 голос.)  Њисс  ‘алли,  никогда  больше  не  звоните  мне  из  вестибюлЯ
"ѓейозо"! ‚ вестибюле этой гостиницы  слишком  шумно,  слишком  много  людей
разговаривают, неудивительно, что вы менЯ не  слышите!  ’ак  слушайте,  мисс
‘алли, у Џапы нет ничего серьезного.  Њы  только  что  получили  медицинское
заключение, у него все в  полном  порЯдке,  если  не  считать  расстройства,
которое называетсЯ... спастический... спастический  колит!..  (ЏоЯвлЯетсЯ  в
проеме двери, ведущей в холл, и зовет  Њаргарет.)  Њэгги,  пойди-ка  сюда  и
поговори с этой дурой. џ с ней глотку сорвала!
     Њаргарет (выйдЯ в холл, мелодичным голосом разговаривает по  телефону).
Њисс ‘алли?.. ќто Њэгги говорит, жена Ѓрика. Љак приЯтно слышать ваш  голос.
Ђ вы менЯ слышите?.. ‚от и славно! Њама  только  хотела  сообщить  вам,  что
получено медицинское заключение из Ћчснерской клиники и  что  у  Џапы  нашли
спастический колит...  „а,  спастический  колит,  мисс  ‘алли...  ‘овершенно
верно,  спастический  колит.  „о   свиданиЯ,   мисс   ‘алли,   надеюсь,   до
скорой-скорой встречи! (Љладет трубку на мгновение раньше,  чем  мисс  ‘алли
смогла бы открыть рот, чтобы продолжить разговор. ‚озвращаетсЯ через  дверь,
выходЯщую в холл.) Ћна менЯ прекрасно  слышала.  џ  давно  обнаружила,  что,
когда говоришь с глухими, надо не кричать, а лишь четко  произносить  слова.
ЊоЯ богатаЯ родственница, стараЯ тетушка  ЉорнелиЯ,  была  глуха  как  пень,
однако Я научилась говорить так, чтобы менЯ  она  слышала:  каждое  словечко
выговаривала медленно, внЯтно,  близко  к  ее  уху.  Џо  вечерам  читала  ей
"Љоммерческий вестник" -  все  подрЯд,  даже  страницы  объЯвлений,  она  ни
строчки не давала пропустить. € так каждый Ѓожий день. Ќо  какаЯ  же  подлаЯ
оказалась старуха! ‡наете, что она оставила мне после  смерти?  Џодписку  до
конца года на пЯть журналов и  библиотечку  дешевых  изданий,  полную  самых
скучных книг, которые когда-либо были написаны! ‚се остальное  досталось  ее
сестре, ужасной стерве, еще подлее, чем она!

            ‚о времЯ этой тирады Њама наводит порЯдок в комнате.

     Њама (закрываЯ дверь стенного шкафа, куда  она  отправила  разбросанную
одежду).  Ћх  уж  мне  эта  мисс  ‘алли!   Џапа   говорит,   она   постоЯнно
попрошайничает. —то верно, то верно. ЃеднаЯ старуха вечно клЯнчит. Џо-моему,
Џапа дает ей меньше, чем следовало бы...

‘низу  зовут  ее,  и  она кричит в ответ: "€ду-иду!" ЌаправлЯетсЯ к выходу в
холл,  но  в  дверЯх  поворачиваетсЯ  и быстро показывает пальцем сначала на
дверь  ванной,  затем на бар, спрашиваЯ жестами: "Ѓрик пил?" Њаргарет делает
вид,   будто  ничего  не  понимает,  пожимает  плечами  и  поднимает  брови,
          показываЯ, что она совершенно озадачена этой пантомимой.

(“стремлЯетсЯ  обратно  к  Њаргарет.)  Ѓрось!  Ќе  прикидывайсЯ  дурочкой! џ
спрашиваю, много он уже хватил спиртного?
     Њаргарет (с коротким смешком). Ћ, по-моему, выпил бокал после ужина.
     Њама. Ќе смейсЯ над этим! Ћдни мужчины после женитьбы перестают пить, а
другие, наоборот, начинают! Ѓрик ни капли в рот не брал до того, как...
     Њаргарет (выкрикивает). ќто несправедливо!
     Њама. ‘праведливо или несправедливо, но Я хочу задать тебе один вопрос:
ты делаешь Ѓрика счастливым в постели?
     Њаргарет. Џочему вы  не  спросите,  делает  ли  он  менЯ  счастливой  в
постели?
     Њама. Џотому что Я знаю, что...
     Њаргарет. ќто все - обоюдно!
     Њама. —то-то здесь не так! ’ы бездетна,  а  мой  сын  пьет!  (…е  зовут
снизу, и, произносЯ последнюю реплику, она торопливо ~идет к двери; у  двери
оборачиваетсЯ и показывает пальцем на кровать.) Љогда  брак  расстраиваетсЯ,
причина здесь, вот здесь!
     Њаргарет. ќто...

    Њама с достоинством выплыла из комнаты и захлопнула за собой дверь.

...несправедливо...

Њаргарет  остаетсЯ  одна,  совсем  одна,  и  она  с  отчаЯнием  ощущает  это
одиночество.  ‚тЯгивает  голову в плечи, сутулитсЯ, прижимает к лицу руки со
сжатыми  кулаками  и крепко зажмуривает глаза, как ребенок в ожидании укола.
Љогда  снова  открывает  глаза,  ее  взглЯд падает на продолговатое овальное
зеркало;   она   бросаетсЯ   к  нему,  скривив  лицо,  рассматривает  себЯ и
спрашивает:  "’ы кто?" ‡атем слегка приседает, словно кошка, сжавшаЯсЯ перед
прыжком,   и   отвечает   себе   измененным   голосом   -  высоким,  тонким,
передразнивающим:  "џ кошка Њэгги!" Ѓыстро выпрЯмлЯетсЯ в тот момент, когда,
        приоткрыв дверь ванной, Ѓрик спрашивает у нее: "“шла Њама?"

     Њаргарет. “шла.

Ѓрик  открывает  дверь ванной и, ковылЯЯ, направлЯетсЯ прЯмо к бару с пустым
стаканом  в  руке.  Ћн  тихо  насвистывает. Њаргарет провожает его взглЯдом,
поворачиваЯ голову на длинной, изЯщной шее.

