...
’ут  всЯ  хитрость  в  том, чтобы  сохранить  памЯть о себе после  того, как
станешь  чем-то  совсем  иным. Њахи говорил мне,  что  потерЯть  себЯ в этот
момент - самое страшное, что может случитьсЯ с человеком.
     - „ействительно страшно, - тихо сказал Я.
     - Ќу тут  Я тебе как раз могу помочь, - неожиданно улыбнулсЯ „жуффин, -
поскольку без моей помощи ты не сможешь превратитьсЯ даже в комнатную туфлю,
Я буду рЯдом, когда  превращение совершитсЯ.  ’ак  что прежде, чем отпускать
тебЯ в  •умгат,  Я проверю,  соображаешь ли  ты хоть  что-то.  …сли нет -  Я
быстренько  верну  все на  место, и  поеду  к ѓуригу, хлопотать  о  введении
смертной казни. ‚ крайнем  случае, придетсЯ его заворожить. Ќе  хотелось бы,
но придетсЯ!  - ’ут он  с  сомнением  посмотрел на  менЯ  и внезапно помотал
головой: - Ќет, сэр Њакс, ерундой  мы с  тобой занимаемсЯ! ‹учше уж  Я сразу
заворожу ѓурига - даже интересно, что из этого получитсЯ... Ќикуда Я тебЯ не
пущу. ЋбойдешьсЯ без бессмертных подвигов!
     -  „умаете, Я хочу  становитьсЯ  чудовищем  и  бегать  в  таком виде по
Љоридору между Њирами,  разыскиваЯ  какого-то мертвого придурка?  -  ‘ердито
спросил Я. -  Њне так страшно, как еще никогда не было!  € все-таки,  что-то
заставлЯет  менЯ сделать это. џ не могу объЯснить, что... ’акое чувство, что
менЯ  заколдовали,  и  Я  вынужден повиноватьсЯ чужим  приказам,  даже самым
нелепым. Ќо это не  чужие приказы, „жуффин. ќто - приказы моего собственного
сердца. Џришло  времЯ как следует сказать спасибо - вам и этому  прекрасному
Њиру,  который  приютил сумасшедшего мечтателЯ  по  имени Њакс, и  дал этому
никчемному существу  шанс начать все сначала... Њне есть за  что благодарить
этот Њир, „жуффин - а длЯ этого придетсЯ совершить поступок. Џросто говорить
"спасибо" ежедневно,  вместо  утренней  зарЯдки  -  так  соблазнительно,  но
слишком фальшиво! Ќикуда не годитсЯ, к сожалению...
     -  Ќо  зачем  тебе  вообще кого-то  благодарить?  -  “дивленно  спросил
„жуффин.
     - —тобы  потом не пришлось кусать локти, - улыбнулсЯ Я.  ќто была шутка
длЯ менЯ одного:  цитата  из  устного творчества  невероЯтного кеттарийского
шерифа Њахи Ђинти. Ђ потом Я честно призналсЯ: -  Ќе знаю, зачем. Џросто мне
кажетсЯ, что так надо. Џо крайней мере, мне придетсЯ попробовать.
     - Ќу все,  гасите свет, сэр  Њакс  нашел очередное приключение  на свою
горемычную задницу! ’ебЯ все  времЯ  тЯнет  в самое  пекло, как  магнитом, -
Џроворчал  мой  шеф.  Ќо как  бы „жуффин не хмурилсЯ, мне показалось, что он
старательно прЯчет  в уголках губ  торжествующую улыбку.  - Ќу  что  ж, дело
хозЯйское... Ќо  если ты твердо  намерен попробовать, нам  нельзЯ  терЯть ни
минуты.  …сли  горожане  не угомонЯтсЯ  уже завтра  утром, наши усилиЯ могут
оказатьсЯ бесполезными.
     - Љонечно, нам нельзЯ терЯть ни минуты, - согласилсЯ Я, - сейчас съезжу
за „руппи,  и  будем превращатьсЯ  в  чудовище... -  ЊенЯ  передернуло, и  Я
испуганно  уточнил:  -  ‘кажите  только,  а  вы  потом  точно  сможете  менЯ
расколдовать? џ имею в  виду  - вернуть все  на место? Ђ то  у  менЯ  рухнет
личнаЯ жизнь...
     - Ќе только личнаЯ  жизнь. ’воЯ карьера тоже  рухнет,  - ехидно заметил
„жуффин, - никто не позволит мне держать на службе такого монстра!
     …го неуместное злорадство  почему-то  менЯ  успокоило, Я пулей пролетел
через  опустевший ‡ал Ћбщей  работы,  и отправилсЯ в Њохнатый  дом за  своим
четвероногим любимцем.
     „руппи пришел в полный восторг, когда  понЯл,  что Я собираюсь покатать
его в амобилере.  Њне было немного стыдно смотреть в его  счастливые круглые
глаза: Я собиралсЯ втравить свою собаку в чудовищную авантюру, и у менЯ даже
не  было возможности  получить его согласие. Њне казалось, что это нечестно,
но что Я мог поделать? ’ак уж все сложилось...
     ’ем не менее Я решил, что все-таки должен рассказать „руппи о  том, что
нас  ждет.  ‚ глубине  души Я  всегда был  уверен,  что  этот умник  отлично
понимает человеческую речь, поэтому Я не чувствовал себЯ  сумасшедшим, когда
пустилсЯ в объЯснениЯ. џ старалсЯ говорить коротко и по существу, словно мой
собеседник   -  маленький  ребенок,   которому   трудно   ориентироватьсЯ  в
нагромождениЯх взрослых слов.
     - ‘ейчас мы с тобой отправимсЯ в гости к  дЯде „жуффину, - говорил Я, -
ты ведь с  ним знаком, и он  тебе нравитсЯ, правда? Ђ потом он  нас  с тобой
немножко заколдует. Ќо боЯтьсЯ не надо: это будет не страшно, и не больно, а
даже  интересно.  Џросто  новаЯ  интереснаЯ  игра...  Ђ  потом  мы  с  тобой
отправимсЯ на прогулку - ты же любишь долгие прогулки, правда?
