òèõîíüêó,  íå òîðîïßñü,  ïîøëè; ñäåëàâ
íåñêîëüêî øàãîâ, žðèé ‘åðãååâè÷ ñïîêîéíåíüêî ïåðåçàðßäèë êàðàáèí è...
     ƒˆ˜€. “áè-ëè...
     ˆƒŽœ.  Ÿ  íà  òîé  øêóðå â  äåòñòâå èãðàë,  ïî÷òè âåñü ïîë  â  êîìíàòå
çàêðûâàëà.
     ‡Ž‡“‹Ÿ. „à, áîëåå êðóïíûé ýêçåìïëßð ìíå âñòðåòèëñß ëèøü îäíàæäû, è òî ß
íàáëþäàë åãî èçäàëè.  € ýòîò âåñèë ïðèìåðíî êèëîãðàììîâ äåâßòüñîò, ïðè äëèíå
òóëîâèùà îêîëî òðåõ ìåòðîâ.  —òî ïîäåëàåøü,  ƒðèøà,  â òî âðåìß çàêîí åùå íå
îõðàíßë ìåäâåäß, à ñîáàêè îñòàëèñü áåç êîðìà... î ß õîòåë ñêàçàòü î äðóãîì,
÷òî  ìåíß  ïîðàçèëî áîëüøå,  ÷åì  ðàçìåðû ìåäâåäß.  Ÿ  áûë  òîãäà ñîâñåì åùå
çåëåíûì  þíöîì  è  ñòðàøíî  èñïóãàëñß:  êîãäà  ìåäâåäü  îáäàë  ìåíß  ãîðß÷èì
äûõàíèåì,  ß  åëå ñäåðæàëñß,  ÷òîáû äèêî íå çàîðàòü,  à žðèé ‘åðãååâè÷ ñòîßë
àáñîëþòíî ñïîêîéíî,  áóäòî ýòî íå ìåäâåäü, à ñîáàêà, à ïîòîì ïîäìèãíóë ìíå è
óëûáíóëñß -  ýòî  êîãäà  ìåäâåäü ïðèíßëñß çà  íåðïó.   ’àêîãî  âåëèêîëåïíîãî
ñàìîîáëàäàíèß  ß,  ïîæàëóé,  áîëüøå  íå  âñòðå÷àë...  …ùå  ðàç,  äðóçüß:  íå
ïûòàéòåñü  îò  ìåäâåäß  óáåãàòü!  àêîðîòêå îí  áåæèò  ñî  ñêîðîñòüþ ðûñàêà,
êèëîìåòðîâ äî òðèäöàòè â ÷àñ, çäåñü ïåðåä íèì è ÷åìïèîí ïî áåãó ñïàñóåò.
     Šˆ‘‹Ž‚. ‡íà÷èò, ñòîé è æäè, ñîæðåò èëè íå ñîæðåò?
     ‡Ž‡“‹Ÿ.   „à,   ñîõðàíßéòå  ïîëíîå   ñïîêîéñòâèå,   ìîæåòå  ìåäëåííî  -
ïîä÷åðêèâàþ,  ìåäëåííî  ïßòèòüñß,  îòñòóïàòü,  òîëüêî  íå  âçäóìàéòå áåæàòü!
Œåäâåäü  íàïàäàåò íà  ÷åëîâåêà ÷ðåçâû÷àéíî ðåäêî,  òàêèå  ñëó÷àè  íàïåðå÷åò:
äåâßíîñòî äåâßòü èç ñòà, ÷òî îí íå ïðè÷èíèò íèêàêîãî âðåäà.
     ‘Ž‹„€’Ž‚.   îïàëñß  áû  ìíå  òîò  âûñòóïàëüùèê:   "€ðêòèêà!  êçîòèêà!
îäøåôíûå!" —åðò áû ïîáðàë ýòó ýêçîòèêó.
     ‡Ž‡“‹Ÿ. ‚àì, ‘ëàâà, ñêîëüêî ëåò?
     ‘Ž‹„€’Ž‚. „âàäöàòü âîñåìü.
     ‡Ž‡“‹Ÿ.   žðèþ ‘åðãååâè÷ó áûëî òîãäà ïðèìåðíî ñòîëüêî æå,  à  ìíå  åäâà
ïåðåâàëèëî çà äâàäöàòü.
     ‘Ž‹„€’Ž‚.  ‚û  ñàìè ñþäà ïîëåçëè,  à  ß-òî  ïðè ÷åì?   Œíå è  â  Œîñêâå
ýêçîòèêè õâàòàåò.
     ‡Ž‡“‹Ÿ.  å ïîæàëååòå,  ‘ëàâà, áóäåò ÷òî ðàññêàçûâàòü äåòßì. îïàäåì íà
‘ðåäíèé,  îáßçàòåëüíî ñîâåðøèì ýêñêóðñèþ íà ƒîëîìßííûé è  „îìàøíèé,  óâèäèòå
èñòîðè÷åñêèå ìåñòà.
     ˆƒŽœ.  èêîëàé  èêîëàåâè÷ ìå÷òàåò  ïðèëåòåòü  íà  îñòðîâà,  íî  âðà÷è
ïðîòèâ.
     …‹“•ˆ. ’àê òû âèäåë “ðâàíöåâà?
     ˆƒŽœ. Œû ó íåãî áûâàåì.
     …‹“•ˆ.  ‡àâèäóþ.  ‹åãåíäàðíûé ÷åëîâåê  èêîëàé  èêîëàåâè÷,  îðèëüñê
îòêðûë... ‡à âîñåìüäåñßò åìó?
     ˆƒŽœ.  Šàê ãîâîðèòñß,  ñ ãàêîì.  î åùå êðåïîê,  ìíîãî ðàáîòàåò, ïèøåò
êíèãè.  …ëèçàâåòå ˆâàíîâíå òîæå çà âîñåìüäåñßò,  à îíà äî ïîñëåäíåãî âðåìåíè
âîäèëà   ìàøèíó.    åäàâíî   æàëîâàëàñü:    "åðåñòðàõîâùèêè   êàêèå-òî   â
àâòîèíñïåêöèè, íàìåêíóëè, áóäòî ó ìåíß çðåíèå íà÷èíàåò óõóäøàòüñß".
     …‹“•ˆ.  ‘òàðûé çàêàë!   ‘êðîìíûé ÷åëîâåê -  “ðâàíöåâ,  ó  íàñ  òàêîãî
çàñëóæåííîãî è  íåò áîëüøå,  à ñâîåãî èìåíè íå äàë íè îñòðîâó,  íè äàæå ìûñó
çàõóäàëîìó. € ìû ñàìè è íå äîãàäûâàåìñß íàçâàòü.
     ‡Ž‡“‹Ÿ.  ‘îâåðøåííî ñ âàìè ñîãëàñåí. èêîëàé èêîëàåâè÷ ñäåëàë îòêðûòèé
â  ãåîëîãèè €ðêòèêè áîëüøå,  ÷åì êòî-ëèáî èíîé,  íî  èìåíè åãî íà  êàðòå,  ê
íàøåìó ñòûäó,  äî  ñèõ ïîð íåò.  •îòß “ðâàíöåâà ß  íå ïîêîëåáàëñß áû åùå ïðè
æèçíè íàçâàòü âåëèêèì ïîëßðíûì èññëåäîâàòåëåì.
     ˆƒŽœ. Žòåö òîæå òàê ñ÷èòàåò.
     ‡Ž‡“‹Ÿ.  Ž÷åíü ðàä, èñêðåííå ðàä, ˆãîðü, ÷òî âû èç òàêîé ñåìüè. ‡íà÷èò,
ïî ñòîïàì îòöà?
     ˆƒŽœ.  ‘òàðèê çàõîòåë,  ÷òîáû ïîñëå èíñòèòóòà ß  ïîâàðèëñß â  ïîëßðíîì
êîòëå. ‚îò ß è âàðþñü.
     ‘Ž‹„€’Ž‚.  ðîòèâ ïàïàøè ß  íè÷åãî íå  èìåþ,  à  îò  òåáß â  ýòîì êîòëå
íàâàðó, êàê îò ßèö.
     Šˆ‘‹Ž‚. •âàòèò ëàßòüñß, ‘îëäàòîâ, ïîòîïàëè.
     ‡Ž‡“‹Ÿ. Ÿ âàñ ïðîâîæó.
     * * *
     ‡îçóëß, Šèñëîâ è ‘îëäàòîâ óøëè.
     ‘  ïîìîùüþ êîñòûëß,  êîòîðûé ñêîëîòèë „èìà,  ß  âûïîëç ïî  ìàëîé íóæäå,
ñïîòêíóëñß è  ðàñòðåâîæèë íîãó.  îëü ß äåðæàòü óìåþ,  íî âñå ðàâíî ìóòîðíî.
‚å÷åðîì ‹èçà íàëîæèëà íà ñòóïíþ êàêèå-òî äîùå÷êè, êðåïêî-íàêðåïêî ñòßíóëà èõ
áèíòîì è, î ÷åì îíà ñî ñìåõîì äîëîæèëà, ñâîåé íî÷íîé ðóáàøêîé, íî ïîñåòîâàëà
íà îòñóòñòâèå ãèïñà, èç ÷åãî ß è çàêëþ÷èë î ïåðåëîìå. ‡íà÷èò, êàê ìèíèìóì íà
ìåñßö ß âûáûë èç ñòðîß, íî ìîã âûáûòü è íàâñåãäà! „î ñèõ ïîð íå ïîíèìàþ, êàê
Œàòâåè÷ èñõèòðèëñß â ñ÷èòàííûå ñåêóíäû òàê çäîðîâî ïîñàäèòü ñàìîëåò.  è÷åãî
íå ñêàæåøü, ïîâåçëî íàøåé ÷åðòîâîé äþæèíå, ÷òî çà øòóðâàëîì áûë îí, à íå ß.
     ƒðèøà çàäðåìàë íà ñóíäóêå, ñîïèò åëóõèí, —èñòßêîâ ðóáèò äðîâà, æåíùèíû
øóøóêàþòñß â  óãëó...  Šíèãó áû ìíå!  Ÿ äàæå çíàþ,  êàêóþ áîëüøå âñåãî õî÷ó:
îñòðûé äåòåêòèâ,  ÷òîáû  íàìåðòâî îòêëþ÷èòüñß.  ‚îîáùå ß  ëþáëþ  ÷èòàòü ëèáî
î÷åíü õîðîøèå êíèãè - ‡îùåíêî è óëãàêîâà, íàïðèìåð, êëàññèêó, êîíå÷íî, ëèáî
äåòåêòèâû  è   ïðèêëþ÷åíèß.   à   ñðåäíèå,   ïîñðåäñòâåííûå  êíèãè  âðåìåíè
ïðåäïî÷èòàþ íå òðàòèòü:  óìó è  ñåðäöó îíè íè÷åãî íå äàþò,  à òàê íàçûâàåìóþ
èíôîðìàöèþ ìîæíî ïî÷åðïíóòü â  "àóêå è æèçíè".  î â ñïîðû î êíèãàõ íèêîãäà
íå âñòóïàþ è ñâîåãî ìíåíèß íèêîìó íå íàâßçûâàþ:  äëß ìåíß õîðîøàß êíèãà ëèøü
òà,  êîòîðàß âîëíóåò.  € íå âîëíóåò - çíà÷èò, îíà íàïèñàíà äëß äðóãèõ. Ž÷åíü
çäîðîâî íà „èêñîíå ñêàçàëà ‡àõàðó åâñêàß,  êîãäà îí,  óâèäåâ ó  íåå "Žïûòû"
Œîíòåíß, áðßêíóë: "Šîìó íóæíà òàêàß ìóðà, ß ïîëèñòàë è çàñíóë". "‚û ïðàâû, -
îòâåòèëà îíà,  -  ýòà  êíèãà  íèêîìó íå  íóæíà,  êðîìå ÷èòàòåëåé".  ‘ïîðèòü,
äîêàçûâàòü, ÷òî êíèãà õîðîøàß èëè ïëîõàß - áåññìûñëåííî: åñëè ß áîëüøå ëþáëþ
ñîëåíûå îãóðöû, à òû áàíàíû, íàì äðóã äðóãà íå ïåðåóáåäèòü.