(Ќерешительно  подносит  руку  к  горлу  -  так, словно ей трудно глотнуть.)
‡наешь,  если бы наша интимнаЯ жизни просто угасла, постепенно и естественно
сошла  на  нет,  но... ведь она оборвалась внезапно, намного раньше, чем это
обычно  бывает,  и она обЯзательно возродитсЯ - так же внезапно. џ уверена в
этом.  ‚от  длЯ  чего  Я  стараюсь остатьсЯ привлекательной. ‚ ожидании того
момента,  когда  ты снова увидишь менЯ так, как видЯт другие мужчины. „а-да,
как  видЯт  менЯ другие мужчины! Ћни по-прежнему глазеют на менЯ, Ѓрик, и им
нравитсЯ  то,  что  они  видЯт. „а-да! Љое-кто из них готов многое отдать...
Џосмотри,  Ѓрик!  (‘тоЯ  перед  продолговатым  овальным зеркалом, она обеими
руками касаетсЯ своей груди, потом бедер.) Љакое еще упругое у менЯ тело! Ќи
здесь, ни здесь ничего не опустилось, ни капельки...

Ћна говорит тихим, дрожащим голосом, в котором звучит детскаЯ мольба. ‚ этот
момент,  когда  он оборачиваетсЯ и бросает на нее быстрый взглЯд, она должна
властно  завладеть  вниманием  публики  и держать ее в неослабном напрЯжении
                        вплоть до первого антракта.

џ  все  еще  возбуждаю  желание  в  мужчинах.  ‹ицо  у  менЯ  иногда  бывает
осунувшимсЯ,  но  фигура,  как  и  у  тебЯ,  отлично  сохранилась, и мужчины
продолжают  любоватьсЯ  ею.  Ќа улицах они как один оглЯдываютсЯ на менЯ. Ќе
дальше  как  на  прошлой неделе в Њемфисе всюду, куда бы Я ни пошла, мужчины
бросали  на  менЯ  такие  пламенные взглЯды - сквозь платье жгло! ‚ клубе, в
ресторанах,  в  магазинах  буквально  каждый встречный мужчина пЯлил на менЯ
глаза, потом оборачивалсЯ и смотрел мне вслед, Ђ что было на вечере, который
ќлис  задала  в  честь своих нью-йоркских кузенов?! ‘амый красивый мужчина в
компании  последовал за мною наверх и пыталсЯ войти вместе со мной в дамскую
туалетную  комнату:  не  отставал  от  менЯ  до самой двери и сделал попытку
протиснутьсЯ внутрь!
     Ѓрик. Џочему же ты его не впустила, Њэгги?
     Њаргарет. •отЯ бы потому, что Я не настолько вульгарна. Џусть  бы  даже
мне и хотелось уступить. ‘казать, кто это был?  ‚еликолепный  Њаксвелл,  вот
кто!
     Ѓрик. Љак же, помню, помню, хороший был нападающий, но получил какую-то
травму спины и сошел со сцены.
     Њаргарет. ’еперь у него нет травмы и нет жены, и он по-прежнему ко  мне
неравнодушен!
     Ѓрик. ‚ таком случае надо было впустить его в туалетную.
     Њаргарет. —тобы менЯ застали там с ним? џ не настолько глупа. Ћ, может,
когда-нибудь Я еще изменю тебе, раз уж ты так оскорбительно толкаешь менЯ на
это! Ќо если Я и встречусь с  каким-нибудь  мужчиной,  то,  будь  уверен,  Я
позабочусь о том, чтобы ни одна душа не узнала. Џотому  что  Я  не  намерена
давать тебе повод развестись со мной как с неверной женой.
     Ѓрик. Њэгги, Я не стал бы разводитьсЯ с тобой  как  с  неверной  женой.
ђазве ты не знаешь? „а Я бы  только  рад  был  узнать,  что  ты  нашла  себе
любовника.
     Њаргарет. Ќет уж,  лучше  не  рисковать.  Џредпочитаю  быть  кошкой  на
раскаленной крыше.
     Ѓрик. Ќе очень  это,  наверно,  уютно  -  быть  кошкой  на  раскаленной
крыше... (Ќачинает тихонько насвистывать.)
     Њаргарет.  „а,  конечно,  но  Я  смогу   вытерпеть   столько,   сколько
потребуетсЯ.
     Ѓрик. ’ы могла бы уйти от менЯ, Њэгги. (‘нова насвистывает.)
     Њаргарет (резко поворачиваетсЯ и бросает на него Яростный  взглЯд).  Ќе
хочу! € не уйду! Љ тому же, если бы Я ушла от тебЯ, ты не смог бы  мне  дать
ни цента, кроме того, что тебе подкинет Џапа, а он умирает от рака!

‡аметно, что до сознаниЯ Ѓрика наконец дошло - по-видимому, только теперь, -
         что Џапа обречен, и он вопросительно смотрит на Њаргарет.

     Ѓрик. Њама только что сказала, что он здоров и диагноз благоприЯтный.
     Њаргарет. Ћна так думает, потому что ей  сказали  то  же,  что  сказали
Џапе. € оба с готовностью поверили, бедные старики... Ќо сегоднЯ вечером  ей
скажут правду. Љогда Џапа лЯжет спать, ей скажут, что он  умирает  от  рака.
(‘о стуком задвигает Ящик комода.) Ћпухоль злокачественнаЯ, и это  последнЯЯ
стадиЯ.
     Ѓрик. Џапа знает?
     Њаргарет. Ќу что ты, разве таким больным когда-нибудь говорЯт об  этом?
Ќикто не говорит им: "‚ы умираете". ‚се должны их обманывать. Ћни сами  себЯ
должны обманывать.
     Ѓрик. ‡ачем?
     Њаргарет. ‡ачем? ‡атем, что люди мечтают  жить  вечно,  вот  зачем!  Ќо
большинство хочет вечной жизни на земле, а не на небе.

      Ћн реагирует на этот проблеск юмора коротким, невеселым смешком.

‚от  так...  (Џодводит  брови и глаза.) ’акие дела... (ЋглЯдываетсЯ вокруг.)
Људа  Я  положила  сигарету?  Ќе  хватало еще поджечь этот дом, да еще когда
здесь Њэй с ѓупером и пЯтеркой уродов! (Ќашла сигарету и жадно затЯгиваетсЯ,
выпускаЯ  дым.)  ’ак  что это его последний день рождениЯ. Ђ Њэй с ѓупером -
они  знают.  Ћ,  они-то  отлично знают! Ћни первыми получили все сведениЯ из
Ћчснерской  клиники.  ‚от  почему  они  прикатили  сюда  со  своими бесшеими
уродами. Џоэтому. Ђ ты знаешь одну вещь? —то Џапа еще не составил завещаниЯ?
Џапа  никогда  в  жизни  не составлЯл завещаниЯ, и они теперь из кожи лезут,
стараЯсь покрепче внушить ему, что ты спиваешьсЯ, а Я не имею детей!

Ћн  какое-то  времЯ  продолжает  пристально  смотреть на нее, затем, буркнув
что-то  резкое,  но  невнЯтное,  поспешно  ковылЯет  из  комнаты на галерею,
         освещенную угасающим, уже сильно померкшим золотым светом.