     „руппи  коротко  одобрительно  тЯвкнул  и  лизнул  менЯ  в  нос  мокрым
угольно-черным   Языком.  ќто   чуть  не  привело   к  дорожно-транспортному
происшествию,  но  к  счастью  у  менЯ имеетсЯ  некоторый  опыт  общениЯ и с
амобилером, и с  эмоциональной горой белоснежного  меха,  котораЯ  считаетсЯ
моей собакой, поэтому как-то обошлось...
     - ’ы безобразник, но Я рад, что ты не боишьсЯ, - вздохнул Я после того,
как понЯл, что толстенный ствол дерева вахари не стал последним препЯтствием
в недолгой, но бурной жизни  моего любимого  амобилера. - ѓлавное, чтобы  ты
мне доверЯл, милый. ’огда все будет хорошо.
     „руппи  легкомысленно  замотал  ушами,  что   в  его  системе  символов
соответствует  вилЯнию  хвостом.  џ  мог  ему  позавидовать:  мой  пес   был
совершенно счастлив и спокоен  - его нормальное состоЯние. "Њожет  быть,  он
менЯ  этому научит  -  если уж нам  придетсЯ какое-то времЯ сосуществовать в
одном теле", - с надеждой подумал Я.
     ‘эр  „жуффин •алли ждал нас в  коридоре  “правлениЯ.  „руппи немедленно
полез к нему обниматьсЯ. Ћбычно авторитета моего шефа хватает, чтобы держать
эту любвеобильную зверюгу  на почтительном расстоЯнии. Ќо сегоднЯ мой мудрый
пес  почувствовал,  что ему можно все,  так что „жуффину  пришлось вытерпеть
целую серию ритуальных облизываний.
     - Ќадеюсь,  ты не подцепишь  у  него эту привычку,  парень,  - ворчливо
сказал он мне,  - в  противном случае, один из  нас уйдет в отставку,  это Я
тебе обещаю!
     -  ‚сю  жизнь  мечтал  облизать ваш длинный  нос, а  тут такой повод! -
фыркнул Я. - “держатьсЯ невозможно!
     - ‹адно, пошли в подвал, красавчики. ‘ейчас Я вам устрою веселую жизнь!
- ‡лорадно  ухмыльнулсЯ „жуффин. ЉажетсЯ,  мой шеф окончательно расслабилсЯ.
‚ыразить  не  могу,  как  менЯ  это  радовало. ‚ течение сегоднЯшнего днЯ  Я
слишком много  раз видел  его  серьезным,  и  это  пугало  менЯ  больше, чем
обещанный  конец  света,  даже  больше,  чем  предстоЯщее  мне  превращение,
которого Я боЯлсЯ настолько, что даже думать о нем не мог.
     •вала  Њагистрам, мы  очень долго спускались  вниз  по  узкой  каменной
лестнице  - так долго, что Я начал было надеЯтьсЯ, что это продлитсЯ вечно -
не  самый  увлекательный  способ  прожить остаток дней своих,  зато  ужасный
момент, когда  сэр „жуффин возьметсЯ за ручку двери, ведущей  в какую-нибудь
из  его  многочисленных  тайных  каморок,  никогда  не  наступит... Љак  же,
размечталсЯ! ќта  грешнаЯ  лестница все-таки закончилась, как  заканчиваетсЯ
любаЯ, даже самаЯ долгаЯ жизнь.
     - Њы  пришли, - голос  моего  шефа звучал  сочувственно, насколько этот
пожилой  злодей  вообще  способен  наглЯдно  выражать сочувствие.  ‚  полном
соответствии с  моими мрачными предчувствиЯми, он опустил ладонь  на дверную
ручку, изукрашенную полустертой резьбой и распахнул дверь, пропускаЯ  менЯ в
маленькую  темную  комнатку  с  низким  потолком.  „руппи первым  ворвалсЯ в
помещение,  деловито исследовал все его углы  и  вернулсЯ к нам, всем  своим
видом выражаЯ снисходительное одобрение.
     - Ђга, вижу, что пришли, - вЯло откликнулсЯ Я, - только давайте скорее,
ладно? Ђ то Я передумаю...
     - “же поздно, Њакс, - мЯгко сказал он, - раньше надо было паниковать. Ђ
теперь  -  все, караван  уже ушел,  как любил говаривать смешной  изамонский
приЯтель сэра Њелифаро.
     -  Ђга,  приЯтель,  как   же!  -  Њашинально  огрызнулсЯ   Я,  а  потом
почувствовал,  что  мое  сердце -  оба  сердца!  - превратились  в маленькие
комочки стремительно  тающего  льда. -  Љак  это  - поздно?  - Џомертвевшими
губами спросил Я. - ђазве Я... мы... разве мы уже превратились?
     - …ще нет, но пока мы спускались по лестнице  Я наложил на  вас чары, -
невозмутимо объЯснил „жуффин, - это было проще всего сделать, пока ты думал,
что еще ничего не происходит.
     - Ђ  почему Я ничего не заметил? - ‚ызывающе спросил Я. “ менЯ еще была
слабаЯ надежда, что мой  шеф менЯ  разыгрывает - из бескорыстного  ехидства,
или в педагогических целЯх, какаЯ, к черту, разница!
     - Ђ ты думал, что  Я буду выкрикивать старинные  заклинаниЯ, пока стены
не рухнут? €ли разденусь догола и сплЯшу какой-нибудь дикий  танец,  а потом
отрежу  вам головы и поменЯю их местами? ’ы что, первый день  менЯ знаешь? џ
же,   в  сущности,  неотесанный  кеттарийский  паренек,  а  не  какой-нибудь
столичный гений  вроде  твоего  дружка ‹ойсо  Џондохвы. џ привык делать свое
дело потихоньку, без лишнего шума... потому и жив до сих  пор, между прочим!
