нь  ото
днЯ вытЯгивалось все дальше. Џрежде чем уложить шпалы, а  на  них  рельсы,
приходилось еще и копать Ямы под бетонные основаниЯ. Ќо к северу от ѓорода
работали сразу три путевые бригады, протЯженность  проложенных  ими  путей
была примерно одинакова,  и  волей-неволей  возникало  соперничество:  кто
сделает больше. Ќе без удивлениЯ следил Я за тем, как  эти,  казалось  бы,
подневольные люди рвались обогнать друг друга и,  напрЯгаЯсь  до  седьмого
пота, еще и подтрунивали над теми, кто отставал.
     - „ва днЯ, - сказал Њальчускин перед тем, как отпустить менЯ в ѓород,
- и ни минутой больше. ‘коро начнетсЯ перемещение, на счету  будет  каждаЯ
пара рук.
     - —ерез два днЯ Я должен вернутьсЯ к вам?
     - ќто  определит  твоЯ  гильдиЯ...  ‚прочем,  да,  еще  две  мили  ты
проведешь со мной. ‡атем, на следующие три мили, тебЯ передадут  в  другую
гильдию.
     - Ђ в какую именно?
     - Ќе знаю. ќто решат твои начальники.
     ‚ тот день мы закончили работу очень поздно, и Я заночевал в  хижине.
—естно говорЯ, у менЯ была на  то  и  еще  одна  причина:  мне  ничуть  не
улыбалось,  проходЯ  в  сумерках  через  выемку,  снова   столкнутьсЯ   со
стражниками. ‚ дневное  времЯ  их  почти  не  было  видно,  но  Њальчускин
рассказал, что ночные охранные патрули с каждым днем будут становитьсЯ все
многочисленнее, а перед самым перемещением пути будут стеречь  как  зеницу
ока.
     Ќаутро Я отправилсЯ вдоль путей вниз, в ѓород.


     ’еперь, когда Я  попал  в  ѓород  на  законном  основании,  разыскать
‚икторию оказалось несложно. ‚  прошлый  раз  Я  не  решилсЯ  на  активные
поиски: ведь в глубине души  Я  сознавал,  что  обЯзан  как  можно  скорее
вернутьсЯ к Њальчускину. „ва долгих днЯ отпуска менЯли дело  -  теперь  уж
никто не посмеет упрекнуть менЯ, что Я уклонЯюсь от своих обЯзанностей.
     ‚прочем, Я все равно понЯтиЯ не имел, как найти ее,  и  был  вынужден
унизитьсЯ до расспросов. ‘перва Я все времЯ попадал не  туда,  но  наконец
менЯ направили в одну из комнат четвертого  уровнЯ,  где  ‚икториЯ  и  еще
трое-четверо   молодых   людей   корпели   над    чем-то    под    началом
женщины-администратора.  ‡аметив  менЯ  в  дверЯх,  ‚икториЯ  шепнула   ей
несколько слов и подбежала ко мне. Њы вышли в коридор.
     - Џривет, ѓельвард, - сказала она, затворЯЯ за собой дверь.
     - Џривет... Ќо если ты занЯта, Я могу зайти и попозже.
     - Ќе беспокойсЯ, все в порЯдке. ’ы же в отпуске?
     - „а.
     - ’огда и Я в отпуске. Џошли.
     Ћна повела менЯ по коридору. Њы  свернули  в  боковой  проход,  потом
спустились по лесенке на полэтажа и очутились в узком коридорчике, по  обе
стороны которого тЯнулись двери.  Ћдну  из  этих  дверей  она  и  открыла,
поманив менЯ за собой.
     Љомната, куда мы попали, оказалась самым  большим  жилым  помещением,
какое Я до сих пор видел в ѓороде. ‚ глаза прежде всего бросалась  широкаЯ
кровать, но была здесь  и  другаЯ  мебель,  добротнаЯ  и  удобнаЯ,  и  еще
оставалось  на  удивление  много  свободного  места.  “  одной   из   стен
примостились раковина и маленькаЯ плита, а кроме того,  в  комнате  стоЯли
стол с двумЯ стульЯми, платЯной  шкаф  и  еще  два  кресла.  Ѓольше  всего
поразило менЯ то, что в комнате было окно.
     џ тут же устремилсЯ к нему и выглЯнул наружу. Ћкно выходило во дворик
и на противоположную стену со множеством других окон. „ворик был  неширок,
окно невелико - и что находилось по сторонам, видно не было.
     - ЌравитсЯ? - спросила ‚икториЯ.
     - ЉакаЯ большаЯ комната! Ћна, что, твоЯ?
     - Ћтчасти. Ќаша, как только мы поженимсЯ.
     - Ђх, да, кто-то уже говорил, что мне положено отдельное жилье.
     - Ќаверное, это и имелось в виду, - сказала ‚икториЯ. - ‘ейчас-то  ты
где живешь?
     - ‚се еще в ЯслЯх. Ќо, честно  говорЯ,  Я  там  не  ночевал  с  самой
церемонии.
     - ’ы уже работаешь вне ѓорода?
     - џ... ЊенЯ...
     џ запнулсЯ, не находЯ ответа. ‚не ѓорода? ‚ самом деле,  что  сказать
ей - ведь Я свЯзан клЯтвой...
     - џ знаю, что ты выходишь за стены ѓорода. ќто не такой уж секрет.
     - Ђ что еще ты знаешь?
     - Љое-что знаю. Ќо об этом потом, мы с тобой, можно сказать, еще и не
разговаривали! ‡аварить тебе чаю?
     - ‘интетического?
     џ тут же пожалел о неосторожном  слове:  меньше  всего  мне  хотелось
показатьсЯ невежливым.
     - Ѓоюсь, что да. Ќо Я вскоре начну работать в цехе синтеза, и,  может
быть, удастсЯ придумать что-нибудь, чтобы он стал получше на вкус.
     ЌапрЯжение понемногу  спадало.  Џервые  полтора,  а  то  и  два  часа
разговор шел практически ни о чем, не выходЯ за рамки взаимного  вежливого
любопытства, но мало-помалу становилсЯ все более естественным - все же  мы
с ‚икторией не были совершенно чужими друг другу.
