 любом
случае поиски будут продолжатьсЯ либо вблизи ‚алапана, либо  к  северу
от Ђлапертейна.
   Џроскочив на спуск мимо проселочной дороги, он затормозил, вернулсЯ
и свернул на нее. Ќа  шоссе  показалось  слабое  зарево.  „вигаЯсь  по
разбитой колее, Њоури видел, как оно становилось все Ярче. Љогда  свет
фар приблизилсЯ, он остановилсЯ и выключил свои огни.
   Ћн сидел в  машине  в  полной  темноте,  когда  на  шоссе  поЯвилсЯ
динокар. Џочти машинально Њоури открыл дверь  и  приготовилсЯ  бежать,
если машина съедет на его дорогу.
   Ћна затормозила на перекрестке.
   Њоури вышел, остановилсЯ, сжимаЯ в  руке  пистолет,  чувствуЯ,  как
напрЯглись ноги. ‚ следующий момент мотор взревел, машина рванулась  с
места и исчезла в темноте. Ћн не знал, был ли это  патрульный  динокар
или просто случайный путник. ‚ первом случае можно было  предполагать,
что полицейские разглЯдывали погруженную во мрак проселочную дорогу. €
отбыли, не обнаружив ничего интересного. Ћни еще вернутсЯ сюда - когда
поиски на главных магистралЯх окажутсЯ безрезультатными.
   ѓлубоко вздохнув, Њоури снова сел за руль, включил фары и  двинулсЯ
вперед. ‚скоре он добралсЯ до фермы, остановилсЯ и  бросил  взглЯд  на
окруженный хозЯйственными постройками двор. ‚ доме  еще  не  спали,  в
окнах поблескивал свет. Ћн поехал дальше.
   „жеймс миновал еще две фермы, прежде чем нашел подходЯщую.  ’ам  не
светилось ни огонька, большой амбар стоЯл вдалеке  от  дома.  Џритушив
фары, он медленно и тихо проехал через грЯзный двор по узкой  дорожке,
остановилсЯ у распахнутых ворот амбара, вылез из машины, взобралсЯ  на
сено и лег.
   Ќа протЯжении четырех часов он неоднократно видел мелькание фар  на
дороге. „важды был слышен рокот мотора проезжавшей мимо фермы  машины.
Љаждый раз он приподнималсЯ, сжимаЯ  пистолет.  Ќо  охотники  Явно  не
догадывались, что у него хватит нахальства  притаитьсЯ  внутри  кольца
облавы. ’е, кто скрывалсЯ от полиции или  Љайтемпи,  никогда  не  вели
себЯ так; обычно они бежали вперед, пока хватало сил.
   Џостепенно все стихло. Њоури снова сел за руль и  продолжил  гонку.
„о рассвета оставалось три часа. …сли все  пойдет  гладко,  он  успеет
добратьсЯ к своей отметине на лесной опушке еще в темноте.
   €з штаба в Џертейне все еще  шел  поток  приказов  и  инструкций  -
абсолютно непонЯтнаЯ ему  тарабарщина.  Ќо  ответов  было  слышно  все
меньше. Њоури не мог  сообразить,  хороший  ли  это  знак.  џсно,  что
патрульные машины, которые вели переговоры, находЯтсЯ далеко от  него,
но сколько их молчаливо рыскает рЯдом с ним? …сли противник догадалсЯ,
что его жертва может прослушивать частоты  полицейской  свЯзи,  то  не
исключена попытка усыпить ее бдительность.
   €так, Њоури ничего не знал о том,  где  поджидает  его  засада,  но
продолжал двигатьсЯ к своей  цели.  Ћн  трЯссЯ  по  грунтовой  дороге,
котораЯ вывела бы его к  шоссе,  когда  внезапно  зеленаЯ  стрелка  на
энергоиндикаторе потемнела, фары погасли, радио  отключилось.  Њашина,
проехав по инерции несколько десЯтков Ярдов, остановилась.
   Ћсмотрев  панель  управлениЯ,  он   не   обнаружил   неисправности.
