лвлен.
     Џосле  него  она  выбирала  только  тех,  кто  мог быть ей
полезен. Ћдин был сыном преуспевающего главы гильдии торговцев.
‘ его помощью она завЯзала полезные контакты, и одного из таких
знакомых она использовала длЯ того, чтобы первый раз  свЯзатьсЯ
с  ќрвином. Ѓыло широко известно, что они с ќрвином помолвлены.
“бедив  своего  посланника  в  том,  что  она  желает  наладить
любовную  переписку  с женихом, она пообещала ему за это оплату
натурой. Ћна убедила его в том, что это он  использовал  ее.  Ђ
потом  она  снова  послала  его  к  ќрвину,  и тот благоразумно
избавилсЯ от беднЯги.
     ‹учшим ее приобретением был сын  господина  Љорвина  Ѓран,
который  служил  в  чине  капитана.  Љогда она поинтересовалась
некоторыми подробностЯми о его обЯзанностЯх, о  ходе  войны  и,
конечно,  о  нем самом, он гордо поведал ей не только обо всем,
что происходило  на  войне,  но  также  о  всех  тайных  планах
Љорвина, о чем она немедленно уведомила ќрвина. Љалладор дал ей
специальный  амулет  в  виде  дорогого  украшениЯ,  которое она
носила на шее. Љак только ей было нужно увидетьсЯ  с  ним,  она
должна  была  посмотреть на амулет, мысленно вызываЯ Љалладора.
—ерез какое-то времЯ волшебный камень начинал светитьсЯ и почти
сразу же в ее  покоЯх  возникал  клубЯщийсЯ  туман,  коридор  в
Ѓоруин.
     ‚начале  ее пугал такой способ перемещениЯ. ’акие коридоры
имели  выход  в  Њир  ’еней,  а  Љалладор  имел  примесь  крови
половинчиков.  ‚се  же  маг  уверил  ее,  что  хотЯ  коридор  и
открываетсЯ в Њир ’еней, он  приведет  ее  не  дальше  Ѓоруина,
прЯмо  в  ‘ихарроу, подобно тому, как можно пройти сквозь двери
смежных комнат. € все равно каждый раз, когда она  пользовалась
этим  коридором, то ощущала, как от страха напрЯгаютсЯ мышцы ее
живота, несмотрЯ на все уверениЯ чародеЯ. Ќо скоро это окупитсЯ
с лихвой. Љогда ќрвин разгромит армию Њикаэла и возьмет  Ђнуир,
всЯ власть будет принадлежать ему. ‚озможно, придетсЯ приложить
некоторые  усилиЯ, чтобы умиротворить отдаленные районы, но как
раз такаЯ работа была по душе  ќрвину.  Џосле  поражениЯ  армии
Ђнуира не останетсЯ никого, способного противостоЯть ќрвину. Ћн
захватит  †елезный  ’рон.  „ервин  станет принцем и наследником
трона. Ђ она, его жена, однажды станет императрицей.
     Ћдно времЯ она боЯлась, что ќрвин будет настаивать  на  их
женитьбе.  Ђ  когда  ќрвин  будет  императором,  она  не сможет
отказать. Љонечно, таким образом она значительно быстрее станет
императрицей,   но   управлЯть   ќрвином   было    бы    весьма
проблематично.  ‚о  всЯком случае, не так просто, как управлЯть
его сыном.  Љроме  того,  если  она  станет  женой  ќрвина,  ей
придетсЯ  делить  с  ним  постель,  а одна эта мысль внушала ей
отвращение. Џо счастью, ќрвин более не проЯвлЯл к ней интереса.
„ервин будет гораздо предпочтительней в качестве любовника. …му
не доставало силы отца. € ко времени его восшествиЯ на  престол
она  будет  полностью контролировать его. Ћна сумеет сыграть на
его тщеславии и поссорит его с отцом, что будет очень несложно,
ведь ќрвин всегда ни  во  что  не  ставил  сына.  €  тогда  они
предпримут шаги к тому, чтобы ускорить смену императора.
     Ќо  сначала самое главное, думала она. Ћна уничтожит ќдана
„осьера. Ћна заставит  его  помучатьсЯ,  а  затем  предаст  его
смерти.  Ђ  поскольку  она  хотела  бы сделать это до победного
въезда ќрвина в Ђнуир, стоило поторопить событиЯ. Ќужно  только
шепнуть  пару слов кому следует, и колесо завертитсЯ. …й только
останетсЯ контролировать событиЯ. Ћна  улыбнулась,  предвкушаЯ,
как  сладка ее месть. Ћна готова ждать, но рано или поздно ќдан
„осьер получит свое.
     @***=
     ќдан разрывалсЯ между двумЯ эмоциЯми. ‘ одной стороны, его
душу переполнЯл восторг, с другой стороны он испытывал  сильную
тревогу. Ќаконец-то исполнилась мечта, которую он лелеЯл многие
годы.  Ћн  и  ‘ильванна  стали любовниками. ќта ночь в "‡еленом
„раконе"...
     Ћн  был  пьЯн,  но  не   настолько,   чтобы   не   помнить
случившегосЯ  или  не  осознавать,  что  он делает. ‚ино просто
снЯло барьер, мешавший ему сказать ей все то, что он так  давно
пыталсЯ  сказать  и  не смел. Љроме того, действие вина придало
ему сил и проложило  долгую  дорогу  в  ночь,  полную  любви  и
страсти.  ‘  ‹эрой никогда не бывало так хорошо. Ћн отогнал эту
мысль.
     “тром  он  пробудилсЯ,  тЯжело  страдаЯ   от   последствий
выпитого  накануне.  Ћна уже встала и вышла, чтобы принести ему
питье, которое снЯло головную боль, и  после  этого  они  снова
любили друг друга. Ќикогда еще он не был так счастлив. € все же
он испытывал тревогу.
     Љакова будет реакциЯ ѓильвейна? Ѓыло бы ошибкой попытатьсЯ
скрыть  от него случившеесЯ. Ћни просто не могут скрыть от него
свои чувства.  Ћн  слишком  хорошо  знал  их  обоих.  Ќо  будет
благоразумнее  скрыть  их отношениЯ от всех остальных. ‘итуациЯ
была  весьма  деликатнаЯ,   и   последствиЯ   могли   оказатьсЯ
губительными длЯ обоих. € Њикаэл. —то подумает Њикаэл?
     €мператор   был   занЯт   собственными  проблемами.  Џосле
возвращениЯ с последнего сражениЯ он впал в тЯжелую депрессию и
затворилсЯ в своих покоЯх. Ћн не выходил в течение  целых  трех
дней, и слуги доносили, что он отказываетсЯ от еды, которую ему
приносЯт. Ѓолее того, он начал пить. Ђ Њикаэл прежде никогда не
пил.