     î êíèãè ó  ìåíß íåò,  è ïîñåìó ß òèõî ëåæó è ìå÷òàþ î ñêîðîé âñòðå÷å ñ
ƒàëåé.  Žíà ó  ìåíß òîæå ìåäñåñòðà è òîæå ïîëßðíèöà -  ìû íàøëè äðóã äðóãà â
•àòàíãå.  Œèð òåñåí! ‹èçà, îêàçûâàåòñß, õîðîøî åå çíàåò, íåñêîëüêî ëåò íàçàä
îíè âìåñòå íà÷èíàëè â  ’èêñè.  ’åïåðü ß âñïîìíèë ƒàëèí ðàññêàç ïðî îò÷àßííóþ
ñåñòðè÷êó, êîòîðàß íî÷üþ â ïóðãó äîáèðàëàñü íà âåçäåõîäå íà äàëüíåå ñòîéáèùå
ïðèíèìàòü òßæåëûå ðîäû.  Šîãäà ß ñïðîñèë ‹èçó îá ýòîì,  îíà çàîõàëà: "Žé, íå
ãîâîðè,   ñòðàõó  íàòåðïåëàñü!"  î  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  â  åå  ïîä÷åðêíóòîé
ïóãëèâîñòè áîëüøå  æåíñêîãî êîêåòñòâà;  â  ýòîì  îíà  ïîõîæà íà  ‚àðþ,  æåíó
‡àõàðà,  êîòîðàß òîæå ëþáèò àõàòü è çàêàòûâàòü îò óæàñà ãëàçà, à ñàìà òðèæäû
õîäèëà ‘åâåðíûì ìîðñêèì ïóòåì,  òîíóëà,  ïîñëåäíåé,  êàê ðàäèñòêà,  âìåñòå ñ
êàïèòàíîì ïîêèíóëà ñóäíî -  è  âñêîðå ñíîâà óøëà â  ïëàâàíüå.  ˆ óãîìîíèëàñü
ëèøü òîãäà, êîãäà âûøëà çàìóæ è ðîäèëà äâóõ áëèçíåöîâ.
     åò,  ÷òî íè ãîâîðèòå,  à æåíùèíà â €ðêòèêå -  ýòî ÷óäî èç ÷óäåñ!  „àæå
àøêîâ ñ  ƒîëîìßííîãî è  ‡óáàâèí,  êîãäà-òî  ßðîñòíûå èõ  ïðîòèâíèêè,  íûí÷å
ñòàðàþòñß  áðàòü  íà  çèìîâêó  òîëüêî  ñåìåéíûõ,   èëè,   êàê  îíè  ãîâîðßò,
ïåðñïåêòèâíûõ -  äëß êîòîðûõ åñòü ïàðà.  ‡îçóëß ïðàâ: íà ñòàíöèßõ, ãäå æèâóò
æåíùèíû,  ïðèßòíî áûâàòü,  îíè  îáëàãîðàæèâàþò áûò,  îäèí èõ  âèä ñîãðåâàåò.
Šîíå÷íî, èì  áûâàåò è òßæåëî è ñòðàøíî, èì íåãäå ïî-íàñòîßùåìó ðàçâåðíóòüñß,
ñîçäàòü óþò  íà  ñ÷èòàííûõ êâàäðàòíûõ ìåòðàõ,  -  òåì  áîëüøåãî óâàæåíèß îíè
çàñëóæèâàþò çà ñâîþ æåðòâåííîñòü.  Š ÷åñòè ìóæ÷èí, â €ðêòèêå îíè îòíîñßòñß ê
æåíùèíå âîèñòèíó ïî-ðûöàðñêè,  ëåëåþò èõ,  îáåðåãàþò, êàê ìîãóò - âñåì ñâîèì
ïîâåäåíèåì áëàãîäàðßò èõ  çà  òî,  ÷òî îíè ðàçäåëèëè òðóäíóþ ìóæñêóþ ó÷àñòü.
Šàê è åëóõèí,  ß âåðþ,  ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî æåíùèíû ïðèäóò â €íòàðêòèäó, ïî
êðàéíåé ìåðå,  íà  ïðèáðåæíûå ñòàíöèè,  è  ýòî  áóäåò õîðîøî;  ãðîìêèå ôðàçû
íàñ÷åò "ìóæñêîãî êîíòèíåíòà" -  ïóñòîå áàõâàëüñòâî: ñêîëüêî ß ïîìíþ, íå áûëî
â  Œèðíîì ÷åëîâåêà,  êîòîðûé íå  ìå÷òàë áû  ëó÷øå òðè ãîäà ïðîçèìîâàòü òàì ñ
æåíîé, ÷åì îäèí ãîä â äðóæíîì ìóæñêîì îáùåñòâå...
     åò, æåíñòâåííîñòü íåèñòðåáèìà! ‹èçå ñòàëî ïëîõî - ãîëîäíûå ñïàçìû, ÷òî
ëè?  -  îíà  âûáåæàëà,  âîçâðàòèëàñü áëåäíàß êàê ñíåã è,  âçãëßíóâ íà  ìåíß,
ïîïðàâèëà ïîä ïëàòêîì âîëîñû.  ’èòëîâ,  êîòîðîãî ß  óæå â €ðêòèêå íå çàñòàë,
ðàññêàçûâàë Œàòâåè÷ó ïðî îäíó àâàðèþ.  ‘àìîëåò ñ ïàññàæèðàìè ñåë â òóíäðå íà
âûíóæäåííóþ,  ïîãîäà áûëà  æóòêàß,  ñâßçü  ïîòåðßíà,  èñêàëè èõ  îêîëî  òðåõ
íåäåëü,  à êîãäà íàøëè,  îäíà ìîëîäàß æåíùèíà âûáåæàëà èç ñàìîëåòà íàâñòðå÷ó
ñïàñàòåëßì - ñ íàêðàøåííûìè ãóáàìè!
     ˆ   òóò  ß  ïðèïîìíèë  îäèí  ñëó÷àé.   Šàê-òî  Œàòâåè÷  ïðèãëàñèë  ìåíß
ïîîõîòèòüñß â  òóíäðå íà äèêèõ ãóñåé.  Ÿ íå áîëüøîé ëþáèòåëü ýòîãî äåëà,  íî
Œàòâåè÷ óãîâîðèë,  âçßëè ìû ïî íåñêîëüêó ìàíêîâ è ïîøëè. Œàíîê - ýòî ïðîôèëü
ãóñß èç ôàíåðû,  îêðàøåííîé â åãî öâåò; êîãäà ïðîëåòàþùèå ãóñè ñíèæàþòñß äëß
çíàêîìñòâà,  èõ  ñòðåëßþò ïî÷òè  ÷òî  â  óïîð.  à  ìàíêå  èìååòñß ìàëåíüêèé
êîëûøåê,  êîòîðûé âòûêàåòñß â ßãåëü.  ’îëüêî ìû çàëåãëè ìåòðàõ â ñòà äðóã îò
äðóãà,  êàê ïðèëåòåëè ãóñè.  î  âîò çàãàäêà:  ê  Œàòâåè÷ó íà åãî ìàíêè ãóñè
ëåòßò,  à  íà ìîè -  íè îäíîãî!  Ží óáèë íåñêîëüêèõ ãóñåé,  ïîäõîäèò êî ìíå,
ñìååòñß. Ÿ çàòðåáîâàë îáúßñíåíèé: íå òå, ÷òî ëè, ìàíêè ìíå ïîäñóíóë?
     - ðåäñòàâü ñåáå, - ñêàçàë îí, - ÷òî òû íà âå÷åðèíêå è òåáå ïîíðàâèëàñü
æåíùèíà.  …ñëè îíà  ñ  ìóæåì,  ïûòàòüñß ñ  íåé  îáúßñíèòüñß òû  íå  áóäåøü -
àìîðàëüíî;  íî åñëè îíà îäíà -  ýòî òâîå ïðàâî.  ’àê è  ó íàñ.  Œàíêè ó òåáß
ñîâåðøåííî òàêèå æå,  êàê ó ìåíß,  íî ñìîòðè,  ñêîëüêî òû èõ ïîñòàâèë: øåñòü
øòóê!  ˆíûìè ñëîâàìè,   òðè  ïàðû.  ƒóñè ëåòßò,  âèäßò,  ÷òî âñå çàíßòû -  è
ïðîëåòàþò ìèìî,  íå ñàäßòñß.  € ó ìåíß ìàíêîâ ïßòü,  òî åñòü îäèí ñâîáîäíûé.
‚îò ãóñü è ñàäèòñß - à âäðóã ïîâåçåò?
     à îõîòå ýòî áûëî æåñòîêî: èùóùèé ïàðó ïîãèáàë.
     €  âñïîìíèë ß  îá ýòîì ïîòîìó,  ÷òî ïîäóìàë:  îäèíîêèõ æåíùèí íå äîëæíî
áûòü.
     ‡à ‹èçó ß ïî÷åìó-òî ñïîêîåí, îíà äîáüåòñß âñåãî, ÷åãî çàõî÷åò: ðàíî ëè,
ïîçäíî ëè,  íî  ïîëîæåííóþ åé óäà÷ó çàâîþåò.  Žíà ñèëüíàß,  è  âçãëßä ó  íåå
òàêîé,  ÷òî  þíûå òåëßòà âðîäå ˆãîðß çàáûâàþò îáî  âñåì...  ‚ïðî÷åì,  íàñ÷åò
ˆãîðß áåðó ñâîè ñëîâà îáðàòíî, ÷òî-òî â ýòîì ïàðíå åñòü íåäîñêàçàííîå, à ÷òî
- ñàì íå  ïîéìó;  ïðî òàêèõ ãîâîðßò -  "ñåáå íà  óìå",  íî ýòî ðàñïëûâ÷àòî è
çûáêî.  „à,  âñïîìíèë,  ìíå íå ïîíðàâèëîñü,  ÷òî îí, áóäó÷è ëó÷øå âñåõ îäåò,
íèêîìó  íå  ïðåäëîæèë âòîðóþ  ïàðó  òåïëîãî áåëüß,  õîòß  çíàë,  ÷òî  ‘ëàâà,
íàïðèìåð,  â îäíèõ òðóñàõ è áåçðóêàâêå.  ‹àäíî,  ïóñòü íå ˆãîðü, íî çà ‹èçó,
ïîâòîðßþ, ß ñïîêîåí.
     € âîò åâñêàß,  êîòîðàß óòîí÷åííåå è, ïîæàëóé, êðàñèâåå, âðßä ëè ñòàíåò
ñâîþ óäà÷ó çàâîåâûâàòü;  îíà, êàê áóëãàêîâñêàß Œàðãàðèòà èêîëàåâíà, íèêîãäà
è  íè÷åãî äëß ñåáß íå  ïîïðîñèò,  íå  ïîñòóïèòñß íè  íà  éîòó ñâîèì êîäåêñîì
÷åñòè.  € æäàòü, ïîêà ñàìè ïðåäëîæàò, ìîæíî äîëãî, âñþ æèçíü... Œíå æàëü åå,
êàê æàëü âñåõ íåóñòðîåííûõ ïðåêðàñíûõ æåíùèí, íå óìåþùèõ çà ñåáß áîðîòüñß; à
âåäü êòî-òî áðîäèò ïî ñâåòó,  èùåò åå,  îáßçàòåëüíî èùåò, ïîòîìó ÷òî ïðèðîäà
íè÷åãî íå äåëàåò çðß. ’îëüêî ãäå îí, èùóùèé, è êàê äîëãî îí áóäåò åå èñêàòü?
