âóõýòàæíûõ íàðàõ, ñïëîøü ïîêðûòûõ ñîëîìåííûìè  ìàòðàñàìè,
ñèäåëè,  ëåæàëè,  ñïàëè, ÷èòàëè,  áåñåäîâàëè  è ðåçàëèñü â  êàðòû  ñîòíè äâå
ëþäåé.
     Œû åùå íå  îñòûëè îò âîçáóæäåíèß, ïåðåæèâàëè ïðîùàíèå ñ ìàìàìè, êîòîðûõ
çàâåðèëè -- ëîæü âî ñïàñåíèå,-- ÷òî  åäåì â òàíêîâîå ó÷èëèùå. Œàìû íå âåðèëè
è ïëàêàëè, ìû  çëèëèñü è  ñâßòîòàòñòâåííî  êëßëèñü.  Œû  êóðèëè  äîáûòûé  íà
òîëêó÷êå "åëîìîð" è  áîëòàëè  áåç óìîëêó,  áåç âñßêîé  ëîãèêè è ñâßçè. àøè
ðàçãîðß÷åííûå  ãîëîâû  íèêàê  íå  ìîãëè ïåðåâàðèòü  ñòîëü âíåçàïíûé  ïîâîðîò
ñóäüáû. Œû, â÷åðà åùå âîëüíûå  ïòèöû, åùå íå ïîëíîñòüþ ñîçíàâàëè, ÷òî áîëüøå
íå  ïðèíàäëåæèì ñàìèì  ñåáå,  ÷òî  ñòàëè êðîõîòíûìè  è ðàçëè÷èìûìè  ëèøü ïîä
ìèêðîñêîïîì êðîâßíûìè øàðèêàìè, êîòîðûå ãèãàíòñêèé âîåííûé îðãàíèçì ãîíèò ïî
ñâîèì  âåíàì  è àðòåðèßì. Œû  óáåæäàëè ñåáß,  ÷òî ñ÷àñòëèâû, à íà  äåëå áûëè
ñáèòû ñ  òîëêó.  àñ  îêðóæàëè  ñîâåðøåííî  íåçíàêîìûå  ëþäè,  íàøè  áóäóùèå
òîâàðèùè -- êòî îíè?  Šàëåéäîñêîï ëèö -- ñèìïàòè÷íûõ è íåïðèßòíûõ, ñïîêîéíûõ
è âñòðåâîæåííûõ, îäóõîòâîðåííûõ è òóïîâàòûõ; âîò ýòîò ñ ìåäàëüþ  "‡à îòâàãó"
è ñ ãèòàðîé -- áûâøèé ôðîíòîâèê, èç ãîñïèòàëß, íàâåðíîå; ýòè òðîå, ÷òî øóìíî
"çàáèâàþò êîçëà",-- â÷åðàøíèå ðåìåñëåííèêè, â ñèëüíî ïîíîøåííûõ ãèìíàñòåðêàõ
ìûøèíîãî öâåòà;  ýòîò ïàïàøà â  àêêóðàòíî  çàëàòàííîì  øåâèîòîâîì êîñòþìå --
òîêàðü  èëè  ôðåçåðîâùèê,  ðóêè  èçðåçàíû  åùå  íå çàæèâøèìè  öàðàïèíàìè  îò
ñòðóæêè.  àçíîøåðñòíàß  êîìïàíèß ÷óæèõ  äðóã  äðóãó ëþäåé,  êîòîðûõ  çàâòðà
ïîðîäíèò îäèíàêîâàß ôîðìà, ñòðîé, ñîâìåñòíàß æèçíü è îáùàß ó÷àñòü. Šòî çíàåò
-- ñ êåì-òî èç íèõ íàì èäòè  â  àòàêó, êòî-òî èç íèõ íàñ âûðó÷èò, ïåðåâßæåò,
âûíåñåò èëè áðîñèò íà ïîëå áîß.
     --  ‘ ýòèì  áû  ß  â  ðàçâåäêó íå ïîøåë,--  âàæíî  ñîîáùèë  ìíå  ‘àøêà,
ïîêàçûâàß ãëàçàìè íà ùóïëîãî è ñîííîãî ñîëäàòà, êîòîðûé ìåëàíõîëè÷åñêè æåâàë
äîìàøíèå ëåïåøêè è âðåìß îò âðåìåíè çâåðñêè çåâàë.
     -- € îí áû ñ òîáîé ïîøåë? -- íàñìåøëèâî ñïðîñèë íàø ñîñåä ñåðæàíò. îêà
ìû  áîëòàëè, îí  ïðîñíóëñß, ñáðîñèë ñ ãîëîâû ïîëó øèíåëè  è,  ëåæà íà  áîêó,
êðóòèë öèãàðêó.  --  àøêà, ïîäè ñþäà!  òîò ìàëåö íå  õî÷åò ñ òîáîé èäòè  â
ðàçâåäêó.
     àøêà, òîò ñàìûé ùóïëûé ñîëäàò, ïîäñåë ê íàì, ïðîäîëæàß æåâàòü ëåïåøêó.
     -- ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàåøü, ïàðß, ñî ìíîé  íå õîäè. ‚ ðàçâåäêå, ïîíèìàåøü,
ýòî, ïî  ãðßçè ïîëçåøü,  êîñòþì  èñïà÷êàòü  íåäîëãî.  ˆ  íåìöû  îïßòü æå áåç
ñîâåñòè  øïàðßò. €  åùå, ïîíèìàåøü, ýòî, ãðàíàòîé îãëóøàò è â ñâîé ôàòåðëàíä
çàãîíßò. ‹ó÷øå, ïàðß, èäè íà êóõíþ.
     “íè÷òîæèâ áàãðîâîãî îò ñòûäà ‘àøêó, ñîëäàò øèðîêî çåâíóë, óëåãñß ê ñåáå
íà  íàðû  è  áûñòðî çàõðàïåë.  ƒëßäß  íà ‘àøêèíî  ëèöî,  ñåðæàíò  çàñìåßëñß,
äîâîëüíûé. Ÿ óãîñòèë åãî ïàïèðîñîé.
     -- ‚û  íà àøêó íå îáèæàéòåñü,-- óòåøèë ñåðæàíò,  çàòßãèâàßñü.-- Ží è â
ãîñïèòàëå  áûë  òàêîé ãëóìëèâûé, õîòß  ïî ìîðäå è íå ñêàæåøü. ˆ  â  ÷åì äóøà
äåðæèòñß? ‚åñü â øðàìàõ, êàê ñòàðàß ñîáàêà.
     -- ˆ îðäåíà åñòü? -- èçâèíßþùèìñß òîíîì ñïðîñèë ‘àøêà.
     -- Šàæèñü, äâå øòóêè,-- ñåðæàíò ïîãàñèë ïàïèðîñó.-- Žòâûê, ãîðëî äåðåò.
åðåõîäèòå, ìàëüöû, íà ìàõðó -- çäîðîâåå.
     ˆ âíîâü óêóòàëñß ñ ãîëîâîé øèíåëüþ.
     -- ‚ëèï,-- ñàìîêðèòè÷íî ïðèçíàë ‘àøêà.
     àì áûëî ñòûäíî äî ñëåç, íî óðîê ìû çàïîìíèëè.
     Ÿ ìíîãî ðàç âñïîìèíàë  ñîëäàòà  àøêó, êîãäà  ãîäû  ñïóñòß êàêîé-íèáóäü
òðåïà÷  ñî çäîðîâîé ãëîòêîé îðàë  íà ñîáðàíèè: "’àêèõ ìû ñ ñîáîé â êîììóíèçì
íå âîçüìåì!" „à ïîãîäè òû, ãîðëîõâàò, à ìîæåò, ýòî ß ñ òîáîé  íå õî÷ó èäòè â
êîììóíèçì? Œîæåò,  èç-çà òàêèõ ïóñòîçâîíîâ, êàê òû, ìû âìåñòî ñîòíè ñåëüñêèõ
êëóáîâ  ñòðîèì îäèí íèêîìó  íå  íóæíûé  äâîðåö-ïèðàìèäó è  ïîêðûâàåì  äîðîãè
âìåñòî áåòîíà  òâîèì íèê÷åìíûì çâîíîì?  …ìó, âèäèøü ëè, ñî ìíîé íå ïî  ïóòè.
’àê èäè ñâîèì, âìåñòå ñ òàêèìè æå òðåïà÷àìè,  è  íå  ìåøàé ìíå  èäòè äðóãèì.
è÷åãî, è íà òåáß àøêà íàéäåòñß...
     --  ‚  ïîìåùåíèè íå  êóðèòü! -- â äåñßòûé ðàç ïîñëûøàëñß â äâåðßõ ãîëîñ
ñòàðøèíû.-- à ãóáó îòêîíâîèðóþ!
     ‚ñå ïðîäîëæàëè êóðèòü: ëþäåé, êîòîðûå åäóò â çàïàñíîé ïîëê, ãàóïòâàõòîé
íå î÷åíü-òî íàïóãàåøü.
     -- ‘òàðøèíà, êîãäà íàñ îòïðàâëßòü áóäóò? àäîåëî.
     -- à òîò ñâåò òîðîïèøüñß? ’àì òîæå, ñêàæó òåáå, íå ìàëèíà.
     -- € íåâåñòû òàì åñòü?
     -- € íó âûõîäè!  „àâàé,  äàâàé! ‘åé÷àñ ïîë  âûäðàèøü  äîáåëà -- íèêàêèõ
íåâåñò íå çàõî÷åøü!
     -- ‚èíîâàò,  òîâàðèù  ñòàðøèíà! òî  ß ïîøóòèë äëß ïîäíßòèß ñîëäàòñêîãî
äóõó.
     -- ’î-òî æå. (‘òðîãî.) ’âîß ãèòàðà? „àâàé... âìåñòî ïîëîâ.
     --  ...ƒðóñòíî ñåðäöó  ìî-îåìó-ó,  ÷òî-òî ß  òåáß,  êîðîâà,  òîëêîì  íå
ïîé-ìó-ó-ó!
     -- Žòñòàâèòü êîðîâó! àçìû÷àëñß, ïîíèìàåøü.
     -- —òî-íèáóäü òàêîå, ‚îëîäüêà, ÷òîá äî ïå÷åíîê äîøëî!
     <img alt="0x08 graphic" src="StrangeNoGraphicData">
     -- …ñòü ïî —ó-óéñêîìó òðàêòó äîðî-îãà, ìíîãî åçäèëî òàì  øîôåðîâ, åçäèë
ñà-àìûé îò÷àßííûé øŽôåð,  çâàëè Šîñòß  åãî ‘íåãèðåâ.  Ží ìàøè-èíó òðåõòîííóþ
"€ìó" êàê ñåñòðåíêó ðîäíó-óþ  ëþáèë. —óéñêèé òðàêò àæ äî ñà-àìîé ãðàíèöû  îí
íà "€ìå" ñâîåé èçó÷èë...
     ßäîì  ðåìåñëåííèêè  ëóïèëè ïðîèãðàâøåãî  êîëîäîé  ïî íîñó  è  ðàäîñòíî
ðæàëè. àèñêîñîê  íàïðîòèâ ñåðüåçíûé íåìîëîäîé ÷åëîâåê, äîñàäëèâî ìîðùàñü íà
øóì,  â÷èòûâàëñß â òîëñòóþ  êíèãó.  Š  íåìó  ïîäîøåë  ïîäâûïèâøèé  ïàðåíü  â
ãèìíàñòåðêå, èç-ïîä ðàññòåãíóòîãî âîðîòíèêà êîòîðîé ïðîãëßäûâàëà òåëüíßøêà.
