îâ, âûíîñèâøèõ íà ðóêàõ
êðóïíîãî ìóæ÷èíó.
     -- †àðêî  òàì, òîâàðèù ïîëêîâíèê, -- äîëîæèë  íà õîäó îäèí  èç íèõ.  --
‚îäû ìàëî, òîëüêî îäíà ðóêàâíàß ëèíèß.
     -- ‚òîðóþ ëèíèþ åñòåðîâ ñíèçó ïðîêëàäûâàåò, òîâàðèù ïîëêîâíèê, --  óæå
íà 15-ì äîëîæèë àóëèí.
     Šîæóõîâ õîòåë áûëî ðåçêî îò÷èòàòü åãî çà òî, ÷òî ñëèøêîì ïîíàäåßëñß  íà
âíóòðåííèé âîäîïðîâîä, íî ñåé÷àñ ýòî áûëî áû ïóñòîé òðàòîé âðåìåíè.
     -- ƒäå ƒîëîâèí?
     -- “øåë ñî çâåíîì íà 16-é, òîâàðèù ïîëêîâíèê!
     -- ‡âåíî íà ïîìîùü åñòåðîâó, áûñòðî!
     -- ‘ëóøàþñü, òîâàðèù ïîëêîâíèê!
     Šîðèäîð 15-ãî ýòàæà îò ëèôòîâîãî õîëëà äî ëîäæèè áûë âåñü îõâà÷åí îãíåì
ñ òåì ñàìûì ãîëóáîâàòûì ñâå÷åíèåì, î  êîòîðîì â îäèí ãîëîñ ãîâîðèëè ïîæàðíûå
íà ýòàæàõ  ãëàâíîãî  çäàíèß. ‚îäà! Žò íåå  ñåé÷àñ  çàâèñåëî, îñòàíóòñß ëè  â
æèâûõ  ëþäè, êîòîðûå íå  óñïåëè  èëè  íå äîãàäàëèñü,  êîãäà  åùå  áûëà òàêàß
âîçìîæíîñòü, âûáåæàòü íà  ëîäæèþ è  êðèêè êîòîðûõ äîíîñèëèñü èç íîìåðîâ. åò
íè÷åãî  õóæå äëß ïîæàðíîãî -- èñïûòûâàòü îñòðóþ  íåõâàòêó âîäû. ‘ïàñàßñü  îò
íåñòåðïèìîãî  æàðà,   áîéöû  ñòîëïèëèñü  â   íà÷àëå  êîðèäîðà,  à  âïåðåä  ñ
åäèíñòâåííûì ñòâîëîì ïîëç ƒîâîðóõèí, ñàíòèìåòð çà ñàíòèìåòðîì ñáèâàß îãîíü è
òî è äåëî ïîëèâàß ñàìîãî ñåáß -- ëèöî, áîåâêó,  ñòâîë çà øèâîðîò...  ˆäóùåãî
âïåðåäè êóäà  ëó÷øå  ïîëèâàòü  ñçàäè,  è îáßçàòåëüíî íåïðåðûâíî, èíà÷å âîäà,
áûñòðî èñïàðßßñü, ìîæåò ñèëüíî îøïàðèòü.
     …ñòü âòîðàß ëèíèß!
     Šîæóõîâ ïðèäàâèë íîãîé ðóêàâ -- ïîëíûé.
     -- ‘ìåíèòü ƒîâîðóõèíà!
     åäàâíî ìû áûëè ó ƒîâîðóõèíûõ, âñïîìèíàëè î îëüøîì îæàðå;  ß ñïðîñèëà
àøó, ãäå åìó äîñòàëîñü áîëüøå âñåãî.
     --  à  15-ì,  --  îòâåòèë  îí  íå  çàäóìûâàßñü.  --  ’àì ß èñïûòàë äâà
âçàèìîèñêëþ÷àþùèõ ÷óâñòâà. åðâîå íåî÷åíü ïðèßòíîå  --  êîãäà ïîäæàðèâàëñß è
ïðåâðàùàëñß â ìóìèþ, à âòîðîå ÷óâñòâî, èñêëþ÷èòåëüíîå è çàìå÷àòåëüíîå -- ýòî
êîãäà ‚àñß îòòàùèë ìåíß çà íîãè è ñòàë ïîäæàðèâàòüñß ñàì.
     ƒîâîðóõèíó êðåïêî äîñòàëîñü è íà äðóãèõ ýòàæàõ, îñîáåííî â õîðåîãðàôèè,
íî íà 15-ì ýòîò  ãèãàíò  âïåðâûå â ñâîåé ïîæàðíîé æèçíè äîøåë äî îáìîðî÷íîãî
ñîñòîßíèß  --  ñëèøêîì  ïåðåãðåëñß  è  îøïàðèëñß,   "÷åðíîé   çàâèñòüþ  çìåå
ïîçàâèäîâàë, -- øóòèë îí, -- ÷òî êîæó ìîæåò ñìåíèòü". € ‚àñå, êîòîðûé ñìåíèë
àøó,  äîñòàëîñü ìåíüøå,  òàê  êàê  ñòâîëîâ áûëî óæå  äâà  è îáà  ñòâîëüùèêà
ïîëèâàëè  òî  îãîíü, òî äðóã äðóãà. ‚òîðûì ñòâîëüùèêîì, ê ñâîåé íåñêðûâàåìîé
ðàäîñòè, ñòàë ‘ëàâà èëèí.
     -- „îðâàëñß, ëè÷íî  —åïóðèí  îòïóñòèë íàâåðõ!  -- ëèêîâàë ‘ëàâà. -- îä
ñàìîå øàïêîçàêèäàòåëüñòâî -- âîò ïîâåçëî! € òî, ïðåäñòàâü ñåáå, ñïðîñßò, ÷òî
äåëàë íà îëüøîì îæàðå, à ÷òî îòâåòèòü? ƒèäðàíòàìè, âîäîé âíèçó êîìàíäîâàë?
     ˆç íîìåðîâ íà ãîðßùåì ýòàæå ñïàñëè âîñåìü ÷åëîâåê, à âîò ñàì Šîæóõîâ íå
óáåðåãñß.  Šîãäà, â îòâîåâàííîé  ÷àñòè êîðèäîðà ñòàëè âçëàìûâàòü  äâåðè,  èç
îäíîãî  íîìåðà  îò ñêâîçíßêà ïðîèçîøåë  ñèëüíûé âûáðîñ  ïëàìåíè,  è Šîæóõîâ,
êîòîðûé  â  ýòîò  ìîìåíò  ïðîòèðàë  çàïîòåâøèå  î÷êè, ïîëó÷èë ñåðüåçíûé îæîã
ñåò÷àòêè ãëàç.  …ãî ñðàçó æå  âûíåñëè íà  ëîäæèþ, íî êîãäà óáåäèëèñü, ÷òî îí
íè÷åãî íå âèäèò, ñâåëè âíèç.
     “æå  ïî  äîðîãå â ãîñïèòàëü, â ìàøèíå "ñêîðîé ïîìîùè"  ïîëêîâíèê óçíàë,
÷òî î÷àãè  îãíß  íà  âåðõíèõ ýòàæàõ ëèêâèäèðîâàíû è  îëüøîìó îæàðó  ïðèøåë
êîíåö.


     ‚ …‘’Ž€… (àññêàçûâàåò åñòåðîâ-ìëàäøèé)

     ’ðè ñîáûòèß  ïîòðßñëè îáùåñòâåííîñòü: âî-ïåðâûõ, èñïîëíèëîñü ðîâíî ïßòü
ìåñßöåâ ñ òîãî äíß, êàê Žëüãà íà÷àëà ñâîþ  áóðíóþ ëèòåðàòóðíóþ äåßòåëüíîñòü,
âî-âòîðûõ, ðîâíî øåñòü ëåò òîìó  íàçàä ìû ñ Žëüãîé ðàñïèñàëèñü è, â-òðåòüèõ,
÷òî è åñòü ñàìîå  ãëàâíîå, Œèêóëèí îòâàëèë Žëüãå ÷åòûðåñòà ðóáëåé àâàíñà. ó
à  òàêîå ñöåïëåíèå îáñòîßòåëüñòâ ïîðîæäàåò â ñëàáîé äóøå ÷åëîâåêà ñêëîííîñòü
ê ìîòîâñòâó è  ãóëüáå.  ˆ ñåìåéíûé ñîâåò, íà êîòîðûé ñ ïðàâîì ñîâåùàòåëüíîãî
ãîëîñà áûëè äîïóùåíû ‘ëàâà, „èìà è  ‹åøà, ðåøèë ýòó ñâàëèâøóþñß ñ íåáà ñóììó
âîçâðàòèòü  â  êàçíó  íàèïðîñòåéøèì  ïóòåì,   òî  åñòü  ïðîêóòèòü.  ˆ  íå  â
êàêîé-íèáóäü çàáåãàëîâêå,  à â íàøåì ëó÷øåì ðåñòîðàíå íà  21-ì ýòàæå  „âîðöà
èñêóññòâ. åøåíèå ïðèíßëè åäèíîãëàñíî, ïðè îäíîì âîçäåðæàâøåìñß.
     -- ’ðàíæèðû, -- êîðèë íàñ „åä, -- òîæå âûäóìàëè þáèëåé. ó, áûëà áû åùå
ñåðåáðßíàß ñâàäüáà èëè, íà õóäîé  êîíåö, áðîíçîâàß. € òî -- øåñòü ëåò, êóðàì
íà ñìåõ. òî  êàê åå ñ÷èòàòü  -- äåðåâßííàß, ÷òî ëè? ˆëè öåëëîôàíîâàß? ‹ó÷øå
áû íà ýòè äåíüãè ‹åëß ñ óáëèêîì íà þã  ïîåõàëè, â ìîðå ïîïëåñêàòüñß, à äîìà
ìîãëè  áû  ïðîñòî ïèâêà  ïîïèòü, òåì áîëåå ÷òî åôåðòèòè âîáëó  èç €ñòðàõàíè
ïðèâåç.  ’àê íåò, ðåñòîðàí  èì  íóæåí,  ïûëü  â  ãëàçà ïóñêàòü, îäíèõ ÷àåâûõ
íåáîñü äåñßòü ðóáëåé âûíü äà ïîëîæü. ƒóëßêè!
     “íè÷òîæèâ íàñ ìîðàëüíî, „åä âûòàùèë èç øêàôà ñøèòûé ëåò  òðèäöàòü íàçàä
áîñòîíîâûé êîñòþì  ñ  áðþêàìè-ïàðóñàìè  è  ïîíåñ  íà áàëêîí  ïðîâåòðèâàòü îò
íàôòàëèíà.
     „åä áûë æåëåçíî  ïðàâ: ó  ìåíß ëè÷íî â ãëàçàõ ïîòåìíåëî, êîãäà ß óâèäåë
ñïèñîê  ïðèãëàøåííûõ. Žëüãå ÷òî, îíà ìîæåò Šîæóõîâó è —åïóðèíó âûäàòü òàêîå,
î ÷åì  íàì  äàæå  ïðî  ñåáß ïîäóìàòü ñòðàøíî.  ‚ îáùåñòâå  íà÷àëüñòâà õîðîøî
ñèäåòü íà ñîáðàíèßõ, à íå çà ñòîëîì, ãäå íå òî ÷òî íå ðàçãóëßåøüñß, à ïåðâîé
ðþìêîé  ïîïåðõíåøüñß,  èáî  êîãäà  íàïðîòèâ  òåáß ñèäßò  ïîëêîâíèêè,  òàê  è
ïîäìûâàåò âñêî÷èòü è ïðîîðàòü; "‘ìèð-ðíî! ’îâàðèùè îôèöåðû...")