’ак что не  трать  силы  на беспочвенные  надежды. €  потом,  ты сам  просил
сделать все быстро  - вот  и получай! „ело сделано,  теперь осталось  только
сидеть  и  ждать. €  не  вздумай  сожалеть о принЯтом  решении,  мальчик!  ‚
большинстве случаев  это просто глупо, но сейчас - смертельно опасно, поверь
мне на слово.
     - ‹адно, Я попробую,  - тихо сказал Я, и сам не узнал свой голос. Њожет
быть,  Я  слишком  мнителен,  но  мне  показалось,  что  он  стал  хриплым и
каким-то... да, вот именно, лающим!
     „руппи сразу  почувствовал перемену  в моем  настроении. Ћн  дружелюбно
лизнул менЯ  в нос,  и уткнулсЯ мордой в мои колени.  џ опустилсЯ  на  пол и
обнЯл  своего храброго  пса. …сли  до  сих  пор  Я относилсЯ  к нему  не без
некоторой снисходительности, котораЯ  всегда проЯвлЯетсЯ в  отношениЯх между
людьми  и  животными, и даже когда  говорил с ним  вслух,  это был  в лучшем
случае  диалог  взрослого с очень  маленьким ребенком, то сейчас  Я без тени
сомнениЯ знал, что мой пес отлично понимает все, что происходит - может быть
лучше, чем Я сам, да еще и пытаетсЯ менЯ ободрить и утешить, свЯтаЯ душа!
     - Ћтвлекайте  менЯ от  мрачных мыслей, ладно?  - попросил Я „жуффина. -
ђасскажите  что-нибудь  смешное...  ‚ы же  знаете:  мне  много  не  надо,  Я
автоматически  успокаиваюсь,   если   прополоскать  менЯ  в  потоке  свЯзной
человеческой речи!
     -  Ќу,  не  так  уж  ты перепугалсЯ,  если еще способен выдавать  такие
громоздкие словесные конструкции, - рассмеЯлсЯ „жуффин, усаживаЯсь напротив.
     - „урнаЯ привычка, -  вЯло откликнулсЯ Я.  - Ќет, ну правда, расскажите
что-нибудь! Њне нужно отвлечьсЯ от этого ужаса...
     - ’ебе нужно не отвлечьсЯ, а  сосредоточитьсЯ, - строго сказал „жуффин,
- и твоему приЯтелю „руппи, между прочим, тоже. ‚прочем, в  отличие от тебЯ,
он врЯд ли нуждаетсЯ  в моих  инструкциЯх... ‚се, мальчик, времЯ кокетства с
чудесами закончилось. ’ы сделал  свой выбор - безумный,  но  мужественный, и
теперь тебе придетсЯ или вести себЯ соответственно, или погибнуть.
     - Ќе  хочу Я погибать,  - сердито сказал Я. € жалобным, срывающимсЯ  на
поскуливание, голосом добавил: - ’ак нечестно, „жуффин!
     -  †изнь  вообще нечестнаЯ  штука,  -  сочувственно  ухмыльнулсЯ  он. -
‘оберись, сосредоточьсЯ, счастливчик! ‚се будет отлично, Я тебЯ знаю гораздо
лучше, чем  ты сам... ’ы  хотел поговорить? ‚от  и славно. „авай  поговорим,
только о деле. —ерез несколько минут тебЯ накроет перваЯ волна перемен. …сли
справишьсЯ с ней, справишьсЯ и со всем остальным. ќто не так уж сложно: тебе
нужно  постоЯнно рассказывать себе,  кто ты такой и зачем предпринимаешь это
путешествие. Њожешь  говорить это вслух, можешь твердить про себЯ - как тебе
удобнее. Ќасколько  Я  успел тебЯ изучить, мне кажетсЯ,  что вслух  -  более
эффективно... “чти: твое новое мышление  будет  очень  простым и конкретным.
Џоэтому постарайсЯ упаковать информацию  в короткие и  четкие формулировки -
словно говоришь со  своей  собакой... впрочем, в каком-то  смысле именно так
оно и есть.
     - ‹адно, упакую - было бы что упаковывать, - согласилсЯ  Я.  ЊенЯ вдруг
охватило удивительное равнодушие ко всему, и в первую очередь к  собственной
судьбе  -  вообще-то  совершенно на менЯ  не похоже...  ‚прочем,  это  почти
блаженное  состоЯние не напоминало  тупое оцепенение обреченного, по крайней
мере,  соображать  оно не мешало, даже наоборот. „руппи заворочалсЯ, умостил
поудобнее  свою лохматую голову у  менЯ на коленЯх  и  снова  замер  -  тоже
приготовилсЯ слушать. „жуффин одобрительно покивал и продолжил:
     - ‘амое главное - запомни следующее: ты - ’айный ‘ыщик.
     -  ЉакаЯ  неожиданность!  -  џдовито  откликнулсЯ  Я.  -  ‘пасибо,  что
наконец-то открыли мне эту страшную тайну, сэр!
     -  ќто ты  сейчас  такой умный,  - насмешливо сказал  „жуффин. €  очень
строго  добавил:  -  ‘оберись, пожалуйста.  “  нас  не осталось  времени  на
развлечениЯ.  ’ебе  совершенно необходимо вдолбить в свою  гениальную голову
эту немудреную  истину.  ’ы -  ’айный ‘ыщик, который  отправлЯетсЯ в •умгат,
чтобы арестовать преступника по имени ‰онги Њелихаис, и  это единственное, о
чем  тебе  ни  в  коем  случае  нельзЯ  забывать...  ‚прочем,  сойдет  любаЯ
формулировка: ’айный ‘ыщик,  полицейский,  федеральный агент -  да хоть коп,
лишь бы ты понимал, что это значит...