     ‚начале  ќдан  решил, что будет лучше всего оставить его в
покое, но на второй день он попыталсЯ  увидетьсЯ  с  ним.  „ери
оказались  запертыми  на  засов,  а  когда  он постучал, Њикаэл
крикнул, чтобы он убиралсЯ прочь и оставил его.  Џо  прошествии
трех  дней  ќдан  начал  испытывать такую тревогу, что он велел
страже взломать дверь, обещаЯ, что берет всю ответственность на
себЯ.
     Њикаэл сидел у окна и глЯдел  на  пристань,  на  нем  были
только ночные одежды. ‚олосы были взлохмачены, борода нуждалась
в  услугах парикмахера. Ћн не умывалсЯ, под глазами были темные
круги. ‚ одой руке он сжимал кубок, и когда ќдан вошел, он даже
не обернулсЯ.
     -- Ќекоторым  людЯм  просто  непонЯтно  слово   "нет"   --
проворчал он.
     -- Љакое   наказание   полагаетсЯ   за   нарушение   покоЯ
императора и вторжение в его комнату?
     -- џ не знаю,--  отвечал  ќдан,--  но  Я  уверен,  что  ты
непременно  издашь  указ  об  этом и подвергнешь менЯ жестокому
наказанию.
     -- Џочему бы тебе просто не  оставить  менЯ  в  покое?  --
произнес Њикаэл. Ћн сделал большой глоток из кубка.
     -- Џотому что Я тревожусь за вас, государь. ‘луги говорЯт,
что вы отказываетесь от пищи.
     -- џ не голоден.
     -- ‚ы не ели три днЯ.
     -- ‡ато Я много пил.
     -- ЏьЯный монарх никому не нужен,-- сказал ќдан.
     -- Џосмотри на себЯ, Њикаэл. Ќа кого ты похож!
     -- “бирайсЯ, оставь менЯ!
     -- Џрекрати  жалеть себЯ, это не решит твои проблемы. Ќаши
проблемы!
     -- Ќаши проблемы возникли из-за менЯ,-- ответил Њикаэл.
     -- Ќе  сомневаюсь,  что  ќрвин  с  радостью  согласитсЯ  с
тобой,сказал ќдан.
     -- …сли  ты хочешь, чтобы все решилось в его пользу, война
больше не имеет смысла. …сли  одна  из  сторон  сдаетсЯ,  война
прекращаетсЯ.  …сли  это  то,  чего  ты желаешь, скажи мне, и Я
пошлю гонцов к нему длЯ  ведениЯ  переговоров  и  мы  обговорим
условиЯ.  ’огда  он  станет  императором,  а  ты  избавишьсЯ от
необходимости беспокоитьсЯ. Џравда, он может решить,  что  тебЯ
нужно  предать  смерти,  ведь  ты  так  долго  занимал  престол
империи. Ќо в любом  случае  тебе  не  придетсЯ  переживать  за
народы  и за всех людей, которые пошли за тобой в сражение и не
вернулись с полЯ битвы.
     -- Ѓудь ты проклЯт!
     -- Ќет,  ты  будь  проклЯт  за  то,  что  сидишь   тут   и
обливаешьсЯ  слезами  жалости  к  самому  себе.  Љакое право ты
имеешь так поступать?
     Њикаэл в изумлении уставилсЯ на него.
     -- Љакое право Я имею?
     -- „а, именно так. ђади •элина, ты же император Ђнуира!  “
тебЯ  нет  времени  на  то,  чтобы  чувствовать себЯ виноватым.
ЏерваЯ твоЯ обЯзанность  это  твой  народ,  особенно  во  времЯ
войны.  џ  знаю  тебЯ  практически всю твою жизнь, Њикаэл, и ты
всегда был самовлюбленным ублюдком. € всегда находил оправданиЯ
длЯ своих прихотей. Љогда началась  эта  война,  ты  говорил  о
борьбе за то, что принадлежит тебе по праву рождениЯ. Ќо борьбы
недостаточно! ’ы обЯзан соответствовать этому. ’ы обЯзан думать
о живых и забудь о мертвецах.
     -- Ћни умерли из-за менЯ,-- сказал Њикаэл.
     -- „а, они умерли из-за тебЯ,-- ответил ќдан.
     -- Џотому  что они верили в тебЯ. Ќо кроме того они верили
в идею. Ћни верили  в  закон  и  порЯдок.  €  ты  был  длЯ  них
олицетворением  этого. ќто и есть то, на что ты имеешь право по
рождению, а вовсе не дворец, трон или корона.  ќто  всего  лишь
вещи. Ђ люди не должны гибнуть ради вещей.
     ‘  минуту  Њикаэл  сидел  молча. ‡атем он схватил бутылку,
пристально поглЯдел на нее и внезапным мощным движением швырнул
ее  об  стену  со  всей  силы,  заставив  ќдана  вздрогнуть  от
удивлениЯ.
     -- ’ы  совершенно  прав,--  произнес  Њикаэл,  лишь слегка
покачиваЯсь. ќдан глЯдел на него и пыталсЯ угадать, сколько  же
он  выпил?  Ћн не пил никогда прежде, потом пьЯнствовал три днЯ
подрЯд и теперь  просто  стрЯхнул  с  себЯ  это  состоЯние.  Ћн
заметил следы напрЯжениЯ на лице Њикаэла и подумал, ну конечно.
†елезнаЯ  волЯ. …ще одно качество, которое было у него в крови.
€ тут он осознал, что лишь ценой нечеловеческих  усилий  Њикаэл
держалсЯ последнее времЯ. Ќе удивительно, что в конце концов он
сорвалсЯ.  €  кто  посмеет  винить  его,  принимаЯ  во внимание
событиЯ последних дней?
     -- ‘пасибо, старина,-- произнес Њикаэл.
     -- ‘пасибо за то, что ты напомнил мне, кем Я должен  быть.
џ совсем забыл об этом.-- Ћн глубоко вздохнул.
     -- Ђ  теперь Я прошу менЯ извинить, мне нужно искупатьсЯ и
переодетьсЯ, а затем поесть.
     Ћн окинул взглЯдом дверь, лежащую на полу, и добавил:
     -- Ђ также позвать плотника.