     * * *
     îñëûøàëèñü òîïîò,  êðèêè,  çàëàßë ˜åëüìåö,  è åëóõèí, êðßõòß, ñïîëç ñ
ïîëàòåé è  ïðîêîâûëßë â  òàìáóð.   àö!  áàö!  -  äâà  âûñòðåëà,  äèêèé ðåâ,
ëßçãàíüå çàñîâà, êòî-òî âáåæàë â òàìáóð, è çàñîâ ñíîâà ëßçãíóë.
     - Œàìà ðîäíàß... - ýòî, êîíå÷íî, ‹èçà, åå ëåêñèêà.
     ‚ñëåä çà åëóõèíûì, ïîðûâèñòî äûøà, âîøëè Œàòâåè÷ è „èìà.
     - å óëîæèë? - ñïîêîéíî ïîèíòåðåñîâàëñß åëóõèí, áóäòî î ïîãîäå - ìåòåò
èëè íå ìåòåò.
     - ‚ðßä ëè, - ñ èçâèíåíèåì ñêàçàë Œàòâåè÷. - àíèë, íàâåðíîå.
     - Žáßçàòåëüíî íàäî áûëî ñòðåëßòü?  - åëóõèí ïîäíßë ïàëåö, ïðèñëóøàëñß.
- †èâîé òâîé ìåäâåäü, óõîäèò.
     - ‹åòåë  êàê  òàíê!  -  âîçáóæäåííî  ñêàçàë  „èìà.  -  “  ñàìûõ  äâåðåé
ïðèõâàòèë.
     - “ âûøêè åùå äâîå áðîäßò,  -  äîáàâèë Œàòâåè÷.  - ‡îçóëß ñ ðåáßòàìè íà
ñêàëå, íàäî âûðó÷àòü.
     - Žïàñíûé,  îäíàêî, òâîé ïîäñòðåëåííûé, - ïðîâîð÷àë åëóõèí, çàñòåãèâàß
ïîëóøóáîê è íàäåâàß ðóêàâèöû.  -  —òî æ,  ïîøëè.  ’îïîð âîçüìè, ˆãîðü... ó?
’îïîð, ãîâîðþ, âîçüìè!
     - Ÿ? - ñïðîñèë ˆãîðü.
     - ’û, òû!.. ‹àäíî, îñòàâàéñß çà ñòàðøåãî. åðè òîïîð, „èìà.
     - Šóäà òû ïîéäåøü,  ñêðþ÷åííûé? - çàïðè÷èòàëà €ííà ƒðèãîðüåâíà. - ˆ áåç
òåáß íàðîäó õâàòàåò!
     - ‚ ñàìîì äåëå, îñòàâàéñß, - ñêàçàë Œàòâåè÷.
     - îìîë÷è,  ñòàðàß!  -  ïîâûñèë ãîëîñ åëóõèí.  -  –ûö!  - ðûêíóë îí íà
˜åëüìåöà, êîòîðûé ñóíóëñß áûëî çà íèì. - Œû ñêîðî. „âåðü íå çàáóäü, ˆãîðü.
     Œàòâåè÷ ïðîïóñòèë âïåðåä åëóõèíà è „èìó, îáåðíóëñß, áóäòî õîòåë ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî ìàõíóë ðóêîé è âûøåë. „âåðü õëîïíóëà, —èñòßêîâ òóò æå âûñêî÷èë â
òàìáóð è çàêðûë çàñîâ.
     - Œàìà ðîäíàß...
     Ÿ  âçãëßíóë íà ÷àñû,  ðîâíî ñóòêè íàçàä ìû ñîâåðøèëè ïîñàäêó.  Œåäëåííî
èäåò âðåìß - äëß òåõ, êîìó äåëàòü íå÷åãî...

        ‡ŽŸ  ‚€‘ˆ‹œ…‚€
     - ˆ  êóäà  åìó,   ñòàðîìó,   ðåçàíîìó,   -  ïðîäîëæàëà  ïðè÷èòàòü  €ííà
ƒðèãîðüåâíà.  -  Œåñßöà íåò,  êàê àïïåíäèöèò ñäåëàëè, è ðàäèêóëèò, è ñåðäöåì
ìàåòñß. ƒîâîðèëà, âîçüìè äâå íåäåëè çà ñâîé ñ÷åò, òàê åìó õîòü êîë íà ãîëîâå
òåøè,  ïëåâàòü åìó íà æåíó, ñ ãîëûìè ðóêàìè íà ìåäâåäß, è çà÷åì åãî ïóñòèëà,
íà ïîðîã íå ëåãëà...
     - åðåøàãíóë áû  îí,  òåòß  €íß,  -  ñêàçàëà ‹èçà.  -  ‘èëîé  ðàçâå  èõ
óäåðæèøü, íå ãóëßòü ïîøëè.
     - Ží ñàìûé îïûòíûé, - âñòàâèë ˆãîðü.
     - Žïûòíûé? - îæåñòî÷èëàñü €ííà ƒðèãîðüåâíà. - € åñëè åãî ÷åðåç òðè øàãà
ñêðþ÷èò?  "“ íàñ íà ñòàíöèè..." - âäðóã ïåðåäðàçíèëà îíà. - ‚îò áû è ïîøåë ñ
íèì, à íå äîæèäàëñß, ïîêà îí „èìó íå ïîçâàë!
     - î ß ãîòîâ áûë èäòè, - ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë ˆãîðü. - Ÿ...
     - îäðàíîê òåáå íå ïîñìîòðèò, îïûòíûé èëè íåîïûòíûé! - íå óñïîêàèâàëàñü
€ííà ƒðèãîðüåâíà.  -  å óìååøü -  íå ñòðåëßé! € ýòîò ìàëî òîãî, ÷òî ñàìîëåò
óòîïèë, òàê åùå âðàãà èç çâåðß ñäåëàë!
     - òî íåñïðàâåäëèâî, - âñïûõíóëà åâñêàß. - å îæèäàëà, òåòß €íß.
     - Œíîãî òû  ïîíèìàåøü,  ÷òî ñïðàâåäëèâî,  ÷òî íåñïðàâåäëèâî,  òû ñ  ìîå
ïîæèâè!
     - å î÷åíü ìíîãî,  -  ñîãëàñèëàñü åâñêàß.  -  î,  ïðîøó âàñ,  íå íàäî
èñêàòü âèíîâíûõ.  òî  î÷åíü ñòûäíî -  âàëèòü âèíó  íà  äðóãèõ,  ìû  áûëè  è
îñòàëèñü ïàññàæèðàìè, à îíè äåëàþò âñå, ÷òî ìîãóò.
     - ‡îß ïðàâà! - ãîðß÷î ïîääåðæàë ƒðèøà. - Œû, òåòß €íß, äîëæíû ãîðäèòüñß
òàêèìè ëþäüìè, êàê äßäß Šîëß è ˆëüß Œàòâååâè÷.
     - Žé,  ñûíî÷åê,  -  ãîðåñòíî âçäîõíóëà €ííà ƒðèãîðüåâíà,  - óñòàëà ß èì
ãîðäèòüñß, æèâîé îí ìíå íóæåí, êóäà ß áåç íåãî, íèòêà áåç èãîëêè...
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî âñå áóäåò õîðîøî, - óñïîêîèë ƒðèøà, - âîò óâèäèòå, òåòß
€íß.
     ƒðèøà ïîäñåë ê €ííå ƒðèãîðüåâíå è ÷òî-òî òèõî åé ñêàçàë.  Žíà çàêèâàëà,
âñòàëà è ïîäîøëà ê íàðàì, íà êîòîðûõ ëåæàë ‘åäûõ.
     - å ñïèøü?
     - å ñïëþ, - îòêëèêíóëñß ‘åäûõ.
     - ƒëóïîñòü ß áðßêíóëà, ñûíîê, òû óæ íå ãîâîðè ˆëüå.
     - Ÿ íå ñïëåòíèê, - õîëîäíî ïðîèçíåñ ‘åäûõ.
     - ‘ãîðß÷à ß,  -  ñîêðóøàëàñü €ííà ƒðèãîðüåâíà.  -  “ ìåíß è â ìûñëßõ íå
áûëî íà ˆëüþ âèíó âàëèòü.
     - å  âû,  òàê äðóãèå,  -  òåì æå  òîíîì ñêàçàë ‘åäûõ,  -  ìû  ê  ýòîìó
ïðèâûêëè.
     - ðîñòè, ñûíîê.
     - ‹àäíî.
     - ˆ òû ïðîñòè, äî÷êà.
     åâñêàß ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - —òî âû, òåòß €íß, ìåíß âû íèñêîëüêî íå îáèäåëè.
     - å òåáß, òàê ˆëüþ. Ží è â ñàìîì äåëå õîðîøèé ìóæèê - ˆëüß, ýòî ß òåáå
òî÷íî ãîâîðþ.
     åâñêàß ïðîìîë÷àëà.  à äóøå ó  íåå áûëî ïàñìóðíî.  …å áåñïîêîèë õðèï â
ãðóäè,  âñå ñèëüíåå òåðçàë ãîëîä,  è ñåðäöå ñæèìàëîñü, êîãäà îíà ñìîòðåëà íà
ƒðèøó:  îíà - ÷òî, îíà âûäåðæèò, à âîò îí... ˆ íå ïîæàëóåòñß, äàæå çíàêîì íå
ïîêàæåò. ˆ ‹èçà, áåäíßæêà, åé õóæå âñåõ...
     - ‡îèíüêà, - øåïíóëà ‹èçà, - íå ñìîòðè íà ìåíß æàëåþ÷è, ß îò ýòîãî çëàß
ñòàíîâëþñü.
     - Ÿ âñåõ æàëåþ, - ñêàçàëà åâñêàß, - è ñåáß òîæå.
     - ‘åáß ñêîëüêî õî÷åøü, à ìåíß íå íàäî.
     - •îðîøî, íå áóäó.
     - Žáè-èäåëàñü, - ïðîòßíóëà ‹èçà.
     - Œû ñåé÷àñ òîëüêî è äåëàåì, ÷òî îáèæàåì äðóã äðóãà.
     - òî æèçíü íàñ îáèæàåò, è òåáß, è ìåíß.
     - Ÿ ýòîãî íå ñ÷èòàþ.
     - € òû ãîðäà, ïîäðóæêà.
     - ˆ òû òîæå.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëàñü ‹èçà. - Œèëîñòûíè ïîêà ÷òî íè ó êîãî íå ïðîñèëà.
     ˜åëüìåö ïîäàëñß ê äâåðßì, çàðû÷àë.
     - Šòî-òî èäåò! - âæàâ íîñ â îêîøêî, âûêðèêíóë ƒðèøà. - Œåäâåäü!
     €ííà ƒðèãîðüåâíà âñòðåïåíóëàñü.
     - …ñëè âëîìèòñß,  ãîëîâåøêó åìó â  ïàñòü,  ãîëîâåøêó!   „à  íå  ñåé÷àñ,
ïîòîì, äûìó íàïóñòèøü!