     „èìà òîæå áûë çà ñêðîìíûé ìåæäóñîáîé÷èê, íî íà ñîâåòå Žëüãå íå ïåðå÷èë,
äàæå ïîääàêèâàë. ‘âîþ áåñïðèíöèïíóþ ïîçèöèþ îí îáúßñíèë òàê:
     -- ‚ îòëè÷èå îò âàñ,  ëþäåé ïðîñòûõ, êàê âåíèêè, -- âûñîêîïàðíî çàßâèë,
îí,  -- ß óñâîèë, ÷òî â îñíîâå  âåëèêèõ ðåøåíèé ëåæàò ìàëûå ïðè÷èíû. Šðàñèâî
ñêàçàíî? •îòß íåò,  âû âñå  ðàâíî íå  îöåíèòå, âàø óðîâåíü --  ýòî  ðóêàâà è
ãèäðàíòû.  î  ìû  ñî ‹üâîì ’îëñòûì è  „îñòîåâñêèì  çíàåì, ÷òî äóøà  æåíùèíû
íåèñïîâåäèìà.  üþñü  îá  çàêëàä,  ðûæàß  âåäüìà  âåñü  ýòîò  øàáàø  çàòåßëà
èñêëþ÷èòåëüíî  äëß òîãî,  ÷òîáû ïîêàçàòüñß  â  íîâîì  ïëàòüå  è  íàñëàäèòüñß
êîìïëèìåíòàìè..."   ˆäåß!   Šàê  îíà  âîéäåò,  ðàñôóôûðåííàß,   äàâàéòå   íå
ðåàãèðîâàòü,  áóäåì  ãîâîðèòü  èñêëþ÷èòåëüíî î  ôóòáîëå.  “âèäèòå,  êàê  îíà
çàâåðòèòñß!
     òîìó êîâàðíîìó  ïëàíó  íå  ñóæäåíî  áûëî îñóùåñòâèòüñß: Žëüãà  â ñâîåì
íîâîì  áàðõàòíîì  ïëàòüå,  äà  åùå íà  äèâî ïðè÷åñàííàß  Šëþêâîé,  áûëà  òàê
íåîæèäàííî  õîðîøà,  ÷òî  âñå  äðóæíî  ðßâêíóëè  è  çàêàòèëè  ãëàçà,  à  „åä
çàâåðòåëñß þëîé: "õ, ãäå ìîè  øåñòüäåñßò ëåò!" („åäó ÷åðåç ìåñßö øåñòüäåñßò
îäèí.)
     -- åò,  â ñàìîì äåëå  íè÷åãî? -- îçàáî÷åííî ñïðàøèâàëà  Žëüãà, âåðòßñü
ïåðåä çåðêàëîì.
     -- ‘îéäåò,  -- áàñîì ñêàààë óáëèê. -- € ïî÷åìó ó  òåáß ñåðåæêè ðàçíûå,
ñïåöèàëüíî èëè äëß  ñìåõó? -- ˆ ïðîâîäèâ ãëàçàìè  çààõàâøóþ Žëüãó, îñóæäàþùå
ïðîáóð÷àë: -- –åëûé ÷àñ íàðßæàåòñß, ïîêà ïðèäåì, âñþ ïåïñèêîëó âûïüþò.
     -- „åðæèñü ìåíß, -- ïîäìèãíóë åìó ‹åøà. -- Œîðîæåíîãî íàåäè-è-ìñß...
     -- € „èìà íå òàê ãëóï, êàêèì êàæåòñß íà ïåðâûé âçãëßä, -- ñêàçàë ‘ëàâà.
-- ûæàß â ýòîì ïëàòüå ñ ñàìîé Šëþêâîé ïîñïîðèò.
     -- ‘ìîòðþ íà âàñ è ïîðàæàþñü, -- ñêàçàë ß. -- ëàòüå, êîìïëèìåíòû...  €
âåäü äîñòàòî÷íî âàì áûëî íàïðß÷ü ñâîè áåäíûå ìîçãè...
     ‡àêîí÷èòü ß íå óñïåë, âîøëà Žëüãà.
     -- ‚àñß, --  ñêàçàëà îíà,  -- â ìîþ ñóìî÷êó íå ïîìåùàåòñß, ñóíü  â ñâîé
ïèäæàê.
     ˆ ïðîòßíóëà ìíå òåòðàäêó è ðó÷êó.
     -- ‚îïðîñû åñòü? -- ñïðîñèë ß.

     åñòîðàí ðàçìåùàëñß â  îãðîìíîì çàëå, ñïëîøü çàñòåêëåííîì ñ òðåõ ñòîðîí
îò  ïîëà äî ïîòîëêà. òî  áûëà  îäíà èç  ãëàâíûõ  ïðèìàíîê  ðåñòîðàíà: ÷åðåç
ïßòèìåòðîâîé âûñîòû ñòåêëà îòêðûâàëàñü ïàíîðàìà âñåãî ãîðîäà. ‚ öåíòðå  çàëà
âîçâûøàëàñü äðàïèðîâàííàß òêàíßìè êîëîííà òîëùèíîé  â áàîáàá,  à îò íåå âíèç
øëà âèíòîâàß ëåñòíèöà,  ïî êîòîðîé ìîæíî áûëî ñïóñòèòüñß íà 20-é ýòàæ ñ  åãî
ïîäñîáíûìè ïîìåùåíèßìè, êàññîé è òóàëåòîì, è íà 19-é, çàíßòûé êóõíåé.
     „ëß áàíêåòà Žëüãà âûáðàëà áîëüøîé  îâàëüíûé ñòîë, äëß ëó÷øåé ñëûøèìîñòè
è  îáçîðà,  êàê   ïîßñíèëà  îíà.  Š   åå  îãîð÷åíèþ  è   íàøåìó  ïðåâåëèêîìó
óäîâîëüñòâèþ,  â  ãîðîä  íàíåñ  íåîæèäàííûé âèçèò  ãåíåðàë  èç  ƒ“Ž, è  âñå
íà÷àëüñòâî áëèñòàòåëüíî îòñóòñòâîâàëî.
     --  •îòü  ðàçãîâååìñß  ìàëîñòü,  --  ïîòèðàë  ðóêè  „èìà.  -- Ÿ-òî  óæå
ãîòîâèëñß ê  òîìó,  ÷òî âåñü  âå÷åð  áóäåì îãëóøàòü ñåáß  áîðæîìîì.  ‘ïàñèáî
òîâàðèùó ãåíåðàëó!
     „èìà åùå íå çíàë, êàêîé ñþðïðèç åãî îæèäàåò!
     îìíèòå,  ß  ñîâåòîâàë ìîèì  ïðèßòåëßì  íàïðß÷ü  ñâîè áåäíûå ìîçãè?  “æ
êòî-êòî,  à  ß  çíàë,  äëß  ÷åãî  Žëüãà  çàòåßëà ýòîò  øàáàø. î âñå  òàéíîå
ñòàíîâèòñß  ßâíûì,  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå  íà÷àëà  áàíêåòà  ‘åðãåé
€íòîíû÷ îïðßäóõèí Žëüãó ðàçîáëà÷èë.
     -- „ðóçüß! -- ïðîâîçãëàñèë îí. -- Œíîãî ëåò çíàß ‹åëþ è âñþ æèçíü ‚àñþ,
ñ  óâåðåííîñòüþ ãîâîðþ, ÷òî  âðßä  ëè  îíè ïðèäàþò çíà÷åíèå  ñâîåìó  þáèëåþ,
ñìåõîòâîðíîìó â ãëàçàõ  òàêèõ Œàôóñàèëîâ,  êàê  ìû  ñ  „åäîì. Žáùåñòâåííîñòü
âûñêàçûâàëà  ðàçëè÷íûå äîãàäêè.  Žäíè  ïîëàãàëè,  ÷òî  ‹åëß è  åå çàêàäû÷íàß
ïîäðóãà „àøà ïîñïîðèëè, êòî èç íèõ  çà  ýòîò  âå÷åð ðàçîáüåò áîëüøå  ñåðäåö,
äðóãèå  óâåðßëè,  ÷òî  íà áàíêåòå  íàñòîßë óáëèê,  êîòîðûé óæå  ðàçäóëñß îò
ïåïñè-êîëû è  ïîòèõîíüêó òàñêàåò áóòûëêè îò ñîñåäåé,  òðåòüè... ÷åòâåðòûå...
ïßòûå... Ÿ âñïîìíèë "’ðåõ ìóøêåòåðîâ", êîãäà €òîñ ñïðîñèë  ó äðóçåé, ÷òî îíè
åäßò, âûñëóøàë  îòâåòû è  õëàäíîêðîâíî çàìåòèë: "‚û âñå îøèáàåòåñü, ãîñïîäà:
âû åäèòå  êîíèíó".  ‚åëèêàß êíèãà, ß  åå ÷àñòî ïåðå÷èòûâàþ  íà çàñåäàíèßõ, ñ
êîòîðûõ  íåëüçß  óëèçíóòü. ’àê  âîò,  âû  âñå  îøèáàåòåñü:  èñòèíàß  ïðè÷èíà
çàêëþ÷àåòñß â òîì,  ÷òî â ‹åëèíîì ñî÷èíåíèè  íà ìåñòå  ãëàâû  î ðåñòîðàíå --
çèßþùèé ïðîáåë. Žòñþäà ñëåäóåò, ÷òî âàñ, ðåáßòà, ïðèãëàñèëè äëß òîãî,  ÷òîáû
âåñü âå÷åð ïîòðîøèòü. “÷òèòå, äàðîì âàñ êîðìèòü íèêòî íå áóäåò! ˆáî ñêàçàíî:
â ïîòå ëèöà ñâîåãî çàðàáàòûâàé  øàøëûê  ñâîé. Ÿ  äîãàäàëñß  î  çàìûñëå  ýòîé
ïëóòîâêè,  êîãäà  óâèäåë  ñïèñîê  ïðèãëàøåííûõ.  ‚îò  îí  ïåðåäî  ìíîé,  ñåé
èçîáëè÷àþùèé äîêóìåíò.  Žáðàòèòå äðóã íà äðóãà âíèìàíèå! Šðîìå òðåõ ÷åëîâåê,
êîòîðûå  ãîðåëè  â  äðóãèõ  ïîìåùåíèßõ,  âñå  îñòàëüíûå  èìåþò  òî  èëè èíîå
îòíîøåíèå ê ìåñòó äåéñòâèß! —òî, ïîïàëàñü, àòðèêååâíà? ó, „åäà, åãî ñåìüþ,
‚àñèíûõ ñîðâèãîëîâ âñå çíàþò, ïðåäñòàâëßþ îñòàëüíûõ:
     èêîëàé Šëåâöîâ, žðèé Šîæóõîâ  è ‚ëàäèìèð  èêóëüêèí, îí æå “ëåíøïèãåëü
-- âîçäâèãíèòåñü! ûöàðßì øòóðìîâûõ ëåñòíèö -- ãèï-ãèï-óðà!
     €íàòîëèé €íè÷êèí! Ží åäâà  ïåðåâàëèë çà òðèäöàòü ïßòü  ëåò,  íî óæå áåç
ïßòè  ìèíóò äîêòîð  òåõíè÷åñêèõ  íàóê.  åîäíîêðàòíî  áèò çà  îñòðûé ßçûê  è
÷èíîíåïî÷èòàíèå.  ‘àøà Šîâàëü÷óê! ’îæå ìîé ó÷åíèê,  ïðîñëàâëåííûé ïîáåäèòåëü
êîíêóðñà ìîëîäûõ ó÷åíûõ ˆˆ ïî ñîðòèðîâêå êàðòîøêè íà îâîùíûõ áàçàõ. Žáîèõ ß
çàòàùèë ñþäà  íà àðêàíå ïî  òðåáîâàíèþ ‹åëè, ïîñêîëüêó îíè -- ó÷àñòíèêè òîãî
ñàìîãî þáèëåéíîãî áàíêåòà â ÷åñòü íàøåãî €ðáóçà. „ëß íåïîñâßùåííûõ: €ðáóç --
€ðêàäèé îäèîíîâè÷ óçóêèí, îòëè÷íåéøèé ïàðåíü è íàø äèðåêòîð.