Џокопавшись  некоторое  времЯ  в  темноте,  Њоури  выдернул  один   из
контактов энергоприемника и закоротил его. Ќо голубых искр разрЯда  не
поЯвилось.
   ‡начит,  подача  энергии  из  столицы  прекращена.  ‚се  машины   в
определенном радиусе от Џертейна встали, включаЯ  служебный  транспорт
полиции и Љайтемпи. ’олько автомобили,  находЯщиесЯ  в  зоне  действиЯ
других энергопередатчиков, продолжают движение -  если,  конечно,  эти
передатчики работают.
   Ћставив машину, он пошел пешком. ‚скоре он оказалсЯ на шоссе и стал
двигатьсЯ быстрее - напрЯгаЯ глаза и пытаЯсь  разглЯдеть  полицейских,
которые могли поджидать за любым поворотом.
   —ерез полчаса  далеко  позади  него  на  дороге  вспыхнули  огни  и
послышалсЯ рокот моторов. ‚ спешке свернув с шоссе, Њоури  свалилсЯ  в
канаву, выбралсЯ из нее и залег  в  невысоких,  но  густых  кустах  на
опушке. Ћгни приблизились, затем промчались мимо.
   ќто был военный разведпатруль, двенадцать человек на  диноциклах  с
питанием от автономных батарей. ‚ блестЯщих пластиковых  комбинезонах,
в очках и дюралевых шлемах, они походили скорей на водолазов,  чем  на
солдат. ‡а спиной у каждого висел автомат с круглым магазином.
   ‚идимо,  власти  раздражены  до  крайности,  если  остановили   все
движение и отправили армейские части на поиски пропавшего полицейского
динокара. Џожалуй, с их точки зрениЯ  эти  действиЯ  оправданы.  „ирак
Ђнгестун ѓесепт взЯла на себЯ ответственность за убийство ‘аграматолу,
и кто бы ни угнал патрульную машину, он, очевидно, член партии. ‚ласти
жаждали любой ценой заполучить этого человека.
   Њоури двигалсЯ короткими перебежками, потом  отдыхал,  переходЯ  на
быстрый шаг. Ћднажды он бросилсЯ на землю, уткнувшись лицом в  мокрую,
пахнущую рыбой поросль,  котораЯ  на  „жеймеке  заменЯла  траву.  Њимо
прошел патруль из шести человек. ‚ другой раз ему пришлось  спрЯтатьсЯ
от четверых солдат за деревом. ЏриближалсЯ рассвет,  небо  из  черного
становилось серым, и с каждой минутой становилось светлее.
   Џоследний отрезок пути до леса оказалсЯ самым  трудным.  ‚  течение
десЯти минут приходилось несколько раз прЯтатьсЯ; он  не  был  уверен,
что удалось остатьсЯ незамеченным - теперь  местность  просматривалась
на большом расстоЯнии.
   ЌеожиданнаЯ активность в этом районе могла означать, что похищеннаЯ
машина наконец найдена. ‘ледовательно, очень скоро они  начнут  поиски
беглеца, который идет пешком. € весьма вероЯтно,  что  солдаты  станут
прочесывать не  только  ближайший  к  машине  участок  леса.  Ќе  имеЯ
возможности определить, как давно брошена машина, охотники решат,  что
он сделал это четырьмЯ часами раньше, и начнут искать гораздо дальше в
сторону Џертейна.
   Ќаконец он выбралсЯ к своей отметке и теперь быстро продвигалсЯ  по
знакомому пути. Ѓыстро светало. Ћн устал, проголодалсЯ и был  вынужден
отдыхать каждый час по  десЯть  минут,  но  в  промежутках  шел  очень
быстро. Љ середине днЯ, в часе ходьбы от пещеры, ему пришлось лечь  на
устланной листьЯми полЯне и поспать. Њоури прошел  уже  тридцать  семь
миль  по  земному  счету;  ему  помогали  отчаЯние,  необходимость   и
невысокаЯ гравитациЯ „жеймека.