     - ”ó òû, îáæåãñß! - âñêðèêíóë —èñòßêîâ.
     - óêàâèöû íàäåíü,  çàùèòíè÷åê!  -  €ííà ƒðèãîðüåâíà ïîäñåëà ê ïå÷óðêå,
çàáðàëà ó —èñòßêîâà êî÷åðåæêó. - “éäè, ß ñàìà.
     - “õîäèò!  -  ðàäîñòíî äîëîæèë ƒðèøà.  -  òî íå  òîò,  ÷òî ðàíüøå áûë,
çíà÷èòåëüíî ìåíüøå.  àâåðíîå, äâóõëåòîê.
     - ‡íàòîê, - óñìåõíóëñß —èñòßêîâ, - ìåäâåäèöà ýòî, âèäèøü, ìåäâåæîíîê çà
íåé áåæèò?
     - å âèæó... ‚èæó! ‡îß, ìåäâåæîíîê, áûñòðåå!
     - ˜-ø-ø! - ïîòðåáîâàëà €ííà ƒðèãîðüåâíà. - “æ íå ñàìîëåò ëè?
     ‚ñå ïðèòèõëè.
     - ‘àìîëåò, - ïîäòâåðäèë ‘åäûõ. - “ñïåþò ëè ðàçæå÷ü êîñòåð?
     ƒóë ìîòîðîâ ïðèáëèçèëñß è  ðàçðîññß äî çâîíà â óøàõ,  îòäàëèëñß è âíîâü
ðàçðîññß, è òàê íåñêîëüêî ðàç. îòîì îòäàëèëñß è èñ÷åç.
     - ‡íà÷èò,  íå óñïåëè,  -  ñïîêîéíî êîíñòàòèðîâàë ‘åäûõ.  -  óäåì æäàòü
ñëåäóþùåãî ðàçà.
     - „îæäåìñß ëè, - ñäàâëåííûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà ‹èçà.
     - „îæäåìñß,  -  óâåðåííî ñêàçàë —èñòßêîâ.  -  è  èì,  íè íàì íèêóäà íå
äåòüñß.
     - ˆì-òî åñòü êóäà,  -  ‹èçà çëî óñìåõíóëàñü.  - ‚îçâðàòßòñß íà ‘ðåäíèé,
ïîóæèíàþò è êèíî ïîéäóò ñìîòðåòü. òî ìû ñ òîáîé íèêóäà íå äåíåìñß. ˆãîðü, à
ïî÷åìó òû âñå-òàêè íå ïîøåë ñ íèìè?
     - î âåäü èêîëàé ƒåîðãèåâè÷... - íà÷àë —èñòßêîâ.
     - „à,  ß  çàáûëà,  îí òåáß îñòàâèë.  € òû ìîëîäåö,  äèñöèïëèíèðîâàííûé!
îðß,  çàïàìßòîâàëà, ëåò÷èêà-òî íàøåãî, êîòîðûé èç ñèë âûáèâàåòñß, íàñ èùåò,
êàê çîâóò?
     - Ÿçâà òû,  …ëèçàâåòà åòðîâíà...  Œèøà ëèíêîâ,  òû åãî â ’èêñè âèäåòü
ìîãëà, âûñî÷åííûé, ÷óòü íå ñ „èìó ðîñòîì.
     - –ûãàíèñòûé òàêîé, ñ áîðîäêîé?
     - àîáîðîò, Œèøêà áëîíäèí è áåçáîðîäûé.
     - ˆãîðåê, - ñòðîãî ñêàçàëà ‹èçà, - îòðàùèâàé óñû è áîðîäó, à òî ìîëîäîé
òû î÷åíü, äàæå íåëîâêî áóäåò ñ òîáîé ðàñïèñûâàòüñß.
     - ‘ïàñèáî,  ÷òî ïðåäóïðåäèëà,  - óõìûëüíóëñß —èñòßêîâ, - à òî ß êàê ðàç
ñîáðàëñß áåæàòü â ïàðèêìàõåðñêóþ.
     - € ˆëüß Œàòâååâè÷ íà „èêñîíå áðèëñß äâà ðàçà â äåíü, - íàïîìíèë ƒðèøà.
     - Œîæåò,  êîìó  õîòåë  ïîíðàâèòüñß?  -  âûñêàçàëà äîãàäêó ‹èçà.  -  Šàê
äóìàåøü, ‡îèíüêà?
     - ˆëüå Œàòâååâè÷ó äëß ýòîãî íå îáßçàòåëüíî áðèòüñß, - âîçðàçèë ƒðèøà. -
Ží ïðèòßãèâàåò ê ñåáå ëþäåé, êàê ìàãíèò.
     - ‡àáàâíûé  òû,   ƒðèøåíüêà,   -   çàóëûáàëàñü  €ííà   ƒðèãîðüåâíà.   -
‚îñïèòàííûé.  € ìîé, Šîëß, ñêîëüêî ïîìíþ åãî, âñåãäà áûë ñ áîðîäîé. ‚ þíîøàõ
îíà ó íåãî ðåäåíüêàß áûëà, ñìåøíàß, õîòåë ñáðèòü, äà ß íå ïîçâîëèëà.
     - Ží òåáß ñëóøàëñß, òåòß €íß? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ‹èçà.
     - Šàê íå ñëóøàòüñß, ìîëîäûå îíè âñå ïîñëóøíûå, ïûëèíêè ñäóâàþò.
     - ‘åêðåò, ÷òî ëè, çíàëà?
     - ‘åêðåò çäåñü ïðîñòîé. àíüøå, äî÷êè, äåâîê ñûçìàëó ó÷èëè: "å çàìåòàé
ãðßçü ïî óãëàì -  ìóæ ðßáîé áóäåò,  ìîé ïîðîã è êðûëüöî,  - ëþáèòü áóäåò, íå
óâåäóò".  “ ãðßçíóëü âñåãäà óâîäßò, íå ëåíèòåñü, äî÷êè. € ãëàâíîå...
     * * *
     €ííà  ƒðèãîðüåâíà ðàññêàçûâàëà,  ‹èçà  ïåðåñïðàøèâàëà åå,  ñìåßëàñü,  à
åâñêàß, ñäåëàâ âèä, ÷òî ñëóøàåò, ïîãðóçèëàñü â ðàçäóìüå.
     Žäíàæäû, äàâíûì-äàâíî, åé ïðèñíèëñß òðåâîæíûé ñîí. ’åìíàß ÷àùà, äåðåâüß
ãíóòñß ïîä âåòðîì, íàä íèìè ñâåðêàþò ìîëíèè, èç-çà êóñòîâ ðû÷àò çâåðè, à îíà
áåæèò êóäà-òî ñ ƒðèøåé íà ðóêàõ,  è âîò îí, êàæåòñß, ñïàñèòåëüíûé ïðîñâåò, à
ýòî äðóãàß ÷àùà,  è  äðóãèå çâåðè ðû÷àò,  à ƒðèøà îáíèìàåò çà øåþ ðó÷îíêàìè,
÷òî-òî ëåïå÷åò...
     ‹åò  äåñßòü ïðîøëî,  êàê  ñíèëñß ñîí,  à  îíà  äî  ñèõ ïîð åãî ïîìíèëà.
åñïðè÷èííûõ ñíîâ íå áûâàåò,  ðåøèëà îíà,  êàæäûé èç íèõ îòðàæàåò òàéíûå èëè
ßâíûå íàøè ìûñëè,  ïðåä÷óâñòâèß,  è  ñîí áûë âåùèé:  ìíå ñóæäåíî äîëãèå ãîäû
âåñòè ƒðèøó ÷åðåç ÷àùó, òàêîé ìíå äàí íàìåê íà ìîþ ñóäüáó.
     ’âåðäàß âåðà â òî,  ÷òî åé ïðåäñòîèò òðóäíàß æèçíü,  èçìåíèëà åâñêóþ è
âíåøíå è âíóòðåííå.  …é äàæå íå âåðèëîñü, ÷òî êîãäà-òî îíà óáåãàëà íà òàíöû,
õîõîòàëà íàä ïóñòßêàìè è  ðàäîñòíî ñëóøàëà ðîáêèå ïðèçíàíèß:  áûëî ëè ýòî íà
ñàìîì äåëå èëè òîæå äàëåêèé ñîí?  åðåáèðàß äåâè÷üè ôîòîãðàôèè, îíà ñìîòðåëà
íà íèõ ñ  ãðóñòüþ è æàëîñòüþ:  íåóæåëè ýòî áåççàáîòíîå ñóùåñòâî ñ áëåñòßùèìè
îò  óäà÷  ãëàçàìè è  åñòü  îíà?  åðâàß  ó÷åíèöà,  ïåðâàß êðàñàâèöà,  ïåðâàß
òàíöîðøà è  ïåâóíüß -  ñêîëüêî ïîìíèëà ñåáß,  âñåãäà ïåðâàß,  êàê åå ëþáèìàß
áóíèíñêàß Žëß Œåùåðñêàß ñ åå ëåãêèì äûõàíèåì...
     îòîì, ïîâåðèâ â ñóäüáó, îíà ðàññóäèëà, ÷òî íà ïåðâóþ ïîëîâèíó åå æèçíè
âûïàëî  ñëèøêîì  ìíîãî  óäà÷,  ñòîëüêî,  ñêîëüêî  ñëåäîâàëî áû  ðàñïðåäåëèòü
ïîíåìíîãó íà âñþ æèçíü. ‚ñåãî áûëî ñëèøêîì, è ýòî îêàçàëîñü íåñïðàâåäëèâî ïî
îòíîøåíèþ ê  äðóãèì:  ðàç êîëè÷åñòâî äîáðà è  çëà â ìèðå íåèçìåííî,  òî ñâîþ
äîëþ îíà  ïîëó÷èëà.  ‚îò ñóäüáà è  îòâåðíóëàñü îò  íåå,  ïðîâåëà ÷åðòó ìåæäó
ïðîøëûì è áóäóùèì.  „ëß íåçàáâåííîé Žëè Œåùåðñêîé òàêîé ÷åðòîé ñòàë âûñòðåë,
à äëß íåå - øòîðì íà ìîðå, êîãäà ìàìó, îò÷àßííóþ ïëîâ÷èõó, íàêðûëî âîëíîé, à
îòåö áðîñèëñß åå ñïàñàòü è îáà íå âåðíóëèñü...
     ‚ òå äíè åé è ïðèñíèëñß òîò ñàìûé ñîí...
     Žò íåðâíîãî ðàññòðîéñòâà åå ñïàñ ƒðèøà.  …ìó òîãäà áûëî ïîëòîðà ãîäà, è
ïåðåæèâàòü íåâçãîäû îí åùå íå íàó÷èëñß.  å ïîíèìàß,  êóäà èñ÷åçëà ìàìà,  îí
òðåáîâàë  âíèìàíèß îò  ñåñòðû  è  íè  íà  ìèíóòó  íå  ïîçâîëßë åé  ïðåäàòüñß
îò÷àßíüþ.  ‘ïóñòß  íåäåëþ  îí  óæå  íàçûâàë åå  ìàìîé  è  ýòèì  îêîí÷àòåëüíî
îïðåäåëèë èõ  äàëüíåéøèå âçàèìîîòíîøåíèß,  êîòîðûå íèñêîëüêî íå  èçìåíèëèñü,
êîãäà ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò ƒðèøà óçíàë ïðàâäó.