     "åñìåßíà" è íàðîäíûé òåàòð ïðåäñòàâëåíû íåñðàâíåííîé „àøåé Œåòåëüñêîé.
‘åãîäíß  ß  çà íåé ñ óäîâîëüñòâèåì ïðèóäàðþ, íåñìîòðß íà ïðèñóòñòâèå åå ìóæà
îðèñà  „àíèëèíà,  âûäàþùåãîñß  äðàìàòóðãà   íàøåãî  âðåìåíè,  àâòîðà  îäíîé
ïðîâàëèâøåéñß ïüåñû è äâóõ êîìåäèé,  èìåþùèõ ñèîãñøèáàòåëüèûé óñïåõ -- ñðåäè
íàñ, åãî äðóçåé è çíàêîìûõ.
     ƒðèãîðèé  Šîñè÷êèí,  êðàñà  è  ãîðäîñòü  ðåñòîðàííîãî àíñàìáëß,  ýòî îí
ñåé÷àñ îðåò â ìèêðîôîí ñ ýñòðàäû î ñâîåé ëþáâè ê êàêîìó-òî ñóùåñòâó. î ìåíß
åìó  íå  ïåðåêðè÷àòü!  óäßò  íàäåßòüñß,  îäíàêî,  ÷òî  îí ñêîðî  îõðèïíåò è
ïðèñîåäèíèòñß ê íàì.
     ‚àäèì  åòðîâè÷,  áûâøèé îôèöèàíò,  à íûíå --  âíèìàíèå!  -- ìåòðäîòåëü
ðåñòîðàíà,  óñòðîèâøèé ‹åëå  ïî áëàòó ýòîò ïðåâîñõîäíûé ñòîë. ‚àäèì åòðîâè÷
íå ïîçâîëèò îôèöèàíòàì îáîäðàòü ‹åëþ äî íèòêè, ëè÷íî ïðîâåðèò ñ÷åò.
     àêîíåö,  èíà  ˆâàíîâíà, îò êîòîðîé èñõîäèë ïåðâûé èìïóëüñ  ïî òóøåíèþ
îëüøîãî îæàðà  è ïðè âçãëßäå  íà êîòîðóþ  ìíå òàê  è õî÷åòñß íàïðîñèòüñß â
ãîñòè, èáî âêóñíåå åå ïèðîãîâ ß íè÷åãî íå åäàë.
     ’àêîâî   íàøå   ðàçíîøåðñòíîå,   íî  èçûñêàííîå   îáùåñòâî.   Žñòàëüíûå
ïðèãëàøåííûå íå ßâèëèñü ïî óâàæèòåëüíûì ïðè÷èíàì, ÷òî ñýêîíîìèò ‚àñå è  ‹åëå
êó÷ó äåíåã. ‡à èõ çäîðîâüå! ðèçûâàþ îòíûíå íå óâëåêàòüñß óìèëüíûìè òîñòàìè,
à âûêëàäûâàòü âñå, ÷òî âàì  èçâåñòíî, äëß  ‹åëèíîé  òåòðàäêè.  ðèãîòîâèòüñß
€íè÷êèíó.

     åñìîòðß  íà  ïðèçûâ ‘åðãåß  €íòîíû÷à,  ïîíà÷àëó  ãîñòè  ïîøëè ïî  ïóòè
íåïðèêðûòîãî ñàáîòàæà:  íèêîìó íå  õîòåëîñü âñïîìèíàòü äàëåêèå è íå  ñëèøêîì
ïðèßòíûå ýïèçîäû. îñûïàëèñü òîñòû çà  äàì, îñòðîòû, äà åùå îðêåñòð ïðèçûâàë
ê òàíöàì -- ñëîâîì, Žëüãà äåìîíñòðàòèâíî çàêðûëà òåòðàäêó. òî âûçâàëî îáùåå
ëèêîâàíèå,  äàæå „èìà øåïíóë  ìíå: "Šàæèñü, ïîòðîøåíèå  íå  ñîñòîèòñß".  Žíè
ïëîõî çíàëè, ñ êåì èìåëè äåëî!
     å  ïðîøëî  è ÷àñà, êàê ãîñòè îáíàðóæèëè, ÷òî íà  ñòîëàõ íå îñòàëîñü íè
êàïëè  ñïèðòíîãî  è  ÷òî õîçßéêà  íå  ïðåäïðèíèìàåò  íèêàêèõ  óñèëèé,  ÷òîáû
âîçîáíîâèòü  åãî çàïàñ, à  â  îòâåò íà  çàïðîñû  è èàìåêè  îòäåëüíûõ  ãîñòåé
îôèöèàíòû,  ñèìóëèðóß  íåïîíèìàíèå  è  ãëóõîòó,  ïðèòàñêèâàþò  öåëûå áàòàðåè
áóòûëîê ñ ìèíåðàëüíîé âîäîé.
     ‘åðãåé €íòîíû÷ õîõîòàë äî ñëåç.
     --  Šîæåé ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà âîçüìåò ñâîå,  --  ñ òîðæåñòâîì âîñêëèöàë
îí, -- íå  ìûòüåì, òàê êàòàíüåì.  ‘äàâàéòåñü, ðåáßòà!  àòðèêååâíà, ïüþ ýòîò
áîðæîì çà òâîþ óäà÷ó!
     Žëüãà ñêðîìíî ïîáëàãîäàðèëà è ðàñêðûëà òåòðàäêó.

     €íàòîëèé €íè÷êèí è ‘àøà  Šîâàëü÷óê,  ìîëîäûå êîëëåãè è ëþáèìûå  ó÷åíèêè
‘åðãåß  €íòîíû÷à,  óæå  áûâàëè  â íàøåé  êîìïàíèè  è ïîñåìó ÷óâñòâîâàëè ñåáß
âïîëíå ðàñêîâàííî.
     -- ‚îîáùå ãîâîðß, ìåíß ñìóùàåò ýòà òåòðàäêà, --  íà÷àë €íè÷êèí. -- Œàëî
ëè ÷åãî ß ñïüßíó íàãîâîðþ? ˆëè ëó÷øå ñêàçàòü -- ñ  áîðæîìó? ‘ îäíîé ñòîðîíû,
ïðèßòíî,  êîíå÷íî, ñòàòü ïåðñîíàæåì  êðóïíîãî õóäîæåñòâåííîãî  ïîëîòíà, íî ñ
äðóãîé  -- äèññåðòàöèþ  ñêîðî çàùèùàòü,  êàê áû  êîãî íå  îáèäåòü, à, ‘åðãåé
€àòîíû÷?
     --  ’îëüêî óìîë÷è,  ß òåáå  ïåðâûé  íà  çàùèòå  ÷åðíûé  øàð  áðîøó,  --
ïðèãðîçèë ‘åðãåé €íòîíû÷. -- Šðîé, íå âçèðàß íà ëèöà!
     --  ˜åô  èìååò  â  âèäó,  -- ïîßñíèë €íè÷êèè,  ÷òî äàëåêî íå âñå èç ñòà
ñîðîêà  òðåõ ãîñòåé âåëè ñåáß â äîñòàòî÷íîé ñòåïåíè áëàãîðîäíî. ˜åôó õîðîøî,
€ðáóç  åìó  âñå  ïðîùàåò,  ëåòîì øîðòû,  à  çèìîé  ñâèòåð, êîòîðîìó  ìåñòî â
Žëüãèíîì  ìóçåå -- êóñòàðíîå èçäåëèå âðåìåí îðèñà ƒîäóíîâà, à êàêîâî íàì  ñ
‘àøåé?  àñêðîåò íà÷àëüñòâî  áóäóùóþ êíèãó  è  ñ âîçìóùåíèåì ïðî÷èòàåò,  êàê
ñòàðøèé  íàó÷íûé  ñîòðóäíèê €íè÷êèí, êîòîðûé ÷åðåç íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  íàãëî
ðàññ÷èòûâàåò çàùèòèòü äîêòîðñêóþ,  ðàñïðîñòðàíßåò  î ÷ëåíàõ  ó÷åíîãî  ñîâåòà
ñàìûå ÷óäîâèùíûå íåáûëèöû... ˆçâèíèòå, ß ïàñ.
     -- Ž íà÷àëüñòâå èëè õîðîøî, èëè íè÷åãî, -- âñòàâèë Šîâàëü÷óê.
     -- …ñòü îäèí âûõîä, -- ïðåäóïðåäèâ ãðîçíûé îêðèê øåôà, çàìåòèë €íè÷êèí.
-- Ž  òåõ, êòî âåë  ñåáß  ïðèñòîéíî --  òàê è ñêàæåì, à òåõ,  êòî ïðàçäíîâàë
òðóñà  è  ðåâåë,  êàê   êîðàáåëüíàß  ñèðåíà  â  ãóñòîì  òóìàíå,  ñêðîåì  ïîä
ïñåâäîíèìàìè.
     -- ‚àëßé, -- âåëèêîäóøíî ðàçðåøèë ‘åðãåé  €íòîíû÷. --  ˜èëà â  ìåøêå íå
óòàèøü, êàæäûé ñåáß óçíàåò.
     ˆ äàëüøå ïîñëåäîâàë ðàññêàç.
     €ðêàäèé  îäèîíîâè÷ óçóêèí â  ñâîè øåñòüäåñßò  ïßòü  ëåò  âûãëßäåë  íà
ïßòüäåñßò: áûâøèé êàïèòàí ïåðâîãî ðàíãà ñîõðàíèë ìîðñêóþ âûïðàâêó, óâåðåííóþ
ïîõîäêó (î òîì, ÷òî âìåñòî ïðàâîé íîãè äî êîëåíà ó íåãî ïðîòåç, çíàëè äàëåêî
íå âñå)  è ìîçã áåç ïðèçíàêîâ  ñêëåðîçà.  åñìîòðß  íà âíåøíþþ  ñóðîâîñòü  è
ïîïûòêè íàëàäèòü â ˆˆ ôëîòñêóþ äèñöèïëèíó, äèðåêòîð áûë òèïè÷íûì äîáðßêîì è
õîäàòàåì ïî äåëàì ïîä÷èíåííûõ, êîòîðûå, íàäî îòäàòü èì ñïðàâåäëèâîñòü, óìåëî
ïîëüçîâàëèñü  ýòîé ñëàáîñòüþ.  €ðáóç â èíñòèòóòå áûë ëþáèì, à ê  åãî  þáèëåþ
ãîòîâèëèñü ñ ýíòóçèàçìîì: ñáðîñèëèñü ïî äåñßòêå íà áàíêåò,  ñî÷èíèëè êóïëåòû
è øóòî÷íûå  àäðåñà, ñîîðóäèëè  ñòåíäû,  íà êîòîðûõ  îòðàæàëèñü  åãî æèçíü  è
äåßòåëüíîñòü. †åíà  €ðáóçà,  åãî  áîåâàß  ïîäðóãà  ïî  ìîðñêîé  ïåõîòå  €ííà
€ëåêñååâíà,    ïðåäîñòàâèëà   þáèëåéíîìó   êîìèòåòó   àëüáîì   ñ   ñåìåéíûìè
ôîòîãðàôèßìè.   Žñîáåííî  ñèëüíîå   âïå÷àòëåíèå   ïðîèçâîäèëà   ëþáèòåëüñêàß
êàðòî÷êà, íà  êîòîðîé ïîëóòîðàãîäîâàëûé  êàðàïóç òîðæåñòâåííî  íåñ  â  ðóêàõ
íî÷íîé  ãîðøîê.  àäïèñü  ãëàñèëà:  "ðîôåññîð  óçóêèí â íà÷àëå  æèçíåííîãî
ïóòè". ûëè è  äðóãèå ýêñïîíàòû, âûçûâàâøèå  òîæå  ïîëîæèòåëüíûå, íî  ñîâñåì
èíîãî ðîäà,  ýìîöèè.  à îäíîé  êàðòî÷êå  êàïèòàí âòîðîãî ðàíãà, ñîâñåì  åùå
ìîëîäîé, öåëîâàë ïåðåä  çàñòûâøèì ñòðîåì ãâàðäåéñêîå çíàìß, à íà äðóãîé òîãî
æå  êàâòîðàíãà,  îïèðàþùåãîñß  íà  êîñòûëè,  äåðæàëà  ïîä  ðóêó  ìîëîäåíüêàß
ìåäñåñòðà  â  ãèìíàñòåðêå,  èç-ïîä êîòîðîé âèäíåëàñü òåëüíßøêà.  ˆ  íàäïèñü:
"îääåðæêà íà âñþ æèçíü".
