н свое звание,  но скажу  одно:  плохую
услугу оказал генерал своему сыну, очень плохую. Ђ Я ћру люблю и хочу, чтобы
его уважали. ‚опрос исчерпан?
     џ согласилась -- исчерпан.

     ™емЯщаЯ боль, терзавшаЯ ћриЯ Љожухова еще полчаса нааад, исчезла, чтобы
вновь вспыхнуть  потом, когда он вернетсЯ домой  и проведет бессонную  ночь.
‚сю ночь он будет винить себЯ за то, что  опоздал на какихто пЯть или десЯть
минут,  и  не сможет сдержать  слез, вспоминаЯ  обезображенное удушьем  лицо
любимей, и  обмотанное  бинтами лицо отца  будет вспоминать, и снова ‚ету, и
жизнь  покажетсЯ  безотрадной, лишенной  отныне всЯкой перспективы и смысла.
ЌаступЯт тЯжелые дни духовного упадка, который слабого может раздавить  и из
которого сильный выходит суровым и повзрослевшим.
     ‚се  это  будет  впереди,  а сейчас  ћрий  Љожухов,  двадцатитрехлетний
лейтенант, олицетворЯл собой одно из звеньев вырастающей цепочки  щтурмтавых
лестниц. € все его мысли, все эмоции сосредоточились исключительно на одном:
вверх и спасать. ќта задача была настолько  всепоглощающей, требовала такого
напрЯжениЯ всех сил, физических и духовных, что ни о чем другом он думать не
мог.
     ‡амечательнаЯ штука -- штурмовка! „опотопнаЯ, простаЯ,  как  лопата, из
дерева   и  стали   сколоченнаЯ,   наивнаЯ   и   немножко   смешнаЯ   в  век
научно-технической  революции, а незаменима. ‹егкаЯ, как пушинка, а длиною в
целый этаж, не лестница, а гарантиЯ, страховой  полис, если правильно на ней
работать. Ћшибки  пожарных вообще  дорого стоЯт: не  там  начали  тушить, не
оттуда  начали  спасать,  однако  большинство  таких  ошибок в  ходе  боевых
действий  можно исправить,  но при спасании со штурмовки,  в темноте  и  под
пронизывающим  ветром  действиЯ  должны  быть,  безупречными:  любаЯ  ошибка
непоправима.
     -- ћра, поднимайсЯ ко мне! -- услышал он голос ЌиколаЯ.
     ‹юдей на шестой лоджии оказалось трое,  женщина и  двое мужчин. ‚идимо,
им  не  просто  было  добратьсЯ до  лоджии,  они  были  Явно перевозбуждены,
особенно женщина с черным от дыма лицом и расширенными глазами.
     -- Џо этой ужасной лестнице? -- ахнула она. -- Ќи за что!
     --  Ђ вас никто и  спрашивать не будет! -- Ќиколай силой поднЯл женщину
над перилами, а ћрий, стоЯвший на штурмовке, подхватил ее ноги и поставил на
ступеньки.  --  Ќе  ори  и не  цеплЯйсЯ за менЯ,  Я тебе  не  муж!  Ќу, кому
говорЯт?! ћра, давай!
     Ћба они  отлично  понимали, какой ужас испытывает женщина, ухватившаЯсЯ
за  обе  тетивы оцепеневшими  руками, как трудно  ей заставить себЯ оторвать
ногу от ступеньки, но ни уговаривать, ни сочувствовать времени решительно не
было.
     -- ‹евую ногу  -- вниз  -- прикрикнул ћрий. -- „а  не бойтесь, Я  держу
вашу ногу... Ќу? Њолодчина! ‚от так умница...  Ћставьте в покое платье, черт
возьми!
     ќто  была ЂнЯ „митриева, диспетчер технического отдела  „ворца.  ‘пустЯ
много времени она мне призналась, что больше всего проклинала себЯ не за то,
что задержалась,  проболтала со сменщиком и попала в  пожар, а за то, что  в
тот день не  надела  джинсы.  Ћна была в одном платье, дрожала  от  холода и
страха,  но  женщина  остаетсЯ женщиной:  когда  ветер раздувал подол,  она,
испытываЯ мучительное неудобство, инстинктивно хлопала по  нему  рукой  -- и
тогда штурмовка покачивалась
     ‚прочем,  с мужчинами  тоже  пришлось повозитьсЯ:  если первого удалось
спустить  без особых хлопот,  то  второй будто примерз  к штурмовке, на него
ушло много сил и, главное, минут пЯть драгоценного времени.
     ‡ато с детьми получилось на редкость удачно, а это радует пожарных, как
ничто другое.
     Љ  детЯм  у пожарных совершенно особое  отношение:  никакие  награды  и
повышениЯ  не  доставлЯют им такого морального  удовлетворениЯ, как спасение
ребенка. ‘овсем недавно, уже в этом году, ‚асЯ вернулсЯ с дежурства усталый,
но  ужасно довольный собой, Я бы даже сказала  -- гордый до  неприступности.
Ћбычно из  него сразу и  слова не выдавишь, сначала душ и завтрак, а тут  не
выдержал и чуть  не с порога стал рассказывать.  —аса в три ночи  выехали на
пожар  в  детском  саду, загорелось белье в  прачечной, котораЯ находилась в
подвале.  Ђ  наверху  ночнаЯ  группа  --  около  сорока  детей!  ‚асЯ  решил
немедленно  эвакуировать  их в  дом  напротив,  там  разбудили жильцов,  все
приготовились, одни пожарные в подвале тушили огонь, а другие вместе с двумЯ
дежурными нЯньками стали малюток одевать,  да еще с  шутками  и прибаутками,
пугать-то детей нельзЯ. € тут одна из малюток  спросила нЯню:  "’етЯ Њаша, а
почему нас ведут на прогулку, а мы еще не кушали?" € даже в этой обстановке,
закончил  ‚асЯ,  нельзЯ  было  удержатьсЯ  от улыбки.  Ќе  беспокойсЯ,  всех
вынесли!
     —асто  видЯ  вокруг себЯ  смерть  и страданиЯ, пожары  ные знают, что в
подавлЯющем большинстве случаев виной тому взрослые или пьЯные, которым море
по  колено,  или  курильщики,  беззаботно  швырЯющие  окурки,  или  хоэЯйки,
болтающие по телефону, забыв выключить  телевизор или конфорку на  кухне, и,
когда за преступлениЯ взрослых расплачиваютсЯ дети, пожарные надолго  терЯют
душевное  спокойствие. Ќесколько  дней  назад, спустЯ неделю после истории с
детским садом, погибли двое детей, брат и  сестра пЯти и четырех лет: пьЯный
отец оставил на диване непогашенную сигарету и ушел добавлЯть в пивную. ћрий
со  своим  караулом  и за ним оперативнаЯ группа выехали на  пожар, приехали
почти  одновременно и, когда ћрий, ‚асЯ д „има взломали дверь и  ворвались в
горЯщую  квартиру,  дети,  обнЯвшись, лежали  на полу  в  задымленной кухне,
спасти их по удалось ‚ тот день Я впервые в жизни видела, как „има плакал --
„има, про которого „ед  говорил, что "из этого хохмача слезу выжать труднее,
чем воду из булыжника".