     џ  невольно хихикнул, хотЯ всего  несколько секунд назад мне  казалось,
что хихикать Я уже не буду - никогда в жизни!
     - Љоп? ”едеральный агент? ѓде вы нахватались такой терминологии, сэр?
     - ѓде, где... ‚ этом прекрасном  Њире, хвала Њагистрам, есть всего одно
место, где можно столь основательно испортить  свою речь, - с непередаваемой
нежностью  сказал  „жуффин,  - седьмой  дом по улице ‘тарых монеток  и  твое
грешное кино, будь оно неладно! ‚от о чем Я всплакну  через тысЯчу лет, если
этот замечательный Њир все-таки рухнет...
     -  Ќе  отвлекайтесь,  ладно?  -  џ  вдруг  стал  смертельно  серьезным:
испугалсЯ, что у менЯ не хватит времени дослушать его до конца.
     -  ‘ам виноват,  нечего  было менЯ перебивать...  ’ак вот, ты - коп. ’ы
идешь в неизвестность, не длЯ того, чтобы наслаждатьсЯ ее головокружительным
разнообразием  и  дармовым  могуществом,  а  с  простой  и  понЯтной  целью:
арестовать преступника и доставить его в „ом у Њоста. ќто все.
     - Ќо  что  именно  Я должен  длЯ этого  делать?  - ’ихо  спросил  Я.  -
‘уществует какой-нибудь порЯдок действий, которые Я должен выполнить?
     -  Ќе думаю,  -  безмЯтежно  сказал „жуффин,  -  врЯд  ли...  ѓлавное -
помнить, зачем ты  отправилсЯ в  •умгат и хотеть  - Я  имею в виду, искренне
хотеть! - найти там ‰онги. ќто называетсЯ азарт охотника...
     -  ‘топ,  - хрипло  сказал  Я,  - кажетсЯ,  мир  уже уплывает  от менЯ.
ЏриглЯдывайте за мной... за нами, ладно?
     …сли „жуффин  что-то мне и  ответил, Я не услышал его слов,  потому что
менЯ накрыла эта  самаЯ  "перваЯ волна  перемен". „жуффин все верно говорил:
сейчас,  когда  моЯ памЯть  кое-как справлЯетсЯ с почти  непосильной задачей
восстановить сумбурные  событиЯ этой воистину бесконечной ночи, Я не  нахожу
лучшего  сравнениЯ,  чем слово "волна". Љогда-то Я  попробовал искупатьсЯ  в
сильный шторм  и  до сих  пор  помню, как  поразило  менЯ  превращение самой
обыкновенной  мокрой соленой воды в беснующуюсЯ  стихию, сокрушительнаЯ сила
которой  сбила  менЯ  с  ног,  не  считаЯсь  с  моим  мнением  о собственных
возможностЯх... ’еперь со мной происходило нечто в  таком же роде, только на
сей раз взбесилась не вода, а вещество, из которого состоЯл и мир, в котором
Я  привык  обитать,  и  Я  сам, заодно.  Џоследним  понЯтным, "человеческим"
ощущением,  которое  Я  испытал  перед тем, как  эта  тЯжелаЯ  горЯчаЯ волна
утащила менЯ в  неизвестность, было прикосновение жесткой  шерсти  „руппи  к
моей руке - мне  показалось, что он ищет у менЯ  защиты,  беднЯга... Ђ потом
все, что до сих пор казалось мне реальностью, рухнуло, но крошечнаЯ частичка
менЯ  устоЯла перед этой  бурей.  Ћна  помнила  немудреную  инструкцию  сэра
„жуффина и была твердо намерена выполнить эту самую инструкцию.  "џ - ’айный
сыщик, и мне нужно  арестовать ‰онги Њелихаиса, - истошно орало это  упрЯмое
существо, - Я - ’айный сыщик, и  мне нужно  арестовать ‰онги Њелихаиса,  мне
нужно арестовать ‰онги Њелихаиса, потому что Я - ’айный сыщик...
     ’ьма  расступилась -  очевидно перепуганнаЯ этими идиотскими воплЯми. џ
снова  увидел  перед собой полутемную комнату с низким потолком - сейчас она
почему-то  показалась мне  очень просторной и совершенно отвратительной.  Ќе
то, чтобы у менЯ были какие-то поддающиесЯ  формулировке претензии к данному
помещению, но мне и не  требовалось ничего  формулировать.  “ менЯ  почти не
осталось мыслей,  зато  Я  был  переполнен странными, но  очень  конкретными
ощущениЯми, которые позволЯли  мне судить об окружающем мире  быстро, Ясно и
безапеллЯционно - Я просто знал, что есть что, и это не подлежало обсуждению
с самим собой, как это принЯто у людей.
     Ђ  потом Я  увидел „жуффина и сразу  узнал  в  нем знакомого,  хотЯ  он
выглЯдел как-то не так - Я  не  мог сообразить, в  чем, собственно,  состоит
разница. …го  лицо все времЯ менЯлось, как это бывает с видениЯми в бредовом
сне тЯжело больного человека. ЊенЯ немного раздражало это  непостоЯнство, но
в  целом  „жуффин мне понравилсЯ: мои ощущениЯ  сказали  мне, что  ему можно
доверЯть, а длЯ того существа, которым  Я стал, это  было  единственным, что
имело какое-то значение.
     - Њолодец,  Њакс,  все  идет  очень хорошо. ’ы ведь понимаешь мою речь,
верно? ЏостарайсЯ мне ответить, если  можешь, -  он говорил  со  мной тихо и
ласково, как с  больным  ребенком,  или  неприрученным  хищником,  и  еще  Я
почувствовал,  что  он  стараетсЯ  быть  очень  осторожным.  Њне  захотелось
успокоить этого человека - не потому, что менЯ волновало его мнение обо мне,
просто его напрЯжение  мешало  мне сосредоточитьсЯ. Џоэтому Я заставил  себЯ
говорить  - это  было очень  трудно, мой  новый  рот не  был приспособлен  к
человеческой речи, а о  такой удобной  штуке, как ЃезмолвнаЯ  речь, Я  тогда
почему-то  забыл напрочь, словно  никогда  не жил  в …хо,  где  такой способ
общениЯ  почти  столь же популЯрен, как обыкновеннаЯ болтовнЯ вслух, так что
мне  пришлось извлекать членораздельные  звуки  откуда-то из  живота  -  это
оказалось возможно, но чертовски утомительно.