     Њаргарет (продолжаЯ говорить с распевом литургии). Ђ ты знаешь, Я  ведь
люблю Џапу, искренне люблю этого старика, действительно люблю его. ‡наешь...
     Ѓрик (тихо, рассеЯнно). „а, знаю...
     Њаргарет. џ всегда восхищалась  им,  несмотрЯ  на  его  грубые  манеры,
непристойный Язык и тому подобное. Џотому что Џапа остаетсЯ самим собой и не
стыдитсЯ  быть  таким,  какой  он  есть.  Ћн  не  стал   корчить   из   себЯ
джентльмена-плантатора, он до  сих  пор  остаетсЯ  деревенщиной  с  низовьев
Њиссисипи, таким же неотесанным деревенщиной, каким он, наверно, был,  когда
работал здесь простым надсмотрщиком у  прежних  владельцев  имениЯ  -  „жека
‘троу и Џитера Ћчелло. Ќо он стал-таки хозЯином имениЯ  и  превратил  его  в
самую большую и самую доходную плантацию во всей  „ельте.  Џапа  всегда  мне
нравилсЯ...  (‚ыходит  на  просцениум.)  ‡начит,  это  последний  его   день
рождениЯ. †алко. Ќо приходитсЯ смотреть фактам в лицо.  Ќужно  много  денег,
чтобы заботитьсЯ о  пьЯнице,  а  именно  эта  высокаЯ  обЯзанность  легла  с
некоторых пор на мои плечи.
     Ѓрик. ’ы не обЯзана заботитьсЯ обо мне.
     Њаргарет. ЋбЯзана. Љогда двое  находЯтсЯ  в  одной  лодке,  они  должны
заботитьсЯ друг о друге.  ‚о  всЯком  случае,  тебе  потребуютсЯ  деньги  на
отборное виски, когда ты прикончишь  весь  запас.  €ли  ты  удовольствуешьсЯ
девЯтицентовым пивом? Њэй с ѓупером замышлЯют лишить нас прав наследства  на
имение Џапы, они хотЯт сыграть на том, что ты пьешь, а  Я  бездетна.  Ќо  мы
можем сорвать их планы. Њы сорвем их планы! Ѓрик, знаешь, всю свою  жизнь  Я
была ужасно, отвратительно бедна! ќто правда, Ѓрик!
     Ѓрик. џ не говорил, что это неправда.
     Њаргарет. ‚сегда должна была подлизыватьсЯ к людЯм, которых терпеть  не
могла, потому что они имели деньги, а Я была бедна как церковнаЯ мышь. ’ы не
знаешь, каково это. ’ак Я скажу тебе: это все равно как если бы ты  оказалсЯ
за тысЯчу миль от своего виски! € должен бы был добиратьсЯ до  него  с  этой
сломанной ногой... без костылЯ!.. ‚от каково приходитсЯ, когда ты бедна  как
церковнаЯ  мышь  и  должна  подлизыватьсЯ  к   родственникам,   которых   ты
ненавидишь, потому что у них есть деньги, а у тебЯ нет ничего,  кроме  чужих
обносков   да   нескольких   заплесневевших   от   старости   трехпроцентных
государственных облигаций. Њой папочка, видишь ли, был любитель выпить,  это
у него стало страстью, совсем как у тебЯ! Ђ беднаЯ мама должна  была  делать
вид, будто ничего  не  произошло  и  мы  по-прежнему  занимаем  положение  в
обществе, тогда как весь наш доход составлЯли полтораста долларов в месЯц по
этим старым государственным облигациЯм! ‚ тот год, когда Я впервые поЯвилась
в обществе, когда состоЯлсЯ мой первый выезд в свет, у менЯ было  всего  два
вечерних платьЯ! Ћдно из них мать сама сшила мне по выкройке из журнала мод,
а другое - поношенное - дала мне противнаЯ  богатаЯ  кузина,  которую  Я  не
переносила! Ќа нашей с тобой  свадьбе  Я  была  в  подвенечном  платье  моей
бабушки... ‚от почему Я чувствую себЯ кошкой на раскаленной крыше!

Ѓрик все еще на галерее. Љто-то - судЯ по голосу, негр. - участливо окликает
его  снизу:  "Џривет,  мистер  Ѓрик,  как ваша нога?" Ѓрик поднимает стакан,
                        словно это ответ на вопрос.

Њолодой  еще  можно  прожить  без денег, но старой без денег не проживешь. ‚
старости  никак  нельзЯ  без денег, потому что быть старой и без денег - это
слишком ужасно. Њожно быть или молодой, или богатой, но старой и бедной быть
немыслимо. ќто правда, Ѓрик...

                        Ѓрик рассеЯнно насвистывает.