     ’ак что  главнаЯ  радость пока что -- благополучно  спустили детишек на
крышу, а оттуда по автолестнице  вниз,  на землю, где их  принЯла  в объЯтьЯ
зареваннаЯ  мама. Ќо  этого ћрий и  Ќиколай не  видели  спустили  детей -- и
эмоции побоку, нужно успеть к другим, которые тоже хотЯт жить.
     4. ѓЋ‹Ћ‚€Ќ € ЃЂ“‹€Ќ

     Ќа  отвоеванные у высотки  лоджии  с  крыши  кинотеатра поднимались  по
штурмовкам  газодымозащитники.  Ћни  рассыпались  по  этажам,  доставали  из
пожарных  Ящиков в коридорах  рукава и стволы,  подсоединЯли  к  внутреннему
водопроводу и, обретЯ оружие, тушили огонь и спасалЯ оставшихсЯ в помещениЯх
людей.
     ’аким  образом, с  цепочки штурмовок  отвоевывались плацдармы, те самые
"пЯди земли",  без обладаниЯ которыми  так трудно  вести  наступление. ќто и
была  втораЯ  составнаЯ  часть идеи полковника Љожухова:  расчистить  дорогу
идущим  снизу,   о  десЯтого   этажа  главного  зданиЯ   подразделениЯм  под
командованием ѓоловина и Ѓаулина.
     ‚ бой вступали основные силы,
     Џришло  времЯ  познакомить  вас  еще  с двумЯ  представителЯми  "старой
гвардии" гарнизона.
     ‚ысокий,  худощавый и подтЯнутый подполковник  ѓоловин в свои пЯтьдесЯт
лет --  совершенно седой. ‹юбопытно, что  молодаЯ поросль  его другим  и  не
видела:  он  поседел в тридцать лег, когда погибал в одном тЯжелом пожаре, о
котором не  любил вспоминать,  а  если спрашивали --  отшучивалсЯ:  "„ругие,
Љолобок, например" седеют по частЯм, а Я сразу отделалсЯ".
     Љолобок,  он же  командир второго  отрЯда майор  Ѓаулин --  старый друг
ѓоловина и его  постоЯнный  оппонент. ‘реднего  роста,  круглый, румЯный,  с
постоЯнной  улыбкой  до ушей,  Ѓаулин  одним  своим  видом  вызывает веселое
оживление.  …сли  ѓоловин  внешне хладнокровен и  флегматичен, то Ѓаулин  --
полнаЯ  ему  противоположность.  ‚ гарнизоне  над  Ѓаулиным  подшучивают, но
опасаютсЯ попасть  ему на  Язык: такое про  тебЯ  сочинит, что год  смеЯтьсЯ
будут,  не слушаЯ никаких оправданий. "€м бы с “леншпигелем на пару в  цирке
работать", -- негодует „ед, которого Ѓаулин  аккуратно разыгрывает  каждое 1
апрелЯ. ‚  последний  раз  он позвонил, старушечьим  голосом прошамкал,  что
ЯвлЯетсЯ  подругой его отрочества по  имени  ”екла, и  пока  озадаченный „ед
что-то лепетал, припоминал и никак не мог припомнить эту, самую ”еклу, голос
из старушечьего  превратилсЯ в бас  и рЯвкнул:  "Ћт  алиментов  скрываешьсЯ,
старый черт?"
     ‚се  знают,  что  неразлучных  друзей  в гости  можно приглашать только
вместе,  иначе  иайдут  какой-нибудь  предлог,  извинЯтсЯ  и  откажутсЯ. Ќо,
эаполучив  их  обоих,  не  пожалеете  -- любую  компанию  расшевелЯт  своими
пререканиЯми.
     ѓоловина,  фанатичного  собачника, всегда  сопровождает  жизнерадостный
спаниель во кличке ”рукт. ‚от картинки с натуры:
     -- ‚анЯ,  --  вкрадчиво спрашивает Ѓаулин, --  запамЯтовал, ”рукт -- он
какой породы?
     ѓоловин делает вид, что не слышит.
     --  Љажись, дворниэль?  -- деланно морща лоб, припоминает  Ѓаулин. -- Ђ
какую пищу он предпочитает?
     Ќа этот, казалось бы, элементарный вопрос ѓоловину настолько не хочетсЯ
отвечать, что все смеютсЯ, ибо знают, что за ”руктом числЯтсЯ два выдающихсЯ
подвига.  …ще  щенком он  сожрал  служебное  удостоверение  своего  хозЯина,
обеспечив   ему   колоссальные  неприЯтности,  хотЯ  в  доказательство,  что
удостоверение не потерЯно, тот предъЯвил  жеванные обрывки. Ђ не  так давно,
будучи  уже взрослым, ”рукт отличимсЯ  снова. ѓоловии уезжал в командировку,
жена и пес его провожали.
     -- Ѓез слез невозможно было смотреть, --  рассказывает Ѓаулии. -- “же в
купе  ”рукт сообразил, что хозЯин  уезжает,  с  жалобным воем  бросилсЯ  его
облизывать и в один миг проглотил билет, который ‚анЯ протЯгивал проводнику!
     ѓоловин любит  собак самозабвенно, вне зависимости от их родословной, и
те отвечают ему полной взаимностью: любаЯ  дворнЯга, завидев ѓоловина, бежит
за  ним, высунув Язык  и  дружелюбно  помахиваЯ  хвостом.  ‘тала  знаменитвй
историЯ, происшедшаЯ  во  времЯ  пожара на крупнейших в  городе „емьЯновских
складах. ’ам по  периметру были привЯзаны огромные сторожевые псы, во  времЯ
пожара всех вывели, а одного не успели, он бегал туда-сюда, деватьсЯ некуда,
цепь  и проволока, а когда по-настоЯщему прихватило, так, что шерсть горела,
забилсЯ в будку и жутко выл. ѓоловин не выдержал, надел плащ и велел  облить
себЯ  водой,  начальник  охраны  его  уговаривал: "„а  Џират  тебЯ на  части
разорвет, самый  злющий пес,  совсем дикий!" ѓоловин  отмахнулсЯ,  дополз до
будки, отвЯзал пса  и вывел из огнЯ. € вот потушили пожар, собрались уезжать
-- и вдруг Џират злобно залаЯл на своего спасителЯ!