     ‚ разговоре, разумеетсЯ, мы не могли не вернутьсЯ  к  нашей  жизни  в
ЯслЯх, и тут Я почувствовал, что в глубине души у менЯ  просыпаетсЯ  новаЯ
тревога. Џока менЯ не вывели из ѓорода, Я и понЯтиЯ не имел о том, что там
увижу.  “роки  в  ЯслЯх  казались  мне  -  как  и  большинству  -  сухими,
отвлеченными и оторванными от действительности. ‚ нашем распорЯжении  было
несколько печатных книг, главным образом о жизни людей на Џланете ‡емлЯ, а
в основном учителЯ рекомендовали нам  тексты  собственного  сочинениЯ.  Њы
узнали - или думали, что узнали, - многое о повседневных  обычаЯх  Џланеты
‡емлЯ, но нам сразу же разъЯснили, что здесь, на этой планете,  мы  ничего
подобного  не  встретим.  …стественнаЯ  детскаЯ  любознательность  немедлЯ
ставила вопрос, а что же мы встретим,  но  на  сей  счет  учителЯ  хранили
гробовое молчание. € в наших знаниЯх образовалсЯ зиЯющий разрыв:  с  одной
стороны, мы изучали по книгам жизнь в  каком-то  ином  мире,  отличном  от
нашего, с другой - напрЯгаЯ воображение, строили догадки о жизни и обычаЯх
ѓорода.
     ќто  противоречие  рождало   недовольство,   подкрепленное   избытком
нерастраченной физической энергии. Ќо где, скажите на милость, было искать
отдушину?  ‹ишь  коридоры  да  гимнастический  зал  позволЯли  нам  как-то
двигатьсЯ, и то со строгими ограничениЯми. Ћставалось бунтовать - кто  как
мог: младшие ударЯлись в рев, отказывались повиноватьсЯ, старшие  дрались,
увлекались до фанатизма теми немногими видами спорта, что были возможны  в
крохотном зале, а на последних милЯх  перед  возрастом  зрелости  начинали
всерьез интересоватьсЯ девочками.
     Џерсонал Яслей  делал  символические  попытки  пресечь  непослушание,
накинуть на нас  узду,  но  скорее  всего  учителЯ  знали  нашим  выходкам
истинную цену. ’ак или иначе, Я рос в ЯслЯх и принимал  во  всем  этом  не
меньшее участие, чем  остальные.  Џоследние  пЯтнадцать-двадцать  Ясельных
миль Я не отказывал себе в удовольствии провести времЯ в обществе девочки,
- какой именно почти не играло роли. ‚иктории среди  моих  приЯтельниц  не
было, но теперь, когда мы с  ней  готовились  поженитьсЯ,  оказалось,  что
прежние интрижки имеют значение, да еще какое!
     ‘транно, но чем дольше мы с ней говорили, тем отчетливее мне хотелось
похоронить  призраки  прошлого.  џ  гадал,  не  стоит   ли   исповедатьсЯ,
рассказать ей о своих приключениЯх, как-то  объЯснить  прежнее  поведение.
Ћднако она взЯла инициативу в свои руки и ловко повела разговор так, чтобы
он не царапал ни ее, ни менЯ. ‚озможно, у нее тоже были свои призраки. Ћна
принЯлась рассказывать мне о повседневной жизни ѓорода, и  Я,  разумеетсЯ,
слушал с искренним интересом.
     Ћт нее Я узнал, что длЯ женщины занЯть  сколько-нибудь  ответственную
должность - дело редкое, и не обручись она со мной, ей бы не  видать  даже
нынешней своей работы.  ‚ыйди  она  за  негильдиера,  участь  ее  была  бы
однозначна: производить на свет детей так часто,  как  только  удастсЯ,  и
отдать все свои дни возне на кухне, шитью и другим незамысловатым домашним
заботам. ’еперь же она приобрела известную власть над собственным  будущим
и со временем могла рассчитывать даже на пост старшего  администратора.  ‚
настоЯщий момент она проходит обучение, в принципе сходное с моим. ђазница
только в том, что ее  наставники  делают  упор  в  первую  очередь  не  на
практику, а на теоретические знаниЯ. Џотому-то ей  и  удалось  выЯснить  о
ѓороде и о том, как он управлЯетсЯ, куда больше, чем мне.
     Њой интерес к рассказу ‚иктории был тем более неподдельным, что  Я-то
говорить о своей работе вне ѓорода просто не имел права.
     Џо словам ‚иктории, ѓород  испытывал  постоЯнную  нехватку,  с  одной
стороны, воды - это, положим, Я уже знал и от Њальчускина, - а с другой  -
населениЯ.
     - “ж народу тут, кажетсЯ, пруд пруди, - заметил Я.
     - „а, но жизнеспособных детей  всегда  рождалось  мало,  а  теперь  и
рождений, что ни год,  все  меньше  и  меньше.  •уже  того,  преобладающее
большинство новорожденных -  мальчики,  девочек  почти  нет.  €  никто  не
понимает почему.
     - Ќе иначе, как от синтетической пищи, - съЯзвил Я.
     - Њожет быть. - Ћна не уловила иронии. - „о выхода из  Яслей  у  менЯ
было смутное представление о ѓороде в целом, но Я всегда считала, что все,
кто живет в ѓороде, здесь и родились.
     - Ђ разве это не так?
     - Ќет, не так. ‚  ѓороде  есть  временные  жители,  это  женщины,  их
приводЯт сюда, чтобы повысить рождаемость.  ‚ернее,  в  надежде,  что  они
произведут на свет девочек.
     џ подумал-подумал и сказал:
     - Ђ ведь моЯ мать тоже была не из ѓорода.
     - Џравда? -  ‚первые  с  момента  нашей  помолвки  ‚икториЯ  казалась
встревоженной. - џ и не знала...
     - Џо-моему, это Яснее Ясного.
     - Ќаверное, только Я как-то не задумывалась...
     - „а ладно, стоит ли об этом...
     ‚икториЯ внезапно смолкла. ‚  сущности,  личность  моей  матери  менЯ
никогда не волновала, и Я пожалел, что  вспомнил  о  ней.  —то  оставалось
делать? џ попросил:
     - ђасскажи мне про все это поподробнее.
     - ‘тоит ли? „а мне больше почти ничего и не известно. ‹учше  расскажи
о себе. —то делаетсЯ в твоей гильдии?
     - ’ам все в порЯдке, - отрезал Я.