     „î  òîãî  ðîêîâîãî  äíß  åâñêàß  ìó÷èëàñü  âûáîðîì,   êåì  áûòü.  Žäíè
ïðåäðåêàëè åé  êàðüåðó  àðòèñòêè,  äðóãèå  óãàäûâàëè â  íåé  íåçàóðßäíûé äàð
ëèíãâèñòà  -   óæ  î÷åíü  ëåãêî  åé  äàâàëèñü  ßçûêè,  -  òðåòüè  ñîâåòîâàëè
ïîïðîáîâàòü â  ëèòèíñòèòóò -  øóòêà  ëè,  äâà  ñòèõîòâîðåíèß äåñßòèêëàññíèöû
ñòîëè÷íûé æóðíàë íàïå÷àòàë.  ’åïåðü ãîëîâó ëîìàòü íå  íàäî  áûëî:  áåññîííîé
íî÷üþ íà  ñóõóìñêîì ïëßæå,  ïðîùàßñü ñ  ðîäèòåëßìè,  åâñêàß ïîêëßëàñü,  ÷òî
íèêîãäà íå  îñòàâèò áðàòà.  Žòñþäà è  âûáîð:  ïßòü ëåò ïðîðàáîòàëà íßíüêîé è
âîñïèòàòåëüíèöåé â  ßñëßõ è  â  äåòñêîì ñàäó,  çàî÷íî îêîí÷èëà ïåäèíñòèòóò è
ñòàëà  ó÷èòåëüíèöåé.  ðåêðàñíûå äåâè÷üè ðóêè  îãðóáåëè îò  ñòèðêè  è  ìûòüß
ïîëîâ,  êîãäà-òî ðàñêðûòûå â  íåèçìåííîé óëûáêå ãóáû ñæàëèñü,  è âíèç îò íèõ
ïîïîëçëè ìîðùèíêè,  à  òàíöóþùàß ïîõîäêà,  ïî  êîòîðîé  åâñêóþ  óçíàâàëè íà
ìàñêàðàäàõ,  ñòàëà  îáû÷íîé,  òàêîé,  êàê  ó  ìíîãî  ðàáîòàþùèõ è  íå  î÷åíü
îòäûõàþùèõ æåíùèí.
     Žò ëåãêîãî äûõàíèß íå îñòàëîñü è ñëåäà.
     ‘òàðûõ  øêîëüíûõ ïîäðóã  îíà  èçáåãàëà -  èõ  ñî÷óâñòâåííûå âçãëßäû  åå
îñêîðáëßëè,  èáî  æèçíü  ñäåëàëà  åå  ãîðäîé  è  íåçàâèñèìîé.  à  íîâûå  æå
çíàêîìñòâà âðåìåíè íå  õâàòàëî:  ðàáîòàëà îíà  íà  äâóõ  ñòàâêàõ,  íàäî áûëî
õîðîøî êîðìèòü è îäåâàòü ƒðèøó,  äà è ñåáß íå çàïóñòèòü; ê òîìó æå îíè ìíîãî
÷èòàëè è îáñóæäàëè ïðî÷èòàííîå íà îáßçàòåëüíîé ïðîãóëêå ïåðåä ñíîì.
     òîò îáðàç æèçíè êàçàëñß åâñêîé åñòåñòâåííûì è  åäèíñòâåííî âîçìîæíûì;
èíîãäà îíà  íåâîëüíî çàäóìûâàëàñü íàä  òåì,  êàê  æèòü  äàëüøå,  êîãäà ƒðèøà
âûðàñòåò è óéäåò,  ïî ýòè ìûñëè òàê åå ïóãàëè, ÷òî îíà ïðè ñàìîì êðèòè÷åñêîì
è  áåñïîùàäíîì îòíîøåíèè ê ñåáå ïðîãîíßëà èõ è ñòàðàëàñü äóìàòü î ÷åì-íèáóäü
äðóãîì, à åñëè íå óäàâàëîñü, òî ñìèðßëàñü â äóøå ñ ãðßäóùèì îäèíî÷åñòâîì: íè
îò êîãî íå çàâèñåòü, ðàáîòàòü, ïðèõîäèòü äîìîé è ÷èòàòü õîðîøóþ êíèãó - òîæå
íå õóäøàß ó÷àñòü äëß ÷åëîâåêà.
     î ãîðäîñòü è  íåçàâèñèìîñòü -  ëèøü ñâîéñòâà õàðàêòåðà,  à ïðèðîäå îíè
áåçðàçëè÷íû,  è  îíà òî è  äåëî íàïîìèíàëà î ñåáå:  ïðèðîäó ãîíèøü â äâåðè -
ëåçåò â îêíî.  ‘îñëóæèâöû ñ÷èòàëè åâñêóþ íàäìåííîé è õîëîäíîé,  à îíà âîâñå
íå áûëà òàêîé: ñ äåâè÷åñòâà èçáàëîâàííàß ïðèçíàíèßìè, îíà ïðîäîëæàëà îùóùàòü
ñåáß ìîëîäîé è  ïðèâëåêàòåëüíîé,  åé  äîñòàâëßëî óäîâîëüñòâèå ñîçíàíèå òîãî,
÷òî äëß ìíîãèõ îíà æåëàííà.  Žíà ïðîñòî,  íî ñî âêóñîì îäåâàëàñü, ñëåäèëà çà
ìîäîé è,  íåñìîòðß íà  õîëîäíîñòü è  íåóëûá÷èâîñòü,  áûëà åùå  âïîëíå õîðîøà
ñîáîé:  ñëó÷àëîñü,  ÷òî  â  íåå âëþáëßëèñü ñòàðøåêëàññíèêè -  âåðíûé ïðèçíàê
òîãî,  ÷òî äëß æåíùèíû íå âñå ïîçàäè.  Žíè êðàñíåëè è  îòâîäèëè âîñòîðæåííûå
ãëàçà,  ýòî áûëî òðîãàòåëüíî è  íåìíîæêî ñìåøíî,  íî  íàñòîé÷èâûõ îíà ñóðîâî
îòâàæèâàëà,  êàê è âçðîñëûõ óõàæåðîâ, êîòîðûå óâëåêàëèñü íå òîëüêî åþ ñàìîþ,
íî   è   òðóäíîñòüþ  ïðåäïðèßòèß.   àçãëßäûâàß  â   çåðêàëå  ñâîå  ñèëüíîå,
òðåíèðîâàííîå òåëî,  îíà èñïûòûâàëà è óäîâëåòâîðåíèå è ïå÷àëü: âñå-òàêè îäíà
î÷åíü âàæíàß ñòîðîíà æèçíè îñòàâàëàñü åé íåèçâåñòíîé,  è åå âîëíîâàëà ìûñëü,
÷òî êîãäà-íèáóäü îíà ñòàíåò ãîðüêî ñîæàëåòü îá ýòîì.  Žíà âñïîìèíàëà ñëó÷àè,
êîãäà íå ñäåëàëà øàãà íàâñòðå÷ó,  è  â  ìèíóòó ñëàáîñòè óïðåêàëà ñåáß çà òî,
÷òî õîòß áû íå ïîïûòàëàñü äàòü âîëþ ÷óâñòâàì è ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, êîãäà
äèñòàíöèß ìåæäó  ìóæ÷èíîé è  æåíùèíîé îïàñíî  ñîêðàùàåòñß.  …ñëè  äîïóñòèòü,
äóìàëà åâñêàß,  ÷òî âñåìè ñâîèìè ñîçíàòåëüíûìè ïîñòóïêàìè ÷åëîâåê ñòðåìèòñß
ê  ñîáñòâåííîìó ñ÷àñòüþ,  òî  íóæíî îïðåäåëèòü,  ÷òî  ìû  ïîä  íèì ðàçóìååì.
‘÷àñòüå -  ýòî êîãäà ÷óâñòâî è ðàçóì íàõîäßòñß â ãàðìîíèè,  êîãäà ðàäóþòñß è
äóøà, è òåëî, è âñå òâîå ñóùåñòâî èñïûòûâàþò óäîâëåòâîðåíèå îò æèçíè. ˆ åñëè
ýòîãî ñ íåé íå ïðîèñõîäèò,  çíà÷èò, ïîäëèííîãî ñ÷àñòüß îíà åùå íå ïîçíàëà, è
çàòâîðíè÷åñòâî,  íà  êîòîðîå îíà  ñåáß îáðåêëà,  -  íå  ëó÷øèé ïóòü ê  ýòîìó
ïîçíàíèþ.  ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  óãîâàðèâàëà îíà ñåáß,  åå ëè÷íîå ñ÷àñòüå - ýòî
èçìåíà ƒðèøå,  ƒðèøà  åãî  ðàçäåëèòü íå  ñìîæåò,  à  ïîòîìó íå  ïîéìåò è  íå
ïðîñòèò;  à  ñìûñë æèçíè,  âåðèëà îíà,  ïðè âñåé çûáêîñòè è òóìàííîñòè ýòîãî
ïîíßòèß, áûë äëß íåå â ƒðèøå, è íè â ÷åì äðóãîì.
     î  ñëó÷àé óáåäèë åâñêóþ,  ÷òî ñâîèìè ðàññóæäåíèßìè âûñòðîèëà îíà ñåáå
íå êðåïîñòü, à êàðòî÷íûé äîìèê.
     ‚ áîëüíèöå, êóäà ñî ñêàðëàòèíîé ïîëîæèëè ƒðèøó, áûë êàðàíòèí, ïîñåùåíèß
íå äîïóñêàëèñü, è åâñêàß, èçíûâàß îò òðåâîãè, äîáèëàñü ïðèåìà ó çàâåäóþùåãî
îòäåëåíèåì. žðèé àâëîâè÷ ïðèíßë åå ëþáåçíåå, ÷åì îíà ìîãëà íàäåßòüñß: ëè÷íî
îòíåñ ƒðèøå ïåðåäà÷ó ñ  çàïèñêîé,  ïîäðîáíî ðàññêàçàë î  ñîñòîßíèè áîëüíîãî,
óñïîêîèë  åå  è  ïðèãëàñèë áåç  öåðåìîíèé çàõîäèòü.  à  ñëåäóþùåå óòðî  âñå
ïîâòîðèëîñü:  žðèé àâëîâè÷ î÷åíü õâàëèë ƒðèøó,  ðàññêàçûâàë î  ñâîèõ ñ  íèì
áåñåäàõ,  ñìåßñü,  ïðèâîäèë  åãî  íåîæèäàííûå ðåïëèêè  è  âîîáùå  áûë  î÷åíü
ïðèâåòëèâ; ýòî è ðàäîâàëî åâñêóþ, è íàñòîðàæèâàëî, èáî îíà ïðèâûêëà ê òîìó,
÷òî ìóæ÷èíû,  ïûòàâøèåñß ñ  íåé ñáëèçèòüñß,  áûëè íà  ðåäêîñòü îäíîîáðàçíû -
ñòðåìèëèñü çàâîåâàòü ðàñïîëîæåíèå ƒðèøè è áåçóäåðæíî åãî ðàñõâàëèâàëè. "„àæå
îáèäíî,  âåäü íå ß  èì íóæåí,  à òû",  -  êàê-òî ïîæàëîâàëñß ƒðèøà.  åâñêàß
ñìåßëàñü è âîçðàæàëà, íî íå ðàç óáåæäàëàñü â òîì, ÷òî ƒðèøà îáëàäàë âîèñòèíó
ñîáà÷üèì ÷óòüåì íà  ëþäåé,  òàêèì îñòðûì è  áåçîøèáî÷íûì,  ÷òî  îíà ñî  âñåé
ñåðüåçíîñòüþ ê  íåìó ïðèñëóøèâàëàñü.  Žäíàêî žðèé àâëîâè÷ ãîâîðèë î ƒðèøå ñ
ïîäêóïàþùåé    èñêðåííîñòüþ    è     âîïðåêè     ñâîèì     ïðàâèëàì     ðàäè
òðîãàòåëüíî-õóäåíüêîãî,  îñòðèæåííîãî áðàòà åâñêàß çàñòàâèëà ñåáß îòòàßòü è
óëûáàòüñß.  îòîì,  ïî ìåðå âûçäîðîâëåíèß ƒðèøè,  ðàçãîâîðû î  íåì ïîíåìíîãó
ïðåâðàòèëèñü èç ãëàâíûõ âî âòîðîñòåïåííûå,  à  åùå ÷åðåç êàêîå-òî âðåìß žðèé
àâëîâè÷ íàïðîñèëñß íà ÷àøêó ÷àß.