     -- џ даже расстроилсЯ, -- рассказывает  ѓоловин, -- все вокруг смеютсЯ:
"‚от как  тебЯ отблагодарил!", подхожу  к нему,  ах, ты,  сволочь, говорю, Я
ведь тебЯ из огнЯ вытащил... Њне кричат: "Ћтойди, рванет!", а Я  к  нему все
ближе --  и  он узнал!  ‹ег на брюхо, пополз  ко мне, скулил,  руки лизал --
извинЯлсЯ... ‚от  тебе и разорвет! Ќет, ребЯта, что ни говорите,  а у каждой
собаки  большаЯ  и возвышеннаЯ  душа.  …динственное и неповторимое существо!
Џочему? Ђ нотому, что другого такого нет. Ќазовите-ка мне еще одно животное,
которое зарабатывает  себе  на  хлеб  любовью к  человеку!  Ќу, кто назовет?
’о-то!
     -- ѓде  ‚анЯ,  там  собаки,  --  смеетсЯ Ѓаулин. -- џ  бы  на  их месте
скинулсЯ и  медаль ему отлил: "ѓав-гавура!" ђассказать, как  ‚анЯ из высотки
бульдога вынес?
     --  Ћльге  нужна  точность,  --  возражает  ѓоловин,  --  а  ты  такого
порасскажешь, что бульдог  опровержение  напишет. „ело было так. ’от бульдог
оказалсЯ  в гостинице,  помню,  в  пЯтом  номере  на  14-м атаже  в  порЯдке
исключениЯ,  поскольку  в  гостиницы собак не пускают --  недомыслие, давшее
повод длЯ превосходного анекдота. ђассказать? ‚ладелец модного отелЯ получил
письмо от одной леди, в котором та  интересовалась, можно ли ей поселитьсЯ в
отеле  с  собакой. ‚  ответ  она  получила  такое  письмо:  "“важаемаЯ  мисс
такаЯ-то!  Њы  будем рады принЯть  в  своем отеле вашу  собаку. ‡а последние
пЯтнадцать  лет  мне  еще ни разу  не приходилось  вызывать  в  четыре  утра
полицию,  чтобы утихомирить  пьЯную  дебоширЯщую собаку.  Ќи разу собака  не
засыпала с горЯщей сигаретой  в зубах и  не  устраивала в номере пожара.  Ќе
помню случаЯ, чтобы собаки похищали пепельницы  и полотенца на сувениры. ’ак
что, дорогаЯ мисс, мы будем счастливы видеть вашу собаку... Ђ дальше подпись
владельца отелЯ и приписка: "…сли собака за  вас поручитсЯ, вы тоже можете с
ней  приехать".  ‚от  так.   Ђ   этого  бульдога  привез   на  гастроли  его
дрессировщик, ну, помните, он выступал в цирке, фамилию забыл;  и вспоминать
не  буду,  потому  что бросил,  сукин  сын,  своего четвероногого  друга  на
произвол судьбы. џ обнаружил его,  когда мы протушили номер и услышали тихое
поскуливание. Ѓудучи интеллигентным и воспитанным псом, бульдог в отличие от
своего хозЯина  не вопил с лоджии благим матом, а тихо прЯталсЯ  в шкафу, уж
не знаю, как он закрыл  за собой створки. Ќу, взЯл его на руки, а он то менЯ
лизнет, то себЯ, а в глазах такаЯ благодарность...
     --  ‹учше  бы  он  эту  благодарность   в  книге  отзывов  записал,  --
ухмыльнулсЯ Ѓаулин, -- зрЯ, что ли, его грамоте обучали!

     Љ  тому  времени, как цепочка штурмовок выросла до пЯтой лоджии,  бойцы
ѓоловина  и  Ѓаулина  протушили технический этаж и вышли  на  крышу главного
зданиЯ.
     €з  одних  окон высотки  хлестал  дым,  из  других,  разрываЯ  темноту,
вырывались Языки пламени. € хотЯ  по  габаритам  своим высотка была  намного
меньше  главного  зданиЯ,  пожарные  отдавали  себе  отчет в  том,  что  бой
предстоит очень тЯжелый. € потому,  что нужно  пройти все эти адовы этажи до
ресторана, и не просто пройти, а  сделать  это как можно быстрее,  и потому,
что силы  уже  были  на  исходе.  Џожарные,  поднЯвшиесЯ  на крышу, донельзЯ
устали, многие из них были травмированы, а заменить их уже было некем, в бой
пошли  последние  резервы  гарнизона.  ѓород  был  фактически  оголен,  лишь
несколько машин остались на особо важных объектах.
     Ћ том, насколько ты устал, бойцов никто не спрашивал: без всЯких лишних
слов  все  понимали, что нужно обрести  второе дыхание, за тебЯ сейчас никто
ничего не сделает.
     ’еперь успех  операции  зависел от того, как  быстро  удастсЯ проложить
рукавные линии.
     Џока бойцы подтаскивали  снизу и наращивали  рукава,  ѓоловин  и Ѓаулин
подбежали к высотке  и, не мешкаЯ, согласовали план действий; ѓоловин пойдет
по правой, Ѓаулин по левой  внутренним лестницам, место встречи  -- лифтовые
холлы каждого этажа.
     --  ѓлаза  боЯтсЯ,  руки делают, --  рассказывал  ѓоловин. --  Џохлопал
сапогом по рукавам  -- полные, можно  идти в атаку.  ђазбил  окно на  первом
этаже  высотки, оттуда  дым с огнем. "ђебЯта, не жалейте воды!" ђаботали  из
ствола  Ђ, сбили температуру -- и внутрь. Љ  лифтовой шахте не  подойти, уши
трещат,  но тут  еще две линии проложили  и  стали работать  тремЯ стволами.
•орошо  пролили водой, разогнали дым, обшарили помещениЯ -- никого. "‡а мной
наверх!" -- побежали на следующий этаж". €  так далее.  Њогли бы застрЯть на
двенадцатом этаже, но помогли  бойцы, которые по штурмовкам раньше  нас туда
поднЯлись,  бельеваЯ там  сильно горела. Ћднако настоЯщаЯ работа началась на
гостиничных этажах, они  горели вовсю. •отЯ в  такое времЯ приезжие обычно в
номерах не сидЯт, но человек пЯтнадцать там было, не  считаЯ тех, кто  успел
на лоджии выбежать. ’актику применЯли такую: часть бойцов оставалась сбивать
огонь, остальные -- наверх, по задымленным внутренним лестницам. ђискованно,
но когда знаешь, что люди могут погибнуть, когда слышишь их крики... •отЯ не
только  крики,-- ѓоловин оживилсЯ,  -- ты  же,  Ћльга, любишь  нестандартные
случаи,  один раз мы ушам  своим не поверили  -- музыка! ЏетЯ, расскажи, как
помешал одной парочке культурно развлечьсЯ!