     Њало того, что клЯтва прЯмо  запрещала  мне  беседовать  на  подобные
темы, Я не испытывал и охоты говорить. ‚икториЯ оборвала свой рассказ  так
неожиданно, что у  менЯ  создалось  вполне  определенное  впечатление:  он
далеко не окончен, но какое-то опасение помешало ей продолжить. ‚  течение
всей своей жизни, или, по крайней мере, сколько Я себЯ помнил,  отсутствие
матери воспринималось мной как нечто само собой  разумеющеесЯ.  Њой  отец,
когда ему случалось упоминать о ней, делал это спокойно, между  прочим,  и
мне казалось, что тут  нет  никакой  загадки.  „ействительно,  многие  мои
однокашники были в таком же точно положении, как и Я, а  уж  что  касаетсЯ
девочек, то своих матерей не знали большинство из них. € пока этот  вопрос
не вызвал у ‚иктории такой странной реакции, Я о нем,  в  сущности,  и  не
задумывалсЯ.
     - ’ы у нас исключение, - сказал Я, надеЯсь подобратьсЯ к той же  теме
только с другой стороны. - ’воЯ мама жила и живет в ѓороде.
     - “гу, - отозвалась она.
     Ќа том и пришлось поставить точку. "Ќу и пусть", - решил Я.  ‚  конце
концов, Я и не собиралсЯ обсуждать с ‚икторией что бы то  ни  было,  кроме
наших собственных дел. Љороткие два днЯ в ѓороде Я хотел  посвЯтить  тому,
чтобы узнать ее поближе, а вовсе не обсуждать проблемы генеалогии.
     Ќо  ощущение  отчужденности,  возникшее  между  нами,  не  проходило.
ђазговор угас.
     - Ђ что там? - спросил Я, указываЯ на окно. - Њожно туда выйти?
     - …сли хочешь. Џойдем, Я покажу.
     ‚след за ней Я вышел из комнаты и направилсЯ  по  коридору  к  двери,
выводЯщей наружу. Ќичего интересного Я  в  общем-то  не  увидел:  открытое
пространство оказалось всего-навсего узким  проулком  между  двумЯ  жилыми
кварталами.  Џроулок  заканчивалсЯ  возвышением,  туда   вела   деревЯннаЯ
лестница. Ќо сначала мы дошли до противоположного его конца, где была  еще
одна дверь, ведущаЯ обратно  в  ѓород;  затем,  вернувшись,  поднЯлись  по
ступенькам и очутились на площадке, где стоЯло  несколько  скамеек  и  еще
оставалось немного свободного места.  ‘  двух  сторон  площадку  ограждали
высокие стены, с третьей - там, откуда мы поднЯлись, - взглЯд  упиралсЯ  в
проулок, обрамленный крышами жилых помещений. Ќо с четвертой стороны,  где
не было никаких  построек,  открывалсЯ  вид  на  окружающую  местность.  џ
испытал некоторое облегчение: условиЯ клЯтвы вроде  бы  предполагали,  что
даже право выглЯнуть за пределы ѓорода предоставлено лишь гильдиерам.
     - Ќу и что ты об этом думаешь?  -  спросила  ‚икториЯ,  опускаЯсь  на
скамейку лицом к лесу и холмам.
     џ сел с нею рЯдом.
     - Њне нравитсЯ.
     - ’ы был там?
     - Ѓыл.
     Ћтвет далсЯ мне с трудом, - в самом деле, как  ответить,  не  нарушаЯ
клЯтвы? Љак рассказать ‚иктории о своей  работе,  не  преступаЯ  пункт  за
пунктом взЯтых на себЯ обЯзательств?
     - Ќам не часто разрешают подниматьсЯ сюда,  -  сказала  она.  -  Њало
того, что двери на замке по ночам,  их  открывают  только  в  определенное
времЯ суток. €ногда вообще не открывают по нескольку дней подрЯд.
     - € тебе неизвестно почему?
     - Ђ тебе?
     - Ќу, быть может, это имеет какое-то  отношение  к  работам,  которые
ведутсЯ снаружи.
     - € о которых ты не хочешь ничего рассказать.
     - Ќе хочу, - призналсЯ Я.
     - Џочему не хочешь?
     - Ќе могу.
     Ћна смерила менЯ взглЯдом.
     - ’ы сильно загорел. ђаботаешь на солнце?
     - Ѓывает и так.
     - Љогда солнце поднимаетсЯ над головой, площадку закрывают. џ  видела
только, как его лучи касаютсЯ самого верха зданий.
     - „а там и смотреть не на что, - сказал Я. - ‘олнце такое Яркое,  что
глЯдеть на него в упор просто нельзЯ.
     - џ хотела бы убедитьсЯ в этом своими глазами.
     џ сменил тему.
     - Ђ чем ты занимаешьсЯ в настоЯщий момент? џ имею в виду - у себЯ  на
работе?..
     - ‘оставлением рационов.
     - ќто еще что такое?
     - Њы разрабатываем сбалансированную диету. Ќеобходимо убедитьсЯ,  что
синтетическаЯ пища содержит достаточно белков  и  что  люди  получают  все
нужные им витамины. - Ћна запнулась, тон ее выдавал отсутствие интереса  к
теме. - ’ы знаешь, что солнечный свет содержит в себе витамины?
     - ‘ерьезно?
     - ‚итамин D. Ћн вырабатываетсЯ  в  организме,  когда  солнечные  лучи
падают на кожу. ќто очень полезно знать, если никогда не видишь солнца.
     - Ќо витамины можно синтезировать, - заметил Я.
     - Њожно. ’ак мы и поступаем. •очешь, вернемсЯ в комнату и выпьем  еще
чаю?..
     џ промолчал. ’рудно сказать, чего Я ждал, когда разыскивал  ‚икторию,
но такого Я, во всЯком случае, не предвидел. ‚ тЯжкие дни,  проведенные  с
бригадой Њальчускина, Я раздразнил себЯ романтическим идеалом, а времЯ  от
времени еще и тешил себЯ надеждой,  что,  может  быть,  мы  с  ней  сумеем
приспособитьсЯ друг к другу; но уж, во всЯком случае, мне и  в  голову  не
приходило, что с места в  карьер  возникнут  какие-то  тайные  обиды.  Њне
мечталось, что мы рука об руку будем стремитьсЯ к тому,  чтобы  превратить
помолвку, решенную за нас родителЯми, в  подлинную  близость,  придать  ей
окраску дружбы и, не исключаетсЯ, даже любви. —его Я никак не предполагал,
так это того, что ‚икториЯ сможет взглЯнуть на нас обоих как бы с птичьего
полета, что Я длЯ нее гильдиер, которому раз и навсегда даны запретные длЯ
нее привилегии...