     óêîâîäèëè áàíêåòîì òðè ÷åëîâåêà.
     Šàê  è   âñßêèé   äèðåêòîð,   €ðêàäèé  îäèîíîâè÷  îïèðàëñß  íà   îñîáî
ïðèáëèæåííûõ  ëþäåé,  êîòîðûì  ïåðåäîâåðèë  âñå  õîçßéñòâåííûå  ôóíêöèè:  íà
çàìåñòèòåëß ïî  îáùèì âîïðîñàì ƒëåáóøêèíà, ðåôåðåíòà àðèíîâà è ïðåäñåäàòåëß
ìåñòêîìà  Šóðîâà.  ‚  æèçíè ÷àñòî áûâàåò, ÷òî  ñàìûå ïðèáëèæåííûå  íå âñåãäà
îêàçûâàþòñß  ñàìûìè ïðåäàííûìè, íî êîãäà õîçßèí îá ýòîì óçíàåò, îíè îáû÷íî â
åãî ïîêðîâèòåëüñòâå  óæå íå íóæäàþòñß. óäó÷è ÷åëîâåêîì  ìóäðûì, íî ñòîëü æå
äîâåð÷èâûì, €ðêàäèé  îäèîíîâè÷  ïîëàãàë, ÷òî  â  äàííîì  ñëó÷àå èìåþò ìåñòî
èñêëþ÷åíèß,  è ñåðäèëñß  íà æåíó, êîòîðàß  â ýòîì âîïðîñå ïðîßâëßëà  áîëüøóþ
ïðîíèöàòåëüíîñòü,  è  íà  îïðßäóõèíà,  êîòîðûé â ãëàçà  è çà  ãëàçà îáçûâàë
òðîéêó   ôàâîðèòîâ   "àðáóçíûìè  êîðêàìè,   ïðèëèïàëàìè,   áåçäåëüíèêàìè   è
ìîøåííèêàìè". î÷òè âñå  îñòàëüíûå ñîòðóäíèêè áûëè ñîëèäàðíû ñ îïðßäóõèíûì,
íî ñòàðàëèñü íà  ñèþ  îïàñíóþ  òåìó  íå  âûñêàçûâàòüñß,  èáî  ïî÷åìó-òî  òàê
ïîëó÷àëîñü, ÷òî êàæäûé, êòî âûñêàçûâàëñß, âûïèõèâàëñß  â îòïóñê â àïðåëå èëè
íîßáðå è òàèíñòâåííûì îáðàçîì èñ÷åçàë èç ñïèñêà íà ðàñïðåäåëåíèå êâàðòèð.
     -- Ÿ ïîòîìó íà÷àë  ñ ýòèõ  ëþäåé, -- ðàçúßñíèë  €íè÷êèí, -- ÷òî äâîå èç
íèõ ñûãðàëè ñóùåñòâåííóþ ðîëü â ïåðâîì æå àêòå íàøåé äðàìû, ß áû äàæå ñêàçàë
-- â ïåðâûå ìèíóòû ïåðâîãî àêòà. Žïîçäàâøèõ, â òîì ÷èñëå ‘åðãåß €íòîíû÷à, ìû
ðåøèëè íå  æäàòü: "óñòü  îïîçäàâøèé ïëà÷åò, ñóäüáó  ñâîþ  êëßíß!" -- çàßâèë
€ðáóç.  ˆ åäâà  îðêåñòð ïî çíàêó òàìàäû ƒëåáóøêèíà ãðßíóë ïîïóððè íà ìîðñêèå
òåìû, è åäâà  ñàì ƒëåáóøêèí  ïðîíèêíîâåííî ïðîïåë äëèííûé è ïðèòîðíî ñëàäêèé
ýêñïðîìò â ÷åñòü þáèëßðà, è åäâà ñàì  þáèëßð óñïåë ïðèêàçàòü: "Œàòðîñàì ïèòü
âîäêó è âåñåëèòüñß!", è åäâà âñå  ñòî ñîðîê òðè ÷åëîâåêà  ïðèñòóïèëè ê ýòîìó
ïðèßòíîìó çàíßòèþ, êàê äî íàñ äîíåñëèñü êðèêè è ïîòßíóëî äûìîì.
     îíà÷àëó ýòè ôàêòû íå î÷åíü íàñ âñòðåâîæèëè: "àâåðíîå, ïîâàð  âëþáèëñß
è  æàðêîå  ñãîðåëî", --  ñîñòðèë ƒëåáóøêèí. î  êîãäà êðèêè  óñèëèëèñü è äûì
âñåðüåç  çàùåêîòàë  íîñîãëîòêè,  €ðáóç  âåëåë  àðèíîâó  è Šóðîâó  ðàçâåäàòü
îáñòàíîâêó è äîëîæèòü. ’å  ïî÷òèòåëüíî âûñëóøàëè ïðèêàç, ðûñöîé  âûáåæàëè èç
çàëà â ëèôòîâîé õîëë è ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé âëåòåëè îáðàòíî, ðàçìàõèâàß
ðóêàìè è  âîïß:  "îæàð!  ƒîðèì!" Œû  è îïîìíèòüñß íå óñïåëè, êàê îíè  ñíîâà
èñ÷åçëè -- ñ òåì, ÷òîáû áîëüøå íà ñöåíå íå ïîßâëßòüñß.
     --  ’àê  âîò îíè êòî... -- ïðîòßíóßà èíà  ˆâàíîâíà, --  à ß-òî  äóìàþ,
îòêóäà  ìíå  çíàêîìû  ýòè  ôàìèëèè?  ’îëüêî   íàñ÷åò  ñöåíû  âû  îøèáàåòåñü,
îáúßâèëèñü  îíè,  ãîëóá÷èêè, îáúßâèëèñü.  àçà ÷åòûðå â 01 çâîíèëè,  ìû  åùå
óäèâëßëèñü, ïî÷åìó îíè òàê ïðîñßò èõ ôàìèëèß çàïîìíèòü, ñèãíàëèçèðîâàòü, ÷òî
ïðîßâèëè  áäèòåëüíîñòü,  ÷òî  ëè?  Žäèí  èç  íèõ,  ïîìíþ, î÷åíü  ñîêðóøàëñß,
ïîæàðíûì ïðîñèë ïåðåäàòü, ÷òî  æåíà åãî â ðåñòîðàíå, à  îíà íà ïßòîì ìåñßöå,
åé âðåäíî âîëíîâàòüñß... ’àê îí, ïðîõâîñò, æåíó áðîñèë?
     åíàäîëãî ïðåðâó ïîâåñòâîâàíèå, ÷òîáû ïîäåëèòüñß îäíèì ðàçìûøëåíèåì.
     òè äâîå îêàçàëè ñâîèì òîâàðèùàì ÷ðåçâû÷àéíî ïëõóþ óñëóãó.
     Šîãäà â  èçîëèðîâàííîì ïîìåùåíèè  îêàçûâàþòñß  ñîâåðøåííî íå  ãîòîâûå ê
ýêñòðåìàëüíîé ñèòóàöèè ëþäè,  íåò íè÷åãî ëåã÷å, ÷åì ïîñåßòü ñðåäè íèõ ïàíèêó
--  ñ  íåïðåäñêàçóåìûìè  ïîñëåäñòâèßìè.  –åïíàß  ðåàêöèß  ñòðàõà!   ‚îò  äâà
õðåñòîìàòèéíéõ ïîäëèííûõ ýïèçîäà, î êîòîðûõ  íàì ðàññêàçûâàëè åùå â ó÷èëèùå.
Žäíàæäû  â  êèíîòåàòðå îò îäíîãî òàêîãî ïàíè÷åñêîãî âûêðèêà "îæàð!" ïîãèáëè
äåñßòêè ëþäåé, êîãäà çðèòåëè, äàâß äðóã äðóãà, êèíóëèñü ê çàêðûòûì äâåðßì, à
â  äðóãîì,  ñîâåðøåííî àíàëîãè÷íîì ñëó÷àå,  àäìèíèñòðàòîð  âûøåë íà ñöåíó  è
ñïîêîéíî,  äàæå ñ þìîðîì, îáúßâèë, ÷òî  èç-çà íåèñïðàâíîñòè àïïàðàòóðû ñåàíñ
îòìåíßåòñß, è  çðèòåëè,  çà èñêëþ÷åíèåì òåõ, êòî ïðîíèê â çàë çàéöåì,  ìîãóò
âîçâðàòèòü  áèëåòû  â  êàññó  è  ïîëó÷èòü  ñâîè  äåíüãè îáðàòíî.  ˆ çðèòåëè,
ïîðóãèâàß  "ñàïîæíèêîâ", îáû÷íûì ïîðßäêîì âûøëè íà óëèöó è ëèøü òàì óâèäåëè,
÷òî  ôîéå  è êðûøà êèíîòåàòðà ãîðßò,  à ñî âñåõ ñòîðîí  ïîäúåçæàþò  ïîæàðíûå
ìàøèíû.
     ‘òðàøíàß øòóêà -- ïàíèêà. à ïîæàðàõ îíà áûâàåò îñîáåííî ñòðàøíà òîãäà,
êîãäà ïóòè ýâàêóàöèè îòðåçàíû è òîëïà ðâåòñß ê âûõîäó, êîòîðîãî íåò.
     -- òî àðèíîâ, --  ñîîáùèë èíå ˆâàíîâíå ‘åðãåé €íòîíû÷.  -- ƒîðëîäåð,
ïîäõàëèì è ðåäêàß ñêîòèíà!
     -- ‘åðãåé  €íòîíû÷,  -- ñ óïðåêîì  ñêàçàë  Šîâàëü÷óê, -- ïî÷åìó  îäíîãî
àðèíîâà îòìå÷àåòå? Ÿ áû íà ìåñòå ‚èòè Šóðîâà íà âàñ îáèäåëñß, îí âåäü  òîæå
çàáûë  ñâîþ ’àòüßíó. „à, âû æå ýòîãî  íå âèäåëè! Šîãäà íàñ âûâåëè íà óëèöó è
‚èòß  ñ ðàäîñòíûì  âîåì áðîñèëñß  ’àòüßíó  îáíèìàòü, îíà  âëåïèëà åìó  òàêóþ
ïîùå÷èíó, ÷òî äàæå  ó íàñ â óøàõ çàçâåíåëî. € ïîæàðíûé, êîòîðûé íàñ âûâîäèë,
ñîâñåì  åùå ïàöàí, î÷åíü ’àòüßíó ïîõâàëèë: "ðàâî,  êðàñîòêà,  íàðîä òðåáóåò
"áèñ"!