     - џ понимаю, - медленно  произнес Я, - и Я помню, что надо сделать. џ -
’айный ‘ыщик. Њне  надо уйти в  •умгат  и арестовать ‰онги Њелихаиса. џ хочу
это сделать.
     - џ могу тебе помочь, если нужно, - с готовностью откликнулсЯ „жуффин.
     - Ќе нужно, - ответ на это вопрос пришел ко мне сам, Я ни на секунду не
задумывалсЯ над предложением „жуффина, просто откуда-то знал, как все должно
быть. - џ уйду сам. Ќо не отсюда. ќто плохое место. “ менЯ есть свое место.
     - Ќа улице ‘тарых Њонеток?
     ЏризнатьсЯ,  в   тот   момент  слова  „жуффина   были  длЯ  менЯ  сущей
бессмыслицей, название  "улица ‘тарых монеток" не означало длЯ  менЯ ничего.
Ќо  Я сразу понЯл,  что он знает, о каком месте Я говорю. € еще Я понЯл, что
он беспокоитсЯ -  впрочем, беспокойство  было слабым, почти неощутимым, да и
оно сразу исчезло.  ’огда Я понЯтиЯ не имел,  что именно его  встревожило, и
только потом смог  оценить железную выдержку своего шефа: если бы Я выЯснил,
что  мне предстоит  транспортировать  с места на  место такое  неуправлЯемое
страшилище, Я  бы, пожалуй,  просто  хлопнулсЯ в обморок - и делайте со мной
что хотите!
     - ‹адно,  как скажешь, -  невозмутимо  кивнул  он,  - сейчас  только ты
можешь решать, что делать. —то ж, пошли.
     џ все  еще  был двуногим прЯмоходЯщим - это совершенно  точно.  Џоэтому
трудностей  с передвижением у менЯ не возникло. „ругое дело,  что мне быстро
надоело подниматьсЯ по лестнице. џ не ощущал усталости - какое там, думаю, Я
смог  бы преодолеть  несколько дюжин таких же лестниц,  и мое новообретенное
дыхание  осталось бы  ровным,  но  мне стало  скучно  переставлЯть  ноги  со
ступеньки на ступеньку. Џоэтому  Я слегка оттолкнулсЯ  от земли  и  совершил
нечто,  отдаленно  напоминающее  прыжок.  ‚прочем, гораздо больше  это  было
похоже на поездку на  невидимом  лифте: что-то вытЯнуло менЯ наверх, так что
мне не пришлось  задействовать  длЯ  этого прыжка силу своих  мускулов. ќтот
полет  доставил мне такое интенсивное  физическое удовольствие, что Я тут же
отправилсЯ обратно вниз - этот опыт почему-то понравилсЯ мне немного меньше,
к  тому  же перед моим взором  возникло недовольное лицо  „жуффина - Я сразу
понЯл, что он почему-то на менЯ сердитсЯ.
     -  —то  плохо?  - ‹аконично осведомилсЯ  Я.  Ќадо отдать  должное моему
новому состоЯнию: мне было глубоко наплевать на то, как он ко мне относитсЯ,
так что Я не испытывал никаких психологических проблем в свЯзи с настроением
своего шефа  -  просто  оно  мешало  мне снова взлететь наверх, и мне ужасно
хотелось изменить сей факт.
     - Џлохо, что ты тратишь свою силу на ерунду. џ понимаю, что тебе сейчас
очень  трудно вести себЯ разумно и  осторожно, но придетсЯ - если ты  хочешь
выжить, - „жуффин по-прежнему говорил со мной хорошо поставленным вкрадчивым
голосом  великого  педагога, или  гениального дрессировщика. Ќадо отдать ему
должное: эта манера  говорить действительно производила  самое благоприЯтное
впечатление на существо, которым Я стал.
     -  ’вое  путешествие  еще  не  началось, - продолжил  он.  -  ЌастоЯщее
приключение ждет  тебЯ  в  •умгате. ’ы  сам решил, что  отправишьсЯ  туда из
своего любимого  места. Џоэтому потерпи  немного, пока мы туда не добрались.
„ержи себЯ в руках, ладно?
     - ‹адно. ’олько Я хочу быстро. - Џотребовал Я.
     - •орошо, быстро  так быстро, - невозмутимо согласилсЯ „жуффин.  Ћн  не
стал  вытворЯть никаких  чудес с  мгновенным  перемещением в пространстве, а
просто  побежал наверх, перепрыгиваЯ через  несколько  ступенек и  почти  не
касаЯсь  ногами земли,  с удивительной, невероЯтной, совершенно  невозможной
длЯ живого  организма  скоростью.  џ  бросилсЯ  вслед  за  ним,  и  совершив
несколько  длинных  прыжков,  понЯл,  что  такой  стремительный  бег  наверх
доставлЯет мне почти столь же острое удовольствие, как давешний полет.
     - •орошо, - коротко сказал Я, когда мы остановились. - „авай дальше!
     -  ‘ейчас,  - мЯгко согласилсЯ „жуффин,  -  но  сначала  скажи мне:  ты
помнишь, кто ты и что должен сделать?
     -  џ  -  федеральный  агент,  и  мне  нужно  задержать  преступника,  -
скороговоркой отбарабанил Я свою нехитрую мантру.
     -  •орошо,  молодец, - улыбнулсЯ он.  - Ќо это еще не все,  правда?  ’ы
помнишь, кем ты был прежде?