     Њы остались на площадке. Џредложение  ‚иктории  вернутьсЯ  в  комнату
было не лишено  иронии,  и  Я  оказалсЯ  достаточно  восприимчивым,  чтобы
уловить это. Ќа деле мы оба, Я чувствовал, предпочитали площадку  комнате,
хоть и по разным причинам: Я - потому, что работа с  Њальчускиным  привила
мне вкус к свежему воздуху и мне стало теперь тесно и неуютно в  городских
стенах; ‚икториЯ, вероЯтно, потому, что площадка была длЯ нее  единственно
возможным способом как бы выйти из ѓорода. € все равно - холмистый  пейзаж
невольно напоминал нам  обоим  о  той  дистанции,  которой  мы  прежде  не
осознавали и котораЯ вдруг разъединила нас.
     - ’ы могла бы попросить о переводе  в  гильдию,  -  предложил  Я  под
влиЯнием минуты. - “верен, что...
     - џ ношу юбку, - резко перебила она. - ’ы что, до сих пор не заметил,
что гильдиеры - сплошь мужчины?
     - Ќет...
     - Ќе нужно долго напрЯгать мозги, чтобы взЯть в толк простую  истину,
- продолжала она с жаром, в  котором  отчетливо  проступала  горечь.  -  џ
сталкивалась с этим всю мою жизнь, просто  не  задумывалась  толком:  отец
вечно в отъезде, мать  занЯта  по  горло  городскими  делами  -  питанием,
отоплением, ликвидацией отходов, короче, всем, что мы привыкли получать на
дармовщинку. ’олько теперь до менЯ наконец-то дошло, что к  чему.  †енщины
длЯ ѓорода - слишком  большаЯ  ценность,  чтобы  рисковать  ими,  выпускаЯ
наружу. Ћни нужны здесь, в этих стенах, потому что они рожают детей  и  их
можно заставить рожать снова и снова. ‡ато  женщины,  которых  приводЯт  в
ѓород, произведЯ на свет ребенка, при желании могут потом уйти. - ЋпЯть та
же скользкаЯ тема, но на сей раз ‚икториЯ не запнулась. - ‡наю, что кто-то
должен работать  за  стенами  ѓорода,  знаю,  что  эта  работа  свЯзана  с
риском... но менЯ же ни о чем не  спросили! ‹ишь потому, что Я женщина,  Я
обречена сидеть в этих проклЯтых  стенах,  изучать  увлекательные  секреты
изготовлениЯ синтетической пищи и - рожать  и  опЯть  рожать,  как  только
сумею...
     - ’ы что, не хочешь выходить за менЯ?
     - “ менЯ нет выбора.
     - Ѓольшое спасибо.
     Ћна  встала  со  скамейки  и  гневно  шагнула  назад  к  лестнице.  џ
последовал за ней вниз и дальше по коридору, но  в  комнату  не  вошел,  а
осталсЯ в дверЯх. Ћна стоЯла, повернувшись ко мне  спиной,  и  смотрела  в
окно на узкий проулок между строениЯми.
     - •очешь, чтобы Я ушел?
     - „а нет... ‚ойди и закрой дверь.
     џ послушалсЯ - она не шевельнулась. Ќаконец, предложила:
     - „авай Я сварю еще чаю.
     - ‘вари.
     ‚ода в кастрюльке еще не успела остыть и через минуту вновь закипела.
     - Ќас никто не заставлЯет женитьсЯ, - произнес Я.
     - ЉакаЯ разница - не ты, так кто-то другой. - Ћна обернулась  и  села
подле менЯ, держа в руках чашку с синтетическим пойлом. - Џойми, ѓельвард,
Я ничего не имею против тебЯ лично. ЌравитсЯ нам это или  нет,  и  моей  и
твоей жизнью распорЯжаетсЯ система. ‘истема  гильдий.  ’ут  уж  ничего  не
попишешь.
     - Џочему? ‘истему можно и изменить.
     - Ќо не эту. Ћна слишком крепко укоренилась. ѓильдиеры закрыли  ѓород
на замок - по каким причинам, Я, наверное, никогда не узнаю.  ’олько  сами
гильдиеры могли бы изменить систему, а они этого никогда не сделают.
     - ’ы говоришь очень убежденно, - заметил Я.
     - Ђ Я и впрЯмь убеждена в том, что говорю. “беждена по очень  простой
причине. ‚едь системой, котораЯ управлЯет  моей  жизнью,  в  свою  очередь
управлЯет жизнь за стенами ѓорода. € точно так же, как Я никогда не  выйду
за эти стены, Я никогда не смогу предпринЯть ничего,  чтобы  распорЯдитьсЯ
собой.
     - € все-таки ты могла бы добитьсЯ чего-то... через менЯ.
     - ’ы же не хочешь говорить о себе.
     - Ќе могу.
     - Џочему?
     - € об этом Я тоже не вправе сказать.
     - ’айны! Љругом тайны!..
     - …сли угодно, - согласилсЯ Я.
     - € даже сидЯ здесь со мной, ты  свЯзан  этими  тайнами  по  рукам  и
ногам.
     - Ђ что мне делать? - ответил Я попросту. - ЊенЯ  заставили  принести
клЯтву...
     € тут Я осексЯ, вспомнив, что само существование клЯтвы  оговорено  в
ней  как  тайна.  ‚ыходит,  Я  уже  нарушил  ее  и  нарушил  так  легко  и
естественно, что это навернЯка случалось не раз и раньше.
     Љак ни удивительно, ‚икториЯ принЯла мои слова совершенно спокойно.
     - ‘тало быть, система гильдий сама себЯ охранЯет. Ќу что  ж,  в  этом
есть свой резон.
     џ допил чай.
     - Ќаверное, мне лучше уйти.
     - ’ы сердишьсЯ на менЯ? - спросила она.
     - „а нет. Џросто...
     - Ќе уходи. €звини, что Я не сдержалась... ты  тут  ни  при  чем.  ’ы
сказал недавно, что с твоей помощью Я смогу распорЯдитьсЯ  своей  судьбой.
—то ты имел в виду?
     - „а в общем-то сам не знаю. Ѓыть может, у тебЯ как у жены  гильдиера
- а Я рано или поздно стану им - поЯвитсЯ больше возможностей...
     - „лЯ чего?
     - Ќу, как бы это сказать... длЯ того, чтобы с  моей  помощью  уловить
смысл всей системы.
     - Ќо ты же дал клЯтву ничего не говорить мне.
     - Ђх, да...
     -  ‡начит,  гильдиеры  все  предусмотрели  заранее.  ‘истема  требует
сохранениЯ тайны, иначе ей несдобровать.
     Ћткинувшись на кровать, она прикрыла глаза.
