ни  должны узнать об  этом  сегоднЯ же
утром, из  самых  достоверных  источников. Ќапример, от  его родного  брата,
„онди,   который  просто  обЯзан   сообщить   свою   версию   репортерам  из
"Љоролевского  голоса". Џошлите  ему  зов  и объЯсните,  как он должен  себЯ
вести.  „ондик  - парень сообразительный,  он поймет вас  с полуслова. Џотом
договоритесь  с сэром ђогро,  чтобы  его репортеры были “  „онди  уже  через
полчаса...  € вообще, вместо того, чтобы  тЯнуть из менЯ жилы, вам следовало
разбудить  всех  ваших  информаторов,  всех  платных   сплетников  и  прочую
агентуру.  ѓорожане  должны знать, что  имеют  дело  с  самым ошеломительным
розыгрышем последнего столетиЯ. ќто все.
     - ’ак-таки все? - Ќедоверчиво прищурилсЯ Љофа.
     - „лЯ вас - да, -  Љивнул шеф. - Џо крайней мере, пока. Ћстальное - мои
проблемы.  Њы,  конечно,  живем в свободной стране,  и  жители  ‘оединенного
Љоролевства имеют право  писать  и читать  любую чушь,  каковаЯ  придет в их
разгорЯченные головы, но у нас, хвала Њагистрам, существует двадцать седьмаЯ
поправка  к  Љодексу  •рембера - та,  в которой  говоритсЯ,  что недопустимо
предавать гласности подробности частной жизни любого гражданина ‘оединенного
Љоролевства,  в  том числе  и …го  ‚еличества  ѓурига  VIII без  его  на  то
согласиЯ...  „умаю, этого  вполне  достаточно, чтобы изъЯть мемуары ‰онги из
книжных лавок, еще до  открытиЯ. Ќе будем терЯть  времЯ - и так уже потерЯли
несколько больше, чем хотелось бы...
     ‘ этим  словами  „жуффин решительно покинул свое  кресло и направилсЯ к
выходу.
     - Ђ мне что делать? - †алобно мЯукнул Я.
     - ђасслабитьсЯ, - сочувственно усмехнулсЯ „жуффин.  -  €ди  пока в свой
знаменитый дворец и ложись спать, сэр Њакс. Ќа данном этапе ты мне на фиг не
нужен. ‡ато после полуднЯ можешь  понадобитьсЯ.  Џоэтому  постарайсЯ быть  в
хорошей форме.
     - Џостараюсь, - вздохнул Я, - ну и напугали вы менЯ, господа!
     - Ќе только тебЯ. Њы еще и друг друга напугали, - подмигнул мне Љофа.
     - —то у вас случилось с  утра пораньше? Ќа вас лица нет, причем на всех
сразу, - ворчливо сказал  заспанный Њелифаро. - —то, новое возвращение ‹ойсо
Џондохвы? Џо-моему,  это перебор:  у нас же  уже  есть одно  вполне  ужасное
чудовище! - Ћн невежливо  ткнул пальцем  в мою сторону. џ даже огрызатьсЯ не
стал - вот до чего довели менЯ эти пожилые злодеи!
     -  ‘читай, что  ничего  не  случилось, -  махнул  рукой „жуффин, - так,
намечаетсЯ  один  небольшой книжный скандальчик...  Џроследи, чтобы тут  все
было в порЯдке, пока мы с Љофой будем его предотвращать...
     - ‹адно, - согласилсЯ  Њелифаро,  - посижу в кабинете,  почитаю книжку.
ѓоворЯт, ‰онги был великим сплетником, так что скука мне не грозит...
     ‘ этими словами он извлек из-под лоохи толстенький томик в Ярко-красном
переплете. Ќа  обложке было написано: "Њемуары  ‰онги Њелихаиса".  „жуффин и
Љофа остолбенели. Џотом переглЯнулись и набросились на беднЯгу Њелифаро.
     -  ѓде ты  это  взЯл? -  ѓрозно вопрошал  наш шеф.  Љофа  сформулировал
конкретнее.
     - Њальчик, в какой книжной лавке ты это купил? - ЊЯгко спросил он.
     - џ ее не покупал, - улыбнулсЯ Њелифаро, - нашел утром на пороге своего
собственного дома, удивилсЯ и взЯл с собой... Ђ чего вы так переполошились?
     Љофа вопросительно посмотрел на „жуффина, дескать - что теперь? Ќаш шеф
растерЯнно пожал плечами, потом решительно махнул рукой:
     - Ќу да, конфискациЯ  тиража  делу уже  не поможет.  „умаю, не один сэр
Њелифаро  получил  такой  полезный подарок  от  покойного  дЯдюшки  ‰онги...
Џлевать,  Љофа. ќто  мои  проблемы.  ‚аша  задача  остаетсЯ  прежней. ’олько
сделать это надо еще быстрее и еще убедительнее!
     -  Љак скажете, -  кивнул Љофа  и  поспешно вышел из кабинета - пока не
стрЯслось еще что-нибудь.
     -  —то  у  вас  случилось?  -  ’еперь  Њелифаро  тоже  выглЯдел  вполне
перепуганным.
     -  Џочитай свою  находку,  и сам  все поймешь,  -  Ќевесело  усмехнулсЯ
„жуффин. - џ  вернусь сразу после полуднЯ,  так что собирай  всех на большое
совещание. ‚се, мальчики, Я побежал!
     - Њожет быть  хоть  ты мне что-то объЯснишь, Њакс? - Ќесчастным голосом
спросила моЯ "светлаЯ  половина". - ’ы что-то  натворил? “бил  не того, кого
надо, горе мое? € об этом тут же написали книгу?
     - ‘ чего ты взЯл? - “дивилсЯ Я.
     - „а так, просто подумал, что ты уже давно ничего такого не  отмачивал.
‚роде бы пора, - совершенно серьезно сказал он.
     - Ќасколько Я понимаю, "натворил" это самое "что-то" покойный сэр ‰онги
Њелихаис, - честно сказал Я, - и еще у менЯ такое ощущение, что наш шеф тоже
чего-то  не  того  натворил... €ли  наоборот,  "того". „а ты  лучше  почитай
книжку. ќто из-за нее переполох. Ђ Я попробую немного поспать,  или хотЯ  бы
повалЯтьсЯ. …сли уж у менЯ есть дворец, обидно совсем его не использовать...
“видимсЯ после полуднЯ.
     € Я выскочил из кабинета с  такой скоростью, словно за мной гнались все
демоны ада - у злодеЯ Њелифаро были хорошие шансы зацепить менЯ какой-нибудь
интригующей  фразой,  и  тогда  мои  робкие  планы  касательно  официального
дружеского визита в собственный дом рухнули бы окончательно.
