 сколько топлива осталось на судне. € получалось, что уже меньше, чем
нужно, чтобы  добратьсЯ до  ближайшего порта. …сли Я ошибсЯ, то не  намного.
‘пасибо тебе, Џетрович; ценю и  не забуду, но пора кончать играть в эту игру
- погубишь корабль.
     ‘кориков выключил рацию и угрюмо сидел, уставившись в одну точку.
     - ‘мотри, никакой паники,- предупредил Я,- все идет нормально. …ще есть
шанс.
     - ‚рагу бы Я такого шанса не пожелал, Ќиколаич... ’олько непорЯдок это,
когда на пароходе в этих широтах нет вертолета.
     - Ѓудто не знаешь, был вертолет, в ураган лопасти погнуло,
     - ‡апасные должны быть.
     - —то ж теперь, „имдимыч, руками махать...
     - “ нашего брата раньше никто и не спросит.
     - •отел бы тебЯ утешить, да нечем.
     - „вое их у менЯ, Ќиколаич, за каждым отцовский глаз нужен... Љаково ей
там одной... ‚озраст у них, сам понимаешь, критический наступает. Њне сейчас
дома надо быть, а Я здесь неизвестно на сколько застрЯл.
     - ‘плюнь три раза, бьютсЯ ведь морЯки!
     - Џлетью обуха не перешибешь.
     - ‚от что, „имдимыч, сомнениЯ  ты оставь длЯ  ночных переживаний, а  на
людЯх изволь не подавать виду.
     - …сть не подавать...
     џ  вернулсЯ в кают-компанию. ‚се остались на местах,  только ЂндреЯ  не
было. Ћднако  обстановка Явно изменилась, Я не  сразу  понЯл,  чем  именно,-
исчезло напрЯжение,  что ли. Ђга, ”илатов виновато уткнулсЯ глазами в  стол,
наверное, поучил взбучку  от ‘аши, а Џухов мост в тазу тарелки и вытирает их
полотенцем. “видев менЯ, он заторопилсЯ и уронил тарелку на пол.
     -  Ќовостей пока  нет,- сообщил Я,- поиск льдины длЯ выгрузки самолетов
продолжаетсЯ. ђаспорЯдок днЯ на сегоднЯ  такой: будем заготавливать  снег на
баню, по сменам. Ѓармин, отберите первую четверку.
     ‚  этот  момент  из  спальни,  одетый,  вышел  Ђндрей. џ  вопросительно
посмотрел на  ‘ашу,  он чуть заметно кивнул. —то ж, раз  доктор считает, что
Ђндрей может выйти на свежий воздух, значит, так надо.
     € тут произошла  втораЯ сцена -  Я же говорил,  что  день был скверный,
одно к одному.
     - ђешил Я  вас,  ребЯта,  побаловать,-  пошутил  Ђндрей,  направлЯЯсь к
выходу,- обеспечить полный штиль. Џоколдую над своими игрушками.
     -  —его стараетсЯ человек? - ќто сказал  Џухов. ’ак вроде бы, про себЯ,
ни к кому не обращаЯсь.
     Ђндрей замер, обернулсЯ.
     - ‚ы мне?
     - џ так... вообще.- Џухов растерЯлсЯ.- —его, действительно, лежали  бы,
Ђндрей €ваныч!
     - ‡ачем вы мне это говорите?
     ‡десь бы Џухову промолчать, уйти,  провалитьсЯ сквозь землю! Ќо  в него
сегоднЯ вселилсЯ бес.
     - ‚ы же  не  маленький, Ђндрей €ваныч, вы  прекрасно  понимаете,  зачем
себЯ...
     џ готов был его растерзать! Ђндрей улыбнулсЯ.
     - ‚от  именно,  …вгений Џавлович, зачем? џ думаю, мы понЯли друг друга.
Ќо  если  хотите,  Я готов поговорить  с вами  на эту тему  в индивидуальном
порЯдке. џ скоро...
     Љак только Ђндрей вышел, ’омилин рванулсЯ к Џухову.
     - ‚резать бы тебе, дЯдЯ моей тети...
     - Ћтставить! -  џ силой оттащил ’омилина в сторону.- Џухов, зайдите  ко
мне. Џервой смене приступить к заготовке снега.
     ЊенЯ душил гнев -  плохой  помощник в  предстоЯвшем  объЯснении.  Џухов
нервничал,  лысина его покраснела. џ  его  ненавидел. Ћн сразу  же перешел в
наступление.
     -  “ вас, ‘ергей Ќиколаич, на станции есть любимчики и козлы отпущениЯ,
так дальше продолжатьсЯ не может. ‚ы обЯзаны призвать ’омилина к порЯдку!
     - ’Яжело вам, наверное, с нами, Џухов.
     -  …сли вы насчет ЂндреЯ €ваныча,  то Я только хотел проЯвить чуткость.
Љогда у моего друга нашли в легком опухоль...
     - „а, не только ’омилин, многие могли не сдержатьсЯ...
     - ’о есть? - с вызовом спросил Џухов.
     - ’о, что вы слышали.
     - …сли и начальник станции так рассуждает, Я обращусь к товарищам!
     -  Џрекрасно. “  менЯ  будет повод вынести  этот  случай  на обсуждение
коллектива. ‚ас это устраивает?
     - Џусть товарищи скажут!
     - „умаю, они скажут мало длЯ вас приЯтного.
     - џ работал не хуже других!
     - …два ли они вспомнЯт об этом. Љстати, о работе.  ‚ы настолько Явно ею
тЯготитесь, что Я пойду  вам навстречу. ‘ сегоднЯшнего днЯ вы освобождены от
работы. “ вас будет времЯ на досуге подумать о разных разностЯх.
     - ‚ы не имеете права!
     - Ћшибаетесь, такое право у менЯ есть. ’еперь идите.
     - џ этого не оставлю, вы ответите!
     - €дите!
     Џухов хлопнул дверью. џ выпил воды, прилег. ‚ голове -  сплошной гул от
напора  крови, наверное, пошаливает давление, нужно больше бывать на  свежем
воздухе.  ‚  этом  недостаток  погребенного  под  снегом   помещениЯ:  через
вентилЯционные ходы  воздух  с поверхности пробиваетсЯ слабо. Џравильно ‘аша
сделал, что выпустил Ђнд реЯ, пусть проветрит легкие.
     …два Я успел  об этом подумать, как Ђндрей вернулсЯ. Ћн  так устал, что
только виновато улыбалсЯ и обзывал себЯ "старой рухлЯдью", когда Я помог ему
раздетьсЯ  и прилечь на кровать. џ вышел в камбуз и принес  крепкого  чаЯ со
сгущенкой. Ђндрей выпил, улегсЯ поудобнее.
     - Ќикогда не угадаешь,- сказал он,- о ком Я все времЯ думал.
     - ’огда скажи сам.
     - Ћ Џухове.
     - ‡рЯ придаешь значение его болтовне.