     -- î÷èòàé âñëóõ, ïàïàøà. Ž÷åíü ß îáîæàþ, êîãäà âñëóõ ÷èòàþò.
     --  îþñü,  ÷òî òû íå âñå  ïîéìåøü.  òî î÷åíü  òðóäíàß äëß  âîñïðèßòèß
ôèëîñîôñêàß êíèãà.
     -- ‚ûõîäèò, ß äóðàê? ’àê, ïàïàøà?
     -- € òû êòî ïî ñïåöèàëüíîñòè?
     -- ‘èãíàëüùèêîì áûë íà êðåéñåðå "Šðàñíûé Šàâêàç".
     -- ‚èäèøü, à ß â òâîåì äåëå íè÷åãî íå ïîíèìàþ. ‡íà÷èò, ß äóðàê?
     -- € òû íè÷åãî, ïàïàøà, áàøêîâèòûé. ðî Œûñõàêî ñëûõàë?
     -- Šàê æå, êîíå÷íî.
     -- ’îâàðèù Šóíèêîâ  ó íàñ êîìàíäîâàë, ïî èìåíè –åçàðü. ƒåðîé ‘îâåòñêîãî
‘îþçà. ‘ëûõàë? ‡à óïîêîé åãî äóøè -- ïî ìàëåíüêîé? îøëè.
     -- —òî  æ,  çà òàêîãî ÷åëîâåêà  íå  ãðåõ  âûïèòü.  îãîäè, ó ìåíß  åñòü
ñåëåäêà.
     -- åðè, ïàïàøà, ñâîþ ñåëåäêó çà æàáðû...
     î ïðîõîäó,  çâåíß  ìåäàëßìè,  ïðîøåë  áåëîáðûñûé ìëàäøèé  ñåðæàíò  ëåò
äâàäöàòè.  î  åãî  çàòûëêó, åùå  íå çàðîñøåìó âîëîñàìè,  ìàëåíüêîé  çìåéêîé
èçâèâàëñß êðàñíîâàòûé øðàì. åëîáðûñîãî îñòàíîâèë àøêà, ÷òî-òî ïðîãîâîðèë è
êèâíóë íà íàñ. åëîáðûñûé îáåðíóëñß, çàñìåßëñß è ïîøåë äàëüøå.
     Œû ñëóøàëè,  ñìîòðåëè,  çàâèäîâàëè  òåì,  ÷üè ãëàçà ñòîëüêî  âèäåëè,  è
õîòåëè ïîáûñòðåå ñòàòü ñâîèìè, ðàñòâîðèòüñß â  ýòîì  îáùåñòâå ñòîëü ðàçíûõ è
èíòåðåñíûõ ëþäåé. Œû  ïîíèìàëè, ÷òî ïîêà íå èìååì íà ýòî ïðàâà, íî âñå ðàâíî
áûëî îáèäíî. ó ïî÷åìó ìîðßê ïîäîøåë íå ê íàì, ïî÷åìó  áåëîáðûñûé  íå ñêàçàë
äâà  ñëîâà?  •îòü áû êòî-íèáóäü íàìè çàèíòåðåñîâàëñß, ñïðîñèë, îòêóäà  ìû  è
êóäà.
     -- „àâàé ïîåäèì,-- ñ ãîðß ïðåäëîæèë ‘àøêà.
     Œû ðàçâßçàëè âåùìåøêè, äîñòàëè õëåá è  ñàëî, æåñòßíûå êðóæêè è ñàõàð. Ÿ
ïîøåë  çà êèïßòêîì,  à êîãäà âåðíóëñß,  íà  ìîåì  ìåñòå ñèäåë  øèðîêîïëå÷èé,
íàãîëî  îñòðèæåííûé  ïàðåíü ñ  âûòßíóòûì ëîøàäèíûì  ëèöîì  è âåðòåë â  ðóêàõ
‘àøêèíó çàæèãàëêó.
     -- ‘êîëüêî îòäàë?
     -- ‘àì äåëàë, íà çàâîäå,-- âàæíè÷àë ‘àøêà.-- “ Œèøêè, ïîæàëóé, íå õóæå.
     Ÿ  ïîêàçàë   ñâîþ  çàæèãàëêó,   íàáðàííóþ  èç   ïëàñòîâ   ðàçíîöâåòíîãî
ïëåêñèãëàñà, -- ìîþ ãîðäîñòü.
     -- ƒäå òû åå íàøåë?-- îáðàäîâàëñß ïàðåíü;-- åòüêà, ‚àíüêà, íàøëàñü ìîß
ïðîïàæà!
     ˆ, ñóíóâ çàæèãàëêó â êàðìàí, îòïðàâèëñß ê ñâîåé êîìïàíèè.
     -- é, øóòíèê!-- ìû áðîñèëèñü çà íèì.-- Žòäàé çàæèãàëêó.
     àðåíü ïðèñåë íà íàðû è ïîäìèãíóë ïðèßòåëßì.
     ’å çàñìåßëèñü.
     -- € êàêèå íà íåé ïðèìåòû? ƒäå ðèñêà?
     -- èêàêîé òàì öàðàïèíû íåò, îòäàé! àðåíü âûòàùèë çàæèãàëêó.
     -- €éäà ñþäà, ñâèäåòåëè! ‚î-îí îíà, öàðàïèíà!
     -- ’û ñàì öàðàïèíó ñäåëàë! Žòäàé!
     -- € ïî æåâàëó íå õî÷åøü?
     àö! ˆç ãëàç ïîñûïàëèñü èñêðû. •îõîò, óëþëþêàíüå! å óñïåëè ìû ñ ‘àøêîé
î÷åðòß ãîëîâó áðîñèòüñß íà íåãîäßß, êàê íà íàøè ïëå÷è ëåãëè òßæåëûå ðóêè. Œû
ðåçêî âûñâîáîäèëèñü è îáåðíóëèñü.
     åðåä  íàìè  ñòîßë ÷åëîâåê  ëåò  òðèäöàòè,  îäåòûé  â  âàòíûå  øòàíû  è
êóðãóçûé,  ßâíî ñ  ÷óæîãî ïëå÷à, ïèäæà÷îê. —åðíûå æãó÷èå  ùåëî÷êè-ãëàçà,  íà
øèðîêèõ  òàòàðñêèõ ñêóëàõ  ñãóùàâøàßñß  ê  ïîäáîðîäêó ðåäêàß ùåòèíà,  òîíêèå
ïîëîñêè-ãóáû -- âûðàçèòåëüíîå ëèöî, îíî è ñåé÷àñ ó ìåíß ïåðåä ãëàçàìè.
     -- òî òâîß çàæèãàëêà?-- áåññòðàñòíî ñïðîñèë ÷åëîâåê.
     -- Œîß, ÷åñòíîå ñëîâî!
     -- „îðîøåíêî, òû ñëûøàë, ÷òî ñêàçàë ìàëü÷èê? Š íàøåìó óäèâëåíèþ, ïàðåíü
òîðîïëèâî ñóíóë ìíå çàæèãàëêó.
     -- ‘ßâêà!-- ïðåçðèòåëüíî áðîñèë ÷åëîâåê è -- íàì, äîáðîæåëàòåëüíî:-- å
ïóòàéòåñü ñî âñßêèìè ïðîõîäèìöàìè.
     -- ‡à ÷òî îáëàßë, •àí?-- íåäîâîëüíî ïðîòßíóë ïàðåíü.-- Ž!
     Œû åëå  çàôèêñèðîâàëè  ìîëíèåíîñíûé óäàð.  àðåíü îáëèçíóë  ðàçáèòóþ  â
êðîâü ãóáó.
     -- ‹îâêî òû åãî!-- ïîõâàëèë ñâåðõó êàêîé-òî  çðèòåëü.-- àó÷è, •àí, èëè
êàê òàì òåáß êëè÷óò!
     -- òîìó íå  ó÷àòñß,--  •àí ïîêàçàë  â  íåâåñåëîé  óëûáêå ðåäêèå æåëòûå
çóáû.-- ‘ ýòèì ðîæäàþòñß. ðàâäà, „îðîøåíêî?
     ðèòèõøèé ïàðåíü ïîêîðíî êèâíóë.
     -- ‘ïàñèáî,-- ñêàçàë ß.-- •îòèòå õëåáà ñ ñàëîì? “ íàñ åñòü.
     --  ‚ñßêîå äàßíèå ñóòü áëàãî,-- ñêàçàë •àí è áåç  âñßêèõ óãîâîðîâ ïîøåë
çà íàìè. ‘òåïåííî, íå  æàäíî ïîåë, ïîáëàãîäàðèë êèâêîì ãîëîâû è óøåë íà ñâîè
íàðû. Œû ïðîâîäèëè åãî ãëàçàìè.
     -- ‡äîðîâûé ôîíàðü  òåáå  ïîñòàâèëè,  ìàëåö,--  ïîñî÷óâñòâîâàë ñåðæàíò,
ñíîâà  ïîäñàæèâàßñü  ê  íàì.-- € ýòîé  ïóáëèêè ñòîðîíèòåñü -- óðêè, äîñðî÷íî
îñâîáîæäåííûå,  ÷òî çàßâëåíèß íà ôðîíò ïîäàëè. …ñòü ñðåäè íèõ ìàëüöû íè÷åãî,
à äðóãèå êàê áûëè âîðüåì, òàê è îñòàëèñü. Šàêîãî ãîäà?
     -- „âàäöàòü... ñåäüìîãî. € âû?
     -- „âàäöàòü  âòîðîãî. àñ, êîòîðûå ñ ïåðâûõ äíåé, ìàëî îñòàëîñü.  îñëå
âîéíû â ìóçåßõ áóäóò çà äåíüãè ïîêàçûâàòü.
     -- € ïî÷åìó âû òàê äîëãî âîþåòå, à íå îôèöåð?
     ‘åðæàíò ðàçâåë ðóêàìè.
     --  Šàê-òî  íå  ïîëó÷àëîñü.  îñûëàëè  íà  òðåõìåñß÷íûå  êóðñû  ìëàäøèõ
ëåéòåíàíòîâ --  ðàíèëî,  â  äðóãîé  ðàç  ïîñûëàëè -- êîíòóçèëî,  à ïîòîì ñàì
îòêàçàëñß. •îòß îäèí ðàç ðîòîé êîìàíäîâàë.
     -- îòîé?!
     --  àñìîòðèòåñü  âñåãî,  ìàëüöû,  åñëè  óñïååòå. ‚îéíà-òî ê  øàïî÷íîìó
ðàçáîðó èäåò. àñ  â ðîòå  ñåìü ÷åëîâåê  îñòàëîñü,  à  ß  --  ñòàðøèé. ‚îò è
êîìàíäîâàë. ‚ äåêàáðå ñîðîê âòîðîãî, â ‘òàëèíãðàäå.
     -- îâèêîâ-ðèáîé òîæå î òàêîì ïèñàë. ‚ –óñèìñêîì áîþ ýñêàäðà ñëåäîâàëà
çà ãîëîâíûì  êîðàáëåì, à íà íåì ïîâûáèâàëè îôèöåðîâ,  è ýñêàäðó âåë  ïðîñòîé
ìàòðîñ.
     --  —èòàë  ß "–óñèìó",  ïðàâèëüíàß êíèãà.  ’îëüêî êîíåö êòî-òî îòîðâàë.
‡àêóðèâàéòå ìàõðó, èç äîìà ïðèñëàëè.
     -- ‘åðæàíò, à êîìó íà ôðîíòå îïàñíåå âñåãî?