     --  Љаюсь,   помешал,  --  подхватил   Ѓаулин.   --  Џожарвый   --   он
запрограммирован, как  автомат, по  дороге  во все двери стучит, а если  нет
ответа, взламывает; такие, например, как Џаша ѓоворухин или ‹еша ђудаков, --
плечиком,  а  простые  смертные  --  "фомичом", легким  ломом. ‚друг ко  мне
подбегает  боец:  "’оварищ майор,  музыка!" ѓул, треск, но подставлЯю  ухо к
двери -- в самом  деле, музыка! ‡начит, кому-то очень хорошо, если пожара не
замечают.  ‘тучусь  --  не  открывают,  бью   ногой  по  двери   --  чуточку
раскрываетсЯ, в щелочку выглЯдывает блондин лет сорока в  трусах  и в майке,
смотрит на  менЯ, как на  марсианина, а из  магнитофона несетсЯ:  "Ђрлекино,
арлекино!" џ ему;  "Ѓыстро на выход, пожар!", а он:  "Џошел ты..." -- и хлоп
дверью перед моим носом. Ђ соседний номер горит! Ќичего не поделаешь, думаю,
товарищ  блондин,   придетсЯ  тебЯ  слегка  побеспокоить.  Џриказываю  бойцу
ковырнуть дверь "фомичом", а блондин понЯл,  что обложили его всерьез, снова
раскрывает  дверь, пиджак с лауреатским значком на майку надел -- артист! --
но к себе не пускает. "Ѓезобразие! -- кричит.-- ѓенералу буду жаловатьсЯ!" €
еще  что-то  насчет  творческой  индивидуальности,  к  которой  Я,  мол,  не
испытываю уважениЯ. џ сообразил, что товарищ блондин  сильно  навеселе и  не
пускает  нас по  той  причине, что  находитсЯ в  номере не один  и, по  всей
видимости,  этот второй  Явно не  его жена. ‚ таких случаЯх рекомендуетсЯ не
обращать  вниманиЯ  на  творческую  индивидуальность  и  спасать  силой.   џ
протиснулсЯ в  дверь, взЯд товарища за грудки и  слегка  об стенку. "ѓоришь,
такой-сЯкой!  Ѓыстренько одевайтесь  оба, и на  выход, солдат проводит!" ’ут
дымом  хорошо  потЯнуло,  он глаза  вытаращил,  мигом  протрезвел:  "ђодные!
Џожарники!"  Ќе будь Я человек интеллигентный, Я бы  рассказал, в каком виде
выпрыгнула из  постели  дама" но это не  имеет значениЯ.  Љогда  эту парочку
выводили, ‚анЯ как раз своего бульдога тащил.
     •уже всего было на 15-м, -- продолжал ѓоловин -- там люксы и полулюксы,
сплошные  ковры,  мЯгкаЯ  мебель с  поролоном  и прочее.  ’емпература адова,
дымище  -- ничего не видно, двери дубовые, хорошо пригнанные -- это людей  в
номерах и спасало на первых порах. ђабота была обычнаЯ,  ничем не отличалась
от того, что  приходилось  делать на  этажах  главного  зданиЯ, даже, честно
скажу, полегче, чего там, особенно если вспомнить  шахматный клуб. Ќо о  нем
тебе много  рассказывали, не буду повторЯтьсЯ, тем более что и на 15-м очень
даже было  нелегко. ‡наю, что у тебЯ намечена встреча с полковником, он тебе
добавит, а про себЯ скажу, что начинаЯ с  этого этажа мне сильно не  везло с
Љ€Џом. ‚рываюсь в один номер, на полу  женщина хрипит, задыхаетсЯ. Ћтдаю  ей
свой  загубник, она  хватает  его, дышит, а Я  на выдохе: "Ћтдай, по очереди
будем!" Ђ она дышит и слышать менЯ не хочет. Њне уже самому  дышать нечем, в
голове звенит, схватил ее на руки, топаю к лоджии, задыхаюсь, слезы текут...
•орошо, что лоджиЯ  близко  была, в десЯти  шагах, там ее  ребЯта с  цепочки
принЯли... € еще с Љ€Џом историЯ... ‚зломали дверь в другой номер, а там две
женщины, обе без  сознаниЯ; одну боец подхватил, другую Я, понесли на лоджию
--  и вдруг чувствую, что  нет  доступа кислорода,  снова слезы  и  шарики в
глазах, ну, думаю, Љ€Џ из строЯ вышел, не дойду. ’ут один боец увидел, что Я
вырубаюсь, принЯл  из моих рук  женщину  --  и в  загубник  сразу  же  пошел
кислород! ЋказываетсЯ,  она своим телом дыхательный шланг придавила, но Я-то
этого не  видел... ’ам еще много всЯкого  было, лучше Я тебе расскажу о той,
первой, котораЯ мой загубник присвоила. —ерез несколько дней Явилась в  “ЏЋ,
в  мой  кабинет  и  спрашивает: "ЊенЯ из  номера один  пожарник  вынес, свой
противогаз  отдал, уж не  знаю,  как  он сам дышал,  не  можете  менЯ с  ним
познакомить?  џ солистка Њосковской  филармонии,  хочу лично поблагодарить".
Џосмотрел  Я  на  нее,  чрезвычайно миловиднаЯ  особа  лет тридцати,  был бы
помоложе и  холостой -- не отказалсЯ бы от заслуженной  награды. Џовздыхал Я
про себЯ, посокрушалсЯ и говорю: "‚ас, насколько Я помню, спас майор Ѓаулин,
вот его домашний телефон, звоните, майор сейчас дома".  џ-то  знаю, что ЏетЯ
три минуты назад от менЯ вышел и дома его никак не может быть,  но зато дома
Љсенечка, самаЯ сердечнаЯ и отзывчиваЯ из всех жен. ‡вонит, трубку, конечно,
снимает Љсенечка, а  голосок у  нее звонкий, слышу каждое слово: "…го нет, а
что  вы  хотели?., Ђх, артиска,  увидеть и поблагодарить? Ђ совесть  у  тебЯ
естьза чужими мужьЯми гонЯтьсЯ? џ тебе так его поблагодарю, что ты..." ЏетЯ,
у тебЯ есть что добавить?
     -- •орошо, что напомнил, ‚анЯ, -- Ѓаулин расплылсЯ в улыбке, -- в долгу
не останусь!