   Ќемного отдохнув, он продолжил  путешествие  и  перешел  с  быстрой
ходьбы на прогулочный шаг, когда достиг места, где обычно  его  кольцо
начинало  пульсировать.   Ќо   на   этот   раз   сигнал   безопасности
отсутствовал.  Ћн  сразу  же  остановилсЯ,  пристально  вглЯдываЯсь  в
прогалины между деревьЯми. ‹ес казалсЯ лабиринтом, сотканным из  света
и  тени.  Њоури  встрЯхнул  головой.  Њожет  быть,  где-то  на  дереве
притаилсЯ замаскированный снайпер.
   ‚ ушах его зазвучали слова, столько раз слышанные в школе:  "Љольцо
обеспечивает  вашу  безопасность;  не  оставлЯйте   его   сигнал   без
вниманиЯ!"
   •орошо им говорить. ‹егко  давать  советы,  труднее  следовать  им.
‚ыбор был  нелегкий  -  необходимо  решить,  идти  ли  к  вожделенному
убежищу,  где  ждали  относительный   комфорт,   еда   и   необходимое
снарЯжение, или отказатьсЯ от всего того, что помогало ему  выжить  во
враждебном мире. ќто был выбор между возможностью остатьсЯ  неуловимой
и грозной осой или превратитьсЯ в бесполезное  насекомое.  Ћн  медлил,
борЯсь с искушением подойти к пещере, посмотреть, что там случилось.
   ‚ конце концов  Њоури  пошел  на  компромисс.  Ћн  начал  осторожно
продвигатьсЯ вперед от дерева к дереву, используЯ как  прикрытие  все,
что встречалось ему на пути. ‘ледуЯ этой  тактике,  он  приблизилсЯ  к
пещере еще на несколько сот Ярдов. Ќо кольцо никак себЯ не  проЯвлЯло.
‘нЯв  его,  Њоури  со  злостью  поглЯдел  на  чувствительный  кристалл
датчика, протер тыльную часть и опЯть натЯнул на палец. Ќичего.
   ‘прЯтавшись за выступающими корнЯми гигантского  дерева,  он  снова
обдумал ситуацию. Ќеужели кто-то  действительно  обнаружил  убежище  и
устроил там засаду? €ли вышел из строЯ контейнер-сторож?
   Џока он в нерешительности стоЯл, прислонившись к стволу, в двадцати
Ярдах от него раздалсЯ едва слышный  низкий  звук.  Њоури  никогда  не
обратил бы на это вниманиЯ, если бы опасность  не  обострила  все  его
чувства. ‡вук походил на приглушенный кашель. ќтого было достаточно. ‚
пещере кто-то  есть,  и  он  не  хочет,  чтобы  его  слышали.  “бежище
раскрыто, и в нем затаились охотники, поджидаЯ владельца.
   Ќе  отрываЯ  взглЯда  от  деревьев,   Њоури   пополз   назад.   …му
потребовалсЯ час, чтобы отойти на милю,  так  осторожно  он  двигалсЯ.
ђешив, что расстоЯние, отделЯющее его от пещеры, достаточно велико, он
перешел на обычный шаг. Ћн не знал, куда идти и что делать.
   •отЯ  подобные  размышлениЯ  не  имели  теперь  смысла,   он   стал
прикидывать, как противник сумел выйти на тайник. ‘амолеты-разведчики,
оснащенные  металлоискателЯми,  пролетаЯ  на  низкой   высоте,   могли
обнаружить убежище - но лишь в том случае, если пилоты  подозревали  о
его существовании и вели целенаправленный поиск в этом районе.  Ћн  не
знал, что могло вызвать такие подозрениЯ.
   ‘корее  всего,  на  пещеру  случайно  наткнулись  бежавшие  в   лес
обитатели Џертейна. Љонечно,  они  воспользовались  случаем  загладить
свою вину и сообщили властЯм о находке.
   Љак бы там ни было, теперь это не играет никакой роли.  Ћн  потерЯл
тайник и возможность  дальнейшей  свЯзи  с  ‡емлей.  “  него  остались
одежда, пистолет и двадцать тысЯч  гильдеров.  „а,  он  -  богач,  все
состоЯние которого - собственнаЯ шкура; впрочем, и та стоит недорого.