     -  …рунда,- возразил Ђндрей,- это он так брЯкнул не подумав. Љстати, он
только  что извинилсЯ за бестактность - искренне, по-товарищески. ’ы знаешь,
что он был на фронте?
     - Љонечно.
     - Ђ что он заслужил два  ордена  и был  трижды ранен?.. џ  к  тому, что
иногда ты бываешь  с  ним резок. Ђ  таких людей с  каждым годом остаетсЯ все
меньше, придет  времЯ, и их  в  праздники будут показывать  по  телевизору -
последних из  могикан.  Џоговори  с  ним  по-человечески,  один на  один,  и
постарайсЯ  понЯть,  что с ним происходит. ’олько  забудь на  времЯ, что  ты
начальник станции, иначе никакого разговора не будет... ’ы менЯ не слушаешь?
     - Ђндрей,- сказал Я,- наши дела плохи.
     - "Ћбь"?!
     - „а. Џоиск практически прекращен, "Ћбь" уходит домой.
     Ђндрей долго молчал.
     -  ‡начит,- он медленно, с трудом  приподнЯлсЯ  на  локте,-  то, что ты
сказал ребЯтам после завтрака, было неправдой?
     - Џочему неправдой? •отЯ, если  уж быть честным до конца, пожалуй, так.
‘ другой стороны, "Ћбь" еще не ушла, Ђндрей, она уходит. ‡начит, есть шанс.
     - ЌадеешьсЯ на чудо?
     - •очу надеЯтьсЯ.
     -  ‚решь,-  спокойно  сказал  Ђндрей,-  не надеешьсЯ  ты  на  него.  ’ы
прекрасно знаешь, что, если поиск прекращаетсЯ, шансов больше нет. Џочему ты
не сказал людЯм правду?
     - ќто  было выше моих  сил...  Ќеужели ты не понимаешь? ’ы же сидел  за
столом,  слышал...  €м  трудно было  перенести  такой  удар  сразу.  џ решил
подождать,  тем  более  что  теоретически  шанс  все-таки  есть...  ’ы  менЯ
осуждаешь?
     - џ, ‘ергей, никого не осуждаю. џ тебЯ жалею.
     - Џочему?
     - Ќе доверЯешь ты людЯм. ’ы, наверное, подсознательно считаешь всех нас
этакими   детьми,  а   себЯ   -   отцом.   ‘уровым,   мудрым,   обремененным
ответственностью  за  несмышленышей.  € ты один  знаешь, что они  хотЯт, что
могут, чего не могут. ’ебе одному дано знать, что длЯ них  полезно и от чего
их надо  уберечь.  Ћдин  ты.  €  ты  ни  на секунду не  сомневаешьсЯ в своей
мудрости. ђаз ты начальник, ты мудр.
     - Ђндрей, Я...
     - Ђ ты послушай, послушай. џ ведь не только твой вечный  зам, не только
старше тебЯ и не  только твой  друг.- Ђндрей невесело усмехнулсЯ.- ‡наешь, в
моей  болезни есть  даже преимущества. Џока  здоров,  можно не торопитьсЯ  с
правдой. ‘егоднЯ  некогда,  завтра неудобно, послезавтра  некстати.  Ќичего,
полежит правда-матушка,  товар, слава богу, не скоропортЯщийсЯ... Ђ Я, брат,
откладывать  больше   не  могу,   у  менЯ,  может,  как  говорил  ‚енЯ,  дни
сосчитанные...
     - „а послушай же ты...
     -  Џомолчи. ђаз уж  начал, скажу тебе все. Љакую-то в последнее времЯ Я
стал замечать  в тебе сухость,  начальственность  какую-то, черт ее  подери.
ЏоддакиваниЯ  с  охотой  принимаешь, сам  знаешь,  кого  имею  в  виду,  все
авторитет  свой блюдешь, как  стараЯ  дева  невинность. Њода,  что ли, пошла
такаЯ, чуть человек на  ступеньку приподнЯлсЯ, лишний раз не  улыбнетсЯ,  не
пошутит. —исто атланты кругом - будто  земной шар  на  загривках держат! Љто
тебе дал право утаивать от ребЯт правду? “ тебЯ что, монополиЯ на правду?
     - …ще один, последний сеанс свЯзи, и тогда скажу.
     - Ќе  обижай ребЯт.- Ђндрей надолго замолчал. - ‡начит, остаемсЯ... Ќу,
что ж, выходит, не удастсЯ...
     - —то, Ђндрей?
     - —то, что...
     - ’ы сегоднЯ отлично выглЯдишь, дружище!
     - Ќе надо,  ‘ережа, мне эти словесные инъекции ни к чему. ‘колько смогу
-  протЯну, стыдно тебе  за  менЯ  не будет. Ќемножко,  правда,  обидно, что
рановато, но Я не боюсь. ЋглЯдываЯсь назад, мне краснеть не за что, совесть<i>,</i>
у менЯ чиста. Љривыми путЯми не ходил, ближнему ножки и не подставлЯл, семью
любил.  € незачем  сожалеть и  печалитьсЯ.  Џомнишь,  как ты сам  год  назад
готовилсЯ уходить? ’ак и Я, пожалуй, был бы счастлив, если  бы это случилось
со мной не дома, а здесь, на берегу,  который  и мне довелось обживать. „а и
сохранюсь  во  льду, до  самого страшного суда  свежезамороженным.  ‘ам ведь
говорил,- Ђндрей усмехнулсЯ,- что лучшей усыпальницы полЯрнику придумаешь...
Ђ теперь, ‘ережа, дай мне отдохнуть, Я и в самом деле малость устал.
     ЉажетсЯ, ничего  в жизни  Я  не ожидал  с таким лютым  нетерпением, как
этого  последнего  сеанса.  џ буквально находил себе места: пилил  и  таскал
снег,  помогал  „угину в  дизельной,  вымыл пол  в спальне,  играл с ‘ашей в
шахматы,  но  душа моЯ была  в радиорубке.  Џочему, не  знаю,  Я  ведь  и не
надеЯлсЯ на чудо, а просто дал себе зарок: скажу только после этого  сеанса.
ѓруздев, от взглЯда которого  некуда  было укрытьсЯ, снова уловил исходившие
от  менЯ  пресловутые  "волны  тревоги";  видимо,  и  другие  заметили,  что
начальник  изо всех  сил  стараетсЯ  скрыть  возбуждение.  ‘ловом,  ожидание
превратилось в кошмар. ‚прочем, один грех Я с себЯ скинул: подошел к Џухову,
который с убитым видом лежал на койке, и сказал, что того разговора не было.
Џухов мгновенно просиЯл,  вскочил  и с сердцем пожал мне руку. Ћн еще что-то
пылко говорил, а Я кивал и не слушал.
     ‡а  пЯть минут  до  сеанса  Я  придралсЯ к  тому, что  снега  длЯ  бани
заготовлено недостаточно,  и выставил  всех наверх. ‹юди  уходили  неохотно,
будто кожей чувствовали, что сейчас  что-то должно произойти,  и даже ‘аша с
упреком на менЯ посмотрел.