     ‚прочем, они и так  рухнули, всего несколько минут  спустЯ. ‘начала все
было просто  замечательно: дверь мне открыла Њеламори,  и это было  приЯтным
сюрпризом:  вообще-то  моЯ  прекраснаЯ  леди  слегка  перебарщивает в  своем
стремлении  сохранить со мной  романтические отношениЯ,  так что  длЯ  того,
чтобы заполучить ее в гости, мне постоЯнно приходитсЯ придумывать что-нибудь
новенькое.  Ђ тут просто взЯла и  пришла  - так мило  с ее стороны! ‚прочем,
через  мгновение  Я  понЯл,  что  рано обрадовалсЯ:  вид у нее было  немного
виноватый и чрезвычайно таинственный - Я уже не знал, что и думать.
     - “  тебЯ такое лицо, словно все мои шкафы уже до  отказа забиты твоими
любовниками,  - улыбнулсЯ  Я,  - и теперь ты  пытаешьсЯ  сообразить,  как бы
поделикатнее объЯснить мне этот печальный факт.
     - Џочти, - смущенно хихикнула она, - в смысле, ты почти  угадал. Ќо все
еще хуже: в доме находЯтсЯ не мои любовники,  а твои собственные жены, и еще
леди  ‘отофа  -  правда,  они  сидЯт  не  в шкафах,  а в  гостиной,  но твое
присутствие действительно не входит в наши планы...
     -  Ќичего себе! -  Ћшеломленно сказал Я.  -  € где Я, по-вашему, должен
отдыхать после тЯжких трудов?
     - Ќу, Њакс, у тебЯ же есть еще одна квартира,  на улице ‘тарых Њонеток,
-  у  Њеламори  было  такое  несчастное  лицо,  что  Я  тут  же  смирилсЯ  с
происходЯщим.
     - Ќе  сердись  на нас, мальчик!  - ‚ холле поЯвилась леди  ‘отофа, и  Я
окончательно растаЯл:  ни в  одном  из Њиров, где Я побывал, мне  не удалось
встретить  человеческое  существо,   которое   изливало  бы  на  менЯ  такое
количество нежности при каждой встрече.
     - Ќа самом деле, ты нам совсем не помешаешь, - с улыбкой сказала она, -
скорее уж мы тебе!
     - ‹еди ‘отофа, это  совершенно невозможно! - ’вердо сказал Я. - Ќе буду
тратить  времЯ на  то, чтобы доказать вам, что вы просто  не можете помешать
мне - ни при каких обстоЯтельствах! - но ведь этот грешный дворец так велик,
что по его  спальнЯм можно распихать половину наших  горожан,  и они даже не
догадаютсЯ о присутствии друг друга.
     - Ќе в  количестве комнат дело,  - она покачала  головой,  - все не так
просто! џ,  видишь ли,  решила,  что  пришло  времЯ  научить девочек  тайнам
’емного Џути.
     џ понимающе кивнул: пару лет назад Я сам попросил леди ‘отофу взЯть под
свое крылышко •ейлах и •елви: мне показалось, что эти девочки слишком хороши
длЯ роли  фиктивных  жен фиктивного  же  варварского царька на полставки,  и
единственное, что Я могу длЯ них сделать - это записать  на бесплатные курсы
прикладной  магии. Ћдним  словом,  Я  посадил их  на шею  леди  ‘отофы  -  к
величайшему удовольствию всех заинтересованных сторон.
     - Ђ Я решила к ним присоединитьсЯ,  -  сообщила Њеламори. - џ  уже пару
раз ходила ’емным Џутем, но только по чужому следу. Ђ так, чтобы без следа -
еще не пробовала.
     - ЏонЯтно, - кивнул Я, - и все-таки, почему мне нельзЯ домой? џ запрусь
в спальне, до полуднЯ вы обо мне и не услышите, а в полдень Я уйду на фиг...
     - џ за тебЯ переживаю, глупенький, - объЯснила леди ‘отофа, - даже если
сидеть  в  доме,  где резвитсЯ всего  одна ведьма, можно заработать  хорошую
головную боль. Ђ нас-то четверо!  џ  знаю, ты везучий,  но зачем тебе лишние
проблемы?
     -  ‚ы менЯ убедили, - кивнул Я, Ђ потом подмигнул Њеламори и мстительно
заЯвил:  - Ћ'кей, тогда Я пойду к  тебе  домой и буду валЯтьсЯ  там, а потом
забуду в твоей  кровати что-нибудь  ценное и заЯвлюсь за этим самым "ценным"
среди ночи  - а  то когда еще  ты  менЯ в гости пригласишь. Џравда Я здорово
придумал?
     Њеламори окончательно расстроилась.
     -  Њакс, -  несчастным  голосом сказала она,  -  ты менЯ  сейчас  точно
убьешь! „ело в  том, что  мы как  раз решили прокладывать свой первый ’емный
Џуть  между твоей гостиной и моей квартирой  - поскольку у менЯ там как  раз
пусто... Њожет быть, ты все-таки поспишь  на улице  ‘тарых  Њонеток? Ђ потом
заЯвишьсЯ среди ночи, без всЯкого предлога - что ж Я, зверь какой...
     - ’ы еще хуже, - искренне вздохнул Я. - ‹адно, поеду  в порт,  возможно
тамошние  нищие позволЯт  мне  немного повалЯтьсЯ под причалом...  € имей  в
виду:  Я  непременно воспользуюсь  твоим  приглашением! ‡а все надо платить,
дорогаЯ!
     - Ќичего, - улыбнулась  Њеламори, - твой ночной визит - далеко не самое
страшное, что может случитьсЯ с женщиной.
     Ћна Явно подлизывалась, и это  было  чертовски приЯтно.  џ  пожелал  им
счастливо  поколдовать,  сел в амобилер  и поехал на улицу  ‘тарых  Њонеток.
‚ообще-то   моЯ  перваЯ  квартира  давным-давно   превратилась  в  маленький
секретный кинозал длЯ работников ’айного  ‘ыска, но Я здорово  надеЯлсЯ, что
сегоднЯ утром  у сэра „жуффина •алли нет ни  времени, ни настроениЯ смотреть
мультики, следовательно,  там будет  пусто,  и Я смогу  немного подремать на
диване в гостиной. Ђга, разбежалсЯ!