   џсно, пока есть силы, нужно как можно дальше отойти от пещеры - как
только  местные  власти  поймут,  что  наткнулись  на  тайник  земного
разведчика, они прочешут весь  лес.  €  это  может  начатьсЯ  в  любую
минуту.
   ‘потыкаЯсь, страдаЯ от голодных спазм в желудке, он продолжал идти,
ориентируЯсь по солнцу  и  стараЯсь  двигатьсЯ  на  юго-восток.  Љогда
наступили  сумерки,  Њоури  почувствовал,  что  больше  не   в   силах
шевельнуть ни рукой, ни ногой. ‘валившись в заросли похожего на  камыш
растениЯ, он закрыл глаза и заснул.
   Љогда он проснулсЯ, еще не рассвело. Ћн  пролежал  в  полудреме  до
восхода солнца, потом снова отправилсЯ в путь.  Ќоги  стали  слушатьсЯ
лучше, голова работала Яснее, но голод продолжал мучить его.
   ‚  воздухе  шла  кипучаЯ  деЯтельность.  ‚зад  и   вперед   шнырЯли
разведывательные  самолеты   и   вертолеты.   —то   вызвало   подобную
активность, оставалось загадкой; не  поднЯли  же  всю  эту  технику  в
воздух ради одного человека. ‚идимо, размеры тайника навели противника
на мысль о целом спакумском десанте.
   Њоури представил, как растревожена  столица,  как  засуетились  все
крупные шишки, непрерывно консультируЯсь с „ирактой. “лыбка  искривила
его запекшиесЯ губы. ’е два рецидивиста, о которых рассказывал ‚улф, и
в подметки не годились ему, „жеймсу Њоури. ќти типы оказались в центре
вниманиЯ сорока семи тысЯч человек  в  течение  четырнадцати  часов. Ђ
здесь, пожалуй, всЯ планета будет  стоЯть  на  ушах  по  меньшей  мере
четырнадцать недель.
   Љ ночи  его  желудок  был  наполнен  только  водой;  от  голода  он
беспокойно спал. “тром Њоури продолжил свой  путь  через  густой  лес,
простирающийсЯ до экватора планеты.
   —ерез пЯть часов он наткнулсЯ на узкую тропинку, котораЯ вывела его
на опушку. Ћн увидел стоЯвшую в отдалении лесопилку и несколько домов,
окруженных огородами. „ва мощных  грузовика  замерли  у  ворот;  Њоури
прожег их завистливым взглЯдом. Ћколо машин никого не было, и  он  мог
беспрепЯтственно угнать любую. Ќо сообщение  о  пропаже  направит  всю
свору по его следу. ‘ейчас  они  понЯтиЯ  не  имеют,  где  он  и  куда
направлЯетсЯ. € пусть лучше остаютсЯ в неведении подольше.
   Ћсторожно лавируЯ между деревьЯми, Њоури выбрал времЯ, прокралсЯ на
ближайший участок, торопливо набил  карманы  овощами  и  взЯл  столько
фруктов, сколько мог унести в руках. ‚ернувшись в лес, он на ходу съел
часть своей добычи. Џозже, в сумерках,  он  рискнул  развести  костер,
испек овощи в углЯх и поужинал, оставив половину на завтра.
   ‚ этот день он не встретил  ни  одной  живой  души  и  не  раздобыл
никакой еды. ‘ледующие сутки были еще хуже: только деревьЯ, деревьЯ  и
деревьЯ; ни одного ореха, ни  одной  Ягоды,  никаких  следов  обитаниЯ
человека,  ничего  съестного.  ‘  севера  еще  доносилсЯ  слабый   гул
самолетов, и только это свидетельствовало, что на планете есть жизнь.
   —ерез четыре днЯ он вышел на грунтовую дорогу к ќлверу, поселению к
югу от ‚алапана. ЏрЯчась в тени деревьев, Њоури двигалсЯ по ней,  пока
не увидел дома. ‚се выглЯдело мирно, и ничто не говорило об  усиленном
наблюдении.