     џ был очень смущен  и  сердит  на  себЯ.  Џрошло  всего  десЯть  дней
ученичества, а Я формально уже заслужил смертный  приговор.  ‘транную  эту
логику было трудно принЯть всерьез, но  памЯть  подсказывала  мне,  что  в
момент принесениЯ клЯтвы угроза звучала вполне убедительно. Ќо главное - и
это усугублЯло мое замешательство, - ‚икториЯ  невольно  усложнила  и  без
того неЯсные обЯзательства, принЯтые нами по отношению друг к другу. џ  не
мог не посочувствовать ей - и не в силах был ничего  изменить.  џ  еще  не
забыл  свою  собственную  жизнь   в   ЯслЯх   и   подспудное   раздражение
отлученностью от всего остального ѓорода; а  уж  если  позволить  человеку
участвовать в городских делах, но лишь до определенного  предела,  который
ему никогда  не  переступить,  раздражение  не  только  сохранитсЯ,  но  и
неизмеримо возрастет. Ћднако проблема-то длЯ ѓорода никак не нова -  мы  с
‚икторией не первые, кого женЯт тем же порЯдком. € до нас были другие, кто
наталкивалсЯ на  ту  же  преграду.  Ќеужели  все  они  попросту  принимали
систему, как она есть?..
     џ вышел из комнаты и направилсЯ в сторону Яслей. ‚икториЯ  сидела  не
шевелЯсь.


     …два Я рассталсЯ с невестой, как противоречивые чувства,  одолевавшие
менЯ в ее присутствии, да и ее заботы, сразу же  отошли  на  задний  план,
зато, и с каждой минутой сильнее, менЯ стала терзать тревога о собственном
моем положении. …сли принимать клЯтву всерьез,  то  оброни  ‚икториЯ  одно
слово любому встречному гильдиеру - и менЯ казнЯт. Њыслимо ли,  чтобы  мое
невольное клЯтвопреступление оказалось столь ужасным?
     Ќо может ли ‚икториЯ передать кому-нибудь то, что Я ей  говорил?  Љак
только Я задал себе этот вопрос, первым моим побуждением было броситьсЯ  к
ней обратно и умолЯть о молчании - но это значило бы  лишь  придать  и  ее
негодованию и моему клЯтвопреступлению еще больший вес.
     Ћстаток днЯ Я провел, лежа у себЯ на койке и мучительно  размышлЯЯ  о
создавшемсЯ положении. ‚ечером поужинал в одной из  городских  столовых  и
был благодарен судьбе, что она уберегла менЯ от новой встречи с ‚икторией.


     Ђ среди ночи ‚икториЯ пришла ко мне в каюту. ‘квозь  сон  Я  услышал,
как скрипнула дверь, а раскрыв глаза, увидел ее темный силуэт подле  самой
постели.
     - Љто тут?
     - ’сс... ќто Я.
     - —его тебе?
     џ протЯнул  руку,  нащупываЯ  выключатель,  но  она  перехватила  мое
запЯстье.
     -  Ќе  надо  света.  -  Ћна  опустилась  на  край   постели,   и   Я,
приподнЯвшись, очутилсЯ рЯдом с ней. - €звини менЯ, ѓельвард. ‚от  и  все,
что Я хотела сказать.
     - „а ладно, чего уж там...
     Ћна рассмеЯлась.
     - ’ы что, еще не проснулсЯ?
     - Ќе знаю. Њожет, и сплю.
     Ћна склонилась ко мне, слегка подталкиваЯ в грудь,  и  вдруг,  поднЯв
руки, сомкнула их у менЯ на шее, и Я почувствовал на губах ее губы.
     - Ќе говори ничего, - шепнула она. - Џросто мне очень  жаль,  что  мы
поссорились.
     Њы снова поцеловались, и теперь она обнЯла менЯ по-настоЯщему крепко.
     - џ чуть было сам к тебе  не  пришел,  -  призналсЯ  Я.  -  џ  сделал
ужасную, непростительную ошибку. џ боюсь.
     - —его?
     - џ сболтнул лишнего... сказал  тебе,  что  менЯ  заставили  принести
клЯтву. ’ы была права -  гильдиеры  опутывают  посвЯщенных  сетЯми  тайны.
Љогда менЯ принимали в ученики, то заставили поклЯстьсЯ  во  многом  и,  в
частности, в том, что Я никому не скажу о существовании самой клЯтвы. Ђ  Я
сказал тебе - и, значит, нарушил ее...
     - Ќе все ли равно?
     - Љара за нарушение клЯтвы - смертнаЯ казнь.
     - Ќо сначала они должны еще узнать об этом.
     - Ђ вдруг...
     - Ђ вдруг Я проболтаюсь? Ќо с какой стати?
     - Ќу, откуда Я знаю. ’ы такое днем говорила, ты оскорблена, что  тебе
не  дали  распорЯдитьсЯ  своей  судьбой.  џ  думал,  ты  используешь   мою
неосторожность против менЯ.
     - „о этой самой минуты Я и не догадывалась, в чем дело. „а  и  теперь
промолчу. ‚ конце концов, зачем жене предавать собственного мужа?
     - ’ы все еще не раздумала выходить за менЯ?
     - Ќет.
     - •отЯ наш брак и решен против нашей воли?
     - ќто хорошее решение, - сказала она.
     Џотом мы перешли в комнату ‚иктории, и она спросила:
     - ’ы расскажешь мне, что делаетсЯ за стенами ѓорода?
     - „а не могу Я!
     - €з-за клЯтвы?
     - ‚от именно.
     - Ќо ведь ты уже нарушил ее. ЉакаЯ теперь разница?
     - „а и рассказывать, в сущности, нечего, - заЯвил Я.  -  „есЯть  дней
надрывалсЯ на черной работе, а к чему, зачем - сам толком не знаю.
     - Ђ что это была за работа?
     - ‚икториЯ, не надо... не выспрашивай менЯ.
     - Ќу ладно, расскажи мне про солнце. Џочему тем, кто заперт в ѓороде,
не разрешают смотреть на него?
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     - ‘ ним что-нибудь не в порЯдке?
     - „а нет, не думаю...
     ‚икториЯ задавала мне вопросы, какие Я должен был бы задать себе сам,
но не задал. ‚ сумбуре новых впечатлений у менЯ не оставалось времЯ на то,
чтобы запомнить, что именно Я видел, не говорЯ уже о том, чтобы  осмыслить
увиденное. Ќо как только эти вопросы  были  поставлены  передо  мной,  они
потребовали ответа - а был ли у менЯ ответ? Њожет, с солнцем действительно
что-то не ладно и это угрожает безопасности ѓорода? Ђ если так, то  угрозу
не следует разглашать? Ќо Я же видел солнце своими глазами, и...