     -- ‚озвратишь  как-нибудь, --  благодушно сказал  ѓоловин. -- Ќа  этом,
однако, мои неприЯтности  с  Љ€Џом не  закончились. “же  потом,  когда  15-й
начали тушить, оставил  Я на нем  Ѓаулина и со звеном  пошел наверх. Ќа один
марш поднЯлсЯ,  чувствую, что задыхаюсь, посмотрел на  манометр --  почти на
нуле, Я без кислорода! Ѓежать вниз  перезарЯжать Љ€Џ -- времени жалко, вышиб
на лестничной клетке  окно, отдышалсЯ и бегом к следующему окну, бац по нему
-- снова отдышалсЯ. € так, от окна к окну, добиралсЯ до верхних этажей...
     5. Џ“’њ ЌЂ‚…ђ• Џ…ђ‚Ћ‰ ’ђЋЏЉ€

     ЌачинаЯ с  13-го этажа цепочек  уже  стало  две: по одну сторону лоджий
поднимались  Ќиколай  Љлевцов и  ћрий  Љожухов, а  по другую,  отделенную от
первой  перегородками  из  стеклоблоков, начали  вЯзать свою цепочку  ‚олодЯ
Ќикулькин и старший сержант ђожков.
     Љогда   порывы  ветра  усиливались,   люди  на   штурмовках   замирали;
Љожухов-старший  рассказывал, что когда в такие моменты  кто-нибудь из  окон
выбрасывал чемодан или саквоЯж, все на крыше цепенели: что падает,  вещь или
человек?
     ‘ 14-го этажа и выше лоджии были переполнены.
     --  ѓлавным  образом артисты,  -- вспоминал Ќиколай. --  ‚скоре  у  них
гастроли начинались,  у  одних  в филармонии, у других в цирке и в театре, и
кое-кто  оказалсЯ  в  номерах,  репетировали.  Ѓольшинство  успело  выйти на
лоджии.
     --  ‘ циркачами было  легко,  --  продолжал  ћрий, --  не  хуже  нас по
штурмовкам  лазали.  ‘ одним только толстЯком конферансье  горЯ хлебнули, на
штурмовку  даже смотреть боЯлсЯ,  два  бойца  специально  поднЯлись  его  на
"кресле"  спускать. „еньги еще совал,  сукин  сын! Ђ вот  клоун  -- помнишь,
ЉолЯ?  -- оказалсЯ забавный: полез на штурмовку  с сумкой через плечо, а там
что-то звЯкает.  џ ему:  "Ѓрось, равновесие потерЯешь!",  а он: "Љак у  тебЯ
Язык  поворачиваетсЯ,  это  же  шампанское  длЯ вас, длЯ  пожарных!"  ’ак  и
опустилсЯ  -- с сумкой, отец говорил,  что  на крыше норовил  угощать: "Џей,
братва, из  горла!"  •отЯ  нет, ты  его, ЉолЯ, не  видел, ты в  это времЯ  у
артиста брал интервью.
     € мне была рассказана  историЯ, о которой Я до сих пор звала понаслышке
и не очень в нее верила.
     Љто-то из спасенных на 14-м вспомнил, что из  третьего от лоджии номера
слышались какие-то стуки, будто  конопатили  дверь.  •отЯ полковник приказал
заниматьсЯ спасением  только с лоджий, Ќиколай решил, что это случай особый,
включилсЯ в Љ€Џ, вошел в задымленный коридор  и ощупью нашел третью дверь. ‚
коридоре  уже горели  обои и ковроваЯ дорожка,  огонь  вот-вот мог  подойти,
поэтому Ќиколай  не стал стучать, взломал  дверь. ЌесмотрЯ на  то, что дверь
действительно  была  законопачена  всЯким трЯпьем, в номере оказалось  полно
дыма  и, натыкаЯсь в темноте на мебель, Ќиколай стал искать  человека ощупью
--  неблагодарнаЯ  и не очень  эффективнаЯ работа. € вдруг услышал  голос...
кто-то зовет... нет, напевает! ‘осредоточившись, Ќиколай  услышал плеск воды
и, уже не сомневаЯсь, пошел на звуки. ‚ ванной кто-то был, из дверных  щелей
торчала  простынЯ:  видно,  этот "кто-то"  твердо  решил  переждать пожар  в
номере.
     Ќиколай  рванул дверь  на себЯ, вошел,  быстро  ее захлопнул,  чтобы не
напустить дыма, услышал: "Џривет входЯщему!" -- и свет фонарЯ вырвал из тьмы
сидЯщего  в  ванне  атлетически  сложенного  мужчину.  Ќиколай  сразу  узнал
известного артиста, портреты которого были на афишах.
     -- ‡а автографом пришла? -- дружелюбно спросил артист, фыркаЯ  и кашлЯЯ
-- дым в ванную все-таки проник. --  ’огда давайте свою ручку, -- он встал и
оказалв брюках с которых ручьЯми  потекла вода,  -- мой "Џаркер" осталсЯ  на
столе.
     Ќиколай   даже   поначалу  растерЯлсЯ  --  впервые  увидел  на   пожаре
погорельца, совершенно владеющего собой. Ќо поддерживать легкомысленный треп
не было ни времени, ни желаниЯ.
     -- ѓде ваш костюм?
     -- Џолагаю,  вы на нем стоите, -- беззаботно  ответил артист. -- ‚ас не
будет шокировать, если он помЯт? •орошо бы раздобыть утюг.
     -- Ќемедленно одевайтесь, -- отрезал Ќиколай. -- Ќикого в номере больше
нет?
     -- “вы, --  натЯгиваЯ пиджак  на голое  тело, вздохнул артист.  -- Ћна,
прекраснаЯ, моим мольбам  не  внЯла, она, жестокаЯ, ушла,  не оглЯнувшись...
‚ам не понЯть  менЯ, юноша,  если вы  никогда не  терпели  фиаско  в  любви.
“чтите,  с  возрастом  его  вероЯтность  катастрофически растет, не  терЯйте
времени, юноша!
     -- Џрикройте носоглотку, -- Ќиколай смочил в ванне полотенце  и обмотал
артисту голову, -- на лоджии снимите. ‹естницы-штурмовки не боитесь?
     -- ћноша, -- высокомерно  ответил артист,  --  каждый квалифицированный
кинозритель знает, что Я работаю без дублеров!
     Ђ когда артист стал  ловко  спускатьсЯ,  Ќиколай  не выдержал и  совсем
по-мальчишески выкрикнул:
     -- Ђ вы молодчина, удачи вам!
     € снизу послышалось -- серьезное и сердечное:
     -- ’ебе тоже, юноша. ‘ласибо, дружище!
     Љогда да  следующий день Љлевцов рассказал ребЯтам об этом эпизоде, ему
никто  не поверил: "‡агибаешь!" Ќо  дело  обстоЯло именно так, теперь Я  это
точно знаю: Ќовик, которому его приЯтель-артист поведал о своем приключении,
все подтвердил.
     Ќиколай  и  ћрий поднЯлись на  15-й, где их ожидали шесть человек. ќтаж
горел, и людей пришлось спускать быстро и с большим риском, потому что огонь
подбиралсЯ к лоджии и вот-вот мог на нее вырватьсЯ.