     -- ’ðóäíî ñêàçàòü, ìàëüöû. àâåðíîå, ëåò÷èêàì-èñòðåáèòåëßì è òàíêèñòàì.
ˆ  íà ñîðîêàïßòêàõ -- êîãäà  ïðîòèâ òàíêîâ  ïðßìîé íàâîäêîé. ˆ ìèíåðàì...  è
ïåõîòó áüþò çà çäîðîâî æèâåøü. € âåçó÷èå âåçäå åñòü. Œîé êîìáàò Šàòóøåâ òîæå
ñ  ïåðâûõ äíåé, à  íè  ðàçó  íå  çàöåïèëî.  Žäíàæäû  íà ïðîòèâîïåõîòíóþ ìèíó
íàñòóïèë, ìû  ãëàçà  çàêðûëè, äóìàëè  -- õàíà  êîìáàòó, à åìó  òîëüêî êàáëóê
îòîðâàëî. ‚åçó÷èé! “ ìåíß îñêîëîê â ñàíòèìåòðå îò ñåðäöà çàñòðßë, íà èçëåòå.
‚îò îí, ðîäèìûé, äîêòîð ïîäàðèë, ìàéîð ìåäèöèíñêîé ñëóæáû.
     ‘åðæàíò äîñòàë  èç êàðìàíà ãèìíàñòåðêè òðßïèöó è áåðåæíî åå  ðàçâåðíóë.
Œû  ïî÷òèòåëüíî ïîòðîãàëè êðîõîòíûé, âåëè÷èíîé ñ ïîëîâèíó  ãîðîøèíû, êóñî÷åê
ìåòàëëà.
     -- …ùå  ÷óòü-÷óòü --  è  "ïîãèá ñìåðòüþ õðàáðûõ",  èùè,  „óíßøà, íîâîãî
ìóæèêà!--âåñåëî ñêàçàë ñåðæàíò è  ñíîâà óëåãñß íà ìàòðàñå.-- ‘îëäàò, ìàëüöû,
ñïèò, à ñëóæáà èäåò.
     åðåñûëêà çàòèõàëà. ‘êâîçü øèðîêîå îêíî ïðîáèâàëñß ñâåò ëóíû, îò÷åòëèâî
ñëûøàëèñü  ñêðèïó÷èå øàãè ïðîõîæèõ.  à óëèöå ëþòûé  ìîðîç, à ó  íàñ  æàðêî,
òîëüêî óæ î÷åíü íàêóðåíî, äûøàòü íå÷åì. ‚îêðóã õðàïåëè íà âñå ãîëîñà, è ëèøü
â ñàìîì óãëó  íà âåðõíèõ íàðàõ òèõî áðåí÷àëè íà ãèòàðå. ‡àñíóëè è ìû òßæåëûì
è áåñïîêîéíûì ñíîì. Œíå ñíèëèñü  êîøìàðû,  ÷òî-òî ìåíß äóøèëî, è ß ïðîñíóëñß
îò ñîáñòâåííîãî ñäàâëåííîãî êðèêà.
     --  àâîåâàëñß?--  ñïðîñèë  ñåðæàíò.   ‚  ïîëóòüìå  ìåðöàë  îãîíåê  åãî
öèãàðêè.-- ’àì çàáåãàëè, â êîðèäîðå. åáîñü ïîäíèìàòü áóäóò.
     -- -à-àäúåì!
     …æàñü è ïîñòóêèâàß  íîãàìè,  ìû ìåðçëè íà ïëàòôîðìå â îæèäàíèè ïîñàäêè.
åâäàëåêå íåñêîëüêî æåíùèí ðàçáèâàëè ëîìàìè ãðóäó ìåðçëîãî óãëß.
     -- àáîíüêè, èäèòå ê íàì, ïîãðååì!
     -- € òû áåðè ëîì -- è ãðåéñß!
     -- Œíå, áàáîíüêè, äëß îðãàíèçìà âðåäíî ëîì ïîäûìàòü.
     -- ‘ òàêèì áû îðãàíèçìîì øåë ïðîñòðàíùèêîì â æåíñêóþ áàíþ!
     à ïëàòôîðìå õîõî÷óò.
     -- ‚îò âðåäíàß äåâêà! ˆäè êî ìíå, ðûæàß!
     --   óæåí  òû  ìíå,  òàêîé  ùåðáàòûé.  Ÿ  áû  âîò  ýòîãî  ïðèãîëóáèëà,
÷åðíîãëàçîãî, êîòîðûé ñ ãèòàðîé. ‘ïåë áû àëè ãîëîñ çàìåðç?
     -- € òåáß êàê çâàòü?
     -- Šàòåé.
     --  õ, Šàòß, Šàòß, ìèëàß Šàòþøà, äëß òåáß ãîòîâ  ïîéòè õîòü â âîäó è â
îãîíü! Šà-àòß, Šàòß, ñßäü ñî  ìíîé, ïîñëóøàé, ïðî-î ëþáîâü ïîåò íàì  ïåâó÷àß
ãàðìîíü! õ òû, ðûæåíüêàß,  êàáû  íå íà ôðîíò -- êðóòàíóëè áû ëþáîâü! ‘òà-àí
òâîé  íåæíûé ß õî÷ó îáíßòü  è  òåáß æåíîé ñâîåé  íàçâàòü, Šàòß, Šàòß,  ìèëàß
Šàòþøà...
     -- î ïîðßäêó íîìåðîâ -- ðà-àññ÷èòàéñü!
     -- ’åáß-òî êàê çâàòü, ÷åðíîãëàçåíüêèé?
     --  ƒâàðäèè  ðßäîâîé   ‚ëàäèìèð  †åëåçíîâ!  èøè,  Šàòþøà!  åðëèí,  äî
âîñòðåáîâàíèß!
     -- î âàãîíàì!
     ˆ ìû ïîåõàëè íà çàïàä -- â çàïàñíîé ïîëê.

        ‘€˜Š€ ‹€—…’

     ‘àøêà  ïëàêàë. “òêíóâøèñü ëèöîì  â ëàäîíè,  îí òðßññß  è  âñõëèïûâàë, à
ñëåçû òàê  è òåêëè. ‘àøêà âûòèðàë èõ ïîëîòåíöåì, è ëèöî åãî áûëî ïî÷åðíåâøèì
è  íåçíàêîìûì.  ‘àøêà ïëàêàë,  íå ñòûäßñü  òîãî,  ÷òî íà  íåãî  áåç  îñîáîãî
ñî÷óâñòâèß, ñêîðåå ñ ëþáîïûòñòâîì è çàâèñòüþ, ñìîòðåëè äåñßòêè ëþäåé.
     ßòü  ìèíóò íàçàä èç øòàáà ïîëêà ïðèøåë  êîìàíäèð ðîòû,  âûçâàë ‘àøêó è
äàë åìó  ïðî÷åñòü êîðîòåíüêóþ áóìàãó:  "ƒðàæäàíêà  …ôðåìîâà …. €. ïðåäúßâèëà
äîêóìåíòû,  ñâèäåòåëüñòâóþùèå î  òîì, ÷òî  åå ñûí, …ôðåìîâ €. Š., ðîäèëñß  â
1928 ãîäó, à ïîñåìó ïîäëåæèò íåìåäëåííîé äåìîáèëèçàöèè  è îòêîìàíäèðîâàíèþ â
ðàñïîðßæåíèå ðàéâîåíêîìàòà".
     “òåøàòü äðóãà áûëî áåñïîëåçíî, è ß ìîë÷àë. „à è ÷åì ß ìîã  åãî óòåøèòü?
’åì, ÷òî è íàäî  ìíîé îòíûíå âèñèò äàìîêëîâ ìå÷,  è çàâòðà â øòàá, âîçìîæíî,
ïðèäåò áóìàãà íà ìåíß?
     --  àä  íåáîñü   äî   ñìåðòè,  à  ïðèäóðèâàåòñß,--  êèâàß   íà  ‘àøêó,
êîììåíòèðîâàë åòüêà ßáîé.
     -- ‡íà÷èò, ïîäìàçàëà âîåíêîìàò ìàìàøà?-- äîïûòûâàëñß „îðîøåíêî.
     -- “éäèòå,-- ïîïðîñèë ß.-- è÷åãî âû íå ïîíèìàåòå.
     -- Šóñêîâ äåñßòü  îòâàëèëà, íå ìåíüøå,-- ïðîäîëæàë „îðîøåíêî è,  ãíóñíî
îñêëàáßñü, äîáàâèë:-- € ìîæåò, íàòóðîé?
     -- •îðîøåãî ïàðíß îáèæàåøü,-- íåïðèßçíåííî ñêàçàë †åëåçíîâ.-- ’ðåïà÷.
     ‘àøêà çàòèõ è îòíßë îò ëèöà ëàäîíè.
     --  î÷åìó  òàê  ñðàçó  è  òðåïà÷?--  äåëàííî  âîçìóòèëñß  „îðîøåíêî.--
ðîëåçëà ê âîåíêîìó, âèëüíóëà õâîñòîì...
     Œàññèâíûé, êîðåíàñòûé „îðîøåíêî  íå óïàë -- ñ  ãðîõîòîì  ðóõíóë  íà ïîë
çåìëßíêè.
     -- ‘âîëî÷ü ïðîêëßòàß!-- âíå ñåáß îò áåøåíñòâà êðè÷àë ‘àøêà.--  ‚ñòàâàé,
ß õî÷ó åùå ðàç òðàõíóòü ïî òâîåé áàíäèòñêîé ðîæå!
     —åðåç  ìãíîâåíèå  íà  ïîëó êàòàëñß  êëóáîê. „îðîøåíêî ïîäìßë  ïîä  ñåáß
‘àøêó, ñåë íà íåãî è ïðèíßëñß ìîëîòèòü êóëàêàìè, Ÿ áðîñèëñß íà ïîìîùü äðóãó,
íî ìåíß îïåðåäèë †åëåçíîâ.  Šîðîòêèì  óäàðîì  â óõî  îí ñáðîñèë  „îðîøåíêî ñ
‘àøêè è, óëûáíóâøèñü, íàçèäàòåëüíî ïðîèçíåñ:
     -- ‹åæà÷åãî íå áüþò. ˆëè ó âàøåãî áðàòà ïî-äðóãîìó ïðèíßòî?
     ‚èäß, ÷òî îáùåñòâåííîå ìíåíèå ßâíî íå íà èõ ñòîðîíå, ïðèßòåëè „îðîøåíêî
ñî÷ëè çà áëàãî íå âìåøèâàòüñß. ’îëüêî  •àí, ñâåñèâøèñü ñ  íàð, ïðîãîâîðèë  ñ
ëåíèâîé óñìåøêîé:
     -- „óðàêîâ âñåãäà áüþò.
     --  ‚ûéäåì,  ïîòîëêóåì!--  çàäûõàßñü   îò  çëîáû,  ïðåäëàãàë  „îðîøåíêî
†åëåçíîâó.
     --  € çà÷åì ìíå ñ òîáîé âûõîäèòü?-- âåñåëî âîçðàæàë †åëåçíîâ.--  Œîæåò,
òû ìåíß õî÷åøü íîæîì ïûðíóòü?
     -- Ÿ ñ òîáîé åùå ïîêâèòàþñü,-- ìðà÷íî ïîîáåùàë „îðîøåíêî.--  îïîìíè, ñ
òåáß ïðè÷èòàåòñß.
     -- Ž÷åíü ìíå óäèâèòåëüíî,-- †åëåçíîâ ïîæàë ïëå÷àìè.-- „îëã-òî çà òîáîé,
à íå çà ìíîé. òî âåäü òû âûòàùèë èç áà÷êà ñî ùàìè êóñîê ìßñà, êîãäà ñ êóõíè
íåñ. †èâîòîì íå ìàåøüñß?