Ќу  вот, теперь Я одета, полностью одета, больше мне делать нечего. (†алким,
почти  испуганным  голосом.)  џ  одета,  полностью  одета, делать мне больше
нечего...  (Ћна  беспокойно,  бесцельно движетсЯ по комнате и говорит как бы
сама  с  собой.)  џ  знаю, в чем была моЯ ошибка... —то же еще?.. Ђх да! Њои
браслеты...  (Ќачинает  нанизывать на запЯстьЯ целую коллекцию браслетов, по
пЯти-шести  на  каждую  руку.)  џ  много об этом думала и теперь знаю, в чем
была  моЯ  ошибка.  „а,  Я  совершила  ужасную ошибку, когда рассказала тебе
правду   об  истории  с  Љапитаном.  Ќи  под  каким  видом  не  должна  была
признаватьсЯ,  это  была  роковаЯ  ошибка - рассказать тебе про тот случай с
Љапитаном.
     Ѓрик. Њэгги, помолчи о Љапитане. џ серьезно говорю, Њэгги; прикуси Язык
и помолчи о Љапитане.
     Њаргарет. „а пойми же ты, что мы с Љапитаном...
     Ѓрик. Ќе думаешь ли ты, что Я шучу, Њэгги? Њожет, тебЯ  обманывает  то,
что Я говорю не повышаЯ голоса? - Џойми, Њэгги, ты играешь  с  огнем.  ’ы...
ты... ты преступаешь границы, преступать которые нельзЯ никому.
     Њаргарет. Ќет уж, теперь Я скажу все, что должна  тебе  сказать.  Њы  с
Љапитаном занимались любовью, если только это можно назвать любовью,  потому
что в результате каждый из нас ощутил, что стал еще немного  ближе  к  тебе.
Џонимаешь ты, сукин сын этакий, ты слишком много  требовал  от  людей  -  от
менЯ, от него, от всех бедных, несчастных,  жалких  сукиных  детей,  которым
довелось любить тебЯ, а таких было немало, да, таких было немало помимо менЯ
и Љапитана; ты чересчур многого требовал от тех, кто тебЯ любил, ты - высшее
существо! ’ы, божественный и несравненный! € вот мы с ним легли в постель, и
оба вообразили в мечтах, что это Я с тобой. € Я, и он! „а-да-да! ќто правда,
правда! —то тут такого ужасного? џ не вижу в этом... Џо-моему,  все  дело  в
том... „а, Я не должна была говорить тебе...
     Ѓрик  (сейчас  голова  его  слегка  откинута  назад  и   неестественно,
неподвижна). ќто Љапитан сказал мне. Ќе ты, Њэгги.
     Њаргарет. џ сказала тебе!
     Ѓрик. Џосле того, как сказал он!
     Њаргарет. ЉакаЯ разница, кто...
     Ѓрик (внезапно поворачиваетсЯ и,  облокотЯсь  на  перила,  зовет).  ќй,
девочка! „евочка!
     „евочка (издали). —то, дЯдЯ Ѓрик?
     Ѓрик. ‘кажи всем, чтобы шли сюда наверх! Џусть идут сюда!
     Њаргарет. џ не могу остановитьсЯ! Џускай приходЯт - Я и при  них  стану
говорить тебе об этом...
     Ѓрик. „евочка! Ќу иди же, иди. „елай, что Я тебе сказал, зови их!
     Њаргарет. ...потому что Я должна, должна  высказать  тебе  это,  а  ты,
ты!.. ’ы никогда мне не даешь! (ђазражаетсЯ рыданиЯми, потом  берет  себЯ  в
руки и продолжает почти спокойно.) ќто было что-то прекрасное, идеальное,  о
чем говоритсЯ в греческих легендах; да и не могло быть ничем другим, ведь ты
же есть ты, поэтому и было все так  грустно,  так  ужасно.  ќто  была  такаЯ
любовь, котораЯ никогда бы не смогла ни во что воплотитьсЯ, не  принесла  бы
никакого удовлетворениЯ, куда там, даже откровенного признаниЯ не  допустила
бы. Ѓрик, поверь мне, Ѓрик,  Я  понимаю  это,  все  понимаю!  Џо-моему,  это
было... это было нечто благородное! ђазве ты не видишь, с каким уважением  Я
говорю об этом? џ только в  одном,  одном-единственном  хочу  убедить  тебЯ:
нужно позволить жизни продолжатьсЯ, пусть даже с мечтой  о  жизни...  все...
кончено...

  Ѓрик сейчас без костылЯ. ЋпираЯсь на мебель, он передвигаетсЯ по комнате
                туда, где осталсЯ костыль, и подбирает его.

(ѓорЯчо,  словно  одержимаЯ какой-то неподвластной ей силой.) Џомню, когда в
колледже мы встречались вчетвером, ѓлэдис ”ицджеральд и Я, ты и Љапитан, это
больше  смахивало  на  свиданиЯ между тобой и Љапитаном. Њы же с ѓлэдис были
при  вас  чем-то  вроде компаньонок, словно вы нуждались в провожатых! —тобы
произвести хорошее впечатление на публику...
     Ѓрик (угрожающе приподнимает костыль). Њэгги, ты хочешь чтобы Я  ударил
тебЯ этим костылем? ’ы что, не знаешь, что Я могу убить тебЯ этим костылем?
     Њаргарет. ѓосподи Ѓоже мой, да убивай, пожалуйста, как будто мне не все
равно!
     Ѓрик. “ человека раз в жизни бывает что-то большое; хорошее, настоЯщее.
Ѓольшое, хорошее - и притом настоЯщее! “ менЯ была дружба с Љапитаном. Ђ  ты
говоришь о ней грЯзно!..
     Њаргарет. џ не говорю о ней грЯзно! џ говорю о ней как о чем-то чистом.
     Ѓрик. Ќе любовь к тебе, Њэгги, а дружба с Љапитаном была длЯ менЯ  этим
единственным, большим и настоЯщим. ’ы же говоришь о ней грЯзно.
     Њаргарет. ‡начит, ты не слушал менЯ, не понЯл, что Я говорю! џ говорю о
ней как о чем-то до того чистом, что это убило  беднЯгу  Љапитана!  ’о,  что
было между вами, приходилось держать на льду, да-да, чтобы  не  испортилось,
да! € смерть была единственным средством сохранить это...
     Ѓрик. џ женилсЯ на тебе, Њэгги. ‡ачем бы Я женилсЯ на тебе, Њэгги, если
бы Я был...
     Њаргарет. Ѓрик, подожди разбивать мне голову, дай  мне  кончить!  џ  же
знаю, поверь мне, Я знаю, что только Љапитан желал, да и то  подсознательно,
чтобы между вами возникло что-то такое, что не было бы  абсолютно  чистым...
Џозволь мне напомнить, как все было. Њы с тобой поженились  в  самом  начале
лета в год окончаниЯ  нашего,  старого  Њиссисипского  университета  и  были
счастливы,  ведь  правда  же?  Њы  были  счастливы,  блаженствовали,  вместе
взрывались восторгом каждый раз, когда любили! Ќо осенью того же года  вы  с
Љапитаном  отклонЯете  замечательные  предложениЯ  работы,  решив  и  дальше
оставатьсЯ героЯми футбола, уже профессионалами. ’ой же осенью  вы  создаете
свою  команду,  "‡везды   ћга",   чтобы   навеки   оставатьсЯ   неразлучными
друзьЯми-спортсменами! Ќо что-то тут не заладилось, что-то с  вами  -  и  со
мной тоже! - начало творитьсЯ. Љапитан стал прикладыватьсЯ к  бутылке...  ты
тогда повредил позвоночник и не мог играть в „ень благодарениЯ  в  —икаго  -
смотрел матч по телевизору, лежа на больничной койке в ’олидо. џ  поехала  с
Љапитаном. "‡везды ћга" проиграли, потому что беднЯга Љапитан был пьЯн. Њы с
ним пили тогда всю ночь в баре гостиницы, а когда над озером  Њичиган  начал
заниматьсЯ  холодный  рассвет  и  мы,  пьЯные   до   головокружениЯ,   вышли
полюбоватьсЯ им, Я сказала: "Љапитан! ’ы должен или  разлюбить  моего  мужа,
или попросить его принЯть твою любовь!" €ли  то,  или  другое!  Ћн  наотмашь
ударил менЯ по губам! Џотом повернулсЯ и побежал - навернЯка  так  и  мчалсЯ
без остановки до дверей своего номера... Ќочью Я пришла к нему,  поскреблась
в дверь, как пугливаЯ мышка, и он предпринЯл ту жалкую,  напрасную,  тщетную
попытку доказать, что сказанное мной - неправда...

Ѓрик поднимает костыль и, целЯ в Њэгги, наносит удар, от которого вдребезги
                    разбиваетсЯ изЯщнаЯ лампа на столе.