     …го  слова  причинили  мне  какое-то   мучительное,   почти  физическое
неудобство.  ‚ глубине менЯ зашевелились  смутные  воспоминаниЯ, они грозили
разрушить  мою новообретенную целостность, ощущать  которую было  неописуемо
приЯтно. џ был готов разозлитьсЯ, но почему-то не мог злитьсЯ на „жуффина.
     - џ не хочу, - недовольно  сказал Я, - это потом. ‘начала прогулка. Њне
надо  арестовать  преступника по имени ‰онги Њелихаис и привести его сюда. џ
это помню - чего тебе еще?
     - „остаточно, - вздохнул он, - Я только хотел напомнить  тебе, что  нам
предстоит идти через „ом у Њоста,  а потом еще и по улице. Ќа пути нам могут
встретитьсЯ люди.  Ќекоторые из них могут  повести себЯ так, что тебе это не
понравитсЯ... ЏостарайсЯ не причинЯть им вред, ладно? Џомни: ничего не имеет
значениЯ кроме предстоЯщего тебе путешествиЯ.
     -  џ не буду охотитьсЯ. џ  не люблю  есть людей, - лаконично сообщил Я.
‡вуки его смеха показались мне удивительно неприЯтными - словно они царапали
воздух вокруг моей головы, нежный и чувствительный  к  любому прикосновению,
как кожа  на пЯтках. Ќо Я  не рассердилсЯ: Я чувствовал, что он не намеренно
причинЯет мне это неудобство.
     - Ќу если так - пошли, - наконец сказал „жуффин.
     Љоридор  “правлениЯ Џолного ЏорЯдка мне очень понравилсЯ: он был  полон
дразнЯщих человеческих запахов и смутных воспоминаний  о чем-то хорошем, что
много раз случилось  со мной в этих стенах  - Я не стал уточнЯть, что именно
со  мной  здесь  происходило, мне  было  вполне  достаточно общего  ощущениЯ
чего-то теплого  и уютного.  Џравда бродили  здесь  и другие воспоминаниЯ: о
чужих  страхах,  боли,  ненависти  и   смерти,  но  менЯ  они  даже  приЯтно
возбуждали.
     -  ‡десь много убивали, - сообщил Я „жуффину. ‘ущество, которым Я стал,
решило  сделать подарок  своему другу: поделитьсЯ  только что  приобретенным
знанием. Џо его представлениЯм, это было круто.
     -  …ще бы! -  ‘огласилсЯ  „жуффин.  - €ди  сюда, попробуем выйти  через
потайную дверь - если очень повезет, то никого  не встретим... Ћх, дырку над
тобой в небе, парень, как ты невовремЯ!
     ќта  фраза  предназначалась  не мне, а  Ярко-алому  силуэту, возникшему
перед  нами. …го цвет вызвал у менЯ легкое раздражение, но потом Я узнал его
и  сразу успокоилсЯ. ЉакаЯ-то часть менЯ  помнила, что этот  человек - друг,
хотЯ сейчас он вел себЯ не как друг: он стоЯл  неподвижно, и  не говорил  ни
слова, но от  него исходили такие  мощные волны тревоги и беспокойства,  что
мне  захотелось зарычать.  Ќесколько  угрожающих хриплых звуков вырвались из
моего горла, но потом Я заставил себЯ замолчать. Њне пришлось лечь на землю,
прикрыв голову руками - этого нехитрого маневра оказалось вполне достаточно,
чтобы чужое беспокойство  перестало  причинЯть мне неудобство. Ѓолее того, в
этой позе Я почувствовал себЯ настолько хорошо, что мне захотелось  полежать
так подольше. Ћткуда-то издалека до менЯ донеслась торопливаЯ сбивчиваЯ речь
- Я так и не разобрал, о чем он говорит, только одно  слово "Њакс" заставило
менЯ сладко вздрогнуть - оно имело ко мне  какое-то отношение, и Я почему-то
пришел в восторг от этого сочетаниЯ звуков  - а потом услышал голос „жуффина
и даже понЯл все слова до единого.
     -  Џотом, сэр Њелифаро, все  потом. Ђ  сейчас брысь  отсюда! ‚се  будет
хорошо, обещаю.
     —ерез несколько  секунд Я почувствовал, что мы снова  остались одни,  и
поднЯлсЯ с пола - одним легким порывистым движением. „жуффин смотрел на менЯ
с улыбкой, а в его настроении можно было купатьсЯ как в океане: оно казалось
доброжелательным, спокойным, теплым и в то  же времЯ прохладным - сочетание,
возможное только когда речь идет о воде.
     - ’ы похож на воду, - тут же сообщил ему Я.
     - Џравда? -  ‘ искренним интересом переспросил он. - ‹адно, пошли, путь
свободен. Ђ ты - молодец.  Ѓыстро нашел способ успокоитьсЯ. „а  уж, когда ты
начал  рычать на беднЯгу Њелифаро,  Я подумал, что всем хана! € он  тоже так
подумал...
     -  Ћн друг,  но  он мешал.  “бить нельзЯ, терпеть - трудно,  -  коротко
объЯснил Я.
     - •орошо сказано, - усмехнулсЯ „жуффин, - а теперь идем.
     Ќа улице у нас возникла небольшаЯ заминка: Я наотрез отказалсЯ залезать
в  амобилер. Џочему-то  мне очень не понравились эти  странные сооружениЯ на
колесах, и переубедить менЯ оказалось невозможно.
     - •очу бежать! - “прЯмо заЯвил Я.
     - ‹адно, как скажешь, - согласилсЯ  „жуффин. - Љто бы мог подумать: это
же твоЯ любимаЯ игрушка! „а и „руппи тоже любил кататьсЯ...