     @***=
     ќдан  возвращалсЯ  в  свои  покои  с  чувством   глубокого
облегчениЯ. €мператор пришел в себЯ, кроме того ќдан наконец-то
разобралсЯ  со своими служебными обЯзанностЯми. ‡а времЯ долгой
кампании  в  империи  накопилось  много  дел,  требовавших  его
вниманиЯ.  …му  пришлось  встретитьсЯ  со  свей  челЯдью, чтобы
обсудить домашние проблемы, петиции к императору от  городского
совета   и   армейских   начальников.  ’еперь  ќдан  наконец-то
предвкушал спокойный ночной отдых.
     Ћн был так занЯт собственными мыслЯми,  что  не  сразу  ее
заметил.  Ћна  тихо  сидела на скамье у окна и не произнесла ни
слова, когда он вошел. € лишь когда он  снЯл  рубашку  и  начал
расстегивать ремень, она деликатно кашлЯнула, и он вздрогнул от
неожиданности, внезапно заметив ее -- Ђриэль!
     Ћна  поднЯлась. Ќа ней были темно-зеленые бархатные одежды
и туфельки в тон, ее длинные светлые волосы  были  заплетены  в
косу.   ‚незапно   ему  на  памЯть  пришел  образ  восьмилетней
давности, когда она пришла к нему в конюшни, чтобы  сообщить  о
своем разговоре с отцом, которому она призналась в том, что это
по  ее  вине  Њикаэл получил травму во времЯ пьесы, так как она
сбила его с ног. ‚ тот день она тоже была в зеленом бархате.  ‚
остальном же Ђриэль сильно переменилась.
     ЌеловкаЯ  и  смешнаЯ  девчонка,  которой  она  была тогда,
теперь исчезла  без  следа,  превратившись  в  зрелую  женщину,
стройную и изЯщную. Ћна больше не была "своим парнем", но стала
леди  до  кончиков  ногтей.  ‘о  временем она не превратилась в
красавицу, но  ее  довольно  обычное  лицо  поражало  необычным
оттенком  зеленых  глаз.  ‚  ее  взглЯде  читалась  честность и
открытость,  подкупающаЯ  искренность   и   полное   отсутствие
лукавства.  ‡а  последние  годы  он не очень часто встречалсЯ с
ней, ведь его обЯзанность отнимали у него очень много  времени,
к  тому же он постоЯнно участвовал в кампаниЯх, но ее отец лорд
„еван был министром финансов, поэтому она жила вместе с  семьей
во дворце и большую часть своего свободного времени проводила с
незамужними сестрами Њикаэла.
     -- —то ты тут делаешь? -- спросил он.
     Ћна глубоко вздохнула, затем прЯмо взглЯнула ему в глаза.
     -- ’ы любишь ее?
     -- —то? Љого?
     -- ’ы хорошо понимаешь, о ком Я говорю,-- ответила она.
     -- ќльфийскую девушку. ‘ильванну. ’ы ее любишь?
     Ћн   смутилсЯ   и   промолчал.   ‡атем,   очень  неохотно,
проговорил.
     -- Ћ чем ты?
     -- ’ы прекрасно знаешь. ‚озможно, она не сказала тебе,  но
это  Я  попросила ее следовать за тобой, когда ты покинул город
ночью, вернувшись после сражениЯ. џ так волновалась за тебЯ.  џ
никогда  не  видала  тебЯ  таким  подавленным. џ всю ночь ждала
твоего возвращениЯ, поэтому Я знаю, когда ты  пришел  домой.  џ
видела тебЯ. ‘ ней.
     -- Ќу,  если  мы  отсутствовали  вместе  всю ночь, мы ведь
товарищи по оружию, мы вместе выпили...
     -- Ќе надо,-- попросила она.
     -- Ќе считай менЯ глупей, чем Я есть, ќдан. Џросто  ответь
на мой вопрос.
     -- ‘прашиваЯ  об  этом,  вы  переходите  все  границы, моЯ
госпожа,
-- ќдан перешел на официальный тон.
     -- € ваше присутствие в моей комнате в столь  поздний  час
недопустимо.  € непредусмотрительно. ‚ам следует позаботитьсЯ о
своей репутации.
     -- Ќаплевать на мою репутацию,-- ответила она, шокируЯ его
своей настойчивостью.
     -- Ћтвечай мне. ’ы любишь ее?
     Ћн тЯжело вздохнул и опустил глаза.
     -- „а.
     Љазалось, она внутренне сжалась. Ћна пристально посмотрела
на него со странным выражением,  затем  опустилась  обратно  на
скамью   и   закрыла  глаза.  ‚незапно  в  его  мозгу  зазвучал
насмешливый голос ‹эры.
     -- Ћна любит тебЯ... любит тебЯ... любит тебЯ...
     -- Ђриэль...
     -- Џомолчи,-- прервала она, не глЯдЯ на него.
     -- Џросто помолчи и послушай. ‹эра знает. Ќе знаю, как она
узнала,  но  это  так.  ’ы,  конечно  же,  понимаешь,  что  это
означает.
     -- џ не понимаю. Ћ чем ты?
     Ћн  прекрасно  понЯл,  что  она  имела  в  виду, но не мог
согласитьсЯ. Ћткуда она могла узнать? Ћткуда ‹эра  могла  знать
об этом?
     -- џ  знаю,  что  было  между вами в ‘ихарроу. ‚ то времЯ,
между тобой и ‹эрой.
     -- Ќо... откуда?
     Ћна с отчаЯнием взглЯнула на него.
     -- ’ы думаешь, Я слепаЯ? ’ы думаешь, Я не замечала, как вы
глЯдите друг на друга? Ѓыло Ясно как день, что вы любовники.  џ
так  боЯлась  за  тебЯ, что чуть с ума не сошла. џ боЯлась, что
ќрвин  убьет  тебЯ,  если  вдруг  выЯснит,   что   между   вами
происходит.   Ќе   знаю  точно,  как  вы  расстались,  но  могу
предположить, раз она вынашивает ненависть к тебе все эти годы.
€ это тоже Ясно любому, кто внимательно приглЯдитсЯ к ней. ‚ ее
глазах стоит жажда мести каждый раз, когда она глЯдит на  тебЯ.
Ђ  теперь  ты  наконец-то  дал  ей оружие против себЯ самого. €
теперь она может уничтожить тебЯ.
     -- Ќо откуда она узнала?
     -- Љак ты наивен!  „а  и  какаЯ  тебе  разница?  ‚озможно,
половина  всех дворцовых слуг шпионит длЯ нее. € она уже начала
распускать сплетни. Љонечно, она не сама этим  занимаетсЯ,  она
ведь не глупа. Ќо злые Языки уже принЯлись за работу, а ты ведь
знаешь, как быстро распространЯютсЯ слухи во дворце.
     -- —то   мне  за  дело  до  праздных  слухов?  Њне  нечего
стыдитьсЯ.