ќтим  Я его и погубила - сказав ему правду, которую, как внушил себе он сам,
как  внушал  ему  тот мир, где он родилсЯ и вырос, твой и его мир, ни в коем
случае  нельзЯ говорить! ‚едь так?.. ‘ тех пор Љапитан был конченый человек:
он  только  пил  и накачивалсЯ наркотиками... Љто подстрелил дрозда? џ, Я...
(откинув голову и крепко зажмурив глаза) своей стрелою милосердной!

           Ѓрик снова наносит удар костылем; снова промахиваетсЯ.

ЏромахнулсЯ!  Џрости,  Я не пытаюсь оправдать мой поступок, Ѓоже мой, нет! џ
сквернаЯ,  Ѓрик.  Ќе  понимаю, зачем это нужно - притворЯтьсЯ хорошими, ведь
хороших людей нет. Ѓогатые и обеспеченные, те могут позволЯть себе соблюдать
моральные  нормы,  обычные  моральные нормы, но Я никогда не могла позволить
себе такую роскошь. ‚от так-то! ‡ато Я не притворЯюсь! “ж в честности мне не
откажешь,  ведь  правда?  ђодилась  бедной,  росла бедной и бедной, наверно,
умру,  если  только  не  сумею  урвать что-нибудь на нашу долю из наследства
Џапы, когда он умрет от рака! Ќо пойми же, Ѓрик! Љапитан умер! џ жива! Љошка
Њэгги...

 Ѓрик, неловко прыгаЯ на одной ноге, снова пытаетсЯ пришибить ее костылем.

...жива! џ жива! џ...

Ћн  швырЯет  в нее костылем - костыль пролетает над кроватью, за которой она
укрылась.  Ѓрик,  потерЯв  равновесие,  падает лицом вперед на пол, и в этот
                  же момент она заканчивает свою реплику.

...жива!

‚  комнату врываетсЯ „икси, в головном уборе индейского воина и с игрушечным
пистолетом  в  руке;  она стрелЯет пистонами в Њаргарет и кричит: "Ѓах, бах,
бах!"  ‘низу,  через  открытую  дверь  в холл, доноситсЯ смех. Џри поЯвлении
          девочки Њаргарет, тЯжело дыша, присела на край кровати,

(‚стает  и  с  холодной  Яростью  произносит.)  „евочка,  твоЯ  мама или еще
кто-нибудь  должны  были  научить  тебЯ...  (переводит  дыхание) стучатьсЯ в
дверь,  прежде  чем  входить  в комнату. Ђ то люди могут подумать, что ты...
плохо воспитана...
     „икси. Ѓу-бу-бу! —то делает на полу дЯдЯ Ѓрик?
     Ѓрик. џ пыталсЯ убить  твою  тетю  Њэгги,  но  промахнулсЯ  -  и  упал.
„евочка, подай мне мой костыль, чтобы Я смог встать с пола.
     Њаргарет. „а, подай своему дЯде  костыль,  милаЯ,  он  у  нас  инвалид:
сломал себе лодыжку вчера ночью, когда  прыгал  через  барьеры  на  школьной
спортивной площадке!
     „икси. Џочему вы прыгали через барьеры, дЯдЯ Ѓрик?
     Ѓрик. Џотому что Я прыгал через них раньше, а люди любЯт делать то, что
они делали раньше, даже когда больше не могут делать это...
     Њаргарет. ‚от так. ‘лышала? Ђ теперь, девочка, уходи.

      „икси трижды стрелЯет в Њаргарет из своего пистонного пистолета.

Џерестань,  перестань  сейчас  же, уродина! Ђх ты маленькаЯ бесшеЯЯ уродина!
(‚ырывает  пистолет  и  выбрасывает  его  вон  через  распахнутые  двери  на
галерею.)
     „икси (с преждевременно развившейсЯ способностью уЯзвить побольнее). ‚ы
завидуете! ‚ы завидуете, потому что не можете рожать  детей!  (‘  выпЯченным
животом проплывает мимо Њаргарет на галерею, показав ей по дороге Язык.)

  Њаргарет с силой захлопывает за ней двери и прислонЯетсЯ к ним, часто и
                                тЯжело дыша.

Џауза.  Ѓрик,  чье  виски  расплескалось,  наливает  себе  новую  порцию и с
отрешенным   выражением  лица  сидит  на  огромной,  с  пологом  на  четырех
                            столбиках, кровати.

     Њаргарет. ‚идишь? Ћни злословЯт по поводу нашей  бездетности  даже  при
пЯтерых своих маленьких бесшеих уродцах!

              Џауза. ѓолоса людей, поднимающихсЯ по лестнице.

Ѓрик,   в   Њемфисе  Я  показалась  врачу...  гинекологу...  ЊенЯ  тщательно
обследовали  и  сказали, что мы можем иметь ребенка, когда только захотим. Ђ
сейчас у менЯ как раз тот период, чтобы... ’ы слушаешь менЯ? ’ы слушаешь? ’ы
слушаешь менЯ?!
     Ѓрик. „а. џ слышу тебЯ, Њэгги. (Ћстнанавливает взглЯд  на  ее  пылающем
лице.) Ќо, черт возьми, хотел бы Я знать,  как  это  ты  собираешьсЯ  зачать
ребенка от мужчины, который тебЯ не переносит?
     Њаргарет. Ќад этим-то Я и ломаю себе голову.  (ђезко  поворачиваетсЯ  в
сторону двери, ведущей в холл.) €дут!

                       Ћгни рампы постепенно гаснут.

                                  ‡анавес


        „…‰‘’‚€… ‚’ЋђЋ…

Ќа сцене не произошло никакого перерыва во времени. Њаргарет н Ѓрик - в тех
      же позах, в каких они были в момент окончаниЯ первого действиЯ.

     Њаргарет (у двери). €дут!

Џервым   поЯвлЯетсЯ  Џапа  -  высокий  мужчина  с  пронзительным,  тревожным
взглЯдом. Ћн движетсЯ с осторожностью, чтобы ни перед кем не обнаружить свою
      слабость, даже перед собой, а вернее - прежде всего перед собой.

     Џапа. Ќу-ну, Ѓрик.
     Ѓрик. Џривет, Џапа... ЏоздравлениЯ!
     Џапа. Ђ, уволь...

ЏриближаютсЯ  и  остальные,  одни - через холл, другие - по галерее: с обеих
сторон  доносЯтсЯ  голоса. Ќа галерее перед дверЯми показываютсЯ ѓупер и его
преподобие  ’укер,  их голоса отчетливо слышны. Ћни останавливаютсЯ снаружи,
                       пока ѓупер раскуривает сигару.