     ‘еанс вел ’омилин. ‘лышимость была отличнаЯ, работали микрофоном.
     - ‚ыхода нет, ‘ерега, сделали все, что было в человеческих силах...
     - Џонимаю. ‡наю, Џетрович, что ты использовал все шансы. “верен в этом.
     -  ’Яжело  сознавать  свое  бессилие, не было  еще  такого, чтобы "Ћбь"
оставлЯла людей...
     - Џонимаю, Џетрович.
     - Ќи черта ты не понимаешь!.. Џрости, ‘ерега, сердце изболелось...  ‚от
ЉолЯ рЯдом... Ѓерем курс на ђодину, друг мой, курс на ђодину...
     -  ‘частливого   плаваниЯ,  Џетрович,  земной  поклон  ђодине,   земной
поклон!..
     ‚от и все, подумал Я, пуповина обрублена. Ѓудем учитьсЯ жить сами.
     - —то скажешь, ЉостЯ?
     - Џохныкал бы в жилетку, да нет ее у тебЯ, Ќиколаич. ‡иманем.
     ‚ Љосте Я был уверен, ЉостЯ из тех, которые хнычут последними. ’ри раза
мы с  ним  зимовали, и если он согласитсЯ пойти в четвертый, другого радиста
искать не буду.
     -  ‘пасибо...  ’еперь  от  тебЯ  и  „имдимыча  многое  будет  зависеть.
ђугайтесь про себЯ сколько влезет, но принимайте от ребЯт радиограммы любого
размера,  хоть простыни... …сли удастсЯ, любой ценой, как угодно, установить
с Ѓольшой землей радиотелефонную свЯзь -  буду  в вечном долгу. ‘вЯзь должна
быть в любую минуту, в любое времЯ днЯ и ночи. ‡а это ты отвечаешь, ЉостЯ.
     - ‘ам вместо антенны на крышу встану, Ќиколаич!

     ЊенЯ вновь ослушались,  на заготовку  снега  никто  не  пошел.  ‚идимо,
ребЯта просто поднЯлись наверх и вернулись, как только началсЯ сеанс. ’еперь
они сидели  за  столом и  смотрели  на  менЯ.  Ќаверное, они  слышали, как Я
прощалсЯ с капитаном.  —то ж, тем лучше. ЊенЯ сегоднЯ весь день били, пришла
и моЯ очередь. ‘ейчас Я им скажу всю правду - ударю наотмашь.
     ’акого  мертвого молчаниЯ на ‹азареве еще не было. Ќи одной реплики, ни
одного  вздоха -  люди словно окаменели. ’еперь, после  сухой информации,  Я
должен был взЯть правильную ноту. “тешение - лекарство длЯ слабых; Я смотрел
на ЂндреЯ н читал в его глазах: "Ќе оскорблЯй ребЯт утешением".
     -   ‡емлЯ,  друзьЯ,-  продолжал  Я,-  сузилась   длЯ  нас  до  размеров
кают-компании. Љаждый день в течение многих месЯцев, да что там день, каждую
минуту  мы будем видеть друг друга,  говорить  только  друг с другом, искать
спасениЯ только друг  в друге. Ћбстановка  усугублЯетсЯ тем, что все научное
оборудование осталось на Ќоволазаревской, а  вернутьсЯ туда мы сможем только
в сентЯбре,  когда  будет светло.  ’ак что  вложить  свою энергию в дело нам
будет не просто. †изнь предстоит нам нелегкаЯ и в материальном отношении: на
камбузе  остались в основном  крупа да консервы. Љниг у нас мало, с  куревом
плохо, кинофильмов нет...
     ”илатов вдруг нелепо рассмеЯлсЯ и сорвал со стены гитару.
     - Ђ в остальном, прекраснаЯ маркиза, все хорошо, все хорошо!
     - ‚енЯ,- негромко сказал ‘аша,- не строй из себЯ осла.
     -  Љ  тому  же,- продолжал Я,- у отдельных  товарищей  временами  сдают
нервы.  џ  ничего не  скрыл,  нам будет  трудно.  Џоэтому  жить  будем  так.
ђаспорЯдок днЯ - подъем, прием пищи, отбой - остаетсЯ  без  изменений. Ѓудем
продолжать  все наблюдениЯ, проводить  которые  в  наших  силах. ‚ свободное
времЯ - учеба.  ’омилин и  ‘кориков обучат товарищей радиоделу,  Ќетудыхата,
„угин и ”илатов - дизелЯм, материальной части и вождению тЯгача. ѓруздев, вы
должны   подготовить  популЯрный  курс  лекций  по   физике,  ѓаранин  -  по
метеорологии, Я беру на себЯ гидрологию.  Љак видите,  мы в состоЯнии помочь
друг другу стать образованными людьми, получить вторую специальность. Њы еще
много придумаем, друзьЯ!.. ’еперь о другом. „нем Я обошел помещениЯ станции.
‚ спальнЯх грЯзно, постели  не прибраны,  на полу  окурки. ‘егоднЯ  дежурным
были вы, …вгений Џавлович!
     Џухов  посмотрел  на  менЯ  невидЯщими   глазами.  Ќаверное,  он  давно
отключилсЯ  и  не  слышал  того, что  Я говорил. ‡ато  ни  слова  не упустил
ѓруздев.
     - Ђ не  находите  ли вы,- он усмехнулсЯ,-  что говорить  о  санитарии и
гигиене в этих обстоЯтельствах... как бы помЯгче выразитьсЯ...
     .- Ђ вы не стеснЯйтесь, здесь все свои.
     - Ќе к месту, что ли.
     - џ нахожу, что санитариЯ и  гигиена не  могут и не должны находитьсЯ в
зависимости от обстоЯтельств. € буду настаивать на этом.
     - ‚ы решили занЯтьсЯ моим воспитанием?
     - …сли в этом возникнет необходимость.
     - Ђ не поздновато ли, ‘ергей Ќиколаич?
     - Ќе боюсь показатьсЯ банальным: лучше поздно, чем никогда.
     - € надеетесь на успех?
     - Ѓолее того, уверен.
     ѓлаза у ѓруздева потемнели.
     -  ‚ы сегоднЯ, ‘ергей Ќиколаич,  очень... категоричны. ’ак  и  норовите
подмЯть под себЯ, как паровой  каток. ‘начала Џухова,  теперь ѓруздева... Њы
плохо провели зимовку?
     -- ‚ деловом отношении - безупречно.
     - ’огда в чем же дело?
     - Ќемногого,  ѓруздев,  стоит человек,  рассчитанный  на  одну  хорошую
зимовку.
     - џ не доска, а вы не рубанок, ‘ергей Ќиколаич. Џо живому телу режете.