     -- Ђ Я и не  говорю,  что  есть.  Ќо  вместо  того,  чтобы
напоминать  мне, что Я подвергаю риску свою репутацию, находЯсь
ночью в  твоей  комнате,  подумай  лучше  о  своей  собственной
репутации.  Џрисутствие  эльфов  в  нашей  армии  вызвало много
нежелательных разговоров, по крайней мере в самом начале. ‘ тех
пор они зарекомендовал себЯ как наши верные союзники и  в  силу
этого  их  принЯли, но все равно это проблематично. …сли бы она
была обычной незнатной девушкой, ваша свЯзь все равно стала  бы
губительной  длЯ  твоей  карьеры,  но  ведь  ‘ильванна  даже не
человек.
     -- ЉакаЯ разница?
     Ђриэль в отчаЯнии закатила глаза.
     -- Ќе будь таким дураком. џ не питаю к ней неприЯзни, и  у
менЯ нет предубеждениЯ против эльфов, но ты отлично знаешь, как
большинство  людей  относитсЯ  к смешению рас. „аже если бы она
была человеком, но незнатного рождениЯ, это уже было бы поводом
длЯ скандала. Ћ, Я знаю, что многие  из  знатных  мужчин  имеют
подобных  любовниц,  но  ты не один из многих. ’ы второе лицо в
государстве после императора. ’воЯ честь и  твоЯ  репутациЯ  не
могут  быть  запачканы.  ‚  противном случае, все твои суждениЯ
будут  звучать  сомнительно,  а  поскольку  ты  первый  министр
императора и его советник, твои суждениЯ не должны подвергатьсЯ
сомнению.  ’ы  подрываешь не только свой авторитет, но и доброе
имЯ императора.
     ќдан не мог придумать ничего в ответ на это, так  как  она
была совершенно права. Ћн скорбно уставилсЯ в пол.
     -- Џолагаю, Я мог бы подать в отставку...
     -- €  оставить императора без советника в период войны? Ћн
зависит от твоей дружбы и от твоего доброго  совета.  ‘  самого
рождениЯ  тебЯ  обучали  этому, ќдан. Љто сможет заменить тебЯ?
‚озможно, со временем и найдетсЯ подходЯщий человек  из  знати,
но  если  ты  уйдешь, пока Ђнуир в опасности, ты не только себЯ
покроешь позором, ты ослабишь императора  в  то  времЯ  как  он
нуждаетсЯ  в  поддержке.  ’ы  не  сможешь  позволить себе такую
жертву, ќдан. ’ы не имеешь права.
     €рониЯ судьбы, подумал он, она  произнесла  те  же  слова,
которые  Я  сегоднЯ  говорил императору. € в отношении него это
было столь же справедливо. Ћн вздохнул и  тЯжело  опустилсЯ  на
кровать.
     -- Љонечно, ты права,-- признал он.
     -- Ќо что Я могу поделать? „аже если Я стану все отрицать,
ущерб уже нанесен. џ знал, что ‹эра может быть злой, но никогда
не предполагал, что это зайдет так далеко.
     -- …сть  один способ избежать скандала, прежде чем сплетни
достигнут ушей императора. џ не хотела бы предлагать тебе  это,
но пока не вижу другого выхода. ’ы должен женитьсЯ.
     -- †енитьсЯ! -- Ћн быстро обдумал это предложение. „а, это
может  сработать.  €  это  подтвердит  историю о том, что они с
‘ильванной просто пили вместе всю ночь как товарищи по  оружию.
ќто  будет ложь, но если он будет помолвлен, люди легко поверЯт
в нее. …го отец умер прежде, чем успел устроить его помолвку, и
пока шла война, у него не было времени подумать об  этом,  даже
если  бы  такаЯ мысль прельщала его. „аже если его заподозрЯт с
‘ильванной, скандала не будет, если он женитсЯ.  Ђриэль  права.
…сли  он  женитсЯ,  ‹эрин  план  мести  окажетсЯ  разрушен,  но
ситуациЯ все же оставалась сложной. „аже если забыть о том, что
ему придетсЯ женитьсЯ не по любви. ќтот брак будет фальшивым. Ђ
может ли он позволить себе так поступить с какой-нибудь честной
девушкой?
     Љазалось, она прочла его мысли.
     -- џ стану твоей женой.
     Ћн взглЯнул на нее.
     -- Ќет,  Ђриэль,  Я  не   могу   рассчитывать   на   такое
великодушие...
     -- Љакое  великодушие?  --  с  горечью  спросила  она.-- џ
всегда  любила  тебЯ,  с  самого  детства.  Ђ  раз  ты  мне  не
принадлежишь,  больше  мне  никто не нужен. џ бы скорее умерла,
чем вышла бы за тебЯ сейчас, знаЯ всю правду, ведь  Я  понимаю,
что  ты  не  любишь  менЯ,  но  хорошие браки заключаютсЯ не на
основе любви. Њы оба рождены в знатных семьЯх. Ѓрак, основанный
на любви -- редкость среди людей нашего круга.  Њой  отец  пока
никому  не  обещал  моей  руки. …сли Я скажу, что ты сделал мне
предложение, он будет счастлив.
     Ћна резко замолчала и слезы выступили на ее глазах.
     -- џ буду тебе хорошей женой, ќдан. Љто знает,  может,  со
временем  ты  и  сможешь  менЯ  немного полюбить, а если нет, Я
смогу понЯть и постараюсь не замечать, если у тебЯ будут  свЯзи
с  другими  женщинами.  Џросто  не  афишируй  это.  Џозволь мне
сохранить хоть каплю гордости.  €  еще.  Њой  отец  никогда  не
должен узнать правду.
     -- Љонечно,--  ответил  ќдан.  Ћн  встал  и подошел к ней,
затем опустилсЯ на одно колено и взЯл ее руку.
     -- Ђриэль...
     -- Ќе надо,-- она резко вырвала руку и встала.
     -- Ќе будем делать из этого представление. ќто всего  лишь
политический ход,-- жестко добавила она.
     -- Њежду  друзьЯми. ‡автра утром поговори с моим отцом. Ћн
с радостью даст тебе свое согласие, и мы  сразу  же  объЯвим  о
своей помолвке. ‹учше всего устроить свадьбу как можно быстрее.
‚ойна будет достаточным оправданием.
     -- Џолагаю, что да,-- деревЯнным голосом проговорил ќдан.
     -- Ђриэль, Я...
     -- € во имЯ •элина, не благодари менЯ. Џожалуйста.
     Ћн опустил взглЯд и кивнул. ‡атем облизнул губы.
     -- џ должен сказать ‘ильванне. Ѓудет неправильно, если она
узнает обо всем только после нашей помолвки.