     --  å ãîâîðèë  ß  êðàñîòêà, --  âîçðàçèë “ëåíøïèãåëü,--  ß åå ìàëþòêîé
íàçâàë.  Œû ñ íåé ïî äîðîãå  ïîçíàêîìèëèñü, îíà âñß èçâåëàñü -- òàê ìå÷òàëà,
ïîñêîðåå ëþáèìîãî ìóæà óâèäåòü, âîçíàãðàäèòü çà ëþáîâü è ïðåäàííîñòü.
     -- € âîò àðèíîâó ïîâåçëî, -- ïðèïîìíèë Šîâàëü÷óê, -- ó åãî ‘âåòëàíû íà
îïëåóõó ñèë íå îñòàëîñü, òîëüêî âñåãî è  ñêàçàëà: "îæå, êàêîé  òû íåãîäßé!"
‹àäíî, íàïëåâàòü è çàáûòü, ïðîäîëæàé, ’îëß.
     -- àïëåâàòü -- ýòî âåðíî, à âîò çàáûòü... -- ïðîãîâîðèëà Žëüãà, çàíîñß
â òåòðàäêó ñâîè êðþ÷êè. -- €íàòîëèé, âû îñòàíîâèëèñü...
     --  ...íà  èñ÷åçíîâåíèè  ýòîé ïàðî÷êè *,  -- çàêîí÷èë €íè÷êèí. -- Šðîìå
íàñ, èíñòèòóòñêèõ, çà íåñêîëüêèìè  ñòîëèêàìè ñèäåëè "àóòñàéäåðû", íå èìåâøèå
ê íàì îòíîøåíèß  ïîñåòèòåëè; âñåãî â ðåñòîðàíå áûëî  ÷åëîâåê ñòî âîñåìüäåñßò
èëè ÷óòü áîëüøå.

     * „àëüíåéøàß ñóäüáà  äâóõ "îòâàæíûõ ðàçâåä÷èêîâ"  ñëîæèëàñü òàê. ðîñèâ
íà ïðîèçâîë ñóäüáû ñòîëü ëþáèìîãî èìè þáßëßðà,  òîâàðèùåé  è îáåèõ  æåí, îíè
ñïóñòèëèñü  âíèý  íà  ïîñëåäíåì ëèôòå,  ïîçäðàâèëè  äðóã  äðóãà  ñ  ÷óäåñíûì
ñïàñåíèåì  è, ñìóòíî  ÷óâñòâóß, ÷òî â ìîðàëüíîì  ïëàíå  âûãëßäßò  íå  ëó÷øèì
îáðàçîì, ñòàëè  èçîáðàæàòü áóðíóþ äåßòåëüíîñòü: äàâàëè ñîâåòû ïîæàðíûì (ïîêà
òå  íå âûñòàâèëè èõ çà îöåïëåíèå), çâîíèëè â  01,  â ðàçëè÷íûå è íèñêîëüêî â
ýòîì íå íóæäàâøèåñß  ãîðîäñêèå èíñòàíöèè  è ò. ä. “âû, ýòî íå  ñïàñëî  èõ îò
ïðåíåïðèßòíåéøèõ ðàçãîâîðîâ è äîìà è â êàáèíåòå äèðåêòîðà. —òî êàñàåòñß æåí,
òî  îíè â êîíöå  êîíöîâ  èõ ïðîñòèëè  --  è äåòåé  æàëêî, è  æåíñêîå  ñåðäöå
îòõîä÷èâî. î €ðáóç áûë íåóìîëèì. "‚ áîåâîé  îáñòàíîâêå ß áû îòäàë âàñ îáîèõ
ïîä  òðèáóíàë,  --  çàßâèë  îí.  --  ûí÷å  è îáñòàíîâêà è  âðåìåíà  äðóãèå,
ïðîñòèìñß ïî-õîðîøåìó,  íî ñ îäíèì óñëîâèåì:  íå îïðàâäûâàòüñß è  íà áèòü íà
æàëîñòü! ˆíà÷å áóäåì ïðîùàòüñß ïî-ïëîõîìó".
     àðèíîâ ïîäàë  çàßâëåíèå  "ïî ñîáñòâåííîìó  æåëàíèþ", à  Šóðîâó  ñðî÷íî
ñîçâàííîå    ïðîôñîþçíîå    ñîáðàíèå    îòêàýàëî     â     äîâåðèè    (ïðèì.
åñòåðîâà-ìëàäøåãî).

     --  ‘òî  ïßòüäåñßò ñåìü êëèåíòîâ,  -- óòî÷íèë  ‚àäèì  åòðîâè÷, -- ïëþñ
äâåíàäöàòü îôèöèàíòîâ, âîñåìü ìóçûêàíòîâ è êàññèðøà íà äâàäöàòîì ýòàæå.
     -- ˆòîãî ñòî ñåìüäåñßò âîñåìü äóø,  -- áûñòðî ïîäñ÷èòàë €íè÷êèí. -- ˆ â
êàæäóþ èç íèõ âîïëü "îæàð!" âîíçèëñß, êàê êèíæàë. "ƒäå ïîæàð?  Šàêîé ïîæàð?
ƒîðèì!.."
     ‚ çàâèñèìîñòè  îò  òåìïåðàìåíòà,  áûñòðîòû  ñîîáðàæåíèß,  ïîðßäî÷íîñòè,
÷óâñòâà  äîëãà è äðóãèõ ïàðàìåòðîâ, --  ïðîäîëæèë îí, --  ß  áû ðàçäåëèë ñòî
ñåìüäåñßò âîñåìü äóø íà òðè ãðóïïû: îäíè  ìãíîâåííî ïðåâðàòèëèñü â  òîëïó  è
áðîñèëèñü  ê  äâåðßì,  âòîðûå  îõîòíî  ïîñëåäîâàëè áû  ïðèìåðó  ïåðâûõ,  íî,
ñêîâàííûå óæàñîì, ïðèìåðçëè ê ñâîèì ñòóëüßì, à òðåòüè -- èõ áûëî ìåíüøèíñòâî
--  ñòàëè ïûòàòüñß  âíîñèòü â ýòîò õàîñ ðàçóìíûé ýëåìåíò. ‘àøà, òû  áëèæå  ê
äâåðßì ñèäåë, äîáàâëßé.
     --  Šëàññèôèêàöèß óñëîâíàß,  íî,  â  îáùåì, ñïðàâåäëèâàß, -- ñîãëàñèëñß
Šîâàëü÷óê. -- å çíàþ, êàê  áû âñå ñëîæèëîñü,  åñëè áû  àðèíîâ  è Šóðîâ  íå
ïîäíßëè ïàíèêè, íî äóìàþ, ÷òî  ìû óñïåëè áû ïîñòàâèòü ó äâåðè êîðäîí.  € òàê
òóäà ðâàíóëîñü ÷åëîâåê òðèäöàòü-ñîðîê, âîçíèêëà  êó÷à ìàëà, äàâêà,  €ëåâòèíå
àâëîâíå èç  âû÷èñëèòåëüíîãî îòäåëà  âûâèõíóëè ðóêó,  êîå-êîìó ñèëüíî ïîìßëè
ðåáðà... ˆ âäðóã òå, êòî óñïåë  ïðîñêî÷èòü ê  ëèôòàì,  ðâàíóëè îáðàòíî, à çà
íèìè -- êëóáû äûìà, äà òàêîãî îìåðçèòåëüíîãî...
     -- Œû óæå äóìàëè, ÷òî  çà äûìîì ïîéäåò îãîíü, -- ïðîäîëæèë  €íè÷êèí, --
íî, ê ñ÷àñòüþ,  îøèáëèñü.  îòîì, êîãäà  â  èíñòèòóòå  âûñòóïàë —åïóðèí,  ìû
óçíàëè, ÷òî  â  àýðîäèíàìè÷åñêîé  òðóáå, êàêîâóþ ïðåäñòàâëßåò ñîáîé âûñîòêà,
äûì ðàñïðîñòðàíßåòñß âåðòèêàëüíî ñî ñêîðîñòüþ âîñåìü ìåòðîâ ñåêóíäó, îãíþ íå
òàê ïðîñòî  åãî  äîãíàòü.  î  òîãäà  íàñ  íå  ñòîëüêî  èíòåðåñîâàë ìåõàíèçì
ðàñïðîñòðàíåíèß äûìà, ñêîëüêî  åãî êîëè÷åñòâî  è ïîðàçèòåëüíî ãíóñíûé çàïàõ.
ˆìåííî òîãäà, êîãäà âìåñòå ñ  òîëïîé, ðâàíóâøåéñß îáðàòíî, â çàë õëûíóë äûì,
è íà÷àëîñü ñâåòîïðåñòàâëåíèå.  î  êàêîìó-òî ñâîéñòâó  ïàìßòè  çàïå÷àòëåëèñü
ñîâåðøåííî íåíóæíûå  è  íåñóùåñòâåííûå äåòàëè, êîòîðûå, îäíàêî,  ïðîèçâîäèëè
âïå÷àòëåíèå, äà åùå êàêîå! ’àê, íàïðîòèâ ìåíß âäðóã çàâèçæàëà  äàìà, ôàìèëèè
êîòîðîé ß âàì íå íàçîâó, ïîñêîëüêó îíà ßâëßåòñß ÷ëåíîì ó÷åâîãî ñîâåòà..
     --  ...è åäèíñòâåííîé â íåì äàìîé,  -- óòî÷íèë ‘åðãåé €íòîíû÷. -- ëîõè
òâîè äåëà, €íè÷êèí, ïðîáîëòàëñß, ÷åð‚›‰ øàð îò åðêóòîâîé îáåñïå÷åí.
     --  ðåäóñìîòðåíî, -- îòïàðèðîâàë  €íè÷êèí. --  …ñëè Žëüãà è íàïå÷àòàåò
ñâîé  îïóñ,  òî  ïîñëå ìîåé çàùèòû!.. òîò  âèçã  ìîùíîñòüþ  â  îäèí ìèëëèîí
äåöèáåëîâ,  çàðàçèòåëüíûé,  êàê  êóõîííàß  ñêëîêà,   áûë  ïîäõâà÷åí  äðóãèìè
ñëàáîíåðâíûìè îñîáàìè, à ãðîõîò  ñòóëüåâ è ïàäàþùåé ïîñóäû, êðèêè è  ðóãàíü,
ñòîíû  ïîñòðàäàâøèõ äà åùå  íàïàâøèé íà âñåõ êàøåëü,  áóäòî ìû  îäíîâðåìåííî
ïîäõâàòèëè êîêëþø, äà åùå ñëåçû èç  ãëàç îò åäêîãî äûìà -- âñå ýòî ñîçäàâàëî
òàêîå  âïå÷àòëåíèå, áóäòî ìèð  âçáåñèëñß è  èäåò êî âñåì ÷åðòßì è  íåò òàêîé
ñèëû,  êîòîðàß âåðíóëà áû  åãî â ïðåæíåå ñîñòîßíèå... ’àêàß ñèëà íàøëàñü, íî
îá  ýòîì ÷óòü ïîçæå, ñíà÷àëà  åùå  îá  îäíîé íåçíà÷èòåëüíîé äåòàëè. ‚î âðåìß
ýòîãî  áåäëàìà ß, íåñïîñîáíûé åùå ê àêòèâíûì äåéñòâèßì, ñ ðàñòóùèì èíòåðåñîì
è ñî÷óâñòâèåì íàáëþäàë çà  ïîïûòêàìè îäíîãî îôèöèàíòà óäåðæàòü  íà âûòßíóòûõ
ðóêàõ  çàãðóæåííûé  ñíåäüþ ïîäíîñ. Œíå ïî÷åìó-òî êàçàëîñü,  ÷òî  ýòîò ïàðåíü
÷óâñòâóåò  ñåáß  íå  ñîâñåì  óþòíî. ‘òîß íà îäíîé íîãå  (äðóãóþ åìó, âèäèìî,
îòäàâèëè),  îí  òî âçûâàë ê ñîâåñòè êëèåíòîâ, êîòîðûå íîñèëèñü  âîêðóã íåãî,
êàê ðàêåòû, òî îñûïàë èõ  ïðîêëßòüßìè; åãî ëèöî, êàê äîëæíà  íàïèñàòü Žëüãà,
áûëî èñêàæåíî ñòðàäàíèåì è ìóêîé íåâûðàçèìîé, îí çíàë, ÷òî îáðå÷åí, ÷òî ðàíî
èëè ïîçäíî åãî ñíåñóò, íî ïðîôåññèîíàëüíàß ãîðäîñòü  çàñòàâëßëà äåðæàòüñß äî
êîíöà.  Šîãäà ß âñòàë, ÷òîáû åìó ïîìî÷ü, ìåíß ïðåáîëüíî  òîëêíóëè â ñïèíó, ß
ïîëåòåë, áîäíóë  åãî ãîëîâîé â æèâîò, è áåäíßãà, ïîäëîìèâøèñü, òóò æå ðóõíóë
âìåñòå ñî ñâîèì ïîäíîñîì.