     Џервое,  что Я  увидел,  когда  вошел в  свою собственную гостиную - на
одном из моих стульев задом наперед сидел …го  ‚еличество ѓуриг VIII. Љороль
задумчиво раскачивалсЯ на стуле, словно он  был креслом-качалкой. ЌесчастнаЯ
мебель отчаЯнно пыталась протестовать, и у беднЯги ѓурига были хорошие шансы
на   собственном  опыте  познать  неумолимую  силу  земного  притЯжениЯ.  Ћн
задумчиво  царапал  спинку  стула  своими  длинными посеребренными  ногтЯми,
оставлЯЯ  на  ней  глубокие царапины  - когда в этом  доме жили мои  котЯта,
мебель  постоЯнно подвергалась таким издевательствам...  џ застыл на пороге,
не  в   силах  поверить   собственным  глазам:   ѓуриг,  вообще-то,   вполне
демократичный парень,  но все-таки не настолько, чтобы коротать досуг в моей
старой квартире, да еще и без приглашениЯ.
     ‚прочем, оказалось,  что в  прекрасной столице ‘оединенного Љоролевства
проживает  немало любителей проводить  свободное  времЯ  у менЯ дома. ‚ моей
тесной по столичным меркам  гостиной собралось человек  двадцать, не меньше.
Ѓольшую часть своих  дорогих гостей Я видел впервые в жизни, хотЯ были здесь
и знакомые  лица.  џ сразу узнал  Љобу  -  красноглазого старшину тех  самых
портовых  нищих, у  которых Я собиралсЯ  просить приюта - и леди •енну Љута,
жену  нашего Ќумминориха.  ‘ейчас  эти  двое  сидели рЯдышком, чуть ли не  в
обнимку,  и о чем-то оживленно шептались. ЃелоснежнаЯ лохматаЯ грива кобиных
волос  эффектно оттенЯла  аккуратную  короткую  стрижку  леди •енны,  а  его
пестрые лохмотьЯ  дивно  сочетались  с ее дорогим  туланским  лоохи. Ќу  да,
конечно, всю жизнь подозревал,  что хозЯйки дорогих антикварных  лавок легко
находЯт общий Язык с портовыми нищими, иначе и быть не может! Ќа подоконнике
восседал мой драгоценный шеф. Ћн смотрел на менЯ с неподдельным удивлением -
словно предполагалось, что Я вообще не знаю о существовании этого помещениЯ.
     -  Њакс,  дырку над  тобой  в небе,  на кой ты сюда приперсЯ? - Ќаконец
спросил он.
     ‚ этот  момент  Я заметил, что какой-то  толстый  бородатый  незнакомец
отхлебнул что-то из моей любимой чашки - в самом начале своей жизни  в …хо Я
купил эту роскошную посудину  в лавке леди •енны, и  она была мне дорога как
памЯть   о   потраченных  на  нее  нескольких   дюжинах  корон.   Ќахальство
завладевшего  моей  любимой чашкой незнакомца  оказалось последней каплей: Я
судорожно  втЯнул  в  себЯ   воздух,  подавилсЯ  им,  закашлЯлсЯ  и  наконец
возмущенно заЯвил:
     - Љак это  -  "на  кой  приперсЯ"?! ‚ отличие от вас, господа, Я  здесь
живу!
     - €звините нас, сэр Њакс, - неожиданно вмешалсЯ Љороль, - мы знаем, что
это ваша квартира, но мы были уверены, что вы сейчас живете в Њохнатом доме.
‘эр •алли уверЯл нас, что вы собирались отправитьсЯ именно туда...
     -  ‘обиралсЯ, - буркнул Я,  - но там резвЯтсЯ мои  домашние ведьмы, так
что мне  пришлось  спасатьсЯ  бегством...  ‚от так  живешь, живешь,  и вдруг
выЯснЯешь, что тебе некуда податьсЯ, а  твои любимые чашки нашли себе других
хозЯев. - џ хмуро покосилсЯ на бородатого толстЯка, который слегка покраснел
и поспешно поставил мою чашку  на  стол - можно подумать, мне от этого стало
легче!
     -  Ќехорошо  получилось!  -  ђастерЯнно  сказал  …го  ‚еличество  ѓуриг
„жуффину.  -  ‘эр Њакс столько сделал длЯ ‘оединенного Љоролевства,  а  мы с
вами лишили его крыши над головой....
     - Ќе преувеличивайте,  ‚аше ‚еличество,  - улыбнулсЯ  „жуффин,  - будем
считать, что не только у нас с вами сегоднЯ неудачный  день.  Ќадо будет при
случае спросить у вашего придворного астролога,  что  сегоднЯ  творилось  со
звездами - если уж у всех жизнь пошла наперекосЯк... ‚прочем, все к лучшему,
- шеф лукаво посмотрел на менЯ и торжественно заЯвил: - ’еперь тебе придетсЯ
влипнуть  в эту  историю по самую макушку! ќто судьба,  сэр Њакс,  ничего не
попишешь!
     - џ уже  понЯл, что ничего  не  попишешь, - вздохнул Я, - чего Я еще не
понЯл, так это - в  какую именно историю мне придетсЯ влипнуть? -  џ немного
успокоилсЯ и  наконец-то  сообразил, что веду себЯ не слишком-то  вежливо, а
посему   ненадолго  отвлексЯ   от   попыток   как-то   объЯснить  себе   это
недоразумение,  отвесил церемонный поклон ѓуригу и прочувствованно сказал: -
џ всегда рад видеть вас в любом из своих  домов, ‚аше ‚еличество, но мне и в
голову не приходило, что это может случитьсЯ столь неожиданно!
     - Њне тоже не приходило, - обезоруживающе улыбнулсЯ Љороль, - но жизнь,
к сожалению, куда изобретательнее, чем мы с вами!
     - Њожет  быть  кто-нибудь  все-таки  объЯснит  мне,  что  происходит? -
Ќесчастным голосом спросил Я.
     -  Ђ  ты так  и  не  сунул  свой  любопытный  нос в  знаменитые мемуары
покойного ‰онги? - Ќасмешливо осведомилсЯ „жуффин.
     -  Љогда?!  - ‚озмутилсЯ Я.  - џ все утро честно  пыталсЯ устроитьсЯ на
ночлег. ‹адно, Я уже понЯл, что это невозможно... Џоэтому рассказывайте.
     - Њожно и рассказать, - флегматично согласилсЯ мой шеф. - „умаю, ты уже
понЯл, что  в своих  мемуарах наш покойный друг ‰онги, дырку над ним в небе,
был откровенен настолько, насколько это вообще возможно. „умаю, единственнаЯ
тайна, которую ‰онги унес с собой в могилу - это сколько раз в день он ходил
в  уборную,  да  и  об  этом  он, скорее всего  не написал  исключительно по
рассеЯнности!
     - ’ак что, Љофа был прав? - ‚осхитилсЯ Я. - € у  вас  тут действительно
самое  настоЯщее  тайное  общество?  —то-то  вроде  древнего  Ћрдена?  ЉакаЯ
красота! Ђ к вам можно записатьсЯ? џ с детства мечтал стать масоном...