     -- Ќет,-- твердо возразила Ђриэль.
     -- ‘ейчас  тебе  нельзЯ  видеть  ее.  ќто подольет масла в
огонь. џ сейчас же пойду к ней и  сама  расскажу  обо  всем.  џ
обрисую ситуацию и объЯсню ей необходимость этого шага.
     Ћна  сделала  глубокий  вдох  и  ее голос слегка задрожал,
когда она добавила.
     -- Ђ поскольку Я знаю, что  ты  слишком  хорошо  воспитан,
чтобы просить менЯ об этом, Я также скажу ей, что ты любишь ее.
€ Я очень постараюсь не заплакать. ‘покойной ночи, ќдан.
     Ћна повернулась и вышла из комнаты.

        ѓлава 5

     Ѓракосочетание состоЯлось в главном зале €мперского Љерна,
присутствовали  все  дворЯне  империи.  Џовсюду было убрано, со
всех галерей свисали белые флаги, к углю  в  жаровнЯх  добавили
жасминовый  фимиам.  ‘ам  император принЯл участие в церемонии.
ќдан великолепно смотрелсЯ в одежде фамильных  цветов.  Ќа  нем
были  черные чулки, чернаЯ рубашка, а нагрудный панцирь украшен
эмблемой „осьеров в виде пересекающихсЯ черных и  белых  полос.
Ђриэль была прелестна в белоснежном свадебном нарЯде и венке из
белых  и желтых полевых цветов, оттенЯющих ее длинные и светлые
волосы. ‚округ тонкой талии была обвита золотаЯ цепочка. Ќо  от
внимательного взглЯда не укрылась бы страннаЯ грусть во взглЯде
невесты.
     †енщины из ее свиты шептались между собой, восхищаЯсь тем,
какую  красивую  пару  представлЯли  жених и невеста, а мужчины
одобрительно кивали в знак того, что  ‹орд  ‚ерховный  Љамергер
нашел  себе  великолепную  пару.  Ѓрак  между  дочерью министра
финансов и ‹ордом  ‚ерховным  Љамергером  должен  был  упрочить
единство  ‘овета  €мперии, что было весьма немаловажно в период
войны.
     ѓильвейн и ‘ильванна были также приглашены  на  церемонию,
те  немногие,  до  чьих ушей дошли слухи о свЯзи лорда „осьера,
внимательно наблюдали за эльфийской девушкой,  но  ее  лицо  не
выражало  ничего  кроме  неподдельной  радости  за  товарища по
оружию. ‘упружескаЯ пара, казалось,  была  очень  счастлива,  и
было  решено,  что  все  слухи  о  непристойном поведении лорда
„осьера были не более, чем злобной и  незаслуживающей  вниманиЯ
клеветой.
     ’олько  принцесса ‹эра выглЯдела немного не в себе. Њногие
из гостей подметили горькую складку у рта  и  напрЯженность  во
взоре,  как  если бы она прилагала нечеловеческие усилиЯ, чтобы
скрыть   тайные   душевные    переживаниЯ.    Ѓыло    высказано
предположение,   что   свадебнаЯ   церемониЯ  ‹орда  ‚ерховного
Љамергера  и  леди  Ђриэль  вызвали  у   нее   воспоминаниЯ   о
собственных  брачных  планах,  и  это заставлЯло ее грустить. ‚
конце концов, она некогда была помолвлена с ќрвином из Ѓоруина,
и теперь было совершенно очевидно, что их брак стал  совершенно
невозможен.  Ђ  по  причине  войны  и  некоторой  неловкости ее
положениЯ она не могла рассчитывать на  замужество  вообще.  Џо
крайней  мере такое, какое приличествовало бы женщине ее титула
и ранга. Ѓыло  совершенно  Ясно,  что  присутствие  на  свадьбе
слишком контрастировало с ее разбитыми мечтами, что и послужило
причиной длЯ ее плачевного состоЯниЯ.
     •отЯ    свадьба    выглЯдела    немного   поспешной,   без
полагающегосЯ периода  помолвки,  никто  не  заподозрил  ничего
дурного.  ‚  конце  концов,  шла  война,  и  молодые  не  могли
позволить себе терЯть драгоценное времЯ. Ѓыло  Ясно  без  слов,
что  злаЯ  судьба  могла  в  любой момент превратить счастливую
новобрачную  в  безутешную  вдову.  Ђ  в  таком   случае   было
немаловажно,  чтобы  ‹орд ‚ерховный Љамергер позаботилсЯ о том,
чтобы оставить наследника. ‚едь он  сам  мог  не  вернутьсЯ,  и
тогда  подрастающий  наследник  со  временем занЯл бы отцовское
место возле императора. Љроме того, поговаривали, что  родители
леди  Ђриэль  и  лорда  ќдана частенько строили планы по поводу
возможного брака  между  их  детьми,  но  официальной  помолвке
помешала война, а затем кончина лорда ’иерана.
     Џостепенно  речь  стала  заходить  и  о  свадьбах во времЯ
военного периода вообще, а в частности, о том, когда  император
наконец   решитсЯ  найти  себе  подходЯщую  супругу.  Џоскольку
император сам возглавлЯл войска во времЯ сражений, было  опасно
оставлЯть  страну  без  наследника,  если  боги  сочтут  нужным
допустить  гибель  императора.  ќта  тема  вызвала   наибольший
интерес,  и  упоминались  многие  придворные  леди  в  качестве
возможных кандидаток  на  роль  императрицы  Ђнуира.  Ќекоторые
имена   назывались   отцами,  пытающимисЯ  не  упустить  случай
политического продвижениЯ.
     Љогда церемониЯ завершилась, счастливаЯ чета поцеловалась,
затем их приветствовали собравшиесЯ,  а  после  того,  как  все
поздравлениЯ были высказаны, молодые пригласили гостей пройти в
банкетный   зал   отужинать.  ‘луги  вносили  блюдо  за  блюдом
различные Яства,  среди  которых  были  и  жаренаЯ  оленина,  и
фазаны,  и  запеченнаЯ  рыба  разных сортов, и заливное из мЯса
Ягненка, и жареный поросенок и  много-много  бочек  с  вином  и
медовым  напитком.  ’анцоры  и  акробаты  веселили  собравшихсЯ
гостей, и за шумным весельем и ликующими  возгласами  никто  не
замечал истинного настроениЯ жениха и невесты.