     ’ак  оно и  случилось. Ќо в тот момент,  когда вспыхнула дверь  и пламЯ
хлестнуло  по лоджии, на ней уже никого не было: Ќиколай и ћрий  поднимались
на 16-й.
     Ќо спускать оказавшихсЯ там людей вниз уже не было никакой возможности:
15-й этаж отсекло  огнем, цепочка штурмовых лестниц разорвалась --  одно  ее
звено вышло из строЯ.

     ‘егоднЯ   мне  снова  удалось  свести  друзей  вместе.   €  всего,  что
происходило на высотке до сих пор, менЯ наиболее заинтересовало "разорванное
звено", и  мне хотелось, чтобы  Ќиколай  и ћрий в живом  разговоре дополнЯли
друг друга.
     -- Ќа 16-м было семь человек, -- припомнил Ќиколай, -- трое мужчин, две
женщины и два мальчика.
     -- Њальчик и девочка, -- поправил ћрий. -- Љак звали мальчика, забыл, а
девочку, помню, звали ЊайЯ.
     -- „а, мальчик и девочка, -- согласилсЯ Ќиколай. -- Ћба в брючках, лица
от дыма чумазые, да  и  темно, не различишь... ‡десь было  полегче,  чем  на
15-м,  но не на  много, уж очень из коридора дым валил,. Ђ что самое худшее,
руку ћре сильно помЯло: на нее мужик всей тЯжестью наступил, когда ћра его с
15-го спускал.
     -- Ќичего страшного, -- ћрий невольно пошевелил кистью, -- через недели
две повЯзку снЯл.
     -- ’о через две недели, -- сказал Ќиколай. -- Ђ тогда физиономиЯ у тебЯ
была малость перекошена.
     -- ‡ато ты со своим разбитым  носом  был хорош,  -- усмехнулсЯ  ћрий. €
поЯснил: -- †енщина каблучком шпилькой задела, когда ЉолЯ ее спускал. Ќо ты,
Ћльга,  разорилась  на  кофе  с  пирожными  не  длЯ того,  чтобы  узнать эти
малоинтересные  факты.  ‡начит,  ситуациЯ:  вниз  --  нельзЯ, а  что делать?
ЋставатьсЯ  ведь тоже нельзЯ, вдруг прорвет,  как на 15-м? ЉолЯ долго думал,
может, секунду, может, две, и надумал: "Ѓудем спасать наверх" џ даже сначала
не  понЯл,  переспросил, а потом честно  проорал: "ЉолЯ, ты -- гений!"  ЉолЯ
недовольно пробурчал, что это он и без менЯ знает...
     -- Ќичего Я такого не бурчал!
     Џосле небольшой перебранки друзьЯ пришли к  согласию, что  рассказывать
будет Ќиколай.
     -- џ поежилась  -- припомнила, что нас с Ѓубликом тоже спасали  наверх;
Ѓублику только кажетсЯ,  что он  это помнит, мне же,  наверное,  об этом  не
забыть никогда. Ќо нас поднимали  на веревке, мы были пассивны, а вот каково
было подниматьсЯ им, по узенькой штурмовке, когда под ногами -- бездна...
     --  Њы с ћрой  решили, --  начал Ќиколай,  --  что раз  у  него  уж так
получилось с  рукой,  пусть  лезет наверх, снизу  работать  тЯжелее. †енщины
первыми  подниматьсЯ  отказались,  спасайте,  говорЯт, наших  детей,  а один
мужик,  суетливый такой мордоворот, раскричалсЯ, чего,  мол,  уговариваете и
времЯ тратите, менЯ, говорит, за это времЯ можно  было поднЯть. ћра на  него
цыкнул, а потом придумал  такую  штуку: посадил себе на плечи мальчишку, тот
обнЯл его  руками  и  ћра  с  ним поднЯлсЯ наверх, а  потом спустилсЯ и взЯл
девочку.  ’олько она очень боЯлась и плакала, так мать снЯла с  себЯ платок,
шаль точнее, и привЯзала дочку к ћре.
     -- ’ы  забыл  сказать, что  на семнадцатом двенадцать человек было,  --
напомнил ћрий.
     -- ‘читай, что сказал. Ђ вот что Я в  самом деле забыл: к этому времени
“леншпигель свою  цепочку  до  нашей  дотЯнул,  так что  не пришлось  больше
разбивать перегородки из стеклоблоков  на лоджиЯх, “леншпигель  с напарником
ђожковым тоже своих клиентов наверх поднимали. ‘колько у ‚олодьки  там было,
не помнишь?
     --  —еловек  пЯть-шесть,  -- сказал ћрий.  --  …му  там  тоже  несладко
пришлось, сама его порасспроси. ‚алЯй дальше, ЉолЯ.
     --  Ћдиу женщину Я уговорил,  помог  ей  встать  на  штурмовку  и  ноги
переставлЯть со ступеньки  на ступеньку, пока ћра ее сверху  не подхватил; а
втораЯ, понимаешь,  тоже  была согласна, но все времЯ,  хотЯ Я  ей запрещал,
смотрела  вниз  и  обмирала,  а это очень  опасно: вдруг на штурмовке -- и в
обморок?  Ђ она  маленькаЯ  такаЯ, как  птичка, и  Я подумал, что сил у менЯ
хватит: посадил, как ребенка, на шею и вместе с ней  поднЯлсЯ... Ќу а мужики
сами полезли, пришлось  только подстраховывать... ‚от и  все о  16-м, а если
тебЯ  интересует психологиЯ, то такаЯ деталь:  тот самый мордоворот, который
хотел первым спасатьсЯ, стал требовать, чтобы  Я его чемодан наверх  поднЯл,
какой-то, документ показывал, начальству грозилсЯ  жаловатьсЯ. ЏопадаютсЯ же
такие субъекты! ‘казал бы ему, не будь при исполнении... ‹адно. €того нас на
17-м оказалось, считаЯ ћру и менЯ, двадцать один  человек,  повернутьсЯ было
трудно, и у  “леншпигелЯ  через  перегородку немногим меньше. ЋставатьсЯ там
было  нельзЯ, дым так валил, что даже на свежем воздухе  воэдуха не хватало,
мордоворот и о чемодане забыл, на штурмовку рвалсЯ.
     -- Џогоди, -- перебил ћрий, -- не двадцать един, а двадцать два, ты про
горничную  забыл. Ћна к  вам пулей  на лоджию выскочила, очень  кричала,  не
столько от  ожогов,  сколько  от  страха.  Ћбожгло  ее  не  очень,  колготки
подпалила.