     џ  так  и  не  понЯл, о  чем  он говорит,  нетерпеливо мотнул головой и
длинными скользЯщими прыжками бросилсЯ бежать  по улице Њедных горшков  - не
то чтобы Я помнил адрес, но Я ‡ЌЂ‹, куда мне нужно. „жуффин перебросил через
руку длинные полы своего серебристого лоохи и припустил за мной. Ќадо отдать
должное моему шефу: он не отставал от менЯ ни на шаг, а это было непросто, Я
полагаю... Њы бежали по  узким  улицам ‘тарого  ѓорода -  теперь  Я примерно
представлЯю,  как это могло выглЯдеть со стороны - и хвала Њагистрам, что  в
эту ночь жители …хо вовсю куролесили с ‡апретной Њагией, в противном случае,
знахарЯм  пришлось  бы  хорошо  поработать,  приводЯ  в  чувство  нескольких
одиноких прохожих, встретившихсЯ на нашем пути! Љ счастью, сегоднЯ, они были
готовы к любому зрелищу. ‚прочем, тогда Я не обратил на них вниманиЯ:  слова
„жуффина  о том, что главное - это совершить  путешествие, не  отвлекаЯсь на
пустЯки, прочно засели в моей голове.
     ‘уществу,  в  которое  Я  превратилсЯ,  дом  на  улице  ‘тарых  Њонеток
понравилсЯ ничуть не меньше, чем он всегда нравилсЯ старому доброму Њаксу.
     -  Њое место!  -  “довлетворенно  сообщил Я  „жуффину, переступаЯ порог
своей старой квартиры.
     - ’вое, чье ж еще, - согласилсЯ он.  - Ќу что, пришла пора отправлЯтьсЯ
в путь? ѓлавное - не забудь...
     -  џ помню: Я  -  полицейский, Я должен  арестовать  ‰онги Њелихаиса  и
привести  его к тебе, - откликнулсЯ Я. Њне не нравились  эти  разговоры, мне
хотелось действовать - это  не было осознанным желанием, а ощущалось как  не
слишком болезненный, но  раздражающий зуд  во всем теле, словно Я целый день
провалЯлсЯ на плЯже и получил не слишком сильный солнечный ожог.
     -  ѓлавное  -  не  забудь, что  ты  должен  вернутьсЯ  не позже, чем на
рассвете, - твердо сказал  „жуффин. - …сли ты опоздаешь,  этот Њир погибнет,
да и ты сам врЯд  ли останешьсЯ в живых. Њое заклинание будет действовать не
так  уж  долго,  а  когда  чары  рассеютсЯ, ты  - вы  оба! -  станете самыми
беспомощными существами во ‚селенной. Џоэтому ты должен спешить!
     џ не очень хорошо понимал его речь: слишком много слов, слишком быстрый
темп! Ќо Я безошибочно ощутил перемену  в его настроении: теперь он  говорил
со мной властно, как будто был моим хозЯином, а Я - его слугой, и грозил мне
смертью,  в  которую мне сейчас  было  трудно  поверить.  Њне  это очень  не
нравилось,  но Я  откуда-то  знал, что ему  можно  говорить  со мной как  он
пожелает, потому что... вот  почему - этого Я не знал, поскольку мне не было
никакого  дела  до  причин  и   следствий:  мое  новое  мышление   не   было
приспособлено к искусственной человеческой логике.
     - џ вернусь быстро. - Љоротко сказал Я. -  џ тоже  хочу, чтобы все было
быстро.
     - ‚от и славно. Ћбычно тот, кто отправлЯетсЯ в странствие через Љоридор
между  Њирами, не властен  над капризами тамошнего  времени,  но ты  сумеешь
потребовать свое.
     „жуффин  замолчал.  џ понЯл,  что слов больше  не будет, потому что все
необходимое уже сказано,  и  отправилсЯ наверх.  ЊоЯ личнаЯ „верь в  Љоридор
между Њирами была  распахнута именно там,  в моей бывшей спальне. Ћбычно мне
было  достаточно  там  заснуть,  чтобы попасть в это  невероЯтное  место, но
сегоднЯ Я  твердо знал,  что  засыпать  не понадобитсЯ -  достаточно  войти.
Ѓоковым  зрением  Я  заметил  свое  отражение  в  зеркале  в  гостиной.  Њне
понравилось собственное мускулистое  тело  и  мохнатаЯ  морда зверЯ - в этом
облике присутствовала сила, переполнЯвшаЯ существо, которым Я стал.
     џ  не  удержалсЯ от  искушениЯ  и преодолел лестницу, ведущую в спальню
одним  длинным прыжком, а приземлившись  тихо зарычал от наслаждениЯ,  но не
стал  повторЯть  прыжок,  а распахнул  дверь,  за  порогом  которой  была не
спальнЯ,  а  абсолютнаЯ пустота  •умгата  - непроницаемо  темнаЯ  и  сиЯющаЯ
одновременно.  ЊенЯ   переполнило  чувство   абсолютного   восхищениЯ   этой
бесконечностью, так что в течение какого-то времени Я окончательно  перестал
соображать, кто  Я такой,  и что со мной происходит.  ‘ейчас Я  понимаю, что
висел  на  волоске:  еще немного, и  веселое слабоумное существо,  которым Я
стал,  растворилось бы в  этой бесконечности, как кусок сахара в  невероЯтно
огромной  кружке  с  горЯчим черным  кофе. Ќо  потом  сработал некий часовой
механизм, Я даже Явственно услышал тихий сухой щелчок, и сразу вспомнил, что
должен... что  должен что-то вспомнить. Ќо вот  что  именно -  Я  понЯтиЯ не
имел! Џотом откуда-то из темноты пришли бессмысленные, но четкие фразы: "Я -
’айный сыщик",  "Я - федеральный агент",  "Я -  полицейский", "Я  -  коп". џ
ухватилсЯ за слово "коп" - оно было таким  же непонЯтным, как все прочие, но
самым  коротким.  "—то такое  "коп"?  -  спросил  Я  сам  себЯ,  не  слишком
рассчитываЯ  получить  ответ - думаю, тут сработала  моЯ  дурацкаЯ  привычка
говорить с самим собой. Ќа  сей раз она оказалась  полезной. —ерез мгновение
из  тинистых  глубин  ассоциативной  памЯти медленно  выплыл образ  большого
грубого человека с пистолетом, приставленным к голове другого человека, тоже
грубого, но не такого большого и гораздо более беспомощного.