     -- ’àê ýòî  áûë  òû?  --  ïîä  îáùèé  ñìåõ óãðîæàþùå  âîñêëèêíóë  ‚àäèì
åòðîâè÷.  -- îïàëñß,  ãîëóá÷èê! ’îíß,  --  îáðàòèëñß îí  ê  îôèöèàíòêå, --
ïðèïèøè ýòîìó êëèåíòó  çà èçíè÷òîæåííûå ïîðöèîííûå áëþäà òðèäöàòêó. ‚îò òåáå
è "íåçíà÷èòåëüíàß äåòàëü"!
     -- € âû èçìåíèëèñü â ëó÷øóþ ñòîðîíó, -- ïîëüñòèë €íè÷êèí. --  Ÿ èìåþ  â
âèäó  âàø ëåêñèêîí. Šîãäà ß âàñ  áîäíóë, âû  ïîèìåíîâàëè ìåíß íå ãîëóá÷èêîì,
à... --  €íè÷êèí  ïîùåëêàë ïàëüöàìè,  --  íåò,  â ïðèñóòñòâèè  äàì... Žäíàêî
âåñüìà ðàä ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñß  è ñïàñèáî çà ïðåäóïðåæäåíèå: òåïåðü ß íè çà
êàêèå  êîâðèæêè  íå íàçîâó ÷åëîâåêà,  êîòîðûé íàíåñ ðåñòîðàíó  êóäà  áîëüøèå
óáûòêè!   î   ýòî  ïîòîì,   íå  áóäó   îòâëåêàòüñß.  Žáðàùàß   âíèìàíèå  íà
íåçíà÷èòåëüíûå äåòàëè... ãì,  ïðîøó ïðîùåíèß, ‚àäèì åòðîâè÷!  -- ß â äûìó è
ñóìàòîõå  íå çàìåòèë ñàìîãî ãëàâíîãî:  òðåòüß,  íàèáîëåå óâàæàåìàß ãðóïïà, î
êîòîðîé ß èìåë ÷åñòü  ãîâîðèòü, óæå íà÷àëà äåéñòâîâàòü, à  âîçãëàâèë  åå  íå
êòî-íèáóäü, â ëè÷íî €ðáóç. “ íàøåãî  €ðáóçà, ê ñëîâó ñêàçàíî, òàêîé áàñ, ÷òî
íà åãî ôîíå äàæå áàðèòîí ïðîôåññîðà îäðßäóõèíà  êàæåòñß äåòñêîé ïèùàëêîé...
Ÿ íå îáèäåë âàñ, ‘åðãåé €íòîíû÷?
     --  ‘êàçàíî íàãëîâàòî,  íî,  â  îáùåì, ñïðàâåäëèâî,  --  ïðèçíàë ‘åðãåé
€íòîíû÷. -- ‚àëßé äàëüøå.
     -- ˆ ýòîò áàñ ãðåìåë: "ðî÷ü îò äâåðåé! ‘àøà, ’îëß, ˆëüß -- çàñëîí! é,
îôèöèàíòû,  æèâû?  ’àùèòå ñþäà  òðßïüå,  ïîëîòåíöà! €íß, ñîáåðè  ñàëôåòêè ñî
ñòîëîâ!"
     -- Ÿ  çàáûë  ñêàçàòü,  ÷òî  ê  ýòîìó âðåìåíè  âïîëíå îáðåë  ñïîñîáíîñòü
ñîîáðàæàòü.  îä  ðóêîâîäñòâîì €ííû  €ëåêñååâíû  ß ñîáðàë  ñî  ñòîëîâ äþæèíó
ñàëôåòîê è  ïîáåæàë  ê äâåðßì --  çàòûêàòü ùåëè.  î  äîðîãå ìåíß  òîëêàëè è
ñáèâàëè  ñ  íîã,  êòî-òî  çàåõàë  ëîêòåì  â  ëèöî,  íî  ß  ïðåîäîëåë  ïîëîñó
ïðåïßòñòâèé è âðó÷èë ñàëôåòêè €ðáóçó. €  îí áûë õîðîø! à íåì  áûë ïàðàäíûé,
óâåøàííûé îðäåíàìè êèòåëü,  îáëèòûé ñîóñîì  è çàëßïàííûé  øïðîòàìè, à õóäîå,
âûñå÷åííîå èç ãðàíèòà ëèöî €ðáóçà óêðàñèëà áàãðîâàß øèøêà ðàçìåðîì ñ êóðèíîå
ßéöî. î â €ðáóçå ïðîñíóëñß êîìàíäèð áðèãàäû ìîðñêîé ïåõîòû, ãëàçà ñâåðêàëè,
áàñ ãðåìåë -- îòëè÷íåéøèé ïàðåíü íàø €ðáóç! "‘àøà, ’îëß, -- ïðèêàçàë îí,  --
áûñòðåíüêî ê ëèôòàì, ïðîâåðüòå, íå îñòàëñß ëè êòî!"
     Žêîëî  €ðáóçà óæå ñòîßëè  íåñêîëüêî  íàøèõ ðåáßò,  èç òåõ,  êòî äâèãàåò
âïåðåä íàóêó íà îâîùíûõ áàçàõ,  äà åùå ƒðèøà Šîñè÷êèí èç àíñàìáëß  ñî ñâîèìè
ïàðèßìè. ‹åãîê íà ïîìèíå! ƒðèøà, òû êàêîå çàäàíèå ïîëó÷èë?
     -- ‘ïóñòèòüñß  ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå, ðàçâåäàòü è äîëîæèòü,  --  îòâåòèë
ƒðèøà.
     -- €ííà €ëåêñååâíà âçßëà ó îôèöèàíòîâ ïîëîòåíöà,  -- ïðîäîëæèë €íè÷êèí,
-- ñìî÷èëà  èõ íàðçàíîì, îáìîòàëà íàì  ãîëîâû è ìû ïîøëè ê  ëèôòàì. „âåðè çà
íàìè, êîíå÷íî, çàêðûëè, à  ëèôòîâîé õîëë  çàäûìëåí è ìû ñ ‘àøåé ïîïîëçëè  íà
÷åòâåðåíüêàõ,  âíèçó  äûìà âñå-òàêè  ïîìåíüøå.  ‚ñå  ðàâíî  íàãëîòàëàñü,  íî
îáíàðóæèëè è  âòàùèëè  â  çàë ‘åìåíà  åòðîâè÷à  Šîçîäîåâà èç íàøåãî  îòäåëà
êàäðîâ,  ïîòîì €ðáóç  ñíîâà ïîñëàë íàñ èñêàòü,  íî áîëüøå  íèêîãî  íå íàøëè.
•îðîøèé ÷åëîâåê  ‘åìåí  åòðîâè÷, îòçûâ÷èâûé:  êîãäà åãî îòêà÷àëè,  îí íàñ ñ
‘àøåé ñî ñëåçàìè îáíèìàë, âåê îáåùàëñß íå çàáûòü, íî  óæå ÷åðåç ïàðó ìåñßöåâ
ñ åãî ãëàçàìè ÷òî-òî ñëó÷èëîñü è îí ïåðåñòàë íàñ çàìå÷àòü.
     -- Šëåâåùåøü íà õîðîøåãî ÷åëîâåêà, -- âîçðàçèë Šîâàëü÷óê. -- € êòî òåáß
ïðåäñòàâèë  ê  âûãîâîðó çà  äâà  îïîçäàíèß íà ðàáîòó? € êòî ïßòü  ëåò ïîäðßä
óñòðàèâàåò íàì ïî áëàòó îòïóñê â ìàðòå?
     --  óêó, ðåáßòà! -- çàñìåßëñß ƒðèøà. -- à 20-ì ìû âûòàùèëè èç êàññû è
âíåñëè  íàâåðõ î÷óìåâøóþ îò  äûìà êàññèðøó, àèñó ”åäîðîâíó. ’àê  îíà, êîãäà
îòäûøàëàñü, õâàòèëàñü  çà  ñóìêó,  ïåðåñ÷èòàëà  äåíüãà  è çàâîïèëà,  ÷òî  åå
íàêàçàëè íà  ïîëñîòíè, ïîòîì ñíîâà ïåðåñ÷èòàëà  è ñíîâà âîïèëà,  íà ýòîò ðàç
÷åòâåðòíîé íå õâàòàëî. ‚àø äèðåêòîð äàæå çàòðßññß, âûíóë áóìàæíèê è ñóíóë åé
÷åòâåðòíóþ, òîëüêî ÷òîá  çàòêíóëàñü... € íà 19-é  ìû íå  ïðîøëè,  ïîâàðà  íà
êóõíþ íå ïóñòèëè, äâåðè íàãëóõî çàêðûëè -- äûìà áîßëèñü.
     Šîãäà ìû âòîðîé  ðàç âåðíóëèñü èç ëèôòîâîãî õîëëà,-- ïðèïîìíèë €íè÷êèí,
-- €ðáóç ïðèêàçàë çàäðàèòü äâåðè, íî  òîëüêî ìû ýòî  ñäåëàëè,  êàê âîò èç-çà
ýòîé ñàìîé äåðåâßííîé ðåøåòêè, âîò ýòîé, ÷òî ó  äâåðåé, ïîâàëèë òàêîé ãóñòîé
äûì...
     --  ‚åíòèëßöèß  òàì, -- ïîäñêàçàë  ‚àäèì  åòðîâè÷, -- íå îòêëþ÷èëè.  ˆ
êîíäèöèîíåð òîæå.