     -- € òû âèäåë, êàê ß ìßñî æðàë?-- âûçûâàþùå êðèêíóë „îðîøåíêî.
     -- å ß, òàê äðóãèå âèäåëè.
     --  Ÿ  âèäåë,-- íåîæèäàííî  âñòóïèë â ðàçãîâîð  ‘åðãåé ’èìîôååâè÷.--  ˆ
äîëæåí ïðèçíàòüñß, ýòî áûëî îòâðàòèòåëüíîå çðåëèùå.
     ‚ñå ïðèòèõëè. •àí äâà ðàçà ùåëêíóë ïàëüöàìè, è „îðîøåíêî, ìàõíóâ ðóêîé,
òîðîïëèâî ïîëåç íà íàðû. ‘êâåðíûé  îí áûë ÷åëîâåê, öèíè÷íûé è ãðßçíûé, ìíîãî
êðîâè  íàì ïåðåïîðòèë. ˆ ïîãèá  îí  òàê æå  ìåðçêî,  êàê  è æèë, ìåñßöà  äâà
ñïóñòß.
     Ÿ äàæå íå ìîã  ïðîâîäèòü ‘àøêó --  ìû îòïðàâëßëèñü  íà  ñòðåëüáèùå.  Ží
áîëüøå íå ïëàêàë -- âûïëåñíóë âñþ ãîðå÷ü â äðàêå ñ „îðîøåíêî,  íî  óõîäèë íà
ñòàíöèþ â ñîâåðøåííî óãíåòåííîì ñîñòîßíèè.
     -- å ñìîòðè òàê,  áóäòî  âèíîâàò, òû-òî  çäåñü íè  ïðè ÷åì,-- òîëüêî è
ñêàçàë îí íà ïðîùàíüå.
     -- ‘àøêà,--  ïîïðîñèë ß,-- íàøè ìàìû íå äîëæíû óâèäåòüñß.  ˆ ê  ìîåé íå
õîäè -- ïðß÷üñß îò íåå, ëàäíî?
     ‘àøêà êèâíóë, è ìû êðåïêî îáíßëèñü.
     ’àê ß îñòàëñß áåç  äðóãà. ˆ ñ  ýòîé ìèíóòû äî ñàìîé  ïîñàäêè â ýøåëîí ß
ñòî ðàç íà äåíü âçäðàãèâàë ïðè  ìûñëè î òîì, ÷òî  â ëþáîé ìîìåíò  ìåíß ìîãóò
îçíàêîìèòü  ñ êîðîòåíüêîé áóìàãîé è âûøâûðíóòü  èç ïîëêà çà íåíàäîáíîñòüþ. Ÿ
åùå íå çíàë,  ÷òî áóêâàëüíî çà íåñêîëüêî ÷àñîâ äî îòúåçäà íà ôðîíò ß îêàæóñü
â ‘àøêèíîé  øêóðå  -- äà  ÷òî  ß ãîâîðþ, êóäà  â áîëåå õóäøåì ïîëîæåíèè!-- è
ïîïàäó  â  ìàðøåâóþ   ðîòó  ëèøü  áëàãîäàðß  ñàìîé  ïîçîðíîé  ñäåëêå,  êàêóþ
êîãäà-ëèáî çàêëþ÷àë.

        Ž„“†ˆ‹ˆ‘œ ŠŽ’ ‘ Œ›˜ŠŽ‰...

     îñëå îòúåçäà  ‘àøêè  ìíå  áûëî î÷åíü îäèíîêî. ‚ïåðâûå  ß ïî-íàñòîßùåìó
ïîíßë, ÷òî òàêîå äðóã, êîòîðîìó ìîæíî  ïîâåðèòü âñå è  áûòü ïîíßòûì,  ïîòîìó
÷òî  ìîçãè  åãî  íàñòðîåíû  íà  òó  æå ðàäèîâîëíó.  ’ðè  ãîäà  ìû  ïî÷òè  íå
ðàññòàâàëèñü; ìû ÷àñòî ñïîðèëè  è äàæå  ðóãàëèñü, íî  íåíàäîëãî,  ïîòîìó ÷òî
áûëè  äðóã äðóãó  íåîáõîäèìû.  €  â çàïàñíîì  ïîëêó --  è  ãîâîðèòü  íå÷åãî.
à÷àëüñòâî  ïðèâûêëî  ê  òîìó, ÷òî  ìû âñåãäà  âìåñòå,  è  ñòàðàëîñü íàñ  íå
ðàçëó÷àòü.  ‚ñå ó íàñ áûëî îáùèì -- òåìû äëß ðàçãîâîðà, èíòåðåñû è êîøåëüêè;
ïî âå÷åðàì  ìû ÷èòàëè âñëóõ, îïóñêàß îòäåëüíûå ïîäðîáíîñòè, ïèñüìà îò  ’àè è
Œèëû è çàñûïàëè,  ïðèæàâøèñü, ïîä äâóìß îäåßëàìè è äâóìß  øèíåëßìè. ˆ òåïåðü
ìíå íå õâàòàëî ‘àøêè íà êàæäîì øàãó: âñå ñîëäàòû óæå óñïåëè ïðèòåðåòüñß äðóã
ê äðóãó, è íå ê êîìó áûëî ïðèòêíóòüñß.
     ˆ òóò íà ‘àøêèíî ìåñòî ïåðåáðàëñß •àí.
     Šîãäà ß âñïîìèíàþ •àíà, ïåðåä ãëàçàìè âñòàåò òàêàß ñöåíà.
     Œû ââàëèëèñü â çåìëßíêó ïîëóæèâûå îò õîëîäà è  óñòàëîñòè.  ‚åñü äåíü ìû
ïîëçàëè ïî  ñíåãó,  õîäèëè â àòàêó íà  ïðîâîëî÷íûå çàãðàæäåíèß, ïðåîäîëåâàëè
ïîëîñó ïðåïßòñòâèé,  ñòðåëßëè, áðîñàëè ãðàíàòû -- è âñå ïßòü ðàç  ïîâòîðßëè,
ïîòîìó ÷òî êîìàíäèð ïîëêà áûë íàìè íåäîâîëåí. Žòñóòñòâîâàë, ïî åãî ìíåíèþ, â
íàøèõ  äåéñòâèßõ  ôðîíòîâîé  îãîíåê:  è  "óðà!"  ìû êðè÷àëè  áåç  ïîäëèííîãî
ýíòóçèàçìà, è ïîëçàëè, ñëîâíî ðåâìàòè÷åñêèå ÷åðåïàõè, è ãðàíàòû áðîñàëè òàê,
÷òî  îíè äîëæíû áûëè íåìèíóåìî ðàçîðâàòü íàñ â êëî÷üß. ‘êîðåå âñåãî êîìàíäèð
ïîëêà áûë ïðàâ, íî ëþäè, äîøåäøèå äî êðàéíåé ñòåïåíè óñòàëîñòè, ìåíüøå âñåãî
íà ñâåòå áûâàþò îçàáî÷åíû îïðàâäàíèåì äåéñòâèé íà÷àëüñòâà.
     Šàê  ñëåäóåò  î÷èñòèòüñß îò  ïðèìåðçøåãî ê îäåæäå  è  áîòèíêàì ñíåãà íå
õâàòèëî ñèë, è ìû ââàëèëèñü â çåìëßíêó â òàêîì íåóñòàâíîì âèäå, ÷òî ñòàðøèíà
ïðèøåë â  ßðîñòü.  Ží òîæå áûë ïî-ñâîåìó ïðàâ,  ýòîò ñòàðøèíà,  ñ  íåãî òîæå
òðåáîâàëè,  íî îí  ñîâåðøèë îäíó  îøèáêó: âìåñòî  òîãî ÷òîáû ñäåëàòü  êîçëîì
îòïóùåíèß ìåíß, èëè Œèòðîôàíîâà, èëè äðóãîãî,  ñòîëü æå áåçîáèäíîãî ñîëäàòà,
ñòàðøèíà ñõâàòèë çà ãðóäêè ïåðâîãî ïîïàâøåãîñß íà ãëàçà. ˆì îêàçàëñß •àí.
     --  Šðó-ãîì!--  çàîðàë   ñòàðøèíà.--  Ÿ  òåáå  ïîêàæó,  êàê   ñâèíàðíèê
óñòðàèâàòü! ‚çßòü ëîïàòó è î÷èñòèòü äîðîãó äî êóõíè! ˆ ÷òîáû íå ñà÷êîâàòü --
ëè÷íî ïðîâåðþ!
     •àí íå ñäâèíóëñß ñ ìåñòà è óëûáíóëñß. Žãî, êàêàß ýòî áûëà óëûáêà!
     -- î-íî,-- îòñòóïàß íà øàã, ïðîáîðìîòàë ñòàðøèíà. •àí ìîë÷à ñìîòðåë íà
íåãî è óëûáàëñß.
     -- î-íî,--  óæå ñîâñåì  òèõî ïîâòîðèë  ñòàðøèíà  è, ñäåëàâ  âèä, ÷òî î
÷åì-òî âñïîìíèë, áûñòðûì øàãîì óøåë â êàïòåðêó.
     Ÿ  áûë  ñâèäåòåëåì  ýòîé  ñöåíû  è  êëßíóñü,  ÷òî  ñòàðøèíà  äî  ñìåðòè
èñïóãàëñß. € âåäü •àí òîëüêî óëûáàëñß, îí íå ñêàçàë íè ñëîâà!
     ’åìíûé ýòî áûë ÷åëîâåê. Žò ñëóæáû îí íå îòëûíèâàë, íå ëåç ê íà÷àëüñòâó,
ãîâîðèë ðîâíûì è òèõèì ãîëîñîì,  íî áûëî â åãî ùåëî÷êàõ-ãëàçàõ ÷òî-òî òàêîå,
÷òî  ïîðîæäàëî ñìóòíûå ïðåä÷óâñòâèß áîëüøîé îïàñíîñòè. Šàê  âûðàçèëñß ‘åðãåé
’èìîôååâè÷: "‚ðîäå  ïðèðó÷åííîãî  òèãðà -- íå  äàé áîã óñëûøèò çàïàõ êðîâè".
àä „îðîøåíêî è êîìïàíèåé •àí èìåë êàêóþ-òî íåïîíßòíóþ íàì âëàñòü -- âèäèìî,
ýòî  øëî ñ òîé ïîðû, êîãäà  îíè âìåñòå ñèäåëè.  Šîãäà  âî âðåìß  çàðßäêè  ß,
ðàçìàõèâàß  ðóêàìè, ñëó÷àéíî  çàäåë  ïî íîñó  ðßáîãî åòüêó  åðäßåâà  è  ìû
ñöåïèëèñü, êàê  îäè÷àâøèå êîòû, •àí íàñòóïèë êàáëóêîì íà åòüêèíó ðóêó è òàê
ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà, ÷òî åòüêà ïåðåäî  ìíîé ÷óòü  ëè íå èçâèíßëñß è  äàæå
óãîäëèâî ñòðßõèâàë ñ ìåíß ñíåã. "•àíîâ äðóæîê",-- îäíàæäû óñëûøàë ß çà ñâîåé
ñïèíîé è î÷åíü ýòèì ãîðäèëñß.