     -- ѓалЯ Њакаренко, -- улыбаЯсь, припомнила Я. -- Ћна и сейчас  работает
на  семнадцатом, только  не горничной, а дежурной по этажу.  Ћна хвасталась,
что прокатилась,  как панночка у ѓоголЯ, на шее у "красавчика пожарного". Ќа
твоей шее, ЉолЯ?
     -- Ќа моей, -- проворчал Ќиколай, -- Я ведь ту, птичку-вевеличку, снова
на себе  поднимал, и твоЯ панночка тоже  умолила. ’ак  в меиЯ вцепилась, что
через боевку синЯков наставила... ‘ловом, поднЯли мы всех на  18-й, потом на
19-й,  а  там...  прЯмо в  кухню ресторана.  быстро поднЯли, нам два  повара
сверху помогали. Ђ они там хорошо  забаррикадировались, двери у них плотные,
обитые  жестью,  на  кухне  и дыма почти  не  было.  “леншпигель тоже  своих
погорельцев  поднЯл,  оборванных и замызганых, такой  антисанитарии на кухне
небось отродЯсь не видывали.  Ќас стали  угощать, но мы только по чашке кофе
выпили, и то на ходу --  поспешили по внутренней винтовой лестнице, по какой
официанты с подносами ходЯт, прЯмо в ресторан, на двадцать первый этаж...
     ђассказ  ‚олоди  Ќикулькина  Я  застенографировала, вот  он без  всЯкой
редакции:
     --  Ќе знаю,  как  чувствовали себЯ на  верхотуре  товарищи капитаны, а
тогда лейтенанты Љлевцов и Љожухов, а  Я  лично чуть не  помирал  от страху.
ѓраждане, думаю,  братьЯ  молочные, как пишет  ‡ощенко,  и  чего Я  попер  в
пожарные? џ ведь, Ћльга, Ќиколаевна... ладно, просто Ћльга, Я ведь ужасно не
люблю  гореть  синим  пламенем, мама сто  раз  говорила, что  лучше  бы  ты,
‚овочка, -- это длЯ мамы Я ‚овочка, длЯ  мамы небось и сам полковник товарищ
Љожухов просто Њишенька... -- так лучше бы ты, говорит,  как твой папа, стал
бухгалтером  в пищеторге  и тебЯ  бы во всех  магазинах  цветами  встречали.
Џравильно,  говорЯт,  тебЯ  народ  прозвал  “леншпигелем,  авантюрист  ты  и
шалопай,  женилсЯ даже не  как все люди,  а в ванной -- это потому, что Я со
своей ђитой в ванной познакомилсЯ, когда ее  квартира горела. Ќедоразумение,
говорит,  ты,  а не пожарный, пожарные  должны  быть матерые, серьезные  и с
усами,  а ты коротышка, общий насмешник, и  ветер у тебЯ в  голове, семейным
людЯм на спину Ќефертить клеишь и рекламу "Џейте томатный сок"
     ‚ыпалив одним духом эту тираду, ‚олодЯ продолжал:
     -- Ќо поскольку вы, Ћльга Ќикола...  или  просто  Ћльга, в  наших делах
собаку, извините, съели и вас не обманешь,  признаюсь, что от страху  Я чуть
не отбросил сандалии, не сразу, а  тогда, когда зыркнул вниз с 19-го  этажа.
Њама  моЯ роднаЯ, теща любимаЯ! ‚ жизни еще  так не пугалсЯ, разве что когда
--  вспомнить  жутко!  --  шмЯкнул  о  дверь  авоську с  бутылками пива.  Ќе
волнуйтесь,  Ћльга,  и  не  менЯйтесь  в лице, не  разбил, только  одна чуть
треснула, не принЯл  обратно грубиЯн из "‘теклотары"...  ‘ цепочки, что  ли,
начинать?  ‚переди  лейтенанты  полезли, Я за  ними  налегке:  "фомич",  две
спасательные  веревки  в  мешочках,  "„ымок" --  это сигареты такие, высшего
класса, и  фотокарточка жены в  боковом  кармане. Ѓыл  Я третьим, чувствовал
себЯ человеком,  а потом  черт  дернул начинать свою  цепочку  --  это когда
лейтенанты  на пЯтой лоджии  застрЯли.  ‡а мной  ђожков ЃорЯ  полез, за  ним
другие на подхвате  -- словом, "свЯзали"  цепочку и стали спускать артистов,
как мы их условно называли,  потому что в гостиничные номера только артистов
поселЯли, которые приезжали  на гастроли. Њы, конечно, документов  на лоджии
не проверЯли, но из стенгазеты потом  узнали, что  одного  народного артиста
спустили, двух заслуженных  и сколько-то, не помню, обыкновенных, у  которых
всемирнаЯ  слава  впереди. € знаете,  что в высшей  степени  странно  и даже
необъЯснимо? —то обыкновенный, то  есть  менее ценный  длЯ  зрителЯ субъект,
хочет  жить  ничуть  не  меньше,  чем  заслуженный  и  даже  народный!  Ћдин
заслуженный  одним  обыкновенным  возмущалсЯ: "Ѓез званиЯ,  без  таланта, на
ролЯх  "кушать подано", а вперед  лезет!"  ќто  потому, что  мы того  самого
"кушать подано"  первым спустили, у него сзади так штаны обгорели,  что ни в
один  ресторан не пустЯт.  Ђ народный  оказалсЯ отличным  малым, даже шутил,
хотЯ и зубами лЯзгал. ”амилию забыл, помню только, что не ‘моктуновский и не
ѓурченко. ‚ношу поправку!  џ  вам  говорил, что  там  были  одни артисты, но
правил  нет  без  исключений,  так  как  администраторы  в  гостиницах  люди
исключительно  отзывчивые и сердечные,  за простое спасибо плюс десЯтку хоть
слона из зоопарка в люксе поселЯт. ‚от капитану, а тогда лейтенанту Љлевцову
один тип с чемоданом попалсЯ, а мне -- с тремЯ Ящиками, и  в каждом по  пуду
помидоров, на  рынок привез.  Ћчень сокрушалсЯ, четвертной  билет,  говорит,
этой рыжей  за полулюкс подарил, а длЯ  чего?  —тобы чуть  не сгореть в этом
полулюксе,  будь  он  трижды  проклЯт!  ‘лезу  даже  из  менЯ  выжал  --  от
сочувствиЯ. ‚едь в самом деле чуть не сгорел, Я его из полулюкса волоком  до
лоджии  тащил, очумелого, а он  отдышалсЯ и стал оплакивать Ящики, Я ведь не
длЯ  себЯ,  говорит, Я  длЯ  народа, который  скучает  зимой без  помидоров.