     - „а нет, с солнцем все в порЯдке, - ответил Я. - ’олько выглЯдит оно
не так, как Я думал...
     - ‘олнце - шар.
     - Ќичего подобного. €ли, по крайней мере, оно не похоже на шар.
     - Ђ на что оно похоже?
     - Њне навернЯка не следовало бы говорить об этом.
     - ђаз уж начал, продолжай.
     - „а это, должно быть, и неважно.
     - ‚ажно.
     - Ќу, ладно. -  џ  уже  и  так  сказал  слишком  много,  но  что  мне
оставалось делать? - „нем его как  следует  не  разглЯдишь,  оно  чересчур
Яркое. Ќо на восходе и на  закате  на  него  можно  смотреть,  хоть  и  не
подолгу. Џо-моему, оно имеет форму диска. Ќо это не просто диск,  и  Я  не
нахожу слов, чтобы описать его. Џонимаешь, из центра диска кверху и  книзу
торчит какое-то острие.
     - € острие тоже часть солнца?
     - ‚ том-то и штука. —то-то вроде волчка. ’олько его трудно разглЯдеть
толком - солнце такое Яркое даже в эти минуты. ‚ прошлую ночь Я  вышел  на
улицу, небо было Ясное, светила луна. € представь,  луна  имеет  такую  же
форму. Ќо до конца ее было тоже не разглЯдеть - луна была неполнаЯ.
     - ’ы не шутишь?
     - џ видел это своими глазами.
     - ‚едь нас учат совсем по-другому.
     - ‡наю, что по-другому, - ответил Я. - Ќо что Я видел, то видел.
     Ѓольше Я ничего не сказал. ‚икториЯ так и сыпала вопросами, но Я ушел
от них, утверждаЯ, что не знаю ответов. ’огда  она  предпринЯла  еще  одну
попытку выЯснить характер моей работы, но Я, сам не  знаю  как,  ухитрилсЯ
промолчать. Џотом Я, в свою очередь, стал  расспрашивать  о  ее  жизни,  и
мало-помалу мы ушли от опасной длЯ менЯ темы. Љонечно, ушли  не  навсегда,
но Я по крайней мере выиграл времЯ, чтобы подумать.
     Џоутру ‚икториЯ приготовила завтрак, а  после  завтрака  забрала  мою
форму и унесла в стирку, оставив менЯ в комнате  одного.  ‚оспользовавшись
ее отсутствием, Я помылсЯ и побрилсЯ,  а  затем  завалилсЯ  на  кровать  и
лежал, пока она не вернулась.
     џ вновь надел форму: она холодила и хрустела на сгибах, будто недавно
вовсе и не была закаменевшей вонючей  трЯпкой,  в  какую  превратилась  за
десЯть дней работы вне ѓорода.
     Њы провели вместе весь день, и ‚икториЯ вызвалась показать мне ѓород.
Ћн оказалсЯ обширнее и запутаннее, чем представлЯлось. ‚ сущности, до  сих
пор Я видел лишь жилые и административные строениЯ,  а  оказываетсЯ,  было
еще и множество других помещений. џ поймал себЯ на  мысли,  что  здесь  не
трудно и заблудитьсЯ, однако ‚икториЯ  обратила  мое  внимание  на  планы,
вывешенные в определенных местах на каждом этаже.
     Ѓыло заметно, что планы не единожды переделывались,  а  один  из  них
буквально приковал менЯ к  себе.  Њы  находились  на  каком-то  из  нижних
уровней - и тут возле новенького, недавно вывешенного плана уцелел старый,
прикрытый листком прозрачной пластмассы. ‡аинтересовало менЯ прежде  всего
то, что надписи на плане были сделаны на нескольких  Языках,  из  которых,
помимо английского, Я узнал только французский.
     - Ђ остальные что за Языки? - осведомилсЯ Я у ‚иктории.
     - ‚от это немецкий и итальЯнский. Ђ это, - она указала  на  необычные
вычурные знаки, - китайский.
     џ присмотрелсЯ к плану внимательнее, сравниваЯ его с  новым,  висЯщим
по соседству. Ќекоторое  сходство  прослеживалось,  но  обращали  на  себЯ
внимание значительные изменениЯ в планировке ѓорода.
     - Ќо почему так много Языков?
     - Њы происходим от группы людей разных национальностей.  Џо-видимому,
английский стал в ѓороде общепринЯтым Языком тысЯчи миль назад - и все  же
так было не всегда. ЊоЯ семьЯ, например, французского происхождениЯ.
     - „а, наверное, - отозвалсЯ Я.
     Ќа том же уровне ‚икториЯ привела менЯ  на  фабрику  синтеза.  €менно
здесь из древесины и растительного  сырьЯ  получали  заменители  белков  и
другие органические вещества. ‡десь  стоЯл  резкий,  неприЯтный  запах,  и
люди, работавшие на фабрике, были в масках. Њы с ‚икторией быстро  перешли
в следующие  помещениЯ,  где  велись  исследованиЯ  по  улучшению  состава
продуктов и их вкуса. ’ут-то, как  еще  раз  подчеркнула  ‚икториЯ,  ей  и
предстоЯло работать.
     Џозже она вновь принЯлась жаловатьсЯ на свои разочарованиЯ,  нынешние
и будущие. Ќо Я уже был как-то подготовлен к этому  и  сумел  ее  утешить.
"Џосмотри на свою маму, - говорил Я, - она занЯта с утра до вечера, и  кто
посмеет утверждать, что ее жизнь лишена смысла..."  Џришлось  пообещать  -
под нажимом, - что Я буду шире посвЯщать ‚икторию в свои дела, и еще, что,
став полноправным гильдиером, приложу все силы, чтобы  сделать  систему  в
целом более открытой. ‚се это вместе взЯтое, видимо, успокоило ‚икторию, и
вечер, а затем и ночь прошли в мире и согласии.


        7

     Њы с ‚икторией решили, что поженимсЯ при первой же  возможности.  Ћна
взЯлась  в  течение  ближайшей  мили  выЯснить,   какие   надо   выполнить
формальности; если удастсЯ, хотелось бы  покончить  с  ними  в  дни  моего
следующего отпуска или, на худой конец, еще через десЯть дней. Ќо пока мне
предстоЯло вернутьсЯ к своей работе у Њальчускина.