     Žòíîøåíèå ê íåìó ó ìåíß  áûëî ñëîæíîå. Ÿ íå ìîã çàáûòü, êàê äåñßòü äíåé
íàçàä  îí âñòóïèëñß çà  íàñ íà ïåðåñûëüíîì  ïóíêòå,  è áûë áëàãîäàðåí åìó çà
ýòî. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ß âèäåë,  ÷òî •àíà íèêòî íå ëþáèë è âñå áîßëèñü, è íå
çíàë,  êàê îáúßñíèòü åãî âíåçàïíî  âîçíèêøóþ  êî ìíå  ïðèâßçàííîñòü. Œûñëü î
òîì, ÷òî  •àíà  ñîáëàçíèëè  îñòàòêè äîìàøíèõ ïðîäóêòîâ  è  íå î÷åíü  áîëüøèå
äåíüãè, íà  êîòîðûå  ó  ïðèõîäèâøèõ  ê  îãðàäå  êîëõîçíèö  ìîæíî áûëî êóïèòü
ëåïåøêè  ñ  ìàñëîì,  ß  ñðàçó  îòáðîñèë  --  íå  òàêîé  ÷åëîâåê  •àí,  ÷òîáû
ïîëüñòèòüñß  íà êðîõè. Ÿ  ïðèíßë áû äðóãóþ âåðñèþ  -- øàõìàòû, ê êîòîðûì •àí
îòíîñèëñß  ñ  óâàæåíèåì,  õîòß, ïî  åãî ñëîâàì,  èãðàë  ïëîõî.  "à  êóðîðòå
ïàðòíåðîâ íå áûëî",-- ïîßñíèë îí. Šîãäà ìû ñ  ‘àøêîé èãðàëè, •àí ñèäåë ðßäîì
è âíèìàòåëüíî ñìîòðåë, èíîãäà îí ïðîñèë âîññòàíîâèòü  ïîçèöèþ è ðàñòîëêîâàòü
åìó,  ïî÷åìó áûë ñäåëàí èìåííî ýòîò õîä, à íå äðóãîé,  ñïîðèë è ñàìîêðèòè÷íî
ïðèçíàâàë ñâîþ îøèáêó. îêà â ïîëêó áûë ‘àøêà, •àí íè ðàçó íå íàâßçûâàë ñåáß
â  êà÷åñòâå  ïàðòíåðà  -- ãîâîðèë, ÷òî  ýòî  íàì  áóäåò  íåèíòåðåñíî.  î  è
âïîñëåäñòâèè ìû èãðàëè  â øàõìàòû  î÷åíü ðåäêî:  •àí áûë ñëèøêîì  ñàìîëþáèâ,
÷òîáû ïðîèãðûâàòü, îí áóêâàëüíî æåëòåë ëèöîì è ïîòîì äîëãî íå ðàçãîâàðèâàë.
     ˆíîãäà ìû áåñåäîâàëè  î æèçíè. Ž  ñåáå  •àí  íå ðàññêàçûâàë, íà âîïðîñû
îòìàë÷èâàëñß; î åãî  ïðîøëîì õîäèëè òåìíûå ñëóõè, íî ïðßìî ñïðîñèòü  åãî  îá
ýòîì ß íå ðåøàëñß. ‘âîèõ óáåæäåíèé îí íå âûñêàçûâàë, íî è ìîèõ íå îñïàðèâàë.
•àí ëþáèë, êîãäà ß  ðàññêàçûâàë  åìó î êíèãàõ; ïðèêëþ÷åí÷åñêóþ ëèòåðàòóðó îí
íå âîñïðèíèìàë -- "âðàíüå è äåøåâêà",  ñî  ñêóêîé âíèìàë ïîýçèè,  çàòî ìíîãî
ðàññïðàøèâàë  î áàëüçàêîâñêèõ  ïåðñîíàæàõ, èç  êîòîðûõ, ê  ìîåìó  èñêðåííåìó
óäèâëåíèþ,  åìó  áîëüøå âñåãî ïîíðàâèëñß íå ”åððàãóñ  è  íå ‚îòðåí, à  ãåðîé
"Žáåäíè  áåçáîæíèêà",  ïðîñòîé  âîäîíîñ, êîòîðûé  ïîæåðòâîâàë  ñîáîé,  ÷òîáû
áåçâåñòíûé ñòóäåíò ñòàë âðà÷îì.  ‚ òó íî÷ü ‘åðãåé ’èìîôååâè÷ è ß  ÷èñòèëè íà
êóõíå êàðòîøêó. Ÿ ïîâåäàë åìó î ñâîèõ áåñåäàõ ñ •àíîì.
     --   ‘àìîïîæåðòâîâàíèå   âîîáùå   ñëîæíàß  øòóêà,--  ðàçìûøëßë   ‘åðãåé
’èìîôååâè÷,-- îíî  äàåò  ÷åëîâåêó  ïðàâî  áåç  çàçðåíèß  ñîâåñòè  æåðòâîâàòü
äðóãèìè.  î âîäîíîñó  èç  íîâåëëû àëüçàêà  áûëà ïðèñóùà,  ïîæàëóé, âûñøàß,
áåñêîðûñòíàß ôîðìà ñàìîïîæåðòâîâàíèß. îýòîìó  îí è ïîíðàâèëñß •àíó, êîòîðûé
óìåí è ñîçíàåò, ÷òî  îí-òî íèêîãäà íè äëß êîãî íè÷åì íå ïîæåðòâóåò, à ïîñåìó
âîñõèùàåòñß ëþäüìè, íà ýòî ñïîñîáíûìè. Šñòàòè, è ê âàì åãî âëå÷åò, èçâèíèòå,
íåêîòîðàß íàèâíîñòü  â âàøèõ  ñóæäåíèßõ. å ëüñòèòå ñåáß ìûñëüþ, ÷òî  âû äëß
íåãî ÷òî-òî  çíà÷èòå. Ží ïðîñòî  õî÷åò ïîíßòü,  ÷åì äûøàò  ëþäè èç  ìèðà, îò
êîòîðîãî îí áûë íàäîëãî îòîðâàí, è âû ïîêàçàëèñü åìó ïîäõîäßùèì îáúåêòîì äëß
èçó÷åíèß. „åíüãè ó âàñ åñòü?
     -- …ñòü,-- îòâåòèë ß ñ íåêîòîðûì êîëåáàíèåì,-- îíè ó •àíà íà õðàíåíèè.
     -- îíßòíî,-- ñ ëåãêèì ñêåïñèñîì ïðîèçíåñ ‘åðãåé ’èìîôååâè÷.--  •îòèòå,
äàì âàì ñîâåò? å ñõîäèòåñü ñ íèì ñëèøêîì áëèçêî.
     Žòêðîâåííî  ãîâîðß,  ß  íå  ïðèäàë  çíà÷åíèß  ýòîìó ðàçãîâîðó,  ñëèøêîì
èìïîíèðîâàëî ìíå ïîêðîâèòåëüñòâî •àíà. î ÷åðåç äâà-òðè äíß, êîãäà  ìû äîåëè
îñòàòêè  êóïëåííîãî  íà  ðûíêå ñàëà, ß ïîïðîñèë ó •àíà äåíüãè  íà  ëåïåøêè ñ
ìàñëîì.
     -- Šàêèå äåíüãè? -- •àí óëûáíóëñß.
     Ÿ  íå óòî÷íßë. € •àí ïåðåáðàëñß íà  ñâîå ïðåæíåå ìåñòî, ê „îðîøåíêî,  è
ìåíß áîëüøå íå çàìå÷àë. ‚ïðî÷åì, ß  ê íåìó íå îáðàùàëñß, ñîçíàâàß, ÷òî â åãî
ãëàçàõ îòíûíå çíà÷ó íå áîëüøå, ÷åì ñêîðëóïà îò ñúåäåííîãî îðåõà. îëåå òîãî,
ß  áûë  äàæå  ðàä, ÷òî èçáàâèëñß  îò  ñòðàííîãî ïðèßòåëß,  îáùåíèå ñ êîòîðûì
âñåãäà ìåíß òßãîòèëî, ñëîâíî â íåì áûëà êàêàß-òî ôàëüøü.

        „Ž‹ƒŽ†„€›‰, ‡‹Ž‘—€‘’›‰, ‘—€‘’‹ˆ‚›‰ „…œ

     Šàêóþ  áû æèçíü ÷åëîâåê íè ïðîæèë, êàêèå áû èñïûòàíèß íè ïåðåíåñ -- âñå
ðàâíî, çàãëßíóâ â ñâîå ïðîøëîå,  îí íàâåðíßêà îòûùåò  îäíó  ìèíóòó, ðåøèâøóþ
åãî   ñóäüáó.  –âåéãîâñêèå   "ðîêîâûå  ìãíîâåíüß"  áûëè  ó  êàæäîãî;  òîëüêî
ïðîßâëåíèß èõ è ìàñøòàáû îêàçûâàëèñü ðàçíûìè. ûí÷å òðóäíî íàéòè ñòîðîííèêîâ
òåîðèè "ïåñ÷èíêè, ïîïàâøåé â  ãëàç ìîíàðõà", èëè  "íàñìîðêà àïîëåîíà â äåíü
‚àòåðëîî":  êðóòûå  ïîâîðîòû  èñòîðèè  ðåøàþò íå ìèôè÷åñêèå  ñëó÷àéíîñòè,  à
ïðîçàè÷åñêèå çàêîíîìåðíîñòè. î, êàê áû ýòî íè áûëî îáèäíî, ïðèçíàåìñß ñàìèì
ñåáå: ëè÷íóþ ñóäüáó êàæäîãî ÷åëîâåêà  îïðåäåëèëà îäíà ìèíóòà. óäü îíà èíîé,
æèçíü ïîøëà  áû ñîâñåì  â äðóãîì íàïðàâëåíèè, è ìû áûëè áû äðóãèìè, è  âñå ó
íàñ áûëî áû íå òàê, êàê ñåé÷àñ,-- êîðî÷å, íå òà ñóäüáà.
     Ÿ çíàþ â ñâîåé æèçíè íåñêîëüêî òàêèõ ìèíóò, íî áîëüøå âñåãî çàïîìíèëàñü
îäíà, êîãäà ß óæå â áóêâàëüíîì ñìûñëå ñëîâà óõîäèë â äðóãóþ ñóäüáó, à â äâóõ
øàãàõ îò íåå ìåíß îñòàíîâèëè è, êàê óòîïàþùåìó, ïðîòßíóëè ñîëîìèíêó.
     „åëî áûëî òàê.  ‘ óòðà íàì îáúßâèëè, ÷òî ìû óæå  íå ïðîñòî ðîòà ’,  à
ìàðøåâàß  ðîòà:  âå÷åðîì  --  â  ýøåëîí è íà  ôðîíò. òîãî  äíß  âñå îæèäàëè
ïî-ñâîåìó:  îäíè  ñ íåòåðïåíèåì, äðóãèå  ñ òðåâîãîé;  íî íèêòî, íàâåðíîå, íå
æäàë åãî  ñ òàêèì îãðîìíûì íàïðßæåíèåì, êàê ß. ‡íà÷èò, ‘àøêà  íå ïîäâåë, ìîß
ìàìà  íå óçíàëà î  åãî âîçâðàùåíèè, è íè÷òî áîëüøå ìíå òåïåðü  íå  óãðîæàåò.
‘åðãåé ’èìîôååâè÷  è ‚îëîäß, ïîñâßùåííûå â ìîè  òðåâîãè, æàëè ìíå  ðóêè, à ß
áåñïðè÷èííî ñìåßëñß, íåïðåðûâíî èñêàë îáùåíèß,  íå ìîã  óñèäåòü íà  ìåñòå --
ñëîâîì, áûë â ñîñòîßíèè òîãî íåðâíîãî âîçáóæäåíèß, êîòîðîå íå ìîæåò îñòàòüñß
íåçàìå÷åííûì è ïðè÷èíû êîòîðîãî âîñïðèíèìàþòñß ïî-ðàçíîìó.