     Ží  áûë  ìîëîä,  õîëîñò  è,  áåçóñëîâíî,  óìåí.  ˆíòóèöèß  ïîäñêàçûâàëà
åâñêîé, ÷òî ÷åëîâåê îí âïîëíå ïîðßäî÷íûé, íå èùóùèé ëåãêèõ ñâßçåé. îíà÷àëó
åå çàáàâëßëî, ÷òî, îêàçàâøèñü ñ íåé íàåäèíå, îí ñòàíîâèòñß íåîæèäàííî ðîáêèì
è äàæå ÷óòî÷êó ãëóïååò, íî çàòåì è åé ñàìîé ñòàëî ïåðåäàâàòüñß åãî âîëíåíèå,
è  ýòî  íåïðèâû÷íîå îùóùåíèå  èñïóãàëî;  ñêëîííîñòü  ê  ñàìîàíàëèçó,  îáû÷íî
ïîìîãàâøàß  åé  ðàçáèðàòüñß â  ñåáå,  íà  ñåé  ðàç  ñêîðåå  çàïóòûâàëà;  ïîä
íàäóìàííûì ïðåäëîãîì îíà ïîêîí÷èëà ñ ÷àåïèòèßìè,  è îíè ïðîñòî ïðîãóëèâàëèñü
ïîñëå ðàáîòû, áåñåäóß î âñßêîé âñß÷èíå.
     ‚î  ìíîãîì  îíè  ñõîäèëèñü,  òàê  êàê  îáîèì  â  æèçíè  ïðèøëîñü íåìàëî
ñòðàäàòü: žðèé àâëîâè÷ ïåðåæèë íåóäà÷íóþ ëþáîâü è ëèøü íå î÷åíü äàâíî âûøåë
èç  äåïðåññèè.   Žíè  ñîãëàøàëèñü â  òîì,  ÷òî ñòðàäàíèå äëß äóøè âûøå,  ÷åì
ðàäîñòü, èáî ðàäîñòü ýãîèñòè÷íà, à ñòðàäàíèå ïðîáóæäàåò âîçâûøåííûå ÷óâñòâà,
îáîñòðßåò  âîñïðèèì÷èâîñòü è  ñî÷óâñòâèå  ê  ÷åëîâå÷åñêîìó  ãîðþ;   îáà  îíè
ïðåçèðàëè ïîøëîñòü, èçáåãàëè, äàæå ñåáå âî âðåä, êîíòàêòîâ ñ ëþäüìè, êîòîðûå
áûëè èì íåïðèßòíû;  îáà ëþáèëè êíèãè,  ñ  òîé ðàçíèöåé,  ÷òî žðèþ àâëîâè÷ó,
ðîäèâøåìóñß â äåðåâíå, áûëè áëèæå îäíè ïèñàòåëè, à ãîðîæàíêå åâñêîé äðóãèå,
íî  ðàçíèöó ýòó îíè ñî÷ëè íåñóùåñòâåííîé,  òàê êàê è  òå è  äðóãèå ïîäíèìàëè
îáùå÷åëîâå÷åñêèå  âîïðîñû,   âîëíóþùèå  ÷èòàòåëß  âíå  çàâèñèìîñòè  îò   åãî
ïðîèñõîæäåíèß.
     ‚î  âðåìß îäíîé èç  ïðîãóëîê žðèè  àâëîâè÷ ñäåëàë åâñêîé ïðåäëîæåíèå;
îíî íå áûëî íåîæèäàííûì,  åâñêàß áûëà ê  íåìó ãîòîâà è  îòâåòèëà ñîãëàñèåì.
Žíà íåìíîãî ñîæàëåëà,  ÷òî òîé ñàìîé ëþáâè, îò êîòîðîé, êàê ãîâîðßò, ìåæ ðóê
ïðîñêàêèâàþò èñêðû, ê žðèþ àâëîâè÷ó íå èñïûòûâàåò, íî îí áûë åé ñèìïàòè÷åí,
òàêòè÷íî è áåðåæíî,  íå òîðîïß ñîáûòèé, ê íåé îòíîñèëñß è, ÷òî áûëî îñîáåííî
âàæíî,  ñ  òåïëîòîé îòçûâàëñß î  ƒðèøå.  Œîæåò áûòü,  äóìàëà îíà,  ýòî  äàæå
õîðîøî,  ÷òî ðåøåíèå åé äèêòóåò ìîçã,  à íå ñåðäöå: ñòðàñòè áóøóþò áóðíî, íî
íå  î÷åíü äîëãî,  îíè íàäóâàþò ïàðóñ,  à  áîëüøóþ ÷àñòü ïóòè ïðåîäîëåâàòü-òî
ïðèäåòñß íà âåñëàõ...
     à  ñëåäóþùèé äåíü žðèé àâëîâè÷ óñòðîèë åé  êðàòêîâðåìåííîå ñâèäàíèå ñ
ƒðèøåé.  Š  åå îãîð÷åíèþ,  ƒðèøà áûë íåîáû÷íî ìîë÷àëèâ,  íåîõîòíî îòâå÷àë íà
âîïðîñû è,  êàê åé ïîêàçàëîñü,  äàæå îáðàäîâàëñß, êîãäà îíà ñòàëà ïðîùàòüñß.
‡àíßòàß  ñâîèìè  ìûñëßìè,  åâñêàß  íå  ïðèäàëà  ýòîìó  îñîáîãî  çíà÷åíèß  -
íàâåðíîå,  ïîä  ïîäóøêîé ó  ƒðèøêè ëåæàëà õîðîøàß êíèãà èëè  áîßëñß óïðåêîâ,
÷òî,  ìîë,  òâîþ ñåñòðó ïóñòèëè,  à  íàøèõ ìàì  íåò.  ‚å÷åðîì žðèé àâëîâè÷,
âçâîëíîâàííûé è  ñ÷àñòëèâûé,  ïîäæèäàë åå ó  øêîëû è  ñðàçó æå ñòàë äåëèòüñß
ïëàíàìè íà èõ áóäóùóþ æèçíü.  ‡äåñü áûëè è íåøóìíàß ñâàäüáà äëß èçáðàííûõ, è
îáìåí åå êîìíàòû è åãî êâàðòèðû íà äâóõêîìíàòíóþ, ïîêóïêà ìåáåëè, îäåæäû è â
ïåðñïåêòèâå äàæå ìàøèíû - äåíüãè ó žðèß àâëîâè÷à èìåëèñü. Žíè îáñóæäàëè ýòè
ïðèßòíûå âåùè,  ñìîòðåëè,  óëûáàßñü,  äðóã  íà  äðóãà,  à  žðèé àâëîâè÷ óæå
ðàçìå÷òàëñß î  ñâàäåáíîì ïóòåøåñòâèè -  "çàòåðßåìñß íà ìåñßö â  ëåñó",  è  î
ãðßäóùèõ ïðîãóëêàõ,  è  î  ìíîãîì äðóãîì.  åâñêàß ñëóøàëà,  ñîãëàøàëàñü,  è
ãîëîâà ó  íåå  íåìíîãî êðóæèëàñü îò  íàäåæäû,  ÷òî òåïåðü âñå áóäåò õîðîøî è
íà÷èíàåòñß íîâàß,  î÷åíü èíòåðåñíàß æèçíü.  ˆ  âäðóã åå ïîðàçèëà îäíà ìûñëü.
Žíà ïðèïîìèíàëà âñå,  ÷òî ãîâîðèë åé  žðèé àâëîâè÷ è,  õîëîäåß îò  äîãàäêè,
ñïðîñèëà:  "’û âñå âðåìß ãîâîðèøü - "âäâîåì", "íàåäèíå". Šàêîå æå ìåñòî òû â
ñâîèõ ïëàíàõ îòâîäèøü ƒðèøå?" - "å áåñïîêîéñß, äîðîãàß, - îòâåòèë îí, - âñå
óëàæåíî,  ìû ñ íèì äîãîâîðèëèñü,  îí îõîòíî ñîãëàñèëñß ïåðåéòè â èíòåðíàò. “
ìåíß òàì çíàêîìûé äèðåêòîð, íèêàêèõ òðóäíîñòåé íå áóäåò".
     Œèìî  ïðîõîäèëî  òàêñè.   åâñêàß  îñòàíîâèëà  åãî,  ìßãêî,  íî  òâåðäî
îáúßñíèëà žðèþ àâëîâè÷ó, ÷òî îí, ê ñîæàëåíèþ, â íåé îøèáñß, è óåõàëà äîìîé.
‘ íåäåëþ îí ïðåñëåäîâàë åå,  óìîëßë âûñëóøàòü,  íî åé ýòî áûëî íåïðèßòíî, è,
áóäó÷è óìíûì ÷åëîâåêîì, îí âñå ïîíßë è îñòàâèë åå â ïîêîå.
     ’àêîâ áûë åäèíñòâåííûé îïûò,  îêîí÷àòåëüíî óáåäèâøèé åâñêóþ â òîì, ÷òî
ëè÷íîå ñ÷àñòüå íå äëß íåå.   ˆ îíà è ƒðèøà òßæåëî ïåðåæèâàëè ýòó èñòîðèþ, íî
ïî  ìîë÷àëèâîìó óãîâîðó  íå  âñïîìèíàëè  î  íåé;  ëèøü  ìíîãî  ñïóñòß  ƒðèøà
ïðèçíàëñß,  ÷òî òîãäà, ïîñëå ðàçãîâîðà ñ žðèåì àâëîâè÷åì, îí ïîíßë, ÷òî ‡îß
åãî ðàçëþáèëà è ðåøèë, ñîñëàâøèñü íà îòñóòñòâèå àïïåòèòà, óìåðåòü îò ãîëîäà.
‚ïåðâûå ñî  âðåìåíè ãèáåëè ðîäèòåëåé åâñêàß âñïëàêíóëà,  è  îíè  äàëè  äðóã
äðóãó ñìåøíóþ êëßòâó - íèêîãäà íå ðàññòàâàòüñß.
     åâñêàß íå áûëà ñåíòèìåíòàëüíà, îíà çíàëà, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî ƒðèøó îò
íåå óâåäóò.  î òî÷íî òàê æå çíàëà îíà è òî,  ÷òî,  ïîêà ýòîãî íå ïðîèçîøëî,
íèêîìó è íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ íå ïîçâîëèò îíà âîéòè â åå æèçíü.
     * * *
     ˆ òåïåðü åâñêîé áûëî ìó÷èòåëüíî ñòûäíî.
     “õîäß,  €íèñèìîâ îáåðíóëñß è  ïîñìîòðåë íà íåå.  …é ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí
÷òî-òî ñêàçàë,  è îíà ñäåëàëà øàã âïåðåä.  Ží òîæå øàãíóë íàâñòðå÷ó, îáà îíè
íà ìãíîâåíèå ðàñòåðßëèñü,  è €íèñèìîâ, ìàõíóâ ðóêîé, óøåë. è÷åãî îñîáåííîãî
âðîäå áû  íå ïðîèçîøëî,  è  âíèìàíèß êàê áóäòî íèêòî íå îáðàòèë,  íî âåäü íå
çðß, íå çðß åå ïðåñëåäóþò íåëåïûìè è âîçìóòèòåëüíûìè íàìåêàìè!