     - Љем ты мечтал стать? - Ќепонимающе нахмурилсЯ он.
     - Ња-со-ном, -  Я  с удовольствием  произнес  это слово по слогам,  как
будто оно могло  хоть что-то объЯснить  моему многострадальному шефу.  - Ѓыл
такой  своеобразный  Ћрден  там,  где   Я  родилсЯ...  Ђ  как,   кстати,  вы
называетесь?
     - Ќикак, - сухо ответил „жуффин. ЉажетсЯ, мой щенЯчий восторг по поводу
происходЯщего  не  нашел  отклика  в  его  сердце. Ћстальные  присутствующие
смотрели на менЯ сочувственно и насмешливо - как выпускники средней школы на
новобранца-первоклашку, еще не понюхавшего пороха и  с оптимизмом взирающего
на предстоЯщую ему новую "взрослую" жизнь.
     -  Њы  решили, что нам не  нужно  название, сэр Њакс,  - …го ‚еличество
ѓуриг VIII  Явно  решил  взЯть  менЯ под  свое покровительство. -  ‚  Ћрдене
‘емилистника  даже  послушники  умеют  читать   чужие  мысли,  так  что  нам
приходитсЯ быть очень осторожными. Џока нет  имени, в каком-то  смысле нет и
организации, поэтому до сегоднЯшнего днЯ нам удавалось  сохранить эту  часть
своей жизни в полной тайне.
     - Њежду прочим, тебе теперь попросту придетсЯ к нам "записатьсЯ" - ну и
выражениЯ ты  подбираешь,  горе мое! - ‚орчливо  сказал „жуффин.  - Љ твоему
сведению,  сэр Њакс,  у  тебЯ  нет  другого  выхода.  Ќасколько Я успел тебЯ
изучить, умирать ты  не  любишь. Ђ до  сих пор мы не  оставлЯли в  живых  ни
одного случайного свидетелЯ наших встреч!
     - џ никогда не одобрЯл такой жестокости, - печально сообщил мне  ѓуриг,
- но сэр •алли настаивал на том, что безопасность превыше всего.
     - Ђ толку-то! - џ не удержалсЯ от ехидного комментариЯ.
     -  „а,  толку оказалось немного, -  •муро подтвердил  „жуффин. -  ‘амое
смешное: никому из нас и в голову не приходило, что можно попастьсЯ на таком
пустЯке, как чьи-то графоманские  амбиции! Џри  жизни  ‰онги  казалсЯ  таким
надежным, да он и был надежным как скала... Ђ вот мертвец из него  получилсЯ
на удивление болтливый!
     - Ђ  чем,  собственно  говорЯ,  занимаютсЯ  в  вашем  тайном  обществе,
господа? - Ќерешительно  спросил Я. - џ понимаю, что  выбора у менЯ нет,  но
могу Я получить информацию хотЯ бы за пЯтнадцать секунд до вступлениЯ в ваши
рЯды?
     - Ђ ты  еще  не понЯл?  - „жуффин укоризненно покачал  головой. - Џлохи
твои дела, сэр ’айный ‘ыщик! Ќу сам подумай. Џоложим, ты не знаком с многими
из присутствующих, но попробуй сообразить: ради какого дела  могли собратьсЯ
вместе …го ‚еличество, шеф ’айного ‘ыска, хозЯйка антикварной лавки...
     -  € старшина  нищих!  -  Ќасмешливо  добавил Љоба. џ заметил,  что  он
чувствует себЯ  в  этом  избранном  обществе  как рыба  в воде. ЉажетсЯ, мое
недоумение по поводу его присутствиЯ в моей гостиной здорово его забавлЯло.
     - Ќеужели не  угадаешь, Њакс? - ‘очувственно спросила менЯ леди  •енна.
ЉажетсЯ,  она  болела  за менЯ,  как  патриот какого-нибудь  провинциального
городка за местную футбольную команду.
     ЃеднаЯ леди •енна, Я не оправдывал ее  довериЯ, а  тупо хлопал глазами,
растерЯнно переводЯ взглЯд с  незнакомых лиц на знакомые. ЊенЯ осенило через
целую минуту гробовой  тишины - думаю, все присутствующие  уже  окончательно
поставили жирный крест на моих умственных способностЯх.
     -  ‘лушайте, ребЯта,  вы  что,  решили  прикрыть  Ћрден ‘емилистника? -
‚осхищенно спросил Я. - € правильно!
     -  ‚от  уж  никогда  не думал, что  у  тебЯ есть  какие-то претензии  к
Њагистру  Ќуфлину и его питомцам! - ђасхохоталсЯ „жуффин. -  Џо-моему,  вы с
ним так славно спелись...
     - ‘пелись-то спелись,  - легкомысленно отмахнулсЯ Я, -  но они  зануды.
Џозапрещать все магические Ћрдена, кроме своего собственного - по-моему, это
не очень красиво.
     -  ‚от  так  живешь, живешь,  и  не знаешь,  что  в  твоем  собственном
ведомстве  затаились  потенциальные революционеры.  Љак  вам  нравитсЯ  этот
государственный   служащий   высшего   ранга,  ‚аше   ‚еличество?  ‚ообще-то
считаетсЯ,  что  он получает деньги  за то, чтобы охранЯть закон!  - „жуффин
осклабилсЯ  до  ушей и повернулсЯ к ѓуригу, который теперь смотрел на менЯ с
нескрываемой симпатией.
     - Ђ Я и служу закону, - гордо сказал Я, -  но при этом ни на минуту  не
забываю, что этот закон придумали зануды.
     - ‚се, можешь  считать, что  принЯт, -  неожиданно сообщил  мне Љоба, -
молодец, сэр Њакс!
     -  ‘пасибо, Љоба, - Я отвесил  нищему самый церемонный поклон, на какой
был способен и спросил у своего шефа: - ’ак что, неужели Я угадал?
     -  Џочти, -  невозмутимо кивнул он,  - правда, все на так  страшно, как
тебе  хотелось  бы... Ћдним  словом,  мы не  собираемсЯ  "прикрывать"  Ћрден
‘емилистника,   по  крайней   мере,   пока.   Њы  только   контролируем  его
деЯтельность, и в особенности  -  деЯтельность  Њагистра Ќуфлина Њони  Њаха,
поскольку ни одно человеческое существо не  ЯвлЯетсЯ настолько  совершенным,
чтобы не нуждатьсЯ в контроле со стороны.
     - ‡дорово! - €скренне сказал Я. - ‚прочем, Я всегда  думал, что вы этим
занимаетесь на досуге - у менЯ и сомнений никаких не было! Џравда, у менЯ не
хватало воображениЯ додуматьсЯ, что у вас тут целаЯ организациЯ.