     --  ‡àâåðòåëñß êàê  íàñêèïèäàðåííûé,  ïðèëèïàëà æåëåçíîâñêàß,-- ñúßçâèë
„îðîøåíêî,  êîòîðûé  íå  ìîã  çàáûòü  ñâîåãî ïîçîðà è ëþòî ìåíß íåíàâèäåë.--
„óìàåò, íà ôðîíòå ïðßíèêàìè êîðìßò...
     Ÿ äàæå åãî  íå îòáðèë  --  íàñòîëüêî ìíå áûëî ðàäîñòíî  è ëåãêî;  áîëåå
òîãî, ß ãîòîâ  áûë ïðîñòèòü åãî è  ïî-äðóæåñêè îáíßòü: "Šòî ñòàðîå âñïîìßíåò
-- òîìó ãëàç âîí! ‚åäü íàì âìåñòå ñðàæàòüñß, õîäèòü â  àòàêó, ìû îáßçàòåëüíî
äîëæíû  ñòàòü  äðóçüßìè!" ƒîòîâ áûë, íî ñäåðæàëñß  -- óæ  î÷åíü  îí áûë  ìíå
ïðîòèâåí...
     Œåæäó òåì  â íàøó çåìëßíêó ïðèáûëà ìåäèöèíñêàß  êîìèññèß, ÷åëîâåê  ïßòü
âðà÷åé èç  ñàí÷àñòè. Žò  î÷åðåäíîé  ïðîâåðêè íèêòî íå  æäàë íè  õîðîøåãî, íè
ïëîõîãî:  âñåõ  íàñ óæå îñìàòðèâàëè  íå  ðàç äî  ïðèçûâà. ˆ  ìû ðàçäåâàëèñü,
âîð÷à: íå  î÷åíü-òî ïðèßòíî âåðòåòüñß  ïåðåä âðà÷àìè â êîñòþìå €äàìà  òîëüêî
äëß òîãî,  ÷òîáû óñëûøàòü íåèçáåæíîå:  "ðîõîäè, ñëåäóþùèé". ˆ ìèìî êîìèññèè
ïîòßíóëàñü ãîëàß öåïî÷êà.
     -- € íó-êà,-- âðà÷ ïîäîçâàë ìåíß ïîáëèæå.-- ƒðûæà?
     --  —åïóõà,--  áåñïå÷íî  îòâåòèë  ß,  íå  áåç  ãîðäîñòè  ïîãëßäûâàß  íà
òîâàðèùåé.-- å ïîìåøàåò.
     -- òî  íàì  ëó÷øå çíàòü,-- ñêàçàë âðà÷, îùóïûâàß íåáîëüøóþ ïðèïóõëîñòü
íà ìîåì æèâîòå.-- àïðßãè æèâîò... ‚îò òàê...
     -- „à îíà ìíå àáñîëþòíî íå ìåøàåò,-- âñòðåâîæèëñß ß.-- „àæå íå çàìå÷àþ!
     -- ”àìèëèß, èìß?
     -- îëóíèí Œèõàèë. —åñòíîå...
     -- îéäåòå  íà  îïåðàöèþ,  îëóíèí,-- ñîîáùèë âðà÷.--  ‡àïèøèòå  åãî  â
ñàí÷àñòü.
     •àí  -- äâà  äíß  íàçàä îí áûë ïðîèçâåäåí  â  ðîòíûå  ïèñàðè  -- ñäåëàë
êàðàíäàøíóþ ïîìåòêó â áîëüøîé ëèíîâàííîé âåäîìîñòè.
     --  ˆ ýòîò ïîäìàçàë!  --  çàñìåßëñß „îðîøåíêî.  Šðîâü áðîñèëàñü  ìíå  â
ãîëîâó, ß ñ òðóäîì óäåðæàëñß íà íîãàõ.
     --  Šàê ýòî  "â  ñàí÷àñòü"?-- ïðîëåïåòàë  ß.--  ƒðûæà  ìíå àáñîëþòíî íå
ìåøàåò, ß õî÷ó åõàòü ñî âñåìè!
     -- ‘äåëàåì îïåðàöèþ, è ïîåäåøü,-- îòìàõíóëñß âðà÷.-- ‘ëåäóþùèé!
     Ÿ íå ñäâèíóëñß ñ ìåñòà.
     -- èêóäà ß íå óéäó, ïîñìîòðèòå ìåíß åùå ðàç! ‚û íå èìååòå ïðàâà äåëàòü
îïåðàöèþ áåç ìîåãî ñîãëàñèß!
     -- å ìåøàé ìíå ñâîèìè ãëóïîñòßìè,-- îáîçëèëñß âðà÷.-- Œàðø îòñþäà!
     -- —òî ó âàñ òàêîå? -- ìåíß  ïîäîçâàë  ìàéîð ìåäèöèíñêîé ñëóæáû, âèäèìî
ïðåäñåäàòåëü êîìèññèè.-- ƒðûæà? à îïåðàöèþ.
     --  î âåäü  ýòî  çàéìåò äâå  íåäåëè...--  ïðîñòîíàë ß.--  €  âîéíà óæå
çàêàí÷èâàåòñß!
     --  Œåñßö, à òî è  ïîáîëüøå,-- ïîïðàâèë  ïðåäñåäàòåëü  è,  îáðàùàßñü  ê
êîëëåãàì,  èçâîëèë  ïîøóòèòü:-- €  ýòîò ñîëäàò, êàæåòñß, ñîâåðøåííî ñåðüåçíî
ïîëàãàåò, ÷òî áåç åãî ó÷àñòèß ïîáåäà íåâîçìîæíà!
     --  åîñòðîóìíî!--  âûïàëèë  ß.  --   ‘îâåòñêèé  âðà÷  íå  èìååò  ïðàâà
èçäåâàòüñß íàä ñîëäàòîì!
     -- Šðóãîì!-- çàîðàë ïðåäñåäàòåëü.-- Œàëü÷èøêà!
     Œèð ðóõíóë. Ÿ íå çíàþ, êàê  äîáðàëñß  äî íàð. Ÿ ïëàêàë òàê,  êàê äåñßòü
äíåé íàçàä  ïëàêàë  ‘àøêà, áåññèëüíî  è  áåçíàäåæíî.  Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî  ß
íèê÷åìíûé  íåóäà÷íèê,  ÷òî  æèçíü ïîòåðßëà âñßêèé  ñìûñë è îòíûíå  ìåíß æäåò
ñïëîøíîå ñåðîå ñóùåñòâîâàíèå. ‘åðãåé  ’èìîôååâè÷  è ‚îëîäß ìåíß óòåøàëè: îíè
ãîâîðèëè, ÷òî íàñòóïëåíèå íà  åðëèí åùå íå  íà÷àòî, à ñîþçíèêè  òîï÷óòñß íà
ìåñòå, òðè-÷åòûðå  íåäåëè  ïðîëåòßò  áûñòðî, è ß óñïåþ  -- ïóñòü ê øàïî÷íîìó
ðàçáîðó, íî âñå-òàêè  óñïåþ. Ÿ íè÷åãî íå âîñïðèíèìàë, ïîòîìó ÷òî çíàë  îäíî:
âå÷åðîì ðîòà óåäåò íà ôðîíò, âñß öåëèêîì -- êðîìå ìåíß äà åùå •àíà,  êîòîðûé
íå â  ñ÷åò. Ÿ âèäåë, êàê ìîè òîâàðèùè âåñåëî ïðèìåðßþò íîâîå îáìóíäèðîâàíèå,
ñëîíßþòñß ïî çåìëßíêå,  îøàëåâøèå  îò  íîâèçíû îùóùåíèé, è  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ìåæäó ìíîþ è  íèìè ïðîëåãëà ïðîïàñòü.  ‘ðàçó æå ïîñëå çàâòðàêà ñ íåòåðïåíèåì
æäàâøèé îáåäà, ß íå  ïîøåë çà ñòîë,  ïîòîìó ÷òî îäèíàêîâî íåâûíîñèìû áûëè  è
ñî÷óâñòâåííûå âçãëßäû è íàñìåøêè.
     -- ‘îáèðàéñß  â  ñàí÷àñòü,  --  íàïîìíèë •àí,  ðîòíûé ïèñàðü,  êîòîðîãî
òåïåðü  òàê  æå  ïðåçèðàëè,  êàê  ðàíüøå áîßëèñü;  âëàñòü åãî äàæå íàä ñâîåé
êîìïàíèåé ðóõíóëà â òó  ìèíóòó, êîãäà âñå óçíàëè, ÷òî  •àí îñòàåòñß,  ÷òî îí
òðóñ. “äèâèòåëüíî, êàê ìåíßåòñß ÷åëîâåê, ñòîèò  ëèøü îáñòîßòåëüñòâàì ñîðâàòü
ñ íåãî ìàñêó è îáíàæèòü åãî ñóùíîñòü! ‚ñå è ñåé÷àñ ïîíèìàëè, ÷òî •àí îïàñíûé
òèï, îò êîòîðîãî  ëó÷øå äåðæàòüñß  ïîäàëüøå, íî íèêòî åãî íå áîßëñß!  îòîìó
÷òî îí ïðîòèâîïîñòàâèë ñåáß  êîëëåêòèâó,  îêàçàëñß  íèæå  åãî,  íèæå  ñàìîãî
ñëàáîãî è áåçíàêàçàííî îáèæàåìîãî ñîëäàòà  â  ðîòå  --  Œèòðîôàíîâà.  óäó÷è
óìíûì ÷åëîâåêîì, •àí  ýòî ïîíßë. Ží èìèòèðîâàë êèïó÷óþ äåßòåëüíîñòü, ïîìîãàë
ìåíßòü îáìóíäèðîâàíèå è ïîäãîíßòü åãî ïî ðîñòó, îêàçûâàë  ìåëêèå óñëóãè òåì,
ñ êåì ðàíüøå è ñëîâîì íå ïåðåáðîñèëñß, è â ðåçóëüòàòå åùå áîëüøå ðàñòðà÷èâàë
ñâîþ ëè÷íîñòü. Ží  äàë ïåòóõà -- òàêèå âåùè ïóáëèêà ïðîùàåò òîëüêî ëþáèìöàì,
à •àíà íèêòî íå ëþáèë.
     -- ‘ âåùàìè,-- äîáàâèë •àí.
     Ÿ íàäåë øàïêó è áóøëàò,  âçßë  âåùìåøîê è íàïðàâèëñß ê  äâåðè. ‚ñå áûëè
âîçáóæäåíû, ó êàæäîãî áûëè ñâîè äåëà, è ß íè ñ êåì íå ïðîùàëñß -- êîìó íóæíû
ïðîùàëüíûå íàïóòñòâèß íåóäà÷íèêà? Ÿ ëèøü êðåïêî ïîæàë ðóêó ‚îëîäå †åëåçíîâó,
ïîèñêàë ãëàçàìè ‘åðãåß ’èìîôååâè÷à è âåëåë åìó êëàíßòüñß.
     -- è÷åãî, áðàò, íå ïîäåëàåøü, ñëóæáà òàêàß,-- ñêàçàë ‚îëîäß è ïîõëîïàë
ìåíß ïî ïëå÷ó.
     ‘åðäöå ìîå ðàçðûâàëîñü. Šîãäà  ß  ïîäõîäèë ê  äâåðè,  ìåíß îêëèêíóëè. Ÿ
îãëßíóëñß  -- êî ìíå ñïåøèë ‘åðãåé ’èìîôååâè÷, íà õîäó íàäåâàß  ãèìíàñòåðêó.