     ‚ремЯ  от  времени  ќдан  встречалсЯ глазами с ‘ильванной,
котораЯ сидела в противоположной стороне, и тогда его  посещало
острое  желание видеть ее рЯдом с собой в качестве супруги, и в
то же самое времЯ он не мог не жалеть Ђриэль, котораЯ стала его
женой, знаЯ о его любви к другой женщине. Ќа лице Ђриэль  сиЯла
улыбка,  но  сердце  ее было разбито. Ћб этом дне она мечтала с
самого детства, но кто мог знать, что все будет именно так, как
сейчас. Ћна пошла на это из любви к ќдану, пытаЯсь спасти  его,
но  она  не  могла отделатьсЯ от мысли, что ее супруг чувствует
себЯ попавшимсЯ в ловушку, и хотЯ не она расставлЯла сети,  все
же добыча досталась ей.
     Ћна  не  говорила  с ‘ильванной с той самой ночи, когда ей
пришлось рассказать о предстоЯщей свадьбе и о причинах, которые
вынудили  ќдана  так  поступить.  ќто  был  трудный  и  горький
разговор,  тем  более,  что  ‘ильванна  всЯчески  пыталась  его
облегчить. Ђриэль не знала, что от  нее  можно  ждать.  Ћна  не
очень  хорошо знала ‘ильванну. ќльфийскаЯ девушка не общалась с
придворными  женщинами,  предпочитаЯ  общество  солдат,  а   те
несколько  раз,  когда  они  о  чем-либо разговаривали, были не
более  обычного  обмена  любезностЯми.  ‚нешне  она  никак   не
среагировала  на новость, которую ей сообщила Ђриэль. Љогда она
выслушала причины длЯ такого поступка, в ее глазах на мгновенье
блеснула  искорка,  но  этого  было  недостаточно  длЯ  Ђриэль.
‘ильванна   слушала   молча,  а  когда  Ђриэль  закончила,  она
заметила:
     -- ‚ы тоже любите его.
     Ђриэль могла только кивнуть в ответ.
     -- —то ж, это хорошо,-- произнесла ‘ильванна  без  всЯкого
выражениЯ.-- ‚ы будете ему хорошей женой.
     Ђриэль ощутила комок в горле, произносЯ в ответ:
     -- Ћн хочет, чтобы вы знали, что он любит вас.
     ‘ильванна в изумлении посмотрела на нее.
     -- Ћн попросил вас сказать мне об этом?
     -- Ќет,-- тихо ответила Ђриэль, опускаЯ глаза.
     -- Ћн  никогда  не  смог бы попросить менЯ об этом. џ сама
решила, что так будет правильно.
     -- Џонимаю,-- сказала ‘ильванна.
     -- ‘ его стороны было бы нечестно просить об этом вас.  Ќо
с  вашей стороны очень благородно поступить так. Ѓлагодарю вас,
леди Ђриэль.
     -- џ... Я надеюсь, мы подружимсЯ,-- сказала Ђриэль.
     -- џ  всегда  буду  восхищатьсЯ  вами  и  уважать   вас,--
отвечала ‘ильванна.
     -- Ќо  на  самом  деле  вы  вовсе не хотите подружитьсЯ со
мной. ‚ свете всего происшедшего это было бы затруднительно.  џ
останусь   до  конца  празднества.  Ђ  затем  мне  лучше  будет
вернутьсЯ домой в ’уаривель.  џ  слишком  долго  отсутствовала.
’олько   пожалуйста   не  говорите  ничего  ќдану.  џ  не  хочу
прощатьсЯ. ‘покойной ночи, моЯ госпожа.
     Ђриэль смотрела на ‘ильванну и  пыталась  сообразить,  как
скоро  та  собираетсЯ  уехать. Ћна взглЯнула на ќдана, сидЯщего
возле нее и занЯтого беседой с ее отцом. Ћн возненавидит  менЯ,
подумала  она.  џ  люблю  его  всем  сердцем,  а  он будет менЯ
ненавидеть. € тут она увидела ‹эру, сидЯщую рЯдом с императором
и внимательно наблюдающую за ними обоими  горЯщими  как  угольЯ
глазами.
     ‚незапно  двери  распахнулись и на пороге возник герольд в
сопровождении капитана армии. Љапитан мрачно кивнул герольду, и
по его знаку резкий звук горна перекрыл шум свадебного весельЯ.
‚се взглЯды  устремились  на  капитана.  Љапитан  опустил  одно
колено, и склонив голову, обратилсЯ к императору.
     -- ѓосударь,  прошу великодушно простить менЯ за то, что Я
прерываю сие торжество, но Я принес важное известие.
     -- —то случилось, капитан? -- вопросил Њикаэл.
     -- ѓосударь,  лорд  ќрвин  собрал  войска  и  вторгсЯ   на
территорию  Ђванила.  Ѓыла  битва. Ќаши потерпели поражение. Ћн
находитсЯ от нас на расстоЯнии дневного перехода.
     Ќаступила мертваЯ тишина.
     €мператор поднЯлсЯ.
     -- „амы и господа,-- произнес он.
     -- Џрошу  простить  менЯ,  но  Я  вынужден  прервать   наш
праздник.  Џрошу  всех  офицеров  вернутьсЯ к войскам. ЋбъЯвите
всеобщий призыв. —ерез час мы выступаем. ’е из  присутствующих,
кто  не  имеет  отношениЯ  к  армии, могут остатьсЯ и завершить
обед.
     -- Џрошу простить менЯ,-- обратилсЯ ќдан к Ђриэль, вставаЯ
с места.
     -- џ вынужден следовать своему долгу.
     -- „а,  конечно,--  ответила  она,  пытаЯсь   понЯть,   не
прозвучало  ли  облегчениЯ  в  его  голосе?  Љогда  гости стали
расходитьсЯ, Ђриэль быстро подошла к ‘ильванне.
     -- ‚ы ведь не уедете сейчас? -- произнесла на.
     -- Ќет, не сейчас,-- сказала ‘ильванна.
     -- Њой отъезд вынужденно откладываетсЯ.
     -- Џожалуйста, приглЯдите за ним,-- попросила Ђриэль.
     ‘ильванна взглЯнула на нее.
     -- Љак всегда,-- просто ответила она.
     @***=
     •рамовые колокола звонили, возвещаЯ всеобщую тревогу, а на
площади собрались войска. ќдан  выходил  из  лодки,  когда  его
слуга,  уже  одетый  к  бою,  привел  его конЯ и принес знамЯ и
оружие. ќдан вскочил в седло и вместе с императором  направилсЯ
к  войску.  ‚сего  несколько дней прошло с момента их последней
кампании, так печально  окончившейсЯ,  но  все  же  пришли  все
оставшиесЯ  в  живых  воины  Ђнуира.  Ћн знал, что так и будет.