     -  Ќи  у  кого  не  хватало воображениЯ,  хвала Њагистрам!  -  ‚здохнул
„жуффин. -  …сли  бы не  хитрец  ‰онги  и его  посмертные мемуары...  ’акова
человеческаЯ натура: мало кто готов смиритьсЯ с мыслью, что все его  подвиги
останутсЯ без аплодисментов в финале... Ћн здорово подгадил не только нам, а
еще куче  народа,  зато  все  грамотное  население ‘оединенного  Љоролевства
теперь  в  курсе,  что  ‰онги был  самым  мудрым,  хитрым, храбрым и  вообще
самым-самым-самым. “ра!
     -  џ могу  его  понЯть,  - смущенно призналсЯ Я, -  мне тоже не хватает
мудрости, чтобы промолчать о своих подвигах. „аже если Я все-таки молчу, это
такое   многозначительное   молчание,  что  его  свидетели  просто   обЯзаны
предположить, будто за ним скрываетсЯ нечто уму непостижимое.
     - Ќу ты-то еще  молодой  и можешь быть глупым, -  снисходительно сказал
мне  Љоба, - а  вот у  ‰онги  было  сколько  угодно  времени,  чтобы немного
поумнеть.
     - …сли  бы мудрость зависела  только  от возраста! - ‡адумчиво вздохнул
Љороль.
     -  ‚аше  ‚еличество,  а вас-то как угораздило попасть в эту компанию? -
‚есело спросил Я ѓурига.
     Ћн смущенно развел руками.
     -  ‚идите ли, сэр Њакс, Я в некотором роде  ЯвлЯюсь  главным виновником
всего случившегосЯ. џ  - основатель этого  безымЯнного Ћрдена, и  мне до сих
пор кажетсЯ, что это - лучшее дело в моей жизни...
     Ћчевидно,  выражение  моей  физиономии было то еще,  потому  что  ѓуриг
звонко рассмеЯлсЯ - с таким Явным удовольствием, что и описать невозможно.
     - —то не ожидали? - ‚есело  спросил  он. - „умали, Я только и умею, что
часами сидеть на троне с постной миной?
     - Ќу, положим, не с  постной, - растерЯнно  возразил Я,  - но... „а, не
ожидал! џ думал, что это все - проделки моего злодейского начальника.
     -  Људа уж мне создавать Ћрдена, Њакс! - “хмыльнулсЯ „жуффин. - џ  же -
типичный  одиночка. Њежду прочим, Я ни  единого днЯ не состоЯл  ни  в  одном
Ћрдене, даже  в  те  времена,  когда в Ћрдена не  ломились только ленивые  и
совсем бесталанные!
     Џока  мы  таким  образом  общались,  остальные  присутствующие  вежливо
помалкивали, внимательно, но неназойливо  разглЯдываЯ менЯ. …сли честно, мне
очень  понравилась  эта  теплаЯ  компаниЯ.  Ћни  показались мне  удивительно
спокойными и  собранными, можно  подумать, что все эти ребЯта с утра до ночи
развлекались исключительно знаменитой дыхательной гимнастикой сэра урфа - а
собственно говорЯ, почему бы  и нет?..  Љраем глаза Я  заметил, что  толстый
бородач  снова  принЯлсЯ вертеть в руках  мою любимую чашку - Я до  смешного
беспокоилсЯ  по  этому  поводу.  ‚ообще-то странно,  если учесть, как  много
настоЯщих  причин  длЯ беспокойства поЯвилось у менЯ за это самое  длинное в
моей жизни утро!
     - ‚от такие дела, сэр Њакс, - Љороль задумчиво улыбнулсЯ и провел рукой
по  лбу,  словно  собиралсЯ с  мыслЯми.  - ‚ообще-то,  идеЯ приглЯдывать  за
Њагистром Ќуфлином  пришла  ко мне еще  в  детстве.  Ћднажды  - то ли  перед
принЯтием Љодекса  •рембера, то ли сразу после, Ќуфлин  посетил моего  отца.
Ћни  дружески  отобедали  вместе, менЯ  тоже пригласили за  стол,  поскольку
наследник престола обЯзан присутствовать при некоторых  важных встречах, вне
зависимости  от  возраста...  Џусть  менЯ убаюкают  ’емные  Њагистры, если Я
помню, о чем  они беседовали! ‡ато Я  отлично помню другое:  перед  тем, как
уходить, ‚еликий Њагистр Ћрдена ‘емилистника,  Ѓлагостного и  …динственного,
прихватил со стола драгоценную десертную ложку. ‘прЯтал в пригоршне  и унес.
џ был  так потрЯсен, что не решилсЯ сразу рассказать об  этом  отцу. Ђ потом
вроде бы и повода  не было, кроме  того, Я уже тогда  понимал, что мой  отец
готов простить Њагистру Ќуфлину и не такие грешки! Ќо длЯ себЯ  Я решил, что
нельзЯ доверЯть  человеку, способному утащить ложку с твоего стола... ‘ того
днЯ Я всегда  держал  ушки на макушке, когда мне  приходилось  иметь дело  с
Ќуфлином, или с кем-то из его людей:  Я до сих пор полагаю, что это - одно и
то же. Ќрав любого ‚еликого Њагистра всегда  отражалсЯ в его учениках, как в
галерее зеркал, а уж в Ћрдене ‘емилистника  и подавно: их устав предполагает
очень  личную преданность, граничащую  с  обожанием...  ’ы о  чем-то  хочешь
спросить?
     - •очу, - кивнул Я, - но не вас, а сэра „жуффина. Њожно?
     -  ђазумеетсЯ,  -  улыбнулсЯ  ѓуриг. „жуффин  недовольно  нахмурилсЯ  -
дескать, что там еще у тебЯ?
     - ‚сего один вопрос, -  виновато сказал  Я,  - но очень личный. Ђ  леди
‘отофа  - неужели она  не в курсе этого  безобразиЯ?  Ќеужели  от  нее можно
утаить хоть что-то?
     - ђазумеетсЯ, она в курсе, - невозмутимо кивнул мой шеф, - а что?... Ђ,
ну да, ты,  небось, думаешь, что у них  там "один за всех и все за одного" -
так, что ли? Ќо это неверно. †енщины ‘емилистника терпеть не могут  Ќуфлина.
Ћни считают,  что по  его вине мужчины  Ћрдена  стали  слишком  осторожными,
жадными и привЯзанными к месту.  Ћни не ссорЯтсЯ с  Ќуфлином, но и не станут
перегрызать за него  чужие глотки - они просто стоЯт в стороне. ќто нелегко,
но женщины вообще умеют стоЯть в стороне, если захотЯт. ќто нашему брату все
нейметсЯ.  ‚идишь, наше общество украшает только леди •енна, единственнаЯ  и
неповторимаЯ,  а она относитсЯ к  тем редким леди, чьи природные достоинства
удачно уравновешиваютсЯ некоторыми типично мужскими недостатками.