     џ  видел,  что  ѓруздев  с   трудом  сдерживаетсЯ.  ќтот  разговор  был
необычайно важен. Њне казалось,  что от него зависит все,  буквально  все, а
раз  так, его  необходимо  довести  до логического конца. џ перестал  видеть
ѓруздева - передо мной была трещина, в которую могла провалитьсЯ станциЯ.
     - ‚ы затребовали объЯснений,- начал Я,- терпите, обезболивать не  умею.
‚се  мы, ѓруздев, сделаны из одного теста, только закваска у каждого своЯ. ‚
ней,  закваске,  суть  дела;  ѓаврилов и его ребЯта оголодали  и померзли до
черноты, но довели тЯгачи от ‚остока до Њирного. ‡акваска! ‘колько раз  наши
с  вами  товарищи перебирались  с  одной  расколотой льдины  на  другую,  но
продолжали дрейфовать -  закваска! Ћб этих  людЯх,  нашей полЯрной гордости,
можно говорить  до бесконечности. ЋглЯнитесь, ѓруздев,  вы их  увидите!  ‚ы,
ѓруздев,  в  нелегких  условиЯх  провели отличные  магнитные  наблюдениЯ, вы
достойно  вели  себЯ в  авралах, мы гордились вашей  стойкостью, когда вы  с
дикой  болью от жестоких ожогов ни на час не прерывали  работу. ќто было.  €
знаете, почему вы скисли?
     € снова мертваЯ тишина. Њне казалось, Я даже слышу, как вдалеке  бьютсЯ
о барьер волны.
     - Џотому что вам не хватило закваски. —то было, за год израсходовали. €
все. ‚ы свою дистанцию пробежали, уже вскинули руки, ожидаЯ аплодисментов, а
вам вдруг - бегите снова...
     ѓруздев провел рукой по лицу, словно стрЯхиваЯ оцепенение, и совершенно
неожиданно длЯ менЯ улыбнулсЯ.
     - Љое в чем, возможно, вы правы.
     - Ќе скрою, рад это слышать. Ћб остальном договорим после.
     - „оговорим.- ѓруздев миролюбиво кивнул.
     -  ’очка,-  сказал  Я.-  €так,  сегоднЯ  банный  день,  дизелисты,  как
говоритсЯ, к топкам...

     Ђ потом мы говорили с Ђндреем до глубокой ночи.
     - ‘егоднЯ ты был жесток.
     - •ирурги, спроси у Ѓармина, отдирают бинты одним махом - так гуманнее.
€ потом, ты же сам менЯ ругал, что Я боЯлсЯ сказать правду.
     -  Џравду говорить  нужно, даже самую жестокую. Ќо самому быть жестоким
при этом вовсе не обЯзательно. €ногда  нужно быть добрее, ‘ережа. Ќе  бойсЯ,
это тебЯ не унизит.
     -  Ђбстрактно  ты, конечно,  прав.  Ќо чаще  всего,  друг мой, добротой
называют  слабость,  а  здесь,  сам  понимаешь,  такаЯ  доброта  смертельна.
‘егоднЯ, Ђндрюша, мне самому  хотелось, чтобы ты менЯ  погладил,  как щенка,
этакие, черт бы их побрал, горькие веточки  вдруг начали царапать горло.  Ќо
ты  менЯ отстегал -  не подумай, что Я жалуюсь, за дело! - и тогда Я от боли
пошире открыл глаза и оглЯнулсЯ. € все  встало на  свои места:  дело  стоит,
люди ждут от  тебЯ необходимого слова, жизнь продолжаетсЯ... Ђ что это нас с
тобой на лирику потЯнуло?
     Ђндрей так долго не отвечал, что  Я  даже привстал с постели и хотел  к
нему подойти, но тут он заговорил:
     -  ‚идишь ли,  ‘ережа,  подводЯ  итоги,  становишьсЯ  добрее. Ќачинаешь
мучительно  вспоминать, не оставил  ли  ты  каких-либо неискупленных обид на
земле, подсчитываешь моральные, так  сказать, утраты.  €  скажу тебе, как на
исповеди:  более  замечательного  чувства  Я  в  своей жизни  не  испытывал.
Џопробуй, ‘ережа.
     Њне стало горько. џ встал, подошел к Ђндрею, сел на его кровать.
     - “спею еще...
     - Ђ то, как Я, попробуешь, а уже поздно будет.
     - Ђндрюша,- сказал Я,- дорогой ты мой человек, это не длЯ таких, как Я.
‚ремЯ еще не пришло. Њы работники, у нас  дел по горло, только попусти - все
вмиг  пойдет прахом.  „обро, кто-то хорошо сказал, должно  быть с  кулаками.
ђука, разжимающаЯ кулак,- безвольнаЯ рука.
     - џ прав, ты прав,  он прав,- улыбнулсЯ Ђндрей.- € все-таки подумай над
тем, что Я  тебе  сказал. Ќу, спокойной  ночи.  Џусть нам  приснитсЯ ‚алдай,
самый хороший клев и вокруг - ни одного конкурента! €дет?
     "...‚от Я и отчиталсЯ перед тобой, роднаЯ, теперь ты все знаешь. Ђндрей
давно уснул, и Я  надеюсь, что  ему снитсЯ любимый ‚алдай,  лещи  да  окуни,
которых он таскает одного за другим. Љогда Я говорю  или делаю что-нибудь, у
менЯ  всегда  бывает ощущение,  что  он рЯдом  и каждое  мое  слово,  каждый
поступок  проверЯет  с предельной  беспощадностью. ‘егоднЯшний день  многому
менЯ научил: менЯ обижали  и Я  обижал, а в конце концов  получилось, что мы
квиты.  Ќекоторые, Я  знаю,  считают  менЯ сухарем,  они не  видЯт  за  моей
постоЯнной твердостью живых человеческих чувств. …сли б они могли знать, как
Я хочу увидеть  тебЯ, твои глаза, твое лицо, всю  тебЯ. Ќо  дать сейчас себе
поблажку, размагнититьсЯ - значит, сдатьсЯ на милость самому страшному врагу
полЯрника - безнадежности.  €  Я не  сдамсЯ ради них самих,  ради тебЯ, ради
самого себЯ, наконец! „о свиданиЯ, роднаЯ, видишь, все-таки - до свиданиЯ!"

     ‘еменов выключил свет и лег в постель.
     ’ак закончилсЯ на станции ‹азарев первый день второй зимовки.


        ”€‹Ђ’Ћ‚

     ЊоЯ вахта от нулЯ до четырех утра - повезло, все равно на станции никто
не  спит,  кроме  Ќетудыхаты.  “  ‚ани  с  Џуховым  соревнование,  кто  кого
перехрапит:  такие  рулады  выдают  -  что  тебе Њагомаев!  ѓруздев  до того
озверел, что среди ночи со спальным мешком удрал досыпать в камбуз. „осыпать
- это так говоритсЯ, нынешней ночью по станции лунатики шастают.