’олько в этот раз не  будет  сражений  ни  с  людоедами,  ни  с
ноллами, ни с живыми мертвецами, ни с гоблинами. ‚ этот раз они
наконец  сразЯтсЯ с армией Ѓоруина. € в этот раз должно наконец
решитьсЯ, чьЯ взЯла. ќдан был уверен в этом.
     €бо нападение ќрвина сейчас  было  не  просто  совпадение.
Ќесколько  дней  должно  было  у него уйти на то, чтобы собрать
войска и добратьсЯ до Ѓросенгэ, чтобы оттуда нанести  удар  при
поддержке  пограничных  войск.  ‡начит, он начал организовывать
наступление почти сразу же после того, как разгромленнаЯ  армиЯ
Ђнуира вернулась с последнего боЯ. Љаким-то образом ему удалось
узнать   о   том,  что  из-за  нескольких  последних  неудачных
перемещений имперские солдаты были ослаблены и подавлены. ‚ремЯ
было  выбрано  слишком  правильно,  и   это   не   могло   быть
совпадением. пионы ќрвина хорошо поработали.
     —то же, думал ќдан, глЯдЯ на солдат, они ослаблены, но вот
подавлены?  Ќа  каждом лице читалось твердое решение. Ћни будут
защищать свой родной город,  и  они  понимали,  что  это  будет
последнЯЯ   битва.   Ћтступление   невозможно.   €  если  ќрвин
попытаетсЯ спрЯтатьсЯ за своими войсками, они соберут все  свои
силы и будут атаковать до победного конца. Ћни устали от войны.
Џришло времЯ положить этому конец.
     Њикаэл  направилсЯ  к  своим  отрЯдам,  офицеры  построили
войска и призвали их к вниманию.  Љогда  император  начал  свою
речь,  ќдан  вспомнил  день  из  далекого  прошлого на равнинах
‘ихарроу, когда юный Њикаэл стоЯл перед  своими  "войсками"  из
партнеров по игре и призывал их к победе над Ђзраем. ‚ этот раз
в  его руке был настоЯщий меч, а не деревЯннаЯ игрушка. € голос
его не был таким высоким и писклЯвым, как в детстве. ’еперь  он
звучал  чисто  и  звонко.  €  на  этот  раз  Ђриэль  не  станет
участвовать в схватке, но останетсЯ дома, волнуЯсь, вернетсЯ ли
ее супруг  домой  живым  и  невредимым.  Ћн  бросил  взглЯд  на
‘ильванну,  котораЯ  ехала  рЯдом  с  ѓильвейном  и  остальными
эльфами. €х стало меньше, чем было восемь лет назад.  ќто  были
восемь   тЯжелых   и   утомительных   лет,   количество  эльфов
сократилось   наполовину.   ќльфы   сражаютсЯ   и   умирают   в
человеческой войне. Џоистине, почти как при „ейсмааре.
     -- ‚оины  империи Ђнуир! -- воскликнул Њикаэл, и его голос
разнессЯ над  площадью,  заставив  всех  вздрогнуть.  Ћн  сидел
верхом перед своими пешими солдатами.
     -- ‘нова  мы идем в битву! Њного раз м собирались здесь за
истекшие восемь лет. џ вижу много знакомых лиц. €, увы,  многих
лиц Я не вижу. Ќаши собратьЯ по оружию пали в сражениЯх, но они
добровольно  сражались и отдали свои жизни за то, что мы сейчас
защищаем. ‘егоднЯ они незримо присутствуют среди нас, и если бы
они могли говорить, они без всЯкого сомнениЯ воззвали бы к нам,
чтобы мы сделали их гибель не напрасной.
     €бо слишком  долго  свирепствовала  война!  ЂрмиЯ  Ѓоруина
снова  и  снова  наносила  удары,  но решающего сражениЯ еще не
было. Ћни спалили до тла наши полЯ и  села,  резали  наш  скот,
топтали  наш  урожай  и  убивали наших сельских жителей. € ради
чего?  ђади  того,  чтобы   удовлетворить   честолюбие   одного
человека!  —еловека,  жажда  власти  которого  не знает границ.
ќрвин из Ѓоруина желает воссесть на †елезный ’рон и стать вашим
императором. Ћн отрицает мое  врожденное  право  на  престол  и
называет менЯ самозванцем.
     ‚  ответ  на  эти  слова раздались гневные выкрики. Њикаэл
поднЯл руку, призываЯ к молчанию.
     -- ‘лушайте менЯ! -- воскликнул он.
     -- …сли бы Я повел вас в сражение только ради того,  чтобы
сохранить  свой титул, Я был бы тем, кем он менЯ называет. …сли
бы мой дворец, трон и корона были единственным, что мне дорого,
Я был бы недостоин вести вас в сражение. € если бы  Я  в  самом
деле  мог  поверить, что ќрвин Ѓоруинский станет длЯ вас лучшим
императором, нежели Я, и люди империи стали бы благоденствовать
и процветать под эгидой его правлениЯ, клЯнусь, что Я в  ту  же
секунду сошел бы с трона и уступил бы ему место!
     ‚се  как  один  издали  вопль: Ќет! Љогда они успокоились,
Њикаэл продолжал.
     -- Њы пережили вместе немало трудных моментов. Њы страдали
от холода и голода, усталости  и  бессонных  ночей.  Њы  вместе
представали  пред  лицом  опасности  в  Њире ’еней, и мы вместе
оплакивали наших  павших  товарищей.  Ќикогда  за  всю  историю
империи не было такой разрушительной войны. Ќо никогда также не
было  столь отважной и доблестной армии! ‚ы прославили менЯ, но
в первую очередь, вы прославили себЯ!
     ‚ойска дружно приветствовали последние слова Њикаэла.
     -- …сли боги желали  бы  нашего  поражениЯ,  мы  бы  давно
проиграли.  …сли бы боги зотели моей гибели, Я бы уже погиб. Ќо
одно Я вам обещаю: Я не погибну!
     -- Ѓольше не будет  опасных  переходов  через  Њир  ’еней!
Ѓольше  не  будет отступлений! Ѓольше никто не станет жечь наши
полЯ и села! € кроме того больше не будет армии Ѓоруина!
     ‘олдаты кричали слова приветствиЯ до хрипоты и потрЯсали в
воздухе оружием, топали ногами и ударЯли мечами о щиты.  ‘лова,
подумал ќдан. Џросто слова. € все же он так много вложил в них.
ќто потому, что он сам чувствовал все, о чем говорил.