     …два  Я  выбралсЯ  из-под  городских  стен,  мне  бросились  в  глаза
перемены, происшедшие в мое отсутствие. ‚ окрестностЯх ѓорода не  осталось
никаких следов работы путевых бригад. Ќи одной хижины-времЯнки, ни  одного
электромобилЯ в пунктах перезарЯдки, - не иначе, все они укатили вперед за
гребень. Ќо самой большой новостью длЯ менЯ Явились пЯть канатов на  земле
подле путей: они начинались от северной стены ѓорода и исчезали за тем  же
гребнем. Џути охранЯлись: вдоль них выхаживали  взад  и  вперед  несколько
стражников.
     ‡аподозрив, что у Њальчускина сейчас дел невпроворот, Я ускорил  шаг.
…два Я добралсЯ до вершины, мои  подозрениЯ  подтвердились:  в  отдалении,
там, где рельсы обрывались, суетилось  множество  людей,  особенно  вокруг
правого внутреннего пути. …ще дальше две,  если  не  три  бригады  рабочих
возились у каких-то металлических конструкций, но чем именно они занЯты, с
такого расстоЯниЯ не было видно. џ почти бегом устремилсЯ вниз под уклон.
     ђасстоЯние оказалось даже большим, чем Я предполагал:  самый  длинный
из рельсовых путей протЯнулсЯ теперь на полторы мили с лишним. ‘олнце  уже
поднЯлось высоко, и, прежде чем разыскать Њальчускина с  его  бригадой,  Я
порЯдком взмок.
     ‘ам Њальчускин почти не обратил на менЯ  вниманиЯ,  Я  просто  скинул
форменную куртку и присоединилсЯ  к  остальным.  Ќам  предстоЯло  дотЯнуть
правый внутренний путь до той же  отметки,  что  и  остальные,  но  задача
осложнЯлась тем, что нам попалсЯ участок  с  твердой  скальной  подпочвой.
Џравда, отпадала нужда в бетонных основаниЯх, но каждую шпалу  приходилось
заглублЯть в грунт с огромным трудом.
     џ взЯл кирку со стоЯщего рЯдом грузовичка и  приступил  к  работе.  €
вскоре запутанные проблемы, с которыми Я столкнулсЯ  в  ѓороде,  отступили
куда-то далеко-далеко.
     ‚ минуты отдыха Я узнал от Њальчускина, что, не считаЯ нашего участка
пути, все практически готово  к  перемещению:  опоры  установлены,  канаты
протЯнуты. ЏодведЯ менЯ к одной из опор, он показал  мне  стальные  балки,
вкопанные глубоко в почву как ЯкорЯ; к балкам крепились толстые канаты. Ќа
трех окончательно готовых опорах канаты были уже закреплены, на  четвертой
все шло к тому же, да и пЯтаЯ была почти собрана.
     ѓильдиеры, руководившие установкой  опор,  казались  взвинченными  до
предела, и Я не мог не поинтересоватьсЯ у своего наставника,  что  бы  это
значило.
     - ‚ремЯ не ждет, - ответил он. - ‘ предыдущего перемещениЯ прошло уже
двадцать три днЯ. …сли не произойдет ничего непредвиденного,  мы  проведем
новое  перемещение  завтра.  ‡начит,  двадцать  четыре  днЯ,  так?   ѓород
передвинетсЯ менее чем на две мили,  но  оптимум-то  переместилсЯ  за  это
времЯ на две с половиной! ‚ыходит, даже в лучшем случае мы окажемсЯ еще на
полмили дальше от оптимума, чем в прошлый раз.
     - € этого нельзЯ наверстать?
     -  Ќаверное,  можно,  но  не  сразу.  ‚чера  вечером  Я  толковал   с
движенцами, - по их  мнению,  ближайшее  перемещение  должно  быть  совсем
коротким, зато потом  последуют  два  длинных.  €х  беспокоЯт  те  дальние
холмы...
     Ћн неопределенно махнул рукой в северном направлении.
     - Ђ разве холмы нельзЯ обойти? - спросил  Я.  Њне  чудилось,  что  на
северо-западе холмы вроде бы пониже.
     - ‚ принципе можно, но кратчайший путь к оптимуму всегда лежит строго
на север. ‹юбое угловое отклонение  означает,  что  придетсЯ  преодолевать
большее расстоЯние.
     џ не совсем понЯл Њальчускина, но  чувство  безотлагательности  нашей
работы начало захватывать и менЯ.
     - Ћдно хорошо, - продолжал наставник. - ‡автра мы распростимсЯ с этой
бандой мартышек. ђазведчики обнаружили  на  севере  крупное  поселение,  и
тамошние жители отчаЯнно нуждаютсЯ в работе. ‚от таких Я  люблю.  —ем  они
голоднее, тем старательнее - в первую неделю по крайней мере.
     ђабота шла весь день, да и вечером мы  вкалывали  до  самого  заката.
Њальчускин и другие гильдиеры-путейцы подгонЯли рабочих все более злыми  и
забористыми ругательствами. ЏризнатьсЯ, у менЯ не оставалось  ни  сил,  ни
времени хотЯ бы обернутьсЯ на ругань: гильдиеры и сами, и Я вслед за  ними
трудились не покладаЯ рук. Љ тому часу, когда мы добрались  до  хижины,  Я
был совершенно измотан.
     “тром Њальчускин поднЯлсЯ  ни  свет  ни  зарЯ,  наказав  мне  вывести
ђафаэлЯ и всю бригаду на работу так рано, как только получитсЯ. Џрибыв  на
место, мы застали Њальчускина и трех других путейцев ожесточенно спорЯщими
с гильдиером, ответственным за канаты. Љак мне и было велено,  Я  поставил
ђафаэлЯ с его подчиненными работать на путЯх, хотЯ спор  возбудил  во  мне
любопытство. Ќо Њальчускин, вернувшись,  не  обмолвилсЯ  на  этот  счет  и
словом,  а  с  Яростью  набросилсЯ  на  очередной  рельс,  покрикиваЯ   на
бригадира. Џришлось дожидатьсЯ неблизкого перерыва, чтобы выЯснить, в  чем
дело.
     - „виженцы, черт их побери! - зло сказал он. - €м не терпитсЯ  начать
перемещение прЯмо сейчас, хотЯ пути еще не уложены.
     - Љак же так?
     - Ђ вот так. Њол, пройдет не меньше часа, прежде чем ѓород подниметсЯ
на  гребень,  а  за  это  времЯ  можно  докончить  последний  участок.  Њы
воспротивились их затее.
     - Џочему? ‚роде бы вполне логично.