     -- ˆ â ýòó äîâîëüíî ñêâåðíóþ ìèíóòó, -- ñêàçàë €íè÷êèí, -- êîãäà êðèêè,
êàøåëü, ãðîõîò ìåáåëè  è  ïàäàþùåé ïîñóäû  ñëèëèñü â íåâûíîñèìûé äëß íåðâíîé
ñèñòåìû  ãóë, îäíîìó  ÷åëîâåêó  ïðèøëà  â ãîëîâó ïðîñòàß,  íî â òî  æå âðåìß
ãåíèàëüíàß ìûñëü. “÷èòûâàß, ‚àäèì åòðîâè÷, òðèäöàòêó, êîòîðóþ  âû  íà  ìåíß
íàâåñèëè, ß íàçîâó ýòîãî ÷åëîâåêà ˆêñîì. ‚èäèòå ýòè  ïßòèìåòðîâûå ñòåêëà? î
ìóäðîìó  çàìûñëó àðõèòåêòîðà... ìîðäó áû åìó íàáèòü  çà ýòó ìóäðîñòü! -- îíè
íàãëóõî çàêðåïëåíû â àëþìèíèåâûå ðàìû. ’î åñòü òîãäà áûëè çàêðåïëåíû, òåïåðü
çäåñü  ñäåëàíû  ôðàìóãè,  ìîæíî  ïðèîòêðûòü...  ‘âîþ  ãåíèàëüíóþ  ìûñëü  ˆêñ
ñôîðìóëèðîâàë  â  âèäå  êîðîòêîãî  àôîðèçìà:  "…ñëè îêíî íå îòêðûâàåòñß, åãî
ìîæíî è íóæíî âûáèòü!" ˆêñ îòíþäü íå áûë ƒåðêóëåñîì, ê òîìó æå îí áûë  áûë è
åäâà  ëè íå ðàñòîïòàí òîëïîé, íî  áåççàâåòíàß ëþáîâü ê êèñëîðîäó óòðîèëà åãî
ñèëû: îí ñõâàòèë  òßæåëûé  ñòóë,  ìåòíóë åãî âîò â ýòî,  --  €íè÷êèí  óêàçàë
ïàëüöåì, -- ñòåêëî, îíî ñ òðåñêîì ðàçëåòåëîñü è â çàë õëûíóë ñâåæèé ìîðîçíûé
âîçäóõ... ‘ïóñòß äâå-òðè íåäåëè äèðåêòîð ðåñòîðàíà ïðåäïðèíèìàë êîëîññàëüíûå
óñèëèß,  ÷òîáû  ðàçûñêàòü  ˆêñà, ñåðäå÷íî åãî  ïîáëàãîäàðèòü è âðó÷èòü ñ÷åò,
ðóáëåé, êàæåòñß, íà âîñåìüñîò --  ÷ðåçìåðíûé è íåñïðàâåäëèâûé ñ÷åò, èáî  ˆêñ
âûøèá âñåãî ëèøü îäíî ñòåêëî, îñòàëüíûå ñîêðóøèëà â îäíó  ìèíóòó âîñõèùåííàß
åãî  ïîäâèãîì ïóáëèêà.  î  ˆêñ,  áóäó÷è  îò  ïðèðîäû  ÷åëîâåêîì  ñìûøëåíûì,
ñêðîìíûì  è  ÷óæäûì  ðåêëàìû,  íà  îò÷àßííûå  ïðèçûâû  äèðåêòîðà  òàê  è  íå
îòîçâàëñß.
     -- ’îæå ìíå óðàâíåíèå ñ îäíèì íåèçâåñòíûì,  -- ïðåíåáðåæèòåëüíî  çàßâèë
ƒðèøà. --  òîò ˆêñ  íîæêîé ñòóëà  ÷óòü ìíå óõî íå  îòîðâàë! ‚àäèì åòðîâè÷,
ïîñòàâèøü àíñàìáëþ äþæèíó ïèâà -- òâîé áóäåò ˆêñ, òåïëåíüêèé!
     -- € äþæèíó âîäîïðîâîäíîé  âîäû íå õî÷åøü? --  ‚àäèì åòðîâè÷ ïîäìèãíóë
€íè÷êèíó. --  ‘êàçàòü, ïî÷åìó  ß òåáß äèðåêòîðó  íå âûäàë? ‚òîðîå-òî  ñòåêëî
âûøèá ß.
     -- ‚àäèì åòðîâè÷, äîðîãîé, -- ïðîíèêíîâåííî ñêàçàë ƒðèøà, -- ïîñòàâèøü
àíñàìáëþ äþæèíó ïèâà, åñëè ß íåìåäëåííî íå âûäàì òåáß äèðåêòîðó?
     -- åñìûøëåíûø,  -- ëàñêîâî  ïðîèçíåñ ‚àäèì åòðîâè÷,  --  òåáå-òî  åùå
äîðîæå îáîéäåòñß.
     -- òî ïî÷åìó?
     -- €  ïîòîìó,  ÷òî  òðåòüå  ñòåêëî âûøèá  òû,  ïðè÷åì íå  ñòóëîì,  öåíà
êîòîðîìó äåñßòêà, à ñàêñîôîíîì, åãî ïîòîì äàæå â óòèëü íå ïðèíßëè.
     ƒðèøà ïîäíßë ââåðõ ðóêè.
     -- ‘äàþñü, ýòîò ÷åëîâåê ñëèøêîì ìíîãî çíàåò!
     -- Žò ñàìîé ãðîçíîé îïàñíîñòè, îò ßäîâèòîãî äûìà, -- ïðîäîëæèë €íè÷êèí,
--  ìû èçáàâèëèñü, íî, êîãäà äûì  ðàññåßëñß, ïåðåä  íàøèìè ãëàçàìè ïðåäñòàëà
êàðòèíà óæàñàþùåãî ðàçãðîìà.  î  çàëó  çàáåãàëè îôèöèàíòû, ñ îõàìè è  àõàìè
ïîäáèðàß ðàçáèòóþ ïîñóäó, íà íèõ ïîêðèêèâàë ìåòðäîòåëü, âàø, ‚àäèì åòðîâè÷,
ïðåäøåñòâåíâèê; ðàñòåðßííûå, îøåëîìëåííûå ñòîëü êðóòûì ïîâîðîòîì ñîáûòèé, ìû
ñòîëïèëèñü ó ðàçáèòûõ îêîí... Šàê ñåé÷àñ âèæó: „âîðåö ãîðèò, èç îêîí êðè÷àò,
ñïóñêàþòñß  íà  øòîðàõ,  ïîäúåçæàþò  ïîæàðíûå  ìàøèíû,  èç  íèõ âûòßãèâàþòñß
ëåñòíèöû...  Žãîíü  îõâàòûâàë  ýòàæ  çà  ýòàæîì... èç  îòäåëüíûõ  îêîí âäðóã
âûðûâàëîñü ïëàìß è, êàê ùóïàëüöå îñüìèíîãà, õâàòàëîñü çà îêíî  ââåðõó, à òàì
âåäü  ëþäè... ‘òðàøíîâàòîå çðåëèùå,  íå  õîòåëîñü áû  áîëüøå òàêîå  óâèäåòü.
Šîíå÷íî, ó ñòðàõà  ãëàçà  âåëèêè, îäíàêî íà ñåé ðàç îñíîâàíèé äëß íåãî  áûëî
ïðåäîñòàòî÷íî: êòî ïîìåøàåò ýòèì ùóïàëüöàì ïîäíßòüñß ê íàì?  ˆ ÷òî íàì òîãäà
äåëàòü? ˆ òóò ñíîâà ñòîãîëîñîå "àõ!",  êðèêè,  èñòåðèêè -- ïîãàñ ñâåò... ó,
ñîâñåì òåìíî ó íàñ íå áûëî, ñêîðåå ñóìåðêè, ýòî ïîòîì ïî÷òè ñîâñåì íè÷åãî íå
áûëî  âèäíî;  ñàì  ôàêò   ïðîèçâåë  ñèëüíîå   âïå÷àòëåíèå  --   áóäòî  ïîæàð
ïðåäóïðåäèë, ÷òî âîò-âîò ïðèäåò. ˆ åùå îäíà áåäà: ñâåæèé âîçäóõ, êîòîðîìó ìû
òàê  ïîðàäîâàëèñü,  îáåðíóëñß  ëþòûì  õîëîäîì,  ïî  çàëó  ñâîáîäíî  çàãóëßëè
ñêâîçíßêè, îò êîòîðûõ íåêóäà áûëî äåòüñß...
     --  àì  áû  ñ  îðå÷êîé  âàøè çàáîòû, --  óëûáíóëàñü „àøà. --  àì  áû
ñêâîçíß÷êè äà áåç îãíß, ïðàâäà, îðß?
     -- —èñòàß ïðàâäà, --  ïîäõâàòèë €íè÷êèí, ñ óäîâîëüñòâèåì ãëßäß íà „àøó.
-- “ âàñ, êîíå÷íî, ïîõëåùå áûëî, íî è ó íàñ íå êóðîðò. Œóæ÷èíû  -- òå õîòü â
ïèäæàêàõ, à äàìû -- â áàëüíûõ ïëàòüßõ, è ìíîãèå õîðîøî äåêîëüòèðîâàííûå, êàê
ñåé÷àñ  íàøà  âåëèêîëåïíàß  Šëþêâà.  î  äàìû  â  îòëè÷èå  îò  óïîìßíóòîé è,
ïîä÷åðêèâàþ, âåëèêîëåïíîé Šëþêâû...
     -- —òî òû  çàëàäèë, Šëþêâà äà  Šëþêâà, -- íåäîâîëüíî ïðîãóäåë  „åä,  --
ñâåò,  ÷òî ëè, íà ýòîé ßãîäå ñîøåëñß?  óäòî è íèêîãî äðóãîãî íåò çà ñòîëîì,
íå õóæå, ÷åì òâîß Šëþêâà!
     --   ...è  ïðåëåñòíîé,  áîæåñòâåííîé  ðûæåé  Žëüãè,--  ïîä  îáùèé  ñìåõ
ïðîäîëæèë €íè÷êèí, -- ãîðüêî òîãäà ñîæàëåëè î ñâîåì ëåãêîìûñëèè, îá èçâå÷íîì
ñòðåìëåíèè   ïîêàçàòü  ñåáß  â  íàèáîëåå  âûèãðûøíîì   ñâåòå.  å   áóäü   ß
äæåíòåëüìåíîì, âîñïèòàííûì íà ãëóáîêîì óâàæåíèè ê æåíùèíå, òî ñêàçàë áû, ÷òî
îíè  çàìåðçëè,  êàê áåçäîìíûå  ñîáàêè. åêîòîðûå, ñàìûå  äîãàäëèâûå,  óñïåëè
çàäðàïèðîâàòüñß  â   ñíßòûå   ñî   ñòîëîâ   ñêàòåðòè  è   ñòàëè   ïîõîæè  íà
êóêëóêñêëàíîâöåâ.  îìíþ, êîãäà ïåðèîä ïåðâîãî  âîçáóæäåíèß ïðîøåë è ãëàâëûì
âðàãîì ñòàë  õîëîä,  ìû  íà÷àëè  ñáèâàòüñß â  òîëïó, êàê ïèíãâèíû,  è êàæäûé
íîðîâèë  ïðîáèòüñß  â  ñåðåäêó.  åâåðîßòíàß, ñîâåðøåííî  íà  ïåðâûé  âçãëßä
àìîðàëüíàß  êàðòèíà! ‚ áîëüøèíñòâå ñâîåì çàìóæíèå äàìû, íà ðåïóòàöèè êîòîðûõ
íå áûëî íè ïßòíûøêà, íèñêîëüêî íå âîçðàæàëè, êîãäà -- ñëûøèòå, Šëþêâà? -- èõ
êðåïêî  îáíèìàëè.  Žäèí ìîé êîëëåãà, ôàìèëèè êîòîðîãî íå íàçîâó ïî èçâåñòíîé
âàì ïðè÷èíå, äî òîãî íàîáíèìàëñß  ñ äðóãèì  ìîèì êîëëåãîé æåíñêîãî ïîëà, ÷òî
îíè ïðîäîëæàþò  ýòèì  çàíèìàòüñß  è  ïî  ñåé  äåíüïðàâäà,  óæå  íà  çàêîííûõ
îñíîâàíèßõ.