     ‘идел Я за  стеклЯнной перегородкой, полный жизни и весельЯ, и думал об
окружающей менЯ действительности. Ђ  была  она так  прекрасна и удивительна,
что хоть пой пионерские песни. ђазве что дизелек наш пыхтит без энтузиазма -
в годах дизелек, пенсионного возраста, не ожидал  небось, что снова призовут
на  действительную.  …сли  больничный листок возьмет -  запасного-то нет! Ќе
предусмотрено планом, что люди в этой  преисподней зимовать будут, значит, и
запасной дизель не предусмотрен. Њорозы на ‹азареве, конечно,  не те, что на
‚остоке, но и, прЯмо скажем,  посильнее, чем в ‘очи. € ветерок такой бывает,
что голову не высунешь - отвинтит...
     ‡аснуть бы на эти  полгода! —то  Я здесь делать  буду - полгода?  –елых
полгода сыреть в этой дыре, по сто  раз на  дню видеть „угина,  хоть белугой
реви: "‡а что?" ‹ев  Ќиколаич ’олстой,  светлый  гений, спрашивал: "Њного ли
человеку надо?" Њне  - совсем почти что ничего! Ћтзимовал Я,  заработал свои
деньги  и хочу одного: дайте мне  пожить не медвежьей, а людской жизнью. Ќу,
лес,  грибы, рыбалка, на  месЯцок в ѓагру с  Ќадей,  если  она дожидаетсЯ...
Њного Я  прошу,  что  ли? „ругим все это само  в  руки падает,  как  туземцу
кокосовый  орех, а Я  ведь мерз, как  собака, вкалывал, как вол, сколько раз
чуть  сандалии  не откидывал!  ’ак  нет,  на роду  написано:  невезучий  ты,
”илатов,  человек  -  и баста.  Ђ  зачем  человеку воздух  коптить, если  он
невезучий? ‘аша  говорит: а ты усмотри себе в  жизни  мечту и тЯнись  к ней.
Њожет, это и  есть главнаЯ мудрость нашей быстротекущей жизни, но если, черт
менЯ побери, Я никак не  могу ее усмотреть, эту  мечту? †енька  „угин  - тот
усмотрел: прозимует последний разок, купит  дачу, машину, женитсЯ,  нарожает
маленьких „угиных и будет по вечерам смотреть телевизор в свое удовольствие.
’акаЯ мечта,  дорогой  док,  менЯ вдохновлЯет, как маннаЯ  каша: на материке
мотатьсЯ от дачи до родильного дома...
     Ќа огонек зашел ЉостЯ ’омилин.
     - ‡дравствуйте, товарищ вахтенный механик. Љак настроение, боевой дух?
     - Џошел ты...
     - џсно, ‚енЯ. Њальчик хочет домой, мальчик истосковалсЯ по жигулевскому
и любви.
     - ’репло. Ќаходка длЯ шпиона.
     ЉостЯ зверски зевнул, присел на  табуретку. Џарень он гвоздь, хотЯ тоже
из семеновских любимчиков. Ќо говорить с  ним можно о чем  хочешь, ни чужих,
ни своих секретов ЉостЯ не продаст. € кореш надежный и радист - один на сто,
будь Я начальником - сам бы его за собой таскал.
     - ’ы ж на вахте,- напомнил Я.
     - ЊагнитнаЯ бурЯ,  эфир взбесилсЯ.- ЉостЯ снова зевнул,  с завыванием.-
‹адно, ‚енЯ, дома  отоспимсЯ.  Џодумаешь, год!  ЋглЯнутьсЯ  не  успеешь. ‚от
какой Я  себе  план наметил, ‚ениамин ѓригорьич.  Љак только вернусь  домой,
первым  делом  в баньку, к дЯде ‘еме, чтоб он из  менЯ всю  эту стужу выжал.
Џотом в  пивбар,  чешское  под  рачков  и скумбрию. Ђ потом...  Џрости менЯ,
благовернаЯ,  душа  трепещет,  давай поиграем  в любовь  и дружбу!  ќх!  ‘ам
завидую...
     - ‡наешь, что бы тебе сказал Џухов?
     - „огадываюсь.
     -  "Љак  не  стыдно,   товарищ   ’омилин,  нести   жеребЯтину,   вы  же
интеллигентный человек, классику читаете!"
     ЉостЯ засмеЯлсЯ.
     -  ’очно,  он  и  на  Ѓольшой  земле  будет спать в  обнимку  со  своим
радикулитом! Ќу, твоЯ очередь, что будешь через год делать?
     - “ тебЯ, ЉостЯ, нет  взлета фантазии.  Ѓанька, пиво, скумбриЯ... Ќам с
Џуховым стыдно за вас,  товарищ ’омилин. џ в ѓагру поеду. „омик там есть  на
горушке, протЯнешь из  окна  клешню -  мандарины, желтенькие, кругленькие...
Ђрчил алвович Љуртеладзе - хозЯин, старый  мудрый  джигит. ’олько, говорит,
дай  телеграмму  -  будет  тебе, ‚енЯ, комната с видом на  море, виноград  и
шашлык от пуза, девочки с голубыми глазами... ‚от это жизнь!
     - Ђ ты в зеркало  на себЯ давно  не  смотрел? ”отокарточкой длЯ голубых
глаз не вышел.
     - ’омный  ты человек,  ЉостЯ. „лЯ  ихней сестры  не фотокарточка  самое
главное.
     - Ђ что?
     - ’ы  не поймешь,  образованиЯ  не  хватит.  ѓлавное длЯ  них,  товарищ
’омилиЯ,- это шарм... ‹егок на помине!
     - ‚ы обо  мне?  -  Џухов присел, вздохнул.- Ќе снитсЯ... ‚ мои годы сон
вообще проблема, а тут еще такое...
     - Џринесло нытика...- ЉостЯ вполголоса выругалсЯ.
     - Љроссворд от нечего делать решаю,- поведал Џухов.- ‚енЯ, тут по вашей
части: "деталь дизелЯ", восемь букв, третьЯ "р".
     - ѓде это кроссворд неразгаданный нашли?
     - џ старые резинки подчищаю. ’ак что бы это могло быть?
     - ”орсунка, наверное.
     - ”ор-сун-ка,- Џухов чмокнул губами.- Џодходит. ‘пасибо, ‚енЯ.
     - …ще что-нибудь?
     - Ќу, если вы так добры... "—астиковаЯ рыба" не получаетсЯ, шесть букв,
пЯтаЯ "д".
     - ‘ельдь не подойдет?
     - Њинуточку... Ћтличнейшим образом! Џремного благодарен. ‚от и разгадан
этот дурацкий кроссворд... —то теперь делать?
     - ‘пать, …вгений Џалыч, а там видно будет.
     - •олодно у нас в спальне, батареи нужно проверить.
     - ’еплее уже не будет, Џалыч, солЯрки в обрез, экономим.
     Џухов горестно закивал головой.
     -  ‘лышал...  ‚еселаЯ  зимовка  нас ожидает,  как Я  понимаю...  ЏолнаЯ
благополучиЯ и высокого смысла.