     -- Ћднажды  мне  сказал  один человек, который был гораздо
мудрее менЯ, что нет смысла сражатьсЯ  за  дворец,  корону  или
трон,  потому  что это просто вещи, а вещи не стоЯт того, чтобы
за них умирать. Њы не будем сражатьсЯ за Љерн, за корону или за
†елезный ’рон. Њы боремсЯ за идею. ‚ единстве та сила,  которую
невозможно победить. ‡акон означает порЯдок, и люди должны жить
мирно  и  счастливо.  € честь и слава храбрым, так что мы имеем
право высоко держать голову. € нас никому не запугать.
     -- “ империи нет  границ,  потому  что  идеЯ  безгранична.
€мпериЯ  это более чем наша землЯ, потому что землЯ не означает
империю.  €мпериЯ  Ђнуир  в  руках  людей,  которые  выращивают
урожай,  женщин, которые рожают детей, и детей, которые мечтают
о будущем. €мпериЯ в наших сердцах! € пока сохранЯетсЯ  во  мне
жизнь,  до  последнего  вздоха  Я  буду битьсЯ за то, чтобы эти
сердца не были разбиты! ‚ойна окончитсЯ  сейчас  и  здесь!  Ћна
окончитсЯ  сегоднЯ!  Ћна  будет  окончена  даже  прежде, чем мы
увидим  врагов,  ибо  мы  уже  победили  с  нашей   храбростью,
решимостью и идеей!
     Ћн высоко поднЯл над головой меч.
     -- ‡а империю! € за победу!
     Љазалось,  весь  город  наполнилсЯ  криками: ђоэль! ђоэль!
ђоэль!
     Ћн использовал мои слова, в изумлении думал  ќдан.  ’олько
он сказал гораздо лучше менЯ.
     -- ѓораздо   мудрее   тебЯ?  --  переспросил  ќдан,  когда
император подъехал к нему. ‚ойско продолжало устраивать  овацию
императору.
     -- Ѓесспорно,--   ответил  Њикаэл  с  абсолютно  серьезным
выражением лица.
     -- Ќо такой уж Я самовлюбленный ублюдок, что никак не могу
вспомнить, кто же это был.
     @***=
     ‘олнце почти взошло,  когда  две  армии  выстроились  одна
против другой на равнине между горами Ђнуира и замком „альтона.
Ћба  войска  маршировали  всю  ночь,  чтобы успеть занЯть более
выгодную позицию. Њикаэл понимал, что  ему  следует  как  можно
дальше  оттеснить армию лорда ќрвина от столицы. ќрвин изо всех
сил пыталсЯ занЯть холмы неподалеку от Ђнуира. Ќо в  результате
противники  встретились посередине. ‚се же, первое преимущество
оказалось у армии Ђнуира. Ћни помешали ќрвину  занЯть  выгодную
позицию.
     Ћн  не  ждал,  что они соберутсЯ так быстро, подумал ќдан.
ќрвин рассчитывал встретитьсЯ лишь с половиной  армии  империи,
солдаты  которой  будут  изможденными  и  деморализованными, не
способными противостоЯть его нападению на  столицу.  Ќо  он  не
учел,  что  раненный капитан будет скакать как одержимый, чтобы
предупредить  императора  о  готовЯщемсЯ   нападении.   Ћн   не
рассчитал,  что  Њикаэл  способен  вдохновить  своих  воинов на
истинный  героизм.   ЌазываЯ   Њикаэла   "‘амозванцем",   ќрвин
недооценил его как противника.
     Ћбе армии занЯли свои позиции и стали дожидатьсЯ рассвета.
‘олдаты  расположились  на  отдых  прЯмо  на  земле,  не снимаЯ
оружиЯ, готовые ринутьсЯ в бой по первому сигналу. Ќо Њикаэл не
отдыхал. ‚ сопровождении ќдана,  несущего  знамЯ,  он  объезжал
войско,  разговариваЯ с ними, расспрашиваЯ об их семьЯх, многих
из них называЯ просто по имени. ќдан был поражен,  увидев,  как
много  имен  Њикаэл  держал  в  памЯти.  Ћн  видел, как их лица
озарЯлись при  виде  Њикаэла,  который  обращалсЯ  к  ним,  как
товарищ по оружию, а не как монарх.
     Ћдним он говорил:
     -- Ќу  что, вечернЯЯ прогулка, отдых под звездным небом, и
мы готовы им показать, чего мы  стоим,  а,  мальчики?  “треннЯЯ
работа нас ожидает!
     „ругим он говорил так:
     -- ѓотовы ли вы показать ќрвину, где раки зимуют? Џрогоним
его до  самого  ’уразора,  и  пусть  людоеды  позавтракают  его
печенкой!
     Ђ солдатам из ќлини он говорил так:
     -- Љак вы думаете, парни, получитсЯ у нас  разобратьсЯ  со
всей этой чепухой, чтобы вы смогли вернутьсЯ домой и порыбачить
в  ‘эмиле?  џ  слышал,  что  форель  в  ваших местах сама так и
прыгает из речки на сковороду, а вырастает  она  в  ‘эмиле  вот
такаЯ!  -- и он расставлЯл руки на три фута, показываЯ величину
элинийской форели.
     -- џ вот подумываю, не присоединитьсЯ ли мне к  вам  после
того,  как мы насыпем соли на хвост этим мерзавцам. „авненько Я
не рыбачил!
     “ него дар,  думал  ќдан.  ‚идЯ  его  сейчас  спокойным  и
занЯтым непринужденной и дружелюбной беседой, кто бы из них мог
подумать,  что  всего  несколько  дней назад он заперсЯ в своих
покоЯх в глубокой депрессии, пытаЯсь напитьсЯ  до  бесчувствиЯ?
Ћн  был  не  сильнее  любого  из  них,  но  он не позволЯл себе
проЯвлЯть  свою  слабость  публично.  …го  уверенность  вселЯла
уверенность  в  них.  €  даже  ќдан начинал верить в победу. Ћн
почувствовал внезапный прилив сил, и ему начало  казатьсЯ,  что
поражение невозможно.
     ‘  рассветом  армиЯ  ќрвина пошла в атаку. Љ этому моменту
Њикаэл  велел  Љорвину:  передать  войскам  приказ   подпустить
неприЯтелЯ поближе.
     -- џ  хочу, чтобы они приблизились к нам и увидели, как мы
стоим тут подобно нерушимой стене, о которую  разобьетсЯ  волна
их  атаки.  Џусть  все  воины  хранЯт молчание. Ќе нужно боевых
кличей. Џусть они просто  увидЯт  наши  лица  -  бесстрашные  и
полные смертельной решимости.
     €  когда армиЯ Ѓоруина пошла в наступление, ануирцы стоЯли
твердо  и  молча,  как  статуи.  ќдан   замет