     --  ‘îâñåì, êàê ìû ñ îðå÷êîé, -- ñ ßâíî  äåëàííûì ïðîñòîäóøèåì ïðîïåëà
„àøà. -- Ží, êàê ñòàë  çàêîííûì, äî òîãî ïîëþáèë  îáíèìàòüñß, ÷òî åìó  ïüåñû
íåêîãäà ïèñàòü.
     (Œîå  äîáàâëåíèå ê  ñòåíîãðàììå;  âñå  ñî  ñìåõîì è  òðóäíî  ñêðûâàåìîé
çàâèñòüþ ïîñìîòðåëè íà îðèñà, êîòîðûé  ïîáàãðîâåë, çàñóåòèëñß è â  îòâåò íà
ìíîãî÷èñëåííûå ñîâåòû ñòàë ìîë÷à ïðîòèðàòü î÷êè.)
     -- ’îëß, òû çàáûë î ïðèêàçå €ðáóçà, -- íàïîìíèë Šîâàëü÷óê.
     --  ‚îò  ñïàñèáî, -- ñïîõâàòèëñß €íè÷êèí, -- ÷óòü áûëî Žëüãó áåç  òàêîé
äåòàëè  íå  îñòàâèë!  ’îëüêî, ‘àøà,  íå  îäèí  ïðèêàç, à äâà. åðâûé!  "‚ñåì
ìóæ÷èíàì, êîòîðûå åùå íå äîãàäàëèñü  ýòîãî ñäåëàòü, ïðåäëàãàþ ñòàòü ðûöàðßìè
è îòäàòü äàìàì ñâîè ïèäæàêè!" ‘êàæó ïðßìî, íå âñå âîñïðèíßëè  ýòî óêàçàíèå ñ
ýíòóçèàçìîì...
     -- ƒîëîâó íà îòñå÷åíèå,  ÷òî  ãëàâíàß  "àðáóçíàß êîðêà"  íå îòäàëà,  --
îæèâèëñß ‘åðãåé €íòîíû÷. -- å ðàçî÷àðóåøü ñòàðèêà, ’îëß?
     -- …ñëè øåô èìååò â âèäó ƒëåáóøêèíà, òî îäíó èç öåëåé îí ïîðàçèë òî÷íî.
‘íà÷àëà  ƒëåáóøêèí ïðîñòî ñïðßòàëñß è  äðîæàë ãäå-òî â óãëó, à  êîãäà åãî ñî
ñâèñòîì è ãèêàíüåì âûâîëîêëè íà áîæèé  ñâåò -- êòî áû ÷àñ íàçàä ïîäóìàë, ÷òî
ƒëåáóøêèíà, ãðîçó èíñòèòóòà, ìîæíî âûâîëî÷ü  ñî ñâèñòîì è ãèêàíüåì? -- òî îí
ñòàë ìîëîòü ÷åïóõó  î ñâîåì çäîðîâüå,  è €ðáóç îãëàñèë âòîðîé ïðèêàç: îòíûíå
ñ÷èòàòü ƒëåáóøêèíà áàáîé  è  ïèäæàê  ñ  íåãî  íå ñíèìàòü. ‘åé÷àñ ýòî êàæåòñß
ñìåøíûì, à òîãäà... ’î âäðóã êëóáû äûìà ïðîáüþòñß, òî èñêðû ñ íèæíèõ  ýòàæåé
ëåòßò,  òî âäðóã êòî-òî çàîðåò, ÷òî 20-é ýòàæ óæå ãîðèò è òîëïà ðàçðóøàåòñß,
îò îäíîãî  ðàçáèòîãî îêíà âàëèò ê äðóãîìó, êðèêè, îáìîðîêè... îìíèòå, ß âàì
ãîâîðèë,  ÷òî  äûì øåë èç-çà äåðåâßííîé  ðåøåòêè,  ãäå âåíòèëßöèß, ìû åå åùå
íåñêîëüêèìè  øòîðàìè  çàäðàèëè,  òàê   âäðóã  îòòóäà  êàê  ïîëûõíåò!   ˆ  íå
êàêîé-íèáóäü  ßçûê ïëàìåíè,  à áóäòî âîëíà  îãíß  --  è íà  íàñ, êòî áëèæå ê
ðåøåòêå áûë... à ýòîì  ðàçðåøèòå çàêîí÷èòü è ïåðåäàòü ñëîâî ‘àøå, ïîñêîëüêó
âñå äàëüíåéøåå ðèñóåòñß ìíå â ñîâåðøåííåéøåì òóìàíå.
     -- ’îãäà ìíîãèõ îáîæãëî, -- êèâíóë Šîâàëü÷óê. -- à íåñêîëüêèõ æåíùèíàõ
ïëàòüß çàãîðåëèñü, ïî ïîëó ñòàëè  êàòàòüñß, ñ òàêèìè êðèêàìè... Ÿ íèêîãäà íå
âèäåë,  íå  çíàë,  êàê ýòî  ñòðàøíî, êîãäà íà ÷åëîâåêå ãîðèò îäåæäà... Œû èõ
îòòàñêèâàëè, îãîíü ñ íèõ ñáèâàëè, íó, ÷åì ïðèäåòñß -- ëàäîíßìè, êòî  âîäó èç
áóòûëîê ëèë,  äàæå îãíåòóøèòåëåì... ’îëß íå ñêàçàë,  ÷òî  €ðáóç ÷óòü ëè íå ñ
ñàìîãî  íà÷àëà âåëåë  íàì îòîâñþäó, ãäå òîëüêî ìîæíî,  ñîáðàòü îãíåòóøèòåëè.
‚àäèì åòðîâè÷ î÷åíü  ïîìîã,  îí â äîáðîâîëüíîé  ïîæàðíîé  äðóæèíå  ñîñòîßë,
çíàë, ãäå è ÷òî. ‚ñåãî ó íàñ îãíåòóøèòåëåé  áûëî øòóê âîñåìü èëè äåâßòü, áåç
íèõ,  íàâåðíîå, íàì ïðèøëîñü áû  õóäî.  å ñòàíó êàòåãîðè÷íî óòâåðæäàòü, ÷òî
ðåñòîðàí áû  ñãîðåë, íî èìåííî ñ èõ ïîìîùüþ  ìû òó  âîëíó âñå-òàêè ïîòóøèëè,
òàê  ÷òî ñ  îãíåòóøèòåëßìè íàì  î÷åíü ïîâåçëî. ’îëüêî  ïßòåðûì,  êîãî  ñðàçó
îáîæãëî, íå ïîâåçëî, è åùå äâîèì, êîòîðûå â òóàëåò íà íèæíèé ýòàæ ñïóñòèëèñü
-- ïëàìß êàê ðàç ÷åðåç íèõ ïðîøëî, à ïîìî÷ü  áûëî, íåêîìó... €ííà €ëåêñååâíà
â äàëüíåì óãëó ÷òî-òî âðîäå ëàçàðåòà óñòðîèëà, ìåòðäîòåëü àïòå÷êó ïðèíåñ, íî
ðàçâå ïîìîæåøü â  òàêèõ óñëîâèßõ îáîææåííûì? € âåäü, êðîìå íèõ, åùå è äðóãèå
ïîñòðàäàâøèå  áûëè, ïîìíèòå, â  ïåðâîé  äàâêå ó  äâåðåé. Œû íà  ñåáå ðóáàøêè
ðâàëè,  â  ÷àéíîé  çàâàðêå  ñìà÷èâàëè,   è  €ííà  €ëåêñååâíà  íà  îáîææåííûõ
íàêëàäûâàëà.  ‚  òåìíîòå èõ êðèêè ñèëüíî íà íåðâû  äåéñòâîâàëè, íå  ìíå  âàì
ðàññêàçûâàòü,  êàê  èì áûëî  áîëüíî,  è  â ýòîé  îáñòàíîâêå  ìíîãèå çà ñòîëû
óñåëèñü,  ñòàëè  ãëóøèòü  ñåáß  ñïèðòíûì, êîå-êîãî  äàæå  ñèëîé  ïðèõîäèëîñü
óíèìàòü...  ‘ëîâîì, êàê  êîíñòàòèðîâàë  €ðáóç, íå òàêèì  îí ìûñëèë ñåáå ñâîé
þáèëåé. îþñü, ÷òî ó ïîæàðíûõ, êîãäà îíè ê íàì âîøëè, ñîçäàëîñü î íàñ âåñüìà
ïðåâðàòíîå ïðåäñòàâëåíèå, íå òàê ëè?
     --  ó ÷òî âû, -- óëûáíóëñß Šëåâöîâ. -- ‚ïîëíå èíòåëëèãåíòíîå îáùåñòâî,
î÷åíü ïðèßòíî áûëî ïîçíàêîìèòüñß.
     -- ‹ó÷øå áû ïðè äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ, íî î÷åíü ïðèßòíî, -- âòîðèë åìó
žðèé Šîæóõîâ. -- ðàâäà, ‚îëîäß?
     --  Šàê  áóäòî  íà  ïðàçäíèê  ïðèøëè, -- ïîäòâåðäèë  “ëåíøïèãåëü. -- à
ìàñêàðàä. †åíùèíû  â òîãàõ, êàê ðèìñêèå ìàäîííû, ìóæèêè  â  ðóáàõàõ è ìàéêàõ
ùåãîëßëè. ’îëüêî öâåòîâ, ïîìíþ, íå áûëî.
     Šîâàëü÷óê  çàñìåßëñß, âûäåðíóë “ëåíøïèãåëß  èç-çà ñòîëà  è ëåãêî ïîäíßë
åãî íà ðóêè.
     -- ‚îò ýòîò... âõîäèò â ïðîòèâîãàçå...
     -- îëîæü, ãäå âçßë, -- ïðîâîð÷àë “ëåíøïèãåëü. -- Šëþêâó ëó÷øå ïîäíèìè.
     -- ðåäñòàâüòå ñåáå, --  îïóñêàß “ëåíøïèãåëß, ïðîäîëæèë  Šîâàëü÷óê,  --
áóäòî èç  êîëîííû âäðóã âûõîäßò  òðè  ïðèçðàêà,  òðè ÷åðíûõ  èíîïëàíåòßíèíà,
îñâåùàþò íàñ ôîíàðßìè, à ìû ñìîòðèì íà íèõ, îñòîëáåíåëûå,  äîãàäûâàåìñß, êòî
ýòî,  è êàê ãðßíåì: "“ðà! „à çäðàâñòâóþò  ïîæàðíûå!"  ˆ  êàæäûé  íîðîâèò  èõ
îáíßòü, õîòü ðóêîé äîòðîíóòüñß, óáåäèòüñß, ÷òî íå ñîí -- øóòêà  ëè, ïîæàðíûå
äî  íàñ  äîáðàëèñü!  èêîãäà  åùå íå  âèäåë,  ÷òîáû  ëþäè òàê  çàõëåáûâàëèñü
ðàäîñòüþ. ‚åäü åñëè ê íàì åñòü âõîä, òî äîëæåí áûòü è âûõîä!
     --  „î  ÷åãî  ãëóáîêî  è çäîðîâî ñêàçàíî, -- âîñõèòèëñß “ëåíøïèãåëü, --
ñðàçó âèäíî, ÷òî  ó÷åíûé, êàíäèäàò íàóê.  ’îëüêî ìàëîñòü îáèäíî: ß-òî äóìàë,
âû  ïðîñòî îáðàäîâàëèñü  ñ  òàêèìè ëþäüìè,  êàê ìû,  ïîçíàêîìèòüñß, à ó âàñ,
îêàçûâàåòñß, çàäíßß ìûñëü  áûëà -- ïîáûñòðåå í