     à÷àëà ‹èçà,  âîò óæ êîìó, íå ïðèâåäè ãîñïîäü, íà ßçûê ïîïàñòü. "†åíèñü
íà ‡îå ‚àñèëüåâíå,  à òî îòîáüþò,  ñêàçàòü, êòî?" òî - ˆãîðþ, à ñìåþùèéñß è
äåðçêèé  âçãëßä  -  íà  €íèñèìîâà...  Šàêîé  ñòûä,  ÷òî  æåíàòûé ÷åëîâåê ìîã
ïîäóìàòü?  "Šîìó-òî õîòåë ïîíðàâèòüñß,  êàê äóìàåøü,  êîìó, ‡îèíüêà?" € âåäü
‹èçà -  èç  ëó÷øèõ,  ãîðäàß,  ñèëüíàß,  êàçàëîñü áû,  ðîäñòâåííàß äóøà.  ó,
ñëó÷èëàñü ó íåå íåóäà÷à, çà÷åì æå òàê ïîøëî, æåñòîêî, ÷èñòî ïî-æåíñêè ìñòèòü
çà íåå äðóãèì?  ˆ äóðàöêèé, áåñòàêòíûé âîïðîñ ‘îëäàòîâà - íå áóäåòå ëè, ìîë,
íà íàñ òàê ñìîòðåòü, êàê íà €íèñèìîâà, ïîòîì íàìåê òåòè €íè... ó ÷òî âàì îò
ìåíß íàäî,  ïî÷åìó âû íå õîòèòå îñòàâèòü ìåíß â  ïîêîå?  èêòî ìíå íå íóæåí,
ïîâåðüòå,  íèêòî, ïðîøó âàñ òîëüêî îá îäíîì: íå âìåøèâàéòåñü â ìîþ æèçíü, íå
òåðçàéòå ìåíß,  ß  âåäü íèêîìó èç  âàñ íå  ñäåëàëà íè÷åãî ïëîõîãî,  íèêàêîãî
ïîâîäà íå äàëà...
     èêàêîãî,  óòâåðäèòåëüíî ïîâòîðèëà ïðî ñåáß åâñêàß,  è ïîéìàëà ñåáß íà
òîì,  ÷òî ëèõîðàäî÷íî ïåðåáèðàåò â ïàìßòè âñå âñòðå÷è è ðàçãîâîðû ñ ýòèì,  â
ñóùíîñòè, ïîëóçíàêîìûì ÷åëîâåêîì. „à, ïîæàëóé, îíà íå âñåãäà áûëà äîñòàòî÷íî
ïîñëåäîâàòåëüíà:  â ñòîëîâîé îíè íåñêîëüêî ðàç îêàçûâàëèñü çà îäíèì ñòîëîì è
áåñåäîâàëè äîëüøå,  ÷åì ñëåäîâàëî, îäíàæäû óáîðùèöà äàæå ñ ãðóáîâàòûì þìîðîì
ïîñîâåòîâàëà èì   íàéòè  áîëåå   ïîäõîäßùåå ìåñòî  äëß  ôëèðòà.  î  â  ýòèõ
ðàçãîâîðàõ íå  áûëî ðîâíî íè÷åãî òàêîãî,  ÷òî áðîñèëî áû íà íåå òåíü,  ðîâíî
íè÷åãî,  ýòî  îíà  ïîìíèëà òî÷íî.  ˆ  îíà  ðåçêî,  êàê  äåëàëà  ýòî  âñåãäà,
ïðåêðàòèëà èõ, êîãäà îí òàê áåñòàêòíî ñïðîñèë, ïî÷åìó îíà íå çàìóæåì.
     åâñêàß ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  íåóäåðæèìî è  ãóñòî  êðàñíååò,  è  âïåðâûå
ïîðàäîâàëàñü òåìíîòå.  Žíà âñïîìèíàëà,  êàê ðàññåðäèëàñü íà ƒðèøó,  êîãäà îí
øåïíóë åé:  "õ,  åñëè áû  âìåñòî žðèß àâëîâè÷à áûë ˆëüß Œàòâååâè÷!"  àøåë
ìåñòî è  âðåìß,  çà  îáåäîì -  à  âäðóã îí  óñëûøàë?  ’îãäà îíà  òîæå óæàñíî
ïîêðàñíåëà,  òàê, ÷òî âûíóæäåíà áûëà ïðèäóìàòü ãîëîâíóþ áîëü è óéòè.  ƒëóïî,
íî åñëè îí óñëûøàë, òî ìîã áîã çíàåò ÷òî âîîáðàçèòü...
     ˆ âäðóã ïåðåä åå ãëàçàìè,  áóäòî â òåìíîòå âñïûõíóë ýêðàí,  ßâñòâåííî è
âîëíóþùå âîçíèêëà ñöåíà  ãèáåëè  ñàìîëåòà.  ‚îò  ñàìîëåò óõîäèò  â  âîäó,  è
€íèñèìîâ ïëà÷åò...  íåò, ðàíüøå... Šóëåáßêèí áåæèò ïî ëüäó, ÷òî-òî êðè÷èò, à
ñàìîëåò êà÷àåòñß,  è  ñòðàõ ñæèìàåò ãîðëî,  è  €íèñèìîâ õâàòàåò åå çà ðóêó è
ãëàäèò ïî ùåêå: "ðûãàé, ìèëàß!" åðâûé â åå æèçíè ìóæ÷èíà, ïîçâîëèâøèé ñåáå
òàêóþ âîëüíîñòü!  ó è ÷òî?  Ží, êîíå÷íî, ïðîñòî åå óñïîêàèâàë, òî÷íî òàê æå
îí ìîã ïîãëàäèòü ïî ùåêå êîãî óãîäíî, ‡îçóëþ íàïðèìåð...
     åâñêàß óëûáíóëàñü è  òóò æå ñìîðùèëàñü îò áîëè â ïîòðåñêàâøèõñß ãóáàõ:
íè â àïòå÷êå, íè â ‹èçèíîì ÷åìîäàíå, óâû, íå îêàçàëîñü âàçåëèíà èëè êðåìà...
àâåðíîå,  âûãëßäèò  îíà  áåçîáðàçíî:  ìßòûå  áðþêè  â  øèðî÷åííûõ âàëåíêàõ,
çàìûçãàííîå,  ëîïíóâøåå ïîä  ìûøêàìè ïàëüòî,  ñâàëßâøèåñß ïîä øàïêîé âîëîñû.
•îðîøà, êàê ñìåðòíûé ãðåõ!
     "ðûãàé,  ìèëàß, íå ïðîïàäåì!" - âíîâü óñëûøàëà îíà êàê íàßâó: êàæåòñß,
òàê îí ñêàçàë,  êîãäà ãëàäèë åå ïî ùåêå.  € ëèöî åãî áûëî ñòðàøíîå, â êðîâè,
îí  êðè÷àë  íà  âñåõ,  ðóãàëñß -  íàâåðíîå,  òîãäà è  íóæíî áûëî  ðóãàòüñß è
êðè÷àòü,  ïîòîìó ÷òî  ëþäè,  êîãäà  î÷åíü  îïàñíî,  ëó÷øå âñåãî âîñïðèíèìàþò
èìåííî òàêîé ßçûê,  íî  ïî÷åìó æå èìåííî åå,  õîòß îíà ïåðåòðóñèëà íå ìåíüøå
äðóãèõ, îí ïîãëàäèë ïî ùåêå? î÷åìó èìåííî åå?
     —åïóõà,  îáîðâàëà ñåáß  åâñêàß,  ñåíòèìåíòàëüíàß è  ãëóïàß  ÷åïóõà.  ˆ
âîîáùå,  êàêîå åé äåëî äî òîãî,  êàê îòíîñèòñß ê  íåé ýòîò ÷åëîâåê?  ðîéäåò
íåìíîãî âðåìåíè,  èõ âûðó÷àò,  îíè ðàññòàíóòñß è íàâåðíßêà áîëüøå äðóã äðóãà
íå óâèäßò.  € â ’èêñè åé áóäåò íå äî ãëóïîñòåé,  ðàáîòàòü ïðèäåòñß ñ óòðà äî
íî÷è,  òàìîøíßß  ó÷èòåëüíèöà  ëèòåðàòóðû,  ïî  ñëóõàì,  áûëà  äàëåêî  íå  íà
óðîâíå...  „àäóò ëè êâàðòèðó?  Ž÷åíü áû íå õîòåëîñü ñíîâà æèòü â êîììóíàëêå,
ïðèíîðàâëèâàòüñß ê ñîñåäßì -  ñâîèõ,  êðèêëèâûõ è ñêàíäàëüíûõ, îíà ïðèìèðèëà
òåì,  ÷òî  ðàç  è  íàâñåãäà ïîêîí÷èëà ñ  äåëåæàìè è  ñàìà  ïëàòèëà çà  îáùåå
ïîëüçîâàíèå...  Œîæåò,  êàê ‹èçà ïðåäëàãàåò, âðåìåííî ïîñåëèòüñß ó íåå? åò,
íåóäîáíî,  äâå æåíùèíû -  è ƒðèøà, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî ñêîðî ‹èçà áóäåò
íå îäíà...  ‘ïëîøíûå ïðîáëåìû.  ðàâèëüíî ëè îíà ïîñòóïèëà,  âûðâàâ ƒðèøó èç
ïðèâû÷íîé  îáñòàíîâêè,  èç  ñêðîìíîãî,  íî  íàëàæåííîãî áûòà?  Ží,  êîíå÷íî,
îáðàäîâàëñß,  ÷òî ïîâèäàåò ìèð,  íî ýòî íå ïðè÷èíà,  ó íåãî åùå âñå âïåðåäè,
ïðîñòî óæ  î÷åíü îêðûëèëà åå òàêàß âîçìîæíîñòü-  äâóõêîìíàòíàß êîîïåðàòèâíàß
êâàðòèðà ïî  âîçâðàùåíèè.  ‡à  òðè ãîäà îíà íà íåå çàðàáîòàåò,  ýòî äèðåêòîð
øêîëû ãàðàíòèðîâàë, à ÷åðåç òðè ãîäà ƒðèøå îáßçàòåëüíî áóäåò íóæíà îòäåëüíàß
êîìíàòà -  äåñßòûé êëàññ,  ïîòîì èíñòèòóò.  ƒðèøà - è èíñòèòóò, ñ óìà ñîéòè,
êàê ëåòèò âðåìß! Œàëü÷èøåñêèå ìå÷òû - ãåîãðàô, ãåîëîã... ðàâèëüíî, ïîõâàëèë
€íèñèìîâ,  ýòî  ìóæñêèå ïðîôåññèè.  ˆ  î÷åíü  èíòåðåñíî âûñêàçàëñß ïî  ýòîìó
ïîâîäó:  "Šîãäà-òî  ñàìûìè  ïðåñòèæíûìè  ïðîôåññèßìè ñ÷èòàëèñü  ïîëßðíèêè  è
ëåò÷èêè,  à  íûí÷å äèïëîìàòû è âíåøòîðãîâöû;  òàê ÷òî òâîé ñëó÷àé,  ƒðèãîðèé
‚àñèëüè÷,  íåòèïè÷íûé, ðîìàíòèêà íûí÷å íå â ìîäå, à â ìîäå êðàñèâûé è ëåãêèé
áûò". Žíà çàñïîðèëà, ÷òî ðîìàíòèêó ìîæíî íàéòè è â îáû÷íîé æèçíè, êðàñèâîé è
ëåãêîé,  êàê îí âûðàçèëñß,  íî îí óáåæäåííî âîçðàçèë: "îìàíòèêà, åñëè îäíèì
ñëîâîì -  ýòî îïàñíîñòü. € åñëè åå íåò, òî ýòî íå ðîìàíòèêà, à ñþñþêàíüå ïðè
âèäå çàãàæåííîãî òóðèñòàìè îçåðêà". ˆ åùå îí ñêàçàë, ÷òî ïðîâåðèòü è ïîçíàòü
ñåáß ÷åëîâåê ìîæåò òîëüêî òàì,  ãäå îí  áóäåò áîðîòüñß çà æèçíü,  "ïîâåðüòå,
‡îß ‚àñèëüåâíà,  òîëüêî òàì".  ˆ îíà ñ íèì íàêîíåö ñîãëàñèëàñü -  ê  ðàäîñòè
ƒðèøè,  êîòîðûé çàáûë ïðî ñâîþ ñäåðæàííîñòü è  íå îòõîäèë îò €íèñèìîâà íè íà
øàã.