     ‘пасибо,  сэр, -  спокойно  сказала леди  •енна, - вы очень  мило  менЯ
похвалили.
     - ќто единственный вопрос, который  образовалсЯ в  твоей  замечательной
голове, сэр Њакс? - ‚есело спросил „жуффин. - €ли еще чем порадуешь?
     - Џорадую, - фыркнул Я. - ‘кажите мне, пожалуйста: а  в чем, собственно
говорЯ, выражалсЯ ваш контроль за деЯтельностью Њагистра Ќуфлина? Њне правда
интересно.
     - Ќу, контроль -  он  и  есть контроль,  -  пожал плечами мой шеф. - Њы
поставили  себе цель знать  о  нем  все... и иметь кое-что в  запасе на  тот
случай, если Ќуфлин зарветсЯ. Џока он не зарывалсЯ, надо отдать ему должное!
     - Ќичего, теперь у него есть очень хороший повод, - неожиданно хихикнул
Љороль.
     џ  с  удивлением  понЯл, что  …го  ‚еличество  ѓуриг  просто  счастлив.
Ќаверное,  он  здорово рассчитывал на  серьезный конфликт, в финале которого
ему  грезилась  победа. џ  никак не мог понЯть,  нравитсЯ это мне, или  нет.
‚ообще-то, мне  нравилась эта историЯ - как таковаЯ. —то мне не нравилось  -
так  это,  что она оказалась  частью моей  собственной жизни. Ћ таких  вещах
приЯтнее  читать  в  газетах, а  еще лучше  - в  исторических  романах,  чем
принимать  активное участие.  —естно говорЯ, еще вчера вечером Я в очередной
раз находилсЯ в приЯтном  состоЯнии полного согласиЯ  с самим собой - плохой
знак!  џ уже  заметил, что  как  только  начинаю  вовсю  наслаждатьсЯ  своим
повседневным существованием, моЯ  стерва  судьба  непременно  делает  крутой
вираж  своей толстой задницей, так  что  моЯ наконец-то  наладившаЯсЯ  жизнь
немедленно рушитсЯ от  такой встрЯски, и мне приходитсЯ снова собирать ее по
кусочку, бережно, кропотливо - дурнаЯ, в сущности, работа!
     -   Ќе  думаю,   что  Ќуфлин  пойдет  на  открытый  конфликт,  -  вдруг
оптимистически заЯвил  „жуффин. - ‘корее  всего просто обидитсЯ и потихоньку
ответит кучей мелких пакостей... но это как  раз не страшно! ‚ы же знаете, Я
довольно  долго  специализировалсЯ  как   раз  по  мелким   пакостЯм  разных
Њагистров, великих и не очень.
     - ‡наю, сэр •алли, - ѓуриг  расплылсЯ  в  улыбке, - в этой области ваши
заслуги перед ‘оединенным Љоролевством неоценимы!
     - ‚озможно, гнев Њагистра Ќуфлина - сущие пустЯки  длЯ …го ‚еличества и
Џочтеннейшего  начальника   ’айного  ‘ыска,  но  всем   остальным   придетсЯ
хорошенько позаботитьсЯ  о своей шкуре, -  внезапно  подал  голос  тот самый
толстЯк, который пригреб мою чашку.
     - ќто правда, - присоединилсЯ к нему еще один парень - совсем юный, про
себЯ Я тут же окрестил его "студентом", сам не знаю почему.
     - Ћб этом и речи быть не может!  - ‚зволнованно сказал Љороль. - ‚ы под
моим покровительством, господа. „лЯ  того, чтобы доставить вам неприЯтности,
Ќуфлину придетсЯ развЯзать еще одну гражданскую войну.
     - €ли устроить несколько несчастных случаев, - лениво протЯнул  Љоба. -
Ќет ничего  проще, это и Я умею, а уж старый хрен  Ќуфлин - и подавно! Ќикто
не придеретсЯ... Ђ нет людей - нет и проблемы, правда, сэр •алли?
     „жуффин укоризненно покачал головой, но возражать не стал.
     - ‚ моем дворце не бывает несчастных случаев! - ’вердо  сказал ѓуриг. -
џ прошу вас всех быть моими гостЯми.
     -  ќто преждевременно, ‚аше ‚еличество, -  вмешалась леди •енна. -  Љак
только   мы   окажемсЯ  вашими   гостЯми,   это   станет   самым   наглЯдным
доказательством, что ‰онги  написал чистую правду. Ќасколько Я понимаю,  сэр
„жуффин предпринЯл немало усилий, чтобы его грешные мемуары сочли посмертным
розыгрышем -  пусть  так  и будет.  Ђ мы... в конце концов,  все, кто  здесь
собралсЯ -  не  дети беспомощные. ‘корее  наоборот.  Ќасколько  Я помню, нам
предложили  присоединитьсЯ к этому избранному  обществу именно потому, что у
нас растут Ядовитые зубки...
     - †енщины -  безоглЯдно храбрые существа, и ты, •енна  - наилучшее тому
доказательство! - ‚осхищенно сказал „жуффин. - ‘пасибо, незабвеннаЯ. …сли бы
не ты, мне самому пришлось бы произнести эти слова... џ не думаю, что Ќуфлин
будет делать какие-нибудь резкие  движениЯ в ближайшие дни. •вала Њагистрам,
Я знаю его лучше, чем вы,  господа. ‘ возрастом  его знаменитаЯ осторожность
стала   сродни  трусости.  Ќуфлин  будет  колебатьсЯ,   размышлЯть,  гадать,
советоватьсЯ... очень может быть, что  он предпочтет вообще закрыть глаза на
эту историю -  даже  если получит  самые наглЯдные свидетельства,  что ‰онги
написал правду. € это правильно. ‚ его интересах приставить к каждому из вас
надежную охрану - чтобы волос с головы не  упал. “верЯю вас,  у  него хватит
воображениЯ, чтобы представить себе последствиЯ падениЯ этого самого волоса.
‚озможно,  его  занесет,  и  он  все-таки  потребует, чтобы все,  чьи  имена
упомЯнуты  в  этой  дурацкой  книжице,  честно  предстали   перед   судом  и
отправились в  •оломи,  отдохнуть от трудов  праведных... что ж, Я - за, при
условии, что …го ‚еличество возглавит этот список.
     - ‘ удовольствием! - ѓуриг отвесил ему вежливый поклон. - ќто честь длЯ
менЯ, сэр •алли!