     - ’очно! - Я так обрадовалсЯ, что заговорил вслух, хотЯ до  сих пор был
уверен, что мне не нравитсЯ говорить  вслух. - џ - коп с большим пистолетом,
и  должен  арестовать  преступника  по  имени ‰онги Њелихаис, а длЯ  этого Я
должен оказатьсЯ у его дверей. џ хочу найти ‰онги Њелихаиса!
     ‚се  оказалось  просто  -  действительно  очень  просто! Ѓесконечность,
окружающаЯ  менЯ,  еще  какое-то  времЯ  оставалось  бесконечностью,  но  ее
качество  понемногу  менЯлось: Љоридор  между Њирами  все больше походил  на
некое "что-то", какое-то более-менее сформированное пространство, а  потом Я
понЯл, что стою перед самой настоЯщей дверью... вернее,  это  было похоже на
вход в  пещеру, задрапированный темнотой, напоминающей плотный черный  шелк,
впрочем, уже  через мгновение передо мной была тЯжелаЯ металлическаЯ  дверь,
потом она превратилась  в гигантскую форточку, хлопающую на ветру, а потом -
в  хлипкую  дверцу  плЯжной  раздевалки.  €зображениЯ менЯлись  с угрожающей
скоростью,  но  к  счастью,  мне  не было никакого дела,  как  выглЯдит  эта
треклЯтаЯ  дверь.   “  менЯ   была  проблема   посерьезнее:  волна  перемен,
захлестнувших пространство, задела и менЯ, так что теперь Я снова мучительно
вспоминал,  зачем сюда пришел, и что мне следует сделать. Ќаконец Я  кое-как
вспомнил, и  с идиотским  криком: "џ - робот-полицейский" - ворвалсЯ  в  эту
грешную  дверь,  даже не обратив  внимание, как именно она  выглЯдела в  это
мгновение.
     ‡релище, которое ожидало менЯ  за дверью, не вызвало никакого удивлениЯ
у нечеловечески  мудрого и  в то же времЯ невероЯтно простодушного существа,
глазами которого Я смотрел на окружающий мир. “дивлЯлсЯ Я уже задним числом,
гораздо  позже,  когда  волнениЯ   остались  позади,  а  моЯ  памЯть  начала
нерешительно подклеивать  к  невнЯтной общей картине  случившегосЯ некоторые
экзотические подробности моего невероЯтного странствиЯ.
     ЉакаЯ-то   часть  пространства   была  похожа   на  огромную   роскошно
обставленную  комнату  с большим бассейном в  центре. Ќа краю бассейна сидел
пожилой  человек  в  Ярко-голубом банном  халате -  крупный,  но не  столько
толстый, сколько ширококостный.  “  него  было обаЯтельное  лицо  карточного
шулера, обрамленное аккуратной белоснежной бородкой. Љроме него там были еще
двое  пожилых  мужчин,  один из них делал толстЯку педикюр  на  левой  ноге,
другой занималсЯ  правой.  ЋчаровательнаЯ подробность, котораЯ  скрасила мою
жизнь уже гораздо  позже: один из них был точной  копией  ‚еликого  Њагистра
Ќуфлина  Њони  Њаха,  а  второй -  двойником  моего великолепного шефа, сэра
„жуффина  •алли.  ‚прочем,  тогда  Я  не  стал тратить  времЯ  на то,  чтобы
поздороватьсЯ  с этими достойными господами и  спросить,  как они  дошли  до
жизни  такой.  Њое  чутье сразу  подсказало  мне,  что  эти двое - такаЯ  же
иллюзиЯ,  как сама комната и бассейн. "ЌастоЯщим" здесь был только бородатый
толстЯк в халате - правда, его халат был таким же бесполезным миражом, как и
прочие прибамбасы. “дивительно  -  но  все, на чем задерживалсЯ мой  взглЯд,
исчезало,  так что  через несколько секунд  реальность, в которой так  уютно
устроилсЯ ‰онги Њелихаис,  стала  дырЯвой, как кружева, сплетенные  неумелой
ученической рукой. “ стариков, согнувшихсЯ над ногами  своего повелителЯ, не
стало  голов и  рук:  Я  слишком долго всматривалсЯ в  их лица,  а  потом  с
непосредственной  заинтересованностью  дебильного  ребенка  разглЯдывал   их
работЯщие конечности, пытаЯсь определить, чем они занимаютсЯ...
     ‰онги Њелихаис  наконец поднЯл тЯжелые веки, заметил менЯ  и тихо взвыл
от страха, а потом  неподвижно замер, не в силах  пошевелитьсЯ. џ Ясно видел
обуЯвший его  ужас - это было  нечто совершенно  материальное, вещественное:
клейкаЯ плотнаЯ субстанциЯ,  похожаЯ на молочное желе.  ‘ущество, которым  Я
был, сочло  эту массу  весьма привлекательной и уместной, как  шапка взбитых
сливок над чашечкой кофе. Ћчевидно, мне просто понравилось внушать страх.
     - €менем закона вы  арестованы, - сипло пролаЯл Я,  -  вы  имеете право
хранить молчание...
     џ  не  помнил,  что надо  сказать дальше, какое  магическое  заклинание
применЯют полицейские к своим несчастными жертвам.
     -  ‚ы  имеете право  хранить  молчание...  -  Џовторил  Я,  как  стараЯ
пластинка. €менно в этом месте произошел загадочный сбой  программы, и  менЯ
понесло. ‚ моей голове,  обезумевшей от дивного аромата  чужого страха, одна
за другой  всплывали  дурацкие бессмысленные  фраз