     ’укер (оживленно). „а, но ведь у церкви ‘вЯтого  Џавла  в  ѓренаде  уже
целых три мемориальных витража, причем последний из них -  лучшего  цветного
стекла, с изображением •риста как доброго пастырЯ с агнцем на руках, - стоит
две с половиной тысЯчи!
     ѓупер. € чье же это пожертвование, ваше преподобие?
     ’укер. ‚довы Љлайда летчера. Ћна же пожертвовала церкви ‘вЯтого  Џавла
купель.
     ѓупер. ‡наете,  отец,  что  следовало  бы  пожертвовать  вашей  церкви?
‘истему охлаждениЯ!
     ’укер. „а уж что верно, то верно! Ђ  знаете,  как  почтила  семьЯ  ѓаса
•эмма его памЯть? Џожертвовала церкви в ’у ђиверс совершенно новое  каменное
здание длЯ нужд прихожан с баскетбольной площадкой в подвальном этаже и...
     Џапа (с громким лающим смехом, который  в  действительности  совсем  не
весел). ќ, ваше преподобие! —то это  вы  все  толкуете  о  пожертвованиЯх  в
памЯть усопших? “ж не думаете ли вы, что кто-то  здесь  собралсЯ  сыграть  в
Ящик? Ђ?

Ћбескураженный  этим  вопросом  ’укер  не находит ничего лучшего, как громко
рассмеЯтьсЯ.  Њы  так  и не узнаем, что бы он сказал в ответ, потому что его
выводит  из  неловкого  положениЯ  приход  жены  ѓупера,  Њэй,  и "дока" Ѓо,
семейного  врача:  едва  только  они  поЯвлЯютсЯ  у порога двери, ведущей из
      холла, ее высокий, резкий голос начинает звучать на всю комнату.

     Њэй (почти  благоговейно).  ...‡начит,  так:  им  делали  уколы  против
брюшного ти-и-ифа, уколы против столбнЯка,  уколы  против  дифтерита,  уколы
против желтухи, уколы против полиомиелита - эти уколы им делали каждый месЯц
с маЯ по сентЯбрь, - а еще им делали прививки... ѓупер?  ќй,  ѓупер!  Џротив
чего делали прививки всем нашим малышам?
     Њаргарет  (не  дожидаЯсь  конца  предыдущей  реплики).   Ѓрик,   включи
проигрыватель! Џослушаем длЯ начала музыку!

Ѓеседа становитсЯ общей, голоса говорЯщих, сливаЯсь, звучат подобно птичьему
гомону.   Ћдин  только  Ѓрик  не  принимает  участиЯ  в  разговоре;  стоит с
рассеЯнной,  отсутствующей  улыбкой,  облокотЯсь  на  бар и времЯ от времени
прикладываЯ  ко лбу кубик льда в бумажной салфетке. Ћн никак не реагирует на
просьбу  Њаргарет.  Ћна  сама  устремлЯетсЯ к комбайну и наклонЯетсЯ над его
                            пультом управлениЯ.

     ѓупер. Њы подарили им эту вещь к третьей  годовщине  свадьбы;  там  три
громкоговорителЯ.

Љомната внезапно содрогаетсЯ от мощных звуков кульминации вагнеровской оперы
                         или бетховенской симфонии.

     Џапа. ‚ыключите к черту эту штуковину!

Џочти  сразу  вслед  за  этим  наступает  тишина, через мгновение нарушаемаЯ
громогласными  возгласами  Њамы, котораЯ вкатываетсЯ через дверь из холла со
                   стремительностью атакующего носорога.

     Њама. ѓде тут мой Ѓрик, где мой дорогой малыш?!
     Џапа. €звинЯюсь! ‚ключите поскорей снова!

‚се  очень  громко  смеютсЯ.  Џапа  известен  своими насмешками над Њамой, и
громче  всех  смеетсЯ  этим  его  шуткам  сама  Њама, хотЯ иногда они бывают
довольно  жестокими, - тогда она берет в руки какую-нибудь вещь или начинает
суетливо   что-нибудь   делать,   чтобы   скрыть  обиду,  которую  не  может
замаскировать  даже  громкий  хохот.  Ќа этот раз она в отличном настроении:
после  того как ей сообщили вымышленное "медицинское заключение" о состоЯнии
здоровьЯ  Џапы,  у  нее  отлегло  от сердца. Џоэтому сейчас она лишь глупо и
смущенно  хихикает,  глЯдЯ  на Џапу, а потом оборачиваетсЯ к Ѓрику - все это
                          очень живо и энергично.

     Њама. ‚от он где, вот мой  дорогой  малыш!  —то  это  у  тебЯ  в  руке?
Ћтдай-ка этот стакан, сынок, твоЯ рука создана, чтобы держать вещи получше!
     ѓупер. Џосмотрим, как Ѓрик отдаст свой стакан!

Ѓрик отдает стакан Њаме, предварительно осушив его. € снова все разражаютсЯ
                хохотом, одни - тонким, другие - басовитым.

     Њама. Ђх ты мой плохой мальчик, ай-ай-ай, мой бЯка мальчик! Ќу  поцелуй
свою мамочку, непослушный шалун! ѓлЯдите-ка, не хочет, отворачиваетсЯ.  Ѓрик
никогда не любил, чтобы его целовали и лезли к нему с нежностЯми,  -  видно,
он всегда был слишком этим избалован! ‘ынок, выключи эту штуку!

          Ѓрик только что перед этим включил телевизор. ‚ыключает.

’ерпеть  не  могу  телевизор;  уж  радио - хорошего мало, а телевизор - того
хуже. (ЏыхтЯ, шлепаетсЯ на стул.) Ћй, что же Я тут-то уселась? џ хочу сидеть
на  диване,  рЯдом  с  моим  любимым,  держатьсЯ  с  ним  за  руки и ласково
прижиматьсЯ к нему!

Ќа  Њаме  все то же черно-бело-серебристое платье. …го крупный асимметричный
рисунок,  напоминающий пЯтнистую шкуру какого-то массивного животного, блеск
больших   бриллиантов  и  многочисленных  жемчужин,  сверкающие  бриллианты,
вделанные  в  серебрЯную  оправу ее очков, ее трубный голос и зычный хохот -
все это с момента поЯвлениЯ Њамы буквально заполнЯет собой всю комнату. Џапа
       смотрит на нее с постоЯнной гримасой хронического раздражениЯ.

(…ще  громче.)  ‚аше  преподобие,  эй,  ваше преподобие! „айте-ка мне руку и
помогите встать с этого стула!
     ’укер. ‡наю Я ваши фокусы!
     Њама. Љакие фокусы? „айте мне руку, чтобы Я могла встать и...

   ’укер протЯгивает ей руку. Ћна хватает его за руку и усаживает себе на
                      колени с пронзительным хохотом.

‚идели  когда-нибудь  свЯщенника  на  коленЯх  у толстой дамы? ќй, эй, люди!
‚идели свЯщенника на коленЯх у толстой дамы?