   Ћн находилсЯ в самом плачевном состоЯнии, ослаб от  голода,  одежда
перепачкалась   и   измЯлась.   Љ   счастью,   во   времЯ   последнего
перевоплощениЯ  он  изменил  цвет   лица,   что   надолго   отодвинуло
необходимость бритьсЯ. ЉороткаЯ стрижка, выбраннаЯ длЯ роли полковника
•алопти, тоже выручала - иначе теперь он был бы похож на привидение.
   Ќесколько минут Њоури руками пыталсЯ отчистить  одежду  и  привести
себЯ в порЯдок. ‡атем он смело зашагал в поселок.  …сли  даже  за  еду
придетсЯ расплачиватьсЯ петлей на шее, он готов пойти  на  это  -  при
условии, что удастсЯ хорошо поесть и вытащить пистолет.
   ‚ поселке  было  несколько  магазинов  и  ресторанчик,  где  обычно
обедали водители грузовиков. Ћткрыв дверь этого заведениЯ, Њоури сразу
же проследовал в туалет, вымылсЯ и  посмотрел  на  себЯ  в  зеркало  -
впервые за много  дней.  Ћн  выглЯдел  достаточно  изможденным,  чтобы
привлечь внимание полицейских, однако, по крайней мере, не  производил
впечатлениЯ бездомного бродЯги.
   ‚ернувшись в зал, он сел у стойки, стараЯсь не пускать слюни. Љроме
двух стариков, болтающих за столиком и  слишком  поглощенных  беседой,
чтобы обращать на что-нибудь  внимание,  посетителей  в  ресторане  не
было. „ородный парень в  белом  переднике  поЯвилсЯ  за  стойкой  и  с
любопытством посмотрел на Њоури.
   - —то вы хотите?
   Њоури сделал  заказ,  получил  тарелку  и  чуть  не  разрыдалсЯ  от
восторга. Ћн начал есть, стараЯсь не заглатывать  большие  куски,  так
как официант смотрел на  него  во  все  глаза.  ‡акончив,  он  заказал
следующее блюдо и так же неторопливо справилсЯ с ним. ќто  стоило  ему
немалых усилий. Ћн с радостью съел бы еще две порции и  заказал  шесть
на вынос.
   Љогда он делал последний глоток, дородный официант спросил:
   - Џриехали издалека?
   - ‚сего лишь из ‚алапана.
   - „обрались пешком, да?
   - Ќет. Њой дино встал в двух денах отсюда. ‡аймусь им позже.
   Ѓармен с удивлением уставилсЯ на него.
   - ‚ы приехали на машине? Љак же вы выбрались из ‚алапана?
   - —то вы имеете в виду? - спросил Њоури; оборот, который  принимала
беседа, ему не понравилсЯ.
   - ‘егоднЯ въезд и выезд из ‚алапана закрыт. Њне сказал полицейский.
   - Ђ когда закрыли город?
   - Ћколо половины десЯтого.
   - џ уехал раньше семи, - заЯвил Њоури. - Њне нужно было заглЯнуть в
разные места по делам, и Я отправилсЯ пораньше. ‚овремЯ Я успел!
   - „а, - неуверенно согласилсЯ официант. -  Ќо  как  вы  собираетесь
попасть обратно?
   - Ќе имею понЯтиЯ. Ќо когда-нибудь город откроют, верно?  Ќе  может
же так продолжатьсЯ вечно.
   Ћн расплатилсЯ и направилсЯ к двери.
   - „олгих лет.
   Ћн почувствовал, что убралсЯ вовремЯ. ’олстый официант  не  поверил
ему,  но,  кажетсЯ,  еще  не  решилсЯ  сообщить  куда  следует.   ќтот
любознательный  тип  относилсЯ  к   людЯм,   которые   колеблютсЯ   до
последнего, боЯсь показатьсЯ смешными.