Ží ïðîñèë ïîäîæäàòü, îäåëñß è âûøåë âìåñòå ñî ìíîé èç çåìëßíêè.
     --  ‘òðàäàíèß  ìîëîäîãî ‚åðòåðà,--  õìûêíóë  îí, èñêîñà  ïîãëßäûâàß  íà
ìåíß.-- †åëàþ âàì,  Œèøà, ÷òîáû ýòè  ñëåçû áûëè ïîñëåäíèìè â âàøåé æèçíè. å
ñåðäèòåñü, ß  âûçâàëñß âàñ  ñîïðîâîæäàòü  íå äëß òîãî,  ÷òîáû âûñêàçàòü  ýòó
ñåíòåíöèþ. Ÿ  íå  î÷åíü  ëþáëþ  äàâàòü ñîâåòû,  íî  ñåé÷àñ  ìíå õî÷åòñß  ýòî
ñäåëàòü.
     Ÿ îñòàíîâèëñß è ñ íàäåæäîé ïîñìîòðåë íà íåãî.
     -- ‚àì ìîãóò ïîìî÷ü  òîëüêî äâà ÷åëîâåêà,-- ñêàçàë ‘åðãåé ’èìîôååâè÷.--
Žäíîãî èç  íèõ, ãëàâíîãî âðà÷à, ß âî âíèìàíèå íå ïðèíèìàþ.  ‚û íèçêî îöåíèëè
åãî îñòðîóìèå, è îí ïðîñòî íå ñòàíåò âàñ ñëóøàòü. ‚òîðîé ÷åëîâåê -- ýòî •àí.
     -- •àí?-- âûðâàëîñü ó ìåíß.-- Šàêèì îáðàçîì?
     ’àê ïîøëà òà ñàìàß ìèíóòà, î êîòîðîé ß ãîâîðèë â íà÷àëå ýòîé ãëàâû.
     -- ‘íà÷àëà îäèí âîïðîñ: ãðûæà è â ñàìîì äåëå âàì íå ìåøàåò?
     --  —åñòíîå  êîìñîìîëüñêîå ñëîâî!-- âîñêëèêíóë ß.--  ‚û æå çíàåòå,  âàì
âðàòü íå ñòàíó.
     -- ‚åðþ. „åíåã, íàñêîëüêî ß äîãàäûâàþñü, •àí âàì íå âåðíóë?
     -- è êîïåéêè.
     -- Ÿ â  ýòîì íå ñîìíåâàëñß.  ’îãäà äåëî ïëîõî. Š ñîæàëåíèþ, ó ìåíß òîæå
äåíåã íåò, âñå  îñòàâèë ïëåìßííèêó, êîòîðûé â åäèíîì ëèöå ñîñòàâëßåò âñþ ìîþ
ðîäíþ. “ ‚îëîäè, óâû, íè÷åãî  íåò, åñëè  íå ñ÷èòàòü ìåëî÷è... € ìåæäó òåì  â
äàííîì êîíêðåòíîì ñëó÷àå ß íå ïîãíóøàëñß áû äàòü âçßòêó.
     -- •àíó?!
     --  „à,  åìó.   Ží  òåïåðü  âñåñèëüíàß  ëè÷íîñòü,  ðîòíûé  ïèñàðü!   å
ñîìíåâàþñü,  ÷òî âðà÷,  ïðèãîâîðèâøèé  âàñ  ê  îïåðàöèè, óæå  çàáûë  î âàøåì
ñóùåñòâîâàíèè. …ñëè •àíà  ìàòåðèàëüíî çàèíòåðåñîâàòü, äðóãèìè ñëîâàìè,  äàòü
åìó äåíåã, îí âû÷åðêíåò âàñ èç îäíîãî ñïèñêà è âíåñåò â äðóãîé.
     -- ‘åðãåé ’èìîôååâè÷!-- çàêðè÷àë ß, çàãîðàßñü áåçóìíîé  íàäåæäîé.-- —òî
æå ìíå äåëàòü?
     -- îãîâîðèòå  ñ •àíîì,--  ñêàçàë ‘åðãåé ’èìîôååâè÷.-- Œîæåò áûòü,  âàì
óäàñòñß ïðîáóäèòü â íåì êàêóþ-òî ÷åëîâå÷íîñòü -- îáàßíèå ìîëîäîñòè! î ëè÷íî
ß â ýòî âåðþ ñëàáî. àäåþñü, ÷òî  îí ñàì âàì ÷òî-íèáóäü ïîäñêàæåò. „åðçàéòå,
þíîøà, òåðßòü âàì íå÷åãî.
     Ÿ  ïîì÷àëñß  â çåìëßíêó --  ãîâîðèòü ñ  •àíîì. ‚ûñëóøàâ  ìîþ  ñáèâ÷èâóþ
ïðîñüáó, îí óñìåõíóëñß.
     -- € ÷òî ß áóäó ñ ýòîãî èìåòü?
     ‘ãîðß÷à  ß  ÷óòü áûëî  íå  íàïîìíèë  åìó  î  òåõ  äåíüãàõ,  íî  âîâðåìß
ñäåðæàëñß, ïîòîìó ÷òî ïîãóáèë áû âñå.
     ‚ ñåêóíäû âûñøåãî íåðâíîãî  âîçáóæäåíèß óì îáîñòðßåòñß, è ìíå â  ãîëîâó
ïðèøëà --  íåò, ïðèì÷àëàñü -- äèêàß  ìûñëü. îòîì, ÷åðåç ïîë÷àñà, ß îñîçíàë,
÷òî ñäåëàë ãíóñíîñòü, íî òîãäà ß æèë â äðóãîì èçìåðåíèè.
     <img alt="0x08 graphic" src="StrangeNoGraphicData">
     -- ßòüñîò ðóáëåé!-- âûðâàëîñü ó ìåíß.
     -- Šóñîê,-- âñå ñ òîé æå óñìåøêîé ïîïðàâèë •àí.
     -- •îðîøî, òûñß÷ó!  Ÿ ïèøó ìàìå ïèñüìî, ÷òî  îäîëæèë ó òåáß  äåíüãè,  è
ïîïðîøó
     íåìåäëåííî âûñëàòü èõ íà  òâîå èìß! „åíüãè  ó  íåå åñòü, îíà ðàáîòàåò è
ïîëó÷àåò îò îòöà ñåìüñîò ðóáëåé ïî àòòåñòàòó. ˆäåò?
     -- èñüìî -- èç ðóê â ðóêè?-- ïîäóìàâ, ñïðîñèë •àí. -- ’îãäà ïèøè.
     “ ìåíß äðîæàëî ïåðî, êîãäà ß ïèñàë ýòî ïèñüìî. àâåðíîå, ïîýòîìó ìàìà â
íåì  òàê  ñîìíåâàëàñü -- ìîæåò, è ÷åðåç  ïî÷åðê  ïåðåäàþòñß êàêèå-òî ôëþèäû?
ðàâäà,  ïîòîì  îíà  ìíå ñêàçàëà: "Ÿ íå ìîãëà  ïîâåðèòü, ÷òîáû  òû, çíàß ìîå
ïîëîæåíèå,   îêàçàëñß   ñïîñîáíûì   âîçëîæèòü   íà   ìåíß   òàêîå    òßæåëîå
îáßçàòåëüñòâî".
     •àí ïðî÷èòàë ïèñüìî, ñëè÷èë  àäðåñ íà  êîíâåðòå ñ çàïèñüþ â ìîåì ëè÷íîì
äåëå, çàòåì ðåçèíêîé  óäàëèë èç âåäîìîñòè ïîìåòêó "â ñàí÷àñòü íà îïåðàöèþ" è
âåëåë  ìíå  ïîëó÷àòü  îáìóíäèðîâàíèå.  Ÿ âçßë  ïåðâîå  ïîïàâøååñß  íå ãëßäß;
ïåðåîäåëñß, çàëåç â ñàìûé  ãëóõîé óãîë çåìëßíêè è,  òðßñßñü, ïðîñèäåë òàì äî
ñàìîãî  ïîñòðîåíèß.  ˆ  ëèøü  òîãäà,  êîãäà  ýøåëîí  îòìàõàë  íåñêîëüêî  ñîò
êèëîìåòðîâ, ß îêîí÷àòåëüíî ïðèøåë â ñåáß.
     ˆ ïîñëåäíåå -- ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ ýòîé èñòîðèåé. ‚î âðåìß îäíîé èç íàøèõ
áåñåä íà âàãîííûõ íàðàõ ‘åðãåé ’èìîôååâè÷ ñêàçàë:
     --  Œåíß  ìó÷àåò  îäíà  ìûñëü.  Œû  åäåì  íà  ôðîíò,  íàâñòðå÷ó  ìíîãèì
îïàñíîñòßì è ñëó÷àéíîñòßì, îò êîòîðûõ íèêòî èç  íàñ íå çàñòðàõîâàí. ‘åé÷àñ ß
ðàä  çà âàñ,  è  âû  ñ÷àñòëèâû,  íî  êòî  çíàåò,  íå  áóäåòå  ëè  âû  ãîðüêî
ðàñêàèâàòüñß â  òîì, ÷òî ïîñëåäîâàëè ìîåìó ñîâåòó. ƒîâîðþ îá ýòîì íå ïîòîìó,
÷òî  ïîìûøëßþ  ñíßòü  ñ  ñåáß  îòâåòñòâåííîñòü;  ß èñêðåííå  ñ÷èòàþ, ÷òî  âû
ïîñòóïèëè ïðàâèëüíî. î  êîãäà äóìàþ î  òîì,  ÷òî •àí ïîëó÷èò äåíüãè çà âàøè
ñòðàäàíèß, áûòü ìîæåò, çà âàøó êðîâü -- ìíå ñòàíîâèòñß íå  ïî ñåáå... ‡íàåòå
÷òî?  ðåäñòàâüòå ñåáå, ÷òî âû --  âåðóþùèé,  à ß -- ñâßùåííèê.  ’àê âîò,  ß
ñíèìàþ  ñ  âàñ  ãðåõ:  íàïèøèòå  ìàòåðè,  ÷òîáû  îíà  íèêàêèõ äåíåã  •àíó íå
âûñûëàëà. óñòü ëó÷øå çà òûñß÷ó  ðóáëåé êóïèò êèëîãðàìì ìàñëà  äëß ðåáåíêà è
ñåáß.
     -- î âåäü ýòî îáìàí...-- ðîáêî âûìîëâèë ß.
     --  ‚û  ñ÷èòàåòå, ÷òî  ëó÷øå  îáìàíóòü  ìàòü? -- æåñòêî ñïðîñèë  ‘åðãåé
’èìîôååâè÷.-- èøèòå, ïîâåðüòå ìíå, ïèøèòå.
     Ÿ òàê è ñäåëàë: íà ïåðâîé æå ñòàíöèè âûñêî÷èë èç âàãîíà è áðîñèë ïèñüìî
â ïî÷òîâûé ßùèê. Ž •àíå ß áîëüøå íè÷åãî íå ñëûøàë.

        ‚ ˜…‹Ž…

     -- ˜èðîêà àñåß! îêà ïðîåäåøü -- ðîæà îò ñíà îïóõíåò!