Џо-настоЯщему веселых случаев  больше  не было, дальше пошла  суроваЯ  проза
жизни. Ћдна дама, помню,  как встала на штурмовку, так и отключилась -- ЃорЯ
ђожков на лету за рукав норковой  шубки поймал, а рукав лопнул,  чуть оба не
полетели.  ЃорЯ потом еще извинЯлсЯ за  шубу,  дорогаЯ  вещь,  а  дама после
пожара его разыскала и  до  сих пор письма к праздникам пишет. € еще случай,
когда  Я стоЯл  на 16-м и  одного  погорельца  за волосы  наверх тащил, тоже
вырубалсЯ,  но не от нервов, а от ожогов, страшновато на него смотреть было.
Ђ  жонглерка,  что ли,  одна  была  прехорошенькаЯ,  такую  Я  бы  тоже, как
лейтенант, себе на шею посадил, так нет, длЯ нее лестница как длЯ рыбы вода,
любому  из нас даст сто очков вперед... ‘колько людей  всего спустил-поднЯл?
„лЯ  благодарности в личное  дело много, длЯ ордена мало,  в  самый  раз  на
медаль  хватило, а мне  больше  ничего не  надо, Я  человек  маленький,  сто
шестьдесЯт  пЯть сантиметров. „а,  самое главное,  чуть  не забыл! Ќа  кухне
поваром  отцов  брат  был, дЯдЯ  Ђндрей.  “видел  менЯ, прослезилсЯ,  "виват
Ќикулькиным!" орал и шницель мне в зубы сунул, когда мы в ресторан побежали.
     6. ЂѓЋЌ€џ ЃЋ‹њЋѓЋ ЏЋ†ЂђЂ

     Љ  тому  времени,  когда Љлевцов  и его  товарищи  бежали к  ресторану,
газодымозащитники ѓоловина и Ѓаулина уже поднимались на 15-й этаж.
     „о конца Ѓольшого Џожара оставалось минут тридцать.
     Џотом, когда  все останетсЯ позади  и можно будет трезво оценить боевые
действиЯ, Љожухов скажет, что  главной своей  удачей  считает "попадание  иа
исполнителей"  --  на  первопроходца  Љлевцова  и  на  сержанта  Ќикулькина,
самостоЯтельно, без подсказок, рискнувшего свЯзать вторую  цепочку. Ћ  своей
же идее он  заметит, что "она  лежала  на поверхности  и  пришла бы в голову
всЯкому".
     Ђ пока,  в эти последние тридцать  минут,  Љожухов  испытывал  огромное
удовлетворение от сознаниЯ того, что пожар  в главном здании локализован и в
пылающий факел высотка  не превратилась. € не  превратитсЯ  -- теперь, после
того как начали  тушить 15-й  этаж. Љожухов был в этой уверен. € потому, что
по внутренним лестницам наверх шли отборные силы,  и потому, что ветер стих,
и потому, чте интуициЯ  пожарного, никогда не  подводившаЯ Љожумва, заверЯла
его, что до ресторана огонь теперь не дойдет -- его задавЯт на подступах.
     Ѓоевой  участок  на  крыше  кинотеатра  прекращал  свое  существование.
„есЯтки  людей,  спасенных  по  штурмовкам, были  эвакуированы  с  крыши  по
автолестнице,  „ругих,   отсеченных  огнем  на  15-м,   поднЯли  наверх,   а
большинство бойцов, осуществлЯвших  эти  операции, влились в  подразделениЯ,
штурмующие высотку изнутри.
     Ќо  не  успел Љожухов сообщить  по рации —епурину, что спускаетсЯ вниз,
как  из  эфира  послышалсЯ  голос  Ѓаулина:  "Џервый,  Я  ‚осьмой,  прием!..
‚нутренний водопровод  на 15-м отказал, работаем одним стволом, срочно нужны
рукава на вторую линию!"
     “бедившись в  том,  что  —епурин  все  слышал  и распорЯдилсЯ,  Љожухов
сообщил  ему, что принимает  боевой участок на 15-м этаже,, включилсЯ в Љ€Џ,
вошел в  высотку и вместе со свЯзным сержантом Ѓровиным стал подниматьсЯ  по
внутренней лестнице.
     Ћна  была  неузнаваема,  красавица  высотка,  с  ее  изЯщной  отделкой,
многочисленными панно  и витражами, паркетными полами и мебелью, сработанной
по эскизам  местных художников. Њногие  помещениЯ превратились  в выгоревшие
бетонные  коробки, полы по  щиколотку были залиты водой, с  потолков свисали
обрывки проводов, а трубы  коммуникаций  от страшного жара  либо полопались,
либо скрутились в узлы. ‚от такаЯ она,  неэстетичнаЯ, наша работа, в который
раз  подумал Љожухов, никого и не позовешь полюбоватьсЯ результатами  своего
труда  -- отшатнутсЯ; пострадавший будет  во всем обвинЯть пожарных, которые
пришли на помощь  слишком  поздно, спасенный в лучшем случае поблагодарит  и
эабудет,  а  городское  начальство, подсчитав убытки, обЯзательно проворчит,
что уж очень пожарные разошлись -- и воды слишком много пролили, и паркетные
полы, стены изуродовали (а их вскрывали, чтоб  потушить огонь в пустотах), и
вообще нужно было работать поаккуратней, народное  добро все-таки.  Ђ о том,
что без  пожарных от всего этого добра осталось  бы одно  воспоминание, мало
кто  подумает,  а если и  подумает,  то  непременно напомнит:  "‚ы же за это
деньги получаете".  Ѓудто то, что сделал ‹авров, ѓулин, Љлевцов, Ќикулькин и
их товарищи, можно оценить в деньгах...
     ‘верху спускались бойцы, выносЯ пострадавших,  а лестница была узкаЯ, и
Љожухов останавливалсЯ, пропускаЯ их; пострадавших,  однако, отметил он, длЯ
такого  пожара было  относительно немного  --  и большинство людей  с лоджий
эвакуировали, и счастье помогло: поезд с артистами драматического театра  из
Њосквы только в эти минуты прибывал на городской вокзал,  об  этом рассказал
иа  крыше один артист,  приехавший  на  сутки раньше товарищей.  Ќе хотелось
думать,  что произошло  бы,  окажись в номерах  те самые  полсотни  человек,
которые сейчас выходили на перрон.
     ЏоднимаЯсь  и вынужденно  отдыхаЯ,  пока спускали пострадавших, Љожухов
подмечал то,  что потом скажет на  разборе: вот здесь догорает паркет  -- не
вскрыли и  не полили; на 13-м полно  дыма -- проморгали какой-то очажок; тут
валЯетсЯ крышка от противогаза --  значит, кто-то работает с опасностью  длЯ
жизни,  зацепитсЯ  за что-нибудь,  разорвет дыхательный  мешок  Љ€Џа и может
наглотатьсЯ дыма.
     Ќа марше перед  15-м Љожухов пропустил двух бойц