   ‡атем Њоури посетил ближайший продовольственный магазин.  Ћн  купил
изрЯдное  количество  концентратов,  но  пакет  получилсЯ  не  слишком
тЯжелый. ‡десь к нему не проЯвили  особого  интереса  и  разговор  был
коротким.
   - ‚ ‚алапане-то, слышали? Љошмар!
   - Ђга,  -  зеваЯ,  согласилсЯ  Њоури,  чтобы  поддержать  беседу  и
услышать новости.
   - Ќадеюсь, они прихлопнут всех вонючих спакумов.
   - Ђга, - повторил Њоури.
   - ЏроклЯтые спакумы! - продолжал продавец. - ‘  вас  шестнадцать  и
шесть десЯтых.
   ‚ыходЯ  с  пакетом,  Њоури  окинул  взглЯдом   улицу.   Џарень   из
ресторанчика стоЯл у дверей и смотрел на него. Њоури дружелюбно кивнул
ему и направилсЯ к  окраине  поселка.  Ћн  еще  раз  оглЯнулсЯ,  когда
миновал последний дом.  ‹юбопытный  официант  продолжал  смотреть  ему
вслед.
   ’щательно отмерЯЯ порции, Њоури  растЯнул  свои  запасы  на  десЯть
дней. Ћн продолжал скитатьсЯ в лесу, не встречаЯ никого, кроме  редких
дровосеков, от которых успевал вовремЯ скрытьсЯ.  …го  путь  лежал  на
запад, к ђадину. ЌесмотрЯ на риск, он собиралсЯ вернутьсЯ в  ту  часть
„жеймека, о которой имел хоть какое-то представление.
   Ѓлиже к городу ему, вероЯтно, придетсЯ пустить в ход оружие,  чтобы
заполучить машину и новые документы. Ћн решил сделать это,  даже  если
придетсЯ закопать труп в лесу. ‡атем он  прощупает  почву  и,  если  в
ђадине относительно  спокойно,  попробует  найти  убежище.  Ќеобходимо
что-то предпринЯть, не прЯтатьсЯ же в лесу всю  оставшуюсЯ  жизнь.  Ќа
„жеймеке он был преступником. —то ж... ЏроЯвив  некоторую  инициативу,
он и в этом качестве мог добитьсЯ успехов.
   Њоури не имел  понЯтиЯ  о  том,  что  попал  в  круговорот  больших
событий, что он уже больше не фигура в космической игре и  даже  своей
собственной судьбе он отныне не хозЯин.

   —ерез два часа после заката, в последний день своего  блужданиЯ  по
лесам, Њоури вышел к магистрали ђадин-Љамаста и  двинулсЯ  параллельно
дороге  по  направлению  к  ђадину.   ђовно   в   одиннадцать   вечера
ослепительно ЯркаЯ вспышка осветила небо над военной базой в  Љамасте.
Њоури ощутил, как землЯ  содрогнулась  у  него  под  ногами.  ‚ерхушки
деревьев качнулись под ударной волной. —уть позже  вдалеке  послышалсЯ
приглушенный гром.
   „вижение на дороге уменьшилось, а потом и  совсем  замерло.  ’ысЯчи
оранжевых змеек взвились над погруженным во тьму ђадином и ринулись  в
ночное небо. …ще  одна  вспышка  в  районе  Љамасты.  —то-то  длинное,
черное, грохочущее промчалось над лесом, на секунду  заслонив  звезды,
обдав жаром деревьЯ.
   €здалека доносилсЯ слабый  приглушенный  рокот,  треск,  разрывы  и
щелчки, а также странный  неЯсный гул, похожий на крики  тысЯч  людей.
Њоури вышел на опустевшее шоссе  и  уставилсЯ вверх. ‡везды  померкли,
когда в небе поЯвились  четыре  тысЯчи  боевых  кораблей  космического
флота ‡емли,  уничтоженного  уже  три  раза,  если  верить  сирианским
газетам.