     - „ействительно, шли бы спать,- неприЯзненно буркнул ЉостЯ.- Љиснуть мы
и сами умеем.
     - •оть  бы вы, ’омилин, не превращались в метра.  Џоследнее  времЯ  все
только тем и занимаютсЯ, что учат жить.
     - € правильно учат, за дело.
     - ‡а какое дело? - повысил голос Џухов.
     - Џеречислить?
     - Ѓудьте любезны!
     - ќй, выпру из  дизельной! -  предупредил Я.- Ѓрось, ЉостЯ, мне  только
вашего лаЯ не хватает.
     - Ђ  чего он  заводит? - разошелсЯ ЉостЯ.-  Љто утром склоку  с посудой
затеЯл?  Џухов. Љто Ђндрей €ванычу в душу  плюнул? Џухов! Љто еще по второму
разу зимовать не начал, а уже слезу вышибает? ‡наем мы вас, Џухов!
     џ и в самом деле  хотел  гнать их в  шею,  да рука  не поднЯлась. Џухов
как-то сгорбилсЯ, сник и стал совсем старый.
     - —то вы обо  мне знаете, ЉостЯ? -  тихим и дребезжащим  голосом сказал
он.-  Њожет быть, то, что, когда вы, с позволениЯ  сказать,  пешком под стол
ходили, Я высаживалсЯ  с "морских охотников" в немецкий тыл? €ли то,  как от
звонка до звонка двадцать два года отзимовал на разных станциЯх?  ’о, что  у
менЯ стараЯ  и больнаЯ мама, длЯ  которой Я единственнаЯ надежда и утешение?
—то вы еще знаете обо мне, ЉостЯ?
     Ђ потом  посмотрел  на  Љостю так,  что  тот  глаза отвел,  и  вышел из
дизельной.
     - ‚от, обидел человека,- расстроилсЯ ЉостЯ.
     - ’ы уж действительно попер... Џолегче бы надо.
     - Ќадо, надо...  „умаешь, не понимаю? “ менЯ ведь у самого мать  второй
месЯц в больнице... €  Љира  с  дочуркой, всего три годика... ЏредставлЯешь,
что  завтра  будет,  когда  узнают?  ‘ам,  своей  рукой  в  эфир  отправил -
обрадовал... „уша на мелкие части разрываетсЯ, так болит...
     ...ђванаЯ  какаЯ-то ночь была - ни поговорить как следует, ни подумать.
ђаньше в дизельную никто и не заглЯдывал, велика радость  солЯркой дышать, а
сегоднЯ  будто сговорились, дверь так и хлопала.  €  хоть бы  кто  в сторону
увел, анекдот, что  ли, рассказал бы, посмеЯлсЯ  - так нет, каждый  со своей
тоской  приходит, ждет  сочувствиЯ.  ‘начала „имдимыч целый  час черную тучу
нагонЯл,  потом  ‚алЯ  про  свою  любовь  к  жене   вздыхал,  какаЯ  у  него
замечательнаЯ и к нему, недостойному, ласковаЯ (с таким будешь ласковаЯ! ‚сю
жизнь под каблуком и деньги немалые привозит). Ђ у менЯ из головы не выходил
Џухов,  так  и звучало  в ушах, как он это слово сказал: "мама". ’акаЯ в нем
была боль и ласка, что у менЯ чуть слезы на глаза не навернулись. € его жаль
и себЯ; моей-то  мамы давным-давно  нет, лица  ее  почти  что не помню, одно
слово "мама" и осталось. Ѓыла б у менЯ мама, Я б тоже знал, что хоть один на
свете  человек, а ждет, не променЯет на  другого,  который  поближе  и рылом
смазливее... Ќаконец пришел ‘аша, и только Я обрадовалсЯ, что  можно отвести
душу, как вслед за ним заЯвилсЯ „угин.
     -  ‘пасибо,  что  навестил,-  сердечно  сказал Я ему,-  очень Я по тебе
соскучилсЯ.
     - Ђ Я по тебе нисколько,- умно ответил „угин.-  Џросто  интересуюсь, не
запорол ли дизель.
     - •ороший  ты  человек,  „угин, •очешь,  научу  закрывать дверь  с  той
стороны?
     Џока он раздумывал, как бы поостроумнее окрыситьсЯ, ‘аша его спросил:
     - ’ы-то чего не спишь?
     - ‘колько  можно,  днем спал,  ночью  спал,-  гордый за свой  организм,
ответил „угин.- Њне, сам знаешь, твоих пилюль не надо.
     -  †енЯ,-   с  огромным  дружелюбием  спросил   Я,-  а  у  тебЯ  бывают
какие-нибудь жалобы? Ќу, на здоровье, питание, настроение?
     - Ђ зачем тебе? - подозрительно спросил „угин.
     - „а так, уж очень ты редкостный экземплЯр: всегда всем доволен.
     - Џочему это всем? „умаешь, мне улыбаетсЯ на каше полгода сидеть? ’ак и
до катара желудка недолго.
     - Ќе беспокойсЯ, голубчик,- успокоил ‘аша,- гастрит обычно возникает на
нервной почве, а у тебЯ нервы вполне исправного робота.
     - ’ы не очень-то обзывай, док!
     -  ‚от чудак, да мы  все тебе  завидуем! - ‘аша  очень удивилсЯ.- ‘пишь
сном праведника, из-за очереди на книги не волнуешьсЯ, к уходу "Ћби" отнессЯ
с исключительным спокойствием - словом, живешь и трудишьсЯ, как робот с  его
нервной системой из нержавеющей проволоки.
     - Ђ что  мне, визг  подымать? - „угин был озадачен, поскольку не понЯл,
обижают его или делают комплимент.- џ, может, больше тебЯ домой хочу, но раз
надо, значит, надо.
     - €  чего ты,  док, в самом деле от †еньки требуешь? - вступилсЯ Я.- Ћн
же изложил свою позицию: сидим в тепле, спим вволю, да и суточные, опЯть же,
идут. —ем больше сидим, тем больше суточных, правда, †енька?
     - ‘казал бы Я тебе...
     - Ђ ты скажи, скажи!
     - ‚енЯ, не возникай,- со скукой сказал ‘аша.
     „угин  посмотрел длЯ престижа на шкалу, проверил  давление,  обороты  -
все-таки старший механик, начальство - и вышел.
     -  ‡наешь, детка,- проникновенно сказал ‘аша,- мне хочетсЯ здорово тебЯ
отлупить. ЉажетсЯ, зрЯ Я тебЯ воспитываю, бессмысленно трачу энергию.
     - Ќе зрЯ,- возразил Я,- ты совершенствуешь мою психику.
     - „урак ты, ‚енЯ.
     - ‘ам знаю, что дурак.
     - ‚решь. ЌастоЯщий дурак уверен, что он очень умный. ’ы, ‚енЯ, конечно,
не дурак, ты осел.
     - Џочему? - запротестовал Я.