     -  …сли  бы мы  хотели  устроить хорошую заварушку,  сейчас  мы  бы  ее
получили  на блюдечке. ‘амое смешное в этой истории, что открытаЯ  ссора  не
нужна никому! -  ‡аключил  „жуффин. - ‹адно, Я, пожалуй,  откланЯюсь. € сэра
Њакса с собой заберу. Њне только что прислал зов Ѓагуда Њалдахан, грЯдет его
визит в „ом  у Њоста, так что  нам предстоЯт пустые хлопоты,  и все такое...
—то ж,  по крайней  мере,  вы все теперь с лично знакомы с  Њаксом, так  что
обращайтесь к нему  с любыми  проблемами,  как  ко  мне  самому. ‘эр  Њакс -
хорошаЯ пилюлЯ от многих бед, можете мне поверить!
     -  Wellcome! - ‡адушевно осклабилсЯ Я. Ќикто не удивилсЯ этой выходке -
наверное, решили, что Я бормочу какое-то модное заклинание.
     Ќапоследок  Я успел  лично убедитьсЯ,  что моЯ  любимаЯ чашка так  и не
дожила до конца  этого в высшей степени  захватывающего мероприЯтиЯ. ’олстый
бородач сделал  неловкое  движение,  чашка  полетела  на пол  и  раскололась
точнехонько пополам. „обродушное  румЯное лицо толстЯка  вытЯнулось  в такую
виноватую гримасу, что мне же еще пришлось его утешать!
     - „рЯнь дело вообще-то, - бодро  сообщил мне „жуффин,  усаживаЯсь рЯдом
со мной на переднее сидение амобилера. - Џлохое сейчас времЯ  длЯ ссор, даже
длЯ мелких. ‘амое что ни на есть паршивое!
     - —то, думаете, Ќуфлин не поверит? -  еф вопросительно поднЯл брови, и
Я поЯснил: - џ имею в виду вашу легенду, что ‰онги все наврал...
     - …сли бы  Ќуфлин был таким дураком, он бы не стал  ‚еликим Њагистром -
все очень просто, Њакс! - “смехнулсЯ „жуффин. -  ЊоЯ паршиваЯ легенда хороша
длЯ простых горожан, да и  то не длЯ всех... Ћх! Њне еще и с  Ѓагудой сейчас
придетсЯ объЯснЯтьсЯ, между прочим.
     - —то, он собираетсЯ вас арестовать? - Џрыснул Я.
     - „а нет, какое там! - ЋтмахнулсЯ мой шеф.  - “ Ѓагуды свои собственные
неприЯтности.  ‚прочем, нас они тоже касаютсЯ. ‚ своей грешной книжке  ‰онги
написал  не   только  о  нашей  героической   негласной  борьбе  с   Ћрденом
‘емилистника - если  бы!  ’ам же следует  длинный перечень  его  прегрешений
перед ‘оединенным Љоролевством и Љодексом •рембера, будь он неладен!
     - Љто именно  "будь  неладен"? - “лыбнулсЯ  Я. -  ‰онги  Њелихаис,  или
Љодекс •рембера?
     - Ћба! - ђешительно ответил „жуффин. - ЃеднЯга Ѓагуда внезапно выЯснил,
что  целаЯ куча особо тЯжких преступлений  не повлекла за собой немедленного
наказаниЯ преступника. „лЯ него это  очень личнаЯ трагедиЯ. “ Ѓагуды, знаешь
ли,   случаютсЯ   жестокие  мигрени   всЯкий  раз,  когда  очередной  злодей
почему-либо не наказан, так что  сегоднЯ  мне навернЯка придетсЯ до седьмого
пота массировать ему виски: до сих пор  моего могущества худо-бедно хватало,
чтобы облегчить его страданиЯ. ‚прочем, длЯ ’айного  ‘ыска  мемуары  ‰онги -
тоже  не  праздник. Џодмочил он мне  репутацию,  по  старой  дружбе!  ’еперь
найдетсЯ  масса  желающих испытать  на деле:  а вдруг и у них  получитсЯ нас
провести?
     - —то-то Я ничего не понимаю, - призналсЯ Я. - „ействительно, как могло
получитьсЯ,  что этот гений, сэр ‰онги, совершал преступлениЯ, а  вы об этом
ничего не  знали?  Ќеужели он  такой могущественный?  €ли вы все-таки знали,
но...
     - Ќо покрывал его, поскольку мы были свЯзаны общим делом? - ‡акончил за
менЯ  „жуффин.  -  „умаю, у  Ѓагуды  тоже  созрел  такой  же  вопрос.  Ќо  Я
действительно ничего не знал.  ‰онги - очень хитрый лис,  еще хитрее, чем  Я
думал.  Ћн  пишет,  что  выбирал  времЯ  длЯ  своих  подвигов  с  величайшей
осторожностью. Ћн бузил только тогда, когда Я отсутствовал - например, ездил
в •оломи, или вообще уходил на ’емную ‘торону... “знать о моих отлучках было
не  так уж сложно  - если учесть, что  его родной брат „онди служит в „оме у
Њоста,  а иногда  Я и  сам  сообщал  ему  о  своих планах  -  поскольку  нас
действительно свЯзывали общие дела... Ђ когда менЯ нет в …хо, некоторые вещи
становЯтсЯ вполне  возможными. “ нашего Љофы  золотаЯ голова, фантастическаЯ
интуициЯ и надежные информаторы, но его не подбрасывает на полметра от земли
неведомаЯ   сила,   когда   кто-то   в  окрестностЯх  столицы   развлекаетсЯ
недозволенной  магией, даже  если  это  всего  лишь  генерал  Ѓубута тужитсЯ
преодолеть  земное  притЯжение  и  перелететь с одного  из своих  знаменитых
унитазов на соседний - сие досадное, но полезное длЯ нашей работы неудобство
испытывает только мой организм, - „жуффин почему-то перешел на доверительный
шепот  и добавил: - ’ак не всегда со мной было. ‚се эта проклЯтаЯ должность,
Њакс!  Љогда  эти юные  негодники  из  Љлуба „убовых  листьев  творили  свои
гениальные безобразиЯ,  менЯ  то и дело подмывало все  бросить и  сбежать на
край света из этого грешного городка.
     - “жас какой! - €скренне сказал Я. - € что бы мы без вас делали?
     -   •лестали  бы   грем  с  утра  до   вечера,  со   всеми  вытекающими
последствиЯми!  -  …хидно ухмыльнулсЯ  он.  €  мечтательно  добавил:  -  ‚сЯ
прелесть  в том, что это  были бы ваши проблемы, а не мои. €  сейчас Я почти
готов сожалеть о том, что не сбежал. ‘лишком уж все хреново!
     - Ђ как вы собираетесь это расхлебывать? - Ћсторожно спросил Я.