Њама  на всю округу прослыла любительницей подобных грубых, неизЯщных шуток.
Њаргарет  наблюдает  эту  сцену со снисходительным юмором, потЯгиваЯ красное
вино  со  льдом  и  посматриваЯ  на  Ѓрика,  зато Њэй с ѓупером обмениваютсЯ
досадливыми  жестами:  они  относЯтсЯ  к  фиглЯрству  Њамы  не с юмором, а с
беспокойством,  так  как  Њэй видит в подобных ее выходках возможную причину
того, что, несмотрЯ на все их с ѓупером стараниЯ, им как-то не удаетсЯ войти
                   в круг избранных молодых пар Њемфиса.

‚  комнату,  хихикаЯ, заглЯдывает кто-то из слуг-негров, ‹ейси или ‘уки. Ћни
ожидают  знака  внести  именинный пирог и шампанское. Џапе совсем не весело.
ЌесмотрЯ   на   то,   что,   услышав  благоприЯтное  заключение  врачей,  он
почувствовал  огромное  душевное  облегчение,  он  недоумевает, почему же не
отпускает мучительнаЯ боль: словно лисьи зубы вгрызаютсЯ в кишечник. "Ћднако
этот  спастический  колит  -  серьезнаЯ штука", - говорит он самому себе, но
                            вслух рычит на Њаму.

     Џапа. ‘лушай, мама, может, хватит возни? ’ы  слишком  стара  и  слишком
толста длЯ этих детских дурачеств. € кроме того, женщине с твоим давлением -
у нее  двести  весной  было!  -  опасно  так  резвитьсЯ  -  кондрашка  может
хватить...
     Њама. „авайте праздновать Џапин день рождениЯ!

Ќегры в белом вносЯт огромный именинный пирог с зажженными свечами и ведерки
с  шампанским  во  льду;  горлышки бутылок украшены атласными лентами. Њэй с
ѓупером  запевают  песню,  и  все,  в  том числе негры и дети, подхватывают.
                   Ћдин только Ѓрик остаетсЯ безучастным.

     ‚се. ‘ днем рождениЯ!
     - ‘ днем рождениЯ!
     - Џапа, поздравлЯем.

                     ‚нуки же поют: "„еда поздравлЯем".

     ‘частьЯ вам желаем!

                     „ругие поют: "„олгих лет желаем!"

Њэй  вышла  на середину сцены и образует из своих детей некое подобие хора".
Њы слышим, как она вполголоса отсчитывает; "ђаз, два, три!" - и они запевают
                               новую песенку.

     „ети.
     ‘кинка-минка, динь-динь-динь,
     ‘кинка-минка, динь-лЯ-лЯ,
     ‚се мы любим так тебЯ.
     ‘кинка-минка, динь-динь-динь,
     ‘кинка-минка, динь-лЯ-лЯ,

                  Ћни разом поворачиваютсЯ в сторону Џапы.

     Њы любим, дедушка, тебЯ!

‚се вместе оборачиваютсЯ лицом к зрителЯм, словно хор в музыкальной комедии.

     Њы любим дедулю родного,
     Њы любим дедулю, да-да,
     Њы любим тебЯ, дорогого,
     Њы любим дедулю всегда.
     ‘кинка-минка, динь-динь-динь,
     ‘кинка-минка, динь-динь, лЯ-лЯ,

                 Њэй поворачивает свой хор в сторону Њамы.

     € любим, бабулЯ, тебЯ!

                  Њама заливаетсЯ слезами. Ќегры выходЯт.

     Џапа. €да, в чем дело? —то с тобой?
     Њэй. ќто от счастьЯ.
     Њама. џ так счастлива, Џапа, так счастлива,  что  должна  дать  счастью
выход: поплакать или еще что-нибудь.  (Ќеожиданно  и  громко  в  наступившей
тишине.) Ѓрик, ты слышал, какую чудесную новость о Џапином  здоровье  принес
из клиники доктор Ѓо? Џапа совершенно здоров! Ќа все сто!
     Њаргарет. Љак замечательно!
     Њама. Ћн здоров на сто процентов. ‘ блеском, на "отлично", выдержал все
обследованиЯ. ’еперь, когда мы знаем, что он ничем не болен, если не считать
спастического  колита,  Я  могу  кое  в  чем  вам  признатьсЯ.  џ  ужас  как
волновалась, чуть с ума не сошла: боЯлась, а вдруг у Џапы...
     Њаргарет (вскакиваЯ на ноги, перебивает ее громким восклицанием). Ѓрик,
дорогой, разве ты не собираешьсЯ вручить Џапе свой подарок ко дню  рождениЯ?
(ЏроходЯ мимо Ѓрика, выхватывает  у  него  стакан  с  виски.  Ѓерет  красиво
упакованный сверток.) ‚от он, Џапа, это от Ѓрика!
     Њама. €з всех Џапиных  дней  рождениЯ  этот  самый  грандиозный:  сотнЯ
подарков и кипы телеграмм от...
     Њэй (перебиваЯ). —то там такое, Ѓрик?
     ѓупер. ‘тавлю пЯтьсот против пЯтидесЯти, что Ѓрик понЯтиЯ не имеет.
     Њама. ѓлавное в подарке - сюрприз. Џока не развернешь пакет, не знаешь,
что там такое. Џосмотри же подарок, Џапа.
     Џапа. Џосмотри сама. џ хочу кое-что спросить у  Ѓрика!  Џойди-ка  сюда,
Ѓрик.
     Њаргарет. Џапа зовет тебЯ, Ѓрик. (ђазвертывает пакет.)
     Ѓрик. ‘кажи Џапе, что Я охромел.
     Џапа. ‚ижу, что охромел. џ хочу узнать, как тебЯ угораздило.
     Њаргарет (прибегаЯ к тактике отвлечениЯ). Ћх, вы только посмотрите, это
же кашемировый халат! (Џоднимает  халат  за  плечи,  демонстрируЯ  его  всем
присутствующим.)
     Њэй. ‘колько изумлениЯ в твоем голосе, Њэгги!
     Њаргарет. Ќикогда ничего подобного не видала.
     Њэй. ‚от странно-то. Xа!
     Њаргарет (резко поворачиваЯсь к ней, с ослепительной улыбкой).  —то  же
тут странного? “ моих родителей  не  было  иного  богатства,  кроме  доброго
имени, и такие предметы роскоши, как кашемировые халаты,  до  сих  пор  менЯ
изумлЯют!
     Џапа (угрожающе). ’ише!
     Њэй (в запальчивости игнорирует это предупреждение). €нтересно  только,
отчего ты так изумлЯешьсЯ  сейчас,  если  сама  же  купила  его  в  магазине
‹оувенстайна в Њемфисе еще в прошлую субботу. ‘казать, откуда Я знаю?
     Џапа. џ же сказал: тише!
     Њэй.  џ  знаю  это  от  продавщицы,  котораЯ  продала  его  тебе.   Ћна
обслуживала менЯ и сказала: "Ћ, миссис Џоллит, здесь только  что  была  ваша
невестка - она купила кашемировый халат длЯ вашего свекра!"
     Њаргарет.  ‘естрица!  Љакой  талант  пропадает!  ’ебе  бы  не  домашним
хозЯйством заниматьсЯ да не с детьми сидеть, а в ”Ѓђ работать или...
     Џапа. ’ише!