     Žõ è ñïàëè æå ìû â ýøåëîíå! åðâûå äâîå ñóòîê  â íàøåì òîâàðíîì  âàãîíå
ñòîßë ãóñòîé, íàñûùåííûé õðàï. îäíèìàëèñü ìû ëèøü äëß òîãî,  ÷òîáû ïîæåâàòü
ñóõîé ïàåê, áðîñèòü ñîííûé âçãëßä â îêîøêî, ïîäêèíóòü äðîâèøåê â áóðæóéêó, è
ïîòîì ñíîâà áëàæåííî âûòßãèâàëèñü íà çàñòëàííûõ ñåíîì  íàðàõ.  îä òîáîé  --
øèíåëü, â  èçãîëîâüå --  øèíåëü,  íà  òåáå -- øèíåëü: ñêîëüêî  æå  øèíåëåé ó
ñîëäàòà? Žäíà, íî çàòî äëèííîïîëàß, êîëþ÷àß, ðîäíàß, "îäåæà-âûðó÷àëî÷êà".
     òî áûëà ãëàâíàß,  ëåëååìàß, ñëàäêàß ìå÷òà --  âûñïàòüñß. ˆ êîãäà  äíåì
ñïàòü  ñòàëî  áîëüøå  íåâìîãîòó,  îòäîõíóâøèå  ìîçãè  çàïîëíèëèñü  ïðàçäíûìè
ìûñëßìè.
     -- „î ÷åãî, áðàòöû, ß æàëåþ, ÷òî ïðîñíóëñß!
     -- “òðîáó íåáîñü íàáèâàë?
     --  àâîðà÷èâàë,  ê  âàøåìó ñâåäåíèþ, ãðå÷íåâóþ êàøó ñ  òåëßòèíîé. Ÿçûê
ïðîãëîòèøü!  îä  êîíåö  ñóíóë  â  ðîò  âèëêó  --  íå òîò  âêóñ, öàðàïàåòñß.
ðîñûïàþñü -- â çóáàõ êëîê ñåíà òîð÷èò!
     -- —òî æå òû òåïåðü, àøêà, ðæàòü áóäåøü?
     --  €  ìíå  ñàëî  æàðåíîå  ñ  ëóêîì  ïðèñíèëîñü.  Œàêàþ,  çíà÷èò,  òóäà
êàðòîøêó...
     -- ðàòüß  ñëàâßíå,  óãîâîð, -- íåòåðïåëèâî ïðåðâàë  ‚îëîäß †åëåçíîâ.--
Šòî  ïðî æðàòâó  ïåðâûé çàãîâîðèò, òîìó  âñþ íî÷ü ó áóðæóéêè  ñèäåòü,  îãîíü
êàðàóëèòü.
     --  å-å,--  çàâåðòåë  ãîëîâîé  èñõóäàâøèé  Šóçèí,  äàâíî  ïðèêîí÷èâøèé
ïðèâåçåííûé èç äîìó áðóñîê ñàëà.-- Ž ÷åì òîãäà åùå ãîâîðèòü?
     ˆñêðåííèé âîïëü Šóçèíà  âñåõ ðàçâåñåëèë, íî ïðåäëîæåíèå ïðîãîëîñîâàëè è
ïðèíßëè. € âñêîðå ‚îëîäß, ëåæàâøèé ó îêíà, ìå÷òàòåëüíûì òîíîì ñîîáùèë:
     -- ‚î-îí áàáà êîðîâó ïîâåëà, ìîëî÷êà áû ïàðíîãî èñïèòü...
     -- ˆëè, íà õóäîé êîíåö, âñþ íî÷ü ó ïå÷êè ïðîñèäåòü!-- ðàäîñòíî ïðîðåâåë
Šóçèí.
     -- ‘àì âëèï!--  áåççëîáíî  ðàññìåßëñß ‚îëîäß.-- àñòà,  òàê äàëüøå æèòü
íåëüçß.
     …ñëè â  çàïàñíîì ïîëêó ‚îëîäß  çàðàáàòûâàë  ñåáå äîáàâêó, óñòðàèâàß  ïî
âå÷åðàì  ñîëüíûå  êîíöåðòû  íà  êóõíå,  òî  â  ýøåëîíå  åìó  ïðèøëîñü  õóäî.
‚àãîíà-ðåñòîðàíà  ó íàñ íå  áûëî, õëåá è êîíñåðâû -- âîò âåñü ñóõîé ïàåê  íà
äîëãèé  ïóòü ñëåäîâàíèß.  ‘îâåò ‘åðãåß ’èìîôååâè÷à  "óäîâëåòâîðßòüñß  ìàëûì"
‚îëîäß  ðåøèòåëüíî îòâåðã,  êàê íåäîñòîéíûé  ñîëäàòà.  øåëîí îñòàíàâëèâàëñß
÷óòü ëè  íå íà êàæäîì ïîëóñòàíêå, è  ‚îëîäß ñ ãèòàðîé â ðóêàõ îòïðàâëßëñß íà
êîíöåðò. “  òåïëóøåê  ñóåòèëèñü æåíùèíû, ïðåäëàãàß ëåïåøêè,  âàðåíóþ ñâåêëó,
ñåìå÷êè, æìûõ è ïðî÷èå ñêóäíûå èçëèøêè âîåííîãî âðåìåíè.
     --   î÷åì  êóðèöà?--  âåñåëî   ñïðàøèâàë   ‚îëîäß   äåâóøêó,   êîòîðàß
ðàñêëàäûâàëà  íà  ãàçåòå êóñêè  æìûõà. „åâóøêà çàëèâàëàñü  ñìåõîì.--  ‡îëîòî
êîí÷èëîñü,  ïåñíåé ïëà÷ó!..  "…ñëè æå íà ïî-îëå áðàíè  ëßãó  ß  ñ ñâèíöîì  â
ãðóäè, òû òîãäà  íå  ïëà÷ü, ðîäíà-àß,  è  äîìîé ìåíß  íå æäè.  óñòü  äðóãîé
âåðíå-åòñß èç  îãíß, çàñêðèïßò ïî-õîäíû-ûå ðåìíè, ‹èíà, ïîëþáè åãî òû, êà-àê
ìåíß,  àâòîìàò ñ  ïëå÷à  ñíèìè..." “õ,  ñàìîãî çà äóøó  áåðåò...  ó, ïëàòè:
êóðèöà èëè ïîöåëóé -- íà âûáîð!
     „åâóøêà ïåðåìèãèâàëàñü ñ ïîäðóãàìè.
     -- € ìû òîæå óïëàòèì ïåñíåé!

     Šàê ó íàøèõ ó âîðîò,
     “ ñàìîé êàëèòêè!
     åìöû ƒèòëåðà äàâèëè
     à ñóðîâîé íèòêå!

     -- Œàëî! -- êðè÷àë ‚îëîäß.-- …ùå êóïëåò!

     ‘êîðî ƒèòëåðó ìîãèëà
     ‘êîðî ƒèòëåðó êàïóò!
     ‘êîðî ðóññêèå ìàøèíû
     î ƒåðìàíèè ïîéäóò!

     -- àñïëàòèëèñü, ÷åðòè,-- ñîãëàøàëñß ïîêëàäèñòûé ‚îëîäß.-- ó, à êàê æå
ñ ïîöåëóåì, ñåðîãëàçêà?
     -- îñëå âåíöà õîòü âñþ èñöåëóé!-- ñìåßëàñü äåâóøêà.
     -- € ïîéäåøü çà ìåíß?-- äîïûòûâàëñß ‚îëîäß.
     --  Šòî  æ çà òåáß,  çà  òàêîãî,  íå  ïîéäåò...--  âçäûõàëà  äåâóøêà.--
“ãîùàéñß, æåíèõ!
     “  ‚îëîäè  îáíàðóæèëàñü óäèâèòåëüíàß  ñïîñîáíîñòü ìãíîâåííî âûçûâàòü  ê
ñåáå äîâåðèå  äàæå òàêèõ íåñãîâîð÷èâûõ ëþäåé, êàê  æåëåçíîäîðîæíûå ñëóæàùèå.
îýòîìó îí âñåãäà  çíàë, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîñòîèò ýøåëîí íà ñòàíöèè. …ñëè  â
çàïàñå áûëî íåñêîëüêî ÷àñîâ, îí áðàë ñ ñîáîé ‘åðãåß ’èìîôååâè÷à è ìåíß, è ìû
îòïðàâëßëèñü èñêàòü äåëà: ðàçãðóæàòü ìàøèíû  ñ  òåñîì,  ïèëèòü äðîâà, òßíóòü
ýëåêòðîïðîâîäêó.  ‚ ðåçóëüòàòå íàø ïàåê  ïîïîëíßëñß áóõàíêîé õëåáà,  êðûíêîé
ìîëîêà, à òî è  êóñêîì äîìàøíåé êîëáàñû. € îäèí íà÷àëüíèê ñòàíöèè, ïîïàâ ïîä
îáàßíèå ‚îëîäèíîé  ëè÷íîñòè, äàë íàì ÷ðåçâû÷àéíî  âûãîäíûé  ïîäðßä: çàêîëîòü
åãî,  íà÷àëüíèêà,  èíäèâèäóàëüíóþ ñâèíüþ. ‚ñþ  îïåðàöèþ  îñóùåñòâèë  ‚îëîäß,
‘åðãåé ’èìîôååâè÷ è ß âûñòóïàëè  â ðîëè ïîäñîáíûõ ðàáî÷èõ.  ™åäðûé íà÷àëüíèê
îòâàëèë  íàì  êèëîãðàììà  äâà ñàëà  è  ïîëìåøêà  êàðòîøêè, è  ìû óñòðîèëè  â
òåïëóøêå ëóêóëëîâ ïèð, ïðàçäíèê åäû, íàñòîßùóþ îðãèþ íàñûùåíèß. Š ñîæàëåíèþ,
çà äåñßòü äíåé äîðîãè òàêèõ çàêàçîâ áîëüøå íå  ïîïàäàëîñü,  è âîîáùå ìû ÷àùå
ðàáîòàëè "çà ñïàñèáî": ìåñòà øëè ãîëîäíûå, âäîâüè, ðóêà íå ïîäíèìàëàñü áðàòü
ñ èçìó÷åííîé  æåíùèíû  çà âñïàõàííûé îãîðîä èëè  ïî÷èíåííóþ êðûøó.  €  ïîñëå
Šèåâà ýøåëîíó è âîâñå äàëè "çåëåíóþ óëèöó", ïîëó÷àñîâûå ñòîßíêè íå ïîçâîëßëè
ðàçâåðíóòüñß ÷àñòíîé èíèöèàòèâå, è ìû ïîëíîñòüþ ïåðåøëè íà ïàåê.
     --  è÷åãî,  íà ôðîíòå  îòúåäèìñß,--  óñïîêàèâàë ‚îëîäß  è ðàçâîðà÷èâàë
ïåðåä íàìè îñëåïèòåëüíûå ïåðñïåêòèâû, íåùàäíî ïðè ýòîì ïðèâèðàß.
     -- Šàê òîëüêî ñîëäàò ïîïàäàåò íà ïåðåäîâóþ,-- èçëàãàë ‚îëîäß,-- åìó òóò
æå âûäàþò âîò òàêóþ áàíêó êðàñíîé èêðû, âîò òàêîé êóñîê ìàñëà è ñêîëüêî õîøü
õëåáà. òî íà çàâòðàê. à îáåä ñîëäàòó ïîëîæåí ìîëî÷íûé ïîðîñåíîê ñ  õðåíîì,
áîðùà îò ïóçà è äâåñòè ãðàììîâ áåëîãî. € íà óæèí -- áëèíû ñî ñìåòàíîé!
     ‚ñå ñìåßëèñü, äàæå íàèâíûé Šóçèí,  è ðàçãîâîðû î åäå êàê-òî  ñàìè ñîáîé
ïðåêðàòèëèñü, à ïîñëå ñëó÷àß íà ñòàíöèè —åðíèãîâ ñòàëè è âî