     -  Ђ  потому,  что  осел,  причем  из  самых  отпетых.  …сли  раньше  Я
легкомысленно  полагал, что ”илатов  длинноух по  своему юному возрасту,  то
теперь пришел к  выводу, что осел он  по  своей сущности,  до мозга костей и
последней капли крови. џ  нисколько не удивлюсь, если вместо членораздельной
речи  из  твоей  пасти извергнетсЯ:  "€-а! €-а!"  €  не  ухмылЯйсЯ, Я говорю
серьезно. „авай же проанализируем, почему ты осел.
     - „авай,- весело согласилсЯ Я. —то бы  ‘аша ни говорил, а Я  его люблю.
„о чего все-таки хорошо, что  у менЯ  есть ‘аша, не знаю,  как бы Я без него
здесь жил. Ђ еще вернее - не будь его, и менЯ бы здесь  не было. Ђ  вот чего
на  самом  деле не  пойму,  так  это, что  он во  мне  находит  интересного:
полстанции ревнует, что док больше со мной, даже ѓруздев и тот вопросительно
смотрит,  удивлЯетсЯ. Ђ может,  ‘аша  просто догадываетсЯ,  что, если в воду
упадет, менЯ тут же ветром  сдует вместо спасательного  круга?  ‹адно, пусть
буду  осел,  козел и  Ящерица, лишь  бы подольше не  уходил.  ‘ейчас  он мне
выдаст,  безусловно, по  такой  программе: веду  Я себЯ  идиотски, раздражаю
Ќиколаича  дурацкими выходками,  трачу  скудный  интеллект  на  перебранку с
†енькой и тому подобное.
     - Ђ, к черту,- вдруг сказал  ‘аша.-  ЌотациЯми тебЯ не проймешь, а бить
жалко,  уж  очень  морда наивнаЯ. ‚от что  Я  тебе открою,  детка:  год  нам
предстоит  на  редкость  паршивый.  ’акой  паршивый, что хочетсЯ  по-собачьи
скулить  на  луну,  пока глаза не  покатЯтсЯ золотыми  звездами в  снег, как
сочинил  твой  любимый  …сенин. ’ебе плохо, ‚енЯ,  мне плохо, всем плохо.  €
будет еще  хуже.  Њы, ‚енЯ,  заперты, как птички в  клетке; Ќиколаич, мудрый
человек,  правильно  сформулировал, что  искать спасениЯ можно только друг в
друге,  помочь себе можем только мы сами - и больше никто. ’ы сострил насчет
психики  и  попал в самую точку. ‚  ней,  этой загадочной  психике -  гвоздь
вопроса: выберемсЯ мы отсюда людьми или со  сдвигом по фазе. Ђ говорю Я тебе
все это столь высоким штилем потому, что менЯ очень беспокоит один человек.
     - Џухов?
     - Ћн тоже,  но в меньшей степени. Џухов  взбрыкивает, когда у него есть
выбор. Ќедели через  две он  окончательно примиритсЯ с тем, что альтернативы
нет,  и  -  полЯрнаЯ  косточка все-таки! -  будет с  достоинством нести свой
крест.
     - „угин, что ли?
     -  „алсЯ тебе  „угин!  ‚от уж  кто  менЯ  абсолютно  не  волнует!  Ѓудь
объективен, ‚енЯ: из всех нас  именно †енька был  последовательным от начала
до конца. Ќиколаич считает, что лучшего подчиненного и придумать невозможно,
хотЯ, честно говорЯ,  Я  бы  придумал.  Ђ  больше всех  других, детка,  менЯ
беспокоишь ты.

     џ уже  догадывалсЯ,  что  он к  этому клонит, и  морально  готовилсЯ  к
разоблачению своей сущности, но тут дверь распахнулась и на пороге показалсЯ
Ќиколаич. Ћн был  в одном исподнем и в унтЯтах  - никогда в таком виде он на
людЯх не  показывалсЯ. Ћн кивнул, ‘аша тут же  выбежал; Я вскинулсЯ  было за
ним,  но  Ќиколаич  взглЯнул -  будто пригвоздил:  знай,  мол,  свое  место,
вахтенный,  ‚се равно  сидеть спокойно Я  уже не  мог и тихонько выбралсЯ  в
кают-компанию.   “   дверей   комнаты   начальника   человек  пЯть   замерли
вопросительными  знаками,  прислушивались,   а  оттуда  доносилсЯ  кашель  -
хриплый, нескончаемый, со стоном. Љак ножом  по сердцу... Џотом кашель утих,
на  цыпочках  вышел ‘аша с  окровавленным полотенцем,  сделал знак  -  и все
разошлись.
     Ќикто больше ко мне  не заходил,  Я сидел пригорюнЯсь и думал об Ђндрее
€ваныче  и его печальной судьбе.  € еще о  том, что  Я действительно осел  и
псих. Ђндрей €ваныч, может,  помирает, и никто жалобы  от него  не слышал, а
‚ениамин ”илатов, здоровый жеребец, только  тем и занЯт, что суетитсЯ вокруг
своей страдающей  личности  и сеет  смуту.  € еще недоволен, что Ќиколаич, у
которого лучший  друг  на глазах чахнет,  волком  смотрит!  Ђ за какие такие
заслуги он должен мне  улыбатьсЯ?  ‡а  то,  что  Я на  ‚остоке придумал дать
дизелю "прикурить"? ’ак  это  мне было по должности положено. Ђ за что  еще?
Љаждый божий день начальнику от менЯ беспокойство: он скажет да, Я - нет, он
- белое, Я - черное...  Ќу, какого  хрена  лезу  в бутылку? ‚зЯть  тот самый
самолет. ‚едь кожей чувствовал,  что правильно они тогда от него отказались,
сам бы себЯ  истерзал, если б  летчики погибли,  а выскочил, речи  толкал! Ђ
почему? Ђ потому, что боролсЯ за справедливость: раз мне положено - клади на
стол! ЉакаЯ там справедливость! ‡а  Ќадю  боролсЯ, сил  нет, как соскучилсЯ.
‚от и получилось, что интерес мой был шкурный. ‹адно, остались, вой не вой -
ничего изменить нельзЯ. Ќиколаич честно говорит,  так, мол, и так,  придетсЯ
существовать на станции, где  почти ничего интересного длЯ жизни нет, а ‚енЯ
”илатов - тут как тут: "‚се хорошо, прекраснаЯ маркиза!" Џухов на начальника
бросаетсЯ - ‚енЯ на подхвате, с дружеской поддержкой; ѓруздев бунтует - ‚енЯ
радостно бьет во все колокола, „угин слово скажет - ‚енЯ с цепи срываетсЯ.
     ’ак за что он будет мне улыбатьсЯ? „а на его месте Я сам бы такого типа
не замечал! € тут менЯ озарило: Я вдруг понЯл, почему на душе дерьмо.
     Ђ понЯл  Я  это так: размечталсЯ, представил себе, что входит Ќиколаич,
кладет руку мне на плечо и говорит: "Ћсел ты, ‚енЯ. Ќеужто не понимаешь, что
не „угина, а тебЯ люблю?"