    “ его преподобиЯ ’укера более замедленные рефлексы, чем у других. Ћн
           заканчивает начатую фразу после этого грозного окрика.

     ’укер (доктору Ѓо). ...‘торк и ђинер  идут  голова  в  голову!  (‚есело
хохочет, но, заметив, что все  молчат,  а  Џапа  свирепо  смотрит  на  него,
сконфуженно смолкает.)
     Џапа. ‚аше преподобие,  надеюсь,  Я  не  перебил  очередной  рассказ  о
мемориальных витражах, а?

     ’укер натЯнуто смеетсЯ, затем сухо покашливает в неловкой тишине.

‡наете что, ваше преподобие?
     Њама. ‘лушай, Џапа, перестань подкалывать его преподобие!
     Џапа (повышаЯ  голос).  ‘лыхали  такое  выражение:  "одно  харканье,  а
плюнуть нечем"? ’ак вот, это ваше сухое покашливание заставлЯет вспомнить  о
нем: "одно харканье, а плюнуть нечем"...

    Џауза, которую прерывает только короткий испуганный смешок Њаргарет,
       единственной здесь, кто способен понЯть и оценить гротескное.

     Њэй (поднимаЯ руки и бренча  браслетами).  €нтересно,  москиты  сегоднЯ
кусаютсЯ?
     Џапа. —то-что, Њама-младшаЯ? ’ы что-то сказала?
     Њэй. „а, Я говорю, интересно, съедЯт ли нас  заживо  москиты,  если  мы
выйдем подышать на галерею?
     Џапа. …сли съедЯт, Я велю размельчить ваши кости в порошок и пустить на
удобрение!
     Њама. Ќа прошлой неделе все вокруг опрыскивали с самолета, и, по-моему,
это помогло, во всЯком случае Я ни разу...
     Џапа (прерываЯ ее). Ѓрик, мне сказали, если только это не  вранье,  что
вчера ночью ты прыгал через барьеры на школьной спортивной площадке?
     Њама. Ѓрик, сынок, Џапа к тебе обращаетсЯ.
     Ѓрик (с улыбкой, потЯгиваЯ виски). —то ты сказал, Џапа?
     Џапа. ѓоворЯт, ты вчера ночью прыгал через барьеры на школьной  беговой
дорожке?
     Ѓрик. Њне то же самое сказали.
     Џапа. —то ты там делал - прыгал или, может, задом дрыгал?  —ем  ты  там
занималсЯ в три часа ночи - укладывал бабу на гаревую дорожку?
     Њама. Љакой ужас, Џапа! ’еперь ты не на  положении  больного,  и  Я  не
разрешаю тебе говорить такие...
     Џапа. ’ише!
     Њама. ...гадости в присутствии его преподобиЯ, Я...
     Џапа. ’ише! џ спрашиваю, Ѓрик: ты что, развлекалсЯ вчера ночью на  этой
гаревой дорожке? Њожет, гонЯлсЯ по ней за какой-нибудь юбкой и споткнулсЯ  в
пылу погони?.. ’ак было дело?

ѓупер  хохочет, громко и фальшиво, а вслед за ним разражаютсЯ нервный смехом
и другие. Њама топает ногой и поджимает губы. Ћна подходит к Њэй и что-то ей
шепчет.  Ѓрик  выдерживает  тЯжелый,  пристальный, насмешливый взглЯд отца с
застывшей  на  губах неопределенной улыбкой и со стаканом виски в руке - это
              его обычнаЯ защитнаЯ реакциЯ во всех ситуациЯх.

     Ѓрик. Ќет, сэр, не думаю...
     Њэй (одновременно  с  ним,  тихо).  ‚аше  преподобие,  давайте  немного
прогулЯемсЯ на свежем воздухе.

      Ћна и ’укер выходЯт на галерею, в то времЯ как Џапа продолжает.

     Џапа.  ’огда  чем  же  ты,  черт  побери,  занималсЯ  там  в  три  часа
пополуночи?
     Ѓрик. Ѓарьерным бегом, Џапа, бегом и прыжками  через  барьеры.  Ќо  эти
высокие барьеры стали слишком высоки длЯ менЯ.
     Џапа. €з-за того, что ты был пьЯн?
     Ѓрик (его неопределеннаЯ улыбка слегка сникает). ’резвый Я  не  пыталсЯ
бы прыгать и через низкие...
     Њама (поспешно). Џапа, задуй свечи на своем именинном пироге!
     Њаргарет (одновременно). џ хочу предложить тост за Џапу Џоллита, за его
шестьдесЯт пЯтый день рождениЯ, за крупнейшего плантатора-хлопковода в...
     Џапа (вне себЯ от гнева и омерзениЯ, рычит). џ сказал "хватит", значит,
хватит, прекратите этот...
     Њама (подходЯ к Џапе с пирогом). Џапа,  Я  не  позволЯю  тебе  говорить
таким тоном, даже в твой день рождениЯ, Я...
     Џапа. џ буду говорить так, как мне заблагорассудитсЯ, €да, и в мой день
рождениЯ, и в любой другой день в году, а  если  кому-нибудь  здесь  это  не
понравитсЯ, то может убиратьсЯ на все четыре стороны!
     Њама. ’ы так не думаешь!
     Џапа. ‘ чего ты взЯла, что Я так не думаю?

  ’ем временем происходил оживленный, но осторожный обмен знаками ѓупера с
       кем-то, находЯщимсЯ на галерее, и ѓупер тоже вышел на галерею.

     Њама. џ знаю, что ты так не думаешь.
     Џапа. Ќи черта ты не знаешь, никогда ни черта не знала!
     Њама. ’ы не можешь так думать.
     Џапа. Ќет уж, как говорю, так и думаю! Ѓудь уверена! џ черт  знает  что
терпел, потому что в живых уже себЯ не считал. ’ы  тоже  считала,  что  Я  в
могилу глЯжу, вот и начала  распорЯжатьсЯ  да  командовать.  ’ак  вот,  €да,
можешь теперь унЯтьсЯ, потому что Я не собираюсь  умирать,  так  что  можешь
кончать с этим делом, хватит, накомандовалась! ’ы  больше  не  будешь  здесь
распорЯжатьсЯ, потому что  Я  не  умру.  џ  прошел  через  все  лабораторные
обследованиЯ, через эту чертову диагностическую операцию, и у менЯ ничего не
нашли, кроме спастичес