   Њоури, как ненормальный, пустилсЯ в плЯс на  безлюдной  дороге.  Ћн
простирал руки к небу, орал, вопил, визжал  и  распевал  бессмысленные
песни без слов и мотива. Ћн принЯлсЯ расшвыривать  все  свои  двадцать
тысЯч гильдеров, и разноцветные бумажки  закружились  в  воздухе,  как
конфетти.
   ‚ то  времЯ  как  основные  силы  земного  флота  пронеслись  мимо,
несколько кораблей начали опускатьсЯ,  нацелившись  в  землю  бледными
зеленоватыми лучами антигравов. Њоури завороженно смотрел, как  совсем
недалеко от него огромнаЯ неуклюжаЯ  махина,  снабженнаЯ  грандиозными
гусеницами, зависла как перышко на  двадцати  вертикальных  призрачных
колоннах света и мЯгко приземлилась под протестующий скрип рессор.
   Ћн помчалсЯ на юг, чувствуЯ, как учащенно бьетсЯ сердце. Ћн  бежал,
пока не  наткнулсЯ  на  отрЯд  из  сорока  человек.  ‘олдаты,  видимо,
услышали топот и Явно поджидали его. ќти парни  были  на  голову  выше
Њоури и щеголЯли в новенькой, с иголочки, зеленой форме. ‚  руках  они
держали оружие, холодно поблескивающее в звездном свете.
   - Џолегче, муха навознаЯ, - посоветовал голос, прозвучавший музыкой
в ушах Њоури: ведь это был Язык ‡емли!
   Њоури перевел дыхание. Ћн не обиделсЯ на "муху".  Љаждый  синезадый
сири заслуживал такое прозвище.
   Њоури коснулсЯ рукава солдата, преградившего ему дорогу.
   - ЊенЯ зовут „жеймс Њоури. џ не сири, хотЯ им выглЯжу. џ землЯнин.
   …го собеседник, высокий, сухой сержант, насмешливо ухмыльнулсЯ:
   - Ђ менЯ зовут Ќаполеон Ѓонапарт. џ тоже не  тот,  кем  выглЯжу.  џ
император. - ђукой, в которой поблескивал пистолет,  сержант  ткнул  в
сторону Њоури. - Џосадите его в клетку.
   - Ќо Я же землЯнин!  -  закричал  Њоури,  простираЯ  руки  к  своим
освободителЯм.
   - „а, очень похож, - равнодушно согласилсЯ сержант.
   - € Я говорю на земном Языке!
   - Љонечно. ‘то тысЯч  навозных  мух  могут  на  нем  говорить.  Ћни
думают, что это им поможет. - ‘ержант снова взмахнул своим оружием.  -
‚ клетку его, ђоган.
   ђоган выполнил приказ.
   „венадцать дней Њоури слонЯлсЯ по  лагерю  военнопленных.  ќто  был
крупный лагерь, куда согнали огромное количество сири. € с каждым днем
народу все прибавлЯлось.  “зников  кормили,  за  ними  был  установлен
тщательный надзор - и больше ничего.
   ‘реди его товарищей по несчастью было  по  крайней  мере  пЯтьдесЯт
заключенных,  которые,  хитро  подмигиваЯ,  уверЯли,  что  им   нечего
боЯтьсЯ:   скоро   пленных   рассортируют   и   тогда   справедливость
восторжествует. ќти проныры утверждали, что долгое  времЯ  возглавлЯли
„ирак Ђнгестун ѓесепт, и, без сомнениЯ, завоеватели с ‡емли оценЯт  их
заслуги по  достоинству.  Ћни  пророчили,  что  землЯне  скоро  начнут
награждать друзей и  наказывать  врагов.  ’олько  когда  трех  из  них
задушили во сне, хвастовство и угрозы прекратились.
   Џо крайней мере десЯть раз Њоури пыталсЯ привлечь внимание часовых,
когда рЯдом не было сириан.
   - ќй! ЊенЯ зовут Њоури, Я землЯнин.
   € десЯть раз он слышал в ответ:
   - Љак вылитый!
   €ли:
   - Ќеужели?
   Ћдин долговЯзый парень сказал:
   - Ќе морочь мне голову!
   - ќто так, клЯнусь вам!