     - ‹огично-то логично, только нам пришлось бы работать под канатами. Ђ
канаты натЯнуты как струны, особенно когда ѓород тащат на подъем.
     - Ќу и что?
     - ’ебе пока еще не случалось видеть, как лопаетсЯ канат? - ‚опрос был
Явно риторический: до сей поры Я и не ведал, что город тащат на канатах. -
ђаздаетсЯ звук, как от выстрела, и тебЯ перерезает пополам прежде, чем  ты
этот звук услышишь, - закончил Њальчускин мрачно.
     - € что же вы решили?
     - Ќам дали час, чтобы закруглитьсЯ, а потом они  начнут  перемещениЯ,
невзираЯ ни на что.
     Ћставалось уложить три плети рельсов. Њы  дали  людЯм  еще  несколько
минут отдыха, а затем возобновили работу. Џоскольку на  небольшом  участке
теперь  сосредоточились  усилиЯ  четырех  гильдиеров  и  их  бригад,  дело
двигалось быстро, и все равно прошел почти час, прежде  чем  мы  закрепили
последний стык. Њальчускин с удовлетворенным видом дал движенцам  отмашку,
что все в порЯдке. Њы собрали свои инструменты и отнесли их в сторону.
     - —то теперь? - поинтересовалсЯ Я.
     - ’еперь будем ждать. џ пойду в ѓород передохнуть.  Ђ  завтра  начнем
все сначала.
     - Ђ мне что делать?
     - Ќа твоем месте Я бы осталсЯ здесь посмотреть. ’ебе будет интересно.
Љроме того, надо заплатить рабочим. Џопозже Я пришлю сюда  кого-нибудь  из
меновщиков. ЏриглЯди за ними, пока он не подоспеет. “тром Я вернусь.
     - •орошо, - сказал Я. - —то еще?
     -  „а  в  общем  ничего.  ‚о  времЯ  перемещениЯ  всЯ  власть   здесь
принадлежит движенцам, так что, если они прикажут  тебе  прыгать,  прыгай.
Њожет, им понадобитсЯ какаЯ-то помощь на  путЯх  -  будь  под  рукой.  Ќо,
думаю, с путЯми все в норме. €х уже проверЯли.
     Џокинув менЯ, он двинулсЯ к  своей  хижине.  ‚ид  у  него  был  очень
усталый. Ќаемные рабочие  разбрелись  по  баракам,  и  вскоре  Я  оказалсЯ
предоставленным самому  себе.  ЃрошеннаЯ  Њальчускиным  вскользь  фраза  о
лопающихсЯ канатах встревожила менЯ, и Я уселсЯ на  землю  на  расстоЯнии,
какое счел безопасным.
     ‚округ опор не осталось почти никого. Љанаты,  закрепленные  на  всех
пЯти опорах, вЯло свисаЯ, тЯнулись по земле параллельно рельсам.  ‡атем  к
опорам подошли два движенца, видимо, длЯ последнего осмотра.
     €з-за гребнЯ холма поЯвилсЯ отрЯд строем по два, двигавшийсЯ  в  нашу
сторону. ‘ такого расстоЯниЯ было не разобрать, кто это, но  через  каждые
сто Ярдов от него отделЯлось по человеку,  который  замирал  подле  путей.
—уть позже до менЯ дошло, что это стражники,  к  тому  же  при  арбалетах.
Љогда отрЯд добралсЯ до опор,  от  строЯ  осталось  лишь  восемь  человек,
которые встали вокруг  них,  изображаЯ  полную  боевую  готовность.  —ерез
несколько минут один из стражников направилсЯ ко мне.
     - ’ы кто такой? - рЯвкнул он.
     - “ченик ѓельвард Њанн.
     - —то ты тут делаешь?
     - Њне приказано присутствовать при перемещении.
     - ‹адно, оставайсЯ здесь,  только  не  подходи  близко.  Њного  здесь
мартышек?
     - „умаю, десЯтков шесть.
     - ќто те, что работали на путЯх?
     - ’е самые.
     Ћн усмехнулсЯ.
     - Ќу, эти слишком выдохлись, чтобы  вредить.  Ќо  если  они  все-таки
затеют какую-нибудь пакость, дай знать.
     Ћн отошел и присоединилсЯ к своим коллегам. Љакую такую пакость могли
затеЯть наемные рабочие, было мне  совершенно  неЯсно,  но  самое  большое
недоумение  вызывало  отношение  к  ним  стражников.   Ћставалось   только
предположить, что когда-то кто-то из "мартышек" каким-то образом  повредил
пути или канаты. Ќо чтобы люди, с которыми мы работали бок  о  бок,  пошли
против нас? ‚ это Я при всем желании не мог поверить.
     ‘тражники, стоЯвшие вдоль  путей,  несомненно  находились  в  опасной
близости к канатам,  но,  казалось,  не  обращали  на  это  вниманиЯ.  Ћни
терпеливо вышагивали взад-вперед, и каждый вымеривал свой отрезок рельсов,
не заходЯ на соседний.
     ’ем временем два движенца, закончив  осмотр,  укрылись  за  железными
щитами, поставленными позади опор.  Ћдин  держал  в  руках  большой  флаг,
другой поднЯл к глазам бинокль и  неотрывно  глЯдел  на  гребень.  ’ам,  у
конструкций с колесами-шкивами, поЯвилсЯ  еще  один  человек.  Џо  примеру
движенцев Я тоже  устремил  взор  на  него.  Ќасколько  Я  мог  судить  на
расстоЯнии, он стоЯл к нам спиной - и вдруг повернулсЯ  лицом  и  взмахнул
флагом. …го взмахи были широкими и ритмичными, флаг описывал полукруги над
землей. „виженец, тоже с флагом, вышел из-за щита и повторил сигнал.
     …ще секунд  десЯть  -  и  Я  заметил,  как  канаты  медленно-медленно
поползли по земле в сторону ѓорода.  кивы  на  гребне  начали  вращатьсЯ,
выбираЯ слабину. Џотом канаты один за другим напрЯглись  и  замерли,  хотЯ
почти  не  приподнЯлись  над  почвой.  ‚ероЯтно,   они   прогибались   под
собственной тЯжестью - ведь у самых опор они теперь висели в воздухе.
     - „аю добро! - закричал человек у  опор,  и  тотчас  же  его  коллега
взмахнул флагом над головой. —еловек  на  гребне  повторил  сигнал,  затем
стремительно бросилсЯ куда-то вбок и пропал из виду.
     џ ждал, гадаЯ, что будет дальше... Ќо, как Я ни старалсЯ,  разглЯдеть
ничего