     „аже какаЯ-то дрожь пробила от этой фантазии: уж не есть ли это главнаЯ
моЯ мечта? ‘аша  мне как родной  брат, Ђндрей €ваныча всем сердцем уважаю, и
они ко мне с отдачей, и это длЯ менЯ крайне, просто исключительно важно.  Ќо
раз уж Я сам с собой разбираюсь по большому счету, то мне в жизни не хватает
одного:  чтоб  Ќиколаич  мне  улыбалсЯ.  ’ьфу  ты,  улыбалсЯ  -  тоже  слово
придумал... —тоб  он  в менЯ поверил! “знал, что Я считаю его самым железным
мужиком,  готов за ним куда угодно, а  все, что болтаю против него,-  это не
мое, это потому, что он очень ошибаетсЯ и любит „угина, а не менЯ.
     € еще  в одном  Я  разобралсЯ: раньше  Я †еньку за  человека не  держал
потому, что он  на ‚остоке скрыл правду и смолчал,  когда Ќиколаич  вешал на
менЯ всех собак за аккумулЯтор; потом обнаружил, что †енька вообще подхалим,
и  стал его презирать, а  когда  узнал,  что он  спас Ќиколаича, то  к этому
законному чувству приметалась чернаЯ зависть.
     ЉажетсЯ, полжизни отдал бы, чтоб спасти Ќиколаича и стать его другом! Ђ
вместо  этого стал  кем?  "–ыплЯчьей  душой",  как  он  обозвал,  не называЯ
фамилии!
     Ќу, вот и  все Ясно.  Ђ то  -  "заснуть  бы па полгода... целых полгода
сыреть в  этой дыре..." ќх, Ќиколаич, не знаешь ты,  какого  младшего кореша
получил бы на  все свои  зимовки! џ  ведь не †енька, который любит тебЯ, как
прилипала акулу, Я бы к тебе - бесплатно, всей душой!
     ‘идел  Я,  мечтал,  расслюнЯвилсЯ,  войди  сейчас Ќиколаич  -  кажетсЯ,
бросилсЯ  бы ему на  шею, повинилсЯ за  все... Ќу, конечно,  этого бы  Я  не
сделал,  но  как-то  по-другому  посмотрел, что  ли... ‚енЯ,  дурьЯ  голова,
двадцать шесть тебе стукнуло, а лаешь ты из подворотни на каждую телегу, как
безмозглый щенок. •оть бы ‘аша пришел, он смеЯтьсЯ не будет, он поймет...
     ЊенЯ залихорадило, как случалось  тогда, когда в голове  из такого  вот
сумбура вдруг складывались  и рвались на бумагу какие-то слова. „а знаю, что
никакой Я не поэт,  это  Ђндрей €ваныч по доброте  душевной намекнул, но длЯ
себЯ-то, длЯ  себЯ  могу заполнить  своим бредом тетрадку?  џ вытащил ее  из
внутреннего кармана куртки, черканул:

     —то в душе моей творитсЯ -
     Љак мне это рассказать?
     …сли просто повинитьсЯ -
     ‘можешь это ты понЯть?
     џ ведь не такой отпетый...

     €  тут  вошел „угин, черт бы его побрал! џ  равнодушно  зевнул и  сунул
тетрадку за пазуху. „угин проводил ее глазами, усмехнулсЯ, скотина.
     - ‘давай вахту, ‚енЯ. Љак у тебЯ, порЯдок?
     - ЏорЯдок. —то Ђндрей €ваныч?
     - ‡аснул, вроде отлегло. €ди, пока чай горЯчий.
     - Ѓудь здоров, †енЯ. Ћчень мне жаль, четыре часа тебЯ не увижу.
     - ’опай, топай... поэт!
     џ шел к выходу - будто споткнулсЯ.
     - —его ты сказал?
     - ’опай, говорю, поэт!  - „угин  развеселилсЯ.-  ’етрадочку не потерЯй,
где "до свиданиЯ, дорогаЯ, в имени твоем - надежда...".
     “ менЯ кровь брызнула в голову.
     - ‚ чемодан лазил?
     - ’ы что?! - „угин сразу перестал смеЯтьсЯ.- „а начхать Я хотел на твою
тетрадку!
     џ сослепу стал шарить по верстаку, что-то схватил; „угин зайцем скакнул
в кают-компанию,  Я следом, Я себЯ не помнил: к нам со всех ног бежали, ‘аша
менЯ скрутил, вырвал молоток, Я что-то орал - а, противно вспоминать.
     - Љто начал? - ѓолос Ќиколаича, будто из подземельЯ.
     - Ћн,- тут же откликнулсЯ „угнн.- Ќо Я тоже виноват.
     - ђазговор будет потом,- сказал Ќиколаич, и Я увидел, что рЯдом с ним в
наброшенной на белье каэшке стоит Ђндрей €ваныч.- „угин, на вахту. ‘аша, дай
”илатову валерьЯнки.
     Љругом  стоЯли, смотрели ребЯта,  Ђндрей €ваныч... џ вырвалсЯ  и  полез
наверх, на свежий  воздух. ‘лышал, как Ђндрей  €ваныч  звал: "‚енЯ, зайди ко
мне",  потом Љостин голос - до радостного визга:  "Ќиколаич,  тебЯ ‘амойлов!
Ѓратва,  "Ћбь!" - но мне уже было  все равно. ‚ сумерках добралсЯ кое-как по
сугробам до наветренной стороны аэропавильона и там сжег тетрадку. Љогда она
догорала, подбежал ‘аша.
     - Ќиколаич коньЯк выставил!.. —то ты наделал, лопух?!
     -- Џлевать... ’еперь мне на все плевать, док.


        ЃЂђЊ€Ќ

     Ќужно знать Љостю, чтобы понЯть, как нас ошеломил ого ликующий возглас.
ЉостЯ в быту и ЉостЯ  на вахте совершенно не похожи друг на друга. ‘тоит ему
войти в  радиорубку,  и от его  веселой  общительности  не остаетсЯ и следа.
ЉостЯ, который только что  острил и подначивал товарища, мгновенно исчезает:
вместо него за рацией свЯщеннодействует  высокомерный  и холодный маг эфира,
обладатель  сокровенных  тайн  бытиЯ Љонстантин ’омилин. "€з  тебЯ  бы евнух
отличный вышел!  - кипЯтилсЯ ‚енЯ,  большой любитель  новостей, когда  ЉостЯ
выставлЯл его из рубки.- Ѓудь Я султан, оформил бы в гарем на полставки!"
     ’ак вот, от этого Љостиного  воплЯ мы словно обезумели - такой надеждой
от  него полыхнуло.  Ћ  ”илатове и  „угине все  мгновенно  забыли.  Ђ  ЉостЯ
продолжал:  "Ѓратва, они нашли  айсберг!"  Ќиколаич, з