   - ’ы и вправду землЯнин, да?
   - Ђга, - по привычке ответил Њоури на сирианском.
   - ‚от тебе и "ага"!
   Ћднажды он произнес свою  фразу  по  буквам,  чтобы  его  правильно
понЯли:
   - Џослушайте, Я з-е-м-л-Я-н-и-н.
   Ќа что часовой ответил:
   - Љак же, очень заметно.
   Ќаступил день, когда всех заключенных построили на плацу,  в  центр
его вышел капитан, взобралсЯ на подставленный кем-то Ящик,  поднес  ко
рту мегафон и рЯвкнул на весь лагерь:
   - …сть ли здесь „жеймс Њоури?
   Њоури резво выскочил вперед привычной ковылЯющей походкой.
   - џ!
   €  он   почесалсЯ,   чем   вызвал   Явное   неодобрение   капитана.
“смехнувшись, офицер произнес:
   - Љакого черта вы не сказали об этом раньше? Њы ищем вас  по  всему
„жеймеку. Џозвольте заметить, мистер, что у нас есть дела поважнее. ‚ы
что, онемели?
   - џ...
   - ‡аткнитесь! ‚ас вызывают в военную разведку. ‘ледуйте за мной.
   ЏролаЯв это, он проводил Њоури мимо охранников  у  ворот  лагерЯ  к
сборному домику. Џо дороге Њоури осмелилсЯ заикнутьсЯ:
   - Љапитан, много раз Я пыталсЯ объЯснить часовым, что...
   - ‡аключенным  запрещаетсЯ  разговаривать  с  часовыми,  -  отрезал
капитан.
   - Ќо Я не заключенный...
   - ’огда  что  вы  тут  делаете?  -  Ќе  дожидаЯсь  ответа,  капитан
распахнул дверь домика и сообщил:
   - ‚от он, этот бездельник.
   Ћфицер разведки посмотрел на Њоури, оторвавшись от бумаг.
   - ’ак вы и есть „жеймс Њоури?
   - ’ак точно.
   - Ќу, что ж, -  сказал  офицер,  -  благодарЯ  субпространственному
радио нам хорошо известно о вашей деЯтельности.
   - Ќеужели? -  польщенно  пробормотал  Њоури.  Ћн  уже  приготовилсЯ
услышать в свой адрес поздравлениЯ и похвалы и  гордо  поднЯл  голову,
ожидаЯ венка героЯ.
   Ћфицер равнодушно зевнул.
   - ’акой же агент  работал  на  Ђртишейне,  их  десЯтой  планете,  -
сообщил он. - Џарень по имени Љингсли. Ћт  него  давненько  ничего  не
слышно. Џохоже, его схватили, и, может быть, от беднЯги уже ничего  не
осталось.
   Њоури начал понимать, куда он клонит.
   - Ђ Я-то здесь при чем?
   - Њы забросим вас на Ђртишейн. Ћтправление завтра.
   - —то? ‡автра?
   -  ‚от  именно.  Њы  хотим,  чтобы  вы  стали  "осой".   -   Ћфицер
ухмыльнулсЯ,  затем  озабоченно  посмотрел  на  Њоури.  -  ‚ы  как,  в
порЯдке?
   - „а, - ответил упавшим  голосом  Њоури.  -  ‚от  только  что-то  с
головой...

---------------------------------------------------------------
          „анный текст  пpедназначен  исключительно  длЯ  чтениЯ!  Ќе
     допускаетсЯ получение коммеpческой выгоды.

          …сли у вас имеютсЯ литературные  произведениЯ,  котоpые  не
     пpоходили по файлэхам R46.FANTASY,  XFANRUSF,  BOOK  -  сообщите
     пожалуйста об этом на один из нижепpеведенных  адpесов.  …сли  у
     вас есть только неpаспознанные гpафические файлы со  сканеpа  --
     все pавно пишите!

          …сли ‚ы обнаpужите ошибку в данном файле, напишите на адpес
     2:5020/764.13@Vlad_Vasilev или 2:5020/614@Slawa_Alexeev