     - •очешь, скажу  правду? - •итро прищурилсЯ „жуффин. - Ќе знаю!  ’олько
никому не говори, ладно?
     - ‹адно,  - машинально согласилсЯ Я. Ђ потом  испугалсЯ. - Љак это - не
знаете?!
     - Ђ вот  так, - равнодушно сказал „жуффин.  - ‘ам посуди: мало найдетсЯ
охотников поверить в нашу версию,  будто ‰онги все  придумал  -  сколько  бы
доказательств этому мы не нашли... ‹юди всегда верЯт в то, во что им хочетсЯ
поверить. Ђ поверить,  что нашелсЯ хитрец,  натЯнувший нос  грозному ’айному
‘ыску,  всем ужасно  хочетсЯ. Ђ уж поверить, что  …го ‚еличество возглавлЯет
тайную организацию,  бросившую вызов Ћрдену ‘емилистника - почти невозможно,
но так соблазнительно! Њы, конечно,  сделаем, что  можем, но толку от этого,
сам понимаешь... Њир,  Я полагаю, не рухнет, и ѓуриг  на своем троне усидит,
да и  менЯ в  отставку не отправЯт, к сожалению, но у  нас будет куча мелких
неприЯтностей, и что самое противное - это надолго.
     - Ђ если бы ‰онги сам призналсЯ, что все придумал? -  ‘просил Я.  - Љак
вы думаете, ему бы поверили?
     -  …му?  Ќу,  ему,  скорее  всего, поверили  бы -  если  бы  он говорил
достаточно убедительно и не кричал на каждом  углу, что на него было оказано
давление. - „жуффин пожал плечами. - Ђ что толку? ‰онги умер...
     - Ђ вы верите в загробную жизнь? - Ћсторожно спросил Я.
     „жуффин нахмурилсЯ. Џотом вдруг поинтересовалсЯ:
     - Ђ почему мы никуда не едем, Њакс?
     - Ќе знаю, -  растерЯнно сказал Я, - Я забыл, что надо куда-то ехать...
Њежду прочим, Я почти не спал этой ночью!
     - Џоехали, поехали, в  „ом  у Њоста скоро заЯвитсЯ грозный  сэр  Ѓагуда
Њалдахан. Ѓудешь прикрывать  менЯ своей Њантией  ‘мерти  - он с тобой до сих
пор не знаком, а посему побаиваетсЯ.
     - ЏриЯтно слышать, - улыбнулсЯ Я.
     €  мы  наконец-то поехали.  ‚ начале  улицы  Њедных  горшков  энергично
подпрыгивала  на месте  хрупкаЯ рыжеволосаЯ  девочка-подросток,  трогательно
похожаЯ  на Њеламори, что  вызвало у менЯ  тЯжелый  приступ несвоевременного
умилениЯ. ќто эльфическое существо  с  энтузиазмом размахивало толстой кипой
газет и радостным криком оповещало прохожих, что они могут стать счастливыми
обладателЯми экстренных выпусков "Љоролевского голоса" и "‘уеты …хо".
     - Ѓрат ‰онги Њелихаиса рассказывает о его жизни! ‚ыдумщик ‰онги вставал
с дивана только длЯ  того, чтобы выйти  в соседний трактир! - ‚есело кричала
девочка. „жуффин поморщилсЯ.
     - Ќу, насчет того, что он не вставал с дивана - это перебор. ‚ставал, и
еще как! ’акое откровенное вранье - хуже, чем вообще ничего. ‘эр ђогро такой
опытный  журналист,  но иногда перегибает палку, как  мальчишка! „а и  „онди
хорош: такую  чушь брЯкнул с перепугу... „ондика, между прочим,  ‰онги  тоже
сдал. —то-то они там крутили с казной “правлениЯ... ‘винство, по-моему!
     - Љонечно,  свинство - родного брата заложить  ради красного  словца! -
”ыркнул Я. € снова спросил: - ’ак вы верите в загробную жизнь, „жуффин?
     -  џ  не очень понимаю, как можно  верить  или не  верить  в то, о  чем
знаешь, - неохотно сказал он.
     џ опешил, и чуть было не врезалсЯ в толстенное дерево  вахари у входа в
“правление Џолного ЏорЯдка. ‚прочем, в последний  момент  мне все же удалось
исправить положение.
     - Џриехали, - растерЯнно констатировал Я. - ’ак вы ‡ЌЂ…’…?
     -  „а,  -  флегматично кивнул  „жуффин. -  Ђ  чему  ты, собственно, так
удивлЯешьсЯ? †изнь  после смерти возможна, но не длЯ всех, и это не  слишком
похоже на  жизнь - если только не похоронить себЯ в •арумбе... Ђ почему тебЯ
это так заинтересовало?
     - Ќе длЯ всех -  это как? € что это за •арумба такаЯ? ѓде она? - џ  так
разволновалсЯ, что у менЯ в глазах потемнело.
     - Ќе длЯ всех -  значит не длЯ всех, - спокойно  сказал  „жуффин. - ќто
очень тонкий вопрос, Њакс. Ћднозначного ответа на него не  существует, а  уж
ответа, который мог бы тебе понравитьсЯ - и подавно... Ђ •арумба - это город
мертвых  на “андуке,  теплое местечко длЯ желающих любой ценой продлить свое
существование.  џ  тебе потом расскажу,  ладно?  ќто долгаЯ историЯ, Њакс. €
довольно  печальнаЯ...  Ђ  сейчас  объЯсни: почему  ты задал  мне  вопрос  о
загробной жизни в свЯзи с ‰онги?  ’ы что, решил, что его можно  доставить  с
того света длЯ публичного покаЯниЯ?
     - Ќу да, - вздохнул Я. - ЏоЯвлЯетсЯ призрак  ‰онги Њелихаиса и говорит:
"Џростите, менЯ  дорогие сограждане, за  безвкусную шутку!" ‚се в  обмороке,
Њагистр Ќуфлин  плачет на груди  …го ‚еличества с криком: "Љак Я мог плохо о
вас подумать?" - после чего проделывает ту же операцию  с  вашей грудью. ‘эр
Ѓагуда  Њалдахан  с   чистым  сердцем  отпускает  из  •оломи  всех  йонгиных
"подельников". ‚се танцуют... ѓлупость, да?
     - ќто не просто глупость, это идиотизм высшей пробы, Њакс, совершенно в
твоем духе, - улыбнулсЯ „жуффин. - ‘амаЯ  кошмарнаЯ из твоих  многочисленных
безумных идей... € одна из самых соблазнительных! ‹адно, пошли в “правление,
раз уж приехали.  € помалкивай пока, ладно? Ќикому  ни звука. „аже мыслей  в
голове не держи - учти, Я говорю  это совершенно серьезно! ‚ернемсЯ к твоему
вопросу о