     ˆ åùå îíè ãîâîðèëè î âîñïèòàíèè,  è €íèñèìîâ ñíîâà óäèâèë åå: "„åòåé, -
ñêàçàë îí,  -  íóæíî ó÷èòü íå òîìó,  ÷òî,  à òîìó,  êàê äóìàòü. ‚û, ó÷èòåëß,
âäàëáëèâàåòå â  èõ ãîëîâû ôàêòû,  à  êóäà ïðàâèëüíåå áûëî áû ñ  íèìè îá ýòèõ
ôàêòàõ ñïîðèòü".  Žíà ïðèçíàëàñü,  ÷òî èìåííî òàê è  ñòàðàåòñß ïîñòóïàòü,  è
ðàññêàçàëà, êàêóþ âçáó÷êó ïîëó÷èëà íà ïåäñîâåòå, êîãäà â íàðóøåíèå ïðîãðàììû
÷åòûðå óðîêà ïîäðßä ïîòðàòèëà íà èñàðåâà, è ñ êàêèì ïûëîì, êàê ßðîñòíî îäíè
çàùèùàëè,  à  äðóãèå ãðîìèëè èñàðåâà çà  åãî "àçðóøåíèå ýñòåòèêè"!  ˆ  åùå
ïðèçíàëàñü â ñâîåé ëþáèìîé èãðå:  êîãäà ó÷åíèêè ïèñàëè ñî÷èíåíèß, îíà ñèäåëà
çà  ñòîëîì,  ñìîòðåëà íà íèõ è  ïûòàëàñü óãàäàòü èõ áóäóùåå.  ‘êîëüêî äåòåé,
ñòîëüêî õàðàêòåðîâ:  îäíè  óæå  ñ  þíûõ ëåò  ãîðäû è  äîðîæàò äîáðûì èìåíåì,
äðóãèå ïîðî÷íû è ëæèâû,  òðåòüè âëàñòîëþáèâû,  àãðåññèâíû,  ðâóòñß â ëèäåðû,
÷åòâåðòûå ê íèì ïðèñïîñàáëèâàþòñß - îáùåñòâî â ìèíèàòþðå! ‚îò ‚èòþ Šîðîòêîâà
âîçßò â øêîëó íà ïàïèíîé ìàøèíå, è âñåì ñâîèì îáëèêîì, êàæäûì ñëîâîì îí äàåò
ïîíßòü,  ÷òî îí âûøå, ÷òî îí íèñõîäèò äî îñòàëüíûõ, à ìàëü÷èê î÷åíü ñðåäíèé,
ïîñðåäñòâåííûõ ñïîñîáíîñòåé,  è  åñëè  âäðóã ïàïà  ïåðåñòàíåò ñòîßòü çà  åãî
ñïèíîé,  êàêîâî åìó áóäåò äî áóäóùåé ñâîåé ðàáîòû äîáèðàòüñß â ïåðåïîëíåííîì
àâòîáóñå...  ˆ  äåâî÷êà  îäíà,  ïðåëåñòíîå  ñóùåñòâî  ñ  ðàíî  ïðîáóäèâøåéñß
æåíñòâåííîñòüþ è îñòðåíüêèìè êîãîòêàìè õèùíèöû,  êîòîðàß ïðåçèðàåò ‚èòþ,  íî
óæå  äàëà  åìó  îáåùàíèå ïîñëå øêîëû âûéòè çà  íåãî  çàìóæ -  "âûõîäèò çàìóæ
ìîëîäîñòü  -   íå  çà  êîãî,  çà  ÷òî"...  è  áîëüøåëîáûé  Šîñòß  ‘àäîâñêèé,
ôëåãìàòè÷íûé,   ðàñòðåïàííûé  è   îòðåøåííûé  îò   âñåãî   çåìíîãî  óâàëåíü,
ïåðåêàòûâàþùèéñß èç êëàññà â êëàññ íà òðîéêàõ -  ãîðäîñòü øêîëû,  ïîáåäèòåëü
ìàòåìàòè÷åñêèõ îëèìïèàä, è ñ ïåðâîãî êëàññà íàâñåãäà âëþáëåííàß â íåãî Šëàðà
“ìíûøêîâà,  êîòîðàß íà ïåðåìåíàõ ïðèøèâàåò åìó ïóãîâèöû, êîðìèò áóòåðáðîäàìè
è  ïðîâîæàåò äîìîé,  ïîòîìó ÷òî Šîñòß ïî äîðîãå ìîæåò çàñòðßòü â ñêâåðå è äî
íî÷è çàïîëíßòü áëîêíîò ôîðìóëàìè.  „âå ïàðû -  äâå ñóäüáû...   ˆ  ïîäåëèëàñü
ñâîèì  êðåäî:  êàê  îíà  ïðîòèâ òîãî,  ÷òîáû  â  ñïîðòèâíûõ øêîëàõ èç  äåòåé
ãîòîâèëè  ðåêîðäñìåíîâ,  òàê  è  ïðîòèâ  òîãî,  ÷òîáû  ïðîñåèâàòü ó÷åíèêîâ è
âûðàùèâàòü èç  íèõ  ãåíèåâ;  ãåíèé ñàì íàéäåòñß,  îí  âñåãäà ïðîáüåòñß,  êàê
òðàâèíêà ñêâîçü àñôàëüò,  à åå êðåäî -  ïðîñòî âîñïèòûâàòü ïîðßäî÷íûõ ëþäåé.
‘åãîäíßøíåìó ìèðó ïîðßäî÷íûå,  ÷åñòíûå ëþäè íóæíû áîëüøå ãåíèåâ! ƒåíèé - ýòî
çåìëåòðßñåíèå,  à  åñëè  äàæå ìåòàëë óñòàåò,  òî  ÷åëîâå÷åñêîå îáùåñòâî òîæå
î÷åíü óñòàëî îò íåïðåðûâíûõ âñòðßñîê,  è åìó íóæíî îïîìíèòüñß, ïðèéòè â ñåáß
è  ñïîêîéíî ïîäóìàòü î  âå÷íûõ öåííîñòßõ,  õðàíèòåëßìè êîòîðûõ áûëè,  åñòü è
áóäóò ïðîñòûå, ïîðßäî÷íûå ëþäè.
     ˆ õîòß âèäó íå ïîêàçàëà,  íî î÷åíü îáðàäîâàëàñü, êîãäà €íèñèìîâ ñêàçàë,
÷òî ñîâåðøåííî ñ íåé ñîãëàñåí è ÷òî îíè ñ îðèñîì íå ðàç îáñóæäàëè ýòó òåìó.
î ÷òî çíà÷èò -  ïîðßäî÷íûé? …ñëè ÷åëîâåê íå ëæåò è íå äåëàåò ïîäëîñòåé, ýòî
åùå ñîâñåì íå çíà÷èò,  ÷òî îí âïîëíå ïîðßäî÷åí...  ˆ  îá ýòîì îíè òîæå ìíîãî
ñïîðèëè,  ñîãëàøàëèñü â  îäíîì,  ðàñõîäèëèñü â äðóãîì,  à ïîòîì,  â êàêîé-òî
ìîìåíò,  îí  ñêàçàë  åé  òó  ãëóïîñòü íàñ÷åò  çàìóæåñòâà,  è  áîëüøå íèêàêèõ
ðàçãîâîðîâ íå áûëî...
     î÷åìó æå îíè òàê äîëãî íå âîçâðàùàþòñß?
     Šàê èì ñåé÷àñ,  íàâåðíîå,  òßæêî:  òåìíîòà,  ïóðãà, ìåäâåäè. Œóæ÷èíû! ˆ
Œèõàèë ˆâàíîâè÷ - âñòðåòèøü åãî â ‹åíèíãðàäå íà óëèöå, íèêîãäà íå ïîäóìàåøü,
÷òî ýòîò ìßãêèé,  òàêòè÷íûé,  èíòåëëèãåíòíûé ïîæèëîé ÷åëîâåê áîëüøå âñåãî íà
ñâåòå îçàáî÷åí ñóäüáîé äèêèõ è îïàñíûõ çâåðåé,  è ðàäè òîãî,  ÷òîáû îíè æèëè
ñâîåé ïîëîæåííîé èì îò ïðèðîäû æèçíüþ,  êàæäûé ãîä ìíîãèå ìåñßöû ïðîâîäèò íà
êðàþ çåìëè.  Ž÷åíü õîðîøèé ÷åëîâåê,  òàêèõ ïîäâèæíèêîâ òåïåðü ìàëî, à ñóäüáà
êàêàß-òî ñòðàííàß,  òîæå áåç ëè÷íîãî ñ÷àñòüß...  ‡àêîí,  ÷òî ëè, åñòü òàêîé:
åñëè õîðîøèé è  äîáðûé ÷åëîâåê -  òàê áåç ëè÷íîãî ñ÷àñòüß?  åóæåëè è  ƒðèøå
ñóæäåíà òàêàß ó÷àñòü?
     €  âåäü  €íèñèìîâ òîæå íå  î÷åíü ñ÷àñòëèâ,  ñ  êàêîé ñêðûòîé ãîðå÷üþ îí
âñïîìèíàë î äî÷åðè...
     - Ÿ âèæó ôîíàðèê! - çàêðè÷àë ƒðèøà. - Žíè èäóò!
     €ííà ƒðèãîðüåâíà è —èñòßêîâ áðîñèëèñü â òàìáóð.
     - ‚ñå èäóò? - ñïðîñèë ‘åäûõ.
     - å âèäíî åùå, - îòâåòèë ƒðèøà. - Ÿ âèæó òðîèõ... íåò, ÷åòâåðûõ...
     åâñêàß âñòàëà, ñåðäöå åå ãóëêî áèëîñü.
     ... Šèñëîâ... ‡îçóëß... ‘îëäàòîâ...
     ƒäå, ãäå îñòàëüíûå?
     Žíà âäðóã ïîíßëà,  ÷òî âñå ýòè ëþäè åé  äîðîãè,  è  ÷òî äëß íåå áûëî áû
òðàãåäèåé,  åñëè áû ñ êåì-íèáóäü èç íèõ ÷òî-òî ïðîèçîøëî.  î æäàëà îíà,  íå
îòðûâàß âçãëßäà îò äâåðè,  îäíîãî ÷åëîâåêà, ïîëóçíàêîìîãî, íè÷åãî äëß íåå íå
çíà÷àùåãî, êàê îíà òîëüêî ÷òî ñàìà ñåáå äîêàçàëà